Politica y Administracion Publica en Santander Becerra y Guevara

POLTICA Y
ADMINISTRACIN PBLICA
EN SANTANDER
1930 - 1946
POLTICA Y
ADMINISTRACIN PBLICA
EN SANTANDER
1930 - 1946
ESTHER PARRA RAMREZ

EDUARDO GUEVARA COBOS
Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Bucaramanga, 2013
Universidad Industrial de Santander

Coleccin Escuela de Historia, 25 aos
N6: Poltica y administracin pblica en Santander 1930 - 1946
Autores: Esther Parra Ramrez y Eduardo Guevara Cobos
Direccin Cultural
Rector UIS: lvaro Ramrez Garca
Vicerrectora Acadmica: Janeth Aid Perea Villamil
Vicerrector Administrativo: Luis Eduardo Becerra Ardila
Vicerrector de Investigacin y Extensin: David Alejandro Miranda Mercado
Director de Publicaciones: scar Roberto Gmez Molina
Direccin Cultural: Luis lvaro Meja Argello
Diseo: Cart Spim / cartspim@gmail.com
Impresin: Divisin de Publicaciones UIS
Comit Editorial: Gabriel Samac Alonso, lvaro Acevedo Tarazona,

Luis lvaro Meja A.
Primera edicin: Julio de 2013

ISBN: XXXXXXXXXX
Direccin Cultural UIS
Ciudad Universitaria Cra. 27 calle 9.
Tel. 6846730 - 6321349 Fax. 6321364
divcult@uis.edu.co
Bucaramanga, Colombia
Impreso en Colombia
A la memoria del Dr. Alfonso Gmez Gmez
Contenido
Presentacin
Introduccin
13
1. CONTEXTO POLTICO ELECTORAL

1.1
El Liberalismo
1.2
La Oposicin Conservadora
1.3
El Liberalismo Social
1.4
Relacin Iglesia Estado
1.5
El Sistema Electoral
29
2. VIOLENCIA Y ORDEN PBLICO

2.1
Violencia Poltica
2.2
Huelgas y Movimientos Sociales
2.3
Bucaramanga y los Sucesos de Pasto.
59
3. ADMINISTRACIN PBLICA Y
ORDENAMIENTO TERRITORIAL
3.1
Ordenamiento Territorial
3.2
Rentas Pblicas, Situacin Fiscal y Presupuestal
4. POLTICA SOCIAL EN EDUCACIN Y SALUD
4.1
Educacin
4.1.1
Cobertura y Calidad
89
109
4.1.1.1
4.1.1.2
4.1.1.3
4.1.1.4
4.1.1.5
4.1.1.6
4.1.1.7
4.2
4.2.1
4.2.1.1
Educacin Primaria
Educacin Secundaria
Educacin Tcnica
Educacin Artstica
Educacin Fsica y Deportes
Educacin - Resocializacin
Educacin Superior
Salud
La Accin gubernamental
Sanidad Pblica
5. DESARROLLO ECONMICO
5.1
La Industria
5.2
Impulso a la Agricultura, Ganadera y Minera
5.3
Economa Solidaria
173
6. INFRAESTRUCTURA Y OBRAS PBLICAS

6.1
Infraestructura Vial
6.1.1
Carreteras
6.1.2
Ferrocarriles
6.1.3
Ferrocarril Puerto Wilches Bucaramanga
6.1.3.1
Ferrocarril del Carare
6.1.4
Los Caminos de la Colonizacin
6.2
Desarrollo Urbano
6.2.1
El Aeropuerto Gmez Nio
6.2.2
Crceles
6.2.3
Circulacin y Trnsito
6.2.4
Servicios Pblicos
6.2.4.1
Electrificacin
6.2.4.2
Acueducto y Alcantarillado
6.2.4.3
Telegrafa, Telefona y Radio Comunicaciones
6.2.5
Edificios Gubernamentales
201
EPLOGO
245
ANEXOS
255
BIBLIOGRAFA
303
Presentacin
n sus 65 aos de existencia la Universidad

Industrial de Santander ha venido brindando
cada vez ms espacios y acompaamiento
a los estudios sociales y humansticos como parte de
su proyecto educativo institucional. Baste recordar
cmo en los aos sesenta se cre el primer programa
relacionado con las Ciencias Humanas, y, luego, desde
los aos ochenta hasta entrado el siglo XXI, se configur
paulatinamente una Facultad de Ciencias Humanas
que hoy cuenta con varios programas de pregrado,
especializacin y maestra. Precisamente, la Escuela de
Historia cumpli el ao anterior sus primeros 25 aos de
existencia, fecha de relevancia para nuestra institucin
pues constituye una de las principales experiencias
acadmico-formativas de la UIS en el camino de
consolidacin de las Ciencias Sociales en Colombia.
Uno de los indicadores ms importantes en el
mundo acadmico para dar cuenta del cumplimiento
de la misin institucional de las universidades es
la generacin de nuevo conocimiento. El apoyo a
eventos acadmicos, ya sea en su organizacin o en la
participacin de docentes y estudiantes, los programas
de becas y, en general, toda clase de estmulos para la
investigacin, contribuyen al fortalecimiento de los
9
programas y al posicionamiento de la universidad como

institucin. Durante sus veinticinco aos de labores, la
Escuela de Historia y sus profesores han contado con el
respaldo de la institucin para difundir los resultados
de sus proyectos de investigacin, especialmente
por intermedio del Anuario de Historia Regional y de las
Fronteras, el VI Coloquio de Estudios Histricos de los
estudiantes del programa en su VI versin y varios
libros publicados por la editorial de la Universidad.
Entre ellos, cabe destacar las memorias, en texto
impreso, del VIII Congreso Colombiano de Historia
y, en versin digital, del XIII, organizados por la UIS
y la Asociacin Colombiana de Historia en los aos de
1992 y 2006, respectivamente; la coleccin bibliogrfica
dedicada a la historia de los procesos de poblamiento
de las provincias de Santander y, ms recientemente,
la coleccin bicentenaria de la independencia nacional
con una produccin investigativa que supera la
veintena de ttulos. A estos resultados se pueden sumar
compilaciones de eventos acadmicos organizados
por la Escuela de Historia, trabajos de investigacin
de pregrado y maestra, compilaciones documentales
como el libro sobre las constituciones santandereanas
del siglo XIX y, ltimamente, una produccin de
investigaciones y textos sobre la memoria del conflicto
en Colombia y de la historia del tiempo presente o de
nuestros das.
Con motivo del primer cuarto de siglo de labores
del programa de Historia, la Rectora y la Direccin
Cultural de la Universidad Industrial de Santander
se han propuesto apoyar una coleccin bibliogrfica
que recoge algunos de los ms recientes desarrollos
investigativos de profesores y egresados. El lector
interesado encontrar obras sobre historia de la
educacin nacional en perspectiva regional, historia de
la salud pblica, la justicia y la criminalidad, el hecho
10
religioso, entre otros campos de reflexin historiogrfica

que se vienen abriendo un lugar en Santander y el pas.
Sin abandonar las tendencias ms importantes que han
caracterizado la historiografa elaborada desde la UIS,
dirigida a la historia poltica y regional, la coleccin
que presentamos pretende ampliar el horizonte sobre
el devenir regional y nacional con nuevas temticas de
la historiografa actual.
En esta obra titulada Poltica y Administracin
Publica en Santander, 1930-1946, se analizan aspectos
relacionados con el contexto poltico y el clima de
violencia, el desarrollo de la educacin y la salud;
tambin se estudian los avances en las comunicaciones
y en infraestructura vial en el Departamento de
Santander, al igual que el desenvolvimiento urbanstico
de la capital. Transformaciones todas ellas que se
suceden en el contexto de la llamada Revolucin
en Marcha caracterizada por
los procesos de
modernizacin y el desarrollo del capitalismo, que
conllev al fortalecimiento de la clase obrera y al auge
de las ideas socialistas, el inters en la asistencia pblica
(educacin y salud) y el impulso a la reforma agraria
que pretenda la democratizacin de la propiedad.
As, la obra deja ver los esfuerzos de las
administraciones publicas liberales de la poca por
afrontar los retos que en materia de desarrollo social
y econmico se demandaban para posesionar al
Departamento y llevarlo a la altura de los requerimientos
de la sociedad moderna.
Con la publicacin de estos trabajos tambin
esperamos confirmar y mantener el compromiso de
la institucin por contribuir no solamente con la
promocin de los logros cientficos y profesionales de
los docentes y egresados del programa de Historia, sino
por tender puentes de dilogo con la sociedad.
11
Como rector de la Universidad Industrial de

Santander, y conocedor de su configuracin histrica
como la casa de estudios ms importantes del nororiente
colombiano, me complace entregar a la comunidad
de interesados en los temas histricos este nuevo
proyecto editorial liderado por la Escuela de Historia
y la Direccin Cultural de la Universidad Industrial de
Santander. Esperamos que el oficio de los historiadores
en la bsqueda de respuestas cada vez ms elaboradas
sobre el acontecer permita hacernos a mejores y
ms claros argumentos para disear el futuro de la
institucin y, en la medida de nuestras posibilidades,
de la regin y la sociedad colombiana.
lvaro Ramrez Garca

Rector
12
Introduccin
l Estado se erige a partir del Siglo XVI como

la forma ms reciente de organizacin
poltica cuando las estructuras y relaciones
sociales basadas en la costumbre son sustituidas
por aquellas que devienen de los mecanismos del
mercado, la especializacin funcional, el utilitarismo y
la racionalidad instrumental. La actividad econmica
comienza a desarrollarse en el seno de las empresas, la
socializacin se empieza a dar a travs de las escuelas y
los medios de comunicacin, la legitimidad tradicional
es sustituida por la carismtica y la racional legal, y
la esfera poltica ahora se expresara en los EstadosNacin (Bouza Brey, 1996: 51) los cuales logran
institucionalizarse en regmenes polticos con el fin de
impulsar los procesos de modernizacin social.
Desde mediados del Siglo XIX el Estado
liberal empezara a manifestar sntomas de debilidad
producto de la sobreproduccin y de la creciente crisis
de legitimidad poltica derivada de la contradiccin
de los mecanismos oligrquicos de representacin
con los principios de libertad e igualdad, y de la
inadecuacin de las polticas econmicas liberales para
13
resolver los graves problemas sociales de las clases

populares(Vargas, 1999: 53p). Se observa que despus
de la I Guerra Mundial lo que Weber observaba desde
el mbito de los vencidos como una noche polar de una
dureza y oscuridad heladas, Keynes desde la economa
poltica encontrar un panorama difcil producto del no
reconocimiento por parte del Estado liberal del sujeto
colectivo que haba empezado a formarse entre 1848 y
1917.
Con diferentes visiones tanto Max Weber como
John Maynard Keynes tratarn de mostrar el camino
que permitira replantear el papel del Estado para
lograr un capitalismo eficiente. Para el primero era
importante fundamentarse en la causalidad histrica
y la accin poltica, para el segundo puede llegar un da
en que veamos ms claro que ahora cuando estamos hablando del
capitalismo como una tcnica eficiente o ineficiente () Pienso que
el capitalismo dirigido con sensatez, puede probablemente hacerse
ms eficiente para alcanzar fines econmicos que cualquier sistema
alternativo a la vista, pero que en s mismo es en muchos sentidos
extremadamente cuestionable (Keynes, 1986:88), por ello,
en Keynes se encuentra la mxima racionalizacin de
la gubernamentalizacin pues mistifica al capitalismo
como una tcnica.
John Maynard Keynes haba observado que la
crisis del Estado liberal radicaba en el no reconocimiento
por parte del Estado del sujeto colectivo que haba
empezado a formarse entre 1848 y 1917, por ello
observaba que ms que otro sistema alternativo a la vista,
el capitalismo si se diriga con sensatez podra hacerse
ms eficiente. As, a partir de los aos treinta del Siglo
XX se ampliara el proceso de gubernamentalizacin a
nivel mundial con el denominado Estado de Bienestar
que implicara la organizacin y administracin de
las relaciones de produccin o del trabajo social por
parte del Estado, consolidndose todo un cuerpo
14
de funcionarios en tareas de planificacin, control y

prestacin de servicios pblicos.
Pero, qu se entiende por gubernamentalizacin?
Durante el Siglo XVII el arte de gobernar estuvo
inmovilizado entre dos polos: un marco demasiado
amplio y abstracto, el de la soberana, y un modelo
muy estrecho y dbil, el de la familia -economa del
enriquecimiento -, ya en el Siglo XVIII fue posible vencer
dicho bloqueo gracias a la expansin demogrfica, la
abundancia de la moneda y el aumento de la produccin
agrcola. As, la economa pas a ser algo diferente de la
familia y el problema del gobierno pudo al fin ser pensado
fuera del marco jurdico de la soberana. La estadstica,
por su parte, dejar de ser un simple instrumento de
la administracin monrquica para convertirse en un
factor tcnico que permitira mostrar que la poblacin
produce efectos econmicos especficos.
Esta transformacin del arte de gobernar desde
la estructura de la soberana hacia el predominio de las
tcnicas de gobierno ser lo que le posibilitar a Michel
Foucault (1992: 17) considerar la gubernamentalizacin
como un conjunto de procedimientos y tcticas que
han permitido ejercer el poder teniendo como objeto
la poblacin, por forma de saber la economa poltica
y como instrumentos tcnicos los dispositivos de
seguridad, por ello, desde esta perspectiva el Estado
no puede entenderse ms que a partir de las tcticas
generales de la gubernamentalidad.
Se observa que el predominio de las tcnicas
de gobierno tendra mayor relevancia a partir de 1930
con la ampliacin y profundizacin de la intervencin
y presencia estatal dentro de la sociedad civil de
mercado con el fin de lograr su regulacin y equilibrio
permitiendo la repolitizacin de las relaciones de
produccin. Esta reconfiguracin del papel del Estado
15
se dio a raz del convencimiento de que en la prctica

no coinciden el inters privado y el inters pblico, o
en palabras de Keynes (1926: 75), siendo el objeto de la
vida cortar las hojas de las ramas hasta la mayor altura posible,
la manera ms plausible de alcanzar este fin es permitir que las
jirafas con el cuello ms largo dejen morir de hambre a las que
lo tienen ms corto. Por ello, si al Estado le importaba
el bienestar de las jirafas, no poda pasar por alto los
sufrimientos de los cuellos ms cortos pisoteados por
los cuellos ms largos en medio de la voracidad agresiva.
La agenda del Estado no deba referirse entonces
a aquellas actividades que los individuos privados ya
estaban desarrollando, sino a aquellas funciones que
caan fuera de la esfera del individuo, aquellas que
nadie toma si el Estado no lo hace. Por ello, el Estado
de bienestar surgira como frmula pacificadora de
las democracias capitalistas avanzadas y consistira,
en primer lugar, en la obligacin explcita del
aparato estatal de suministrar asistencia y apoyo
a los ciudadanos vctimas de necesidades y riesgos
especficos propios de la sociedad mercantil y, en
segundo lugar, se basara en el reconocimiento del
papel formal de los sindicatos tanto en la negociacin
colectiva como en la formacin de los planes pblicos
(Offe, 1990: 135), buscndose as superar la situacin de
luchas polarizantes y contradicciones que se constitua
en el rasgo ms ostensible del capitalismo liberal.
Para Luis Fernando Aguilar (1984: 208), la
verdadera dimensin de la gubernamentalizacin se
encuentra precisamente en el Estado de bienestar, pues
en l, el Estado es ya la misma organizacin y administracin
de las relaciones de produccin o del trabajo social, por lo cual
estas relaciones de produccin se institucionalizan y legitiman
socialmente slo por la intervencin del Estado () El Estado
Social de Derecho como organizacin y administracin de
la sociedad civil es el lugar donde acontece y se constituye la
16
administracin pblica como tal. Ser a partir del Estado

de bienestar que se consolidara todo un cuerpo de
funcionarios pblicos en tareas de planificacin, control
y prestacin de servicios pblicos superando el perodo
precedente reducido slo a personal jurdico jueces y
sus empleados, militar y policiaco, hacendario fiscal y
de registro civil.
Desde el punto de vista administrativo, en este
periodo el debate se centr en la reforma progresista y
las nuevas responsabilidades del Estado. Cobraran relevancia el control sobre la administracin pblica, la
organizacin jerrquica, el acceso a sistemas de comunicacin y el avance normativo en materia de reivindicaciones sociales como seguridad social, educacin
pblica gratuita, derecho a la huelga, jornada laboral,
salario mnimo, entre otras. La informacin estadstica
relacionada con recursos, poblacin, produccin, consumo, y comercio, cobraran importancia en la intencin de sistematizar, formular o reformular polticas
para que los gobiernos pudieran establecer prioridades
en sus planes de accin.
Los nuevos requerimientos respecto a derechos
del trabajo, salud, vivienda, educacin entre otros,
haran indispensable una nueva organizacin del
aparato estatal en aras de administrar a la sociedad no
en clave privada sino pblica.
Para el caso colombiano, una primera aproximacin al Estado de bienestar se cimentara en el periodo
conocido como la Revolucin en Marcha. Entre 1930 y
1946, despus de cuarenta y seis aos de Hegemona
Conservadora, el Partido Liberal reconquist el poder
y tuvo la oportunidad de poner en prctica su proyecto
poltico, en un periodo al que se la ha denominado La
Repblica Liberal. Esta etapa se desarroll en el marco
de grandes transformaciones sociales impulsadas por el
17
mismo desarrollo capitalista que haba tomado impulso en Colombia desde los aos veinte, por el fenmeno
poltico del ascenso del comunismo, la crisis del modelo democrtico liberal en Europa que hizo posible
el auge de los movimientos nacional socialistas y por
la crisis del modelo econmico del liberalismo clsico
que en los aos treinta dara origen a una nueva frmula encaminada hacia el intervencionismo de Estado,
conocida como modelo de bienestar Keynesiano. A
partir de 1934 un grupo minoritario de la lite liberal,
liderado por Alfonso Lpez Pumarejo, intentar retomar y aplicar los tres elementos propuestos a partir de
Keynes: eficiencia econmica, justicia social y libertad
individual. .
Las nuevas figuras del liberalismo que llegaron
al poder en Colombia con la intencin de modernizar
el Estado, algunos tambin influenciados por las ideas
socialistas, debieron hacer frente a la crisis econmica
de los aos treinta y enfrentar graves dificultades a la
hora de responder a las demandas de diversos sectores
sociales de obreros, arrendatarios, comerciantes,
industriales y los grandes propietarios de tierra. Trataron
de introducir y aplicar los conceptos de liberalismo
social, de intervencionismo econmico y de reivindicar
el compromiso del Estado frente a sus deberes sociales.
Desde el Gobierno de Enrique Olaya Herrera (19301934) y especialmente desde el de su sucesor, Alfonso
Lpez Pumarejo, se presentaron significativos avances
en materia de poltica social y sindical, reforma agraria,
reforma tributaria y fortalecimiento del Estado laico.
Desde 1886 Colombia adopt un marcado
centralismo estatal que mantendra hasta 1986. A partir
de 1930 dicho centralismo se haca an ms importante
pues con el proyecto de la llamada Revolucin en
Marcha se intentaba que el Estado garantizara y
organizara todo el proceso de desarrollo del capitalismo
18
desde los mecanismos de planificacin nacional, la

puesta en marcha de polticas sociales y el desarrollo
de un aparato administrativo burocrtico acorde con
el nuevo papel institucional del Estado. La tendencia
predominante para los aos treinta y cuarenta, sera
un modelo de Estado centralizado cuyas autoridades
determinaban las decisiones en materia de accin
estatal, es decir, seleccionaban las demandas y provean
bienes y servicios; las elecciones pblicas resultaban de
los conflictos de inters entre los diferentes grupos con
poder, tendencia que en las dcadas subsiguientes se
ira transformando dada la creciente interpenetracin
entre la esfera pblica y privada y como resultado del
ascenso de la sociedad organizada cuya presin social y
econmica sera fundamental para centrar el anlisis en
la interaccin sociedad Estado.
As, desde el punto de vista administrativo para
el perodo de 1930 a 1946 el debate al interior de las
clases dirigentes se centr en la reforma progresista
que implicaba las nuevas responsabilidades del Estado.
Cobrara importancia el control sobre la administracin
pblica, su organizacin jerrquica, el acceso a sistemas
de comunicacin y el avance normativo en materia de
reivindicaciones sociales. Uno de los instrumentos
tcnicos bsicos planteados por Foucault, la estadstica,
pasara a primer plano pues empieza a llevarse la
relacin de recursos, poblacin, produccin, consumo
y comercio con la intencin de servir de base a la
formulacin de polticas pblicas.
A travs de una prosa poltica moderna que se
concretara en la Reforma Constitucional de 1936,
se institucionalizaran los derechos de propiedad,
as como los sociales y educativos, pues hasta este
perodo los primeros haban pertenecido al reino de
las transacciones privadas, y los segundos, segn el
clero catlico, hacan parte de los deberes naturales de
19
los padres de familia y de la Iglesia ante los cuales era

intolerable la intromisin del Estado (Palacios, 2002:
540). El intervencionismo estatal tratara de cubrir
todos los frentes.
El proyecto de Estado social propuesto por la
Revolucin en Marcha tuvo una importante acogida
al interior de diferentes grupos sociales y polticos
que tradicionalmente se haban sentido excluidos del
Estado oligrquico, evidencindose as el viraje de las
relaciones entre Estado y trabajadores que dependera
en gran medida de la movilizacin poltica de un pas
que se urbanizaba. Segn Offe (1990: 136), el carcter
multifuncional del Estado de bienestar y su capacidad
de servir simultneamente a muchos fines y estrategias
conflictivas haran que el arreglo poltico propuesto
por el Estado social fuese atractivo para una alianza
amplia de fuerzas heterogneas; se buscara as mitigar
el conflicto social, la tensin, con el reconocimiento del
papel formal de los sindicatos en los planes polticos del
gobierno.
Durante este perodo se dieron avances en
trminos de buscar una legitimacin racional legal
como lo planteaba Max Weber conforme a la tica de
la responsabilidad y prueba de ello es el refinamiento
de algunos procedimientos: el inicio de la campaa de
cedulacin en todo el pas, el uso de tinta indeleble, la
prohibicin de los funcionarios pblicos de participar
en poltica, la suspensin del sufragio a miembros
del Ejrcito y la Polica, la creacin de las secciones
tcnicas en las diferentes secretaras de gobierno, la
profesionalizacin de los maestros de las escuelas
pblicas, la tipificacin de los delitos contra el sufragio,
la creacin del Gran Consejo Electoral, las campaas de
sanidad pblica con personal capacitado, avances en
materia normativa - sobre todo en el reconocimiento
del trabajo como una obligacin social-, entre otras.
20
Para las dcadas de los aos treinta y cuarenta, el

hambre, la enfermedad y la ignorancia predominaban
sobre una poblacin que en su mayor parte era rural. En
el Departamento de Santander, por ejemplo, el 65.7%
de sus habitantes no saban leer y escribir; en el caso
de los nios entre 7 y 14 aos analfabetas, el 35.9% se
hallaban en la ciudad y el 64.1% residan en el campo.
Esta situacin era similar en el resto de Colombia,
por ello, desde los inicios del proyecto liberal se
pretenda reforzar el principio de utilidad social pues
tan preocupante era el problema educativo como el de
salud pblica.
Desde el 1 de febrero de 1931 entr en vigor la
ley que hara obligatoria la educacin primaria que
para la poca sera costeada con fondos de cada erario
departamental. Los esfuerzos se centraran tanto en
cobertura como en calidad, para el primer caso se
ampliaron de manera significativa el nmero de escuelas
pblicas. En cuanto a la calidad, a partir de 1933 se
fortalecieron las escuelas normales superiores pues
hasta ese momento la idoneidad de la mayora de los
maestros no estaba acreditada con ttulo escolar; a su
vez, se intent impulsar una lgica instrumental en la
educacin bsica con miras a incorporar a los alumnos
a la vida productiva; bajo este parmetro operaron
las granjas agrcolas y las escuelas complementarias.
En cuanto al control, slo hasta 1940 con la creacin
de la Seccin Tcnica de la Direccin de Educacin
se empezara a llevar un registro confiable tanto de la
cobertura como de la calidad de la educacin que se
imparta.
Respecto a la salud se pretenda pasar de simples
programas de caridad y beneficencia a verdaderos
proyectos de sanidad pblica, pues el alto ndice de
mortalidad infantil y las innumerables enfermedades
endmicas diezmaban de manera considerable a la
21
poblacin; en este perodo se emprendieron importantes

campaas contra la tuberculosis, la lepra, paludismo
y las enfermedades gastrointestinales producto
principalmente de las difciles condiciones higinicas. El
reto para el gobierno radicaba en la creacin y dotacin
de hospitales as como en las intensas campaas de
prevencin que haban sido prcticamente inexistentes.
No obstante los importantes proyectos
emprendidos tanto en salud como en educacin, se
presentaran serias dificultades si se mira el proceso de
gubernamentalizacin del Estado colombiano teniendo
como su principal objeto la poblacin tal como lo propone
Foucault. Si bien desde el discurso gubernamental se
pretenda impulsar la poltica social, los alcances de
la misma dejaban entrever grandes obstculos en su
consecucin segn las administraciones de la poca:
problemas graves de desnutricin, malos hbitos
higinicos y los altos ndices de pobreza que las rentas
pblicas eran incapaces de solucionar.
Los gobiernos liberales de este periodo se
enfrentaron a serias amenazas relacionadas con la
planificacin y la prestacin de los servicios sociales
debidas fundamentalmente a la crisis fiscal que a su
vez reflejaba discontinuidades tanto cclicas como
estructurales en el proceso de acumulacin, as como las
tensiones polticas en el proceso de toma de decisiones.
Adems de lo anterior, desde el punto de vista social, la
pretendida intervencin del Estado se encontrara con
otros obstculos como el reclutamiento partidista del
personal administrativo del Estado y la primaca de los
intereses privados sobre los del gobierno.
A su vez, a la falta de cohesin al interior del
Partido en el poder y la dbil organizacin de los
sectores populares se sum la frrea resistencia de la
oposicin conservadora que bajo el discurso de una
22
sociedad racionalmente ordenada, se opuso a dos de

los pilares del proyecto liberal: la reforma agraria y el
replanteamiento de las relaciones IglesiaEstado. Segn
Daniel Pecaut (1987: 126), la dificultad para modernizar
la vida poltica radic en que las clases dominantes
no se organizaron por intermedio del Estado, no se
afirmaron como una burguesa nacional sino como una
yuxtaposicin de intereses parciales y heterogneos, de
ah que el Estado colombiano continuara movindose
dentro del juego de los intereses fragmentarios de las
diversas facciones de la burguesa, por ello la limitada
intervencin del Estado no bast para convertirlo en
agente de desarrollo como ocurri en Mxico o en Brasil.
La mquina de la administracin colaps en
el perodo subsiguiente 1946-1953 pues no hubo la
negacin de s mismo y la disciplina tica planteada
por Weber (1998: 115) cuando afirma que si se ha de
ser fiel a la vocacin de funcionario pblico no se debe
hacer poltica, sino limitarse a administrar sobre todo
imparcialmente. Y no poda ser as pues el mecanismo
de reproduccin de los partidos en ese momento se
sustentaba sobre la adscripcin sectaria a cualquiera
de las dos colectividades lo que propici la mayor
irracionalidad de la lucha poltica y llevara al primer
colapso del rgimen poltico colombiano en el Siglo XX.
Teniendo como marco este periodo de
significativos avances de carcter social y poltico, se
pretende en este trabajo realizar un acercamiento a la
situacin polticoadministrativa del Departamento de
Santander entre 1930 y 1946, producto de un cuidadoso
estudio de material documental oficial y no oficial
que a partir de la confrontacin de diversas fuentes
permiti hacer una evaluacin de la accin o inaccin
del Estado durante este perodo, mostrando de esta
forma, las iniciativas, decisiones, acciones u omisiones
23
del rgimen liberal frente a situaciones problemticas

y frente a las demandas de la sociedad santandereana.
La obra se estructur teniendo como base el
contexto poltico, el orden pblico, la administracin
y el ordenamiento del territorio, el desarrollo de la
educacin, salud, agricultura, la industria, el comercio,
las comunicaciones, el transporte, y las obras de
infraestructura impulsadas por los gobiernos nacional
y departamental en el Departamento de Santander.
El contexto poltico de la poca es analizado en el
primer y segundo captulos con la identificacin de los
diferentes matices y tendencias ideolgicas dentro del
liberalismo en el contexto nacional y para Santander,
donde dicha divisin se hizo evidente tanto en la
Asamblea Departamental como en el Concejo Municipal
de Bucaramanga. En un ejercicio de confrontacin de
fuentes y versiones de la oposicin con las oficiales,
se aborda el problema de la violencia poltica que
azot al departamento durante los primeros aos de
la Repblica Liberal y la frrea oposicin por parte del
Directorio Departamental Conservador que desde la
Asamblea del Departamento, la plaza pblica y el diario
El Deber y dentro de un gran apasionamiento poltico,
especialmente durante las primeras administraciones
liberales en el inicio de la dcada del treinta, desataron
una violencia generalizada y acentuada en la provincia
de Garca Rovira. Otros hechos que alteraron el orden
pblico como las huelgas de los trabajadores de la
multinacional petrolera en Barrancabermeja y las
repercusiones en Bucaramanga de los incidentes del
10 de julio de 1944, que puso en crisis al ejecutivo en
el llamado Golpe de Pasto, son aqu objeto de anlisis.
El sistema electoral tambin es objeto de estudio,
siguiendo a Patricia Pinzn de Lewin, se presenta el
mapa electoral de Santander para el periodo que nos
24
ocupa precisndose segn las categoras que permiten

identificar las regiones y municipios de tradicin
liberal, de tradicin conservadora, no tradicionales
y de izquierda. Se muestran las medidas tomadas por
el gobierno central en su esfuerzo para purificar el
sufragio y romper la tradicin del fraude facilitado por
las anteriores legislaciones electorales.
El tercer captulo centra la atencin en torno a
la administracin pblica y el ordenamiento territorial
que hace referencia a la divisin del departamento
en provincias as como a los numerosos litigios
entre municipios en razn a la poca claridad en sus
delimitaciones; as mismo se establecen los ciclos que
marcan perodos de crisis y de recuperacin de los
recursos fiscales incluyendo un anlisis de sus causas y
sus consecuencias para el desarrollo regional.
El panorama de la salud y la educacin en
el departamento es estudiado en el captulo cuarto,
donde se hace una mirada a los obstculos que las
administraciones seccionales debieron sortear en su
propsito de desarrollar polticas sociales con las que
se pretendan ampliar la cobertura y mejorar la calidad
en esta materia.
Los dos ltimos captulos estn dedicados a
mostrar las polticas gubernamentales establecidas
para impulsar las actividades del sector primario
-agricultura, ganadera y minera- y el desarrollo de
la industria santandereana, as como el incremento
del cooperativismo que adquiri un importante auge
en el periodo en estudio. Finalmente el desarrollo
material de Santander con el adelanto de las obras
pblicas que permitieron avanzar en la consolidacin
de la red vial del departamento y la construccin
de diversos edificios destinados a colegios, oficinas
gubernamentales, hoteles, centros de salud o escenarios
25
deportivos, lo que junto al inters por dotar los centros

urbanos en materia de servicios pblicos se constituira
a la postre en uno de los ms significativos logros de las
administraciones liberales.
La administracin departamental fue asumida
durante el gobierno del Presidente Enrique Olaya
Herrera (1930 1934) por Alejandro Galvis Galvis1,
Eduardo Santos2, Alejandro Uribe encargado), Alfredo
Cadena Dcosta3, Flix Francisco Garca (encargado),
Humberto Gmez Naranjo4.
1 Con el triunfo liberal el Doctor Enrique Olaya Herrera nombr como
gobernador de Santander a Alejandro Galvis Galvis el 4 de Septiembre
de 1930 quien desempeara esta funcin hasta Junio de 1931 y entre abril de 1944 y septiembre de 1945 lleg por segunda vez al primer
cargo del Departamento. Galvis Galvis se distingui por su liderazgo
en la regin como abogado, poltico, periodista y diplomtico; en 1919
fund el diario VANGUARDIA LIBERAL; fue elegido concejal de Bucaramanga, diputado a la Asamblea de Santander, representante y senador
presidente de esta corporacin- miembro de la Direccin Nacional
Liberal; Ministro de Guerra en la administracin Lpez, embajador de
Colombia en Mxico y Venezuela, Embajador Plenipotenciario para
Europa, Embajador en Espaa; cofundador de la Academia de Historia
de Santander, el Instituto Industrial Dmaso Zapata, la Universidad Industrial de Santander UIS, la Facultad de periodismo de la Universidad
Autnoma de Bucaramanga UNAB. En 1979 recibi el premio Simn
Bolvar a la vida y obra de un periodista
2 Eduardo Santos antes de ser elegido presidente de la Repblica
para el perodo - 1934-1938 -, actu como gobernador del departamento de Santander a solicitud expresa del Presidente Olaya Herrera
y del Ministro de Gobierno, quienes vieron en l al hombre que podra
traerle la paz a este departamento azotado por la violencia poltica y
dados sus vnculos familiares y afectos para con esta regin, tal como
se muestra en su discurso de posesin (Ver Anexo 2).
3 Alfredo Cadena DCosta este industrial y poltico nacido en Bucaramanga en 1892 fue dos veces gobernador de Santander- desde
mediados de 1931 hasta 1932, y entre 1935 y 1938 en las administraciones de Olaya Herrera y Lpez ; en 1935 fue elegido Representante
al Congreso. A nivel nacional se destac como Ministro de Correos y
Telgrafos en la administracin Santos y Gerente del Banco postal.
4 Humberto Gmez Naranjo Abogado nacido en Zapatoca, elegido
diputado a la Asamblea de Santander y miembro del Congreso de la
Republica; fue el ltimo gobernador de Santander de la administracin
de Olaya Herrera. Continuaron dos mandatos cortos, el del Abogado y
exmagistrado Pedro Alejandro Gmez Naranjo, hermano del anterior
mandatario, y Rogelio Silva Pradilla, hombre de negocios que gobernaran entre 1934 y 1935.
26
Durante la primera administracin de Alfonso

Lpez Pumarejo (1934 a 1938) los destinos de Santander
estuvieron a cargo de Pedro Alejandro Gmez Naranjo,
Rogelio Silva Pradilla, Raimundo Rueda (encargado) y
Alfredo Cadena Dcosta.
Para el periodo 1938 1942 durante la Presidencia
de Eduardo Santos, los gobernadores del Departamento
de Santander fueron Hernn Gmez Gmez5 y Benjamn
Garca Cadena6 y para el ltimo periodo del rgimen
liberal (1942 a 1946) esta responsabilidad recay en los
nombres de Arturo Santos7, Alejandro Galvis Galvis y
Luis Camacho Rueda8.
5 Luego del segundo mandato de Alfredo Cadena DCosta en 1938, es

nombrado Hernn Gmez Gmez quien estuvo en el cargo hasta 1941;
este mdico socorrano desempe labores en el servicio exterior en
el consulado en Sao Paulo, Barcelona y la embajada de Holanda. Durante su administracin se dio un gran impulso a la apertura de vas en
el departamento y al desarrollo industrial con el establecimiento de la
Cervecera Bavaria en Bucaramanga
6 Benjamn Garca Cadena, siguiente gobernador de Santander nombrado para el periodo 1941 1942, ingeniero, tuvo a cargo la construccin del edificio de la gobernacin y de la Hidroelctrica de Lebrija,
impuls la construccin de carreteras en el departamento.
7 A partir de agosto de 1942 fue nombrado Arturo Santos en periodo
de relativa calma, natural de Suaita, odontlogo, se caracteriz por
sus visitas permanentes y desplazamientos a las diferentes provincias
del departamento con el fin conocer de primera mano sus necesidades y tomar las medidas necesarias para impulsar la diversas obras
pblicas.
8 Tras la renuncia de Galvis Galvis en Septiembre de 1945, la gobernacin de Santander qued a cargo de Luis Camacho Rueda ltimo
mandatario seccional hasta el fin del rgimen liberal en 1946.
27
1. CONTEXTO POLTICO
Y COMPORTAMIENTO
ELECTORAL
1.1 EL LIBERALISMO
Liberales socialistas, manchesterianos, dirigentes
sindicalistas, terratenientes, conformaran las diversas
tendencias en el interior de una colectividad que
hacia 1930 se mostraba renovada con un programa
modernizante que buscaba la democratizacin del
pas. De ah su propuesta por la defensa y proteccin de
las clases obreras, la asistencia pblica, reforma agraria
que pretenda garantizar la democratizacin de la
propiedad, la nacionalizacin de los servicios pblicos,
direccin y fiscalizacin estatal en la educacin, la
obligacin social del trabajador.
En el interior del Partido Liberal existan algunas
diferencias ideolgicas e intereses encontrados. Por un
lado, estaba el grupo que acompaaba a Alfonso Lpez
Pumarejo, jvenes intelectuales liberales que no se
hallaban sujetos a la maquinaria del partido como Daro
Echanda, Alberto Lleras Camargo, Antonio Rocha,
Jorge Soto, Jorge Zalamea, quienes propugnaban por
impulsar una reforma constitucional. Por otro lado
sectores tradicionales del partido, jefes regionales
que se oponan a algunas propuestas de Lpez como
la ley de tierras o el intervencionismo de Estado que
consideraban cercano al comunismo, entre ellos Juan
Lozano, Eduardo Lpez, Aquiles Arrieta. Exista un
liberalismo de centro liderado por Eduardo Santos
31
que por cuestiones prcticas buscaba poner freno a

ciertas reformas, y por ltimo, la izquierda liberal ms
partidaria de cambios radicales como Diego Montaa
Cuellar, Carlos Lozano, Germn Zea, Jos Umaa y los
socialistas Gerardo Molina, Alejandro Lpez y Diego
Luis Crdoba.9
Este abanico doctrinario en el Congreso propiciaba
que solo cuando arremeta la oposicin conservadora,
el liberalismo operaba en bloque y cuando aquella
disminua, las grietas se hacan evidentes. A manera de
ejemplo la tendencia hacia la orientacin del desarrollo
y en la concepcin de la educacin pblica se observa
que no fue una expresin orgnica del Partido liberal
sino el resultado del pensamiento y accin de algunos
personajes del gobierno de Lpez10 que se constituan
en una especie de Vanguardias intelectuales.
En Santander la situacin del liberalismo no era
diferente a la de la colectividad a nivel nacional. Desde
la primera administracin departamental de Alejandro
Galvis Galvis, se dio el recelo y desconfianza de los
mismos miembros del partido frente a los mandatarios
seccionales y aunque la conformacin de la Asamblea
Departamental era de gran mayora liberal y ofreciera
publica y privadamente irrestricto apoyo al mandatario,
no dej de realizar algunos actos encaminados a
poner en dificultades la administracin. Destacan
entre tales acciones el control y la fiscalizacin de la
Asamblea para cerciorarse de las condiciones en que
se hallaban los trabajadores de obras pblicas as como
el salario que reciban y que oblig al gobernador a una
reduccin con miras a poder generar empleos para un
9 TIRADO MEJIA, lvaro. Lpez Pumarejo: La Revolucin en Mar-
cha: En Nueva Historia de Colombia. Bogot : Planeta, 1989. T.omo

1. 307p.
10 LOPEZ DE LA ROCHE, Fabio. Tradiciones de Cultura Poltica en el
Siglo XX. En : Modernidad y Sociedad Poltica en Colombia. Bogot :
FESCOL, 1993
32
gran nmero de desocupados que sumaban no menos

de 5000. Otro factor que desencaden la oposicin de
la mayora liberal de la Asamblea fue el nombramiento
del conservador Pablo Emilio Jurado en la Secretara
de Gobierno que por mandato presidencial era una de
las condiciones para calmar los problemas de orden
pblico en Santander, segn el Convenio de Bogot.
Hechos como estos muestran la divisin en el interior
del liberalismo y generaron candentes debates en la
Asamblea Departamental.
Entre 1932 y 1933 hubo una relativa calma en el
seno de las toldas liberales. En 1934 desde la instalacin
de la Asamblea Departamental qued planteada la
divisin entre galvistas y ruicistas, es decir los liberales
se dividieron en defensa de Alejandro Galvis Galvis o
de Mario Ruiz Camacho. La confrontacin lleg a ser
tan candente que en marzo de ese ao, Ruiz anuncia al
gobierno que se abstena de asistir a la Asamblea por
falta de garantas11.
Ruiz se opuso al nombramiento del
exgobernador Galvis como presidente de la Asamblea
por considerarlo enemigo de la clase trabajadora y un
liberal retardatario mientras l se catalogaba as
mismo como liberal de avanzada. Por su parte Alejandro
Galvis Galvis lo acusaba de profesar ideas francamente
comunistas. Opt por la lucha de clases en lugar de la cooperacin
armnica de los distintos factores para la produccin y yo le
rebat sus tesis, clarificando el sentido de las verdaderas doctrinas
liberales. Cuando se pronunci contra los latifundios hablando
de la necesidad de una ms razonable distribucin de las tierras
yo estuve de acuerdo en esto, que es de la esencia ideolgica del
liberalismo12.
11 EL Deber. 12-III-34.
12 GALVIS GALVIS, Alejandro, Memorias de un Poltico, Bucaramanga.
1975, 321p.
33
Tanto Mario Ruiz como Carlos Vicente Rey se

constituyeron en los lderes de la disidencia liberal que
habra de presionar la salida de Pedro Alejandro Gmez
Naranjo como gobernador en 1935. Con su sucesor
Rogerio Silva Pradilla las cosas no serian distintas, pues
ante el nombramiento de don Raimundo Rueda como
secretario de Gobierno se desencaden la oposicin de
parte de la bancada liberal ruicista en la Asamblea.
En el Concejo Municipal de Bucaramanga la
situacin de profunda divisin del liberalismo era
semejante, as lo reconoca el propio Galvis Galvis al
afirmar que: An bajo los ms hostiles regmenes conservadores
el liberalismo bumangus derrot siempre en los caminos al
adversario tradicional; y ahora por obra y gracia de las divisiones
el partido perdi el debate en el centro de la ciudad y lleva al
concejo una mayora dividida en dos grupos irreconciliables que
han extremado sus divergencias a una grado tal de exasperacin
que les ser menos que imposible ponerse de acuerdo....13.
Sobre la situacin de esta corporacin, el diario
conservador El Deber, expona en una de sus columnas:
no es posible que se piense apelar a medios coercitivos y drsticos
para darle vida y personera a un entidad desacreditada por los
errores y las audacias de los camaradas disolventes, as se explica
que no concurran a la Corporacin del lado liberal, ni el doctor
Eduardo Rueda Rueda, ni don Jorge Gmez Naranjo, ni don
Lzaro F. Soto, caballeros que no podan y no pueden prestar
su nombre para respaldar las maquinaciones ni la tica de los
comunistas del Concejo. Por esa razn tambin no concurrirn
los voceros del conservatismo, con excepciones lamentables de dos
miembros que en dos sesiones asistieron exclusivamente a formar
quorum legal, pero representando nicamente sus personas14.
As para 1936 el cabildo de Bucaramanga qued
conformado por 3 grupos, la minora conservadora, un
grupo al que la oposicin conservadora denominaba la
mayora comunista y por ltimo, la minora liberal.
13 Ibidem. 336p.
14 El Deber. 22-VIII-36.
34
Dos aos ms tarde el liberalismo Santandereano

se hallaba anarquizado, pues durante la administracin
del Gobernador Hernn Gmez Gmez la situacin no
fue menos tensa, como expresaba Tomas Vargas Osorio
- encargado de la direccin de Vanguardia Liberal en
ese momento - una anarqua feroz en la esfera directiva del
partido15 existan por lo menos siete corrientes liberales
dentro del santismo cada una con su propio nombre, sin
contar la izquierdista. La problemtica giraba en torno
a la ausencia en Santander de un Jefe o de un Directorio
capaz de canalizar las diversas fuerzas del liberalismo
en este periodo.
En el mismo sentido se manifestaba Gabriel
Turbay quien en ese momento era el Presidente de la
Direccin Liberal pues a la vez que reconoca que la
situacin del partido a nivel nacional era tranquila,
enfatizaba que el nico departamento donde hay una gran
atona desconcierto y falta de orientacin es en Santander de
ah que gestionara el regreso a Colombia de Alejandro
Galvis Galvis para que tomara de nuevo las riendas del
Partido Liberal en Santander16. En 1939 la disidencia
se hizo sentir en la Asamblea con la formacin de dos
corrientes: diputados gobiernistas y antigobiernistas
cuyas airadas controversias provocaron desordenes
que propiciaron la intervencin del ejrcito y la polica
y ante los candentes debates partidarios, la Asamblea
clausur sus sesiones ordinarias sin haber expedido una
ordenanza fundamental, la de presupuesto de rentas y
gastos para la vigencia de 1940.
En 1941 la situacin parece haberse transformado,
pero aunque los diputados bajaron el tono de la
confrontacin, sta se centr ahora en dos peridicos
liberales, Vanguardia Liberal de Alejandro Galvis y
El Comunero de Arturo Regueros Peralta quien era
15 GALVIS GALVIS, A. Op. Cit. 364p.
16 Ibidem. 373p.
35
ms prximo al grupo del gobernador Hernn Gmez.

En un recital de ofensas se convertira la pugna
entre Regueros y Galvis Galvis hasta tal punto que
el expresidente Lpez Pumarejo tuvo que intervenir
llamando a la cordura a los dos importantes dirigentes
liberales, luego de lo cual se restableci la paz liberal.
1.2 LA OPOSICIN CONSERVADORA

A pesar del inters del Presidente Enrique Olaya
Herrera por instalar un gobierno de coalicin con la
participacin del Partido Conservador, la transicin
a partir de 1930 no fue del todo pacfica ya que los
liberales haban estado lejos del poder por casi medio
siglo y vean ahora la oportunidad de satisfacer sus
intereses y saldar los agravios de que fueron objeto
durante la Hegemona Conservadora; a su vez los
conservadores en la provincias, especialmente, no
estaban lo suficientemente preparados para dejar el
poder por medios no violentos17.
Durante las administraciones liberales la
oposicin conservadora sera frrea, fuerte, dentro de
un gran apasionamiento poltico propio de la poca y
tendra en la prensa y el clero sus dos grandes bastiones
de oposicin. El peridico El Siglo inaugurado en
1936 y dirigido por Laureano Gmez sera el ms audaz
e intransigente opositor al rgimen liberal, tambin
destacaban: La Patria de Manizales, El Colombiano de
Medelln, La Revista de la Universidad Javeriana, La
Claridad de Popayn, El Deber de Bucaramanga dirigido
por Juan Cristbal Martnez y Manuel Serrano Blanco,
as como la emisora La voz de Colombia desde la que
se propagara una gran campaa poltica.
17 BUSHNELL, David. Colombia: Una Nacin A Pesar de S Misma.
Bogot: Planeta, 2000. 253p.
36
La oposicin se habra de convertir en una

especie de fundamentalismo conservador, que junto
a otros factores como la movilizacin populista de
Jorge Elicer Gaitn y la reaccin de un sector del
liberalismo opuesto al proyecto modernizante de Lpez
Pumarejo, confluirn en un espacio polarizado que
prepar el camino a interminables conflictos sucedidos
en el periodo subsiguiente, ms conocido como la
violencia18.
De un gobierno de coalicin propuesto por
Olaya se pas con Lpez a algo diferente. La propuesta
presentada al conservatismo consista en la fiscalizacin
de los actos de gobierno, una oposicin de carcter
administrativo. No se trataba de la frmula gobierno
- oposicin ya que el Presidente era consciente de la
indisciplina en el interior del sistema de partidos, por
lo que una faccin o una coalicin de facciones puede hacer
irrisoria la accin de su partido al aceptar los halagos del
partido de gobierno19 siendo ms propicio para sistemas
parlamentarios que para presidencialistas como el
colombiano.
El Partido Conservador que haba tenido
representacin en el Congreso hasta 1934, declin la
oferta de Lpez y a partir del ao siguiente declar la
abstencin en el Parlamento en una inicial estrategia
que consista en dividir al liberalismo, criticando al
gobierno de Olaya y elogiando al de Lpez. Situacin
que no durara mucho ya que con las reformas de 1936,
vendra el ms despiadado ataque del partido opositor.
En 1936 a la prdida de los cargos pblicos por
parte de los conservadores, se sum la percepcin del
auge transformador del rgimen liberal en el campo
18 GONZALEZ, Fernn. Para Leer la Poltica. Bogot: CINEP, 1997.
Tomo I. 59-60p.
19 LOPEZ PUMAREJO, Alfonso. Obras Selectas. Coleccin Cmara de
Representantes. Tomo X. 107-110p.
37
ideolgico, legal y constitucional. Como reaccin, el

conservatismo acudi a todos los medios de oposicin: la
prensa y la radio; la apelacin a los sentimientos catlicos
supuestamente mancillados; la conspiracin; la accin de masas;
la utilizacin de la guerra de Espaa en la poltica interior; la
declaracin programtica y el ataque contra la honorabilidad del
presidente.20
La oposicin liderada por el Directorio Nacional
Conservador y por la jerarqua eclesistica, present en
1936 su ms frrea resistencia a las reformas impulsadas
por el Congreso que con un carcter modernizante
pretendan la secularizacin del Estado y la sociedad
colombiana.
En Santander, la oposicin conservadora se hizo
sentir desde la primera administracin departamental,
especialmente a travs del peridico El Deber, impulsor
de una gran resistencia a la poltica gubernamental
durante los 16 aos de dominio liberal. Manuel Serrano
Blanco y Juan Cristbal Martnez, los directores de este
diario, no dejaban pasar oportunidad para oponerse
a las polticas del gobierno considerando que la
administracin desarrollaba una poltica de exclusin
contra los miembros de su partido.
La declaracin constante de los conservadores de
acudir a la abstencin electoral estuvo presente durante
toda la Repblica Liberal, la falta de garantas era la
razn fundamental expresada por la oposicin21.
20 TIRADO MEJIA, A. Op. Cit., 313p.
21 La abstencin, para en el caso nuestro, no fue ordenada como
recurso tctico simplemente, sino como medida obligada de defensa

de la vida y de los bienes de nuestros copartidarios, amenazados y acribillados por la turba enfurecida del liberalismo. Esta poltica se justific
y se respalda an, en el hecho de que el partido de gobierno se ha negado sistemticamente a expedir la cdula de ciudadana, colocando
fuera de la ley a las gentes de nuestras filas; esta actitud fue la culminacin lgica del procedimiento del gobierno que ha dejado sin castigo
y an sin averiguacin horrendos crmenes cometidos en las personas
y en los bienes de los conservadores en un perodo sangriento y trgico
de seis aos; este recurso desesperado se apoya en el hecho de que el
38
Entre El Deber y Vanguardia Liberal se

concentr el choque partidista que se extendera hasta
el final de la Repblica Liberal. Para 1945 por ejemplo,
ante el rechazo del dirigente conservador Manuel
serrano Blanco a la invitacin del Gobernador Alejandro
Galvis para que hiciese parte de la Junta de Revisin
de Prensa con la que se pretenda someter a revisin
previa las publicaciones de orden pblico hechas en
los diferentes diarios informativos, con ocasin del
golpe fallido al presidente Lpez en Pasto, el entonces
gobernador y fundador del diario liberal se refiri a su
opositor en los siguientes trminos: no digo yo que toda
la prensa pero si ciertos voceros suyos han agotado el diccionario
de los vocablos denigrantes. Esto lo ha tolerado el rgimen con
paciencia franciscana.... pero lo que no estara dispuesto a tolerar
es que dentro de la actual situacin se abuse del peridico para
instigar a la rebelin o esparcir rumores inconvenientes o para
dar informaciones inexactas que lleven dentro de su veneno
recndito una sugerencia peligrosa o una consigna equivoca22.
En el discurso conservador se pueden entrever
dos creencias, la primera consista en la certeza de que
el liberalismo caera en pedazos producto de lo que
rgimen impide a nuestros intelectuales la propaganda a la doctrina
conservadora en las radiodifusoras y obstaculiza la libertad de libre
reunin y la de la expresin en la plaza pblica de nuestros anhelos,
como en el doloroso episodio de Medelln; esta tctica se justifica en la
circunstancia de que las tribunas conservadoras como La Patria, El
Colombiano, El Deber, y La Defensa, han sido destruidas por las
turbas irresponsables sin que el partido liberal impusiera al rgimen
cobarde la obligacin de investigar severamente esos crmenes; esta
melanclica postura tiene su origen en el hecho de que el gobierno
arma los brazos plebeyos e irresponsables con las armas nacionales
y hace del ejrcito una institucin sectaria que a cada instante enfila contra nosotros los caones amenazantes que en la frontera del
Per se mantuvieron en vergonzoso silencio; esta expectativa ya larga
y penosa se funda en el sectarismo liberal, ambiente que llego en su
extremo de voracidad burocrtica a negarle a nuestro partido su representacin en el Consejo de Estado y que seguramente la negar en
el Consejo Electoral. El Deber 4 IX-1936.
22 Informe del Gobernador Alejandro Galvis Galvis a la Asamblea
Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1945. 8587p.
39
consideraban anarqua ante el beneplcito hacia las ideas

socialistas, y la segunda, que ante la frrea oposicin
conservadora, si no caa, el gobierno liberal tendra
que girar hacia la democracia ordenada que segn la
colectividad haba caracterizado el periodo anterior.
En torno a estas ideas se present una confrontacin
sectaria que habra de propiciar innumerables
problemas de orden pblico en Santander entre 1930 y
1946. Otro elemento que despertaba la desconfianza de
la oposicin eran las fuerzas encargadas de mantener el
orden pblico, hecho que ocasion innumerables quejas
contra la polica por supuesta parcialidad con el partido
de gobierno.
1.3 EL LIBERALISMO SOCIAL

Las nuevas figuras polticas que emergieron en la
Repblica Liberal hacan parte de una intelectualidad
influida por algunas ideas cercanas al socialismo en
el marco de un nuevo contexto caracterizado por la
ampliacin de los procesos de industrializacin, la
extensin de los mercados de consumo y la consolidacin
de la clase obrera. Sera la administracin de Alfonso
Lpez Pumarejo la ms cercana a esta tendencia, a travs
de una legislacin laboral que canalizaba las exigencias
en esta materia evitando los abusos de los patronos.
La Confederacin de Trabajadores de Colombia
CTC, fundada en 1936, se habra de constituir en
el brazo laboral del partido liberal y aunque los
comunistas tambin participaron de manera destacada, no
haba demasiados comunistas en Colombia, en parte debido a la
propia naturaleza del sistema de partidos polticos del pas, pero
exista un pequeo partido comunista y aunque Lpez obviamente
no perteneca a sus filas, tampoco rechazaba el apoyo de esa
agrupacin. De hecho en el mismo ao 36 un lder comunista
se dirigi a la comunidad bogotana desde el balcn de la casa
40
presidencial, para consternacin tanto de los conservadores como

de no pocos liberales.23 Pero si para un sector liderado
por Lpez, se trataba de avanzar en el proceso de
reconocimiento de los derechos polticos, econmicos
y sociales de la clase obrera como sujeto digno de la
accin poltica y de reivindicacin de la importancia del
trabajo en las sociedades modernas, para otros sectores
del liberalismo, no significaba ms que la subordinacin
de la clase obrera a la direccin del liberalismo buscando
legitimar su gobierno ante la poblacin.
Para los sectores ms conservadores la
actitud de los liberales representaba una especie de
comunismo disfrazado que pona en riesgo no solamente
la propiedad privada, sino tambin la familia, la iglesia y la
civilizacin cristiana24. El escenario mostraba diversas
interpretaciones en torno a las reivindicaciones laborales,
para 1931 por ejemplo, la oposicin conservadora en
Santander se manifestaba en contra de la armona
entre liberalismo y comunismo: el problema comunista...
no es otra cosa que el mismo problema liberal aun cuando se le
bautiza con el nombre ruso: los partidos anticonservadores
tienen una marcada divisin en el Departamento25. Desde
los aos veinte se haban empezado a manifestar en
esta zona, movimientos obreros de cigarreros, sastres,
zapateros, albailes, carpinteros y en la zona petrolera
de Barranca y Puerto Wilches, los obreros protestaban
por las difciles condiciones que ofrecan las compaas
extranjeras.
En los inicios de la Repblica liberal se viva
un ambiente de cierta conmocin socialista objeto de
importantes debates en la Asamblea Departamental de
Santander, donde se discuti en torno a la legislacin
23 BUSHNELL, David. Op. Cit., 260p.
24 CRONSHAW, Francine El Problema Social en Colombia: el trata-
miento de lo social como fuente de conflictos en el contexto internacional 1917-1945 En: Iglesia, Movimientos y Partidos. IX Congreso de
Historia de Colombia. Tunja, 1995 209p.
25 EL Deber. 16-VII-31.
41
obrera relacionada con el salario mnimo y la jornada

laboral de 8 horas, entre otros temas.
En el interior del Partido Liberal se asimilaran as
tendencias de izquierda que buscaban en Bucaramanga
por ejemplo, apaciguar los nimos y realizar alianzas de
forma tal que los antiguos dirigentes comunistas como Jorge Uribe
Mrquez se convirtieron en destacadas figuras del liberalismo.
El conflicto pareca ahora reducirse a la confrontacin entre este
ltimo partido y el conservador que lo acusaba de haber virado
peligrosamente hacia la izquierda26, por lo cual empezaran a
llamarlo peyorativamente como el peligro rojo.
Los conservadores santandereanos hicieron
sentir de manera categrica y enrgica su animadversin
hacia las doctrinas de izquierda, por ello censuran
las medidas sociales del Presidente Lpez pues las
consideraban herederas del pensamiento ruso y no del
liberalismo social que propugnaba por la reivindicacin
de derechos colectivos a travs de una decidida accin
del Estado en la realizacin de los mismos. El ataque
se dirigi concretamente contra el Frente Popular que
haba intentado consolidarse a travs de la alianza que
intentaron construir socialistas, radicales y demcratas
para hacer frente a los partidos de derecha. Esta
confluencia de fuerzas se traducira en apoyo eficaz
a las reformas modernizantes del Presidente Lpez en
1936 ante la frrea oposicin conservadora y de la iglesia.
Con el comunismo burgus del Cabildo y la mayora
comunista del Concejo no merece el apoyo de los ciudadanos
honorables titulaba el diario conservador El Deber
las dos noticias que se referan a la actuacin de la
mayora liberal en el Concejo de Bucaramanga para
el perodo de las reformas lopistas del 36. El diario
les llama elementos izquierdistas a quienes todas las
26 VALDIVIESO CANAL, Susana Bucaramanga: Historia de 75 aos Bucaramanga: Cmara de Comercio, 1992 . 49-50p.
42
empresas pblicas y particulares de vala han retirado su apoyo

y adhesin, se trataba de la ms frrea oposicin a los
liberales que siguiendo las polticas presidenciales,
debatan en torno a las cuestiones sociales de la capital
del Departamento27.
Algunos sectores liberales en Santander se
mostraron opuestos a las alianzas con sectores
izquierdistas, as se puede vislumbrar del peridico
Vanguardia Liberal: ... es de todo punto de vista necesario
impedir que elementos comunistas o socialistas entren en los
cuerpos colegiados de la repblica; es preciso, es imperativo,
que el liberalismo se forme esta conciencia y que vaya con
ella perfectamente organizado a las prximas campaas
comiciales28. Se puede observar que una minora liberal
socialista se vera afectada porque no lograba consolidar
un proyecto concreto con todos los liberales, sino por
el contrario, la hostilidad se hara manifiesta desde la
prensa liberal y conservadora, como tambin desde el
mismo gobierno departamental, y aunque contaron con
su propio rgano de difusin ideolgica, La tribuna
liberal a cargo del Pedro Gmez Parra, las divisiones
en el interior del liberalismo generaron su defuncin
despus de un corto perodo de edicin.
1.4 RELACIONES IGLESIA ESTADO

Durante el dominio conservador 1886-1930 las
relaciones entre el poder eclesistico y el civil fueron
armnicas teniendo en cuenta las prerrogativas de
que gozaba la Iglesia bajo la garanta del Concordato
firmado en 1887 entre el gobierno colombiano y la Santa
Sede y que repercuta en el inmenso poder que ejerca
sobre las decisiones polticas de importancia.
27 EL Deber. 10-VII-36.
28 Vanguardia Liberal 4-IX-36.
43
El liberalismo en el poder desde 1930 busc de

nuevo poner a tono con el resto de Amrica Latina la
independencia del Estado frente al poder eclesistico,
separando en la prctica el influjo del poder religioso e
instaurando un Estado laico. Se propuso as adelantar
una serie de reformas relacionadas con la educacin,
el matrimonio civil y el divorcio y una reforma al
Concordato. La instauracin de la cdula de ciudadana
como registro a cargo del Estado y la poltica de direccin
y fiscalizacin estatal de la instruccin pblica y privada
estableca claramente que era el Estado y no la Iglesia la
mxima autoridad en materia educativa y de registro de
los ciudadanos.
Aunque el problema religioso haba perdido
intensidad en Bogot, no suceda lo mismo en las
provincias en donde el peso de la Iglesia y de la tradicin por
ella sembrada durante los aos de la Hegemona Conservadora
constituan un poderoso factor de resistencia cultural al proyecto
de modernizacin liberal29. A nivel nacional, la Iglesia
con apoyo del conservatismo reaccion fuertemente
contra la administracin liberal a travs de pastorales
y congresos, sanciones espirituales, el pulpito, el
confesionario y la prensa misma.
En Santander la tempestad se vena venir luego
de la posesin del gobernador Galvis Galvis en 1930.
En su recuento sobre la reunin sostenida con algunos
representantes del Clero de la Dicesis el mandatario
afirmaba: se brind por la cordialidad de las relaciones entre
el poder cvico y el eclesistico pero yo les expuse mi temor de
que esta tan deseable armona no durara mucho tiempo, pues
tena indicios de que algunos prrocos, no los de Bucaramanga,
estaban inclinados a tomar parte en la militancia poltica30.
En el interior de la confrontacin sectaria de
bando y bando, la participacin poltica de algunos
29 LOPEZ DE LA ROCHE, F. Op. Cit.
30 GALVIS GALVIS, A. Op. Cit., 233p.
44
sacerdotes era denunciada por el gobierno en tanto

que la oposicin conservadora denunciaba persecucin
a los ministros de Dios mencionando el caso de
Piedecuesta en donde iniciando 1931, el prroco, Doctor
Trillos fue secuestrado en el hospital mientras la chusma liberal
y oficial peda su cabeza, el prroco tuvo que permanecer en el
hospital hasta el da siguiente... 31, el Obispo de Pamplona a
su vez, acusaba al gobierno de Santander de la posible
responsabilidad de la polica en los hechos conflictivos
de 1931.
Para el gobierno, lo que se reflejaba era la
actuacin poco cristiana de algunos prrocos que en lugar de
apaciguar el incendio se dieron a fomentarlo, como el caso de
Floridablanca donde los conservadores instigados por el prroco
y atrincherados en la casa cural dispararon sobre un grupo de
liberales que regresaban de un bazar en Bucaramanga32. No
solo el gobierno departamental planteaba sus reparos
frente al alinderamiento y participacin activa de
algunos sacerdotes en hechos de orden pblico, en
sesin del 19 de julio de 1936 la Asamblea Departamental
se hallaba discutiendo el problema religioso33 y en
31 Ibidem. 269p.
32 Ibidem. 244p.
33 a). Que el concordato vigente entre Colombia y la Iglesia catlica
se halla en oposicin con las exigencias, con la vida contempornea

principalmente en lo que se refiere a la educacin pblica y al estado
civil de las personas.
b). Que el mencionado estatuto jurdico confiere poderes extraos,
prerrogativas y atribuciones exageradas en materias que son de la exclusiva competencia del Estado, con menoscabo de la autonoma y de
los fueros de la Repblica; y
c). Que es deber de la corporacin representativa, exteriorizar y concretar el pensamiento y las aspiraciones sociales alrededor de los problemas fundamentales del pas.
RESUELVE
Solicitar al Seor Presidente de la Repblica en su carcter de jefe de
las relaciones internacionales, la modificacin del actual Concordato
en el sentido anotado, en los considerandos de esta proposicin.
Transcrbase al Congreso, a las asambleas departamentales y publquese en la prensa.
Firma tambin esta proposicin del H.D., Uribe Durn.
Al ponerse en discusin la anterior proposicin el H.D. Turbay present
la siguiente como sustitutiva:
45
ese mismo ao los diputados liderados por Mario

Galn Gmez propusieron en 1936 expulsar algunos
sacerdotes del departamento y declarar persona no
grata al prroco Daniel Jordn, en el mismo sentido se
pronunciaron, el Diputado Cepeda para quien los curas
son un problema y una amenaza34 y Regueros Peralta quien
pidi la expulsin de los frailes. Estas ideas explican el
ambiente que antecedi el atentado del cual fue objeto
el templo de la Sagrada familia en Bucaramanga en
mayo de 193635.
En su sesin de mayo 16 de 1941 y cuando la
minora conservadora pretenda la aprobacin de una
resolucin en donde se consignaran los sentimientos
de admiracin por los principios a favor de la clase
obrera consignados en la Encclica Rerum Novarum
en donde el Papa Len XIII, consagr para los pueblos las
ms cristianas y humanas doctrinas sociales36, los diputados
Reyes y Hernndez adicionaron como segundo inciso:
exaltar el recuerdo de los grandes luchadores de la democracia
La asamblea de Santander presenta a consideracin del Presidente
de la Repblica y del Congreso Nacional las siguientes ponencias generales para la reforma constitucional:
* Rgimen Concordatario
La asamblea de Santander considera la lucha religiosa como etapa superada de la vida nacional y afirma su voluntad de que se inicie dentro
de sobrias y cordiales relaciones entre las dos potestades, una era de
franca prevalencia de los intereses estatales que permita el desarrollo de las nueva formas de estado civil de las personas y de las conciencias. Considera adems que todo plan de educacin y de firmas
civiles, en el rgimen de la familia, es ineficaz dentro de las actuales
normas concordatarias. A su vez en la sesin del 19 de mayo de 1941
la asamblea en un informe rendido para la comisin del Centro de Historia de Santander, sugiere eliminar o cambiar algunos nombres de las
poblaciones, hecho que pudiese interpretarse como de cierto matiz
religioso: en los nombres compuestos bastara con dejar uno de ellos
por ejemplo, San Jos de Miranda quedara Miranda, y San Vicente
de Chucur quedara Chucur.... Muy conveniente sera tambin quitar
el San Benito a la poblacin de ese nombre.... Anales de la Asamblea
de Santander. No. 757. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1941, 140-141pp.
34 EL Deber. 16-IV-36.
35 EL Deber. 7-V-36.
36 Anales de la Asamblea de Santander. No. 755. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1941. 122p.
46
universal y dejar constancia de la sorpresa con que los cristianos

del mundo observan la actitud pasiva del actual Pontfice ante las
brbaras carniceras que se consuman en la guerra actual37. Por
posiciones como estas se generaban las ms acaloradas
discusiones entre la minora conservadora y los
diputados liberales, pues para stos ltimos, aprobar
proposiciones en este sentido significara renegar de sus
principios ideolgicos.
En una de las proposiciones discutidas en abril
de 1944 el diputado Rodrguez se refiri tambin a
los sacerdotes Castillo y Jordn los cuales desde sus
parroquias de San Andrs y Mlaga haban incitado al
campesinado conservador a la matanza liberal38. En el mismo
sentido se pronunci Vanguardia liberal frente al
prroco de Floridablanca39.
En abril de 1946 en perodo de agitada campaa
electoral a la presidencia, la Asamblea de Santander lanz
una voz de alerta a los santandereanos para protestar
por el accionar del clero en otros departamentos del
pas, aprobando la siguiente proposicin: La asamblea
de Santander al iniciar sus sesiones ordinarias del presente
ao, saluda respetuosamente al clero colombiano, formula voto
porque se siga manteniendo la estrecha cordialidad entre la Iglesia
y el Estado y solicita encarecidamente de su seora ilustrsima
Monseor Perdomo Arzobispo Primado de Bogot, que en aras de
la paz religiosa en la Repblica, intervenga para que los sacerdotes
de provincia se abstengan de ejecutar actividades abiertamente
polticas como lo estn haciendo, segn comunicaciones de la
prensa del pas, a favor de determinado candidato presidencial.
Publquese por la prensa y por carteles. Bucaramanga 23 de abril
de 1946.40
37 Ibidem., 122p.
38 Anales de la Asamblea de Santander. No. 861. Bucaramanga: Im-
prenta del Departamento, 1944. 12p.

39 Vanguardia Liberal. Bucaramanga, Mayo 22 de 1931.
40 Anales de la Asamblea de Santander. No. 936. Bucaramanga,
1946. 1p.
47
El enfrentamiento con la iglesia no solo se dio por

razones polticas, el debate entre los dos poderes se
sucedi tambin en el plano educativo. Para despojar la
enseanza de la orientacin religiosa, algunos espritus
liberales ya en 1923 haban creado el Gimnasio
Santander a imitacin del Gimnasio Moderno de
la capital, pero dos aos despus de su fundacin en
Bucaramanga, tuvo que ser cerrado debido al Intenso
bloqueo por los gobiernos conservadores y la iglesia que
consideraban a esta institucin educativa como impa y hereje41.
Con la creacin del Colegio Santander en 1937 se busc
atenuar la influencia ejercida por el Colegio San Pedro
Claver a cargo de los Jesuitas pero sostenido por el
gobierno departamental, de ah que la exigencia de la
Asamblea Departamental a la comunidad Jesuita de la
entrega del edificio de propiedad del gobierno, gener
l mas acalorado debate e inminentes acusaciones de
persecucin a la Iglesia42.
En el discurso contra las tendencias comunistas,
la Iglesia utilizara adems del plpito, la prensa como
mecanismos eficaces para contrarrestar su accin. El
Deber retom uno de estos comentarios afirmando
que se desenmascara por completo a los comunistas, quienes en
el Congreso de Medelln asestaron certero golpe al liberalismo
tradicional. El director de la revista Javeriana habla claro pone
las cosas en su punto y como fiel atalaya de nuestras cristianas
instituciones, da la voz de alerta a los ciudadanos reflexivos y
honrados para se prevenga prontamente contra las destelladas
rusas43.
41 VALDIVIESO, S. Op. Cit., 42p.

42 Vanguardia Liberal. Bucaramanga, Octubre 31 de 1939
43 EL Deber. 17-IX-36.
48
1.5 EL SISTEMA ELECTORAL

Superar los tradicionales problemas propios del
sistema electoral colombiano relacionados con el fraude
electoral, la coaccin moral de la iglesia, as como de
la fuerza pblica, era el reto al que se enfrentaron los
gobiernos liberales de la poca especialmente durante
la Revolucin en Marcha, pues Alfonso Lpez
Pumarejo pretenda liberar al elector fortaleciendo su
grado de confianza en los funcionarios que ejercan el
poder. En tal sentido se llevaron a cabo una serie de reformas
relacionadas con la implantacin de la cdula electoral
(1934), el uso del tinte indeleble (1931), suspensin del
ejercicio del sufragio a miembros del ejrcito y la polica
(1930), ciudadana a todos los varones mayores de 21 aos
(1936), desempeo de cargos pblicos para mujeres que
llegaban a la mayora de edad (1936), sufragio popular y
directo para todas las elecciones excepto senado (1936),
delitos contra el sufragio (cdigo Penal 1936), creacin
del Gran Consejo Electoral (1936), eleccin popular para
senado (1945), eliminacin de requisitos econmicos
para ser senador o presidente (1945), prohibicin de los
funcionarios pblicos de participar en poltica (1945).
En 1934 se inici formalmente el proceso de
cedulacin que no estuvo exento de obstculos
debido a aspectos como la ausencia de dactilocopistas
preparados, papel poco resistente, impresiones
digitales borrosas, negligencia y parcialidad de los
funcionarios electorales encargados. Las dificultades
iniciales y la desorganizacin del sistema electoral,
fueron aprovechados por la oposicin conservadora
que tachaba de farsa todo el proceso de cedulacin
y acusaba al gobierno liberal por falta de garantas,
decretando as la abstencin electoral44. Para las
elecciones celebradas entre 1935 y 1939, slo particip
el Partido Liberal, ejerciendo un absoluto control
hegemnico.
44 GONZALEZ, F. Op. Cit., 140p.
49
Durante la Repblica Liberal, Santander

conformara una regin electoral heterognea de
municipios conservadores, liberales y no tradicionales45.
Se trataba para el perodo de una regin liberal sensible
a los efectos de las coyunturas polticas46.
De esta forma segn la regionalizacin electoral
en Santander realizada por Patricia Pinzn para el
perodo 1930-1949, se encuentra que Santander esta
conformado por un gran cantidad de municipios con una variedad
de conductas electorales y predominio liberal. Histricamente el
departamento podra dibujarse como una gran zona liberal salvo
unas pequeas subregiones: al oriente, una zona no tradicional
con algunas mezclas conservadoras, al sur del departamento con
las mismas caractersticas, otra pequea seccin, y por ltimo,
dos centros conservadores al norte, situados en medio de la gran
regin liberal. En el perodo del gran enfrentamiento partidista,
las localidades santandereanas eran sobre todo liberales, algunas
cambiaban de partido mayoritario y muy pocas eran siempre fieles
al conservatismo. De Santander es propia una alta participacin
electoral, los datos muestran notorios aumentos de votacin en
casi todos los municipios, manifestacin de la euforia liberal por
el desempeo del partido durante el rgimen liberal, cabe anotar la
gran cantidad de municipios con elecciones anuladas en 194547.
A nivel nacional la inexistencia de un poder
electoral autnomo e independiente haca que en la
45 As encontramos zonas conservadoras como Charta, California,
Zapatoca, Betulia Guadalupe, Ocamonte, Confines, Guapot, Charal,

Sucre, Bolvar y San Jos de Miranda, zonas liberales como Rionegro,
Surat, Matanza, Lebrija, Girn, Barranca, Simacota, San Vicente, Vlez, Jess Mara, Puente Nacional, Guavat, Barbosa, Chipat, Gepsa,
San Benito, Chima, Hato, Jordn, Galn, Curit, Aratoca, Cepit, Piedecuesta, Florida, Guaca, Cerrito, Concepcin, Carcas, Enciso, Maracavita, Capitanejo, Palmas del Socorro, Los Santos y Tona. Entre algunas
poblaciones consideradas no tradicionales pues variaba de una a otra
eleccin su filiacin mayoritaria al conservatismo o al liberalismo se
hallaban Mlaga, Santa Brbara, San Andrs, Molagavita, San Miguel,
Mogotes, San Joaqun, Onzaga, Encino, Gmbita, La Paz y Albania.
46 PINZON DE LEWIN, Patricia. Pueblos, Regiones y Partidos. Bogot: Uniandes, 1989. 39p.
47 Ibidem. 57p.
50
prctica en los Municipios la accin de los jurados

electorales no obstante ser escogidos entre miembros
de los diferentes partidos- no fuese garanta para el
debate en las urnas, fenmeno en el cual Santander no
sera la excepcin.
Se distinguen 3 etapas para este perodo en
cuanto al sistema electoral se refiere: entre 1930 y 1934 o
de agudo enfrentamiento y problemas de orden pblico,
entre 1935 y 1939 de relativa calma y abstencin del
conservatismo, y la etapa entre 1939 y 1946 cuando
aumenta la participacin electoral la cual no es atribuible
solamente al fraude, sino que tambin puede estar influido por
el auge del movimiento de Jorge Elicer Gaitn, que ciertamente
logr movilizar amplias capas de las masas populares, as como
al cambio en el sistema partidista48.
48 GONZALEZ, F. Op Cit. 148p.
51
MAPA ELECTORAL DE SANTANDER 1930 1946
Fuente: Pinzn de Lewin, Patricia. Pueblos, Regiones y

Partidos. Bogot UNIANDES, 1989, Mapa 58
52
Para la primera etapa (1931-1934) se presentaron

graves enfrentamientos entre miembros de las dos
colectividades. El gobierno liberal del departamento
a la cabeza del gobernador Alejandro Galvis Galvis
sealaba en 1931 que los jurados electorales de mayora
conservadora, se rehusaban a inscribir a los ciudadanos
liberales, y ms bien los excluan de las listas de
sufragantes, los liberales reclamaban con energa,
los conservadores respaldaban las decisiones de los
jurados y se desencadenaba la confrontacin49. As, se
presentaron hechos sangrientos en ese ao entre los que
se destacan los acaecidos en Umpal, Floridablanca,
Albania, Cabrera, Piedecuesta, Capitanejo y Guaca.
En un panorama de mutuas acusaciones, el gobierno
culpaba a los conservadores en general de exigir
demasiado y como jurados electorales de fomentar el
fraude.
En 1933 el Gran Consejo Electoral orden
rectificar los escrutinios de Bucaramanga por proceder
irregularmente al no escrutar los votos obtenidos por
Jos Arturo Andrade y Antonio Jos Lemos Guzmn
por lo que decide devolverles las credenciales que se
les haban arrebatado, hecho reseado por el peridico
opositor El Deber en los siguientes trminos: En los
crculos polticos independientes ha sido aplaudida la conducta
del Dr. Alejandro Galvis Galvis quien propuso ante la Cmara
seguir juicio criminal contra los miembros del consejo escrutador
de Bucaramanga que atropellaron la ley desconocieron los
derechos de la minora conservadora en las elecciones pasadas50
En la segunda etapa, (1935-1939) los esfuerzos se
concentraron en el proceso y la campaa de cedulacin,
con miras no solo a purificar el sufragio, sino para
todos los actos civiles en donde fuese necesaria la
identificacin personal. Para 1935 el potencial electoral
49 GALVIS GALVIS. A. Op. Cit., 244p.
50 EL Deber. 19-VIII-33.
53
en Santander era 178.815 ciudadanos, en mayo de ese

ao se hallaban cedulados 103.376 segn informe del
Secretario de Gobierno al Gobernador de Santander.
Bajo la direccin de la Secretara de Gobierno el
proceso de cedulacin estuvo inicialmente financiado
por el gobierno nacional, pero en 1934 se dej a los
departamentos atender con sus propios fondos la
terminacin del mismo con miras a culminar antes de
octubre de ese ao, fecha de elecciones para concejo
municipal. El personal a cargo lo conformaba, un Jefe
de la seccin de negocios electorales, un ayudante,
cuatro inspectores y dos dactilscopos para cada
provincia y algunos escribientes para los municipios
ms poblados, una vez obtenida la financiacin por el
departamento el personal se redujo a dos inspectores
de cdula ambulantes para cada provincia51. Las tareas
de cedulacin se dificultaron no solo por la escasez de
fondos que haca lenta la labor a tal punto que en 1937
haban sido expedidas 124.991 cdulas y un ao despus
125.652 - esto es tan solo 661 cdulas en un ao -, ello
propiciaba incidentes dada la aspiracin de los grupos
polticos de obtener el documento para sus partidarios
y que ante la demora en su expedicin, acusaban a los
funcionarios de parcialidad poltica.
El Partido Conservador no aceptaba la
representacin en el Gran Consejo Electoral mientras
no se modificaran los mecanismos que consideraban
desfavorables a su colectividad; por ello decide
abstenerse desde 1934 a 1939 de concurrir a los debates
electorales. Durante este perodo las fuerzas enfrentadas
electoralmente correspondan a candidatos oficialistas,
liberales disidentes y candidatos comunistas y se
llevaron a cabo en medio de una relativa calma y con
cierto descenso de electores en las urnas que el gobierno
51 Anales de la Asamblea de Santander. No. 497. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, Junio 28 de 1935.
54
de Alfredo Cadena Dcosta en 1936 atribua a la falta de

organizacin de las directivas polticas, al cansancio de
los electores a su desconfianza por los antiguos conflictos y al
fraude propios de la legislacin electoral anterior52.
El gobierno departamental no desconoca la
problemtica en materia de cedulacin, el gobernador
Hernn Gmez Gmez en 1939 reconoca otra
dificultad ms: aunque es mucho lo que queda por hacer en
esta labor, como el mejoramiento del tipo de papel que se usa ya
que este es muy frgil y la mayora de los campesinos ya tienen sus
cdulas convertidas en varios fragmentos que hace casi imposible
utilizarla como instrumento de identificacin53.
En esta segunda etapa a diferencia de la primera, la
problemtica para el gobierno departamental no estuvo
en las denuncias por su supuesta parcialidad frente a
hechos sangrientos entre liberales y conservadores,
sino a denuncias por fraude y por el proceso mismo de
expedicin del documento de identificacin.
En la tercera etapa (1939-1946), las elecciones
se desarrollaron en medio de debates por la presuncin
de fraude en tanto que las diferentes administraciones
departamentales argumentaban haber agotado todos
los esfuerzos para mantener la paz ciudadana y para rodear de
garantas a los distintos partidos polticos, desde la extrema
izquierda revolucionaria hasta la derecha tradicionalista54,
tal como lo enfatizaba el Secretario de Gobierno en
su informe al Gobernador Arturo Santos en 1943. Las
labores de cedulacin continuaron en este periodo y
para 1944 por ejemplo, el nmero de cdulas vlidas para
52 Informe del Gobernador Alfredo Cadena DCosta a la Asamblea De-
partamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1936. 6p.
53 Informe del Gobernador de Santander Hernn Gmez Gmez a la
Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,

1939. 12-13p.
54 Informe del Gobernador Benjamn Garca Cadena a la Asamblea
Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942.
26p.
55
Santander llegaba a 182.267, faltando aproximadamente

10.000 ciudadanos por cedular.
Otra de las dificultades que se sumaban a este
proceso estaba relacionada con el hecho de que de
acuerdo como se llevaba a cabo el ejercicio del sufragio,
no se provea algn tipo de comprobante que pudiese
quedar en poder del respectivo jurado de votacin y
que sirviera de constancia segura de haber sufragado el
elector55.
Ya de nuevo con el Partido Conservador
participando en los comicios, y siguiendo la tendencia
nacional, durante este perodo se increment el nmero
de votos. En Santander para 1943 se observaba que la
cifra total obtenida es, sin duda, una de las ms elevadas que se
registran en este Departamento despus de la vigencia de la cdula
electoral...56, incremento que en parte era considerado
efecto del fraude lo que llev al Gobernador Alejandro
Galvis Galvis a plantear en 1945 la necesaria depuracin
del sufragio a raz de los resultados electorales de
marzo de ese ao en la eleccin de cuerpos colegiados,
pues, segn sus propias palabras, muchos reparos se han
hecho al certamen comicial, tanto para diputados como para
representantes.... por la caudalosa cifra de votos que anotaron
algunos registros y que han servido de base para que se los seale
como fraudulentos. La versin parece que tiene fundamento en
lo relacionado con algunos municipios donde evidentemente
se cometieron irregularidades de varias de las cuales dan fe los
inspectores nacionales de cedulacin57.
Esta etapa culminara con la derrota liberal el 7
de mayo de 1946 en las elecciones para presidencia dada
55 Ibdem, 11p.
56 Informe del Secretario de Gobierno Gustavo Gmez Hernndez al
Gobernador Arturo Santos. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1943. .80p.

57 Informe del Gobernador de Santander Alejandro Galvis Galvis a la
1945 8p.
56
su divisin entre gaitanistas y turbayistas. Ese da en

Bucaramanga grupos de manifestantes arremetieron contra
las instalaciones de los diarios conservadores El Deber y El
Frente, contra la Panadera Trillos y contra la oficina de Juan de
Dios Ogliastri y como la polica result impotente para dominar
el disturbio, intervino el ejrcito58.
En sntesis, las elecciones durante la Repblica
Liberal en Santander se caracterizaron por
manifestaciones de violencia en los primeros aos y en
algunas poblaciones de la Provincia de Garca Rovira
durante todo el perodo, por las continuas denuncias
de fraude electoral ante un sistema que no brindaba
las garantas suficientes. La oposicin conservadora
por su parte habra de manifestar una fuerte reaccin
denunciando al gobierno departamental e incitando a
sus copartidarios para llegar hasta el delito en aras de
defender su bandera, a tal punto que el mismo Presidente
Olaya Herrera lamentaba la situacin de Santander ante
la prdida de cordura y serenidad por parte de ambos
partidos con la sola intencin de desarrollar actividades
belicosas y cuya sola ambicin, - consideraba - era la
de obtener curules y ganar elecciones sin que existiera en
ellos el verdadero inters por discutir los problemas
econmicos y sociales regionales y nacionales de forma
tal que los sufragantes acudan a las urnas ciegos e
ignorantes sobre la manera como sus representantes
habran de resolver los problemas que realmente
afectaban la vida nacional y de las seccionales59.
58 Ibdem, 521p.
59 Galvis Galvis, A. Op. Cit, 259p.
57
2.
VIOLENCIA Y ORDEN
PBLICO
ltiples fueron las situaciones que

alteraron el orden pblico y que
debieron sortear los mandatarios
seccionales en este periodo: una violencia generalizada
acentuada en la provincia de Garca Rovira, como
resultado de la frrea oposicin conservadora y el
apasionamiento poltico que llev a extremos de
intolerancia a una poblacin pobre y en su mayora
analfabeta durante los primeros aos de la Repblica
Liberal en Santander; los movimientos sociales de
obreros sindicalizados que protagonizaron numerosas
huelgas y las repercusiones del cuartelazo de Pasto el
10 de julio de 1944 cuyos incidentes en Bucaramanga
revistieron gravedad, aspectos que sern objeto de
anlisis en este captulo.
2.1 VIOLENCIA POLTICA

El ao de 1930 marcar la cada del Partido
Conservador, despus de 46 aos en el poder y el
ascenso del Partido Liberal; expresiones de violencia
se suscitan ante la negativa de los conservadores en
algunas provincias a entregar el gobierno.
En enero de 1931 en Mlaga, conservadores de
Miranda y Pangote atacan a la fuerza pblica, pues
consideran a la polica como una amenaza, a lo que
61
responde el gobernador que la polica no es una amenaza

sino que es amenazada en muchos lugares y que segn
declaran pblicamente los dirigentes conservadores,
la consigna es agredirla donde se presente en
cumplimiento de su misin; el gobernador se refera
al discurso pronunciado por Manuel Serrano Blanco
presidente del Directorio Departamental Conservador
en una manifestacin llevada a cabo en la plaza Garca
Rovira de Bucaramanga que termina con la siguiente
proclama: Para que los funcionarios pblicos lo oigan, declaro
pblicamente en esta plaza que en las luchas electorales de ste ao
los conservadores no vacilaremos en ir hasta el delito.60 Estas
palabras que pueden estimarse como una declaracin de
guerra, refleja la actitud que asumira este partido frente
al gobierno departamental del nuevo rgimen en cabeza
de Alejandro Galvis Galvis. No era para menos, pues
en 50 aos excepcionalmente se vio un alcalde liberal,
de ah que en Santander el Directorio Conservador
declarara la ms enconada oposicin contra las primeras
administraciones seccionales liberales del siglo XX.
Los conservadores culpaban al gobierno
departamental por el ambiente de inseguridad en que
sus copartidarios se vean envueltos dada la amenaza de
la polica liberal61, que consideraban como parcialidad
del gobierno. El 5 de febrero de 1931, el Directorio
Conservador elev un Memorial de Agravios contra
el gobierno departamental haciendo responsable al
gobernador del clima de inestabilidad, afirmando que
las elecciones en casi todo el departamento fueron un certamen de
60 El Deber. 9-I-31.
61 Era normal que la polica se adscribiera al partido de gobierno,
tal como lo reconoca el presidente Olaya refirindose al cambio de

gobierno en Santander no deben olvidar que se trata de un cambio
radical y fundamental, como quiz no se registr en ningn otro departamento. En quince aos no hubo aqu si no 3 alcaldes liberales; si
ahora hay cuatrocientos diez policas liberales, hubo pocas electorales antes, en que haban mil quinientos policas conservadores y todos
los alcaldes eran fichas de los comits polticos de un solo partido .
GALVIS GALVIS, A. Op. Cit. 300p.
62
barbarie que avergonzara a un pueblo primitivo. Sus reclamos

obedecan a la designacin de destacamentos de polica
a los pueblos de mayora conservadora y a la libertad en
la que quedaban las poblaciones liberales a merced de los
alcaldes que podan constituir guardias cvicas acomodaticias.
A su vez, reclamaba en contra de las medidas de desarme
aplicadas por los alcaldes contra los conservadores y
citando un caso ocurrido en Piedecuesta afirmaban
que el alcalde manifest a los dirigentes conservadores
que todos los sufragantes de uno y otro partido,
seran desarmados; pero el Directorio Conservador
denunci que mientras a sus copartidarios se les orden
presentarse inermes, el electorado liberal era armado no
solamente con armas de particulares, sino con fusiles
oficiales, que previamente se haban enviado desde
Bucaramanga. Ante las numerosas denuncias de lo que
consideraban atropellos el Directorio Conservador
propuso una junta de defensa para que organizara sus
fuerzas militarmente.62
Campesinos, sacerdotes, alcaldes, jueces, policas
y ciudadanos del comn cayeron muertos en este
debate entre liberales y conservadores en medio de un
discurso incendiario de mutuas acusaciones de fraude y
parcialidad poltica cargado de apasionamiento poltico
que propiciaban acciones de hecho especialmente el da
de las elecciones. Actos de violencia con caractersticas
de guerra civil y religiosa acentuada notablemente en la
provincia de Garca Rovira63 pero generalizada en todo
62 Ibdem, 268-271p.
63 En Capitanejo, poblacin mayoritariamente liberal con algunas ve-
redas conservadoras, donde el 29 de diciembre de 1930 un grupo de

campesinos liderados por el dirigente conservador Alejandro Herrera
que van a inscribirse ante el jurado electoral resultan involucrados en
una discusin de la que pasan a la injuria para terminar en una disputa
y a una gresca que oblig a la intervencin de la autoridad policial.
El mismo da con los nimos caldeados otro grupo conservador se
dirige al pueblo, se enfrenta en combate con los liberales encabezados
por Joaqun Torres hasta bien entrada la noche; a la maana siguiente
se cuentan diez muertos y catorce heridos, entre ellos cuatro policas.
LATORRE RUEDA Mario. Nueva Historia de Colombia, Tomo I, Bogo63
el departamento marcaron los inicios de la Repblica

Liberal.
Los sucesos de Capitanejo serian el detonante
del conflicto regional, pues los conservadores vean
a la polica como un instrumento liberal de violencia
institucional contra ellos. El proceso de liberalizacin
de la polica64 se aceleraba convirtindose en un nuevo
catalizador del conflicto y de la desobediencia civil
hacia las autoridades, se pas a la agresin.
Das antes de las elecciones para diputados
-febrero de 1931- en toda la provincia de Garca Rovira
circul el siguiente comunicado: .CONSERVADORES,
el radicalismo continua alterado y atrevido. Quienes lo
conocieron ayer sostienen que es el mismo de antao, que no se
t: Planeta, 1989. 289-290p. En Guaca cuando comenzaba la noche y
don Cayetano Monsalve rezaba el rosario en familia, es derribada la
puerta y le sueltan una descarga, en otros hechos Cupertino Jaimes y
Casimiro Ribera fueron baleados por forajidos llevados a la poblacin,
segn la versin de diario conservador El Deber, hechos en los que se
ve implicado un polica del rgimen. El Deber. 1-I-31; 21-I-31; 21-I-32;
11-VI-32.
Una espantosa matanza entre liberales y conservadores dej 12 muertos entre ellos el alcalde y el comandante de polica, al ao siguiente
un combate similar arroja 15 muertos y numerosos heridos. El Deber.
29-X-32.
En San Andrs la violencia es indiscriminada pues mientras una familia
liberal es acribillada y atacada la casa de don Faustino Angulo, son
asesinados y heridos militantes del Partido Conservador entre ellos Nepomuceno Delgado por la polica e incendiadas algunas casas de campesinos en la vereda El Pire. Los conservadores acusan al gobernador
de complicidad y al juez Rogerio Beltrn de garantizar la impunidad del
liberalismo enviando los procesos sumarios a Guaca o Concepcin. El
Deber. 29-VIII-33; 6-XI-34.
En Molagavita es asesinado el presbtero Orduz y se atribuye el crimen
a un sargento de la polica, en Enciso por asuntos polticos se registran
hechos de sangre lo mismo que en Umpal y San Miguel donde las autoridades siembran el terror y se denuncian robos y asaltos. El Deber.
30-XI-34.
64 As se refera el presidente Olaya Herrera al cambio de gobierno en
Santander no deben olvidar que se trata de un cambio radical y fundamental, como quiz no se present en ningn otro departamento.
En quince aos no hubo aqu sino 3 alcaldes liberales; si ahora hayy410
policas, hubo pocas electorales antes, en que haban 1500 policas
conservadores y todos los alcaldes eran fichas de los comits polticos
de un solo partido Galvis Galvis A. Op. Cit, 300p.
64
modifica, que su instinto sanguinario es y ser para toda la vida,

pues no ha bastado para hacerlo cambiar la ola de civilizacin
que ha invadido el mundo. El odio que cada da demuestra contra
los conservadores es como si se tratara de combatir a una raza
distinta.
Conservadores: la pasividad de que habis venido
haciendo gala, lejos de apreciarla vuestro enemigo tradicional en
lo que justamente vale, la atribuye a la debilidad, a impotencia, a
cobarda y ha llegado el momento de demostrarle al radicalismo,
por si lo ha olvidado, que el conservatismo es una fuerza poderosa,
capaz de arrollar cuanto se le oponga cuando se trata de defender
sus legtimos derechos. Que si consinti en dejarse vencer con
papelitos muy distinto ser de ahora en adelante.
Conservadores: por disciplina y para demostrarle una vez
ms al mundo que sois un partido de orden, habis permitido el
asesinato cobarde de centenares de vuestros hermanos polticos,
pero como este orden de cosas no puede continuar, es necesario
que al plomo le opongis el plomo y al pual el pual, porque si
no acaban con vuestra propia vida, acaban con la vida y honra
de vuestras hijas y de vuestra esposa. CONSERVADORES A
DEFENDERSE!65
Era una guerra del siglo XIX aplazada y que ahora
continuaba, se pretenda deslegitimar al nuevo rgimen,
pues el triunfo con papelitos no vale, lo que vale es el
triunfo militar, era una cuestin de honor propio, de
valor o cobarda. As quedaba oficializada la guerra
regional.
Es una guerra civil y religiosa entre liberales con
la polica de un lado y del otro los conservadores con
el clero, que se libra con machetes, revlveres y grasses
con los que se combati en pasadas guerras, ahora no
solo en poder de la polica sino tambin de particulares.
La oposicin sealaba a las autoridades como
65 Guerrero, Javier. Los Aos del Olvido. Boyac y los Orgenes de la
Violencia. Tunja: UPTC, 1991. 151p.
65
responsables o causantes de la situacin que imperaba

en el departamento, se denunciaba persecucin
liberal en Vlez, atropellos en Guepsa, San Vicente y
San Gil y se reclamaba al gobernador garantas para
sus copartidarios de Galn donde se han presentado
combates entre liberales y conservadores66. Estos hechos
llevan al dirigente conservador Manuel Serrano Blanco
a afirmar: Parece que se trata de exterminar al conservatismo,
pues hay pueblos en que no queda un solo copartidario67
La gravedad de la situacin lleva a los
parlamentarios santandereanos de ambas colectividades
a establecer una junta en 1933, en la que participaron
Manuel Serrano Blanco, Gabriel Turbay, Isaas Cepeda,
Alejandro Galvis, Carlos Vicente Rey, Roberto Serpa y
los seores Antonio Orduz, Joaqun Quijano y Enrique
Otero Dcosta para acordar medidas tendentes a la
pacificacin de Garca Rovira, entre las que se destac
la relacionada con la construccin de una va que uniera
las poblaciones de Guaca, San Andrs, Molagavita y
Mlaga. En el mismo sentido se adelant una entrevista
entre representantes de la colonia rovrense con el
gobernador en 1934.68
Al respecto el Ministro de Gobierno Daro
Echanda reconoca que la pacificacin de Garca
Rovira deba principiar con la devolucin de las fincas
expropiadas a los conservadores69 y el Directorio
Nacional Conservador afirmaba que mientras el gobierno
no modifique las circunstancias que han producido el asesinato,
es intil toda medida pacificadora70. Sobre el proyecto de
pacificacin en Santander el diario conservador El
Deber en su editorial del 1 de febrero de 1934 planteaba
la siguiente reflexin:
66
67
68
69
70
66
El Deber. 1-I-31; 21-I-31; 21-I-32; 11-VI-32.

El Deber. 29-X-32.
El Deber. 29-VIII-33; 6-XI-34.
El Deber. 30-XI-34.
El Deber. 23-I-34.
Para Iniciar la Pacificacin en Santander

La pacificacin de estos departamentos es una tarea demasiado
compleja y todo el que aporte a ella la ms sencilla idea merece bien de la
sociedad y agradecimiento de sus semejantes.
A nosotros se nos ocurre preguntarnos ahora: Por qu esta
tendencia criminal que todos tenemos que salir a la calle con el revlver
entre el bolsillo como si en lugar de encaminarnos a nuestras oficinas o a
la casa de algn amigo emprendiramos viaje hacia el campo de batalla?
Entre nosotros cuando alguien se prepara a salir a la calle antes que
su bastn o su sombrero se lleva la mano al bolsillo de sus pantalones
para cerciorarse si ya pas hacia ellos el revlver amenazante que le da
nfulas de valor en toda hora, que lo hace ms propenso a la agresividad.
Por sobre los pactos que firmen los polticos en la capital que se
revientan de buena fe, por sobre la teora sobre la agresividad de nuestra
raza....est para nosotros este sencillo problema casero que es preciso
solucionar rpidamente si queremos que Santander y las regiones
vecinas merezcan la consideracin de los pueblos honorables y cultos....
Un ilustre poltico dijo en la capital de la repblica que en
Bucaramanga se poda asistir a los bailes y a las fiestas sociales con
revlver, pues esa era la costumbre inveterada en aquella tierra...
Pero nosotros estimamos que la campaa de pacificacin
debe comenzar por este detalle al parecer sencillo y es el que cada uno
de nosotros se desarme voluntariamente, mire con repulsin el arma
homicida que hoy llevamos entre los bolsillos como la mejor presea y
ayudemos as a los dirigentes de ambos partidos a la realizacin de esta
campaa de pacificacin, de respeto y amor que ser ilusoria si todos
los ciudadanos que andan por las calles quieren seguir desempeando el
papel de vigilantes armados de s mismos y de sus amigos.71
Esta no era la primera medida que se tomaba en

el intento de pacificar a Santander pues ya desde 1931 el
gobernador Alejandro Galvis Galvis haba firmado un
pacto de honor que se conoci en ese entonces como El
71 El Deber. 1-II-34.
67
Convenio de Bogot donde se tomaron importantes

medidas, que fueron expuestas por el propio mandatario
y entre las que cabe destacar:
1. Nombramiento de un Secretario de Gobierno de
filiacin conservadora, para llevar al ramo de la poltica un alto
representativo de las ideas del grupo oposicionista en Santander.
2. Sustitucin de jefe de la polica, seor Eduardo Arenas
Valenzuela, contra quien no obstante sus procederes correctos
y la confianza que le dispensaba mi gobierno, haba irritadas
malquerencias de parte del directorio conservador y de los
periodistas de la misma opinin poltica.
3. Cambios de algunos alcaldes, especialmente los de las
poblaciones donde haban acaecido sucesos de sangre, con el fin
de remover cualesquiera antipatas que contra ellos hubiese;
otorgamiento de una mayor participacin a ciudadanos
conservadores en la provisin de dichas alcaldas, y
4. Distribucin para el da de elecciones, de tropas del
ejrcito por los lugares donde la exaltacin poltica amenazaba
con probables desrdenes y choques sangrientos.
A su vez, los miembros del Directorio Conservador

de Santander fueron llamados por el directorio nacional
y despus de conversacin con el Presidente Olaya
Herrera y sus ministros de Gobierno y Guerra acordaron
una reunin con el gobernador. De aquella entrevista y
aquel acuerdo se dio cuenta en el siguiente telegramacircular suscrito por quienes en ella intervinieron:
Ministerio de Gobierno, Bogot, Enero 15 de 1931.
Reunidos en el Ministerio de Gobierno, los suscritos el Ministro
del Ramo; general Vctor M. Salazar, doctor Alejandro Cabal Pombo,
en representacin los dos ltimos del directorio nacional conservador; el
doctor Alejandro Galvis Galvis, Gobernador de Santander y los seores
68
doctor Manuel Serrano Blanco y Carlos Julio Ardila, los dos ltimos
miembros del directorio conservador de Santander, conferenciamos
sobre un posible arreglo amistoso y patritico para zanjar las
dificultades polticas y la intranquilidad social que ltimamente ha
prevalecido en aquel Departamento y hemos llegado a una inteligencia
cordial sobre bases de justicia y equidad, que estamos convencidos,
al ser practicadas con la lealtad y buena fe, que han presidido nuestra
conferencia, producirn los efectos de sosiego en el Departamento y de
bienanandanza en la administracin pblica, que nos hemos propuesto.
Atentos servidores,
Carlos E Restrepo, Victor M. Salazar, Alejandro Cabal Pombo,
Alejandro Galvis Galvis, Manuel Serrano Blanco, Carlos Julio Ardila
D.72
En cumplimiento del convenio de Bogot el

gobernador design como secretario de gobierno al
doctor Pablo Emilio Jurado ciudadano de filiacin
conservadora, a quien consideraba apartado de las
luchas candentes del partidismo y de temperamento
sereno y ecunime, mientras que para director de la
polica al oficial del ejrcito capitn Eduardo LenGmez, ciudadano de alta preparacin y bien visto por
todos los partidos73.
Este acuerdo bipartidista fue motivo para que
de lado y lado se hicieran propagandas inconvenientes,
que en vez de serenar el ambiente sembraban nueva
intranquilidad. Unos pretendan hacer creer que el
mandatario de Santander haba claudicado ante las
directivas conservadoras; otros que stas lo haban
forzado a ir a Bogot para que les entregara el gobierno
y mientras los unos propagaban esa falsa versin, los
otros la crean cierta por el que consideraban triunfo
72 GALVIS GALVIS, Alejandro. Informe a la Asamblea 1931.p 19
73 Ibidem, 26-27pp.
69
de su causa, se preparaban a hacer inauditas exigencias,

incompatibles con la equidad poltica74. Esta situacin
hizo evidente el fracaso del Convenio de Bogot y como
consecuencia se recrudeci la violencia.
Entre las causas de la situacin de violencia en la
Provincia de Garca Rovira los mandatarios seccionales
coincidieron como determinantes, adems de los
apasionamientos polticos, al aislamiento de la regin
dada la topografa montaosa, la ausencia de vas de
comunicacin que haba creado gentes poco tolerantes
e impedido la oportuna intervencin de las autoridades;
la impunidad debida no a la inaccin de los juzgadores,
sino a los defectos de la investigacin -la circunstancia
en que se comete la mayor parte de los delitos y la falta
de preparacin de los funcionarios-75. Se sumaba a lo
anterior, el hecho que los habitantes de dicha provincia
portaran armas de largo alcance lo que haca comn los
ataques, asaltos, emboscadas en las partes escarpadas
del territorio.
En el resto del departamento de Santander la
situacin de violencia no era del todo menos grave que
en la Provincia de Garca Rovira. En Piedecuesta76,
74 Ibidem, 19p.
75 El gobernador Alfredo Cadena Dcosta en su informe de 1932 rela-
ciona lo siguiente: De los individuos sumariados y que no estn presos

San Andrs ocupa el primer lugar con 1094 seguido de Mlaga con 916
y de Molagavita con161...Para tranquilizar la regin se indic al gobierno nacional la conveniencia de establecer la cdula de ciudadana
que facilitara la captura de los sindicados Informe de Alfredo Cadena
Dcosta 1932 6-9p.
76 En esta poblacin, campesinos conservadores de la vereda Sabaneta armados y en son de guerra invaden las veredas liberales de
Sevilla y la Rayada; se incendian los ranchos y cuando salen los moradores los reciben a plomo. Los liberales recogen los muertos se inicia el
cortejo hacia Bucaramanga; al entrar en la ciudad la inmensa marcha
se convierte en una avalancha humana que se precipita hacia El Deber,
diario conservador dirigido por Manuel Serrano Blanco y Juan Cristbal Martnez, rompen sus puertas y comienza la destruccin arrasando
con todo, luego se procede de igual forma contra la Unidad Catlica
del padre Castillo. El domingo primero de febrero de 1931, da de elecciones en Piedecuesta, por una disputa con un jurado se abre fuego
70
Cite77, San Gil78 y en otros pueblos, los policas eran

inicindose una confrontacin en donde unos disparan atrincherados
en las torres de las iglesias y los otros desde la alcalda cruzndose la
balacera en la plaza llena de gente que corre despavorida; como consecuencia de este hecho sangriento nueve muertos. LATORRE RUEDA
Mario. Op Cit. 289p. Este lamentable acontecimiento es aclarado por
el gobernador Galvis Galvis, ante las acusaciones de responsabilidad
oficial proferidas por los conservadores, en los siguientes trminos:
...Y en cuanto a Piedecuesta, es cosa averiguada que la primera descarga de revolver la hicieron grupos conservadores sobre los liberales
en el jurado nmero 5 y que esta fue la seal para que se abrieran
los fuegos sobre la plaza y calles adyacentes, desde las casas donde
estaban atrincheradas las fuerzas conservadoras, de propiedad de Daniel Mantilla Navas y Francisco Sorzano, y desde las torres de las dos
iglesias y los balcones de la casa donde funcionaban solo los miembros
mayoritarios del jurado electoral. En seguida vino la hecatombe, en la
cual no tuvo parte ninguna el Alcalde ni la tuvo tampoco la polica, ni
la tuvo el ejercito. Desde la vspera comenzaron a entrar gentes armadas y a guarecerse en dichas casas, capitaneadas por el Secretario del
juez del Circuito, seor Joaqun Gmez Porras. El Alcalde le llam la
atencin hacia la necesidad del desarme, y ste le contest que desde
el convenio de las directivas conservadoras con el Gobernador en Bogot quedaron autorizados para portar armas, y que en ningn caso
ellos las entregaran porque tenan predisposicin contra la polica.
No fue cierto que se hubieran descubierto cadveres en sementeras
vecinas, ni en los solares de las casas, sino todos en las calles del poblado. Tampoco es verdico que se hubiera ocultado algunos, y en total
sumaron siete, ms tres de los heridos que han fallecido hasta ahora.
Fusiles oficiales no portaron el da de elecciones sino los policas; es una
solemne impostura que el Gobierno departamental hubiera entregado
fusiles a particulares, cuando ni siquiera los hubo entregado para muchos agentes que fueron a los pueblos inermes.... Informe de Alejandro Galvis Galvis 1931 51p
77 Confusos hechos en Cite, modesta aldea de la provincia de Vlez,
deja cuatro electores muertos y numerosos heridos con el consentimiento de las autoridades y el liberalismos, segn acusaciones del
Directorio Conservador; hechos que son desmentidos y aclarados por
el propio gobernador Galvis Galvis en su informe de 1931 de la siguiente manera: El alcalde de all, seor Alcibades Rojas Garca, es
conservador y s que ni tuvo parte en los sucesos y menos los patrocin
o provoc... En Cite, donde hasta hubo un alcalde conservador el da de
las elecciones, usted sabe que fueron ciudadano liberales los abaleados ignominiosamente, y que liberales fueron tambin casi todos los
muertos y heridos...fueron ncleos conservadores los que atrincherados en las casas de la escuela, en la torre de la iglesia y otros edificios,
dispararon a mansalva y sobreseguro en el instante mismo en que en
forma pacfica entraron a la plaza e iniciaron la votacin los sufragantes liberales. Ibidem, 50-51p.
78 En San Gil el dirigente conservador Jos Camacho Carreo junto con otros dirigentes fueron atacados por turbas liberales segn lo
anuncio el diario El Deber (20-I-31). Acontecimiento que tambin fue
71
el blanco preferido, en ellos se concentraba el odio

conservador por atriburseles todos los desmanes y
atropellos; al Director de la Polica de Santander lo
apodaban Tasts por el sonido seco de los disparos de
revlver, en algunos pueblos las noches son lgubres79.
En medio de este ambiente el Obispo de Pamplona se
diriga por telgrafo al gobernador Galvis Galvis, en
los siguientes trminos: elevo respetuosamente ante usted
sentida queja contra individuos policas que, segn voz pblica, son
ejecutores tamao desmanes; y por la misma va le responde
el gobernador al obispo : yo tambin permtome elevar ante
S.S. mi dolida queja por la actuacin de algunos prrocos que, en
lugar de apaciguar el incendio, se dieron a fomentarlo....80.
Ante tan preocupante situacin los mandatarios
departamentales continuaban buscando alternativas de
orden tanto poltico como administrativo para alcanzar
desmentido por el gobernador: no es exacto que la polica de San Gil

disparara sus armas sobre los seores Jos Jess Garca y Jos Camacho Carreo, como no es cierto que la polica se haya hecho responsable de los delitos y atropellos que ustedes le inculpan Informe de
Alejandro Galvis. p 34. Un reflejo de la delicada situacin de orden
pblico y violencia se deduce de las declaraciones que el fiscal del tribunal Superior de San Gil, Luis Andrs Gmez Santos da al diario El
Deber donde hacia un balance dando cuenta de la criminalidad en
dicha jurisdiccin hacia 1935 poniendo de manifiesto que los datos
numricos prueban el incremento de la criminalidad, muchos delitos
quedan impunes ...en los meses transcurridos del ao (1935) el porcentaje de sentencias es de 57,75 por 42,25 de sobreseimientos. El delito
que lleva la supremaca es el de sangre, en 5 aos ocurrieron 3.454 casos de homicidios y heridos 2.091 entre 26 de otro carcter de manera
que proporcionalmente tenemos que de cada 100 delitos, 62,28 son de
sangre. Por ao los delitos consumados fueron: 1930 1943; 1931
1128; 1932 1192; 1933 1190 y en 1934 1092.
El total de asaltos en cuadrilla de malhechores desde 1930 ha sido de
114; 100 de ellos en la Provincia de Vlez; en los circuitos de Zapatoca
y Charal no se haban presentado delitos de esta naturaleza. El Deber. 4-VII-35
79 .. de pronto comienzan las bombas, cuando intespectivamente
se va la luz elctrica que se controla desde la casa cural, y en las refriegas las balas salen de las torres de la iglesia o aun se atribuye al cura,
como al prroco de Floridablanca, haber instigado el ataque a bala a
los liberales. Despus de uno de esos combates, los liberales se toman
la iglesia, a puntapis juegan con la lmpara del santsimo y llenan de
escupitajos la mesa del comulgatorio. LATORRE Op. Cit., 290- 291p.
80 GALVIS GALVIS A. Op. Cit., 267-268p.
72
la anhelada pacificacin, medidas que tendran sus

efectos positivos despus de 1933 y que estuvieron
relacionadas con: nombramiento de oficiales de la polica
para las alcaldas de la provincia de Garca Rovira con
excepcin de los municipios de Concepcin, Carcas y
San Miguel en donde se nombraron alcaldes civiles. El
gobernador Humberto Gmez Naranjo consider que
esta medida deba ser transitoria dado que los oficiales
desconocan la legislacin departamental81. Igualmente
se busc seleccionar al personal de prefectos, alcaldes
y dems funcionarios dependientes de la gobernacin
entre los ciudadanos ms capacitados y honorables que
garantizaran la imparcialidad.
La medida de visitar los municipios o las
dependencias pblicas con criterios puramente
administrativos arroj excelentes resultados. Visitas
como la realizada por el gobernador Pedro Alejandro
Gmez Naranjo a San Andrs y a la Provincia de Garca
Rovira, que se constituy en la primera despus de 5
aos de la Repblica Liberal, contribuy notablemente
a la reconciliacin poltica, pues los habitantes de
dicha regin pudieron entender los propsitos oficiales
expuestos directamente por el mandatario; esta ocasin
fue aprovechada adems para que el mandatario
seccional restableciera las autoridades civiles en donde
la administracin municipal haban estado en manos de
miembros de la polica nacional o de militares.
Con estas medidas se logr apaciguar la violencia
poltica segn mensaje del Presidente Lpez Pumarejo al
Gobernador Rogerio Silva Pradilla, luego del desarrollo
de 3 debates electorales en 193582 y del informe
81 Informe de Humberto Gmez Naranjo 1933,9p.
82 Presidencia de la Repblica-Bogot mayo 28 de 1935- Goberna-
dor Silva Pradilla.- Bucaramanga.-....A sus inteligentes esfuerzos de

conciliacin y a la rectitud de su Gobierno, se debe la brillante contribucin que hoy ofrece Santander al espectculo de correccin democrtica y de orden que fue el debate electoral el domingo pasado. Reci-
73
preparado por Gustavo Gmez Hernndez, Secretario

de Gobierno confirmando que en Santander ahora el
problema principal en el departamento lo constitua la
delincuencia comn y no la violencia poltica:
La labor conciliadora iniciada por el doctor Pedro A.
Gmez Naranjo desde que se encarg de la Gobernacin dio
esplndidos resultados. En todo el territorio del Departamento
se estableci sobre bases firmes el orden, y los ciudadanos
disfrutaron de las garantas constitucionales y legales.
Hubo algunos incidentes lamentables, fruto desgraciado
del sectarismo y del odio, que por fortuna no perturbaron la
tranquilidad general, debido a la rapidez con que el Gobierno
dict las medidas encaminadas a restablecer la normalidad,
investigando con actividad los hechos respectivos e impartiendo
disposiciones adecuadas para rodear de plenas garantas a todos
los asociados.
La destruccin de la imprenta de La Defensa, en la
ciudad de Mlaga, dio origen a una agitacin peligrosa en la
provincia de Garca Rovira, pero la prontitud con que obraron
tanto el Gobierno Nacional como el del Departamento evit
funesta consecuencias que tan reprobable acto hubiera podido
ocasionar. La averiguacin correspondiente se llev a cabo por un
investigador especial de la Polica Nacional designado al efecto
por el Ministro de Gobierno.
El gobierno departamental le prest cuidadosa atencin
al grave problema de la criminalidad desarrollada de manera
alarmante en algunas de las regiones limtrofes con los
departamentos de Boyac y Norte de Santander. En los municipios
de Gmbita, Onzaga, Capitanejo y Macaravita, ocurre con
frecuencia alteraciones de la tranquilidad social ocasionada por
hechos delictuosos ejecutada por cuadrillas de malhechores ..lo
ba, pues, mis felicitaciones y agradecimientos, enviados a nombre del
Gobierno Nacional.- Amigo, presidente Lpez. Informe del Secretario
de Gobierno Raimundo Rueda al Gobernador Rogerio Silva Pradilla.
Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1935. 5-7p.
74
mismo a ocurrido en las regiones de Cachir y Vetas, jurisdiccin,

en su orden , de los municipios de Surat y California,..
Considero que el Gobierno debe persistir en la labor de
estirpar el mal apuntado, porque de ese modo se contribuye a
afianzar el orden en los territorios ricos y de importancia en la
vida econmica y social de Santander83
La resistencia del conservatismo en algunas

regiones a entregar el poder en 1930, que coincidi
con el proceso de liberalizacin de las alcaldas y de la
polica, conllev a que el Partido Conservador con apoyo
del clero pasara a la ofensiva argumentando falta de
garantas polticas. Lo que sigui fue un enfrentamiento
cada vez ms frecuente entre veredas y pueblos de
filiacin conservadora y liberal; estos fenmenos adems
de politizar el conflicto, radicalizando pueblos y veredas
se convirtieron en el mecanismo de homogenizacin
de la poblacin produciendo de paso una cultura de
intolerancia, factor que propiciara la generalizacin de
la violencia como fenmeno colectivo.
Adems de los enfrentamientos a la fuerza
pblica, de la polarizacin espacial del conflicto, de
la utilizacin de bandas civiles armadas, movilizacin
masiva de beligerantes, desplazamiento campesino,
empieza a tomar auge el atentado con explosivo a
los contradictores polticos.84 Tambin empieza a
generalizarse el destierro bajo amenaza a miembros
del partido minoritario en el pueblo o vereda lo que
propiciaba que una familia abandonase la regin, accin
que contribuira a la homogenizacin territorial.
83 Ibidem, 7-8p.
84 Es notorio el caso de Guaca, pueblo en que en un periodo de cua-
tro aos hubo cerca de 200 casas quemadas entre 1931 y 1939; 170 de
ellas en los primeros aos. Guerrero, Javier. Op. Cit., 158p.
75
El atentado personal comienza a aplicarse al

contrincante, sin importar su condicin de sacerdote,
poltico, campesino, polica..etc. Esta manifestacin de
la violencia en espiral no era sino el preludio de lo que
sera en adelante una historia larga y tortuosa en la que
habitantes de esta regin se anticiparan a la pesadilla
que padecera el pas una dcada ms tarde.
2.2
HUELGAS Y MOVIMIENTOS
SOCIALES
Aparte de la conflictiva situacin de violencia
poltica en los primeros aos de la Repblica Liberal,
otros hechos perturbaron el orden pblico entre los que
cabe destacar las huelgas suscitadas por el alza de los
arriendos en los puestos del pabelln de carne y vveres
de la casa de mercado de Bucaramanga, movimiento al
cual se incorporaron tambin los choferes de la ciudad85
y los desordenes provocados por los empleados pblicos
incluyendo la polica en el recinto de la Asamblea
como protesta al proyecto que ordenaba consignar en
un banco de la ciudad los fondos destinados a pagar a
los servidores pblicos86. Frecuentes fueron tambin las
huelgas de los trabajadores de las carreteras exigiendo
aumento de salarios y mejoras en las condiciones de
trabajo.87
Entre los conflictos laborales los hechos que
revistieron mayor gravedad fueron las huelgas de los
trabajadores de la empresa ms grande del pas, la
Tropical Ol Company de Barrancabermeja. La primera
de ellas estall el 7 de diciembre de 1935 con la presencia
y el apoyo de delegados del Partido Comunista y los ms
85 El Deber. 31-III-32.
86 El Deber. 9-IV-32.
87 Para 1935 se adelantaban trabajos en las carreteras Barrancaber-
meja-San Vicente, San Vicente-Bucaramanga, Carretera del Noroeste,

y la de Viroln con la vinculacin de ms de 5000 obreros en las carreteras nacionales. El Deber. 17- XII- 35
76
poderosos sindicatos, sta se generaliz a todo el pas

llevando al gobierno a declarar perturbado el orden
pblico y a establecer una fuerte vigilancia en el puerto
petrolero.
El movimiento estuvo precedido del surgimiento
de la industria petrolera que trajo consigo la formacin
de la clase obrera y sus primeras formas de organizacin.
Las deficientes condiciones de alojamiento, la
inconformidad por las condiciones salariales, las
estrictas jornadas laborales, el maltrato por parte de
algunos capataces de la compaa, las exigencias de
mejoramiento en la alimentacin, en las condiciones
higinicas y de los servicios de atencin mdica y las
reclamaciones por despidos injustificados as como la
lucha por el reconocimientos de los derechos sindicales
provocaron los primeros movimientos sociales en
Barrancabermeja en la dcada 1920.
Desde 1921 van apareciendo lderes como
Carlos E Avendao, Teodoro Lozano, Ral Eduardo
Mahecha, Alberto Castillo, Carlos Melguiza, Benedicto
Uribe, Escolstico lvarez, Ignacio Torres Giraldo y
Mara Cano quienes buscaron formar la conciencia
de la emergente clase obrera con discursos pblicos y
conferencias clandestinas referidas al derecho a exigir
garantas laborales ante la explotacin capitalista. Otro
recurso utilizado para difundir sus ideas fue la prensa;
circularon peridicos como El Socialista, Vanguardia
Obrera, El luchador, Voces Libres y Gremial entre otros.
Su discurso socialista y el llamado permanente
a la organizacin sindical, a suspender labores y a
la huelga provocaron constantes alteraciones del
orden pblico en el puerto y los campos vecinos. Los
dirigentes sindicales y algunos intelectuales liberales
simpatizantes de las ideas socialistas tildados como
sediciosos y subversivos que atentaban contra la
tranquilidad social fueron objeto de persecucin,
77
arrestos y multas. Si bien los pliegos de peticiones eran

justos, las huelgas suscitadas durante los aos veinte no
lograron arreglos de ninguna clase ya que la compaa
extranjera se senta apoyada por el gobierno y para ese
entonces el paro era considerado ilegal.
Con el cambio de hegemona poltica en 1930,
las masas obreras que haban luchado con entusiasmo
por el cambio de rgimen esperaban un mejoramiento
general de sus condiciones y los primeros resultados
no tardaron en llegar. En 1931 el Congreso dict la
ley 83, que les daba a los trabajadores el derecho de
asociarse libremente, en defensa de sus intereses
pudiendo constituirse en sindicatos. No fue sino hasta
el ao 1934, que los obreros de la Tropical hicieron
uso de ste derecho. En efecto, se form el sindicato
Unin Sindical Obrera con sus respectivos estatutos
y personera jurdica.
En 1935 el sindicato prosper hasta llegar a tener
1.500 afiliados; sus relaciones con la Empresa eran
cordiales y sus reclamaciones eran atendidas en lo
posible aunque no todas eran resueltas favorablemente
en especial aquellas que se referan a salarios. Algunos
directivos sindicales fueron despedidos y para finales de
este mismo ao se pens en ir a una huelga, la directiva
del Sindicato convoc a una asamblea general que
decidi decretar el paro, nombr el comit de huelga
as como una comisin negociadora con la Empresa.
La comisin negociadora present ante el Gerente
de la Empresa un pliego de peticiones de unos veinte
puntos entre los que se destacaban: aumento de sueldos
y salarios, rebaja de los arriendos de casas del alojamiento
en campamentos, provisin de gas para las casas, carros
cubiertos para el transporte de obreros en el ferrocarril,
libre comercio en las dependencias de la Empresa,
mejoramiento de la alimentacin, hospitalizacin de los
78
obreros en toda clase de enfermedad, pago de la mitad

de sueldo en caso de enfermedad, despido de varios
empleados entre otros. El gerente de la Compaa
solicit un plazo para responder el pliego.
El 7 de diciembre a las 12 se inici el paro general
en todas las dependencias de la Empresa. Los obreros de
los campos abandonaron el trabajo pero permanecieron
en ellos, nadie se movi hacia el poblado. Los obreros de
la refinera de Barrancabermeja, salieron del campo de
trabajo y permanecieron en la ciudad en espera de una
solucin, con manifestaciones, desfiles y protestas. 600
obreros haban parado en Barranca y 3500 en El Centro
y dems campos. Los obreros tomaron bajo su cuidado
y control todas las dependencias de la Compaa,
solamente funcionaba los servicios indispensables de
planta elctrica, acueducto, telfono, planta de gas.
Hicieron presencia algunos lderes comunistas en
Barrancabermeja como Gilberto Vieira, Cuadros Prieto
y Alberto Silva quienes se pusieron al frente de la huelga
y el gobierno se vio en la obligacin de aumentar el pie
de fuerza tanto en la ciudad como en El Centro.
Del curso de las negociaciones se informaba todos
los das en hojas volantes, y en conferencias que dictaba
el propio Vieira explicando y comentando los puntos
favorables que se iban obteniendo como concesiones
de la Empresa al pliego de peticiones. Mientras el curso
de la huelga segua muchas agrupaciones sindicales y
gremiales del pas e incluso comerciantes locales la
apoyaban enviando auxilios.
Las Cmaras Legislativas enviaron una delegacin
a la que se les uni el gobernador del departamento
doctor Alfredo Cadena DCosta acompaado del
director de la polica con el propsito de inspeccionar
pero sin intervenir en el conflicto. El gobierno nacional
por su parte envo como intermediarios directos a los
79
Ministros de Guerra doctor Benito Hernndez Bustos y

de Industria doctor Gerardo Martnez Prez.
La Tropical Oil Company haba concedido
alrededor de 14 de las peticiones del pliego. Los
ministros se dieron cuenta que las negociaciones
estaban infiltradas por los comunistas que intervenan
en el comit de la huelga. Se dio la orden a la Polica
Departamental para que redujera a arresto a los
comunistas que obstaculizaban las negociaciones, se
allan el local donde funcionaba el Comit de Huelga
en busca de Gilberto Vieira y sus compaeros pero estos
pudieron escapar a las pesquisas.
Las negociaciones se trasladaron al Centro en
donde los ministros, el Gerente de la Tropical y el
Subcomit de la huelga de ese lugar llegan a un acuerdo
y firman, el 17 de diciembre, un pacto satisfactorio para
las partes que permiti levantar el paro. Aunque los
huelguistas de Barrancabermeja no estuvieron del todo
de acuerdo, el 18 de diciembre la mayora de los obreros
volvieron al trabajo.
La Tropical haba concedido entre otras cosas
el libre comercio en sus campos, la construccin
de estaciones en las paradas del ferrocarril y carros
cubiertos en ste, rebaja en los arrendamientos, gas para
las casas, hospitalizacin a los obreros en toda clase de
enfermedades, mejoramiento de los campamentos. Se
reserv el derecho de despedir y tomar represalias contra
empleados y obreros. Posteriormente fueron despedidos
unos cuarenta, previos pagos de indemnizaciones de
ley88.
En su informe de 1936 el gobernador Alfredo
Cadena DCosta relata los alcances de esta huelga: El
7 de diciembre estall la huelga de los obreros de la Tropical Ol
Company de Barrancabermejala empresa ms grande del pas
88 GALVIS Simn. Monografa de Barrancabermeja. 172-175p.
80
de ah la importancia que revisti este hecho y que despus de

demoradas negociaciones y resistencias se consignaron clusulas
que beneficiaban a los trabajadores
En este caso el gobierno ya no se limit a una accin
pasiva, sino que, consultando la justicia de los reclamos y las
nobles aspiraciones de los trabajadores colombianos, acudi en
su ayuda para conseguir dentro de la equidad las condiciones
posibles para su mejoramiento y bienestar en forma satisfactoria,
como as lo estimaron los mismos obreros, regresando al trabajo
al da siguiente de firmado el convenio respectivo.
La huelga ya no es algo alarmantees un derecho universal
consagrado y nuestra legislacin la ha acogido para que los
trabajadores tengan una justa compensacin, lo importante es
que este tipo de hechos se lleven en un ambiente de serenidad, de
mutuo respeto y que no degeneren en una lucha de clase.
Como resultado de esta huelga se dispuso de forma
permanente la creacin de la Oficina Nacional del Trabajo
en Barrancabermeja que buscar solucin en el caso de que
surjan asuntos que tratar entre la empresa y los trabajadores
Tambin la Direccin Nacional de Higiene tom medidas sobre
alojamiento y condiciones sanitarias de los trabajadores de dicha
Compaa.89
La Unin Sindical Obrera USO, continu sus

labores y empez una reorganizacin en el ao 1937;
hasta all llegaban las quejas nuevamente de los obreros
y sin preparacin, sin recursos suficientes y hasta sin
una directiva de prestigio se decidi ir a otra huelga,
sino se aceptaba otro pliego de peticiones.
Efectivamente el 10 de febrero de 1938 la junta
directiva pas a la Empresa un pliego de peticiones
con 12 puntos entre los cuales figuraron los siguientes:
89 Informe del Gobernador Alfredo Cadena DCosta a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1936 6-9p.
81
salario mnimo y aumento de salarios, jornada laboral

de 8 horas, aumento del 50% a los trabajadores en
los turnos de noche, establecimiento de un hospital,
reconocimiento de salario en los das festivos, mas
habitaciones para los obreros, despido de ciertos
funcionarios, contrato colectivo entre la empresa y el
sindicato, no represalias y reintegro de algunos obreros
despedidos, descanso dominical remunerado, seguro
de vida para las empleadas del servicio y garantas para
ejercer el derecho a sindicalizarse; 10 das despus la
Empresa respondi negativamente las peticiones.
El Sindicato solicit del gobierno que las
negociaciones en sus periodos de conciliacin y arbitraje
se verificaran en Bogot, mientras en el Centro un fuerte
ncleo de trabajadores peda al gobierno departamental
apoyo para trabajar en caso que se llegara a decretarse
un paro, pues aqu se haba organizado un movimiento
anti-huelgustico que se traslad al puerto petrolero y
gener desmanes al enfrentarse con los sindicalistas,
situacin que hizo necesaria la intervencin de la fuerza
pblica.
Fracasadas las negociaciones en Bogot, las
directivas y el comit de huelga resolvieron decretar el
paro para el da 8 de abril. La mayor parte de los obreros
de las dependencias de la Tropical en Barrancabermeja
se acogieron al paro, pero en El Centro no se hizo lo
mismo. All los pocos que suspendieron los trabajos
fueron sacados de los campos por los anti-huelguistas
con apoyo de la polica.
Al movimiento se unieron activamente los
doctores Diego Luis Crdoba y Gonzalo Buenahora
arengando a los huelguistas ante lo cual la alcalda
prohibi las manifestaciones y los discursos durante
la huelga obstaculizando as el movimiento; el da 10
la ciudad fue militarizada con refuerzos llegados desde
Bucaramanga y Medelln.
82
El 11 de abril muchos obreros se presentaron al

trabajo y se reactiv el funcionamiento de la refinera.
Al da siguiente se llev a cabo una manifestacin por
las calles de la ciudad que termin con varios muertos y
heridos en el parque Bolvar a manos de la fuerza pblica
que dispar indiscriminadamente a los manifestantes.
As termin la ltima huelga, tres das despus todo el
personal haba vuelto a su trabajo90.
Tras el reconocimiento constitucional de que
el trabajo es una obligacin social que gozar de la
proteccin del Estado y al precepto de que la ley
reconoce a los trabajadores el derecho a asociarse
libremente en defensa de sus intereses, formando
sindicatos, asociaciones y agremiaciones, proliferaron,
en contra del individualismo propio de la regin, en
todo el departamento este tipo de organizaciones que
para 1946 pasaban de 50 y que lleg a asociar a mas de
cinco mil obreros y campesinos91.
90 Ibdem., 175- 177.p.
91 Podemos resear: en Bucaramanga: Asociacin de Inquilinos del
Mercado Publico, Sindicato Industrial de Obreros del Cemento, Unin

Sindical de Panaderos, Sindicato de Trabajadores de la Fbrica Villamizar, Liga Campesina de Rio de Oro, Sindicato de Empleados y Obreros
del Departamento de Santander, Sindicato de la Construccin, Sociedad Santandereana de Comerciantes e Industriales, Sindicato Industrial de las fabricas Hipinto, Sindicato Ferroviario de Puerto Wilches,
Sindicato de Alpargateros, Talabarteros y similares, Asociacin Santandereana de Maestros, Unin Sindical de Tabacaleros de Santander, Federacin Santandereana de Empleados, Sindicato de Barberos,
Sindicato de Sastres, Sindicato de Obreros del Calzado, Sindicato de
Loteros, Sindicato de Baldosines y similares, Sindicato de Automovilistas de Santander, Sindicato de Ebanistas y Carpinteros, Sindicato de
Obreros de Municipio, Sindicato de Destazadores del Matadero, Federacin Santandereana de Trabajadores, Sindicato de Expendedores
de Carne, Sindicato de Empleados del Hotel Bucarica, Sindicato de trabajadores de Botones La Perla, Sindicato de la Fabrica de Luis B.
Cruz, Sindicatos de Empleados de Hoteles, Sindicato de trabajadores
de la constancia, Sindicato Obrero de Pastas Alimenticias La Italiana,
Sindicato de Braceros, Sindicato de Limpiabotas. En Barrancabermeja:
Unin Sindical Obrera .USO (centro), Liga campesina de Cinaga del
Opn, Unin Portuaria de Braceros y Lancheros, Sindicato de Lancheros Portuarios y Navegantes, Sindicatos de Sastres de Barrancabermeja. En el Socorro: Sindicato de Obreros Alpargateros, Sindicato Mixto
de Obreros del Calzado y Talabarteros, Sindicato de la Construccin.
83
2.3 BUCARAMANGA Y LOS SUCESOS

DE PASTO
El 8 de julio de 1944 el presidente Lpez viaj a
Ipiales, acompaado de una comitiva integrada por
el ministro de trabajo, Adn Arriaga Andrade, del
secretario general de la presidencia, Enrique Coral
Velasco, de don Luis Cano, de su hijo Fernando y del
coronel Alfonso Pinzn, con el objeto de presenciar
unas maniobras militares y crear un ambiente favorable
al tratado de comercio y navegacin que se discuta con
Ecuador.
Despus de ir a Tumaco, decidi pernoctar en
Pasto donde fue informado que haba agitacin en la
ciudad, causada por reservistas insubordinados y borrachos.
En la maana del 10 de julio fue despertado por el
ruido de soldados que invadieron el hotel Niza donde
se hallaba hospedado y hasta donde lleg el teniente
coronel Luis Agudelo, para manifestarle: Le aviso que
ha estallado en el pas un movimiento militar que se ha operado
desde Pasto, Bogot y otras ciudades, y que se ha encargado
del gobierno. Tiene dos horas para resolver qu quiere hacer.
Se le darn amplias garantas, y le dio la espalda. Fueron
En Rionegro: Sindicato de Oficios Varios, Centro Obrero Francisco de
Paula Santander, Sindicato Agrcola y Ganadero, Unin de Campesinos
del Playn, Asociacin de Defensa Campesina. En Piedecuesta: Centro
Obrero y Campesino, Sindicato de Aparceros de Piedecuesta.
En Puerto Wilches: Sindicato de la Regularizacin y Canalizacin, Sindicato de trabajadores de la Socony Vacuum Oil, Sindicato de Braceros y
Lancheros de Puerto Wilches. En Floridablanca: Sindicato de la fbrica de Licores, Sindicato de Trabajadores de la Fbrica La esperanza,
Centro Obrero de Floridablanca. En Mlaga: sindicato de Choferes de
Garca Rovira. En Tona: Liga Campesina de Arnania, Sindicato de la
Mesa de Juan Rodrguez. En Lebrija: Liga Campesina de Montevideo,
Liga Campesina de vega de Pato, Vanegas. En San Vicente: Sindicatos
de Agricultores, Liga de Colonos de Cola de pato, Liga de Campesinos
de San Francisco, Liga Campesina de la Plazuela. En San Gil: Centro de
Gremios Unidos de San Gil. En San Jos de Suaita: Sindicato de la Fbrica de Hilados y Tejidos. En Zapatoca: Sindicato Tabacalero. Memoria del Secretario de Gobierno de Santander Gustavo Serrano Gmez.
84
colocados soldados armados con metralletas frente a su

habitacin y en los caballetes de las casas vecinas.
Tiempo despus volvi a presentarse en el
hotel el teniente coronel Agudelo, quien le present
al presidente Lpez una hoja que contena la renuncia
en los siguientes trminos: Ante los graves problemas
que afronta el pas he decidido renunciar voluntariamente a
la Presidencia de la Republica y encargar del mando al coronel
Digenes Gil, por entonces a cargo de la sptima brigada
acantonada en Florencia. El presidente rechaz el
documento aduciendo que contena una mentira, pues
se encontraba preso. Ante la negativa lo introdujeron
en un carro con su hijo Fernando y dos soldados; en
otro llevaron preso al gobernador de Nario, Manuel
Mara Montenegro y al jefe de la casa militar coronel
Alfonso Pinzn, con rumbo a Popayn pero finalmente
fueron instalados en una hacienda de la familia Buchelli
en Consac donde el presidente fue enterado que el
designado Daro Echanda haba asumido el gobierno y
haba declarado el estado de sitio.
En la maana de 11 de julio lleg hasta Consac el
capitn Rafael Navas Pardo con el nimo de facilitarles
la fuga. En el camino se interpuso el coronel Digenes
Gil Mojica, quien le manifest al presidente Lpez
que para evitar enfrentamientos se renda a cambio de
su nombramiento como Ministro de Guerra, a lo cual
respondi el presidente: Soy su prisionero pero no debe
atreverse si quiera a hacerme esas proposiciones. Gil
termino rindindose, despus fue juzgado y condenado
junto con los oficiales que participaron en el golpe de
cuartel. 92
Los sucesos de Pasto tuvieron graves
repercusiones en otras regiones del pas, con mayor
peligrosidad en Ibagu y en Bucaramanga. La subversin
92 RODRIGUEZ, Gustavo Humberto. Segunda Administracin de L-
pez Pumarejo. En: Nueva Historia de Colombia. Bogot, Planeta 1989.

379-381p.
85
en Bucaramanga empez cuando el capitn Gregorio

Quintero dio muerte al comandante de la Quinta
Brigada, coronel Julio Guarn, asumiendo el comando
de las tropas y liderando as el amotinamiento en la
ciudad. El gobernador Alejandro Galvis Galvis procedi
a nombrar una comisin a peticin del propio Quintero,
integrada por Pedro Alonso Jaimes, Julio Cesar Galvis,
Lzaro F. Soto y Emilio Surez quienes tras ponerse en
contacto con los oficiales rebeldes en el propio cuartel,
manifestaron al gobernador que por exigencia de los
sublevados, deba resignar el mando en la persona del
seor Lzaro F. Soto y que adems deba entregarse
preso en el plazo de media hora, so pena de ser atacados
por la artillera tanto la gobernacin como el cuartel de
polica.
Ante tal amenaza el gobernador orden el
desalojo del palacio y procedi a organizar la fuerza
pblica que junto a voluntarios llegados de diferentes
partes se disponan a asumir la resistencia, mientras
se alojaba provisionalmente en casa del seor Roque J.
Carreo en compaa del Pedro Lpez Michelsen, hijo
del presidente Lpez, quien haba llegado a la ciudad.
En vista de que el ataque no se produca, el gobernador
sali en un recorrido por la ciudad y al ver que en el
cuartel no haba movimiento de tropas decidi volver
a la gobernacin. La ciudad fue militarizada tratando
de proteger lugares como el aerdromo, los edificios
administrativos de importancia, la radiodifusora y las
entradas a la ciudad.
El coronel Fajardo quien inicialmente haba
participado en la sublevacin, se present en la
gobernacin para manifestarle al mandatario que
si haba hecho parte de la rebelin haba sido por las
intimidaciones del capitn Quintero, pero que acuda
a ponerse a ordenes del gobierno para ayudar a resolver
la situacin, ofrecindose a someter a Quintero y
86
tomar el mando de las tropas para arreglar la situacin

favorablemente.
Los oficiales amotinados hicieron saber al
gobernador su deseo de dialogar, ante lo cual el
mandatario les respondi que los oira en la gobernacin,
no sin antes advertirles que tambin estaba preparado
para la resistencia y que su nico propsito era evitar
un derramamiento de sangre.
En la maana del 11 de julio aviones militares
sobrevolaban la ciudad al tiempo que llegaban al palacio
los oficiales Fajardo y Quintero escoltados por unidades
de la tropa. All fueron desarmados por el alcalde de la
ciudad, seor Bernardo Mutis Arenas y por el Secretario
de Gobierno doctor Horacio Rodrguez Plata quienes
los redujeron a la impotencia y los pusieron presos; ante
una orden del gobernador los escoltas depusieron sus
armas de dotacin.
Al da siguiente el gobernador en compaa del
Senador Jorge Regueros Peralta se present al cuartel
en busca del capitn Mazuera quien procedi a reunir
las tropas con el fin que hicieran reconocimiento de
los generales Matamoros, Mutis Harker y el coronel
Leopoldo Uribe como nuevos comandantes militares y
juraran fidelidad a las instituciones y al gobierno. As se
puso fin a este delicado episodio93.
La forma como el gobernador Alejandro Galvis
Galvis afront tan difcil situacin lo hicieron objeto
del reconocimiento del gobierno nacional, quien exalt
su labor confirindole la condecoracin de la Orden de
Boyac, en la categora Gran Cruz. En sus memorias
el patricio liberal reproduce la relacin de hechos
cumplidos con la que dio parte oficial al Ministro de
Gobierno Alberto Lleras Camargo, una vez dominada
la situacin (Ver Anexo 1).
93 GALVIS GALVIS, A. Op. Cit., 460-474p.
87
3. ADMINISTRACIN
PBLICA Y
ORDENAMIENTO
TERRITORIAL
n los primeros aos de la Repblica Liberal,

el Departamento de Santander se hallaba
bajo la figura de las prefecturas, que
sumado a los cambios de jurisdiccin y a los problemas
de lmites entre municipios, constituyeron los aspectos
ms relevantes en cuanto a ordenamiento territorial se
refiere. Con relacin a la situacin fiscal y presupuestal,
los ciclos de recesin y recuperacin marcaran la
tendencia econmica que explicara en parte los
obstculos para dar cumplimiento a las metas que en
materia de poltica social se trazaron durante el periodo
1930 1946 a nivel seccional.
3.1 ORDENAMIENTO TERRITORIAL

Segn Ordenanza No. 7 de Abril 9 de 1931
reseada en la Gaceta de Santander, el Departamento
fue organizado en cinco provincias: Soto, Garca Rovira,
Galn, Comuneros y Vlez.
La Provincia de Soto qued conformada por
los municipios de Bucaramanga, California, Charta,
Floridablanca, Girn, Lebrija, Matanza, Puerto
Wilches, Rionegro, Surat, Tona, Piedecuesta, Los
Santos y Umpal.
91
La Provincia de Garca Rovira con Mlaga como

capital y conformada por los municipios de Capitanejo,
Carcas, Cerrito, Concepcin, Enciso, Macaravita,
Miranda, San Andrs, San Miguel, Cepit, Guaca y
Molagavita. Una posterior reorganizacin territorial
dio origen a la provincia de San Andrs conformada
por los municipios de San Andrs, Cepit, Guaca y
Molagavita.
Provincia de Galn qued constituida por
los municipios de Zapatoca su capital, Barichara,
Barrancabermeja, Betulia, Cabrera, Chima, Galn,
Hato, Palmar, San Vicente y Simacota. Esta provincia
ser el antecedente inmediato para la futura fundacin
de una nueva provincia, la De Mares favorecida por
los nuevos poblamientos surgidos a partir del proceso
colonizador del Magdalena Medio Santandereano
cuando el descubrimiento y la explotacin del petrleo,
desplaz el eje del ocupamiento territorial de la parte
andina del departamento hacia las estribaciones de la
Cordillera y el Valle del Magdalena Medio que origin
la fundacin de siete nuevos centros en la Provincia
de Vlez y cuatro en la de Soto. Finalmente y hasta la
actualidad, la posible provincia quedara constituida
por los municipios de Barrancabermeja, Betulia, El
Carmen, Puerto Wilches, San Vicente y Zapatota,
previa consulta a tales municipios.
La Provincia
de los Comuneros estuvo
conformada por su capital Socorro y por los municipios
de Guadalupe, Gmbita, Guapot, Oiba, Palmas,
Pramo, Suaita, San Gil, Aratoca, Curit, Jordn,
Mogotes, Onzaga, Pinchote, San Joaqun, Valle,
Charal, Cincelada, Confines, Encino y Ocamonte.
Y la Provincia de Vlez con capital en Vlez y
conformada adems por los municipios de Albania,
Aguada, Bolvar, Barbosa, Chipat, Guavat, Guepsa,
92
Jess Mara, La Paz, Puente Nacional, San Benito y

Sucre. No obstante inmediatamente a la Ordenanza
anterior apareci la No. 36 de 1931 por la cual se cre
la Provincia de Guanent que la conformaran San Gil
que sera su capital, Aratoca, Curit, Jordn, Mogotes,
Onzaga, Pinchote, San Joaqun, Valle, Charal,
Cincelada, Confines, Encino y Ocamonte94.
MAPA PREFECTURAS DE SANTANDER

1935
Elaboracin Propia.
94 Gaceta de Santander No. 5517. Bucaramanga, Mayo 2 de 1931.
121p.
93
Para 1935 el Departamento qued conformado por

73 municipios, distribuidos en siete provincias - Soto,
Guanent, Garca Rovira, San Andrs, Los Comuneros,
Vlez y Galn - que estuvieron bajo la administracin
de la figura de las prefecturas provinciales. El prefecto
era funcionario de segunda instancia que operaba
como un canal entre los municipios a su cargo y la
gobernacin del departamento. Dentro de los motivos
para la supresin de las prefecturas, el Diputado
Ricardo Arenas Calvete afirmaba ante la Asamblea del
Departamento en marzo de 1934: a nadie se oculta que la
crisis administrativa que padecemos, se debe en gran parte al
descenso de las rentas pblicas y a los cuantiosos desembolsos
que entraa los innumerables servicios pblicos, muchos de los
cuales pueden suprimirse sin el mayor menoscabo del correcto
funcionamiento dentro del engranaje administrativo. Es de
conveniencia y de necesidad, dentro de la poltica de sacrificio
financiero, acabar con las provincias, que le implican al
Departamento una erogacin no menor de $20.000 anuales,
suma considerable si se tiene en cuenta los escasos efectos
prcticos de tales entidades y la penuria fiscal en que vivimos. Las
prefecturas son las entidades intermedias entre el gobernador y
los empleados municipales y las encargadas de conocer en segunda
instancia de los negocios administrativos y de polica de que
conocen los alcaldes95. La efectividad de las prefecturas
estaba en entredicho precisamente en un momento de
reordenamiento territorial y de constantes problemas
en torno a lmites municipales. Fueron abolidas
definitivamente en 1936 quedando como referentes
culturales.
Los asuntos pendientes entre municipios
para 1935 por la delimitacin de sus territorios se
presentaban entre Jess Mara y Sucre, Chipat y
Guepsa, San Andrs y Cerrito, Rionegro y Matanza,
Tona y Floridablanca, San Vicente y Galn, Concepcin
y Cerrito, Guepsa y San Benito, Suaita y Guadalupe.
95 EL Deber. 14-III-34.
94
Esto haca que se presentaran constantes reclamos

por dudas de jurisdiccin bien por problemas de
vas, riqueza petrolfera o desarrollo rural a la
Asamblea Departamental96, por ello se haca urgente
la delimitacin desde el punto de vista histrico,
geogrfico y tcnico de los 73 municipios existentes
para este periodo. Entre los problemas de lmites por
resolver hacia 1946 estaban entre otros, el de Girn
y Lebrija, Cerrito y Concepcin, Suaita y Charal,
Gmbita y Suaita, y entre Lebrija Girn Puerto
Wilches97. Las dificultades para solucionarlos estaban
en que para cumplir los requisitos que exiga la ley se
requiri la suma de $5.000 por cada Comisin que deba
hacer el estudio tcnico sin que existiese presupuesto
para ello.
En 1932 ms de 500 vecinos de Cincelada
enviaron un memorial a la Asamblea Departamental
solicitando el traslado de este poblado a Coromoro
para que en adelante ste ltimo fuese la cabecera del
Municipio. Las razones que motivaron dicha solicitud
estaban relacionadas con : el ser la poblacin Coromoro
.. residencia de un ncleo de poblacin culta capacitada para
asumir las responsabilidades sociales y polticas del municipio,
con personal suficiente y apto para desempear los destinos
de la administracin, lo que no sucede en Cincelada, donde
hasta los seores concejales hubo que seleccionarlos y traerlos
de Coromoro, cuya localidad, capacitada para albergar sus
tres mil habitantes, tiene adems buenos locales para oficinas,
escuelas, hoteles, crcel y templo parroquial. Es Coromoro de
importancia comercial que se desarrolla con las poblaciones de
la provincia extinguida de Charal y con Onzaga y Mogotes y
vecinas del Departamento de Boyac, por el fcil acceso de estos
96 Informe del Secretario de Gobierno Raimundo Rueda, al Gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1935.
4-5p.
97 Informe del Secretario de Gobierno Gustavo Serrano Gmez al gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1946. 49p.
95
centros, que dan las vas de comunicacin existentes y que parten

de Coromoro. Por otra parte, la ndole hosca y el carcter de los
moradores de Cincelada, inadaptables a las disciplinas sociales,
lo cual ha dado lugar a ms de un conflicto en la administracin
departamental y municipal, relieva casi como una anomala el
hecho de que sea esta poblacin la cabecera del municipio y no
Coromoro98. La misma peticin fue respaldada por el
Concejo Municipal de Cincelada que consideraba que
Coromoro reuna las condiciones administrativas,
histricas, de comunicaciones, nmero de habitantes y
de infraestructura para ser cabecera municipal.
En 1936 la Asamblea Departamental orden el
traslado del Municipio de Cite que se encontraba en un
lamentable estado de abandono y cuya vida comercial,
social y administrativa haba sido absorbida por su
vecina Barbosa. Este traslado se decidi an en contra
de la voluntad del Concejo Municipal de Cite que
haba elevado una peticin formal ante el legislativo
departamental manifestando adems, su desacuerdo e
inconformidad con la medida.
De otra parte, los vecinos de Landzuri, proponan
a la Asamblea Departamental, dos posibilidades: o
pertenecer a la jurisdiccin de Vlez y no de Bolvar
por considerar que se hallaban muy lejos de la accin
administrativa de ste ltimo o en el mejor de los casos
ser erigido como municipio para lo cual tendran cuatro
corregimientos del municipio de Bolvar todos ellos
vigorizados por el trfico que generaba la carretera del
Carare y la intensificacin del movimiento colonizador
hacia esta regin. La Asamblea rechaz las pretensiones
de Landzuri argumentando que segn la Ley 49 de
1931, para erigir un municipio se haca necesario que
tuviese 1. Una poblacin mnima de 8.000 habitantes; 2. Aporte,
en cada uno de los tres aos anteriores a las rentas del distrito
Marzo 7 de 1932. 81p.
96
respectivo, de $6.000 anuales; 3. Capacidad fiscal de $14.000

anuales; 4. Poblacin de 150 familias; 5. Locales adecuados para
escuelas, para Casa Municipal, Crcel y Hospital99. Y sobre
la pretensin de anexarse a Vlez, no se consideraba de
urgente e imprescindible necesidad para los objetivos que se
perseguan. Segn el Anuario Estadstico de Santander,
para 1946, Landzuri apareca ya como corregimiento
del Municipio de Vlez.
Otro de los intentos por ordenamiento de su
territorio se presentaba en Barrancabermeja pero esta
vez se trataba de cambiar de jurisdiccin hacia otro
departamento, Antioquia; y aunque no se encontr
una peticin formal en tal sentido, la Comisin de la
Asamblea Departamental de Santander100 que visit la
zona en 1936 encontr algunos aspectos que podran
incidir en un posible intento segregacionista o de
nacionalizacin del puerto petrolero:
Barrancabermeja era codiciada por varios
departamentos dada las repercusiones especiales para
la vida de cualquiera de ellos.
En el Municipio no se observaba espritu cvico.
La poblacin santandereana en Barranca era
una minora con respecto a los que llegaban de los
dems departamentos, primando los antioqueos y los
costeos.
La concupiscencia de los empleados pblicos
haba acentuado el desbarajuste de la economa del
Municipio.
La poca accin del gobierno para resolver los
problemas de la poblacin en materia de acueducto,
alcantarillado, pavimentacin, casa de mercado,
Mayo 6 de 1936. 260p.
100 Ibidem, 258p.
97
matadero pblico, telfonos, y energa elctrica, era

notable.
Ms que diferencias ideolgicas lo que se
presentaba all era confrontacin de intereses y
personalismos.
El obrerismo estaba decepcionado de las
promesas lo que propiciaba el surgimiento de la
agitacin social en el Puerto.
No obstante, Barranca ser siempre de Santander

afirmaban los diputados, slo faltaba asumir la
responsabilidad gubernamental con ella de vincularla
por todos los medios posibles para fortalecer el alma
santandereana, para ello proponan sanearla en lo
poltico y administrativo, dotarla de buenos edificios
gubernamentales, efectivas campaas en salud y
educacin, as como propiciarle un mayor intercambio
con el Departamento. Se tena a su vez el convencimiento
de que con la construccin de la carretera Bucaramanga
- Barranca y la instalacin de una central telefnica, se
empezara a hacer realidad este sueo.
Por iniciativa del Concejo de Vlez, hacia 1936
tom fuerza el movimiento separatista de las provincias
de Galn, Comuneros y Guanent, con el fin de crear un
nuevo departamento. Las razones que se exponan para
dicho objetivo estaban relacionadas con los siguientes
aspectos:
La vida administrativa del Departamento de
Santander se rega por un centralismo excesivo a favor
de la ciudad de Bucaramanga, lo que contrariaba el
concepto moderno de equidad administrativa.
98
La accin influyente de los polticos de la

capital del departamento, opacaba y supeditaba a los
de las provincias.
La inequitativa distribucin de las rentas dejaba
en total abandono a las provincias.
La accin centralista de Bucaramanga
atropellaba el pasado histrico de las dems zonas del
Departamento101.
Por ello el 11 de Mayo de ese ao, se invit a los

concejos municipales de las tres provincias en mencin
para discutir en una convencin la defensa regional
frente al centralismo bumangus.
De otra parte las alcaldas municipales responsables de la defensa social, eficacia administrativa, realizacin de obras pblicas, bienestar social, garanta del
sufragio y la cedulacin como deberes constitucionales
de su funcin pblica, para los aos treinta atravesaron serias dificultades tal como se deduce del informe
del Gobernador Alfredo Cadena DCosta en 1936, en
el cual deja entrever las siguientes problemticas de la
gran mayora de los municipios santandereanos:
Gran dificultad en las comunicaciones por la
ausencia de vas que haban dejado aislados a muchas
poblaciones lo que propiciaba desplazamientos a las
capitales de provincia.
Se convirtieron en centros en decadencia con
muy pocos recursos y muchas necesidades.
Existencia de numerosos vicios administrativos
y polticos, como el nepotismo ya que una sola familia
poda apropiarse de todo el presupuesto.
101 EL Deber. 27-V-36.
99
La falta de compromiso de los Concejos

Municipales que no se reunan o dificultaban la accin
del gobierno.
Falta de orden en la recaudacin de las rentas.
Los municipios se limitaban a esperar los auxilios
del agobiante presupuesto departamental porque el
impuesto predial no se cobraba en forma correcta dado
los defectuosos avalos catastrales102.
Para finales de los aos treinta, el panorama

administrativo fue ms alentador, ya que la accin de
los visitadores de alcaldas, es decir, funcionarios
que cumplan una misin de control y supervigilancia
de estos entes locales por medio de la prctica de
visitas regulares con el fin de rendir un informe al
gobierno departamental sobre la accin administrativa,
permitira ejercer un mayor control sobre la
problemtica anteriormente sealada, tal como se
deduce de las memorias del Secretario de Gobierno
Gustavo Serrano Gmez cuando afirma : Desde el
punto de vista poltico, es decir, gubernamental, los Alcaldes
de Santander han venido desempeando su funcin con plena
satisfaccin de las distintas comarcas, sin que se haya presentado
ningn problema grave, y habindose solucionado rpidamente
los que en muy contados lugares han surgido. En cuanto se
refiere a la marcha administrativa su labor se ha desarrollado
en armona con los concejos municipales, y fuera tanto ms
eficaz si tales corporaciones funcionaran con mayor regularidad
y con total colaboracin del cabildo pleno103. Se buscaba
que el personal de alcaldes estuviera constituido por
ciudadanos preparados, que trabajaran por el desarrollo
102 Informe del Gobernador de Santander, Alfredo Cadena DCosta
a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1936. 12-13p.
103 Memoria del Secretario de Gobierno, Gustavo Serrano Gmez.
Bucaramanga Imprenta de Departamento, 1946. 42p.
100
de cada uno de sus municipios y que a su vez gozaran

de la aceptacin ciudadana.
3.2 RENTAS PUBLICAS: SITUACIN

FISCAL Y PRESUPUESTAL
Durante las vigencias presupustales del
periodo en estudio se pueden identificar ciclos de
recesin y recuperacin presupuestal de la siguiente
manera: entre 1930 y 1934 los gobernantes seccionales
recibieron un departamento en crisis presupuestal
dado la suspensin de la principal fuente de recaudo
proveniente de la participacin por hidrocarburos y la
reduccin del 50 % por consumo de cerveza nacional
as como la suspensin provisional de la contribucin
de caminos, lo cual aunado a problemas como la falta
de organizacin y control adecuado en el recaudo de las
rentas, a la inexistencia de personal capacitado en el
manejo e inversin de los recursos fiscales en la mayora
de los municipios y los inadecuados manejos de los
mismos por parte de los tesoreros, ocasion atraso en
los pagos del servicio pblico, la parlisis de algunas
obras pblicas, reduccin de sueldos, atraso en los
pagos y supresin de empleos pblicos, reduccin de
becas escolares, cierres de escuelas y disminucin del
presupuesto para la hospitales y asilos, lo que produjo
un clima de intranquilidad social.
Las rentas provenientes del petrleo fueron
determinantes para el fisco departamental tal como lo
reconoca el Gobernador Alfredo Cadena Dcosta para
1931 cuando afirmaba: Habiendo adquirido esta renta una
proporcin importante en periodos pasados, puede decirse que
su reduccin casi inesperada produjo un enorme quebranto en
la economa departamental, porque reducido los trabajos de
la carreteras al lmite de los recursos disponibles en el presente
ao, provoc en la misma proporcin un descenso en los dems
101
arbitrios fiscales que en nuestro departamento, casi puede decirse,

que estn basados en la explotacin de los vicios como el de los
licores y el consumo de tabaco y el impuesto de degello que en
pocas calamitosas como la presente disminuye.104
Desde administraciones anteriores (1928), el
departamento haba contrado una deuda externa por
medio de un emprstito con los banqueros Redmond &
Cia. por cuanta inicial de $ 2.000.000 oro americano a
20 aos de plazo y un inters anual del 7%. El saldo de
la deuda a 5 de septiembre de 1931 era de $1.791.000.00
pesos, que estaban garantizados con la renta de tabaco
y en segundo lugar con la renta de licores destilados; el
servicio por esta deuda representaba aproximadamente
el 10% del valor del presupuesto departamental105.
Otro prstamo se haba realizado con la tambin casa
Newyorkina Guaranty Trust Cia, con la que se busc
negociar el servicio de la deuda dada la imposibilidad
material para realizar los pagos de cumplimiento con
dichos compromisos.
La situacin econmica del departamento
segn los delegados por Santander a un evento de
carcter nacional en la ciudad de Medelln el 5 de abril
de 1932 fue presentada en los siguientes trminos:
La situacin econmica de Santander, en declive continu
se agrav paralelamente con la crisis que agobia al pas.
Paralizados los negocios de toda clase, las actividades humanas
no encuentran inversin reproductiva, mientras el tipo estndar
de vida se mantiene superior a las posibilidades diarias de los
santandereanos, y as, ya no se contempla en nuestra regin el
problema del aumento y defensa de los valores, sino el derecho
a la vida, en trminos econmicos, problema que se agudiza con
el valor adquisitivo de la moneda, en ascenso permanente, como
resultante del encarecimiento del medio circulante, con todos
104 Informe del Gobernador de Santander, Alfredo Cadena Dcosta a
la Asamblea Departamental, Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1932. 3-4p.
105 EL DEBER. 13-IV-32.
102
sus consecuencias en la desvalorizacin hasta condicin vil, en el

precio de todas las cosas106 Tal era la situacin a la que se
vieron abocados los primeros gobiernos seccionales de
la Repblica Liberal en el departamento.
Ante tal situacin no se hicieron esperar las
medidas de carcter administrativo y econmico
que permitiran enderezar y corregir el rumbo de las
finanzas pblicas; es as como desde 1931 es contratado
el experto en asuntos contables Rgulo Domnguez
para que modernizara la administracin pblica
departamental, a fin de poder ejercer control, establecer
orden, claridad y ajustes de las cuentas con el fin de
conocer en detalle y peridicamente la situacin del
tesoro y la hacienda departamental. Dos aos despus
se realiz una reorganizacin contable al interior de
las dependencias de la gobernacin que permitieron
perfeccionar los sistemas de verificacin y corroborar
la situacin fiscal del departamento; se procur poner
orden al recaudo del impuesto predial en los municipios
y el relativo al de contribucin de caminos, que como
ejes de la vida financiera municipal contribuiran a
mejorar los ingresos de los municipios. Como medida
econmica se reglament lo relacionado con el impuesto
del consumo de tabaco el cual vena cobrndose sobre
la base de una clasificacin caprichosa segn diversos
nombres y formas de cigarros; en adelante se empezara
a tasar teniendo en cuenta criterios de peso y calidad107.
Las repercusiones de las anteriores medidas
surtieron efecto prontamente y es as como para el
periodo comprendido entre 1936 y 1939 la situacin
fiscal del departamento sera mucho ms prometedora;
del dficit anterior se pas a un supervit en los fondos
ordinarios departamentales dada la buena organizacin
106 Ibidem.
107 Informe del Gobernador de Santander, Alfredo Cadena Dcosta a
la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta de Departamento, 1932. 24- 25p.

103
en la seccin de rentas que permiti mejorar la

recaudacin, al aumento del consumo en los licores de
fabricacin departamental y sobre todo a la regularidad
con que la nacin desembols al departamento lo
correspondiente a las participacin por hidrocarburos.
El siguiente cuadro muestra el valor tanto de las
rentas como de los gastos en las siete provincias que
existan en ese momento en Santander:
Tabla 1. Rentas y Gastos en las Provincias de Santander 1938
PROVINCIAS
Soto
Garca Rovira
San Andrs
Galn
Guanent
Comunera
Vlez
RENTAS
$1.205.052.42
113.106.73
39.163.15
343.044.24
191.566.25
138.197.89
199.545.82
GASTOS
$418.812.92
105.045.88
37.097.47
166.823.28
130.920.35
112.329.42
146.690.14
Fuente: Informe de Alfredo Cadena Dcosta. 1938 27p.
La provincia de Soto produca ms de la mitad de

las rentas del departamento producto de gravmenes
al consumo del tabaco, degello y licores lo que llev
al Gobernador Cadena Dcosta a afirmar: El ciudadano
que no come carne, no fuma y no se embriaga, no contribuye a los
gastos del Estado.108
No obstante la buena situacin fiscal del
departamento, sta no obedeca a una boyante situacin
econmica de sus habitantes y de su capacidad
108 Ibidem, 28p.
104
tributaria, pues ms de la mitad del recaudo de las

rentas ordinarias dependa de otras fuentes como:
* Producto de bienes fiscales: pontazgos,
arrendamientos.
* Producto de servicios pblicos: telfonos
departamentales.
*Producto de monopolios: licores destilados,
lotera de Beneficencia de Santander.
* Producto de impuestos directos: cdulas de
identidad de extranjeros, impuesto de circulacin y
patentes.
*Producto de impuestos indirectos: degello
de ganado mayor, registro y anotacin, impuesto de
consumo de licores destilados y vinos extranjeros,
Impuesto de consumo de cervezas nacionales, licores
fermentados, renta de tabaco, gravamen sobre billetes
de loteras
* Producto de ingresos varios como multas.
El desempeo favorable de estos aos, posibilit
cubrir el servicio pblico y sobretodo reactivar la
construccin de carreteras, los servicios en educacin
pblica, as como el fomento agrcola. Es en este
periodo cuando los municipios y el departamento
reconocen la importante participacin que representaba
la recaudacin por fermentados, pues desde inicios de
los aos treinta se haba empezado una gran campaa
gubernamental para eliminar el consumo del guarapo
en Santander, ya que era considerado un vicio funesto
que aniquilaba la vitalidad de la raza.
Ya para la vigencia fiscal de 1940 hubo dficit
presupuestal que se extendera hasta 1943, lapso
del tercer perodo caracterizado por la crisis de
105
las rentas departamentales. A raz de la situacin

econmica internacional el precio del petrleo haba
disminuido afectando de paso la mayor fuente de
ingresos de Santander. A esto se sum la baja en el
precio del caf, el reajuste presupuestal decretado por
el gobierno nacional que determin la disminucin en
un 20% de los auxilios para educacin, obras pblicas,
instituciones de caridad y la supresin de auxilios para
el sostenimiento de colonias escolares. A lo anterior se
adicionaran los gastos por la celebracin de los V Juegos
Atlticos Nacionales relacionados principalmente
con la terminacin del estadio Alfonso Lpez y la
reparacin y adaptacin de algunos edificios pblicos,
as como el lanzamiento de nuevos servicios destacados
como la Caja de Previsin Social109. Para hacer frente a
esta situacin, se aplicaron severas restricciones en los
gastos pblicos. Por Ley 128 de 1941 se nacionalizaron
los servicios de catastro, por lo que la participacin en
el impuesto predial ya no figuraba entre los ingresos del
tesoro departamental.
El siguiente cuadro, muestra a manera de ejemplo
el aporte que hacan la nacin, el departamento y
los municipios de Santander dentro del presupuesto
especial de fomento municipal para el bienio 1940-1941:
Tabla 2. Presupuesto Fomento Municipal 1940 - 1941
ASUNTO
Acueductos
Alcantarillados
APORTE
NACIONAL
$127.244.20
APORTE
DEPARTAMENTAL
$176.812.10
169.300.00
201.288.21
APORTE
MUNICIPAL
$161.875.01
80.000.00
109 Informe del Gobernador de Santander Benjamn Garca Cadena

a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942. 8p.
106
Escuelas
88.430.00
61.793.30
Hospitales
49.924.00
4.800.00
7.115.80
7.386.70
Plantas Elctricas
Gastos Generales
Aportes
640.48
$ 442.654.48
50.879.46
$ 502.959.77
--------------------11.757.16
----------$ 253.632.17
Fuente: Informe del Gobernador Benjamn Garca

Cadena, 1942. 67p.
El cuarto y ltimo ciclo -entre 1943 y siguientescuando la situacin econmica del departamento
empez a ser considerada como relativamente buena
a pesar de la drstica reduccin de las regalas por
hidrocarburos, transitoriamente la esperanza se centr
en la rentas por licores nacionales, tabaco y degello
que si bien no alcanzaban a compensar lo recibido por
regalas, registraban un sensible aumento. En 1944
se logr registrar los ndices ms elevados en cuanto
a la produccin de las rentas departamentales gracias
a la labor de reorganizacin y ajuste que implic la
seleccin de personal de recaudadores y la adopcin
de severas medidas de vigilancia, esto llev a que la
situacin para el ao siguiente fuese satisfactoria segn
palabras del Gobernador Alejandro Galvis: Se puede
decir que todas las rentas departamentales han aumentado sus
efectivos, principalmente la de hidrocarburos por su ensanche en
la produccin petrolfera que estuvo suspendida algn tiempo, y
la de licores destilados a consecuencia de la mayor produccin
de artculos no monopolizados que surten hoy los mercados de
diferentes departamentos110. El aumento de los recaudos
110 Informe del Gobernador de Santander Alejandro Galvis. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1945. 59p.
107
permiti ampliar los servicios pblicos y asumir las

obligaciones por servicio de la deuda pblica, pues
en 1944 la Asamblea Departamental haba facultado
al gobernador para adquirir un emprstito hasta por
$12.000.000 con miras a impulsar el plan de fomento
que inclua grandes proyectos como la electrificacin
de vastas zonas del departamento con fines industriales
y la creacin de la Universidad Industrial de Santander.
108
4. POLTICA SOCIAL EN
EDUCACIN Y SALUD
4.1 Educacin
La Repblica Liberal se habra de caracterizar
por la orientacin hacia el desarrollo sobre la base de
una educacin pblica nacional con implicaciones
sobre la formacin de docentes y las nuevas reas del
saber como sociologa, antropologa, economa poltica
y filosofa.
Del saber teolgico y la pedagoga experimental que privilegian al individuo como objeto de conocimiento, se implantaron desde la educacin pblica
saberes pensados desde lo colectivo, aspecto fundamental como sustento de polticas que posibilitan democratizar la cultura y la sociedad, base de la llamada
Revolucin en Marcha.
La enseanza de la antropologa y de la sociologa
debilitara la concepcin tradicional sobre lo popular
que en la dcada de los aos veinte se fundamentaba en
la nocin de degeneracin racial y de la inferioridad
del pueblo colombiano.
Segn Javier Saenz111, durante la primera
administracin de Alfonso Lpez Pumarejo, el proyecto
poltico del liberalismo logra alinderar las diferentes esferas de
la educacin pblica en funcin de una poltica social y educativa
111 Retomado por Fabio Lpez de La Roche. En: Modernidad y Sociedad Poltica en Colombia. Bogot: FESCOL, 1993.
111
coherente que define claramente unas ideas rectoras para la

educacin: la asistencia social y la democratizacin de la vida
nacional por medio de la vinculacin de los sectores populares a
la produccin, la poltica y la cultura moderna. Este proceso
estara impulsado por figuras como Luis Lpez de
Meza y Jorge Zalamea, quienes desde el Ministerio
de Educacin jugaran un importante papel en la
transformacin de la tradicional concepcin en torno a
lo popular.
4.1.1 Cobertura y Calidad de la Educacin

en el Departamento de Santander
Desde el 1 de Febrero de 1931 entrara en vigor la
Ley segn la cual era obligatoria la educacin primaria
para todos los colombianos y debera ser costeada
con fondos de cada erario departamental. Para el
Departamento de Santander la labor era titnica dados
los bajos ndices que en materia de cobertura y calidad
se presentaban; segn el censo de poblacin de 1938,
Santander contaba 615.710 habitantes de los cuales
144.870 vivan en zonas urbanas y 470.840 residan
en las zonas rurales. Del total de poblacin en edad
escolar, solo el 34.3% saba leer y escribir siendo el este
problema ms acentuado en las zonas rurales, tal como
se observa a continuacin:
112
13.776
45.606
59.382
Mujeres
Hombres
12.471
49.089
61.560
DE 7
AOS
POBLACION
26.247
94.695
120.942
Total
A 14
Fuente : Anuario Estadstico de Santander, 1946
Urbana
Rural
Total
ZONAS
4.450
36.150
40.600
ANALFABETOS
4.963
33.865
38.828
7 a
9.413
70.015
79.428
Total
14
Tabla 3. Nivel de Analfabetismo en Santander
35.7
73.6
66.0
36.0
74.3
65.4
DE
35.9
73.9
65.7
Total
ANALFA
BETOS
113
4.1.1.1 Educacin Primaria

Cobertura
Los esfuerzos por la ampliacin de la cobertura y
el fortalecimiento de la calidad de la educacin bsica a
pesar de ser uno de los pilares de la Repblica Liberal,
habra de presentar serios obstculos especialmente
entre 1931 y 1935.
Teniendo en cuenta que el Departamento ocupaba
el puesto 12, el reto para la administracin pblica
en Santander de reducir el ndice de analfabetismo,
implicaba la creacin de ms de mil escuelas para cubrir
el nmero de nios en edad escolar que existan en los
aos treinta en el Departamento. El siguiente cuadro
muestra lo difcil que fue esta tarea para el gobierno
seccional no obstante los esfuerzos presupuestales en
este sentido.
Tabla 4. Cobertura Educacin Primaria en Santander 19301946

Aos
Presupuesto
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
$246.300.00
200.000.00
279.492.64
250.420.00
224.829.47
196.895.00
328.854.00
394.854.00
476.050.00
752.482.00
752.482.00
114
Grupos
Escolares
656
521
335
443
377
486
563
695
729
755
796
Nios
Matriculados
33.663
32.212
27.460
28.364
27.155
25.453
28.015
29.118
29.230
31.175
31.583
1941
1942
1943
1944
1945
1946
497.072.00
494.332.00
450.000.00
450.000.00
522.000.00
623.652.00
792
752
712
714
742
766
31.335
32.452
32.639
28.443
30.269
33.757
Fuente : Memoria de Educacin. Bucaramanga: Imprenta

del Departamento, 1946. 39p.
Los esfuerzos por ampliar la cobertura escolar

as como de mejorar la calidad de la educacin bsica
primaria habran de presentar serios obstculos
especialmente entre 1931 y 1935, aos en los cuales
desciende el nmero de nios matriculados as como
los grupos escolares creados y el presupuesto destinado
a la educacin.
Las razones fueron explicadas en varios
informes de gobernadores112 de la poca, aduciendo
principalmente la crisis fiscal que llev a la reduccin
del gasto pblico, motivo por el cual se clausuraron
algunas escuelas pblicas. A partir de 1936, se mejoraron
las condiciones econmicas incrementndose, tanto el
presupuesto como los grupos escolares creados en la
ciudad y en el campo. Respecto al aumento de nios
matriculados a partir de 1936, es importante tener en
cuenta la observacin que haca en 1946 el Director de
Educacin Jaime Ardila Casamitjana: En 1930 parece
que hubo 33.663 nios matriculados y de esta fecha para ac
arranca un descenso tambin muy notorio, a pesar de que se
han multiplicado las escuelas. Como la estadstica no ha tenido
un carcter cientfico a partir de algunos aos para ac, este
despacho presume errores de clculos en el lustro comprendido
112 Informe de Alejandro Galvis Galvis en 1931. 127p. Informe de Alfredo Cadena DCosta en 1932. 31p. Informe de Humberto Gmez
Naranjo en 1933. 47p.
115
de 1930 a 1935. En este ltimo ao se inici un control ms

riguroso de rendimiento numrico de la enseanza, que se
perfeccion completamente en 1940, al crearse la Seccin Tcnica
de la direccin de educacin113. Es a partir de esta ltima
fecha, que se encuentran datos concretos tanto en
cobertura como en calidad de la educacin pblica en
el departamento.
Respecto a la educacin primaria segn la
Direccin Departamental de Estadstica114 se observa
un crecimiento en el nmero de escuelas urbanas y
rurales desde 1936 de forma tal que hacia finales de
la Repblica Liberal existan 169 escuelas urbanas y
384 escuelas rurales, para un total de 553115 centros de
bsica primaria con un total de 766 grupos escolares116.
En cuanto al nmero de alumnos que asistan a los
centros de educacin primaria, encontramos que para
1946 se haban matriculado en Santander 33.757 alumnos
de los cuales aprobaron 20.453. Mientras que en 1940
se matricularon 31.583 alumnos, con una diferencia
113 Memoria de Educacin. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1946. 40p.
114 La informacin de Cobertura educativa para 1946 fue tomada del
Anuario Estadstico de Santander 1946. Bucaramanga: Imprenta del
Departamento, 1947.
115 Para distribucin en zonas rurales y urbanas ver Anexo 3
116 Bucaramanga concentraba el mayor nmero con 31 seguido de
Rionegro con 27, San Vicente con 16, Zapatota con 15, Vlez y San
Andrs 14, Puente Nacional, Piedecuesta y Lebrija con 13, con 12
centros figuraban los Municipios de Socorro, Matanza, y Jess Mara,
11 escuelas se encontraban en Tona y Puerto Wilches, 10 centros en
Simacota, Mogotes, Mlaga, Guaca, 9 en Suaita, Girn, Charal, Bolvar y Barbosa, con 8 escuelas figuraban Onzaga y Galn, con 7 San
Joaqun, Enciso, San Gil, Aratoca, y Curit, 6 escuelas en Barbosa,
Barrancabermeja, Betulia, Cerrito, Confines, Floridablanca, Guavat,
Chima, Coromoro, Concepcin, Macaravita y Surat, 5 centros en
Aguada, Albania, Cabrera, Cepit, Chipat, Encino, Gmbita, Guadalupe, Guapot, Molagavita, Oiba, Umpal, Palmar, San Benito,
San Jos de Miranda, San Miguel, y Sucre, 4 en California, Carcas,
Valle, Charta, Guepsa, La Paz, Los Santos, Ocamonte, Paramo, y
Pinchote, con 3 centros figuraban Capitanejo, Hato, Palmas, y por
ltimo existan solo 2 escuelas en Confines y Jordn.
116
de 2.967 alumnos ms en escuelas rurales que en las

urbanas, para 1946 la relacin entre la ciudad y el campo
en materia de matrcula escolar era de 448 estudiantes
conservando el carcter predominantemente rural.
En trminos de desercin escolar que correspondi al nmero de matriculados menos la cantidad de
nios y nias examinados, observamos lo siguiente:
Tabla 5. Desercin Educacin Primaria 1940-1946

Ao
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
Desercin
8.932
10.630
8.201
6.808
5.623
7.162
11.160
%
28.01
29.74
25.27
24.17
19.76
23.66
31.44
Adaptado investigadores
En los aos analizados se encuentra en promedio

un 26% de desercin y sus causas estn relacionadas
con la precaria situacin econmica de las familias
que precisaba el aporte del nio ya en salario o en
ayuda material para las labores propias del campo
y domsticas; tambin a las enfermedades producto
de la desnutricin y a la falta de normas elementales
de higiene. Por parte del maestro, se observa falta de
adaptacin al ambiente laboral y su despreocupacin
en muchos casos, dificult el desarrollo pleno de las
actividades, las constantes permutas y las injustificadas
licencias debieron desmotivar tanto a padres de familia
como a los propios estudiantes dada las frecuentes
ausencias del maestro.
117
Otro agravante de la desercin escolar estuvo

relacionado con la responsabilidad de los municipios
de suministrar y dotar los locales para el ejercicio de
la educacin pblica. En 1942 el gobernador Benjamn
Garca Cadena anotaba: No baja de $300 la suma necesaria
para dotar de pupitres, mesa, tablero, armarios, etc, cada local
escolar. Suma esta imposible de apropiar por la mayora de
los municipios que adems tienen que pagar arrendamientos,
sostener escuelas municipales, contribuir al sostenimiento de los
restaurantes escolares, apoyar la campaa de ropero y calzado
escolares, etc.117
La situacin era ms crtica en las escuelas rurales
por las circunstancias geogrficas, las distancias, la
pobreza de las familias, la ausencia de locales apropiados
mucho de ellos reducidos a caneyes con carencias del
mobiliario indispensable para la labor educativa.
Si bien la desercin escolar preocupaba a la
administracin departamental y local, ms crtica an
era la cifra de la poblacin infantil que se hallaba por
fuera del sistema educativo. Hacia 1945 Santander
contaba con 132.350 nios y nias es edad escolar de
los cuales solo reciban educacin elemental 38.000 en
los establecimientos pblicos y privados - 11.113 nios y
nias de los cascos urbanos y 85.658 de las zonas rurales
se hallaban sin recibir ningn tipo de educacin formal118.
o anterior implicaba para el gobierno departamental la
apertura de 2.763 grupos escolares, cifra imposible de
cubrir dadas las condiciones presupuestales por la que
atravesaba el Departamento.

118 Memorias de Educacin. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1946. 40p.
118
Bienestar Escolar
Con miras a fortalecer la accin social
concordante con la ideologa liberal, se establecieron
diversos programas entre 1930 y 1946 que buscaban
brindar bienestar a la poblacin infantil a nivel nacional,
departamental y local, los proyectos ms destacados
durante la Repblica Liberal fueron:
El Patronato del Nio: Establecido por Decreto
nmero 247 del 4 de Marzo de 1936 con el fin de
procurar la defensa y el bienestar de los nios. Se
trataba de crear juntas municipales que se encargaran
de organizar y controlar los restaurantes escolares,
las campaas de ropero escolar para los nios y nias
ms pobres, el botiqun para el suministro de drogas
en los centros educativos, y reglamentar el bono del
trabajador escolar119.
Comedores Escolares: poltica impulsada
desde el Ministerio de Educacin, la cual requera
una adecuada coordinacin y organizacin a nivel
departamental, que para Santander hacia 1940 era
satisfactoria si se tiene en cuenta que el Ministro de
Educacin, Dr. Jorge Elicer Gaitn, la coloc como
ejemplo a nivel nacional120. Consista en suministrar
permanentemente el almuerzo a los nios cuya escuela
quedaba muy lejos de sus sitio de residencia, hasta
1940 el servicio se prest de forma adecuada, en 1939
por ejemplo, se dieron un milln de almuerzos121 con un
costo para el Departamento de $ 0.06 cada uno, costo
bajo gracias a la colaboracin de los padres de familia
119 Informe del Gobernador de Santander Alfredo Cadena DCosta
120 Informe del gobernador Hernn Gmez Gmez a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1940. 45p.
119
quienes suministraban legumbres, y dems alimentos

as como a la organizacin que exista para la prestacin
de este servicio.
Los problemas comenzaron en 1941 cuando solo
se pudieron dar 360.000 raciones - de los $20.000 que
se recibieron en 1939 por parte de la nacin, se pas
a $6.000 en 1941 -, por lo que el Departamento tuvo
que asumir casi todo el gasto, invirtiendo $11.000 que
resultaban insuficientes para atender a la proporcin que
se acostumbraba para repartir entre los municipios en el Fondo
Comn Nacional Departamental, proporcin que fluctuaba
entre el 100% y el 500% segn la capacidad fiscal del municipio,
el nmero de alumnos y su aporte para el mismo servicio122.
Hasta esa fecha, Guavat por ejemplo, que aportaba
$100 tena derecho a un auxilio de $400 pero a partir
de 1941, hubo que distribuir la partida comn dando
a cada municipio una suma igual a su aporte y hasta
menos pues el Fondo Nacional Departamental aport
para ese ao solo $17.000 y el aporte de los municipios
fue de $18.00
En 1945 y 1946 se prestaba el servicio de
comedor escolar en 64 municipios de Santander, pero
no en todas sus escuelas rurales El Fondo Nacional
Departamental aport $14.000 para 1945, otro
tanto aportaron los municipios, es por ello que los
gobernantes departamentales elevaban sus reclamos
ante el gobierno nacional, pues consideraban que
Santander se vea desfavorecido frente a las partidas
que se destinaban para este proyecto123 si se compara
con lo recibido por Departamentos como Antioquia,
Cundinamarca, Boyac y Caldas.
El Ropero Escolar: tambin conocida como
campaa del vestido escolar, consista en suministrar
122 Ibidem, 213p.
123 Memorias de Educacin. Bucaramanga: Imprenta del Departa-
mento, 1946. 46p.

120
a bajo costo a los municipios segn la apropiacin

presupuestal, overoles para nios y delantales para
nias. La Direccin de Educacin ejerca como
intermediaria en trminos de lograr uniformidad,
legalizar cuentas y reducir costos, entre el municipio
y la casa contratista que en este caso era la Sociedad
de Manufactura y Comercio de Bogot. En 1941
por ejemplo, se repartieron para los alumnos de las
diferentes escuelas del Departamento 6.000 piezas
entre overoles y delantales, los cuales los adquiran por
la mitad del valor124. Sin embargo, para el ao siguiente,
el problema resida en la poca capacidad de aporte
del departamento para este proyecto, subsistiendo
bsicamente de las apropiaciones municipales que para
1942 sumaron $5.000, en tanto que para tener una
mayor cobertura se hubiese necesitado por lo menos
el doble de dicha cantidad, si se tiene en cuenta que el
costo por prenda era de $1.30.
Las Colonias Escolares de Vacaciones: este
programa contemplaba la concentracin de nias y
nios de las escuelas primarias, que estuviesen mas
enfermos o que notasen mayor nivel de desnutricin,
para que por un periodo de tres meses fueran asistidos
por un mdico, una enfermera y un dentista. Se buscaba
as, darle el tratamiento adecuado y brindarles una
alimentacin balanceada. Las colonias se establecieron
en Santander en 1936 y para 1939 una de ellas, la Colonia
de Agua Dulce125 atenda 120 nios promedio por
grupos de 40 en periodos de tres meses.
Campaas
Sanitarias: anemia tropical,
amibiasis y paludismo eran enfermedades comunes
dentro de la poblacin escolar entre 1930 y 1946,
124 Informe del Gobernador benjamn Garca Cadena a la Asamblea
211p.
1940. 45p.
121
producto de las malas condiciones higinicas, baja

cobertura de saneamiento bsico, malos hbitos
alimenticios, inexistente limpieza oral, agravado por
la crtica situacin de pobreza especialmente en las
zonas rurales en donde se hallaba an la mayora de la
poblacin. De todo esto se tena conciencia y era una
preocupacin constante de los diferentes gobernadores
en sus distintos informes, ya en las postrimeras de la
Repblica Liberal, anotaba el Director de Educacin de
Santander: Sin embargo, los servicios sociales de estos centros
estn muy limitados y no alcanzan por consiguiente a proteger
debidamente a la infancia. Hasta el ao 1944, el Ministerio de
Trabajo organiz servicios mdicos escolares y nombr mdicos
con esta sola finalidad. Circunstancias econmicas obligaron
a esta entidad a suprimir en la mayora de estos centros de
higiene esos cargos y as no hay mdicos ni tampoco drogas. El
servicio odontolgico se presta con alguna regularidad aunque
no en las condiciones que este despacho desea126. Unos
aos antes, el Gobernador Arturo Santos, refera que
a pesar de la crisis en materia sanitaria e higinica y
dado el bajo servicio prestado en las escuelas, para el
caso de Bucaramanga a partir de 1943, se estableci el
examen mdico previo ingreso de los nios a la escuela,
logrndose este diagnstico en 2.500 nios y nias
tanto de la ciudad como del campo, y se logr dar en
funcionamiento baos para algunas escuelas.
Cooperativas Escolares: Se crearon con el fin de
infundir un nuevo espritu de trabajo y de economa con
la colaboracin de alumnos y maestros. Se trataba de
un programa de la Direccin de Educacin que sobre
la base de un capital semilla, era puesto a trabajar por
docentes y alumnos en distintas actividades, con el
fin de producir ganancias que eran reinvertidas en los
centros escolares, y entregadas a los alumnos como
parte de pago por su trabajo. En 1945 para Santander
122
se encuentra que el aporte base fue de $1.394.14, se

obtuvieron ganancias por $1.609.09, se reinvirtieron
en las escuelas $733.70 y se entregaron a los alumnos
$2.269.53127.
Campaa de Arborizacin: Con el fin de lograr
la repoblacin forestal en las escuelas, anualmente
se llevaba a cabo la campaa de arborizacin en el
Departamento. La Direccin de Educacin reparta cada
ao $500 para cubrir los premios a maestros y alumnos
que se haban distinguido por sembrar el mayor nmero
de rboles. En 1944 se sembraron 40.046 rboles
frutales, 18.054 ornamentales y 33.664 maderables para
un total de 91.764. Al ao siguiente fueron premiados
en Santander, 20 maestros con $15.00 cada uno y 20
nios con $10.00 cada uno128. Para 1946 la campaa
continuara operando en las mismas condiciones.
La Semana Social Educativa: La primera semana
del mes de mayo, se llevaba a cabo esta celebracin
especial, que tena por fin recoger fondos para el
mejoramiento material de las escuelas y la compra
de vestuario para los nios ms necesitados en los
diferentes municipios del Departamento. Para 1945,
gracias a la colaboracin del magisterio santandereano, de los
alcaldes y los curas prrocos, se alcanz un xito econmico muy
halageo, cuyos resultados reflejronse en el progreso de las
instituciones educativas. La suma recolectada por este concepto
alcanz a $16.874.12, la que se invirti en las reparaciones de los
locales de las escuelas, su dotacin en mobiliario y adquisicin
de ropa y calzado para los nios pobres. Un aplauso muy cordial
merece en este sentido el Municipio de Puerto Wilches, en donde
todas las fuerzas sociales colaboraron con intenso entusiasmo
en esta fiesta, y llegaron a reunir una suma de $5.000, con la
cual se compr un mobiliario pedaggico moderno para la
escuela de varones, se adquiri un reloj para la catedral de dicha
127 Ibidem, 49p.
128 Ibidem, 49p.
123
poblacin,129 Se trataba de un programa ms, con el que

se pretenda atenuar la crtica situacin que atravesaba
el Departamento en materia de financiacin para el
ramo de educacin.
Calidad de la Educacin
El Inters por consolidar una educacin nacional
por parte del gobierno se evidenci desde inicios de la
Repblica Liberal, al crearse las escuelas normales en
las capitales de departamentos y en el sector rural. Por
Decreto 10 de 1932, se crea la Facultad de Educacin, en
la Capital de la Repblica y en ese mismo ao se dispuso
la apertura de cursos de informacin pedaggica con
el objetivo de especializar personal para la enseanza
normalista (Decreto 1487).
Dada la falta de recursos, el caos organizativo, y la
falta de personal preparado, las instituciones normalistas
desde 1933 pasaron a cargo de los departamentos y se
dispuso que la educacin normalista fuese de 6 aos
unificando sus estudios con el bachillerato clsico.
Al ao siguiente, la Escuela Normal de Tunja pas a
constituirse en Facultad de Ciencias de la Educacin
y empieza a funcionar la Facultad de Ciencias de la
Educacin de la Universidad Nacional.
A partir de 1940, uno vez restablecido el programa
de estudios de 6 aos,130 se contempl que los primeros
cuatro eran comunes al bachillerato, y en los dos ltimos
se imparta la formacin pedaggica con asignaturas
como psicologa, metodologa de la enseanza, e
historia de la educacin131 Con esto se pretenda que los
129 Ibidem, 50p.
130 El Decreto 71 de 1939 haba establecido un plan de estudios de 5
aos y haba diferenciado estudios normalistas del bachillerato.

131 DJanon. Fernando. Documento 10: Breve Historia de la Formacin de los Maestros en Colombia. Bogot: A.C.E.C.. 3p.
124
docentes tuvieran dominio de las tcnicas pedaggicas

que posibilitaran mejorar la calidad de la educacin en
el pas.
Desde el nivel local, en 1935, el Diputado Jorge
Pradilla Reyes consideraba que los tres problemas
principales de la escuela en Santander lo constituan
el hambre, la enfermedad y la ignorancia132, por ello
propugnaba la necesaria armonizacin de la poltica
educativa del Departamento con la del Ministerio de
Educacin Nacional, cuya bandera adems de cobertura,
se centraba en la calidad de la educacin. Por ello se
cre la Seccin Tcnica al interior de la Direccin de
Educacin Departamental, con el fin de reorganizar la
accin del gobierno seccional en materia de educacin
pblica. La Seccin Tcnica se encarg a partir de 1940
de controlar las visitas de los inspectores escolares de
zona, elaborar proyectos de organizacin y solucin de
problemas escolares, orientar a los inspectores, a los
maestros, a los centros de estudios pedaggicos, a su
vez, se encarg, de la organizacin de las bibliotecas
y de dirigir las publicaciones.133 De esta manera qued
establecido el control escolar para establecer los
xitos o fracasos de la enseanza primaria, por ello se
renda anualmente una informacin precisa sobre los
resultados de la enseanza primaria en Santander.
En trminos de rendimiento escolar, contrastando
las cifras de los nios aprobados, los nios reprobados
sobre la base del total de nios examinados, se encontr
que el rendimiento por aos fue de la siguiente manera:
para 1940 del 80%, 1941 del 62%, 1942 del 78%, en 1943
del 80%, para 1944 del 82% y para 1945 del 84%134. Si
se analiza el caso de los nios que culminaron el ciclo de
132 Anales de la Asamblea de Santander. No. 487. Bucaramanga, Junio 14 de 1935. 48p.
133 Informe del gobernador Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1943. 350p.
134 Memorias de Educacin. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1946. 44-45p.
125
primaria que implicaba cursar cuatro aos, se observa

que en Santander de los 5.677 alumnos que ingresaron
al grado primero en 1942 y que en 1945 habran de
culminar su cuarto ao, solo cursaron los cuatro grados
734. Se lamentaba la administracin departamental
por la costumbre de la poblacin de slo enviar a sus
hijos a la escuela hasta el segundo o tercer ao, cuando
los padres de familia consideraban que se lograba el
dominio de las primeras tcnicas de lectura, escritura
y aritmtica para seguir en sus labores agrcolas
principalmente
Teniendo en cuenta las dificultades presentadas
hasta 1940 en materia de inspecciones escolares dado el
bajo nmero de inspectores, cuatro aproximadamente,
a partir de esta fecha se reorganiz territorialmente el
Departamento de Santander con el fin de atender ms
efectivamente los problemas educativos que se venan
presentando, a su vez, se expidi el Decreto 198 de
1941 reglamentndose las funciones de los inspectores
escolares. La medida habra de ser efectiva si se tiene en
cuenta que en 1941 de las 792 escuelas que funcionaban
en Santander, fueron visitadas 1.097 y solo quedaron 21
sin visitar por problemas de traslado principalmente135,
en tanto que antes de 1940 el promedio de escuelas que
quedaban por fuera de la inspeccin escolar era de 121
aproximadamente.
Dentro de la investigacin que se impuls desde la
Sesin Tcnica se examinaron las causas de la deficiencia
del rendimiento escolar, para ello fue necesario que
los maestros llevasen durante 1941 la recoleccin de
la informacin en torno a los siguientes aspectos:
asistencia escolar, condiciones fsicas de los alumnos,
clasificacin del personal, aplicacin de metodologas,
material de enseanza y decoracin escolar, cuadernos
126
de los alumnos, horario, libros reglamentarios,

observaciones de los alumnos, disciplina, premios castigos, y por ltimo, cuestionarios de control136
Sobre los programas de enseanza para la
escuela primaria se consideraba como un error la
estandarizacin de los programas para la escuela rural y
urbana si se tiene en cuenta las particularidades de cada
una de ellas. Por ello en asamblea de gobernadores
con los directores de educacin se aprob la siguiente
proposicin: la finalidad de la escuela primaria es la de dotar
al nio colombiano de los conocimientos mnimos indispensables
para desempear a cabalidad sus funciones ciudadanas, pero la
escuela rural debe dar al nio colombiano una educacin acorde
con el medio en que acta, de manera que sepa aprovecharlo
econmicamente.137 Por ello la propuesta para el caso
del campo era el fortalecimiento de las escuelas
complementarias y las granjas agrcolas, pues los
programas existentes no preparaban para la vida.
Frente a la necesidad de superar la enseanza
tradicional, el Director de Educacin Departamental
Jaime Ardila Casamitjana afirmaba: Uno de los mejores
ensayos educativos que se estn realizando en Santander es el de
creacin y organizacin de las escuelas complementarias para
la adaptacin del individuo a su ambiente y el desenvolvimiento
de todas sus aptitudes. Parece que este sistema esta derivado de
las ideas educativas de Jhon Dewey, el apstol del pragmatismo
norteamericano. Los puntos de vista de Dewey sobre educacin
estn adaptados a la Revolucin Industrial moderna y el
desarrollo conciente de la democracia. Al reaccionar contra las
relaciones clsicas de la educacin, que solo ensearon a hablar
de las cosas sin aprender a ejecutarlas, Dewey preconiza una
lgica Instrumental que ensea prcticamente las artes y las
disciplinas de la vida industrial. Adems, l cree que el individuo,
que vive en el seno de la sociedad y en este mundo intrincado y
136 Ibidem, 201p.
137 Ibidem, 201p.
127
complejo en que los inventos y descubrimientos se suceden unos

a otros, debe ser el factor capital del progreso. La preparacin
de ese individuo corre a cargo, segn Dewey, de la democracia
y de la educacin. La primera, que no se limita nicamente
al sufragio, sino que pretende dar a cada cual las mismas
oportunidades. La segunda, que tampoco se limita a crear ciertas
habilidades tcnicas o intelectuales sino que es funcional y social y
crea instrumentos para responder a las necesidades y al ritmo de
la vida industrial. En mi concepto las escuelas complementarias
de Santander abarcan actualmente los puntos de vista de Jhon
Dewey, siendo por esta razn una de las mejores realizaciones del
gobierno en materia educativa138.
Este programa bandera de la Repblica Liberal,
se haba iniciado en Santander en 1936 y tena por fin
fomentar la pequea industria campesina en los nios
que por las circunstancias econmicas y sociales solo
llegaba hasta el cuarto grado de primaria, por lo que
se propona apoyarle ofreciendo a travs de un proceso
que inclua tres aos de preparacin en artes y oficios
contando con talleres de carpintera, ebanistera, tejidos,
zapatera, mecnica, hilados, enfermera, y tcnicas
agrcolas, con el objetivo de facilitarle la incorporacin
a la vida productiva. Entre 1936 y 1941 se haban creado
catorce escuelas complementarias y segn palabras
del Gobernador Benjamn Garca Cadena Es digno de
mencionar el funcionamiento de las complementarias
en Puente Nacional, Mogotes, Charal, San Vicente
y San Andrs as como el Taller de Obras y Labores
Manuales de Bucaramanga y el Socorro139. No obstante
el inters por la consecucin de este tipo de enseanza,
durante la administracin de su inmediato sucesor el
Doctor Arturo Santos140 y ante la crisis fiscal por la que
a la Asamblea Departamental. Bucaramanga : Imprenta del Departamento, 1942. 203p.
140 Informe del Gobernador de Santander Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del D epartamento,
1943. 334p.
128
atravesaba el Departamento, se redujeron a ocho las

escuelas complementarias existentes en Santander las
cuales correspondan 2 para nias en Bucaramanga, la
Escuela de Artes y Labores Manuales de Bucaramanga
y la Escuela Complementaria de San Vicente, y
las restantes 6 para varones en los municipios de
Concepcin, Guaca, Mogotes, San Andrs, San Vicente
y Barrancabermeja. Para 1946 el nmero de estudiantes
matriculados en las 8 escuelas complementarias era de
209 entre nios y nias, aprobando el ciclo 157 de ellos.
El Director de Educacin del Departamento en
1943, Jorge Orduz Ardila en su informe al Gobernador
Arturo Santos, dejaba ver el Inters por las innovaciones
educativas a pesar de las dificultades en materia
presupuestal, pues al estatismo prolongado de la escuela
intelectualista sucede el impulso moderado y racionalizado que
pugna por salir de ese remanso apacible, pero supremamente
perjudicial, hasta iniciar la etapa psico-biolgica de la escuela
activa141, lo que implicaba avanzar con orientaciones
tcnicas, industriales, profesionales y dentro de este
proceso se haca indispensable primero que todo
preparar a los docentes a travs principalmente de
las escuelas normales y de programas como el ofrecido
en 1937 bajo la forma de curso escolar de vacaciones que
pretenda por varios meses, ofrecer un programa que
inclua materias como higiene del nio, mitologa y
psicologa, dibujo, canto, trabajos manuales, cultura
fsica, y fisiologa del nio142, se trataba de brindar una
oportunidad a los maestros rurales de Santander con el
fin de perfeccionar los sistemas pedaggicos, para tal
fin de adjudicaron 80 becas distribuidas por provincias.
141 Informe del Director de Educacin al gobernador de Santander.
Bucaramanga : Imprenta del Departamento, 1943. 322p.
129
Dada la baja preparacin de los maestros se haba

iniciado desde mediados de los aos treinta la campaa
por parte del Inspector Nacional para escalafonar a
los docentes por medio de un examen, proceso que
en el Departamento de Santander no habra de ser
fcil ante la frecuente negativa de los maestros para
ello. Esta situacin segn el Diario Conservador El
Deber, se converta en una medida de protesta contra
los intentos de centralizacin de la enseanza que iba
en contra de los intereses regionales143. Sobre el nivel
de capacitacin de los maestros del departamento se
observa que hacia 1932, existan 564 maestros divididos
en cuatro categoras, primera 95, segunda 110, tercera
41, y cuarta 318, correspondiendo las tres primeras a
maestros graduados y la cuarta es decir la mayora, su
idoneidad no estaba acreditada con ttulo escolar144.
Desde entonces se plante la necesidad de convertir en
Normal en Colegio de Seoritas de Bucaramanga.
Para 1942 existan 796 maestros de los cuales
566 no posean grado, tal como se puede observar en
el siguiente cuadro de la Seccin Tcnica de Educacin
del Departamento:
Tabla 6. Nivel de Preparacin de los Maestros en
Santander - 1942
Maestros Graduados
Maestras Graduadas
Maestros sin Grado
Maestras sin Grado
Totales
Urbanos
42
177
59
129
407
Rurales
3
8
12
366
389
Totales
45
185
71
495
796
Informe del Gobernador Arturo Santos 1943, 332p.

143 El Deber. Bucaramanga, Septiembre 5 de 1936
144 Informe del Gobernador de Santander Humberto Gmez Naranjo

130
Al iniciar el ao de 1942 se procedi a sustituir

la mayor parte del personal no escalafonado, con el fin
de reemplazarlo por personal normalista; proceso que
se llev a cabo parcialmente dado el escaso nmero de
personal capacitado. El impulso que tanto el gobierno
nacional como el departamental dieron a la Escuela
Normal de Seoritas de Bucaramanga y a la Escuela
Normal Rural de Mlaga facilit que progresivamente
y desde 1942 se fuera ampliando el nmero de
maestras graduadas por lo que al final de la Repblica
liberal la presencia de personal docente graduado se
incrementara considerablemente tal como lo seala la
siguiente estadstica:
Tabla 7. Nivel de Preparacin de los Maestros por

Categoras - 1942
Primera Categora
Segunda Categora
Tercera Categora
Cuarta Categora
Categora Dptal
Total
Hombres
3
18
17
3
9
50
Mujeres
29
186
268
135
95
713
Total
32
204
285
138
104
763
Sueldo
$ 92.00
75.00
65.00
60.00
60.00
Informe de Director de Educacin Jaime Ardila

Casatmijana 1946 43p.
El magisterio santandereano mantendra la

tendencia mayoritariamente femenina (94%) dada la
carencia de escuelas normales dedicadas a la preparacin
de maestros, por lo que la direccin de educacin deba
emplear un reducido nmero de institutores graduados
en las escuelas normales de Tunja y Pamplona. Respecto
a la abrumadora participacin de la mujer en el
131
magisterio santandereano, el mismo informe, afirmaba:

Nuestra mujer, por sus condiciones hogareas, sus criterios
nobilsimos frente a la vida, su feminidad, ejerce un magisterio
carioso, en el que va implcito el sentimiento pedaggico de
Federico Frobel, aquel pedagogo alemn que preconiz por
primera vez la participacin de la mujer en la enseanza.
4.1.1.2 Educacin Secundaria

La educacin secundaria por su parte
contemplaba la existencia de centros oficiales y
privados discriminados en enseanza normalista,
comercial e industrial.
Fortalecer la educacin pblica garantizando
progresivamente la gratuidad de la educacin y
ampliando las posibilidades reales de acceso al
sistema educativo sera la meta de la administracin
departamental entre 1930 y 1946. Las dificultades se
centraban principalmente en trminos presupuestales
si se tiene en cuenta los costos que implicaban poner
en funcionamiento la tan pretendida educacin
tcnica, bajar la desfavorable tasa de analfabetismo
de Santander, dotar a las escuelas rurales y urbanas de
los implementos necesarios que exige la calidad de la
educacin, crear un mecanismo eficiente en materia de
gestin institucional y gestin del desarrollo desde el
punto de vista administrativo, capacitar adecuadamente
a los docentes que en su gran mayora no tenan titulo
que mostrase su idoneidad para la enseanza. Si todo
lo anterior era importante lo que haba por hacer
en materia de enseanza secundaria, implicaba un
esfuerzo tan grande como el del fortalecimiento de
la educacin primaria, e implicaba ampliar la casi
inexistente infraestructura para satisfacer la cobertura
con la creacin de colegios oficiales en la capital y en
las apartadas provincias e inclusive, se deba tener en
132
cuenta hasta las barreras culturales que impedan el

acceso de los alumnos a la educacin.
Un ejemplo de esto ltimo lo constitua la
discriminacin que exista frente a los hijos ilegtimos
que tradicionalmente haban sido repudiados por
la sociedad y el Estado. Por ello la Asamblea del
Departamento en marzo de 1934 legisl en esta materia
con el fin de garantizar la igualdad de derechos de
todos a la instruccin por lo que en adelante, ninguna
institucin pblica podra exigir la calidad legal de hijo
legtimo, ni se reconocera ningn ttulo o certificado
de establecimiento privado en donde se exigiese la
calidad de hijo legtimo145.
Frente a cobertura en educacin secundaria,
encontramos que en los inicios de la Repblica
Liberal, el Departamento sostena los siguientes
establecimientos: el Colegio San Pedro Claver, y el
de Seoritas en Bucaramanga, San Jos de Guanent
en San Gil el cual era regentado por la comunidad de
los Hermanos Cristianos, y el de Varones de Mlaga.
Adems subvencionaba algunos como el Universitario
de Velez, el de Varones del Socorro, el de Varones de
Zapatoca, el Gimnasio Santander de Bucaramanga,
el Colegio de la Presentacin de Bucaramanga, y el
Seminario de San Gil146
Para 1936, municipios como San Andrs (Mara
Auxiliadora), Socorro (Universitario de Varones),
Zapatota (Instituto Comercial), Piedecuesta (Casa de
Menores y Escuela de Trabajo), Vlez (Escuela Normal
de Varones) y Puente Nacional (Colegio de Seoritas)
contaban con un colegio oficial. Este mismo ao, se
fund en Bucaramanga el Colegio Santander con 448
145 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga, Marzo 13
de 1934. No. 440
146 Informe del Gobernador de Santander, Humberto Gmez Naranjo a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1932. 50p.
133
alumnos. Al respecto, el 16 de abril de 1936 en el peridico

local El Deber circul el siguiente comunicado:
Estn abiertas las matrculas para el
Colegio Santander.
Bajo la muy hbil y competente direccin de don Carlos Garca
Prada, asesorado por un selecto grupo de profesores, iniciar este
establecimiento sus tareas.
Se reciben alumnos para los siguientes cursos: primero, segundo
y tercer ao de bachillerato. Todos los servicios absolutamente
gratis. Los que deseen matricularse deben concurrir a la direccin de
educacin pblica.
El
Colegio
Santander
fue
concebido
exclusivamente para la educacin de las clases menos
favorecidas del departamento y desde sus inicios
tuvo prestigio pues presentaba un nivel educativo
reconocido. Desde 1934 se discuta en la Asamblea
Departamental, la necesidad de crear una institucin
que respondiera a la problemtica educativa de
Santander y se guiara por los nuevos postulados
pedaggicos y que a su vez, reemplazara y superara
al Colegio San Pedro Claver -el cual era totalmente
subvencionado por el departamento, y cobraba cuotas
mensuales por la enseanza- se buscaba que las becas
y el local destinados para el Colegio de la Compaa de
Jess, pasaran al nuevo colegio tan pronto terminase el
contrato con los Padres Jesuitas y ofrecer as un servicio
de calidad y de manera gratuita147, con el fin de reforzar
el principio de utilidad social.
147 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga, Marzo 7 de
1936. No. 532. 24p.
134
Para 1943, el Colegio otorgaba ttulo de

bachillerato superior a los alumnos que terminaban el
VI ao de estudios, y de bachiller elemental a quienes
cursaban hasta IV ao. Desde 1936 a 1946 se observa
un gradual incremento en el nmero de alumnos, de
manera que en las postrimeras de la Repblica Liberal,
el Colegio Santander contaba 517 alumnos, 409 de
ellos eran externos y 108 internos, 16 de stos ltimos
estaban becados por el gobierno departamental, 5 por el
Municipio de Barrancabermeja, 4 por la Unin Sindical
Obrera, 5 por la Tropical Oil Company, y los restantes
78 eran supernumerarios148.
A partir de 1933, la Asamblea Departamental
plante la necesidad de revisar el contrato entre
la gobernacin y la Compaa de Jess sobre la
administracin y direccin del Colegio San Pedro
Claver de Bucaramanga. Al ao siguiente la Asamblea
segn la Ordenanza 43 de 1934 reformul los trminos
del contrato efectuado en 1925, de manera que la nueva
convencin exoneraba al Departamento de un gasto de
$ 547 mensuales. Pero en 1935, se decidi dar definitivo
trmino al contrato, hecho que habra de convertirse en
un verdadero conflicto de tinte poltico religioso.
Por parte de la administracin liberal del
Departamento en cabeza del Diputado Galn Gmez en
sesin del 14 de Junio de 1935 se refera a las dificultades
existentes en el Departamento para adelantar una
educacin liberal pues empezando por los maestros,
todos los que actualmente existen, estn sobresaturados de
doctrina conservadora149, aspecto que segn la mayora
colegiada, dificultaba la consecucin de La Revolucin
Liberal. Por ello se haca necesario dar trmino a
contratos existentes con otras instituciones para la
148 Informe del Director de Educacin al Gobernador de Santander.
Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1946. 64p.
149 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga, Junio 14 de
1935. 44p. No. 487
135
enseanza secundaria a fin de redireccionar los recursos

hacia el nuevo proyecto de la creacin de un plantel
totalmente pblico, el Colegio Santander, y hacia el
cubrimiento del dficit de la educacin primaria en el
Departamento150.
Los ciudadanos Roberto Cadena, Juan Cristbal
Martnez, Carlos Julio Ardila, Pedro Elas Novoa,
Domingo Trillos y Alejandro Cadena, junto con 200
firmantes ms, presentaron una protesta pblica contra
una accin que consideraban aprobacin sectaria,
por parte de la Asamblea Departamental, la cual se
encuentra publicada en el diario conservador El Deber
del 12 de Agosto de 1935 bajo el ttulo Bucaramanga
Catlica Respalda la Labor de los Padres Jesuitas en
Aras de la Educacin, la cual en uno de sus apartes
afirma : Los catlicos no podemos ni debemos resignarnos de
quedar hurfanos del beneficio educacionista y moralizador
de las costumbres, que llevan a cabo los Jesuitas, por ello se
propusieron no dejar que el colegio cerrase sus puertas.
De esta manera, el Colegio San Pedro Claver
sigui ofreciendo sus servicios como institucin
privada, en tanto que el Colegio San Jos de Guanent
de San Gil, tambin a cargo de la Comunidad de los
Hermanos Cristianos sigui siendo regentado por
el gobierno departamental ya que en este caso el
contrato si fue prorrogado tanto en 1942 como en
1945, ordenndose en este ltimo ao por parte de la
Asamblea Departamental, la suma de $19.000 para
pago de docentes, $3.600 para laboratorios, y $8.050
para becas, y con el compromiso de construir un nuevo
150 El Director de Educacin del Departamento en 1935, se mostraba
extraado de que fuera Santander en nico Departamento en el Pas,
que costeaba la educacin secundaria, y se mostraba partidario de
que no siguiera sindolo, manifestando que era mejor ensear a leer
y escribir a los 200.000 analfabetos que tena el Departamento, que
prestar educacin deficiente a 1700 alumnos de las instituciones secundarias. Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga, Junio
14 de 1935. 44p. No. 487.
136
edificio que pudiese albergar la numerosa poblacin

estudiantil de este plantel uno de los ms antiguos del
departamento y cuya capacidad estimada en 1943 era
de mximo 300 alumnos151 presentndose un sobrecupo
de 60 estudiantes.
Otro colegio pblico, el Universitario de
Varones del Socorro fundado por el General
Santander, estaba a cargo del gobierno nacional y
era auxiliado por el Departamento, para 1943 por
ejemplo, el aporte departamental fue de $15.000. En
1942 se inici la construccin del nuevo edificio para
el adecuado funcionamiento de este colegio en la
zona cntrica de la poblacin. Tambin se destacaba
el Colegio Universitario de Varones de Vlez,
fundado por el General Santander, y el cual durante
la Repblica Liberal, fue nacionalizado y su edificio
reformado, el aporte del Departamento para esta
institucin era de aproximadamente $ 10.000 anuales.
La reorganizacin de los colegios masculinos se haca
inminente para esta poca pues operaban en forma
deficiente debido a problemas de infraestructura,
profesores, dotacin, etc. Por ello, al iniciar los aos
cuarenta, hubo necesidad de aumentar las partidas
para atenuar la crisis. Se encuentra el caso del Colegio
Balbino Garca de Piedecuesta, fundado en 1944 con
los dos primeros aos de bachillerato, el cual tuvo que
ser auxiliado por el Departamento pues las modestas
apropiaciones del municipio ponan en serios aprietos
el funcionamiento de este plantel152. Para 1945 sufri
una gran transformacin al ampliarse los cupos, la
planta docente, se dio la dotacin del plantel y se
organizaron estudios vocacionales, por lo que se habra
151 Informe del gobernador de Santander, Arturo Santo la Asamblea
344p.
152 Informe del Gobernador de Santander, Alejandro Galvis Galvis
137
de constituir en uno de las mejores obras educativas del

gobierno.
Adems del anterior, entre los colegios que
necesitaban una mayor atencin del gobierno por
funcionar en edificios inapropiados, por las dificultades
para el pago de docentes, o por la insuficiencia de equipos
necesarios para las labores educativas, se hallaban el
Colegio de Varones de Mlaga, el Instituto Comercial
de Zapatoca, el Colegio Avelina Moreno del socorro,
y el Colegio de Seoritas de Vlez, pues las partidas
destinadas para estos eran inferiores a $ 1.000, lo que
dificultaba su buen funcionamiento. Para el caso de este
ltimo plantel, la Gobernacin de Santander celebr
con el Ministerio de Educacin Nacional un contrato de
nacionalizacin de dicha institucin para convertirlo
en Instituto Tcnico Femenino bajo los parmetros del
gobierno nacional en materia de educacin femenina,
con una inyeccin del presupuesto departamental de
$ 18.000 para sostenimiento y obras de reparacin, el
nuevo plantel habra de iniciar labores en 1946.
Otro establecimiento educativo oficial creado
durante este periodo fue: el Colegio Aquileo Parra en el
Municipio de Barichara, en 1946 con una partida inicial
de $ 10.000 por parte del gobierno departamental para
su organizacin, con el aporte del municipio del local
para su funcionamiento y con la dotacin de equipos
por parte del Ministerio de Educacin Nacional, para
esta fecha, este plantel se hallaba listo para cubrir
las necesidades educativas en materia de educacin
secundaria; Otros tres colegios fueron creados en este
mismo ao.
En trminos de cobertura para la educacin
secundaria entre los 9 colegios ms representativos
del Departamento, 2 de ellos en Mlaga, uno en
Bucaramanga, Barichara, Piedecuesta, San Gil, San
138
Andrs, Socorro y Vlez. Sumando los alumnos

matriculados en estos 9 establecimientos para 1946
se llegaba a 1.398 hombres y 155 mujeres de los cuales
aprobaron finalmente 772 jvenes y 88 seoritas.
Educacin Privada: En cuanto a la educacin
primaria de carcter privado, estaba bajo la supervisin
- registro y vigilancia de las condiciones locativas - de
la Direccin de Educacin de Santander, la educacin
secundaria por su parte, dependa directamente del
Ministerio de Educacin Nacional, siendo una labor
restringida si se tiene en cuenta que la totalidad de
los establecimientos privados en el Departamento, se
hallaban fuera del reconocimiento oficial153 . Llegaban
a 15 en total distribuidos as: 2 en los municipios de
Bucaramanga, San Jos de Miranda y Zapatota, y un
solo centro privado en Barichara, Cerrito, Charal,
Mlaga, Piedecuesta, Socorro, San Gil, San Vicente y
Vlez.
Educacin Normalista: Dada la crisis por
la que atravesaba la educacin en Santander por el
bajo nmero de maestros capacitados, se convirti
en una prioridad gubernamental, fortalecer en el
Departamento la educacin normalista que en sus
inicios era exclusiva para mujeres y se imparta solo
en dos municipios, Bucaramanga, la Escuela Normal
de Seoritas y la Normal Nacional Francisco de Paula
Santander en Mlaga. Para 1946, 256 alumnas se
hallaban matriculadas en la Normal de Bucaramanga de
las cuales aprobaron 182, en Mlaga la Escuela Normal
Rural por su parte, se matricularon para el mismo ao
114 aprobando de ellas 34.
153 Informe del gobernador de Santander, Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1943. 348p.
139
Desde los inicios de la Repblica Liberal,

empez la lucha por volver el Colegio de Seoritas de
Bucaramanga fundado en la segunda mitad del siglo
XIX, en Escuela Normal, llegndose en 1936 a lograr
tal fin bajo la denominacin de Escuela Normal de
Seoritas. En 1940 fue nacionalizada y recibira para
1942 un aporte departamental de $ 20.000 y gracias a
un lote suministrado por el departamento en el costado
oriental del Parque de los Nios a partir de 1943 se inici
la construccin de su nueva sede con el fin de ampliar
la cobertura en este tipo de enseanza. Para 1946 ya
funcionaba en su nueva sede donde la amplitud del
edificio aument el nmero de alumnas, siendo dotado
por el Ministerio de Educacin Nacional154. La Escuela
Anexa quedara provisionalmente instalada en el mismo
edificio.
La Escuela Normal Rural de Mlaga, tambin
para seoritas, dependa exclusivamente del Ministerio
de Educacin Nacional. En este plantel se formaban las
futuras maestras de Garca Rovira que estaran a cargo
de las escuelas rurales y una parte de las urbanas.
En las postrimeras de la Repblica Liberal
se estaba proyectando por parte del gobierno
departamental, la apertura a partir de 1947 de la
Escuela Normal Rural de Puente Nacional, con el fin
de preparar maestros ya que el promedio de hombres
dedicado a la docencia era de solo 4%, pues no exista
en Santander un plantel dedicado a la formacin de los
mismos.
Enseanza Comercial: se hallaban funcionando
6 colegios oficiales ubicados en San Gil, Socorro,
Mogotes, San Andrs, Mlaga y Zapatota, los cinco
primeros para damas y el ltimo para caballeros, en el
caso de San Gil para 1946 se matricularon 112 alumnas
154 Memoria del Director de Educacin al Gobernador de Santander.
140
de las cuales aprobaron 84, en Zapatota se matricularon

51 jvenes y de ellos culminaron 40. De carcter privado
existan 6 centros que se hallaban 5 en Bucaramanga y
1 en Barrancabermeja, para el caso de los primeros en el
ltimo ao de la Repblica Liberal se matricularon 78
hombres y 482 mujeres de los cuales terminaron 46 en el
primer caso y 374 en el segundo sumando los 5 colegios
donde se imparta esta clase de educacin. La enseanza
comercial en Barrancabermeja era exclusivamente para
hombres con 15 matriculados para ese ao culminado
solo 10 de ellos.
Sobre los colegios oficiales de carcter comercial
destacaban, el Instituto Comercial de Zapatota,
ofreca para la poca, una enseanza categora D
-comercio elemental-, con cuatro aos de estudios,
organizados segn los parmetros de la Escuela Nacional
de Comercio. El Colegio de Seoritas de San Gil,
funcionaba bajo las mismas condiciones que el anterior,
se hallaba aprobado por el Ministerio de Educacin
Nacional y presentaba dificultades por la estrechez de
las instalaciones para su funcionamiento. Por su parte,
el Colegio Avelina Moreno del Socorro, haba sido
fundado en 1942 formalizando en los aos siguientes su
ciclo de formacin comercial. En 1946 fueron creados
tres colegios femeninos el Liceo Femenino de Mogotes
con una apropiacin presupuestal de $ 4.100 para gastos
de profesorado y dotacin del plantel, y orientando
su formacin hacia la enseanza comercial155, en el
Municipio de San Andrs, se fund el Colegio Mara
Auxiliadora con una apropiacin de $ 3.500 por parte
del gobierno departamental y con una especializacin
de carcter comercial, y en la capital de la Provincia de
Garca Rovira, se dio al servicio el Colegio de Seoritas
de Mlaga, con los cuatro primeros aos de enseanza
comercial. Lo anterior refleja el deseo del gobierno por
ampliar las posibilidades de la mujer santandereana
155 Ibidem, 30-31p.
141
dadas las reducidas opciones que se le presentaban, de

ah la importancia por la exaltacin social de la mujer a
travs de nuevos centros educativos en el Departamento.
4.1.1.3 Educacin Tcnica

Desde los inicios de la Repblica Liberal se
pretenda que las Escuelas de Artes y Oficios y algunos
colegios que existan en el departamento, se fueran
convirtiendo en institutos tcnicos que respondieran al
pretendido desarrollo industrial de la regin tal como
desde 1930 se haba pensado para La Escuela de Artes
y Oficios de Bucaramanga y el Colegio Universitario
de Vlez. No obstante, a pesar de los esfuerzos y del
cambio del plan de estudios para la primera desde
1932, cuatro aos despus el Gobernador de Santander
Alfredo Cadena DCosta admita las dificultades para
dicha transformacin ya que hasta la fecha no se tena
instruccin industrial pues lo que se enseaba en la
Escuela de Artes y Oficios estaba lejos de ser instruccin
tcnica, poca enseanza prctica, la enseanza se est
haciendo hoy por medios empricos y por sistemas anacrnicos,
verdaderos causantes del estancamiento en que se encuentran las
artes manuales en Santander156
Se dispuso a partir de 1933 el establecimiento
de escuelas de artes y labores manuales en cada una
de las cabeceras de provincia, bajo responsabilidad
de los respectivos municipios, siendo las primeras en
crearse, la del Socorro y Zapatoca157. Tambin para la
misma poca, se hallaban funcionando la Escuela de
Artes y Labores Manuales para Seoritas, la cual era
156 Informe del Gobernador de Santander Alfredo Cadena DCosta a
la Asamblea de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1936. 27p.
157 Informe del Gobernador Humberto Gmez Naranjo a la Asamblea
51p.
142
sostenida por el Municipio de Bucaramanga y auxiliada

por el Departamento, y el Instituto Nocturno Superior
para Obreros anexo a la Escuela de Artes y Oficios.
Este deseo por una verdadera educacin tcnica se
concret unos aos despus, cuando ya reglamentada la
enseanza industrial en el pas, en la capital de Santander
la Escuela Industrial de Bucaramanga158 empez a
operar como una moderna escuela tcnica, la cual hacia
1940 haba sido dotada con una fresadora, un torno de
precisin, 5 tornos comunes, una rectificadora, equipos
de soldadura elctrica, contaba con un taller mecnico
de fundicin, de herrera, carpintera y electricidad;
para este ao se adelantaba la construccin del edificio
que se adaptara a las especificaciones de la Escuela la
cual pasara a llamarse Instituto Tcnico Industrial
Dmaso Zapata que en 1942 bajo la direccin de Julio
lvarez Cern y de Francisco Ritter como Jefe de
Talleres y responsables de la capacitacin regular en
mecnica, electricidad, fundicin, modelado, ajuste,
ebanistera, montaje y construccin de maquinaria, y
de cursos populares nocturnos que se ofrecan a todos
los interesados en temas como radio-tcnica, motores
de explosin, motores Diessel, entre otros159.
En este mismo ao, el Instituto gradu ocho
alumnos160, (mecnicos, electricistas y carpinteros
modelistas). Para esta poca la sala de motores del
Instituto era considerada la ms completa del pas, como
resultado de la labor de los talleres, se logr construir
algunas mquinas para hacer cajas, para instalacin
de una planta de fabricacin de jabn, para elaborar
1940. 46p.
159 Informe del Gobernador de Santander Benjamn Garca Cadena a
la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942. 206p.
160 La cobertura para 1946 se haba ampliado a 227 alumnos de los
cuales aprobaron 163.
143
botones y se inici la construccin de una mquina

para obtener leche en polvo. El logro ms significativo
lo constitua la fabricacin de la maquinaria necesaria
para instalar una planta reencauchadora de llantas de
automviles, que vino a resolver en parte el problema
del transporte en Santander161.
4.1.1.4 Educacin Artstica

Dentro de la modalidad de educacin no formal,
existan en el Departamento varios institutos a cargo
de la Seccin Cultural dependiente de la Secretara
de Educacin Departamental, dentro de los que
destacaban: la Escuela de Msica y Orfen Santander,
creada en 1936 con el fin de que fuese acogida por las
clases populares162, para 1942 contaba 90 alumnos
los cuales reciban enseanza en teora, solfeo, lectura
musical, canto, piano, violn, viola, violoncello,
contrabajo y flauta, bajo la direccin del Maestro
Martn Alberto Rueda. Esta Escuela haba extendido
su accin a travs de conciertos pblicos en un esfuerzo
de la administracin departamental por popularizar
una manifestacin del arte que tradicionalmente se
ofreca para las clases altas. El Secretario de Educacin,
Jaime Ardila Casamitjana en su informe de 1946
destacaba la labor de este centro: la Academia de Msica
est organizando entre sus masas corales, una orquesta sinfnica
y estimula la aficin artstica de Santander trayendo a sus aulas
elementos de todo el Departamento. Es propsito nuestro revivir
la msica popular colombiana en lo que tiene de ms entraable y
personal, haciendo que el pueblo la conozca en versiones puras163
161 Informe del gobernador de Santander Arturo Santos a la Asamblea Departamental, Bucaramanga: Imprenta Departamental, 1943.
342p.
162 Informe del Gobernador Alfredo Cadena DCosta. Bucaramanga:
Imprenta del Departamento, 1937. 50p.
163 Informe del Secretario de Educacin al Gobernador de Santander.
144
A partir de 1945 se haban incorporado las clases de

msica y canto en las escuelas pblicas de Bucaramanga
con el propsito de desarrollar el espritu artstico en los
nios que ms tarde habran de ingresar a la Academia
de Msica y Orfen Santander.
Como un Instituto anexo a la Escuela de Msica,
figuraba la Academia de Pintura y Academia de Bellas
Artes que desde 1941 operaba independientemente
bajo la direccin del Maestro Oscar Rodrguez Naranjo,
con el propsito de valorar y guiar la propia inspiracin
de aquellos santandereanos interesados en plasmar el
color y la forma, hacia 1946 continuaba bajo la direccin
del profesor Naranjo y aparece fortalecida con el
nombramiento de un significativo nmero de docentes
entre los que se cuenta el escultor Carlos Gmez Castro.
Para complementar la labor educativa y
cultural existan algunos centros como la Biblioteca
Departamental164 que se hallaba en un lugar adaptado
que se segreg del Colegio Santander, la cual atravesaba
grandes necesidades ante la falta de muebles, estantes
y vitrinas, as como de obras actualizadas, de forma tal
que en 1942 debido a lo anterior no haba sido posible
dar al servicio la dotacin recibida de la biblioteca
Ismael Enrique Arciniegas. La Academia de Historia de
Santander, La Revista Santander y el Museo Histrico
en la Casa de Bolvar eran otros centros que apoyaban
la labor cultural en la regin.
4.1.1.5 Educacin Fsica y Deportes

Desde los inicios del periodo liberal se hace
evidente el esfuerzo de las diferentes administraciones
departamentales en cultivar el entusiasmo por el
164 Informe del Gobernador de Santander Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1943. 336p.
145
deporte, particularmente entre los jvenes, deseosos de

fortalecer su organismo con ejercicios saludables, de avivar el
espritu y despertar las facultades mentales que de ordinario se
embotan con la ociosidad, o en la vida sedentaria de la oficina
y del hogar165. Para ello se estableci la Comisin
Departamental de Educacin Fsica, la Sesin de
Educacin Fsica de Santander, la liga de football y
basketball y el Colegio de rbitros, que estaran a cargo
de las diferentes actividades deportivas que desde la
escuela primaria, los colegios y dems instituciones
particulares se realizaran en Santander.
Con respecto al programa de educacin fsica
diseado para las escuelas primarias, el director de
Educacin, Jaime Ardila Casamitjana, adverta sobre la
necesidad de redireccionarlo ms al aspecto higinico
que gimnstico: las caractersticas de la poblacin escolar
-nutricin, vestuario, habitacin, enfermedades endmicas- bien
conocidas por todos, no permiten desarrollar con el escolar la
totalidad del programa, pues sera aumentar esfuerzo fsico a
organismos desnutridos y enfermos166. Se sugera por ello,
limitar la enseanza a juegos, deportes infantiles, y
gimnasia suave, centrando la atencin a la higiene del
local escolar, la construccin de duchas escolares y una
intensa campaa de hbitos de aseo personal entre los
nios, pues se constitua en uno de los problemas ms
graves en materia de la salud de los menores, si se tiene
en cuenta las largas distancias que los menores deban
recorrer a pie para llegar a la escuela en los diversos
rincones de Santander y las condiciones de su vestuario,
por nombrar solo algunos aspectos.
El Ministerio de Educacin Nacional contempl
el programa de educacin fsica que habran de cumplir
165 Informe del Gobernador de Santander, Alejandro Galvis Galvis.
146
todos los colegios de secundaria tanto pblicos como

privados, y para controlar su cumplimiento prevea
el envo de inspectores nacionales de educacin fsica.
Los colegios privados al no estar sometidos al control
directo del Ministerio no solicitaban dicha aprobacin,
la excepcin la constitua el Colegio San Pedro Claver
que s tena dicha aprobacin.
El control de los colegios de fuera de Bucaramanga
se haca muy difcil debido a que el presupuesto se
destinaba principalmente para compra de elementos y
celebracin de fiestas deportivas y en ltimo trmino
para viticos167. Cada colegio deba tener un profesor
de educacin fsica, en el caso de la educacin primaria
estaba a cargo del docente que imparta las dems
asignaturas.
Para 1946 se public una cartilla de higiene y
educacin fsica escolar con el fin de servir de gua a los
maestros de las escuelas del departamento, ese mismo
ao se programaron los primeros juegos intercolegiados
de Santander168, la iniciativa prevea reunir anualmente
en Bucaramanga a las delegaciones de todos los colegios
pblicos y privados del departamento de enseanza
secundaria y vocacional.
4.1.1.6 Educacin - Resocializacin

Desde el periodo de los Estados Unidos de
Colombia, se haba establecido en el Municipio de
Piedecuesta un plantel denominado Casa de Menores
y Escuela de Trabajo Victoriano de Diego Paredes,
para ofrecer educacin primaria y realizar algunos
trabajos agrcolas por parte de menores infractores que
llegaban de todo el Departamento de Santander.
167 Ibidem, 78p.
168 Ibidem, 81p.
147
Esta institucin vena presentando grandes

dificultades para su funcionamiento y durante la
primera dcada de la Repblica Liberal, la discusin
central tanto en la Asamblea Departamental como
de los equipos de gobierno, estuvo referida a la
conveniencia o no de fortalecer la granja adjunta a la
Casa de menores teniendo en cuenta las exigencias
tcnicas, presupuestales y de personal preparado para
asumir la resocializacin de los jvenes llamados en
aquella poca nios anormales169. Dado el sentido
social de este centro, la Asamblea de Santander en
mayo de 1944, envi al plantel una comisin compuesta
por Carlos Humberto Durn, Roberto Amaya, Jorge
Galvis, el Director de Educacin Guillermo Ortiz y
el Juez de Menores Luis Alfonso Prez, con el fin de
visitar el plantel y para que rindiesen un informe al
respecto. La difcil situacin por la que atravesaba esta
Casa Correccional puede sintetizarse en los siguientes
aspectos:
1. Ms de la mitad de la edificacin se hallaba en
ruinas debido a un temporal que ech a tierra los techos,
y las reparaciones se hacan de una manera muy lenta.
2. El gobierno departamental le corresponda la
prestacin de todos los servicios farmacia, educacin,
dormitorios, dotaciones, honorarios de maestros
excepto el de alimentacin que era cubierto por la
Nacin.
3. Desde 1926 no se haba modificado la partida
destinada por parte del gobierno departamental, segua
siendo de $ 11.144 para una cuota mensual de $ 928.66,
suma irrisoria si se tiene en cuenta que para su normal
funcionamiento la Casa de menores necesitara $ 3.000
mensuales segn lo afirman los mismos diputados.
148
4. Los 120 menores que se encontraban all, se

hallaban casi desnudos y descalzos, y la alimentacin
que reciban era muy deficiente, pues la nacin solo
aportaba 30 centavos diarios por persona. Segn el
informe, los servicios de comedor son inferiores a los de
cualquier fonda de ltima categora, ya que las mesas, por ejemplo,
ms parecen canoas, . Como cubiertos, unas cucharas hechas de
totumo, y la mayor parte, comen de pie, porque no existen ni
siquiera bancas para sentarse170. Existan solamente unas
pocas camas metlicas, y gran parte de los menores
deban dormir en sacos de fique o esteras.
5. Los talleres operaban regularmente y la
enseanza que se reciba era muy rudimentaria.
6. La granja adjunta, de dos hectreas y media y
con tierra de malsima calidad haca difcil que fuese
cultivada.
7. El nmero de maestros no era suficiente y los
salarios que reciban eran malsimos.
8. Por ley 15 de 1923, la Casa de Menores deba
funcionar alejada de la ciudad y con una granja ptima,
en tanto, la institucin se hallaba en el permetro
urbano del Municipio de Piedecuesta y con una granja
improductiva.
El informe concluye que el estado lamentable

en que se hallaba este centro no se deba a la carencia
de instrumentos legales, ya que hubo innumerables
ordenanzas a favor de la Escuela, sino a la
despreocupacin por parte de los diversos gobiernos
o administraciones que han regido los destinos de
Santander171, sumado a las difciles condiciones
170 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga: Imprenta del
Departamento, Mayo 24 de 1944. 110p. No. 881
171 Ibidem, 110p.
149
econmicas por las que atravesaba el departamento, lo

que propiciaba las condiciones para el incremento de
la delincuencia reflejado en el aumento inusitado que
observamos en materia de delitos contra la propiedad.
Otro problema era que la escuela solo tena capacidad
para 120 jvenes, lo que implicaba que mas de mil
menores infractores del departamento no pudiera
recibir ningn tipo de resocializacin.
Dadas las condiciones anteriormente descritas se
previ por parte de la administracin departamental, la
adopcin de un plan a cuatro o cinco aos con inversin
suficiente para la transformacin de este centro en una
verdadera escuela que cumpliera con la labor social a
que estaba destinada.
A pesar de los buenos propsitos de la Asamblea
Departamental, los avances en infraestructura
fueron muy precarios dada la crisis de las finanzas
departamentales. Por destacar, la transformacin que
desde 1942 empieza a darse en materia de enseanza
atenundose el carcter militar que vena aplicndose
tradicionalmente como centro de reclusin, as, se
impuls desde la direccin de la Escuela, la idea de
adaptar nuevamente a la vida ciudadana a los menores
delincuentes o extraviados, bajo una disciplina de
confianza y de dignificacin172.
4.1.1.7 Educacin Superior

Durante la Repblica Liberal se sentaron las bases
para lo que seria el centro de educacin superior ms
importante del Nororiente Colombiano: la Universidad
Industrial de Santander. Este proceso que se inicia a
principio de los aos cuarenta con al impulso logrado
172 Informe del Gobernador de Santander, Benjamn Garca Cadena

150
por el Instituto Tcnico Dmaso Zapata, lder en este

tipo de enseanza que atrajo a la poblacin estudiantil
de Boyac, Bolvar, Norte de Santander y Magdalena.
En medio de una tensin permanente entre la
educacin tradicional religiosa y conservadora- y las
nuevas tendencias pedaggicas, que enfatizaban en la
necesidad de adecuar el pas al desarrollo capitalista
y por lo tanto propiciar el afianzamiento de una
educacin laica, practica, tcnica y cientfica, el clima
modernizador de los aos cuarentas se traduce para
Santander en un proyecto de educacin tcnica que
abarc todos los niveles y que fue diseado por el
director de Instruccin Pblica del Departamento,
Doctor Mario Galn Gmez; en el que se contemplaba
la creacin de la facultad de Ingeniera Industrial en
Bucaramanga, para responder a los retos de una nueva
era, industrial y moderna.
Fue as como hacia 1940 se nombr en la Asamblea
Departamental, una comisin con el fin de estudiar el
proyecto de ordenanza por el cual se creara la Facultad
de Ingeniera Industrial en la capital del Departamento.
En su informe se afirma la ciudad de Bucaramanga es
indiscutiblemente, dada su situacin geogrfica y sus reservas
naturales, la ms indicada para ser la sede de aquellos estudios y
si se tiene en cuenta las erogaciones que ha hecho el Gobierno para
la dotacin completa de la Escuela Industrial y la circunstancia
de estarse construyendo un nuevo, amplio y cmodo edificio con
destino a estudios industriales, tenemos que ninguna otra ciudad
presenta las mismas situaciones favorables para proceder pronta
y eficazmente el establecimiento de la facultad encargada de
desarrollar los programas superiores de la cultura tcnica173. Se
trataba de brindar a las clases populares y especialmente
a aquellos egresados del Instituto Dmaso Zapata, la
posibilidad de seguir profesionalizndose con miras a
173 Anales de la Asamblea Departamental, Bucaramanga, Junio 18
de 1940. 245p.
151
estimular el desarrollo econmico de Santander, con

mano de obra calificada y liderazgo empresarial. Por
ello, los primeros cupos para la Facultad de Ingeniera
Industrial fueron otorgados a los egresados de este
centro educativo en el ao de 1946.
En este ao se adjudic a la firma Gaitn Nieto
y Cia por la suma de $ 49.311.20 la elaboracin de
los planos para los edificios que habran de constituir
la ciudad universitaria. Ese mismo ao el gobierno
departamental, contrariando las prioridades del
gobierno nacional, acogi la idea de fundar en
primer trmino la Facultad de Ingeniera industrial,
prescindiendo de las de veterinaria y agronoma, en
razn al inters por resolver el problema de tcnicos
industriales, de prioridad para el Departamento.
El contrato contemplaba la elaboracin de planos
para laboratorios de fsica, qumica, electricidad y
magnetismo, petrleos, metalografa, tratamiento
tcnico y resistencia de materiales, as como, residencias
para profesores y estudiantes, clnica y capilla, acorde
con las especificaciones de una universidad moderna
y al nivel de las mejores del continente174. La dotacin
para dichos laboratorios fue adquirida directamente de
Estados Unidos.
En 1948, despus de amplios y acalorados debates
en la Asamblea la Universidad Industrial de Santander
empez a operar haciendo realidad el proyecto que
habra de poner a Santander a la altura de las exigencias
del mundo moderno.

Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1946. 15-21p
152
4.2 SALUD
Al igual que la educacin, el inters en trminos
de accin social se habra de concentrar en la llamada
sanidad pblica, especialmente desde la reforma
constitucional de 1936 cuando la asistencia social
cobrara su real sentido, pues para el Estado el deber
de justicia implicaba especial nfasis en prevencin y
atencin de la poblacin ms vulnerable. En adelante
la poltica estatal habra de reemplazar la accin
voluntaria y desordenada de un simple sentimiento
colectivo de caridad.
El organismo responsable a nivel nacional de la
salud pblica sera el Ministerio de Trabajo, Higiene y
Previsin Social y en el plano departamental, se cre
la Junta de Asistencia Social la cual tena un carcter
autnomo, de ah que se dificultase la coordinacin
entre el departamento y la nacin en materia de salud.
Debido a lo anterior, en 1943 se propuso la creacin
de la Secretara de Higiene y Asistencia Social que se
habra de encargar de desarrollar un trabajo integral en
materia de salud pblica en Santander.
La delicada problemtica de la salud pblica en
el departamento fue expresada en diversas ocasiones
por funcionarios de la administracin y por los mismos
diputados, que mostraban el preocupante panorama en
su respectivo momento:
los gobernantes y los parlamentarios
consideran la beneficencia social como un cargo oneroso
y subsidiario del Estado, al cual apenas hay que atender
en forma espordica y fragmentaria con los fondos que
pudieran quedar sobrantes de todos los dems servicios
pblicos (Alejandro Galvis Galvis Gobernador de
Santander, 1931).
153
Las perspectivas de crisis econmica que an

agobia al pas y la necesidad de reducir, en previsin de
mayores dificultades fiscales, la cuanta de los gastos
pblicos, vedan por el momento insinuar siquiera la
posibilidad de una organizacin formal de la sanidad
pblica santandereana (Alejandro Galvis Galvis
Gobernador de Santander - 1931)
No existen los recursos suficientes para un
plan completo de higiene social (Humberto Gmez
Naranjo, Gobernador de Santander - 1932).
Es uno de los problemas que reclama ms
atencin del gobierno: taras de todo orden estn
minando el valor econmico de la raza, y en los campos
y pequeas poblaciones las gentes viven entregadas a su
propio abandono. De ah que la mortalidad infantil sea
una de las cuestiones que ms desconcierto producen
cuando se revisan los ndices de las estadsticas
regionales. Las endemias tropicales van extendiendo
su radio de accin a medida que se adelanta la
colonizacin de las tierras bajas, y las enfermedades
graves y contagiosas son una amenaza permanente en
poblacin de importancia (Alfredo Cadena DCosta
-Gobernador de Santander- 1936).
Todo el problema de asistencia social est por
resolver. Tenemos carreteras, calles pavimentadas,
estadio gigantesco, exhibicionismo suntuario y
urbanista. Pero el hombre del pueblo, el abandonado
de la fortuna y de los poderes, el que trabaja en las
hoyas del Magdalena, el que defiende la soberana de
nuestra raza en las selvas del Carare contra el trpico,
se perece de microbios y desamparo. Por las calles de
Bucaramanga desfilan los mendigos y los enfermos;
en el Municipio de Bolvar la mortalidad es igual al
nmero de nacimientos. Nuestros hospitales son la
antesala segura del cementerio porque carecen de lo
154
necesario para atender eficientemente a los enfermos.

Los tuberculosos aumentan; la gran mayora de los
nios que asisten a nuestras escuelas estn minados por
los flagelos que minan la raza. Esto no es un cuadro
de sentimiento chilln, es la realidad aterradora que
destruye un pueblo fuerte (lvaro Ortiz, Nicols
Gutirrez, Eliseo Mrquez, Jos Chalela, Pedro Manuel
Arenas Diputados Asamblea de Santander 1940)
Todava en nuestro Departamento, cuando
el paludismo, la anemia y la tuberculosis diezman la
poblacin, nos aferramos a sostener hospitales sin
camas para enfermos, sin mdicos ni drogas, en casas
sucias, sin servicios higinicos ni alcantarillado,..
distinto de gentes que deben depender ms bien de la
beneficencia que de la Asistencia Social, los Centros
de Higiene y las Unidades Sanitarias. (Arturo Santos
-Gobernador de Santander - 1943)
En un lapso increble de tiempo hemos pasado
de la poca del arriero a la del automvil y el avin y en
todos los aspectos de nuestra vida econmica y social
alienta el empuje de una nacin en marcha. Pero el
elemento humano en s va quedando atrs, rezagado
y maltrecho en esta carrera de la prosperidad. El
campesino santandereano todava vive como en la
era cavernaria, comparte su choza con los animales
domsticos, no sabe alimentarse ni defenderse de las
enfermedades que lo acechan. En los centros urbanos
sucede cosa parecida y surgen circunstancias agravantes
que multiplican los contagios y hacen ms ardua la
lucha por la vida (Pedro Jimnez Martnez Visitador
de los Centros de Higiene en Santander - 1943).
El programa que se desarrolla no es ni con
mucho el que fuera de desearse; hay mucho que corregir
y bastante ms por intensificar y aumentar (Luis E.
155
Ferro Latorre Visitador de los Centros de Higiene en

Santander 1946).
Lo anterior refleja varias de los problemas que en

materia de salud pblica debieron afrontarse durante
las administraciones liberales relacionados con la crisis
hospitalaria, higiene y saneamiento bsico, as como la
precaria condicin econmica y fiscal que unido a la
falta de planeacin y voluntad poltica desde el gobierno
nacional haba impedido atacar de manera efectiva
los problemas de atencin en salud relacionados con
altos ndices de desnutricin y mortalidad infantil, la
proliferacin de enfermedades (Ver Anexo 4) causadas
por el parasitismo intestinal, el paludismo, la anemia
tropical, la tuberculosis, la lepra y las enfermedades
venreas.
Santander posea una de las mayores tasas de
mortalidad infantil; siendo llamativo los casos de
Bucaramanga y Piedecuesta donde la mayor parte de las
entidades sanitarias en lugar de instruir a las madres sobre las
ventajas de la alimentacin natural o humana y de ensearles
prcticamente la preparacin de los teteros, la higiene personal
del nio etc. Se embargan la mayor parte del tiempo en el cuidado
del nio enfermo, lo que no permite al mdico y a la enfermera
dedicarse a la labor preventiva.175 El siguiente cuadro
muestra el ndice de mortalidad en menores de un ao
para el periodo 1940 1946 en Santander.
175 Anales de la Asamblea de Santander No 892. Bucaramanga, junio

7 de 1944 p. 182
156
Tabla 8. ndice de Mortalidad en Menores de un Ao 1940

- 1946
AOS
Total de
fallecidos
Fallecidos
menores
de 1 ao
% con
relacin
al total
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
10.484
10.320
11.8011
12.217
12.604
11.986
11.830
2.848
3.164
3.590
3.807
3.495
3.371
3.630
27.2
30.7
30.4
31.2
27.7
28.1
30.1
Nios fallecidos por

100 nacimientos
14.7
14.6
15.7
16.7
15.1
15.5
16.2
FUENTE: Anuario Estadstico de Santander. 1946 p.14.
El elevado nmero de muertes en menores de

un ao se agravaba por el alto nivel de desnutricin
derivado de los malos hbitos alimenticios y de higiene,
propio de una poblacin mayoritariamente rural y
sumida en la pobreza.
El parasitismo intestinal afect principalmente a
la poblacin infantil campesina as como a los habitantes
de pequeos municipios. Para 1942, segn informe del
Gobernador Benjamn Garca Cadena, el 76.5% de la
poblacin del Departamento de Santander, viva en el
campo, es decir aproximadamente 470.840 habitantes,
a su vez, casi la mitad de la poblacin santandereana
se hallaba asentada en municipios con menos de 10.000
habitantes, los cuales en su gran mayora presentaban
grandes deficiencias en materia de atencin en salud y
saneamiento bsico.
El paludismo por su parte, se presentaba
especialmente en los valles de los ros Magdalena,
157
Carare, Lebrija, Sogamoso y Surez. Para el caso del

Magdalena Medio la situacin era crtica pues las
enfermedades tropicales como la anemia tropical que
afectaba principalmente a los nios, y el paludismo,
diezmaban la poblacin rpidamente, lo que llevaba a
afirmar que tales enfermedades exhiben sus vctimas por
las calles y las entregan en ruinas en el hospital de la ciudad176
La tuberculosis y la lepra se sumaban al cuadro
endmico anterior con el agravante que para estas dos
ltimas se necesitaba el aislamiento del afectado.
Las enfermedades venreas ocupaban el quinto
lugar y la preocupacin era principalmente para los
habitantes de escasos recursos afectados pues no podan
realizarse los tratamientos requeridos para su curacin.
4.2.1 La Accin Gubernamental

4.2.1.1 Sanidad Pblica
La sanidad pblica obedeca a la organizacin
tcnica y la conveniente orientacin de los servicios de
higiene y salubridad en el departamento con miras a
la rehabilitacin de la raza. Dicha labor comprenda
cinco grandes aspectos: saneamiento en general y
control de alimentos, proteccin infantil y materna,
control de enfermedades transmisibles y regionales,
higiene y dentistera escolares, y la labor educativa que
era bsica para formar la conciencia sanitaria de los
habitantes. El Plan de Accin del Gobernador Alfredo
Cadena para 1937, comprenda:
Saneamiento rural y urbano: Saneamiento del
suelo, campaa antilarvaria, inspeccines domiciliarias,
control sanitario en el manejo de alimentos y bebidas,
inspeccin sanitaria a fabricas, hoteles y mercados,

Mayo 6 de 1936. 256p.
158
lucha antianmica, campaa antirrbica, carnets de

salud y patentes de sanidad para organizaciones.
Proteccin infantil: Consultorio prenupcial,
servicio prenatal, atencin de partos a domicilio,
consultorio para nios enfermos, servicio de gota de
leche, sala cuna, alimentacin a los hijos de las obreras
durante su jornada laboral, servicio de medicina escolar,
odontologa escolar, profilaxis y curacin de nios
inscritos en el servicio de proteccin infantil, campaa
contra el parasitismo intestinal, servicio de farmacia en
el centro de proteccin infantil.
Campaas especiales: lucha antivenrea a
travs del instituto profilctico, servicio de reclusin
para enfermas venreas, puntos profilcticos de servicios
permanentes; lucha antituberculosa - dispensario con
rayos X -, lucha antileprosa - vigilancia y tratamiento
de enfermos y curados -, servicio de enfermeras sociales,
servicio de laboratorio de higiene pblica, servicio de
aseo pblico, veterinaria para la inspeccin sanitaria
del ganado de sacrificio y las carnes para el consumo,
control sanitario de pasto, expendio de leche y servicio
de vacunacin177.
Para la ejecucin del plan de accin anterior se

dispuso del establecimiento de Unidades Sanitarias
con miras a atender el control de enfermedades
contagiosas, brindar proteccin contra las epidemias,
atender la poblacin escolar y de la infancia desvalida
en Bucaramanga, Socorro, Puerto Wilches y
Barrancabermeja y la puesta en funcionamiento de
Comisiones Ambulantes conformadas por un mdico,
dos enfermeras, un dentista y varios inspectores para
177 Informe del Gobernador de Santander a la Asamblea Departamental, Alfredo Cadena DCosta. Bucaramanga: Imprenta del departamento, 1937. 15p.
159
atender las zonas rurales de Vlez, Mlaga, San Vicente

Rionegro, San Gil, Oiba, Barichara, Puente Nacional,
Landzuri, Guaca.178 Estas ltimas tenan como finalidad
prestar servicios como atencin prenatal, sanidad
escolar, campaas antivenrea y antiparasitaria, adems
del suministro de medicamentos en forma gratuita con
gastos compartidos entre la nacin, el departamento y
los municipios.
Desde mediados de los aos 30 venan funcionando
de manera permanente algunos centros de higiene en
localidades como San Gil, San Vicente, Piedecuesta,
Oiba, Rionegro, Mlaga y Vlez con las caractersticas
que describe el visitador de los centros de higiene
Pedro Jimnez Martnez en uno de sus informes:
la asistencia hospitalaria se hace en 24 municipios
solamente. En la mayora de ellos los establecimientos carecen de
los elementos indispensables para prestar servicios adecuados y
llenar su misin de centro activos de salud. Son especies de asilos
para mendigos, ancianos e idiotas, refugios que la caridad pblica
sostiene para albergar ese rezago social. As y todo se atendieron
el ao pasado ms de 19.000 enfermos
Podemos decir que nuestros 25 hospitales con sus 1981
camas disponibles y su presupuesto de gastos de $301.680.09 no
son ms que una ilusin, muy en desacuerdo con la realidad de
las cosas y con las necesidades de un pueblo azotado por todas las
endemias y epidemias tropicales. Todos estn mal dotados, mal
edificados y escasamente servidos. El hecho de que solamente dos
hospitales se cuente con servicio de rayos X y de laboratorio, nos
coloca en desairada posicin e indica la carencia de elementos
indispensables para un buen centro asistencial. Y esto es poco si
vamos a la realidad de cada uno de los llamados hospitales, ya
que no pueden calificarse como tales las casas donde se asilan
enfermos, pero en donde no existen servicios mdicos propiamente
dichos, ni drogas, ni organizacin alguna destinada a curar y a
178 Ibid 8-9p.
160
aliviar. Acaso brinden apenas el consuelo de un asilo benvolo

a ese rezago de la humanidad que permanece al margen de la
humanidad por razones de degeneracin fsica y mental, miseria,
vejez, o enfermedades crnicas e incurables179
Ratifica la situacin anterior, el informe de la
Comisin de la Asamblea Departamental180 que durante
1944 visit ocho centros de higiene en Santander, que
podemos sintetizar en los siguientes aspectos:
1. En trminos de saneamiento bsico la labor
presentaba varias dificultades debido principalmente a
que:
La mayor parte de los centros de higiene
carecan del personal encargado de vigilar la prestacin
del servicio.
Dado el bajo nmero de inspectores, el intervalo
de visitas a los centros de higiene se haca demasiado
largo dificultando la aplicacin de programas como la
lucha antilarvaria.
Como los inspectores eran nombrados
principalmente por los Concejos Municipales, no
dependan directamente de la entidad sanitaria lo
que dificultaba hacer cumplir su responsabilidad en el
cargo.
Las dificultades para el desplazamiento hacia
las zonas apartadas del Departamento, impeda que
los inspectores rurales desarrollaran su labor con
regularidad.
La ausencia de mano de obra idnea y disponible
179 Informe del Secretario de Gobierno al Gobernador de Santander, Arturo Santos. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1943.
107-108p.
180 Anales de la Asamblea Departamental. No. 892. Bucaramanga:
161
para la construccin de letrinas haca ms difcil el

saneamiento en las zonas rurales.
2. La labor de control de alimentos se practicaba
regularmente en plazas de mercado, expendio de carnes,
leches, panaderas, fbrica de gaseosas, principalmente.
3. El cuidado de control de aguas presentaba
serias dificultades debido a que no se contaba en el
departamento con un ingeniero sanitario que controlara
la pureza del lquido en las empresas que prestaban
este servicio pblico.
4. Respecto al control en la comercializacin de
drogas exista la prohibicin de vender frmacos en las
plazas o vas pblicas a travs de vendedores ambulantes
o la propaganda o anuncio en alta voz, debido al riesgo
que implicaba para la poblacin, a pesar de esta
prohibicin, no se lograba hacer un efectivo control.
5. En cuanto a la crianza de animales, el problema
principal era la tenencia de cerdos dentro del permetro
urbano sin que existieran porquerizas higinicas
localizadas a prudente distancia de la poblacin.
6. Si bien se inicio con la recoleccin de basuras
en los principales centros urbanos, esta se haca
en forma deficiente, pues eran transportadas en
carros descubiertos fuera del permetro urbano sin
tratamiento posterior que evitase la reproduccin de
insectos y otras plagas.
7. La proteccin infantil y materna se vena
dando ms en atencin que en prevencin debido
fundamentalmente al bajo nmero de personal de salud
disponible. Al igual que en las fbricas181, existan en
181 Segn la Ley 48 de 1924, era obligatorio para las fbricas prestar el servicio de sala cuna si contaba con ms de 50 obreras, pero
debido a que la ley no era clara respecto a lograr su efectividad, los
fabricantes tendan a incumplirla por lo que se atenan a la asistencia
de la sala cuna oficial para lo cual contribuan con cuotas voluntarias.
162
los centros de higiene sala cunas con el fin de proteger

al nio y facilitar el trabajo femenino a la vez que
posibilitar la labor de maternidad.
8. Respecto al control sobre las enfermedades
transmisibles y endmicas, si bien el gobierno
vena desarrollando algunos avances en materia
de tratamiento para la tuberculosis y la lepra, las
dificultades para lograr el aislamiento de los afectados,
pona en riesgo a los dems pacientes de cada centro
de higiene, y aunque en Bucaramanga exista un
dispensario antituberculoso que prestaba sus servicios
de forma gratuita, no contaba sino con un slo mdico
para atender el alto nmero de pacientes afectados.
La vacunacin se realizaba pero se haca necesaria
una campaa ms intensa por todo el departamento,
as como el establecimiento de un estricto control
frente a la propagacin de las enfermedades venreas
pues algunos de los establecimientos visitados por la
Comisin no prestaban este servicio.
9. La labor educativa se realizaba a travs de
charlas en las escuelas primarias, pero no se lograba
hacer trabajo con los padres de familia para frenar los
focos de contaminacin en el hbitat del menor.
10. Uno de los aspectos que mayor efecto pudo
haber tenido sobre el funcionamiento de los centros
para este periodo, se relacionaba con el hecho de que las
entidades sanitarias carecan de orientacin y control y
sus directores de apoyo y estmulo.
Si bien existan hospitales en las capitales de

provincia, el centro asistencial ms importante del
departamento lo constituy el Hospital San Juan
Informe del Gobernador de Santander Humberto Gmez Naranjo a la
1933. 55p.
163
de Dios de Bucaramanga, adonde acudan en su

mayora enfermos pobres de los diversos lugares del
departamento. Aunque este centro fue dotado en 1933
de una planta de rayos X y de un laboratorio qumico y
biolgico, estaba lejos de constituirse en un verdadero
instituto de asistencia pblica, ya que no contaba con
personal profesional suficiente, alimentacin adecuada,
equipos adecuados, farmacia bien surtida tal como se
deduce del informe presentado por algunos diputados
en 1940 donde se registraba: baste decir ahora que rechaza
tres o cuatro enfermos diariamente, que en todo los salones hay un
nmero de enfermos superior al de las camas, que no hay cocina,
que no hay autoclave para las desinfecciones, que la ropa de los
tuberculosos se les entrega a las mujeres humildes y necesitadas
para que las laven, que la mayora de los enfermos come con la
mano, que los enfermos proletarios que son los nicos que van
al hospital apenas comen mazamorra y yuca y muy raras veces
prueban la carne, que en el pabelln de maternidad no hay telas
de caucho para poner encima de los colchones que es lo indicado,
sino sbanas que cubren hojas de pltano recogidas en la plaza
de mercado, que no hay dieta ni leche para quienes han tenido
un alumbramiento, que las enfermeras ganan cada una $5.oo,
que el encargado de los locos, etc, etc.182.Esta situacin
llev a proponer un incremento de los aportes del
departamento para el sostenimiento del hospital que
haba sido hasta entonces del 18% y derivados de las
utilidades de la Lotera de Santander.
La accin gubernamental a pesar de sus buenas
intenciones no lograba el impacto suficiente para frenar
una problemtica auspiciada por la pobreza, los bajos
salarios, locales antihiginicos, psima alimentacin,
partos numerosos, entre otros.
No obstante, vale la pena resaltar aquellos
programas que demandaron mayor preocupacin del
gobierno departamental:
182 Anales de la Asamblea de Santander, Bucaramanga, mayo 16 de
1940. 90p.
164
Para el caso concreto de la lepra, segn Ordenanza

40 de 1930 se destin para su tratamiento $10.000 para
curar enfermos de Contratacin y $5.000 para Agua
de Dios, los cuales se constituan en los dos sitios que
albergaban a los afectados de la regin. Ese mismo ao
se celebr un contrato con el Doctor Aarn Benchetrit,
para la curacin como ensayo de treinta enfermos
escogidos entre aquellos que no posean recursos y que
no haban gozado de tratamiento oficial en el leprosorio
de Contratacin, a su vez, en la misma poca, se instal
una clnica mdica con los elementos indispensables
para el tratamiento antileproso183. En el caso de Agua
de Dios, existan en 1931, 140 enfermos de lepra a los
cuales se les someti al mismo tratamiento solo a 15 de
ellos por problemas presupuestales
A nivel nacional el departamento de Santander
era uno de los ms azotados por esta enfermedad,
desde la Asamblea Departamental el diputado Miguel
Galn denunciaba la falta de campaas efectivas para
contrarrestarla con tratamientos modernos que podran
curarla o detenerla. As mismo propuso el Municipio de
Jordn como sitio de dispensario antileproso por sus
condiciones de ubicacin y de clima pues la sequedad de
la atmsfera y la uniformidad de la temperatura ofreca
las condiciones ideales para el tratamiento184; proyecto
que fue desestimado por la Direccin Nacional de
Higiene. Hacia 1934 la nacin asumi gran parte del
gasto contra la lepra exonerando al departamento de los
compromisos presupuestales por este concepto, lo que
permiti que el gobierno departamental canalizara gran
parte de los recursos destinados a la salud a la atencin
de otros flagelos como la tuberculosis, paludismo,
enfermedades venreas, parasitismo y alcoholismo.
183 Informe del Gobernador de Santander, Alejandro Galvis Galvis.
184 Anales la Asamblea de Santander. No. 459. Bucaramanga, abril 10
de 1934. 158-159p.
165
El informe anterior del diputado Galn reseaba

igualmente la necesidad de dedicar mayores esfuerzos
a la tuberculosis, enfermedad tan contagiosa como
la lepra y de muy difcil curacin y tratamiento
para la poca; propuso un proyecto de ordenanza
para establecer un dispensario antituberculoso en
Bucaramanga que funcionaria en el edificio del hospital
de caridad.
La situacin al respecto fue descrita por la
comisin que integraron Roberto Serpa, Carlos M.
Rangel y Clmaco Gmez Plata encargada de estudiar
dicho proyecto de ordenanza que en su informe sostiene:
la tuberculosis, enfermedad casi desconocida entre nosotros
hasta hace pocos aos, ha tomado tal desarrollo en nuestros
ciudades, que los mdicos que en ellas ejercen, se sorprende del
casi continuo triste hallazgo del bacilo de Koch en las bronquitis
crnicas que tienen que tratar185
La atencin a esta situacin se concret con la
creacin en la capital del departamento, del dispensario
antituberculoso adonde llegaban los infectados de
diferentes regiones, por lo general gentes pobres
que acudan a los servicios que all se prestaban de
manera gratuita. Ante la gran afluencia de enfermos
el dispensario result insuficiente ya que solo contaba
con un mdico y los recursos tecnolgicos eran escasos;
en 1945 se propuso la creacin de dispensarios en San
Gil y Barrancabermeja aprovechando los recursos de
la Tropical Oil para esta ltima. Otro medida que se
estipul fue la relacionada con campaas educativas,
visitas domiciliarias y el programa de las colonias
vacacionales para la enseanza de hbitos higinicos,
alimenticios y atencin mdica para los escolares.
El proceso de colonizacin que se llev acabo
progresivamente hacia el valle del Magdalena medio, hizo
185 Anales de la Asamblea de Santander. No. 471. Bucaramanga, Abril
24 de 1934. 149p.
166
evidente la intensificacin de diferentes enfermedades

tropicales como el paludismo que azot a municipios
como San Vicente, Rionegro y los corregimientos de
la lnea del ferrocarril de Puerto Wilches. En las hoyas
hidrogrficas de los ros Carare y Opn se presentaban
casos de fiebre amarilla por lo que se hizo necesario
el establecimiento de las comisiones sanitaria en
Landzuri, San Vicente y Vlez con objeto de dar servicio
de sanidad a los colonos de la regin de dichas vertientes
e instruirlos en el modo de construir sus viviendas y en
la forma de defenderse de los rigores del clima. Esta
problemtica de salud pblica fue atendida en parte
por la Misin Rockefeller que en 1942 envo una
comisin vacunadora para complementar los esfuerzos
del gobierno departamental en este sentido, pero ante
la movilidad de la poblacin siempre quedaban grupos
de personas sin inmunizar y particularmente expuestos
a la enfermedad.
El mismo ao se registraron epidemias de
fiebre petequial en Zapatoca, Betulia y en la Vereda
de Mrida, jurisdiccin de San Vicente; el agente
patgeno causante fue un esporozoario cuyo vector ms
conocido era una garrapata denominada Amblyomma
cajennese y la cuesca Ornithodorus venezuelensis, las
condiciones antihigienicas de las viviendas propiciaron
la abundancia de estos parsitos. En los municipios
de El Hato y Guavat se registraron epidemias de
fiebre tifoidea que fueron atendidas con el suministro
de vacunas desde los centros de higiene del Socorro y
Vlez186.
Las enfermedades gastrointestinales fueron
generadas especialmente por problemas de saneamiento
bsico ya que segn el censo nacional de edificios
186 Informe del Visitador de los Centros de Higiene al Secretario de
Gobierno EN: Informe del gobernador de Santander a la Asamblea Departamental. Bucaramanga Imprenta del Departamento. Bucaramanga, Imprenta de Departamento, 1942. 42-43 p.
167
de 1938, para Santander de las 26.517 edificaciones

urbanas, 11.451 no tenan servicio sanitario alguno y de
los 93.186 construcciones rurales, 90.209 carecan de
todo servicio sanitario, es decir de un total de 119.703
construcciones, 101.660 no disponan de servicio. Este
dato es especialmente revelador de la magnitud del
problema del saneamiento domestico y de la necesidad
de procurar el saneamiento del suelo, hacer inspeccin
domiciliaria, proteger las fuentes de abastecimientos de
aguas, emprender la lucha antilarvaria y antiparasitaria,
as como una labor educativa higinica en todas sus
fases, mejorar e higienizar las viviendas, inspeccionar
alimentos, realizar la vacunacin preventiva, levantar
encuestas epidemiolgicas labor que se deba realizar
a travs de los 12 centros de higiene existentes en 73
municipios del departamento.
Segn los diputados lvaro Ortiz Lozano,
Nicols Gutirrez, Eliseo Mrquez Forero, Jos
Chalela y Pedro Manuel Arenas hay Departamentos
como Antioquia, Caldas, Atlntico, Valle del Cauca que gastan
$500.000 y $600.000 anuales en asistencia social o sea el 10%
y el 15% de sus rentas, y Santander gasta solo $86.000 o sea
el 1.5%, siendo este porcentaje el ms bajo de Colombia, lo que
explica que el de mortalidad sea el ms alto de todo el pas187. Es
decir, gran parte de la problemtica se centraba en la
disponibilidad de presupuesto, que para el visitador de
los centros de higiene Pedro Jimnez Martnez radicaba
principalmente en la absoluta indiferencia con que miran
los concejos municipales los problemas de higiene y asistencia
pblica. En la ejecucin de los presupuestos se asignan porcentajes
bajsimos a los ramos de higiene y beneficencia. Debiera estudiarse
la manera de obligar a los Municipios a sostener servicios
permanentes de higiene y a emprender sin demora la ejecucin
de obras tan sencillas como el funcionamiento de un servicio de
187 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga, Mayo 16 de
1940. 91p.
168
recoleccin de basuras y su adecuada eliminacin188. Por ello

se consideraba que adems de crear una conciencia
sanitaria en la poblacin, se deba iniciar por impulsarla
en las autoridades locales.
En aquellos municipios donde existan centros
de higiene, estos asuman el arrendamiento del local y
algunos sufragaban el pago de inspectores y enfermeras
auxiliares. Para el ao de 1944 por ejemplo, el costo
de las campaas sanitarias en Santander fue de
$267.400 de los cuales la nacin aport $147.000, el
departamento $80.000, los municipios $38.600, y la
Junta de Asistencia Social $1.800189
Frente a la amenaza de las enfermedades
venreas especialmente blenorragia y sfilis se
emprendi desde 1932 una campaa por parte del
gobierno que tuvo xito en Bucaramanga, no obstante
se hizo necesario extenderla a otros municipios como
Socorro y especialmente en el Magdalena medio con
la creacin de la Unidad Sanitaria en Barrancabermeja.
En el caso de la capital del Departamento, se estableci
un dispensario antivenreo que operaba de manera
similar al antituberculoso. Con la vacunacin y las
obras de saneamiento el gobierno departamental le
hizo frente a enfermedades como la viruela, la difteria,
el sarampin y la tos ferina.
Teniendo en cuenta el alto ndice de mortalidad
infantil en Santander, se estableci el programa de
enfermeras visitadoras que operaban desde las
unidades y las comisiones sanitarias, y su misin se
centraba en acercarse a las madres gestantes para
orientarlas en cuanto a su cuidado y el del recin nacido
188 Informe del Gobernador de Santander, Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1943. 117p.
Gobernador de Santander Arturo Santos. Bucaramanga: Imprenta del
Departamento. 1944. 47p.
169
o para atenderlas llegado el caso190. Tambin para la

proteccin infantil, se establecieron en todos los centros
de salud, el consultorio para el nio sano que realizaba
una labor ms preventiva, y el consultorio para el
nio enfermo que atenda todo tipo de enfermedades
especialmente las trasmisibles que azotaban a esta
poblacin. Para la niez entre 7 y 14 aos, exista el
programa de medicina escolar que si bien tena como
meta convertir las escuelas en un lugar sano y agradable,
pasaba por no pocas dificultades ya que solo poda llegar
de manera escasa y deficiente a algunos municipios y de
ello da cuenta el Visitador de los Centros de Higiene
en Santander Pedro Jimnez Martnez en 1942 : los
datos estadsticos sobre estado fsico de los escolares visitados
son tan deficientes que es imposible poder hacer una estimacin
aproximada. Pero, en general puede afirmarse que el nmero
de nios desnutridos, anmicos, parasitados, con defectos o
deformidades, con caries dental, paldicos, pianosos, heredoespecficos, y pretuberculosos es muy grande. Los tratamientos
han sido muy escasos, sin continuidad y suministrados la mayor
de las veces sin discernimiento y base cientfica necesaria, todo
se limita, especialmente en las escuelas rurales a una simple
reparticin de purgantes vermfugos, que coincide para muchos
nios con la extraccin de algunas piezas dentarias daadas, en
el trmino presuroso de una visita anual191.
Otro de los proyectos destacados en Santander,
estuvo relacionado con la campaa antialcohlica. Se
tena el convencimiento que las bebidas populares como
la chicha y sobre todo el guarapo por el carcter y
el temperamento del santandereano, se constituan
en el ms grave peligro y la ms directa incitacin
a la delincuencia y para la raza el ms alarmante
190 Informe del Secretario de Gobierno al Gobernador de Santander.
191 En: Informe del Gobernador de Santander, Arturo Santos a la
1942. 113-114p.
170
coeficiente de degeneracin moral y fsica192. Se haca

evidente en las alocuciones pblicas, la insistencia en la
degeneracin de la raza y su relacin con el consumo de
bebidas fermentadas; no obstante las campaas contra
el consumo de este tipo de bebidas que se hicieron
frecuentes en los aos treinta y siguientes, las medidas
restrictivas parecan insuficientes.
A lo expuesto anteriormente se sumaba el
consumo de licores de contrabando que era superior a
la del consumo de los gravados, lo que diezmaba las
rentas departamentales, y como refera el Gobernador
Alfredo Garca Cadena en 1930: mientras la vida fiscal del
Departamento tenga como soporte principal la explotacin del
vicio, las medidas restrictivas no correspondern al saludable
espritu de la legislacin193. Fue as como l mismo en
1938 logr eliminar el guarapo como recurso fiscal del
departamento con miras a acabar con la costumbre
perniciosa para la salud del pueblo.

Marzo 5 de 1936. 13-14p.
193 Informe del gobernador de Santander a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1930. 7p.
171
5. DESARROLLO
ECONMICO
a consolidacin del sistema urbano regional

entre 1930 y 1945 fue un proceso que cre
las condiciones para la generalizacin de
las relaciones mercantiles y salariales a travs de una
estructura manufacturera concentrada en Bucaramanga,
que introdujo la maquinizacin tanto en la produccin
de alimentos, las industrias cervecera, tabacalera y
metalmecnica posibilitando de paso, la creacin de
mercados locales y regionales. Lo anterior, unido a la
industria extractiva del petrleo en Barrancabermeja,
generara un acelerado proceso de urbanizacin y
semi-industrializacin focalizadas en dichas ciudades,
configurando con el resto de poblaciones intermedias,
la red urbano regional como centros funcionales
de consumo de bienes y servicios. En este sentido se
pueden sealar, los siguientes procesos:
*Proceso de transversalizacin: se da la ruptura
del eje territorial sur norte en el sentido de la Cordillera
Oriental y a la principal va, Bogot Barbosa
Bucaramanga. El desarrollo adquiere sentido transversal
Oriente Occidente por la industria del petrleo, que
induce fuertes migraciones hacia Barrancabermeja,
desde Zapatoca, Lebrija, San Vicente y Rionegro. La
apertura de la carretera Bucaramanga Barranca y la
del Carare, as como la culminacin de la va frrea a
Puerto Wilches, permitieron la integracin econmica
175
y la articulacin de mercados interregionales a nivel

nacional.
*La expansin de la frontera agrcola: a la par
con el proceso de colonizacin de los ros Guayabito,
Lebrija, Carare y Opn; que dio impulso a la ganadera,
y a los cultivos de caf y cacao.
*Fortalecimiento de San Gil y Barbosa como
centros intermedios articulados a actividades
comerciales y de servicios
como resultado de la
apertura de la carretera Bucaramanga Bogot, con
la consecuente prdida de importancia econmica y
poblacional de Socorro y Vlez.
*Surgimiento de una red urbana regional:
conformada
por
las
principales
cabeceras
municipales (San Gil, Socorro, Barbosa, Mlaga, y
Barrancabermeja) que gravitaban alrededor de la capital
del Departamento194.
5.1 La Industria
Desde los aos 30 se empieza a desarrollar un
amplio proceso en la estructura productiva nacional,
con procesos de urbanizacin y generalizacin de una
produccin propiamente capitalista. Las situaciones
de poltica econmica internacional condicionaron
ciclos tanto de crisis como de recuperacin y se
consolid en el pas el modelo poltico que, a travs del
Estado, dara cause a intereses econmicos y alianzas
polticas tendentes a favorecer una rpida acumulacin
industrial.
En este contexto Bucaramanga empieza a
incursionar en la actividad manufacturera. Sin embargo,
194 SANTANDER NUESTRO DEPARTAMENTO. Bucaramanga: Centro
de Estudios Regionales CER UIS, 1999. 143-146p.
176
mientras en Bogot, Medelln y Cal, al despegar con

fuerza la industrializacin al amparo de las polticas
proteccionistas, de la ampliacin del mercado interno
y de coyunturas externas favorables desaparecen la
mayora de las actividades atrasadas, en Bucaramanga
las nuevas actividades parecen insertadas sobre su
tradicin artesanal. El proceso se observa con claridad
en la fabricacin de cigarros, actividad domestica que se
traslad al mbito de la pequea empresa, conformando
un sistema semifabril que convivi, durante mucho
tiempo, con la produccin familiar o fabriquines. Las
pequeas fbricas de cigarros y las que aparecen en el
sector de alimentos (La Constancia, Fideos Gavassa,
Harinera Santander, Gaseosas Hipinto) no desplazan,
entonces, las actividades artesanales ms tradicionales,
como la fabricacin de sombreros, curtiembres, la
carpintera en pequea escala, el trabajo en oro y plata y
algunas empresas familiares de velas195.
La industria cigarrera del departamento,
consolidada desde fines del siglo XIX, sufri una dura
crisis hacia 1930 a raz de la poltica de establecer tarifas
diferenciales para el tabaco en rama y elaborado para
cada regin del pas con el propsito de estimular
la produccin de cigarros y cigarrillos en todo el
territorio nacional, medida que lesion los intereses
de los propietarios de fabricas y fabriquines quienes
abastecan el mercado nacional y que con tal medida
se vieron obligados a disminuir la produccin con
el consecuente despido de obreras y hasta el cierre
definitivo de estas empresas - solo en Bucaramanga de
471 fabriquines en 1927 se redujeron a 152 en 1932 -. La
anterior situacin fue acompaada de la introduccin
de la mecanizacin en las actividades tradicionalmente
artesanales en el proceso de elaboracin del tabaco
y al hecho de que la empresa antioquea Compaa
195 VALDIVIESO, Susana. Entorno Cercano a la UIS. En: Revista Humanidades Edicin Especial. Bucaramanga, Marzo de 1998. 6p.
177
Colombiana de Tabaco compr en 1929 la Fbrica

de Villamizar Hermanos empezando a controlar o
monopolizar el mercado.
Aunque al amparo de las polticas proteccionistas
de los aos treinta, de la expansin del mercado interno
y de las coyunturas internacionales favorables para la
industrializacin del pas, Bucaramanga continuaba
aferrada a su tradicin artesanal, hecho que unido a
la falta del espritu asociativo propio de la regin y la
lenta apertura de vas explican en parte las razones
por las cuales, a medida que la industrializacin se
fue dando a pasos agigantados en Antioquia, Valle o
Bogot, la regin perda su lugar de importancia de
pocas anteriores y se disminuan las posibilidades de
desarrollo econmico para el departamento.
Si bien la dcada del treinta marc un escaso
desarrollo fabril en la capital del departamento, esta
realidad contrasta con la expansin de su actividad
comercial, el crecimiento de la industria textil
manufacturera y el fortalecimiento de industrias y
empresas comercializadoras instaladas desde finales
del siglo XIX en lneas de bebidas y alimentos - cerveza,
chocolate, dulcera, pastas, galletera, conservas,
harineras, caf, productos lcteos, trilladoras -, de jabn,
fsforos, velas, industria metalmecnica, sastreras,
carpintera y joyera algunas de las cuales llegaron
a conquistar los mercados de la Costa Atlntica y de
Venezuela.
La industria del fique mantena una gran
actividad en la Provincia Guanentina con numerosas
fbricas que producan empaques en San Gil, Aratoca,
Mogotes, Onzaga, San Joaqun, Curit, Pinchote y
Barichara, as como en el municipio del Socorro, para
los diversos mercados del pas.
178
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en

Bucaramanga no solo se abri la posibilidad de invertir
en la industria los capitales acumulados en el comercio,
la agricultura y otras actividades, sino que se permiti
la realizacin de excelentes negocios a aquellos
comerciantes que el inicio del conflicto encontr con
grandes inventarios que pudieron comercializarse a
precios muy favorables dada la escalada inflacionaria
del momento, resultado combinado de la escasez de
bienes y la abundancia de reservas internacionales.
Esos comerciantes empezarn a pesar en el contexto
econmico regional.
Adems los cambios en la estructura de la regin
asociados con el fenmeno de la violencia poltica
y la consecuente migracin del campo a la ciudad,
favorecieron en los aos siguientes, la presencia de un
alto contingente de mano de obra barata que ayud
al impulso industrializador y consolid la creciente
urbanizacin de la economa. La creacin del Instituto
de Fomento Industrial IFI y el apoyo estatal a la
sustitucin de bienes intermedios y de capital pueden
citarse tambin como factores que contribuyeron a
la incursin del capital bumangus en muy diversos
sectores de la economa durante la que se denomin la
edad de oro de la industria bumanguesa. Lo anterior
es corroborado en una publicacin de la ANDI en 1962
y citada por Susana Valdivieso donde se afirma: podra
indicarse que el resurgimiento de una vigorosa clase empresarial
en Bucaramanga coincide con los desajustes inducidos en la
estructura de la ocupacin regional predominantemente agrcola
- por fenmenos de diversa ndole, como las luchas partidistas
(violencia rural) y el deterioro de la produccin del campo,
asociado al agotamiento de tierras tradicionalmente pobres y al
valor de intercambio de sus productos. El desplazamiento hasta
la capital de un nmero mayor de habitantes de las zonas rurales
y semirurales de Santander y la consiguiente transferencia de
179
recursos de capital y mano de obra han sido causas del rpido

desarrollo de las actividades urbanas de transformacin y
servicios196.
En la dcada del 40 Bucaramanga vio crecer
importantes proyectos como la organizacin de la
Central Hidroelctrica del ro Lebrija en 1941 y el
desarrollo de la industria metalmecnica; sobresalen a
finales de la dcada industrias como: Pastas Gavassa,
de Edmundo Gavassa, Conservas la Constancia de
Martnez Villalba-, Gaseosas Hipinto, Cervecera
Clausen, Ropa el Roble, Compaa Santandereana de
Grasas, Manufactura Santandereana de Cigarrillos
-luego sera la Nacional de Cigarrillos, Damton Buxton
fabrica de artculos en cuero-, Fbrica de Hilados
y Tejidos de Algodn, Trefilco, Famagrin, Ladrillera
Bucaramanga, Hilanderas del Fonce, Forjas de
Colombia y Taxader entre otros.
La Industria manufacturera habra de presentar el
siguiente comportamiento por renglones de produccin
segn el censo realizado entre 1944 y 1945:
Tabla 9. Produccin Manufacturera en Santander 1944

1945.
INDUSTRIAS
PRODUCCIN
Alimentos
Papel
Artes Grficas
Caucho
Bebidas
Cueros
$ 7.338.235.00
10.206.00
293.813.00
151.313.00
1.440.933.00
1.718.979.00
196 VALDIVIESO, S. Op. Cit., 9p.
180
%
22.1
0.9
0.5
4.3
5.2
NUMERO
ESTABLECIMIENTOS
211
1
17
3
25
86
Derivados del
Petrleo
Instrumentos
Precisin Joyera
Maderas
Metalurgia
Minerales no
Metlicos
Qumicas y
Farmacuticas
Tabaco
Textiles
Vestido
No clasificadas
Total
11.171.144.00
33.6
390.480.00
1.2
15
537.234.00
315.921.00
1.6
0.9
36
25
1.101.581.00
3.3
34
1.025.920.00
3.1
18
4.341.171.00
2.111.569.00
1.158.989.00
999.566.00
13.1
6.4
3.5
0.3
133
138
51
2
$33.207.054.00
100
796
Fuente : Anuario Estadstico de Santander 1946. 29p.

Adaptado Investigadores
Para 1945, se puede encontrar la siguiente

distribucin territorial de la industria manufacturera
en Santander:
181
Tabla 10. Industrias en Santander - 1945

CIUDAD
Bucaramanga
No. Establecimientos
282
Girn
Barbosa
Barichara
10
Barrancabermeja
31
Curit
55
Charal
Lebrija
Mogotes
182
36
ACTIVIDAD (rama)
Industria licorera, fbrica de
cervezas y bebidas La Esperanza, Fbrica de alimentos, dulces
y jabones.
Pequeas fbricas de cigarros y
cigarrillos.
Fbrica de grasas, aceites vegetales y materiales de construccin.
Manufactura de sombreros, cigarros, cotizas, y empaques de
fique.
Exploracin y explotacin de
petrleo, refinera de petrleo,
fbrica de hielo, gaseosas, confecciones, calzado, jabones y
fabricacin de materiales para
construccin.
Manufactura de empaques de fique y cordelera, adems existen
200 talleres de tejido de fique.
Talleres para fabricacin de
muebles, vestidos y empaques
de fique. Una fbrica de gaseosas y curtiembres.
Pequeas fbricas productoras
de alimentos y de materiales de
construccin.
Pequeas fbricas (unidades familiares) de bocadillos y conservas de guayaba, fabricacin de
empaques y sombreros de paja.
Oiba
Palmar
Piedecuesta
51
San Gil
65
Socorro
50
Suaita
Vlez
11
Zapatota
17
Fabricacin de empaques de fique.

Fbrica de telares.
Fbrica de cigarrillos, panela,
cotizas.
Fabricacin de empaques de fique, molino de maz, trilladoras
de caf, fbrica de cotizas, consorcio industrial para fabricacin de cables e hilazas de fique.
Pequea fbrica de confites y
dulces, confeccin de camisas,
fabricacin de gaseosas, talleres
de zapatera y chircales.
Textiles: fbrica que produce
8.200 yardas de tela semanales
y emplea 400 obreros. Fabricacin domstica de sombreros de
caa y cotizas.
Pequeas fbricas de conservas
y dulces. Talleres de confeccin
de vestido y calzado.
Pequeas fbricas de cigarros,
artculos de pauche, sombreros
de nacuma, una fbrica de vinos.
Fuente: Informe de la Contralora General de la

Repblica, 1957. En: Santander, Nuestro Departamento. Op.
Cit., 144p.
Entre los principales productos que se exportaban

desde Santander se encontraban: petrleo, cueros,
tabaco en rama, panela, miel, sacos de fique, licores
y alcoholes destilados, cigarros, cigarrillos, lociones,
yeso, cemento, sarrapia, caf, aceite de copaiba y
balata197.
197 Anuario Estadstico de Santander 1946. Bucaramanga: Imprenta del Departamento. 39p.
183
Industria Petrolera
Se constitua en el ms importante rengln de la
economa santandereana por el beneficio que aportaba
a los recursos fiscales, la gran demanda de brazos y
mejores salarios que ofreca este sector. Para 1938
existan varias concesiones en Santander a cargo de
las siguientes empresas: en Lebrija y Girn la Sociedad
Colombiana de Petrleos, en Rionegro el Sindicato de
Inversiones, en San Vicente, Barrancabermeja y Betulia
la Tropical Oil Company, en Lebrija y Puerto Wilches
Socony Vacuum Oil Co, y en Bolivar las compaas
Consorcio Minero Nacional, Evaristo Obregn Arjona,
Compaa de Petrleos del Carare, la Sociedad Nacional
del Carare, y la Compaa de Petrleos Shell198.
Para el caso de la Tropical Oil Company explotaba
una extensin de 519.858 hectreas y mantena en
operacin 813 pozos. Esta empresa lleg a constituir
en torno al distrito petrolero lo ms cercano a una
ciudad con energa elctrica, agua potable, frigorfico,
comisariato, casinos, hospital, servicio telegrfico y
telefnico, clubes de recreacin, barrios para obreros
y para directivos. La produccin de petrleo en
Barrancabermeja desde 1921 hasta 1937 haba sido de
195769.980 barriles por un valor de $145690.523,
valor que aport para la nacin $6.568.409.72, para el
Departamento de Santander $7.243.959.52 y para el
Municipio de Barrancabermeja $726.965.42 durante el
mismo lapso de tiempo.

184
5.2 Impulso a la Agricultura, Ganadera

y Minera
Para el periodo que nos ocupa, Santander
enfrentaba serios problemas en materia de desarrollo
agrcola, as lo dejaba entrever el Secretario de
Gobierno Gustavo Gmez Hernndez en 1943: Quien
investigue detenidamente la situacin del trabajador campesino
de nuestro Departamento, encontrar que este soporta las peores
condiciones tanto en su vida como en las distintas formas de su
actividad, vctima de enfermedades y endemias que anulan su
vitalidad y de sistemas tradicionales de trabajo que prcticamente
eliminan el producto de su esfuerzo creador199. Por ello, para
las diferentes administraciones departamentales, las
recurrentes crisis agrarias se constituan en verdaderos
retos que postulaban cambios radicales en las formas de
produccin, introduccin de maquinaria especializada,
modificaciones sustanciales en la poltica presupuestal,
as como mayor intervencionismo estatal.
En este sentido, una de las primeras labores
desarrolladas en materia econmica por el gobierno
liberal del departamento hacia 1931, fue la de impulsar
una activa campaa en pro de la produccin local,
as como de restricciones al consumo de artculos
extranjeros. Se iniciara con un evento el 12 de Octubre
de ese ao en Bucaramanga, sobre exposicin de
sombreros producidos en el pas200, tambin en la misma
fecha, se dieron varias resoluciones para la adjudicacin
de baldos especialmente en zonas de colonizacin.
Para los aos subsiguientes se habran de adelantar
importantes campaas gubernamentales especialmente
desde la Secretara de Agricultura e Industria con
miras a elevar la productividad en la regin, dentro
199 Informe del Gobernador Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga : Imprenta del Departamento, 1943. 34p.
200 Gaceta de Santander. No. 5523. Bucaramanga, Junio 5 de 1931.
169p.
185
de las que podran destacarse: campaa del arado,

distribucin de semillas, enseanza del empleo de
diferentes clases de abonos, sanidad vegetal, campaa
hormiguicida, las granjas experimentales, impulso a la
ganadera, campos para ensayos y multiplicacin de
semillas, fomento de la minera, repoblacin forestal,
colonizacin, campaa de frutales, estudio de regados,
y las campaas especficas para impulsar los productos
de mayor alcance en el departamento como fique,
tabaco, caf, caa panelera, algodn y cacao entre otros.
Campaa del Arado

Denominada tambin campaa de maquinaria
agrcola, consista en llevar a las diferentes regiones
del Departamento, el arado para que reemplazara al
tradicional azadn, ya que en regiones como la de Vlez
no se conocan los arados y hubo que llevarles tambin bueyes
y gaanes, prestarles el servicio en forma gratuita y rogarles
para que permitieran hacer una demostracin201. En 1942
se haban preparado tcnicamente 582 hectreas para
cultivo de trigo, papa, arroz, algodn, caa de azcar,
tabaco, yuca y cebada, para lo cual se contaba con 85
equipos de laboreo de traccin animal, y dos de traccin
mecnica de propiedad del Departamento que operaban
en Bucaramanga, Piedecuesta, Mlaga, Cerrito, San
Andrs, Guaca, Carcas, Enciso, Molagavita, Miranda,
Concepcin, Tona, Surat, Matanza, Suaita, Charta,
Rionegro, Socorro, Oiba, Simacota, Mogotes, Vlez,
Puente Nacional, Chipat, Cite y Barbosa202.
El procedimiento consista en seleccionar los
lotes de una o dos hectreas y con la colaboracin de
202 Informe del Secretario de Agricultura e Industria al Gobernador de
Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1943. 130p.
186
los dueos, preparar la tierra tcnicamente con arados y

rastrillos que suministraba el gobierno departamental,
enseando pormenorizadamente la tcnica a por lo
menos tres personas de cada uno de los lotes, se les
suministraba a su vez, en calidad de prstamo, la semilla
seleccionada. El acompaamiento del gobierno se deba
dar desde el proceso vegetativo hasta el beneficio, y a
pesar de no contarse con los recursos suficientes para
ampliar el proyecto, despertara el inters de algunos
agricultores por la tecnificacin de sus parcelas,
especialmente aquellos que incursionaran con cultivos
a gran escala.
Granjas Experimentales
Desde 1930 el gobierno seccional haba sido
autorizado por la Asamblea Departamental para el
establecimiento de granjas agrcolas con el fin de
impulsar en la regin cultivos a base de arado, rastrillo
y de ms tcnicas que fortalecieran la produccin en el
campo. El gobierno impulsaba estos campos de ensayo
y multiplicacin de semillas203 en terrenos de 5 a 10
hectreas tomados en arriendo, con el fin de practicar
y ensear a los campesinos el manejo de maquinaria,
empleo de abonos, tratamiento de hongos e insectos y
dems aspectos bsicos relacionados con la agricultura.
Se establecieron granjas experimentales en Piedecuesta,
Vlez, Concepcin, Simacota y Mogotes, a su vez, se
llev a cabo el programa de produccin de semillas
203 Uno de los ms destacados sera, la Granja de Agua Dulce, la
cual inici como granja agrcola, pas luego a ser una granja exclusivamente para el cultivo del fique y finalmente le fue anexada el servicio
de colonia escolar de vacaciones para la enseanza de la manufactura
del fique. Tanto esta granja como la establecida en Piedecuesta, obtendran resultados muy pobres debido a la calidad de la tierra, contrario a las ubicadas en Mogotes y Concepcin que funcionaban con
buenos resultados. En: Informe del Gobernador de Santander Hernn
Gmez Gmez a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta
del Departamento, 1939. 19p.
187
seleccionadas para cultivos de trigo y cebada en

Concepcin, Matanza y Vlez, de cacao en San Vicente
y Lebrija, y de caa en Chipat, Puente Nacional, Cite,
Oiba, Rionegro y Enciso204.
Campaa Hormiguicida
En los climas templados y clidos la hormiga
arriera se constitua en una seria amenaza para los
cultivos, por ello el gobierno departamental en 1940 se
dio a la accin con 50 mquinas e insecticidas por 34
municipios, para el exterminio de hormigueros, a su
vez se hizo necesario adelantar la labor de enseanza
y difusin ante la imposibilidad material de solucionar
el problema a travs de comisiones ambulantes de
exterminio del insecto. Dos aos despus, se suspendi
la campaa en la forma como vena adelantndose y se busc
la cooperacin particular con un nuevo sistema de accin que
consiste en vender con el 40% de bonificacin las mquinas y los
insecticidas, con el solo requisito, por parte de los interesados,
de firmar un compromiso encaminado a garantizar que estos
elementos no salgan del territorio departamental205. Las
mquinas fueron ubicadas en los municipios donde
el problema fuese mayor para ser prestadas a los
agricultores de bajos recursos.
Repoblacin Forestal
Si bien exista una drstica legislacin en materia
de bosques, en la prctica era inoperante, pues no
estableca claramente cules eran las zonas que cada
a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942, 141p.
188
municipio deba proteger, as como su inspeccin

y vigilancia. El comercio de lea y carbn vegetal
utilizados como combustible domstico se constitua
en factor de destruccin de los bosques y las aguas
bsicas para el desarrollo de la agricultura que en
un Departamento como Santander, hara sentir de
manera particular su efectos: por todas partes erosiones
inmensas; la mayora de los ros enantes caudalosos, se han
tornado en arroyos insignificantes que se secan con dos meses
de verano; las grandes avenidas, los deslaves; el deslizamiento
continuo de las tierras, la imposibilidad del riego; la prdida
de la energa hidrulica y la escasez cada da mayor de agua
para las ciudades..206. Por ello, se emprendi la campaa
de reforestacin que comprenda el establecimiento
de viveros y la distribucin de arbolitos de especies
ornamentales, frutales y maderables en los diferentes
centros educativos del Departamento. Para 1942 se
haban impulsado 20 viveros distribuidos en varios
municipios como Bucaramanga, Concepcin, Mlaga,
Cerrito, Surat, Matanza, California, Lebrija, San
Vicente, Zapatota, Mogotes, San Gil, Molagavita,
Socorro, Simacota, Suaita, Vlez, Chipat, Enciso y
Puente Nacional.
Vivienda Campesina
En 1941 se proyect el impulso a la vivienda
campesina y en cooperacin con el Instituto de Crdito
Territorial al ao siguiente se inici la campaa de su
construccin y mejora, adjudicndose 17 viviendas
mientras se construan 25 ms207. Las labores se
iniciaron en Bucaramanga, Socorro, Mlaga, San Vicente
y Rionegro y el proyecto inclua la solicitud de vivienda
206 Ibidem

189
para la concesin de prstamos a los campesinos ms

pobres.
Agricultura
La economa cafetera que convirti al gran
Santander en gran productor del grano en el Siglo
XIX y gener importantes transformaciones en la
organizacin econmica, la infraestructura fsica, las
relaciones sociales y laborales, as como una profunda
recomposicin territorial en la regin e interesantes
procesos de acumulacin vinculados con su comercio
internacional, habra de experimentar un descenso
en la produccin en las dcadas subsiguientes en el
departamento, y para 1938 cuando a nivel mundial se
presentaba una sobreproduccin con la consecuente
baja en los precios del grano, acentuara esta tendencia
que llevara a la ruina a muchos campesinos que se vieron
en la obligacin de buscar otras alternativas para sobre
llevar esta crisis. Este producto agrcola, cuyo apoyo y
fomento era brindado directamente por la Federacin
Nacional de Cafeteros, se cultivaba principalmente
en Rionegro, San Vicente, Matanza, Lebrija, Girn
y Albania, llegndose en 1945 a una produccin de
194.055 sacos208.
Para 1935, aproximadamente 30.000 personas se
hallaban vinculadas a la produccin de tabaco tanto
en los ncleos rurales como urbanos y aportaba al fisco
por concepto de impuesto, la no despreciable suma de
$10.000.000 anuales, siendo uno de los renglones ms
fuertes de los presupuestos departamentales; en el caso
de Santander, el ndice de produccin del tabaco en
rama desde 1930 a 1946 registr un ascenso constante
que lleg al 214.1% (Ver Anexo 5) y se constitua en
el producto agrcola que mayor riqueza aportaba
208 Anuario Estadstico Op. Cit., 24p.
190
al departamento, de ah el inters de los diferentes

gobiernos de la poca por impulsar su tecnificacin con
la organizacin de granjas tabacaleras en las diferentes
zonas agrcolas. Pero la campaa se centrara en una
granja principalmente, la estacin experimental de
Piedecuesta creada para fortalecer la tecnificacin de
su produccin, mejorar el producto y rebajar los precios
de costo del tabaco.
Uno de los principales problemas que afrontaba
la industria tabacalera radicaban el catico rgimen
tributario que rega en los diferentes departamentos, lo
que motiv a la Asamblea Departamental de Santander
a elevar al Seor Presidente de la Repblica, Doctor
Alfonso Lpez Pumarejo, la solicitud de un proyecto
de ley para organizar la Federacin Nacional de la
Industria del Tabaco que operase de manera similar a
la Federacin Nacional de Cafeteros. Se pretenda la
unificacin de las tarifas y de la reglamentacin para
suavizar la competencia hostil que se presentaba entre
las diferentes zonas del pas en donde se cultivaba este
producto209.
Para 1942 la situacin segua siendo grave pues
la industria tabacalera de Santander no poda seguir
soportando los elevados tributos sobre consumo de
tabaco establecidos en otras zonas del pas por lo que
varias fbricas anunciaban cerrar definitivamente210. La
reaccin de la Asamblea Departamental frente a este
panorama fue impulsar la creacin de la Cooperativa
Tabacalera de Santander, la cual vendra a aliviar en parte
la crisis de este rengln de la economa santandereana.
El fique sera otro de los productos que ms
inters despertara en el gobierno departamental
209 Anales de la Asamblea Departamental. No. 496. Bucaramanga:
210 Anales de la Asamblea. No. 799. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942. 1151p.
191
por la importancia que tena para la produccin de

manufactura especialmente de empaques en varias
zonas de Santander. El apoyo a este ramo se prest por
medio de viveros establecidos en algunas granjas de los
Municipios de Mogotes, Lebrija, y Puente Nacional por
medio de la introduccin de maquinas desfibradoras y
telares y dems elementos para mejorar la produccin
industrial211. Las principales dificultades estaban en
las condiciones de los suelos escogidos as como en el
tratamiento de la fibra que se segua haciendo de manera
tradicional por lo que no resista la competencia de
otros departamentos y a pesar de que en 1940 con apoyo
gubernamental se haba creado la Cooperativa Fiquera
de Santander, vigorizndose la produccin, problemas
administrativos y de mecanizacin de la misma hicieron
que cinco aos ms tarde entrara en crisis llegando
a su disolucin. Otro esfuerzo gubernamental para
industrializar la fibra de fique, se dio con la creacin en
1944 del Consorcio Industrial de Santander - iniciara
labores con un capital de $600, de los cuales $500 los
aportara el Departamento y $100 los particulares
-, encargado del montaje de una fbrica de tejidos de
este producto en San Gil y de la planta extractiva de
grasas vegetales de Barbosa la cual encontr obstculos
para su produccin debido a los pocos cultivos de la
higuerilla, lo que oblig al consorcio a importar semillas
del Brasil para ser distribuidas gratuitamente entre el
campesinado212.
Aunque se hicieron varios intentos para
el establecimiento de cultivos de caa de azcar
en Santander, los resultados fueron bastante
desalentadores pues como afirmaba el Gobernador
1944. 7p.
192
Benjamn Garca Cadena para 1942: La caa de azcar es

un cultivo de tierras clidas y en ella su desarrollo vegetativo es
completo en solo doce meses. En Santander se cultiva en todos los
climas con el resultado de que se tarda para llegar a su madurez,
un tiempo que representa dos o tres veces el normal; adems,
es de todos conocido el empirismo absoluto que predomina en
su cultivo, pues no se labra la tierra, no se riega, no se abona y
son escasos los cuidados culturales; de ste modo son bajsimos
los rendimientos, la caa no da sino un corte , y el negocio es, en
fin, solamente sostenible por el tipo de agricultor que no hace
cuentas213; sera la caa panelera la que representara
un importante rengln de la economa departamental
llegndose en 1938 a 1.900 instalaciones para la
fabricacin de panela, especialmente en los municipios
de Piedecuesta, Socorro y Vlez. Para 1945 el nmero de
trapiches en el departamento era de 2.020 movidos en
su gran mayora por fuerza animal, que produjeron para
ese ao 48.702.600 kilos de panela, concentrndose la
produccin principalmente en Charal, Floridablanca,
Valle de San Jos, Girn y Piedecuesta como primer
productor con cerca del 23% del total, esto es, 10.952.000
kilos de panela anual214.
Siendo Santander el mayor productor de Cacao
del pas, para las dcadas del treinta y cuarenta
pas a un sptimo lugar a nivel nacional a causa del
notorio descenso en su produccin ocasionado por
la presencia de enfermedades en las plantaciones y
el desconocimiento de las formas de tratarlas. No
obstante esta situacin, el departamento presentaba
condiciones prometedoras para el cultivo relacionadas
con el alto precio del fruto, el hecho de tener un mercado
seguro dentro y fuera del pas y por la circunstancia del
terreno de las zonas cacaoteras a una altura mayor de
500m. Para 1942 la Secretara de Agricultura plant en
213 Informe del Gobernador de Santander Benjamn Garca Cadena.

Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1941. 137p
193
los municipios de San Vicente, Rionegro y Lebrija 36

semilleros con variedad criolla, que era la de mayor
precio y mejor aceptacin en el mercado, se renovaron
cultivos y trataron con caldo bordels - solucin de
sulfato de cobre y cal - numerosas plantaciones como
medida defensiva contra las afecciones comunes en las
zonas de cultivo. Con la intensificacin de campaas
como esta se pretenda obtener una produccin anual
de 8.837 arrobas que vendidas al precio de ocho pesos ($
8.00) representara un nuevo aporte para la economa
departamental de $ 70.696.00 anuales215.
Otros productos que fueron objeto de la
atencin del gobierno departamental fueron el trigo
en la provincia de Garca Rovira con programas de
maquinizacin y seleccin de semillas; los frutales de
tierra fra en municipios como Matanza, Zapatoca,
Mlaga, Concepcin, Molagavita, Cerrito, Enciso y
Vlez con programas de viveros; el arroz que se produca
en municipios de Lebrija, Puerto Wilches, Simacota,
Guadalupe, Chima y Barrancabermeja a donde se
llevaron semillas seleccionadas de los mejores arrozales
de Armero y tambin se instalaron algunas piladoras.
Ganadera
En el departamento se contaba para el fomento
de esta actividad econmica con entidades como el
Fondo Ganadero de Santander, entidad autnoma y
el Fondo Rotatorio de Fomento Agrcola y Ganadero
dependiente de la Secretara de Agricultura e Industria.
Para la dcada del cuarenta el plan de fomento ganadero
se concentr en las siguientes acciones:
El suministro de 4.000 vacas a pequeos
propietarios, arrendatarios y vivientes a precio de costo
215 Ibidem, 133- 134p.
194
Venta de ganado a precio de costo y con facilidad

de pago con propsito de cra.
Mejoramiento de las razas: compra de 300 o
ms reproductores para repartirlos entre los criadores
de ganado que inclua ejemplares importados de pura
sangre.
Establecimiento del servicio de monta
ambulante y de estaciones zootcnicas en Charal,
Chima, Suaita, Mogotes, Bucaramanga, Jess Mara,
Concepcin y Socorro donde adems se prestaban los
servicios de vacunacin y se hacan la demostracin
de los beneficios de los silos y estercoleros para el
aprovechamiento de forrajes y abonos
Fundacin de una granja experimental caprina.
Compra de 100 lechones de raza para venderlos
exclusivamente a los campesinos.
Campaa garrapatizida: construccin de
tanques y baaderas para combatir la garrapata y el
nuche.
Almacenes seccionales donde se vendan a bajo
costo insumos y dems medicamentos veterinarios.
Para 1945 los principales municipios con

produccin de vacunos eran Barrancabermeja, Bolivar,
Charal, Jess Mara, Lebrija, Puerto Wilches, San
Vicente y Vlez que sumado al resto de centros
productores llegaron en ese ao a un total de 427.919
cabezas de ganado. En cuanto a ovinos se destacaban
Albania, Cerrito, Guaca, Onzaga, y San Andrs.
Porcinos principalmente en Aguada, Barichara, Bolivar,
195
La Paz, San Andrs, San Vicente y Vlez, en tanto que la

produccin de caprinos se concentraba en Capitanejo,
Cepit, Los Santos y San Miguel216.
Minera
Teniendo en cuenta el abandono en que se
encontraba este regln de la economa, la atencin
a esta actividad desde el gobierno departamental se
encamin en crear hacia 1940, una seccin dependiente
de la Secretara de Agricultura e Industria con miras a
fomentar la metalurgia lo que origin el establecimiento
de laboratorios de qumica para la fundicin y anlisis
de minerales como oro, plata, platino, hierro y zinc, de
tierra y de materias primas para la industria (cemento,
cal, arcilla ), anlisis de leches y producto de origen
vegetal y de alcoholes, petrleo y carbn217.
Dos aos despus fue acondicionado el
laboratorio metalrgico para fundir el oro producido en
las minas de Santander, pues hasta entonces deba ser
remitido a Bogot o Medelln para su fundicin lo que
resultaba poco prctico y costoso para los mineros. As
mismo se proyect la construccin de una planta para el
beneficio de los concentrados aurferos que se estaban
desperdiciando en las minas de California.
5.3 Economa Solidaria

Con la intencin de resolver problemas de ndole
social, surgi la Ley 134 de 1931 que autoriz la creacin,
fomento y difusin de diferentes clases de trabajo
217 Informe del Gobernador de Santander Hernn Gmez Gmez a
la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta Departamental,
1940. 21p.
196
asociado, en adelante, las asambleas departamentales

y los concejos municipales quedaron facultados para
fomentar a travs de subvenciones, exenciones o rebajas
de impuestos, prstamos en efectivo, acceso a terrenos,
locales, dentro de su jurisdiccin, a todos aquellos
ciudadanos que se asociaran en cooperativas218. De esta
manera, se dotaba a los trabajadores de los instrumentos
que les habran de facilitar y mejorar su nivel de vida
a la vez que se debilitara el sistema tradicional que
enriqueca solo a los intermediarios.
A partir de all, se cre en Santander la Seccin
de Cooperativas la cual estaba adscrita a la Secretara
de Agricultura e Industria y a travs del Fondo Rotario
de Cooperativas, el gobierno departamental empez
a auxiliar aquellos proyectos de inversin que lograsen
garantizar la suma prestada. El crdito se conceda
por un plazo no mayor a un ao generalmente, sobre
la prenda industrial o agraria, descuento de letras o de
pagars a cargo de socios solventes, muebles y enseres
de las oficinas, entre otros, con un tipo de inters del
4% anual.
Para 1940 existan en el Departamento 11
cooperativas debidamente legalizadas, pero dos aos
ms tarde se hallaban operando solo 8 de ellas: La
Cooperativa Panelera de Santander, La Cooperativa
Fiquera de Santander, La Cooperativa de Produccin de
Alpargatas del Socorro, La Cooperativa Santandereana
de Trnsito -Copetrn-, La Cooperativa de Consumo
del Sindicato de Automovilistas de Santander, La
Cooperativa del Ferrocarril de Puerto Wilches, La
Cooperativa de la Federacin Santandereana de
Empleados, y por ltimo, La Cooperativa de Calzado
de Santander.
218 Anales de la Asamblea de Santander. Bucaramanga. Marzo, 14 de
1934. 45p.
197
Cooperativa Panelera de Santander: inici

labores en agosto de 1940, operaba en la Provincia
de Soto y controlaba aproximadamente el 75% de
la produccin de panela en el Departamento. Para la
poca tena agencias de compras en Bucaramanga,
Piedecuesta y Rionegro, y de ventas en Barranquilla,
Ccuta y Pamplona219.
Cooperativa de Produccin de Alpargatas
del Socorro: Creada en noviembre de 1937, su misin
principal era conseguir grandes contratos de su producto,
para luego repartir el trabajo entre sus socios a quienes
semanalmente se les pagaba su jornal ordinario. Para
1942 por ejemplo, el Fondo Rotatorio Departamental le
consigui un contrato con el Ministerio de Guerra para
la fabricacin de 50.000 pares de alpargatas. Una de las
principales dificultades de esta cooperativa, estaba en
contrarrestar lo que era considerado como competencia
desleal de algunos empresarios privados que utilizaban
la mano de obra de las crceles.
Cooperativa
Fiquera
de
Santander:
Organizada por el gobierno departamental en Curit
hacia 1940 con el fin de contrarrestar la crisis ocasionada
a finales de 1939 por la cada de los precios de los sacos,
as como para frenar el abuso de los intermediarios
sobre los productores de fique que vivan generalmente
en condiciones de pobreza. Inmediatamente despus de
su constitucin, la cooperativa logr elevar los precios
a la vez que el gobierno departamental dotaba a los
socios de hiladoras mecnicas con grandes facilidades
de pago, y realiz algunas exportaciones a Costa Rica,
Venezuela, y Ecuador220.
la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento. 1942, 163-164p.
220 Informe del Gobernador del Santander Hernn Gmez Gmez a
la Asamblea del Departamento. Bucaramanga: Imprenta del Departamento. 1940, 27p.
198
Cooperativa Santandereana de Trnsito

-Copetrn -: Ante la abundancia de carros superior a las
necesidades, se suscit la ms cruda competencia que
habra de arruinar a muchos transportadores, por ello,
un grupo de choferes santandereanos se organizaron
con el fin de fijar tarifas y repartir el trabajo entre
sus socios. As naci Copetrn, que habra de cubrir
desde finales de los aos treinta todas las carreteras del
Departamento y su prestigio se extendera fuera de l.
Cooperativa del Ferrocarril de Puerto
Wilches: Cooperativa de consumo que Prestaba
sus servicios a todo lo largo del Ferrocarril de Puerto
Wilches. Compraba artculos al por mayor y los venda
al detal como utilidad con un recargo solo del 5%, tena
a su vez una seccin de crdito que otorgaba prstamos
a largo plazo con amortizacin gradual.
Cooperativa de la Federacin Santandereana
de Empleados: Impulsada por la Federacin
Santandereana del Trabajo en 1940 con el fin de facilitar
el acceso a los productos de consumo de los trabajadores
del norte de la Ciudad de Bucaramanga.
Cooperativa de Consumo del Sindicato
de Automovilistas de Santander: El Sindicato de
Automovilistas conformado por choferes de plaza,
vena explotando el rengln de las bombas de gasolina
hasta 1939 cuando fue liquidado y su capital se
distribuy en partes iguales entre sus socios crendose
enseguida esta Cooperativa que seguira explotando el
negocio de manera autnoma.
Cooperativa de Calzado de Santander: Creada
en 1942 con 39 socios de los cuales 25 eran dueos de
taller y con un capital inicial de $2.000 y un crdito
por la misma suma del Fondo Rotatorio para el montaje
199
de una tenera. El almacn se abri ese ao con una

existencia de mil pares de calzado221.
Para 1945 seguan operando algunas de las
anteriores y aparecen nuevas como se evidencia en
el siguiente informe gubernamental : Hoy operan en el
Departamento con patentes visos de prosperidad, la Cooperativa
Tabacalera de Santander, la Cooperativa Panelera, La Agrcola y
Ganadera de Rionegro, la Cacaotera del Carare, y la constituida
recientemente, la algodonera del Socorro. A las cuales se agregan
la de Unin Econmica de Santander y la de Barbosa para los
Transportes Automotores, las de consumo de Ferrowilches y de
Bucaramanga, y la de Crdito de la Federacin Santandereana
de Empleados. Se extingui y liquid debido a irregular
administracin la Cooperativa Fiquera, y est a punto de cesar
tambin la Cooperativa de Consumo de Bucaramanga por razn
de sus altos costos administrativos en proporcin a la baja cifra
de su capital222.
Con el fin de hacer que dichas cooperativas fueran
viables y suplir la falta de crdito bancario que les
imposibilitaba sostenerse por s solas, la intervencin
del gobierno departamental se haca fundamental, por
lo que en varias de ellas posea acciones de capital (Ver
Anexo 6). Finalizando la Repblica Liberal se estaba
organizando la Cooperativa Triguera de Garca Rovira
y la Arrocera del Playn, el objetivo era encauzar la
accin gubernamental hacia la concesin de crditos a
los labriegos que decidieran realizar trabajo asociativo.

la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942. 161 168p.
43p.
200
6. INFRAESTRUCTURA Y
OBRAS PBLICAS
n los primeros aos de la dcada del treinta

prcticamente se paraliz el ejercicio de la
ingeniera en el pas, slo unas pocas obras
pblicas continuaron por corto tiempo.
La llegada de Franklin D. Roosevelt a la
presidencia de los Estados Unidos en 1932 y la
aplicacin de su poltica del New Deal contra la recesin,
produjeron resultados favorables a la economa nacional
especialmente para el mercado cafetero; en el mismo
sentido el gobierno de Olaya Herrera luch contra la
crisis y en 1931 aplic un fuerte arancel proteccionista
a las importaciones y tom otras medidas fiscales y
monetarias.
En lo peor de la crisis, a mediados de 1931, el
ingeniero Germn Uribe Hoyos elabor y present
al congreso el primer plan nacional de carreteras (ley
88 de 1931), lo cual constitua un concepto nuevo de
tipo tcnico, administrativo y econmico que marc
el comienzo de un gran impulso a la construccin de
carreteras como funcin del Estado. Bajo esa concepcin
se siguieron haciendo las carreteras en el pas durante
las siguientes administraciones liberales.
A partir de 1932 se fueron reiniciando
gradualmente algunas obras y los ferrocarriles
experimentaron una reactivacin. Tales fueron los
203
casos del ferrocarril del Norte que llegara a Barbosa

y el de Puerto Wilches Bucaramanga; en 1934 haba
ya construidos en Colombia 3.270 Kilmetros de lnea
frrea.
Desde 1934 se reemprendi la construccin de
carreteras nacionales y departamentales en casi todo
el territorio; para la fecha la red de carreteras una de
modo continuo las principales ciudades del centro del
pas: Pasto, Popayn, Cali, Manizales, Medelln, Pereira,
Armenia, Ibagu, Girardot, Bogot, Tunja, Sogamoso,
Bucaramanga y Ccuta; tambin haba carretera de
Cartagena a Barranquilla y a Santa Marta, pero no
exista va terrestre, ni carreteable, ni ferroviaria del
centro del pas a la costa Atlntica.
En la segunda mitad de la dcada del treinta,
los ingenieros del pas estaban ocupados, la mayora
de ellos en la construccin de obras pblicas en lo que
se llam la ingeniera heroica y que Gabriel Poveda
Ramos describe en los siguientes trminos: Quiz no
ms de doscientos ingenieros vivan en la ciudades. Los otros
trescientos o cuatrocientos que haba hacan un rudo esfuerzo
pues vivan en los frentes de trabajo, en campamentos constituidos
por carpas o en pequeas casas campesinas acondicionadas
mientras trabajaban a la intemperie, manejaban personal
trabajador pero difcil, vivan sin la menor comodidad, viajaban
en mula o a caballo, laboraban sin honorarios, y sin interrupcin
en climas insalubres, en el fro del pramo o en el calor trrido,
afrontaban serios riesgos de accidentes pues casi no tenan equipo
mecnico, y hacan sus largos clculos a mano, sin rpidos medios
de comunicacin, trasladados de un confn a otro del pas con
escasos auxilios mdicos.223
La activa construccin de ferrocarriles, carreteras,
puentes, sistemas elctricos urbanos, acueductos y
223 POVEDA RAMOS, Gabriel. Historia Social de la Ciencia en Colombia. Tomo V. Ingeniera e Historia de las Tcnicas (2) Bogot: Colciencias. 1993. 121p.
204
alcantarillados, durante los aos treinta propiciaron

la entrada al pas de instrumentos desconocidos hasta
entonces en nuestro medio como la mquina calculadora
manual, la gra de vapor, la maquina cilindradora
de vapor y diesel, el taladro neumtico de operacin
manual para perforar suelos rocosos, instrumentos que
permitieron acelerar los trabajos de construccin en
obras pblicas; tambin se expandi el uso del acero
como material para construir puentes dndole mayor
confiabilidad a dichas estructuras. Adems el cemento
y el concreto se constituyeron en importantes recursos
para la construccin generalizndose su uso desde
esta dcada.
Adems de construir obras pblicas de todo
tipo, los gobiernos liberales creaban o modernizaban
instituciones con miras a propiciar el desarrollo
tecnolgico del pas. En 1931 se haba creado la Caja
Agraria y el Banco Central Hipotecario, este ltimo sera
desde entonces un activo constructor o financiador de
vivienda urbana; en 1935 se reestructur la Universidad
Nacional y al ao siguiente se cre el servicio Geolgico
y Minero y el Instituto Geogrfico Militar y Catastral
Agustn Codazzi, a partir de la antigua oficina de
longitudes.
Entre 1930 y 1940 se construyeron casi 10.000
kilmetros de carreteras nacionales y otro tanto
departamentales; el nmero de automviles y de
camiones en circulacin haba crecido a lo largo de
esas dos dcadas y empezaron a llegar los primeros
vehculos de motor diesel. Esta situacin trajo como
consecuencia el aumento de la demanda nacional de
llantas y neumticos de caucho, con el consecuente
desarrollo de sta industria en nuestro pas hacia 1944.
205
6.1 Infraestructura Vial

El desarrollo econmico del departamento de
Santander se ha visto limitado por las caractersticas
geogrficas, propias de una topografa anclada sobre la
Cordillera Oriental, que le impone la condicin de servir
de puente y paso obligado entre el interior del pas, los
puertos del Caribe y Venezuela.
Inicialmente la regin santandereana proyect
un sistema vial que buscaba la comunicacin con
el ro Magdalena a travs de los caminos de Botijas
que le daba salida a Girn y Bucaramanga hacia esta
importante va fluvial, y al otro extremo, con la zona
aurfera de California, la Provincia de Pamplona y
Venezuela; posteriormente hacia 1867 se construy el
camino de Paturia que sera reemplazado por la trocha
de Sabana de Torres.
Luego la lnea frrea Bucaramanga Puerto
Wilches se constituy en el eje principal del desarrollo
local, no obstante las mltiples dificultades que
retrasaron la construccin de este ambicioso proyecto
que con una longitud aproximada de 118 Km y un
recorrido por 15 veredas de seis municipios Puerto
Wilches, Sabana de Torres, Lebrija, Rionegro, Girn y
Bucaramanga - estableci una interconexin dinmica
del departamento desde y hacia los puertos del Caribe y
al interior del pas.
Ms tarde la construccin de las vas
Bucaramanga-Barrancabermeja, la del Noroeste, la
carretera del Carare, Charal Duitama y la de Garca
Rovira entre otras, complementaria la estructura
bsica de soporte a la integracin econmica entre las
regiones y el medio de articulacin de sus mercados
a nivel nacional, los cuales, junto con la iniciacin del
transporte areo y la ampliacin y el perfeccionamiento
206
de las comunicaciones telegrficas y telefnicas,

le depararan a Santander alcanzar un progreso
importante en materia de transporte y comunicaciones
que se hicieron evidentes en el periodo de la Repblica
Liberal.
De acuerdo con los relatos de Gabriel Poveda
Ramos224, el siguiente era el procedimiento que se
llevaba a cabo en los aos treinta para construir las
carreteras: primero se identificaba la necesidad de la
va bien fuera por demandas de las regiones o como
iniciativa del gobierno, contemplada en el plan de
carretera de 1931; aprobada la idea el gobierno nacional
o departamental, decida realizarla por su cuenta
y riesgo, casi siempre por administracin directa.
Inicialmente se enviaba una comisin de trazado a la
regin que guindose por los caminos existentes, por
informaciones de los habitantes de la regin, por mapas
y por sus propias consideraciones tcnicas y practicas
escoga una ruta aproximada; luego se proceda a
levantar la topografa general de la ruta, valindose de
lienza, miras, decmetros e incluso de la observacin de
las estrellas para determinar coordenadas geogrficas
en los mapas y en las planchas; de ah se pasaba a
levantar una lnea poligonal para la va, as como el
clculo detallado del trayecto decidido finalmente de
lo cual se tomaban registros minuciosos en carteras de
topografa. Tiempo despus, la comisin entregaba el
informe con planchas y carteras referentes a una lnea
preliminar localizada en el terreno, para finalmente
tomar la topografa, dibujar una poligonal definitiva y
trazar las curvas. Las pendientes mximas permitidas
eran del 12% y las curvas ms cerradas admitidas eran
de 20m de radio.
Todo el trabajo se haca desplazndose por los
caminos o a campo traviesa, a pie o a caballo, habitando
224 Ibidem, 126- 127p.
207
en aldeas, casas campesinas o carpas, midiendo

distancias largas y aproximadas con pedmetros
y otros rudimentarios artefactos. El ingeniero se
vea demandado en este trabajo ms que todo en su
condicin de observador, en su habilidad para manejar
instrumentos de topografa, un poco en sus condiciones
como cartgrafo, en sus conocimientos de geologa, en su
habilidad como dibujante, en su seguridad para ejecutar
operaciones aritmticas rpidas y en su preparacin en
geometra plana y en trigonometra. Sus herramientas
de trabajo eran el nivel Abney, el nivel Locke, el nivel
trpode de precisin, el trnsito o teodolito, el mapa,
la brjula, la mira vertical, el jaln, los instrumentos
de dibujo, la lienza, la escala para planos y a veces la
calculadora mecnica manual.
Terminado el trazado se iniciaba la construccin,
por lo general el movimiento de tierras se haca a mano,
con trabajadores dotados de picos, palas y otras pocas
herramientas. Casi siempre se trabajaba en una sola
direccin, en un solo frente. Unas pocas volquetas
ayudaban a mover la tierra y a transportar materiales,
equipo y personal; se careca de motoniveladoras, palas
mecnicas y retroexcavadoras por lo que los grandes
taludes en media-ladera deban hacerse con pico y pala
lo mismo que la excavacin de cajones o gargantas
en montaas de roca dura, casos en los cuales se usaba
dinamita con mecha y fulminante de mercurio, pues an
no se usaba el detonador electrnico. Los cajones ms
profundos que podan excavarse era, a lo sumo, de 20 a
25 metros de profundidad y los terraplenes ms altos,
de 10 a 15 metros.
Al frente de la construccin iba la localizacin
en la que el ingeniero y sus ayudantes demarcaban con
estacas el terreno por donde se cortara la banca de la
carretera, utilizando para tal fin las carteras de trazado
y los planos hechos previamente por la comisin de
208
trazado; los puentes y pontones hasta 20 metros de luz

se construan en concreto reforzado, los de luz mayor se
hacan en estructuras rgidas de acero ; a las quebradas
angostas no se les hacan puentes, sino una batea
de concreto para vadearlas y para luces del orden de
50 metros o mas se construan puentes colgantes en
madera o en acero. En el diseo de puentes, el ingeniero
deba acudir a conocimientos de hidrulica, mecnica
de suelos, resistencia de materiales, geologa, diseo
de concreto y mecnica de estructuras; los puentes y
pontones, las bateas, las alcantarillas laterales y otras
obras en concreto eran llamadas obras de arte.
Una vez hecha la banca o explanacin de la
carretera, se la afirmaba con una capa de roca triturada
y finalmente se esparca arena y gravilla o triturado
fino (recebo) como superficie de rodadura. Nunca se
hacan tneles en carreteras por el alto costo y la gran
dificultad tcnica.
6.1.1 Carreteras.
Una de las prioridades de los gobiernos liberales
fue la de impulsar la apertura de carretera con el fin
de fortalecer el mercado nacional, en un ambicioso
proyecto que termin por desplazar a los ferrocarriles,
los cuales entraron en un lento periodo de crisis que los
llevaron a su progresiva desaparicin.
En el departamento de Santander por ejemplo, el
impulso a la construccin de vas carreteables lo marc
la creacin de la Secretara de Fomento y Obras Pblicas
en 1924 y cuya responsabilidad recay inicialmente en
las personas de Jorge Gmez Silva y Roberto Linares.
A esta dependencia quedaron adscritos los ramos de
Caminos, Salubridad e Higiene, Obras Pblicas, Baldos,
Minas y Fomento Industrial y Comercial. Dispona por
209
entonces este despacho con un equipo de ingenieros

adscrito a las vas que la administracin seccional haba
designado como preferenciales y que para 1925 seran:
La Carretera de la tahona, en la regin de
Santa Brbara, que partendo de Piedecuesta debera
llegar a Mlaga, pasando por Guaca y San Andrs.
La que partiendo de Bucaramanga conectaba a
San Vicente y Zapatota por el puente El Tablazo.
Las Conexiones San Gil Charal y San
Gil Socorro y su empalme con la de Piedecuesta
Bucaramanga. La primera carretera construida por
la secretara de fomento fue la va San Gil Charal,
denominada carretera Antonia Santoscon una
longitud de 37 kilmetros desde el puente de Brooklin
sobre el ri Fonce a la entrada de San Gil y terminando
en la plaza de Charal.
La va Charal Duitama. Con esta va se
pretendi comunicar al departamento con Boyac por
el pramo de Viroln para llegar finalmente a la capital
de la repblica
La carretera del Carare, que partiendo del
puente de la libertad en lmites con Boyac, pasara por
Vlez, Landzuri, Puerto Aquileo hoy Puerto Parra- y
terminara frente a Puerto Berrio en el ro Magdalena.
La continuacin de la carretera que saliendo
de Zapatota llegar a Socorro siguiendo la margen
izquierda del ro Surez.
La carretera desde Galn a San Luis pasando
por el casero del Carmen, que conectara San Gil,
Charal, Socorro, Zapatoca con Barrancabermeja. Esta
va se dio al servicio en su totalidad en 1937.
210
La que partiendo del sitio denominado

Bagueche pusiera en comunicacin el nordeste del
departamento con el Ferrocarril Central del Norte,
pasando por el corregimiento de Cachir.
Por ordenanza 34 de 1930, se cre el Consejo

Departamental de Vas de Comunicacin y Obras
Pblicas que presidido por el gobernador practicaba
visitas regulares a las carreteras en construccin y
propenda a la buena marcha de las mismas. Luego por
ordenanza 17 de 1931 se cre la Direccin Departamental
de Vas como dependencia directa de la gobernacin
que tendra a su cargo los ramos de caminos, carreteras
y obras pblicas para lo cual contara con las secciones
tcnicas, contabilidad y estadstica y almacn general
bajo el control de un director.
Para la poca las carreteras ms importantes eran
las que comunicaban a Bucaramanga con las vecinas
poblaciones de Floridablanca y Piedecuesta, por las que
hasta entonces circulaban pocos vehculos, pues segn
la oficina de estadstica de Bucaramanga en 1930 solo
existan en la ciudad 112 autos de plaza, 44 de servicio
particular, 13 motocicletas, 66 carros de dos ruedas, 236
de mano y 198 bicicletas.225
La obra bsica en la que se empearon todos los
esfuerzos de las administraciones liberales la constituy
el proyecto de la Carretera de Noroeste, que recorra
de sur a norte el departamento conectando las provincias;
en esta va se conjugaron los anhelos e intereses
regionales de estrechar los vnculos econmicos,
sociales y polticos. Esta carretera penetraba por la
estacin del Ferrocarril Central del Norte denominada
La Capilla, a cinco kilmetros de Puente Nacional
225 BAYONA SARMIENTO, Manuel. Evolucin de la Empresa en Santander. Bucaramanga: UIS. 2000 134- 136p.
211
al sur de Santander, para recorrer el departamento

en direccin norte hasta llegar a la estacin de Las
Bocas del Ferrocarril de Puerto Wilches. El proyecto
contemplaba conectar al centro del pas con la Costa
Atlntica puesto que la movilizacin de mercanca y
pasajeros podran ser colocados en Bogot va frrea
hasta La Capilla, luego en carretera hasta Las Bocas, de
all al Magdalena va frrea y finalmente por va fluvial
hasta llegar a Barranquilla. Hacia 1931, el gobernador
Alejandro Galvis redact una propuesta de convenio al
gobierno nacional en la cual justificaba la construccin
de esta obra y explicaba al ministro de obras pblicas
sus alcances en los siguientes trminos: El Departamento
de Santander no pide hoy al gobierno nacional sacrificios ni
excede la medida de sus prestaciones en materia de vialidad. Se
concreta exclusivamente a pedir la continuacin de los trabajos
en la va del Noroeste, que como usted comprende, est destinada
a unir la capital de la Repblica con el litoral Atlntico, o para
no extendernos demasiado por ahora, con el bajo Magdalena, en
Puerto Wilches. Usted sabe que el Ferrocarril Central del Norte,
en su seccin primera, viene desde Puerto Wilches a la estacin
de Las Bocas, y que esa estacin se halla unida a Bucaramanga
por una magnfica carretera en servicio; sabe tambin que por el
otro extremo, la ferrova se halla concluida desde Bogot hasta
La Capilla, en territorio santandereano. Y si la Nacin y el
Departamento anan esfuerzos, creo que en el trmino de un ao
y medio o a lo sumo dos aos, podramos unir la comunicacin
directa de Bogot con Puerto Wilches, solucionando de esta
manera el problema que particularmente en los veranos se ofrece
para la facilidad de los trasportes del ro Magdalena, el que
si es navegable en todas las pocas del ao a partir de Puerto
Wilches226
Este hecho evidencia las grandes dificultades
que implicaba emprender la construccin de vas en
226 Informe del Gobernador de Santander Alejandro Galvis Galvis a
la Asamblea de Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1931. 81p.
212
Santander, pues como reconoca Mario Galn Gmez la

constitucin topogrfica y el relieve del departamento, han sido
siempre un serio obstculo para la movilizacin de los productos
y de las personas, y, hasta poca muy reciente, este problema
fue el ms grave impedimento para el desarrollo econmico y el
progreso general de Santander,pero el empeo por aprovechar
las ventajas del transporte mecnico y por vencer su tradicional
aislamiento, le hizo superar todos los obstculos227.
La construccin de esta trascendental va
demand dividir la obra en varios frentes o sectores as:
Tabla 11. Sectorizacin Carretera del Noroeste

SECTORES
Sector Puente Nacional
La Capilla
Sector Puente Nacional Mamaruca
Sector Mamaruca Oiba
Socorro.
Sector Socorro San Gil.
Sector San Gil Aratoca
- Chicamocha
Sector Chicamocha
Boquern
Sector
Boquern
Piedecuesta
Sector Piedecuesta
Florida Bucaramanga
KILMETROS
5.
42.
72
23
56
16
15
20
Fuente: Vivas Guevara, Pedro Antonio. Historia de la

Ingeniera en Santander. Bucaramanga: Iris, 1990. 28p.
227 GALAN GOMEZ, Mario. Geografa Econmica de Colombia. Tomo
VIII. Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1947.
505p.
213
Los trabajos se iniciaron en 1930 en el sector de La

Capilla y un ao despus ya estaba dada al servicio hasta
el municipio de San Gil. En 1932 los trabajos avanzaban
por el escarpado Can del Chicamocha, en uno de los
tramos con mayor dificultad en su construccin y que
puso a prueba el ingenio de los ingenieros y maestros de
obra dada las condiciones topogrficas y su constitucin
geolgica. El 30 de diciembre de ese ao el gobernador
inaugur la carretera hasta el ro Chicamocha con una
caravana de automviles que partiendo de Bucaramanga
recorreran, en toda su extensin, aquella maravillosa
obra de ingeniera228. En su momento Ramn Aguilera,
ingeniero jefe de construccin reconoca que este logro
se deba al apoyo decidido del Gobierno, el aporte cuantioso de
inters, competencia y esfuerzo coordinado de todos los empleados
subalternos y, muy especialmente, el sistema de tareas implantado
en las obras pblicas del departamento por el ingeniero seor Luis
Garca Cadena229.
Solo hasta 1934 qued establecido el trnsito
entre Bucaramanga y el Socorro tal como se deduce del
siguiente telegrama del gobernador Humberto Gmez
Naranjo al propio presidente de la Repblica:
Bucaramanga, febrero de 1934
Excelentsimo Presidente Repblica - Bogot.
Me es grato informar que desde ayer qued establecido el
trnsito automoviliario entre esta ciudad y el Socorro, en virtud de
haberse terminado trabajo explanacin carretera Noroeste, sector
Aratoca - Chicamocha, quedando solo trasbordo ro mientras
mntase puente cuya estructura pidiose ya al exterior y que confo
podr armarse en mayo
As ha quedado vencida parte ms difcil carretera y
asegurada, su pronta terminacin.
228 El Deber. 31-XII-32.
229 VIVAS GUEVARA, Pedro A. Historia de la Ingeniera en Santander.
Bucaramanga: Iris, 1990 34p.

214
De acuerdo con ministro de obras he dispuesto abrir seccin

de trabajo Socorro hacia Oiba.
Atte.
Humberto Gmez Naranjo.230
Por ordenanza nmero 1 de 1934 la Asamblea

departamental ordenaba el traslado de todos los
materiales del puente colgante que prestaba servicio
en el ro Chicamocha, para que fuesen trasladados
y montados sobre el ro Surez, en la va que une los
municipios de Barichara y Galn.
Otra obra que emprendi la administracin
departamental fue la apertura de la carretera de
viroln que comunicaba a Charal con el municipio
de Duitama en el departamento de Boyac. El 2 de
julio de 1935 el diario conservador El deber titulaba
y comentaba al respecto: Ya se puede viajar en automvil
a Viroln. El servicio de transporte con Boyac tiende a
regularizarse, la Empresa Trasportes Crdenas dispuso hacer
un recorrido de ensayo con un camin cargado y este lleg a
Viroln sin contratiempos a la finca de Argelia propiedad de
Jos Antonio Soler a 40 km distante de Charal en direccin a
Boyac.
La carretera Bucaramanga Mlaga: Desde
inicios de la Repblica liberal la clase dirigente del
departamento empeada en la pacificacin de la
provincia, consider que una red de carreteras que
uniera a los municipios de la provincia de Garca Rovira
con Bucaramanga facilitara acabar con el ambiente de
violencia que azotaba la regin en los primeros aos de
la dcada del treinta. Para contratar su construccin se
abri licitacin que se adjudic a la firma Winston Bros
215
Company; al igual que la carretera del noroeste, present

grandes dificultades por las condiciones escarpadas de
la cordillera oriental y los amplios debates que entre
tcnicos y polticos se suscitaron respecto a su trazado,
de ah que los trabajos no se iniciaran inmediatamente.
En 1933 los ingenieros presentaban tres alternativas
para construir el tramo Bucaramanga San Andrs:
por el pramo de Juan Rodrguez, por Pescadero y por
la Tahona (Santa Brbara). Las dos primeras fueron
desestimadas, la una por tener que surcar alturas
cercanas a 4.000 m y pasar por zonas econmicas poco
productivas y la otra por que implicaba abrir la va por
todo el can del Chicamocha hasta el ro San Andrs,
con las dificultades que ello representaba, no solo en su
construccin sino en su mantenimiento. Finalmente la
mejor opcin y por la que se optara sera la ruta por
La Tahona cuyo recorrido se hara por zonas pobladas
de una importante produccin agrcola que permitira,
adems de su desarrollo econmico, llevar la paz y la
tranquilidad a esta regin.
Grandes fueron las presiones que ejercieron los
municipios de la provincia en su afn por conseguir
que se adelantara la construccin de la va, incluso se
lleg a levantar un movimiento separatista ante lo cual
la Asamblea de Santander dicto en 1936, la siguiente
disposicin:
Art 1. Divdase los trabajos de la carretera Bucaramanga
Garca Rovira en dos secciones: la primera acometer los
trabajos entre Piedecuesta y San Andrs comenzando por
Piedecuesta; la segunda que realizar los trabajos entre Mlaga y
San Andrs comenzando por Mlaga.
Art 3. El departamento har lo conducente para que el
gobierno nacional se encargue de la administracin directa de la
seccin segunda; pero si no es posible el departamento acometer
los trabajos.231
216
Finalmente el 10 de marzo de 1942 esta va

fue dada al servicio en su totalidad y aunque fue una
obra de carcter nacional, el departamento contino
atendiendo a la amortizacin de la deuda pendiente.
En el mismo afn de unir a la capital del
departamento con la provincia de Garca Rovira, se
haba emprendido hacia 1930 los trabajos de la ruta al
Mortio cruzando por el pramo de Berln, que aos
despus sera el tramo inicial de la va a la ciudad de
Pamplona con rutas alternas a Guaca,Vetas y Tona.
Va BucaramangaBarrancabermeja: se constituy en una de las de mayor importancia debido a los
adelantos en las explotaciones petroleras por parte de
la multinacional Tropical Oil Company y por su influencia econmica y fiscal para el departamento. Otras
razones fueron expuestas por el Doctor Luis Ardila Gmez quien al respecto afirmaba: Quiz no sea impertinente repetir, a toda prisa, la mas importantes ventajas que la carretera significa para nosotros: puerto fluvial seguro en todo tiempo,
porque en Barranca est para terminarse el magnfico malecn,
que ser una de las mejores obras en su gnero que tiene el pas,
y por que el ro tiene siempre buen calado all; gasolina barata,
que pueden los vehculos tomar en la misma fuente de origen, sin
transporte y sin intermediarios; autonoma para los viajeros, que
pueden emprender el viaje a cualquier hora del da o de la noche y
llegar al Magdalena muy cmodamente en cinco horas; rapidez
extrema en el transporte de carga por que los camiones pueden
recibirla directamente de los barcos y traerla a Bucaramanga en
pocas horas, sin someterse a los largos trmites del ferrocarril;
desarrollo agrcola en las zonas ms feraces que tiene el departamento; fomento del turismo, con evidentes ventajas para la capital
santandereana porque es natural que todo el personal extranjero
de la Tropical Oil Company que tiene y que gasta dinero, elija a
Bucaramanga para sus paseos y vacaciones; y lo que es ms importante de todo, tarifas a mitad de precio de las que hoy tiene
el ferrocarril, por que los transportes all no sern un monopolio
217
odioso, sino que los regular libremente la oferta y la demanda232

Su construccin que se dividi en dos sectores,
Barrancabermeja San Vicente y Bucaramanga San
Vicente se haca cada vez ms urgente dado que la
comunicacin del interior del departamento con el
ro Magdalena se vea en riesgo por las interrupciones
que debido a los fuertes inviernos sufra el ferrocarril
de Puerto Wilches, causando hondas perturbaciones
a la economa regional. Dicha situacin llev en 1934 a
la Cmara de Comercio, presidida por Alfredo Garca
Cadena, a elevar a la Asamblea Departamental la
siguiente peticin: Solicitar de la Honorable Asamblea
Departamentaldestine en la prxima vigencia de la totalidad de
los fondos del departamento para la terminacin definitiva de la
carretera Bucaramanga Barrancabermeja y que as mismo se
autorice al gobernador para contratar un emprstito que permita
la total financiacin y rpida construccin de la obra233
En los primeros meses de 1938 se declar
terminada esta carretera y se procedi a la celebracin
de un contrato por el cual el gobierno departamental
entreg a la Sociedad Mc Allister y Rudd, el montaje
del puente sobre el ro Sogamoso en el tablazo;
duras crticas recayeron en este contrato y tras una
visita efectuada por el secretario de obras Doctor
Humberto Albornoz, se neg el pago por no satisfacer
los ms mnimos requerimientos acordados. Justo
en esa semana gran parte de la estructura del puente
que se estaba montando cay al ro y fue abandonada
por los contratistas que se retiraron debiendo fuertes
sumas por conceptos de jornales. Ante tales hechos el
gobernador dict un decreto declarando la caducidad
del contrato, este incidente demor la obra del montaje
del puente ya que se hizo necesario pedir la fabricacin,
fundicin y despacho de las piezas perdidas. Por tal
232 El Deber. 18-VII-36.
233 El Deber. 25-IV-34.
218
motivo se celebr un nuevo contrato, esta vez con

empresarios santandereanos, que quisieron tomar a su
cargo el montaje del puente; mientras se dio al servicio,
una barca cautiva se puso al servicio para dar paso
provisional a los vehculos234. Finalmente en 1940 se
arm el puente sobre el ro Sogamoso con estructura
metlica en arco de tres articulaciones, con 75 metros
de longitud y 5 de anchura, primera de este tipo que se
mont en el pas, quedando as comunicadas la capital
del departamento con el puerto petrolero por carretera.
El acceso de Santander al ro Magdalena, principal
arteria fluvial del pas, qued entonces garantizado por
3 zonas distintas: la carretera de Carare, la carretera
Barrancabermeja a Bucaramanga y el ferrocarril de
Puerto Wilches.
Carretera Zapatoca Socorro: Desde 1927 se
haban terminado los estudios de reconocimiento y
eleccin de esta va, hechos por el ingeniero Hctor
Moreno Otero, quien adems ejecut el trazado desde
el alto de La Esperanza a la poblacin de La Fuente a
donde lleg la va en 1931.
Tambin se trabajo en la va intermunicipal de la
provincia de Vlez o carretera del Carare, que enlazaba
los municipios de Bolvar, Sucre, Jess Mara, Puente
Nacional, La Paz y La Aguada con la carretera central
del noroeste sobre un terreno quebrado y rocoso que
demandaba una alta inversin no solo en los costos de
apertura sino en el de mantenimiento, por lo que se
haca inviable presupuestalmente.
Carretera Bucaramanga Matanza. En 1935 se
incluy una partida en el presupuesto departamental
para iniciar los trabajos de estudio y trazado de la
Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta de Departamento.
1939 41-42p.
219
carretera que unira las ricas regiones de Matanza,

Surat, California, Baja y Vetas; regin minera donde
haban denunciadas ms de 400 minas de metales
preciosos como oro, plata y cobre. El 28 de febrero
de 1943 fue dada al servicio, con una longitud de
32 kilmetros, partiendo del Km. 4 de la carretera
Bucaramanga Rionegro; tambin se haba contratado
el estudio de ruta, trazado completo y definitivo, dibujo
y proyecto del trayecto de carretera entre Matanza y
California, pasando por Surat as como la va Matanza
Vetas.235
El plan vial departamental para 1937 contemplaba
adems las construcciones de las carreteras San Gil
Mogotes Onzaga Santa Rosita; Tona corregimiento
de Santa Cruz; Chima Simacota; Hato Palmar
Socorro y proyectaba la restauracin de la va que
partiendo de Concepcin va a los llanos del Casanare.
En este ao se dieron al servicio las vas Rionegro La
Ceiba, Socorro - Galn, la carretera del noroeste entre
Bucaramanga y Barbosa, la carretera a Pamplona, la de
Viroln que partiendo de San Gil y pasando por Charal
llega hasta Duitama en Boyac, as como la carretera
del Carare que desde el ro Magdalena llega a Vlez,
facilitando las comunicaciones de Antioquia con el
interior del pas.236
Para 1941 Santander tena una red carreteable
de 2.278 kilmetros al servicio pblico de las cuales
877,5 km correspondan a carreteras nacionales, 624km
a carreteras departamentales, 156,5km de carcter
municipal e intermunicipal y 620km eran carreteras
particulares que incorporaban las pertenecientes a las
compaas petroleras. Durante el ao en referencia
235 Informe del Secretario de Obras Pblicas Rafael Clavijo al Gobernador de Santander Arturo Santos 1943. Bucaramanga: Imprenta del
Departamento. 1943, 235p.
236 Informe del Gobernador de Santander Alfredo Cadena Dcosta a
la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta de Departamento, 1937. 26 29p.
220
se terminaron las carreteras departamentales y

municipales de Puente Nacional - El Claro, Charal
Coromoro, Rionegro Santa Cruz, Molagavita
Ventanas, Confines Noroeste, Barichara Guane
y Betulia Cuchilla del Ramo. Ya para entonces
la Secretara de Obras pblicas contaba para el
mantenimiento de las vas con tres equipos modernos
de motoniveladoras, bulldozers y cilindradoras, que
aunque no eran suficientes, permitan una mejor y ms
rpida reparacin de las carreteras237.
En 1942 bajo la direccin del ingeniero
Carlos Arturo Arciniegas se hicieron los estudios,
trazado y localizacin de las siguientes carreteras
intermunicipales:
Localizacin de la carretera Palmar Puente
Gmez Nio.
Exploracin y localizacin de un trayecto de va
de la carretera Bucaramanga Tona.
Estudio y localizacin del trayecto faltante de la
carretera Enciso Carcas.
Estudio de la ruta de la carretera Macaravita
El Caimito.
Estudio de ruta y trazado de la carretera
Gambita Olival.
Trazado completo y localizacin de la va
Charal Confines y de la va Encino Viroln (la
Cantera). Estos trabajos contratados con el ingeniero
Jos Mara Sarmiento.
237 Informe del Secretario de Obras Pblicas Benjamn Garca Cadena al Gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1942. 87-90p.
221
Adems el gobierno departamental tena a cargo

la labor de conservacin de un total de 644 kilmetros
de carreteras intermunicipales que no se limitaba al
sostenimiento necesario para el trnsito de vehculos,
sino tambin a la ejecucin de trabajos tendientes a
mejorarlas, como ensanches de curvas, construccin
de variantes, macadanizacin, desages, construccin
de alcantarillas y muros; menesteres en lo que se
invirtieron $160.141.86, que representaba un promedio
anual de $ 248.67 por kilmetro238.
6.1.2 Ferrocarriles
El proceso de construccin de ferrocarriles en
Colombia fue muy lento. El primero que se hizo fue el
de Panam, entre 1850 y 1855. Despus comenz el de
Barranquilla Sabanilla, en 1868; noventa aos despus
se termin el ferrocarril del Atlntico, ltimo que se
construy en nuestro pas.
Adems de lento, fue un proceso disperso, sin
planificacin, costoso y muy difcil. Es innumerable
la legislacin que se expidi desde el congreso y en la
legislatura de los estados para ordenar la construccin
de los ferrocarriles, aprobar contratos, subsidiar
empresarios, autorizar compras y ventas de lneas,
otorgar tierras nacionales a contratistas, subsidiar a los
estados, emitir bonos ferroviarios, autorizar bonos en el
exterior, para construir ferrocarriles.
Innumerables fueron tambin los contratos que
firm el gobierno nacional y los gobiernos seccionales
con empresarios extranjeros y colombianos para hacer
estudio y trazado, importar materiales, construir las
lneas, comprar tierras para las vas e incluso para
238 Informe del Secretario de Obras Pblicas Rafael Clavijo al Gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1943,
239-240p.
222
premiar la construccin de ferrocarriles de muy diversas

formas.
Nunca nadie ha calculado el costo en vidas humanas que represent la construccin de los ferrocarriles,
en pocas en que el pas padeca endemias tropicales
como la malaria, la fiebre amarilla y las enfermedades
venreas, para las cuales no haban vacunas ni tratamientos eficaces. La insolacin, las vboras, la dinamita
y los accidentes cobraron una cuota enorme de vidas,
se lleg a decir con alguna exageracin, que cada poln
cubri la tumba de un obrero muerto.
Pero a pesar de sus enormes costos, dificultades
y problemas, todo este proceso dej tambin enormes
beneficios para el pas dentro de los cuales podemos
mencionar: resolver los problemas de navegacin del
ro Magdalena formando una red de transporte que cre
un mercado nacional para los productos de la naciente
industria, integrar cada vez ms el territorio nacional en
una unidad fsica y econmica, estimular y dar salida a
la enorme expansin de la produccin de caf, resolver
en parte, el problema de las psimas comunicaciones
internas por cuando el pas solo contaba con caminos
de herradura, permitir movilizar maquinaria pesada
para tecnificar y modernizar el pas, ser escuela para la
ingeniera y el trabajo tcnico y la generacin de empleo
constituyndose en una importante fuente de ingreso a
la naciente clase obrera.239
En Santander los dos ms grandes y ambiciosos
proyectos lo constituyeron el ferrocarril Puerto Wilches
Bucaramanga y el del Carare.
239 POVEDA RAMOS, G. Op Cit., 101-103p.
223
6.1.2.1 Ferrocarril
Bucaramanga.
Puerto
Wilches
Desde 1870 el Estado de Santander quiso buscar

una salida ferroviaria desde sus regiones centrales al
ro Magdalena. Con ese propsito dict varias leyes
estatales, hizo varios contratos con extranjeros que
luego se frustraron, contempl varias rutas y sitios
terminales y se esforz por financiar la obra. Por fin, a
principios de 1881 el gobierno nacional contrat con el
gobierno del Estado de Santander la construccin de la
obra y en junio de ese ao se iniciaron los trazados y su
construccin en el ro Magdalena, cerca de la cinaga de
Paturia, en el sitio llamado hoy Puerto Wilches.
El jefe de los trabajos, ingeniero Abelardo Ramos,
llev a cabo rpidamente su cometido pues en dos aos
haba trazado 18 km y enrielado cinco en medio de las
cinagas y de la selva que rodeaban el Magdalena, pero
en 1885 la guerra civil forz a paralizar los trabajos.
Pasada la guerra el gobierno contrat con el seor
Enrique Corts la reconstruccin y continuacin del
ferrocarril. Bajo este contrato, entre 1888 y 1892, los
ingenieros Abelardo Ramos y Pablo Vanegas realizaron
los estudios y el trazado completo desde Puerto
Wilches hasta Bucaramanga. En cuanto intentaban
otros contratos con firmas extranjeras, el gobierno se
limitaba al sostenimiento de la obra bajo la jefatura
del ingeniero Vanegas, hasta que en 1895 la obra fue
abandonada debido a la guerra civil que estall esos
aos.240
Despus de casi veinte aos de haberse
abandonado esta obra, el gobierno del general Reyes
emprendi, cerca al puerto y por contrato con una
compaa particular, la construccin del ferrocarril
en 1908 que dos aos despus estara entregando al
gobierno el primer trayecto de 20 km de carrilera;
240 Ibidem, 183p.
224
pero en 1914 la compaa contratista abandon la

obra por su incapacidad financiera de continuarla y
por la imposibilidad material de vencer las grandes
dificultades en medio de una selva tropical cenagosa,
como era por entonces las orillas del Magdalena.
Luego la administracin del general Ospina decidi
reconstruir en 1923 lo que haba quedado pendiente de
trabajos anteriores, y dos aos despus se logr dar al
servicio hasta Sabana de Torres.
La crisis fiscal de la nacin producto la
disminucin de divisas y del cierre de los crditos por
parte de la banca mundial, oblig al ejecutivo a decretar
la parlisis de todas las obras pblicas en construccin
hacia 1930, entre ellas la del ferrocarril de puerto Wilches
obra que fue en su momento smbolo de progreso para
Santander. Pese a la situacin esta obra recibi una
partida presupuestal que le permiti ser adelantada
lentamente hasta la estacin de Las Bocas en la
confluencia de los ros Lebrija y Rionegro. El 14 de julio
de 1930 la lnea frrea de Puerto Wilches se inaugur en
sus 116 Km, quedando comunicada la estacin con la
ciudad de Bucaramanga por una carretera previamente
construida por la administracin departamental.
En 1931 se crea el Consejo Administrativo de
los Ferrocarriles Nacionales bajo cuya administracin
qued el tramo construido del Ferrocarril de Wilches
hasta la liquidacin de la compaa de los ferrocarriles
Nacionales. Durante este tiempo el ferrocarril arroj
prdidas en sus balances tal como vena sucediendo
desde la dcada anterior debido a los altos costos de
funcionamiento, el hecho de haber dado al servicio una
obra sin balastrar, la falta de maquinaria adecuada para
remover derrumbes y sobre todo, a la competencia que
empezaban a representar las carreteras recin abiertas,
especialmente las que comunicaban a Bucaramanga con
Barrancabermeja y Bogot.
225
Con el nombramiento de Gustavo Wilches como

gerente a finales de 1931 se tomaron medidas como
el aumento de tarifas, el establecimiento de trenes
locales para pasajeros de tercera clase y la reduccin
de personal que no remediaron su mala situacin
fiscal. Finalmente la culminacin de la va carreteable
Bogot Bucaramanga, apresur el abandono definitivo
del proyecto de unir las dos ciudades mediante una
va frrea. El sueo del ferrocarril Central del Norte
que unira a Bogot con el Magdalena pasando por
Bucaramanga se qued a mitad del camino porque la
llamada primera seccin parta de Puerto Wilches y
termin, a comienzo de los cuarentas, en Bucaramanga,
y la segunda seccin parta de Bogot pero solo lleg
a Barbosa. La terminacin de la va a Barrancabermeja
y la apertura de otra a Sabana de Torres, siguiendo en
lneas generales el trazo del antiguo camino de Paturia,
contribuyeron de gran forma a dar el definitivo golpe
para la postracin de la va frrea a Puerto Wilches.
La prolongacin del ferrocarril central del norte
seccin primera (Puerto Wilches Bucaramanga)
fue dividido hacia 1936 en dos tramos: El primero, de
las Bocas del Rionegro hasta las Bocas del Surat y el
segundo, de este lugar a la ciudad de Bucaramanga.
Debido a que el enrielado ya se acercaba a las
bocas del Surat y que la construccin de los dos tneles
necesarios ya haban sido emprendidos en 1937, el paso
siguiente era adquirir los terrenos para levantar la
estacin. Largas fueron las discusiones con las seoritas
Filomena y Ana Dolores Vesga Blanco, propietarias del
terreno situado el sureste de la confluencia de los ros de
Oro y Surat, denominado Caf Madrid y considerado
por el complejo administrativo como el sitio ideal para
levantar la estacin terminal del ferro - Wilches. Ante
una resolucin presidencial de 1937 que orden la
apertura de un juicio de expropiacin de los terrenos
226
del Caf Madrid las propietarias resolvieron vender un

ao despus las 20 hectreas por un valor de $ 25.000.
Las obras no pudieron ser entregadas en 1940 en las
Olimpiadas Nacionales, tal como estaba presupuestado,
pero el 8 de abril de 1941 quedaron concluidas las obras;
la estacin construida era la ms completa de la lnea
con locales para la administracin, amplias bodegas
para equipajes y carga y talleres de reparacin que
fueron complementadas con la pavimentacin de la
avenida El Libertador (carrera 15) la instalacin de
acueducto y el traslado de los talleres desde la .estacin
de la Gmez.
La prolongacin de la va frrea hasta Bucaramanga fue mas un reto y una ilusin regionalista de ver el
tren a las puertas de la ciudad, que un gran proyecto
econmico con expectativas de ganancia241.
6.1.2.2 Ferrocarril Del Carare.

El viejo anhelo de los gobiernos nacionales de
conectar a Bogot con un puerto fluvial en el Magdalena
Medio, y que haba dado lugar al ferrocarril del Norte,
cobr auge nuevamente cuando en 1920 se iniciaron los
estudios para un ferrocarril que partiera de Tunja, se
conectara con el ferrocarril del Norte en Chinquinquir
y se dirigiera a un punto del ro Magdalena cerca de la
desembocadura del ro Carare. En dicho ao se iniciaron
los estudios y trazados, cuyas primeras etapas fueron
completadas en 1921.
En 1924 bajo la administracin del general
Ospina, se inici la explanacin de la banca; al ao
siguiente se clavaron los primeros rieles en Tunja y
corri la primera locomotora; en 1926, el gobierno
241 BAYONA SARMIENTO, M. Op. Cit., 141-146p.
227
nacional contrat con una firma inglesa el trazado, la

explanacin y el enrielado hacia Vlez, pero en 1929 el
estallido de la crisis financiera oblig a suspender las
obras. Pasada la Gran Crisis, se desisti de esta obra y
en 1935 se levantaron los rieles. La banca se adapt en
parte para lo que es actualmente la carretera de Tunja
a Villa de Leiva.
6.1.3 Los Caminos de la Colonizacin

Ampliar la frontera agrcola hacia aquellas zonas
del departamento que a partir de las estribaciones
mas occidentales de la cordillera llevan hasta dar
con el ro Magdalena, zonas que se constituan en
reserva importante y que haban permanecido alejadas
del control estatal, sera otra de prioridades de las
administraciones seccionales; de ah su inters en
desarrollar un proyecto de colonizacin que comprenda
las siguientes etapas:
Construccin y reparacin de puentes y caminos
de herradura que estimulara a los colonizadores para el
acceso fcil de las cosechas a los centros de consumo.
Brindar servicio mdico gratuito y medicinas a
precios razonables.
Venta de semillas y herramientas de trabajo a
precios inferiores al costo.
Poner al servicio la maquinaria agrcola oficial
al servicio del colono.
Suministro de la documentacin y dems
requisitos para la adjudicacin de baldos de menor
cuanta.
228
La atencin se centr en El Carmen, Santa Elena,

Cuesta Rica, San Vicente y El Playn principalmente,
en ste ltimo por ejemplo, hacia los aos cuarenta
se inici la construccin de la Inspeccin de Polica,
alojamiento para empleados, escuelas, un saln de
mquinas para el montaje de una piladora de arroz y
de motores para mover una mquina aserradora con
el fin de aprovechar la madera de la regin, as como
el establecimiento de una pequea granja agrcola. En
cuanto a El Carmen se prolong su carretera en un
trayecto de 10 km242.
Se entiende que a pesar del notable desarrollo vial
en materia de carreteras y ferrovias del departamento, no
se abandonaron los tradicionales caminos de herradura,
que tambin fueron objeto de atencin por parte de los
gobiernos departamentales ya que stos cumplan un
gran servicio como importantes vas de penetraciones
a las zonas inhospitas de colonizacin agrcola. En este
sentido la administracin de Hernn Gmez Gmez243
adelant un contrato en 1939 para la construccin del
camino de herradura, que partiendo de la carretera del
Carare en El Jordn llegara hasta la colonizacin de
Santa Elena, con una longitud de 24 Km; se pretenda
con esta obra resolver la situacin de los colonos ya que
hasta entonces la nica comunicacin que la conectaba
con el resto del departamento atravesaba el leprocomio
de Contratacin lo que ocasionaba inconvenientes
con las autoridades sanitarias del lugar. Para 1941 se
termin la explanacin, se construyeron varios puentes
de madera, uno de ellos sobre el ro Opn
Otros caminos de herradura reconstruidos en
los principales centros de colonizacin fueron los de El
1944. 15p.
1939 27-28p.
229
Carmen que parta de San Vicente, el de La Girona, el

de Mojicones en Garca Rovira lo mismo que el camino
del general Wilches que comunicara esta provincia
con el Casanare. Esta va facilitaba la llegada de ganado
procedente de los llanos al norte del departamento
y descongestionaba algunas zonas rurales de la
provincia ya que el minifundio empezaba a ser objeto
de preocupacin.
El carreteable a San Pedro que comunicara El
Carmen- Santa Elena- Carare, con la construccin de
un puente sobre la quebrada Paramera, para el trfico
de automviles y camiones, se constituy tambin en
un logro importante.
6.2 Desarrollo Urbano

La ciudad que va construyndose en los primeros
cincuenta aos del Siglo XX se caracteriza por una
intensa confrontacin de fuerzas por la apropiacin
del espacio, resultado del proceso de descomposicin
de la estructura agrario- artesanal de la regin y de la
creciente migracin rural, estimulada en parte, por el
boom de las obras pblicas.
La presin de la poblacin creciente se traduce
en un intenso movimiento urbanizador. Las empresas
privadas asumieron la dotacin y adecuacin de la
ciudad a los requerimientos del proceso transformador.
Entre las principales ciudades del pas es en
Bucaramanga en donde ms tarde empieza a hablarse
de la municipalizacin de los servicios domiciliarios
y de la regulacin estatal de los fenmenos propios
de la urbanizacin. Esa expansin urbana se da ahora
en sentido norte-sur a lo largo de los caminos que
conducen a Rionegro, por el norte, y a Floridablanca,
por el sur. Los ms importantes proyectos urbansticos
230
de ese momento, son el emprendido por la compaa

de la mutualidad en el llamado llano de Don Andrsentre Quebrada Seca y el final de la meseta hacia
el norte y entre la carrera15 y Morrorico- ; el barrio
Puyana, en el llano de Don David, cuyos lmites eran las
actuales carrera 27 y 35, entre calles 30 y 41; y el barrio
Sotomayor, comprendido entre las carreras 27 y 33 y
las calles 42 y 56, cuya construccin es llevada a cabo
por la firma Larsen & Robledo. Ms tarde, despus
de la liquidacin de la compaa de la Mutualidad, la
agencia en Bucaramanga del Banco Central Hipotecario
y la firma Sucesores de David Puyana emprenden una
basta labor urbanstica en la Cabecera del Llano, que en
1944 consolida el barrio del mismo nombre.
Las condiciones del desarrollo urbano de la
ciudad dan origen, en esta poca, a la primera empresa
de transporte pblico, Transcolombia, que con la ruta
Chapinero- San Mateo una la ciudad de norte a sur.
Este perodo de auge de la construccin se da en un
contexto econmico favorable para el pas relacionado
con la estabilizacin del sistema fiscal y monetario, la
afluencia de capital extranjero a los enclaves del petrleo
y del banano, la facilidad de crdito y condiciones
favorables para el caf en el mercado externo, hechos
que propician una abundancia de recursos que en las
principales ciudades fueron la semilla para la gran
industria, pero que aqu alimentarn especialmente el
mercado de tierra urbana.
La primera mitad del siglo pasado enfrenta a
Bucaramanga, lo mismo que a los dems centros urbanos
del pas, a elementos nuevos que van transformando la
vida cotidiana, las mentalidades y las costumbres. En
ese proceso vale la pena anotar el significado que tiene
para la ciudad la llegada de los medios de comunicacin
modernos: el automvil y el avin, la radio y el cine que
231
abrirn a los bumangueses las ventanas renovadoras del

nuevo siglo244.
6.2.1 El Aeropuerto Gmez Nio

La reactivacin comercial e industrial de la
ciudad y la ampliacin de mercados fue acompaada de
la apertura de vas carreteables, frreas y la inauguracin
del transporte areo con la construccin del aeropuerto
Gmez Nio, en el sitio denominado Llano de los
Ordoez por parte de la Direccin General de Aviacin
en 1938.
Ya desde 1935 se haba planteado por parte del
Ministro de Guerra, Dr. Hernndez Bustos que en la
ciudad se construir no solamente el Aerdromo ms importante
del pas sino una formidable base area y como tambin una
escuela de aviacin dadas las condiciones del terreno y otras
ventajas que los tcnicos encuentran en Bucaramanga.245 Se
procedi a negociar el terreno de 60 hectreas con sus
propietarios y a celebrar un contrato que se present
a consideracin del Consejo de Ministros para efectuar
su compra.
El aeropuerto que se construy dispuso de dos
pistas de aterrizaje, carreteos de salida y plataforma
de estacionamiento de aeronaves con capacidad para
recibir hasta cinco del tipo DC-3 o similares y unas
seis ms pequeas, del tipo Aerocomander o similares,
tambin contaba con un espacio para albergar hasta
cuatro helicpteros.
244 VALDIVIESO CANAL, Susana OP. Cit. 7- 9p.

245 El Deber. 14-XI-35.
232
6.2.2 Crceles
En Santander para el periodo en estudio
funcionaban crceles de distrito en Bucaramanga y
San Gil, y crceles del circuito en Mlaga, San Andrs,
Socorro, Barrancabermeja, Vlez, Charal, Barichara y
Zapatoca. A su vez, existan tres crceles para mujeres
ubicadas en Bucaramanga, San Gil y Socorro.
Una de las mayores dificultades se presentaba
con los edificios en que funcionaban dichos centros
de reclusin, por ejemplo, para el caso de la Crcel
de La Concordia de Bucaramanga de propiedad
del Departamento y que albergaba alrededor de 280
detenidos, se presentaban problemas de higiene y
seguridad tal como lo evidencia el siguiente aparte del
informe del secretario de Gobierno: Tal vez no hay en el
pas un establecimiento carcelario que registre peores condiciones
que la crcel del distrito judicial de sta ciudad. Funciona,en
una casa incmoda e insuficiente para el nmero de cautivos que
all se custodia, sin higiene y sin las debidas seguridades. Yo me
atrevo a creer que es llegado el momento que el gobierno apremie
clamorosamente a la Asamblea del Departamento, para que no
proceda a modificar esa situacin inverosmil, que avergenza la
realidad administrativa de Santander. No es posible que continu
dentro del bello panorama urbano de Bucaramanga, en vigencia
un establecimiento que pertenece a una organizacin colonial y
que desconoce en su marcha y en sus aspectos ms elementales
inclusive principios humanitarios y caritativos246.
A pesar de que la Ordenanza 14 de 1943 destin
la partida de $500 para restaurar el pabelln de talleres,
se decidi no hacer dicho gasto dado el estado ruinoso
en que se hallaba todo el edificio247. En 1946 se aprob
Gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1943, 94p.
Gobernador de Santander. Bucaramanga: imprenta del Departamento, 1946. 29p.
233
la construccin de una nueva crcel para Bucaramanga

con capacidad de 500 detenidos.
Respecto a las crceles de mujeres la situacin
no era muy diferente a la anterior, para el caso de
Bucaramanga, exista la Escuela Protectora con 32
reclusas aproximadamente. La gobernacin decidi en
1940 hacer un contrato con la comunidad religiosa del
Buen Pastor con el fin de administrar dicho centro;
el departamento destinaba una suma que oscilaba
alrededor de los $180.000 mensuales para arrendamiento
y sostenimiento, la nacin por su parte, destinaba la
suma de 30 centavos diarios por racin hasta un total
de $300 mensuales, sin embargo, el grado de cobertura
del centro de reclusin era insuficiente para albergar la
cantidad de reclusas.
En sntesis, todos los edificios existentes en
el departamento para la reclusin de los sindicados,
condenados y los menores infractores, resultaban
inadecuados en trminos de amplitud, seguridad y
condiciones higinicas elementales.
6.2.3 Circulacin y Trnsito

Segn Ordenanza 44 de 1935, se reglament el
trnsito en el Departamento de Santander a medida
que avanzaba la construccin de caminos, carreteras,
y que se organizaba lo relacionado con rutas para el
servicio urbano. Para este ltimo caso por ejemplo,
hacia 1942 se haba establecido en Bucaramanga, que
los buses deban atravesar toda la ciudad partiendo
de sus extremos y no de las inmediaciones de la plaza
de mercado como se vena haciendo, pues implicaba
para el usuario demoras en el recorrido, as como
varios transbordos. Aquellas personas interesadas en
conducir deban obtener el pase de chofer profesional
234
para lo cual deban pagar al Tesoro Departamental un

derecho de $ 30, o el pase de chofer Aficionado que
costaba $ 20.
El Secretario de Circulacin y Trnsito Luis
E. Posada solicitaba para esta fecha, conceder a la
dependencia a su cargo, las facultades para controlar
y reglamentar los servicios que venan prestando las
empresas de transporte con el fin de impedir que a
causa de la competencia se afectara la economa del
Departamento, tambin plantea la necesidad de un
juzgado de circulacin que obligue a pagar los daos
y perjuicios causados por razn de accidentes de
trnsito248.
El siguiente cuadro muestra el nmero de
vehculos en circulacin en el Departamento de
Santander para 1946:
Tabla 12. Automotores Departamento de Santander - 1946

ESPECIFICACIONES
En Bucaramanga :
Del Gobierno
Del Servicio
Pblico
De Uso Particular
Total
AUTOMOVILES
AUTOBUSES
CAMIONES
19
78
228
124
293
208
104
455
141
475
248 Informe del Gobernador de Santander, Arturo Santos a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento,
1943. 138p.
235
Dems Municipios:
Del Gobierno
Del Servicio
Pblico
De Uso Particular
Total
Total
General
68
137
124
330
108
96
252
130
494
707
271
969
Fuente: Anuario Estadstico de Santander. 46p.
6.2.4 Servicios Pblicos

En 1937 se cre la Seccin de Urbanismo
dependiente de la Secretara de Obras Pblicas, con
el compromiso de asumir los proyectos de las obras
relacionadas con servicios pblicos dentro del plan
de fomento municipal,249 labor que estara respaldada
posteriormente por la Cooperativa de Municipalidades
creada por la Asamblea Departamental con el fin de
prestar servicios de crdito para la compra de insumos
a los diferentes municipios de Santander. Si bien
algunos municipios posean empresas particulares que
prestaban el servicio de acueducto y energa elctrica,
problemas de higiene, insuficiencia en el servicio y
altos costos para los usuarios hicieron indispensable el
concurso de la nacin, el departamento y los municipios
para la prestacin de los mismos, impulsados por las
leyes 65 de 1936 y 126 de 1938, que los declararon
como servicios pblicos fundamentales250. Paralelo a
Mayo 5 de 1939
236
la ampliacin de la energa elctrica y el acueducto, se

trabajara conjuntamente en redes de alcantarillado,
telgrafos y telefona.
6.2.4.1 Electrificacin
En la capital del departamento Julio Jones y
Reinaldo Goelkel haban sido los primeros en llevar
energa elctrica a la ciudad instalando equipos en el ro
Surat, en 1910 la firma Penagos Hermanos montara
una planta cerca a Floridablanca extendiendo el servicio
adems de esta poblacin, a Bucaramanga, Girn, y
Lebrija. Esta misma empresa inaugurara en 1926 una
nueva planta hidroelctrica aprovechando las aguas del
ro Surat.
A partir de los aos treinta, la demanda de
energa empezaba a ser mayor que la oferta sobre todo
por el impulso a diversos sectores de la produccin
que empezaran a tomar fuerza en la dcada siguiente.
La Compaa Elctrica de Bucaramanga, empresa de
carcter privado encargada del abastecimiento de la
energa residencial, pblica y empresarial de la ciudad
no alcanzaba a suministrar ms de 2.000 caballos de
fuerza a un costo de $4 el caballo, lo que resultaba
insuficiente y costoso para el usuario251, por ello el
Gobierno Departamental con apoyo nacional, celebr
un contrato de constitucin de una sociedad annima
con el fin de utilizar la potencialidad hidrulica del ro
Lebrija en la produccin de energa elctrica con miras a
abastecer a la Ciudad de Bucaramanga y a los municipios
circunvecinos252. As la Central Hidroelctrica del
Ro Lebrija suministrara energa desde mediados de
251 Anales de la Asamblea de Santander. No. 786. Bucaramanga, Junio 20 de 1941. 331p.
237
los aos cuarenta hasta que este servicio pas a manos

del sistema de interconexin elctrica nacional.
El crecimiento de la demanda en San Gil y de
otros municipios de la Provincia Guanentina estimul
la creacin de la Central Hidroelctrica de la Cascada
sobre el ro Fonce que se inaugur en 1939 y que lleg
a prestar servicios a las poblaciones de Valle de San
Jos, Pinchote, Pramo y Barichara. En la provincia de
Garcia Rovira es importante hacer mencin las plantas
de Calichal, dada al servicio en 1946 y que prest el
servicio de energa elctrica a Mlaga; aos ms tarde se
dio al servicio la planta de Servit en el Cerrito y la de la
Cmoda en Barbosa que suministr la energa necesaria
para el funcionamiento de la fbrica de hilados de San
Jos de Suaita y que posteriormente se incorpor a la
Central Hidroelctrica del ro Lebrija253. Para 1945 se
hallaban en estudio el montaje de la central de Vlez
sobre el ro Surez y la central de Garca Rovira con las
cuales quedara completa la red elctrica departamental.
6.2.4.2 Acueducto y Alcantarillado

En 1938 se adelantaban estudios para llevar la
red de acueductos a Lebrija, Girn, Piedecuesta, San
Andrs, Barichara, Mogotes, Vlez y Puente Nacional.
Dos aos despus se aprob la construccin de los
acueductos de Mogotes, Floridablanca, Socorro y
Piedecuesta, y en 1941 se dieron al servicio los de Vlez
y Puente Nacional. Al ao siguiente se encontraban en
construccin los acueductos de Barrancabermeja, Oiba,
Mogotes, Piedecuesta y Floridablanca.
Para Bucaramanga en 1941 y por ley de la
Repblica en el gobierno de Eduardo Santos se
iniciaron los trabajos de construccin de un acueducto
253 BAYONA, M. Op. Cit., 150-151p.
238
ms moderno y de mayor cobertura, dado el amplio

proceso de urbanizacin que se estaba generando en
ese momento, esto permitira elevar la calidad de vida
y mejorar la infraestructura empresarial de la ciudad.
En cuanto al alcantarillado sera despus de
1935 cuando se iniciaron los estudios y la aprobacin
de la construccin de alcantarillados en los diferentes
municipios del Departamento. En 1941 se dieron al
servicio los de Socorro y Mlaga, se iniciaron los
trabajos en Bucaramanga, Vlez y Puente Nacional y se
elaboraron los proyectos para Barrancabermeja, Girn,
Lebrija, San Andrs y Zapatoca254. Al ao siguiente se
termin el alcantarillado de Bucaramanga, Mlaga,
Vlez, Puente Nacional y Socorro con un aporte de la
nacin de $157.300, del departamento por $163.625.75
y de por parte de los municipios un valor de $65.000.
6.2.4.3 Telegrafa, Telefona y Radio Comunicaciones

Con una gran cobertura en servicio telegrfico
cont el departamento de Santander, pues para 1935 de
los 73 municipios que lo conformaban, solo Pinchote y
Pramo carecan de este servicio.
A partir de 1932 mediante un contrato que
realiz el departamento con la Empresa Telefnica de
Santander, nica de carcter particular que prestaba ste
servicio pblico, gracias a lo cual se logr enlazar varios
municipios de Garca Rovira con lneas telefnicas, y a
pesar del alto costo que implicaba extender las redes
hacia las provincias de Garca Rovira y San Andrs
se prioriz hacia esta zona debido a los problemas
de orden pblico que all se venan presentando. As
239
solo quedaba pendiente la prolongacin de la red hacia

Puerto Wilches y algunas poblaciones de Soto como
Surat, Matanza, Charta y California y otras al sur
del Departamento255. Para 1935, 48 municipios tenan
servicio telefnico prestado en 27 de ellos por la Central
Departamental y en los 21 restantes por una entidad
particular, la Empresa Telefnica de Santander256. En
1939 la red se haba extendido hacia Oiba, Guadalupe,
Suaita, Guepsa, Vlez, Cite, Puente Nacional y Barbosa,
amplindose as de manera significativa la cobertura en
la prestacin de este moderno servicio.
La radio por su parte empez a integrar al pas
desde los aos veinte y a finales de esta dcada, la HJN
empezara a operar como la primera emisora cultural
de Colombia a cargo del Estado. En los aos treinta la
preocupacin principal del gobierno era hacer llegar la
seal a aquellas ciudades donde no existan receptores
como Ccuta, Bucaramanga, Ibagu, Pasto, Quibdo y
Neiva. Hacia 1932 el gobierno decidi colocar la radio al
servicio de la cultura, por ello la Radiodifusora Nacional
de Colombia estara durante estas dos dcadas dedicada
a atender los problemas de la educacin y la ciencia en
consonancia con los principales centros de la cultura
colombiana como la Biblioteca Nacional, La Escuela
de Bellas Artes, la Direccin Nacional de Bellas Artes,
El Conservatorio, La Academia de Historia y dems
centros de estudio. A su vez, la programacin tambin
tuvo en cuenta a los nios. A los planteles educativos se les eximio
de impuestos a la exportacin de radios para estimular su uso
en las aulas257. Los frecuentes problemas financieros
llevaron a que la emisora se silenciara entre noviembre
de 1937 y febrero de 1940.
a la Asamblea de Santander. Bucaramanga, 1932. 29p.
256 Informe del Secretario de Gobierno Raimundo Rueda al Gobernador de Santander. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1935.
2p.
257 ARIAS, Eduardo. Colombia al Aire. En: Revista Semana Edicin Especial No. 1152. Mayo 31 a Junio 7 de 2004. 156p.
240
En el Departamento de Santander en 1934

se impuls desde la Asamblea Departamental la
instalacin de una estacin radiodifusora en la Ciudad
de Bucaramanga: se llamar La Voz de Santander y no
tendr como fin especial el carcter de comercial, sino que su
objeto ser el de desarrollar una accin cultural, artstica y
de informacin, haciendo conocer en toda la Repblica y en el
exterior nuestras industrias, la agricultura, datos estadsticos
y a los artistas de la tierra que tienen con esto un medio para
hacer conocer sus producciones258. Se pretenda por medio
de la propaganda en dicha radiodifusora bajar los altos
costos de la publicidad escrita y llegar a un mayor
nmero de personas dado el impulso que tomaba la
radio en Colombia.
La administracin de la emisora quedara a
cargo de la Lotera de Beneficencia de Santander y se
dedicara principalmente a la difusin de los productos
impulsados por el Departamento y de la produccin
cultural santandereana, as como la transmisin de las
sesiones de la Asamblea Departamental.
Por Ley 6 de 1943 el Gobierno nacionaliz las
radiocomunicaciones y hacia 1945 fund la Empresa
Nacional de Radio Comunicaciones.
6.2.5 Edificios Gubernamentales

Palacio de Gobierno: Debido a que el gobierno
departamental vena funcionando desde finales del
Siglo XIX en una vieja casona estrecha e insegura
y que gran parte de las oficinas departamentales se
hallaban dispersas por la ciudad en locales arrendados,
se autoriz desde 1933 la adjudicacin a la firma
barranquillera J. Corrnelissen y Salzedo la elaboracin
Abril 2 de 1934. 118p.
241
de los planos de un edificio adecuado y moderno259. A

partir de 1937 se iniciaron los trabajos de construccin
y en 1940 se dio al servicio las nuevas instalaciones
del Palacio Amarillo que hasta hoy sirven de sede a la
administracin departamental.
Estadio Alfonso Lpez: Acorde con el
desarrollo urbano que vena experimentando
Bucaramanga en los aos treinta y como parte de la
poltica de apoyo al deporte para las escuelas, colegios,
y comunidad en general, se impuls la construccin
de un moderno estadio con campos para la prctica de
football, basketball, tenis, atletismo y tiro, para que
los santandereanos los disfrutaran en cmodas tribunas,
zonas verdes y con servicio de parqueadero260. Su
construccin se inici en 1938 con miras a que estuviese
listo para diciembre de 1940 cuando se realizaran en
Bucaramanga los V Juegos Atlticos Nacionales.
Hotel Bucarica: Por la misma poca, la
Asamblea Departamental aprob la construccin de
un cmodo hotel para turistas, esta edificacin sufrira
retrasos por problemas presupuestales, finalmente
en 1941 fue dado al servicio constituyndose para la
poca en uno de los mejores del pas. Al respecto el
gobernador Galvis Galvis afirmaba : hasta la fecha el
Gobierno est satisfecho de los servicios que all se prestan, y que
estn supervigilados, lo mismo que el cumplimiento del contrato
en general, por un auditor permanente de la Contralora: Los
derechos de la Nacin en el Hotel fueron cedidos al Municipio
de Bucaramanga.261, hacia 1944 se reglamentaron las
normas para su administracin y funcionamiento.
a la Asamblea Departamental, 1933. 31-32p.
260 Informe del Gobernador Hernn Gmez Gmez a la Asamblea Departamental. Bucaramanga: Imprenta del Departamento, 1940. 52p.
261 Informe del Gobernador de Santander, Benjamn Garca Cadena
242
Otras Instalaciones: Paralelo a las obras

anteriores se desarrollaron numerosas edificaciones
pblicas especialmente locales escolares, centros de
salud y oficinas gubernamentales de las cuales se
pueden destacar las siguientes:
Teatro Santander: En 1931 se adelant el Teatro
Santander a cuya Compaa Annima el gobierno
Departamental compr acciones por $30.000, a cambio
el Departamento recibi los ttulos de las acciones
correspondientes.262
Muelle, malecn y edificios anexos en el Puerto
de Barrancabermeja, 1935
El edificio del Cuartel de Polica, 1938
Oficinas Pblicas en Puerto Wilches,
Barrancabermeja, Barbosa y Puerto Parra, 1938
Clnica de Maternidad en Bucaramanga, 1941
Biblioteca Departamental anexa al Colegio
Santander, 1942
Dispensario Antivenreo en Bucaramanga, 1945
Edificio para La Escuela Normal de Seoritas,
(Parque de los Nios), 1945
Palacio de Justicia: Sobre el lote cedido por
la Gobernacin donde se hallaban sus antiguas
instalaciones entre las carreras 11 y 12, se proyect en
1945 la construccin de un moderno edificio para el
funcionamiento de la rama judicial.
Reparaciones Hospital San Juan de Dios de
Bucaramanga, 1941.
117p.
243
Reparaciones Colegio Santander y Escuela

Industrial, 1941.
1941.
Reparaciones Crceles de Hombres y Mujeres,

Reparacin Casa Protectora de Nias, 1942.
1943.
244
Reparaciones Casa de Menores de Piedecuesta,
EPLOGO
os
primeros mandatarios seccionales
liberales recibieron un departamento
en crisis presupuestal en 1930, dada la
suspensin que la nacin haba hecho de la principal
fuente de recaudo proveniente de la participacin de
hidrocarburos, lo que aunado a la falta de organizacin
y control en los recursos de las rentas ocasion
traumatismos administrativos y parlisis de los
programas sociales, as como en la ejecucin de las
obras pblicas. Ante lo anterior la respuesta de las
administraciones liberales no se hizo esperar y acciones
emprendidas a fin de ordenar, controlar y clarificar
las cuentas de la hacienda pblica departamental,
perfeccionar el sistema de recaudo y estableciendo
severas medidas de vigilancia facilitaron mejorar
notablemente la situacin.
Mientras dur la suspensin de la renta
proveniente del petrleo con la que se financiaba la
mayora de obras, estas fueron suplidas en parte, con el
impuesto predial y el de contribucin de caminos que
se constituyeron en la principal fuente de recaudo de
los municipios, as como la renta por licores nacionales,
tabaco y degello que permitieron al departamento
mejorar su situacin presupuestal para sacar adelante
los grandes proyectos que demandaba la sociedad en
materia de electrificacin, salud, educacin, obras
pblicas y cubrir el servicio pblico. La situacin
247
econmica y poltica internacional de principios de la

dcada de los aos cuarenta repercuti negativamente
en las finanzas departamentales porque afect
directamente los precios del petrleo y coincidi con la
disminucin de los auxilios de la nacin en materia de
educacin, obras y otros programas de inversin cuando
el gobierno departamental tena ya comprometidos
sus recursos en la terminacin de las obras que se
adelantaban con ocasin de los V Juegos Atlticos
Nacionales como el Estadio y el Hotel Bucarica y en la
terminacin de algunos edificios pblicos como los de
la gobernacin y el Palacio de Justicia.
Hasta 1936 existieron las prefecturas que con sede
en las capitales de las siete provincias que funcionaron,
cumplan una funcin de intermediarias entre el
gobernador y los empleados municipales. A partir de
entonces fueron sustituidos por los visitadores de
alcaldas que ejerciendo funciones de control y vigilancia
contribuyeron a corregir vicios administrativos y
mejorar notablemente la administracin pblica.
En un contexto econmico signado por
el desarrollo del capitalismo con el consecuente
fortalecimiento de la clase obrera y el auge de las ideas
socialistas, emergi el liberalismo social que cercano a
las ideas comunistas propenda a una legislacin laboral
que contemplaba el establecimiento del salario mnimo,
y la reglamentacin de la jornada de ocho horas de
trabajo, as como la lucha por los derechos polticos,
econmicos y sociales de la clase obrera. Ante tal
panorama no se hicieron esperar las duras crticas en el
interior del partido, pero sobre todo las de la oposicin
conservadora que junto con la jerarqua eclesistica
no dudaron en tildar al liberalismo de comunistas
disfrazados o rojos peligrosos que ponan en peligro
el legtimo derecho a la propiedad privada y que estaban
en contra de instituciones como la familia, la Iglesia y en
248
general contra la civilizacin cristiana, razn suficiente

para manifestar de manera enrgica y categrica su
animadversin hacia las medidas sociales del presidente
Lpez Pumarejo, a las que consideraban inspiradas
en el pensamiento ruso. De otra parte los gobiernos
liberales buscaron siempre reformar el Concordato que
regulaba las relaciones Iglesia - Estado vigente desde
1887, en puntos relacionados con el monopolio de la
educacin, el matrimonio civil y el divorcio; la Iglesia
siempre con apoyo del Partido Conservador se opuso
a dichas reformas y por ende a las administraciones
liberales valindose, en algunos casos, de su gran
poder de influir en una poblacin hasta entonces
mayoritariamente catlica, rural y analfabeta, desde el
plpito, el confesionario y la misma prensa.
La divisin del liberalismo en Santander qued
evidenciada entre los partidarios de Alejandro Galvis
Galvis y seguidores del dirigente Mario Ruiz Camacho,
fuerzas que tanto en la Asamblea del Departamento
como en el Cabildo Municipal de la capital generaron
candentes debates en un ambiente de acusaciones
mutuas por su cercana a la faccin que comulgaba
con la ideologa de izquierda y que luchaban por
reivindicaciones sociales. La oposicin conservadora en
Santander fue liderada por el Directorio Conservador
presidido por figuras como Manuel Serrano Blanco y
Juan Cristbal Martnez quienes en medio de acalorados
discursos en las plazas pblicas, en las corporaciones
legislativas y en el diario El Deber, desde donde no
vacilaron en instigar a sus seguidores hasta el delito si
fuera necesario.
Por todo lo anterior la transicin al rgimen
liberal se llev a cabo en un ambiente de violencia
partidista generalizada, acentuada en la Provincia de
Garca Rovira y pese a los esfuerzos pacificadores de
los dirigentes polticos de ambas colectividades que
249
buscaron acercamientos y acuerdos, esta regin vivi

intensos enfrentamientos favorecida por su aislamiento
dada su quebrada topografa, el predominio del
minifundio y la ausencia de vas de comunicacin. Otros
hechos que alteraron la tranquilidad pblica estuvieron
relacionados con las huelgas de los trabajadores de la
Tropical Oil Company en Barrancabermeja quienes
haciendo uso de su recin conquistado derecho a
sindicalizarse en defensa de sus intereses, organizaron
la Unin Sindical Obrera y en 1935 llevaron a cabo una
huelga que se generaliz a todo el pas; lo mismo ocurri
en 1938 pero ya desde el marco de la legalidad, pues
constitucionalmente las administraciones liberales
reconocieron y consagraron la huelga como un derecho
de los trabajadores para defender sus intereses y hacer
efectivas sus peticiones. Los sucesos de Pasto tuvieron
graves repercusiones en Bucaramanga donde el Capitn
Gregorio Quintero dio muerte al comandante de la
brigada, Coronel Julio Guarn, tomando el mando
militar; pero el Gobernador Galvis Galvis con prudencia
y firmeza logr el restablecimiento del orden, en hechos
que fueron objeto de elogio por el propio Presidente
Lpez, su Ministro de Relaciones Daro Echanda y la
prensa nacional e internacional.
Desde 1935 la oposicin conservadora decidi
retirarse del debate electoral argumentando que
no existan las garantas necesarias y solo decidi
participar en la contienda nuevamente a partir de
1939 cuando el fantasma del fraude electoral puso en
riesgo la tranquilidad pblica debido a la coaccin de
la Iglesia por un lado y de la fuerza pblica por otro.
No obstante diversas fueron las medidas tomadas entre
1930 y 1946 tendentes a combatir el fraude y purificar el
sufragio: implementacin de la cdula electoral, uso de
la tinta indeleble, suspensin del sufragio a miembros
del ejrcito y la polica, ciudadana para los mayores de
21 aos, sufragio popular y directo, tipificacin de los
250
delitos contra el sufragio, creacin del Gran Consejo

Electoral, prohibicin a los funcionarios pblicos de
participar en poltica. Gran parte de los esfuerzos
gubernamentales se concentraron tambin en la
campaa de cedulacin para facilitar la identificacin
de las personas e incentivar la participacin electoral.
En cuanto a poltica social fue significativo el
avance en materia de educacin pblica. En cobertura
se logr ampliar el nmero de grupos escolares tanto de
primaria como de secundaria en el departamento luego
de la crisis fiscal de los primeros aos de la Repblica
Liberal. Referente a la calidad, el nfasis se centr,
por un lado en la cualificacin de los maestros dada la
carencia de personal preparado para la enseanza, de
ah el impulso a las escuelas normales de Bucaramanga
y Mlaga; por otro, en el bienestar escolar con diversas
campaas para mejorar las condiciones fsicas y
sanitarias con lo que se pretenda elevar el rendimiento
acadmico y la disminucin de desercin de los nios
y nias de las escuelas rurales principalmente. Adems
de la educacin normalista, recibi gran impulso la
educacin tcnica como una exigencia del desarrollo
industrial de la regin lo que llevara a sentar las bases
de un proyecto an ms ambicioso y de mayor alcance:
la creacin de la Universidad Industrial de Santander.
La dura problemtica en materia de salud e
higiene en Santander para el periodo en estudio, hizo
que a pesar de las diversas campaas para combatir
un sinnmero de enfermedades de diverso tipo, de la
construccin de centros de higiene en varias zonas del
departamento, de la reconstruccin de importantes
hospitales -el San Juan de Dios de Bucaramanga
por ejemplo- y centros profilcticos antivenreos,
antileprosos y antituberculos, y de la realizacin de
diversas campaas educativas sobre saneamiento
bsico, los resultados no fuesen los esperados. Los
251
recursos insuficientes para el ramo de la salud hicieron

casi imposible la consecucin de las metas planeadas
por la administracin departamental.
El desarrollo econmico por su parte se
sustentara fundamentalmente en la industria petrolera,
la manufactura del fique, la produccin de tabaco y de
caa panelera. Si bien tomaron impulso importantes
empresas de cigarros, alimentos y bebidas, en general
persisti la produccin artesanal en los diferentes
sectores de la actividad econmica lo que colocara a
Santander en desventaja frente a otros departamentos;
esta situacin sera atenuada en parte con el impulso
del gobierno departamental hacia el trabajo asociativo
a travs del apoyo a empresas cooperativas de la regin.
Entre aquellas actividades agrcolas ms favorecidas
por la administracin departamental estuvieron el
fique, el tabaco, la caa panelera, el cacao, el algodn
y los frutales, pues las diferentes campaas -del arado,
semillas, granjas agrcolas, entre otras-, buscaban
tecnificar y ampliar su produccin.
El desarrollo econmico del Departamento de
Santander se ha visto limitado por sus caractersticas
topogrficas, propias de una zona anclada sobre la
Cordillera Oriental cuya localizacin geogrfica le
impone la responsabilidad ineludible de ser puente de
unin entre el interior del pas, los puertos de la Costa
Atlntica y Venezuela. Inicialmente el sistema vial
busc la comunicacin del interior con los puertos
martimos, por medio del ro Magdalena a travs de los
caminos de Botijas y Paturia. A Comienzos de Siglo
XX la lnea frrea Bucaramanga Puerto Wilches se
constituy en el principal eje del desarrollo local, a
pesar de las innumerables dificultades que retrasaron
su construccin.
252
Una de las prioridades de los gobiernos liberales

fue la de impulsar la apertura de carreteras con
miras a fortalecer el mercado nacional. En Santander
se adelantaron importantes obras como las vas
Bucaramanga - Barrancabermeja, la carretera del
Carare y el ferrocarril de Puerto Wilches, la carretera
de noroeste, las vas San Gil - Charal -Duitama y la
de Garca Rovira as como las numerosas carreteras
municipales que constituyeron la red vial del
departamento y la estructura bsica de soporte a la
integracin econmica entre sus regiones, que junto
con la iniciacin del transporte areo, la ampliacin y
perfeccionamiento de las comunicaciones telegrficas
y telefnicas le permitieron a Santander alcanzar
un adelanto significativo en materia de transporte y
comunicaciones en el periodo estudiado.
La dotacin a los municipios de servicios pblicos
domiciliarios como energa elctrica, acueducto,
alcantarillado y telefona, la construccin de edificios
gubernamentales como teatros, colegios, puestos de
salud, los palacios de la gobernacin y de justicia,
escenarios deportivos como la unidad deportiva
Alfonso Lpez y el Hotel Bucarica en la capital del
departamento, fueron muestra del desarrollo urbano
alcanzado e impulsado desde las administraciones
seccionales.
Todo ello fue posible gracias al empeo de las
administraciones liberales que con una nueva visin de
la administracin pblica basada en la planeacin, la
gestin y la optimizacin de recursos lograron superar
las recurrentes crisis presupuestales para realizar
impensables proyectos y as dotar al departamento de la
infraestructura necesaria para su desarrollo econmico
y colocarlo a la altura de los requerimiento de una
sociedad moderna.
253
ANEXOS
ANEXO 1.
EL LIBERALISMO EN EL PODER, Y SU
ACTITUD ANTE LOS FUEGOS DE LA DERECHA
Y DE LA EXTREMA IZQUIERDA263
DISCURSO DE POSESIN DE LA GOBERNACIN DE

SANTANDER
Seor Presidente del Tribunal:
El juramento que acabo de prestar no es en m una simple
frmula legal. Responde l a un ntimo y ferviente anhelo de
mi espritu y lo interpreto no solo con el propsito de cumplir
mi deber y de respetar y hacer respetar la ley, sino ante todo,
como la resolucin de servir intensa y tenazmente al pueblo
santandereano; de trabajar por su tranquilidad y bienestar y
porque en esta tierra heroica sea la paz una realidad viva y se
ejerciten limpia y autnticamente todos los derechos ciudadanos.
Cuando el seor Presidente de la Repblica y su Ministro
de Gobierno me pidieron que viniese a Santander a representar
al Poder Ejecutivo, que ellos encarnan con mxima dignidad
e inmaculado patriotismo, y a colaborar en su obra de paz y
263 SANTOS, Eduardo. Obras Selectas. (Coleccin Pensadores Polticos Colombianos). Bogot: Imprenta Nacional, 1982
257
de concordia, no me cre con el derecho de negar el concurso

transitorio que ellos tan benvolamente solicitan de m. Pero
debo aclarar que ms que la voz de esos patricios ilustres, influy
en mi nimo una voz muy lejana y honda, callada hace treinta
aos, pero que vive siempre en mi corazn. La voz de mi padre, que
en este suelo naci, que aqu quiso morir, y cuyas cenizas guarda
piadosamente la tierra santandereana, que l am siempre con
amor ferviente y tenaz. Me pareci que en estas circunstancias
difciles l me pidi que viniese yo a hacer el filial esfuerzo que l
hubiera querido realizar, y traer una palabra de conciliacin y
de serenidad, a ser el servidor de todos en una hora de pasiones
enardecidas. El hijo viene a pagar la deuda del padre a su tierra
nativa, y pide a la sombra venerada que lo inspira, la fortaleza
necesaria para no trepidar en una labor orientada exclusivamente
hacia la conciliacin y la justicia.
La paz nacional no est en peligro, ni aqu ni en parte
alguna de Colombia, porque ella es el bien esencial, la condicin
indispensable de nuestra vida republicana, y nadie osar tocarla,
ni nadie lo pretende. Pero si estn en peligro la tranquilidad,
el orden constante y seguro, la normalidad regular sin la cual
la vida se desliza entre azares y temores, a travs de alarmas e
incidentes que hacen huir toda calma y envenenan la existencia,
sembrndola de inquietudes, de odios y rencores. A luchar porque
esa tranquilidad se acente sobre firmes y estables bases, porque
se atenen y vayan desapareciendo las desconfianzas peligrosas,
vengo yo al pueblo honrado por tantos varones ilustres y al cual
traigo slo un inmenso deseo de aceptar y de servir.
He credo y creo que esa labor que se me encomienda,
habra podido se eficazmente realizada con mejores ttulos
que los mos, por muchos de los ciudadanos que aqu residen, y
especialmente por el dignsimo Magistrado a quien voy a suceder
y de cuya admirable y noble labor soy testigo; pero se ha pensado
que por causas especiales y factores psicolgicos un hombre nuevo
entre vosotros podra establecer ms fcilmente el ambiente de
conciliacin serena y de confianza leal que se necesita y asegurar
para un Gobierno prximo el concurso de todos los buenos
258
ciudadanos. Ese es el servicio que se me pide: ese el que vengo

a prestar modestamente, con honda desconfianza en mis pocas
fuerzas, con fe profunda en un alto ideal patritico que ilumina y
sostiene cuanto bajo su amparo se coloque.
Para realizar mi empeo yo no pido tan slo el concurso
de los directores polticos; de la prensa y de los escritores
pblicos, sino tambin, principalmente, el de todos los corazones
santandereanos que sientan el amor de su tierra, que deseen verla
grande, prspera y feliz.
Sobre nuestro Departamento se acumulan muchas
leyendas alimentadas por lamentables sucesos, fortalecidas por
una literatura tan pintoresca como engaosa, sostenidas por la
pasin poltica implacable, que exhibe a Santander como teatro
de odios feroces, donde la vida humana tiene poco precio y son
plantas exticas la tolerancia y la cordial colaboracin de los
partidos.
No han faltado quienes denuncien estas virtudes cvicas
como debilidades ideolgicas escasas de varonil resolucin, y
aun se ha llegado por algunos a ostentar vanidosamente, como
caracterstica enorgullecedoras de un pueblo altivo, lo que no es
sino la mayor de sus desventuras y la falsificacin de sus energas
y de sus viriles cualidades. Contra aquella leyenda roja hay que
reaccionar valerosamente en las palabras y en los hechos.
Hay que ensear aqu, con firmeza tranquila y constante,
que la intransigencia agresiva y arisca no es prueba de entereza
sino rezago de barbarie, hay que proscribir la poltica feroz de
tribu y reemplazarla por la poltica de ideas y realizaciones, que
tiene adversarios pero no enemigos. Hay que declarar que es bello
y atractivo el mote poltico con que nos adornemos, pero que hay
otros ttulos superiores que representan ms altos sentimientos
e imponen ms severas obligaciones. Seamos en buena hora
liberales, conservadores o socialistas, pero seamos siempre y ante
todo santandereanos y por encima de todo colombianos. Que esos
lazos de unin que nos ha dado la naturaleza sean siempre ms
fuertes que los motivos de desacuerdo o de discordia.
259
Ay de los pueblos que se dejan por la locura partidista y

permiten que ella los divida en campos irreconciliables y marque
sus pasos con huellas de sangre Ay de los pueblos que no sepan
librar sus necesarias batallas cvicas sobre un suelo consolidado
por el sentimiento seguro de la solidaridad patria, y que no se
sientan unidos por lo esencial y separado slo por lo adjetivo!. Hay
que mostrar al pas, que nos mira con inquietud y con extraeza,
la verdadera fisonoma del pueblo de Santander, laborioso, noble,
tranquilo, que se duele ms que nadie de las violencias que lo
desacreditan y arruinan, que anhela un ambiente sereno dentro
del cual sea fcil el trabajo y grata la vida. Porque yo creo que
se el verdadero espritu y el sincero deseo de los santandereanos,
estoy aqu como un smbolo de conciliacin y de buena voluntad,
con la clara esperanza de presentar al pas un pueblo que vive las
agitaciones de la democracia dentro del orden y la cultura, que no
merece los cargos que se le hacen y est maduro para la libertad
y la Repblica, incompatibles con todo rgimen de violencia
que quiera colocar la fuerza ciega o el engao maoso sobre el
tranquilo ejercicio del derecho.
Nadie creera en mi sinceridad si viniese yo a declamar
contra la poltica y los partidos, dadas actuaciones mas que
no son desconocidas. Necesarios son los partidos y fecundas
las luchas de la poltica, si todo eso se mantiene en un plano de
serenidad y de orden, pero si de l bajan al terreno de los odios
sectarios, de los personalismos intransigentes, de las codicias
desenfrenadas, de las pugnas que dividen a los pueblos en bandos
enemigos ansiosos de exterminarse y que crean abismos de
furiosas antipatas y de inextinguibles rencores, entonces la
poltica deja de ser el arte de gobernar y de orientar la opinin,
para convertirse en pasin homicida e insensata fuente de todos
los males y fenmeno inexplicable para un razonador sereno
que no puede entender cmo actividad reducida a tan pobre y
repugnante objeto pueda llevar al sacrificio a tantas gentes dignas
de la mejor de las suertes y a quienes una dolorosa ceguedad
precipita a inenarrables desgracias.
260
Santander, encerrado por la naturaleza entre montaas

y selvas que han constituido para l una especie de duro bloqueo,
escaso aun de las obras de progreso que necesita, asomado apenas
a la prosperidad que le d la libertad econmica y bienestar
efectivo, tiene aun todos sus problemas por resolver y no podr
lograrlo a pesar de las virtudes maravillosas de su raza, que le dan
derecho a colocarse a la cabeza de la nacin, si no forma el bloque
solidario de sus hijos todos; si no realiza en espritu y en verdad
la unin leal de los santandereanos; si no consagra la inmensa
energa que hoy pierde en luchas peligrosas y estriles, a labores de
ms fecundo alcance y de mayor provecho, a conseguir la victoria
sobre el medio hostil y alejar al ms siniestro e inquietante de los
huspedes: a la miseria que hoy amenaza o ensombrece tantos
hogares santandereanos, y que dificulta cuando no imposibilita
todos los esfuerzos necesarios hacia el progreso efectivo y hacia
la justicia social. Para todo ello se necesita crear un ambiente de
fecunda cordialidad dentro del cual sean posibles y libres todas
las opiniones, pacficos los desacuerdos y civilizados los torneos
partidistas.
A Santander hay que darle ente todo lo que l pide; lo que
demanda un inmenso clamor angustioso que no logran acallar
los gritos sectarios. Lo que piden todas las mujeres y reclaman
las generaciones que se levantan y exigen los hombres cuerdos y
aconseja la elocuencia trgica de las tumbas: hay que darle paz
efectiva y tranquilidad estable. Hay que desarmar la poltica
para que ella sea cambio de realizaciones efectivas, y no brbaro
ejercicio a cuyas sombras se ocultan los peores elementos. No
hace mucho se public la fotografa de una de las vctimas cadas
en un choque brutal de origen partidista.
Jams he visto documento ms elocuente y conmovedor.
Era un joven campesino hermoso y gallardo, de finas facciones
enrgicas, con los pies descalzos y el pecho desnudo. Veinte aos
haba vivido apenas y el fotgrafo fij sus rasgos, cuando slo y
trgico, tirado en la mitad de una calle, era una suprema protesta
contra la impiedad y la insensatez. Pareca un Cristo yacente,
esculpido por algn artista capaz de exprimir todo el dolor
261
humano; y a pesar de la dignidad de su actitud, no descompuesta

por ningn gesto de espanto, haba en su rostro varonil toda la
amargura del sacrificio intil. Yo quisiera ir por Santander
como un peregrino de la paz, por campos y aldeas, con ese retrato
simblico y con una sola pregunta: Por qu? Para qu?.
La poltica digna de su misin, no slo no necesita de
esos sacrificios crueles, sino que los abomina y rechaza; y la
violencia desencadenada slo cae sobre los humildes; sobre los
que slo dentro de la paz y el orden pueden prosperar y vivir;
sobre las eternas vctimas de las agitaciones, las vctimas
annimas que despus de los choques sangrientos llenan las
crceles, los hospitales y los cementerios. El honor de los hombres
pblicos y de los partidos polticos exige el que no se lleve torpe
e innecesariamente a esas gentes sinceras, nobles y llenas de un
sublime desinters, a sacrificios que claman al cielo, por intiles
y por crueles.
Yo no vacilo en declarar que todo el fuego de la ms
ardiente conviccin que la poltica constructiva que Colombia
necesita, espera y reclama, para el presente y el futuro, no se hace
con sangre sino que se estorba con sangre. La Repblica que
anhelamos no es una divinidad adjusta que requiere holocaustos
sangrientos es fuente de vida y de paz, camino de conciliacin y
de progreso que slo el odio partidista puede hacer intransitable.
Yo invito al pueblo de Santander a una cruzada contra
la intransigencia, contra la violencia, que lo desacreditan, lo
arruinan y lo desangran. Lo invito a proclamar y a defender una
poltica de cultura, y un concepto del valor que no se limite al brutal
desafo de la muerte, sino que sea esfuerzo generoso y tenaz por una
vida mejor, y para que haya en ella ms justicia para todos y ms
bienestar para todos. Al pas, quebrantado por una hondsima
crisis econmica, el esperan horas difciles, que sern fatales si nos
dejamos dominar por las furias del partidismo. Furias insensatas
cuya presencia nada justifica ni excusa. Nuestros partidos han
llegado doctrinariamente a posiciones que excluyen las luchas
feroces y permiten la colaboracin sincera; tienen ellos bases para
luchas intensas, pero no para odios ni matanzas.
262
Hace mucho bajamos de las colinas de Palonegro, y la

transmisin pacfica del mando en el ao de mil novecientos
treinta abri una era para nuestra patria que es preciso continuar
dentro de normas de conciliacin patritica y de sincera legalidad.
Pero esa era no ser provechosa y fecunda si no se desarrolla
fuera del exclusivismo y la intransigencia, enfermedades del alma
que hacen imposible todo gobierno genuinamente republicano.
Seor Presidente del Tribunal: yo no puedo contestar vuestro
gentilsimo discurso, tan generoso y exageradamente benvolo
para m con un largo programa. Mi administracin ser muy
corta, y slo se propone dar a los santandereanos, hasta donde ello
est en mis manos, paz y justicia.
Sin limitaciones ni vacilaciones me esforzar porque
ningn ciudadano sea indebidamente molestado y porque el
debate electoral se desarrolle honrada y tranquilamente en forma
que permita el libre y ordenado ejercicio del derecho, y dentro de
la ms leal y genuina imparcialidad de las autoridades, que slo
velarn por el respeto de la ley, porque el sufragio se practique
leal y realmente, lejos de toda coaccin y de todo engao, y porque
jams pueda la violencia perturbar impunemente las libres
actividades ciudadanas. En mis manos la autoridad no ser una
amenaza sino para quienes quieran colocarse fuera de la ley y del
orden.
No hago sino interpretar las aspiraciones e intenciones
del Poder Ejecutivo al manifestar que l confa en el concurso leal
y decidido de las Fuerzas Armadas Ejrcito y Poltica en la
noble tarea de guardar el orden, de dar a todos proteccin y plenas
garantas.
El Ejrcito, guardin supremo del honor nacional y de la
paz, y la Polica, protectora del orden social y respaldo efectivo de
todo buen ciudadano tiene altsima misin que cumplir y la ms
noble tarea que desempear. Estn ambas entidades colocadas por
encima de las luchas polticas, ya que tienen que atender y servir
por igual a todos los colombianos y realizar fines que ninguna
relacin tienen con los partidos, pues al ponerse al servicio de
263
stos, dejan de corresponder al objeto de su existencia. Por mi

parte, ya que la polica depende de la entidad gubernamental
que voy a presidir, no ahorrar esfuerzos porque ese cuerpo sea
cada da ms digno de la confianza y el respeto de todo el pueblo
santandereano; ms apto para el eficaz desempeo de la labor
social que le corresponde, que es la de garantizar la tranquilidad,
la propiedad y el derecho de cuantos habiten en este suelo.
Muy corta ser la labor ma y muy sencilla, porque tengo
la confianza de que el pueblo santandereano d en estas elecciones
el certamen de cultura y civismo que de l esperamos cuantos le
admiramos y amamos. Mi mayor satisfaccin sera poder decir,
al declinar el mando: he sido tan slo el observador orgulloso
de un pueblo que sabe practicar la democracia sin violencia
y sabe desbaratar con una semana de calma y de civismo, las
leyendas que sobre su cabeza han acumulado quienes no ven
sino las agitaciones superficiales, y no conocen el tesoro del alma
santandereana, fuerte, noble e hidalga. Ojal, seor Presidente, se
realice esta esperanza ma, y con ella la ms pura intencin de mi
vida. Para lograrlo no ahorrar sacrificios ni esfuerzos. Quiero
ser slo un santandereano que sirve los intereses de Santander y
de todos sus hijos. A ese servicio estar ntegramente la autoridad
que se me ha confiado, y estoy seguro, seor Presidente, de que
para ejercerla rectamente, lejos de todo prejuicio sectario y de
todo compromiso distinto del juramento que acabo de prestar,
para mantener inclume el prestigio de esa autoridad, en bien
de todos, he de contar con el concurso leal y sincero del pueblo
santandereano. Y ser el mayor honor de mi vida al abandonar
este puesto, el que hombres como vos, que representis dignamente
la justicia, piensen que en hora delicada he servido a Santander
con lealtad, con imparcialidad y sincera abnegacin y con un
hondo y sincero amor por este pueblo al que me ligan tan sagrados
y fuertes lazos.
264
ANEXO 2.
SUBVERSIN EN BUCARAMANGA264
Los sucesos de Pasto tuvieron funesta repercusin en
otras regiones del pas, con mayor peligrosidad en Ibagu y
Bucaramanga donde las guarniciones militares se sublevaron
contra el gobierno y se pugnaron por apoderarse de los
gobernadores, tratando de apresarlos tambin o en ltimo caso
de eliminarlos.
A m me correspondi afrontar el crtico lance como
gobernador de Santander, y a fe que sal de l bien librado, obrando
con energa, prudencia y sagacidad. La relacin de los hechos
cumplidos que le hice en el parte oficial al Ministro de Gobierno
Alberto Lleras Camargo, una vez dominada por completo la
situacin, con fecha del 13 de julio, completada con la del da 22,
son bastante explcitas sobre la dimensin y los desarrollos del
episodio. Por eso mismo he de reproducirlas en estas memorias,
como fiel expresin de la verdad vivida. Dice as:
Celebrbamos el da 10 en esta ciudad la fiesta del polica,
la iniciacin de la semana cvica patrocinada por la Sociedad
de Mejoras Pblicas y el aniversario de la proclamacin de
la independencia del Socorro, con una serie de actos que se
264 GALVIS GALVIS, Alejandro. Memorias de un Poltico. Bucaramanga, 1975
265
desarrollaban normalmente. Cuando el cuartel de la polica

departamental haban sido entregadas las medallas de distincin,
instituidas por reciente decreto para estimular a los buenos
servidores, se tuvo noticia de que las radiodifusoras del pas
estaban transmitiendo, como un hecho cumplido, la detencin
del Presidente Lpez, como consecuencia de un golpe militar
acaecido en Pasto, durante el desarrollo de las maniobras que all
se efectuaban.
Me levant de la mesa para atender a una llamada
telefnica de la oficina telegrfica, que me ratific la veracidad
de la alarmante noticia. Se hallaba presente en el almuerzo el
coronel Julio Guarn E., Comandante de la 5. Brigada, a quien
llam aparte y con l convinimos algunas medidas de urgencia que
se podran tomar para hacerle frente a la grave situacin de orden
pblico que significaba el nefando hecho. El Coronel, emocionado
u sorprendido, me hizo espontneo juramento de lealtad a las
instituciones y al gobierno y me prometi que saldra por obra
cuantas providencias fueran precisas para impedir que en el
Cuartel de Bucaramanga pudieran solidarizarse las tropas con
los amotinados de Pasto.
Sali el Coronel Guarn y un rato despus se present
ante el suscrito Gobernador el Capitn Gregorio Quintero con un
grupo de 10 soldados. En estado de extrema exaltacin me dijo
que se presentaba una grave situacin en el Cuartel que poda
conducir a choques armados, y que consideraba preciso que los
dos nos pusiramos de acuerdo para resolverlo lo ms pronto
posible. Me invit a que lo acompaara al Cuartel y yo le respond
al punto:
- Cumpla usted con su deber all, que yo cumplir
aqu con el mo, y organizar la defensa contra cualquier acto
subversivo que pudiera presentarse. Le di la espalda al Capitn
Quintero y pas a impartir rdenes para que se instalara un
aparato telegrfico en el mismo Cuartel de Polica; para que
sta se aumentara y reorganizara; para inscribir contingentes
de ciudadanos que estuvieran dispuestos a tomar las armas
266
en defensa de la Repblica, y disciplinarlos y distribuirlos

convenientemente en diferentes cuarteles. Me dirig luego a la
Gobernacin y desde all hice comunicar a los Alcaldes de todos
los Municipios de Santander lo que estaba ocurriendo y les
orden proceder a alistar gentes en estado de portar las armas y
despacharla inmediatamente hacia Bucaramanga.
Tomadas estas precauciones, llam al Comando de la 5.
Brigada para obtener informes del Coronel Guarn sobre lo que
estuviera haciendo, y l me dio cuenta de que se haba dirigido a
los comandos de Pamplona y Ccuta y estaba tomando todas las
providencias conducentes a que el Grupo de Artillera Galn,
acantonado en esta ciudad, se mantuviera leal al Gobierno. Media
hora despus torn a llamarlo y me dijeron que no poda contestar.
Inquiriendo sobre lo sucedido; se me dijo por el mdico de la
Unidad y por un Padre Jesuita que haba acudido a prestarle
los ltimos auxilios espirituales que el Coronel Guarn haba
sido gravemente herido y en aquellos momentos agonizaba; que
el Capitn Quintero haba asumido al Comando de las tropas
y se haba iniciado un movimiento sedicioso que amenazaba la
tranquilidad pblica.
Despus de todo he venido a saber que cuando el Coronel
Guarn, luego de tomar sus primeras providencias, se cambiaba el
traje de parada con que haba asistido a la Fiesta del Polica, por
su traje ordinario de campaa, se le present el Capitn Quintero
y en tono altanero le pregunt si estaba con el Gobierno o con el
movimiento. A la enftica respuesta que le dio el Coronel Guarn,
en el sentido de que estaba irrestrictamente con el Gobierno, y en
defensa de las Instituciones de la Repblica, se sucedieron unos
cuantos disparos hechos por el Capitn Quintero y con los que
fue extinguida la preciosa existencia del valeroso militar, fiel en
todo momento a su deber y a sus nobles antecedentes de hombre
de honor.
La organizacin para la defensa del orden pblico
continuaba normalmente por parte de la Gobernacin, cuando
una llamada telefnica procedente del Cuartel de los amotinados,
267
le hizo saber al Gobernador que stos deseaban parlamentar y que

pedan el envo de una comisin de ciudadanos. El Gobernador,
aunque consideraba irregular el procedimiento, quiso enterarse a
ciencia cierta de las intenciones de los amotinados, y sin querer
entenderse directamente con stos, nombr en comisin, para
que en su carcter de simples particulares oyeran lo que quera
decirles el Capitn Quintero, a los seores doctor Pedro Alonso
Jaimes, Julio Csar Galvis, Lzaro F. Soto y Emilio Surez,
quienes se trasladaron a los Cuarteles y se pusieron en contacto
con los Oficiales rebeldes. Estos se produjeron en tono airado
contra el Gobierno y les notificaron a los comisionados que hacan
saber por su conducto al Gobernador de Santander que deba
resignar el mando en la persona del seor Lzaro F. Soto, a quien
la Oficialidad haba escogido para Gobernador, con el objeto de
poner de relieve que el movimiento no iba contra las instituciones
civiles. Les agregaron que si el Gobernador GALVIS GALVIS no
se entregaba preso a la oficialidad, a las siete de la noche seran
atacados por la artillera del Palacio de la Gobernacin y el
Cuartel de la Polica Departamental. Este ltimo lo recibi el
Gobernador a las seis y media de la tarde. Previa una deliberacin
con los numerosos ciudadanos presentes en la Gobernacin,
el Gobernador dio respuesta a los comisionados. Pidi que le
comunicaran al Coronel Fajardo y al Capitn Quintero que no
se entregara por ningn motivo y que estaba dispuesto a afrontar
la defensa del rgimen y de las instituciones democrticas contra
el motn militar. Dispuso que todas las gentes desocuparan tanto
la Gobernacin como el Cuartel de la Polica y se continuara
por fuera la organizacin de las gentes que iban llegando para
atender a la resistencia. Se retir el Gobernador del Palacio de
la Gobernacin y se aloj provisional y reservadamente con el
seor Pedro Lpez Michelsen, quien llegado a Bucaramanga en
las horas de la tarde, hubiera sido una excelente presa para los
amotinados, en casa del seor Roque J. Carreo y con la compaa
de ste.
El doctor Jaimes comunic al Capitn Quintero, por
telfono, la decisin del Gobernador, le agreg que ste se haba
retirado de la Gobernacin a organizar la defensa en otra parte
268
y que si el propsito de las tropas era atacar este edificio y el de la

polica, podran tomarlos tranquilamente y sin resistencia, pues el
Gobernador no quera exponerlos a la destruccin de la artillera.
En vista del retiro del Gobernador, el ataque no se
produjo. A las 7 y cuarto, presumido que nada ocurra, el
Gobernador sali de su alojamiento con sus dos acompaantes,
hizo con ellos un recorrido por toda la ciudad, aproximndose
cuanto ms pudo a los cuarteles, para observar el movimiento
de las tropas. Como no se notara actividad ni en el Cuartel
ni en sus proximidades, el Gobernador torn al Palacio de
la Gobernacin con los seores Lpez y Carreo, despus de
terminar su recorrido. Estuvo primero en el cuartel de la polica,
y en vista de que ni all ni en la Gobernacin haba nada, hizo
regresar a sus cuarteles a los dos pelotones que haban tomado
uno por la salida hacia Floridablanca y otro hacia Rionegro, y
cuando hubieron regresado se continu en los mismos cuarteles el
recibo y la organizacin de las gentes. El Coronel Octavio Mutis
Harker se present a la Gobernacin a ofrecer sus servicios y
el Gobernador lo design asesor militar de la Polica. Esta fue
distribuida por diferentes edificios; se apostaron contingentes
sobre la azotea de la Gobernacin, en los distintos pisos del cuartel
de la Polica, del antiguo local de la Escuela de Artes y Oficios,
del Coliseo Peralta y de las torres del templo de San Laureano,
con el objeto de dar varios frentes y diseminar las fuerzas para
que no pudieran ser objeto de una destruccin inmediata, y si se
atacaba la Gobernacin o el edificio de la Polica, pudiera haber
contingentes para operar por la espalda de las tropas de artillera.
El aerdromo, los edificios de correos, Telgrafos y
Telfonos, la lnea del ferrocarril, las entradas a la ciudad, las
radiodifusoras, los bancos y dems lugares importantes fueron
controlados desde un principio por pelotones de polica, y se
establecieron los retenes de alarma que eran de rigor.
Posteriormente tornaron a la Gobernacin todos los
funcionarios y elementos civiles que se haban recatado en
distintos sitios en previsin del ataque inminente, y horas despus
269
el Capitn Quintero y el Coronel Gonzalo Fajardo realizaron

conversaciones con la comisin e insistieron en que se hara el
ataque si el Gobernador no se entregaba.
Les dije entonces a los comisionados, que les contestaran,
que el Gobernador no se encontraba en ese momento en la
Gobernacin, que estaba recibiendo tropas que venan del Norte
y del Sur, y organizando numerosos contingentes de polica que se
aprestaban a la resistencia, pero que lo mandaran buscar para
darle la informacin sobre sus manifestaciones; que mientras
llegaba y les daba la respuesta, los comisionados les pedan una
tregua. As fueron transcurriendo las horas. El Gobernador
sali por todas partes en compaa del seor Lpez Michelsen,
en ocasiones de algunos de sus Secretarios y amigos personales;
revistaba los contingentes de polica, visitaba pelotones de
vigilancia, observaba por los lados del Cuartel movimiento
que pudiera realizar la tropa; pasaba por el aerdromo para
cerciorarse de que estaba seguro, visitaba los cuarteles de polica
dando instrucciones para la organizacin y la defensa, para el
aprovisionamiento y el control de la situacin.
A la una y media, el Coronel Fajardo se present en la
Gobernacin y solicit comunicarse con el Gobernador. Le
manifest que l se mantena fiel al Gobierno; que si se haba visto
en vuelto en la rebelin del Cuartel de Artillera de esta ciudad, fue
por causa de que el Capitn Quintero le intim, revlver en mano,
que le declarara si estaba con el Gobierno o con el movimiento, a
lo cual hubo de contestarle que con el movimiento, para no sufrir
la misma suerte del Coronel Guarn, pero que acuda a ponerse
a las rdenes del Gobierno para ayudar a resolver la situacin,
y que en este predicamento lo acompaaba el Capitn Mazuera.
En la entrevista ofreci el Coronel Fajardo traer a las cinco de la
madrugada al Capitn Quintero, con cualquier pretexto, para que
se le capturara, y que conseguido esto l se comprometiera a tomar
el mando de las tropas y arreglar la situacin favorablemente. Sin
embargo, no se present a las 5, sino cerca de las 9 como adelante
se ver.
270
A las tres de la madrugada, el Gobernador encontr que el

Jefe de la Polica se haba enfermado y retirado al Hotel Bucarica.
Inmediatamente design para reemplazarlo al seor Roque J.
Carreo, lo present a todos los contingentes de polica en sus
distintos acantonamientos, hacindoles jurar obediencia al nuevo
Jefe y lealtad al Gobierno y a las instituciones de la Repblica.
Al fin, los oficiales amotinados, ya un poco menos exigentes
en sus pretensiones, manifestaron a los comisionados, por telfono,
que deseaban hablar con el Gobernador para que se resolvieran
de la manera ms satisfactoria las dificultades predominantes. El
Gobernador les hizo saber que los recibira con mucho gusto en
los salones de la Gobernacin si deseaban parlamentar con l, y
que si venan tendra tambin mucho gusto en orlos. Pero les hizo
saber a la vez que estaba listo para la resistencia; que contaba
con mil hombres de la Polica perfectamente organizados bajo el
mando del Coronel Mutis Harker, y con numerosos contingentes
de tropas que haban venido de varios puntos de la Repblica;
que estas fuerzas armadas empezaban a desplegarse hacia los
Cuarteles y que no tardaran en exigir que se entregaran los
criminales o de lo contrario los cuarteles seran tomados y los
criminales presos y entregados a la justicia; que el Gobernador
no deseaba en manera alguna que se produjera efusin de sangre
y su propsito era evitar choques que seran lamentables y
restablecer la normalidad sin mayores dificultades para los
militares insurgentes. Les observ que la accin de la Polica y del
Ejrcito que se proyectaba sobre el cuartel sera secundada por
una escuadrilla de aviones que evolucionaran sobre l y estara
dispuesta al ataque en caso de resistencia.
Eran las 7:30 a.m del da once de julio. Un cuarto de
hora despus, el Gobernador hizo llamar por telfono al Capitn
Quintero; contest el Coronel Fajardo e inform que Quintero
haba salido con las tropas. Sali el Gobernador en carro con
algunos amigos civiles a observar si las tropas se movan. Estuvo
primero en el aerdromo, para ver si estaba despejado, puesto que
se esperaba la escuadrilla de aviones, luego hacia las salidas de
la ciudad, y seguidamente se aproxim por los lados del Cuartel
271
por si la artillera estaba en movimiento. Todo estaba en calma,

y despus de evacuar estas diligencias, como a las 8:30, luego
de visitar los cuarteles de la polica, dirigindose nuevamente
hacia Morro-Rico, por la avenida Sotomayor vio un jeep con
Oficiales seguido de un automvil. Dio el aviso por telfono a la
Gobernacin de que probablemente los oficiales se dirigan hacia
all y que era el momento de cumplir el plan acordado.
Cerca de las 8:00 a.m. se presentaron dos aviones
militares sobre la ciudad y seguidamente llegaron a la
Gobernacin, acompaados de seis individuos de tropa armada
y un fusil ametralladora los Oficiales Fajardo y Quintero. Los
hicieron entrar y los recibi el Doctor Pedro Alonso Jaimes, quien
haba estado conversando con ellos, como miembro de la comisin
designada por el Gobernador. El Capitn le tendi la mano para
saludarlo, y en ese momento el Alcalde de la ciudad, seor Bernardo
Mutis Arenas, lo agarr fuertemente, lo desarm y lo puso preso.
El Secretario de Gobierno, doctor Horacio Rodrguez Plata, puso
su revlver en el pecho del Coronel Fajardo y le intim rendicin,
sin que hiciera resistencia. En cambio s la hizo violenta el Cap.
Quintero, quien trabado en lucha abierta con el Alcalde y varios
ciudadanos cay con ellos al suelo, forceje desesperadamente
y fue reducido a la impotencia. Esta accin simultnea fue
auxiliada por don Alberto Lamus Cceres, Administrador
General de Rentas Departamentales, y por los ciudadanos Daniel
Hernndez, Mario Gmez Pardo, Guillermo Jaimes Rueda, el
Sargento de la Polica Departamental Jimnez Higuera, el Agente
de la misma, Reyes Marn, y otros que apresuradamente fueron
entrando al instante en que estos sucesos ocurran.
Mientras esto aconteca en el Palacio de la Gobernacin,
el Gobernador sala del aerdromo a recibir los aviones que ya
descendan, y a ponerse en contacto con el Capitn Parada, que
conduca uno de ellos; lo inform de la situacin y solicit sus
impresiones respecto a lo que ocurra en el resto del pas. Se
despidi de l y pas a atender una llamada de la Gobernacin,
por telfono, en la que sele dio cuenta de la detencin de los dos
oficiales. Ya se dispona a levantar el vuelo el Capitn Parada,
272
cuando el Gobernador le llam la atencin para darle una noticia

interesante de ltima hora y le comunic la prisin del Coronel
Fajardo y del Capitn Quintero. Al regresar a la Gobernacin,
encontr que la tropa que haba venido con los oficiales presos
estaba aun armada. Le pidi al Coronel Fajardo que hiciera
entregar las armas y ponerlas a rdenes del Gobierno. El Coronel
Fajardo, con muy buena voluntad, ofreci hacerlo as y manifest
al Gobernador que estaba dispuesto a ayudar en cuanto le
fuera posible el restablecimiento del orden. Sali a la puerta y
orden a la patrulla que entrara al Palacio de la Gobernacin y
entregara las armas; as lo hicieron los soldados, y uno por uno
fueron entregando en manos del Mayor Serrano, de la Polica
Departamental, tanto la ametralladora como los fusiles que
portaban, los cuales fueron puestos en manos de elementos civiles
adictos al Gobierno.
El Coronel Fajardo sali a uno de los balcones de la
Gobernacin y declar enfticamente a las gentes reunidas en la
plaza, que l era un hombre leal y estaba dispuesto a defender las
instituciones y el Gobierno. Que si en un principio se haba visto
comprometido con la conspiracin, era para no correr la misma
suerte del Coronel Guarn, y que muerto ste se haba dado a la
tarea de reducir en cualquier forma el Capitn Quintero, quien, por
hallarse Fajardo en la poblacin de Rionegro cuando estallaron
los acontecimientos, haba asumido el mando de las tropas en su
condicin de Oficial de Detall; que al fin haba conseguido que l
se presentara a la Gobernacin y que al ofrecerse a acompaarlo,
slo se haba propuesto facilitar su detencin.
Cuando estos acontecimientos se iniciaron solo contaba
la Gobernacin con un efectivo de 150 agentes de polica con
sus oficiales, que se levantaron a 350, armados de fusiles viejos,
y unos cuantos pelotones de civiles armados de machetes, para
caer de sorpresa sobre las fuerzas de artillera rebelde, muy
bien equipadas de caones y ametralladoras, fusiles ordinarios
y fusiles ametralladoras, en caso de que se decidieran al ataque.
Complementaban los preparatorios del Gobierno algunas
bombas de dinamita construidas apresuradamente con elementos
273
que pudieron aprovecharse de obras pblicas. No haban

llegado las tropas del Socorro, y menos aun los procedentes de
Pamplona, pero la Gobernacin estimaba, por las conversaciones
de la comisin con los oficiales, que el nivel moral de stos y de
la tropa haban descendido considerablemente, y que la prisin
de Quintero y Fajardo no ocasionara reaccin violenta en
los cuarteles. As sucedi en efecto. Del aerdromo sali el
Coronel Mutis Harker para Floridablanca a recibir las tropas
procedentes del Socorro, y el Gobernador tom en direccin
a los cuarteles para observar personalmente a distancia si se
produca algn conato de violencia. Not inactividad por parte
de las tropas y regres a la Gobernacin. All se enter, por
una llamada telefnica que hizo el alcalde de Floridablanca,
de que el contingente militar que vena del sur, haba llegado
a esa poblacin donde esperaba rdenes. El Gobernador sali
inmediatamente para Floridablanca para que se pusiera en
marcha rpida hacia Bucaramanga, con el objeto de que ayudara
a prevenir cualquier contingencia que bien pudiera ocurrir. En
el saln de la Alcalda present su saludo al Coronel Morales,
quien se hallaba all deliberando con el Coronel Mutis Harker
sobre si se les daba desayuno a las tropas en Floridablanca y si
les dejaba reposar un poco, antes de entrarlas a Bucaramanga. El
Gobernador fue de parecer que deban marchar inmediatamente,
y que en los cuarteles de la polica se les dispondra lo necesario
para que les dieran alimentos tan pronto llegaran. Despach a
Carlos Julio Vanegas, Secretario de Agricultura e Industrias
a hacer los aprestos necesarios y se puso en movimiento con las
tropas hacia Bucaramanga. La entrada fue una marcha triunfal
por las calles cntricas de la ciudad, en medio de las aclamaciones
de la nutrida multitud que las llenaba y que estaba a la expectativa
de su ingreso. Se las acuartel en el edificio de la antigua Escuela
de Artes y Oficios, y all les fueron suministradas las provisiones
indispensables para su alimentacin.
Eran las once de la maana del da 11, y en las horas
restantes no ocurri nada que pudiera suscitar algn temor. A
las 6 de la tarde entraron las tropas de Pamplona bajo el mando
del General Matamoros y el Coronel Gmez Daz, y se las aloj
274
y aprovision en el edificio del Coliseo Peralta y en la Escuela de

Artes y Oficios. Cansadas estas tropas y faltas de alimentacin,
se convino con lo Jefes Militares en no desarrollar accin por el
momento, hasta el da siguiente en que pudiramos cerciorarnos
exactamente del estado espiritual y moral de las fuerzas
amotinadas, contra las cuales ya era menos incierto operar con los
160 hombres venidos del sur y los 473 procedentes de Pamplona.
Al da siguiente, 12 de julio, el Gobernador estuvo
conferenciando con el general Mutis Harker, que lo esperaba en
la Gobernacin a las ocho de la maana. Consideraba l que
para precisar el verdadero ambiente del cuartel insurgente, sera
de conveniencia que se enviara una comisin civil a explorarlo.
Cit a los miembros del Directorio Liberal a efecto de ponerlos
en contacto con el Coronel Mutis Harker para destacar esa
comisin, pero en momentos en que hablbamos, trajeron a la
Gobernacin la noticia de que grupos de soldados insurgentes
hacan compras en la Plaza de Mercado, libremente, mientras
que sobre las alturas que dominan a Bucaramanga se notaban
pelotones de vigilancia que no se saba a qu grupos perteneceran.
Pregunt al general Mutis Harker su parecer sobre lo que
debera hacerse con los soldados que hacan compras en la plaza,
y l me contest que no se les poda condenar al hambre y que
estimaba de mayor prudencia se les permitiera hacer sus compras
para el aprovisionamiento del cuartel. El Gobernador estuvo
en desacuerdo con este parecer, que si ajustado a las normas
militares, no pareca el ms indicado para aquellos instantes en
que se poda obrar sobre la moral de las tropas rebeldes mediante
un sitio por hambre. Imparti rdenes al Jefe de polica para que
desplegara pelotones por los alrededores de la plaza de mercado y
capturara a las unidades de tropas insurgentes que all hubiera,
junto con los carros que fueran a conducir el mercado. Y tomada
esta providencia que estim de carcter urgente, propuso al
general Mutis Harker que fueran los dos al Comando de la 5.
Brigada a conferenciar con el general Matamoros sobre estas
ocurrencias.
275
Sin hacer objecin alguna al proceder de la Gobernacin,

el general Matamoros acept poner alguna vigilancia por
pelotones del ejrcito y previa esta manifestacin cuya, el
Gobernador retir la orden para que se procediera por la Polica.
El general Matamoros estimul que sin conocer a ciencia cierta el
nivel de las tropas rebeldes, y dados los rumores alarmantes que
circulaban sobre una activa preparacin para la resistencia, deba
obrarse con suma cautela, para no comprometer el desenlace final
de la aventura peligrosa.
Al retirarse del Comando de la 5. Brigada del
Gobernador, se le inform por algn civil que haba estado en
contacto con el Capitn Mazuera, que ste deseaba tener una
inteligencia con l. Le respondi por el mismo conducto, que en
ese momento habra de salir para el campo de aterrizaje a recibir
al Coronel Leopoldo Uribe y que calculaba estar de regreso hacia
las 12 del da. Que lo llamara a esa hora, y que con mucho gusto le
concedera la entrevista.
El Gobernador salud al Coronel Uribe, quien lleg de
Bogot en avin, y seguidamente invit a los senadores Jorge
Regueros Peralta y Pedro Alonso Jaimes, y a los seores Emilio
Surez, Rodolfo Azuero y Roque J. Carreo, quienes se hallaban
en el aerdromo, a que lo acompaaran a la Gobernacin. De all
llam directamente al Capitn Rafael Mazuera, al Casino Militar
de Morro-Rico , y ambos convinieron en tener una entrevista,
solos, en el Parque de los Nios, para donde saldran al punto.
Fue el Gobernador a aquel sitio, lo siguieron a distancia de varias
cuadras los compaeros con quienes haba ido del aerdromo
a la Gobernacin, y quienes permanecan a la expectativa de
la entrevista, y esper en vano durante media hora al Capitn
Mazuera. Pas una motocicleta de observacin, manejada
por un soldado, en direccin al Cuartel de Morro-Rico. Vino
despus de all y desfil por frente al Parque de los Nios, un
camin militar en que iban dos individuos de tropa, y despus de
algn rodeo por las proximidades, a varias cuadras de distancia,
regres al cuartel. El Gobernador segua a la expectativa, sentado
sobre un barranco visible, a la sombra de un rbol, solo, mientras
276
sus amigos observaban a distancia. Se destac uno de ellos,

para prevenir en nombre de sus compaeros al Gobernador que
consideraba prudente que se retirara, porque despus de aquellas
exploraciones motorizadas, era de temerse que se presentaran
las tropas de Morro-Rico y lo atacaran y redujeran a prisin.
El Gobernador explic al comisionado que era muy natural que
se hicieran aquellas exploraciones para comprobar antes de la
venida del Capitn Mazuera que no haba gentes emboscadas, ni
peligro ninguno en los alrededores del parque, y que consideraba
conveniente esperar un poco ms el cumplimiento de la cita por
parte del Capitn.
Transcurri media hora ms y viendo que no apareca,
el Gobernador hizo llamar a sus compaeros. Les dijo que a
su modo de juzgar las cosas, el Capitn Mazuera no acudira
a la cita y que en ese trance lo conducente era presentarse al
cuartel para definir de una vez por todas la situacin. Corran
rumores estrafalarios, que se acentuaban a cada instante, sobre
la actividad belicosa de las tropas insurgentes, y aquello estaba
creando una situacin de zozobra muy poco a propsito para el
restablecimiento de la normalidad. Expuso a sus compaeros que
deseaba ir solamente acompaado de uno de ellos; escogi para
esta comisin al Senador Jorge Regueros Peralta.
Tom su carro con l y ambos se dirigieron al Cuartel. Se
detuvieron en el Casino Militar y el Gobernador pregunt por el
Capitn Mazuera. El centinela contest que se hallaba dentro, y
el Gobernador hizo entrar su carro. Descendi de l y salud a
los primeros oficiales que se le presentaron, en tono muy amistoso
y cordial. Todos revelaban un semblante tranquilo y complacido
con la presencia del Gobernador. Recibieron a ste y lo hicieron
objeto de demostraciones de simpata mientras llegaba el Capitn
Mazuera, con quien se retir a conversar a la sala de recibo del
Casino. Explorando el nimo de la oficialidad y de la tropa, y
consciente el Gobernador de que todos los rumores que circulaban
por las calles eran infundados, y de que la actuacin de las fuerzas
armadas era completamente pacfica; propuso al Capitn
Mazuera que lo presentara a las tropas para que lo reconocieran
277
en su calidad de primera autoridad civil del Departamento,

para que delante de l juraran fidelidad a las instituciones y al
Gobierno, y obediencia a los Comandantes Militares que haban
sido destacados para asumir el mando de esas tropas, generales
Matamoros, Mutis Harker y coronel Uribe.
Acept el Capitn Mazuera las proposiciones
del Gobernador y orden reunir las tropas. Cuando ellas,
acompaado de la oficialidad, tom puesto sobre las graderas del
edificio, en compaa del Senador Regueros Peralta, mientras que
los oficiales se situaban sobre la base de la gradera. El Capitn
Mazuera hizo poner firmes a las tropas y les anunci que se
hallaba presente el Gobernador de Santander, a quien presentaba
su respetuoso saludo a nombre de las fuerzas armadas, y quien
deseaba decirles unas cuantas palabras. El Gobernador, con
una gran serenidad, con diccin firme y energa de continente
improvis la siguiente arenga a las tropas:
Saludo a las tropas acantonadas en Bucaramanga y
a los oficiales que las comandan, y quiero informarles que la
rebelin que se inici en Pasto ha sido debelada y el Excmo. Seor
Presidente de la Repblica est de nuevo al frente de su despacho
en el Palacio de la Carrera. Se ha restablecido el orden pblico en
todo el pas y he considerado conveniente advertiros que no habra
objeto de que se continuara una situacin de intranquilidad que no
tiene razn de ser, ni a nada conduce, y que slo podra perjudicar
a las fuerzas militares que momentneamente extraviadas no
volvieran a la razn ni reconocieran el imperio de la legalidad.
Para demostraros la confianza que tengo en el Ejrcito
de Colombia y el ningn temor que abrigo respecto a que
pudiera mancillar su honor, me presento inerme a este Cuartel,
acompaado nicamente del Senador Regueros Peralta, para
manifestaros que el Gobierno est dispuesto a brindaros toda
clase de garanta si deponis una actitud que ha sido insensata,
reconocis el error cometido y juris de nuevo fidelidad al
Gobierno, a las instituciones y a las armas de la Repblica.
278
Se me ha dicho que esta situacin de intranquilidad que ha

vivido Bucaramanga en estos das, y este estado de anormalidad
en que nos hallamos se prolongan por el solo motivo de que las
tropas desconfan de las garantas que pudiera brindarles el
Gobierno en caso de deponer su actitud de rebelda, y por temor
a las represalias que contra ellas y sus oficiales pudiera tomar el
pueblo de Bucaramanga.
Yo os garantizo que no habr represalia de ningn
gnero, que todo se arreglar dentro de la correccin ms estricta
si reconocis y brindis obediencia al Gobierno legtimo y
aceptis someteros a los nuevos Comandantes que ha designado
el Gobierno. Yo estoy dispuesto a procurar que todo se haga
pacficamente, y mediante la promesa que me deis, habr de traer
dentro de breves instantes al general Matamoros y al Coronel
Leopoldo Uribe, recientemente designados para Comandantes
de la 5. Brigada y del Grupo de Artillera, a fin de que tomen
normalmente el mando de las tropas y cese el conflicto planteado,
sin efusin de sangre y sin choques que todos deploraramos
sinceramente.
Ha muerto el Coronel Guarn en defensa del honor
militar y de su lealtad al Gobierno, y su muerte en aras de las
instituciones patrias debe servir de ejemplo a los buenos soldados
de la Repblica para ensearles el cumplimiento del deber. Os
pido que rindamos a su nombre un emocionado homenaje
de admiracin y de afecto, y que tributemos a su memoria el
testimonio de lealtad con una actitud cuerda que le ponga fin a la
anormalidad existente.
Yo os pregunto: Me reconocis como Gobernador de
Santander y Agente del Gobierno Nacional en esta Seccin
de la Repblica? La oficialidad y la tropa contestaron: S! Y
agregaron: Viva el Gobernador de Santander!.
Reconocis al Presidente Lpez como Jefe del Estado
Colombiano? La oficialidad y la tropa contestaron: S!
279
Viva el Presidente de la Repblica!.

Aceptis al General Matamoros como Comandante de la
5. Brigada y al Coronel Leopoldo Uribe como Jefe del Grupo de
Artillera, y estis dispuestos a obedecer sus rdenes y cumplir sus
mandatos?
los oficiales y la tropa contestaron: S!, y el Gobernador
concluy: Os agradezco esta demostracin de simpata con
que me habis honrado al otorgarme vuestra confianza, y debo
agradeceros tambin a nombre de la Repblica y del Gobierno
la lealtad que acabis de jurar y que no vacilo un momento en
pensar que es en vosotros un acto deliberado y cierto. Me retiro,
pues, del Cuartel para regresar a l dentro de breves instantes
con los Coroneles Matamoros y Uribe, a fin de que se cumplan
las reglamentarias solemnidades de su reconocimiento como
vuestros legtimos Jefes Militares, y apenas os digo, hasta luego.
Cuando las tropas vivaron al Gobernador, un numeroso
grupo de civiles encabezados por el Secretario de Gobierno,
quien le segua sus pasos, el Secretario de Hacienda, el Jefe de la
Polica Departamental, los miembros del Directorio Liberal
lleg a los Cuarteles vivando al Presidente Lpez, al Gobernador,
a las instituciones democrticas, y prorrumpiendo en ruidosas
exclamaciones de jbilo.
Antes de retirarse el Gobernador dieron un paso adelante
dos Sub-oficiales y le declararon que ellos no eran responsables,
porque los haban engaado. Propusieron que en homenaje a la
memoria del Coronel Guarn se izara a media asta el pabelln
nacional, ceremonia sta que se cumpli inmediatamente despus
de que los nuevos jefes Militares entraron en funciones.
Volvi el Gobernador al Cuartel acompaado por los
Comandantes de las tropas legales, y aquellos fueron reconocidos
por stas en ceremonia de solemnidad imponente, y as termin
este grave episodio que hubiera podido costar muchas vidas a
la Repblica, y quin sabe qu otras calamidades tremendas,
280
de no haberse obrado con la presteza, energa y serenidad que

caracteriz en todo momento las actuaciones oficiales.
Es de advertir que el Gobernador se present a
los Cuarteles de los insurgentes sin previo acuerdo con los
Comandantes de las tropas legales, y aun sin conocimiento de
stos respecto a lo que se propona. En su impaciencia por definir
rpidamente la situacin de malestar, que tenda a agudizarse
con los inquietantes rumores que se propalaban y la tranquilidad
y zozobra que ellos difundan, resolvi asumir su responsabilidad,
mientras los jefes militares rendan los debidos honores al cadver
del Coronel Guarn, que era despedido para Bogot en el Campo
de aterrizaje.
Consider el gobernador que era menos difcil cerrar con
broche magnfico este doloroso episodio mediante una resuelta
y pacfica intervencin civil, que exponernos a las dudosas
contingencias de actuaciones armadas no siempre propicias a
soluciones pacficas.
Me resta solo rendir un tributo de simpata porque
lo merecieron de sobra con su heroica y severa conducta,
especialmente en la horrible noche del diez de julio, a los
Secretarios de la Gobernacin seores Horacio Rodrguez Plata,
Abdn Espinosa Valderrama, Carlos Julio Vanegas, Rafael
Clavijo y Guillermo Ortz Surez, a los Directores de la Polica
Departamental, seores Gerardo Vesga Tristancho y Roque J.
Carreo, a los oficiales y Agentes de su mando, al Asesor Militar
de la misma Polica, Coronel Octavio Mutis Harker, al Alcalde
de Bucaramanga, seor Bernardo Mutis Arenas, a los Alcaldes de
las dems poblaciones de la antigua Providencia de Soto y de la
de Garca Rovira, que despacharon contingentes humanos para
engrosar nuestras fuerzas y vigorizar la resistencia al Secretario
Privado del Gobernador, seor Ral Martnez Llach, a los
miembros del Directorio Liberal, seores Pedro Alonso Jaimes,
Emilio Surez y Gustavo Gmez Hernndez, al Sub-Secretario
de Gobierno, seor Pedro Bustos, al Secretario de la Alcalda,
seor Elas Duran, al Administrador General de Rentas
281
Departamentales, seor Alberto Lamus Cceres, al Tesorero

Municipal, seor Luis Navarro Patio, al Representante Alfonso
Lora Camacho, al Director Departamental del Trnsito, seor
Luis Eduardo Posada, a los numerosos contingentes civiles
que acudieron a tomar las armas y a tantas otras personas
cuyos nombres sera largo enumerar y que nos asistieron
permanentemente con su asesora y su consejo como Rodolfo
Azuero, Daniel Peralta E., Julio Csar Galvis, Apolinar Pineda,
Eduardo Rueda, Lzaro F. Soto, Roberto Cadena Menndez,
Arturo Pinzn Santamara, Alfonso Silva Silva, Angel Mara
Gmez Arenas, Alirio Peralta E., Mario Carreo, Miguel
Morales, Ricardo Mutis, Constantino Bautista, Manuel Nieto,
Daniel Hernndez entre otros, y sealadamente al Senador
Jorge Regueros Peralta por su bello gesto de solidaridad en el
riesgo inminente, y al seor Pedro Lpez Michelsen, hijo del
Excelentsimo seor Presidente y quien acompa al Gobernador
en todas sus peligrosas andanzas en la memorable noche del diez
de Julio, con un noble y rotundo sentido de la serenidad heroica,
hasta cuando tom el avin que lo condujo a Bogot a las seis y
media del da once.
Toda la ciudadana de Bucaramanga estuvo de pie,
sin que en momento alguno fuera perturbada la normalidad
funcional. Las gentes transitaban por todas partes, y slo estuvo
interrumpido el movimiento de vehculos. Hasta las mujeres
devotas, a las cuatro de la maana del da 11, en todo el rigor
del trance fatdico cumplan sus deberes religiosos asistiendo al
sacrificio de la misa. Todo lo cual da clara idea de la entereza
general reinante, as como de la confianza que inspiraban las
actuaciones del Gobierno.
Me cupo la fortuna, seor Ministro, de presidir los
destinos de Santander y ser aqu el Agente del Gobierno Nacional
en hora singularmente oscura, y me siento orgulloso y satisfecho
de haber podido cumplir airosamente mis deberes de lealtad
para con las instituciones patrias y para con el Jefe de la Nacin
aprisionado en pasto.
282
Bucaramanga, 22 de Julio de 1944.

Seor Doctor
ALBERTO LLERAS CAMARGO
Ministro de Gobierno Bogot
Seor Ministro:
Despus de escrito el parte que dirig a usted con fecha
13 de julio en curso, sobre los sucesos cumplidos en esta ciudad a
partir del da 10, he venido a tener conocimiento de algunos hechos
que se han puesto en claro y que estimo de conveniencia comunicar
a usted por si tuviere algn inters para la investigacin que se
adelanta.
Luego de haberse presentado al Cuartel de Polica el
Capitn Gregorio Quintero con un grupo de 10 soldados y de
haberle comunicado al Gobernador que en el Cuartel de la 5.
Brigada se presentaba una grave situacin que consideraba
preciso que l y el Gobernador se pusieran de acuerdo para
resolverla lo ms pronto posible; ya sacrificado por sus manos
aleves el Coronel Julio Guarn, torn el Capitn Quintero al
Cuartel de Polica con un numeroso contingente de tropas, como
180 hombres distribuidos en camiones y armados de fusiles y
fusiles ametralladoras, a preguntar por el Gobernador. No
estaba ste all, porque se haba trasladado al Palacio de la
Gobernacin, hacia donde se dirigi el Capitn Quintero con sus
tropas, parece que con el visible propsito de reducir a prisin
al Gobernador. La presencia de numerosa guardia de la polica
que a la puerta del palacio, y desde los balcones y azoteas, con sus
fusiles tendidos hacia la plaza hacan la custodia del edificio y que
apuntaron sobre los Oficiales capitaneados por Quintero, con la
consigna de disparar en caso de cualquier movimiento agresivo,
de ste, tal vez lo disuadi de su meditada hazaa, que aplaz
para mejor oportunidad.
283
Posteriormente, y en conocimiento de que el Gobernador

haca frecuentes recorridos por la ciudad, estuvo a buscarlo
en diversos sitios, acompaado de sus tropas, pero con tan
mala fortuna que cuando llegaba a alguno ya haba salido el
Gobernador. Fueron frecuentes sus visitas especialmente al
Hotel Bucarica, residencia usual del Gobernador y su familia, la
que por elemental precaucin se retir transitoriamente de all
para guarecerse en casa de familia amiga. As como tambin fue
notoria la pertinacia con que el Capitn Quintero acudi a los
lugares donde oa vivas al Gobernador.
No est por dems advertir que ste se mantuvo en
permanente contacto con el seor Ministro de Gobierno, y con los
Gobernadores de Norte de Santander y Boyac, por telfono y por
telgrafo, para enterarlos de la situacin en Bucaramanga y del
desarrollo que iban tomando los sucesos, as como tambin para
solicitar su cooperacin, informarlos de las medidas que se iban
tomando y a la vez informarle de las que ellos pusieran en prctica
en el comn propsito de resolver con fortuna las dificultades
planteadas.
A ellos agradecen tambin el Gobernador de Santander
y su pueblo las diligencias que supieron realizar para acudir en
auxilio de esta plaza y salvarla de la tremenda amenaza que
signific la rebelin del Capitn Quintero.
Dejo as adicionado el parte que me permit rendir a usted
con fecha 13 de este mes.
Resulta pertinente insertar aqu prrafos de la declaracin

indagatoria del capitn Gregorio Quintero que corre publicada
en la edicin del volumen sobre consejos verbales, atinentes al
encuentro con el Gobernador en el cuartel de polica despus de
haber dado muerte al coronel Guarn, y que dicen as:
284
Un poco ms sereno le ped a Urrego que tomara el

mando de la brigada; l dijo que s, pero que primero iba a atender
a Guarn. En seguida manifest que sala con el convoy hacia la
gobernacin a hablar con el gobernador y las autoridades civiles.
Me mont en un bus de los que transportan personal, cerca del
teniente Angueira, y orden marcha a la gobernacin. Por el
camino le dije al teniente Angueira que me cargara la pistola,
porque mi estado de nervios no me permita hacerlo personalmente
y al aproximarse a la gobernacin orden desembarque de las
tropas, hacindolas formar frente a la gobernacin; en la puerta
pregunt por el gobernador y me informaron que se encontraba
en el cuartel de polica, a donde me dirig al frente de las tropas.
En el cuartel de polica y las tropas ya formadas al frente,
entr seguido por el teniente Cleves, pregunt por el gobernador y
me dijeron que estaba en la oficina d la direccin, a donde penetr
a buscarlo y le dije que me atendiera aparte un momento, a lo cual
un civil dijo que no, que tratara el asunto ah dentro; entonces le
comuniqu que el ejrcito se haba incorporado al movimiento, y
que le rogaba buscramos una frmula de transaccin para evitar
derramamiento de sangre; el gobernador me dijo que cmo era eso,
si el coronel Guarn le haba manifestado lo contrario, a lo cual le
manifest que el coronel Guarn se encontraba arrestado, y que
el nuevo comandante de la brigada era el seor coronel Urrego.
Ante la actitud que asumi el gobernador al reiterarle
yo la frmula de transaccin, y contestarme que l no aceptaba
propuesta ninguna, pues no estaba dispuesto a dejarse
amarrar, me retir del cuartel de polica y frente de las tropas
reflexion sobre mis propsitos y el horror que me causaba el
derramamiento de sangre sin objeto, y pensando que ms tarde los
mismos acontecimientos se encargaran de convencerlo de que era
necesario la transaccin, no quise proceder y me retir al grupo
con las tropas.
285
Para reducir a Quintero y otros oficiales comprometidos

en la subversin planeamos en la gobernacin amedrentarlo
con la amenaza de que estbamos recibiendo tropas de Socorro,
Pamplona, Ccuta y otros lugares, y con el aumento que se haba
operado en la polica estbamos dispuestos a atacar el cuartel,
y la accin sera secundada por una escuadrilla de aviones que
vendra de Bogot y la apoyara lanzando bombas sobre el cuartel
si los comandantes rebeldes no se presentaban a la gobernacin a
buscar un arreglo de la anormal situacin. Al ministro de gobierno
Alberto Lleras Camargo, a quien mantena informado minuto a
minuto del desarrollo de los acontecimientos, por telfono, le
haba pedido al efecto los aviones que l despach oportunamente
y que produjeron el desenlace apetecido. Apenas revolaron sobre
el cuartel, Quintero y cuatro oficiales ms se encaminaron a la
gobernacin, donde fueron apresados y esposados.
Mi decisin de entrar al cuartel y hacer reconocer al
Presidente Lpez como legtimo jefe de estado, y a m como su
gobernador de Santander la tom en vista de que los jefes militares
que haban sido enviados con pequeos contingentes de tropas no
se atrevieron a actuar, y se negaron rotundamente a hacerlo por
el temor de comprometerse en una hazaa blica, cada vez que
los instaba a tomar alguna providencia. Siempre me decan que
esperaban instrucciones del Ministerio de Guerra.
No acept que varios amigos civiles me acompaaran ni di
parte a los militares de lo que me propona hacer. Y escogiendo a
Jorge Regueros Peralta como nico acompaante y testigo de lo
que habra de ocurrir, nos encaminamos al cuartel rebelde. Una
vez colocados en el sitio central de vigilancia o guardia, a superior
altura del emplazamiento militar, y ya con las tropas armadas
delante de nosotros dos, solos, Regueros Peralta me dijo un poco
nervioso:
286
- Tengo la impresin de que nos van a fusilar.

- No lo crea, le repuse. Estas gentes ya no harn nada.
Despus de mi arenga, y luego de haber solicitado un
receso para ir a traer a los nuevos comandantes nombrados por
el gobierno, que se hallaban en el bar del Hotel Bucarica libando
copas, los invit a penetrar en mi coche. Al chofer le haba dado
instrucciones de que inmediatamente siguiramos para el cuartel.
Y por el camino les pregunt cmo consideraban la situacin:
- Muy grave, me contest el general Matamoros y los dems
asintieron. Sabemos que los rebeldes han estado emplazando
artillera en los altos, tal vez con el propsito de atacarnos.
- Y ustedes qu han pensado? Les pregunt.
- Pues como le habamos dicho, esperbamos instrucciones
del Ministerio de Guerra y ya nos llegaron . Se dict un decreto
licenciando la unidad rebelde, y precisamente estbamos
pensando en ir a visitarlo a la gobernacin para que designe una
comisin civil que notifique el decreto en el cuartel, y proceda al
licenciamiento.
- No hay necesidad de eso, les observ, porque yo ya me
tom el cuartel sin dar un tiro.
- Cmo! Nos gan de mano ? fue el apunte con que recibi
mi informe el general, bastante sorprendido de mi actitud.
- Pues como ustedes no obraban, consider que era mi
deber hacerlo como jefe civil, para terminar la subversin.
El episodio concluy en que present los nuevos
comandantes a las tropas, que inmediatamente hicieron su
reconocimiento y todo sigui normal.
287
ANEXO 3.
NUMERO DE ESCUELAS PRIMARIAS OFICIALES Y
MAESTROS 1946
MUNICIPIOS
Bucaramanga
Aguada
Albania
Aratoca
Barichara
Barbosa
Barrancabermeja
Betulia
Bolivar
Cabrera
California
Capitanejo
Carcas
Cepit
Cerrito
Concepcin
Confines
Coromoro
Curit
NUMERO DE ESCUELAS
NUMERO DE MAESTROS
Urbanas
Rurales
Total
Urbanas
Rurales
Total
18
2
2
2
2
2
5
2
2
2
1
2
2
2
2
2
2
2
2
13
3
3
5
7
4
1
4
7
3
3
1
2
3
3
4
..
4
5
31
5
5
7
9
6
6
6
9
5
4
3
4
5
5
6
2
6
7
72
2
2
3
7
3
15
2
3
2
1
4
2
2
4
4
2
2
4
13
3
3
5
7
4
1
4
7
3
3
1
2
3
3
4
..
4
5
85
5
5
8
14
7
16
6
10
5
4
5
4
5
7
8
2
6
9
289
Charal
Charta
Chima
Chipat
Encino
Enciso
Floridablanca
Galn
Gmbita
Girn
Guaca
Guadalupe
Guapot
Guavat
Gepsa
Hato
Jess Mara
Jordn
La Paz
Lebrija
Los Santos
Macaravita
Mlaga
Matanza
Mogotes
Molagavita
Ocamonte
Oiba
Onzaga
Palmar
Palmas
Pramo
Piedecuesta
Pinchote
Puente Nacional
Puerto Wilches
Rionegro
290
2
2
3
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
1
2
2
2
2
2
2
3
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
7
2
3
3
3
5
4
6
3
7
8
3
3
4
2
1
10
1
2
11
2
4
8
10
7
3
2
3
6
3
1
2
11
2
11
9
25
9
4
6
5
5
7
6
8
5
9
10
5
5
6
4
3
12
2
4
13
4
6
10
12
10
5
4
5
8
5
3
4
13
4
13
11
27
5
2
3
2
2
4
5
5
2
6
7
5
2
2
4
2
6
1
2
6
3
2
9
2
7
4
2
5
4
2
3
2
12
2
6
6
7
7
2
3
3
3
5
4
6
3
7
8
3
3
4
2
1
10
1
2
11
2
4
8
10
7
3
2
3
6
3
1
2
11
2
11
5
25
12
4
6
5
5
9
9
11
5
13
15
8
5
6
6
3
16
2
4
17
5
6
17
12
14
7
4
8
10
5
4
4
23
4
17
11
32
San Andrs
San Benito
San Gil
San Joaquin
San Jos de
Miranda
San Miguel
San Vicente
Simacota
Socorro
Suaita
Sucre
Surat
Tona
Umpal
Valle
Vlez
Zapatoca
TOTALES
2
2
2
2
12
3
5
5
14
5
7
7
7
2
10
2
12
3
6
5
19
5
16
7
2
2
2
5
2
2
2
3
1
2
2
3
169
3
14
8
7
7
3
4
8
4
2
12
12
384
5
16
10
12
9
5
6
11
5
4
14
15
553
2
7
5
17
4
2
2
3
1
2
10
12
378
3
14
8
7
7
3
4
8
4
2
12
12
381
5
21
13
24
11
5
6
11
5
4
22
24
759
FUENTE: Anuario Estadstico de Santander. Bucaramanga:

291
ANEXO 4.
DEFUNCIONES POR CAUSA Y SEXO
DEPARTAMENTO DE SANTANDER 1946
Nmero de la
nomenclatura
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
CAUSAS DE MUERTE
Fiebre Tifoidea y Paratifoidea
Peste
Escarlatina
Tos Ferina
Difteria
Tuberculosis del Aparato
Respiratorio
Todas las dems Tuberculosis
Paludismo Malaria
Sfilis
Influenza ( Gripe )
Viruela
Sarampin
Tifo ( 39 )
Otras enfermedades
infecciosas y parasitarias
Cncer y otros tumores
malignos
SEXO
TOTAL
Hombre
Mujer
66
..
..
93
33
75
..
..
143
24
141
..
..
236
57
94
102
196
10
218
19
45
38
146
39
13
145
27
67
38
146
38
23
363
46
112
76
292
77
433
337
770
60
110
170
293
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
294
Tumores no malignos y sin

especificar
Reumatismo y Gota
Diabetes Sacarina
Alcoholismo crnico agudo
Avitaminosis, otras
enfermedades generales de
la sangre y envenenamientos
crnicos
Meningitis Simple
Lesiones Intracraneales
Otras enfermedades del
sistema nervioso y de los
rganos de los sentidos
Enfermedades del Corazn
aparato circulatorio
Bronquitis
Neumonas y
Bronconeomonas
aparato respiratorio
Diarrea y Enteritis
Apendicitis
Enfermedades del Hgado y de
las vas biliares
aparato digestivo
Nefritis
aparato urinario y del
aparato genital
Infeccin Puerperal
embarazo, del parto y del
puerperio
16
28
44
21
6
11
20
8
..
41
14
11
122
117
239
38
111
31
89
69
200
59
51
110
186
241
427
54
33
87
395
336
731
683
592
1.275
45
42
87
784
8
710
3
1.494
11
136
104
240
164
170
334
221
207
428
48
64
112
..
24
24
..
141
141
37
38
39
40
41
42
43
44
Enfermedades de la piel, del

tejido celular, de los huesos,
rganos de locomocin
Debilidad Congnita, vicios
congnitos de conformacin,
nacimiento prematuro,
enfermedades peculiares al 1
ao de vida
Senilidad, Vejez
Suicidios
Homicidios
Accidentes automovilsticos
(todo vehculo impulsado por
motor)
Otras muertes violentas o
accidentes, (excepto suicidio,
homicidio y accidentes
automovilsticos
Causas de muerte no
especificadas o mal definidas
TOTAL:
20
12
32
419
364
783
131
12
107
255
4
7
386
16
114
14
17
235
91
326
869
801
1.670
6.209
5.813
12.022
FUENTE: Anuario Estadstico de Santander. Bucaramanga:

Imprenta del Departamento, 1946. 21p
295
ANEXO 5.
cx
PRODUCCIN DE TABACO EN RAMA EN
SANTANDER 1930 A 1946
ELABORADO
AOS
Cigarros
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
809.889
662.516
744.881
910.305
1.099.375
1.025.152
1.352.666
1.480.607
1.513.747
1.786.609
1.454.196
1.485.634
1.677.488
1.889.816
1.994.617
2.091.884
2.108.797
Salido en
rama de
Cigarrillos
Santander
KILOS
208.423
231.034
241.447
234.120
263.011
280.291
239.112
416.738
384.440
364.350
398.870
427.183
422.211
416.339
525.971
502.568
578.781
1.209.132
1.153.852
1.786.596
897.869
1.615.471
2.379.196
2.342.339
2.557.606
2.906.853
2.799.359
2.597.357
3.108.120
4.616.425
3.613.144
3.557.326
4.019.587
4.562.232
TOTAL
Indice 1930
= 100.0
2.308.444
2.047.402
2.772.924
2.042.294
2.997.857
3.684.639
3.934.117
4.454.951
4.805.040
4.950.318
4.450.423
5.020.937
6.716.124
5.919.299
6.077.914
6.614.039
7.249.810
100.0
88.7
120.1
88.0
129.0
159.6
170.4
193.0
208.2
214.4
192.8
217.5
290.9
256.4
263.3
286.5
314.1
297
El descenso de la exportacin de tabaco de rama durante

el ao 1933 fue ocasionado por el crudo invierno registrado en los
ltimos meses de ese ao.
FUENTE: Anuario Estadstico de Santander. Bucaramanga :
Imprenta del Departamento, 1946. 23p
298
ANEXO 6.
DESARROLLO DEL COOPERATIVISMO EN
SANTANDER 1938 1942

Aos
1938
1939
1940
1941
1942
No.
Capital
de
Indice
Indice Reservas
Pagado
Socios
400
100
$ 14.964.08
100
$ 532.69
1.145
286
43.470.35
291
2.358.34
1.444
361
67.384.13
450
12.920.29
1.392
348
74.365.52
596
10.104.28
1.716
429
130.856.99
926
11.655.09
Indice
Operaciones
Indice
100
443
2.425
1.896
2.187
$ 53.475.85
164.838.42
874.435.71
5.873.367.93
5.917.995.90
100
308
1.635
10.983
12.936
Fuente: Informe de la Secretara de Agricultura e Industria al

Gobernador Arturo Santos, 1943
299
CUADRO QUE DEMUESTRA EL CAPITAL

SOCIAL DE LAS COOPERATIVAS DE
SANTANDER EN 31 DE DICIEMBRE DE 1942
No.
1
2
3
4
5
6
7
10
Sociedades
Coop. Panalera
de Santander
Coop. Fiquera
de Santander
Coop. Productora de Alpargatas
Coop. Santandereana de
Trnsito
Coop. Sindicato
Automovilistas
Coop. Productora de Calzado
Coop. Federacin Sant.
Empleados
Coop. E. Y O.
Del Ferrowilches
Coop. Consumo
Empleados y
Obreros
Coop. Unin
Econmica
Santandereana
Acciones
Pagadas
Acciones
por Pagar
Auxilios
Oficiales
Reservas
Totales
$ 56.903.45
27.376.55
84.280.00
8.839.90
1.320.10
$
6.000.00
$ 223.17
16383.17
91.17
3.691.17
325.48
274.52 3.000.00
7.313.88
21.186.12
3.813.25
32.313.25
9.055.00
2.334.79
11.589.47
573.26
686.74
55.10
1.315.10
745.32
7.255.32
3.892.29
35.345.29
520.00
1.085.00
300.00
74.935.00
4.180.07
329.93 2.000.00
34.453.00
524.00
41.00
$ 17.051.95
57.583.05
Fuente: Informe de la Secretara de Agricultura e Industria al

Gobernador Arturo Santos, 1943.
300
OPERACIONES DEL FONDO ROTATORIO EN

1942
COOPERATIVAS
Coop. Panalera
Coop. Fiquera
Coop. Prod.
Alpargatas
Coop. Prod. de
Calzado
Coop. Snt. de
Trnsito
Coop. S.
Automovilistas
Coop. U. Econmica
S.
Coop. Eyo. dl.
FeWil.
Coop. Cons. B/
manga
Coop. F. S.
Empleados
Coop. C.E. y
Obreros
Totales
RESUMEN:
Saldo en Caja
Saldo Prstamos
Saldo Banco
Repblica
Capital del Fondo
Sdo. Cta. Intereses
Totales
Sdos. a Cgo. Prstamos

Sados. a Cgo.
Abonos
Dic. 31/41 Concedidos
Dic. 31/42
$ 21.450.00
2.500.000
23.950.00
13.648.06
19.027.00 20.075.06
12.600.00
550.00
6.000.00
5.858.00
692.00
5.000.00
2.000.00
3.000.00
4.335.00
1.197.50
3.137.50
1.187.50
1.187.50
15.000.00
3.000.00
12.000.00
2.000.00
2.000.00
1.804.87
1.688.68
116.19
800.00
800.00
500.00
500.00
$ 44.275.43
49.527.00
36.619.24
57.183.19
1.949.81
57.183.19
8.057.53
67.190.53
65.716.33
1.474.20
67.190.53
301
COMPARACIN:
Capital en diciembre
31/42
Capital en diciembre
31/41
Diferencia aumento
67.190.53
54.311.43
12.879.10
FUENTE: Informe de la Secretara de Agricultura e Industria al

Gobernador Arturo Santos, 1943. 291 292p
302
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Nueva Historia de Colombia. Bogot: Planeta, 1989.
Tomo 1
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Madrid: Alianza, 1990
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Bogot: Uniandes, 1989
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Salazar Vargas, Carlos. Las Polticas Pblicas. Bogot:
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Santander Nuestro Departamento. Bucaramanga: Centro
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Valdivieso Canal, Susana. Bucaramanga: Historias de 75
Aos. Bucaramanga: Cmara de Comercio, 1992
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Weber, Max. El Poltico y el Cientfico. Madrid: Alianza,
Younes Moreno, Diego. Las Reformas del Estado y de la

Administracin Pblica en el Siglo XX. Bogot : ESAP, 1998
305
Fuentes Archivos y Prensa

Archivo de la Gobernacin de Santander.
Fondos Miscelnea 1930-1946, Fondo Anales de la Asamblea
1930-1946, Fondo Memorias de los Gobernadores 1930 1946,
Anuarios Estadsticos.
Centro de Documentacin Histrica Regional
UIS. Gaceta de Santander 1931 1933, Vanguardia Liberal
1936-1942.
Biblioteca Nacional de Colombia.
Deber, 1930-1937.
306
Diario el

Politica y Administracion Publica en Santander Becerra y Guevara

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POLTICA Y

ESTHER PARRA RAMREZ

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Universidad Industrial de Santander

Primera edicin: Julio de 2013

A la memoria del Dr. Alfonso Gmez Gmez

1. CONTEXTO POLTICO ELECTORAL

2. VIOLENCIA Y ORDEN PBLICO

6. INFRAESTRUCTURA Y OBRAS PBLICAS

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

n sus 65 aos de existencia la Universidad

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

programas y al posicionamiento de la universidad como

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

religioso, entre otros campos de reflexin historiogrfica

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Como rector de la Universidad Industrial de

lvaro Ramrez Garca

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

l Estado se erige a partir del Siglo XVI como

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

resolver los graves problemas sociales de las clases

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

de funcionarios en tareas de planificacin, control y

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

se dio a raz del convencimiento de que en la prctica

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

administracin pblica como tal. Ser a partir del Estado

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

desde los mecanismos de planificacin nacional, la

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

los padres de familia y de la Iglesia ante los cuales era

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Para las dcadas de los aos treinta y cuarenta, el

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

poblacin; en este perodo se emprendieron importantes

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

sociedad racionalmente ordenada, se opuso a dos de

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

del rgimen liberal frente a situaciones problemticas

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

ocupa precisndose segn las categoras que permiten

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

deportivos, lo que junto al inters por dotar los centros

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Durante la primera administracin de Alfonso

5 Luego del segundo mandato de Alfredo Cadena DCosta en 1938, es

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

que por cuestiones prcticas buscaba poner freno a

cha: En Nueva Historia de Colombia. Bogot : Planeta, 1989. T.omo

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

gran nmero de desocupados que sumaban no menos

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Tanto Mario Ruiz como Carlos Vicente Rey se

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

Dos aos ms tarde el liberalismo Santandereano

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

ms prximo al grupo del gobernador Hernn Gmez.

1.2 LA OPOSICIN CONSERVADORA

Coleccin Escuela de Historia 25 aos

La oposicin se habra de convertir en una

Coleccin Escuela de Historia 25 aos