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Pour les Occidentaux voyageant en Asie, il est toujours tonnant de dcouvrir des
socits fondes sur des cultures majoritairement homognes. En Occident, le
dveloppement des peuples a souvent t synonyme de mouvements de population et
dintgration, produisant des systmes et des attitudes limage de ce
multiculturalisme. Mais lhistoire du Vietnam est essentiellement lhistoire dun groupe
ethnique, celui des Kinh, qui reprsentent encore aujourdhui 85% de la population.
Il ne faut pas se laisser prendre au clich que tous les pays asiatiques se ressemblent.
Le Vietnam a son identit et ses caractristiques propres qui le distinguent de ses
voisins, la Chine y compris. Les Vietnamiens noublient pas quils sont les enfants du
dragon Lac Long Quan et de la fe Au Co. La culture vietnamienne est profonde, riche
et pleine de finesse. Chaque socit possde son propre systme de valeur, ce qui fait
que les rgles et les critres sociaux varient dune culture lautre. Il ny a pas de bon
ou de mauvais dans la diffrence culturelle : seulement la diffrence.
1. Le collectivisme
Les socits humaines diffrent donc entre elles, dans la relation que les individus
entretiennent avec les autres membres de la collectivit. De la situation vcue dans la
priode de lenfance, vont dcouler les liens quun individu tissera avec les autres
dans diverses institutions : lcole, le groupe religieux, les organisations de la vie
professionnelles et de la vie politique. En accentuant les types de comportement, on
peut opposer les socits communautaires aux socits individualistes. (Bollinger et
Hofstede, 1987 :123-124).
Selon G.Hofstede (1987), individu ou collectivit, ces notions font rfrence au degr
dindpendance et de libert que peuvent revendiquer les membres dune socit. Les
socits humaines diffrent donc entre elles dans les relations que les individus
entretiennent avec les autres membres de la collectivit. Dune faon gnrale, on peut
dire que les socits communautaires valorisent le temps pass pour le groupe, tandis
que les socits individualistes valorisent le temps pass par les individus pour leur vie
personnelle. On peut distinguer lindividualisme et le collectivisme suivant la relation
entre lindividu et le groupe :
-
Lindividualisme caractrise les socits dans lesquelles les liens entre les
personnes sont lches : chacun doit uniquement se prendre en charge ainsi que sa
famille la plus proche.
-
les personnes sont intgres ds leur naissance dans des groupes forts et souds qui
continuent de les protger tout au long de leur vie en change dune loyaut
indfectible.
La relation avec le groupe influence naturellement les stratgies qui seront choisies
pour gagner, protger sa face ou bien celle de lautre. Un Vietnamien qui cherche
faire valoir sa propre face et celle des autres va recourir son groupe dappartenance
en convergeant vers lui dans une attitude consensuelle, tandis que les Occidentaux
cherchent tre indpendants tant en esprit quen action mais avec le mme but,
augmenter leur face.
La faon de concevoir lorganisation sociale nest pas tout fait la mme pour la
culture Vietnamienne et la culture occidentale. Dans la culture vietnamienne, lindividu
est dabord dfini par son statut de membre. Il constitue un lment dun tout,
insparable dautres membres, tandis que dans la socit occidentale lindividu est
dabord dfini comme un tre biologique indpendant des autres tres biologiques. Il
senvisage comme un lment isol, existant pour et par lui-mme.
Dans la culture vietnamienne, on dfinit toujours un individu dans un contexte de
relations sociales. Il trouve sa place dans le rseau quil forme avec une autre personne
ou avec les autres : il est pre par rapport son fils, mari par rapport sa femme, frre
par rapport ses frres etc. Il nexiste donc pas de notion dindividu absolu au
Vietnam; autrement dit, un individu nexiste pas sans un autre individu (ou dautres
individus). Les Vietnamiens ne vivent quau travers de la relation avec les autres : un
individu Vietnamiens est dtermin par les autres. Avant dagir, il se pose la question :
Quest-ce que je dois faire ? alors quun occidental se dit avant tout Quest-ce que
je veux faire ? . Dautre part, lindividu vietnamien nexiste que sous le regard des
autres et par rapport aux autres et il se doit de vivre harmonieusement avec les autres.
Ses devoirs lgard du groupe lemportent sur le droit et sil ne respecte pas cette
rgle, il est considr comme tant anormal ou tranger.
La famille, pilier de la socit vietnamienne
Au Vietnam, les gens dune mme famille sont trs souds. La pit filiale est le
fondement de la morale domestique. Il nest pas rare de trouver des familles
vietnamiennes o plusieurs gnrations cohabitent dans la mme maison. Lintimit
nest pas la mme dans une famille vietnamienne que dans une famille occidentale. Les
Vietnamiens sont moins pudiques, les biens appartiennent tous, il ny a pas vraiment
daffaires prives. Ce qui a effectivement converg avec la notion de proprit
collective des moyens de production et dchange dans lidologie marxiste.
On peut difficilement surestimer limportance de la famille et de la reprsentation du
modle familial dans toutes les institutions du pays. Les communes et les districts sont
organiss comme de grandes familles. Chaque bureau gouvernemental reproduit un
2.
Lgalit ou lingalit
lheure actuelle, ce principe est toujours enracin dans lesprit des Vietnamiens. La
politesse qui soutient cet ordre est marque par une ingalit dans les relations
humaines. Les personnes suprieures ont un statut social plus lev et une position
dominante. La figure qui reprsente lautorit dans toute organisation (famille,
entreprise, etc.) est trs respecte car elle possde le pouvoir de dcision. Dans le
monde du travail, cest toujours le directeur qui donne des ordres, qui commande et qui
snerve parfois et cest toujours son subordonn qui reste lcoute, docile et prt
agir selon lordre du suprieur.
2.2
Le respect de lge
Les Vietnamiens accordent une grande importance au pass. Ils considrent comme
valeurs-cls lanciennet, la tradition, lge, ainsi que tous les liens qui les attachent
hier.
Les expriences du pass servent souvent de modle laction pour le prsent ou pour
le futur, la capacit et la fiabilit sont lies lanciennet et lge. Dans les pays
dvelopps, la jeunesse prime lanciennet. Un Vietnamien peut facilement demander
lge dune personne ge. La vieillesse est un adage dans les relations
interpersonnelles et ceci est un signe de considration. Les Vietnamiens valorisent lge
car il signifie lexprience et la sagesse, cest pourquoi les Vietnamiens respectent
beaucoup les personnes ges. Ds le trs jeune ge, ils ont appris par cur Knh lo
c th (En respectant les personnes ges, on allonge la dure de vie). Pour la
plupart des pays occidentaux, lge est considr comme un lment de la vie prive et
la vieillesse est considre comme une perte de valeur. Cest la jeunesse qui est
valorise. Le terme vieux porte un sens pjoratif et reste tabou pour les personnes
ges. Dans la culture vietnamienne, une diffrence dge minime peut avoir des
rpercussions en termes de droit et les obligations tout fait diffrentes : le cadet doit
montrer du respect envers lain, mme pour les jumeaux. Cest pourquoi les
Vietnamiens distinguent bien les appellations. Mais en France par exemple, on attache
beaucoup moins dimportance la diffrence dge. Les Franais ont lhabitude
dappeler leurs grands-parents, leurs beaux parents ou dautres personnes plus ges
par leur prnom, ce qui est impensable au Vietnam puisque le fait dappeler les
personnes ges par leur prnom est considr comme un manque de respect envers
eux. Les occidentaux valorisent en gnral lintimit et lgalit beaucoup plus que
lge et lanciennet.
2.3
La rpartition sexuelle des rles nest pas la mme chez tous les peuples. Plus les
rles sont diffrencis, plus la socit montrera des traits quon peut nommer
masculins. Plus les rles sont interchangeables, plus la socit montrera des traits
fminins. (Bollinger & Hofstede, 1987 : 137).
Ce critre se rfre la distribution des rles entre hommes et femmes et aux
diffrences dgalit qui peuvent exister entre les deux genres. De mme, il constitue
une diffrence de valeurs suivant que la socit est masculine ou fminine. Dans les
socits traits masculins, lhomme doit simposer et montrer quil est le plus fort,
tandis que la femme doit soccuper de la qualit de la vie. Dans les socits trait
fminin, les rles sont moins diffrencis et hommes et femmes doivent soccuper de la
qualit de la vie. (Bollinger &Hofstede, 1987 : 138).
Le Vietnam est une socit relativement plus masculine du fait de lnorme
discrimination qui est faite lgard des filles. Les hommes occupent la majeure partie
des postes responsabilit et de pouvoir. Le rle des femmes au Vietnam est trs limit
bien quil tende prendre plus dimportance dans les villes. Le statut des femmes est
surtout infrieur dans les campagnes. Le pays est loin dtablir une parit entre
lhomme et la femme tandis que lEurope met un point dhonneur ce principe
dgalit des sexes.
Autrement dit, le modle occidental dgalit des sexes ne sapplique pas sans
problme une socit base sur le Confucianisme qui est trs profondment ancr
dans les mentalits. Dans la socit fodale longue de plusieurs millnaires, la femme
vietnamienne est continuellement lobjet dactes doppression. La femme se trouvait
dans une position infrieure celle de lhomme. Elle devait absolument suivre les
normes de la socit. Autrefois, le comportement dune femme est rgl par les trois
obissances : au pre, au mari et au fils an dans le veuvage, et les quatre vertus :
3. La politesse
La politesse est lensemble des rgles sociales susceptibles de rendre sociable
lhomme. Pourtant, les composants de la politesse varient en fonction de la culture et
du systme de valeur de chaque socit, cest pourquoi les rgles et les critres de la
politesse sont souvent diffrents dune culture lautre.
3.1 La face
La face biologique des Vietnamiens est trs intressante, mais leur face psychologique
est plus attirante et mrite des recherches approfondies. Cette face peut tre gagne,
perdue, cherche ou offerte aux autres. Elle correspond une forme de contrainte
ancre dans la culture et il sagit du point le plus dlicat et le plus mystrieux de la
psychologie de la socit vietnamienne. Elle est abstraite et insaisissable, mais cest
elle qui constitue la charpente de la conduite des Vietnamiens dans leurs relations
interpersonnelles ordinaires. Le sens de la face nest ni traduire ni dfinir. La
face semble relever dune ide de prestige, ce qui nest pas tout fait exact ; elle ne
sachte pas mais confre une relle splendeur aux individus ; elle est abstraite mais
elle constitue quelque chose que les hommes se disputent et pour lequel des femmes
meurent ; elle est invisible mais elle existe et stale devant le public. Cest grce cela
qui est quelque chose de vaniteux que les Vietnamiens vivent.
La face vietnamienne est plus ancre dans le rapport avec lautre. Ainsi les Vietnamiens
considrent la face de leur interlocuteur comme tant aussi importante que la leur, car
cest en donnant de la face lautre (ou en la lui prservant) que lautre est amen,
dans une logique de contre-don, augmenter la face de son partenaire de discours.
En Vietnamien, deux mots distinguent au sens propre la partie du corps qui est le
visage ( mt ), et au sens figur, la notion de face ((th) din ) se rfre plutt la
qualit quun individu doit possder pour tre insr dans la socit et qui fait partie
Dans un effort pour sauver leur propre face et celle de leur interlocuteur, les
Vietnamiens vitent dinterrompre quelquun pendant quil parle, de critiquer
ouvertement et de dire non de manire non quivoque. Les Occidentaux qui sont
habitus dire carrment ce quils pensent dans leurs relations personnelles et de
travail trouvent souvent quil est difficile de bien saisir le concept de face. Ils disent
non sils sont incapables de faire quelque chose ou sils ne le dsirent pas. Ce nest
pas le cas au Vietnam o aucune demande nest carrment refuse. Si linterlocuteur
rpond peut-tre ou Je vais faire de mon mieux , cela peut tre interprt comme
un refus, que ce soit pour des raisons dincapacit ou parce que la personne rpugne
le faire. Et un Vietnamien interprtera galement un peut-tre venant dun
Occidental comme un refus indirect qui permet ce dernier de sauver la face.
En Occident, on a lhabitude de laver son linge sale en public . Au Vietnam, cest
plutt ntalons pas notre linge sale au-dehors ( Khng nn vch o cho ngi
xem lng ). Il est rare de voir des Vietnamiens dune mme famille se disputer en
public. Dans les ngociations entre les Occidentaux et les Vietnamiens, il ne faut pas
contredire un partenaire Vietnamiens en public, cela peut tre la cause dune rupture de
relations ou damiti.
3.2 Indiscrets et curieux
Bien quils soient gnralement excessivement polis et courtois, les occidentaux
trouveraient que les Vietnamiens manquent de savoir-vivre selon leurs critres.
La vrit, cest quau Vietnam, les gens sont beaucoup plus grgaires et heureux de
partager leur espace intime avec dautres que les habitants dans les pays dvelopps,
avec leurs vies confortables et bien compartimentes.
Il existe toute une srie de questions que les Vietnamiens poseront assez
systmatiquement chaque fois quils font connaissance parce que linquisiteur voudrait
manifester un intrt poli, et dexcuter un rituel culturel et linguistique central qui
Les sourires sont plus compliqus : cest vraiment une caractristique trs typique. Les
gens souriront partout o on va, ce qui rend le tout premier contact au Vietnam
beaucoup plus agrable. Cependant, les Vietnamiens sourient dans de nombreuses
situations dans o des Occidentaux (o mme des Chinois ou dautres asiatiques) ny
songeraient pas une seconde. Les Vietnamiens rient vraiment jaune, ils rient donc aussi
quand ils sont tristes, en colreEn rgle gnrale, les Asiatiques ont une faon trs
diffrente de manifester leurs motions. Par exemple, lembarras ou la gne sont
accompagns de sourires et dexpressions compatissantes, qui contrastent grandement
avec notre faon nous de regarder nos pieds, la mine basse, dans une situation
similaire.
Un Vietnamien affichera rarement son dsaccord de faon ouverte ou par un non
catgorique. Neuf fois sur dix, on dira oui-oui-oui avec un grand sourire et ensuite
on nen fera qu sa tte.
4
Le contrle de lincertitude
Les Vietnamiens sont trs tolrants en ce qui concerne : la mauvaise conduite, le bruit,
les interruptions, linvasion (ou labsence) despace personnel, linconfort (conditions
de vie difficiles, transport en bus bond en plusieurs heures daffils), le partage (la
nourriture, les vtements, les livres, les ordinateurs, les rponses aux examens, les
peignes, les lits, les germes tout en somme !)
Les Vietnamiens ne sont pas trs tolrants en ce qui concerne : linsubordination
(lautorit familiale, professionnelle ou officielle doit tre respecte, au moins en
apparence), les diffrences affichs : les choses ne sont pas faciles pour les femmes non
maries ou sans enfant, pour les gens qui mnent une vie non conventionnelle, qui
expriment des avis peu communs, ou ont une apparence marginale. Dune perspective
occidentale, la vie au Vietnam, y compris dans le domaine priv, est rgie par une srie
de normes sociales assez rigides.
Les motos se pressent pour traverser alors mme que lon ferme les barrires et que le
train leur fonce droit dessus, en sifflant bruyamment. Alors que, dans certaines
situations, les gens semblent au contraire dune patience infinie : les dmls avec la
bureaucratie, les ngociations en tous genres, et lattente jusqu lt suivant, ou
mme lanne suivante pour se marier ou commencer la construction dune maison.
4.3 Le destin
La conscience professionnelle et les responsabilits ne sont pas le fort des Vietnamiens.
Certains remarquent avec amertume que le mot responsabilit est intraduisible en
vietnamien . Ce qui nest pas tout fait vrai, mais entirement faux non plus.
Cela peut en partie sexpliquer par une mentalit indniable fataliste. Si on ne peut
blmer personne dautre pour ses erreurs, alors cest surement la faute au destin. Si un
vnement fcheux se produit, cela devait arriver de toute faon, car tout est crit
lavance dans lAgenda Cleste de la Destine pour les 10 000 ans venir. Cela peut
donner des comportements difficiles saisir pour les gens trangers cette culture.
Voici lune des rares manifestations hors-la-loi quil leur sera peut-tre donn de voir