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ASIMETRIAS DE CONOCIMIENTOS
Conocimientos desiguales - desigualdades de conocimientos
Si bien hablamos de diversos sistemas de poder, consideramos que todas estas dimensiones se
entrecruzan generando diferentes posiciones en la estructura social. Por ejemplo, el sistema capitalista de
produccin se ha montado sobre el sistema patriarcal de dominacin.
Pero ese sistema de representaciones no es imparcial y objetivo, por lo cual los sectores
populares2 conocen y sienten su cuerpo a partir de esquemas elaborados por quienes
tienen los medios para hacerlo. En esta direccin la aprehensin del propio cuerpo se
realiza a partir de esquemas conceptuales dominantes.
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De manera general, y sin realizar un trabajo exhaustivo, podemos advertir que la
representacin moderna y occidental del cuerpo est signada por el dualismo cuerpoalma, o mente-cuerpo, el cual est enraizado en la filosofa racionalista e individualista
del siglo XVII cuyo mayor exponente fue Descartes, entre otros.
En el pienso, luego existo, o porque pienso existo, el cuerpo queda anulado y es
despreciado, no se reconoce una realidad material como condicin necesaria para una
realidad espiritual: el cuerpo es visto como un accesorio de la persona, se desliza hacia
el registro del poseer, deja de ser indisociable de la presencia humana (Le Breton,
1990: 69) se vuelve res extensa.
Esta distincin ontolgica entre cuerpo y alma es la que va a regir el paradigma
moderno. El cuerpo queda confinado a su mera materialidad, asociado al modelo
mecanicista le dar a las ciencias el sustento ideolgico que ser el punto de partida de
sus estudios. A su vez, como dicen Nancy Scheper-Hughes y Margaret Lock (1987)
Esta separacin artificial entre mente y cuerpo, el tan conocido dualismo
cartesiano, liber a la biologa para desarrollar el pensamiento radicalmente
materialista (...) para provecho de las ciencias naturales y la clnica. Sin
embargo, este dualismo tambin signific que la mente (o el alma) se retirara de
la teora y la prctica clnica por los siguientes trescientos aos (Lock, ScheperHughes; 1987: 6).
Aqu hablamos de sectores populares ya que la investigacin que llevo adelante se ocupa de la
vinculacin de cuerpo y clase social. Sin embargo podra pensarse en los mismos trminos cualquier
sector dominado.
por ende ciertas prcticas que repercuten en percepciones o apreciaciones que competen
a la corporalidad.
En este contexto de ascenso de la burguesa, emerge una concepcin del cuerpo ligado
al mecanicismo, como parte de la voluntad de dominio sobre el mundo.
Esta concepcin de cuerpo (razonable, secuencial, manipulable y despreciado en tanto
tal, de las nuevas disciplinas) justifica el trabajo segmentario y repetitivo en las
fbricas, as como tambin una serie de dispositivos que van a dar lugar al cuerpo como
instancia en la que se hace efectivo el poder disciplinar.
Ms cercanos en el tiempo, han proliferado formas de pensar al cuerpo que lo vinculan
con el contexto social actual, que advierten cambios respecto del cuerpo mquina. Por
ejemplo, el trabajo de Gilles Lipovetsky (2002) identifica que el cuerpo ha perdido su
estatuto de alteridad, de res extensa, de materialidad muda, en beneficio de su
identificacin con el ser-sujeto, con la persona, siendo un objeto de culto. El autor
describe que se ha dado una inversin narcisista en el cuerpo visible directamente a
travs de muchas prcticas cotidianas: como la angustia de la edad y de las arrugas;
obsesin por la salud, por la lnea, por la higiene; rituales de control (chequeo) y de
mantenimiento (masajes, sauna, deportes, regmenes); vinculados a lo que denomina
procesos de personalizacin. Este proceso responde a una tendencia global a reducir las
relaciones autoritarias y dirigistas, y a acrecentar las opciones privadas, a privilegiar la
diversidad, a ofrecer formulas de programas independientes.
Se substituye la sujecin uniforme por la libre eleccin, la homogeneidad por la
pluralidad, la austeridad por la realizacin de los deseos. De este modo, dice el autor, se
produce un sujeto, ya no por disciplina sino por personalizacin del cuerpo bajo la gida
del sexo: su cuerpo es usted, existe para cuidarlo, amarlo, exhibirlo, nada que ver con
la mquina. La seduccin ampla el ser-sujeto dando una dignidad y una integridad al
cuerpo antes ocultado (Lipovetzki, 2002: 30).
Tambin es caracterizado por Deleuze como modelo de la sociedad de control basado en
la modulacin, el marketing. En sta, la nueva prctica medicinal de mercado se ha
fusionado con la esttica (Nievas 1999). Sin olvidar que el saber biomdico es la
representacin oficial del cuerpo hoy en da.
En resumen, lejos de pertenecer a la naturaleza, el cuerpo es de la cultura y tiene una
historia en la que hay que indagar (Crisorio, 2011: 3). Historia que, retomando a
Foucault, obedece a la historia del saber, como el conjunto de lo decible y visible de
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una poca, que permite el conocimiento que constituye al discurso cientfico. Sin
embargo la historia del saber subyace al conocimiento positivo (Micieli 2003).
Es decir que, ya sea como esquemas de accin y percepcin, siguiendo a Bourdieu, o ya
sea como epistemes, existen ciertos saberes que son propios de una poca, y que se
materializan en el cuerpo, a la vez que se producen conocimientos acordes a ellos que
sern transmitidos a travs de diversas esferas de la vida social, como la escuela, los
entes de salud, los medios de comunicacin, cada uno de los cuales imprimirn su
propia configuracin sobre el cuerpo. As, estar determinado lo que puede percibirse,
apreciarse y visibilizarse. Lo que se siente y cmo se lo siente. Se pone en tensin,
muchas veces, el cuerpo enseado -con la pluralidad de prescripciones que implica- con
el cuerpo que se tiene3.
Por otra parte, quienes se encuentran en las posiciones privilegiadas dentro del espacio
social, son quienes poseen cierto control sobre los esquemas de clasificacin, es decir
del poder de objetivacin. En este camino existe lo que Bourdieu denomina cuerpo
legtimo, lo que podemos resumir como la materializacin de las condiciones
distinguidas de un sector social, que se impone como estndar para todo el resto.
A partir de diversas lecturas, podemos suponer que el cuerpo legtimo es un modelo de
cuerpo vinculado al autodominio como un rasgo valorado en la actualidad, a la
responsabilizacin de los sujetos por su apariencia (se piensa la belleza como un trabajo
que se debe hacer sobre el propio cuerpo) y tambin por las enfermedades que padecen
(atribuidas al fracaso del individuo por no vivir correctamente), y a una regulacin del
cuerpo temporal y espacialmente delimitada por cada sociedad (Vigarello 2009; Citro
2010; Mguez: 2002; Scheper- Hugues y Lock: 1987). A su vez, este modelo de cuerpo
asocia salud con belleza (Archaga 2011). Cabe aclarar que estos son rasgos generales
que deben cobrar materialidad en estudios empricos propios de cada sociedad.
Ciertos usos corporales como la soltura, el carisma, la timidez, el desparpajo, no son
caractersticas ntimas e individuales sino que devienen de un habitus de clase, es decir
que se comparten con aquellos que ocupan una posicin similar. De igual manera los
gustos, la apariencia, los cuidados del cuerpo, las prcticas corporales cobran diversas
Por ejemplo, es usual que en algunas escuelas primarias se ensee a los nios a comer siguiendo las
pautas tradicionales: sentarse en una mesa, utilizar utensilios para comer (cuchillo, tenedor, cuchara,
vaso), comer de cierto modo y con determinado ritmo (acercando la comida a la boca y no a la inversa, no
rpido), disponiendo el cuerpo de manera erguida, etc. Sin embargo, muchos nios en sus casas no poseen
estos adminculos, por lo cual se genera una tensin entre lo debido, y lo que se es, y las posibilidades de
asimilar tal conocimiento.
formas segn sea el sector social al que se pertenezca, al mismo tiempo que constituyen
elementos que sirven para realizar clasificaciones sociales.
Una propuesta de abordaje sobre la construccin del cuerpo
Como primera aclaracin debemos exponer que en la investigacin que llevo adelante,
se ha privilegiado la problematizacin del cuerpo a partir de las clases sociales.
Actualmente me encuentro realizando trabajo de campo en un barrio pobre ubicado en
la periferia de la ciudad de La Plata, Provincia de Buenos Aires. La investigacin es
cualitativa y se utiliza tres tipos de relevamientos: la observacin participante, las
entrevistas semiestructuradas y las entrevistas estructuradas.
Se ha identificado que las dimensiones estticas y de salud son relevantes para la
comprensin de los procesos de construccin del cuerpo en las mujeres con las cuales
hemos realizado el trabajo de campo. Esto es pensado a partir de la presencia que tienen
ambas dimensiones en los discursos hegemnicos (presentes tanto en los medios de
comunicacin masivos, como en las instituciones con las cuales las mujeres se
vinculan, por ejemplo los centros de salud), y por ende en los saberes legitimados. Y,
tambin, por ser elementos recurrentes de las prcticas y los discursos de la vida
cotidiana de las mujeres que habitan el barrio.
En este sentido se ahonda en los diversos modelos de cuerpo que son referentes
(fuentes de representaciones) y que operan en la construccin del cuerpo de las mujeres
del barrio, focalizndonos en el modo en que son incorporadas ciertas representaciones
hegemnicas sobre la salud y la esttica. Para ello buscamos contraponer los
conocimientos hegemnicos sobre el cuerpo, y sus formas de difusin, con los
conocimientos generados a partir del barrio, que promueven modos propios de
cuidados.
En conexin con esto, el cuerpo no slo debe pensarse como efecto de las relaciones de
poder, sino que tambin deben rescatarse los intersticios que escapan a aquellas. Aqu
nos distanciamos de Bourdieu, retomando la crticas de Grignon y Passeron (1999),
para pensar a lo popular no slo como receptculo de la dominacin, sino como aquel
interjuego entre contencin y resistencia, definido por la tensin continua de relacin,
influencia y antagonismo con los sectores dominantes (Hall, 1984).
Es decir, los estudios sobre la cultura popular no desconocen la condicin inicial de
subordinacin en la estructural social, sino que frente a esta condicin inicial se
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preguntan por aquello que puede surgir de los grados de elecciones, y que pueda ser
significado no necesariamente con funcionalidad resistencial. Reconociendo que la
cultura popular tiene elementos estructurales bsicos y recurrentes como elementos
aleatorios y coyunturales (Mguez, Semn 2006).
Asimismo, indagamos sobre diferentes discursos en relacin con las prcticas de
cuidado y prevencin a partir de los servicios prestadores de salud (promotoras de
salud, Centros de Atencin Primaria, hospitales, etc.), poniendo en tensin la creciente
medicalizacin de la vida y el control social ligado a la actividad asistencial (Scheper
Hughs y Lock 1987, Menndez 1998) con los modos propios del cuidado y las
representaciones que las mujeres del barrio tienen sobre el proceso salud-enfermedad
(Menndez 1994).
Consideramos que los procesos salud y enfermedad estn estrictamente ligados a un
complejo mundo de creencias, valores, normas, conocimientos y comportamientos ()
que interaccionan permanentemente con la medicina oficial y que informan no slo de
las modalidades de gestin de la salud, sino tambin de la relacin que el sujeto tiene
con su cuerpo (Mendes Diz, 2000: 12); por eso las posibilidades de percibir los
problemas de salud son diversas y estn vinculadas con factores como la
responsabilidad o el rol familiar que la persona desempea, las prioridades cotidianas o
actividades que realice (Hausberger 2007).
Las percepciones sobre el cuerpo en relacin a las dolencias o lo saludable constituyen
un aprendizaje vinculado con el contexto, las historias de vida y los usos del cuerpo.
Incluso la descripcin de los sntomas requieren de un aprendizaje (categoras de
percepcin del cuerpo), que sern inteligibles para el mdico segn sean expresados
con descripciones claras y significativas para l, vindose la relacin mdico-paciente
afectada si as no se realiza. Como figura Boltanski (1975), el dolor tambin requiere
ser transmitido siguiendo los parmetros establecidos.
***
Actualmente he podido desarrollar la dimensin esttica analizando lo obtenido durante
mi trabajo de campo. Presentar a continuacin algunas reflexiones preliminares al
respecto.
En continuidad con lo anteriormente dicho, asumimos que el cuerpo legtimo se toma
como parmetro valorativo. Particulares caractersticas, o el modo en que se conjugan,
llevan a una asociacin entre determinados valores y la persona, es decir, que se
adquiere cierto valor como sujeto a partir del cuerpo que se tenga (Prez Henao 2004).
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Hayamos que el trmino nativo blanquito es utilizado como un modo para caracterizar lo bello, lo
agradable, lo que se distingue.
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