Raza, raciologa y racismo...

| Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

Raza, raciologa y racismo en la obra de

Marcelo Brmida
Rolando Silla*

RMA

Antropologa Social

*Investigador Asistente IDES,CONICET, Buenos Aires,

Argentina. Profesor Adjunto Interino Departamento de
Antropologa IDAES,Universidad Nacional de San Martn.
E-mail rolandojsilla@yahoo.com.br

Resumen
En este artculo analizo el concepto de raza en los casi diez primeros aos de la obra de Marcelo Brmida (19251978). En estos primeros aos lo que este autor considera antropologa refiere al desarrollo progresivo de las razas
humanas. Esto no significa que no analice problemas lingsticos, culturales o histricos. Lo que ocurre es que
todas estas variables estn subordinadas al concepto de raza, a la idea de que lo central en la vida humana es la
convivencia, la lucha, la victoria, la derrota o la fusin entre stas. Por ello, sus estudios no son una sociologa sino
una raciologa. Para este anlisis, utilizaremos principalmente dos de sus primeras obras: una sobre el poblamiento
de la isla de Pascua (Chile) y otra sobre el poblamiento de la Patagonia (Argentina).
Palabras clave: Marcelo Brmida; raza; Patagonia; Isla de Pascua.
Race, raciology and racism in Marcelo Brmidas works
Abstract
In this work the concept of race in the first ten years of Marcelo Brmidas research is analyzed. In this early period,
according to Brmida, anthropology refers to the progressive development of human races. This does not mean that
he avoids analyzing linguistic, cultural or historical problems; all these variables are subordinate to the concept of
race. His approach is not sociological but raciological. For this analysis, mainly two of Bormidas early works are
studied: on the settlement of Easter Island (Chile), and on the peopling of Patagonia (Argentina).
Keywords: Marcelo Bormida; race; Patagonia; Easter Island.
En este artculo analizar el concepto de raza en los
primeros trabajos de Marcelo Brmida (1925-1978), quien
fuera tal vez una de las figuras ms controvertidas de la
antropologa argentina. Originario de la ciudad de Roma,
estudi ciencias biolgicas en la universidad homnima y
trabaj con el racilogo Sergio Sergi hasta 1946, ao en
que se radic en Argentina. Continu sus estudios en la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos
Aires (FFyL-UBA) donde obtuvo los ttulos de profesor de
Historia, licenciado en Antropologa y Etnologa General
y doctor en Filosofa y Letras casi simultneamente. En
1957 obtuvo por concurso la titularidad de la ctedra
de Antropologa en la FFyL UBA, en la que fue
sucesivamente Director del Instituto de Antropologa
del Departamento de Ciencias Antropolgicas y del
Museo Etnogrfico. Es en el momento en que obtiene
estas titularidades cuando realiza una crtica a algunos
aspectos de la Escuela Histrico-Cultural (EHC), de la que
l y gran parte de la comunidad antropolgica argentina
se consideraban miembros. Escuela de origen germnico,
deriva de los estudios filolgicos del S. XIX y presupone
que si un grupo de lenguas que tenan algo en comn
derivaban de una lengua madre, y por ende permita
construir un tronco lingstico, de igual forma se poda

inducir que un grupo de culturas emparentadas perteneca

a una cultura originaria, y entonces se poda establecer
un ciclo cultural (Fgoli, 1990). En el caso argentino, se la
asocia con las posturas polticas de extrema derecha y el
racismo (Garbulski, 1991-1992:16); pero liberales como
Fernando Mrquez Miranda tambin adhirieron a esta
escuela (Briones-Guber, 2008), por lo tanto no podemos
establecer un paralelo automtico entre la EHC y las
posiciones de extrema derecha.
Desde su llegada hasta 1956, Brmida realiz un viaje a
la isla de Pascua (Chile) y nueve a la Patagonia. Ninguno
fue demasiado prolongado, pero se lo considerar
suficiente como para poder desarrollar una serie de
tesis sobre el poblamiento de ambas reas. Saldrn dos
obras centrales: un volumen ntegro de la Revista Runa
en dnde desarrollaran el problema del poblamiento
en Rapa Nui (Silla,2009), y su tesis doctoral sobre los
Patagones. Ambos estudios estn bajo la supervisin de
Jos Imbelloni, un especialista en razas y poblamiento
de Amrica que abog por establecer una unidad
entre raza y cultura (Arenas-Baffi, 1991-92:168); y que
a su vez hegemoniz el campo de la antropologa en
Argentina durante los dos primeros gobiernos del Gral.

Recibido 03-03-2012. Recibido con correcciones 08-06-2012. Aceptado 19-06-2012

Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76, 2012 / ISSN
65 1852-060X (impreso) / ISSN 1852-4826 (electrnico)
http://publicaciones.ffyh.unc.edu.ar/index.php/antropologia/index
Facultad de Filosofa y Humanidades Universidad Nacional de Crdoba - Argentina

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Juan D. Pern (1945-1955). Los trabajos sobre Pascua y

Patagonia son de clara y abierta adhesin a la EHC en
la lnea considerada Antropologa, o sea, a la relacin
entre raza y cultura, y distinguida de la Etnologa, que
har hincapi en el concepto mismo de cultura y no de
raza (Brmida,1958-59:267; Banton,1977:45), posicin
que adoptar unos aos despus. En stas dos reas
geogrficas desarrollar sus estudios hasta mediados de
la dcada del `50, y su categora de anlisis central ser
la de raza; no en el sentido del estudio de las relaciones
y construcciones sociales marcadas por la racializacin
que de ciertos fenmenos hacen los grupos humanos,
sino en el de que el tipo fsico es indicador de conductas
morales y culturales. Derivados de raza sern los de pureza
y mestizaje. Analizaremos cada uno de ellos as como sus
implicancias, pero intentando no hacer ni una apologa
ni una destruccin a partir de juicios ticos apriorsticos
sobre el autor, sino ms bien describir (etnografar)
sus principios tericos y sus prcticas de investigacin,
y as tambin intentar vincular, en alguna medida, las
relaciones entre ciencia y poltica.

mestizaje, prdida de pureza racial y decadencia cultural.

Incluso la descendencia producto de matrimonios entre
pascuenses y tahitianos (ambos polinesios), producto de
la incursin europea, es considerada mestiza.
El mismo problema es planteado en Patagonia, porque
obviamente la constitucin de los Estados nacionales
argentino y chileno son considerados sustancialmente
diferentes a las poblaciones autctonas, debido a la
impermeabilidad cultural entre el indgena patagnico y
el poblador europeo (Brmida 1950:234). Pero tambin
existir otro intruso, un elemento racial forneo de
origen andino: el Araucano (Brmida 1953-54:19),
trmino acuado por los espaoles para denominar a
los mapuches; y de la misma forma que los tahitianos
que llegaron con los europeos no sern considerados
pobladores autctonos de Pascua, tampoco sern
pobladores autctonos los araucanos que habitan la
Patagonia del actual territorio argentino, debido a que
llegaron en tiempo simultneo al poblamiento europeo.
El concepto de impermeabilidad cultural, tambin se
aprecia en su estudio sobre los pascuenses pues dir,
respecto a los informantes, que

Contacto, aculturacin e impermeabilidad

Hay algo que permea toda la obra en torno a los
pascuenses: el supuesto de que existira un corte radical
entre la historia de la isla desde que fuera descubierta
por los navegantes europeos y la historia anterior a ese
contacto. El descubrimiento, desembarco, conquista,
rapto de nativos y comercio con los primeros sera
diferente del descubrimiento, conquista, guerras y
comercio que realizaron los argonautas del Pacfico. As,
las invasiones ocenicas no tendran la misma penetracin
que la europea. No sera tan destructora, no quebrara tan
radicalmente con la pureza originaria de las poblaciones
prehistricas. Si por un lado Brmida considera a Europa
y parte de Asia como el centro de todo, como el foco de
irradiacin de todas las culturas y por ende de todas las
razas, tambin hay algo en lo europeo que mancha.
El contacto con occidente hace perder la pureza del
brbaro, para utilizar una terminologa que unos aos
despus crear. La historia de la humanidad est as
partida en dos grandes perodos, en un antes y un despus
de la expansin y colonizacin europea.

estos pascuenses tan profundamente aculturados

a la civilizacin europea en la religin, la vivienda y
la vestimenta, nos narraron las sangrientas luchas
de sus antepasados con la espontaneidad que
surge de una nocin hondamente arraigada en
el espritu, tan presentes y vivas como si fuesen
hechos ocurridos pocos aos atrs (Brmida
1951:18);
y al referirse a uno de sus informantes dir que
el objeto de su vida es efectuar un viaje a Tahit con
un bote por l construido. Cuando le preguntamos
la finalidad de este viaje no supo definirla bien;
hablaba vagamente de una inquietud, de una
necesidad de ver cosas nuevas: extrao residuo de
aquella antigua sed de espacio, que determin las
estupendas hazaas de los argonautas polinesios
(Brmida 1951:20).

Es entonces que se preguntar cmo, una vez realizada

las incursiones europeas y continentales a la isla, podemos
hacer para encontrar un pascuense puro. Para Brmida
puro involucra un valor necesariamente relativo y
negativo () y considerar puros a todos aquellos
individuos en los cuales no puede demostrarse la presencia
de sangre fornea, es decir, aquellos cuyos antepasados,
hasta donde la memoria alcance, pertenecieron a ese
grupo humano que lleg en las diferentes migraciones
ocenicas anteriores a los europeos (Brmida 1951:181).
Es as que mientras las mezclas que se producen entre
no europeos y en el pasado son puras, cuando la mezcla
se origina por la expansin europea se denominaran

Brmida encuentra aqu la persistencia de un stratum:

la permanencia, pese al proceso de aculturacin y
modernizacin, de ideas, prcticas y valores del pasado
(Imbelloni, en Briones y Guber 2008), y es claro que este
stratum refuerza la idea de impermeabilidad cultural.
Si el mundo del indgena y el mundo del europeo son
impermeables, por ms que el indgena se aculture
adquiriendo el cristianismo, las vestimentas, viviendas
europeas, etc., habr un stratum que lo hace mantenerse
brbaro, que en este caso, sigue rememorando las
hazaas de los antiguos navegantes polinesios.
Ahora bien, la bsqueda de esta pureza es descripta como

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una penuria que comienza con su propio viaje hasta esa

isla. Relata como en 1950 consiguen viajar con el apoyo
del gobierno de Chile y la ayuda financiera de la FFyL UBA. Antes de llegar, ya tena una lista provisoria de puros
basado en censos anteriores a su llegada, como la lista
armada por Drapkin. Una vez en la isla, el Dr. Sebastin
Englert, de la orden Capuchina y el nico misionero
que resida en la isla, le ayud a sealar y elegir los
representantes puros de la poblacin nativa de Pascua
pues deca conocer la genealoga de todas las familias de
la isla (Brmida 1951:179). La moral sexual pascuense
facilit en parte el descubrimiento de ejemplares puros.
Segn Brmida, los hijos no tenan problema en decir
que el marido de su madre no era su padre biolgico,
pues no representaba descalificacin social alguna, razn
por la cual consideraba que los lazos matrimoniales eran
dbiles. Al no existir una barrera moral que les impida a
los nativos declarar sus actos sexuales, pudo descubrir a
los pascuenses puros (Brmida 1951:183) y descartar los
mestizos. Pero hubo otro factor que tambin lo ayud:
el profundo recuerdo que los pascuenses posean de
el origen forastero de algn antecesor, a veces tan
remoto como para no recordar ni el nombre ni el grado
de parentesco (Brmida 1951:183). Asumo que este
dato le servir a Brmida para fundamentar, como
veremos ms adelante, la validez histrica de los relatos
que recopil sobre las guerras en Pascua, pero adems
existe un supuesto de que la mezcla (cultural y racial)
queda marcada en la memoria. Finalmente, consider
que consigui una seleccin de puros aceptable a partir
de la lista de Drapkin, que contena el censo de puros, la
revisin de la misma por parte de Englert, los informes del
enfermero que realiz gran parte de la revisacin sanitaria,
y los informes de los propios nativos (Brmida 1951:183).

Respecto al acrmetro, en 1949 Brmida escribi un

artculo sealando las ventajas de este instrumento
inventado por Imbelloni para medir la altura ceflica;
algo que segn el autor no era atendido por una buena
parte de los antroplogos de la poca, que slo medan
longitud y ancho en sus estudios craneolgicos (Brmida
1951:126). En el mismo artculo se afirma que en las
poblaciones europeas la altura ceflica no era importante
para distinguir las razas, pero s lo era en Amrica; e
Imbelloni, si bien no fue el primero, s fue el que desarroll
y demostr la importancia de aplicar esta medida en
Amrica (Brmida 1951:127). El acrmetro tampoco
fue el primer instrumento diseado para medir la altura
ceflica, pero Brmida seala que es ms exacto que los
otros y ms fcil y rpido de utilizar.
Volviendo al problema del poblamiento de Pascua, en
otro artculo Brmida desarrollar el problema de una
temtica nativa que parece recurrente: la guerra entre
los Hanau-eepe y los Hanau-momoko, en principio
orejas largas y orejas chicas respectivamente. Recopila de
primera mano una buena cantidad de versiones sobre esta
extraa tradicin aborigen que narra la antigua lucha
de dos grupos tnicos que compartieron un tiempo el
dominio de la isla (Brmida 1951:5), y tambin transcribe
en su trabajo los diferentes relatos tomados por viajeros
y residentes; entre ellos el de Vives Solar, gobernador
por cuatro aos en la isla que afirma, en un artculo
aparecido en la Revista Chilena de Historia y Geografa
de 1920, que antiguamente existan dos razas que se
distinguan principalmente entre s por la extensin de
sus orejas. Los orejas largas conocan el arte de las
construcciones megalticas y probablemente en estas
construcciones obligaban a trabajar a los orejas chicas, y
as se concibe la tirria con que stos miraban esas clases
de monumentos tan costosos como intiles (en Brmida
1951:11). Finalmente, y en una rebelin, asesinaron a
todos los orejas largas y se los comieron en una gran
fiesta canbal. Slo qued uno que finalmente se integr
casndose con una mujer oreja chica. Este habra sido el
fin de los orejas largas y el fin de la poca de construccin
de grandes monumentos lticos en la isla, y por ende
tambin, el comienzo de su decadencia. Segn Brmida,
y en relacin a los relatos existentes, es evidente que
existi alguna diferencia entre los grupos rivales relativa
a la industria megaltica, pues de otra manera no se
explicara que tantas versiones se refieran a ella. Considera
que probablemente el arte megaltico fue llevado por los
Hanau-momoko, al igual que la deformacin de las orejas
(Brmida 1951:28). El canibalismo, por el contrario, debi
haber sido llevado por los Hanau-eepe, en una migracin
posterior (Brmida 1951:29).

Otro problema que debi superar refiere a la naturaleza

inquieta de los pascuenses, quienes no siempre se
someten de buena gana a las largas operaciones de
medicin y no esperan su turno sino se les puede atender
en seguida (Brmida 1951:183). Esta queja, en dnde
pareciera que los nativos deberan estar preocupados
por ser medidos y por ende tener la paciencia de esperar
su turno, es algo ms que comprensible si tomamos en
cuenta las extremadamente minuciosas mediciones que
ataen a todo el cuerpo. Pese a todo, consigui medir a
38 individuos masculinos y femeninos, todos pascuenses
puros, adultos, sanos y de desarrollo normal (Brmida
1951:185). Esto es importante, pues cualquier alteracin
patolgica del grupo producira una desviacin de la
muestra, algo que quedar ms claro cuando analice
las razas patagnicas. Las observaciones, anlisis y
mediciones comprenden hasta los detalles corporales
ms nfimos, y una de las mediciones (la altura de la
cabeza) fue realizada con un acrmetro. Concluye su
estudio somatolgico alegando que existe una prioridad
de los caracteres somticos polinesios (europoides) a los
melanesios (negroides).

La guerra y las invasiones son una preocupacin central

para Brmida, porque pareciera que considera que la
humanidad y las razas se regulan a partir de las guerras
y el conflicto interracial. Probablemente uno de los que
influy en esta idea haya sido su maestro Imbelloni,

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ya que en artculos muy tempranos, y discutiendo con

los intelectuales pacifistas la situacin de Europa, y
en especial de Italia, en los comienzos de la Primera
Guerra Mundial, considerar que el estado de guerra
es complementario al estado de paz (Imbelloni 1916:
383) y que la primera es un hecho inherente a la vida, a
los organismos, a los seres humanos a las naciones y a
los Estados. De esta manera:

sumado a que algunos datos se podran corroborar por

testimonios de viajeros europeos. As, las narraciones
que hacen los pascuenses son en ltima instancia de
iguales caractersticas y finalidades que los documentos
occidentales y, si bien no sera Historia sino tradiciones
histricas tendran, en realidad, la validez de una fuente
documental susceptible de ser analizada por la ciencia
de la Historia.

(en) cada pueblo debe a priori considerarse

legtimo siempre el nacionalismo, y hasta su
eventual imperialismo. Un pueblo, nos ensea
la historia, que haya conseguido su madurez
nacional, o sea un grado bastante firme de su
proceso individuativo, puede acaso poseer todava
una tal reserva de fuerza afirmativa que deber
necesariamente proyectarla sobre el mundo
exterior. Aquel pueblo tiende, entonces, hacia el
imperio; pero, naturalmente, es otro tanto legtima
la defensa de los dems contra el imperialismo
(Imbelloni 1916: 386).

Ahora bien, hasta aqu tenemos un estudio sobre

narrativas de tipo mitolgico, legendario o que hasta
podramos actualizar alegando que corresponden al
campo de la historia oral o la memoria, trayendo a
Brmida a nuestros propios parmetros de anlisis. Sin
embargo, lo que me parece interesante es que si bien
utiliza a un especialista en leyendas como Arnold Van
Gennep1 (1873-1957) y trabaja a partir de crnicas
y relatos recopilados por l mismo y por colegas de
diferente ndole, su conclusin final ser que descubri
que la diferencia real entre los dos grupos no es cultural
sino morfolgica, o sea racial. Afirmar entonces que la
distincin entre orejas largas y chicas no tiene que ver
con una prctica cultural (la deformacin de las orejas)
sino con que somatolgicamente un grupo tena las
orejas ms alargadas que el otro. Adems alegar que
la casi totalidad de los autores traducen Hanau-eepe
como oreja grande y el de Hanau-momoko como oreja
corta, y que consideran que esta diferencia de tamao
de las orejas fuese producida por una distensin artificial
del lbulo practicada originalmente por los Hanau eepe
y no por el grupo rival. Dir que Hanau significa gente,
pero que el trmino eepe no significa oreja, ni nada
que envuelva el sentido de oreja larga; es simplemente
un adjetivo que se traduce como ancho, corpulento,
macizo. Seala que segn Englert, quien haba escrito
un diccionario pascuense, eepe ha sufrido una falsa
interpretacin debido a su semejanza fontica con epe,
oreja; en consecuencia la traduccin de Hanau-eepe
como orejas largas es completamente falsa, siendo la
correcta gente corpulenta, la que se completa a veces
con el agregado de tahata hanau-eepe, que traduce
como hombres de raza corpulenta. A su vez, momoko
no es sino la duplicacin de moko, lagartija, y significa
puntiagudo, delgado. Segn Brmida, el descubrimiento
de la diferencia racial, expresada por los nombres de los
grupos rivales, es de gran importancia para el problema de
la doble migracin de Pascua, pues excluye la posibilidad
de que se tratara de simples agregados de tribus o clanes,
como sera dado pensar si lo nico que los diferenciara
fuera una costumbre deformatoria y fuera sta la sola
diferencia transmitida por la tradicin (Brmida 1951:27).
Afirmar que los relatos confirman que las deformaciones
continuaron practicndose an despus de la destruccin
de los Hanau-eepe, que como vimos fueron asesinados

Para Imbelloni, as como para muchos pensadores del

Siglo XIX y buena parte del XX, las razas, los Estados
o las naciones, una vez estabilizadas y desarrolladas,
indefectiblemente entraban en conflicto y lucha.
Tal vez por esta razn Brmida desconfiaba de los relatos
que, como los de Vives Solar, afirmaban que el conflicto
entre los orejas largas y chicas fue debido a que estos
ltimos no soportaban la explotacin de los primeros, lo
que sera una posicin que asuma un conflicto de tipo
econmico, y de clase. Por el contrario, considera que
el ms elemental sentido histrico nos dice que
la causa verdadera de la guerra debe haber sido
la referida por Knoche (otro de los que toma un
relato): aquel afn de dominio que ha venido
actuando durante toda la historia de la humanidad
entre pueblos colindantes. Los dems motivos
consignados en la tradicin deben considerarse
como ocasionales o, quizs, como simples
pretextos (Brmida 1951:35).
Existira entonces un sentimiento innato en la humanidad
de ocupar, invadir y hasta exterminar a los pueblos
vecinos; y tal vez, en su perspectiva, este sea el verdadero
motivo de las migraciones.
Brmida llega a la conclusin de que no recopil mitos
sino tradiciones histricas, pues las narrativas que
obtuvo no contenan elementos de orden fantstico.
Estas tradiciones histricas relataran ms o menos
objetivamente hechos que se han conservado en la
memoria popular tales como ocurrieron. Entonces
esos relatos seran una crnica no escrita, pues la
objetividad de sus elementos sera patente y en ninguna
de las versiones habra hechos o personajes mticos,

Van Gennep es muy respetado por Brmida y debemos recodar que,

si bien el primero pertenece a la tradicin francesa, fue un crtico del
contenido del Anne sociologique y sus mtodos (Zumwalt en Needham, 2006:6).

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y comidos por los Hanau-momoko durante la guerra.

Pero la afirmacin objetiva de que existieron dos razas
radica en que en su anlisis somatolgico encontr que
el lbulo pequeo y a menudo pegado es caracterstica
casi general entre los pascuenses puros de ambos sexos
(Brmida 1951:25). Todos los habitantes puros actuales
tienen orejas cortas. Simultneamente se consideran
descendientes de los Hanau-momoko, ya que ninguno
o pocos quedaron del otro grupo. As el anlisis
somatolgico y racial nos da indicadores irrefutables sobre
ciertos procesos histricos y sociales que ocurrieron en
la isla. Por ende, el aspecto cultural est subordinado al
aspecto racial. Su anlisis no es sociolgico o cultural,
sino raciolgico, porque an la lingstica le servir para
apoyar su tesis de que encontr dos razas, dos trminos
nativos que refieren a sus rasgos morfolgicos y que
los pascuenses utilizaban para autoadcribirse. Segn
Brmida, los Hanau-eepe llevaron a la isla la prctica del
canibalismo y la deformacin de las orejas, que no influy
en la denominacin de estos. Posteriormente los Hanaumomoko fueron aculturados en estas prcticas. La guerra
tnica fue en verdad, y en su interpretacin, una guerra de
control del territorio, pero no por intereses econmicos,
polticos o culturales. La guerra entre ambos grupos se
debi por una necesidad casi innata de que una raza
debe avanzar sobre otra, y eliminarla o asimilarla. Vemos
tambin que si bien la aculturacin es posible, finalmente
cada raza tiene una cultura, un saber y determinadas
costumbres, y esto es lo central en su anlisis. Son as las
razas las que portan cultura, que se destruyen, mezclan
o imponen sus condiciones de existencia a otras razas, a
partir de las migraciones, las invasiones y la guerra. Este
presupuesto hace que se genere la necesidad de analizar
las relaciones entre raza y cultura (y en rigor tambin
lengua), tarea a lo cual el autor est abocado.

elementos megalticos que existen en aquella isla

y a los segundos la introduccin del canibalismo;
la nica diferencia es que mientras en Nueva
Zelandia los invasores Maor exterminaron a los
antiguos habitantes, en Pascua ocurri lo contrario
y la cultura ms antigua continu desarrollndose
hasta su contacto con los europeos (Brmida
1951:62).
Queda claro en su perspectiva el foco original de
irradiacin es Asia, que a Pascua llegaron al menos dos
oleadas migratorias y que estas oleadas correspondan a
dos razas diferentes en lo somtico y cultural. Hay tambin
una teora implcita de la degeneracin y la decadencia,
ya que la ltima oleada est empobrecida culturalmente
debido a la mezcla de elementos melanesios. Establece
entonces una clara jerarqua entre los Hanau-momoko,
conocedora del arte megaltico, las deformaciones de las
orejas y ms cercana a la irradiacin original asitica y los
Hanau-eepe, culturalmente empobrecidos y aculturados
por elementos melanesios como el canibalismo.
Los crneos, indicadores de las razas
Dirigido y abalado por Imbelloni, en 1953 Brmida
defender su tesis doctoral en la FFyL-UBA titulada Los
antiguos patagones; y ser publicada en forma integral
en el volumen VI de la revista Runa de 1953-54. Tambin
un resumen ser presentado bajo el ttulo Recientes
estudios sobre los antiguos habitantes de la Patagonia,
en el Congreso Internacional de Americanistas de
1954 realizado en So Paulo, cuyo presidente en esa
oportunidad fuera Paul Rivet, quien defenda las dos
posiciones respecto al poblamiento de Amrica, la del
estrecho de Bering por el norte y la de Oceana por
Amrica del Sur (Rivet [1957]1974). En 1949 Brmida
ya haba publicado Sepultura colectiva bajo roca en la
Patagonia Austral, artculo resultado de la Expedicin
antropolgica a Santa Cruz de la Comisin del Museo
Etnogrfico dirigida por Imbelloni. Si bien la expedicin
est dedicada al estudio del indio viviente (Brmida
1949:148), el artculo en cuestin analiza el hallazgo de
una sepultura colectiva. Pero cmo todos los crneos
estn destruidos, considerar que los huesos encontrados
son de escasa importancia para un diagnstico racial
(Brmida 1949:154). La sistematizacin de la informacin
disponible para Patagonia realizada por Brmida es
considerada una obra clave de la escuela morfolgica
argentina (Carnese et al. 1991-1992:40).

Concluye entonces que

los Hanau-momoko formaron parte de
aquella antigua corriente proto-polinesia que,
intensamente aculturada a las civilizaciones de Asia
e Insulindia, llev consigo la industria megaltica
y, quizs, la cultura de los ariki; sus rastros
sealados por las construcciones megalticas
pueden seguirse a travs de un inmenso arco que
va desde Insulindia, a travs de Tinian, Ponape,
Kusaie, Tonga tapu, Samoa, Rarotonga, Tahit,
las Marquesas, las Islas Australes y Pitcairn hasta
la Isla de Pascua. La segunda oleada migratoria,
los Hanau-eepe, fue debida a una dispora ms
moderna siempre derivada de la anterior, que, ya
empobrecida culturalmente y contaminada por
elementos no-polinesios tales como el canibalismo,
pobl entre otros lugares Nueva Zelandia. No
deja de ser sugestivo el hecho que, como Pascua,
tambin Nueva Zelandia conserva el recuerdo
de dos poblamientos sucesivos, los Moriori y los
Maor, debindose posiblemente a los primeros los

En el caso de los patagones, Brmida volver a realizar

el modus operandi marcado por la EHC, pero en este
caso su posicin raciolgica ser mas acentuada que en
el estudio de los pascuenses, pues sealar que
el objetivo ltimo de una moderna craneologa
debe ser la reconstruccin de la historia racial de un
rea humana, lo que se resuelve, en la prctica, en

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la identificacin de los distintos grupos raciales que

la han poblado su hbitat, su cronologa relativa
y su biodinmica recproca. Esta es la finalidad que
nos proponemos en el presente trabajo (Brmida
1953-1954:18)

Respecto al concepto de tipo, al analizar la idea de raza

imperante en muchos de los cientficos europeos del Siglo
XIX, Michael Banton opina que es til abordarla desde
esta categora que desarroll primeramente Georges
Cuvier (1769-1832). El tipo no estaba ligado a cualquier
nivel clasificatorio de la zoologa y esto permita referirse
ms fcilmente a los tipos fsicos caractersticos de
determinadas naciones. Se poda entonces decir que un
crneo se aproximaba al tipo negro sin necesariamente
tener que establecer exactamente en qu consista
ese tipo (Banton 1977:40). La nocin de tipo tambin
implicaba que haba o hay una forma fsica pura por
detrs de la aparente diversidad. En el caso de Imbelloni,
como vimos uno de los maestros de Brmida, Arenas y
Baffi tambin consideran que su nocin de tipo resulta
de una idealizacin del conjunto que representa, y no es
necesario que tenga una existencia real, no resulta de un
promedio estadstico, y no es ni siquiera una moda, sino
que apunta a revelar la esencia de su clase y rene todos
los atributos de ella sin que existan obligatoriamente en
conjunto en un individuo (Arenas y Baffi 1991-1992:171).

Identificar los distintos grupos raciales para luego realizar

una cronologa de la incursin de las diferentes razas al
territorio, as como ponerlas en relacin unas con otras
y no verlas en forma aislada sern los objetivos centrales
de su estudio. Para ello comienza aclarando la relacin
que existe entre craneologa y raciologa, dejando claro
que la primera est subordinada a la segunda:
La craneologa no es ms que un instrumento,
entre los ms tiles en verdad, de la raciologa; su
misin es la de reconstruir los panoramas raciales
antiguos de reas humanas cada vez ms amplias
y su historia, intentado llevarlas a una profundidad
siempre mayor. Esa doble dimensin, espacial y
temporal, que brota de la naturaleza imperecedera
del material que estudia, es justamente la que
da a la craneologa su razn de ser y la hace
insustituible dentro de las ciencias del hombre.
Tal visin histrica de la craneologa de Patagonia
es la que ha informado nuestro trabajo (Brmida
1953-1954:26).

Ahora bien, cmo sabemos que estamos trabajando con

muestras craneales autnticas? Como en Pascua, Brmida
primero analizar los trabajos previos de craneologa
patagnica. Dir que Sergi, con quien estudi en Roma,
se dedic desde 1928 a 1930 intensamente al estudio
de los crneos patagnicos (Brmida 1953-1954:15).
Es interesante sealar que todo el trabajo discute con
autores anteriores a 1930. No queda claro si la razn
es que la Segunda Guerra Mundial no permiti que los
estudiosos europeos se ocuparan de estos problemas
o que este problema ya fuera obsoleto para la ciencia
europea. Lo que s es evidente es que decide discutir con
autores anteriores a esta fecha, y que posean una visin
raciolgica del problema. Seala que es notable cmo en
los ltimos decenios la produccin craneolgica acerca
de Patagonia ha ido disminuyendo, a pesar de que el
material es hoy ms abundante. Brmida atribuye esta
prdida de vitalidad de un problema en otros tiempos
tan actual e interesante, no puede dejar de atribuirse
en gran parte a lo escaso y confuso de los resultados
(Brmida 1953-1954:26). En su opinin, la craneologa
patagnica no se ha desarrollado de forma fructfera. Una
de las razones es que los estudiosos no han contado ni
con la calidad ni con la cantidad suficiente de material,
ya que hasta antes de la ocupacin militar argentina, en
1880, era difcil recorrer la regin para los occidentales.

Tenemos en esta posicin algo semejante a la relacin que

uno de los grandes sistematizadores de la EHC como Fritz
Graebner sealara entre el artefacto ltico y la narrativa.
As como el producto objetivo e inmutable del pasado es
el objeto ltico y no los productos de las sociedades no
occidentales de la actualidad, el crneo rescatado de un
yacimiento tendr las mismas caractersticas: es el registro
objetivo e indiscutible del pasado. Esto permite reconstruir
la movilidad de las razas humanas de la antigedad.
Buscando individualizar formas craneanas que tengan
valor racial, har hincapi en la relacin crneo-cara,
y ante todo cual de estos crneos y caras son los que
portaron los primeros habitantes, los originales. Alegar
que si en los crneos de Patagonia existe una forma facial
comn a varias formas neurocraneanas es evidente que
no son sino unidades sistemticas menores agrupadas
alrededor de otra ms comprensiva, que se caracteriza
justamente por esa forma facial comn. Lo esencial del
problema es entonces investigar cul es esta unidad
ms comprensiva, es decir, cul es la forma craneana
que estuvo asociada en origen a la cara en cuestin.
Esto es lo que considera que es el mtodo craneolgico
(Brmida 1953-1954:23). Entonces, sobre la base de las
asociaciones crneo-cara intentar descubrir si se tratan
de tipos primarios o secundarios, es decir, si son razas o
simples variedades de una misma raza (:27). Aqu raza
va asociado a tipo, o sea a la existencia de una forma
absoluta por detrs de cualquier diversidad aparente que
pueda mostrar cada crneo o crneo-cara en particular.

En su caso particular, alegar que tiene una buena

muestra: 350 piezas inditas procedentes de Patagonia,
11 Onas, y una serie de araucanos de Neuqun y varios
fueguinos, estos dos ltimos con fines comparativos.
Afirma que es la serie ms numerosa de los estudiados, la
ms completa en cuanto a extensin geogrfica y el mejor
documentado en cuanto a su procedencia y condiciones
de hallazgo (Brmida 1953-1954:27), ya que en su opinin
los trabajos anteriores mostraron en general un descuido

70

Raza, raciologa y racismo... | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

en la separacin de los diferentes yacimientos de una

misma regin (Brmida 1953-1954:28). Tambin alegar
que los antroplogos europeos no estn habituados a
detectar la deformacin intencional craneana, tpica de
muchos pueblos americanos. Esta falta de cuidado har
que muchos de sus resultados hayan sido incorrectos,
pues sus muestras estaran viciadas. Remarcar que
Imbelloni ya haba descubierto este aspecto en 1923,
demostrando que la morfologa del frontal no es natural
sino debida a una deformacin ceflica intencional,
contradiciendo con ello la afirmacin expuesta en lo
que Brmida considera uno de los estudios ms citados
y conocidos, Les anciens patagons, de Ren Verneau,
editado en 1903 y que afirmaba que en (el entonces
Territorio Nacional de) Santa Cruz no hay deformados
(Brmida 1953-1954:15).

Vemos en este prrafo varios de sus presupuestos de

investigacin. Las deformaciones son intencionales, pero
esta intencionalidad no representa simplemente una
cultura o una sociedad, sino un tipo racial. Por ende la
cultura, en este caso las tcnicas de deformacin de la
cabeza, est asociada a la raza. Tambin vemos que hubo
en Patagonia un punto cero, originario y puro, en dnde
la deformacin intencional no era conocida. Esta sera la
cultura-raza originaria. Cmo podemos saber que este
grupo existi alguna vez? Primero porque dice encontrar
una leve disminucin de los crneos deformados de
norte a sur. As induce que las deformaciones vinieron
del norte y los no deformados quedaron arrinconados
en el sur (Brmida 1953-1954:50). Pero tambin porque
bajo el punto de vista culturolgico, una deformacin
ceflica en un pueblo de cazadores, como los Patagones,
es un absurdo (Brmida 1953-1954:49). Lo interesante
es que reconoce la invencin de una prctica como la
deformatoria fuera de Eurasia, y le atribuye a las culturas
andinas de Amrica el mrito de haber realizado esta
creacin, susceptible de ser difundida. Esto es lo que
diferencia la EHC de otras ramas difusionistas, que
eran ms radicales en el reconocimiento de focos de
invencin e irradiacin. Pero por otro lado, en el prrafo
se asume que hay altas, y por ende bajas culturas, que
ciertas prcticas slo pueden ser inventadas por las
primeras y que las segundas a lo sumo pueden copiarlas
o imitarlas a partir de un centro de creacin. Ms all
del establecimiento de una nueva jerarqua cultural (y
por ende racial), es evidente que existe en Brmida una
serie de elementos apriorsticos que influyen de manera
decisiva en sus conclusiones.

Aclarar que en su caso, el 65,3% de los crneos de su

muestra estn deformados intencionalmente con distintas
intensidades y modalidades (Brmida 1953-1954:42), por
ende, y en principio, son inutilizables. Ahora bien, una vez
ms ir de la cultura a la raza priorizando esta ltima en su
anlisis, pues alegar que la deformacin puede utilizarse
como gua para separar cronolgicamente los yacimientos
y determinar distintos momentos de la historia tnica:
es evidente que las diferentes plsticas craneanas
que hemos descripto, an perteneciendo todas
al modelo Tabular Erecto, son el resultado de la
aplicacin de otros tantos mtodos e instrumentos,
siempre, se entiende, dentro de los aparatos del
tipo `cuna`; estas diferencias instrumentales revelan
distintas influencias culturales procedentes de la
regin andina, que debe considerarse foco principal
de las deformaciones craneanas en Sudamrica.
Como hiptesis de trabajo podemos suponer que
dichas influencias han obrado en grupos humanos
que en su origen no eran deformadores, y en
momentos cronolgicos sucesivos; siendo as, si
colocamos en un mapa todos nuestros yacimientos
y eliminamos luego todos los que contengan
crneos deformados, tendremos con los restantes
un panorama aproximado de la craneologa de
Patagonia antes que comenzasen a actuar en ellas
las influencias culturales, y eventualmente raciales,
de los pueblos deformadores de los Andes () Si
admitimos que los distintos tipos de deformacin
planofrontal, planolmbdico y pseudocircular
representan distintas influencias culturales andinas,
posteriores al momento predeformatorio de
Patagonia, puede postularse razonablemente que
tambin corresponden a momentos sucesivos de
la historia tnica de esta regin. En consecuencia,
el estudio en conjunto de los yacimientos que
presentan uno de los tipos de deformacin nos
permitir hacernos una idea del estado racial de
Patagonia en un determinado momento de su
historia (Brmida 1953-1954:48)

Estas especulaciones y apriorismos eran defendidas como

algo positivo en la EHC, y por ejemplo otro miembro
tambin recientemente llegado al pas como Oswald
Menghn alegaba que
las lagunas de nuestro saber al respecto son
enormes, y no hay posibilidad de franquearlas
sino mediante hiptesis ms o menos fundadas;
es inevitable que en ellas las opiniones subjetivas
desempeen un papel importante. Eso no puede
censurarse, pues cuando el material emprico
y la observacin directa terminan, ocupan su
puesto la combinacin y la deduccin, y cada
idea metdicamente desarrollada tiene el mismo
derecho cientfico que las dems (Brmida 19531954:201).
Esta escuela, y Brmida en particular, estaba muy
preocupado en objetivar el dato. En mostrar la calidad
y cantidad de sus muestras, en explicitar todos sus
presupuestos y el camino recorrido de la investigacin
para finalmente desarrollar y defender sus conclusiones.
Esto lo convierte en un verdadero cientfico, y por ello
no podemos rotular su racismo como mera ideologa que
slo tiene pretensiones polticas. Hay una pretensin de

71

R. Silla | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

verdad en sus postulados, y creo que la importancia de

estudiar estos antroplogos radica justamente en que
eran cientficos, no idelogos o ensayistas polticos.
Pero por ahora quisiera slo centrarme en el hecho de
que en base a descubrimientos objetivos y objetivados,
ms algunas especulaciones y postulados apriorsticos,
deducir que cada forma es una oleada en un rea cuyo
origen no tena la prctica de la deformacin. Lo curioso
es que esto no permite descubrir la difusin cultural de
una prctica particular de deformacin, sino la difusin
de las diferentes razas que, portando cada una de ellas
diferentes prcticas deformatorias, habran incursionado
en la Patagonia. Cada tcnica de deformacin craneana
no revela tanto una cultura o sociedad diferente, sino
una raza diferente que porta determinados rasgos
culturales y morales. As, las deformaciones craneanas, en
principio una prctica cultural como el canibalismo o las
deformaciones de la orejas de los pascuenses, terminan
siendo indicadores de diferencias raciales, y de diferentes
invasiones realizadas desde las reas mas desarrolladas,
las altas culturas andinas, hacia los confines australes.
Los grupos relictarios quedaran arrinconados en Tierra
del Fuego. Por ende tambin seran los ms antiguos;
y de una importancia fundamental, pues de acuerdo a
la concepcin de la EHC seran portadores de algunos
rasgos de la cultura original o primera, y en opinin de
por ejemplo Menghn, en ningn continente existen
residuos de la relativa cultura primordial en mayor nmero
que en Amrica (Brmida 1953-1954:203). Desde
esta perspectiva, no hay creatividad en Patagonia, slo
asimila o resiste invasiones y prestaciones desde centros
ms desarrollados y con ms inventiva. Amrica tiene la
respuesta del origen europeo, pero no hay nada o poco
de nuevo en Amrica, slo residuos de la pureza original
euroasitica. De ah que el pensamiento de Brmida
sea profundamente eurocntrico, pero realizado desde
Amrica.

elemento anlogo de la otra. Esta visin intuitiva

se halla confirmada por el hecho de no existir
en la realidad formas de transicin; los crneos
en cuestin integran grupos morfolgicos cuyas
variaciones extremas nunca se superponen y
cuyos componentes se asemejan entre s ms de
los que se asemejan entre los dems (Brmida
1953-1954:61).
Al menos para el caso patagnico, dir que no encuentra
un continuum entre su muestra craneal sino ciertas series
que son discretas, y por ello no son diferentes variedades
de una misma raza, sino razas diferentes. Encontramos as
grupos puros, homogneos que pueden aglutinarse en
una taxonoma y colocarlos como una raza, o mejor como
un tipo racial. Entonces es imposible que estos grupos se
hayan mezclado entre s? No necesariamente. La mezcla
es posible, pero slo tiene importancia cuando generan
otro nuevo grupo armnico, formando una nueva raza:
en el mestizaje entre razas puras, los caracteres
que son tpicos de cada una de ellas no se
mezclan caprichosamente, sino que, despus de
un cierto nmero de generaciones, durante las
cuales el juego gentico de esos caracteres busca
un equilibrio estable, vuelven a cristalizar en un
conjunto armnico y constante. Se produce de
esta manera una nueva unidad taxonmica que
participa de los caracteres de las dos unidades
madres y que es genticamente estable, y se
originan as esas razas metamrficas que tan
importante papel han desempeado en la historia
racial de la humanidad (Brmida 1953-1954:82).
Brmida encontrar en estas muestras unidades
sistemticas de diferente rango (Brmida 1953-1954:
83), lo que le permitir discriminar diferentes tipos de
razas. Pero tambin encontrar afinidades tan estrictas
que tan slo pueden explicarse admitiendo una forma
originaria comn (Brmida 1953-1954: 83). Finalmente
encuentra tres razas: la Pmpida, la Lguida y la Fuguida.

Un punto que es necesario desarrollar es el hecho de

que pese a que Brmida cree en una unidad entre
raza y cultura, no significa que necesariamente sean
indisociables. En su opinin, y en concordancia con
los saberes de esa poca, una raza se puede descubrir
a partir del estudio de los diferentes crneos de una
poblacin, pues considera que se pueden encontrar
grupos homogneos de crneos con poca variabilidad:

La Patagonia predeformatoria habra estado habitada

entonces por una masa pmpida pura que ocupaba
toda su regin central y septentrional, con excepcin
del bajo curso del Ro Negro. Sufri en el extremo sud
de la Patagonia y en Tierra del Fuego un intenso proceso
de metamorfismo racial, debido a la presin gentica de
los fuguidos, que la circundaban. A lo largo de la costa
atlntica existi una cadena de ncleos fuguidos, algo
discontinua, desde el extremo Sud hasta el Ro Negro, y
dbiles influencias de los fuguidos de la costa aparecen
tambin en el interior2. En la regin de la desembocadura

Toda forma craneana tiene dentro de su propia

morfologa una variabilidad que es solamente
cuantitativa, pero que nunca llega a hacerse
cualitativa; ninguna variacin de las dimensiones
absolutas ni de posicin entre las mismas podra
trasformar la forma de nuestro crneo a en la del
crneo b; ninguno de los elementos que integran
cada una de estas formas (morfologa de la bveda
craneana, inclinacin de las paredes laterales,
etc.) tiene en s las posibilidades de variacin
que permite relacionarlo, por transiciones, con el

En otro artculo referir al descubrimiento de arpones de hueso fuera

del rea fueguina, y los considerar de gran inters pues se relaciona
de manera directa con la antigua dispersin continental y la influencias
de las primitivas culturas de cazadores y recolectores canoeros, representados, en pocas precolombinas, por los nmades acuticos de la
Fuegua (Brmida 1956:242). Por ello este descubrimiento refuerza sus

72

Raza, raciologa y racismo... | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

del ro Negro se hallaba un ncleo Lguido, punta

extrema hacia el sud de un rea racial muy amplia que
se extenda en regiones ms septentrionales (Brmida
1953-1954:90). Los pmpidos finalmente absorbieron a
los Lguidos, y aqu comienza un segundo momento, en
dnde se encuentra un tipo racial pmpido inalterado,
junto con la deformacin planofrontal. Las mismas
influencias culturales se extendieron a los ncleos
fueguinos de la costa que las recibieron sin modificar
sus caractersticas raciales originarias (Brmida 19531954:91). Por ello concluye que esta ltima deformacin
fue introducida slo en el plano de lo cultural, sin que
existiera una migracin importante de poblacin. En este
caso la cultura tiene independencia de la raza. Esto es un
aspecto importante en el pensamiento de la EHC, ya que
es una forma de determinar si existi migracin o slo
intercambio. Ya Graebener sealaba que si encontramos
una prctica cultural sin el correspondiente grupo racial
que la origin, es probable que lo que haya existido es
intercambio o comercio, pero no migracin. Ahora si la
prctica o la industria encontrada aparece junto al pueblo
que la invent, entonces ser un indicador de que hubo
un flujo migratorio, que por invasin, guerra o simple
ocupacin, lleg al territorio.

del continente (Brmida 1953-1954:96)

As determina, adems de un choque entre culturas y
razas que, como en el caso de los Hanau-momoko y
los Hanau-eepe, resultaba inevitable, la existencia de
una raza pasiva, susceptible de ser asimilada; por ende
tambin podemos suponer que la raza pmpida era
activa. Sabido es que la caracterstica principal de las
teoras racistas es establecer jerarquas raciales que se
corresponden con jerarquas culturales y sociales. En
nuestro caso, si Brmida establece unidades culturalesraciales ms activas que otras, unidades culturales
raciales que fueron motores del cambio en la prehistoria,
distinguida de otros contingentes que no actuaron debido
a su atavismo biolgico, el racismo que se desprende de
esta postura es evidente ya que establece jerarquas de
civilizacin fundadas en el concepto de raza.
Si bien Brmida seala slo tres momentos de la Historia
racial de la Patagonia, en realidad podramos analizar,
desde sus propios datos, hasta un cuarto o un quinto
momento, pues
la expansin de los Araucanos de la Patagonia y de
la Pampa no haba terminado an a fines del siglo
pasado (Siglo XIX); sus influencias habran continuado
hasta nivelar cultural y racialmente a los cazadores
del Sur, si el hachazo de la Conquista del Desierto no
hubiese cortado al mismo tiempo a los vencedores y
a los vencidos (Brmida 1953-1954:96).

Si el segundo momento se debi a una aculturacin, en

el tercer momento histrico encontrar que
la deformacin planolmbdica se halla difundida
de una manera concreta, sin solucin de
continuidad desde el Estrecho de Magallanes
hasta la cuenca del Colorado y es acompaada
por notables alteraciones de los grupos raciales
preexistentes () Su introduccin fue debida
a una verdadera oleada humana que desde los
Andes se volc sobre la Patagonia, influyendo en
sus habitantes tanto en el aspecto cultural como
en el racial (Brmida 1953-1954:91).

La cuarta invasin la har otra raza, que por su poder de

infiltracin tambin podemos considerar activa, desde
los Andes: la Araucana. Pero este proceso no pudo
desarrollarse, porque al igual que el descubrimiento
de la isla de Pascua por los europeos, que termin con
el desarrollo propio de los pueblos prehistricos, la
Conquista del Desierto iniciada por el gobierno argentino
entre 1879 y 1885 terminar tambin con la dinmica
de estas razas prehistricas. Volvemos entonces al
problema de la impermeabilidad cultural, ya que la
invasin militar argentina parece ser de una naturaleza
radicalmente diferente a las invasiones andinas anteriores.

Ante la falta de datos, Brmida una vez ms recurre a la

especulacin, pues seala que
El tipo fsico antiguo de estos cazadores, tanto en
Patagonia como en toda Sudamrica, no nos ha
sido revelado por ningn resto osteolgico, pero
la uniformidad racial de todos sus sobrevivientes
hace seguro que pertenecieron a la raza pmpida
(Brmida 1953-1954:93);

Raza, clase y nacin

En estos raciocinios en dnde la materia y el espritu se
confunden tal vez llame la atencin como al leer estos
autores que escribieron hacia la mitad del Siglo XX nos
quedamos con la sensacin de que estamos trabajando
con investigadores de un siglo antes, en dnde el debate
consista en si lo que organizaba a los seres humanos era
el conflicto de razas, el conflicto de clase o el conflicto
entre las naciones. Por ejemplo, tanto Karl Gustav Klemm
(1802-1867) como Joseph Arthur de Gobineau (18161882) estaban de acuerdo en que:

y tambin establecer una nueva jerarqua, ya que

dentro del inevitable choque entre las dos culturas
y las dos razas, los fuguidos debieron desempear
un papel pasivo; fueron asimilados por los
pmpidos o arrinconados definitivamente sobre
la costa atlntica y en el extremo ms meridional

a) todas las culturas de importancia tienen en su base

inducciones craneolgicas sobre una amplia dispersin patagnica

de ncleos fuegoides (Brmida 1956:244).

73

R. Silla | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

simbiosis de razas;
b) existen diferentes tipos humanos, que Gobineau
denomin fuertes y dbiles y Klemm activos y pasivos;
c) las razas migran, o al menos migran las activas;
d) la migracin lleva a la conquista de los fuertes sobre
lo dbiles;
e) como resultado de la conquista, las razas entran en
una simbiosis que, por miscigenacin o exterminio, acaba
con la disolucin de la raza activa conquistadora como
una unidad diferente;
f) cuando se disuelve la raza activa, desaparece la tensin
poltica y se establece una sociedad igualitaria (Banton
1977: 52).

De todas maneras, no pasaran muchos aos para que

la antropologa argentina deje esta posicin raciolgica,
que si tiene algo en comn con las teoras actuales tal
vez debamos buscarlas en la sociobiologa y no en la
antropologa fsica o biolgica, ya que estas ltimas
en la actualidad no buscan correlaciones entre rasgos
biolgicos y conducta. Es as que pasarn slo unos
pocos aos, y antes de la dcada del `70, para que un
antroplogo en Argentina alegue que
este enfoque ingenuo del problema del
pensamiento humano, asimilado sin ms a
una funcin fisiolgica cualquiera, tuvo una
consecuencia de importancia en la praxis de la
investigacin; a l se debe el hipertrfico desarrollo
de la craneologa en la antropologa del siglo
pasado (Siglo XIX); la masa de las investigaciones
que concentr el estudio del crneo bien justifica la
opinin vulgar que confunda la antropologa con
craneologa. Y cuando vemos hoy los centenares
de complicados aparatos craneomtricos que
yacen olvidados en los armarios de los laboratorios,
no podemos menos que mirar con indulgencia
a aquellos irrespetuosos caricaturistas que
representaban burlescamente al antroplogo
rodeado de calaveras, y justificar la frase de un
mordaz polemista italiano: `los antroplogos hacen
como el coleccionista de armas que estudia una
espada a travs de la vaina.

Brmida no cita a estos autores, pero de lo que analizamos

creo se desprenden muchas similitudes, por lo que hace
pensar que debi existir algn tipo de influencia directa
o indirecta de este tipo de pensamiento. Planteos que
formulan la pregunta de si lo central en el ser humano,
como ser que habita en asociacin con otras personas
y otros grupos, era su constitucin biolgica (para lo
cual la sociologa era casi un sinnimo de la zoologa)
o existan otras caractersticas de los seres humanos de
cierta relativa independencia con su carcter fsico y
composicin gentica (con lo cual lo zoolgico que hay
en el ser humano se diferenciara de su aspecto social
o cultural). Tal vez parte de esta sensacin se deba a
que el conocimiento biolgico del Hombre permaneci
congelado hasta 1930. En esta dcada autores como
Huxley y Haddon se refirieron a la necesidad de eliminar
el concepto de raza aplicado a los seres humanos.
Pero en una etapa anterior al descubrimiento del ADN
les era difcil demostrar empricamente que la llave
del entendimiento de la poblaciones biolgicas, y su
relativa rpida evolucin, era gentica y no morfolgica3
(Billinger 2007:14). La posterior incorporacin de la
gentica serolgica, constituy un cambio importante
desde el punto de vista metodolgico, pero no modific
la concepcin bsica de la variabilidad biolgica de la
poca; y por ello se produjeron cambios en las tcnicas
ms que en los aspectos tericos y metodolgicos, o en
la posicin del antroplogo con el objeto de estudio. Es
entonces recin en la dcada de 1970 que se abandona
el concepto de raza y se propone el estudio de grupos
poblacionales4 (Carnese et al. 1991-1992: 49).

Por cuestiones de desarrollo de la teora social y

biolgica, pero tal vez tambin por cuestiones de poltica
internacional, as como por hechos ms personales como
la jubilacin y paso a retiro de muchos de los antroplogos
de vieja escuela como Imbelloni, era necesario pasar a
un tipo de antropologa que no tuviera, por lo menos de
forma explcita, esas correlaciones entre raza, costumbre
y moral, posicin que finalmente promulgaba el racismo
y haba sido al menos una de las causas de la Segunda
Guerra Mundial con la consiguientes polticas de
limpieza tnica y xenofobia tribal, nada menos que en
la propia Europa, el supuesto centro de la civilizacin y
el humanismo.
Si bien excede los lmites de este trabajo, lo interesante
del caso argentino es que este cambio no terminar con
la EHC, sino que har que muchos investigadores pasen
de la antigua antropologa a lo que ellos denominaban

Tambin debemos tener en cuenta que hacia la dcada de 1920,

raza se convirti en un concepto central de la antropologa de lengua
germana, y la misma disciplina se la denomin Rassenkunde (ciencia
racial), simultneo al avance de los idearios nacionalistas y racistas
de la poltica germnica. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, la
antropologa alemana no sufri demasiados cambios, continuando
con muchos de sus principios fundantes, as como muchos de los
investigadores que haban trabajado durante la era Nazi (Kaszycka
et al. 2009:51). No queremos hacer extrapolaciones directas entre la
antropologa alemana y la que desarrollaba Brmida, que por otro
lado era italiano, no alemn. Pero si creemos que indiscutiblemente
estaba influenciado por estos desarrollos tericos y polticos.

S. Billinger cita por ejemplo un estudio reciente realizado por Kicher

que defiende la tesis de que las razas son socialmente construidas
pero tambin biolgicamente reales (Billinger 2007:26). Por otro lado,
encuestas realizadas a antroplogos de diferentes pases muestran
que por ejemplo en los Estados Unidos el concepto de raza es
rechazado por ms de un 70 % de los entrevistados, pero en Polonia,
slo en 25% de los antroplogos fsicos rechazan el concepto; y en
una encuesta realizada entre miembros de la Asociacin Europea de
Antroplogos, de 125 encuestados el 50% respondi que las razas
existen, y de los que lo afirmaron, el 62% afirmaba la existencia de
diferentes razas humanas distribuidas como subespecies (Kaszycka et
al. 2009:45).

Este abandono es relativo, ya que en rigor el concepto de raza como

entidad biolgica de importancia para el entendimiento humano no
ha desaparecido completamente de la investigacin cientfica. Michael

74

Raza, raciologa y racismo... | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

etnologa, como al principio de este trabajo expliqu.

El otro aspecto interesante es que una crtica tan fuerte
a la raciologa como la que transcrib arriba, en dnde
se niega de poder acceder a los valores morales y
conductuales a partir de la anatoma y la fisiologa, y por
ende a lo intil de realizar estudios craneolgicos y de
fabricar instrumentos para tal fin, como el Arquemetro
inventado por Imbelloni, haya sido de la autora del
propio Brmida pocos aos despus de que realizara
sus estudios raciolgicos, hacia fines de la dcada del
50, en un artculo en dnde critica lo que denomina la
antropologa del materialismo, o sea, el suponer que se
puede acceder a la cultura a partir del conocimiento de
la anatoma y la fisiologa humana (Brmida,1958-59).

fenotpica) dominante que controla el Estado nacin

argentino, si bien no todos pertenecemos a la clase
social que lo controla desde el punto de vista econmico.
Si no hemos hecho de Brmida y algunos ms, chivos
expiatorios en dnde colocar todas las falencias (polticas,
ideolgicas y tericas), para finalmente quedarnos con
la conciencia tranquila de que nosotros somos mejores
intelectuales y mejores personas que ellos.
Volviendo al eje del artculo, y para cerrar, mi inters no
fue solamente denunciar a Brmida por haber realizado
estudios de tendencia racista. Claro que el racismo es
algo que debemos denunciar, pero tampoco debemos ser
tan inocentes pensando que con eliminar el trmino raza
el racismo se acab. Tampoco debemos permitir, creo,
historias de la antropologa que, descubriendo errores en
viejos autores, nos sirvan para tapar nuestros propios y
actuales problemas de anlisis. Por ello, en primer lugar
intent ver aquello que Brmida hacia en y durante
sus investigaciones; y luego cuales eran sus postulados
centrales para no caer en posiciones sociocntricas
concluyendo que Brmida era un mal antroplogo
porque no pensaba ni haca lo que nosotros hoy haramos
al realizar una investigacin. As descubrimos que si
realizamos una lectura sociolgica de la primera obra de
Brmida sta siempre nos va a parecer mal realizada por
el simple hecho de que las categoras centrales de las que
l parta no eran sociolgicas sino raciolgicas. Que esto
tena implicancias polticas es evidente. Pero no nos libra
automticamente de las implicancias polticas que podran
llegar a tener nuestras propias afirmaciones. Brmida no
es un otro radicalmente opuesto a un nosotros. Claro es
que debemos denunciar su racismo. Pero creo tambin
es importante analizar autores pasados y escuelas que
ya estn un poco obsoletas desde un punto de vista no
autocentrado. Tratando de comprender cuales eran los
valores, principios y categoras centrales que los autores
y escuelas tenan. Slo esto nos permitir establecer
comparaciones vlidas entre esas antropologas y las
que se realizan en la actualidad de una forma simtrica,
o sea, una antropologa que justamente no establezca
jerarquas apriorsticas en dnde casualmente nuestra
posicin (cientfica y poltica) siempre es mejor (y superior)
respecto a la (tambin supuestamente) posicin opuesta.

Tendrn que pasar todava varias dcadas, hasta los

aos `80, para que la antropologa argentina, como dice
Patricia Arenas,
pase de la antropologa del pasado a la
antropologa del presente configurndose un
nuevo campo del saber (y en dnde las minoras)
son objeto de la antropologa social, que con un
alto compromiso humanista e intelectual, estudia
los controles de mano de obra, los procesos
de estructuracin del proletariado rural, la
subordinacin al capital y reproduccin social, la
diferenciacin social y el conflicto y la expansin
de la frontera agrcola (Arenas 2002-2003:131)
Sin embargo, tal vez debamos reflexionar si la antropologa
argentina, al cambiar el concepto de raza por el de etnia
(alegando de una forma igualmente biologicista que
no hay fundamentos biolgicos para determinar la
existencia de las razas humanas) no impidi el paso de
estudiar las relaciones entre las razas hacia una forma
mas sociolgica del estudio de las relaciones raciales,
vista como racializacin que los diferentes grupos
humanos hacen unos de otros, y que implican formas
de jerarquizacin, dominacin y subordinacin. En la
actualidad, creo son muchos los antroplogos argentinos
que opinan que no es necesario estudiar los conceptos
y motivaciones generados por la creencia (y certeza) en
la raza que tienen los diferentes grupos humanos, pues
no existe fundamento cientfico para definir el concepto
de raza. Por ejemplo, en mi propio trabajo de campo,
con campesinos y mapuches en el interior neuquino,
estos ltimos habitualmente me decan que eran una
raza. Automticamente yo traduca el trmino raza a
etnia; y sinceramente no creo que yo haya sido el nico
antroplogo que cometi ese error en los ltimos aos.

Buenos Aires, 25 de febrero del 2012

Agradecimientos
Este trabajo se realiz en el marco del PICT-SECyT
Antropologa social e histrica del campo antropolgico
en Argentina (1940-1980). Nodo Olavarra/FACSOUNICEN. Quisiera agradecer los comentarios del equipo
en cuestin, Rosana Guber, Mirta Bonin, Andrs Laguens,
Gastn Gil, Germn Soprano, Beln Hirose, Susana Luco,
Mariela Zabala, Sergio Carrizo y Paula Macario. Tambin
a Laura Zapata por guiarme en algunos problemas
referentes al tema de la raza y el racismo. Por ltimo, a

Me pregunto entonces si subordinar los conflictos

tnicos y raciales a conflictos socioeconmicos no es una
forma de ocultar que, al fin y al cabo, la mayora de los
antroplogos argentinos pertenecemos a la clase media
urbana, somos descendientes de colonos e inmigrantes
europeos y que nuestra etnia es la etnia (cultural y

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R. Silla | Revista del Museo de Antropologa 5: 65-76

los dos evaluadores annimos de sta revista.

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