EL ASTRACN

INTRODUCCIN
El astracn (o astracanada) es un gnero teatral cmico espaol muy popular durante las
primeras dcadas del siglo XX; cultivado, entre otros dramaturgos, por Pedro Muoz
Seca y Pedro Prez Fernndez.
El astracn triunf a partir de 1915 entre todas las capas sociales, lo que ha sido
considerado como sntoma de la incultura teatral y del mal gusto del pblico de la
poca.
El astracn supuso una salida a la crisis de los sainetes, aunque como lo que importa es
nicamente hacer rer, incluso a costa de la verosimilitud argumental, frecuentemente
caa en el absurdo y careca de calidad literaria.
ETIMOLOGA
La RAE no contempla el trmino astracn con esta acepcin, sino que lo reserva para
astracanada. En cualquier caso, la palabra simple o la derivada provienen de Astrajn,
ciudad rusa del Caspio (la forma tradicional espaola del nombre de esta ciudad y
regin administrativa de Rusia es Astrakn.
Con el significado escnico, astracanada se emple antes que astracn, ya a finales
del siglo XIX, relacionndola con obras del gnero chico caracterizadas por el humor y
los disparates (era un adjetivamente empleado peyorativamente).
Para encontrar la relacin entre la palabra relativa al subgnero teatral y sus otras
acepciones, existen hiptesis diversas. Segn Ricardo De la Fuente Ballesteros En
torno al astracn),
Tal vez se utiliz la palabra astracn por la similitud entre la apariencia basta de la
prenda de este tipo y la vulgaridad y confeccin desaliada de estos productos cmicos.
Otra razn puede estar en la sensacin de algo grotesco y extrao que podra producir
una persona vestida con un abrigo de este tipo de piel, alejado de la moda del
momento; sensacin que encaja muy bien con los astracanes, donde lo grotesco y lo
anormal son definitorios. De ah que la mayora de los cronistas escribiesen la palabra
con k, para designar una obra tan extica o disparatada como un ruso, vestido al estilo
de su pas, en un escenario espaol.

ORIGEN
Se considera una derivacin del sainete, con elementos tomados del vodevil.
Otros encuentras su origen en el juguete cmico (pieza teatral de corta duracin y de
asunto frvolo, ingenioso y ligero [Diccionario Akal]), aunque ridiculiza sus recursos.
CARACTERSTICAS
-

Recurre a una trama disparatada, llena de situaciones inverosmiles.

Se vale del chiste, de juegos de palabras (retrucano), de dialectos y de la comicidad

a base de nombres propios de personas o lugares.

Abunda la chabacanera.

Tanto situacin, accin y personajes estn supeditados al chiste. Su nico propsito

es conseguir la carcajada del pblico, aunque sea a base de utilizar recursos
superficiales y de mal gusto.

La parodia ocupa gran espacio sobre todo asociada al metateatro. Todo se parodia,
tanto peras como dramas de autores de xito. Por tanto, va a parodiar tanto gneros
como temas.

Las posibilidades histrinicas de los actores tienen gran relevancia, pues parte de la
comicidad recae en la gesticulacin y en la mmica.

Igualmente cumple funcin relevante del recurso del disfraz, en especial el empleo
de la barba, que permite al personaje ocultar su identidad, con la consiguiente
situacin de equvoco, lo que provoca la hilaridad en el pblico cmplice.

Los personajes son tipo. La figura ms importante es el fresco, personaje-tipo

recurrente que se mueve en una caracterizacin desde lo ms costumbrista a lo ms
cmico, llegando a convertirse, en palabras de J. A. Ros Carratal, un pcaro o un
granuja que inventa patraas sin maldad real y que siempre son descubiertas y
ridiculizadas. Es fuente de situaciones exageradas.
El periodista y crtico teatral Francisco Aznar Navarro ofreca el siguiente perfil del
gnero en La Correspondencia:

Se toma un fresco, lo ms fresco posible. Se coloca a su alrededor una docena de

mentecatos, se les somete a la ms disparatada intriga, con el pie forzado del equvoco
a que se presta el doble uso de un nombre de persona o poblacin. Y se vuelca sobre
todo ello veinte toneladas de frases, graciosas unas, dislocadas las ms, que por lo
inopinadas hacen que el pblico se destornille de risa y aun aplauda, sin perjuicio de
preguntarse al final de la jornada: -Pero seor, qu he aplaudido yo?
REACCIN EN EL PBLICO
Dez-Caedo, crtico de esos aos, habla de cmo son acogidas estas obras en el
panorama teatral madrileo, y concretamente de la estrenada por Muoz Seca y Garca
lvarez

en

1916

titulada

El

verdugo

de

Sevilla:

La astracanada que con el ttulo puesto al comienzo de estas lneas se representa

ahora en la Comedia, llena de gente el teatro. En hora muy temprana se agotan las
localidades. Todo el vulgo elegante figura en el abono. Se levanta el teln y unos
imponen a otros silencio para no perder palabra. El primer chiste no se hace esperar,
pero antes de orlo ya todos se miran como quien est en el secreto, como para decir al
vecino de palco o butaca: Ver usted qu gracia va a tener esto! Una carcajada acoge
el retrucano - el chiste suele ser de retrucano, porque estas obras son como una
partida de billar en que se hicieran por retroceso todas las carambolas - y la carcajada
no deja or el chiste siguiente, o la segunda parte del mismo, si es por entregas, que no
faltan. La atmsfera se caldea. Unos cuantos quid pro quos, dos o tres situacionesy
un estrpito final aseguran el xito. Cuando en una escena culminante de El verdugo de
Sevilla se ponen a ladrar, entre bastidores, treinta perros -habr que ver, entre
bastidores, a los actores, actrices y tramoyistas fingiendo el alboroto perruno!- cuando
esos perros ladran, todo el teatro es un inmenso alarido y, poco despus, al bajar el
teln, ya tienen los espectadores un nuevo lazo de unin con los autores, pues casi
nunca es uno solo el autor de la obra: se han sentido colaboradores suyos. Y salen al
vestbulo, limpindose el sudor, y deseando encontrarse a un conocido para
comunicarle

su

entusiasmo:

Ha

visto

usted

cunta

Tal es, hoy por hoy, el gusto, en materia teatral, del pblico madrileo.

gansada?

OBRAS Y AUTORES DESTACABLES DEL GNERO

La venganza de Don Mendo es la astracanada ms clebre de Pedro Muoz Seca,
en la que se parodia el teatro histrico del Modernismo literario espaol y las
convenciones y temas del teatro clsico espaol del Siglo de Oro. Una obra
descabellada y divertida que cuenta con versiones cinematogrficas como la de
Fernando Fernn-Gmez.
Otras astracanadas muy conocidas de Muoz Seca son El verdugo de Sevilla, Los
extremeos se tocan, La plasmatoria, Anacleto se divorcia...
El astracn fue una forma que desafiaba la esttica realista heredada del siglo XIX, y
como tal fue bastante incomprendido y tuvo frecuentes detractores, sobre todo entre la
crtica.
A pesar de las crticas, Muoz Seca fue el autor ms aplaudido durante diez aos de la
escena espaola.
Aunque cuando Pedro Muoz Seca se alz con el reinado del gnero se olvidaron otros
nombres que lo cultivaron, recordemos que E. Garca lvarez fue precursor del
astracn. El gnero del astracn surge en Muoz Seca cuando comienza a colaborar con
Prez Fernndez en las obras Por petenera (1911) y Trampa y cartn (1912), y se
afianza con la colaboracin de Garca lvarez en El ltimo Bravo (1917). Lo
cultivaron otros autores como Carlos Arniches, Paso, Abati, Pedro Prez Fernndez