El proyecto de esta tesina es analizar y describir el proceso de constitucin del poder poltico

contemporneo fundamentado en las nociones de biopoder y biopolitica, nociones que

Foucault ha heredado a la tradicin filosfica. El objetivo de esta investigacin es entender el
como y el por que las sociedades democrticas contemporneas estn entrando en un
zona de aparente decadencia; decadencia que se experimenta en prcticas polticas sobre la
vida que tienden a ir en contra de lo que un estado democrtico representa. Esta
transformacin de las sociedades democrticas, desde la perspectiva de Agamben, nace desde
una nueva concepcin del biopoder. Entender el paso de la nocin foucoultiana de biopoder
hacia el biopoder segn lo entiende Agamben nos permitira entender la verdadera naturaleza
del poder poltico y soberano en su forma contempornea; acceder a su ncleo esencial donde
la vida, con un doble movimiento, se convierte en el fundamento y sujeto del poder poltico
nos permitira localizar el punto cero del cual parten todas aquellas polticas que pretenden
condicionar la vida, as como desarrollar estrategias adecuadas para resistir al poder. Ms all
de una historia del poder poltico o de una nueva propuesta poltica, la necesidad de entender
cmo es que el poder penetra en los cuerpos hasta hacerlos sujetos del control poltico en su
aspecto de seres (humanos) vivientes, es decir, como el poder poltico centra su actividad en la
vida misma y las consecuencias que se producen a nivel somtico tanto individual como
colectivo en la sociedad, abre la puerta a un amplio estudio filosfico.
Las investigaciones que Foucault llevo a cabo mientras daba ctedra- en el Collge de France1
sobre el paso del antiguo rgimen hacia la razn gubernamental moderna estn atravesadas
por una concepcin novedosa acerca del fundamento del poder poltico. Dicho fundamento es
un cambio que se da en el seno mismo del poder soberano. De acuerdo con la concepcin
tradicional, es decir, desde la antigua Grecia hasta el contractualismo, el poder soberano posee
inherentemente un derecho de vida y muerte sobre los sbditos, un derecho a decidir sobre y
directamente la vida del sbdito. Sin embargo, este derecho siempre es negativo, es decir,
siempre refiere a la muerte. El efecto del poder soberano sobre la vida slo se ejerce a partir
del momento en que el soberano puede matar. En definitiva, el derecho de matar posee
efectivamente en s mismo la esencia misma de ese derecho de vida y de muerte: en el
momento en que puede matar, el soberano ejerce su derecho sobre la vida.2 El poder
soberano clsico se funda en la decisin soberana de hacer morir. El soberano decide sobre
la muerte del sbdito y es a travs de esta decisin soberana que el soberano se legitima y se
diferencia de los sbditos. En la antigua roma exista una figura jurdica sobre el derecho que
tena el padre sobre los hijos, hablamos aqu de la patria potestas. Dicho derecho no se
limitaba a la sujecin y obediencia que deba observar el hijo con el padre, sino que
eventualmente el padre podra dar muerte al hijo. De igual manera, bajo el mismo derecho, el
cabeza de familia, tena un derecho de vida y muerte sobre los esclavos que eran de su
propiedad. Extrapolndose al gobernador romano, dicho derecho le permita dar muerte sin
castigo a cualquier sbdito cuya muerte beneficiara a Roma. Este derecho de vida y muerte del
soberano acta directamente sobre la muerte y de una forma pasiva sobre la vida; el derecho
sobre la vida es consecuencia de la decisin soberana de dar muerte, El derecho que se

Defender la sociedad 1975-1976; Seguridad, territorio, poblacin 1977-1978 y Nacimiento de la

biopolitica 1978-1979.
2
Foucault, Michel., Defender la sociedad., p. 218

formula como de vida y muerte es realidad un derecho de hacer morir o de dejar vivir.3 Sin
embargo algo sucede y Foucault se percata de ello- en la prctica y clculos del poder poltico
que derivan en una transmutacin de dicho derecho. Este es el primer cambio que se da en las
teoras polticas modernas y que afectan directamente el poder soberano.
El desarrollo de las sociedades modernas aunado a las nuevas prcticas econmicas del siglo
XVII y XVIII hace parecer el viejo derecho de muerte como algo obsoleto para las nuevas
prcticas gubernamentales. Dicho clculo poltico resulta en la mutacin de tal derecho un
nuevo derecho, que no borrara el primero pero lo penetrara, lo atravesara, lo modificara y
sera un derecho o, mejor, un poder exactamente inverso: poder de hacer vivir y dejar morir.4
Este nuevo poder del soberano no aparece como una mera consideracin a la vida del sbdito
ni como una limitacin exterior a su mandato. El hecho de que Foucault escogiera la palabra
hacer es significativo de que es un poder que acta, no solo que controla o regula. As
podemos entender de qu manera la vida entra en el teatro de lo poltico y se convierte en
sujeto de los clculos polticos. Acudimos en este punto al nacimiento del biopoder, un poder
que se ejerce directamente sobre la vida y ya no de manera pasiva: hacer vivir es actuar, influir
y crear la vida. Sin embargo en este punto y antes de analizar lo que es el biopoder resulta
necesario responder a dos cuestiones que salen inmediatamente a la luz Qu incentivo a
darse tal cambio en el seno mismo del poder soberano? Y De qu forma la vida entra en los
clculos polticos?
A la primera cuestin podemos encontrar una respuesta atendiendo las investigaciones de
Foucault, en especial su ctedra de 1977-1978. En principio la respuesta puede parecer simple
y vaga, sin embargo, entender las implicaciones y complicaciones que tiene en la prctica
gubernamental nos permitir entender de mejor manera el biopoder, sus condiciones de
emergencia y su aplicacin a la sociedad. Esta respuesta la podemos encontrar en la
emergencia de la poblacin. Con la entrada de la poblacin en los clculos polticos se da el
segundo quiebre con la concepcin clsica del poder poltico y soberano la poblacin no es
esa suerte de dato primitivo, materia sobre la cual va a ejercerse la accin del soberano como
contracara de este.5 La poblacin no es la nueva forma de denominar al conjunto de sbditos
sobre los que acta el poder o la decisin soberana. La figura de la poblacin excede la
relacin sbdito soberano, la poblacin ya no es puramente el campo de aplicacin del
edicto del soberano; ya no se puede considerar a los miembros de un Estado como el campo
de accin del soberano, como la masa que el soberano puede moldear y ordenar, como
aquellos que le deben obediencia y servidumbre al soberano.
La poblacin se presenta como un problema para el ejercicio del poder poltico, adquiere
dimensiones y complejidades que el simple concepto de sbdito no comprende. La poblacin
con los fisicratas, y de manera general, con los economistas del S. XVIII [] se la
considerara como un conjunto de procesos que es menester manejar es sus aspectos naturales
y a partir de ellos.6 Los primeros estudios demogrficos y estadsticos dan cuenta de un
fenmeno complejo, dan cuenta de la poblacin como el conjunto de sujetos que dependen y
3

Foucault, Michel., La voluntad de saber., p. 164.

Foucault, Michel., Defender la sociedad., p. 218.
5
Foucault, Michel., Seguridad territorio y poblacin., p. 94.
6
Ibd., p. 93. [La cursiva es mia.]
4

determinan a otros fenmenos. La poblacin es pues, no solo un conjunto de sujetos, sino un

conjunto de procesos y acontecimientos que determinan la forma de comportarse de los
miembros de una sociedad, tanto en su forma de vivir como en su vida misma. Existen pues
factores que alteran el comportamiento, desarrollo y fuerza de la poblacin en sus aspectos
biolgicos, es decir, factores que modifican la homogeneidad y comportamiento habitual de la
vida de la poblacin, que desencadenan en alteraciones a nivel social, econmico y poltico del
Estado. Este aspecto biolgico de la poblacin pone en relieve la necesidad de generar nuevas
formas de gubernamentalidad que permitan un mejor control de la misma y por ende, de la
sociedad y la economa. Controlar esta naturalidad de la poblacin, es decir, el aspecto
biolgico de la sociedad -es controlar todas sus variables y condiciones de desarrollo, controlar
la vida misma de la poblacin- permitira la realizacin de los objetivos de la poltica. Es en este
momento cuando acudimos al nacimiento de la biopolitica como forma de aplicacin del
biopoder. Hay una poblacin cuya naturaleza es tal que dentro y con la ayuda de esta, as
como con referencia a ella, el soberano debe desplegar procedimientos meditados de
gobierno.7 La emergencia de la poblacin y los problemas que trae consigo es, en un sentido,
la insercin del aspecto biolgico del hombre en los clculos polticos.

Ibd., p. 100.