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El ciclo solar
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Rubn Surez Abadn. UO219309
Profesores: Luigi Toffolatti y Lysiane Mornas
ndice
Introduccin..................................................................................2
Conceptos Bsicos.........................................................................2
Qu son exactamente las MS?............................................................2
Qu es exactamente la rotacin diferencial del sol?...........................3
Cmo se comporta el campo magntico del sol?................................4
Introduccin
El avistamiento de algo que parecan ser puntos negros en el disco visible del sol
comenz en los aos 50 a.C en oriente, por parte de los chinos y mucho ms tarde en
occidente, se volvieron a avistar en 1610 cuando Galileo Galilei hizo su primer telescopio, pero
no fue hasta la segunda mitad del s.XVIII cuando se empez a investigar a cerca de esas
manchas solares. Tras casi 400 aos de observacin, an existen piezas del rompecabezas al
que llamamos Ciclo Solar por descubrir, aunque disponemos de varios modelos fsicos con los
cuales nos podemos hacer una pequea idea de su funcionamiento. En este trabajo
procederemos a analizar el conocimiento que tenemos actualmente sobre el ciclo solar y
explicar, por supuesto, qu son esas manchas solares y cmo han podido ser formadas segn
uno de los modelos ms utilizados hasta la fecha, La teora de la dynamo solar y el modelo de
Babcock
Antes de adentrarnos siquiera la historia del cmo se fue intuyendo que haba un ciclo
en la actividad solar con la actividad de las manchas solares, deberemos primero, explicar qu
son exactamente esas manchas solares, o MS (como nos referiremos a ellas a partir de ahora).
Tambin explicaremos de qu se trata la propiedad de rotacin diferencial que tiene el sol y
muchas ms estrellas y cmo afecta sta al campo magntico del sol.
Conceptos Bsicos
Qu son exctamente las MS?
Aunque es bastante difcil (pero no improbable) si uno se fija bien, puede observar a
simple vista una especie de puntos negros en el disco del sol como el de la foto que mostramos
a continuacin:
El que la mancha sea oscura no significa que en esa parte del sol no tenga lugar
ninguna reaccin termonuclear, lo que ocurre, es que la temperatura es mucho ms baja
respecto a la de la estrella en general (en la mancha hay una temperatura de unos 4000K
comparados con los 6000K del sol) por lo que en contraste, se ve algo ms oscuro. Las MS
pueden llegar a tener fcilmente un radio como el de nuestro planeta y generalmente, suelen
aparecer no slo una MS, si no grupos de MS. Las manchas solares estn formadas por dos
regiones: la parte central ms oscura se llama umbra, y la ms externa, con forma de
filamentos, los cuales sugieren la presencia de fuerzas magnticas, penumbra (la cual esta a
una temperatura ms alta, unos 5500K). Si aplicamos la ley del cuerpo negro, vemos que la
umbra tiene una luminosidad del 30% respecto a la del sol aproximadamente mientras que en
la penumbra, un 70% . Esas manchas solares no se mueven de su sitio, si no que se desplazan
con la rotacin del sol. Generalmente en los grupos de MS veremos que una mancha, con una
polaridad magntica determinada, lidera a las restantes MS del grupo, que la siguen con una
polaridad magntica contraria. Tambien se observa que hay una antisimetra en las
polaridades entre los dos hemisferios del sol a lo largo de un ciclo. Ms adelante veremos las
evidencias cientificias de estos acontecimientos.
Figura 2 Esquema con los distintos periodos de rotacin del Sol (imagen extrada de
blog.meteorologiaespacial.es)
Figura 3 Esquema del efecto alfa. Imagen obtenida del grupo de Astrofsica de la pagina del Imperial College of
London (astro.ic.ac.uk)
En la cuarta y ltima etapa, las MS de los grupos de manchas que siguen con distinta
polaridad a la mancha lder, tienen tambin diferente polaridad a la del polo del hemisferio
en el que se encuentran. Debido a la Ley de Joy (que explicaremos ms tarde) ese grupo de
MS se irn desplazando cada vez hacia latitudes ms altas, por lo que se cancelar la polaridad
del polo del hemisferio hasta que ste se invierta dando por finalizado el ciclo y dando paso a
un nuevo ciclo que ser idntico, pero partiendo de que la polaridad en los polos ha sido
invertida (lo que en la figura 4 se representa como una quinta etapa).
Figura 4 Esquema de las diferentes etapas de Modelo de Babcock (imagen extrada del blog vega00.com)
Figura 6 A la izquierda, correlacion entre el INS y el BNS, a la derecha, entre el INS y el ANS. Para estas graficas se
han tomado medidas mensuales entre 1981-2007 y 1944-2006 respectivamente
Figura 7 Comprobacin de una variacin peridica en la actividad solar basada en las medidas tomadas del ISN
Por otro lado, en 1998, Hoyt y Schatten (group Sunspot Numbers: A New Solar
Activity Reconstruction, Solar Phys. 179, 189-219) idean un cuarto nmero con el cual rompen
con el metodo de observador primario/secundario/terciario y toman a N observadores
primarios con factor de correccion k, que medan un nmero G de grupos de MS, cuyas
medidas son despus promediadas y normalizadas con un factor 12.08 para compararlas con
en INS:
=
12.08
El propsito de este nuevo nuevo numero era la extension de las medidas hacia atrs en el
tiempo hasta la poca de Galileo. En la figura 8 vemos que en su correlacin con el INS es muy
estrecha en pocas lejanas, pero en pocas cercanas a la actualidad el GNS va cada vez
tomando valores mas y ms grandes, lo que lleva a Hathaway et al (Group Sunspot Numbers:
Sunspot Cycle Characteristics, Solar Physics, 211, 357-370) a decir que es un buen numero de
MS pero no lo suficiente como para suplantar al INS.
Figura 8 Correlacion entre las medias mensuales del GNS y el INS entre los aos 1944 y 2006
Figura 9 Correlacin entre las medias mensuales de las reas de las MS y el INS entre los aos 1997 y 2010. Las
reas de MS necesitan una constante proporcional de 16.7
Figura 10 Media diaria de las manchas solares en funcin de la latitud a la que aparecen a lo largo de los ciclos,
conocida mas bien esta grfica como el Butterfly Diagram
Como podemos ver en el Butterfly Diagram, las MS aparecen a los inicios de cada ciclo
solar a una altura ded 200250 grados de latitud para ir tendiendo poco a poco hacia el ecuador
solar (sin nunca llegar a tocarlo ni traspasarlo). Fue Maunder el primero en darse cuenta de
este comportamiento en 1903 (Spoerers Law of Zones, Observatory, 26, 329-330) el cual le
dio el nombre de Ley de Sprer representandola un ao mas tarde, en 1904 (Note on the
Distribution of Sun-spots in Heliographic Latitud, 1874 to 1902, Mon. Not. R. Astron. Soc, 64,
747-761)
Figura 11 Butterfly Diagram magntico tomadas de instrumentos incorporados en el SOHO. Vemos bien ilustradas
las 3 leyes ya mencionadas en este trabajo, la de Sprer, la de Hale, y la de Joy
Otras medidas
Entre las medidas restantes que nos quedan por mencionar cabe destacar la medicin
del flujo solar de las ondas de radio de 10.7 cm. Estas medidas tenan la ventaja de que eran
totalmente objetivas y se podan medir a pesar de las trabas que supona a veces el tiempo
atmosfrico. La frmula para relacionar estas medidas con las del INS es ms complicada, pero
la correlacin entre ambas es muy fuerte hasta el ciclo 23. Apartir de los 80, con la llegada del
hombre al espacio, se lanzaron varios satlites para observar el sol y tomar medidas como por
ejemplo la TSI (Total solar Irradiance). Por ahora no son unos datos que se usen mucho debido
a los diferentes tminos de offsets existentes entre diferentes satlites y a la pequea
cantidad de tiempo e observacin.
Tambien se empezaron a ver como el flujo de los rayos cosmicos a distancias de 1UA
dependan del ciclo solar. Si el nmero de MS aumentaba, las cuentas de neutrones bajaban.
Se atribuye este efecto al scarrering de los rayos csmicos con los campos magnticos en la
heliosfera. La disminucin de los rayos va con un delay de entre unos 6-12 meses respecto al
ciclo solar pero se han observao que hay grandes diferencias entre los ciclos pares (2 meses de
delay) e impares (entre 10-14 meses de delay). Tambin se observ que en los ciclos pares los
picos se daban de una forma muy aguda y en los impares formaban un pico ms ancho.
Figura 12 Flujo de rayos csmicos en promedios mensuales (lnea contnua) y media mensual de manchas solares
con un offset de 4500 y un factor de escala de 5. A+ inica una polaridad positiva en el polo norte del sol, mientras
que A- indica una polaridad negativa este.
Por otro lado tambin se han visto evidencias del ciclo solar gracias a las erupciones
solares, las CME (Coronal Mass Ejections) o los radioistopos en los anillos de los rboles y
nucleos e hielo.
Figura 13 Histograma de los periodos de los diferentes ciclos. Los circulos negros/lneas continuas representan las
medidas tomadas con la media de los 13 meses y los blancos/lineas discontinuas, tomando los datos suavizados
por el filtro gaussiano de 24-meses FHMW hecho por Hathaway et al. Ambas medidas dan una media de unos
13114 meses
Figura 14 Histograma de las amplitudes de los diferentes ciclos. Los circulos negros/lneas continuas representan
los datos obtenios por el GNS y los blancos/lineas discontinuas, los del INS. Las medias obtenidas para las
amplitues son 9040 y 14140 respectivamente
Figura 15 El efecto Waldmeier: El tiempo de alzamiento entre mnimos y mximos frente a la amplitud. Los
puntos negros/lnea continua son sacados de los datos del INS y los blancos/lnea discontinua de las ondas de
radio
Ms tarde, en 1994, Hathaway et al ( The Shape of the Sunspot Cycle, Solar Phys.,
151, 177-190) sugirieron la siguiente funcin del tiempo para la forma de los ciclos:
( )=
Figura 16 El nmero de manchas solares en un ciclo medio (linea continua) y el ajuste hecho por Hathaway et al
(linea discontinua). Se puede observar lo preciso que este este ajuste.
Figura 17 Amplitud del ciclo n+1 (en INS) vs periodo del ciclo n. La linea continua nos revela la relacin siguiente
Amplitud(n+1)=380-2periodo(n)
Latitudes activas
Como habamos visto al explicar la Ley de Sprer, las MS se van dirigierndo hacia el
ecuador solar a medida que el ciclo avanza, pues bien, a mediados de los aos 50, Waldmeier
not una variacin entre las latitudes a las que aparecan las MS y la amplitud del ciclo.
Observ, utilizando las reas de las MS, observ que en los ciclos de gran amplitud, las MS
aparecen a mayores latitudes y se dirigen hacia el ecuador ms deprisa que los ciclos de menor
amplitud. Las latitudes entre las que se forman manchas solares son denominadas Latitudes
Activas, y el que las Latitudes Activas sean mas anchas en los ciclos grandes se debe a que las
MS permanecen a mayores altitudes por mas tiempo (entre 1 y 5 aos) ya que alcanzan su
mximo mucho ms rapido que los ciclos ms pequeos (Efecto Walmeier) .
Figura 18 Anchura de las Latitudes entre las que aparecen las MS a lo largo de un ciclo
Hemisferios Activos
Al igual que las Latitudes Activas, Sprer, y ms tarde, Maunder, en sus trabajos (1890,
Professor Spoerers Reserches on Sun-spots, Mon. Not, R. Astron. Soc., 50, 251-252 y 1904,
Note on the Distribution of Sun-spots in Heliographic Latitude, 1874 to 1902, Mon. Not, R.
Astron. Soc., 64, 747-761) notaron ciertos periodos de tiempo done las MS preferan
aparecer ms en un hemisferio solar que en otro. El comportamiento de este acontecimiento
se atribuye a que los hemisferios del sol no estan en fase, pero tampoco en oposicin, ya que
como mencionamos al principio de este trabajo, el sol no se comporta como un slio rgido. En
la figura 18 podemos observar como la diferencia entre la actividad solar en los distintos
hemisferios vara.
Figura 19 Asimetra entre las actividades en ambos hemisferios para diferentes fuentes de datos como diferencia
entre la activida en el hemisferio norte y el emisferio sur. Los nmeros al lado de la leyena son los factores de
escala tomados para que todas las distintas medidas esten normalizadas al area de las MS
Figura 20 El Mnimo de Maunder. Las medias anuales el GSN a lo largo el tiempo muestran claramente un bajn
en la actividad solar entre el periodo de unos 70-80 aos en el siglo XVII y principios el XVIII. Tambien podemos
apreciar un cierto ciclo compuesto de 7-8 ciclos de 11 aos, el llamado efecto Gleissberg
En la figura 19 tambien podemos observar como hay un pequeo periodo de unos 7-8
ciclos solares en la actividad solar que fue percibido por muchos autores. A este ciclo se le
atribuye el nombre de Ciclo de Gleissberg
Figura 21 Efecto Par-Impar. En este grfico se muestra el ratio entre los ciclos impar(n)/par(n-1) en nmero de MS
(puntos negros) amplitudes (puntos blancos)
Conclusiones
Podemos comprender ahora mejor, que el ciclo solar es uno de los grandes enigmas de la
fsica solar pese a ser uno de los estudios ms antiguos de esta subrama de la astrofsica, y an
se sigue a la espera de un modelo terico que pueda explicar sin contradicciones ni lagunas
algunos de los hechos y efectos que hemos resumido en este trabajo. Sinteticemos pues, un
poco lo que hemos aprendido en este trabajo sobre los ciclos solares:
Bibliografa
A.Rai Choudhuri, "The origin of the solar magnetic cycle", Pramana 77 (2011) 77-96 y
arXiV:1103.3885v1 [astro-ph.SR]
B.W. Carroll, D.A. Ostlie, "An introduction to modern astrophysics", Addison-Wesley
(2007) 2nd edition Captulo 11.3 "The solar cycle" pg 381-392
David H. Hathaway, The Solar Cycle, Living Reviews. Solar Physics, 7, (2010), 1.
http://www.livingreviews.org/lrsp-2010-1
Imperial College of London, Solar Basics, http://astro.ic.ac.uk/research/solar-basics
Vega 0.0, La dinamo solar y el modelo de Babcock, http://www.vega00.com/2011/07/ladinamo-solar-y-el-modelo-de-babcock.html
Wikipedia .org, Mancha Solar http://es.wikipedia.org/wiki/Mancha_solar