Os processos de secagem sero descritos neste capitulo.
SECAGEM POR ABSORO A secagem por absoro um processo puramente qumico. Nele, o ar comprimido passa sobre a camada solta de um elemento secador. A gua ou o vapor de gua que entra em contato com o elemento combina-se quimicamente com ele e se dilui na forma de uma combinao elemento secador-gua. Esta mistura deve ser removida periodicamente do absorvedor. A operao pode ser manual ou automtica. Com o tempo, o elemento secador consumido; o secador deve ser reabastecido periodicamente (de duas a quatro vezes por ano). O secador por absoro separa ao mesmo tempo o vapor e as partculas de leo, porm as quantidades maiores de leo influenciam seu funcionamento. Devido a isso, conveniente que se anteponha um filtro ao secador. O processo de absoro caracteriza-se pela montagem da instalao, por desgaste mecnico mnimo, j que o secador no possui peas mveis, e por no necessitar de energia externa. O processo encontra-se ilustrado abaixo.
SECAGEM POR ADSORO
A secagem por adsoro est baseada em um processo fsico. Adsorve significa admitir uma substncia superfcie de outra. O elemento secador um material granulado com arestas ou em forma de prolas, formado por quase 100% de dixido de silcio. Em geral, conhecido pelo nome gel (silicagel). Atarefa do gel consiste em adsorver a gua e o vapor de gua. O ar comprimido mido conduzido na camada de gel. O elemento secador segura a umidade do ar comprimido. evidente que a capacidade de acumulao de uma camada de gel limitada fcil: basta soprar ar quente atravs da camada saturada. O ar quente absorve a umidade do elemento secador. A energia calorfica para a regenerao pode ser gerada tambm por eletricidade ou por ar comprimido quente. Mediante a montagem em paralelo de duas instalaes, uma delas pode estar ligada para secar, enquanto a outra est sendo soprada com ar quente (regenerao).
SECAGEM POR RESFRIAMENTO
O secador de ar comprimido por resfriamento funciona pelo principio da diminuio de temperatura do ponto de orvalho. A temperatura do ponto de orvalho a temperatura qual deve ser resfriado um gs para obter a condensao do vapor de gua contido nele. O ar comprimido a ser secado no secador passa primeiro pelo denominado trocador de calor a ar. Mediante o ar frio e seco proveniente do trocador de calor (vaporizador) esfriado o ar quente que est entrando. A formao de condensado de leo eliminada pelo trocador de calor. O ar comprimido pr-resfriado circula atravs do trocador de calor (vaporizador); devido a isso, sua temperatura desce at 1,7C, aproximadamente. Assim, o ar submetido a uma segunda separao de condensado de gua e leo. Posteriormente, o ar comprimido pode ainda passar por um filtro fino para eliminar os corpos estranhos.