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. Wallen ss:
soldados del aslallo
Keegan
Indice
20 Del Putsch a
Lu tol.Oll'tllu de este Itbro I'ueroo especialmen te seltCdonAdas dt 101 archJ,vOf IlIU!'-"ntes de Izquierda.
derecha p6trw 2-3 UB Na Uonal Ardtlves: '1 Brlan Davla; 8 Suddeu1.&C~r Verlag; 10-1 51.J1lsteln: 18-17 OS
N aUonal Archlves; 111 UUstem;
11 UUstein;: 11-18 Sudd Vertag: 20 Ulbt.eln; 22-27 Sudd Verl"J'; 28 BundesardUvlSudd Verlq; 30-32 suod
Vl'dll; " t1l1Itein: 35 8udd Vrdaa: 3&-3'1 Sado Opera M-Wldi: 3&-41 Sudd VertaR; 45-47 t1llstein;
47~2 SUdd Vm8K: Sli Ul~U!in: 56-59 tIS Wational Archives: tIO &Jdd Yerta;; M-' h Britn DaviS;
721mper1Al War Museum; 15 Sudd VerlaA:; TI Un~t.f!:in;; '73-7Q US N.tionpl ArCh1vu; 8B-81 Sado Opera
M\WIt 8Z 8udd Verla: 83 1Jlhteln; IK-!'f US NaLlonRl ""ChIves: 88-89 tI1LJteln; 8V IWM: vo.92
U1lIuin. 1M UlLttetn.Sado Opt':ra Mtmdi: g5-WlIWM.; 98-99 Ul.lItein: 101 &<.ld Verlag'U llat.eln:
102 Sudd Vmar. 106-107 1Jll$teln: 106 Sado ~ra Mundl; 1()6.109 U8 NaUonaJ Areh.l vu :
110 Ullatein; 11:Z-11J Bado ()pera Mundl; 114 tnlfl.dn; 1 UI Sudd VHI~stetn: 117 Sudd Vm81 :
11I VUsu1n$udd Vet1ag: 1.20 Sudd Vmq: 122-123 JWM; 128-128 &Jdd Vertar: Ilil Bado Opera MundJ;
1131 Unat,eln; 132 &do Opera Mundl; 133 Bado Opera Mund1ltJllst.e1n: 134-lri 1Jllac.e!n; l" IWM; 10-141
Bada Opeta MundJ; 142 Ul1&U.1n.: 14+1.~ Sudd v e rlag; ue UlliLeJ.n; 147811.., Oavts: 143-149
Ullsc.dn; 163 Budd VH'lag: 1S4-155 Ullnetn: cubierta Orlan Davis.
la I<>ma
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38 La SS, la 8A y el EJ<!rcll<>
ce
e
SUs propios
jueces
Intr uccln por BORlePi"
quincena. Pero en cada ocasin apren<li un poco mAs del arte de sobrevJvir en condiciones c:illlclles. y su cuarta tuga. en el duro InvJemo de 1941, se
prolong cerca de seis semanas antes de
ser visto y denunciado por dos nios pequedos de Pomeranla, recapturado por
un polica de chacO y uniforme verde,
El imperio
de
Him
de la SS.
E! doble relmpago, en plata sobre
fondo negro, resultaba incongruente en
los cuellos de muchos que lo llevaban en
e/a la suprema autoridad sobre las tuerzas de pollc/a alemanas -cIvil, criminal
y secreta-, tanto en el interior de Alemania como en las ZODas ocupadas. En segundo trmino, controlaba directamente, y casi sin trabas, el sistema de campos de concentracin, Que lnclua centros de detencin, trabilla y extermlnlo;
en tercero, mandaba un gran ejrcito;
en cuarto, pose/a Importantes propiedades manufactureras; en quinto, terna la
funcin de reasentar a los alemanes raciales_ que vivan tuera de las fronteras
NOremberg afectaban a la tarea de obscuros funcionarios que apenas abandonaron alguna vez sus despachos porque
la mayor parte de lo que se hacfa en el
cuartel general de la SS era pura rutina,
y algunas cosas, como mucho de lo que
giraba en la rbita de Hlmmler, simples
estravaganclas. _En un departamento
de su servicio de informacin exterior,
un grupo de afanosos investigadores estudiaba materias tan Importantes como
la masonerla y la secta llamada Rosa
Cruz, simbolismo de la supresin del
arpa en el Ulster y el oculto slgnlllcado
de los plces gticos y de las chisteras
en Eton. Se envi un explorador al Tibet a descubrir vestigios de una pura
raza germnica Que se crea conservaba
los antiguos misterios nrdicos en aquellas poco visitadas montaas, mientras,
por toda Europa. se haban excavaciones en busca de rellqulas de la autntica
KUUUT germana.. Habrfa sido dIIl:cll
acusar a personas semejantes ante cualquier tribunal de crlmenes de guerra,
cualquiera que tu..e la base de su constitucin.
Sin embargo, la SS fueron encausadas
en NOremberg, en cuanto a organlsmo,
y se emiti contra ellas un veredicto de
culpabUldad; y se declaro que sus
miembros, excepto aquellos que Ingresarcn obligatoriamente en sus IDas,
cOnStltulan un grupo crtmlnal. Naturalmente, una vez que se haba decidido
acusar tanto a organizaciones como a
individuos, el resultado dJIIcllmente po.
dia haber sido distinto, ya que las pruebas establec/an sin lugar a dudas que
sus -ftnes y los medios utllIzados para
el cumpllmiento de los mismos- haban
Inciuldo la coml.sln de crfmenes de guerra y de crtmenes contra la humanidad,
y prcticamente muy poco ms.
E! esquema de la organizacin de la
SS en la cumbre de su poderlo no parece sustentar tal punto de vista, dado
que muestra doce ramas diferentes, ~
das ellas ejecutandO funciones dlstlnlas,
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tres agencias no tuncionaban, sin embargo, como una mera fuerza de pollera.
Cada una de ellas proporcionaba reclutas a los Einsahgruppen (Grupos de
Operaciones), los cuales, b~o el mando
de elementos de la RSRA, ellmlnaron,
generalmente mediante gases o fusilamiento, a la mayoa de las personas exterminadas d\1I1Ulte la guerra, fuera de
los campos de concentracin, en la Europa oriental La clfra asciende a cientos
de miles, y muchos fueron ejecutados en
un periodo de diecIocho meses en 194142. Se irataba principalmente de Judlos
de la clase ms humilde, establecIdos en
los grandes guetos de Polonia oental y
Rusia occidental, adonde hablan hUido
nglnalmente para escapar de las persecucIones cristianas en los siglos XVI y
XVII. Aquellos Judlos que vlvlan ms
ampliamente dispersos por el resto de la
Europa ocupada fueron reunidos para la
.solucin t1nal . por otra rama dependiente, quiz la ms odiosa, de la
RSRA: Amt VI, dirigida por Adolf Elchmann.
A la luz de las pruebas presentadas, la
Il-aseologla del veredicto del TrIbunal de
NOremberg resultaba sorprendentemen-
que en sus unidades figuraron elementos de mAs de quince nacionalidades dIferentes, que dispuso de casi cuarenta
divisiones en orden de combate y de que
el total de hombres Que pasaron por sus
mas desde el principio al lIn pasa del
rnllln. Un porcentaJe muy elevado de
estos fueron bajas, pero un nmero desproporcionado cay en un pUflado de
las divisiones Impllcadas; el resto, y la
mayor parte de los hombres que pertenecleron a ellas, contribuy poco, en
consecuencIa, al esfuerzo de guerra alemAn y tlgu.r con muy escasa !reeuencla
-sI es que tuvo alguna- en los principales campos de batalla de la Segunda
Guerra Mundial.
Se debe por tanto a los logros de un
ncleo Inteor -las llamadas divisiones
clsicas o de tUte de la Warren SS- el
argumento que esgrimen los apologistas
y campeones de dicha clase para demosirar su superioridad en el combate y lo
irreprochable de su conducta. Y, sin dlscusln alguna, tales logros lI1eron Impresionantes. El curso de media <locena
de grandes batallas haba sido, a no dudar, bIen dlferente si no hubiesen intervenIdo en ellas cuerpos de ejercIto y divisIones de la SS Armada; en ningn lugar en Que estuvieron presentes, tanto si
tenIan una mlsln concreta en orden del
triunfo como si no, fracasaron en llevar
la intensidad de la lucha a sus ms altos
limites.
Que lo hicieran asl se debe, segn sus
defensores, a dos factores: a las muy rigurosas normas de seleccin impuestas
a los voluntarios y a Que abrazaron un
credo de combate especialmente exigente. La cuestin de la seleceln y del
voluntariado es, como veremos, bastante compllcada. Pero el credo de la SS,
aunque ms ltangihle, resulta tambin
mucho ms Integro. As! se han deflnldo
sus prlnelpios: que la actitud bsica de
un miembro de la SS debe ser la de un
combat.lente por la lucha en si; que debe
ser lncuestionablemente obediente y hacerse duro en las emociones; que debe
sentir desprecio por todos los .mterlores
raciales. y, en menor escala, por los que
no pertenecen a la clase; que mantendr
los ms lI1ertes lazos de camaraderla
con los Ineluldos en dicha clase, sobre
todo con sus compafieros de armas; y
que debe pensar que nada es ImposIble.
Era, en resumen. el credo de un super-
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Arriba. izquierda: Theodor Elcke, Jefe de Jos primeros guardianes de campos de concentracin 1, posteriormente, de la divisin Totenkopf. Arriba. derecha: Adolf Eichmann, experto de la SS en la "cuestin ludia-. Derecha: El mariscal Yon BIomber9,
ministro de la Guerra, yfctJma principal del complot de la SS contra el Efrctto. en 1938.
seJo trabajar, sino luchar. No os recomiendo la paz. sino la victoria. Diremos que es la buena causa lo que santifica Incluso la guerra? Yo os digo: es la
buena guerra lo que santlflca cualquier
causa. La guerra y el valor han becho
cosas mAs grandes que la carldad _.
Nlewche se hallaba Incluso dispuesto
a Justificar el comportamiento mAs
atroz si respondla al espfrltu de la lIIosotia que l propona . Los hombres tuertes. los amos, recobran la pura concJencia de una bestia de presa; monstruos
Uenos de gozo, pueden volver de una espantosa sucesin de asesinatos, incendlos, violaciones y torturas con la misma alegrfa en sus corazones. el mismo
contento en sus almas. que sJ hubieran
intervenido en una broma de estudiantes. Cuando un hombre es capaz de
mandar, cuando es por naturaleza un
-amo ... cuando es violenw en actos y
gestos, que importancia pueden tener
los tratados para t!.1? Para Juzgar adecuadamente la moralidad, se debe reemptazar por dos conceptos tomados de ta
zoologla: de doma de una bestia y la
cria de una especie.
La exculpacin de la SS Armada descansa, naturalmente, en el argumento
de que sus soldados, aunque elegidos segn normas que Nletzscbe babrla apro-
rua por objeto lnsWarlas, nunca. ~~~ Iones todava en alto sus colores mIeDpervertldas_ Los bombres de la a
1188 otras babfan arriado los suyos? Que
,l.
entendfan como obediencia incuestionable, s1gn1Jlcaba tambin que nunca PI>dla ser la duella de su suerte, SI por tanto, uno trata de entender lo que era la
SS Armada, debe empezar por descubrir
los motivos que lmpulsaron a sus Jeres
a crearlas.
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DelPutscha
la loma del poder
ra. y en los primeros ai'los veinte, Baviera formaba un Estado atormentado por
tingui en un golpe del ala derecha, llevado a cabo por tropas del Ejrcito re-gular y del Freikorp., sus partidarios
!\.teron ejecutados por centenares_ Los
que hablan organizado el golpe hicieron
saber claramente a los socJallstas, restaurados por ste, que gobernaban slo
por tolerancia. Y esa tolerancia les !\.te
retirada en marzo de 1920 cuando el Jefe
militar local, aprovechAndose de la contI.tsIn sembrada por el puUch (alzamiento) Kapp contra el gobierno central
de Berlln, les separ de sus cargos y establecl en su lugar un Intransigente gobierno derechista.
En adelante, !\.te la derecha qulen gobern en Baviera, y lo hizo en gran parte
en sus propios trminos, ya que la constitucin de la Repbllca de Welmar conced1a considerable autonom1a a los go-blernos de los estados; uno como el ha-
de la subida de mtler puede dejar de te-ner en cuenta.. Reclutadas como unidades de urgencia entre los soldados desmovilizados Que permanecan rieles al
credo autoritario del antiguo Ejrclto, y
empleadas originarla mente para expulsar de sus baluartes en Berlln, MunJch
y otras ciudades alemanas a las tropas
de los consejos revolucionarlos. se convirtieron rpidamente en una segunda
Re.lchswehr Y. posteriormente. en una
potencia por derecho propio. Pero esta
ltima fase de su desarrollo se prod\\lo
cuando su uWldad real habla pasado.
Mientras el Ejrcito carecla de coheslOn
para habrselas con el desorden Interno
-como durante los alIos 1918-19-- o de
derecho a intervenir -como en la lucha
entre polacos y alemanes sobre la disputa tronterlza de SUesla, en 1921-, resultaba agradable equlpar, adiestrar y pagar a los FreiJcorps. Posteriormente, su
continuada existencia proporcion al
EJrcito, cuyos efectivos hablan sido fijados entonces por los aliados en no
ms de cien mU hombres -todos los
cuales deban ser allstados por un compromiso de doce alias-, la grata seguridad de una reserva parcialmente lnstruida. Pero una vez Que el Ejrcito
unla. y los que tambin les hacia tan repugnantes para los generales, era la bruta Irraclonalldad de sus acUtudes. En
realIdad, jam bablan aceptadO la derevolucin, sino los pocos Que rehusaron rrota de Alemania en el campo de batarendlrlas Incluso cinco alIos despus de lla. y 00d0 10 que de ella se derivaba -la
baber terminado la guerra- bablan deprdida de territorio, la limitacin de arjado de actuar o pensar como soldados
mamentos, la Repblica, la propia dede la clase Que los generales entendian. mocracia- 10 rechazaban por entero.
Con camcter Indlvldual, teman poco
MAs alln, haban sacado sus conclusioQue recomendarles; si hubieran sido lJl..
nes del papel que los Frefkorps hablan
gleses se habrfan encontrado mAs en su jugado durante la crisis revolucionaria.
elem~to en los Black and Taos-. si
Y ello fue que la tuerza no solamente era
realmente. no hubiesen encontrado ese la sancin !lnaI en pollUca, sino que no
cuerpo demasiado suave para ellos. Ni babia limites a su utilidad. AsI. mIeneran ya verdaderos _combatientes de
tras los generales bablan reconocido
primera Unea- de la clase Que hablan re- que ni la nacin ni los allados toleraran
ldo lucbas callejeras con los esparta- una Alemania remllltarlzada y, si bien a
qulstas en el BerHn de 1918. De los lndldisgusto, hablan becho consecuento;
vlduos y de las unidades que. como las
mente la paz con la Repblica. los Fretrecientemente formadas SrurmabteUunkorps perslstfan en creer que la clase de
gen de mUer, reclamaban su ear.cter
gobierno que ellos Quenan _ naclonaJ1s..
de parUcipantes de la tradlcln de los ta, autoritario Y revanchlsta- se podIa
FretkOrp3 . muchos, en 1923, pertenecan
establecer Y mantener por la tuerza arrruls por deseo que de hecbo_ Lo que les
mada. Tampoco se les podIa persuadir
de Que el Ejrcito no se les unirla en el
La namada PoUcla Re1ll1rlandHa. IntegTad.a por
caso de Que los acontecimientos presenunos seis rnll soldadoS brittnkol que rueron Irlanda
.sofocar la rebelin de la Sin Feln sociedad poUtica
taran la oportunidad de dar un golpe-
El
Frelkorps
. Oberiand .. durante la
guena
La mayoa del Ejrcito rehusaba taen ocultar Que esperaba extender su rjantemente prestar allento alguno a
gimen de dictadura a OOda Alemania y,
esta creencia. No as! en Bavlera. sin emcuando el gobierno de Be:rUn reacc10ll
bargo. AlU no se olvidaba que el Ejrclto
declarando el estado de excepcin en el
hAvaro habla constituido, hasta 1918. un
pals, se negO a reconocer su efecUvldad.
contingente autnomo dentro de las
Una ruptura declarada entI"e ambos gofUerzas lmperlales, y que el mando local
blernos se bacla as! inevitable, aunque
conservaba, al Igual que el gobierno de
en ltimo trmino fue provocada por reBavtera, un esplrttu fuertemente inde-chazar Kahr la orden de BerUn de suspendiente en sus relaciones con Ber11n.
pender el peridico de HiUer, el VolkisEn la persona del prlnclpe heredero Rucher Beobachler, que perslsUa en vWperta de Baviera -que no era meramenpendlar la reputacln de las principales
te el vinculo sucesorio de un trono derri!Iguras del gabinete berlins. La ruptura
bado y el poseedor de una distinguida
se ensanchO por el Intento de BerHn de
reputacln militar, sino tambin, a dilerelevar al general von Lossow del mando
renda del KAiser, un residente en sus
hAvaro, y se hizo absoluta al prestar
antiguas posesiones- el mando hAvara
ste juramento de fidelidad al goblerno
tena un (oco de recambio para sus lealde Bavlera.
tades. Era verdaderamente la continua
Kahr y von Lossow buscaron despus
popularidad y presenela del Prlncipe lo
el fUndamento y los medios para extenque prestaba la mayor parte de su susder el canlllcto mQs all de los Umltes
tancla a la cuesUn del separaUsmo hAde Bavlera. Los medios estaban al alvaro. Pero ste no supona el nico elecance de la mano: en las fuerzas paramimento de la polltica bvara. El mismo
litares del Frefkorps Y del parUdo que
mtler, aunque todavia desconocido fue-bablan hecho su feudo de aquel estado,
ra de Bavlera y uno mQs de los varios
y a las cuales el aliado de HlUer, ROhm,
pollUcos extremistas que dirigan pehabla logrado unir recientemente en
quellos parUdos dentro del estado, no
una Kampftnmd. El fUndamento lo proLenla tiempo para una polltlca que llJaporclon la accin de los gobiernos de
ba tales UmJtes a sus ambiciones. Y
los vecinos estados de Sajonia y TurInaunque incluso estaba dispuesto a hagla al admlUr la partlclpacin comuniscer causa comn con los separatistas en
ta_El plan de ltahr conslstla en concencualquier movimiento encamlnado a S()trar la Kampjbund en sus tronteras y
cavar la autoridad de los socialdemcraapelar, por encima del gobierno de Bertas, y sus allados en BerUn, su dll1cultad
Hn, a la oplnln de la clase media alemaestribaba en encontrar una causa en la
na, que Indudablemente apoyarla cualque el goblerno local, los partidos extrequier purga que dlr1g1era.
mistas y las organlzaclones paramilitaSin embargo. ni Kahr ni von Lossow
res pudJeran unirse para oponerse a
ellos. Sin embargo, tal oportunidad se deseaban tratar con la Kampjbund a
presento en el otollo de 1923. A princi- travs de HlUer, de cuya persona y pollpios del alIo, el goblerno tranos, a lIn de tica desconl1aban, y mientras maniobraconsegub' el pago de reparaclones que ban para separar la Organizacin de l,
BerHn retrasaba, habla ocupado el el propio gobierno de BerUn se lanz
Ruhr; como protesta, las autoridades de contra los dos estados errantes. As,
BerHn lnIclaron una campalla de resls- Kahr no habla calculado bien su golpe;
tenc1a pasiva contra sus tropas. La cam- sin embargo, no habla juzgado mal las
palla no tuvo xito, pero su cese, si bien Intenclones de su allado temporal. Hlrestableci las normales relaciones con Uer segula decldldo a retar directamenlos allados, provoc fUertes protestas en te la autoridad de Berlln. Por ello, la notoda Alemania; tan fuertes tueron en cbe del 8 de noviembre, tras haber conBavlera que el gobierno de dlcbo estado centrado a sus Slurmabtetlungen y a
dej en suspenso la ConsUtucln so pre- sus compafteros de la Kampjbund en
Lexto de que, de otro modo. se pnxluclMunlch y sus alrededores, se apodero de
dan desrdenes abiertos, y nombr una la BurgersbraulceUer -<m la que Kahr,
specle de alto comisario con poderes con von Lossow, se dirlgla a sus partldictatoriales.
darlOS-, presento a LudendorlI, el paEl comisario Kahr apenas se molesto trn mQs prestigioso de la extrema dere-
23
1919. Abajo:
blico_
Sin embargo, como Hitler bien sabia,
los peligros que con1a al dirigir un movimiento de masas paramilltares eran
Inmensos_ SI se desbocaba, el gobierno
de BerUn podIa emplear la excusa de
sus desmanes y suprimir la organizacin
nazi en su totalidad. SI tenia x!> en
Igualar la cobesln y disciplina del Ejercito, los generales, que conoclan y temlan las ambiciones de RObm, qulzollnsistleran en su dispersin. y si Hitler, en
su estuerzo por encauzarle en una posicin intermedia, dejaba sentir' demasiado su mano en el timn. las b"opas de
tribuy la creciente marea de desempleados despus de la depresln-, e Indirectamente por tanto, en provocar el
crecimiento de la lista de criminales encuentros callejeros con las organlzacio..
nes de choque comunistas.
A( rriba: dR6hm'I
Guerra Mundial; pero, con mayor Pl'l.tbablildad, pas su corto periodo de servicio mUitar como cadete. Al ser desmovilizado. volvi a sus estudios. en los
que no brill. y en 1922. se gradu como
qulmlco agrlcola.
No era un comienzo en la vida especialmente prometedor, su carrera no
prosperaba y. al igual Que o tr o s
muchos jvenes sin talento de su poca,
se unt a las fllas de la extrema derecha,
Que pareda poder llenar su honda necesidad de reconocimiento personal. Sirvi probablemente en uno de los FTeikorp3 bvaros durante los meses de la
revolucin y. con toda seguridad, particip, como miembro de la Reichkriegsf1agge, en e! alzamlento de Munich.
aventura que le cost el empleo. Ingres
en el partido nazi poco despus de que
pusieran en libertad a HlUer. y desde entonces se dedic casi exclusivamente a
las tareas de! partido; trabaj primero
como secretario de los Strasser, rivales
de Hitler en la direccin nacionalsocialista, y luego en calidad de ayudante de
Goebbels en e! servicio de propaganda.
Durante este prodo contrajo matrimonio con una muchacha -vegetariana
como l- y mont una granja avcola;
ambas cosas iban a fracasar. Fue tambin entonces cuando pas a ocupar el
segundo puesto en la SS -a las Que se
afili en 1925 con e! nmero 168-, y asl,
en 1929, se encontr en primer lugar en
la lInea de sucesin cuando Hitler decldl relevar de la jefatura a Helden.
uno de sus guardaespaldas primltlvos.
No est claro qu papel tenia pensado
HlUer para la SS o cmo -si tal era e!
caso- consideraba Que debera desarrollarlo. Desde el principio, parece que
Hlmmler no abrig duda alguna. Natll.ralmente, no podJa prever la gama de
funciones que la organizacin Iba a desempear dado Que la mayora de stas
iban a venir a sus manos poco a poco;
pero se hallaba decldldo a que llegara a
ser una fUerza decisIva en los asuntos
del partidO y que se formaba exclusivamente de una clase especial de alemn.
una clase a la Que, literalmente. l no
pertenec!a. Era debU. enfermizo. mlope.
escrupulOSO y, lIslcamente. poco atractivo. Sus seguidores, a quienes ya vela
como Caballeros de un nuevo Orden aJemAno serian sin excepcin. triunfalmente nrdlcos, altos. rubios, robustos, de
31
val de cifra por un comeUdo de contraesplon~e, HJmmler design inmediatamente a HeydI1ch para que se blelera
cargo de un servicio de lntormacin intenor del partido, el Sfcherheldlen8t
(SD), que l pretenda establecer. El resultado de esta Impulsiva dec!s!n, basada exciuslvamente en la Impresin
que le blzo el aspecto extraordlnarlamente notable de Re!nhard -la quin34
por las autoridades de seguridad politlca de los estados ms pequeos, muchos de los cuales lograron conquIstar
entre abril de 1933 y abril de 1934_ AlIl
contaba el nmero, porque la tcnlca
usual de Hlmmler conslstla en intimidar
a los funcIonarios locales con una demostracin de fueru. en la ciudad por
parte de la SS, y sacarles una invitacin
37
la SS,la SA
yel Eircilo
39
pender con seguridad una sociedad verdaderamente nacional-socialista. E Inslstla en conducirse como el jefe del
ejrcito popular del futuro. El Impulso
de esta forma de pensar Y el regusto de
su extravagante personalldad aparecen
captados en el registro de una conversacin Que mantuvo con Rauschrng a
prtnclplos de 1934.
.. Adol! es un puerco.. , juraba.. . Se des-
cionarios, o no?
Arriba: Relnhardt Heydrich, Jefe da seguridad del Relch '1 arquetipo de l. SS.
Derecha: Httler, Blomberg y guardia. de
la organizacin, 1935.
ler me entretiene con palabras bonitas ... Quiere heredar un ejrcito todo listo Y completo. Va a dejar a los _expertos,. andar en l. Cuando oigo esa pala-
su esplr!tu revolucionario. Son los mismos viejos zoquetes. y a no dudar perdern la prxima guerra.SI ROhm hubiera tenido la discrecin
de restringir la expresin de estallidos
como ste al circulo de sus conlldentes;
si, sobre todo, se hubiese Impuesto a s
tamos perdidos. Hemos logrado presentar algo nuevo, no 10 ves? Una nueva
Soldado de la SS uniformado con le guerre,a y penteln modelo M44 lleve polalnae de lona con borceguies de cuero
negro. El cubrecabeza es 18 gorra de
cuartel de l. SS . En el ceidor de cuero
negro V8 suJelo un par de cartucheras de
lona par. munk:l6n del MP 40j metkfas en
l, dos granadas de palo.
42
Sargento de la SS. Uniforme grlt: de campaa par. persona' de artilleria autopropullada. CIICO de acero y polaInas de
lona. Borcegu ie . luce la Cruz de Hierro
de 1.- clase y la cinta de 2.- cla.e.
Papen, el pol1t1co naclonallsta que HIndemburg le babIa impuesto como vigilante viceeancllJer~ en el discurso, pr~
nunclado el 17 de Junio, se atacaba al rgimen en trmtoos directos. Aunque le
provocara un ataque de Ira, aquellas palabras slrvIeron tambin para advertirle
que el tiempo se acababa. El mismo
mensllle le llev Goebbels -el Illtlmo
aliado que le quedaba a ROhm en el
seno del partld~, que habla decidido
abora cambiar su fidelidad , y que ailadla a los de los otros sus propios lnformes acerca de que el jefe de la SA no
era digno de conllanza. Fue el quien -fabric_ la noticia de que las fUerzas de la
organlzacln en Berlln hablan recibido
rdenes de reintegrarse a sus puestos el
29 de Junio; esta mentira Iba a resultar
decisiva. mUer, que Uevaba quince dlas
desgarrado por la indecisin. determin
entonces pasar a la accin. Goertng y
Himmler le sei1alaron cmo y contra
Quin actuar; ambos hablan pasado va
rias semanas haciendo planes para la
purga, el1giendo a los que serian eJecu
tados, slgulendo la pista de sus movlmlentos y designando a sus verdugos.
El total de muertes causadas durante
la sangrienta purga del 30 de Junio (la
Noche de los CUcblllos Largos, como
pronto fUe conoclda en el extr~ero,
aunque los asesinatos se prolongaron
dos dlas) nunca ha sido calculado con
exactitud. El propIo mtler, al Justif!ear sus actos, tres semanas despus, ano
te el Relcbstag, admltl 58; una cifra
mAs probable es la de cuatrocientas; algunos la elevan a dos mil. Cualquiera
que fUere el nmero de vlctlmas, no sOlo
inclula aqullos a los que mUer tenla
sus razones, buenas o malas, para temer, como RObm y Stzasser, su viejo r145
val, sino tambin a muchos de los enemigos particulares de Goe.r!ng y Hlmmler, Y. por lo menos. a uno completamente inocente: un critico musical de
Hamburgo que tenia el mismo nombre
que e! Jefe local de la SAoTambin perdieron la vida dos generales: Schlelcber,
el excanclller que, por error de clcUlo.
babIa ayudado a mUer en su camino
bacla el poder; y Bredow, su ayudan te
militar. Estos asesinatos no complacleron al Alto Mando. que, si bien sinti es-
zas armadas, y dispuso Que todo el Ejrcito aleman hiciera lo mismo con arregIo a Idntica frmula_ Ellos eran ahora
sus hombres; pero l-los lideres ml1Itares se consolaban creyndolo.- segula
siendo su cUente.
cogido para distinguirla a la Unidad favorita de Hlmmler, la Stabwache, mediante la concesin del tstUlo Lelbstandarte AdtJIf HUler en la concentracin
de MUnich, de septiembre de 1933. En
noviembre, sus miembros le haban hecho un juramento an ms obligatoriO
Que el Impuesto a la Wehrmacht despus de la muerte de Hindemburg. (Deela w : .Yo te juro, AdoIf HItler, como
FOhrer y Cancll1er del Relch, lealtad y
valor. Te prometo, y a los Que designes
para madanne, obedlencla hasta la
muerte. Que Dios me ayude.). Asf, HIt..
ler habla establecido ya un cuerpo de
hombres armados responsables ante l
solo ~ecIs!n totalmente antlconstltuclonal-, y sin despertar un murmullo
de protesta por parte de los generales.
En la secuela de la purga, avanz este
tratamiento especial al anunclar, el 26
de jullo, Que . en consideracin al muy
Ejercicio de In.trucc~n del Leibstandarte.
1938.
49
tad fundamental del general. Reconoc(a, por otra parte, que el medio ms seguro para perturbar esa lealtad era recrear el espectro de una alternativa: un
de Reserva).
La creacin de la VerjugU713tTuppe
marca la lnstI tucln de una diferenciacin oOcIal entre la SS mIUtarlzadas y
el resto de la organizacin. Porque aunque el fin de la nueva tuerza Quedaba un
tanto obscuro ,-su costo, por ejemplo,
se Iba a cargar al presupuesto de la poliela del Relch, aunque no Iba a desempear funciones regulares de tal naturaleza-, resultaba claro que sea distinto
en carcter del de otro cuerpo armado
de la SS: la TotenkopJveTbilnde. Continuaban encargados de la direccin y
custodta de los campos de concentraciOn, y DO se les peda que aportaran reclutas para la Verjugu713IruPl'f. En vez
de ello. sus nuevas unidades se forma-
las principales ciudades alelllJlnas durante el comienzo de 1933. en dos regimientos (Standarten): De""-Schland,
acantonado en MunIch, y Germania , en
Hamburgo. El tercer regimiento (todos
teman tres batallones) llevaba el nombre de Leibstondarle, de guarnicin,
como antes, en BerUn. A pesar de su in51
l7
Guerra relmpago
en el Oeste
ler.
inevitablemente, el reducido tamaJIo
del con tlngente de la SS le pri yaba de
Jugar un papel prominente en las operaciones alemanas, y su contribucin
Iba a ser tanto ms pasada por alto
cuanto que ni siquiera se le permiti
combatir como una divisin. El stan
darte Deutschlalld, el de artIlleria y el
dial .
La campaa en la que por primera vez
deJarlan su marca estaba prxima. Tras
pronto como sus gestiones cerca del mirustro de Armamento. Frltz Todto fueron
pleta de vehlculos de motor. lo que la situaba entre e! pUl\ado de divisiones t.otalmente mvlJes de las fuerzas armadas alemanas. La segunda qued como
una unidad de marcha, cuyo transporte
62
..
PzKpfw (Panlhar)
Concebido como anUdoto del T34 ruso, el Panther montaba un can de 75 mm.
de tubo 'argo, y tenia una elevada velocidad a campo a travs. Peso: 50 tonl.
Autonomla: 100 kUmetros. Dotac in: 5 hombres.
1940. en sus etapas !!nales de preparacin. Se trataa de una profunda penetracin de blindados por el !rente aliado
-<on e! punto en que la linea Maginot se
extlngula al Sur del bosque de las Ardenas-, conectada con una ofensiva de di-
versin hacia Holanda y Blgica. El obJetivo era alcanzar el mar a mitad de camino entre Calals y El Havre. cortando
as! en dos a los ejrcitos aliados. para
destruir despus cada uno por separado.
Al Grupo de Ejrcito A. llamado a realizar la acometida central. se le babIa destinado, por tanto el grueso de las diez
divisiones acorazadas de Alemania. El
papel del Grupo de Ejrcito B en Holanda y Blgica era. sin embargo. crltJco.
porque de su capacidad para atraer hacia el Norte a lo ms escogido de las
fuerzas mvlJes trancesas y brltArdcas
dependea e! xito de la penetracin
de! grupo blindado por e! cenuo. Por
ello se le hablan asignado tres divisiones acorazadas y cierto nmero del pu-
golpe de mano al reducto central holands, formado por las lneas de los cana-
puramente esttico.
DeT FUhTer. vanguardia de la VeTfugunsdlvl.tion. tambin se aseguro unos
tro babia sIdo reducIdo a unas bumeantes rulnas. y las tropas que defendlan su
perimctro otrecieron rendirse casi inmediatamente. Entre los alemanes Que se
SJn.
de, los primeros carros brlUlnlcos cogieron por el naneo a la lnfanterla y a los
reglmlentos blindados de Rommel y ca-
Bethune. Uno de los batallones encargado de la defensa, el 2. del Real de Norfolk, combati todo el dla en un grupo
de edlflclos rurales y de labor alrededor
de un lugar llamado Le Paradls, pero al
verse reducIdo a ltima hora de la tarde
a menos de una compaia y quedarse
to, razn: la pugna se convlrtl rpIdamente, una vez rota la linea del Somme,
en una temeraria persecucin de las
dad en una lucha enue sistemas poUtlcos opuestos y entl'e razas superiores e
Inferiores_ Gran par! de sus argumenoos, al pedir a Hitler una mayor partIcI-
1\
Cruzada en el Este
do ni en una Crase, ni en una sola palabra. Por el contrario, resultaba demasiado suave y dbil porque, en aquel tiempo, an no tentamos la penetracin que
ahora poseemos. Es una gran bendicin
celestial que, por primera vez en un mIleolo. el destino nos haya dado este FOhrer. Es un golpe de suerte que el FQhrer. a su vez., decidiera, en el momento
justo, trastornar los planes de Rusia,
impidiendo as un ataque ruso. Esta es
una batalla Ideolgica y una lucha de
razas. En esta lucha se alza el nacional
soclallsmo: una Ideologla basada en el
valor de nuestra sangre germAnica y
nrdica. Y hay un mundo como nosotros lo hemos concebido: hermoso, decente, socialmente eQultstlvo, Que QuJz
en unos pocos casos soporta an el peso
de las limItaciones, pero que, en conjunto, es un mundo feliz y bello, pleno de
cultura; asl es nuestra Alemania Al otro
lado existe una poblaCin de 180 mW<>nes de seres, una mezcla de razas cuyos
verdaderos nombres son impronunciables y cuyo !!sIco es tal Que uno puede
abatirlos sln sentir piedad o compasin.
Vereis por vosotros mismos esos animales Que torturan y maltratan a cada prisionero de nuestro lado, a cada heridO
con el que se encuentran, y que no se
comportan con ellos del modo Que lo harlan los verdaderos soldados. Estos seres han sido tundidos por los judlos en
una relIgin, una ldeologla Que se llama
bolchevismo, con una tarea: ahora tenemos Rusia, la mitad de AsIa, una parte
de Europa; ahora someteremos a Alemania y al mundo entero.
. Cuando vosouos, soldados, luchAis
en el !rente del Este, continuis la mI.sma lucha, contra la mJ8ma lntrabumanidad, contra las mismas razas inferiores,
que una vez surgi bl\lo el nombre de
hunos; otra vez -hace mil aftos, en el
tiempo del rey Enrique y de Otn 1con el de magiares; una tercera, con el
de ttrtaros; y, todav!a otra ms, con el
de Gengls Khan y los mongoles. Hoy se
presentan como rusos bajo las banderas
poUtlcas del bolchevismo .
Obvio es decir Que las opiniones histricas de IDmmler eran tan extravagantes como las que sustentaba respecto a
la dieta. la medlclna o la blologla. Pero
aunque los Juicios sobre el valor nutritivo de la harina de avena cruda, si bien
excntricos, pueden hacer poco dafto In-
13
Jefes deseaban nada menos que la extincin de Alemania y de su pueblo, la lucha debla ser de aniquilacin.
En las vastas zonas de retaguardia del
trente oriental, que tan rpidamente cayeron ante el emple alemAn y. con
Igual celeridad, fueron transferidas la
autoridad de Hlmmler (como Jefe de la
policla alemana), la tarea de aniquilamiento - principalmente de judos pero,
tambin, de algunos elementos considerados bostUes a Alemanla- se emprendi rpida y metdicamente, y sin piedad , En el trente, por otra parte, la conducta de los combatientes, al estar, en
Cualquier caso, sus energlas empelladas
al mxtmo en el cumplimiento de sus
deberes mWtares de cada di&, quedaba,
comparativamente, al margen de la comisin de atrocidades, o asl se ha dicho
siempre despus. (Muchos mUes de prisioneros ejecutados grltaan desde sus
tumbas que no siempre fue ese el caso).
Pero. entre el trente y la mna . asegura
da. en las fronteras del Relch, se extendla una enorme raja de territorio, en
parte baJo JUrIsdIccin mWtar directa,
en parte baJo la de los comisarios alemanes, en la qu,e mmmler Iba a proseguir una sostenida campaa contra los
partlsanos que inmediatamente cobraron vida a1U_ En el proceso Iban a morir
muchos miles de inocentes, bien me.
diante represalias o como _sospechosos- aprehendidos en batidas por todo
el campo: quInce m.1l - guerrilleros:-. por
ejemplO, eliminados en una accin en
torno al lago Pelik, en agosto de 1943,
solamente arrojaron 1.100 rusUes como
74
lento desplazamiento.
Dado que los alemanes solamente
desplegaron diecinueve divisiones panzer y doce motorizadas, las cinco de la
Watren SS Iban a desempeJlar un papel
fuera de toda proporcin respecto a su
Rusia Blanca y de Ucrania. Hitler declaro, sin embargo, que no se hallaba con76
tra oleada de una oCensiva rusa, montada por endurecidas divisiones siberianas del Ejrcito de Extremo Oriente, se
deslizaba y rompla contra sus nancos. y
no sOlo en el trente de Mosc demostraron los rusos que, a pesar de sus prdidas de mlllones de hombres, todava
Que. como parte de las tuerzas acorazadas de Klelst, Lba a abrirse camino con
el grupo de ejrcLto meridional -milagrosamente revlvll!cado tras la odisea
Invernal- hacia el istmo, rico en petrleo. deJ C.ucaso, entre los mares Negro
y CIBPLo. Tal hazafla, en la que la WiIclng lIgur contfnuamen'" en primera
linea, estaba, naturalmente, relacionada
con el gran avance de flnes del verano
de 1942 basta el Valga, en Stallngrado,
y su resultado Irreparablemen'" vlncu-
78
79
Arriba: Jinete. de 1_ SS en su segundo Invierno rulO, febrero de 1943. Arriba derecha: Un jefe de leccin de 11 SS descans. tr.1 el ataque de Jakof, mlrzo de 1943.
Abajo: Un oflclel y un luboflclll de la Leibstandarte estudiante 1.1 6rdene. recibida.
Inte. del ataque, RUIII, .eptlembre de 1941.
cuerpo de ejrcito de la SS bajo el mando de Hausser, Jefe original de la Verfugunsdivl8tan- Integraban Wl comWlto
formidable, equipado con bastantes
lIl8 carros que la divisin acorazada tIpica del Ejercito, Incluso algWlas compalllas de los nuevos T1ger. Atacando
hacia el sudeste el 23 de lebrero, concluyeron cinco di.. de dura lucha mediante un enlace con el Cuarto Ejercito Panzer el 28 de febrero; luego, gtrando al
norte, la fuerza combinada se d1rIgl al
cerco de Jarkof, que, tras una desesperada defensa, los rusos abandonaron el
14 de marzo. Al hacerlo, los soviticos
cedieron una faja de terreno de lIl8 de
ochenta kl1metros de fondo, y d~aron
en el campo de batalla seiscientos carros y unos veinte mil muertos. Pero en
el mismo periodo, el cuerpo de ejrcito
acorazado de la SS sufri casi doce ml1
bajas.
tras que las divisiones al.e manas experimentaban un neto declive en efectivos
y medios de combate. AsI, de cuatro ba-
84
equilibrada habrla supuesto mucha direrencla para el resultado. La - Operacin Ciudadela. era una batalla predestinada -<:omo Incluso mUer habla sospechadc>- a la ruina, porque las posiciones rusas se hablan establecido en una
protundldad sin precedente. Consistlan
en tres zonas principales. cada una de
hasta cinco lineas de trincheras y con
puestos auxillares en retaguardia; los
aproches estaban minados con una den-
sidad de dos mil artetactos por kilmetro cuadrado y cubiertos por el fUego de
veinte mil piezas artilleras. Seis mil de
87
..
nrdicos.
10.8 Y 12. 8 . Estas siete divisiones suponan casi una cuarta parte de los erec9.1 ,
la guerra se alargaba.
El Incremento de las fuerzas de la SS
91
las
es
extranjeras
rormados. respectivamente,
deutBcluJ
Dado que los VollcdeutscluJ dJtIc1lmenUn batalln de voluntarios danelel marcha hacia Alemania, 1941 .
su familia y amigos.
Aquellos alemanes mAs dJrectamente
relacionados con el asunto, tunelonartos
de la SS principalmente, pronto recoDclernn que el mtodo mAs prometedor
para conseguir material humano -germAnico. resida en el otreclmiento de re-
clutar legiones nacionales IndependJentes bajo el mando de sus propios otlc1ales. La ocupacin habla prtvado de su
carrera a muchos milItares proresionales y, aunque, en la mayora de los ca93
Arriba Izquierda: Capttn Per 96r.n.en, Jef. de la 1,- Compaia, S.t.lln de Volun
tarJo. d.ne . Arriba derecha: Ametrallador co co de la. unldad de yoluntarJos
lntegrad po.teriormente en la Watfen SS, Oerecha: Hlnde. con al uniforme de la
Legin India.
sos, los lazos patriticos resultaban demasiado tuertes para permlttrles colaborar, unos pocos tenlan slmpatfas sut!
cientemente pronazls para Integrar un
ncleo en tomo al cual pudIeran formar
se tales legiones; sobre todo, ellos serian
los mAs filcUes de atraer y de prevalecer
sobre los reclutes. En mayo de 1941 se
rorm un protottpo de legin con un
grupo de IInlandeses deseosos de tomar
venganza de Rusia por la paz que les tue
Impuesta en 1940; su dureza y babilldad
implicaba un buen augurio para la crea
cin de otras. Muy poco despus del ce>mlenzo de la Operacin Barbarroja, Hit..
ler dlo su consenttmlento al proyecto.
Sin embargo, Himmler se mostr remiso al princIpio a aceptar en la SS a
otras unidades no pertenecientes al
.. tronco consanguneo_, y as.l, aunque
accedi a que los reclutas escandinavos
y de los Paises Bajos slo necesitaban
cumplir normas de aptttud tlslca de la
Webrmacht, no de la Walfen SS, seflal
94
bargo, daba meramente salida a sus prejulcl.os raciales. La situacin de los Indes tenia caracteres trgicos. Excelentes soldados -cuando les mandaban
oficiales de su raza o britAn1C05 que ca--
noclan sus tierras y bablaban su lengua-, se senUan completamente desortentados por la captura. Tras haber sucumbido a los engallos de los agentes
reclutadores de Hlmmler, se encontraron en manos de extraos y antipticos
jefes, y luego se ap.lgleron aD ms por
el sentimiento de culpabilidad derivado
de haber roto su juramento de lealtad,
al que concedlan particular Importancia. COn gran sensatez. el gobierno britnico se abstuvo, cuando termin la
guerra, de presentar cargos contra eUos
en trminos apremiantes, excepto en el
caso de los Uderes ms destacados de la
organizacin.
Igualmente trgica, en escala mucho
ladas. Ninguna podIa quejarse objetlvlImente de trato duro por parte de los
nuevos gobiernos, y las comunidades
ms pequeflas y dispersas -cuyo sentido de Identidad con Alemanla era el
ms debU- se habI1an Indudablemente
aslmUado con xito a su debido tiempo.
Pero la subida de Hitler al poder lo impidi. Su promesa de un . Oran ~ch>
mantuvo vivo el sent1m1ento de parentesco de los alemanes raciales, alIment
los temores de los estados eslavos y volvi a prender la desconJIanza y la aversin de sus mayorias nativas por las mICWndro con
*. uUllzado
100
tal.. unos dos millones y medio de ciudadanos extranjeros, -alemanes por raza y
cultura .. como les llamaban los especia-
zas de pollcla locales destinadas a la lucba contra las guerrU1as, y posteriormente form una de las ltimas divisiones adecuadamente equipadas, la 18,'
de granaderos bUndados Ho"! W.3sel,
de una nueva leva de adolescentes.
Sin embargo, en 1943, el entusiasmo
lnIclal de los Vo/ladeuuCMr por la SS
Armada habla disminuido, probablemente como consecuencia de 10 Que en
la pmctlca slgnl.Jlcaban, como desgraciadamente experimentaron. las vlslo-
nes poUticas alemanas de OIOran ReIcb-. A pesar de ello, Hlmmler, completamente decidido a pesar de la renuencia
de aquellos individuos a alistarse o a su
propia y repetida insistencia en el principio de la voluntariedad, instituy un
programa de reclutamiento forzoso en
todas las tierras balcAn1cas, y de ese
modo pudo disponer de casi todos los
alemanes raciales con aptltud IIslca y en
edad militar. Con ello se aument la
proporcin de miembros de la SS nacidos en el extra.I\fero a mAs de la cuarta
parte de sus efectivos totales para 1943_
Posteriormente continuarfa dicha tendencia.
Un factor Importante que contribuy
a la misma fue la disposicin mostzada
por varios pueblos de los terrl torios conquistados del Este para proporcionar
contingentes. Los mAs destacados fueron los de las repblicas blticas: lltuanos, letones y estonios, quienes. 8 diferenela de los miembros de las comunidades alemanas en otros paises, no podlan aspirar a ser aceptados como alemanes y, a diferencia tambin de escandinavos y namencos, no haban sido
considerados previamente como perteneclentes al - tronco consanguneo,.. Bin
embargo, ellos tenan buenas razones
para hacer causa comn con Hitler, la
mAs Importante de las cuales era la bistorla del tzato recibido a manos de los
rusos. Largo tiempo sometidos a los zares, sus territorios hablan sido declarados independientes por mandato allado
en 1919, pero en 1940 fueron invadidos
por el Ejrcito Rojo y reincorporados a
Rusia. As, con un alcance todava mayor que el de los ucranianos, hablan rec1bldo a los alemanes como liberadores
y colaborado espontAneamente con
ellos.
Hubo personalidades alemanas dispuestas a argumentar Que Alemania pocIJa haber explotado esta situacin en
provecho propio; que si se hubiera CODcedido cierto grado de autonomla a las
descontentas minorlas del Este, el Ejrcito a1emAn se habrla benellclado as! de
la emergencia de fuerzas aliadas de considerable Importancia y dedicadas a la
causa comn, y, la industria de guerra,
de la decidida cooperacin de sus econom1as nacionales. Hitler no quiso saber nada de ello, y la esclarecedora pallUca de los OIexpertos en cuestiones
orientales- se derrumbO en consecuencia. A nivel local, sin embargo, las fuerzas armadas alemanas hicieron uso, desde el principio de la campafla, de voluntarios nativos, tanto en unidades de tzabajo como en coDt1.gentes antl-guerrtlla,
y la e/lcacla -y a veces la ferocidadde los elementos blticos despert la
atencin, finalmente la de mmmler. Sus
Jefes de los pelotones de exterminio haban descubierto que enue sus ejecutores ms entusiastas figuraban voluntarios letones y estonios, mientras que los
altos mandos de la pollcla de la SS informaban lavorablemente respecto a las
unidades de seguridad Interna procedentes de la misma fuente. Impresionado, durante una visita de inspeccin,
por el aspecto germAnico de algunos de
aquellos hombres, IDmmler decidi llevar adelante la (ormacln de unidades
de campafla de la Walfen SS integradas
por letones y estonios, aunque no por lltuanos, cuyo ferviente catolicismo les
descalllicaba a sus ojos.
Las primeras que se crearon a principIos de 1943 estaban organizadas, como
los grupos og!nales de la Europa occidental, como legiones a nivel regimental, y posteriormente de brigada. Casi
inmediatamente despus se decidi convertirlas en dlvlslones, ya que CUalquier
contingente de menor entidad se consideraba Inadecuado para la lucha en el
frente oriental, cuya escala se conoca
demasiado. Por tanto, las divisiones 15.'
de Letonla y 20.' de Estonia fueron afiadldas a los efectivos de la Walfen SS, y
al afio siguiente la 19.' letona (N.o 2).
Sin embargo, en esta etapa habla empezado a allrmarse la misma pauta de
respuesta popular ya experimentada
por los agentes de reclutamiento de la
SS Armada en las comunidades germanas forneas. El n~o inicial de reclutas,
capaz de proporcionar el ncleo de una
estructura mWtar aulosuflclente, babia
disminuido a una insIgnllIcancla, por lo
que la expansin y el reemplazo slo se
pod1an mantener recurriendo a la recluta forzosa. Una vez mAs, esta decadencia se debi a la desilusin, aunque provocada en este caso por factores diferentes. Los dIrlge.n tes polltlcos estonios y
letones hablan creldo que al alentar a
sus Jvenes para que se presentaran voluntarios, proporcionando as! una pranUa de sus intenciones de cooperar en
103
repblicas bltLcas apenas un poco meJor -si es Que llegaba a es~ que 8
cualquier otra porcin de sus conquistas orientales. Sin embargo, por entonces era demasiado tarde para que los
blticos se retiraran de las poslclones
que hablan tornado_ La reocupacln
rusa, ahora lnminente, prometa ser bas-
104
IDmmler reclut para crear la 14.' Divisin Golf/'len, cuyo nombre indicaba
Que proceda exclusivamente de la antigua provincia de los Habsburgo, y asl
podIa ser consideraba para personlllcar
las tradiciones de un antiguo ejrclOO de
habla alemana. La decepcin no sorprendi a nadie -probablemente, ni siquiera a Hlmmler-. y como DO habla
medio de distinguir entre los ucranianos
procedentes de Oallt.zla o de otros lugares, la divisin se reclut, prctica y libremente, entre los dos grupos. En accin - 8 la que fue absurdamente destinada en el Este- slo entr una vez, fue
rodeada y tuvo que romper el cerco a
costa de tan graves prdidas que tuvo
que ser retirada del frente.
Si Hlmmler hubiera aprovechado su
oportunidad en 1943, parece probable
que podIa haber hallado el potencial humano para crear una serie de div1s1ones
eslavas. Pero al esperar a ver cmo actuaba la primera -por sensata que resUltara la precaucin habida cuenta del
desarrollo de los acontecimientos- se
neg l mismo el acceso a la zona de recluta ucraniana, invadida en la batalla
que registr el anlqullamlenOO de la 14."
Divisin. AlU habla, sin embargo, grandes reservas de eslavos, muchos de ellos
en unidades de seguridad locales, pero
la mayorfa en campos de prisioneros.
Cierto mlmero de unidades reclutadas
en las zonas, inclUidas dos divisiones de
cosacos que hablan desertado en bloque, se concentraron en contingentes
especiales de la SS. y se crearon o'tras
mediante llamamientos a IDas en las poblaclones de los estados satlites del Imperlo hllJerlano, especialmente en Hungrla. Tres divisiones titulares hngaras,
las 25_8 , 26." Y 33.", fueron organizadas
entre finales de 1944 y mayo de 1945. Se
formaron regimientos, brigadas y otras
unidades de grupos tan dispares como
caucasianos. turcman08, blgaros, rumanos y servios, todos ellos mAs que
despreciables racial mente st alguien se
hubiera moles lado en recordar las disposiciones del cdigo de la SS en aquella fase de la guerra.
Pero la mAs prometedora fuente de reclutamiento en 1943-44, cuando an perslstlan algunas briznas de esperanza en
un final feliz, se hallaba en la propia Rusta o, mlls bien, en los campos de prisioneros rusos en Alemania En el curso de
la guerra en el frente oriental, los alemanes hablan hecho mlls de cuatro millones de prlstoneros soviticos Y. aunque
la mayoria habfan muerto ya -por negligencia, malos traoos o dellberadamente-, an vlvIan bastantes para formar, si as lo deseaban, un enonne ejrclOO renegado. La perspeclJva entusiasmaba a muchos -esclarecidos. nazis
que crefan haber encontrado en el general Vlasov, cautivo segundo jefe de Wl
grupo de ejrcitos y desilusionado del
estal1n1smo. el hombre idneo para materlallzarlo. Con ese respaldo, Vlasov se
puso en 1943 a convertir a los internados en Jos campos a esta nueva causa.
ObstacUlizado por la oposlcln de los
. realistas. -Que incluan a HImmJery careciendo de la aprobacin de IDtler,
el proyecOO lograba lentos progresos. No
resulta antinatural que tuviera escaso
atractivo para los propios prisioneros, y
107
muchos de sus soldados tueron eJecutados. Y la misma suerte corrieron numerosos combatientes orientales Que hablan caldo en manos brltAnlcas y que
luego volvieron al Este. El episodio mas
triste de esta serie se refiere a los supervivientes de las dlvlsloDes de caballerIB
cosaca de la SS, quienes. con sus ramillas, se resistieron por la fuerza a la repatriacin y obligaron a sus guardianes
ingleses a dar muerte a cierto numero
de ellos antes de poder dominarlos.
La SS no alemana ha despertado mas
atencin que casi ninguna otra parte Int.egrante de las fuemlS armadas de Hit.ler. Y ello es lgico si se tiene en cueDta
su nmero, Que al flnal de la guerra excedla al de los alemanes nativos bajo el
control de Himmler. El valor de su contribucin al esfuerzo de guerra de Alemania es, sin embargo, muy dudosa,
tanto medida en trminos politlcos
como militares. En el primero de estos
trminos, la situacin de los no alemanes como abanderados de 1& autoDomfa.
patrocinada por Alemania, para las mi
norias orientales quedaba desesperada
mente compromeUda por la experiencia
de sus compatriotas de las realidades de
dominio teutn, expresin sta de la renuncla de Hitler y sus colaboradores,
que tan slo cODtaban en la formulacin
de la polltlca, a modll!car sus planes de
gobierno. Los europeos occidentales de
la SS, ciudadanos de estados con una
larga tradicin de Independencia, y un
acusado sentido de Identidad nacioDal,
no representaban a nadie sino a s mis-
crepsculo n
1944.
das con ms carros que sus correspondientes divisiones del Ejrcito. integradas por soldados desusada mente duros,
fervientes y capaces, y mandadas por
una nueva generacin de jefes jvenes
pero con experiencia -producto de la
JunkeTSchule y de las batallas dellrente
orlental-, podlan trastadarse de un seco
tor de operaciones a otro, al ms corto
aviso, por el an no devastado sistema
ferroviario e Intervenlr con poderoso
erecto Inmediatamente despus de su
llegada. Y esa llegada no slo era ahora
bien recibida, sino que, Il'ecuentemente,
haclan votos por ella los agobiados Jefes
y soldados del Ejrcito alemn, cuyo
respeto y confianza hablan ganado ampliamente las mejores divisiones de la
Wa1fen SS. Verdaderamente, cualquiera
que lIlese la desconllanza entre Hlm
mler y el Alto Mando. las relaciones entre sus subordinados nunca hablan sido
mejores que a principios de 1944. En el
terreno de operaclnnes, la 88 Armada
habla abandonado tiempo atrs sus estuerzas para cultivar una Identidad separada y celebraban adoptar --ron gran
dlagusto de HlmmJer- modos y aspectos tradicionalmente mJlltares: a su vez.
el Ejrcito los aceptaba gustosamente
como camaradas, e Incluso los mAs altos
Jefes se mostraban dispuestos a admitir
su capacidad --si no totalmente su superioridad- en la mAs desesperada clase de operacIones.
bla regresado recientemente de una mIsl6n en Italla. a donde habla sIdo enviada para reforzar el dominio alemn en
la penlnsula tras los desembarcos aliados en SlcWa. Ella -y. naturalmente.
todo el Ejrcito Acorazado-- era un
componente demasiado Lmportante de
los menguados efectivos blindados de
HIUer para dejarla caer en manos rusas;
consecuentemente, el CancUJer ordel
que el n Cuerpo P8Il2er de la SS
rHohens/a..tren y F7und.berg viniera
de Franela a sacarla del atolladero. En
magnfico despliegue de movllldad tctica. asl lo hlzo rpidamente. y luego se
retir a la reserva estratgica en Polonia. La Lelbs/andarte tue trasladada a
1l<!lgica para descansar y reequlparse.
Poco antes de la conclusin de esta felit operacin. la veterana WOcing habla
Ido tamblen cercada en el Dnleper Infe-
pus de que Von Rundtedt hubiera decldldo moverlos, la dlsputa tuvo que ser
someUda al jUlclo de mtler. Este se pronuncl de modo que no complacl a nInguna de las partes, y en trminos que,
ademAs, aseguraban su declsln llnal en
el comlenzo de la dlreccln de la batalla.
Algunas de las dlvlslones acorazadas,
decldl el Canciller, deberlan quedar
bl\lo el mando de Rommel, y otras a las
rdenes de von Rundstedt. Este Iba a
mantener a las suyas a retaguardia
como era su deseo, pero con la condicIn de que no las moverla sin consultar
con el OKW, el estado mayor personal
del Fhrer.
Dos de las tres dlvlslones que mtler se
habla as! reservado efectlvamente para
propio uso perteneclan a la Watren ss:
la HUleT Jugend, destacada en Normandla, y la l.elbstandarte, en Blgica.
Otras dos de las slete restantes eran
tambin de la SS: la 17.' Panzergrenad~Tdtvl.!lon Gtz t>01l BeTlfchlngen., desplegada al sur del Lolra, Yla Das Refch,
Un oficial de Infanterla de 1. SS entre
to. ,..tOI de l. derrota, Francia, 1944.
de la SS.
Debido al xito del plan de engallo
que montaron los aliados, las fuerzas
acorazadas alemanas intervinieron, por
localidad eleglda al parecer arbitrariamente por uno de los jefes de regimiento, para ejercer represallas. Los hombres
de! pueblo fueron rodeados y fusilados.
y las mlijeres y nlIIos Uevados a la IgII>sla, a la que prendieron fuego. Perecll>ron todos menos uno delos 642 babitantes de Oradour. Esta atrocidad -<lue es,
con mucho, la mAs terrible cometida en
la Europa occidental por rnguna otra
Uldad a1emana- pas inadvertlda en
su poca. Inmediatamente despus, la
Das Reich fue absorbida en la lucha en
tomo al pemetro de la cabeza de pueo
te.
tante fuerte para montar un contraataque que atln podJa resultar decisivo. La
irrupcin norteamericana segua confi-
oiro por el mar. SI se reunlan las dlvIs!<>nes panzer y se lanzaban en tromba hacia la costa~ en A vranches, pod.(an separar la cabeza de la columna norteameri-
cana de su cola, derrotarla separadamente y volverse para devastar las cabezas de playa.
cala, que Uev dlreclamente a la destruccln del ejrcito alemn del Oeste.
No se puede culpar de l a ninguna de
las divisiones participantes, las cuales
lucharon con gran tenacidad: las Leibs!andarle Y Da3 Relch consiguieron peneirar el flanco descubierto de los norteamericanos. Ninguna, sin embargo,
dlsponla ya de la potencia precisa para
desencadenar un ataque en profundldad. El I'racaso fUe obra de la locura
de Hitler; en el plazo de una semana Iba
a pagar el precio de ella.
Watter Darr. euyal Ideas an _Sangre y
Duelo_ trat Hlmmler de personificar en
las leye. lobre matrlmon10 de la SS.
118
Slo un mes antes , la oposicin mll1ter., tanto tiempo inactiva, que se puede
excusar a los servicios de informacin
dencia_ Kluge, sucesor del herido Rommel, ni siquiera se habla '!treVldo a contarle los hechos a Hitler, y Dletrlch, su
antiguo guardaespaldas, atln su !.avorlto y, como jefe del 1 Cuerpo panzer de
la SS, testigo presenclal de! desastre,
rehus hacerlo por l . SI quiero que me
t'usilen, ese es el medJo de conseguirlolO.
le habla dicho a Kluge. Model habla venido, VIsto, aceptado la derrota tal como
era y recogido los restos que quedaban_
Dadas las clreunstanclas, se habla
comportado con un valor moral extraor-
rablemente hacia la derrota; para HImmler, las tonnas contaban mucho mAs
que la realldad.
inmediatamente con los aguerridOS paracaidistas de la l." Divisin Aerotransportada britmica. La clave de la batalla
era el puente de la carretera de Arnhem,
que habla sido conquistado por un batalln de dicha fuerza. el cual tenia rdenes de conservarlo hasta Que llegaran
del Sur columnas acorazadas britnicas.
Para detenerlas, y para vencer a 106 paracaidJstas norteamericanos que mante-
1938.
Izquierda: Alfred Rosenberg, ministro para los Territorio. Ocupados del Este, cuyas teoras raciales se emplearon en el
adoctrinamiento de la SS. Arriba: OegrelIe, lider 'asclsla belga, pred~a el evangelio del nazismo, Bruselas, 1943.
'Soldados
como otros
1944.
deliberadamente escogida por el Fllbrer, era la de UD ejrcito verdaderamente nacional, algo que Alemania jams habla poseldo anteriormente. El
ejrcito del KAIser tue una amalgama de
los ejrcitos de los estados alemanes, los
cuales, aunque un11lcados en 1871, nun
dos a los que previamente hablan debido leal tad- de conservar las marcas de
sus dlspares orfgenes_ El Ejn:lto bvaro
permaneci, de becho, como una organizacin separada hasta 1918; e, incluso
bajo la Republlca de Weimar,la divfsin
bvara de la Relchswehr podla sei\alar
una Unea Independiente en los asuntos
nacionales. Y el estatuto sernlautnomo
de los regimientos individuales del Imperio era un factor Que BerUn tenfa
siempre Que tener en cuentB en sus rela-
I SS Panzer Ol'llllon
' Lelbltandarte'
11 SS Panzer Dlvlsion
' Das Relch'
"'otenkopr
4
5
6
7
8
9
10
138
IV SS pz Gran Dlvlslon
' Polizal Dlvfslon'
V SS Panza' Olvl,lon
'Wllklng'
VI SS Mountaln OlvllJon
'Nord'
VII SS Vol Mnl DlYlalon
' Prlnz Eugen '
VIII SS Cavalry 01.,1110"
'Aorlan Gayar'
IX SS Panzar 0 1'11110"
' Hohenstaufen'
X SS Panzer 0lvl510n
' Frundsberg'
11
21
22
23
24
'K.rsiJls,'
25
26
27
28
29
30
139
tro de las fronteras del Relcb que mt.ler podla operar desde el centro sin te-
SS. En qu deudas de gratitud no hubiera incurrido si hubiera tentdo la previsin de dejar un batalln de la LeIb.landarte de guarnicin permanente en
Berlln! Pero la ciudad estaba alln mAs
vacla de fuerzas de la SS que de tropas
del Ejrcito el 20 de Julio de 11144, resultado de la decisin de HItler -y de Hlmmler- de que su papel en tiempo de
guerra debla ser ganar distinciones en el
,
de poca de paz como guardianes del rgimen.
Incluso al final, cuando la lealtad de
Hlmmler al FQhrer comenz al cabo a
desgastarse. parece no haber considerado utilizar la Watren SS como una ficha
en el juego que estaba jugando, debido
principalmente a que se sentla un tanto
contuso para decldlr si Iba a oponerse o
no a mUer; pero tambin, como habria
reconocido si bublera pensado en ello,
porque sus div1siones estaban demasiado comprometidas en el frente para ser
retiradas. Por tanoo, de principio al fin,
la Watren SS jams se acerc a una condicin de guardia pretoriana, ni fue considera asl ni por mUer ni por IDrnmler.
Pero si no es eso, Aleran los de la SS
mucho mejores soldados que los de la
Wehrmacht? Merecieron que se pensa
ra en ellos como de un nuevo ejrcito de
jeIZaros?
_ No hay una respuesta S<'ncllla a tal
pregunta. Es, Indudablemente, cierto
que algunas de las divtslones de la-SS
actuaron soberbia y constantemente
bien; pero no puede declrse lo mismo de
todas. Las unidades de menor categoria,
como las escasamente priVilegiadas en
la adjudicacin de hombres y equipo
-las divtslones de caballena, la Polizei
Y las de alemanes raciales-, tuvieron
un historial errtico, Incluso aunque,
como consecuencia de su dudosa calidad, nunca se les encomendaran tareas
de naturaleza muy exigente. La Pollzel,
por ejemplo, empez la guerra como un
contingente sin disfraz, mal equipado y
de edad madura, se ocup siempre de
reallzar tareas un tanto secundarias y,
aun despus de haber sido convertida a
la especlalldad de granaderos blindados, jams rue elegida para intervenir
como tuerz.a de choque en un trente importante.
Las divisiones extraI\leras de la SS,
co" excepcin de la Wiking y la NOT
dland, eran todas demasiado pequenas
o estaban escasamente motivadas para
suponer algo en acontecimientos de la
escala en que se enconoraron implicadas. Ninguna de las unidades europeas
Oegrelle, j.fe de la divisin Wallonien, en
la retirada por Pomaranl., febrero de
1&45. Luce'. Cruz de Caballero de la Cruz
de Hierro.
man.lludet.l.
ru~
como la de Dirlewanger vieron reforzados sus eCectlvos, y la ltima alcanz QnalmenlA! la calA!gorla nominal de divisin (36." de granaderos bllndados). No
obstanlA!, es qulzl\ ms Justo otorgar a
la Watren SS el benenclo de la duda en
estos casos.
MAs signlllcatlvo, al tratar de calcular
su complicidad en la actividad crlmlnal,
es hacer un cmputo de la proporcin
en sus filas del personal de los campos
de concentracln y de la pollc!a de segurldad. Como ahora sabemos, la adm!nlstracln InlA!rna de los campos fue, en
gran medida, cedida por la SS a presos
po'.
SS
ss
Divisiones de la
El sistema de denominacin delas divisiones variaba segOn su composicin racial.
Las Integradas por voluntarios alemanes reclblan el nombre de - Divisin... SS_; las
de alemanes raciales o germnicos. - Dlvlsln. .. de Voluntarios 8S.; las de europeos
del Este, - Dlvlsln. .. de la Walren SS. En todos los casos, el nmero (asignado en
1942) lIguraba en primer lugar y el nombre a1l1naJ; en caso necesario, se alIade una
descrlpcJn nacional.
Nombre
Fonnad6n Comprulci6n
EfecUvos
l.' 8S P anzerdlvlslon
1933
Alemana
1939
Alemana
1940
Alemana
1940
Alemana
lIn
1940
europea
Buces1vamen- Capitul
te, reglmlen en 1945
to, brigada y
divisin
Divisionarios Capitul
en 1945
Divisionarios Capitul
en 1945
Divisionarios Capitul
en 1945
Divisionarios Capitul
en 1945
lIn
1940
7." 88 Frelwllllgen
1942
Geblrgsdlvl.slon Prtnz Eugen
8." SS Kavallerledlvlsln 1942
Florlan Oeyer
9." S8 Panzerdlvlslon
1943
Hohell8taul1'er
10. SS Panzerdlvlslon
1943
Frundsberg
11.' SS Frelwll!lgenlIn
Panzergrenadlerdlvlslon
1942
ordian1
12." SS Panzerdlvl.sln
1943
Hitler Jugend
Alemana!
occldenlal
Alemana
Sw.rte
De brigada;
Capitul
despus,
en 1945
divisionarios
Alemana racial Divisionarios CapItul
de YugoslaVIa
en 1945
A1emanatraclal Divisionarios Capitul
alemana
en 1945
Alemana
Divisionarios Capitul
en 1945
Alemana
Divisionarios Capitul
en 1945
Alemana!
DivisIonarios Capitul
europea
en 1945
occidental
Alemana
DIvisionarios Capitul
en 1945
1944
Yugoslava
musulmana
Ucraniana
Letona!
alemana
Divisionarios Disuelta
en 1944
DIvisionarios Capitul
en 1945
DIvisionarios
Capitul
en 1945
Letona
Divisionarios Capitul
en 1945
Estonla
DIvisionarios Capitul
en 1945
Albanesa
musulmana
No acab de
fortnal'Se
Alemana!
raciales!
alemana
Yugoslava
musulmana
Dlvl.slonarlos Capitul
en 1945
Holandesa
ltaIlana/
alemana
racial
Hngara
No acab de
formarse
Disuelta
en 1945
Disuelta
en 1944
Reg!mentales Capitul
en 1945
Desconocidos DIsuelta
en 1945
Desconocidos Desapareelda
1.16
1~1
Divisiones de aWalfen SS
26." Walfen GrenadJer1944
d1v1s!on der SS
(ungartschen n.o 2)
1945
27." SS FrelwIIJlgenGrenadierdlv1s!on
Langemarck
28." SS FrelwIIJlgen1945
Grenadlerdiv1s!on Wallonlen
29.* watren Orenad.1er1944
div1s!on der SS
(russlche n.o 1)
(2) 29." Walfen Grenadlerd1v1s!on der SS (ltaIJsche
n.o 1)
30." Walfen GrenadlerdlVlslon der SS
(russlcbe n.o 2)
Desconocidos Desaparecida
Belga
flamenca
ReglmentaIes Capitul
en 1945
Belgavalona
Rusa
RegimentaIes Capitul
en 1945
1945
Itallana
1944
Rusa
1945
31." SS FrelwllJlgenPanzerdlv1sion
BObmen-MAbren
1945
32." SS Panzergrenadlerd1v1s!on 30 Januar
1945
33." Walfen Kavaller!ed1v1s!on der SS
(ungarlsche n.O 3)
(2) 33." Walfen Grenadler- 1945
d1v1slon der SS Cbarlemagne
(rranzosIsche n.O 1)
34. SS FrelwllJlgen1945
Grenadlerdivlslon
Landstorm Nederland
35." SS Pollzel1945
Grenadierdlvlslon
36." Walfen Grenadler1945
d1v1s!on der SS
158
Hngara
Reglmentales Transferida
a! ejrcito
de V1asoy.
1944
RegimentaIes Desapareelda en 1945
1945
1945
Alemana
racla!
Cadetes de
la SS
RegimentaIes Capitul
en 1945
RegimentaIes Capitul
en 1945
1. Las 23." (2), 27.", 28." Y 33." (2) lI1eron en principio - Legiones- y pertenec!an a la
SS o a! Ejrcito.
2. La mayor parte de las unJdades con mlmero superior a 20 teman mediana caUdad o efectivos reducidos.
3. Las discrepancias entre esta Usta y la relativa a In81gn1as (de la pg. 138) se deben
a la numeraClOn correlativa de esta 1lItlma, en contraste con la dlferenclacln que
en la primera se hace de las unidades con nnlero repetido.
Reg!mentaIes Transferida
a! ejrcito
de Vlasov,
Alemana
raclalJ
alemana
Alemana
Hngara
Francesa
1944
Reg1mentaIes Capitul
en 1945
Reg1mentaIes Capitul
en 1945
ReglmentaIes AnIquIlada
en 1945
ReglmentaIes AnIquIlada
en BerUn,
Holandesa
1945
RegimentaIes DIsuelta
en 1945
ReglmentaIes DIsuelta
Polleia
en 1945
alemana
Capitul
Originalmente De brigada
en 1945
Brigada
Dlrlewanger
159
Bibliograffa
ROJO
'
PERSONAJ ES
CAMPAAS
Azul
Morado
Verde
POLlT' COS
Negro
Man-
ENCICLOP EO IA EN C OLO R
Cazas
1919-1939. por
Kenneth
Munson.
FUERA DE CO LECCION
Guerra en Irlanda, por Vicente Taln .
Cazas
1939-1945, por
Kenneth
Munson
1885-1971.
HISTORIADEL
SIGLODELA
VIOLENCIA