INGENIERA DE PROCESOS TRMICOS CRISTALIZACIN Y PROCESOS DE SEPARACIN MEDIANTE MEMBRANAS

CONOCIMIENTOS BSICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

CRISTALIZACIN

PROCESOS DE SEPARACIN MEDIANTE MEMBRANAS

La cristalizacin es una operacin bsica de la ingeniera de

procesos trmicos, que sirve
ante todo para la separacin
y la purificacin, pero tambin
para la conformacin de materiales. Una caracterstica de
la cristalizacin es la formacin de una nueva fase slida
(cristalizado). El cristalizado se
puede formar a partir de una
solucin, de una masa fundida
o de un vapor. En la ingeniera industrial qumica y de
procesos se sita en un primer
plano la tcnica de cristalizacin a partir de fases lquidas,
especialmente de soluciones.
Desempea un papel importante la produccin de materias
cristalinas en grandes cantidades, como son la obtencin del
azcar, la de sal comn y la de
fertilizantes, a partir de soluciones acuosas.

En comparacin con la filtracin, los procesos de separacin mediante membranas

eliminan del agua sustancias
de un tamao significativamente menor (p.ej. virus o iones
disueltos). Las fuerzas impulsoras de separacin pueden
ser, por ejemplo, diferencias de
concentracin o de presin entre
ambos lados de la membrana.
En el tratamiento de aguas se
emplean los siguientes procesos de separacin mediante
membranas:

La cristalizacin se puede lograr por tres operaciones bsicas:

Cristalizacin por Enfriamiento
Si la solubilidad variase mucho con
la temperatura, la concentracin de
saturacin se puede sobrepasar
por enfriamiento.
Cristalizacin por evaporacin
Se evapora una parte del disolvente, hasta que la cantidad de
sustancia disuelta en la solucin
restante supere la concentracin de
saturacin. Esta operacin bsica
se emplea en los casos en que
la solubilidad depende poco de la
temperatura.

Cristalizacin a vaco
En esta operacin bsica se aprovecha una combinacin de los dos
efectos antes mencionados. En un
evaporador a vaco se evapora una
parte del disolvente. La eliminacin
del calor necesario enfra adems
la solucin. Esta operacin bsica
es ventajosa, ante todo, para los
casos de sustancias sensibles a la
temperatura, ya que la evaporacin
en vaco tiene lugar a temperaturas
ms bajas.

1. Microfiltracin
2. Ultrafiltracin
3. Nanofiltracin
4. smosis inversa
La diferencia de presiones
(denominada presin transmembrana) aumenta en el
orden indicado anteriormente.
Al mismo tiempo disminuye el
lmite de separacin (tamao de
las menores sustancias separables). El agua depurada se
denomina permeato y la fraccin
del agua bruta retenida recibe el
nombre de retentato.

Un disolvente (p. ej. agua) es

capaz de disolver una determinada cantidad de una sustancia (sal) a una temperatura
dada. Mientras no se alcance
la capacidad de absorcin
lmite (concentracin de saturacin) de sustancia disuelta
en el disolvente, slo existe
una fase, la lquida. Al superarse la concentracin de saturacin, comienza a cristalizar
la sustancia disuelta. Se forma
una segunda fase, slida, el
cristalizado.

smosis inversa
La smosis inversa es especialmente importante. Esta operacin
bsica permite obtener agua de
alta pureza. Esto es necesario para
muchos procesos industriales. Otro
ejemplo de aplicacin es la desalinizacin del agua de mar.
Para comprender el proceso de
smosis inversa, consideramos el
siguiente ejemplo (ilustracin). Dos
disoluciones salinas de concentraciones diferentes estn separadas
por una membrana semipermeable.
La membrana slo deja pasar las
molculas de agua. Para compensar la diferencia de concentracin el
agua pasa a travs de la membrana
desde el lado izquierdo hacia el
derecho. El nivel del agua sube en el
lado derecho hasta que se establece
un estado de equilibrio, el llamado
equilibrio osmtico. A ambos lados
de la membrana se alcanza entonces la misma concentracin de sal.
La diferencia de presin hidrosttica
originada entre ambos lados de la
membrana se conoce como presin
osmtica.

Para invertir el sentido de flujo del

agua (smosis inversa) se ha de
superar la presin osmtica. Para
lograr esto es necesario ejercer en
el lado derecho de la membrana
una presin mayor que la osmtica. El agua fluye entonces de
derecha a izquierda a travs de la
membrana. En el lado derecho se
obtiene el retentato y en el izquierdo
el permeato. Para los ejemplos de
aplicacin mencionados son necesarias presiones hasta 100 bares
aproximadamente.

1
A

2
3

B
Representacin simplificada de las operaciones bsicas de
cristalizacin en el diagrama de temperatura-solubilidad:
T temperatura, c cantidad de sustancia disuelta,
I cristalizacin por enfriamiento, II cristalizacin a vaco,
III cristalizacin por evaporacin, IV solucin sobresaturada,
V solucin insuficientemente saturada, VI curva de solubilidad

Principio bsico de la smosis (A) y la smosis inversa (B):

1 agua, 2 iones salinos, 3 membrana semipermeable, p presin, pOS presin osmtica,
c1 concentracin de sal en el lado izquierdo de la membrana, c2 concentracin de sal en el lado derecho de la membrana

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