La posmodernidad como problemtica

en la teora cultural latinoamericana

Francisco Villena

La posmodernidad ha devenido un paradigma tremendamente controvertido entre los estudiosos

de la cultura latinoamericana. La aplicacin de la posmodernidad al contexto latinoamericano
tiene ciertos problemas de base que, si bien no deslegitiman su uso, desvelan varias aporas de su
discurso. En el presente ensayo se discuten algunas de las aporas fundadas en los sistemas de
conocimiento y de produccin de mitos aplicadas a la realidad latinoamericana.
La teora de la posmodernidad tiene como textos liminales los trabajos de Fredric Jameson, The
Cultural Logic of Late Capitalism, y The Postmodern Condition, de Jean Franois Lyotard. Se
trata de una teora cuya perspectiva es angloamericana y europea. De ah que el uso de este
trmino pueda ser visto como la extrapolacin de un fenmeno ajeno a la realidad histrica y
social del mundo hispnico y, tal vez, otra nueva muestra de imperialismo cultural que ha tenido
especial xito en la academia estadounidense.
Jameson asocia la posmodernidad a la lgica cultural del capitalismo tardo. Su estudio parte de
los Estados Unidos, pas donde esa lgica cultural se origin, segn su propuesta. Jameson
contrasta la cultura estadounidense con la del resto del mundo. Propone que todas las
producciones culturales de Asia, frica y Amrica Latina siguen invariablemente un patrn
alegrico. Jameson cree ver, en lo que l califica Tercer Mundo, una cultura de resistencia que
se constituye en una alternativa utpica al quietismo de la posmodernidad del Primer Mundo.
As pues, se puede entrever en esta propuesta una dinmica de dependencia cultural con respecto
al Primer Mundo del cual participan, como actantes principales, Estados Unidos y,
subsidiariamente, Europa.
Lyotard asocia la posmodernidad con la crisis de las metanarrativas: las categoras
trascendentales que la modernidad invent para interpretar y normalizar la realidad. El avance de
la razn, la emancipacin del hombre, el progresivo autoconocimiento son categoras que la
ilustracin cre para articular las fuerzas productivas y conseguir un consenso social, poltico y
cultural. El debate de Lyotard cuestiona la operatividad de las metanarrativas de la modernidad en
el nuevo contexto al mostrar que han perdido su capacidad explicativa. La idea del progreso, la
racionalidad unvoca y las ideologas -como base sedimentaria de proyectos- han cado en la
posmodernidad: ya no son aplicables, segn Lyotard.
Tanto modernidad como posmodernidad son concepto ajenos a Latinoamrica en su origen que se
han aplicado constantemente para su explicacin. Aun as, la modernidad tuvo especial eco en las
polticas decimonnicas en Latinoamrica al abrirse al liberalismo econmico y al establecer su
dinmica en torno a los conceptos de desarrollo y progreso. Sin embargo, la llegada de la
posmodernidad plantea nuevos interrogantes al explicitar el anacronismo que adoptar tal nocin
supone en sociedades que no han completado el proceso de modernizacin. Cabe plantearse
entonces si modernidad y posmodernidad son etapas histricas que pueden convivir, o tal vez, si
es posible que Latinoamrica haya llegado a la posmodernidad mediante la lgica capitalista que
establece el flujo de capitales de manera global -cuestin que tendra consecuencias mundiales al
margen de que se hubiera completado o no el proceso de modernizacin-. Cabe sopesar, entonces,
si es aplicable y operativo el concepto de posmodernidad para explicar la realidad
latinoamericana. Las actitudes de los crticos culturales y literarios son enconadas y no parece

haber consenso. Crticos como Jos Joaqun Brunner y Nelson Osorio, desde perspectivas
distintas, abogan por borrar el concepto de posmodernidad y redefinir la coyuntura actual. Otros
crticos como Beatriz Sarlo, Emil Volek, Antonio Cornejo Polar y Julio Ortega, s ven apropiado
hablar de posmodernidad en Latinoamrica. Nestor Garca Canclini, Martn Hopenhayn, Nicols
Casullo, Jess Martn Barbero y John Beverley problematizan ambas perspectivas, mediante una
redefinicin de la modernidad y la asimilacin de formas transculturales.
El discurso literario no ha permanecido al margen de tal polmica y expone, implcita o
explcitamente, argumentos que sustentan o destruyen la aplicabilidad de la teora de la
posmodernidad a Latinoamrica. Los textos seleccionados para establecer este debate son La
nada cotidiana, de la cubana Zo Valds, Mam, del argentino Jorge Fernndez Daz, y Sueos
digitales, del boliviano Edmundo Paz Soldn. Estas novelas enriquecen la discusin sobre la
posmodernidad y aportan elementos que an no se han discutido en ste, como la cultura del
afecto y la adecuacin del simulacro posmoderno al contexto latinoamericano. As pues, la
adecuacin del concepto de la posmodernidad depender de su nivel de aplicacin y su
productividad explicativa, ms all de debates sobre el origen del concepto terico que resultan
estriles y obcecados. Puede ser Latinoamrica posmoderna?

Latinoamrica no es posmoderna
A las dos horas de estar jugando en solitario, el Nihilista se da cuenta de que el Traidor ha cerrado
el
libro
en
la
ltima
pgina.
Por
fin
ha
terminado...
-Algo
interesante
sobre
el
posmodernismo?
-Nada nuevo bajo el sol, teoras y teoras enrevesadsimas. Para entenderlas hay que vivir en las
ciudades industrializadas, y uno est aqu, de bestia, esperando, esperando, esperando la carroza...
la del carnaval o la fnebre... (Valds 160)
La inadecuacin terminolgica de postmodern(e), segn la teorizacin francesa y anglosajona, en
el contexto latinoamericano se evidencia en la cita de Valds al hablar de posmodernismo al
referirse a lo que ha venido llamndose posmodernidad. Por posmodernismo, en la historia de la
literatura latinoamericana, se refiere a las postrimeras del modernismo, que tendra a Gabriela
Mistral y Alfonsina Storni entre sus figuras ms destacadas. La voz modernismo ya es
problemtica de por s en el contexto latinoamericano al haber sido utilizada en Brasil para
referirse al importante movimiento literario que a partir de los aos veinte asimila las vanguardias
europeas y afirma el brasileismo de sus letras. La teora de la posmodernidad podra verse, pues,
como una forma ms de imperialismo cultural dada la confusin que establece en el sistema
cultural latinoamericano.
La nada cotidiana narra la historia de Patria, una joven que busca en la escritura una luz de
esperanza ante la desoladora realidad que le ofrece Cuba. El comienzo y el final de la novela es el
mismo: Ella viene de una isla que quiso constuir el paraso. El libro, ambientado en la Cuba
castrista de los noventa, ofrece el panorama de un pas que no ha satisfecho los ideales de la
modernidad. Esta realidad no es nica de Cuba; la mayora los pases latinoamericanos han tenido
un proceso de modernizacin desigual que ha resultado en desigualdades insalvables entre clases
sociales y un subdesarrollo econmico en comparacin con los patrones europeos y
estadounidenses. La nada cotidiana observa esas teoras enrevesadsimas ininteligibles en el
contexto cubano, parangonable al latinoamericano, ya que -todava- el ciclo de la modernizacin

no ha cumplido sus promesas de progreso ni tampoco ha llegado a su extremo de

industrializacin que la optimizacin de los recursos, segn la ideologa liberal capitalista,
estableca. Es dable columbrar, pues, que Latinoamrica permanece en el perodo de la
modernidad y que debe completar su ciclo.
Para situarse con un mnimo de equilibrio intelectual en el debate acerca de la posmodernidad
-real o supuesta-, se requiere un conocimiento bsico de la modernidad, lo que significa de algn
modo entrar en el perodo en que sta se estabiliza como proyecto y empieza a imponerse como
modelo, sobre todo a partir de las independencias. Si el sustento ideolgico de la posmodernidad
se basa en la afirmacin -o ms bien la creencia- de que la modernidad ha completado su ciclo
histrico -cerrndose la historia-, bueno sera establecer hasta qu punto se han cerrado tambin
los anhelos que se encuentran en su origen. Comenta Nelson Osorio, que el hecho de que el
modelo de la modernidad haya evidenciado su incapacidad para hacer efectivas las propuestas de
igualdad, felicidad y libertad que estn en su origen no significa que estas aspiraciones deban ser
desechadas con el modelo (Osorio 13).
Para explicar el nuevo momento histrico cabe replantear el debate terminolgico. Es esta
coyuntura parte de la modernidad? Tan distinta es esta realidad que se necesita un nuevo
concepto explicativo? En su aguzado ensayo Cartografas de la modernidad, Jos Joaqun
Brunner contextualiza el debate modernidad/posmodernidad en Latinoamrica y muestra la
continuidad del proceso de la modernidad con caractersticas evolutivas que no justifican una
nueva denominacin. Para l, la posmodernidad es, en efecto, la forma especfica que la
modernidad toma en Latinoamrica. Brunner, aun problematizando sobre la pertinencia del
trmino modernidad, acepta su conceptualizacin aplicada a Latinoamrica ya que las
modalidades culturales de la modernidad no se agotan exclusivamente en los cuadrantes de la
accin racional ni tienen ellas por qu ceirse al horizonte de la comprensin de s que tienen los
europeos (Brunner 38). El crtico ahonda en la heterogeneidad de tiempo y espacios, de prcticas
y discursos, donde todo parece presentarse simultnea y sincrnicamente. As pues, la llamada
posmodernidad sera parte constitutiva de la modernidad. Para apoyar su argumento Brunner cita
a Anbal Quijano para hablar en torono a la idiosincrasia latinoamericana:
Se trata de una especificidad, o si ustedes quieren, de uno de los sentidos que van formando la
identidad latinoamericana: la relacin entre historia y tiempo es aqu por completo diferente que
como aparece en Europa o en Estados Unidos. En Amrica Latina, lo que en otras historias es
secuencia, es simultaneidad. Se trata de una historia diferente del tiempo. Y de un tiempo
diferente de la historia. (Quijano 60-61)
Brunner al final de su ensayo incide en la posibilidad de que, finalmente, el discurso de la
modernidad d un nuevo giro que acabe por trastorcar la identidad latinoamericana por completo.
Esta advertencia sobre la rearticulacin del momento histrico emparenta con las teoras que
desarrollan los que apuestan por la aplicabilidad del concepto de la posmodernidad en
Latinoamrica:
[Existe] la posibilidad de que estemos asistiendo al final de esos mismos discursos y que ellos
puedan ser pronto sustituidos por otras maneras de hablar -y de crear- nuestras identidades:
aqullas proporcionadas por los medios de comunicacin, en particular por la televisin, y por los
mltiples otros lenguajes que se general con la vida urbana, con los movimientos del mercado

cultural, y con las nuevas formas de insercin de los pases en la economa del mundo. (Brunner
211)
De la fuerza de los medios de comunicacin de masas, de la lgica capitalista del mercado global,
de la necesidad de superar el contexto local para explicar la realidad latinoamericana surgen los
argumentos que constituyen el cuerpo de aquellos crticos que s apuestas por la operatividad del
concepto de posmodernidad en Amrica Latina.

Latinoamrica s es posmoderna
March entre ancianos, militantes y curiosos, rodeada de bombos y de consignas, y volvi a su
casa derrengada y vaca. Los hijos de aquella generacin tenamos miedo a vivir. Estbamos
asustadsimos porque perdamos posiciones, ramos consumistas lamentables y muecos sin
alma; dueos de muchas ms cosas de las que alguna vez tuvimos, de las que haban conseguido
nuestros padres y de las que usaramos nunca. Muchachos sin un propsito, hipocondracos
totales y cobardes congnitos. Mam me lo record sin tener que decrmelo. Apenas con un hilo
de voz escuch lo que pensaba: Ya no estoy triste sino agotada, ya no me queda ms que la
bronca.
Tengo
una
bronca...
(Fernndez Daz 187)
Los tericos que incluyen a Latinoamrica en la posmodernidad apuntan que el mundo no vive
separado por muros infranquables que dividen lo premoderno, lo moderno y lo posmoderno. La
coexistencia de distintas pocas histricas en mismo tiempo y lugar, que no es utpico ni
heterotpico por este hecho, no es nada nuevo ni en Latinoamrica ni en otras partes del mundo.
Quiera o no, Latinoamrica ya participa en el nuevo juego, segn seala Emil Volek, que se llama
posmodernidad. En el proceso de cambio se rompen viejo estereotipos: Algunas tribus indgenas
de Mxico prefieren el rock a las rancheras; algunos nmadas de la Amazona comparan en video
las tradiciones comunes con sus hermanos; los otavaleos crean, de hecho, la primera corporacin
internacional tribal (Volek 8). Adems, los nuevos movimientos de insurgencia devienen
simulacros de realidad virtual mediante su presencia en el ciberespacio. Por ejemplo, el Ejrcito
Zapatista de Liberacin Nacional (http://www.ezln.org) dentro de sus propuestas de
desobediencia civil hace aproximadamente dos aos, propona bloquear la pgina web del
gobierno mexicano (http://www.edomexico.gob.mx). Adems, de esta campaa, han
reformateado los discursos del subcomandante Marcos en mp3 y ofrecen enlaces a pginas web
de otros insurgentes paralelos (http://www.fzln.org.mx) y de contrainformacin
(http://www.ezlnaldf.org).
La entrada de Latinoamrica en la posmodernidad se podra explicar, pues, desde una doble
perspectiva. Por un lado, habra que considerar el desarrollo modernizador que algunos pases
latinoamericanos consiguieron en distintas pocas del siglo XX que los situara en los umbrales
de la posmodernidad: Argentina, Chile, Venezuela y Brasil. Por otro, el desarrollismo dependiente
de stos -en algunos momentos- y del resto de pases latinoamericanos al entrar en dilogo con
las prcticas polticas y econmicas externas. La globalizacin impulsada por la tecnologa, por el
capital internacional, por la redistribucin del trabajo post-industrial sita a Latinoamrica en el
mapa del mundo de la posmodernidad. Por una va o por la otra, el nuevo discurso crtico
subsume a Latinoamrica.

La Argentina que describe Jorge Fernndez Daz en Mam muestra la presencia de elementos
posmodernos en el propio proceso de modernizacin del pas. La novela narra cmo una
campesina asturiana enva a su hija de quince aos a Argentina. Quiere rescatarla de la miseria de
la poca franquista y le promete que pronto le seguir su familia. Finalmente, nadie viaja y
Carmen crece, se casa y acaba adoptando la ciudadana argentina. Muchos aos ms tarde, sus
hijos, nietos y amigos le anuncian que quieren trasladarse a Espaa, huyendo de la depresin
econmica. Al describir la generacin del narrador, en contraposicin con la de su madre, se
puede leer, a pesar del expansionismo, en primera instancia, y de la depresin econmica
posterior: ramos consumistas lamentables y muecos sin alma; dueos de muchas ms cosas de
las que alguna vez tuvimos, de las que haban conseguido nuestros padres y de las que usaramos
nunca. Muchachos sin un propsito, hipocondracos totales y cobardes congnitos (Fernndez
Daz 187). Estas descripciones, sin duda, recuerdan a las Escenas de la vida posmoderna de
Beatriz Sarlo, donde la ciudad, el mercado, los sujetos, la cultura muestran la (i)lgica del
capitalismo ms avanzado: se crean necesidades que se resuelven comprando, se coleccionan
objetos (ni por el valor de uso ni por el de cambio), se crean modas estticas, se disea la realidad
a partir de los medios de comunicacin de masas, se trastocan las culturas populares. Todo ello en
el contexto argentino contemporneo que evidencia la presencia de la posmodernidad.
La reflexin latinoamericana sobre su pluriforme ontologa asume elementos decididamente
posmodernos como la crtica descentralizada del sujeto, el descreimiento del valor y legitimidad
de los cnones, y la celebracin de la heterogeneidad del discurso.La asuncin del corpus terico
de la posmodernidad en Latinoamrica tiene importantes repercusiones dentro del propio sistema
terico por varias causas, como seala Antonio Cornejo Polar:
Primero, porque es sintomtica la frecuencia con que los postmodernos metropolitanos acopian
citas y referencias incitantes de autores latinoamericanos, de Borges a Garca Mrquez, pasando
eventualmente por Fuentes, Vargas Llosa o Puig; segundo porque el borde, la periferia, lo
marginal parecen ser cada vez ms excitantes (ciertamente bajo el supuesto de que en la realidad
lo sigan siendo...); y tercero -la enumeracin podra seguir- porque paradjicamente la condicin
postmoderna, expresin del capitalismo ms avanzado, parecera no tener mejor modelo
histrico que el tullido y deforme subcapitalismo del Tercer Mundo (Cornejo Polar 15)
De este modo, Cornejo Polar incluye a Latinoamrica en la posmodernidad. La inclusin de
discursos latinoamericanos en el debate de la posmodernidad y el deforme subcapitalismo
latinoamericano parecen ser la prueba ms obvia, paradjica e hiriente del asimiento de la
posmodernidad en Latinoamrica. A lo largo de Escribir en el aire se insiste en la heterogeneidad
cultural de las literaturas andinas y se problematiza sobre la presencia dialgica de elementos
modernos y posmodernos dentro de lo que la critica viene a considerar lgico en el campo de la
posmodernidad. Julio Ortega en su ensayo Postmodernism in Latin America acenta la visin
extensiva de la modernidad en la posmodernidad latinoamericana. Ortega trata de aplicar las
nuevas teoras John Barth y Fredric Jameson a obras de Garca Mrquez, Fuentes, Asturias,
Cabrera Infante y Borges. A lo largo de su argumentacin emana que no ve la posmodernidad
como una ruptura sino como una extensin de la modernidad.
Otro desafo al que debe atender la crtica latinoamericanista es el que representa la comunidad
hispana en los Estados Unidos, cuna del capitalismo tardo, segn Jameson, y paradigma de la
posmodernidad. Siendo el tercer pas del continente americano en poblacin hispana, tras Mxico
y Colombia, los estudios sobre cultura latinoamericana no suelen ubicarlo entre sus

preocupaciones. Es, entonces, Estados Unidos parte de Latinoamrica? Los

Latino/Hispanic/Chicano studies han sido cajones de sastre analizados con bastante frecuencia
desde departamentos de ingls, de literatura estadounidense, o de estudios comparados,
evidenciando el olvido o la ignorancia que los estudios latinoamericanos les han auspiciado por lo
general. Si se asume, dentro del rompecabezas de la cultura estadounidense, el carcter hispano
del pas parecera, entonces, evidente la conveniencia de aplicar, en este nuevo contexto y de
forma menos problemtica, la teora de la posmodernidad a la cultura y literatura latinoamericana
-asumiendo el carcter latino de Estados Unidos y relativizando las divisiones nacionales de las
literaturas-. Sandra Cisneros, en The House on Mango Street, recuerda la identidad hispana de
Estados Unidos:
Mamacita is the big mama of the man across the street, third-floor front. Rachel says her name
ought to be Mamasota, but I think thats mean. The man saved his money to bring her here. He
saved and saved because she was alone with the baby boy in that country. He worked two jobs.
He came home late and he left early. Every day. () Sometimes the man gets disgusted. He starts
screaming and you can hear it all the way down the street.
Ay,

she
says,
she
is
sad.
Oh,
he
says,
not
again.
Cundo,
cundo,
cundo?
She
asks.
Ay, Caray! We are home. This is home. Here I am and here I stay. (Cisneros 77-78)
As pues, segn las teoras de los crticos que se han expuesto, Latinoamrica s es posmoderna al
entrar en dilogo con el resto del globo a travs de los sistemas econmicos, polticos y
culturales, fundamentalmente. El debate se facilita, adems, si se reconceptualiza la nocin de
Latinoamrica por encima del Ro Grande. Sin embargo, por encima de todo, cabe plantear la
productividad y la pertinencia de la aplicacin de la teora de la posmodernidad a Latinoamrica
para dilucidar la significacin del debate.

Es aplicable la teora de la posmodernidad a Latinoamrica?

Sebastin record un artculo sobre un fotgrafo de National Geographic que le haba pagado a
tres beduinos para que, un crepsculo de rojiza luna llena en el horizonte, pasaran
espontneamente con sus camellos junto a las pirmides de Giza. La foto haba ganado premios.
Record tambin a su mam pidindole que sacara la lengua.
-Pero hay algo que es diferente con las computadoras -dijo, tratando de articular una lnea de
defensa, recordando algunas frases de Pixel-. Es... es el hecho de que uno no slo puede decidir
qu parte del paisaje sacar, sino que puede crear el paisaje que le venga en gana. De modo que al
final ya ni siquiera se necesita la ms mnima relacin entre la foto y el... punto de referencia.
-De acuerdo. Entonces hablemos de intensificacin de cambios, no de revolucin. Por qu a todo
se le tiene que llamar revolucin? O ponerle un post? Como esa cosa ridcula de la
postfotografa.
Por favor! (Paz Soldn 140)

Tanto los crticos que negaban la posmodernidad como los que la afirmaban, coincidan en la
naturaleza divergente de la poca especficamente moderna con respecto a esta nueva etapa
contempornea que sealan algunos como continuacin de la modernidad, otros como
continuacin de la modernidad -pero que llaman posmodernidad-, y Volek que apostaba por la
ruptura y consecucin de la posmodernidad. Sea como fuere, todos advierten la especificidad del
momento histrico. Como seala Paz Soldn en su novela Sueos digitales, la evolucin de los
cambios no tiene por qu suponer la desanexin de los momentos histricos ya que los unos
engendran a los otros en un proceso continuamente transicional: Hablemos de intensificacin de
cambios, no de revolucin. Por qu a todo se le tiene que llamar revolucin? O ponerle un
post? Como esa cosa ridcula de la postfotografa. / Por favor! (Paz Soldn 140)
Sueos digitales narra la historia de Sebastin, un experto informtico en tratamiento digital de
imgenes que trabaja en un peridico de Ro Fugitivo -ciudad literaria/ficticia, tal vez aluda a
Cochabamba, situada en Bolivia-. Crea los seres digitales al combinar fotografas de gente
famosa. Al ganar popularidad es invitado por una oficina del gobierno para reescribir la historia
de su pas a travs de borrar o aadir personajes o detalles a las fotografas. Paz Soldn plantea la
polmica sobre el simulacro y la creacin de nuevos mundos mediante la manipulacin de los ya
existentes. La novela se ambienta en un contexto totalmente posmoderno que no niega sus
imbricaciones con el pasado y su historia -aunque sea para reescribirla-. El contenido de esta
novela conlleva los debates capitales sobre la naturaleza cultural latinoamericana, su identidad, y
la sempiterna hibridez. Es de rigor sealar que la aplicabilidad de la teora de la posmodernidad al
contexto latinoamericano depende de su productividad en la explicacin de tales conceptos.
Nestor Garca Canclini, Martn Hopenhayn, Nicols Casullo, Jess Martn Barbero y John
Beverley son algunos de los tericos que han mostrado anlisis brillantes con respecto a la
rigurosidad del concepto de la posmodernidad en consonancia con los pricipales debates sobre la
cultura latinoamericana.
Garca Canclini en Culturas hbridas examina las paradojas resultantes de las polticas y las
culturas transnacionales. En su ensayo, critica las dos actitudes extremas en torno a la
posmodernidad latinoamericana. Advierte la necesidad de desarrollar un modelo crtico que d
cuenta de las relaciones entre tradicin, posmodernidad cultural, y la dinmica econmica de la
cual Latinoamrica es parte. Garca Canclini entiende la posmodernidad, adems, como un
instrumento til para explorar la heterogeneidad latinoamericana. El modelo que Garca Canclini
establece, difiere del de Jameson sobre las generalizaciones sobre la cultura del Tercer Mundo,
aunque coincide con ste en la necesidad urgente de crear un modelo oposicional que se pueda
aplicar al conjunto social. Por lo tanto, estara de acuerdo con la posmodernidad siempre y
cuando tome como referencia terica y explicativa a Latinoamrica.
John Beverley, en su compilacin The Postmodernism Debate in Latin America, profundiza sobre
las interrelaciones entre la cultura hegemnica dominante y las formas locales. La
transculturacin resultante obliga al investigador a adoptar nuevas formas de anlisis. Por lo
tanto, el acercamiento a la posmodernidad en Latinoamrica implica, segn Beverley, reconocer
su diferencia con respecto a otros modelos. Este aspecto lo comenta en su introduccin al
volumen:
The Latin American voices included here will qualify this claim with the recognition that, rather
than something that emanates from an advanced capitalist center outward toward a still dependent
neocolonial periphery (conveniently leaving the power of agency in the hands of the center), what

Jameson means by postmodernism might be better understood as precisely the effect in that
center of postcoloniality. The engagement with postmodernism in Latin America does not take
place around the theme of the end of modernity that is so prominent in its Anglo-European
manifestations; it concerns, rather, the complexity of Latin Americas own uneven modernity
and the new developments of its hybrid (pre- and post-) modern cultures. (Beverley 4)
Nicols Casullo, en su compilacin El debate modernidad posmodernidad, identifica la
posmodernidad con las contradicciones intrnsecas que ya inclua la modernidad, slo que
llevadas a la emergencia de la cultura histrica reciente. En su explicacin sobre la modernidad,
seala que sta fue siempre una crisis agudizada, irracionalidad exasperante entre discurso y
realidad; fue, perpetuamente, una modernidad descentrada que agolp en un mismo espacio y
tiempo irrupciones industrialistas y testimonio de mundos indgenas; desacoples profundos entre
las culturas populares y las racionalizaciones dominantes. Se centra en el caso de Argentina para
explicar la crisis en la que la modernidad ha entrado: [Habita] una maraa de nuevas ofertas
modernizadoras, nostalgias de utopismos perdidos, erratismos y sinsentidos posmodernos en lo
social degradado y en atmsferas culturales de desencanto. Viviendo de manera bastante irreal los
fragmentos de lo nuevo y de lo viejo, donde preguntarnos por nuestra modernidad, su crisis
(Casullo 63).
Jess Martn Barbero muestra en su libro De los medios a las mediaciones las implicaciones que
la posmodernidad ha tenido en Latinoamrica a travs de la comunicacin, la cultura y la
hegemona. Estudia cmo la industria cultural, estructurada por el capitalismo, ha promovido la
desestratificacin social a travs de los medios de comunicacin masivos. Seala especficamente
a la televisin como instrumento de mediacin cultural, a travs del reconocimiento y la
sublimacin de deseos:
Si la televisin en Amrica Latina tiene an a la familia como unidad bsica de audiencia es
porque ella representa para las mayoras la situacin primordial de reconocimiento. Y no puede
entenderse el modo especfico en que la televisin interpela a la familia sin interrogar la
cotidianidad familiar en cuanto luegar social de una interpelacin fundamental para los sectores
populares. Escndalo para una intelectualidad que se complace en denunciar los aspectos
represivos de la organizacin familiar y para una izquierda que no ve en ello sino lo que tiene de
contaminacin de la ideologa burguesa, el anlisis crtico de la familia ha sido hasta ahora
incapaz de pensar la mediacin social que ella constituye. mbito de conflictos y de fuertes
tensiones, la cotidianidad familiar es al mismo tiempo uno de los pocos lugares donde los
individuos se confrontan como personas y donde encuentran alguna posibilidad de manifestar sus
ansias y frustraciones (Martn Barbero 234)
El contacto simulado que la familia latinoamericana entabla con la televisin entra en la lgica
del capitalismo mundial en cuanto se constituye en parte del proceso de compraventa de
productos. Un buen ejemplo de ello se dio en Mxico. El cambio del PRI al PAN es parangonable
con el de Televisa y la Televisin Azteca en cuanto impidi el monopolio de Televisa. Los
empresarios de Azteca advirtieron la entrada de productos consumibles por el pblico masivo y
compraron estos productos evidenciando, desde otro actante, la entrada en la lgica posmoderna;
por un lado, mediante teleseries de sello norteamericano y, por otro, mediante programas
informativos divergentes con respecto a la red de noticias oficial que haba construido en PRI.
No se trata de descalificar ni Televisa ni a Televisin Azteca, ni al PRI ni al PAN, lo que se
evidencia es la entrada feaciente de los medios audiovisuales mexicanos en una de las

caractersticas paradjicas esenciales de la posmodernidad, la asimilacin de modelos globales

para definir subjetividades.
Es entendible la recursividad que la teora de la posmodernidad tiene, sobre todo, en la academia
estadounidense, ya que se basa en el principio de la economa terica: se aplica el mismo corpus
terico para explicar mltiples discursos culturales. Sin embargo, esta perspectiva resulta
reduccionista al obviar la articulacin diferencial que Latinoamrica expone sobre la
posmodernidad. Parece ms ecunime desconstruir la teora hasta los principios bsicos, que
atinadamente seala Hopenhayn en No apocalypse, No integration: Modernism and
Postmodernism in Latin America: la discontinuidad del progreso (carente de sincrona e imbuido
en mltiples direcciones), la multirracionalidad de la historia, la integracin modernizadora y la
modernizacin integradora, y la visin multi-ideolgica descalificante de utopas (Hopenhayn 7970). Todas ellas configuran una exaltacin de la diversidad, una multiplicidad subjetiva, un
individualismo cultural y esttico, y un relativismo axiolgico que toma expresiones divergentes
en los distintos contextos geogrficos -atendiendo a coordenadas histrico-sociales-. Es por ello
que la posmodernidad latinoamericana, en dilogo con otras posmodernidades, tiene sus propias
caractersticas en el desarrollo desigual de la modernidad y su entrada en circulacin con la lgica
del capitalismo tardo.
La consideracin de una Latinoamerica posmoderna hay que situarla en el marco de la
productividad explicativa que ello puede suponer. El desarrollo desigual de la modernidad
delimita el trasunto de la posmodernidad en el contexto latinoamericano. De ah que las actitudes
celebratorias o deslegitimadoras de la posmodernidad latinoamericana, segn patrones
estadounidenses o eurocntricos, no sean operativos. Es cierto que Latinoamrica ha entrado en
dilogo con la posmodernidad de los pases econmicamente ms productivos, pero su
posmodernidad no es igual a la de stos, por ello resulta urgente adaptar la nocin de este corpus
terico a la realidad especfica latinoamericana, como han comenzado a esbozar los trabajos de
Martn Barbero, Hopenhayn, Nicols Casullo, Beverley y Garca Canclini.

Una perspectiva sopesada

La posmodernidad, creada y concebida para las sociedades europeas y norteamericanas, muestra
sus aporas en cuanto se la descontextualiza de sus centros primordiales: las ciudades
postindustriales. Resulta problemtico buscar la posmodernidad en los pueblos remotos de la
Bavaria germana, del Yorkshire britnico, o de la West Virginia estadounidense, al igual que
parece laborioso buscar trazos de posmodernidad en los ncleos locales de La Pampa o Chiapas.
La posmodernidad se evidencia sobremanera en sus manifestaciones citadinas. Sin embargo,
donde llegan los medios de comunicacin y el capitalismo contemporneo las creencias y los
modos de actuacin no permanecen intactos.
La nada cotidiana, Mam, y Sueos digitales transcurren en ciudades latinoamericanas: La
Habana, Buenos Aires, y Ro Fugitivo (probablemente Cochabamba). Este hecho no es de
extraar por el tipo de poblamiento que promovi la colonizacin espaola y portuguesa: crear
grandes centros urbanos para optimizar el decurso econmico. Las ciudades-puerto fueron clave
en tal diseo. La poblacin rural latinoamericana es inferior en trminos porcentuales relativos a
la poblacin urbana. El tipo de poblamiento es radicalmente diferente al de Europa, donde los
ncleos rurales, semiurbanos y locales tienen muchsimo ms peso demogrfico. Uno de los

aspectos de la posmodernidad en Europa se basa en la emigracin de los pueblos a las ciudades,

hacia mediados del siglo XX; esta caracterstica es distinta en Latinoamrica y Estados Unidos
donde esta emigracin ha sido de una naturaleza diferente en su historia: desde parmetros
eurocntricos el continente americano ha sido posmoderno desde la llegada del capitalismo. Sirva
este hecho como toque de atencin con respecto al peligro que adoptar patrones forneos puede
tener en el anlisis de una materia.
Las tres novelas mencionadas anteriormente muestran su dilogo con la teora de la
posmodernidad desde perspectivas distintas, mostrando escenas del controvertido debate sobre la
conveniencia de utilizar tal corpus terico en relacin con Latinoamrica. La nada cotidiana
transcurre en La Habana castrista de los noventa y muestra la parlisis y la inviabilidad del
proyecto modernizador. La conyuntura econmica ha desvinculado a la isla de la modernidad al
no entrar en dilogo el capitalismo global -que ha bloqueado su desarrollo-. Esta crisis de la
modernidad es apreciable en otros puntos de latinoamrica, hayan seguido o no los patrones del
capitalismo expansivo, al haber sido escenario de luchas armadas y conflictos sociales dimanados
de su relacin de dependencia y el desigual reparto de la riqueza. La modernidad muestra su crisis
y se constituye en proyecto incompleto que, al entrar en las relaciones contemporneas
transnacionales toma la figura errtica de la posmodernidad, como sealaba Cornejo Polar. Sin
embargo, esta crisis, como se muestra en Mam, puede constituirse en los epgonos de la
modernidad: dentro de la (i)lgica capitalista es normal que haya pocas de crisis y
productividad. De modo que la posmodernidad sera la otra cara de la modernidad, tal natural
como la noche y el da. La llegada a la posmodernidad en los pases latinoamericanos que
experimentaron un alto desarrollo de la modernidad sera un proceso lgico, entonces. Por otro
lado, Sueos digitales ofrece la actitud ms ecunime al respecto. Explcitamente, se muestra en
la narracin la incomprensin ante la necesidad de tener que incluirle un post- a lo que supone
el devenir histrico, sea en patrones micro o macrohistricos, de la historia de una regin, de un
pas, o en relacin con la historia global de un continente, ya que la actual coyuntura es
necesariamente transnacional por el impulso y los acuerdos en torno a la economa.
La perspectiva ms sopesada en torno al debate de la posmodernidad en Latinoamrica debe
hallarse en entender la realidad latinoamericana y los patrones de la posmodernidad que asume.
No se puede aplicar indiscriminadamente la perspectiva posmoderna de las ciudades
postindustriales europeas o norteamericanas porque el corpus terico no muestra su operatividad
en este sentido, sino que ha de estudiarse la relacin de dependencia que la existencia de estas
ciudades y los ncleos del nuevo capitalismo tiene en Latinoamrica. Apuntaba acertadamente
Cornejo Polar que paradjicamente la condicin postmoderna, expresin del capitalismo ms
avanzado, parecera no tener mejor modelo histrico que el tullido y deforme subcapitalismo del
Tercer Mundo (Cornejo Polar 15). En la nueva coyuntura, la posmodernidad permea
Latinoamrica con formas especficas y esta circunstancia no debe dejarse pasar en los estudios
de la posmodernidad aplicados a Latinoamrica. Las otras caractersticas que comentaba
Hopenhayn, la discontinuidad del progreso (carente de sincrona e imbuido en mltiples
direcciones), la multirracionalidad de la historia, la integracin modernizadora y la
modernizacin integradora, y la visin multi-ideolgica descalificante de utopas deben
contextualizarse necesariamente en la realidad de Latinoamrica, ya que esas caractersticas
generales toman direcciones divergentes en distintos puntos del globo.
La discontinuidad del progreso en Latinoamrica muestra sus diferentes direcciones atendiendo a
las regiones, los grupos tnicos, las interrelaciones con fuerzas transnacionales, las guerras

civiles, los regmenes dictatoriales que en cada zona tienen expresiones diferenciales que deben
atenderse en su contexto histrico y social. En Colombia, por ejemplo, el perodo de rencillas
entre liberales y conservadores, a partir del perodo de La Violencia dej como saldo cerca de
250.000 muertos. Como resultado de estos enfrentamientos bipartidistas se dio el surgimiento de
una nueva fuerza concretizada en las guerrillas que buscaron su participacin en la
desestabilizacin del gobierno. Todos estos factores aunados a los marcados desniveles sociales, a
la falta de apoyo por parte del gobierno en las regiones rurales y agrcolas, y a la mala
distribucin de bienes capitales en manos de unos pocos, contribuyeron a la desintegracin y
deterioro de Colombia, evidenciando las dificultades del progreso. Posteriormente, la economa
colombiana floreci tmidamente para precipitarse en uno de sus ms grandes conflictos, a finales
de los setenta y comienzos de los ochenta, por medio del narcotrfico. Al verse acorralados por el
tratado de extradicin (1979), los jefes de los carteles, en especial el de Medelln, buscaron
nuevos medios de desestabilizacin: uno de ellos fue el sicariato que dej una larga lista de
muertos desde los ochenta hasta mediados de los noventa y provoc, junto a otros mecanismos,
una nueva crisis poltica y econmica. La modernizacin, pues, es un proceso discontinuo en
Latinoamrica que debe atender a sus expresiones especficas en cada lugar.
Respecto a la multirracionalidad de la historia, es preciso sealar que, desde que no hay una
racionalidad o direccionalidad en la historia, en sentido de la posmodernidad, no puede haber
ningn grupo que se apropie de una supuesta univocidad de la historia. Desde esta perspectiva,
parece lgica la inquietud de distintos grupos por reescribir la historia social de sus pases. El
rebrote de las luchas sociales en favor de una mayor representatividad de los grupos indgenas en
varios puntos de Latinoamrica sera buena muestra de ello; al igual que las luchas de las Madres
de la Plaza de Mayo y de la asociacin H.I.J.O.S. por recobrar la memoria de un perodo borrado
de la reciente historia argentina. La visin multirracional de la historia entra en dilogo con la
visin multi-ideolgica descalificante de utopas que seala Hopenhayn, ya que la relectura
histrica en Latinoamrica implica el reflorecimiento de utopas, con su base ideolgica, que, si
bien ana pequeas verdades y no propone un horizonte revolucionario, muestra la necesidad de
un debate sobre la relectura histrica en Latinoamrica.
Por ltimo, cabe sealar que la integracin modernizadora y la modernizacin integradora toma
en Amrica Latina caractersticas propias atendiendo al lugar y al momento histrico. Por
ejemplo, Venezuela en lo que tradicionalmente se ha considerado Latinoamrica, fue la
vanguardia tecnolgica mediante la introduccin masiva de telfonos celulares, sistemas
informticos y televisin por cable va satlite, durante la dcada de los ochenta. El acceso a estos
medios fue muy distinta segn el poder adquisitivo, parmetros determinados, por lo general, por
cuestiones regionales y tnicas: no existi el mismo proceso en Caracas, La Guaira, El Hatillo, o
Sorte. La modernizacin, pues, muestra sus aporas en cuanto se convierte en integracin de
grupos especficos, que en cada pas se organizan de forma distinta. Estas cuestiones brevemente
esbozadas constituyen problemticas especficas que el debate sobre la posmodernidad en
Latinoamrica no debe dejar de atender.

Apostillas a la posmodernidad
Junto a esta posmodernidad sopesada para el contexto de Amrica Latina, hay que considerar los
aspectos propios que la cultura latinoamericana puede aportar al debate posmoderno. Son

cuestiones que la posmodernidad an no ha tratado o ha estudiado sucintamente. Estas cuestiones

incluyen la educacin sentimental latinoamericana, la pertinencia del simulacro, y la persistencia
de luchas ideolgicas en una direccin que la posmodernidad de los pases ms desarrollados
(des)calificara como utpica.
La educacin sentimental latinoamericana, en el gozne entre el sentido existencial trgico de los
espaoles, indgenas y mestizos, se ha mostrado ms proclive al melodrama y a la cantada: el
escapismo latinoamericano se enfoca hacia la alegra y la lgrima exacerbada. Con esta educacin
sentimental no resulta difcil de explicar el florecimiento y xito de los folletines romnticos, las
radionovelas, en su momento, y las telenovelas. Aspecto que se ha esbozado, pero an no se ha
estudiado en profundidad. Martn Barbero muestra la funcin del reconocimiento, la interpelacin
y la sublimacin por medio del melodrama en el contexto latinoamericano, redefinidor de
identidades. Sin embargo, faltan estudios sobre la interpelacin de lo masivo en lo popular por
medio de la educacin sentimental. La presencia en un mismo contexto de lo posmoderno y lo
sentimental es evidente en muchos discursos latinoamericanos, al ser elementos del mismo
debate, como se puede leer en Sueos digitales:
Ella le quit el control y cambi a una pelcula en blanco y negro en un canal de clsicos.
Sebastin se mordi la lengua para no decir nada: no soportaba esas pelculas descoloridas (...)
Cambiara de canal? Nikki era de esas personas con complejos de culpa por sus huecos
culturales e histricos, cada vez que haca zapping y se encontraba un canal de noticias o
documentales o clsicos, se senta obligada a quedarse ah al menos unos minutos, por ms que
en realidad tuviera prisa en llegar a su telenovela o a Bugs Bunny (...) Al fin, Nikki cambi a
Atrvete a soar, la telenovela brasilera del canal siete. (Paz Soldn 49)
Otro aspecto que el debate sobre la posmodernidad en Latinoamrica debera atender es la
rigurosidad del concepto simulacro (Baudrillard) porque, si bien s aparece en algunas
manifestaciones, como las sealadas en torno al EZLN o en Sueos digitales, no parece
patrimonio comn a todos los discursos. Incluso en las ciberrealidades en las que se mueven el
EZLN y Sueos digitales no se pierde el referente real de la lucha armada y la redefinicin de la
historia nacional. Los conceptos de Baudrillard de simulacin y simulacro se refieren a la
creacin de lo real a travs de modelos mitolgicos o conceptuales que no tienen conexin con la
realidad. El modelo deviene el determinante de nuestra percepcin de lo real, segn Baudrillard.
Las fronteras caen entre la imagen y la realidad. La simulacin y el simulacro crea un mundo de
hiperrealidad donde las distinciones entre lo real y lo irreal se difuminan. La industria cultural
borra las lneas entre los hechos y la informacin, entre la informacin y el entretenimiento, entre
el entretenimiento y la poltica. Se bombardea a las masas mediante imgenes (simulaciones) y
signos (simulacros). El tejido social se reelabora irrealmente, ya que las simulaciones y los
simulacros no tienen, en definitiva, referentes. sta es la idea de Baudrillard.
Los simulacros tendran una nocin ms amplia y global al poderse leer semiticamente. La duda,
con respecto al entorno latinoamericano, es hasta qu punto se puede aplicar la nocin de
hiperrealidad porque, por un lado es evidente su presencia en el continente, pero, por otro, los
discursos latinoamericanos en su mayora, parecen estar claramente anclados en su problemtica
histrica. Desde los testimonios hasta los discursos neorrealistas, desde la novela del terror
colombiana hasta los cuentos de Senel Paz, todos ellos muestran su referencialidad con respecto a
lo que se llama comnmente realidad. Incluso en las telenovelas donde se establece un

simulacro de identificacin/sublimacin no se rompe el lazo con el contexto latinoamericano, con

sus problemticas especficas.
Adems, cabe sealar que las prcticas culturales en Latinoamrica, a la par que no se pueden
definir como simulacros en su sentido estricto, entran en conflicto con la descalificacin de las
ideologas definitoria de la posmodernidad. Segn lo describe Hopenhayn, este menoscabo de las
ideologas conlleva automticamente la denigracin de las utopas. Este aspecto es altamente
problemtico para Latinoamrica, donde los conflictos sociales que ha provocado su historia
insisten en reescribir su experiencia en los borrados o difiminados trazos que la historiografa y el
poder poltico han realizado sobre ellos. Son innumerables los movimientos insurgentes, de
desobediencia civil, y los grupos juveniles que reclaman su participacin en la esfera pblica. En
este sentido, sera importante aludir al G.A.C. (Grupo de arte callejero) y a la asociacin
H.I.J.O.S. (Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el Silencio), que en el contexto
argentino -principalmente en Buenos Aires y Crdoba-, han mostrado sus testimonios en un
esfuerzo de reescritura histrica.
El G.A.C. cre seales de trfico que se insertaron en el espacio pblico de las principales
ciudades argentinas, a finales de los noventa, provocando el extraamiento de los ciudadanos.
Estas seales tenan apariencia de normalidad, pero aludan especficamente a la desaparicin de
personas durante la dictadura, sealaban a distintos militares y reclamaban justicia (Juicio y
castigo fue su lema). En distintas seales de prohibicin, peligro y advertencia, se mostraba la
desaparicin de embarazadas, disidentes polticos y nios. Al tomar el espacio pblico, esta forma
de representacin consifue acercar convincentemente estas reivindicaciones a la ciudadana, con
la esperanza de reescribir la historia social.
H.I.J.O.S. se cre en 1995 para luchar contra la impunidad de los represores que secuestraron, torturaron
y mataron a sus padres durante la dictadura militar argentina (1976-1983). Por las implicaciones del
conflicto, aluden bsicamente al contexto argentino pero tambin a los participantes del Plan Cndor,
habiendo sido el militar uruguayo Jos Nino Gavazzo, uno de sus principales objetivos. Sus acciones se
articulan mediante escraches. Hay varios tipos de escraches pero el ms habitual se constituye en
manifestaciones pblicas que sealan al torturador en su propio vecindario, que suelen incluir
performances relativas al secuestro y asesinato, tanto de los padres como de los hijos. Si bien no se ve un
horizonte revolucionario mediante estas protestas, s muestran que el fin de las ideologas y de las utopas
es bastante cuestionable en Latinoamrica por su propia dinmica histrica. As pues, es necesario
contextualizar cualquier intento terico a las realidades de Latinoamrica. S se puede apreciar que el
continente ha entrado en dilogo con la posmodernidad de los pases ms desarrollados y, por lo tanto, s
se puede hablar de una Latinoamrica posmoderna, pero sin olvidar el factor diferencial que define su
realidad poltica, histrica y social. Los rasgos que esta posmodernidad se basan en su relacin de
dependencia econmica con respecto a los ncleos de poder. Al margen de haberse concluido o no el ciclo
de la modernidad en Latinoamrica, el continente ya dialoga con la posmodernidad y es parte de ella. La
nada cotidiana, Mam y Sueos digitales son diferentes aristas de un mismo discurso que permiten leer la
posmodernidad latinoamericana en su conjunto: la posmodernidad es una realidad en Latinoamrica. Una
perspectiva intelectualmente ecunime, sosegada y equilibrada ha de permitir el estudio de una
Latinoamrica posmoderna desde su especificidad: sin caer en reduccionismos ni generalizaciones.