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Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden
propagarse a los pulmones.
Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los pulmones.
Usted inhala alimento, lquidos, vmitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones
(neumona por aspiracin).
Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumona abarcan:
Sntomas
Tos (con algunas neumonas usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa
o inclusomoco con sangre).
Fiebre que puede ser leve o alta.
Escalofros con temblores.
Dificultad para respirar (puede nicamente ocurrir cuando sube escaleras o se esfuerza).
Pruebas y exmenes
El mdico escuchar crepitaciones o ruidos respiratorios anormales al auscultar el trax con el
estetoscopio. Dar golpecitos con los dedos sobre la pared torcica (percusin), le ayuda al mdico
a escuchar y sentir ruidos anormales en el pecho.
El mdico probablemente ordenar una radiografa del trax si tiene sospechas de neumona.
Se pueden ordenar otros exmenes, como:
Gasometra arterial para ver si est llegando suficiente oxgeno a la sangre desde los
pulmones.
Hemocultivo y cultivo de esputo para buscar microbios que pueden estar causando la
neumona.
Conteo sanguneo completo para verificar el conteo de glbulos blancos.
Tomografa computarizada del trax.
Broncoscopia: una sonda flexible con una cmara iluminada en su extremo que se baja por
los pulmones.
Toracocentesis: extraer lquido del espacio entre el revestimiento externo de los pulmones
y la pared torcica.
Cultivo de lquido pleural si hay presencia de lquido en el espacio que rodea los pulmones.
Tratamiento
El mdico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan
tratamiento en el hospital, recibir:
Oxigenoterapia
Tratamientos respiratorios (posiblemente)
Es muy importante que los antibiticos se empiecen poco despus de ingresar al hospital. Si usted
tiene una neumona viral, no recibir antibiticos, porque stos no destruyen los virus. Usted
recibir otros medicamentos, especialmente si tiene gripe.
Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:
Muchas personas pueden tratarse en casa. De ser as, el mdico puede pedirle que tome
antibiticos.
Al tomar antibiticos:
No pase por alto ninguna dosis. Tome el medicamento hasta que se acabe, aun cuando
usted empiece a sentirse mejor.
No tome antitusgenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el mdico lo
autorice. La tos ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.
Respirar aire caliente y hmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede hacerlo sentir como si
se estuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar:
Pngase un pedazo de tela caliente y hmeda sobre nariz y boca sin hacer presin.
Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente.
Tome un par de respiraciones profundas dos o tres veces cada hora. Las respiraciones
profundas le ayudarn a abrir los pulmones.
Dese golpecitos suavemente en el pecho unas cuantas veces al da, mientras est
acostado con la cabeza ms baja que el pecho. Esto le ayuda a sacar la flema de los
pulmones para que usted la pueda expectorar.
Descanse mucho cuando se vaya a su casa. Si tiene problemas para dormir por la noche, haga
siestas durante el da.
Expectativas (pronstico)
Con tratamiento, la mayora de los pacientes mejora al cabo de dos semanas. Los pacientes de
edad avanzada o muy enfermos pueden necesitar tratamiento por ms tiempo.
Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumona complicada abarcan:
En todas las afecciones mencionadas antes, la neumona puede llevar a la muerte si es grave.
En casos raros, se pueden desarrollar problemas ms graves, como:
El mdico puede ordenar otra radiografa para asegurarse de que los pulmones estn despejados.
Sin embargo, pueden pasar muchas semanas hasta que las radiografas se aclaren. Usted
probablemente se sentir mejor antes de que la radiografa se aclare.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si presenta:
Prevencin
Usted puede ayudar a prevenir la neumona siguiendo las medidas que se presentan a
continuacin.
Lvese las manos con frecuencia, especialmente:
No fume, ya que el tabaco daa la capacidad del pulmn para combatir la infeccin.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de neumona.
Verifique que le apliquen las siguientes vacunas:
Vacuna antigripal: puede ayudar a prevenir la neumona causada por el virus de la gripe.
Vacuna antineumoccica: reduce las probabilidades de contraer neumona a causa
del Streptococcus pneumoniae.
Las vacunas son incluso ms importantes para los ancianos y las personas con DIABETES ,
asma, enfisema, VIH, cncer, personas con trasplantes de rganos u otras afecciones crnicas.