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Teora de la mente segn Gerald M. Edelman

Carlos Muoz Gutirrez, Gerald M. Edelman. Bright Air, Brilliant Fire. On the Matter
of the Mind. Basic Books, 1992:
[...] el sistema inmunitario no es un mecanismo que aprenda o se le ensee que
anticuerpos fabricar, sino que es un sistema selectivo acorde con los principios
darwinistas de la seleccin.
Este fue el punto de partida de Edelman para concebir al cerebro como un sistema
selectivo, en el que la seleccin opera durante el tiempo de vida del sistema.
Efectivamente Edelman toma la actitud metodolgica de construir una teora cientfica
de la mente basndose en la estructura y funcin del cerebro. Por cientfica aqu
debemos entender:
(1) Ofrecer una descripcin de la mente basada en la organizacin neural y fenotpica
de un individuo, formulada en trminos de mecanismos fsicos y qumicos.
(2) Que el modelo de conciencia o mente basado en tal descripcin debe ser
corroborable por experimentacin, o al menos consistente con modelos del cerebro que
sean verificables empricamente.
Este punto de partida tiene que ver con el rechazo que Edelman realiza al
funcionalismo como mtodo de trabajo en el tema de la conciencia, al contrario intenta
probar que la conciencia es una propiedad de la materia. Y es que el funcionalismo, en la
medida en que es indiferente al sistema concreto que realiza la funcin, en la medida en
que es indiferente al contenido concreto que se procesa y en la medida en que supone lo
que precisamente hay que explicar es inconsistente con los datos de partida que una
teora psicolgica debera explicar. En concreto.
(1) Los sistemas nerviosos individuales muestran una enorme variacin funcional y
estructural en muchos niveles: molecular, celular, anatmico, fisiolgico y conductual
(yo agregara: afectivo y cognitivo). A pesar de las semejanzas en los individuos de una
especie, el grado de variacin individual de cerebro en cerebro excede lo que poda
tolerarse en una ejecucin fiable en cualquier mquina construida de acuerdo a
principios funcionales de ingeniera. De tal manera, entonces, la variacin no es un ruido
sobreimpreso sobre el conjunto de procedimientos programados sino que es
fundamental en el trabajo del sistema de variacin.
(2) Para sobrevivir, un organismo debe o heredar o crear criterios que le permitan
clasificar el mundo en categoras perceptivas de acuerdo con sus necesidades
adaptativas. Aun despus de que esta clasificacin se haya realizado en funcin de la
experiencia, el mundo mantiene lugares llenos de novedad que todava no han sido
categorizados. As la informacin de entrada del mundo no encaja con los requisitos de
una informacin prexistente y estable de los sistemas de procesamiento de informacin.
A partir de aqu Edelman enuncia su tesis fundamental, a saber, que el cerebro es un
sistema selectivo, en el que la seleccin opera durante el tiempo de vida del individuo.
Para el desarrollo de esta tesis fundamental elabora lo que l denomina la teora de la
seleccin del grupo de neuronas (TNGS).

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La TNGS es una teora de poblaciones que postula precisamente que la habilidad de
los organismos para categorizar un mundo no etiquetado y para comportarse en l de
una manera adaptativa surge no de la transferencia de instrucciones o de informacin
sino de procesos de seleccin bajo variacin. La TNGS considera que hay una generacin
continua de diversidad en el cerebro. En el cerebro embrionario, hay variacin y
seleccin en la migracin de poblaciones celulares y durante la muerte de clulas.
Tambin en la formacin de las sinapsis. En el cerebro maduro, en la amplificacin
diferencial de la eficacia de las sinapsis.
Esto tiene como consecuencia la formacin de grupos neuronales y que el proceso es
modificado continuamente por reentradas de seales.