Aguas Subterraneas

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS FSICAS Y MATEMTICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA CIVIL
CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU

EFECTO SOBRE LA ZONA NO SATURADA Y LA VEGETACIN.
ENFOQUE CONCEPTUAL Y NUMRICO.
MEMORIA PARA OPTAR AL TTULO DE INGENIERO CIVIL.
ALBERTO EDUARDO HENSELEIT INZUNZA

PROFESOR GUA: CARLOS ESPINOZA CONTRERAS.
MIEMBROS DE LA COMISIN:
REN FIGUEROA LEIVA.
PAULO HERRERA RICCI.
SANTIAGO DE CHILE
ENERO DE 2014
RESUMEN DE LA MEMORIA PARA OPTAR AL

TTULO DE: Ingeniero Civil Mencin Ingeniera
Hidrulica, Sanitaria y Ambiental.
POR: Alberto Eduardo Henseleit Inzunza.
FECHA: 13/01/2013
PROFESOR GUA: Carlos Espinoza Contreras.
CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU

EFECTO SOBRE LA ZONA NO SATURADA Y LA VEGETACIN.
ENFOQUE CONCEPTUAL Y NUMRICO.
El presente trabajo muestra el estudio conceptual realizado sobre cambios en el nivel
fretico, el impacto que esto tiene sobre la zona no saturada y la vegetacin en la superficie.
Adems, se model numricamente casos de estudio para los cuales se cuenta con la informacin
necesaria y se concluy a partir de los resultados obtenidos de este proceso.
En primer lugar, se hace una revisin conceptual de todos los aspectos involucrados en el
desarrollo de la memoria, partiendo por la zona no saturada, pasando por la ecuacin de Richards
y el software HYDRUS entre otros temas, terminando con una exhaustiva revisin bibliogrfica
de los impactos sobre la vegetacin de las variaciones del nivel fretico.
Luego, se hace la formulacin terica del modelo numrico, su validacin con casos de
artculos acadmicos y una aplicacin de ste a un caso real, para el cual se cuenta con la
informacin.
Despus, se model una situacin con variaciones del nivel fretico para ver cul es la
consecuencia en la zona no saturada y, con la informacin con la que se cuenta de las plantas del
lugar modelado, ver el impacto de estas variaciones sobre las formaciones vegetales de la
superficie.
Finalmente, se concluye a partir del trabajo realizado y los resultados generados con el
modelo para los diferentes casos.
DEDICATORIA
A mis padres, Dominga y hermanos, los de sangre y los de la vida.
ii
AGRADECIMIENTOS
En primer lugar, quiero agradecer desde el fondo de mi corazn a mis padres por su
infinito cario, preocupacin y enseanzas. Por su sacrificio y entrega total con el fin de
entregarme la mejor educacin posible. Sin ellos, no podra haber logrado lo que soy. Al mismo
tiempo, quiero agradecer a mi familia: Maca, Ale, Cote, primos, tos, la Meme, Abuelo. Los
tengo siempre presentes.
Agradecer a la Domi, que ha hecho mi vida ms feliz y plena desde que la conoc. Me
apoy cuando lo necesit y me aguant las veces que me sent sobrepasado. Te amo mucho.
A todos mis amigos, que son compaeros de vida y de ruta. Sin querer dejar a nadie
afuera, necesito nombrar particularmente a los siguientes:
- Ale, Toms, Agustn, Damin, Manuel, Benja, Coni, Julieta y Yuyo, a quienes
considero mis hermanos y con quienes espero compartir todo lo que la vida nos tenga
por delante.
- A la Pitu, Anto, Carmen, Dani, Feita, Tote, Magda, Paulita, Negra, Meiko, Pau, Sofi,
Vale, Felipe, por todos los momentos vividos y los por vivir. Los quiero en mi tren
por el resto de mi vida.
- Al Negro Barrera, Chica, Titi, Mario, Pipe Vicua, Joaqun, Cristbal, Esteban, Pioln,
Jano, Negra, Max, Vicho, Carvajal, Trini, Fea, Pedro Pablo y todos con los que
compart la magia y la vida en naturaleza en Manqueman. Lo que vivimos juntos, su
compaa y amistad hicieron mi vida mucho, mucho ms alegre.
- A Caichac, Toms Trewhela, Negro Cotroneo, Chalo, la Dani, Checho, Chechero,
Pancho Astorga, Cote, Pacheco y todos con quienes compart en la gloriosa Facultad
de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile. Tenerlos a mi lado en
diferentes momentos de este largo camino lo hizo ms fcil, ms soportable, y
definitivamente lo hizo ms entretenido.
A Alejandra Mizala, que me empuj a la elegir la Universidad de Chile en momentos de
duda.
A todos los profesores que tuve en mi vida. De todos aprend un poco y me ayudaron a ser
quien soy.
A los profesores Carlos Espinoza y Ren Figueroa, por darme la oportunidad de trabajar y
aprender de ellos.
iii
TABLA DE CONTENIDO
1.
2.
3.
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS .......................................................................................... 1

1.1
Introduccin ................................................................................................................... 1
1.2
Objetivos ....................................................................................................................... 1
REVISIN BIBLIOGRFICA ................................................................................................ 3

2.1
Generalidades flujo en medios no saturados........................................................................ 3
2.2
Antecedentes Revisados ................................................................................................... 3
ZONA NO SATURADA ........................................................................................................ 5

3.1
Aspectos Tcnicos........................................................................................................... 5
3.2
Ecuacin de Richards ...................................................................................................... 9
3.3
Curvas Caractersticas.................................................................................................... 11
3.4
HYDRUS 2D ............................................................................................................... 12
3.4.1
Generalidades ........................................................................................................ 12
3.4.2
Aspectos Tcnicos del Software ............................................................................... 13
3.5
4.
MODELO NUMRICO ....................................................................................................... 17

4.1
Aspectos Generales ....................................................................................................... 17
4.2
Formulacin del Modelo Numrico ................................................................................. 17
4.2.1
Nodos Interiores .................................................................................................... 18
4.2.2
Condiciones de Borde ............................................................................................. 19
4.3
5.
Vegetacin ................................................................................................................... 15
Validacin del Cdigo Numrico .................................................................................... 19
APLICACIN DEL MODELO NUMRICO A UN CASO REAL ............................................ 23

5.1
Descripcin Caso Estudio............................................................................................... 23
5.1.1
Prueba en perfil 4 ................................................................................................... 26
5.1.2
Modelacin perfiles 1, 2 y 3 .................................................................................... 27
5.1.3
Aplicacin a un caso con variaciones del nivel fretico. .............................................. 33
6.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ........................................................................ 38
7.
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS ..................................................................................... 40
8.
ANEXOS ............................................................................................................................ 43
EFECTOS DE CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUA SOBRE LA VEGETACIN ..................... 43
iv
1.
1.1
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS
Introduccin
La zona no saturada tiene un rol muy relevante en el consumo de agua subterrnea por
parte de la vegetacin que rodea a un cauce superficial, o en las cercanas de los sectores de
afloramiento en un acufero somero. Este hecho tiene una incidencia directa en el consumo de
agua asociado a una formacin vegetacional, ante cambios en el nivel de saturacin de un
acufero causado por bombeos prolongados o por la reduccin de los niveles de agua en un cauce
que acta como fuente primaria de recarga (Nimmo, 2009).
En las ltimas dcadas, dado el gran desarrollo econmico y el aumento de la poblacin, la
presin sobre las aguas subterrneas ha crecido notablemente. Esto ha trado aparejado la
disminucin en muchas partes del mundo de los niveles de agua subterrnea, efecto
particularmente fuerte en lugares con clima rido o semi-rido.
Esto ha llevado a que el inters en la investigacin sobre los efectos que tienen las
variaciones del nivel fretico sobre la vegetacin sea cada vez mayor. Si bien este tema se ha
trabajado desde la dcada de 1920, slo en los ltimos 30 o 40 aos es que ha aumentado la
cantidad y la calidad de las investigaciones cientficas dedicadas al tema (Stromberg et al (1996),
Chen et al (2008), Zhao et al (2005), Wang et al (2011), Celia & Zarba (1990), Haverkamp &
Vauclin (1979), entre otros). En paralelo al aumento de la investigacin en China sobre el tema,
ya que antes esta provena casi en su totalidad desde Estados Unidos (debido al problema de
desertificacin que sufre el suroeste de ese pas).
Considerando las caractersticas particulares de estos problemas, sobre todo las situaciones
en las que no hay una gran variacin de la humedad en el tiempo, se pretende desarrollar una
herramienta numrica que sea aplicable a casos de este tipo, trabajando con un caso de estudio
para el cual se cuenta con la informacin necesaria (recopilada como parte de un proyecto real).
Adems, se har un anlisis del funcionamiento del software comercial HYDRUS 2D, plataforma
cuyo uso es muy extendido en situaciones como sta. Tambin se utilizarn los resultados
obtenidos en este programa para validar un modelo numrico propio que se desarrollar para
modelar la situacin planteada, ya que por tratarse de un programa ampliamente utilizado, sus
resultados se aceptarn como vlidos.
La idea de este trabajo es ver la factibilidad de que una herramienta numrica simple pueda
modelar correctamente los casos anteriormente mencionados, sin sobredimensionar los clculos
ni gastar tiempo de ms como sucede con HYDRUS 2D.
1.2
Objetivos
Los objetivos del presente Trabajo de Ttulo son los siguientes:
Objetivo General: Estudiar y comprender, desde el punto de vista conceptual, el rol que tienen los
cambios en los niveles de agua en un acufero saturado sobre la zona no saturada, desarrollando
adems una herramienta numrica que aplique a un caso de estudio.
Objetivos Especficos:
-
Revisar la bibliografa disponible tanto sobre comportamiento hidrulico de la zona no

saturada, como de la demanda de las plantas y cambios en los niveles de agua.
Revisin del software comercial HYDRUS 2D, ampliamente utilizado en la
modelacin de problemas de este tipo.
Establecer claramente el problema de relacin entre zona no saturada, cambios en
nivel de aguas y formaciones vegetacionales, as como las variables relevantes y los
parmetros asociados.
Desarrollo, implementacin y validacin de un modelo numrico propio 1D que se
aplique a un caso de estudio, considerando las caractersticas propias de ste.
Analizar numricamente el problema, mediante el modelo desarrollado, de manera de
obtener rangos para los parmetros (conductividad hidrulica no saturada, nivel
fretico, curvas caractersticas, entre otros) y ver cmo inciden sobre las variables de
estado (perfil de humedad de un suelo, componentes del balance hdrico de un suelo,
entre otros).
Generar un set de recomendaciones que puedan ser aplicados a problemas similares,
adems de un anlisis de sensibilidad de los diferentes parmetros mencionados
anteriormente, para determinar la importancia relativa entre las diferentes variables.
2.
2.1
REVISIN BIBLIOGRFICA
Generalidades flujo en medios no saturados
Actualmente, dado el nivel de desarrollo que ha alcanzado Chile, se dan dos situaciones
contrapuestas. Por un lado, se tienen cada vez ms proyectos de inversin que involucran miles
de millones de dlares, y por el otro, se ha asentado fuertemente una conciencia medioambiental
en la poblacin que le exige a las empresas que quieran invertir una preocupacin cada vez
mayor por el impacto que causarn sus actividades. Dentro de esto, uno de los aspectos ms
fundamentales, y que con el tiempo slo se har ms crtico, es el del agua.
Son muchos los procesos industriales que requieren grandes cantidades de aguas,
particularmente los mineros. Esto ha llevado a que las empresas busquen todas las maneras
posibles de obtenerla, desde ros, lagos y el mar (mediante procesos de desalinizacin) hasta
aguas subterrneas, extrayndola con pozos. Todas estas formas de obtencin del agua generan
problemas con comunidades cercanas, pero este trabajo est enfocado en las aguas subterrneas,
que es donde la zona no saturada juega un rol fundamental.
2.2
Antecedentes Revisados
Para comenzar, se ha realizado una revisin bibliogrfica consultando varios documentos

relacionados con el tema, y que han ayudado a comprender de mejor manera el problema y las
variables involucradas.
En primer lugar, se revis el libro Unsaturated Zone Hydrology, (Tindall & Kinkel, 1999).
Este libro fue publicado por el United States Geological Survey, y es un texto de referencia que
permite una buena introduccin al tema de flujos en medios no saturados.
El artculo Vadose Water, (Nimmo, 2009) es otro texto introductorio al tema del estudio,
bsicamente en lo que se refiere a la comprensin de la zona no saturada de los suelos. Nimmo es
un investigador recurrente del tema en la USGS, ha escrito numerosos artculos de investigacin,
por lo que el artculo tambin es muy ilustrativo y claro en los conceptos.
Se visit la pgina del USGS, como tambin la de Soil Science of America, organismos
estadounidenses que tienen departamentos o reas dedicadas exclusivamente al trabajo en la zona
no saturada, por lo que cuentan con una serie de artculos y publicaciones en que se explican los
diferentes procesos que se llevan a cabo en sta.
Los Apuntes de Clases del curso Hidrulica de Aguas Subterrneas y su Aprovechamiento
dictado por el profesor Carlos Espinoza en la FCFM de la Universidad de Chile, adems de los
del curso Ciencias de la Tierra, Unidad de Flujo en Medios Porosos No Saturados en
Infiltracin de Javier Diez (Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires)
fueron tambin revisados para esta parte del trabajo.
Finalmente, adentrndose un poco ms en el tema principal del presente trabajo de ttulo, en
cuanto a sus aplicaciones se revis el paper The Application of Ecohydrological Groundwater
Indicators to Hydrogeological Conceptual Models de Jeff Lewis, el cual investig cmo se
utilizan diferentes plantas como indicadores para, estudiando su forma y crecimiento, estimar la
presencia de aguas subterrneas, la cercana a la superficie del nivel fretico, la calidad de agua,
3
etc. Y en cuanto a cmo modelar los procesos involucrados, se revis la memoria de la

Universidad de Chile Modelacin Numrica de la Generacin de Lquidos Lixiviados en una
Columna de Residuos Slidos Domsticos de Manuel Merino, en la cual se hace un anlisis y
explicacin exhaustiva de las ecuaciones que rigen y cmo se pueden modelar
computacionalmente.
3.
3.1
ZONA NO SATURADA
Aspectos Tcnicos
La zona no saturada comnmente se define extendida entre la superficie del suelo y el nivel
fretico del agua o comienzo de la zona saturada. La zona no saturada tiene una importancia
crucial en el transporte de agua y compuestos qumicos (Tindall, 1999). De esta forma, la
prediccin de las tasas de transporte de agua y otras sustancias a travs de la zona no saturada es
crtica para la infiltracin, escorrenta, erosin, crecimiento de las plantas, microbiota, transporte
de contaminantes, recarga de acuferos y descarga a aguas subterrneas. Adems, el estudio de la
zona no saturada es particularmente compleja dada la no-linealidad y la histresis de las
propiedades hidrulicas no-saturadas (Nimmo, 2009).
Directamente relacionado con esto ltimo, se tiene que la zona no saturada tambin tiene gran
importancia en lo referido al comportamiento de las plantas y formaciones vegetacionales que
puede haber en la superficie, y es en este punto especfico al cual est enfocado este trabajo.
Durante muchos aos, en el pas se ha trabajado con el concepto de que existe una disminucin
mxima del nivel de agua subterrnea (nivel fretico afectado por bombeo), de manera tal que las
plantas de la superficie (por ejemplo, humedales y bofedales) no se vean afectadas. Este
problema tiene larga data, por lo que se hizo necesario establecer parmetros con algn grado de
certeza que permitiese a los proyectos definir sus lmites y compensaciones de acuerdo a ste. El
ao 1996, en el Estudio de la Respuesta al Stress Hdrico de las Plantas del Sector Sur del Salar
de Atacama se estableci, despus de analizar las respuestas de un set de diferentes tipos de
plantas frente a cambios en el nivel fretico, que en general, las plantas estudiadas en el sector
sur del Salar de Atacama, podran soportar una disminucin en el nivel de la napa fretica de
alrededor de 25 cm, sin que esto implique extincin local de las poblaciones. De esta manera,
qued establecido un acuerdo semi-formal o informal de 25 cm de mxima variacin en el nivel
fretico en estas zonas sensibles. As, los proyectos establecan formas de extraccin y
compensaciones de manera de cumplir con este criterio.
Con el tiempo y el desarrollo de la tecnologa, se ha avanzado lentamente en este tema. Se ha
visto que, por ejemplo, hay formaciones vegetacionales que toleran cambios mucho mayores a
los 25 cm establecidos. Depende en gran parte del tipo de plantas y del largo de las races. As,
algunos tipos de plantas que tienen su hbitat en zonas desrticas tienen races que llegan a
decenas de metros. De esta forma, cambios menores en la cota de agua no generan grandes
cambios en su metabolismo, ya que el proceso de obtencin de agua no cambiar por una
variacin de 10 a 20 cm en el nivel fretico. Por otro lado, plantas que tengan races de longitudes
menores son ms sensibles a variaciones del nivel de agua, por lo que pequeos cambios en ste
causan su desaparicin, que disminuyan drsticamente su tamao u otros efectos (color, brillo,
etc). Tal es la importancia del comportamiento de plantas debido a cambios en la cota
piezomtrica, que actualmente se trabaja en usarlas como Indicadores Ecohidrolgicos de Aguas
Subterrneas, aunque esta es un rea de desarrollo an incipiente (Lewis, 2012). Son plantas cuya
presencia o morfologa entregan informacin sobre la hidrogeologa: profundidad absoluta al
nivel de aguas, patrones de fluctuacin del agua subterrnea y mineralizacin del acufero,
aunque se debe dejar claro que esto no funciona para cualquier tipo de suelos (sobre todo suelos
no ridos), y que es un complemento que puede ser til para la hidrogeologa en ciertas
circunstancias (Lewis, 2012).
5
Ha habido proyectos con dificultades en la obtencin de agua por las exigencias para la
extraccin de agua, las cuales muchas veces se basan en este acuerdo semi formal del descenso
mximo de 25 cm. Por esto es tan relevante poder generar informacin y algn modelo de
comportamiento que efectivamente considere el efecto de la zona no saturada en la disponibilidad
de agua desde el suelo, y que sea un elemento confiable de anlisis a la hora de tomar decisiones
sobre extraccin de aguas subterrneas y el efecto que esto tendr en las plantas que estn en la
superficie.
Considerando los elementos anteriormente descritos, este trabajo de ttulo intentar, en primer
lugar, entregar informacin sobre el rol que juega la zona no saturada siendo el eslabn que une a
las plantas de las superficies con los cambios en el nivel piezomtrico del agua subterrnea.
Algunas variables de estado que permitiran analizar los cambios en esta zona son la presin, el
volumen y la temperatura, mientras que fenmenos del suelo tales como flujo capilar, absorcin e
interacciones qumicas, entre otros, son dependientes de las variables de estado antes
mencionadas (Tindall, 1999). Dentro de la denominada zona no saturada se tienen 3 sub-zonas:
zona radicular o de races, zona no saturada intermedia, y la zona de ascenso capilar (Espinoza,
2005). En la Figura 3.1 se muestran las sub-zonas indicadas:
Figura 3.1: Subcapas Zona No Saturada de un suelo.
Fuente: Espinoza 2005.
Hay 2 conceptos que son particularmente importantes. Primero, el contenido de humedad

volumtrica , que se define como el volumen ocupado por agua VW dividido por el volumen
total VT de una porcin de suelo o roca:
=

En segundo lugar, tambin es importante definir la altura de presin h o . sta es mayor que
cero en la zona saturada, igual a cero en el nivel fretico y es menor a cero en la zona no saturada
del suelo. Esto se debe a que el agua es mantenida en los poros del suelo mediante la fuerza de
succin que genera la tensin superficial. Luego, mientras menos agua haya en los poros, mayor
es la succin que debe generarse para poder mantenerla dentro de stos (Espinoza, 2005). Lo
descrito anteriormente se muestra a continuacin en la Figura 3.2:
Figura 3.2: Condiciones del agua subterrnea cerca de la superficie del suelo (a) Zonas saturada y
no saturada; (b) Perfiles del contenido de humedad versus profundidad; (c) Presin y
cota piezomtrica en distintas profundidades; (d) Perfil de presin versus
profundidad; (e) Perfil de cota piezomtrica versus profundidad.
Fuente: Freeze et al, 1979.
3.2
Ecuacin de Richards
El flujo en medios no saturados est gobernado por la ecuacin de Richards, derivada en

1931. Esta ecuacin se obtiene a partir de una conservacin del flujo en un volumen elemental
representativo. As, el flujo de agua que ingresa durante un intervalo de tiempo infinitesimal t
debe ser igual al que sale ms el cambio en el agua almacenada en el volumen ms posibles
efectos de succin o de fuentes (Radcliffe & Simunek, 2010). La ecuacin resultante es la
siguiente:

=
3.1

, donde : contenido volumtrico de humedad [-];

t: tiempo [T];
z: coordenada espacial [L];
Jw: densidad de flujo volumtrico [LS-1];
S(h): funcin de succin o fuente [T-1].
Por otro lado, se tiene la ecuacin de Darcy-Buckingham (1907) para flujos no saturados:

=

+ 1 3.2

, donde h: succin [L].
Reemplazando esta definicin en la ecuacin de conservacin, se obtiene la ecuacin de

Richards:

=
+
3.3

Esta ecuacin a derivadas parciales es la que gobierna el flujo en medios no saturados. En

este caso se trabajar sin la funcin S(h), ya que los cambios en el nivel fretico se deben a una
situacin ajena a la vegetacin o al suelo mismo, por lo que no se usar este trmino.
La ecuacin (3.3) es la llamada forma mixta de la ecuacin de Richards. Esto, porque
aparecen 2 variables dependientes: y h. El primer trmino de la derecha da cuenta del efecto de
la capilaridad en el flujo de agua, mientras que el segundo trmino de la derecha explica el efecto
gravitatorio en el movimiento del agua.
La ecuacin de Richards puede ser presentada de varias maneras. Por ejemplo, si se hace
regla de la cadena en el trmino de la variacin temporal de la humedad (a la izquierda de la
ecuacin):

=
= 3.4

En consecuencia, la ecuacin de Richards queda como sigue (forma basada en h):

9

=
+
3.5

donde C(h) es la capacidad especfica del suelo [L-1].

La ecuacin (3.5) es la forma basada en h de la ecuacin de Richards.
Por ltimo, la ecuacin tambin puede presentarse en la forma basada en :

=
+
3.6

donde D() = K()/C() es la difusividad no saturada [L2T-1].
Cada una de estas formas de la ecuacin de Richards tiene ventajas y desventajas. La

modelacin numrica basada en las diferentes formas puede llevar a resultados significativamente
diferentes para el flujo en medios no saturados. La solucin basada en h tiene la ventaja de que
este ltimo es continuo, lo que facilita de gran manera el trabajo de modelacin. Es por esto que
la forma basada en h de la ecuacin ha sido usada ampliamente.
Por otro lado, la modelacin numrica basada en esta ltima forma de la ecuacin tiene
grandes problemas de balance de masa y estimaciones incorrectas de la profundidad de
!
infiltracin. Esto se debe a que si bien y " son matemticamente equivalentes (bajo
ciertas condiciones), su anlogo discreto no lo es (Celia & Zarba, 1990).
La forma basada en posee un balance de masas perfecto, pero debido a las
discontinuidades en los perfiles de suelo, que implican discontinuidades en los perfiles de
humedad, se prefiere no trabajar con ella para problemas generales de flujo de aguas
subterrneas.
Por ltimo, la forma mixta de la ecuacin de Richards ha mostrado cumplir con la
conservacin de masa, lo que lleva a una mejora significativa en el desempeo de la solucin
numrica. Adems, no requiere un uso computacional mayor para los clculos a realizar (Celia &
Zarba, 1990).
Con respecto a las condiciones iniciales, stas pueden ser de altura de presin o de humedad.
La altura de presin es forzante del flujo de agua, por lo que generalmente se recomienda usarla
como condicin inicial (Radcliffe & Simunek, 2010).
Las condiciones de borde del sistema pueden ser de 2 tipos:
- Independiente del sistema: cuando se conoce la presin en el borde, se tiene una
condicin de borde de Dirichlet o tipo-1. Por otro lado, si se conoce el flujo de agua a
travs de un borde, entonces se dice que es una condicin de borde de Neumann o
tipo-2.
- Dependiente del sistema: la altura de presin ni el flujo se conocen, por lo que deben
ser calculados a partir de las interacciones propias del sistema.
10
3.3
Curvas Caractersticas
En la zona no saturada, el contenido de humedad y la conductividad hidrulica K

dependen de la altura de presin h. As, para la caracterizacin de un suelo se requiere determinar
las relaciones funcionales (h) (curva caracterstica de un suelo) y K(h) (conductividad
hidrulica). Ambas curvas presentan histresis, es decir, el comportamiento es distinto
dependiendo de si el suelo est vacindose o llenndose de agua.
Curva Caracterstica de un suelo (h):
Describe la capacidad del suelo de almacenar y liberar agua. Corresponde a la relacin
entre el volumen de agua en el suelo con la succin presente en ste. En la Figura 3.3 se presenta
un esquema genrico de esto ltimo:
Figura 3.3: Curva Caracterstica de un suelo.
Hay una gran variedad de formas matemticas para representar la forma de la curva de
retencin anterior, como las de van Genuchten y Brooks & Corey, las cuales se presentan en la
seccin siguiente.
11
Curva de Conductividad Hidrulica en funcin de la Presin Interna, K(h):

La conductividad hidrulica es una medida de la capacidad de un suelo de transmitir agua y
depende tanto de las caractersticas del suelo como del fluido. Se presenta un esquema de lo
anterior en la Figura 3.4:
Figura 3.4: Curva Conductividad Hidrulica en funcin de la presin interna.
Algunas de las distintas formas funcionales de la curva anterior tambin se presentan en la

seccin siguiente.
3.4
HYDRUS 2D
3.4.1 Generalidades
HYDRUS 2D es un software desarrollado en ambiente Windows. Es capaz de modelar el
flujo a travs de medios porosos no saturados o parcialmente saturados. Fue desarrollado por J.
Simunek, K. Huang, M. Sejna y M. Th. van Genuchten del U.S. Salinity Laboratory en Riverside,
California (Simunek et al, 1999).
Es un modelo de elementos finitos que simula flujos de agua, calor y diversas sustancias a
travs de medios porosos parcialmente saturados. El software resuelve numricamente la
ecuacin de Richards para el flujo de agua en medios no saturados, y la ecuacin de Adveccin Dispersin de Fick para el transporte de calor y compuestos.
12
El modo de resolucin de las ecuaciones de flujo es mediante el mtodo Galerkin de

elementos finitos aplicado a una malla de elementos triangulares con integracin en el tiempo
realizada mediante un mtodo implcito de diferencias finitas. Las mallas pueden ser
rectangulares, o generales si se adquiere el paquete MeshGen2D.
3.4.2 Aspectos Tcnicos del Software
La forma de la ecuacin de Richards utilizada por HYDRUS 2D para la resolucin del flujo
en medio parcialmente saturado es la 3.3.
Para poder resolver la ecuacin de Richards, se necesitan las propiedades hidrulicas del
suelo no saturado, (h) y K(h). Estas son, por lo general, funciones altamente no lineales de la
altura de presin o succin. HYDRUS 2D permite el uso de tres diferentes formas analticas para
las propiedades hidrulicas: Brooks y Corey (1964); van Genuchten (1980); y Vogel y Cslerov
(1988). El software tambin incluye el efecto de histresis utilizando los modelos empricos de
Scott et al (1983); y el de Kool y Parker (1987).
Las funciones de las curvas de retencin de agua, (h), y la de conductividad hidrulica,
K(h), segn Brooks y Corey (1964) estn dadas por:
= #
|%|&' < 1%

1 1%
= * +
, -.-,
'
respectivamente, donde Se es el contenido efectivo de agua,

+ =
/
0 /
donde r y s corresponden a la humedad residual y saturada, respectivamente; Ks es la

conductividad hidrulica saturada, es el inverso del valor de entrada del aire (bubbling
pressure), n es un ndice de distribucin del tamao de poros, y l es un parmetro de conectividad
de poros asumido igual a 2 en el estudio original de Brooks y Corey. Los parmetros , n y l en
HYDRUS 2D son considerados coeficientes meramente empricos que afectan la forma de las
funciones hidrulicas.
HYDRUS 2D tambin implementa las funciones hidrulicas del suelo de van Genuchten
(1980), quien us el modelo de distribucin estadstica para el tamao de los poros de Mualem
(1976) para obtener una ecuacin de la conductividad hidrulica no saturada en trminos de
parmetros de la retencin de agua del suelo. Las expresiones de van Genuchten estn dadas por:
13
0 /
< 0
= 1
1 + |%|' )2
0 0
/ +
() = * + . (1 (1 +
1
5 = 1 , 6 > 1
6
donde
4
2 )2 ),
Las ecuaciones anteriores contienen 5 parmetros independientes: r, s, , n y Ks. El

parmetro de conectividad de poros l en la funcin de conductividad hidrulica fue estimado por
Mualem (1976) en alrededor de 0,5 para la mayora de los suelos.
Un tercer set de ecuaciones hidrulicas implementadas en HYDRUS 2D son las de Vogel y
Cslerov (1988), quienes modificaron las ecuaciones de van Genuchten para darle flexibilidad a
la descripcin de las propiedades hidrulicas cerca de la saturacin. Las ecuaciones para (h) y
K(h) en este caso son:
2 9
< 0
= 1
1 + |%|' )2
0 0
9 +
0 / () ?

(
)
(

?
0
?)
() = ? +
? < < 0
<
0 ?

;
: 0 0
=
;
respectivamente, donde
? + . A(/ ) A()
/ =
@
B
0 +?
A(/ ) A(? )
4 2
2
9
A() = C1

2 9
+? =
? /
0 /
En las ecuaciones anteriores se agregan trminos para aumentar la flexibilidad de las

expresiones analticas. No se profundizar en esta seccin, slo se remarca que si a = r, m =
k = s y Kk = Ks, las funciones hidrulicas antes descritas se reducen a las de van Genuchten.
14
3.5
Vegetacin
El tema de la vegetacin y el impacto que tienen sobre esta las variaciones del nivel fretico
es una parte importante del presente Trabajo de Ttulo. As, se realiz una extensa revisin
bibliogrfica la que se encuentra completa en los Anexos. A continuacin, se presenta una
sntesis con lo ms relevante para el desarrollo de este trabajo.
La relacin entre el agua subterrnea y sus variaciones y la vegetacin en la superficie no es
un tema nuevo. Meinzer (1927) define por primera vez conceptos importantes, como xerfitas,
freatofitas, y la evidencia de que ciertos tipos de planta se adaptan para poder obtener el agua
subterrnea. Bryan (1928) trabaja el mismo tema, pero para explicar el proceso de formacin y
ensanchamiento de cursos de agua (arroyo-cutting) y el consecuente impacto en la vegetacin
que ha tenido tal proceso en particular en el suroeste de EE.UU.
En cuanto a la investigacin y estudio del efecto de variaciones en el nivel del agua
subterrnea, la investigacin es ms reciente y cada vez ms cuantiosa.
Stromberg et al (1996) seala que las bajas en los niveles de agua subterrnea y el secado de
cursos de agua han contribuido a la prdida y alteracin de ecosistemas hmedos y ribereos en
todo el mundo. Esto es particularmente cierto en regiones ridas y semiridas, dado que la
superficie y el agua subterrnea tienen una gran demanda para uso humano y tambin ejercen una
fuerte influencia en la abundancia y composicin de la vegetacin riberea.
Zhao et al (2005) establece que la relacin acoplada entre cambios en la vegetacin y
profundidad del agua subterrnea es importante en zonas ridas. Al disminuir la disponibilidad
del agua superficial, el crecimiento de las plantas pasa a depender de la precipitacin y del agua
subterrnea en las cuencas de ros continentales. Detalla las dificultades que presenta la
modelacin de esta relacin (gran cantidad de datos regionales, clculos numricos complejos),
as como tambin el impacto que ha tenido la sobreexplotacin en las cuencas de ros
continentales.
En el mismo sentido, Zhuang et al (2005) sostiene que en regiones ridas y semi-ridas el
agua es el factor ms limitante para el asentamiento y crecimiento de las plantas, su fisiologa,
entre otros. Tambin se seala que entender la respuesta de las plantas es fundamental para el
manejo efectivo de ecosistemas bajo condiciones de cambio climtico y creciente actividad
antropognica. Chen et al (2008) describe el efecto que tuvo sobre la vegetacin un proyecto de
traspaso de agua de un ro a otro en el aumento del nivel fretico y el que esto tuvo, a su vez, en
la vegetacin, cambiando su composicin, tipo, distribucin y comportamiento de crecimiento.
A una conclusin similar llega Wang et al (2011), donde adems se pone nfasis en el efecto
que tiene el aumento de la salinidad y como esto podra neutralizar el del aumento del nivel
fretico.
Por otro lado, Naumburg et al (2005) seala que en los lugares donde hay aguas subterrneas
someras mantienen una densidad mayor de vegetacin que en reas con niveles freticos ms
profundos, aportando aguas adicional para el crecimiento y transpiracin de las plantas. Remarca
que si bien es ampliamente reconocido que un aumento en la profundidad del agua subterrnea
puede ser perjudicial para la vegetacin, no lo es tanto el hecho de que un aumento del nivel
fretico tambin puede ser perjudicial.
15
Ahora, se quiere ahondar en la experiencia chilena enfrentando el problema de la variacin

del nivel fretico y del impacto que esto tiene en la vegetacin, en especial en el trato que se ha
tenido con proyectos que estn precisamente en zonas de clima rido o semi-rido en que el agua
subterrnea juega un rol crucial de abastecimiento para ellos.
Primero, se tiene el Plan de Alerta Temprana (PAT) del proyecto Tilopozo, del ao 2001.
Este extrae el agua del acufero Monturaqui Negrillar Tilopozo, el cual se ubica en el extremo
sur de la cuenca del salar de Atacama, en la regin de Antofagasta, y tiene un aporte subterrneo
hacia el salar. En el referido PAT se establece que los derechos constituidos podrn ser
explotados siempre que los impactos generados durante la fase de bombeo y post-bombeo
producto de la explotacin de la unidad acufera denominada Monturaqui Negrillar Tilopozo,
no generen una disminucin de ms all de 25 cm del nivel fretico en el sector de Tilopozo.
Tambin se establecen otras condiciones, como que la explotacin no disminuya en ms de 6% el
flujo pasante a travs del acufero y que en el ejercicio de los derechos no podr extraerse un
caudal medio mensual superior a 1800 l/s.
Luego, en la Resolucin de Calificacin Ambiental del proyecto Mansa Mina (hoy Ministro
Hales) de Codelco, del ao 2005, se seala que en el sector de Laguna Los Patos (laguna
artificial cerca de Calama) el descenso mximo del nivel fretico ser de 25 cm. Se establece que
en este sector, el nivel de las aguas subterrneas se encuentra entre 5 y 10 m bajo la superficie del
terreno, por lo que existe un riesgo de prdida de un hbitat de importancia en el rea.
Por otro lado, en la RCA de Pampa Puno tambin se establece un criterio con respecto al
descenso del nivel fretico. As, el descenso de aguas subterrneas no podr superar los 50
metros de depresin del acufero en el sector de los pozos de explotacin, como tampoco podr
superar 5 metros de descenso en los pozos Yocas.
En fin, est la Gua para la Conservacin y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos
elaborada por el Ministerio del Medio Ambiente. Se seala que las actividades humanas influyen
directa e indirectamente sobre los ecosistemas. Tambin, que los humedales altoandinos son
ecosistemas frgiles, escasos y con un endemismo relevante. En ese sentido, uno de los referentes
ambientales importantes para la vegetacin hidrfila de bofedales y vegas es el nivel fretico. Se
establece que un nivel fretico entre 1 y 1,5 metros de profundidad constituye un umbral mximo.
Niveles freticos bajo 1,5 m provocan el colgamiento de la vegetacin hidrfila, desconectando
la vegetacin de los recursos hdricos subterrneos. Los umbrales sealados deben ser calibrados
para cada humedal en particular en funcin del tipo de vegetacin. Con respecto al componente
hdrico, se define que el monitoreo debe ser permanente durante el desarrollo de algn potencial
proyecto o actividad, con evaluacin de datos histricos cada dos temporadas. Por ltimo, para
asegurar la mantencin de las caractersticas ecolgicas de los humedales, as como las funciones
que estos cumplen desde el punto de vista ecolgico, econmico y social se deben considerar
medidas de manejo, entre las que se cuenta regular la extraccin de agua subterrnea, mediante el
control del nivel fretico en reas con vegetacin hidrfila terrestre.
16
4.
4.1
MODELO NUMRICO
Aspectos Generales
En esta seccin, se desarrolla el modelo numrico, de ahora en adelante llamado

FlujoNoSat, con el que se modelar el flujo a travs de un medio no saturado. Para esto se
utilizar la ecuacin de Richards y las curvas caractersticas anteriormente explicadas, adems del
HYDRUS para poder comparar resultados con los obtenidos a partir de FlujoNoSat. Tambin se
har un anlisis considerando los datos recopilados sobre vegetacin en la seccin anterior, en
cuanto al impacto que tendran los cambios en el nivel fretico sobre formaciones vegetacionales
en la superficie.
El modelo se program en un comienzo en Matlab. Al no obtenerse buenos resultados
despus de variados intentos, se trabaj con un esquema implementado en Fortran 90
desarrollado por el profesor gua el cual, a pesar de haber sido manipulado y modificado, se
mantuvo gran parte de su estructura para la resolucin de las ecuaciones y la entrega de
resultados.
4.2
Formulacin del Modelo Numrico
Como se mencion anteriormente, la ecuacin de Richards que gobierna el flujo en medios

no saturados se puede presentar en la forma de las ecuaciones 2.3, 2.5 y 2.6.
Se har la formulacin general del modelo, para ms adelante dejar planteadas claramente
las simplificaciones que se harn para el desarrollo final de ste.
La ecuacin de Richards escrita en diferencias finitas, con aproximacin de Euler implcita
y un esquema iterativo de Picard es la siguiente:
'-4,2-4 '
'-4,2-4
'-4,2
'-4,2
F
G
= 0 4.4

Los trminos n y m corresponden al tiempo e iteracin, respectivamente.
Para poder iterar, se requiere conocer '-4,2-4 . Celia & Zarba (1990) plantean que la
clave para el mtodo es hacer una aproximacin en serie de Taylor con respecto a h en torno al
punto '-4,2 :
'-4,2-4 = '-4,2 +
H '-4,2
I
'-4,2-4 '-4,2 + J K , + 4.5
H
Se descartan los trminos de orden superior y se reemplaza en la ecuacin de Richards:

'-4,2 +
H '-4,2
M
'-4,2-4 '-4,2 '
'-4,2-4
'-4,2
H
'-4,2
F
G

= 0 4.6
17
1 '-4,2
'-4,2 '
'-4,2-4
'-4,2

OP
P
Q+
=

'-4,2-4
'-4,2-4
'-4,2-4
P'-4,2-4
P&4
1
'-4,2 P-4
'-4,2 P
F
P&4/,
G
P-4/,

'-4,2
'-4,2
P-4/,
P&4/,
4.7
+

Las conductividades internodales se obtienen mediante algn mtodo de interpolacin

(promedio aritmtico, geomtrico, armnico, entre otros). Segn Haverkamp y Vauclin (1979), el
mtodo que mejores resultados presenta es la media geomtrica. Esto, pues es la que mejor
conserva el balance de masa entre dos celdas adyacentes. Por lo tanto, sta ser la usada en
FlujoNoSat.
Al lado izquierdo quedarn todos los trminos desconocidos (es decir, los de la iteracin
m+1) y al lado derecho los trminos conocidos (iteracin m):

1 '-4,2

OP'-4,2-4 Q

'-4,2-4
'-4,2-4
'-4,2-4
P-4
1
P'-4,2-4
P&4
'-4,2 P
G
F '-4,2
4
P&
P-4,

,
'-4,2
'-4,2
4
4
PP&
1 '-4,2
P'-4,2 P'
'-4,2
,
,
=
OP
Q
4.8

Luego, se tiene una cantidad de ecuaciones igual al nmero de nodos. Para su resolucin,
se escribir la ecuacin (4.8) en forma matricial:
X4
W
Z,
V
V0
V
V0
V0
U0
Y4
X,
Z[
0
0
0
0
Y,
X[
0
0
0
X^&,
Z^&4
0
0
0
0
0
0
4 e-4,2-4
f4 e-4,2
a =
= f d
, d
,
` ;
;
;
; [ ;
; f[ ;
;
`
=
4.9
`
<^&, c
<f^&, c
Y^&,
`
;
X^&4 Y^&4 ` ;
;f^&4 ;
;
;^&4 ;
;
: f^ b
Z^
X^ _ : ^ b
4.2.1 Nodos Interiores

Los elementos internos (excluyendo los de los extremos) que componen cada uno de los
elementos de la tridiagonal de la matriz (que se llamar matriz A) son los siguientes:
ZP =
P&4/,
e-4,2
18
4.10
e-4,2 P-4/, + P&4/,

XP =

+
4.11
P

e-4,2
YP =
P-4/,
e-4,2
e-4,2
4.12
Por otro lado, el vector resto (lado derecho de la ecuacin) es el siguiente:

fP
e-4,2
e-4,2 e-4,2
e-4,2
e
e-4,2
e-4,2
P
P
OP
P Q + P-4/, P&4/, 4.13

4.2.2 Condiciones de Borde
Las condiciones de borde utilizadas para el trabajo fueron la imposicin de humedad en la

base del perfil de suelo y en la superficie. As, la humedad utilizada para la parte inferior son las
humedades medidas para la interface en los diferentes perfiles (que se entregan ms adelante).
Por otro lado, para la parte superior se utiliza la obtenida a partir de HYDRUS 2D, la que se
convierte en succin mediante la ecuacin humedad-succin. Esto se hace as, puesto que obtener
el dato de la humedad en la superficie es algo relativamente simple de hacer.
4.3
Validacin del Cdigo Numrico
En primer lugar, se realizaron varias simulaciones desarrollando ejercicios de modelacin

con los que se contaba.
Luego, investigando y revisando la bibliografa para el Trabajo de Ttulo, se encontr un
artculo acadmico fundamental en la modelacin numrica del flujo de agua a travs de la zona
no saturada (Celia & Zarba, 1990). Se intent recrear los resultados que ah aparecen con Matlab,
pero despus de varios intentos, se cambi a Fortran 90 el lenguaje de programacin. Despus, se
hicieron las modelaciones correspondientes a los casos aparecidos en el artculo mencionado
anteriormente. A continuacin, en las Figuras 4.1 a 4.4 se entregan los principales resultados de
este proceso:
19
Figura 4.1
Modelacin para set de datos de Polmann.
Fuente: Celia & Zarba 1990)

Figura 4.2
Modelacin para set de datos de Polmann (Modelo Flujo No Saturado).
Fuente: Elaboracin Propia.
20
Figura 4.3
Modelacin para set de datos de Haverkamp et al.
Fuente: Celia & Zarba 1990.

Figura 4.4
Modelacin para set de datos de Haverkamp et al (Modelo Flujo No Saturado).
-10
-20
Presion (cm)
-30
-40
-50
-60
-70
0
5
dt = 10 sec
10
15
20
25
Profundidad (cm)
dt = 30 sec
dt = 120 sec
21
30
35
Malla Densa
40
As, se ve que FlujoNoSat, generado en Fortran 90, representa correctamente los casos
aparecidos en el artculo de Celia y Zarba. Luego de este proceso de introduccin al trabajo con
modelacin numrica, se prosigue el trabajo con el Caso de Estudio.
22
5.
APLICACIN DEL MODELO NUMRICO A UN CASO REAL
5.1
Descripcin Caso Estudio
FlujoNoSat desarrollado ser aplicado a un caso estudio, cuya informacin, por razones de
confidencialidad, no ser entregada con los nombres originales ni se entregar la ubicacin
geogrfica exacta del lugar. Se trata de una zona en el norte del pas, especficamente un salar. La
altura promedio es de 2300 m.s.n.m. La principal salida de agua est asociada a la evaporacin, y
por otro lado el aporte ms importante de agua a la cuenca es la infiltracin de las precipitaciones
que caen en zonas altas de la Cordillera de los Andes y escurren al salar.
Este salar y su entorno tienen una gran importancia, tanto ecolgica como econmica. En los
bordes del salar hay vegas y lagunas que albergan especies animales y vegetales. Por otro lado, la
salmuera del ncleo, considerada un recurso minero, y el agua dulce, que fluye a travs de los
acuferos que circundan el salar, tienen gran relevancia en los procesos productivos que se
desarrollan en el rea.
A continuacin, en la Figura 5.1, se presenta un esquema general de los perfiles de suelo:
Figura 5.1
Esquema de Aplicacin de la Grilla en rea de Modelacin.
As, FlujoNoSat intentar representar el movimiento del agua a travs de la zona no saturada.
Se cuenta con la informacin de las caractersticas de los distintos estratos de suelo (porosidad,
humedad saturada, humedad residual, entre otros). Por otro lado, se cuenta con los datos de la
modelacin hecha mediante HYDRUS 2D (se model en 1D, a pesar de ser el 2D. Esto, pues era
la versin con la que se cont para el trabajo) para 7 perfiles de suelo. De estos, 3 son de
profundidades considerables (140 a 220 cm) y otro de 40 cm. Los dems son perfiles muy
pequeos, de unos cuantos centmetros, por lo que se decidi trabajar con los 4 primeros.
23
Se presenta en la Figura 5.2 un esquema de los perfiles 1 y 2 para entender mejor la forma y
orden de los perfiles de suelo:
Figura 5.2
Esquema Perfiles de suelo 1 y 2.
Las condiciones de borde utilizadas fueron las humedades conocidas en la parte superior e
inferior de los perfiles a partir de la informacin del Caso de Estudio. Las humedades usadas para
la parte inferior son las humedades iniciales de la Tabla 5.1, mientras que para la parte superior se
usaron las conocidas a partir de la modelacin hecha con el HYDRUS.
PERFIL
P1
P2
P3
P4
Tabla 5.1
Caractersticas distintos perfiles de suelo.
PROFUNDIDAD
HUMEDAD
UNIDAD SUELO
(cm)
INICIAL (%)
S5
210
45
S5
220
51
S4
140
50
S3
40
58
En la Tabla 5.2 se entrega un resumen con los parmetros del modelo Van Genuchten
calibrados a partir del ajuste de las Curvas Caractersticas. Los parmetros fueron calibrados a
partir de los datos observados en terreno usando el software RETC:
24
Tabla 5.2
Parmetros Modelo Van Genuchten Curva Retencin de agua.
res
sat
n
m
S2E1
S2E2
S2E3
S2E4
S2E5
0
0
0
0
0
S3E1
S3E2
S3E3
0
0
0
S4E1
S4E2
S4E3
0
0
0
S5E1
S5E2
S5E3
S5E4
S5E5
S5E6
S5E7
S5E8
S5E9
S5E10
S5E11
0
0,095
0
0
0
0,007
0
0
0
0
0
S7E1
S7E2
S7E3
S7E4
S7E5
S7E6
S7E7
0
0,202
0
0
0
0
0
S2: HUMEDALES
0,806
0,013
0,768
0,017
0,732
0,019
0,701
0,023
0,695
0,025
S3: ORGNICO
0,744
0,007
0,802
0,015
0,663
0,025
S4: ORGNICO ALUVIAL
0,566
0,04
0,557
0,01
0,607
0,003
S5: PROFUNDOS
0,516
0,066
0,526
0,046
0,488
0,055
0,495
0,024
0,495
0,084
0,525
0,115
0,541
0,043
0,511
0,004
0,51
0,003
0,52
0
0,544
0
S7: COLUVIAL
0,545
0,056
0,502
0,043
0,529
0,173
0,466
0,06
0,397
0,034
0,394
0,041
0,499
0,009
1,244
1,229
1,225
1,22
1,253
0,196
0,186
0,184
0,18
0,202
1,261
1,216
1,186
0,207
0,178
0,157
1,109
1,15
1,173
0,098
0,13
0,148
1,144
1,243
1,1
1,1
1,107
1,113
1,076
1,101
1,108
1,194
1,138
0,126
0,196
0,091
0,09
0,096
0,102
0,07
0,092
0,098
0,162
0,121
1,133
1,437
1,131
1,181
1,153
1,188
1,091
0,118
0,304
0,116
0,154
0,133
0,158
0,083
Finalmente, tambin se entrega la Conductividad Hidrulica saturada de los diferentes

perfiles, las cuales fueron obtenidas a partir de una calibracin (Tablas 5.3, 5.4 y 5.5). sta se
hizo considerando que se reprodujera la tendencia general al comparar valores medidos con los
simulados. Los datos de terreno indican que el sistema est en equilibrio, por lo que se model
considerando una condicin estable a largo plazo:
25
Tabla 5.3
Conductividad Hidrulica saturada (cm/da) perfiles 1 y 2.
PERFIL
E1
E2
E3
E4
E5
E6
EF
P1
1E4
5E3
1,2E1
5E-2
2E-2
1E-2
1E-2
P2
1E3
1E2
1E1
5E-2
2E-2
1E-2
1E-2
SUELO
S5E1
S5E2
S5E3
S5E4
S5E5
S5E6
S5E6
Tabla 5.4
Conductividad Hidrulica saturada (cm/da) perfil 3.
PERFIL
E1
E2
E3
E4
EF
P3
2E4
2E2
5E0
5E-3
1E-2
SUELO
S4E1
S4E2
S4E3
S4E3
S4E3
Tabla 5.5
Conductividad Hidrulica saturada (cm/da) perfil 4.
PERFIL
E1
EF
P4
4E0
1E-2
SUELO
S3E1
S3E1
5.1.1 Prueba en perfil 4

En las Figuras 5.3 y 5.4 se presentan los resultados obtenidos en la prueba de FlujoNoSat en el
perfil 4, del cual se entreg la informacin en el apartado anterior. Se muestran los resultados
comparando lo obtenido con HYDRUS con lo obtenido mediante FlujoNoSat:
26
Figura 5.3
Resultado modelacin HYDRUS 2D perfil 4.
Figura 5.4
Resultado FlujoNoSat perfil 4.
70%
60%
Humedad (%)
50%
40%
30%
20%
10%
0%
0
50
100
150
200
250
Profundidad [cm]
Modelo
ene-2012
Prom
mar-2012
oct-2011
may-2012
dic-2011
jul-2012
Como se puede observar, FlujoNoSat representa de buena manera el comportamiento de la

humedad en el suelo, por lo que ste ser usado para la representacin de los perfiles 1, 2 y 3, que
son los de mayor extensin de entre todos los perfiles para los cuales se tiene informacin.
5.1.2 Modelacin perfiles 1, 2 y 3
Con los datos e informacin entregados anteriormente, se realizaron varias modelaciones del
perfil 1. Para esto, se mantuvieron constantes en 10.000 las iteraciones en cada paso de tiempo,
as como tambin el paso de espacio dz igual a 5 cm. Lo que se fue variando fue el nmero de
27
iteraciones temporales. En la Figura 5.5 se muestran los resultados obtenidos, adems de los
datos reales y el promedio de stos, y tambin los resultados de la modelacin en HYDRUS 2D:
Figura 5.5
Resultado modelaciones perfil 1.
En este punto, se pudo constatar que el modelo replicaba conductas iguales cada cierta
cantidad de pasos de tiempo usados en la modelacin, una especie de reinicio o reboot. Esto
podra deberse a que el modelo no considera la situacin final de una iteracin como punto inicial
de la siguiente, por lo que cada ciertos das simplemente parte desde el comienzo de nuevo. Esto
ltimo aplica para los perfiles siguientes, ya que, como se ver, este comportamiento se replica en
ellos.
Primero se model para 10, 50, 100, 500 y 1000 das, pero luego se fue modelando para
nmeros entre rangos en los que se determin que FlujoNoSat se ajustara mejor al promedio de
los datos medidos. As, a continuacin (Figura 5.6) se presenta el resultado para este perfil,
separado del resto de las curvas obtenidas:
28
Figura 5.6
Resultado modelaciones perfil 1, das modelados: 28.
En las Figuras 5.7 y 5.8, se presentarn los resultados obtenidos para el perfil 2 (descripcin
similar al caso anterior en cuanto a iteraciones temporales usadas):
29
Figura 5.7
Para este caso, el resultado que mejor se ajusta al promedio de los datos tomados es el A5, el
cual se presenta a continuacin (en el grfico anterior se le asignan 90 y 1000 das de
modelacin. Esto, pues el comportamiento de FlujoNoSat es el mismo para ambas cantidades.
Luego se abordar este punto):
30
Figura 5.8
Finalmente, en las Figuras 5.9 y 5.10 se presentan los resultados obtenidos para el perfil 3:
31
Figura 5.9
El mejor ajuste a los datos medidos fue el A12, que corresponde a 25 das. sta se presenta a
continuacin:
32
Figura 5.10
De las modelaciones hechas y los resultados obtenidos a partir de stas, se observan resultados
que se ajustan correctamente a los datos de terreno. Hay diferencias con los resultados obtenidos
a partir del HYDRUS, en el sentido de que FlujoNoSat no reproduce exactamente esto ltimos.
Con respecto a esto, se debe sealar que el resultado obtenido en HYDRUS es una de las muchas
modelaciones que se hicieron para este caso. Lo obtenido con FlujoNoSat es otra modelacin que
tambin representa bien el comportamiento del flujo del agua en el suelo para los diferentes
casos.
En cuanto a la forma de las curvas obtenidas, de antemano se sabe el comportamiento general
del suelo, imponiendo humedades ms pequeas conocidas en la parte superior del perfil de suelo
y humedades ms grandes en la parte inferior del mismo. Los quiebres que se ven en las curvas se
explican por los cambios de estrato. Los cambios ms bruscos se explican por el paso entre dos
estratos con conductividades hidrulicas que pueden llegar a tener rdenes de magnitud de
diferencia.
5.1.3 Aplicacin a un caso con variaciones del nivel fretico.

Se aplicar FlujoNoSat a un escenario con variaciones en el nivel fretico, para poder
analizar de qu manera representa ste el movimiento del agua en el suelo.
En primer lugar, se debe determinar cul de los 3 perfiles queda mejor representado por
FlujoNoSat. Para esto, se calcularon los errores promedio de cada perfil con respecto al resultado
del HYDRUS. Los errores obtenidos fueron de 3,60%; 4,05% y 3,71% para los perfiles 1, 2 y 3
respectivamente. As, se determina que el perfil mejor representado es el 1, por lo que ser esta
33
distribucin de suelo la utilizada para la situacin con variacin en el nivel fretico. Se

comenzar desde la situacin actual como base, es decir, el nivel fretico estar a 210 cm bajo el
nivel de terreno.
Se utilizarn los 4 estratos superiores: dos estratos superiores de alta conductividad (10.000 y
5.000 cm/da respectivamente), un estrato intermedio (12 cm/da) y finalmente un estrato inferior
(EF) pequeo de baja conductividad (0,05 cm/da). A continuacin, en la Figura 5.11 se presenta
un esquema:
Figura 5.11
Esquema con datos perfil 1 para anlisis de escenarios con cambios de nivel fretico.
En un comienzo, se realizaran 6 modelaciones para distintas reducciones del nivel fretico,

pero por los problemas que present el modelo para los descensos de 150 y 200 cm, se agregaron
los descensos de 120 y 250 cm para comprobar que eran casos puntuales y que la tendencia es
correcta. As, el total de casos de disminucin del nivel fretico usados son 8.
Finalmente, en la Figura 5.12 se entrega el resultado obtenido por FlujoNoSat para los 8
casos nombrados anteriormente:
34
Figura 5.12
Distribucin de la humedad obtenida con FlujoNoSat para caso con cambios en el nivel fretico.
El resultado anterior muestra una tendencia correcta para descensos del nivel fretico desde
los 0 cm a los 120 cm. Luego, para los descensos de 150 cm y 200 cm, FlujoNoSat se comporta
de manera inadecuada, ya que no sigue la tendencia correctamente. Finalmente, para un descenso
de 250 cm, FlujoNoSat vuelve a representar correctamente el comportamiento del flujo de agua
en el suelo.
Las razones por las que FlujoNoSat no representa correctamente los casos especficos de
las bajas de 150 y 200 cm puede deberse a ciertos valores de h que generan inestabilidades
numricas. Otra razn podra ser la combinacin de conductividades hidrulicas del suelo y el
paso de una a otra podra generar inestabilidad en casos especficos como los mencionados. Por
otro lado, las dificultades que presenta la modelacin de una ecuacin no lineal como la ecuacin
de Richards (an en su versin 1D) tambin pueden tener alguna consecuencia en los problemas
sealados. De hecho, hay varias publicaciones enfocadas en la mejora de la forma en que se
modela numricamente la ecuacin y en el desarrollo de explicaciones ms detalladas de sta
(Kumar, 2002; Barari, 2009, entre otros).
Para visualizar de mejor manera el resultado, se eliminarn estos dos casos para los que el
FlujoNoSat no se comporta de buena manera. El resultado se muestra en la Figura 5.13:
35
Figura 5.13
Distribucin de la humedad obtenida con el FlujoNoSat numrico para caso con cambios en el nivel
fretico eliminando casos que muestran problemas.
Considerando los resultados obtenidos para la distribucin de la humedad con

FlujoNoSat, ahora se analizar el potencial impacto que stos tendran sobre las distintas
formaciones vegetales que extraen agua del sector.
En primer lugar, se detallarn las diferentes formaciones vegetales de la parte del salar
correspondiente a aquella en donde se realiz la modelacin.
Una clasificacin de las formaciones vegetacionales en la referida zona del salar es la
siguiente:
Vegas: Corresponde a una formacin vegetal asociada a reas con mayor

disponibilidad hdrica. Presentan alta cobertura absoluta, bajo nmero de especies
y son dominadas por una o dos especies. Estas formaciones presentan lmites
discretos y claramente diferenciables.
Vegetacin asociada: Corresponde a una serie de asociaciones vegetacionales de
transicin cuya composicin especfica y distribucin espacial se encuentra
fuertemente influenciada por el tipo de sustrato y la humedad del suelo. Estepa
arbustiva de baja cobertura absoluta.
En cuanto a los tipos de plantas que hay en el sector del salar referido, se cuenta con la
siguiente informacin (nombres de cada grupo asignados por simplicidad):
36
P1: Herbazal muy claro de Distichlis, Tessaria y Juncus. Sobre sustrato salino.
P2: Herbazal muy claro de Distichlis y Tessaria (a veces Juncus). Sobre suelo
desnudo.
P3: Herbazal claro de Juncus, Distichlis y Phragmites.
La modelacin correspondi al grupo de plantas P2.

Por otro lado, el tipo de suelo correspondiente al sector modelado es Profundo.
Sobre los tipos de planta especficos del sector, de la informacin disponible se sabe que
Distichlis tiene una longitud de races promedio entre 10 y 40 cm, pudiendo llegar hasta 70 cm en
casos de falta de agua. Tessaria, por su parte, muestra una gran diversidad de formas y
profundidad de races. En promedio, no super los 50 cm de profundidad, aunque a medida que
disminuye la disponibilidad de agua, sus races pueden extenderse a profundidades cercanas a los
150 cm. Por ltimo, Juncus muestra valores promedio entre 15 y 30 cm de profundidad de sus
races, mientras que los valores de profundidad mximo estuvieron entre 38 y 69 cm.
El impacto especfico no es parte del anlisis, slo la verificacin de si habr o no algn
impacto. Se defini que variaciones del agua disponible (en forma de humedad) de alrededor de
2% generaran un impacto medio sobre las plantas, lo que puede involucrar desde cambios en su
color, tamao, forma, entre otros, y variaciones de 5% generan un alto impacto, que puede
involucrar la muerte de parte de la vegetacin respectiva.
A continuacin, se presenta una tabla resumen de los impactos sobre la vegetacin (bajomedio-alto) segn la disminucin del nivel fretico:
Tabla 5.6
Impacto de variaciones en el nivel fretico sobre vegetacin del sector modelado.
Disminucin (cm) \ Planta
Distichlis
Tessaria
Juncus
Bajo
Bajo
Bajo
30
Bajo
Bajo
Bajo
60
Medio
Medio
Medio
100
Medio
Medio-Alto
Medio
120
Medio
Medio-Alto
Medio
250
Alto
Alto
Alto
37
6.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El flujo de agua a travs de la zona no saturada del suelo es objetivo de una gran cantidad de
investigacin en la actualidad. Esto, pues a nivel mundial se est tomando conciencia del impacto
que las diferentes actividades humanas tienen sobre el medio ambiente. Dado que el consumo
humano y las actividades industriales tiene un alto nivel de consumo de agua, y la poblacin y la
actividad econmica han aumentado de manera considerable en las ltimas dcadas, se han visto
disminuciones importantes de los niveles freticos en diferentes partes del mundo, con el
consecuente impacto que esto acarrea para la superficie del suelo.
En relacin a esto ltimo, ha aumentado mucho la investigacin que se realiza sobre el
impacto de la variacin del nivel fretico en la vegetacin de la superficie. A pesar de que hay
investigacin desde la dcada de 1920 en Estados Unidos, slo en las ltimas dcadas se ha
comenzado a investigar de mayor manera y ms profundamente este tema.
De la revisin bibliogrfica que se realiz sobre esto, se pudo constatar que en particular en
China, con su rpido desarrollo (y el impacto de esto sobre el medio ambiente) este tema ha
recibido especial atencin en cuanto a investigacin cientfica (lo que no significa que protejan de
buena manera el medioambiente, atendidos la gran cantidad de problemas ambientales que
presenta ese pas en la actualidad). La importancia radica en muchos elementos, desde el mbito
econmico, donde se necesita compatibilizar el desarrollo con la sustentabilidad, hasta el
poltico-social, es decir, la necesidad de satisfacer la demanda de agua potable de la poblacin,
as como protegerla de la desertificacin que genera la muerte de la vegetacin y, en
consecuencia, de una barrera natural contra tormentas de arena, por nombrar algunos ejemplos.
La seccin correspondiente a la vegetacin y su comportamiento frente a cambios del nivel
fretico fue ms bien cualitativa, aunque tambin se agregaron algunos elementos cuantitativos
que permitieran tener una idea del potencial impacto que predice FlujoNoSat. Esto es para un
primer anlisis, pero queda abierta la opcin de generar de alguna forma distribuciones de
vegetacin segn el lugar que se quiera analizar y as ver el impacto potencial de cambios del
nivel fretico sobre formaciones vegetacionales.
En una de las RCA y en el PAT revisados se ve que el organismo pblico competente
demanda al proyecto el consabido lmite de 25 cm, mientras en la otra RCA, si bien tambin se
refiere a acotar la variacin del nivel fretico, se us el concepto de proteccin del acufero de
donde derivan los 50 m en pozos de bombeo y 5 m en los de observacin y no tiene relacin con
la vegetacin.
En el mismo tema, estn las recomendaciones que hace la Gua para la Conservacin y
Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos del Ministerio del Medio Ambiente. Es un
documento reciente sobre el que los proyectos que quieran instalarse en lugares cercanos a
humedales altoandinos (exactamente el caso que se trata en este trabajo de ttulo) debern
apoyarse para definir las medidas que se deben tomar. Ah se describen las diferentes especies de
vegetacin que pueden ser afectadas. El trabajo fue desarrollado en una zona de salares, por lo
que las recomendaciones entregadas en este caso son aplicables directamente. As, como se
establece que el umbral mximo del nivel fretico de manera de no impactar negativamente en las
vegas y bofedales tpicos de humedales altoandinos es 1 a 1,5 metros, FlujoNoSat podra ser
usado en casos como estos.
38
En cuanto a FlujoNoSat, se puede sealar en primer lugar que el trabajo previo con
modelacin numrica fue de gran utilidad para poder entender de mejor manera cmo trabajar
con cdigos numricos y de qu manera enfrentar los errores y las correcciones cuando se corre
el modelo y los resultados no son los correctos.
El Caso Estudio, y la siguiente aplicacin de FlujoNoSat al caso en que vara el nivel
fretico, fue una gran motivacin, dado que se trata de un caso real en un lugar en que se da
exactamente lo explicado anteriormente: la necesidad de generar las condiciones para que el
desarrollo de un proyecto sea sustentable, protegindose as la vegetacin y manteniendo las
variaciones del nivel fretico dentro de un margen razonable para que los impactos sean acotados.
Las normativas ambientales de Chile, as como las exigencias de la ciudadana para con los
proyectos que pueden impactar fuertemente el medioambiente son cada vez ms altas. Este es un
proceso sin retorno, por lo que las empresas y las instituciones pblicas que trabajan en el tema
tienen que tener cada vez ms claro los potenciales impactos, para as poder mitigarlos al mnimo
posible. Es en este marco que se inscribe el presente trabajo.
Durante el desarrollo de FlujoNoSat, se enfrentaron varios problemas. El modelo present
problemas de inestabilidad, los que obviamente estn relacionados, en primer lugar, con el paso
de tiempo (dt) usado, y en menor medida con el paso de espacio (dz). Como es sabido, los
modelos numricos son siempre sensibles al dt, y este caso no es la excepcin. Pequeas
variaciones en el dt usado podan hacer que FlujoNoSat pasara de representar bien un escenario a
la cada del programa. FlujoNoSat tambin mostr sensibilidad frente a cambios de dz. As, tras
varios intentos de modelacin usando el dz que se consider en el modelo en HYDRUS (1
metro), y en vista que los resultados no eran buenos, se cambi el dz a 5 m. Luego de ese cambio,
el modelo comenz a entregar mejores resultados.
Otro punto importante de mencionar es que el modelo entrega resultados iguales para
diferentes nmeros de iteraciones, lo que se repiti en todos los perfiles de suelo. Por ejemplo,
para el perfil 2 el resultado es el mismo para 90 y para 1000 das de modelacin. Una posible
explicacin para esto es que el modelo hace una especie de reinicio cada cierta cantidad de das
de modelacin.
De los grficos obtenidos se ve que los resultados son mayormente buenos, aunque como se
vio anteriormente, se presentaron algunos problemas. Adems de los problemas mencionados
derivados de distintos dz y dt, cuando FlujoNoSat se aplic a la situacin con variacin del nivel
fretico hubo casos especficos a los que FlujoNoSat no respondi correctamente, mientras que
para la mayora s lo hizo. El error en los dos casos mencionados puede deberse a inestabilidades
numricas generadas a partir de ciertos valores de h .
Hay posibles mejoras que se le podran hacer a FlujoNoSat para corregir los errores que
presenta en casos especficos. Una de ellas es hacer un cambio de lenguaje desde Fortran 90 a
Matlab o algn otro similar para ver si as FlujoNoSat deja de mostrar los problemas descritos
anteriormente. Otra posibilidad es modificar el cdigo de forma que, en cada iteracin el
programa tomara como condicin inicial la situacin en que qued al finalizar la iteracin
anterior. Esto podra corregir el problema de entregar resultados iguales para diferentes
cantidades de das modelados.
39
7.
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
1. BARARI, A., OMIDVAR, M., GHOTBI, A.R., GANJI, D.D. Numerical Analysis of
Richards Problem for Water Penetration in Unsaturated Soils, Hydrol. Earth Syst. Sci.
Discuss., 6, 63596385, 2009.
2. BRYAN, K. Change in Plant Association by Change in Ground Water Level. Ecology 9:
474-478, 1928.
3. CELIA, M. A., Bouloutas, E.T., ZARBA, R.L. A General Mass-Conservative Numerical
Solution for the Unsaturated Flow Equation. Water Resources Research, Julio, 1990. Vol.
26, N7, pp. 1483-1496.
4. CENTRO DE ECOLOGA APLICADA. Estudio de la Respuesta al Stress Hdrico de las
Plantas del Sector Sur del Salar de Atacama. Septiembre 1996.
5. CHEN, Y., PANG, Z., CHEN, Y., LI, W., XU, C., HAO, X., HUANG, X., HUANG, T.,
YE, Z. Response of Riparian Vegetation to Water-Table Changes in the Lower Reaches
of Tarim River, Xinjiang Uygur, China. Hydrogeology Journal 16: 1371-1379, 2008.
6. COMISIN NACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE. Resolucin de Calificacin
Ambiental Proyecto Pampa Puno Codelco Chile Divisin Codelco Norte. Diciembre,
2005.
7. COMISIN REGIONAL DEL MEDIO AMBIENTE II REGIN DE ANTOFAGASTA.
Resolucin de Calificacin Ambiental Proyecto Mansa Mina Codelco Chile Divisin
Codelco Norte. Diciembre, 2005.
8. DIEZ, Javier (2005), Apuntes Curso Ciencias de la Tierra Unidad 6 Flujo en Medios
Porosos
No
Saturados
Infiltracin,
http://users.exa.unicen.edu.ar/~jdiez/files/cstierra/apuntes/unidad6.pdf Visitado el 6 de
septiembre de 2012.
9. ESPINOZA, Carlos (2005), Apunte Curso Hidrulica de Aguas Subterrneas y su
Aprovechamiento. Tema 6 Flujo en Medios Porosos No Saturados. Facultad de
Ciencias Fsicas y Matemticas, Universidad de Chile.
10. ESPINOZA, Carlos (2009), Apuntes Curso Modelacin de Aguas Subterrneas.
Modelo de Simulacin Flujo No Saturado HYDRUS 2D. Facultad de Ciencias Fsicas y
Matemticas, Universidad de Chile.
40
11. EVANS, Robert., GILLIAM, J.W., LILLY, J.P. (1996), Wetlands and Water Quality,
http://www.bae.ncsu.edu/programs/extension/evans/ag473-7.html.
Visitado
el
de
septiembre de 2012.
12. HAVERKAMP, R., VAUCLIN, M. A Note Estimating Finite Difference Interblock
Hydraulic Conductivity Values for Transient Unsaturated Flow Problems, Water
Resources Research, Febrero, 1979. Vol. 15, N1, pp. 181-187.
13. KUMAR, C.P. Modelling of Unsaturated Flow, National Conference on "Modern Trends
in Water Resources Development and Environmental Management", 7-8 March 2002,
Vellore Institute of Technology, Vellore (Tamil Nadu), pp. 1-9.
14. MEINZER, O.E. Plants as Indicators of Ground Water. U.S. Geological Survey Water
Supply Paper 577, 1927.
15. MERINO, M. Modelacin Numrica de la Generacin de Lquidos Lixiviados en una
Columna de Residuos Slidos Domsticos. Memoria para optar el ttulo Profesional de
Ingeniero Civil. Universidad de Chile. 2005.
16. MINISTERIO DE OBRAS PBLICAS. Plan de Alerta Temprana para el Acufero de
Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, II Regin, Antofagasta. Julio, 2001.
17. MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE. Gua para la Conservacin y Seguimiento
Ambiental de Humedales Andinos. Mayo, 2011.
18. NAUMBURG, E., MATA-GONZALEZ, R., HUNTER, R., MCLENDON, T., MARTIN,
D. Phreatophytic Vegetation and Groundwater Fluctuations: A Review of Current
Research and Application of Ecosystem Response Modeling with an Emphasis on Great
Basin Vegetation. Enviromental Management Vol. 35, No. 6: 726-740, 2005.
19. NIMMO, J.R.. Vadose Water. EN: Gene E. Likens. Encyclopedia of Inland Waters,
Volume 1. Oxford, Elsevier Inc., 2009. pp. 766-777.
20. RADCLIFFE, David E., SIMUNEK, Jiri. Soil Physics with HYDRUS. Boca Raton, CRC
Press, 2010. 373 p.
21. SIMUNEK, J., SEJNA, M., VAN GENUCHTEN, M. Th. HYDRUS 2-D Simulating
Water Flow, Heat and Solute Transport in Two-Dimensional Variably Saturated Media.
Integrated Groundwater Modeling Center (IGWMC) de la Colorado School of Mines.
Golden (CO), 1999.
22. SOIL SCIENCE SOCIETY OF AMERICA, https://www.soils.org/. Visitado el 6 de
septiembre de 2012.
41
23. STROMBERG, J.C.,TILLER R., RICHTER B. Effects of Groundwater Decline on

Riparian Vegetation of Semiarids Regions: The San Pedro, Arizona. Ecol Appl 6(1): 113131, 1996.
24. TINDALL, James A., KUNKEL, James R. Unsaturated Zone Hydrology for Scientists
and Engineers. Nueva Jersey, Prentice Hall, 1999. 624 p.
25. USGS
Groundwater
Information:
Unsaturated
zone,
http://water.usgs.gov/ogw/unsaturated.html. Visitado el 3 de septiembre de 2012.

26. USGS
Unsaturated
Flow
Processes,
http://wwwrcamnl.wr.usgs.gov/uzf/unsatflow/unsatflow.html. Visitado el 3 de septiembre

de 2012.
27. WANG, P., ZHANG, Y., YU, J., FU, G., AO, F. Vegetation Dynamics Induced by
Groundwater Fluctuations in the Lower Heihe River Basin, Northwestern China. Journal
of Plant Ecology 4, Number 1-2: 77-90, 2011.
28. ZHAO, C., WANG, Y., CHEN, X., LI, B. Simulation of the Effects of Groundwater level
on Vegetation Change by Combining FEFLOW Software. Ecological Modelling 187:
341-351, 2005.
29. ZHUANG, L., CHEN, Y. Physiological Responses of Three Contrasting Plant Species to
Groundwater Level Changes in an Arid Evironment. Journal of Integrative Plant Biology
48 (5): 520-526, 2006.
42
8.
ANEXOS
EFECTOS DE CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUA SOBRE LA VEGETACIN

Dado que el tema de la vegetacin es de gran importancia en el presente Trabajo de
Ttulo, y que ese tema se trabajar de manera conceptual y cualitativa, se decidi separar en un
acpite distinto del resto de la revisin bibliogrfica. Por lo mismo, sobre este tema en especfico
se realiz una investigacin particularmente profunda.
El tema de la relacin entre el agua subterrnea y sus variaciones y la vegetacin en la
superficie no es en ningn caso un tema nuevo. El primer documento extenso y macizo sobre el
tema es Plants as Indicators of Groundwater publicado en 1927 cuyo autor es Oscar Edward
Meinzer, investigador del United States Geological Survey (USGS) y que dada su importancia
sigue siendo muy citado hasta hoy. Se trata del primer intento por intentar explicar con base
cientfica el comportamiento de varios tipos de vegetacin al haber cambios en los niveles de
agua subterrnea. As, este documento comienza con la definicin de los dos tipos de flora que se
dan en climas ridos o semiridos:
-
Xerfitas: plantas adaptadas a una economa extrema del agua, las cuales dependen
de las lluvias que ocurren en largos intervalos de tiempo para su suministro escaso de
agua y las cuales durante prolongados perodos de sequa se mantienen prcticamente
en una condicin latente. Un ejemplo de planta xerfita en la Figura 8.1:
Figura 8.1
Ejemplo de una planta xerfita (Joshua Tree).
Fuente: Wikipedia.
Freatofitas: plantas que crecen generalmente en lugares donde puedan extender sus
races hasta la capa fretica o a la zona de ascenso capilar, y que por lo tanto son
capaces de obtener un suministro de agua de largo plazo y seguro. Un ejemplo de
planta xerfita en la Figura 8.2:
43
Figura 8.2
Ejemplo de una planta freatofita (Poplar Grove).
Fuente: Wikipedia.
Meinzer (1927) establece que la evidencia de que hay cierto tipo de plantas que se adapta y
obtiene el agua a partir de agua subterrnea se puede separar en 5 grupos:
1. Observaciones de races que penetran profundamente el suelo.
2. Experimentos en que se mide la extraccin de agua subterrnea.
3. Determinacin de la humedad del suelo mostrando que las plantas son suministradas
mediante humedad levantada desde la capa fretica por capilaridad.
4. Crecimiento de las plantas freatofitas durante temporadas secas.
5. Correlacin de la distribucin de plantas freatofitas en reas que tienen profundidades
caractersticas a la capa fretica.
Se indica que si bien la textura y alcalinidad del suelo tienen un rol importante en el tipo de
vegetacin, el factor principal es la profundidad a la capa fretica.
Luego, se revisa la historia del tema. Y va desde Vitruvio (arquitecto e ingeniero romano del
tiempo de Cristo) quien fue el primero en sealar que ciertas plantas eran indicadores de la
presencia de agua subterrnea en determinados lugares, hasta G. E. P. Smith y J. J. Thornber,
quienes fueron pioneros del tema a comienzos del siglo XX. Se menciona tambin que gran parte
de los avances se dieron en Estados Unidos, principalmente por la necesidad generada a partir de
tener una gran parte del territorio (aproximadamente un sexto) de desierto, a diferencia de
Francia o Alemania donde no tenan este problema.
Por otro lado, un artculo acadmico de 1928 (1 ao despus del de Meinzer) llamado
Change in Plant Associations by Change in Groundwater Level de Kirk Bryan, profesor de la
44
Universidad de Harvard. Tiene como punto de inicio el documento de Meinzer, pero se enfoca en
la baja en niveles de agua subterrnea generados por la formacin y ensanchamiento de cursos de
agua (arroyo-cutting), y en el consecuente impacto en la vegetacin.
Se refiere en particular a casos de estudio en el suroeste de Estados Unidos, donde en esa
poca se observaron cambios muy profundos en el paisaje. De hecho, el impacto de
asentamientos humanos y sus diversas actividades comenz a hacerse ms fuerte desde la dcada
de 1870-1880, y el artculo es apenas 40 a 50 aos posterior. As, donde antes se vean
naturalmente lamos, sauces y mezquite (especies botnicas que se encuentran principalmente en
zonas ridas y semi-ridas de Mxico y Estados Unidos), y en los ros habitaban numerosos
castores, ahora slo se vean plantas y vegetacin caractersticas de las aguas subterrneas, con
presencia mayoritaria de mezquite.
Se seala por ltimo que la razn de la profundizacin de los cauces de los diferentes cursos
de agua es el pastoreo excesivo de animales domsticos. La consecuente prdida de cobertura
vegetativa aument el poder erosivo de los cursos de agua. Aunque tambin haba razones para
creer que la razn en realidad es el cambio a un clima ms seco, lo que dejara en un segundo
plano el pastoreo excesivo como causa de la profundizacin de los cauces. Ejemplos de este
proceso se presentan en la Figura 8.3:
Figura 8.3
Ejemplos de formacin de arroyos en el suroeste de EE.UU.
Fuente: USGS.
En cuanto al efecto de las variaciones en el nivel de aguas subterrneas, en Effects of

Groundwater Decline on Riparian Vegetation of Semiarid Regions: the San Pedro, Arizona
(Stromberg et al, 1996) se seala que las bajas en los niveles de agua subterrnea y el secado de
cursos de agua han contribuido a la prdida y alteracin de ecosistemas hmedos y ribereos en
todo el mundo. Esto es particularmente cierto en regiones ridas y semiridas, dado que la
superficie y el agua subterrnea tienen una gran demanda para uso humano y tambin ejercen una
fuerte influencia en la abundancia y composicin de la vegetacin riberea. En el suroeste de
Estados Unidos, donde se ha presentado con mucha fuerza este problema (Figura 8.4), se
menciona que en algunos sectores la combinacin de desvos de cursos de agua superficial y
45
extraccin de agua subterrnea por sobre la capacidad de recarga han causado que ros perennes
se conviertan en efmeros, y ha causado que aguas subterrneas poco profundas bajen su nivel
hasta 200 metros. Los efectos de la reduccin del agua van desde la prdida total de la vegetacin
riberea hasta impactos ms sutiles.
Figura 8.4
Ro Santa Cruz cerca de Tucson, Arizona. Se puede ver que en 1942 la vegetacin tena agua suficiente
para crecer en la ribera del ro, mientras que en 1989 el nivel ha bajado tanto que los rboles han
desaparecido.
Fuente: USGS.
A continuacin, se hace una descripcin del rea de estudio y la forma en que se llev a
cabo el estudio, adems de organizar la vegetacin entre plantas que pueden vivir en humedales
exclusivamente, las que tienen la capacidad de vivir en humedales, las que tienen igual
probabilidad de vivir tanto en humedales como no humedales, las que tienen la capacidad de vivir
en no humedales y las que pueden vivir exclusivamente en no humedales.
Se concluye que futuras bajas en los niveles de agua subterrnea generaran un gran
impacto en las pocas zonas en que quedan plantas que requieren niveles de agua subterrnea
cercanos a la superficie, disminuyendo an ms su presencia y aumentando significativamente la
de plantas caractersticas de grandes profundidades hasta el agua subterrnea. Se predice que
futuras bajas en los niveles de agua generarn una desertificacin de la zona riberea al ro, con
la consecuente prdida de biodiversidad debido a la desaparicin de plantas de humedales
sensibles. Para mantener la integridad biolgica de los ecosistemas sera esencial mantener redes
de monitoreo permanente de la vegetacin; monitorear la profundidad al agua subterrnea en una
cantidad adecuada de pozos en el sector, y establecer polticas de gestin sustentable del agua en
el sector, que disminuyan o a lo menos estabilicen las bajas en el nivel de agua subterrnea.
En los ltimos aos, ha aumentado considerablemente la investigacin y las publicaciones
acadmicas sobre el tema en China, donde debido al aumento de la poblacin y a la intensa
actividad econmica se han generado los mismos problemas debidos al descenso del nivel de
agua subterrnea. Este esfuerzo ha sido liderado por la Academia China de Ciencias.
Simulation of the Effects of Groundwater Level on Vegetation Change by Combining
FEFLOW Software de Zhao et al (2005) comienza estableciendo que la relacin acoplada entre
cambios en la vegetacin y profundidad del agua subterrnea es importante en zonas ridas, y en
consecuencia ha recibido gran atencin en los ltimos 20 aos. Dada la disminucin de la
46
disponibilidad del agua superficial, el crecimiento de las plantas pasa a depender de la

precipitacin y del agua subterrnea en las cuencas de ros continentales.
Se seala que hay dos dificultades principales en lo relativo a la modelacin de la relacin
acoplada entre los efectos del flujo de agua subterrnea y los cambios en la vegetacin a escala
regional. Estos son el procesamiento de una gran cantidad de datos espaciales regionales y
clculos numricos complejos.
Por otro lado, se explica que la recarga vertical de aguas subterrneas incluye mayormente
la percolacin del agua irrigada, la precipitacin y el agua condensada, mientras que la descarga
vertical es en su mayora el bombeo de agua subterrnea, la evapotranspiracin de las plantas y la
evaporacin desde la superficie del suelo en reas donde la profundidad al agua subterrnea es
baja. Pero muchos aos de sobreexplotacin en las cuencas de ros continentales ha derivado en
un reemplazo de la descarga natural por explotacin artificial, una baja en los niveles de agua
subterrnea en las partes altas, desecacin de pantanos y manantiales en la zona marginal de los
abanicos aluviales, salinizacin secundaria del suelo en extensas reas en las zonas bajas y
degeneracin de la vegetacin natural en los desiertos.
Luego se explica cmo se llevar a cabo la observacin de los cambios en la vegetacin,
la medicin de los niveles de agua subterrnea, el desarrollo de los modelos matemticos y los
parmetros que se tomarn en cuenta. Tambin se determina el comportamiento para cada una de
las plantas analizadas, viendo si funcionan como fuente o prdida de agua y de qu forma lo
hacen segn sea el caso.
Finalmente, luego de procesar la informacin espacial de la vegetacin con GIS y el
modelo FEFLOW para la cuenca del ro Sangong en China, se concluye que el nivel de agua
subterrnea tiene una tendencia a la baja en la parte alta de los abanicos aluviales, mientras que
tiene una tendencia al alza en las planicies, de mantenerse ms menos constante la situacin
actual. Por lo tanto, en ese momento se necesitaban ms estudios para determinar el volumen
racional de explotacin de agua subterrnea y el rango adecuado para la variacin del nivel
piezomtrico, y desarrollar modelos de explotacin agua-suelo basados en la utilizacin
sustentable de los recursos (agua y suelo).
Otro artculo sobre el tema proveniente de China es Physiological Responses of Three
Contrasting Plant Species to Groundwater Level Changes in an Arid Environment de Zhuang y
Chen (2005). Se sostiene que en regiones ridas y semiridas, el agua es el factor ms limitante
para el asentamiento y crecimiento de las plantas, su fisiologa, la dinmica de los nutrientes y la
productividad del ecosistema. Entender los impactos de las limitaciones ambientales que
prevalecen y la respuesta de las plantas es fundamental para entender el manejo efectivo de
ecosistemas bajo condiciones de cambio climtico y creciente actividad antropognica.
Son muchos los procesos fisiolgicos y bioqumicos que pueden reflejar la respuesta de
las plantas frente a estrs medioambiental. Un ejemplo es cuando las clulas de las plantas, frente
a la falta de agua, acumulan cierto tipo de solutos para mejorar su resistencia a la sequa
disminuyendo su potencial hdrico y manteniendo la presin de turgencia. La respuesta de las
plantas mediante mecanismos como el anterior frente a restricciones ambientales puede indicar
niveles de adaptacin de las plantas ante hbitat adversos.
47
El caso de estudio es la cuenca del ro Tarim en Xinjiang, al oeste de China (Figura 8.5).
Ah, severas condiciones de sequa, viento y salinidad contribuyen a tener una escasa cobertura
vegetal.
Los cambios en los niveles de agua subterrnea a lo largo del ro Tarim debido al histrico
embalsamiento y a recientes esfuerzos de recarga artificial de acuferos han afectado fuertemente
el crecimiento y los procesos ecosistmicos de la vegetacin local.
Figura 8.5
Ubicacin de la cuenca del ro Tarim en China.
Fuente: Yale Environment 360.
Finalmente, se entregan los resultados de la correlacin de diversos parmetros y

compuestos de los 3 tipos de plantas analizados con el nivel de agua subterrnea, obtenindose
relaciones de mayor a menor sensibilidad de los compuestos, as como de las plantas (cul es ms
resistente a las sequas por ejemplo). Se explica que todos los tipos de plantas estudiados estn
experimentando una marcada degradacin debido a cambios en los niveles de agua subterrnea.
En un esfuerzo por restaurar la vegetacin local a lo largo del ro Tarim, desde el 2000 se instaur
un programa de recarga artificial de agua, lo que ha elevado los niveles de agua subterrnea. El
entendimiento de la influencia del agua subterrnea sobre el crecimiento y la funcin fisiolgica
de las plantas en cuestin no slo promover un entendimiento de los mecanismos de resistencia
a la sequa, sino que tambin proveer de un respaldo cientfico y una gua terica para estimar el
monto de agua ecolgica necesaria (denominado actualmente caudal ecolgico) para acelerar la
recuperacin del Corredor Verde (se le llama as a las partes bajas del ro Tarim que van entre
el desierto de Taklimakan y el desierto de Kuluk).
Diferentes plantas han desarrollado distintos mecanismos de resistencia a la sequa. En el
ro Tarim, la composicin, distribucin y vigor de crecimiento de la vegetacin estn fuertemente
48
relacionados con el nivel de agua subterrnea. Desde la parte alta a la baja, la comunidad vegetal
cambia con el descenso del nivel de agua subterrnea desde una mezcla de rboles, arbustos y
hierbas a simplemente matorrales de arbustos.
Un artculo que tambin se desarrolla enfocndose en el ro Tarim es Response of
Riparian Vegetation to Water-Table Changes in the Lower Reaches of Tarim River, Xinjiang
Uygur, China de Chen et al (2008). Este artculo se concentra en el impacto que ha tenido en la
vegetacin del sector las variaciones en los niveles freticos como consecuencia de un proceso de
recarga artificial de acuferos que se ha llevado a cabo desde el 2000 para mejorar el sistema
ecolgico ribereo. Este consiste en el traspaso de agua desde el ro Konqi a travs de un canal de
927 km de largo, y se haban realizado 8 entregas hasta el ao de publicacin del artculo,
aumentando considerablemente el nivel del agua desde una profundidad de 9,87 m antes de las
entregas hasta 3,16 m despus de la tercera entrega. En la Figura 8.6 se puede ver una
comparacin entre antes y despus de las entregas. El acufero ha sido afectado hasta 1050
metros desde la orilla del ro despus de la cuarta entrega de agua. La vegetacin riberea ha
cambiado su composicin, tipo, distribucin y comportamiento de crecimiento, lo que muestra
que las entregas intermitentes de agua han tenido efectos significativos en la restauracin de los
sistemas ecolgicos ribereos.
Figura 8.6
Condiciones de la vegetacin a) antes de las entregas y b) despus de las entregas en las partes bajas
del ro Tarim.
Fuente: YN Chen (2008).
Se seala que la vegetacin natural en zonas ridas juega un rol muy importante en la
conservacin de la biodiversidad y reduccin de la desertificacin. En estas zonas la actividad
biolgica es limitada y los ecosistemas son pequeos e inestables, por lo que cambios en el nivel
de agua afectan directamente el desarrollo y la composicin de la vegetacin.
Cuando los otros factores ecolgicos no limitan el crecimiento de las plantas, hay un nivel
de agua ptimo sobre el cual la vegetacin se puede desarrollar al mximo, y bajo el cual el
crecimiento de las plantas se ve significativamente limitado. La vegetacin puede morir de
mantenerse tales condiciones por perodos largos de tiempo. De todas formas, la relacin entre
cambios en el nivel de agua y el estado de la vegetacin es complejo, representando un equilibrio
49
dinmico entre agua subterrnea, suelo y vegetacin. Esta relacin se ha convertido en un

elemento clave en el estudio mundial de los recursos hdricos en regiones ridas.
El ro Tarim, con 1321 km de largo, es el ro interior ms largo en China con la dualidad
de poseer abundantes recursos naturales y un ambiente ecolgico frgil. En los ltimos 50 aos,
bajo el impacto de actividades antropognicas intensivas en el uso de agua, los procesos
biolgicos naturales han experimentado cambios mayores, y los conflictos entre economa y
ecologa sobre el uso del agua se han hecho cada vez ms fuertes.
El nivel del agua ha disminuido de un rango de 3-5 m a 8-12 m en las dcadas pasadas. La
vegetacin natural que se mantena con el agua subterrnea ha sido significativamente degradada.
Esto, a su vez, ha aumentado la erosin del viento y el movimiento de arena han aumentado,
acelerando la desertificacin y destruyendo ecosistemas naturales.
La regin es extremadamente rida. La precipitacin anual vara en el rango de 17-42
mm, y la evaporacin potencial total anual es de 2500-3000 mm. Fuertes vientos soplan
frecuentemente en la regin. La vegetacin de la orilla del ro provee de una defensa natural
contra el viento obstruyendo el movimiento de la arena.
Entre los resultados obtenidos a partir del trabajo, hay dos que interesan particularmente:
la relacin entre vegetacin y el nivel de agua antes y despus de las entregas de agua.
Para antes de la entrega, se obtuvo que caractersticas como la composicin, distribucin
y crecimiento de la vegetacin riberea estn estrechamente relacionados con la condicin de
aguas subterrneas. Luego de desarrollar los resultados para los diferentes tipos de plantas en las
diferentes secciones del ro, se establece que la cobertura, densidad y abundancia de la
comunidad vegetal decrecen con el aumento de la profundidad del agua subterrnea. Y tambin la
estrecha relacin que hay entre la vegetacin natural y la profundidad del nivel del agua en la
zona de estudio.
Despus de la entrega, en el artculo se afirma que se pudo ver que el cambio en el nivel
de aguas subterrneas someras tiene influencia directa en el desarrollo de la vegetacin natural.
Una vez hechas las entregas, el cambio de la vegetacin natural estuvo estrechamente relacionado
con el aumento del nivel fretico tanto en la direccin longitudinal como transversal del ro.
Algunos tipos de planta aparecieron de nuevo profusamente en el rea de estudio. Algunos
rboles y arbustos tolerantes a la sequa fueron restaurados juntos cuando el agua alcanz su
profundidad ptima comn de entre 4-6 m.
Dado que diferentes plantas requieren profundidades ptimas diferentes, las sensibilidades
de las plantas a cambios en los niveles del agua subterrnea son distintas. Para un tipo de planta
por ejemplo, se vio que las caractersticas de las hojas son altamente sensibles a cambios en los
niveles de agua. En la direccin transversal, el peso, largo y el ancho de las hojas son mayores a
50 metros del ro y disminuyen a medida que se hace ms grande la distancia desde el canal del
ro.
La medicin de las nuevas ramas de otro tipo de planta y el nmero, largo, ancho y peso
de 50 de las hojas de esas nuevas ramas muestran que el crecimiento de la planta tiene una
respuesta activa al aumento en el agua subterrnea en todas las locaciones. Se determin que el
rango de respuesta en la direccin transversal va desde 200 a 250 m.
50
Por ltimo, se concluye que la duracin y el volumen de agua de cada entrega estn
estrechamente relacionados con la restauracin de la vegetacin en el curso inferior del ro Tarim.
El ltimo artculo revisado con aplicacin a un caso de estudio en China es Vegetation
dynamics induced by groundwater fluctuations in the lower Heihe River Basin, northwestern
China de Wang et al (2011).
Figura 8.7
Imagen de la seccin media de la cuenca del ro Heihe.
Fuente: College Of Engineering, Peking University.
El artculo est en el marco del Proyecto de Controles de Flujo Medioambiental (EFCP

por sus siglas en ingls) que se ha llevado a cabo desde el 2000 en la parte baja de la cuenca del
ro Heihe, una tpica cuenca rida interior del noroeste de China (Figura 8.7), para restaurar el
deteriorado medioambiente ecolgico de esta regin.
Se afirma que las dinmicas espacio-temporales de la vegetacin en regiones ridas y
semiridas estn determinados en gran medida por la disponibilidad de agua. El agua subterrnea
es una importante fuente de agua para muchas plantas, sobre todo en zonas ridas y semiridas,
donde el agua subterrnea mantiene una gran densidad de vegetacin proporcionando agua
adicional para el crecimiento y la transpiracin de las plantas. Adems, el agua subterrnea, como
parte del total de los recursos hdricos, juega un rol dominante en la proteccin del
medioambiente. Entender las respuestas de la dinmica de las plantas a los cambios en los niveles
de agua subterrnea es crucial para la mejora sustentable de los ecosistemas en regiones ridas.
En las zonas ridas, dada la marcada falta de lluvias, la vegetacin natural en estas
regiones se distribuye mayoritariamente a lo largo de ros o donde el agua subterrnea tiene una
profundidad y salinidad adecuadas para permitir el crecimiento de las plantas. En los ltimos
aos, la baja en los niveles de agua subterrnea ha amenazado muchos ecosistemas ribereos en
51
las regiones ridas y semiridas del planeta. Las interacciones vegetacin-agua subterrnea se
estn convirtiendo en el foco de un renovado inters relacionado con los efectos de las
fluctuaciones del nivel de agua subterrnea sobre las plantas y comunidades vegetales. Estudios
recientes han entregado ms informacin y cada vez ms precisa sobre la respuesta de la
cobertura vegetal y del funcionamiento de los ecosistemas frente a cambios en los niveles de agua
subterrnea en regiones ridas y semiridas.
Luego, despus de hacer una descripcin de la zona de estudio (el ro Heihe es el segundo
ms largo de China) y de la metodologa con la que se llev a cabo el artculo, se presentan los
resultados. Se concluye que el agua subterrnea es un factor clave que controla la dinmica de la
vegetacin en esta zona rida. Adems, las fluctuaciones del nivel fretico fueron a menudo
acompaadas por un aumento en la salinidad del agua. As, el aumento del estrs de salinidad en
las plantas puede compensar la restauracin de la vegetacin que se da gracias al alivio del estrs
hdrico.
Se mencionan tres tipos de vegetacin que son las predominantes en el oasis de la zona de
estudio. Estas especies juegan un rol muy importante en la mantencin de la funcin del
ecosistema en la zona rida, dada su tolerancia a una sequa severa y a una alta salinidad y
alcalinidad en los suelos. El foco est en la P. Euphratica (Figura 8.8) que se sabe de estudios
anteriores que depende fuertemente de los cambios en los niveles de agua y que su profundidad
para desarrollarse normalmente es aprox. 4,5 metros, y la profundidad crtica de supervivencia
est entre los 9-10 m. En la zona de estudio, la profundidad del nivel fretico medido fue desde
0,8 a 8,3 m, con un valor promedio de 3 m y una mediana de 2,9 m. Por lo tanto, la profundidad
permite el desarrollo de vegetacin riberea desrtica.
Figura 8.8
Imagen de Populus Euphratica.
Fuente: Technische Universitt Bergakademie Freiberg.
52
Por otro lado, la salinidad del agua subterrnea, que es otro importante factor que directa o
indirectamente afecta el crecimiento de las plantas, vari entre 1,2% a 9,8% durante el perodo de
estudio.
Se pudo observar que la vegetacin mejoraba o empeoraba con el nivel fretico
aumentando o disminuyendo, respectivamente. La aparente respuesta de la vegetacin a cambios
en los niveles de agua subterrnea sucede cuando la profundidad del nivel fretico vara entre 1,8
y 3,5 m. Anteriormente se haba encontrado que este rango era de 2-4 m, por lo que es
consistente.
Se encontr que para niveles de agua subterrnea bajo un nivel crtico, la influencia de
sta sobre la vegetacin es muy limitada. El nivel crtico es una profundidad de 4,5 m.
Con la implementacin del EFCP, hubo una recuperacin de los ros, que trajo aparejado una
mejora en la condicin medioambiental del agua subterrnea. Se seala que es claro que la
mejora integral de las condiciones del agua subterrnea es el factor ms crucial para la
restauracin de la vegetacin.
Otro punto importante es que, con el aumento de la poblacin y la actividad econmica,
se construyeron muchos canales para reemplazar ros naturales a lo largo de toda el rea de
estudio. Esto ha prevenido de forma directa que agua superficial llegue a las llanuras de
inundacin y recarguen el agua subterrnea como lo hacan antes de la construccin de los
canales.
Finalmente, se concluye que se tiene una notable correlacin entre el estado de la
vegetacin y el nivel fretico cuando ste ltimo flucta entre 1,8 y 3,5 m. Cuando la profundidad
fue mayor a 5 o 6 m, las condiciones de la vegetacin no mostraron una respuesta clara frente a
fluctuaciones del nivel fretico. Despus de la implementacin de controles al flujo
medioambiental, el nivel fretico vari notablemente en toda el rea de estudio (0,5 m en la parte
alta y 1,5 m en la parte abajo, en promedio). Esto tuvo como consecuencia una mejora integral de
la vegetacin. Las reas de restauracin de la vegetacin se distribuyeron en su mayora en zona
ribereas entre 500-1000 m de los cursos naturales de los ros.
A futuro, se seala que el aumento de la salinidad del suelo neutralizar la restauracin de
la vegetacin que se da por el relajo del estrs hdrico, an cuando el nivel fretico aumente. En
este caso, el mecanismo de respuesta de la vegetacin a los cambios del agua subterrnea, tanto
en su nivel como su salinidad, parece ser particularmente complicado. En ese momento se
recomendaba hacer ms investigacin cientfica para ahondar en la explicacin de este fenmeno.
Para finalizar, se revis un artculo que hace un recorrido por lo que se est investigando en el
mbito de la relacin entre la vegetacin y cambios en los niveles de agua subterrnea. El artculo
lleva por nombre Phreatophytic Vegetation and Groundwater Fluctuations: A Review of
Current Research and Application of Ecosystem Response Modeling with an Emphasis on Great
Basin Vegetation, de Naumburg et al (2005).
Comienza sealando, como la mayora de los artculos revisados, que el agua subterrnea
es una fuente importante para las plantas y los seres humanos, especialmente en las zonas ridas y
semi ridas. Ah, las aguas subterrneas someras mantienen una densidad mayor de vegetacin
que en reas con niveles freticos ms profundos aportando agua adicional para el crecimiento y
transpiracin de las plantas. Entender la relacin entre la vegetacin y las dinmicas del agua
53
subterrnea es crucial para gestionar y mantener ecosistemas saludables, al mismo tiempo que
para proveer agua para el uso humano.
Es ampliamente reconocido que un aumento en la profundidad del agua subterrnea puede
ser perjudicial para la vegetacin, aunque puede no ser tan reconocido que un aumento del nivel
fretico tambin puede ser perjudicial.
Se define freatofita como una planta que crece ah donde la precipitacin es insuficiente
para sobrevivir en el largo plazo y, en consecuencia, requiere de agua subterrnea en ese
ambiente especfico. El destino de plantas ms tolerantes al estrs hdrico puede ir desde prdida
menor de biomasa hasta una muerte descendiente significativa.
Un nivel fretico descendiente disminuye el acceso a una fuente permanente de agua y
puede causar estrs hdrico. Tambin deja a su paso perfiles de suelo aireados en capacidad de
campo que estn disponibles para la exploracin de nuevas races. S el agua subterrnea
restringe severamente la zona radicular activa, este escenario puede beneficiar a la vegetacin.
Hasta un lmite, aguas subterrneas ms profundas tambin aumentan el volumen de suelo
disponible para el almacenamiento de la precipitacin y del agua elevada hidrulicamente, la que
puede aumentar significativamente el uso de agua y el crecimiento de las plantas. Aunque un
nivel fretico que disminuye puede beneficiar a la vegetacin, en la literatura contiene
relativamente pocos ejemplos de ello.
Continuando con el artculo, se seala que entre los efectos perjudiciales que tiene para la
vegetacin una disminucin del nivel fretico, est la disminucin del agua disponible en el suelo
en reas donde el nivel fretico est dentro de la zona radicular. Los dficit hdricos le ponen
presin a la vegetacin que est creciendo y pueden llevar a numerosos cambios fisiolgicos.
Como la transpiracin sucede en la superficie de la hoja, el agua es elevada desde el suelo a las
races y conducida a travs de los conductos del xilema en las plantas. El agua dentro del xilema
est bajo tensin, por lo que la presin del xilema es negativa. Con una disminucin del agua
disponible en el suelo, la tensin en el xilema aumenta y el potencial hdrico de las hojas se hace
ms negativo. Un esquema de la situacin descrita se presenta en la Figura 8.9:
54
Figura 8.9
Esquema idealizado de las relaciones entre vegetacin y agua bajo diferentes regmenes de agua
subterrnea (agua subterrnea alta, ausente y baja). Para que las hojas reciban agua, su potencial
hdrico debe ser ms negativo que el del suelo, lo que lleva a hoja ms bajos cuando el suelo se seca.
Tambin, el camino del transporte de agua se hace ms largo, disminuyendo la conductancia
hidrulica, lo que tambin disminuye el hoja.
Fuente: Naumburg (2005).
Las plantas pueden tolerar disminuciones del nivel fretico hasta cierto umbral especfico
de cada especie, ms all del cual se genera cavitacin en el xilema, lo que impide cualquier
movimiento en ste. Una prdida parcial de hojas y ramas a consecuencia de la sequa puede, sin
embargo, facilitar la sobrevivencia de las plantas ya que reduce las necesidades de la planta como
un todo.
Mientras los rboles ribereos, debido a su baja tolerancia a la cavitacin en el xilema,
sufren mortalidad de las ramas y/o de las copas cuando se les corta el acceso al agua subterrnea,
los arbustos freatofitos pueden sobrevivir a bajas significativas del nivel fretico, pero pueden
sufrir la prdida de ramas y hojas. As, existen grandes diferencias en su habilidad para resistir
estrs hdrico entre especies que usan agua subterrnea en zonas ridas. Conocer las diferencias
especficas entre tipos de vegetacin en sus habilidades para soportar bajos potenciales hdricos
se convierte en una pieza clave para entender el grado de dao a la vegetacin bajo estrs hdrico.
La raz de las plantas puede permanecer en contacto con un nivel fretico decreciente si la tasa de
disminucin no excede la tasa de crecimiento potencial de las races. Los espacios hmedos que
quedan en el suelo tras una baja en el nivel fretico pueden facilitar la proliferacin de races con
la profundidad. Diversos estudios han mostrado que la tasa a la que disminuye el nivel fretico
puede ser tan importante como el cambio absoluto en ste. Se estima que la mxima tasa de
crecimiento de arbustos y especies de hierbas ridas vara en un rango de 3 a 15 mm/da, mientras
que las races del maz pueden crecer a tasas de 60 mm/da. Sin embargo, como las plantas
55
freatofitas xricas pueden tolerar el estrs hdrico mejor que las especies ribereas, el contacto
constante con el agua subterrnea puede ser menos crucial, y las capas de suelo hmedas que la
baja en el nivel fretico deja atrs pueden ser suficientes para mantener la biomasa.
La vegetacin puede adaptarse a la baja en el nivel fretico usando otras fuentes de agua.
Las plantas usan la humedad superficial del suelo preferentemente si es abundante y cambian a
aguas subterrneas o a capas ms profundas del suelo a medida que las capas ms superficiales se
van secando. As, el impacto de una baja en el nivel fretico debiera ser menos severo en aos
con alta precipitacin. Aunque hay que considerar que hay lmites en el uso de la humedad
superficial si las races superficiales han perdido su capacidad de absorcin de agua despus de
temporadas secas.
Cuando el agua subterrnea disminuye, la cantidad de agua disponible para las races en
capas de suelo ms profundas disminuye tambin, pero el alzamiento hidrulico (hydraulic lift)
puede proveer humedad adicional en las capas de suelo superiores. El alzamiento hidrulico
ocurre cuando las transpiracin cesa (usualmente de noche) y el agua se mueve desde capas de
suelo ms profundas y hmedas a otras ms superficiales y secas mediante los sistemas de races
de las plantas. Cantidades importantes de agua pueden ser elevadas a lo largo de la noche,
contribuyendo hasta la mitad de la transpiracin del da siguiente dada la mayor cantidad de
humedad disponible. As, este proceso puede mitigar los efectos de niveles de agua decrecientes
mientras las races mantengan contacto con la zona saturada.
La severidad del estrs hdrico que enfrentan las plantas durante una baja del nivel
fretico depende parcialmente de factores externos, tales como la cantidad de precipitaciones,
tipo de suelo y conductividad hidrulica, profundidad, tasa, y duracin y tiempo de la
disminucin del agua, y la estabilidad histrica del nivel fretico. En diferentes reas sometidas a
una baja de las aguas subterrneas, el estado hdrico de la vegetacin puede variar
significativamente dependiendo del tipo de suelo.
En cuanto a la respuesta de las plantas frente a aumentos del nivel fretico, esto puede
saturar la zona radicular, y la anoxia resultante presiona el crecimiento de la vegetacin dada la
falta de oxgeno requerida para la respiracin aerbica. En respuesta a esto, las plantas pasan a
metabolismo anaerbico, lo que inicialmente causa una acumulacin de productos txicos y
muerte celular. Las plantas que no toleran largos perodos de anoxia usualmente mueren. Como
consecuencia de la baja en el funcionamiento de las races y su muerte, el transporte de agua
disminuye. As, las respuestas de la planta completa se asemejan a las que entrega frente a estrs
hdrico.
Las especies vegetales tolerantes a las inundaciones han desarrollado un nmero de
adaptaciones que les permiten hacer frente a perodos de saturacin del suelo y anoxia,
primordialmente aumentando el suministro de oxgeno a las races.
Como el aumento del nivel fretico puede disminuir la zona radicular y causar la muerte
de las races existentes, puede haber efectos negativos en el crecimiento sobre el suelo. Por
ejemplo, perodos de alta escorrenta tuvieron como resultado un aumento del nivel fretico, lo
que gatill una disminucin de la biomasa superficial, muerte de races y mortalidad de
freatofitas xricas. Incluso las especies que tienen altos requerimientos de agua muestran
respuestas negativas frente a incrementos o niveles muy altos del agua subterrnea.
56
Por ltimo, como los suelos saturados son dainos para la salud de las plantas por el
menor oxgeno disponible, mecanismos que mejoran el transporte de oxgeno pueden aumentar la
resistencia de las plantas a la anoxia. Las aernquimas son tejidos porosos que actan como un
sistema de transporte de gases disminuyendo la resistencia al flujo de oxgeno y otros gases en las
plantas. Esto permite la llegada de oxgeno a races anegadas.
57

Aguas Subterraneas

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Aguas Subterraneas

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS FSICAS Y MATEMTICAS

CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU

MEMORIA PARA OPTAR AL TTULO DE INGENIERO CIVIL.

ALBERTO EDUARDO HENSELEIT INZUNZA

RESUMEN DE LA MEMORIA PARA OPTAR AL

CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU

INTRODUCCIN Y OBJETIVOS .......................................................................................... 1

REVISIN BIBLIOGRFICA ................................................................................................ 3

Generalidades flujo en medios no saturados........................................................................ 3

Antecedentes Revisados ................................................................................................... 3

ZONA NO SATURADA ........................................................................................................ 5

Ecuacin de Richards ...................................................................................................... 9

Aspectos Tcnicos del Software ............................................................................... 13

MODELO NUMRICO ....................................................................................................... 17

Aspectos Generales ....................................................................................................... 17

Formulacin del Modelo Numrico ................................................................................. 17

Nodos Interiores .................................................................................................... 18

Condiciones de Borde ............................................................................................. 19

Validacin del Cdigo Numrico .................................................................................... 19

APLICACIN DEL MODELO NUMRICO A UN CASO REAL ............................................ 23

Descripcin Caso Estudio............................................................................................... 23

Prueba en perfil 4 ................................................................................................... 26

Modelacin perfiles 1, 2 y 3 .................................................................................... 27

Aplicacin a un caso con variaciones del nivel fretico. .............................................. 33

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ........................................................................ 38

BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS ..................................................................................... 40

EFECTOS DE CAMBIOS EN LOS NIVELES DE AGUA SOBRE LA VEGETACIN ..................... 43

Revisar la bibliografa disponible tanto sobre comportamiento hidrulico de la zona no

Para comenzar, se ha realizado una revisin bibliogrfica consultando varios documentos

etc. Y en cuanto a cmo modelar los procesos involucrados, se revis la memoria de la

Fuente: Espinoza 2005.

Hay 2 conceptos que son particularmente importantes. Primero, el contenido de humedad

Fuente: Freeze et al, 1979.

El flujo en medios no saturados est gobernado por la ecuacin de Richards, derivada en

, donde : contenido volumtrico de humedad [-];

, donde h: succin [L].

Reemplazando esta definicin en la ecuacin de conservacin, se obtiene la ecuacin de

Esta ecuacin a derivadas parciales es la que gobierna el flujo en medios no saturados. En

En consecuencia, la ecuacin de Richards queda como sigue (forma basada en h):

donde C(h) es la capacidad especfica del suelo [L-1].

donde D() = K()/C() es la difusividad no saturada [L2T-1].

Cada una de estas formas de la ecuacin de Richards tiene ventajas y desventajas. La

En la zona no saturada, el contenido de humedad y la conductividad hidrulica K

Fuente: Espinoza 2005.

Curva de Conductividad Hidrulica en funcin de la Presin Interna, K(h):

Fuente: Espinoza 2005.

Algunas de las distintas formas funcionales de la curva anterior tambin se presentan en la

El modo de resolucin de las ecuaciones de flujo es mediante el mtodo Galerkin de

|%|&' < 1%

respectivamente, donde Se es el contenido efectivo de agua,

donde r y s corresponden a la humedad residual y saturada, respectivamente; Ks es la

Las ecuaciones anteriores contienen 5 parmetros independientes: r, s, , n y Ks. El

En las ecuaciones anteriores se agregan trminos para aumentar la flexibilidad de las

Ahora, se quiere ahondar en la experiencia chilena enfrentando el problema de la variacin

En esta seccin, se desarrolla el modelo numrico, de ahora en adelante llamado

Formulacin del Modelo Numrico

Como se mencion anteriormente, la ecuacin de Richards que gobierna el flujo en medios

Los trminos n y m corresponden al tiempo e iteracin, respectivamente.

Se descartan los trminos de orden superior y se reemplaza en la ecuacin de Richards:

Las conductividades internodales se obtienen mediante algn mtodo de interpolacin

4.2.1 Nodos Interiores

e-4,2 P-4/, + P&4/,

Por otro lado, el vector resto (lado derecho de la ecuacin) es el siguiente:

|%|&' < 1%

e-4,2 P-4/, + P&4/,