Cadena trfica es el proceso de transferencia de energa alimenticia a travs de

una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es

alimento del siguiente. Tambin conocida como cadena alimentaria, es la
corriente de energa y nutrientes que se establece entre las distintas especies de
un ecosistema en relacin con su nutricin.
1. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo o sea un
organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a
partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar
(fotosntesis), o mediante sustancias y reacciones qumicas (quimiosintesis).
2. Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aqul que se
alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se alimenta de este
ltimo ser el consumidor secundario que seria un carnvoro y un terciario que
sera un omnvoro o un supercarnivoro de algo.
3. Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los
descomponedores o degradadores. Son los Microorganismos. stos actan sobre
los organismos muertos, degradan la materia orgnica. Posteriormente por accin
del ambiente, los microorganismos transforman nuevamente los nutrientes en
materia orgnica disponible para las races o en sustancias inorgnicas
devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido de
carbono).
Eslabones: En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa
necesaria para la vida del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene
del sol. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma lineal.En este
flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un
eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario)
recibir menos energa que uno bajo (ej: consumidor primario). Dada esta
condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de
consumidor terciario o cuaternario.
Desaparicin de un eslabn:Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene
varias desventajas en caso de desaparecer un eslabn:
1. Desaparecern con l todos los eslabones anteriores pues se quedarn sin
alimento.
2. Se superpoblar el nivel inmediato posterior, debido a que ya no existe su
predador.
3. Se desequilibrarn los niveles ms bajos como consecuencia de lo mencionado en
1) y 2) .

Niveles trficos de un ecosistema:En una biocenosis o comunidad biolgica existen:

Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa solar (fotosntesis) o

reacciones qumicas minerales (quimiosntesis) obtienen la energa necesaria para
fabricar materia orgnica a partir de nutrientes inorgnicos.
Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes a partir de la materia
orgnica procedente de otros seres vivos.
Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de
explotacin del recurso:
Predadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas,
entero o en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predacin, pero
es ms comn ver usado este trmino slo para la actividad de los carnvoros.
Descomponedores y detritvoros. Los primeros son aquellos organismos saprtrofos,
como bacterias y hongos, que aprovechan los residuos por medio de digestin
externa seguida de absorcin (osmotrofia). Los detritvoros son algunos protistas y
pequeos animales, que devoran (fagotrofia) los residuos slidos que encuentran en
el suelo o en los sedimentos del fondo.
Parsitos y comensales. Los parsitos pueden ser depredados, como lo son los
pulgones de las plantas por mariquitas, o los parsitos de los grandes herbvoros
africanos, depredados por picabueyes y otras aves. Los parsitos suelen a su vez
tener sus propios parsitos, de manera que cada parsito primario puede ser la base
de una cadena trfica especial de parsitos de distintos rdenes.
Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos explotados por una
especie, atribuiremos a sta un orden en la cadena de transferencias, segn el
nmero de trminos que tengamos que contar desde el principio de la cadena:
Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a los organismos
auttrofos, principalmente plantas o algas, se alimentan de ellos de forma parsita,
como hacen por ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas,
como las abejas, o se especializan en devorar sus restos muertos, como los caros
oribtidos o los milpis.
Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se alimentan
directamente de consumidores primarios, pero tambin los parsitos de los
herbvoros, como por ejemplo el caro Varroa, que parasitiza a las abejas.
Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual
consumidores secundarios en su fuente de alimento. En este captulo estn los
animales dominantes en los ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy
superior a su contribucin, siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de los
grandes animales cazadores, que consumen incluso otros depredadores, les
corresponde ser llamados superpredadores (o superdepredadores).
La pirmide trfica es una forma especialmente abstracta de describir la circulacin
de energa en la biocenosis y la composicin de sta. Se basa en la representacin
desigual de los distintos niveles trficos en la comunidad biolgica, porque siempre

es ms la energa movilizada y la biomasa producida por unidad de tiempo, cuanto

ms bajo es el nivel trfico. Pirmide de energa en una comunidad acutica.
Pirmide de energa: En teora, nada limita la cantidad de niveles trficos que puede
sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay un problema. Solo una parte de la
energa almacenada en un nivel trfico pasa al siguiente nivel. Esto se debe a que los
organismo usan gran parte de la energa que consumen para llevar a cabo sus
procesos vitales, como respiracin, movimiento y reproduccin. El resto de la energa
se libera al medio ambiente en forma de calor
Pirmide de biomasa: la cantidad total de tejido vivo dentro de un nivel trfico se
denomina biomasa. La biomasa suele expresarse en trmino de gramos de materia
orgnica por rea unitaria. Una pirmide de biomasa representa la cantidad de
alimento potencial disponible para cada nivel trfico en un ecosistema.
Piramide de nmeros: las pirmides ecolgicas tambin pueden basarse en la
cantidad de organismos individuales de cada nivel trfico. En algunos ecosistemas,
como es el caso de la pradera, la forma de la pirmide de nmeros es igual a las
pirmides de energa y biomasa. Sin embargo, no siempre es as. Por ejemplo, en casi
todos los bosques hay menos productores que consumidores.
Los consumidores son todos aquellos organismos que deben tomar del exterior la
materia orgnica que necesitan para realizar su funciones. Y evidentemente los
organismos consumidores dependen de los productores, pues han de aprovechar el
trabajo de sntesis de la materia orgnica que stos llevan a cabo.
Cadenas alimentarias: Se llama cadena alimentaria a la sucesin por la que un ser
vivo es devorado por otro, el cual, a su vez, sirve de alimento a un tercero y ste a un
cuarto y asi sucesivamente. Los productores constituyen siempre el primer eslabn
de la cadena alimentaria, ya que sirven de base para la alimentacin de todos los
demas seres del ecosistema. Entre los consumidores se pueden establecer
diferencias que corresponden a varios eslabones dentro de las cadenas: los
herbvoros o consumidores primarios.
Relaciones alimentarias: Las relaciones alimentarias que se establecen en los
ecosistemas entre las distintas especies que componen una comunidad no son
simples. En cualquier ejemplo de cadena trfica, el productor que se indique servir
de alimento a un gran nmero de consumidores primarios. Cuando ms variadas
sean las fuentes de alimentacin de una especie, mayores sern sus posibilidades de
adaptacin a nuevas situaciones ambientales.
Red trfica: Una red trfica es un conjunto de cadenas trficas interconectadas que
pueden establecerse en un ecosistema. Las redes trficas, son diagramas no lineales,
en los que se manifiestan las relaciones de depredacin en un ecosistema, aunque
resulta muy complejo representar a todos los organismos presentes en dicho
ecosistema.Esta puede ser o muy simple o compleja ya sea su medio ambiente.
Pirmide ecolgica: La estructura trfica de un ecosistema se puede representar por
medio de una pirmide ecolgica donde la base representa a los productores,y por
encima de este nivel se encuentra los niveles de animales consumidores que pueden
ser herbvoros, carnvoros y necrfagos. Al construir la pirmide podemos considerar
distintos caracteres de los niveles trficos. Algunos factores son: PIRMIDE DE

NMEROS: es cuando se cuentan todos a todos los productores y se situan en la

base. Inmediatamente se contabilizan los herbvoros y se situan en el siguiente nivel
y se hace lo mismo con los consumidores PIRMIDE DE BIOMAS: los escalones se
establecen en funcin de la biomasa del nivel trfico correspondiente. Este tipo de
pirmide proporciona informacin ms completa que la anterior porque permite
mejores comparaciones de diferentes ecosistemas.
Leyes de la alimentacin: Ley de la cantidad: La cantidad de alimentos debe ser
suficiente para cubrir las necesidades calricas del organismo. Los alimentos que
proveen fundamentalmente caloras (energa) son los hidratos de carbono y las
grasas. Ley de la calidad: Toda dieta deber ser completa en su composicin,
asegurando el correcto funcionamiento de rganos y sistemas. En todo rgimen
debern estar presentes: hidratos de carbono, protenas, grasas, vitaminas,
minerales y agua. De acuerdo a esta ley, los regmenes se clasifican en completos
(variados) e incompletos.: Ley de la armona: Las cantidades de los diversos
principios que componen la alimentacin debern guardar una relacin de
proporcin entre ellos, de manera tal que cada uno aporte una parte del valor
calrico total. Ley de la adecuacin: Toda dieta deber ser la apropiada para cada
individuo en particular, considerando: edad, sexo, actividad, estado de salud, hbitos
culturales y economa. Ello implica una correcta eleccin de los alimentos, as como
una correcta preparacin.