CAUDILLOS EN LA PRIMERA MITAD DEL S.

XIX[1]
En el presente trabajo abordaremos el surgimieno y el ascenso al poder del rgimen
de caudillos en la primera mitad del S. XIX, en el Interior y el Litoral Rioplatense.
Las cuestiones a la que nos referiremos sern, las perspectivas sobre la naturaleza del
caudillismo, en especial los nuevos enfoques sobre el tema para explicar el surgimiento y el
ascenso al poder de los caudillos, en el espacio y tiempo ya referidos con anterioridad.
Asimismo describiremos en esta temtica tres prototipos de caudillos, a saber: Lpez,
Quiroga y Artigas.
Conjuntamente nuestra intencin es analizar tambin distintos aspectos que
conciernen al tema como el anlisis de familia, situacin econmica, ascenso social, ideas
polticas, que se pueden evidenciar en los documentos de ndole jurdica como lo fueron los
tratados interprovinciales (del Pilar, de Benegas, del Cuadrilato, etc.), el Pacto Federal de
1831, reglamentos provisorios, congresos, estatutos, etc. Y por ltimo puntualizar dentro
del caudillismo los elementos que caracterizan a un Estado Moderno y los del Antiguo
Rgimen.
Luego de esta sucinta introduccin, comenzaremos por desarrollar los nuevos
enfoques de estudio sobre la naturaleza del caudillismo, en este sentido podemos decir que
hay una multiplicidad de posturas al respecto pero a partir de los estudios realizados por
Goldman y Salvatore se puede conocer sobre esta temtica desde una nueva perspectiva a
partir de los discursos polticos, acciones pblicas de los caudillos post-revolucionarios, as
tambin las inervenciones de grupos subalternos, que hacen tambalear el andamiaje
conceptual del enfoque clsico sobre el caudillismo.
Siguiendo a los autores antes mencionados, se puede hablar fundamentalmente de dos
visiones del caudillismo, la visin clsica y la visin clientelar y a partir de estas, los
autores presentan un nuevo enfoque al que ms adelante haremos referencia.
a)
Ahora bien tenemos que presentar la visin clsica, sus representantes, sus
pensamientos, etc., primeramente dentro de esta perspectiva tenemos que mencionar el
pensamiento de Sarmiento, encuadrado dentro de la Generacin del 37, vea en los
caudillos la expresin de la barbarie gaucha y la violencia como forma de vida tal como lo
describi en su ensayo El Facundo.
Otro de los representantes de esta visin clsica, tambin dentro de la Generacin del
37 es Alberdi que consideraba al caudillismo como ejemplo de una poltca brbara, l
acuaba ms precisamente el trmino de barbarie poltica, a propsito ste agrega que
el caudillismo es un gobierno sin ley en un contexto de debilidad de Estado[2] Esto
quiere significar que ese gobierno sin ley al que alude slo puede darse en medio de la
anarqua y el vaco de poder institucional.
Por lo tanto Sarmiento y Alberdi tienen la misma lnea de pensamiento en referencia
al caudillismo.
Otra de las posturas es la de Vicente Fidel Lpez y Bartolom Mitre, que desde una
historia oficial de corte liberal, queran propagar para resaltar el espirtu nacional, que el
caudillismo post-independentista era de naturaleza anrquica y montonera, de ah que ven
en la cada del poder central del Directorio en 1820 el origen del caudillismo. Pero hay que

destacar que estos dos representantes difieren en lo que atae al aspecto poltico, para
Lpez el caudillismo era negativo porque haba provocado desorganizacin social, barbarie
y para Mitre el caudillismo representaba sentimientos democrtico-igualitarios que
controlados por un rgimen republicano liberal sera positivo para la nacin. (En Goldman
Salvatore; 1998).
Otra postura importante es la de Jos Ingenieros que adverta en el caudillismo
caractersticas de la feudalidad, por ello Rosas y otros oligarcas terratenientes son
considerados como seores feudales y adems vea en la Confederacin un sistema de
pactos entre estos seores y el gobierno de esta oligarqua terrateniente que la consideraba
como anttesis del sistema representativo repblicano. Es decir que se deja al margen a las
masas campesinas para explicar el caudillismo.
Tambin otra postura es la de Ramos Meja que desde la medicina psiquitrica, lnea
positivista, que interpreta al caudillismo como una cultura popular, desprovista de tica del
trabajo, con costumbres brbaras.
Por el contrario la postura revisionista de Ibarguren e Irazusta es considerar al
caudillismo como positivo y a su vez revalorizaron la figura de Rosas y los caudillos del
Interior, confirindole desde su discurso historiogrfico, legitimidad institucional y popular
y jusificando el rgimen tirano de este personaje en pro de la unidad nacional que
pregonaba.
Es menester aclarar siguiendo a Goldman y Salvatore que en la actualidad con
Halperin Donghi sobre todo se retorna a la visin clsica de caudillismo para explicar su
surgimiento y su naturaleza, pero este historiador parte de dos categoras de anlisis como
lo son, militarizacin de la sociedad y democratizacin para explicar el ascenso al poder de
los caudillos. (En Halperin Donghi: Revolucin y Guerra)
Otra visin es la del clientelismo que surgi despus de 1960 por el cual el
caudillismo fue considerado como una clase de clientelismo. Ubicamos dentro de esta
perspectiva el anlisis de John Lynch, para explicar el surgimiento del caudillismo.
l identifica tres requisitos condicionantes, a saber: vaco institucional,
competencia poltica mediante conflictos armados, y sociedad agraria de terratenientes y
peones entrelazadas por relaciones de tipo clientelar, entonces la naturaleza del
caudillismo es un clientelismo propio de la posindependencia latinoamericana[3]
Por ende esta relacin caudillismo-clientelismo determinaba que tanto los
terratenientes como los peones y todo aquel que siguiera al caudillo y le prestara servicios
militares y lealtad, podran acceder a la tierra, al empleo y sobre todo a la proteccin del
caudillo.
As el caudillo es asociado a un jefe de gobierno local, el de las provincias, que por lo
general posea un carisma especial y excelente capacidad militar lo que le permita a los
caudillos mantener una buena relacin con las masas campesinas. Lynch va a decir que esa
relacin patrn-cliente es esencial para comprender el sistema caudillista que significaba el
intercambio personal e informal de recursos econmicos y polticos (Lynch; 1992)
A su vez este autor distingue distintos tipos de caudillos, los que surgieron despus de
la independencia comoArtigas y Gemes y los que surgieron de organizaciones informales
en el contexto de las montoneras, comoRamirez y Lpez que derrocaron la centralizacin
de poder en manos del Directorio Supremo en 1820 en la Batalla de Cepeda, por lo que se

deduce que estos caudillos estaban en franca oposicin al centralismo porteo y

principalmente al proyecto constitucional de 1819.
Para resumir la postura de Lynch, citamos a Goldman-Salvatore que sealan que este
representante de la visin clientelar caracteriza al caudillismo como personalista,
relacionado por redes informales, alianza entra caudillos locales y manipulacin de las
masas campesinas.
Es necesario aclarar que la posicin de Lynch retoma a Lpez y Mitre para explicar el
surgimiento de un tipo especial de caudillo, pero por otro lado se aleja del trmino de
barbarie poltica que hablaba Alberdi y Sarmiento.
Ahora nos centraremos en los nuevos enfoques presentados en el anlisis de
Goldman-Salvatore, estos autores ponen el acento en el caudillismo desde el estudio de los
discursos y rituales que posean los caudillos para atribuirse el poder, es as que ese poder
ya no es visto o encuadrado en un movimiento barbaro, violento, aberrante, sino que es
visto desde esta nueva perspectiva como una construccin de poder social y poltico, en
coyunturas histricas particulares como los rituales cvicos, las festividades
populares[4] A partir de estos puntos de inters se puede explicar el grado de
legitimidad del caudillismo. Y dentro de los nuevos enfoques tambin en otro trabajo de
Goldman y Tedeschi se mencionan el tratamiento del caudillo en el espacio poltico
provincial y la reconsideracin de las zonas rurales como mbitos no excentos de algn
ordenamiento institucional, lo que se desecha en esta nueva perspectiva de anlisis el vaco
institucional y la informalidad de gobierno. (Goldman-Tedeschi; 1998).
b)
Puesto que muchas ciudades y sus campaas se conviertieron luego de 1820 en
soberanas, autonmas, con sus propios estatutos, tal es el caso en Santa Fe con Lpez, por
citar un ejemplo, es en este sentido donde surgen los caudillos como jefes-gobernadores de
los Estados Provinciales propiamente dicho, logrndose entre estos una alianza a travs del
Pacto Federal que se concret en el ao 1831[5].
En aquel momento esta nueva entidad poltica, las provincias como soberanas,
autnomas, se contraponen a la idea que Sarmiento y Alberdi tenan del caudillismo que lo
asociaban a un vaco institucional y a la total anarqua, de esta manera se va formando el
contexto donde surgi el caudillismo como fenmeno poltico y social. As los caudillos se
encuentran inmersos dentro de polticas locales y no en formas inorgnicas o informales de
gobierno
como
la
postura
clsica
afirmaba.
En cuanto a su ascenso al poder, seguimos el estudio de Halperin Donghi, este
historiador relacina el proceso de ascenso al poder del caudillismo con el grado de
militarizacin que experimentaron los caudillos, como ejemplos podemos mencionar a
Lpez que pas por todas las jerarquas militares, acrecenando ms poder poltico y
econmico como consecuencias de numerosas batallas ganadas, de ah que la Junta de
representantes de Santa Fe no vacil en nombrarlo gobernador de esa provincia
consecutivamente, estando viente aos en el poder.
De igual forma no fue el nico caso, podemos mencionar tambin el ascenso de
Quiroga, considerado como el caudillo con ms hegemona en el Interior.

Pero qu consecuencias aport esta militarizacin? Para Halperin Donghi

provoc una ruralizacin y una democratizacin del poder poltico mediante el cual la
mayora homognea de la poblacin proporcionaba los recursos humanos necesarios
para la fuerza militar que a su vez era la base del poder poltico del caudillismo.
(Halperin Donghi; 1965: p 143).
Para resumir esta idea decimos que la democratizacin del poder como resultado de la
militarizacin implic el surgimiento y el consecuente ascenso del rgimen de caudillos,
que a su vez desarrollaron una capacidad social de convocatoria en su condicin de
propietarios rurales y de jefes militares como lo fueron Artigas, Lpez y Quiroga, por
mencionar los que trataremos en el presente trabajo.
c)
Artigas: familia- situacin econmica origen ideas polticas ascenso social
participacin en congresos, pacos, tratados, etc. elementos de un Estado Moderno y
del Antiguo Rgimen.
Nacido en Uruguay en 1764, perteneca a una de las familias ms acaudaladas de
Montevideo, descendiente de los primeros pobladores de esa capital, su padre fue oficial
real, el primer capitn de milicias, con el tiempo ingres como soldado para proteger la
frontera contra los portugueses.
Se lo considera como un hombre de estado que se interes por cuestiones no slo
polticas, tambin sociales, econmicas y culturales, l crea que un Estado independiente
deba garantizar justicia e igualdad, esta ltima lo obsesion al decir de Barrn y Nahum.
En consecuencia estaba en contra de las polticas centralistas que sembraban para su
punto de vista ms desigualdad e injusticia. Tambin adquiere relevancia en la accin
revolucionaria de 1811 en Montevideo, este movimiento que encaus y fue de
caractersticas muy particulares en hispanoamerica, fue el foco de la contrarevolucin[6],
porque fueron los campesinos, guachos, y criollos pobres, la fuerza impulsora de dicha
revolucin.
Por lo tanto sus ideas polticas fueron principalmente basadas en una conformacin
repblicana y federal con el aditamento de una nueva poltica de reparto de tierras, que
desde la ptica de la clase alta de la Banda Oriental fue considerado un evidente menoscabo
del derecho de propiedad privada a favor de los pobres que para Aritigas estos ltimos eran
los privilegiados, los que tenan el derecho de propiedad por haber participado en beneficio
de la justicia revolucionaria. En este sentido Halperin Donghi seala que Artigas realiz
una distribucin de tierras baldas ms liberal[7] que implic un antes y un despus de la
revolucin.
Se desprende de esta explicacin que la figura de este caudillo estuvo en contra de los
elementos del antiguo rgimen, es decir de ideales antimonrquicos, en oposicin a un
poder central y a favor de un estado moderno con basamentos republicanos y federales,
siguiendo como modelo la Constitucin de Filadelfia de 1787.
Por consiguiente luego de la revolucin iniciada en 1811 por Artigas, sobrevino su
apogeo en 1815, ao en que el caudillo adquiri predominio poltico en la Banda Oriental,
y que mediante el Reglamento Provisorio de ese mismo ao fue impregnado de sus ideas a
la cual venimos haciendo referencia en este trabajo. En esta etapa de auge del caudillo,
recibe los ttulos de Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos libres.

En este Reglamento se aplic como medida innovadora la poltca del reparto de

tierras, que consisti en privilegiar a los ms infelices de terrenos que eran confiscados
por el Estado a favor de los pobres, esto implic la ruina de los grandes hacendados
espaoles en contra de la revolucin artiguista y los considerados peores americanos.
Hay que decir que si bien este Reglamento tiene elementos innovadores, propios de un
Estado moderno, tambin encontramos en l caracteres distintivos del Antiguo Rgimen,
como lo fue la conformacin de la fuerza policial en las zonas rurales, denominadas
policas de campaa, pero en s es un rasgo menor.
En fin este Reglamento siguiendo el anlisis de BarrnNahum, signific el
nacimiento de una clase media de propietarios rurales que estaban a favor de los
resultados de la revolucin, tambin signific sedentarizar al gaucho para que
trabajasen la tierra e incrementaran la produccin.
En otras palabras la poltica que promocionaba Artigas con este Reglamento iba en
oposicin a los grandes hacendados contrarevolucionarios.
No podemos dejar de sealar que el predominio poltico que goz en esos aos el
caudillo se intensific con la creacin de la Liga Federal por el cual el poder de ste se
expandi y tuvo influencias hasta en Entre Ros, Santa Fe, Crdoba, Corrientes y Misiones.
Por ltimo, tenemos que mencionar el momento la decadencia de Artigas, que se dio
con la invasin Portuguesa a la Banda Oriental, y por tanto la toma de Monevideo, siendo
derrocado en Tacuaremb y causa de ello se exilia en Paraguay, donde muere en 1850.
Lpez: familia- situacin econmica origen ideas polticas ascenso social
participacin en congresos, pacos, tratados, etc. elementos de un Estado Moderno y
del Antiguo Rgimen.
Nacido en Santa Fe en el ao 1786, fruto de una unin de hecho, por lo que fue un
hijo natural, emparentado por va paterna de un antiguo linaje que se remontaba a los
primeros pobladores de Santa Fe la Vieja y por va materna tena vnculos con familias del
Paraguay.
La figura de este caudillo se caracteriz desde muy temprana edad por una intensa
vida militar, ya entre 1804 y 1810 es alistado para prestar servicios al rey, cuyo capitn fue
su padre que se destac por su fidelidad a los Borbones, esto demuestra que Lpez desde
muy joven vivi la rudeza y las carencias propias de los destacamentos militares.
Un momento antes de acceder al gobierno Lpez haba recorrido todas las jerarquas
militares y haba ganado varias batallas, lo que le daba mayor fuerza poltica y econmica,
en este sentido le permiti acceder al poder por el hisorial militar que haba construdo,
sumado a que perteneca a un grupo selecto de jefes militares cercanos al gobernador, que
aceler su ascenso, cuyo cargo fue el de Tte. Coronel y Comandante de armas de su
provincia, a este alto cargo militar le sigui la designacin de gobernador interino por parte
de Mariano Vera.
Otro momento importante en la vida de este caudillo fue la formalizacin de la unin
de hecho de sus padres, lo que implic que el matrimonio de stos permitiera el acceso al
gobierno un ao despus en 1818, vale decir que esa relacin entre familia y poder jug
mucha importancia para Lpez.

Una vez en el poder, privilegi algunas familias, como los Echage. Paralelamente
con su gobierno, Santa Fe iba camino a obtener soberana provincial y poder de autonoma
institucional.
Como primera medida para afirmar su poder, se vali de un Estatuto Provisorio para
delimitar la fisonoma de su gobierno, creando una Junta de Representates de acuerdo a las
jurisdicciones territoriales creadas a tal efecto, este hecho se lo considera como un
documento constitucional a nivel provincial. Tambin para seguir afirmando su poder se
bas en su autoridad en los escuadrones de Dragones de la Independencia como sealan
Goldman-Tedeschi.
Pero esta institucionalicacin promovida por Lpez no logr solucionar prontamente
la economa devastada de la provincia a consecuencias de prolongadas guerras, esto
impuls al caudillo santafesino a olvidar la lucha contra el centralismo porteo que haba
derrocado en 1820 y verse en la necesidad de restablecer la paz y recuperar la perdida
riqueza ganadera de la provincia, llevndolo a buscar un acuerdo pacifico con el gobierno
de Buenos Aires, en este aspecto se sucedieron una serie de tratados interprovinciales entre
aqulla provincia, Corrientes y Entre Ros: el Tratado del Pilar, el Tratado de Benegas y el
Tratado del Cudrilatero, el objetivo estratgico era mantener a Santa Fe aliada a Buenos
Aires.
En 1824, Buenos Aires convoca un Congreso Constituyente con la concuerrencia de
todos los diputados de las provincias, la Junta de representantes eligi a sus diputados,
estando de acuerdo Lpez, este hecho signific otro intento de organizacin nacional. Este
Congreso General tena como finalidad reunirse bajo un sistema representativo, en los
debates los partidarios del federalismo no tuvieron suficiente representacin frente al
centralismo porteo. Los primeros interesados en que se les respete su soberana, su
independencia y los segundos interesados en una unidad bajo la direccin de Buenos Aires
y tratando de vulnerar las autonomas provinciales. Estas disputas partidarias no lo frenaron
a Lpez para seguir proyectando el fortalecimiento del Estdo provincial santafesino.
Mientras tanto al ser reelegido gobernador, su patrimonio econmico comenz a
incremntarse, lo que evidencia que el poder poltico del caudillo es directamente
proporcional al aumento de su patrimonio.
Como ejemplo de su poder fue sustituyendo las normas del Estatuto Provisorio en
materia poltica, electoral, judial econmico, militar, administrativo (Tedeschi; 199: p.
221). De la misma manera a partir de 1835, los decretos que dict fueron numerosos,
sumado a que la Junta de representantes le concedi facultades extraordinarias para
gobernar, lo que provoc un aumento en la concentracin del poder de Lpez y adems se
le aument el sueldo y tambin se le prolong su mandato de gobierno, as gobern su
provincia ininterrumpidamente durante 20 aos, logrando una fuerte influencia sobre el
Litoral Rioplatense. Muri poco despus en 1838 en su provincia.
Quiroga: familia- situacin econmica origen ideas polticas ascenso social
participacin en congresos, pacos, tratados, etc. elementos de un Estado Moderno
y del Antiguo Rgimen.
Naci en La Rioja, en San Antonio, de los Llanos, en 1788, su padre de origen
sanjuanino se instala en el Norte de La Rioja con la intencin de incrementar su patrimonio,
con la importancia econmica de ese lugar se crea una capitana de milicias en esa zona y

se lo nombra a su padre al mando por ser uno de los ms acaudalados y prestigiosos de los
que habitan all.
En lo que se refiere a Facundo Quiroga, podemos decir que a los 18 aos ya
participaba en las actividades econmicas de su padre, posteriormente a la edad de 24 aos
presta servicio como oficial de comandancia de los Llanos. Y en 1816 el padre de ste
renuncia a su cargo de capitn de milicias y el gobierno nombr a Facundo en su lugar,
como resea Ratto.[8] Para este momento gozaba de independencia econmica por la
prctica de actividades comerciales y ms adelantes financieras.
Cuando se une en matrimonio con una riojana de distinguida familia, el ascenso
militar no se hace esperar, lo nombran en 1818 Comandante de Malazn y con
posterioridad recibe el cargo de Sargento Mayor y comandante interino de los Llanos y en
1822 el gobierno le otorga el ttulo de Cornonel y el cargo de comandante general de la
provincia.
Y a partir de 1823 se convierte en la figura ms fuerte de los Llanos, llegando al
cargo de General, ejerciendo su influencia desde su cargo militar, lo que afirma la tesis de
Halperin Donghi que haca referencia a la militarizacin como elemento condicionante para
ascender al poder, en palabras del historiador la trayectoria de Facundo Quiroga, a
partir del dominio militar de la regin de los Llanos, alcanzar la hegemona sobre todo el
Interior[9]
De mismo modo Goldman-Tedeschi hablan que ese ascenso al poder de Quiroga
estaba basado en el control militar de los Llanos.
Es necesario decir que Quiroga a esta altura estaba en una buena posicin
econmica, intent sostener la estructura militar provincial como sostiene Ratto. En este
aspecto tambin Goldman-Tedeschi sostienen que el poder poltico del caudillo se asent
en relaciones formales e informales.
Una de las decisiones polticas que toma este caudillo determina cuales son sus
ideales, a saber se contrapone al Congreso Nacional de 1824 en oposicin a los intentos de
reorganizacin nacional planeados por Buenos Aires, de esta manera organiza un bloque de
provincias que estn en contra de estos proyectos. Por consiguiente este caudillo se enfrenta
contra los ejrcitos unitarios, logrando sucesivas triunfos en las batallas que se desataban.
En cuanto a las ideas polticas de Quiroga podemos sealar que es compleja porque
en principio cuando se rene un Congreso constituyente en 1826, el caudillo se acerca a los
unitarios, pero tambin esta lnea cambia y asimismo combate a los ejrcitos unitarios. En
este aspecto citamos a Halperin Donghi que sostiene que la la solidaridad de Quiroga
con el orden vigente, llega lejos, guiado por sus asesores de Buenos Aires, influyen para
que su disciplinada legislatura de la provincia se anuncie en 1824 por la solucin
unitaria[10]
Con la derrota de la Liga Unitaria, Quiroga se estableci en Buenos Aires en 1834,
pero a la ausencia de ste en el Interior surgen conflicos entre Salta y Tucumn, por lo que
el Gobierno de Buenos Airs, con Rosas como gobernador decide enviarlo en misin
pacificadora en nombre del Pacto Federal firmado en 1831 y el 16 de Febrero de 1835 es
interceptado en su carreta en Barranca Yaco, provincia de Crdoba y es asesinado con sus
acompaantes, no cabe duda que fue un crimen poltico.
Conclusin:

Para terminar, concluimos que la etapa post-revolucionaria, es decir en la primera mitad del siglo
XIX, ve nacer las figuras de los caudillos como personas que imprimieron un sello caracterstico por su
forma de vida, en el contexto rural que surgieron y el predominio que llegaron a tener en el Interior
como en el Litoral Rioplatense, acompaado del apoyo de las masas populares, que les dieron
legitimidad a estos y tambin la fuerza militar fue un elemento de acceso y ascenso al poder local.
Pero tambin queda demostrado que este rgimen de caudillos fue acompaado por la intencin
de organizar los espacios locales, esto es las provincias, como un Estado soberano y con autonoma, con
sus propias instituciones, lo que deja entrever que la postura clsica del vaco institucional est superada.
Y a partir de los nuevos enfoques explicados en el presente trabajo, nos permite problematizar
sobre el tema desde otra mirada con la utilizacin de otros tipos de fuentes, sean de ndole privada o
institucional, como los testamentos de los caudillos, la discursiva del caudillo y de sus detractores, los
documentos jurdicos y otros indicios que nos suministran otros datos y que el historiador recolecta para
analizar de esta forma el rgimen de caudillos y reformular viejas categoras conceptuales y plantear
nuevos conceptos, presentando otras variables lo que demuestra un constante cambio y giro dentro de la
historiografa argentina.
Es decir que estas cifras portefias relativas a la burocracia, aparentemente tan bajas, no estan
demasiado alejadas de lo que ocurria en otros estados iberoamericanos del periodo. Y si ellas estan mas
cerca de las chilenas que de las bolivianas (Chile es considerado un ejemplo "tipico" de temprana
estructuracion del Estado),