Eli Landon, lan ugledne porodice iz Bostona i uspean advokat, osloboen je

optube za ubistvo svoje supruge zbog nedostatka dokaza, lako je na slobodi, nad
njim i dalje lebdi oblak sumnje i optubi, a njegov ugled i karijera zauvek su
narueni.
Eli pronalazi utoite u skrovitoj kui na plai, daleko od radoznalih oiju.
Meutim, u blizini ivi zanosna Abra Vol, ena velikog srca koja nikog ne ostavlja
ravnodunim, pa ni Elija. Ona pokuava da zalei tragove prolosti i pomae Eliju
da rei misteriozno ubistvo njegove ene. Ipak, dok kuju planove o srenoj
budunosti, nemilosrdni protivnik vreba iz prikrajka.
Senka zla odluna je da razbije sve na komadie, ne pitajui za cenu, a kua na
obali mora i dalje je obavijena dobro uvanim tajnama.

MRAK
Veina ljudi ivi ivot tihog oajanja. Ono to nazivamo
pomirenou sa sudbinom potvreni je oaj.
Henri Dejvid Toro

1
roz studenu zavesu susneice, s povremenim bleskom sive svetlosti, na junom
rtu pomaljala se masivna silueta kue na litici iznad Viski Bia. Okrenuta prema
hladnom, nemirnom Atlantiku, kao da mu je prkosila.
Trajau koliko i ti.
Posaena na tri vrsta i nepopustljiva sprata iznad grube i krevite obale, gledala je
svojim mranim, prozorskim oima kako se valjaju talasi. I tako u jednom ili drugom
otelotvorenju vie od tri veka.
Kamena kuica, u kojoj sada stoje alat i batenska oprema, svedoi o njenim skromnim
poecima, o onima koji su preplovili svirepi, divlji Atlantik i kroili na krevito tlo Novog
sveta. O njenom zenitu svedoe zlatna, peskovita plaa, zaobljeni zabati i raskone terase,
oiviene kamenim zidiima.
Preivela je oluje, nemar, zaputenost, neukus, procvat i propast, skandale i
pravdoljubivost.
Unutar tih zidova, generacije Landonovih ivele su i umirale, slavile i tugovale, kovale
planove, pobeivale i kopnile.
Blistala je poput najjae svetlosti koja obasjava kamenitu i slavnu obalu severnog
Masausetsa. I zatvarala se, uurena u mraku.
Stajala je dugo, toliko dugo da sada predstavlja samo to Liticu, uzdignutu iznad mora,
peska i Viski Bia.
Za Elija Landona to je bilo jedino mesto gde je mogao da ode. Ne samo utoite ve i beg
od svega to mu je ivot doneo u proteklih jedanaest uasnih meseci.
Jedva da je prepoznao samog sebe.
Dva i po sata vonje od Bostona klizavim drumovima iscrpio ga je. Ali onda, priznao je
sebi, umor mu se osladio, poput ljubavnice. I tako je sedeo tu u kolima, ispred kue, dok je
tmurna susneica padala po vetrobranskom staklu i krovu, razmiljajui da li da skupi snagu i
ue unutra ili da ostane tu i moda odrema u kolima.
Kojeta, ree on sebi. Naravno da nee sedeti u kolima kada mu je kua, sa svojim
savreno solidnim izborom kreveta, bila bukvalno pred nosom.
tavie, nije mogao da se natera ni da izvadi svoj kofer iz prtljanika. Umesto toga, sa
zadnjeg sedita uzeo je dve omanje putne torbe, u kojima je bio njegov laptop i neto
osnovnih stvari.
Kada je izaao iz kola, susneica ga oinu po licu, a studen zvidukavog atlantskog vetra
probudi ga iz letargije. Talasi su se razbijali o stene, zapljuskujui pesak, proizvodei

konstantni, itavi huk. Eli izvadi kljueve iz depa sakoa, kroivi u zaklon irokog, kamenog
trema pred masivnim, dvokrilnim vratima, isklesanim od tikovine, uvezene iz Burme pre vie
od jednog veka.
Dve godine, pomisli skoro tri otkad nije dolazio ovamo. Bio je prezauzet ivotom,
poslom i svojim propalim brakom da bi se dovezao na vikend, letnji odmor, kratku posetu
svojoj baki.
Voleo je da provodi vreme s njom, sa neukrotivom Hester Hokin Landon, kad god bi
dola u Boston. Redovno joj je pisao mejlove, telefonirao, i slao poruke preko Fejsbuka i
Skajpa. Hester je moda bila na pragu osamdesete ali je sa mladalakim entuzijazmom
prihvatala sve tehnoloke inovacije.
Izvodio bi je na veere, slao joj cvee i estitke, provodei s njom i porodicom praznike i
roendane.
Ali nemanje vremena pomisli on, otkljuavajui vrata bio je samo izgovor za
nedolaske u Viski Bi, mesto koje je Hester volela najvie na svetu, gde bi joj posvetio panju i
istinski je usreio.
Otkljuao je vrata i uao unutra, palei svetlo.
Promenila je neke stvari, primeti on, ali baka je prihvatala promenu kao to je uspevala
da prihvati tradiciju to joj je lealo.
Nove slike morski pejzai, cvetni pejzai udahnuli su vedrinu tamno-mrkim
zidovima. Eli spusti svoje torbe tik kraj vrata, zastavi za trenutak da osmotri bletavilo
predsoblja.
Prouavao je stepenite na stubovima od iscerenih grotesknih figura, napravljenim po
nalogu nekog hirovitog Landona sve do vrha, gde su se graciozno zakrivljivale desno ka
severnom i levo ka junom krilu.
Obilje soba, pomisli Eli. Treba samo da se popnem uz stepenice i odaberem jednu.
Ali ne jo.
Umesto toga, zaputio se prema onome to su zvali glavni salon, sa visokim, zasvoenim
prozorima prema vrtu koji e procvetati tek kada zima otvori svoje kande.
Njegova baka nije tu ivela ve preko dva meseca, ali Eli nije primetio ni trunku praine.
Cepanice su leale u kaminu od plaviastog kamena, spremne za loenje. Svee cvee stajalo
je na stilskom stoiu koji je Hester nadasve cenila. Jastuii su bili nauureni na sofama,
rasporeenim po salonu, a lakirani brodski pod od kestenovog drveta presijavao se poput
ogledala.
Oigledno je angaovala nekog, zakljui Eli, trljajui elo na mestu gde je poinjala
glavobolja.
Rekla mu je to, zar ne? Rekla mu je da neko brine o kui. Kominica ili ena koja za nju
obavlja teke poslove. Nije zaboravio da mu je to rekla, samo je za trenutak zaturio tu
informaciju u magli koja se esto uvlaila da mu pomuti um.
Sada je briga o Litici bila njegov posao. Da je uva, kao to ga je baka zamolila, da joj
udahne ivot. I moda e to, nadao se, udahnuti ivot i u njega.
Eli podie svoje torbe, ukoeno gledajui stepenice.
Nala ju je tu, u podnoju stepenica. Kominica ista kominica? Ona koja joj isti?

Bogu hvala, neko ju je ipak obilazio i tako ju je naao kako lei krvava i bez svesti, sva u
modricama, sa ugruvanom rukom, polomljenim kukom, napuklim rebrima, potresom mozga.
Mogla je da umre, pomisli Eli. Lekari su bili zapanjeni njenom tvrdoglavou. Niko iz
porodice je nije redovno poseivao, niko je nije zvao, i niko, ukljuujui njega, nije brinuo ako
dan ili dva ne bi odgovarala na pozive.
Hester Landon, nezavisna, nesalomiva, neunitiva.
Mogla je da umre da nije bilo kominice i njene neumorne volje.
Hester je sada vladala kuom njegovih roditelja, oporavljajui se od pada. Tamo e ostati
sve dok ne bude dovoljno jaka da se vrati u Liticu ili dok njegovim roditeljima bude
odgovaralo. Uglavnom, njegova baka e iveti s njima i taka.
eleo je da ona bude tu, u kui koju voli, da sedi na terasi i pije svoj veernji martini,
zagledana u okean. Da sadi cvee ili moda postavlja svoj slikarski tafelaj.
eleo je da bude vitalna i snana, a ne da lei bespomona i slaba na podu, kao to se
zbilo tog jutra dok je on sebi sipao drugu olju kafe.
I zato e dati sve od sebe da se baka to pre vrati kui. Ulie ivot u Liticu, kao da je
njegova.
Eli uze torbe i krenu uz stepenice. Odabrao je sobu u kojoj bi uvek odsedao tokom
poseta iako su se te posete bile drastino proredile. Lindsi je mrzela Viski Bi i Liticu.
Pretvarala je ta putovanja u hladni rat, gde je s jedne strane bila njegova striktno utiva baka,
a s druge njegova sarkastina supruga. A on stisnut u sredini.
Stoga je izabrao laki put. Moda zbog toga sada ali, to je prestao da dolazi ovde, to je
smiljao izgovore i ograniavao vreme provedeno s bakom tokom njenih poseta Bostonu. Ali
nije mogao da vrati vreme.
Eli ue u spavau sobu. Opet cvee, primeti on, i zidovi okreeni u bledozelenu, jednu
od bakinih omiljenih boja.
Spustio je torbe na klupu podno kreveta i skinuo sako.
Sve je ostalo isto. Omanji radni sto kraj prozora, iroka balkonska vrata prema terasi,
fotelja i stoi pokriven stolnjakom koji je heklala jo njegova prabaka.
Najednom mu se uini da se osea skoro kao kod kue. Otvorivi torbu, iskopao je
neseser, zatim pronaao iste pekire i sapune u obliku koljke. Kupatilom je dominirao
prijatan, citrusni miris.
Skinuo je odeu ne pogledavi se u ogledalo. Smrao je tokom protekle godine. Nije
morao sebe da podsea na to. Pustio je vodu u tu-kabini i uao, nadajui se da e kupanjem
odagnati umor. Iz iskustva je znao da odlazak u krevet s loim raspoloenjem i stresom znai
nemiran san i buenje sa glavoboljom.
Kada je izaao iz tu-kabine, zgrabio je jedan od pekira sa gomile, osetivi opet
limunkasti miris dok je brisao kosu. Vlane kovrde mu padoe na vrat; tamnoplava kosa mu
je bila dua nego u pubertetu. Zato to nije posetio svog berberina, Enrikea, skoro godinu
dana. Nije udeo za ianjem od sto pedeset dolara, niti za kolekcijom italijanskih odela i
cipela iz svog ormana.
Vie nije bio elegantno obueni advokat krivinog prava, sa kancelarijom u poslovnoj
etvrti i ambicijom da postane punopravni partner. Taj ovek je umro zajedno sa Lindsi. Vie

ga nije poznavao.
Eli razgrnu jorgan, vazduast i beo poput snega, uvue se u krevet i ugasi svetlo.
U mraku je mogao da uje more, ravnomerni huk, i dobovanje kie po prozorima.
Sklopio je oi, zaelevi kao i svake noi samo nekoliko sati zaborava.
Nekoliko sati je sve to je imao.

***
Doavola, bio je ljut dok je te kine noi vozio prema kui u Bek Beju. Niko, apsolutno niko
nije mogao da ga iznervira kao Lindsi.
Kuka.
Njen mozak, a oigledno i njen moral, funkcionisali su na neverovatan nain. Uspela je
da ubedi sebe, i verovatno sve svoje prijateljice, majku, sestru i bog zna koga jo, da je on kriv
za raspad njihovog braka, da je on kriv to su posle nekoliko poseta branom savetniku
zavrili u brakorazvodnoj parnici.
I da je on kriv to ga je jebeno varala preko osam meseci pet vie nego to je trajalo
brano suenje, koje je sama pokrenula. I na neki nain je bilo na njemu da otkrije njenu
la, preljubu i oholost, pre nego se potpisao kako bi ona mogla da ode sa pozamanom
nagodbom.
I tako su oboje bili ljuti, zakljui Eli on zato to je ispao budala, ona zato to je on to
konano prokljuvio.
Nesumnjivo e on biti kriv zbog one gadne svae oko brakolomstva, onog popodneva u
umetnikoj galeriji, gde je Lindsi honorarno radila. Lo trenutak, lo izbor rei, morao je sebi
da prizna. A sada? Vie ga nije bilo briga.
Htela je njega da okrivi zato to se njoj omaklo, toliko da je njegova sestra videla
njegovu otuenu enu s drugim mukarcem u foajeu hotela u Kembridu pre nego to su
zajedno uli u lift.
Tria je moda saekala nekoliko dana pre nego to mu je saoptila tu nemilu
informaciju, ali nije mogao da je krivi. Saekao je da proe jo par dana kako bi upio
informaciju, a onda je unajmio privatnog detektiva.
Osam meseci, podseti Eli sebe. Vucarala se s drugim po hotelima, pansionima i bog zna
gde jo dodue, dovoljno oprezna da to ne ini u kui. ta bi pomislio komiluk?
Moda nije trebalo da ode u galeriju, naoruan detektivskim izvetajem i sopstvenim
besom. Moda je trebalo da imaju vie obzira, umesto da se estoko svaaju na javnom
mestu.
Oboje su morali da se nose sa sramotom.
Ali u jedno je bio siguran: nagodba joj vie nije bila tako slatka. Sve ono pozivanje na
istotu i potenje, bez potrebe da se pridravaju predbranog ugovora? Uinjeno. Saznala je
to im se vratila kui sa svoje dobrotvorne aukcije i primetila da je odneo sliku kupljenu u
Firenci, dijamantski prsten koji je pripadao njegovog prabaki. Tada je pristala. I neka je

proklet srebrni servis za kafu, koji mu nita nije znaio jer je bio naslee druge porodice, a
ona ga je ubacila u zajedniku imovinu.
Planirala je da okrene novi list.
Moda je to bilo iz saaljenja, moda iz iste gluposti a moda zbog pravde i istine.
Nije mogao da je gleda oima besa i izdaje, i jednostavno vie nije mario. Puei se od besa,
zaustavio je kola ispred kue u Boston Bek Beju. Kue za koju je verovao da e biti solidan
dom za brak koji je poeo da puca. Gde se nadao da e jednog dana jurcati deca, i koji e
posle nekog vremena popuniti te pukotine, kada je on i Lindsi budu uredili elegantnim
nametajem, diskusijama, prepirkama, izmirenjima svime to se smatralo normalnim
uz malo detaljisanja.
Sada e morati da je prodaju, i oboje e verovatno otii sa polovinom neto veom od
niega. I umesto da iznajmi stan na, kako se nadao, krai period, zavrio je s kupovinom
istog.
Za sebe, pomisli Eli, izlazei iz kola na kiu. Bez diskusije, svae ili neophodnih
sporazuma.
I to je stiglo kao neka vrsta olakanja, zakljuio je, trei do ulaznih vrata. Bez
odugovlaenja, bez zavlaenja, bez pretvaranja da bi brak mogli ili trebalo spasiti.
Moda mu je Lindsi svojim laima, izdajom i preljubom zapravo uinila uslugu.
Sada je mogao da ode bez oseaja krivice ili aljenja.
Ali zaelo je otiao sa onim to mu je pripadalo.
Eli otkljua vrata, ue u iroki, elegantni foaje. Okrenuvi se prema alarmnom ureaju,
ukuca ifru. U sluaju da ju je promenila, alarmni sistem je sadrao njegove podatke. Ve je
smislio kako da podnese pitanja policije ili obezbeenja.
Samo bi rekao da je njegova ena promenila ifru dovoljno tano a on ju je
zaboravio.
Ali nije to uinila. Ova spoznaja ga ispuni olakanjem i uvredom istovremeno. Mislila je
da ga dobro poznaje, bila je tako sigurna da on vie nikada nee kroiti u kuu iju polovinu
je posedovao bez njene dozvole. Pristao je da se iseli, da oboma omogui neto prostora, kako
ne bi morao da bude uljez, neko ko se namee.
Lindsi je pretpostavljala da e on biti jebeno civilizovan.
Ubrzo je otkrila da ga uopte ne poznaje.
Za trenutak je stajao tu, posmatrajui praznu kuu, oseajui je. Sve one neutralne
tonove koji slue kao pozadina za boje, kombinaciju starog, novog, provokativno
stilizovanog.
Bila je dobra u tome, morao je da prizna. Znala je kako da predstavi sebe, svoj dom,
znala je kako da priredi nezaboravnu zabavu. Nekada je tu bilo dobrih vibracija, srenih
trenutaka, produenih zadovoljstava, leerne podudarnosti, dobrog seksa, lenjih nedeljnih
jutara.
Kada je sve krenulo po zlu?
Bestraga, promrmlja.
Ue, izae, gotovo, ree sebi. Sam boravak u kui ga je deprimirao. Popeo se na sprat,
otiao pravo u glavnu spavau sobu i primetio njenu poluspakovanu torbu.

Mogla je da ode kud god je elela, pomisli, sa svojim ljubavnikom ili bez njega.
Eli se fokusirao na ono zbog ega je doao. U plakaru je ukucao kombinaciju sefa i
otvorio ga. Ignorisao je hrpe gotovine, dokumenata, kutije sa nakitom koji joj je godinama
poklanjao ili koji je sama sebi kupovala.
Samo prsten, ree sebi. Prsten Landonovih. Otvorio je kutijicu, posmatrajui kako se
svetlost prelama u kamenu, a onda je ubacio u dep sakoa. Kada je zakljuao sef i krenuo u
prizemlje, kroz glavu mu prelete da je trebalo da kupi debelu foliju ili neku zatitu za sliku.
Umotae je u nekoliko pekira, odlui, isto da je zatiti od kie. Iz ormana za posteljinu
izvadio je dva velika ubrusa i nastavio.
Ue, izae, gotovo, ponovi sebi. Nije imao pojma koliko udi da pobegne iz te kue,
od tih seanja dobrih i loih.
U dnevnoj sobi je skinuo sliku sa zida. Kupio ju je na medenom mesecu jer je Lindsi bila
toliko oarana tim suncem okupanim bojama, armom i jednostavnou suncokretovih polja,
sa maslinjakom u pozadini.
Posle toga su kupovali i druge umetnine, priseao se Eli dok je umotavao ovu u pekire.
Slike, skulpture, grnariju vrhunske izrade. Sve je to moglo da zavri kao zajednika imovina,
u sklopu mehanizma pogodbe. Ali ne i ovo.
Umotanu sliku je poloio na kau, kreui se po dnevnoj sobi, dok je napolju divljala
oluja. Pitao se je li Lindsi u svojim kolima, na putu kui, gde e zavriti pakovanje za nono
putovanje sa svojim ljubavnikom.
Uivaj dok traje, promrmlja Eli. Jer, prvo to e ujutro uiniti jeste pozivanje advokata i
oslobaanje od dunosti.
Od sada je nameravao da igra grubo.
Eli ue u sobu koju su preuredili u biblioteku i, pre nego to je upalio svetlo, munja
sevnu svojim ledenim bleskom, osvetlivi njeno telo.
U sekundama pre nego to je zagrmelo, njegov mozak se ispraznio.
Lindsi?
Brzo je upalio svetlo i jurnuo napred. U njemu se vodio rat izmeu onoga to je video i
onoga to je mogao da prihvati.
Leala je na boku ispred kamina. Krv, lokva krvi na belom mermeru, na tamnom podu.
Njene oi boje tople okolade, one koje su ga nekada privukle, sada su imale staklasti
sjaj.
Lindsi.
Eli pade na kolena kraj nje, uze njenu ruku, ispruenu kao da posee za neim. I shvati
da je hladna kao smrt.
U Litici, Eli se probudio isplivavi iz krvavog sna u sunevu svetlost.
Za trenutak je sedeo na krevetu, dezorijentisan, smuen. A onda je pogledom osmotrio
sobu, setivi se gde se nalazi i srce mu je opet zakucalo normalno.
Litica. Doao je u Liticu.
Lindsi je bila mrtva skoro godinu dana. Kua u Bek Beju konano je bila na tritu.
Komar je proao. Iako je on i dalje oseao jezu za vratom.

Eli zabaci kosu, alei to ne moe vie da spava, ali znao je da e se, ako opet sklopi oi,
ponovo vratiti u biblioteku, kraj lea svoje ubijene ene.
S druge strane, nije mogao da smisli nijedan dobar razlog zato bi ustao iz kreveta.
Uini mu se da uje muziku priguenu, daleku. Zaista, kakva je to muzika?
Privikao se na razne zvuke glasove, muziku, brundanje televizora tokom proteklih
nekoliko meseci ivota u roditeljskoj kui, toliko da nije registrovao kako ovde nema muzike,
niti bilo ega osim mora i vetra.
Da nije ukljuio radio, TV ili neto, i zaboravio da iskljui? Ne bi mu bilo prvi put otkad
je krenulo nizbrdo.
Eto razloga za ustajanje, zakljui.
Poto nije doneo ostatak svog prtljaga, navue farmerke koje je nosio dan ranije i zgrabi
koulju, oblaei je dok je izlazio iz sobe.
Nije zvualo kao radio, shvati on, prilazei stepenicama. Odmah je prepoznao Adel,
koraajui kroz glavni hodnik, ali je jasno uo drugi enski glas kako je strastveno i vrlo
glasno prati.
Voen zvukom, vijugao je kroz kuu prema kuhinji.
Adelina pevaka partnerka je iz kese sa namirnicama, sputene na kuhinjski pult, vadila
banane i sputala ih u iniju od bambusa u kojoj su ve bile jabuke i kruke.
Eli nije mogao da dokui ta se deava.
Devojka je pevala slobodno i solidno ne sa Adelinom magijom u glasu, ali prilino
dobro. I izgledala je kao dobra vila, ona izduena i vretenasta vrsta.
Gusta kovrdava kosa boje kestena razlivala joj se po ramenima, padajui niz lea
tamnoplavog dempera. Lice joj je bilo... neobino. Usko, sa bademastim oima, istaknutim
jagodicama i pravilnim nosom iznad punih usana. Kraj levog ugla usta imala je mlade koji
mu se uini pomalo vanzemaljski.
Ili je to samo bila uobrazilja njegovog pospanog mozga i datih okolnosti.
Prstenje je svetlucalo na njenim akama. Visee minue su se njihale oko njenih uiju.
Privezak polumeseca joj je visio oko vrata, i runi sat, okrugao i beo poput bejzbol lopte,
trcao joj je sa levog runog zgloba.
I dalje pevajui, ona uze tetrapak mleka i pakovanje putera iz kese, i okrenu se prema
friideru. I tada ga ugleda.
Nije vrisnula ali se zateturala unazad i skoro ispustila mleko.
Eli? Spustila je mleko i podigla ruku s prstenom na srce. Boe! Uplaio si me. S
grlenim smehom, zabacila je kovrdavu kosu. Trebalo je da doe tek po podne. Nisam
videla tvoja kola. Dodue, ula sam na zadnja vrata, nastavi, pokazujui prema vratima koja
izlaze na glavnu terasu. Sigurno si doao na prednja. Zato i ne bi? Nou si vozio? Manja je
guva, pretpostavljam, ali putevi su klizavi zbog susneice. Kako god, sada si tu. Hoe li
kafu?
Izgledala je kao dugonoga vila, opet pomisli on, i smejala se kao boginja mora.
I kupila je banane.
Eli je samo zurio u nju. Ko si ti?
Oh, izvini. Mislila sam da ti je Hester rekla. Ja sam Abra. Abra Vol. Hester me je

zamolila da pripremim kuu za tebe. Upravo dopunjavam kuhinjske zalihe. Kako je Hester?
Nismo se ule nekoliko dana samo smo razmenile mejlove i poruke.
Abra Vol, ponovi on. Ti si je nala.
Da. Ona izvue kesicu sa kafom i poe da puni aparat slian onom koji je Eli
svakodnevno koristio u svojoj advokatskoj kancelariji. Uasan dan. Nije dola na as joge,
koji nikada nije proputala. Zvala sam je ali se nije javljala, pa sam dola da vidim ta se
deava. Imala sam klju. istila sam joj kuu.
Dok je aparat zujao, postavila je ogromnu olju ispod otvora, a onda nastavila da vadi
namirnice. Ula sam na zadnja vrata iz navike. Dozivala sam je... A onda sam poela da
brinem da se nije razbolela, pa sam krenula prema stepenicama. Leala je tamo. Mislila sam...
ali napipala sam joj puls i okrenula je glavu kada sam je pozvala po imenu. Zvala sam hitnu
pomo i skinula prekriva sa kaua jer sam se plaila da je pomerim. Stigli su brzo, iako mi se
inilo da su proli sati.
Abra izvadi mleko iz friidera, sipajui malo u kafu. ank ili sto?
ta?
ank. Abra spusti olju na ank. Tako moe da sedi i pria sa mnom. Kako je Eli i
dalje samo zurio u olju, ona se osmehnu. Tako pije, zar ne? Hester je rekla bez eera i s
malo mleka.
Da, hvala. Poput meseara, Eli prie anku i sede na barsku stolicu.
Tako je jaka, tako pametna, tako svoja. Tvoja baka je moj heroj. Kada sam se doselila
ovamo, pre nekoliko godina, bila je prva osoba za koju sam se istinski vezala.
Nastavila je da pria. Nije vano da li je on slua, pomisli Abra. Ponekad zvuk neijeg
glasa zvui uteno, a on je izgledao kao da vapi za utehom.
Setila se njegovih fotografija od pre neku godinu, koje joj je Hester pokazala. Lep osmeh,
vedre oi, karakteristine za Landonove kristalnoplave, sa tamnim obodom oko duica.
Sada je izgledao umorno, tuno i premravo.
Uinie sve da to popravi, odlui ona.
S tim na umu, izvadila je jaja, sir i unku iz friidera.
Srena je to si pristao da boravi ovde. Znam koliko je uasava pomisao na praznu
Liticu. Rekla je da pie knjigu?
Hm.
Proitala sam nekoliko tvojih pria. Svidele su mi se. Stavila je tiganj za omlet na
poret da se zagreje. U meuvremenu, sipala je sok od pomorande u au, ubacila neto
borovnica u cediljku da ih opere, ubacila krike hleba u toster. Kao tinejderka sam pisala
lou ljubavnu poeziju. Zvualo je jo gore kada sam pokuala da komponujem muziku. Volim
da itam. Divim se svima koji imaju dara za pisanje. Ona je ponosna na tebe. Hester.
Eli die pogled, presrevi njene oi. Zelene, primeti, poput mora u magli i vanzemaljske,
poput ostatka nje.
Moda ona uopte nije postojala.
A onda njena aka poklopi njegovu, samo nakratko, topla i stvarna. Kafa ti se hladi.
U redu. Eli prinese olju usnama, otpi gutljaj. Kafa je bila gorkasta.
Nisi dugo dolazio ovamo, nastavi Abra, sipajui meavinu jaja i mleka u tiganj. U selu

ima fini restoran i picerija je jo tamo. Mislim da zasad ima dovoljno zaliha ovde, ali
pijaca je takoe tamo. Ako ti neto treba i ne eli u selo, samo mi javi. ivim u kui
Nasmejani galeb, za sluaj da izae i poeli da svrati. Zna gde je?
Ja... da. Ti... radi za moju baku?
istila sam joj jednom ili dvaput nedeljno, kada bi me zvala. istim za jo nekoliko
ljudi kada je potrebno. Predajem jogu pet puta nedeljno, u podrumu crkve, a uvee radim
u svojoj gostionici. Kada sam ubedila Hester da proba jogu, navukla se. Radim masae,
kratko mu se naceri preko ramena, terapeutske. Imam diplomu. Radim mnogo toga, zato to
me zanima mnogo toga.
Servirala je omlet u tanjir sa sveim borovnicama i tostom. Postavila je doruak pred
njega, dodavi crvenu pamunu salvetu i escajg. Moram da krenem, ve kasnim.
Abra ubaci kese za pijacu u ogromnu crvenu torbu, navue tamnoljubiasti kaput,
omota al duginih boja oko vrata, i stavi ljubiastu vunenu kapu na glavu.
Vidimo se prekosutra, oko devet.
Prekosutra?
Dolazim da istim. Ako ti bude trebalo neto u meuvremenu, moji brojevi mobilni i
kuni tamo su na tabli. Ili ako proeta i ja sam kod kue, svrati. Pa... dobro doao, Eli.
Abra prie vratima verande, okrenu se i osmehnu. Pojedi doruak, naredi i izae.
Eli je sedeo, zurei u vrata, a onda pogleda svoj tanjir. Poto nije mogao da smisli ta bi
drugo radio, uze viljuku i poe da jede.

2
li je tumarao po kui, nadajui se da e mu to pomoi u orijentaciji. Mrzeo je taj
lelujavi oseaj lebdenja od take do take, od misli do misli, bez ikakvog oseaja
usidrenosti ili ukorenjenosti. Nekada je u ivotu imao konstrukciju i cilj. ak i posle
Lindsine smrti, kada se ta konstrukcija sruila, imao je cilj.
Borba protiv mogunosti da ostatak ivota provede kao zatoenik jednaila se sa
snanim, definisanim namerama.
A sada, sa manje iznenadnom, manje vidljivom pretnjom, kakav cilj je imao? Pisanje,
podseti sebe Eli. esto je razmiljao o tome, jer mu je beg u pisanje sauvao razum.
Ali gde je njegovo sidro sada? Gde je koren? Je li to Litica? Tek tako?
U ovoj kui je kao deak i mladi provodio letnje raspuste, sa plaom koja ga je mamila,
i zimske praznike, gledajui kako sneg pokriva pesak i stene.
Ah, to vreme bezbrinosti! Je li se uopte dogodilo? Zamkovi od peska i plodovi mora sa
porodicom, prijateljima, jedrenje sa dedom u jedrilici, koju je baka jo uvek drala ukotvljenu
u marini Viski Bia, i vesele, raskone boine veere kraj kamina u kom pucketa vatra.
Nikada sebe nije zamiljao kako luta ovim sobama poput aveti, napreui se da uje
odjeke tih glasova i vidi izbledele slike boljeg vremena.
Kada je uao u bakinu spavau sobu, on spazi da je unela promene u boji zidova,
draperiji ali da je vei deo ostao isti.
Ogroman brani krevet u kom je, usled meave i urbe, roen njegov otac. Fotografija
njegovih roditelja, tako mladih, ivotnih i lepih, na dan venanja, uslikana pre vie od pola
veka, i dalje je stajala na pisaem stolu, u svom sjajnom, srebrnom ramu. I pogled sa prozora
na more, peanu plau, razuenu uvalu krevite obale koja odoleva zubu vremena.
Najednom ga obuze jasno, ivo seanje na letnju no, divlju letnju oluju. Napolju grmi i
seva, a on i njegova sestra, na raspustu, koji su provodili u Litici, prestravljeno se skrivaju
ispod tog bakinog kreveta.
Koliko je imao godina pet, moda est? Ali svega se seao, kao kroz jasna, kristalna
soiva. Sevanje munje kroz prozor, predivan, ogroman krevet po kom je voleo da skae. uo
je svog dedu i zar je udno to je tog trena shvatio koliko njegov otac lii na njega u tim
godinama? kako se grohotom smeje dok izvlai uplaenu Triu ispod kreveta.
Ludo su se proveli te noi! Na nebeskom rok koncertu.
Iako je seanje bledelo, Eli se oseao smirenije.
Priao je vratima terase, okrenuo bravu i izaao na vetar i studen.
Talasi su divljali, terani jakim, silnim vetrom koji je mirisao na sneg. Na vrhu rta, na

samom kraju zaobljene uvale, dizao se beli svetionik ovenan stenjem. Daleko na Atlantiku
videla se takica, verovatno brod, koji se probijao kroz nemirne vode.
Kuda je plovio? ta je prevozio?
Nekada davno su igrali igru, neku vrstu Na slovo, na slovo. Brod plovi u Jermeniju i
prevozi jabuke, pomisli Eli.
Prvi put za mnogo vremena, stajao j e uuren na ledenom vetru i smekao se.
Plovi u Bimini i prevozi bambus. Plovi u Kairo i prevozi kokos. Plovi u Dansku i prevozi
dinje, nabrajao je dok se takica udaljavala.
Stajao je jo malo tu a onda uao nazad u prijatnu toplinu.
Morao je neim da se zabavi. Planirao je da ode do kola, po stvari. Potom da se
raspakuje, skrasi.
Moda kasnije.
Opet je izaao napolje, opet je tumarao po kui, sve do treeg sprata, na kom je nekada
davno ivela posluga.
Sada je tamo bila ostava, nametaj pokriven aravima, sanduci, kovezi i kutije u
prostranom delu, dok su u sobice, gde su nekada konaile slukinje i kuvarice, bile prazne.
Bez naroite namere je tumarao kroz njih, sa morske strane, kao i kroz sobu u potkrovlju sa
irokim prozorima, okrenutim prema moru.
Soba glavne domaice, zakljui Eli. Ili moda glavnog batlera? Ko god da je tu spavao,
imao je sobu s najboljim pogledom, zajedno sa zasebnim ulazom i terasom.
Sada vie nije bilo potrebe za opremanjem, grejanjem i odravanjem treeg sprata.
Njegova praktina baka je odavno zatvorila taj deo kue.
Moda e ga neko jednog dana opet staviti u funkciju, skinuti sve one presvlake sa
nametaja, ugrejati i osvetliti ga.
Ali trei sprat je sada bio prazan i hladan, ba kao i on.
Opet je siao u prizemlje, nastavljajui da luta.
I otkrio jo promena.
Prostoriju koja je nekada sluila kao spavaa soba na drugom spratu, njegova baka je
preuredila u odaju za rad i boravak. Takozvanu radnu sobu, sa raunarom na predivnom
stilskom radnom stolu, sa konom foteljom i neim za ta je pretpostavljao da je kau za
popodnevnu dremku. I jo malo njene umetnosti ruiasti bouri u kobaltnoj vazi,
izmaglica koja se die sa vetrom noenih dina.
I naravno, pogled, poput melema na bolnu ranu.
Eli ue u sobu, prie radnom stolu i odlepi poruku sa monitora.
Hester ti je poruila:
Pii ovde i zato ve nisi?
Abra
Za trenutak je zbunjeno zurio u poruku, ne odobravajui to to mu Hester preko
kominice izdaje zapovesti. A onda, s porukom u ruci, pogleda po sobi, prozore, pa
ak i omanje kupatilo, plakar sa kancelarijskom opremom i posteljinom, ebadima i

jastucima. Znai, kau se razvlai, zakljui on.

Opet praktino. Kua je imala preko deset soba nije mogao da se seti ali zato
troiti prostor kada se prostor moe viestruko iskoristiti?
Eli odmahnu glavom, gledajui u friider sa staklenim vratima, pun flairane vode i
njegovog omiljenog gaziranog soka iz studentskih dana.
Pii ovde.
Bilo je to dobro mesto, zakljui, i pisanje mu se najednom uini primamljivijim od
otpakivanja.
U redu, kaza. Bie tako.
Otiao je u svoju sobu, izvadio laptop iz futrole. Pomerio je monitor i tastaturu u levi
ugao stola, oslobodivi prostor za svoj raunar. I kad je ve tu, to ne bi popio boicu hladnog
soka. Ukljuio je laptop, ubacio USB ureaj.
U redu, ponovi. Gde smo stali?
Otvorio je boicu i otpio nekoliko gutljaja, letimino itajui poslednje redove teksta, a
onda prionuo na posao.
I tako je pobegao.
Posle fakulteta je pisao iz hobija uivajui u tome. I bio bi ponosan kada proda
nekoliko pria.
Proteklih godinu i po dana otkad mu se ivot sunovratio otkrio je da mu pisanje
slui kao terapija. Smirivalo ga je bolje od pedesetominutne seanse sa psihiem.
Mogao je da uroni u svet koji bi stvorio i koji je u odreenoj meri kontrolisao.
tavie, tu se oseao bolje nego u spoljnom svetu.
Pisao je opet, u odreenoj meri o onome to je znao. Umeni advokatski trileri
isprva u formi kratkih pria, a potom kao stravini i zavodljivi pokuaji romana pruali su
mu mogunost da se poigra sa zakonom, da ga iskoristi ili zloupotrebi, zavisno od likova.
Mogao je da kreira dileme, reenja, zaplete na tankoj, klizavoj ivici, uvek balansirajui izmeu
zakona i pravde.
Postao je advokat jer ga je zakon, sa svim svojim manama, zakoljicama i tumaenjima,
fascinirao. I zato to mu porodini posao, firma Landon Viski, jednostavno nije legao kao to
je njegovom ocu, sestri, pa ak i zetu.
Hteo je da se bavi krivinim pravom i s tom idejom je polagao ispite, radei honorarno
za sudiju Rajngolda, oveka kom se divio i kog je cenio, kao i u advokatskoj firmi Braun,
Kinsejl, ubert i saradnici.
Sada kada ga je zakon izdao u bukvalnom smislu te rei, pisao je da bi se oseao ivim,
da bi podsetio sebe kako je nekada postojala istina iznad lai, a pravda bivala zadovoljena.
Kada se ponovo vratio u stvarnost, svetlost se promenila, smrailo se, tonovi u moru
postali su blai. Iznenaeno je shvatio da je prolo tri; pisao je skoro etiri sata.
Hester je opet pogodila, promrmlja Eli.
Sauvavi napisani tekst, proverio je elektronsku potu. Gomila neeljenih mejlova,
primeti i obrisa ih. Ono malo to je preostalo nije smatrao obaveznim za itanje.
Umesto toga, sastavio je pismo roditeljima, i jo jedno sestri, sa skoro identinim
sadrajem. Nije imao problema tokom vonje, kua izgleda super, dobro je vratiti se i skrasiti

se. Nita o vraanju komara, pritajenoj depresiji ili brbljivoj kominici koja sprema omlete.
A onda je sastavio jo jedno pismo, svojoj baki.
Piem ovde, kao to mi je nareeno. Hvala ti. More podsea na ustalasano sivilo sa
uurbanim, belim konjima. Pae sneg; oseam ga u vazduhu. Kua izgleda dobro, a
oseaj u njoj je jo bolji. Zaboravio sam koliko uivam kada sam ovde. Oprosti, bako i
ne opominji me to ti se opet izvinjavam oprosti to sam prestao da dolazim. Ali sada
mi je zbog toga ao, koliko i zbog tvoje nesree.
Da sam dolazio kod tebe u Liticu, moda bih jasnije video neke stvari, prihvatio ih,
promenio. Da jesam, da li bi sve ispalo ovako uasno?
Nikada neu znati, i nema svrhe lupati glavu.
U jedno sam siguran dobro je biti ovde, i brinuu o kui dok se ti ne vrati. Odoh
da proetam plaom, a kada se vratim, zaloiu vatru i gledau kako veje sneg.
Volim te,
Eli
P. S. Upoznao sam Abru Vol. Zanimljiva je. Ne seam se jesam li joj zahvalio to je
spasila ljubav mog ivota. Pobrinuu se da to uinim kada ponovo doe.
Nakon slanja imejla, pade mu na pamet da, osim to je zaboravio da joj zahvali, takoe
je zaboravio da joj plati namirnice.
Eli napisa sebi poruku na papiru samolepljivog blokia, koji je naao u fioci radnog
stola, i zalepi je na monitor raunara. U poslednje vreme je postao previe zaboravan.
Nema svrhe odlagati raspakivanje, ree sebi. Ako nita drugo, morao je da presvue
odeu koju nosi ve dva dana. Ne sme dozvoliti da opet krene tim putem.
Na krilima entuzijazma koje je iznedrilo pisanje, navukao je sako, setivi se da obuje
cipele, a onda je otiao po svoj prtljag.
Tokom raspakivanja zakljuio je da se nerazumno spakovao. Odelo mu uopte nije bilo
potrebno, a kamoli tri komada. Kao ni etiri para sveanih cipela i petnaest (Isuse Hriste!),
kravata. ista navika, ree sebi. Pakovao se mehaniki.
Odeu je okaio u orman i sloio u fioke, knjige je naslagao, naavi svoj punja za
telefon i ajpod. Kada je sve zavrio, shvatio je da se osea kao da se skrasio.
Stoga je otpakovao futrolu za laptop i ubacio ekovnu knjiicu kominici e platiti
kad bude dola da isti u fioku radnog stola, zajedno sa njegovom kolekcijom olovaka.
Sada e u etnju. Da protegne noge, odradi malo vebi, nadie se sveeg vazduha. Bile su
to zdrave, produktivne aktivnosti. Jer, nije hteo samo da se trudi, ve i da natera sebe, kao to
je obeao da hoe. Svakoga dana e izlaziti, pa makar samo da proeta po plai. Bez kukanja,
bez vrdanja.
Eli navue svoju perjanu jaknu, ubaci kljueve u dep i izae na terasu pre nego to se
predomisli.
Naterao je sebe da pree preko kaldrme uprkos manijakalnim naletima vetra. Petnaest
minuta, ree sebi, dok je silazio stepenicama prema plai, povijene glave i zgurenih ramena.
To se raunalo kao izlazak iz kue. Hodae u jednom pravcu sedam i po minuta, a onda e se

vratiti.
Zatim e naloiti vatru i uivati kraj kamina sa aom viskija, ako mu bude po volji.
Pesak se rasipao sa dina dok je vetar ibao sa mora, povijajui morsku travu. Beli konji, o
kojima je pisao svojoj baki, propinjali su se i galopirali nad ledenom, sivom vodom. Vazduh
mu je prio grlo pri svakom udahu, poput zdrobljenog stakla.
Zima se nadvila nad Viski Bi, podsetivi ga da je zaboravio rukavice i kapu.
Sutra e etati trideset minuta, obea Eli sebi. Ili e odabrati jedan dan u nedelji za
jednosatnu etnju. Ko kae da to mora raditi svakoga dana? Ko je izmislio pravila? Bilo je
jezivo hladno; svaki idiot je na osnovu jednog pogleda u nebo znao da ti tmurni, gusti oblaci
samo ekaju da istovare snene pahulje.
I samo idiot je po vejavici etao plaom.
Eli stie do podnoja stepenica pokrivenih peskom, sa mislima utopljenim u huk vode i
vetra. Nije bilo svrhe, ubedi sebe, i okrenu se. Dok se penjao uz stepenice, digao je glavu.
Talasi su se valjali po elinosivoj vodi, udarajui svom silinom o obalu. Ratni poklii su
odjekivali u njihovim neumornim juriima. Iznad peska se oslobaao zveket kamenia, novo
grupisanje i novi juri u veitom ratu mora i stena, u kom nijedna strana nikada nee
pobediti.
Iznad ove ljute bitke nebo je ekalo, posmatralo, kao da procenjuje kada da lansira svoje
oruje.
I tako je Eli stajao, zateen tom sirovom snagom i lepotom. Tom velianstvenom
energijom.
A onda, dok je rat divljao, poeo je da hoda.
Video je da na plai nema ive due, uo se samo huk vetra i vode. Iznad dina, kue i
kolibe bile su zamandaljene pred nadolazeom zimom. Nikoga nije bilo na stepenicama, niti
du litice, bar ne u njegovom vidokrugu. Niko nije gledao more sa mola, gde je nemirna voda
nemilosrdno zapljuskivala stubove.
Sada, u ovom trenutku, bio je sam poput Robinsona Krusoa. Ali ne i usamljen.
Ovde je nemogue biti usamljen, zakljui Eli, okruen svom tom snagom i energijom.
Setie se toga, obea sebi, sledei put kada bude pokuao da izvrda, sledei put kada bude
hteo da opravda zatvaranje u sebe.
Voleo je plau, a ova je imala sentimentalnu vrednost. Voleo je taj oseaj pred oluju
zimi, leti, u prolee, nebitno. I taj ivot leti, kada kupai plivaju ili lee na pekirima, ili sede
na klupama ispod suncobrana. Voleo je izlazak sunca i meki poljubac letnjeg sutona.
Zato je sebi to zabranjivao tako dugo? Nije mogao da krivi okolnosti, nije mogao da
krivi Lindsi. Mogao je, i trebalo je, da dolazi zbog bake, zbog sebe. Ali odluio se za
najlaki izgovor kako njegova ena ne moe da doe, izmiljajui razloge za nju, za sebe. Ili
prepirui se sa Lindsi kada bi ga nagovarala da odu u Kejp Kod ili u Martine vinograde ili
ak na Azurnu obalu.
Ali to mu nije olakavalo situaciju, a usput je izgubio i neto to mu je bilo vano.
Kada bi vratio film unazad, ne bi imao nikog drugog da krivi osim sebe. Zato je koraao
dalje, ak do mola, i setio se devojke s kojom je imao ozbiljni, vrcavi flert, onog leta pre
odlaska na koled. Pecao je sa ocem iako nijedan nije imao talenta za to. I ranije, kada je

kao deak kopao u pesku za vreme oseke, traei gusarsko blago sa bezbrinim, letnjim
drugarima.
Esmeraldin miraz, pomisli on. Stara ali jo iva legenda o blagu koje su ukrali gusari u
ljutoj bici na moru, a potom ga izgubili kada se gusarski brod, ozloglaeni Kalipso, razbio o
stene Viski Bia, nadomak Litice.
Tokom godina se nasluao svih verzija te legende, i kao deak je iao sa svojim
drugovima u lov na blago. Kopali bi po pesku, izigravajui savremene gusare sa panskim
kovanicama, draguljima i srebrom.
I poput onih pre njih, ne bi nali nita osim koljki i rakova. Ali uivali su u avanturi
tokom tih dugih, sunanih, letnjih dana.
Viski Bi je bilo dobro mesto za njega. Stajao je i gledao te divlje, penuave talase i
verovao je da e to opet biti dobro mesto za njega.
etao bi dalje nego to je planirao, i ostao due, ali sada dok se vraao, na pameti mu je
bilo samo zadovoljstvo ispijanja viskija pored kamina, kao neka vrsta nagrade a ne bega ili
izgovora za dokoliarenje.
Verovatno bi trebalo da spremi neto za jelo, budui da nije ruao. Zapravo nije jeo nita
od doruka. to je znailo da je prekrio obeanje dato sebi, da e povratiti izgubljenu kilau,
da e poeti zdravo da ivi.
Dakle, napravie obilan obrok za veeru i poee zdravo da ivi. Zbrkae ve neto.
Uostalom, kominica je napunila friider hranom.
Pomislivi na nju, die pogled i ugleda Nasmejanog galeba, ugnedenog sa svojim
komilukom iza peanih dina. Bio je okreen u boju vedrog letnjeg neba, trei izmeu
pastelnih i belih kuica. Eli ga se seao kao svetlo-sivog. Ali nesvakidanji oblik zdanja sa
jednim zailjenim zabatom, irokom krovnom terasom i staklenim svodom, inio ga je
drugaijim od ostalih.
Eli spazi treptavu svetlost iznad tog stakla, koja raspruje tamu.
Otii e tamo i platie joj sada, odlui, i to gotovinom. A onda e prestati da brine o
tome. U povratku e se podseati na ostale kue, i ko je sve iveo u njima.
Deo njegovog mozga je raunao da e sada imati neto veselo i istinito da ispria
svojima. Bio je u etnji po plai (opisae), svratio je kod Abre Vol na putu kui. Bla-bla, nova
boja Nasmejanog galeba izgleda dobro.
Eto, nije se izolovao od ljudi, kao to porodica pria. Izlazi napolje, upoznaje ljude.
Ponaa se normalno.
Zabavljen ovim, osmislio je imejl dok se penjao uz stepenice. Skrenuo je glatkom,
kaldrmisanom stazom izmeu kratkog dvorita, okruenog bunjem i statuama zgodne
sirene koja sedi na svom repu, abe koja svira bendo i kamene klupice na nogarima od
krilatih vila. Bio je toliko zateen ovim za njega nesvakidanjim ambijentom i savreno
uklopljenom posebnou kolibe, da nije primetio pokret iza stakla, sve dok nije zastao na
pragu.
Nekoliko ena na prostirkama za jogu se uspravi sa razliitom gipkou i vetinom,
pravei poloaj u obliku obrnutog slova V, koji je prepoznao kao Psa koji gleda nadole.
Veina ena je bila u opremi za jogu raznobojnim majicama i helankama koje je

esto viao u teretani. Kada bi otiao u teretanu. Neke su nosile trenerke, neke ortseve.
Ali su sve, s malim odstupanjima, drale jednu nogu ispruenu napred, a onda se
oslonile uz par posrtaja na savijenu nogu, protegnuvi je potom iza sebe, ispruivi
jednu ruku napred, drugu pozadi.
Pomalo posramljen, Eli poe da uzmie, a onda shvati da grupnu jogu predvodi Abra.
Stajala je u svom poloaju, sa gustom kosom skupljenom u rep. Tamno-ljubiasta uska
majica otkrivala je njene duge, izvajane ruke; svetlosiva trenerka joj se pripijala uz skladne
bokove i duge noge, na vrhu uskih stopala, nokti su joj bili nalakirani istom nijansom
ljubiaste kao to je bila i majica.
Eli je fascinirano posmatrao kako Abra a ubrzo i ostali izvija lea, savija jednu
ruku, uvre torzo, podie glavu.
A onda je ispruila nogu, presamitila se napred i poela da se sputa nie i nie, sve dok
drugom nogom nije dodirnula podlogu, ispruivi jednu ruku visoko prema tavanici. Zatim je
opet uvrnula torzo. Pre nego to je Eli stigao da se udalji, Abra okrenu glavu. Pogled joj polete
i presrete njegov.
Osmehnula se. Kao to je oekivao od nje, kao da ga nije uhvatila u nesmotrenom
voajerisanju.
Eli ustuknu, pravei pokret rukama za koji se nadao da odraava izvinjenje, ali ona je
ve bila na nogama. Video je njen pokret na jednoj od ena, dok je vijugala izmeu prostirki i
tela.
ta sada da radi?
Vrata se otvorie i njeno lice se rairi u osmeh. Eli, zdravo.
Oprosti. Nisam shvatio... sve dosad.
Boe, napolju je ledeno! Ui.
Neu, zauzeta si. Samo sam prolazio, a onda sam...
Ama ulazi pre nego se smrzne. Sklonila se u stranu, onako bosonoga, i uzela ga za
ruku.
Ruke su ti kao led, ree, uvlaei ga unutra. Neu da mi se grupa prehladi.
Ostavi bez izbora, Eli ue kako bi Abra mogla da zatvori vrata. Ambijentalna muzika je
uborila poput izvora. Mogao je da vidi ene u zadnjem redu kako zauzimaju nove poze.
Oprosti, ponovi on. Prekidam vas.
U redu je. Morin moe da preuzme. Ionako smo pri kraju. Hoe da me saeka u
kuhinji? Popije au vina dok ja zavrim?
Ne, hvala. alio je, skoro oajniki, zbog ove impulsivne odluke. Samo vraao sam
se iz etnje, pa sam se setio da ti nisam platio za namirnice.
Hester je to regulisala.
Ah. Trebalo je da pretpostavim. Priau s njom.
Uramljeni crte na zidu hodnika za trenutak mu skrenu panju. Prepoznao je rad svoje
bake i bez gledanja u donji ugao, gde je pisalo H. H. Landon.
Isto tako je prepoznao Abru, dok je stajala vitka i prava poput koplja u poloaju Drveta,
s rukama iznad glave i osmehom na licu.
Hester mi ga je dala prole godine, ree Abra.

ta?
Crte. Pozvala sam je da crta na asu joge kako bih je nagovorila da nam se pridrui.
I tako mi je dala ovo u znak zahvalnosti, nakon to se zaljubila u jogu.
Sjajan je.
Shvatio je da Abra jo dri njegovu ruku tek kada je ustuknula, povukavi ga za sobom.
Ramena i lea dole, Lea. Tako. Opusti vilicu, Heder. Bravo. Tako je. Izvini, ree Ebju.
Ne, izvini ti. Smetam vam. Ostavljam te da radi.
Sigurno nee au vina? Ili moda, s obzirom na... Sklopila je drugu ruku oko njegove,
protrljavi je. Toplu okoladu?
Ne, ali hvala ti. Moram kui. Trljanje njenih ruku izazva brzu, skoro bolnu toplinu,
podsetivi ga da se smrzao do koske. Izgleda... da e sneg.
Idealno za no pored vatre uz dobru knjigu. Dakle. Pustila mu je ruke kako bi opet
otvorila vrata. Vidimo se za nekoliko dana. Javi se ili svrati ako ti neto treba.
Hvala. Izaao je brzo kako bi mogla da zatvori vrata i ouva toplotu.
Ali Abra je ostala da stoji na otvorenim vratima, gledajui za njim. Njeno srce koje joj
je esto govorilo da je previe meka, previe otvorena bilo je preplavljeno saoseanjem.
Koliko je prolo, zapita se ona, otkad ga je neko drugi osim porodice doekao iz etnje
po zimi?
Zatvorila je vrata, zaputivi se nazad u vebaonicu i, klimnuvi glavom svojoj prijateljici
Morin, opet preuzela as.
Kada je zavrila poslednju vebu oputanja, spazila je da pada sneg, kao to je Eli
predvideo. Vejao je gusto s druge strane stakla, tako da je njena kuica zaliila na ljupku
snenu kuglu.
Savreno, pomisli Abra.
Ne zaboravite hidriranje. Podigla je svoju boicu s vodom dok su se ene okretale na
svojim prostirkama. I jo ima slobodnih mesta za sutranji as Istok susree Zapad, u
suterenu unitarijanske crkve u devet i petnaest.
Oboavam taj as. Heder Lokabi razbarui svoju kratku plavu kosu. Vini, mogu da te
povezem ako hoe.
Prethodno me pozovi. Volela bih da pokuam.
A sada, Heder protrlja dlanove, da li je ono bio tip na kog mislim?
Molim?, uzvrati Abra.
ovek koji je uao za vreme asa. Je li to Eli Landon?
Ovo ime izazva momentalni amor. Abra oseti kako se blagodeti njene jednosatne joge
raspruju, a ramena zateu. Da, to je bio Eli.
ta sam ti rekla? Heder bocnu Vini laktom. Rekla sam ti da sam ula da se doselio u
Liticu. Ozbiljno misli da mu isti tamo?
Nema ta da se isti kada tamo niko ne ivi.
Ali, Abra, zar nisi malo nervozna? Mislim, optuen je za ubistvo. Ubistvo svoje ene.
Osim toga...
Osloboen je optubi, Heder. Sea se?
Samo zato to nije bilo dovoljno dokaza za njegovo hapenje ne znai da nije kriv. Ne bi

smela da bude sama s njim u onoj kui.

Samo zato to tampa voli skandale, naroito kada su ukljueni seks, novac i porodice
Nove Engleske, ne znai da je on kriv. Morin izvi svoje vatrenocrvene obrve. Zna ono staro
pravilo, Heder. Svako je nevin dok se ne dokae da je kriv?
Znam da je dobio otkaz a radio je kao advokat odbrane. Ako mene pita, neto tu
smrdi. Ne bi ga otpustili da nije kriv. I rekli su da je glavni osumnjieni. Svedoci su ga uli
kako preti svojoj eni istog dana kada je ubijena. Posle razvoda je dobila brdo para. I ta je on
uopte radio u toj kui?
Kua je bila njegova, naglasi Abra.
Ali iselio se. Samo kaem, gde ima dima...
Gde ima dima, ponekad znai da je neko drugi zapalio vatru.
Tako si lakoverna. Heder zagrli Abru iskreno i zatitniki. Samo brinem za tebe.
Mislim da Abra dobro procenjuje ljude i da moe sama da se brine o sebi. Greta Pari,
starica od sedamdeset dve godine, navue svoj debeli vuneni kaput. Uostalom, Hester
Landon ne bi otvorila Liticu za Elija uvek odmerenog i s manirima da je i najmanje
sumnjala u njegovu nevinost.
Oh, dobro zna da cenim i potujem gospou Landon, poe Heder. Svi se nadamo i
molimo za njen brz oporavak. Ali...
Nema ali. Greta navue klo eir preko srebrnkaste kose. Taj momak je deo ove
zajednice. Moda je iveo u Bostonu, ali je Landon. Jedan od nas. Bog zna da je proao kroz
pakao. Ne svia mi se to e svi ovde da mu staju na muku.
Ja nisam htela. Usplahirena, Heder pogleda lica oko sebe. Stvarno nisam. Samo
brinem za Abru. Jae je od mene.
Verujem ti. Greta ustro klimnu glavom. Ali zaista nema razloga za to. as je bio vrlo
prijatan, Abra.
Hvala. Hoe li da te odvezem kui? Napolju opasno veje.
Mislim da u preiveti trominutno peaenje.
ene se zaputie prema vratima. Sve osim Morin.
Heder je prava guska, kaza kada su ostale same.
Kao i mnogi ljudi. Veina razmilja kao ona. Ako postoji sumnja, sigurno je kriv. Ali nije
tako.
Naravno da nije. Morin OMali, enica kratke zailjene kose, vatreno-crvene poput
njenih obrva, cugnu jo jedan gutljaj iz svoje boice s vodom. Problem je to ne znam da li
bih razmiljala isto tako, makar samo iz cininosti, da ne poznajem Elija.
Nisam imala pojma da ga poznaje.
Bio je moje prvo ozbiljno vatanje.
ekaj malo. Abra uperi kaiprst u nju. Ne mrdaj. Ta pria zasluuje au vina.
Ne mora da mi uvre ruku. Dozvoli da poaljem Majku poruku da stiem za pola
sata.
Hajde. Sipau vino.
U kuhinji, Abra je birala bocu iraza dok se Morin strovalila na kau u udobnom
dnevnom boravku.

Kae da je sve u redu. Deca se jo nisu poubijala, i trenutno su srena to pada sneg.
Digla je pogled sa svog telefona, osmehnuvi se kada joj Abra urui au vina. Hvala.
Shvatiu ovo kao naoruavanje pre nego to izaem odavde u bitku i nahranim vojsku.
Ozbiljno Vatanje?
Imala sam petnaest godina, i dotad sam se samo ljubakala, a onda je s njim pao prvi
pravi poljubac. S jezikom, rukama i tekim disanjem. ekaj da ti prvo ispriam, imao je
najlepe usne i vrlo umene ruke. Prvi mi je, takoe moram da priznam, milovao sike.
Potapala se po dojkama, a onda otpila malo vina. Ali ne i poslednji.
Detalji, detalji.
etvrtog jula, posle vatrometa. Naloili smo logorsku vatru na plai. Nas nekoliko.
Imala sam dozvolu, teko steenu, moram da napomenem, koju e moja deca jo tee
izdejstvovati zahvaljujui mom iskustvu. Bio je tako sladak. O, boe, Eli Landon je doao iz
Bostona na mesec dana i bacila sam mu udicu. Nisam bila jedina.
Koliko sladak?
Mmm... Ona kovrdava kosa bi svakog dana postajala sve svetlija od sunca, one
predivne kristalnoplave oi. I imao je osmeh koji obara s nogu. Atletski graen trenirao je
koarku, koliko se seam. Kada ne bi bio na plai bez majice bio bi u sportskom centru,
igrao basket bez majice. Ponoviu: mmm.
Dosta je oslabio, primeti Abra. Premrav je.
Videla sam slike u novinama, i novije snimke. Da, jeste mrav. Ali tada, tog leta? Bio je
tako lep, tako mlad, bezbrian i zabavan. Flertovala sam s njim do besvesti i vatromet je
isplatio moj trud. Prvi poljubac je pao dok smo sedeli oko vatre. Tretala je muzika, neki su
plesali, neki su se kupali. Mic po mic, nas dvoje smo odetali do mola.
Morin setno uzdahnu. Dvoje napaljenih tinejdera u toploj letnjoj noi. Nisam ila dalje
od toga mada, sigurna sam da se moj otac ne bi sloio ali to je bio najlui trenutak u
mom dotadanjem ivotu. Sada zvui slatko i nevino, beskrajno romantino. Talasi, more,
meseina, muzika sa plae, dva topla, polugola tela koja tek poinju da shvataju emu zaista
slue. I tako...
I tako? I tako? Nagnuvi se napred, Abra zavrte rukama, pokazujui joj da pouri. ta
je bilo onda?
Vratili smo se do logorske vatre. Mislim da bih otila i dalje nego to sam smela da me
on nije poveo nazad, kod ostalih. Nisam bila spremna za ono to se dogaalo u mom telu
kada neko prebaci taj prekida. Kapira?
Blagi boe!
Ali on je prekinuo, i posle me je otpratio kui. Videla sam ga jo nekoliko puta pre nego
to se vratio u Boston, i tada smo se ljubili ali ni priblino strasno kao prvi put. Kada je
sledei put doao, oboje smo ve bili zauzeti. Vie nismo pokuavali da se spojimo, ne na taj
nain. On se verovatno ne sea tog etvrtog jula sa crvenokosom ispod mola Viski Bia.
Kladim se da potcenjuje sebe.
Moda. Kada bismo kasnije naleteli jedno na drugo, prilikom njegovih poseta, fino
bismo proaskali. Jednom sam ga srela na pijaci, kada sam bila u poodmakloj trudnoi sa
Lijamom. Eli mi je odneo kese do kola. Dobar je ovek. Zaista verujem u to.

Jesi li upoznala njegovu enu?

Ne. Videla sam je jednom ili dvaput, ali se nikada nismo srele. Bila je prelepa, moram
da priznam. Ali ne bih rekla da je bila tip koji uiva u neobaveznom askanju ispred
prodavnice. Pria se da je Hester Landon nikada nije volela. Eli je posle enidbe dolazio sam
ili sa ostatkom porodice, ali retko. A onda je prestao da dolazi. Bar koliko ja znam.
Morin pogleda na sat. Moram kui. Da nahranim gladnu hordu.
Moda bi trebalo da svrati i vidi ga.
Mislim da bi to u ovom trenutku izgledalo previe napadno ili morbidno radoznalo.
Potrebni su mu prijatelji, ali moda si u pravu. Moda je prerano.
Morin odnese svoju praznu au u kuhinju i odloi je. Znam ja tebe, Abrakadabra. Ti ga
ne bi pustila da tuguje, ne predugo. Navukla je svoj kaput. U tvojoj prirodi je da pomae,
lei, ljubi gde boli. Hester je znala ta radi kada te je zamolila da brine o njemu i kui.
Onda e biti bolje da je ne izneverim. Abra zagrli Morin pre nego joj otvori vrata.
Hvala to si mi ispriala. Ne samo tu seksi priu o tinejderskom bludu ve o drugom
pogledu na njega.
Prijao bi ti poljubac ili dva.
Abra die obe ruke. Apstiniram.
Da, da. Samo kaem, ako se ukae prilika on se odlino ljubi. Vidimo se sutra.
Abra je sa vrata posmatrala kako njena prijateljica urno koraa kroz sneg, sve dok nije
videla da se gasi svetlo na zadnjim vratima njene kue.
Dodae drva u vatru, odlui, skuvae supu i porazmilie o Eliju Landonu.

3
oda je usporio sveukupni napredak, razmiljao je Eli, ali vei deo dana se
bavio knjigom i tu dobio na produktivnosti.
Kada bi mogao da odri koncentraciju, pisao bi od trenutka kada ustane iz
kreveta, pa sve dok ne srui u njega. Ali nema veze, moda to nije zdravo, ma
koliko bilo produktivno.
Uostalom, sneg nije prestajao da veje do kasno posle podne. Njegov zavet da e izai iz
kue bar jednom u toku dana morao je da ustukne pred snenim nametom od itavog metra,
s tendencijom rasta.
U jednom momentu, kada vie nije mogao da smisli dovoljno razumljivu reenicu,
nastavio je da istrauje po kui.
Uredne gostinske sobe, starinske kade i na njegovo iznenaenje i zaprepaenje
nekadanji salon na spratu, u severnom krilu, sada je bio opremljen trenaerom, tegovima i
ogromnim plazma-ekranom. etkao je po toj kunoj vebaonici, razgledajui policu s uredno
sloenim prostirkama za jogu, pekirima i kutijom DVD-jeva.
Eli je otvori, prelistavajui omote. Joga snage? Njegova baka? Ozbiljno? Taj i, pilates...
Bodibilding?
Baka?
Pokuao je da zamisli tu scenu. Morao je da veruje da ima prokleto bujnu matu, u
protivnom ne bi preiveo od pisanja knjiga. Meutim, staricu koja crta, slika i sadi cvee, nije
mogao da zamisli i kako pumpa miie.
Ipak, Hester Landon nikada nita nije radila bez razloga. Eli je dobro znao da su
opremanju ove sobe prethodili duboko promiljanje i temeljno istraivanje.
Moda je zakljuila da joj treba zgodno mesto za vebanje kada, kao danas, vremenske
neprilike ne dozvoljavaju njene svakodnevne trokilometarske etnje. Verovatno je unajmila
nekog strunog da joj opremi kunu vebaonicu.
Ne, baka nikada nita nije radila bez razloga i nikada nita nije radila napola.
A opet, Eli nije mogao da je zamisli kako ubacuje DVD sa ciljem da se nabilduje.
Nevoljno prelistavajui DVD omote, on naie na zalepljenu poruku.
Eli, redovno vebanje koristi telu, umu i duhu. Dakle, manje mozganja,
vie znojenja.
Volim te,
Baka preko Abre Vol

Isuse. Nije znao da li da se smeje ili stidi. Kako je njegova baka uopte to saoptila
Abri? Kud se denula privatnost?
Eli uvue ruke u depove i prie prozoru s pogledom na plau.
More se smirilo, postavi sivo pod nebom boje izbledele modrice. Talasi su zapljuskivali
obalu pokrivenu snegom, sporo, postepeno se povlaei prema uzburkanom, belom pokrovu.
Sa uzdignutih dina, morska trava je trcala iz snega poput igala iz krojakog jastuia.
Drhtala je na vetru, povijajui se pod silinom njegovih naleta.
Sneg je pokrio tragove na plai, debeo i teak.
Nisu se videle niije stope, a opet, spoljni svet nije bio sasvim prazan. Daleko u tom
beskrajnom sivilu video se treptaj samo zamagljeni oblik i pokret a onda je nestao.
Videli su se i galebovi iznad snega, iznad mora. U tiini vejavice, Eli ih zau kako se smeju.
I seti se Abre.
Osvrnu se, osmotrivi trenaer bez mnogo entuzijazma. Nikada nije voleo da nabija
kilometrau na maini. Da je eleo znojenje, igrao bi basket.
Nema teren za basket, ree praznoj kui. A sneg je prilino napadao. Moda e biti
bolje da uzmem lopatu i oistim stazu. Ali zato bih? Ne idem nikuda.
I ta poslednja reenica, pomisli, delimino je bila uzrok problema u proteklih godinu
dana.
Dobro, hou. Ali ne pada mi na pamet da vebam jogu. Boe, ko jo to radi? Moda
provedem deset ili petnaest minuta na ovoj prokletoj maini. Nekoliko kilometara.
Nekada je trao po nekoliko kilometara po bostonskim ulicama, obino dvaput nedeljno
po lepom vremenu. Traku za tranje je smatrao poslednjim utoitem u teretani, ali na njoj je
proveo i veliki deo vremena.
Svakako e moi da savlada bakin mali trenaer.
A opet, mogao bi da joj poalje imejl, napie joj da je naao poruku, uinio kako mu je
reeno. I ukoliko bi elela da komunicira s njim o neemu, neka to ini lino. Bez uvlaenja
njene drugarice sa joge u svaku sitnicu.
Eli prie trenaeru sa nesavladivim negodovanjem, pogleda u plazma-ekran. Ne, ipak
bez toga, odlui. Prestao je da gleda televiziju kada je na TV-u uestalo viao svoje lice, sluao
komentare, spekulacije o tome je li krivica njegova ili ne, gnusne prikaze detalja iz njegovog
privatnog ivota, tane i netane.
Sledei put, ako ga bude, pomisli zauzimajui poloaj, donee svoj ajpod, ali sada e
samo odraditi vebu i ostati u svojim mislima.
Radi boljeg oseaja, zgrabi ruke i poe da vrti pedale. Utom na ekranu iskoi ime
njegove bake.
Ha! Radoznalo je prouavao njene rezultate.
Opa! Bravo, Hester.
Prema njenom poslednjem unosu, na dan kada je pala, pretrala je pet kilometara za
etrdeset osam minuta i trideset dve sekunde.
Nije loe. Ali ja mogu bolje.
Sada ve zainaen, programirao je drugog korisnika, ukucavi svoje ime. Vebu je poeo
sporo, dajui sebi vremena da se zagreje. A onda je nagario.

etrnaest minuta i dva kilometra kasnije, zadihan i znojav, Eli se predao. Borei se za
dah, teturavo je priao mini-hladnjaku i izvadio boicu vode. Posle nekoliko gutljaja,
stropotao se na pod, ostavi da lei na leima.
Isuse Hriste. Ne mogu da pariram ni jednoj starici. Jadno. Patetino.
Zurio je u tavanicu, pokuavajui da doe do daha, zgroen bolovima u nogama, koje su
drhtale od oka i umora.
Zaboga, igrao je koarku za prokleti Harvard. S visinom od metar i devedeset, taj svoj
relativni nedostatak morao je da nadoknauje brzinom i spretnou i izdrljivou.
Nekada je imao zavidnu kondiciju, a sada je bio slab i mek, neuhranjen i spor.
eleo je svoj stari ivot. Ne, ne, pogreno se izrazio. ak i pre komara o Lindsinom
ubistvu, njegov ivot je bio nepopravljivo promaen, duboko nezadovoljavajui.
eleo je starog sebe. I neka je proklet ako zna kako to da izvede.
Gde se izgubio? Nije mogao da se seti kakav je oseaj biti srean. Ali znao je da je
nekada to bio. Imao je prijatelje, interesovanja, ambicije. Imao je strast za ivotom.
Sada vie nije mogao da iznedri ni obian bes, zakljui Eli. Nije mogao da uroni u sebe i
iskopa bes zbog svega to ga je snalo, zbog onoga emu se nekako predao.
Probao je antidepresive, razgovarao sa psihijatrom. Nije eleo takav ivot. Ne bi ga
podneo.
Ali nije mogao tek tako da lei na podu u lokvi znoja. Morao je neto da preduzme,
makar da uradi neto sporedno, neto obino. Samo da pregura do sledeeg stepenika, ree
sebi.
Ustavi s naporom, odvukao se do kupatila.
Ignoriui glas u svojoj glavi, koji mu je govorio da samo legne i prespava ostatak dana,
obukao se toplo i slojevito, navukao skijaku kapu i rukavice.
Moda nee nikuda ali to ne znai da staze ispred kue i oko terase ne treba oistiti.
Obeao je da e brinuti o Litici i nameravao je to da uini.
Trajalo je satima, uz pomo lopate i motornog istaa snega. Prestao je da broji koliko
puta se zaustavio da predahne kada bi mu puls dostigao alarmantnu brzinu, a ruke zadrhtale
kao da je paraplegiar. Ali oistio je prilaz kui, stazu, a potom i dobar deo glavne terase do
stepenica prema plai.
I zahvalio se bogu kada je poeo da pada mrak, onemoguivi mu ienje ostalih terasa.
Unutra, mokru jaknu i izme je ubacio u ostavu, uetavi kao zombi u kuhinju, gde je izmeu
dve krike hleba ubacio neto mesa od ruka i vajcarskog sira, nazvavi to veerom.
Sendvi je zalio pivom, samo zato to mu se nalo pri ruci, vaui tako nadvijen nad
sudoperu, gledajui kroz prozor.
Uinio je neto, ree sebi. Ustao je iz kreveta, premostivi prvu prepreku. Pisao je.
Ponizio se na trenaeru. I brinuo je o Litici.
Sve u svemu, zadovoljavajue.
Progutao je etiri tablete protiv bolova i odvukao svoje bridee telo na sprat. Skinuo se,
uvukao u krevet i spavao sve do zore. Besano.
Abru je iznenadilo i uzradovalo otkrie da je prilaz Litici oien. Oekivala je snene nanose

od bar pola metra.

Obino bi peaila od svoje kue, ali ovoga puta nije htela da rizikuje po dubokom snegu
i ledu. Zaustavila je svoj evi volt iza Elijevog BMW-a i uzela svoju torbu.
Otkljuala je ulazna vrata i nakrivila glavu, oslukujui. Doekana tiinom, zakljuila je
da Eli ili jo spava ili se zatvorio negde u kui.
Okaila je svoj kaput u plakar i prezula se iz izama u radne klompe.
Prvo je naloila vatru u dnevnoj sobi, da uveseli prostoriju, a onda se zaputila u kuhinju
da skuva kafu.
Sudoperu je zatekla praznu i otvorila je mainu za pranje sudova.
Mogla je da ue u trag njegovim obrocima otkad je stigao. Doruak koji mu je ona
spremila, dve inije supe, dva mala tanjira, dve ae, dve olje za kafu.
Abra odmahnu glavom.
Nedovoljno.
Da bi se sasvim uverila, zavirila je u kuhinjske elemente i friider.
Apsolutno nedovoljno.
Ukljuila je kuhinjski ajpod na najtie i poela da vadi namirnice. Kada je zamutila
smesu za palainke, otila je na sprat da ga nae.
Ako je jo u krevetu, vreme je da ustane.
Meutim, kliktanje tastature iz pravca Hesterine radne sobe izmami joj osmeh. I to je
neto. Hodajui na prstima, virnula je kroz otvorena vrata, ugledavi ga kako sedi za
prelepim, starim, radnim stolom, sa otvorenom boicom gaziranog soka kraj tastature. Abra
podseti sebe da dopuni zalihe napitaka.
Pustie ga jo malo, ree sebi i zaputi se u njegovu sobu. Namestila je krevet, izvadila
kesu sa prljavim rubljem iz korpe, dodala jo istih pekira u kupatilu.
U povratku je proverila i ostale toalete, za sluaj da je koristio pekire, a potom obila
vebaonicu.
U prizemlju je ubacila kesu sa prljavim rubljem u veernicu, sortirala i poela da puni
ve-mainu. Uglavnom njegovom odeom.
Nema mnogo posla, zakljui Abra, budui da je temeljno oistila kuu pre njegovog
dolaska. Iako je uvek mogla da nae neku zanimaciju, kalkulisala je vreme. Pripremie mu
bran pre nego to zasue rukave i baci se na posao.
Sledei put kada se popela na sprat, namerno je pravila buku. Kada je stigla do radne
sobe, Eli je ustao od stola i krenuo prema vratima. Verovatno u nameri da ih zatvori, pomisli
ona, ulazei unutra.
Dobro jutro. Dan je predivan.
Ah...
Prelepo, plavo nebo. Sa kesom za smee u ruci, prila je praznoj korpi za otpatke ispod
stola. Plavo more, sunce se odbija o sneg. Galebovi love ribu. Jutros sam videla i kita.
Kita?
ista srea. Pogledala sam kroz prozor ba kada se oglasio. Daleko od obale ali bilo je
spektakularno. Dakle... Abra se okrenu ka njemu. Tvoj bran je spreman.
Moj ta?

Bran. Prekasno je za doruak, koji jo nisi pojeo.

Popio sam... kafu.
Sada e jesti pravu hranu.
Ali ja... Eli pokaza na svoj laptop.
Iritantno je kada te prekidaju i zovu da jede, znam. Ali verovatno e raditi bolje sa
hranom u stomaku. Koliko dugo ve pie?
Ne znam. Ba iritantno, pomisli on. Prekidanje, pitanja, hrana za koju nema vremena.
Od est sati, rekao bih.
Blagi boe! Sada je jedanaest, definitivno je vreme za predah. Postavila sam u jutarnjoj
sobi. Odande je lep pogled, naroito danas. Hoe li da malo poistim dok ti jede ili
nee?
Ne. Ja... Ne. Posle jo jedne kratke pauze. Ne.
Kapiram. Hajde, idi jedi, a ja u uraditi ono to moram na ovom spratu. Tako, ako
bude hteo da nastavi sa radom, sii u u prizemlje i neu ti smetati.
Stajala je pred njim i njegovim laptopom, nasmejana, u izbledeloj, ljubiastoj majici sa
simbolom mira i jo bleim farmerkama, i jarkonarandastim plastinim klompama.
Eliju se svako suprotstavljanje inilo suvinim i besmislenim, stoga je bez rei izaao iz
sobe.
Nameravao je da napravi pauzu i pojede neto moda pogaicu, ta god. Izgubio je
pojam o vremenu. Voleo je kad izgubi pojam o vremenu jer je to znailo da se udubio u
knjigu.
A ona je trebalo da isti kuu, a ne da zauzme stav brine domaice. Nije zaboravio da
e doi. Ali njegov plan je bio da tada napravi pauzu, zgrabi pogaicu i izae u etnju, a onda
da se vrati kad ona zavri.
Umesto toga, Eli skrenu u zastakljenu lou, poznatiju kao jutarnja soba.
Abra je bila u pravu. Pogled je bio velianstven. Kasnije e otii u etnju, ako bude uspeo
da nae razumnu mar-rutu kroz sneg. Ako nita drugo, sii e na plau, uslikati nekoliko
fotografija svojim telefonom, poslati ih kui.
Eli sede za sto sa pokrivenim ovalom, malim bokalom kafe i kristalnom aom punom
ceenog soka. Donela je ak i cvee iz dnevne sobe i stavila ga u vazu.
Ovo ga podseti na to kako bi njegova majka u detinjstvu stavljala cvee ili neku igru,
knjigu ili igraku na posluavnik kada bi leao bolestan.
Nije bio bolestan. Nije mu bila potrebna majka. Samo mu je trebao neko ko e doi i
oistiti kuu kako bi on mogao da pie i lopata prokleti sneg, ako je potrebno.
Eli sede, pravei bolnu grimasu zbog ukoenog vrata i ramena. U redu, maraton ienja
snega ga je kotao, priznade sebi.
Digao je poklopac, oslobaajui mirisnu paru palainki sa borovnicama. Prena slanina
je bila poredana po ivici tanjira, a u staklenoj iniji su Se nalazile krike dinje, ukraene
listovima nane.
Mmmm.
Za trenutak je samo zurio, razapet izmeu jo veeg negodovanja i prihvatanja.
Zakljuio je da ima svega pomalo. Jee zato to je hrana ve tu, odlui Eli. A i umirao je

od gladi, pa je moda zato bio nervozan.

Na vruu palainku je namazao puter, gledajui kako se topi, i sve prelio slatkim
sirupom.
Pomalo se oseao kao gospodar imanja ali ukus je bio vrhunski.
Eli je bio savreno svestan da je odgajan u imunoj porodici, ali bran sa jutarnjim
novinama na stolu nije bila svakodnevna pojava. Landonovi su bili privilegovani zato to su
radili, a radili su zato to su bili privilegovani.
vaui, Eli poe da otvara novine, a onda ih opet sklopi. Poput televizije, tampa je
budila runa seanja. Zadovoljivi se pogledom kroz prozor, pustio je da mu misli lutaju dok
je posmatrao more i kako se sneg topi pod sunevim zracima.
Oseao se... skoro spokojno.
Abra ue i on die pogled. Drugi sprat je ist, ree ona i posegnu za posluavnikom.
Ja u. Nemoj, insistirao je. Ja u. uj, ne mora da mi kuva. Ukusno je, hvala ti, ali ne
mora.
Volim da kuvam, i ne zadovoljava me to to kuvam samo za sebe. Pratila ga je u
kuhinju, a onda produila u veernicu. Uostalom, ne hrani se pravilno.
Hranim, promrmlja on.
Supa iz konzerve, sendvi, hladne pahuljice? Unevi korpu sa istim rubljem, ona je
spusti na pult i poe da slae. Pred domaicom nema tajni, nastavi Abra. Ne, kada su u
pitanju hrana, tuiranje i seks. Mora da se ugoji bar pet kila. A ni deset ti ne bi kodilo.
Mesecima nije uspevao da iznedri gnev, ali ona ga je navodila ka tome. Sluaj...
Moe da mi kae da gledam svoja posla, mirno kaza ona, ali to me nee spreiti.
Zato u da kuvam kad god ugrabim vremena. Uostalom, tu sam.
Nije mogao da smisli nijedan razlog za svau sa enom koja je upravo slagala njegove
bokserice.
Ume li da kuva?, upita Abra.
Da. Dovoljno.
Da vidimo. Nakrivila je glavu, preletevi svojim zelenim pogledom po njemu.
Prepeeni sendvi sa sirom, omlet, odrezak sa rotilja pljeskavice, takoe... neto sa
jastogom ili koljkama.
Zvao je to koljke a la Eli i zaista je eleo da mu Abra izae iz glave. Vidim, osim
to pravi palainke, ume i da ita misli.
itam dlan i tarot, ali uglavnom iz zabave.
Nita udno, zakljui Eli, ni najmanje.
Kako god, skuvau ti obrok ili dva, neto to kasnije moe da podgreje. Otii u u
nabavku pre sledee posete. Oznaila sam te dane na kalendaru kako bi uskladio svoj
raspored. Treba li neto da ti kupim, osim soka?
Njeni otroumni detalji ga zapanjie. Ne mogu nieg da se setim.
Ako se seti, samo zapii. O emu je tvoja knjiga? Ili je i to tajna?
O... otputenom advokatu koji traga za odgovorima i iskupljenjem. Hoe li izgubiti
ivot, bukvalno, ili e ga povratiti? Tako nekako.
Da li ti se glavni lik dopada?

Za trenutak je zurio u nju jer je to bilo pravo pitanje. Ono na koje je eleo i sam da
odgovori, umesto da ga odbaci ili izbegne. Razumem ga, i ulaem u njega. Uputa se u neto
to mi se dopada.
Vanije je da ga razume nego sve ostalo, rekla bih. Namrtila se dok je Eli trljao svoje
rame i vrat. Grbi se.
Molim?
Nad tastaturom. Grbi se. Kao i veina ljudi. Odloila je ve, i pre nego to je shvatio
ta smera, zarila je prste u njegova ramena.
Bol, iznenadan i sladak, prostruja kroz njega sve do nonih prstiju. uj, ovaj...
Blagi boe, Eli, ovde ima kamenuge.
Iziritiranost se pretvori u zbunjenost i frustraciju. Zato ga ova ena ne ostavi na miru?
Samo sam jue malo preterao. istei sneg.
Abra spusti ruke kada se izmakao i priao ormariu da uzme tabletu protiv bolova.
Delimino od ienja snega, zakljui ona, delimino od grbljenja nad tastaturom. Ali
ispod svega toga? Dubok i kompleksan stres kompletnog organizma.
Idem malo napolje, da obavim neke telefonske razgovore.
Dobro. Hladno je ali prelepo.
Ne znam kako da ti platim. Nikako da te pitam.
Kada mu je rekla cenu, Eli posegnu za novanikom. Ali dep mu je bio prazan. Ne
znam gde sam ostavio novanik.
U farmerkama, koje su na komodi.
U redu, hvala. Odmah se vraam.
Siroti, tuni, napeti Eli, pomisli Abra. Morala je da mu pomogne. Setila se Hester i
odmahnula glavom, punei mainu za pranje sudova. Znala si da hou, promrmlja.
Eli se vratio, spustio novac na kuhinjski pult. I hvala, ako se ne vratim pre nego to
ode.
Nema na emu.
Idem samo... da vidim kako izgleda plaa, da pozovem roditelje i baku. I da se to pre
sklonim od tebe.
Vai. Pozdravi ih.
Eli zastade na vratima veernice. Poznaje moje roditelje?
Naravno. Srela sam ih nekoliko puta kada su bili ovde. I kada sam ila u Boston da
posetim Hester.
Nisam znao da si dolazila kod nje u Boston.
Naravno da jesam. Samo smo se mimoili, ti i ja. Ukljuila je mainu i okrenula se.
Ona ti je baka, Eli, ali i meni je. Volim je. Trebalo bi da slika kuu sa plae i poalje joj.
Oduevie se.
Da, hoe.
I, Eli? pozva Abra, uzimajui korpu sa rubljem, kada se okrenuo prema veernici.
Vratiu se u pola est. Veeras sam slobodna.
Vratie se?
Da, sa stolom za masau. Potrebna ti je masaa.

Ne elim...
Potrebna ti je, ponovi ona. Moda misli da je ne eli, ali veruj mi, predomislie se
kada te izmasiram. Ovu kua asti poklon za dobrodolicu. Terapeutska masaa, Eli, doda
ona sa smekom. Imam licencu. Bez srenog zavretka.
Isuse.
Samo se nasmejala i otperjala dalje. isto da ne bude zabune. Pola est!
Eli krenu za njom, da je uveri kako mu nije potrebna ta usluga. Meutim, kada je
povukao vrata, tupi bol mu sevnu preko pleki.
Sranje. Koje sranje.
S naporom je navukao kaput. Samo da pone dejstvo tablete, ree sebi. I da se ponovo
vrati u svoju glavu bez nje, kako bi mogao da nastavi sa pisanjem.
Proetae nekuda telefonirae, disae, i kada ukoenost popusti, kada taj
beskonani bol umine, iskucae joj poruku najbolje tako i poruie joj da ne dolazi.
Ali prvo e prihvatiti njen savet, sii e na plau, slikae Liticu. I moda e od svoje bake
zatraiti par informacija o Abri Vol.
I dalje je bio advokat. Trebalo bi da je u stanju da iskami neke odgovore od svedoka
koji ve radi u njegovu korist.
Dok je koraao stazom koju je sam oistio, Eli se osvrnu i ugleda Abru na prozoru svoje
sobe. Ona mu mahnu.
On die ruku, uzvrativi joj.
Imala je onu vrstu fascinantnog lica koje tera mukarca da je pogleda dvaput.
I zato je s naporom zalepio pogled ispred sebe.

4
etnja po snenoj plai prijala mu je vie nego to je oekivao. Zimsko sunce je
bletalo, odbijajui se od mora i snega, arobno svetlucajui. Koraao je stazom koju
je neko ve utabao du uskog, vlanog peska koji su ogolili talasi.
Luke ptice su se epurile na obali, ostavljajui svoje trouglaste tragove u snegu pre
nego ih zapljusne i obrie penuava voda. Njihovo kretanje, gakanje, cvrkutanje podseti ga
na dolazak prolea, uprkos zimskoj idili koja ga je okruivala.
Pratio je pogledom tri ptice, koje su mogle biti morske laste, a onda je zastao, napravio
jo par snimaka i poslao ih kui. U hodu je pogledao na sat, raunajui vremensku razliku sa
Bostonom pre nego to je pozvao roditeljsku kuu.
ta smera?
Bako. Nije oekivao da e se ona javiti. Upravo etam Viski Biem. Sneg je napadao
skoro itav metar. Podsea na Boi koji sam proveo ovde, imao sam dvanaest godina, je li
tako?
Kada si sa svojim roacima i Grejdijevim sinovima napravio zamak na plai, a moj fini
crveni al od kamira okaio kao zastavu.
Taj deo sam zaboravio. O zastavi.
Ja nisam.
Kako si?
Guram nekako. Nerviraju me ljudi koji mi ne daju da hodam bez proklete etalice.
Dovoljan mi je tap.
Znao je za to, majka mu je putem imejla opisala detalje prepirke na temu etalice.
Mudro je biti oprezan, i ne rizikovati pad. A ti si uvek bila mudra.
To prianje izokola ne pali kod mene, Eli Endru Landone.
Znai, nisi uvek bila mudra?
Nasmejao ju je; shvatie to kao svoju malu pobedu. Jesam, i nameravam da budem. Moj
mozak odlino radi, hvala lepo, iako ne moe da dokui kako sam uopte pala. Ne seam se
da sam ustala iz kreveta. Ali nema veze. Oporavljam se i oprostiu se od ove starake
hodalice. Kako si ti?
Super. Piem svaki dan i rekao bih da knjiga napreduje. Oseam se dobro zbog toga. I
dobro je biti ovde. Bako, hou da ti zahvalim jo jednom...
Nemoj. Glas joj odisao vrstinom i snagom novoengleskog granita. Litica je tvoja
koliko i moja. To je porodina kua. Zna da u upi ima drva, ali ako ti ustreba, obrati se
Digbiju Pirsu. Njegov broj je u mojoj knjiici, u radnom stolu male kancelarije, i u krajnjoj

desnoj fioci u kuhinji. Abra ga ima ako ne uspe da nae.

Vai. Nema problema.
Jede li dobro, Eli? Neu da bude kost i koa kada te budem videla.
Upravo sam smazao palainke.
Ah! Jeo si u kafiu Bi u selu?
Ne... u stvari, Abra ih je ispekla. uj, u vezi s tim...
Ona je dobra devojka.
Hester ga prekide. I dobra kuvarica. Ako bude imao nekih problema ili naleti na neki
problem, samo pitaj nju. Ako i ne bude imala odgovor, nai e ga. Pelica je Abra, i lepotica,
to si verovatno primetio, osim ako nisi potpuno slep.
Eli oseti toplo peckanje na potiljku. Bako, da li ti to pokuava da me spari s njom?
Zato bih to radila? Zar ne ume sam da brine o sebi? Kada sam se ja meala u tvoj
ljubavni ivot, Eli?
Dobro, u pravu si. Oprosti. Samo... Ti je zna bolje od mene. Neu da se osea
obaveznom da mi kuva. Pokuavam da naem nain da joj to kaem.
Jesi li pojeo palainke?
Da, ali...
Zato to si se oseao obaveznim?
Shvatam ta eli da kae.
Osim toga, Abra radi ono to joj se svia, veruj mi na re. Zbog toga joj se divim. Ona
ivi ivot punim pluima. Mogao bi malo da se ugleda na nju.
Nije mu promaklo skriveno upozorenje. Znai, ne pokuava da nas spari?
Verujem da poznaje svoj um, srce i fizike potrebe.
U redu, hajde da menjamo temu. Ne bih da uvredim tvoju prijateljicu, naroito kada mi
pere ve. Dakle, kao to rekoh, ti je najbolje poznaje. Kako da je diplomatski uverim da mi
ne treba njena masaa?
Ponudila ti je masau?
Da, gospoo. Odnosno, obavestila me je da dolazi u pola est sa svojim stolom za
masau. Ogluila se o moje 'ne hvala.
Dobie vrhunski tretman, mome. Ta devojka ima magine ruke. Pre nego to je
poela jednom nedeljno da me masira i nagovorila me na jogu, ivela sam sa konstantnim
bolom u leima i ramenima. Starost, zakljuila sam, i pomirila se sa sudbinom. Abra me je
spasla.
Eli shvati da je odetao dalje nego to je planirao, a onda ugleda stepenice prema selu.
Nekoliko sekundi mu je trebalo da skrene putanju i odlui da se popne, putajui Hester da
govori.
Ti si pod velikim stresom, mome. Misli da ti to ne ujem u glasu? Tvoj ivot se
sunovratio, a to nije poteno. Nije fer. ivot esto nije fer. Zato moramo da ga oplemenimo.
Sada mora da uradi isto ono to i meni svi govore. Da ozdravi, ojaa i vrati se u sedlo. Ni
ja to ne volim da sluam ali ne znai da to nije tano.
I masaa tvoje drugarice koja voli da sprema palainke je odgovor?
Jedan od odgovora. uj se samo, zadihan si kao neki starac.

Uvreen i uplaen Eli poe da se brani. Prepeaio sam celo selo veim delom
kroz prokleti sneg. I penjem se uz stepenice.
Slab izgovor za bivu koarkaku zvezdu sa Harvarda.
Nisam bio zvezda, brecnu se on.
Za mene jesi. Jo uvek si.
Eli zastade na vrhu stepenita da doe do daha i umiri srce, koje je Hester uspela da
mu uzruja.
Jesi li video moju novu vebaonicu?, upita ga.
Jesam. Vrlo lepo. Koliko die iz bena, Hester?
Ona se nasmeja. Misli da si mnogo pametan, a? Neu da budem mlohava i smeurana,
znaj. Iskoristi onu vebaonicu, Eli.
Ve jesam. Dobio sam tvoju poruku. Sada stojim preko puta Kolibe jastoga.
Tu su najbolje rolnice od jastoga na Severnoj obali.
Nita se nije promenilo.
Manje-vie, ali koreni su najvaniji. Nadam se da ti pamti svoje. Ti si Landon, a preko
mene si dobio i malo krvi Hokinovih. Mi smo nezaustavljivi. uvaj mi Liticu.
Hou.
I zapamti. Ponekad je palainka samo palainka.
Ovo ga nasmeja. Moda je zvuao zaralo ali smejao se. U redu, bako. Koristi hodalicu.
Koristiu prokletu hodalicu zasad ako ti prihvati onu masau.
U redu. Poslau ti slike mejlom. ujemo se za koji dan.
Obilazio je mesta kojih se seao poslastiarnicu, piceriju i nove kafie veselih boja.
Beli zvonik metodistike crkve, jednostavno zdanje unitarijanske crkve, velianstvenu
graevinu hotela Severna obala i ljupke pansione, koji e na leto doekati turiste.
Saobraaj je bio redak, skoro nepostojei, kada se Eli zaputio kui.
Moda e opet sii u selo sledeeg vedrog popodneva, da kupi razglednice kojima e
razneiti svoje roditelje i nekoliko prijatelja, koje je jo uvek mogao nazvati tako.
Nee koditi.
I nee koditi da obie radnjice, stare i nove, isto da iznova oseti duh varoice.
Da se priseti svojih korena, kada je ve kod toga.
Ali sada je oseao umor i to je bilo pravo olakanje. Peaio je dovoljno da ga Abra
dokraji masaom. Nee morati da askaju, niti da to izbegavaju. S obzirom na stanje
njegovih cipela, morae da ue kroz veernicu.
Rame vie ne boli, zakljui, skidajui zimsku odeu. Samo malo iga. Mogao bi da
poalje Abri poruku da je bolove izleio dugom etnjom.
Ali obeao je baki. I zato e odrati re s tim to e odloiti masau za koji dan. Imao
je nekoliko sati da donese odluku. Uostalom, bio je advokat aktivan ili ne i pisac.
Mogao je da sroi jasnu i razumljivu reenicu.
Eli ue u kuhinju i spazi poruku zalepljenu za sto.
Piletina i krompirii su u zamrzivau.
Kutija sa ogrevom je napunjena.

Jedi jabuke i ne zaboravi da pije vodu posle etnje. Vidimo se oko 17.30.
Abra
ta si mi ti, mama? E ba neu jabuku.
I jedini razlog to je izvadio vodu iz friidera bila je e. Nije mu trebao neko ko e mu
govoriti ta da jede i kada da pije vodu. Ta ena e ga uskoro podseati da koncem oisti zube
i opere ui.
Otii e na sprat, malo e istraivati, a onda e joj iskucati poruku.
Izaao je iz kuhinje, a onda se vratio i uzeo jabuku iz inije od bambusa zato to je,
doavola, najednom poeleo da je pojede.
Njegova iziritiranost je bila iracionalna, znao je to. Abra je bila ljubazna, brina. Ali on je
u sutini eleo da ga ostavi na miru. eleo je prostor i vreme kako bi ponovo stao na noge, a
ne pruenu ruku.
Nekada je bilo mnogo tih ispruenih ruku, a onda sve manje i manje, jer su prijatelji,
kolege i komije poeli da se distanciraju od oveka osumnjienog za ubistvo svoje ene.
Poverovali su da joj je smrskao lobanju jer ga je varala, ili moda zato to ga je razvod kotao
itavo bogatstvo.
Ili zbog oboje.
Nije nameravao da prihvati neku od tih ruku.
Bosonog i pomalo promrzao od duge etnje, Eli ode u svoju sobu da potrai patike.
S jabukom u ustima, zastao je i smrknuto pogledao svoj krevet. Dok je prilazio blie,
suzdrao se da se ne nasmeje, drugi put tog dana njegov svojevrstan rekord.
Abra je od pekira napravila neto to je liilo na pticu koja ui na jorganu. Imala je
tamne naoari, iz kojih je virio cveti iznad frotirskog uha.
Blesavo, pomisli on i slatko.
Eli sede na ivicu kreveta, klimnu ptici glavom. Izgleda da u ipak dobiti masau.
Ostavio je pticu tamo gde je bila i otiao u radnu sobu.
Morao je malo da istrauje, moda poradi na sledeoj sceni, isto da uhvati zalet.
Iz navike je proverio elektronsku potu. U gomili neeljenih mejlova bio je jedan od
njegovog oca, jedan od bake, kao odgovor na poslate fotografije, i jedan od njegovog
advokata.
Bolje ne, ree sebi Eli. Bolje da ga ne otvara. Ali imejl e stajati tu i ekae ga unedogled.
Stisnuvi pesnice, kliknu na pismo.
Pravni deo je preskoio, zanemarivi uveravanja, pa ak i pitanja, usredsredivi se na
neprijatnu sutinu.
Lindsini roditelji opet su podneli nepravednu krivinu tubu protiv njega.
Ovo se nikada nee okonati, pomisli Eli. Nikada. Sve dok policija ne uhvati onoga ko je
odgovoran za Lindsinu smrt, on e biti na tapetu.
Lindsini roditelji su ga prezirali, apsolutno i bez trunke sumnje verujui da je on ubio
njihovo dete. Ako budu nastavili da podnose tube protiv njega, sav mulj e opet isplivati,
uskomeae se mediji i prljavtina e se razliti, ne samo po njemu ve i po njegovoj porodici.
Opet.

Uveravanja da sluaj nema osnove, ili da vie nee dobiti na snazi, nisu pomogla. Njeni
roditelji e sve iznova razglasiti, odluni i ubeeni da tako isteruju pravdu.
Eli se seti medijske hajke, svih onih munih diskusija, analiza, nagaanja. Privatni
detektiv, kojeg e Pidmontovi unajmiti ako ve nisu doi e u Viski Bi i doneti ta
nagaanja, sumnje i pitanja u jedino utoite koje ima.
Pitao se je li bostonski detektiv Vulf imao udela u njihovoj odluci. Tokom runog
perioda, Eli je Vulfa smatrao svojim linim progoniteljem policijskim njukalom koji ga
opsesivno ganja zbog zloina koji nije poinio. Tokom lepih dana, Vulfa je smatrao
tvrdoglavim zaluenikom, pandurom koji odbija da shvati kako nedostatak dokaza znai
moguu nevinost.
Vulf nije bio u stanju da okona sluaj koji je dobio od javnog tuioca. Ali to ga nije
spreilo da napada, ne prezajui ni od uznemiravanja, sve dok ga nadreeni nisu opomenuli.
Bar zvanino.
Ne bi ga zaudilo da je Vulf ohrabrio i podstakao Pidmontove na ovaj pohod.
Eli protrlja lice dlanovima. Znao je da e do ovoga doi, bilo je neminovno. Moda e, na
neki uasan nain, biti bolje da to to pre rei.
Sloivi se sa poslednjom reenicom Nilovog imejla, Moramo da razgovaramo, Eli uze
telefon.
Glavobolja je rasla, pulsirajui, razarajui, kidajui. Uveravanja njegovog advokata nisu
mnogo pomogla. Pidmontovi su digli prainu oko tube kako bi pojaali pritisak, zaintrigirali
medije, proturili ideju o nagodbi.
Nijedno od tih miljenja, iako se sloio s njima, nije ga uteilo.
Savetovali su ga da izbegava panju javnosti, da ne diskutuje o istrazi, da opet angauje
sopstvenog privatnog detektiva, ali saveti i nisu bili od neke pomoi. Ve je nameravao da
izbegava panju javnosti. Maksimalno. S kim da diskutuje o bilo emu u vezi sa istragom?
Ideja ulaganja novca i nade u privatnog detektiva, koji se ni prvi put nije pokazao korisnim,
samo je produbila njegovu depresiju.
Znao je, kao to su njegov advokat, policija i svi ostali znali, da e sa zastarevanjem
sluaja biti sve manje vrstih dokaza.
Je li to znailo kraj igre? On bi ostao u svom paklu, osloboen optubi ali pod senkom
sumnje do kraja ivota.
Dakle, morao je da ivi s tim.
Morao je da naui da ivi.
Zau se kucanje na vratima, ali Eli nije bio svestan ta se deava, sve dok se vrata nisu
otvorila. Gledao je kako Abra unosi veliki, tapacirani koveg i ogromnu torbu.
Zdravo. Ne obraaj panju na mene. Nastavi da stoji tu dok ja vukljam ovo sama.
Nikakav problem.
Skoro je sve unela kada joj je priao. Oprosti. Planirao sam da te zovem, da ti kaem
kako nije pravi trenutak.
Abra se nasloni na vrata, zatvarajui ih leima, i glasno uzdahnu. E pa zakasnio si.
Osmeh pade kada se zagledala u njegovo lice. ta ne valja? ta se desilo?
Nita. Nita vie nego obino, pomisli Eli. Samo nije pravi trenutak.

Ima neto drugo zakazano? Ide na ples? Gore u sobi te eka gola ena, spremna za
seks? Ne? Odgovorila je pre njega. Onda je pravi trenutak.
Elijeva depresija se u deliu sekunde pretvori u bes. A ta misli o ovome: ne znai
ne?
Abra opet teko uzdahnu. Odlian argument i znam da sam nametljiva, pa ak i
nesnoljiva. Pripisaemo ovo obeanju koje sam dala Hester da u ti biti od pomoi, i
injenici da ne podnosim kada vidim nekoga bilo koga da pati. Hajde da se nagodimo.
Bestraga, ovo ga podseti na malopreanji dogovor sa bakom. Koji su uslovi?
Daj mi petnaest minuta. Ako ti posle petnaest minuta masae ne bude bolje, spakovau
se i otii i vie ti je nikada neu spomenuti.
Deset minuta.
Deset, pristade Abra. Gde da postavim sto? U spavaoj sobi ima najvie prostora.
Moe i ovde. Eli pokaza na glavni salon. Odade e je lake isterati iz kue.
U redu. Hoe li da zaloi vatru dok ja sve pripremim? Volim kada je prostorija topla.
Nameravao je da zaloi vatru, samo se zaneo mislima, izgubio pojam o vremenu. Mogao
je da zaloi vatru, istrpi deset minuta masae a onda neka ide doavola i ostavi ga na miru.
I dalje ga je sve nerviralo.
Eli unu kraj kamina da poslae drvca za potpalu. Zar se ne plai to si ovde?, upita.
Sama sa mnom?
Abra otvori rajsferlus futrole za masani sto. Zato bih?
Mnogi misle da sam ubio svoju enu.
Mnogi misle da je globalno zagrevanje podvala. Ali ja se ne slaem s tim.
Ne poznaje me. Ne zna ta sam u stanju da uradim pod odreenim okolnostima.
Abra postavi sto na nogare i odloi futrolu, preciznim i uvebanim pokretima, bez
urbe. Ne znam ta si u stanju da uradi pod odreenim okolnostima, ali znam da nisi ubio
svoju enu.
Smiren, razgovorljiv tog njenog glasa ga je izluivao. Zato? Zato to moja baka ne misli
da sam ubica?
To je jedan od razloga. Poravnavi tapaciranu povrinu stola, Abra ga pokri aravom.
Hester je mudra, samosvesna ena kojoj je stalo do mene. Da je imala i najmanju sumnju,
rekla bi mi da se drim podalje od tebe. Ali to je samo jedan od razloga. Imam ih jo.
Dok je govorila, rasporeivala je svee po salonu i palila ih. Radim za tvoju baku i dobre
smo prijateljice. ivim u Viski Biu, to je teritorija Landonovih. Dakle, upuena sam.
Crni, pretei oblak depresije ponovo se nadvio. Kao i svi ovde, pretpostavljam.
To je prirodno i ljudski. Ba kao animozitet i odbijanje, injenica da ljudi priaju o tebi,
sami donose zakljuke, i to je prirodno i ljudski. I ja sam donela svoj zakljuak. Videla sam te
na televiziji, u novinama, na internetu. I ono to sam videla bio je ok, tuga. Ne krivica. A ta
vidim sada? Stres, bes, frustraciju. Ne krivicu.
Dok je priala, skinula je gumicu sa runog zgloba i u par poteza vezala kosu u rep.
Mislim da oni koji su krivi ne spavaju dobro. S druge strane iako sam to ve rekla nisi
glup. Zato bi ubio svoju enu istog dana kada si se s njom svaao na javnom mestu? Istog
dana kada si shvatio da mora da iznese njen prljavi ve u brakorazvodnoj parnici?

Prvostepena nije bila u ponudi. Poludeo sam. Zloin iz strasti.

Ma kojeta, uzvrati Abra, vadei boicu sa masanim uljem. Bio si toliko ostraen da
si uao u sopstvenu kuu, spreman da uzme tri stvari verovatno u tvom vlasnitvu? Sluaj
protiv tebe nije bio osnovan, Eli, zato to je bio, i jeste, slab. Dokazali su vreme tvog ulaska
zato to si iskljuio kuni alarm, i zato to su ljudi znali kada si te veeri otiao s posla. U kui
si se zadrao manje od dvadeset minuta. Ali u tom malom vremenskom okviru popeo si se na
sprat, otvorio sef izvadio samo prsten svoje prabake siao, sa zida skinuo sliku koju si ti
kupio, umotao je u pekire, ubio svoju enu u napadu besa, a onda pozvao policiju. Sve za
manje od dvadeset minuta?
Policijska rekonstrukcija je dokazala izvodljivost.
Ali ne i verovatnou, nastavi Abra. Sada moemo da stojimo ovde i naklapamo o
sluaju protiv tebe, ili e da mi veruje na re da se ne plaim hoe li me ubiti zato to ti se
ne svia kako ti nametam krevet ili slaem arape.
Nije sve tako jednostavno kao to ti misli.
Retko je sve jednostavno ili komplikovano kao to drugi misle. Odoh u toalet da
operem ruke. Skini se i lezi na sto. Poeu od lica.
U toaletu, Abra sklopi oi, vebajui jednominutno joginsko disanje. Savreno je
razumela njegovu elju da je to pre otera iz kue. Ali uspeo je samo da je iznervira.
Kako bi masaom odagnala njegov stres, mrane misli i frustraciju, nije smela da
zadrava svoja negativna oseanja. Nastavila je da isti svoj um dok je prala ruke.
Kada se vratila u salon, videla je da ukoeno lei na stolu, ispod gornjeg arava. Kako
nije shvatao da je i to ilo u prilog njegovoj nevinosti, bar u njenim oima? Nagodio se i,
uprkos svom besu, odrao re.
Ne rekavi nita, priguila je svetlost i prila svom ajpodu da ukljui smirujui muziku.
Zatvori oi, promrmlja, i udahni duboko. Uzdah... izdah. Opet, proaputa Abra, sipajui
ulje na dlanove. Jo jednom.
Dok se povinovao, ona spusti dlanove na njegova ramena. Nisu ak ni dodirivala sto,
primeti Abra. Toliko je bio zgren, sav u vorovima.
Milovala je, masirala, gnjeila, a onda je kliznula dlanovima uz njegov vrat, pre nego to
je zapoela laku masau lica.
Znala je da prepozna glavobolju. Moda bi, ako ga malo opusti, mogla da pree na
ozbiljnu masau.
Eliju ovo nije bio prvi tretman. Pre nego to mu se ivot sunovratio, koristio je usluge
maserke po imenu Katrina, stamene, miiave plavue, ije su snane, krupne ake odnosile
svu napetost nakupljenu od posla i sporta.
Sklopljenih oiju, mogao je gotovo da zamisli kako se vratio u tihu prostoriju za masau
svog kluba, gde bi mu ona oputala miie posle tekog dana u sudnici.
Osim toga, za nekoliko minuta, po dogovoru, ena koja nije bila stamena Katrina e
otii.
Abrini prsti su mu milovali vilicu i blago pritiskali kou ispod oiju.
I uasna glavobolja poela je da prolazi.
Dii duboko. Spori udah, spori izdah. Njen glas se utapao u muziku, jednako

melodian i tih.
Tako. Samo udah, onda izdah.
Okrenula mu je glavu, obraujui prstima jednu stranu vrata, potom drugu, pre nego
to mu je pridigla glavu.
vrsti, duboki pritisci palevima donee iznenadni bol. Pre nego to je stigao da se
pripremi, napetost izlete, poput epa iz boce.
Kao da razbijam beton, pomisli Abra u trenu. Masirala je sklopljenih oiju, zamiljajui
kako se taj beton smekava i drobi pod njenim akama. Kada je prela na njegova ramena,
pojaavala je pritisak, postepeno.
Osetila je da se opustio nedovoljno, ali ak i taj mali pomak bio je ravan pobedi.
Na njegovoj ruci je obradila svaki umorni mii, sve do vrhova prstiju. Deli nje se
moda samozadovoljno nasmeio kada je desetominutni rok proao neopaeno, ali Abra se
fokusirala na ostatak svog posla.
U trenutku kada je uzela jastue za lice, znala je da se Eli nee buniti.
Okreni se, pokrij se i spusti lice ovde. Kai mi ako ti treba podeavanje. Ne uri.
Omamljen, u polusnu, uinio je onako kako je rekla.
Kada mu je dlanovima pritisnula lopatice, skoro je prostenjao od velianstvene meavine
bola i uivanja.
Snane ruke, pomisli Eli. Nije izgledala snano. Ali kada je njima upirala, trljala, mesila
du njegovih lea, bol s kojim se ve saiveo naprosto je nestajao.
Koristila je laktove, klizave od ulja, oslanjajui se svom teinom na njih, zglavke, ake,
paleve. Svaki put kada bi pritisak dosegao granicu bola, neto bi se oslobodilo.
A onda je milovala, milovala, milovala, vrsto, ritmino, beskrajno.
I on je uronio u san.
Kada je izronio, plutajui poput lista po povrini vode, trebalo mu je nekoliko sekundi da
shvati gde se nalazi. Leao je opruen na masanom stolu, sa aravom preko genitalija. Vatra
u kaminu je pucketala; svee su sijale. Muzika je bila apat u vazduhu.
Eli sklopi oi i opet poe da pada u san.
A onda mu sinu.
Pridignu se na laktove i pogleda po sobi. Video je njenu jaknu, izme, torbu. Mogao je
da oseti njen miris, tu suptilnu aromu meavine voska od svea i ulja. Oprezno skloni arav
sa sebe i sede.
Trebale su mu pantalone. Pre svega.
Pridravajui arav, siao je sa stola. Kada je zgrabio svoje farmerke, ugleda zalepljen
papiri sa porukom.
Pij vodu. U kuhinji sam.
Jo uvek oprezan, navukao je farmerke, a onda uzeo boicu vode koju mu je ostavila kraj
njih. Dok je oblaio koulju, primetio je da ga nita vie ne boli. Ni glava, ni lea, ni vrat. Pa
ak ni ukoeni miii, koje je povredio pokuavajui sam da veba.
Stajao je i pio vodu u prostoriji ispunjenoj zlatnim sjajem svea, toplinom vatre iz
kamina i tihom muzikom, i shvatio da osea neto to jo ne prepoznaje.

Oseao se dobro.
I glupavo. Dao joj je za pravo, nesvesno. Uspela je da mu pomogne uprkos njegovom
negodovanju.
Postien, zaputi se u kuhinju.
Stajala je za poretom u prostoriji punoj mirisa. Nije znao ta kuva ali to je probudilo jo
jedan redak oseaj.
Istinsku glad.
Sa radija se ula rok muzika, utiana. Eli oseti ubod krivice. Niko ne bi smeo tako tiho da
slua dobar hard rok.
Abra?
Ona se malo trgnu, uveravajui ga da je ipak samo ljudsko bie.
Kada se okrenula, suzila je pogled i digla kaiprst, uutkujui ga. Prila je blie,
prouavajui ga od glave do pete. A onda se nasmeila.
Izgleda dobro. Odmorno i oputeno.
Oseam se dobro. Prvo, hou da ti se izvinim. Bio sam grub i svadljiv.
Slaem se. I malo tvrdoglav?
Moda. U redu, bio sam tvrdoglav.
Sada smo naisto. Abra dignu au sa vinom. Nadam se da se ne ljuti to sam se
posluila.
Ne ljutim se. Drugo, hvala ti. Kada sam rekao da se oseam dobro... ne seam se kada
sam se poslednji put dobro oseao.
Oi joj smekae, Saaljenje bi ga moda opet razgnevilo, ali saoseajnost je bila neto
sasvim drugo.
Oh, Eli. ivot ume da bude gadan, zar ne? Treba samo da se opusti. Da pije vodu i da
izbaci toksine. Sutra e te moda malo boleti. Svojski sam zaorala po tebi. Hoe li au
vina?
Zapravo hou. Sam u.
Samo sedi, naredi ona. Trebalo bi da ostane oputen, da to malo upije. Razmisli o
masai dvaput nedeljno dok potpuno ne pobedimo taj stres. Onda e jednom nedeljno biti
dovoljno, ili svake druge nedelje ako ti vie odgovara.
Ne mogu da ti se suprotstavim ovako omamljen.
Super. Ubeleiu ti seanse u kalendar. U prvo vreme u dolaziti ovamo, pa emo videti
kako ide.
Eli sede i otpi malo vina. Imalo je ukus raja. Ko si ti?
Ah, duga je to pria. Ispriau ti je jednog dana, ako postanemo prijatelji.
Pere mi donji ve i videla si me golog na svom stolu. To je prilino prijateljski.
To je posao.
Kuva mi. Eli nakrivi bradu prema poretu. ta je ono?
Koje?
Ono u loncu.
Ono u loncu je domaa supa od povra, mahuna i mesa. Nisam je mnogo zainila, ne
znam koliko moe da podnese. A ovo? Abra se okrenu i otvori rernu. Ukusne arome

iskuljae napolje, pojaavajui Elijev apetit. Vekna od mesa.

Spremila si veknu od mesa?
Sa krompirom, argarepom i grakom. Pravo muko jelo, ree, vadei ga iz rerne.
Spavao si preko dva sata. Morala sam neto da radim.
Dva... dva sata.
Abra odsutno pokaza na sat dok je vadila tanjire. Poziva li me na veeru?
Naravno. Zurio je u sat, a potom u Abru. Spremila si veknu od mesa.
Hester mi je dala spisak. Vekna od mesa je na treem mestu. Osim toga, mislim da e ti
prijati crveno meso. Servirala je u tanjire. Ah, da. Ako zatrai keap, povrediu te.
Primio k znanju. Ne brini.
Jo jedna nagodba. Abra izmae tanjir van njegovog domaaja.
Ako je pravna, mogu skoro da ti garantujem sporazum u zamenu za veknu od mesa.
Priaemo o knjigama, filmovima, umetnosti, modi, hobijima i svemu uopteno. Nita
lino, ne veeras.
Dogovoreno.
Hajde da jedemo.

5
suterenu crkve, Abra je privela as joge kraju. Tog jutra je na relaksaciji imala
dvanaest lanova, solidna brojka za to doba godine i to doba dana.
Brojka koja joj je imponovala i donosila siguran prihod.
Razgovor se prekinuo kada su polaznici kursa meu njima i dva mukarca
ustali i poeli da motaju prostirke, to svoje, to one koje je Abra uvek imala za zaboravne
polaznike.
Danas si dobro vebao, Henri.
ezdesetestogodinji penzionisani veterinar se samouvereno osmehnu. Jednog dana u
drati taj Polumesec due od tri sekunde.
Samo dii. Abra se seala kada ga je njegova ena prvi put dovela na as, protiv njegove
volje. Henri nije mogao da dodirne ni prste na nogama.
Ne zaboravi etvrtak, doviknu ona, Istok sree Zapad.
Morin prie Abri, motajui svoju prostirku. Meni bi prijale i neke ozbiljne kardio vebe.
Danas sam pravila kolae za Lijamov razred. Dva sam smazala.
Koje kolae?
okoladne, sa slatkim prelivom, okoladnim mrvicama i gumenim bombonama.
Gde je moj?
Morin se nasmeja, tapkajui stomak. Pojela sam ga. Moram kui, da se istuiram,
obuem bapsku odeu i odnesem kolae u kolu. U protivnom u morati da te podmitim da
tri sa mnom kako bih istopila svu tu okoladu. Deca posle nastave imaju zajedniku igru, a
ja kasnim sa papirologijom, pa nemam izgovor.
Pozovi me kasnije, posle tri. Dotad imam posla.
Eli?
Ne, on je sutra po rasporedu.
I dalje je sve u redu tamo?
Prole su tek dve nedelje, ali da, rekla bih da je u redu. Vie me ne gleda u fazonu ta
ova kog avola radi ovde?. Kada svratim preko dana, obino se zatvori u radnu sobu i pie
izbegava me tako to pobegne u etnju kada se ja popnem na sprat. Ali pojede sve to mu
ostavim, i ne izgleda vie onako ispijeno.
Abra zakopa futrolu svoje prostirke. Ipak, svaki put kada ga masiram dosad sam
uspela etiri puta kao da poinjem od nule. Uasno je napet. Plus, satima sedi za
tastaturom.
Savladae ga, Abrakadabra. Verujem u tebe.

To mi je trenutna misija. Abra navue svoju trenerku sa kapuljaom i zakopa

rajsferlus. Ali sada imam neki novi nakit da odnesem u Zakopano blago dri mi paleve
a onda moram da obavim neke poslove za Maru Frost. Sin joj je jo bolestan i ne moe da
ga ostavi samog. U dva imam zakazanu masau, ali posle toga sam slobodna.
Ako uspem da se oslobodim, poslau ti poruku.
Vidimo se kasnije.
Dok se njena grupa razilazila, Abra je sloila prostirke i ubacila svoj ajpod u torbu. Kada
je navukla jaknu preko trenerke, spazi oveka koji silazi niz stepenice.
Nije ga prepoznala ali je imao dovoljno prijatno lice. Zbog podonjaka je izgledao
umorno, imao je kratku, tamnu kosu i zaobljen stomak, koji bi lako stesao da nije bio
lenjivac.
Mogu li da vam pomognem?
Nadam se. Vi ste Abra Vol?
Jesam.
Ja sam Kirbi Dankan. On isprui ruku da se rukuju, a onda joj ponudi svoju vizitkartu.
Privatni detektiv. Njen odbrambeni mehanizam se momentalno podie. Radim za
klijenta iz Bostona. Nadam se da vam mogu postaviti nekoliko pitanja. Moemo da popijemo
kafu ako imate malo vremena.
Ve sam popila dnevnu dozu.
Kamo sree da se ja pridravam svoje dnevne doze. Pijem previe kafe. Siguran sam da
u oblinjoj kafeteriji slue aj, ili ta ve volite.
Imam zakazan as, gospodine Dankane, ree Abra, navlaei izme. O emu se radi?
Prema naim saznanjima, trenutno radite za Elija Landona.
Prema vaim saznanjima?
Lice mu ostade prijatno, pa ak i predusretljivo. Zar je to tajna?
Nije, ali vas se ne tie.
Skupljanje informacija je moj posao. Morate biti svesni da je Eli Landon osumnjien za
ubistvo svoje ene.
Ma je li?, uzvrati Abra, navlaei kapu. Iako policija posle jednogodinje istrage nije
bila u stanju da skupi dovoljno dokaza koji bi potvrdili da Eli Landon ima bilo kakve veze sa
smru svoje ene.
injenica je da mnogi tuioci ne prihvataju sluajeve koji nisu siguran dobitak. Ali to ne
znai da bez dokaza nema sluaja. Moj posao je da skupim to vie informacija dajte, ja u
to.
Ne, hvala, navikla sam sama da nosim. Za koga radite?, upita Abra.
Kao to rekoh, za klijenta.
Koji sigurno ima ime.
Tu informaciju ne mogu da otkrijem."
Jasno. Ona se ljubazno osmehnu i krenu prema stepenicama. Ni ja nemam
informacije za otkrivanje.
Ako je Landon nevin, onda nema ta da krije.
Abra zastade i pogleda Dankana u oi. Ozbiljno? Sumnjam da ste tako naivni,

gospodine Dankane. Ja znam da nisam.

Ovlaen sam da pruim nadoknadu za informacije, poe on kada su krenuli uz
stepenice prema crkvi.
Ovlaeni ste da plaate za traeve? Ne, hvala. Ja traarim za dabe. Izala je iz crkve i
skrenula prema parkingu.
Jeste li u intimnoj vezi sa Landonom?, povika Dankan za njom.
Abra stisnu vilice, proklinjui injenicu da joj je upropastio dobro raspoloenje posle
joge. Ubacila je svoje prostirke i torbu u kola, i sela za volan. I umesto odgovora na njegovo
pitanje, pokazala mu je srednji prst, a onda okrenula klju i odvezla se.
Posle ovog susreta bila je nervozna do kraja dana, rutinski odraujui poslove. Nosila se
milju da otkae masau ali nije imala valjano opravdanje. Zar da kanjava svog klijenta zbog
jednog njukala iz Bostona? Zato to je poeo da kopa po njenom ivotu toliko drsko da mu
je odbrusila.
Ne po njenom ivotu, podseti Abra sebe, ve po Elijevom.
Kako god, pogodilo ju je njegovo nepotenje i nametljivost.
Znala je sve o nepotenju i nametljivosti.
Kada joj je Morin poslala poruku sa predlogom za tranje, malo je nedostajalo da smisli
neki izgovor. Umesto toga, zakljuila je da e joj rekreacija u drutvu najvie prijati.
Presvukla se, zakopala jaknu, navukla kapu i rukavice, i nala se sa svojom prijateljicom
kod stepenica za plau.
Treba mi ovo. Morin je dogirala u mestu. Osamnaest klinaca na eeru. Svakoj
uiteljici u Americi bi trebalo udvostruiti platu i svake nedelje poklanjati buket rua. I flau
najfinijeg viskija landon.
Rekla bih da je urka sa kolaima bila uspena.
Potamanili su ih kao skakavci, ree Morin dok su silazile prema plai. Nita nije
ostalo. Je li sve u redu?
Zato pita?
Ima crticu ovde. Morin tapnu sebe izmeu obrva.
Bestraga. Instinktivno, Abra protrlja to mesto. Dobiu bore. Dobiu kratere.
Nee. Samo ima tu crticu kada si ba nervozna ili ljuta. ta je?
Moda oboje.
Poele su lagano da tre, pored okeana s jedne strane i peska pokrivenog snegom sa
druge.
Znajui svoju drugaricu, Morin je strpljivo ekala.
Jesi li videla onog tipa jutros posle asa? Prosene visine, tamne kose, finog lica, sa
stomakom?
Ne znam... moda, da. Pridrao mi je vrata. Zato? Ko je on?
Siao je kod mene.
ta se dogodilo? Morin se ukopala u mestu, a onda je morala da ubrza kako bi sustigla
Abru. Duo, je li pokuao neto? Je li...?
Ne. Nita slino. Ovo je Viski Bi, Morin, ne juni Boston.

Svejedno. Doavola. Nije trebalo da te ostavljam samu. Smeli su me oni kolai, o boe.
Nije bilo nita. Uostalom, ko ti je drao kurs iz samoodbrane?
Ti, ali to ne znai da tvoja najbolja drugarica treba tek tako da ode i ostavi te samu.
Ma tip je privatni detektiv iz Bostona, pojasni Abra kada je Morin opet zastala. Ne
zaostaj. Moram tranjem da izbacim ovu mrzovolju.
ta je hteo? Je li onaj gad i dalje u zatvoru?
Jeste. Nije doao zbog mene. Zanima ga Eli.
Eli? Rekla si privatni detektiv, ne policajac. ta je hteo?
Informacije, bar ih on tako zove. Hteo je traeve o Eliju. Hteo je prljav ve i ponudio je
da mi plati. Trai krticu, ispljunu. Nekog ko e pijunirati Elija, ko e mu prenositi ta Eli
radi, ta pria. Ja to ak i ne znam jer Eli nita ne radi i nita ne pria. I kada sam mu rekla da
se gubi odavde, pitao je jesmo li Eli i ja u intimnoj vezi. to mi zvui isto kao da je pitao
kreemo li se kao zeevi. Ovo mi se nimalo ne svia. I sada u jo dobiti kratere na licu.
Gnev i napor zajapurie Morinino lice. Iako bez daha, govorila je glasno, nadjaavajui
talase. ta njega briga da li se vas dvoje kreete kao zeevi. Elijeva ena je mrtva ve godinu
dana i ve su bili razvedeni. Nemaju nikakve dokaze protiv njega. Panduri ne mogu nita da
dokau i zato sada kopaju po mulju.
Mislim da ovog nisu unajmili panduri.
Oigledno. A ko je onda?
Ne znam. Dok su joj se miii zagrevali, a hladan vazduh je ibao po licu, Abra otkri
kako joj se raspoloenje popravlja. Osiguravajua kompanija? Moda je njegova ena imala
osiguranje, i ne ele da ga plate. Rekao je da radi za klijenta. Nije hteo da kae ime. Moda za
advokate osiguravajue kompanije, ne znam, ili za porodicu pokojne ene, koja ga je ve
blatila po tampi. Ne znam.
Ni ja ne znam. Pitau Majka.
Majka? Zato?
On stalno posluje sa advokatima i klijentima.
Na tritu nekretnina, podseti je Abra.
Advokat je advokat, klijent je klijent. Moda mu neto padne na pamet. Ne brini, ostae
diskretan.
Nije to sada bitno. Ako je taj tip mene uspeo da nae, ko zna s kim je jo priao? Opet
se sve zakuvava.
Siroti Eli.
Ni ti nisi verovala da je on to uradio.
Ne.
Zato mu veruje, Morin?
Pa, kao to zna, detektivsku licencu sam stekla gledajui krimi-serije. Dakle, zato bi
ovek koji nikada nije ispoljio nasilno ponaanje najednom svojoj eni razbio glavu araem?
Varala ga je i to ga je razljutilo. To joj ide u prilog, jer su se ve razvodili. Ponekad elim
Majku da razbijem glavu araem.
Ne eli.
Ne bukvalno, ali poenta je da zaista volim Majka. Mislim da je potrebno puno ljubavi ili

mrnje da bi poeleo nekome da prospe mozak. Osim ako u pitanju nije neto drugo. Novac,
strah, osveta. Ne znam.
I ko je to uradio?
Da znam i da mogu to da dokaem, bila bih unapreena u narednika. Ili kapetana.
Volela bih da budem kapetan.
Ve jesi. Kapetan broda OMali.
To svakako. Moe da bude kapetan fiktivne policijske stanice, koja e osloboditi Elija
Landona jednom zasvagda.
Kada je Abra outala, Morin je pljesnu po ruci. alim se. Ne pomiljaj da se umea u
neto tako. Oduvae te, Abra. Eli e se sam izvui.
ta bih mogla da uinim? Pitanje koje, odlui Abra, nije obeavalo da nee nita
preduzeti.
Kada su stigle do polovine staze i krenule nazad, shvatila je da je tranje bilo odlina
ideja. Prilika da razmisli o svemu, odbaci negativne emocije, sagleda situaciju iz druge
perspektive. Nedostajalo joj je tranje po hladnom vazduhu, nedostajao joj je zvuk sopstvenih
koraka po pesku dok joj morski vazduh pri plua.
Nije bila od onih koja jedva ekaju da vreme proe, nijednog trena, ali mogla je, duboko
u sebi, da udi za proleem i letom koji dolaze.
Hoe li Eli i tada biti u Litici, pitala se, kada vazduh otopli i drvee ozeleni? Hoe li
proleni povetarac oduvati senke koje su ga opsedale?
Moda je bilo potrebno da se te senke malo poguraju prema izlazu. Razmislie o tome.
Kada ga je ugledala, stajao je na obali mora, s rukama u depovima, zagledan u puinu.
Eno Elija.
ta? Gde? O, sranje!, povika Morin.
U emu je problem?
Nisam se nadala da u naleteti na njega ovako znojava i zajapurena i zadihana. ena
voli da dri do nekog standarda, za sluaj da sretne svoju prvu ljubav. O boe, zato sam
obukla ovu staru trenerku? U njoj su mi noge kao panjevi.
Nisu. Nikada ti ne bih dala da nosi trenerku u kojoj su ti noge kao panjevi. Ne vreaj
mi najbolju prijateljicu.
U pravu si. Ovo je bilo nisko i sebino od mene. Izvini.
Prihvatam izvinjenje ali obrati panju. Eli!
Sranje, proguna Morin kada se okrenuo. Zato bar nije namazala usne sjajem koji
uvek nosi u depu?
Abra die ruku. Nije mogla da mu vidi oi, ne kada je nosio tamne naoari. Ali bar se
nije okrenuo i otiao. ekao ih je, i to je shvatila kao pozitivan znak.
Zdravo. Zastala je, spustila ruke na bokove i poela da protee jednu nogu. Da sam te
ranije videla, nagovorili bismo te na tranje.
etnja mi ovih dana vie prija. Neznatno je okrenuo glavu pre nego to je skinuo
naoari za sunce.
Prvi put, Abra vide njegov osmeh, irok i topao, kada je zadrao pogled na Morininom
licu.

Morin Banion. Vidi ti nju.

Da, vidi ti mene. Sa poluosmehom, ona die ruku da zabaci kosu, a onda se seti da na
glavi ima skijaku kapu. Zdravo, Eli.
Morin Banion, ponovi on. Ne, oprosti, sada si... Kako ono bee?
OMali.
Tano. Poslednji put kada sam te video bila si...
U poodmakloj trudnoi.
Izgleda super.
Izgledam znojavo i produvano, ali hvala. Drago mi je to te vidim, Eli.
Kada mu je Morin jednostavno prila i srdano ga zagrlila, Abra shvati da se zato,
upravo zato, zaljubila u Morin tako brzo, tako potpuno. U tu uroenu plemenitost, iskrenost
i saoseajnost njenog srca.
Videla je da Eli zatvara oi i zapitala se da li se setio one noi na molu Viski Bia, kada je
sve bilo tako jednostavno, tako nevino.
Dala sam ti vremena da se smesti, ree Morin kada se odmakla. Izgleda da je vreme
isteklo. Mora jednom da doe na veeru, da upozna Majka i klince.
Oh, pa...
Mi smo u Morskom povetarcu, prva kua do Abrine. Udesiemo susret i ispriaemo se.
Kako je Hester?
Bolje. Mnogo bolje.
Porui joj da nam nedostaje na jogi. Moram da urim ha-ha da pokupim decu iz
kolice. Dobro doao, Eli. Drago mi je to si se vratio u Liticu.
Hvala.
ujemo se kasnije, Abra. Hej, Majk i ja u petak prireujemo zabavu u pivnici. Nagovori
Elija da doe.
Mahnuvi kratko, Morin otra dalje.
Nisam znao da se vas dve poznajete..., poe Eli.
Najbolje prijateljice.
Aha.
To ne postoji samo meu tinejderkama. Najbolje prijateljice jedna drugoj priaju sve.
Eli poe da klima glavom. A, tako. A onda opet stavi tamne naoari. Hm.
Abra ga bocnu u stomak, smejui se. Slatke i seksi tinejderske tajne.
Moda e biti bolje da izbegavam njenog mua.
Majka? Nikako. Osim to se kotira visoko na mojoj listi frajera, dobar je ovek. Dobar
otac. Svidee ti se. Trebalo bi da svrati u petak u pivnicu.
Ne znam gde je.
Nekada je tamo bila prodavnica slatkia.
Au, da.
Bankrotirala je, kau, pre nego to sam se ja doselila. Novo ime, novi vlasnici, ve tri
godine. Fino mesto. Zabavno. Dobro pie, dobra ekipa i iva muzika petkom i subotom
uvee.
Nisam ba za druenje.

Trebalo bi da se drui. Pomoi e ti da eliminie taj stres. Smeka se.

Molim?
Kada si prepoznao Morin, nasmeio si se. Iskreno. Bio si srean to je vidi, i to si
pokazao. Zato ne proeta sa mnom? Abra pokaza na plau u pravcu njene kue. Ne dajui
mu priliku da je odbije, ona ga uze za ruku i poe da hoda.
Kako si?, upita. Posle masae.
Dobro. Bila si u pravu, obino oseam posledice i sledeeg dana, ali sve je prolo.
Bie jo delotvornije kada konano razbijemo te vorove, kada se navikne na
oputenost. Pokazau ti neke joga vebe istezanja.
Nije mogla da mu vidi oi ali je mogla da oseti oprez u njegovom govoru tela. Bolje ne.
Joga nije samo za ene, zna. Abra teko uzdahnu.
Neto nije u redu?
U dilemi sam. Da li da ti neto kaem ili ne. I mislim da ima pravo da zna, iako e te
verovatno iznervirati. Izvini to u ti ja to preneti.
ta e me iznervirati?
Jutros posle joge priao mi je neki ovek. Privatni detektiv. Zove se Kirbi Dankan, iz
Bostona je. Rekao je da radi za klijenta. Raspitivao se o tebi.
U redu.
U redu? Nije u redu. Bio je uporan i rekao je da e mi dati nadoknadu za informaciju,
to sam shvatila kao linu uvredu, tako da nije u redu. U pitanju je uznemiravanje, to takoe
nije u redu. Uznemiren si. Trebalo bi...
Da javim policiji? Mislim da je taj brod otplovio. Da unajmim advokata? Imam ga.
Nije u redu. Policija te je gonila punih godinu dana. Sada se on ili oni kriju iza advokata
i privatnog detektiva kako bi te i dalje gonili? Mora postojati nain da se zaustave.
Ne postoji zakon protiv raspitivanja. I ne kriju se. ele da znam da plaaju za pitanja i
odgovore.
Ko? I nemoj mi rei da me se to ne tie, doda Abra, preduhitrivi ga. Taj kreten se
obratio meni. I implicirao je kako odbijam saradnju jer sam u intimnoj vezi sa tobom, to u
prevodu znai da spavam sa tobom.
ao mi je.
Ne. Kada je povukao ruku iz njene, Abra pojaa stisak. Nee ti biti ao. ta i da jesmo
u intimnoj vezi? Njega se to ne tie. Odrasli smo ljudi, slobodni. I u tome nema nieg loeg,
nieg nemoralnog, ti ima pravo da nastavi sa svojim ivotom. Tvoj brak se zavrio i pre
njene smrti. Zato ne bi imao ivot koji ukljuuje vezu sa mnom, ili bilo kim?
Njene oi, primeti Eli, postaju svetlucavozelene kada je ljuta. Istinski ljuta.
ini se da si se uzrujala vie nego ja.
Zato nisi ljut?, uzvrati ona. Zato nisi ozbiljno ljut?
Dovoljno sam bio ljut. Nije mi pomoglo, uopte.
Ovo je uvredljivo i osvetoljubivo. emu osvetoljubivost kada... Utom joj sinu, jasno
kao dan. Njena porodica, zar ne? Lindsina porodica. Ne odustaju.
Zar bi ti?
Daj, prestani da bude tako prokleto razuman. Abra prie penuavoj vodi. Da je ona

moja sestra, majka, kerka, elela bih istinu. Okrenula se prema njemu i shvatila da stoji i
gleda je.
Zar je unajmljivanje privatnog detektiva, da doe ovamo i raspituje se, nain da se
otkrije istina?
Nije naroito logino. Eli slegnu ramenima. Niti e dati rezultate, ali oni veruju da
sam je ja ubio. Za njih ne postoji niko drugi ko bi to mogao ili eleo.
To je sitniavo i kratkovido. Ti nisi bio jedina osoba u njenom ivotu, i nisi, bar u vreme
njene smrti, bio najvanija. Imala je ljubavnika, radila je honorarno, imala je prijatelje, bila je
lan odbora, imala je porodicu.
Abra uuta, spazivi Elijevo smrknuto lice. Rekla sam ti da sam pratila sluaj i sluala
Hester. Oseala je potrebu da pria sa mnom kada joj je bilo teko da pria sa tobom ili
tvojom porodicom. Volela sam je, a nisam joj bila rod. Zato je mogla da mi se ispoveda.
Za trenutak je utao, a potom klimnuo glavom. Sigurno joj je pomoglo da ti se
ispoveda.
Jeste. I znam da Hester nije volela Lindsi. Nije se ni trudila da joj ovde poeli
dobrodolicu.
Znam to.
Hou da kaem, Hester je nije volela, i vrlo je verovatno da Hester nije bila jedina.
Poput veine ljudi, Lindsi je imala neprijatelje, ili bar ljude koji je nisu voleli, koji su bili s
njom u zavadi ili slino.
Ali niko od njih nije bio njen mu koji se posvaao s njom na dan kada je umrla i koji je
otkrio njeno telo.
S takvim nainom razmiljanja, udi me da se nisi sam predao.
Eli se gorko osmehnu. Da jesam, ispao bih belosvetska budala, stoga nisam, ali sve su to
valjane injenice. Svemu tome dodajmo i tugu njenih roditelja. Ja sam stavio svoje potrebe i
ambicije iznad njenih i nisam je usreio. Zato je potraila sreu s drugim. Rekla im je da sam
je zanemarivao, a onda joj zamerao to provodi vreme u svojim interesovanjima. Verovala je i
da ja nju varam, da sam prema njoj bio hladan i verbalno je zlostavljao.
Iako ne postoje nikakvi dokazi ak ni posle temeljne policijske istrage da si je
varao, a ona tebe jeste? Niti da si je na bilo koji nain zlostavljao?
Bio sam prilino verbalan poslednji put kada sam razgovarao s njom, na javnom
mestu.
Oboje ste bili, koliko sam ula. I u redu, razumem potrebu porodice da podri priu, da
racionalizuje, da uini sve to prua utehu. Ali poslati privatnog detektiva za tobom, ovamo?
Ovde nema nieg. Godinama nisi bio ovde, ta bi mogao da nae?
Eli je shvatio zato je njegovoj baki pomoglo ispovedanje Abri. Uprkos nevoljnosti da se
vraa na staro, znao je da e pomoi i njemu. Nije u pitanju samo to to mi stavljaju do
znanja da me nee tako lako osloboditi. Njeni roditelji i dalje prete optubom za ubistvo.
O, Eli.
Rekao bih da je ovo samo nain da me obaveste kako e upotrebiti sva raspoloiva
sredstva.
Zato svoju istragu ne proire i na njenog ljubavnika, ili nekog drugog ko je mogao biti

umean?
Ljubavnik je imao vrst alibi. Ja nisam.
Koji vrst alibi?
Bio je kod kue sa svojom enom.
Da, itala sam o tome, sluala o tome, ali njegova ena moda lae.
Naravno, ali zato? Njegova ena, uasnuta i besna, nakon to ju je policija obavestila o
njegovoj aferi sa enom koju oboje poznaju, nevoljno se zaklela da je te veeri bio kod kue
pre est sati. Njihove prie se po svim stavkama poklapaju. Dastin Suskind nije ubio Lindsi.
Nisi ni ti.
Nisam ni ja ali kada se u obzir uzmu sve injenice, ja jesam, on nije.
Izvini, na ijoj si ti strani?
Eli se osmehnu. Na svojoj, naravno. Znam da je nisam ubio, ba kao to znam da po
onome to imaju izgledam kao krivac.
Nemaju dovoljno. Treba im jo. Kako e to nabaviti?
Izbunarie nekako.
Unajmili su privatnog detektiva. Unajmi ga i ti.
Ve jesam, nije pomoglo.
Odustae tek tako? Abra ga lako odgurnu. Unajmi drugog detektiva i pokuaj
ponovo.
Sada zvui kao moj advokat.
Eto. Posluaj svog advokata. Ne mora samo da se povlai i guta. Govorim ti iz
iskustva, doda. Duga pria koju u ti ispriati jednog dana. Sada tvrdim da te gutanje ini
tunim i slabim i nesrenim. ini da se osea kao rtva. Nee biti rtva ako im to ne
dozvoli.
Je li i tebe neko povredio?
Jeste. I predugo sam radila isto to i ti. Samo sam gutala to stanje. Uzvrati udarac, Eli.
Abra spusti ruke na njegova ramena. Bez obzira na to da li veruju u tvoju nevinost ili ne,
znae da nisi plaljivko. I ti e to znati.
Impulsivno se pridigla na prste i poljubila mu usne. Pozovi svog advokata, naredi, a
potom se zaputi prema stepenicama za plau.
Visoko na uzbrdici, Kirbi Dankan je kljocao profesionalnim foto-aparatom.
Pretpostavljao je da ima neeg izmeu Landona i dugonoge brinete. Nije hteo da se
krije, naravno, ali njegov posao je bio da dokumentuje, postavlja pitanja jednostavno, da
izbaci Landona iz ravnotee.
A ljudi prave greke kada ih izbace iz ravnotee.

6
ada je Abra sutradan ula u Liticu, doeka je miris kafe. Osmotrila je kuhinju
koju je Eli odravao istom i urednom a onda je, budui da nije bio kod
kue, poela da sastavlja spisak za kupovinu.
Kada se vratio, stajala je na stoliici i brisala kuhinjske elemente.
Jutro, nazva ona, Okrenuvi glavu da mu se osmehne. Odavno si ustao?
Da. Hteo sam malo da piem. Naroito posle avolskog sna koji ga je pred zoru
probudio. Moram danas u Boston.
O?
Da se vidim sa svojim advokatom.
U redu. Jesi li jeo?
Da, mama.
Ne uzevi ovo za zlo, Abra nastavi da brie. Hoe li imati vremena da obie svoje?
Planiram. uj, ne znam kada u se vratiti. Moda prespavam tamo. Verovatno hou.
Nema problema. Odloiemo masau.
Ostaviu ti pare. Isto kao proli put?
Da. Ako bude nekih promena, uskladiemo ih sledee nedelje. Poto nee biti tu,
oistiu ti radnu sobu, i obeavam: radni sto neu ni pipnuti.
U redu. Stajao je i gledao ju je. Na sebi je imala obinu crnu majicu previe
konzervativno za nju crne uske pantalone i duboke crvene starke.
Crvene kuglice su joj visile sa unih resica. Eli spazi srebrno prstenje u iniji na
kuhinjskom anku. Verovatno ih je skinula kako bi neometano mogla da isti, zakljui.
Bila si u pravu onomad, ree on posle due pauze.
Volim kada sam u pravu. Abra sie sa stoliice i okrenu se. U vezi sa im sam bila u
pravu?
U vezi sa uzvraanjem paljbe. Bio sam digao ruke. Imao sam svoje razloge ali to nikud
ne vodi. Ako nita drugo, trebalo bi da se naoruam.
To je dobro. Niko ne treba da tolerie uznemiravanje i proganjanje, a Lindsina porodica
radi upravo to. Ali ova tuba im nee proi.
Nee?
Nemaju sluaj, pravno gledano. Bar koliko ja mogu da vidim, a nagledala sam se
advokatskih serija.
Eli se nasmeja. I to ti je kvalifikacija.
Zadovoljna njegovom reakcijom, Abra klimnu glavom. Mogla bih da se zaposlim u

pravosuu. Oni samo zahtevaju habeas corpus, fiziku prisutnost optuenog pred sudom, pa
rovare, rovare, kako bi te isprovocirali.
Vrlo... jedinstven argument.
I razuman. Verovatno misle, ako im to poe za rukom, moda e otkriti neke nove
dokaze protiv tebe. Ili bar da te potuku, zakopaju u dokumenta, sudske spise i ta ve, kako
bi im ti na kraju ponudio finansijsku nagodbu. to bi, po njihovom ubeenju, dokazalo tvoju
krivicu. Oni su u alosti i uzimaju sebi za pravo da te ibaju.
Moda bi mogla da se zaposli u pravosuu.
Volim Dobru enu.
ta?
Advokatsku seriju. Vrlo je realistina i seksi. Elem, ta hou da kaem dobro je to
ide da se nae sa svojim advokatom, to je korak napred. Danas izgleda bolje.
Nego?
Nego inae. Oslonivi ruku na kuk, Abra nakrivi glavu. Trebalo bi da nosi kravatu.
Kravatu?
Obino ne vidim svrhu u tome to mukarci vezuju manu oko vrata, a kravata to u
neku ruku jeste. Ali ti bi trebalo da je nosi. Oseae se snanije, kontrolisae situaciju.
Bie sigurniji u sebe. Uostalom, gore ima itavu kolekciju.
Jo neto?
Nemoj da se ia.
Opet ga je zapanjila. Zato da se ne iam?
Svia mi se tako. Nije pravniki ali je spisateljski. Moda samo malo skrati ako ba
mora, a to mogu i ja da ti...
Ne dolazi u obzir.
Mislim da sam dovoljno veta. Samo nemoj da je utopi u advokatski fazon.
Znai, da nosim kravatu i da ne iam kosu.
Tako je. I kupi neko cvee za Hester. Sada bi trebalo da nae lale, neka je podsete na
prolee.
ta misli da sve to lepo zapiem?
Abra se osmehnu, zaobiavi kuhinjski ank. Ne samo to izgleda bolje ve si i bolje
raspoloen. Dobio si na drskosti, i to ne onoj izazvanoj besom. Otresla je revere njegovog
sportskog sakoa. Idi uzmi kravatu. I paljivo vozi. Ree i poljubi ga u obraz.
Ko si ti? Zaista?
Doi emo do toga. Pozdravi tvoje.
Hou. Vidimo se... kada se vratim.
Pomeriu masau i zabeleiu ti u kalendar.
Opet je zaobila ank, popela se na stolicu i nastavila da brie.
Odabrao je kravatu. Nije verovao da e se s njom oseati snanije i kao da dri sve konce
u rukama, ali se, zaudo, oseao potpunije. S tim na umu, otvorio je svoju aktovku, ubacio
fascikle, novu belenicu, zaotrene olovke, rezervnu hemijsku i, posle kraeg premiljanja,
svoj diktafon.
Navukao je kaput i uhvatio svoj odraz u ogledalu.

Ko si ti?, upita sebe.

Nije izgledao isto, a opet, jo se nije navikao na svoj novi izgled. Vie nije bio advokat, a
jo se nije dokazao ni kao pisac. Nije bio kriv, ali jo nije dokazao da je nevin.
Bio je u paklu ali moda je konano bio spreman da izae iz njega.
Novac za Abru je ostavio na svom radnom stolu, a onda izaao napolje, praen njenom
muzikom za ienje danas je to bio Springstin s poetka karijere.
Uao je u kola, shvativi da to ini prvi put otkad ih je parkirao tu pre tri nedelje.
I oseaj je bio dobar, zakljui. Preuzimanje kontrole, preuzimanje inicijative. Ukljuio je
radio, iznenada se nasmejavi kada sa zvunika zatreta metal bend Bos.
I, zakljuivi da mu skoro prija Abrino drutvo, Eli se odvezao iz Viski Bia.
Nije primetio kola koja su krenula za njim.

***
Poto je dan bio relativno blag, Abra otvori vrata i prozore da pusti vazduh unutra. Presvukla
je posteljinu sa Elijevog kreveta i nauurila jorgan. Posle nekoliko minuta razmiljanja, od
pekira je napravila ribu. Kopajui po torbi za hitne sluajeve neozbiljnosti, naposletku je
izvukla malu, zelenu, plastinu lulu za ribina usta.
Kada je zakljuila da spavaa soba izgleda zadovoljavajue, odnela je prvu gomilu rublja
na pranje i usredsredila se na radnu sobu.
arko je elela da mu pretura po radnom stolu za sluaj da je ostavio neku beleku ili
trag u vezi sa napretkom u poslu. Ali dogovor je bio dogovor. Umesto toga je obrisala
prainu, usisala, dopunila friider flairanom vodom i sokovima. Napisala je sledeu poruku
koju joj je izdiktirala Hester, i zalepila je na bocu. Posle brisanja kone fotelje za radnim
stolom, Abra se udalji da proui njegov pogled kroz prozor.
Dobro je, zakljui ona. Vetar i sunce su skoro odagnali sneg. Danas je sunce bilo jarko,
nebo plavo, a morska trava se njihala na povetarcu. Posmatrala je ribarski brod, tamnocrven
na modroj vodi, kako se probija kroz talase.
Je li ovo sada smatrao svojim domom?, pitala se. Ovaj pogled, ovaj vazduh, ove zvuke i
mirise? Koliko dugo je njoj trebalo da ovo prihvati kao svoj dom?
Nije mogla da se seti, ne sa sigurnou. Moda prvi put kada je Morin pokucala na njena
vrata, drei tanjir sa kolaima i bocu vina. Ili kada je prvi put proetala onom plaom i
osetila istinsko smirenje uma.
Poput Elija, pobegla je ovamo. Ali nije imala drugog izbora i Viski Bi je bio sluajan
izbor.
Pravi izbor, zakljui Abra.
Odsutno je dodirnula levu stranu svog grudnog koa, tamo gde se nalazio oiljak. Sada
je retko razmiljala o onome od ega je pobegla.
Ali Eli ju je podsetio, i moda je to bio samo jedan od razloga to je osetila potrebu da
mu pomogne.

Imala je mnotvo prijatelja. Ali mogla je da doda i jednog novog, pomisli, setivi se
osmeha na njegovom licu kada je prepoznao Morin.
Novi cilj, ree Abra sebi, dati Eliju Landonu razlog da se ee osmehuje.
Ali prvo je morala da stavi njegove gae da se sue.
Eli samo to se smestio u ekaonicu Nila Simpsona, odbivi jednu od tri ljubazne sekretarice
koja mu je ponudila kafu, vodu ili neto drugo, kada je Nil priao da ga pozdravi.
Eli. Nil, uurban i otmen u svom skupom odelu, isprui ruku i vrsto stisnu Elijevu.
Drago mi je to te vidim. Izvoli u moju kancelariju.
Kretao se poput sportiste kroz elegantno ureeni lavirint advokatske firme Gardner,
Kopek, Rajt i Simpson. Samouveren ovek, izvrstan advokat koji je u trideset devetoj postao
punopravni partner i uvrstio svoje ime u memorandum jedne od najboljih firmi u gradu.
Eli mu je verovao, morao je. Iako su radili u suparnikim firmama, esto se borei za iste
klijente, kretali su se u slinim krugovima, imali zajednike prijatelje.
Nekada davno, pomisli Eli, budui da su se svi njegovi povukli pod konstantnim
pritiskom medija.
U kancelariji sa velianstvenim pogledom na bostonski park Komons, Nil je predloio
Eliju da se smeste u konu garnituru, umesto za njegov zadivljujue veliki kancelarijski sto.
Prei emo na posao za koji minut, ree Nil, dok je njegova atraktivna sekretarica
unosila posluavnik sa dve ogromne olje penuavog kapucina. Hvala, Rozali.
Nema problema. elite li jo neto?
Javiu ti.
Nil se zavali u fotelju, gledajui Elija i ekajui da sekretarica izae i zatvori vrata.
Izgleda bolje.
Mnogi su primetili.
Kako napreduje knjiga?
Kako kad. Sve u svemu, nije loe.
Kako ti je baka? Oporavlja li se?
Oporavlja. Posle idem da je obiem. Ne mora to da radi, Nile.
Nil zakilji svojim tamnim oima i uze olju. ta?
Da aska sa mnom u cilju rutinskog oputanja klijenta.
Nil srknu kafu. Bili smo prijatelji pre nego to si me unajmio, ali nisi me unajmio zato
to smo bili prijatelji. Niti je to bilo bitno. Kada sam te pitao zato si doao ba kod mene,
imao si nekoliko dobrih razloga. Izmeu ostalog, verovao si da nas dvojica pristupamo
zakonu i poslu na slian nain. Mi predstavljamo kompletnog klijenta. Hou da znam u
kakvom si mentalnom stanju, Eli. To mi pomae da odluim koje mere da preduzmem ili ne
preduzmem u tvoju korist. I koliko u morati da te ubeujem da prihvati preporuku za koju
moda jo nisi spreman.
Moje mentalno stanje se menja poput plime i oseke. Trenutno... nije optimistino ali je
agresivnije. Umoran sam, Nile, od vukljanja ovih lanaca za sobom. Umoran sam od aljenja
to ne mogu da imam ono to sam nekada imao, ak i ne znajui da li to i dalje elim.
Umoran sam od cupkanja u mestu. Moda je malo bolje jer ne klizim sa ivice kao prethodnih

meseci, ali sam prokleto siguran da uopte ne napredujem.

U redu.
Nita ne mogu da uinim kako bih promenio miljenje Lindsinih roditelja ili bilo ije
miljenje o meni. Ne dok god Lindsin ubica ne bude otkriven, uhapen i osuen. ak i
tada, neki e misliti da sam se izvukao kroz rupe u zakonu. Zato, neka sve ide doavola.
Nil otpi jo kafe, klimajui glavom. U redu.
Eli ustade. Moram da znam, ree, etkajui po kancelariji. Bila mi je ena. Nema veze
to smo prestali da se volimo, ako smo se ikada i voleli. Nema veze to me je varala. Nema
veze to sam eleo da okonam brak i odem od nje. Bila mi je ena i moram da znam ko je
doao u na dom i ubio je.
Moemo da vratimo Karlsona.
Eli odmahnu glavom. Ne, on je obavio svoje. Hou nekog novog, nekog ko je tek uao u
posao, ko poinje od poetka. To nije bio sluaj sa Karlsonom. Njegov posao je bio da nae
dokaze koji e podrati razumnu sumnju. Hou novu krv; ne traim dokaze koji e dokazati
da ja to nisam uradio, ve ko je to uradio.
Nil je lenjo pisao po svojoj belenici. Da ue u priu bez automatskog eliminisanja
tebe?
Upravo tako. Koga god da unajmimo, trebalo bi da besprekorno radi svoj posao. Hou
enu.
Nil se osmehnu. Ko nee?
S poluosmehom, Eli opet sede. Ja, u proteklih osam meseci.
Nije ni udo to izgleda kao da te je poplava izbacila.
Mislio sam da izgledam bolje.
Izgleda, a to samo pokazuje koliko je stanje bilo loe. eli iskljuivo enskog
detektiva.
Hou pametnog, iskusnog, temeljnog, enskog detektiva. Nekog ko e uspeti da navede
neku od Lindsinih prijateljica da progovori, da joj se ispovedi, ono to Karslon nije uspeo.
Policija je ubeena da je Lindsi pustila ubicu u kuu ili da je ubica imao klju. Nije bilo
znakova provale. Nakon to je stigla kui u etiri i trideset, ukucala je ifru za alarm, a sledei
unos ifre je bio moj, oko est i trideset. Napadnuta je odstraga, to znai da je ubici bila
okrenuta leima. Nije ga se plaila. Nije bilo borbe, tue, krae. Znala je ubicu i nije ga se
plaila. Suskind ima alibi ali ta ako joj on nije bio jedini ljubavnik? Samo poslednji?
To smo ve pretresli, podseti ga Nil.
Onda emo jo jednom, temeljnije, i vie puta ako treba. Panduri mogu da dre sluaj
otvorenim, krijui od mene. Nema veze, Nile. Nisam je ubio a iscrpli su sva mogua sredstva
pokuavajui da dokau da jesam. Ne radi se o tome da samo elim da sve prestane, vie ne.
Radi se o tome da saznam istinu i da sve konano ostavim za sobom.
U redu. Obaviu nekoliko poziva.
Hvala. I kad smo ve kod privatnih detektiva Kirbi Dankan.
Ve sam se raspitao. Nil ustade, prie svom radnom stolu i vrati se sa fasciklom. Tvoj
primerak. Ukratko? Tip vodi svoju skromnu detektivsku agenciju. Ima reputaciju izbegavanja
nevolja, ali nije zvanino naveden. Osam godina je radio kao bostonski policajac i jo tamo

ima jake veze.

Dok je Nil govorio, Eli otvori fasciklu, itajui izvetaj.
Mislio sam da ga je unajmila Lindsina porodica, ali izgledao mi je previe neupadljivo,
previe skromno za njih. Skupivi obrve, traio je druge mogunosti. Oni bi se pre opredelili
za otmeniju firmu, modernije metode.
Slaem se, ali ljudi takvu odluku donose na osnovu razliitih faktora. Moda im ga je
preporuio prijatelj, kolega, lan porodice.
Pa, ako ga oni nisu unajmili, onda ne znam ko bi mogao.
Njihov advokat nije ni potvrdio ni porekao, ree Nil. Trenutno nije u obavezi da
priloi tu informaciju. Dankan je bio pandur. Mogue je da se on i Vulf poznaju i da je Vulf
odluio da rizikuje. Ako je tako, onda mi nee rei nita.
Ne lii mi na njega ali... Ne moemo spreiti Dankana da se raspituje po Viski Biu, za
koga god da radi. To nije protivzakonito.
Kao to ni ti nisi obavezan da pria s njim. Ali to ne znai da na detektiv ne moe da
se raspituje o njemu, skuplja informacije o njemu. I to ne znai da ne moemo da pustimo
buvu kako smo unajmili nekoga da to uradi.
Da, sloi se Eli. Vreme je da malo podignemo prainu.
Pidmontovi u ovom asu samo unose konfuziju, pokuavajui da dovedu u sumnju
tvoju nevinost, odravajui sluaj ubistva svoje kerke u medijskoj ii, da interesovanje
javnosti ne splasne. Nuspojava tog procesa je zagoravanje tvog ivota. Tako da je ovaj
poslednji potez sa privatnim detektivom verovatno njihova ideja.
Zajebavaju se sa mnom.
Iskreno govorei, da.
Neka ih. Ne moe biti gore nego kada je ovo bio danononi cirkus. Pregurao sam to,
pregurau i ovo. Verovao je u to. Nee samo pregurati, ve e i izgurati. Neu da stojim
skrtenih ruku dok pucaju u mene, ovoga puta neu. Izgubili su kerku, ao mi je, ali mene
nee uspeti da sjebu.
Onda, kada njihov advokat predloi nagodbu, to oekujem da hoe, odluno emo ih
odbiti.
Odluno emo ih odjebati.
Stvarno ti je bolje.
Prolu godinu sam proveo u magli, oku, krivici, strahu. Svaki put kada bi vetar
promenio pravac, malo bi mi se razbistrilo i ugledao bih sledeu zamku. Vie nisam u magli i,
Isuse, ne strepim da bi talas mogao da me baci nazad i udavi me. Ali sada, danas, hou da
rizikujem jednu od tih zamki, da konano isplivam i nadiem se vazduha.
U redu. Nil spusti srebrnu hemijsku na svoju belenicu. Da razmotrimo strategiju.
Kada je konano napustio Nilovu kancelariju, Eli je proetao Komonsom. Pitao se kako e se
oseati po povratku u Boston, ak i na jedan dan. Jo nije imao odgovor. Ovde mu je sve bilo
poznato, i to mu je donekle prijalo. Bilo je nade i zahvalnosti u prvim zelenim izdancima koji
su slutili kraj zime i poetak prolea.
Ljudi su odolevali vetru koji danas nije bio jak i ruali na klupama, etali poput

njega, ili samo prolazili kroz park.

Voleo je ivot ovde, podseti on sebe. Taj oseaj da je sve opet poznato, oseaj pripadanja
i svrsishodnosti. Mogao je da ode u brzu etnju, do firme gde je nekada zabavljao i savetovao
svoje klijente, kao to je Nil upravo njega.
Znao je gde kuvaju njegovu omiljenu kafu, gde slue brzi ruak, a gde oputen i dug.
Imao je svoje omiljene barove, svog krojaa i juvelira, gde je najee kupovao poklone za
Lindsi.
Nita od toga vie nije bilo njegovo. I stajao je tu, zagledan u pupoljke utog narcisa, koji
samo to nije procvetao, shvativi da ni za im od toga ne ali. Ili bar ne kao pre.
Nai e novo mesto gde e oiati kosu i kupiti lale za svoju baku. A pre povratka u Viski
Bi, spakovae ostatak odee i opremu za vebanje. Pokupie delove svog ivota koji su jo
uvek neto vredeli, i oslobodie se prolosti.
Kada je parkirao ispred lepe, stare kue od crvene cigle na Bikon Hilu, oblaci su ve
zaklonili sunce. Smatrao je da e ogroman buket ljubiastih lala uspeti da razveseli Hester.
Drei lale u jednoj ruci, izvadio je iz kola vazu sa zumbulima, omiljenim cveem njegove
majke.
Morao je da prizna da su ga vonja, susret sa advokatom i etnja iscrpli vie nego to je
oekivao. Ali nije hteo da to njegova porodica primeti. Moda je dan bio tmuran, ali on se
drao nade koju je iznedrio u Komonsu. Vrata su se otvorila im im je priao.
Gospodine Eli! Dobro doli kui, gospodine Eli.
Karmel. Zagrlio bi njihovu dugogodinju domaicu da mu ruke nisu bile zauzete.
Umesto toga, sagnuo se da je poljubi u obraz.
Tako ste mravi.
Znam.
Kazau Alis da vam spremi sendvi. I da sve pojedete.
Razumem.
Kakvo divno cvee!
Eli izvue jednu lalu iz buketa. Za vas.
Vi ste moje zlato. Hajde, hajde. Vaa majka samo to nije stigla, a va otac je obeao da
e doi do pola est kako se ne biste mimoili ako ostajete kratko. Ali ostaete due,
veeraete. Alis sprema Jenki peenje i krem brule od vanile za desert.
Onda bolje da i njoj odvojim jednu lalu.
Karmela se toplo osmehnu, a onda joj se oi napunie suzama.
Nemojte. Video je bol i tugu koje je viao na licima njemu dragih ljudi kada je Lindsi
ubijena. Sve e biti dobro.
Hoe. Naravno da hoe. Dajte mi te zumbule.
Za mamu su.
Vi ste dobar deko. Uvek ste bili dobar deko, ak i kada niste bili. Vaa sestra takoe
dolazi na veeru.
Trebalo je da kupim jo cvea.
Ah. Domaica treptanjem odagna suze i odmahnu rukama, pokazujui mu da ue.
Odnesite ih baki. U dnevnoj sobi je, verovatno za kompjuterom. Ne skida se s njega, ni nou

ni danju. Doneu vam sendvi i vazu za te lale.

Hvala. Eli krenu prema irokom, elegantnom stepenitu. Kako je Hester?
Svakim danom sve bolje. Jo ali to se ne sea kako je pala, ali bolje je. Raduje se to e
vas videti.
Eli se popeo na sprat i skrenuo prema istonom krilu kue.
Kao to je Karmel predvidela, njegova baka je sedela za radnim stolom i kucala neto na
svom laptopu.
Lea i ramena pravi kao strela, primeti Eli, ispod urednog, zelenog kardigana. Njena
srebrom proarana tamna kosa bila je elegantno zaeljana.
Nema hodalice, spazi Eli i odmahnu glavom, ali zato je tap sa srebrnom drkom u
obliku lava stajao naslonjen na radni sto.
Opet die bunu?
Stao je tik iza nje i spustio joj poljubac na teme. Hester samo dignu ruku i uhvati
njegovu. Celog ivota diem bune. Zar sada da stanem? Daj da te vidim.
Odmakla ga je od sebe i okrenula se u stolici. Oi boje kestena prouavale su ga bez
milosti. A onda joj se usne zakrivie, jedva primetno.
Viski Bi ti prija. I dalje si premrav ali nisi onako bled, niti tuan. Doneo si mi malo
prolea.
Zahvaljujui Abri. Rekla mi je da voli lale.
Bio si dovoljno mudar da je poslua.
Ona je tip ene koji retko prihvata 'ne kao odgovor. Pretpostavljam da ti se zato
dopada.
Izmeu ostalog. Hester isprui ruku, grabei za trenutak njegovu. Bolje si.
Danas.
Danas je sve to imamo. Sedi. Toliko si visok da u iskriviti vrat. Sedi i priaj mi ta si
radio.
Pisao, razmiljao, saaljevao sebe i zakljuio da mi od svega najvie prija pisanje. I tako
sam pokuao neto da preduzmem kako bih eliminisao potrebu za razmiljanjem i
samosaaljevanjem.
Hester mu se zadovoljno osmehnu. Tako je. To je moj unuk.
Gde ti je hodalica?
Lice joj postade nadmena maska. Vratila sam je. Lekari su mi ugradili vie gvourije
nego to ima ratni brod. Fizikalna terapija je bila surova ali delotvorna. Kada sam to izdrala,
moi u i da hodam bez proklete hodalice.
Jo te boli?
Tu i tamo, s vremena na vreme, i manje nego pre. Isto kao tebe. Nee nas pobediti, Eli.
Hester je takoe smrala, a nesrea i teak oporavak su ostavili traga na njenom licu. Ali
oi su joj bile prodornije nego ikad, i to ga je teilo.
Poinjem da verujem u to.
Dok je Eli priao sa bakom, Dankan je parkirao auto uz ivinjak, prouavajui kuu kroz
dugi objektiv foto-aparata. A onda ga je spustio, izvadio diktafon i snimio komentar za taj
dan.

Odluio je da eka.

7
osada je bila deo posla. Kirbi Dankan je zavaljeno sedeo u svom neupadljivom
sedanu, grickajui argarepu. Imao je novu ensku prijateljicu i zbog
potencijalnog seksa odluio je da smra nekoliko kilograma.
Skinuo je samo kilogram.
U protekla dva sata pomerio je kola jednom i razmiljao je da to uini opet. Instinkti su
mu govorili da e Landon ostati due u poseti verovatno na porodinoj veeri a u
meuvremenu je slikao njegovu majku, oca i sestru sa suprugom i detetom u naruju.
Ali njegov zadatak je bio da eka Landona, i to e uiniti.
Pratio ga je do Bostona lako, uprkos guvi do zgrade u kojoj se nalazi advokatska
kancelarija Landonovih. To mu je omoguilo da neopaeno proeta oko njegovih kola. Tamo
nita nije video.
Sat i po vremena kasnije, pratio je Landona po Komonsu, a zatim do ekskluzivnog
salona, ekajui da se oia. Mada Dankan nije primetio razliku na frizuri koja kota pedeset i
vie dolara.
Bog zna, ima nas svakojakih.
Landon je zatim svratio u cvearu i izaao natovaren buketima.
Poput oveka koji zavrava poslove po gradu pred posetu svojoj porodici. Uobiajeno
sranje.
U stvari, svi Landonovi su bili uobiajeno sranje, bar koliko je Dankan uspeo da primeti.
Ako je ubio svoju enu i izvukao se, Landon definitivno nije izaao da to proslavi.
Njegov dosadanji izvetaj za klijenta bio je prilino tanak. Nekoliko etnji po plai,
susret sa seksi kuepaziteljkom i bucmastom enom koja je Landona poteno stisnula, a za
koju se ispostavilo da je udata i ima troje dece.
Dankan je naslutio hemiju izmeu Landona i kuepaziteljke, ali nije mogao da otkrije
njihovu povezanost pre Landonovog dolaska u Viski Bi.
Ipak, detaljnijom proverom je utvrdio da Abra Vol ima istoriju vezivanja za nasilne
tipove, to Landona ini savrenom partijom ukoliko je svojoj eni raspolutio glavu, u ta
je Dankan lino sumnjao. Moda je Landon bio njen trenutni izbor ali on i dalje nije uspeo da
nae trag koji bi potvrdio da su se njih dvoje poznavali pre ubistva.
ak ni njegov tanki izvetaj nije iao u prilog klijentovom insistiranju na Landonovoj
krivici, niti uveravanje Dankanovog starog prijatelja Vulfa, jednog od najboljih bostonskih
detektiva, da je Landon pukao i prosuo svojoj eni mozak.
to Eli due pratio, Dankan je sve manje verovao u Landonovu krivicu.

Da bi sakupio informacije, pokuao je direktan pristup, kao u sluaju seksi

kuepaziteljke, ali i neto obazriviji, kao u sluaju recepcionerke u pansionu, kao i par drugih.
Samo je komentarisao veliku kuu na litici, zapitkujui ih, poput turiste, o njenom istorijatu i
vlasnicima.
Saznao je puno o bogatstvu steenom na prometu alkoholom, od gusarskih kraa do
destilerija i toenja viskija u nemilo vreme prohibicije; legende o ukradenim draguljima,
skrivanim generacijama, porodinim skandalima, sablasnim duhovima, herojima i huljama,
pa sve do skandala Elija Landona.
Njegov najzanimljiviji izvor bila je zgodna prodavaica u suvenirnici, koja je sa
zadovoljstvom provela pola sata u popodnevnom traarenju sa velikodunom muterijom.
Traevi su obino bili najbolji prijatelj privatnih detektiva, a Heder Lokabi je bila vrlo
drueljubiva.
Bilo joj je strano ao Elija, priseao se Dankan. Njegova pokojna ena bila je hladni i
nabusiti snob, koji nije mogao da odvoji ak ni malo vremena da poseti Elijevu staru baku.
Onda je nastavila da nadugako pria o padu Hester Landon, ali ju je Dankan lako vratio na
temu.
Prema brbljivoj Heder, Landonu nije manjkalo ensko drutvo za vreme letnjih i
zimskih raspusta u Viski Biu, tokom pubertetskih i studentskih dana. Voleo je da lumpuje u
lokalnim birtijama i vozika se u svom kabrioletu.
Niko, prema Hederinoj prii, nije oekivao da e se skrasiti i oeniti pre tridesete. A bilo
je i mnotvo spekulacija o tome, koje su utihnule kada se ispostavilo da mlada ipak nije bila
trudna.
Bilo je oigledno da nije ba sve u najboljem redu kada je Eli prestao da svoju enu
dovodi u Liticu, a onda je i sam prestao da dolazi. Niko nije ni trepnuo kada se pronela vest o
razvodu.
A ona je znala i pre nego to se proulo da ga ta zmija od ene vara. Jednostavno je bilo
oekivano. Nimalo nije krivila Elija to se naljutio i zatraio razvod. Ne, nije. Pa i ako ju je
ubio, iako joj to nije bilo ni na kraj pameti, onda je to zasigurno bio nesrean sluaj.
Dankan je nije pitao kako nekoliko udaraca u glavu araem moe da se izjednai sa
nesrenim sluajem, ali ve je spustio dvesta pedeset dolara na pult kako bi joj razvezao jezik,
ali osim to ga je razgovor zabavio, iz njega nije saznao nita.
Ipak, bilo mu je zanimljivo to su neki metani ipak sumnjali da bi omiljeni sin mogao
biti kriv za ubistvo. A sumnja je otvarala vrata. Danima e kucati na njihova vrata i zaraditi
svoj honorar.
Sada se bavio milju da zavri za danas. Ili bar da se na brzinu istuira.
Mekoljio je utrnulu zadnjicu kada mu je zazvonio telefon.
Dankane?
On se opet pomeri, zauvi klijentov glas. Upravo sedim ispred kue njegovih roditelja
na Bikon Hilu. Jutros je stigao u Boston. Imau izvetaj do kraja...
Opet se promekoljio kada ga klijent prekide bujicom pitanja.
Da, tako je. Ceo dan je proveo u Bostonu, naao se sa svojim advokatom, oiao se,
kupovao cvee.

Klijent je izvor prihoda, podseti Dankan sebe, otvarajui knjiicu. Pre pola sata je stigla
njegova sestra sa muem i detetom. Izgleda da je cela porodica na okupu. S obzirom na doba
dana, rekao bih da e svi zajedno veerati. Ne verujem da e biti dodatnih aktivnosti, stoga...
Ako jo neto elite, samo kaite.
Zna se ko je gazda, ree sebi Dankan, spremajui se za dugu no u kolima. Javiu vam
im izae.
Kada se veza prekinula, Dankan odmahnu glavom. Klijent je izvor prihoda, podseti on
sebe opet, i poe da gricka drugu argarepu.
Moda je bio odsutan nekoliko nedelja, ali imao je oseaj da se vratio kui. Drva su pucketala
u vatri velikog kamina, ispred kog je sklupan leao stari pas Sejdi. Svi su sedeli u prostoriji
koju su zvali porodinim salonom, opremljenom stilskim nametajem i ispunjenom
porodinim fotografijama, sa crvenim ljiljanima u tankoj vazi na klaviru, kao to bi sedeli i
askali uz vino svake druge veeri, sve do smaka sveta.
ak i njegova baka, koja se nije bunila ve je uivala kada ju je sneo niz stepenice i
posadio u njenu omiljenu fotelju, cvrkutala je kao da se nita nije promenilo.
Tome je pomogla praunuka, pretpostavio je. Slatka kao bombona, brza kao munja,
trogodinja Selina je punila prostoriju energijom i smehom.
Zahtevala je od Elija da se zajedno igraju, zbog ega je seo na pod i pomagao joj da
napravi zamak od kockica za njenu lutku-princezu.
Jednostavno i draesno, neto to ga je podsetilo da je i sam nekada matao o deci.
Primetio je da njegovi roditelji izgledaju manje napeto nego pred njegov odlazak u Viski
Bi. Iskuenja kroz koja su proli produbila su bore na oevom licu i bledilo na majinom.
Ali nijednog trena se nisu pokolebali, zakljui Eli.
Nahraniu ovu prezauzetu devojicu. Elijeva sestra stisnu ruku svog mua prilikom
ustajanja. Ujka Eli, hoe li da nam pomogne?
Ah... naravno.
Selina die ruice, ne isputajui lutku, i pokloni mu neodoljiv osmeh. Eli je uze u
naruje i zaputi se u kuhinju.
Krupna Alis je bila vladarka ogromnog poreta sa est ringli. Ogladnela, a?
Selina je momentalno napustila Elija, pruajui ruke kuvarici. Gde je moja princeza? Ja
u, ree ona Trii, veto posadivi Selinu na svoj kuk. Moe da jede i pravi drutvo meni i
Karmeli. Oduevie se kad uje ko nam je doao u posetu. Veera za ostale e biti za
etrdesetak minuta.
Hvala ti. Ako bude pravila probleme...
Probleme? Alis nije krila zaprepaenje. Pogledajte to lice.
Smejui se, Selina je zagrlila kuvaricu i apnula joj na uho: Hou keks.
Posle veere, apatom uzvrati Alis. Ne brinite za nas, ree kuvarica, pokazujui im da
idu. Uivajte.
Budi dobra, upozori Tria kerkicu, a onda uhvati brata podruku. Visoka skoro metar
osamdeset, vretenastog tela i odlune volje, lako ga je izvukla iz kuhinje i salona prema
biblioteci. Hou da popriam s tobom.

Oekivao sam to. Ne brini, dobro sam. Sve je u redu...

Prekini.
Za razliku od njihove odmerene, taktine majke, Tria je otvorenost, iskrenost i
tvrdoglavost nasledila od svog dede.
Zbog ega je verovatno i bila izvrni direktor porodine firme Landon Viski.
Svi smo pazili da ne priamo o onome to se dogodilo i kako ti to podnosi. I to je u
redu, ali sada smo ti i ja u etiri oka. Bez mejlova, koje moe briljivo da napie i prekroji.
Kako ivi, Eli?
Piem prilino redovno. etam po plai. Jedem tri obroka dnevno, jer me bakina
kuepaziteljka tera.
Abra? Predivna je, zar ne?
Zanimljiva je.
Zaintrigirana, Tria sede na rukohvat velike, kone fotelje. Izmeu ostalog. Drago mi je
to to ujem, Eli, jer zvui ba kao neto to bi trebalo sada da uradi. Ali ako sve ide tako
dobro, zato si doao u Boston?
Zar ne mogu da obiem svoju porodicu? Nisam valjda prognan?
ak i njen dignuti prst, uperen u njega, podseti Elija na njihovog dedu. Ne vrdaj. Nisi
imao nikakve planove sve do Uskrsa, a opet si doao. Pevaj.
Nita strano. Hteo sam da popriam sa Nilom, u etiri oka. Eli pogleda u vrata. uj,
neu da uznemirim mamu i tatu, nema potrebe. Primetio sam da su se malo smirili.
Pidmontovi diu frku oko neosnovane tube.
Kako ih nije sramota. Eli, to je tipino uznemiravanje u ovom asu. Trebalo bi... da
pria sa Nilom, zavri ona kroz uzdah. Kao to jesi. ta on misli?
Misli da je to samo dizanje praine, bar zasad. Rekao sam mu da unajmi novog
detektiva, ovoga puta enu."
Opet si onaj stari, primeti Tria i oi joj zasuzie.
Nemoj. Isuse, Tria.
Nije to samo zbog tebe... ili bilo ega. Hormoni. Trudna sam. Jutros sam plakala,
pevajui pesmicu sa Seli.
Oh. Osmeh mu rairi lice i ogreja srce. To je dobro, zar ne?
To je sjajno. Maks i ja smo presreni. Nismo jo nikome rekli, iako mislim da mama
sumnja. Tek sam u sedmoj nedelji. Nek ide ivot Tria mrknu, briui suze. Raspraviu to s
Maksom. Objaviemo radosnu vest za veerom. Taman da proslavimo.
I skrenete panju sa mene.
Da, ali nisam ti nita rekla. Tria ustade i zagrli svog brata. Skrenuu svima panju
ako obea da mi vie nee pisati prekrojene mejlove, bar ne meni. Kai mi kada ti je lo dan.
I kada ti treba drutvo, mogu da doletim sa Seli na nekoliko dana. I sa Maksom, ako nae
vremena. Ne mora da bude sam.
I dola bi, zakljui Eli. Tria e se pomuiti, promeniti raspored bila je majstor za to
i uinila bi to za njega.
Prija mi samoa, bez uvrede. Otkrivam stvari koje sam predugo potiskivao.
Ponuda stoji. I neemo ekati tvoj poziv ako ostane tamo celo leto. Samo emo doi.

Do tada u izgledati kao slonica i putau da me svi maze i paze.

Tipino.
Probaj da nosi deset kila svuda sa sobom i nervira se zbog strija. Hajdemo nazad.
Gvirnuu u kuhinju da proverim je li Selina uspela da iskami keks pre veere.
U devet sati uvee, Abra je zavrila svoju kunu seansu joge, pijui vodu iz flaice dok su
njeni polaznici motali svoje prostirke.
Oprosti to sam zakasnila, ree Heder, opet. Ceo dan mi je haotian.
Nema problema.
Ne volim kada propustim zagrevanje. Uvek mi pomogne. Heder uzdahnu, odgurujui
vazduh rukama, to nasmeja Abru.
Heder nita nije moglo da onespokoji. Abra je pretpostavljala da ta ena pria u snu, ba
kao i tokom jednosatne masae.
Istrala sam iz kue kao finija, nastavi Heder. Oh, primetila sam da Elijev auto nije
ispred Litice. Nemoj mi rei da se ve vratio u Boston.
Nije.
Ne zadovoljivi se ovom turom informacijom, Heder je sporo zakopavala svoj kaput.
Samo pitam. Onolika kua. Sa Hester, dobro, ona je deo nametaja, ako zna na ta mislim.
Ali izgleda da je Eli uz sve svoje brige samo cunja onuda.
Nisam primetila.
Znam da se viate kada ode tamo da isti, pa ima bar nekakvo drutvo. Ali samo mi je
palo na pamet, on ima toliko vremena napretek, verovatno ne zna ta e od sebe. To ne moe
biti zdravo.
Pie knjigu, Heder.
Pa, znam da on to tako pria. U stvari, ljudi priaju da on to pria, ali po profesiji je
advokat. ta advokat zna o pisanju knjiga?
E, stvarno ne znam. Pitaj Dona Griama.
Heder otvori usta, a onda ih zatvori. Onda je mogue. Ali opet...
Heder, mislim da e poeti kia. Greta Pari zastade kraj nje. Moe li da me poveze
do kue? Mislim da me hvata prehlada.
Naravno da mogu. Samo da uzmem prostirku.
Nema na emu, apatom e Greta Abri, kada je Heder otperjala.
Do neba. Abra zahvalno stisnu stariinu ruku, a onda pouri da skupi preostale
prostirke.
Tri minuta kasnije, njena kua je bila prazna.
Volela je kune seanse, intimnost, oputene razgovore pre i posle toga. Ali ponekad...
Kada je pospremila zastakljenu sobu, popela se na sprat, obukla omiljenu piamu sa
pufnastim, belim ovicama koje skakuu na ruiastoj podlozi i sila u prizemlje.
Nameravala je da sipa au vina, naloi vatru i uuka se sa knjigom. Zvuk kie po terasi
joj izmami osmeh. Kia, vatra, aa vina...
Kia. Bestraga, je li zatvorila sve prozore u Litici?
Naravno da jeste. Ne bi valjda zaboravila...

Apsolutno sve? ak i onaj u Hesterinoj vebaonici?

Sklopivi oi, Abra pokua da vizualizuje sebe kako obilazi prozore u kui.
Ali nije mogla da se seti, jednostavno nije bila sigurna.
Doavola, doavola, doavola!
Nee se opustiti dok to ne proveri, a uzee joj samo nekoliko minuta vremena. Ionako je
ve skuvala urei paprika. Usput e odneti posudu sa porcijom za Elija.
Abra izvadi jelo iz friidera, zatim skinu svoje udobne arape kako bi mogla da navue
prastare krznene izme. Preko piame je obukla jaknu, stavila kapu i odskakutala do kola.
Pet minuta, najvie deset, a onda u se vratiti kui i poastiti aom vina.
Vozila je prema Litici, ne obazirui se na grmljavinu. Kraj marta je uvek bio nepredvidiv.
Veeras grmi, a sutra e pasti sneg ili sinuti sunce. Ko je to mogao da zna?
Po kii je potrala prema ulazu, sa kljuevima u jednoj i ureim papri-kaem u drugoj
ruci.
Vrata je odgurnula kukom, posegnuvi za svetlom kako bi mogla da ukuca ifru za
alarm.
Ma, super, promrmljala je kada je predsoblje ostalo u mraku. Dobro je znala da Litica
ponekad ostane bez struje tokom oluje, ba kao i ceo Viski Bi. Zato je upalila majunu
baterijsku lampu na svom privesku za kljueve i pratila uski snop prema kuhinji.
Proverie prozore a onda e prijaviti nestanak struje i injenicu da se agregat nije
aktivirao. Opet. Volela bi da Hester zameni tog prastarog monstruma. Brinula je kako e se
Hester snai kada ostane u mraku, bez obzira na to to je starica pregrmela bezbroj
nestanaka struje.
U kuhinji, Abra izvadi veliku baterijsku lampu iz fioke. Moda bi trebalo da sie u
podrum i proveri agregat. Naravno da nije znala kako bi ga popravila, ali opet.
Krenu prema vratima i zastade. Mrano, hladno, verovatno vlano. Pauci.
Moda ipak ne.
Ostavie poruku Eliju. Za sluaj da stigne usred noi, a u kui nema struje i grejanja,
moe da prespava na njenom kauu. Ali prvo da ona proveri prozore.
Otrala je na sprat. Naravno, prozor zbog kog je strepela bio je zatvoren i sada se
odlino seala kako ga je zatvorila i okrenula bravu.
Abra se vrati u prizemlje, ue u kuhinju. Nije bila plaljive prirode, ali htela je to pre da
ode kui, daleko od te velike, mrane, prazne kue, i to pre se utopli kraj kamina.
Utom pue grom, nateravi je da poskoi i nasmeje se sama sebi.
Baterijska lampa joj ispade iz ruke, a onda je neko zgrabi s lea. Za trenutak, samo za
trenutak, preplavi je panika. Uzalud je pruala otpor, zarivi nokte u ake koje su joj stezale
vrat.
Setila se noa prislonjenog uz njen grkljan, otrice koja klizi niz njena rebra, sekui joj
meso. Strah joj istera vrisak iz grla, gde ju je elina aka davila.
Presecala joj je dotok vazduha, morala je da se bori za dah, sve dok soba nije poela da
joj se vrti.
A onda je proradio nagon za preivljavanjem.
Solarni pleksus jak udarac laktom. Korak unazad. Gaenje svom snagom. Nos vrst

okret dok poputa stisak, a onda udarac otvorenom akom tamo gde joj instinkti budu rekli
da se nalazi lice. Prepone, brzim, furioznim zamahom kolena.
I onda trk. Instinkti su je vukli prema vratima. Ruke joj od siline udarie o drvo, bol
sevnu ali nije se zaustavila. Otvorila je vrata, otrala do kola, vadei drhtavom rukom
kljueve iz depa.
Hajde, hajde, hajde.
Uskoila je u kola, uvukla klju i okrenula ga. Gume su kripale dok je vozila u rikverc. A
onda je munjevitom brzinom okrenula volan, izbila na drum i nagazila.
Nesvesno je prozujala kraj svoje kue i zakoila ispred Morinine.
Svetlo. Ljudi. Sigurnost.
Potrala je do vrata, otvorila ih, zastavi tek kada je ugledala svoje prijatelje uurene
ispred televizora.
Oboje skoie na noge.
Abra!
Policija. Soba joj se okrenu. Zovi policiju.
Povreena si! Krvari! Dok je Morin jurila ka njoj, Majk je zgrabio telefon.
Povreena? Ne. Zaljuljavi se, spusti pogled na sebe dok ju je Morin hvatala. Videla je
krv na svojoj jakni i gornjem delu piame.
Ali ne od noa, ne. Ovoga puta ne. Nije to bila njena krv.
Nije moja. Njegova je.
Boe. Jesi li imala udes? Doi, sedi.
Ne. Ne! Nije njena krv, pomisli opet ona. Pobegla je. Bezbedna je. I soba prestade da se
vrti. Ima nekog u Litici. Kai policiji da ima nekog u Litici. Napao me je. Ruka joj polete ka
vratu. Davio me je.
Povredio te je. Vidim. Sedi. Ne mrdaj. Majk!
Policija stie. On ogrnu Abru ebetom kada ju je Morin posadila na stolicu. Bie
dobro. Sada si bezbedna.
Doneu ti vodu. Majk je tu, ree joj Morin.
Majk kleknu ispred Abre. Tako dobroudno lice, pomisli ona dok je s naporom disala.
Brino, sa tamnim, kueim oima.
Nestala je struja, promrmlja ona, skoro odsutno.
Ne, nije.
U Litici. Nema struje. Mrano je. Bilo je mrano. Nisam ga videla.
U redu je. Policija stie i ti si dobro."
Abra klimnu glavom, zurei u te kuee oi. Dobro sam.
Je li te povredio?
On... Stegao mi je vrat, jako, i struk, mislim. Nisam mogla da diem i zavrtelo mi se u
glavi.
Duo, sva si krvava. Hoe li me pustiti da te pregledam?
Krv je njegova. Udarila sam ga u lice. Izvela sam SINP.
to?
SINP, ponovi Morin, ulazei sa aom vode u jednoj i aicom viskija u drugoj ruci.

Samoodbrana. Solarni pleksus. Iskorak. Nos. Prepona. Abra, ti si udo!

Bez razmiljanja. Samo sam ga izvela. Sigurno mu je prokrvario nos. Nisam videla.
Pobegla sam. Trala sam i vozila dovde. Malo mi je... muka.
Pij vodu. Polako.
U redu. Moram da pozovem Elija. Trebalo bi da zna.
Ja u, ree Majk. Samo mi daj njegov broj i pozvau ga.
Abra gucnu vodu, udahnu, opet gucnu. U mom je telefonu. Ali nisam ga ponela. Kod
kue mi je.
Doneu ga. Pobrinuu se za to.
Nisam ga pustila da me povredi. Ne ovoga puta. Abra pokri rukom usta i suze
potekoe. Ne ovoga puta.
Morin sede kraj nje i privue je u zagrljaj.
Izvini. Izvini.
. Dobro si.
Dobro sam. Ali Abra je stegnu jae. Trebalo bi da skaem od sree. Nisam se raspala
sve dosad. Uinila sam sve kako treba. Nije me povredio. Nisam ga pustila da me povredi.
Samo... sve mi se vratilo.
Znam.
Ali gotovo je. Ona se uspravi, obrisa suze. Sredila sam ga. Ali zaboga, Morin, neko je
provalio u Liticu. Ne znam kuda i kako. Nisam primetila nita udno, ula sam u vebaonicu i
u kuhinju. Umalo da siem u podrum da proverim agregat, ali... Moda je bio dole. Sigurno je
on iskljuio struju. Nije bilo struje. Ja...
Sada popij ovo. Morin joj tutnu viski u ake. Samo polako.
Dobro sam. Abra otpi gutljaj viskija i uzdahnu kada joj toplina kliznu niz grlo. Poela
je oluja i nisam mogla da se setim jesu li svi prozori zatvoreni. To me je muilo pa sam se
odvezla tamo. Mislila sam da je nestalo struje. Nisam ga videla, Morin, ni ula. Zbog kie i
vetra.
Raskrvarila si ga.
Sada smirenija, Abra spusti pogled. Raskrvarila sam ga. Dobro je. Nadam se da sam mu
polomila nos.
I ja se nadam. Ti si moja heroina.
A ti moja. ta misli zato sam dola pravo kod tebe?
Majk ue. Eli je krenuo ovamo, kaza. A policija je krenula u Liticu. Kad zavre tamo,
svratie ovde da popriaju sa tobom. Majk im prie, dajui Abri istu duksericu. Mislio sam
da e ti trebati.
Hvala. Boe, Majk. Hvala ti. Najbolji si.
Zato ga uvam, ree Morin, potapa Abrinu ruku i ustade. Skuvau kafu.
Dok je izlazila, Majk ugasi televizor i sede. Zatim uze gutljaj Abrinog viskija i osmehnu
joj se.
Pa, kako si provela dan?, upita on i oboje prasnue u smeh.

8
li je iz Bostona stigao u Viski Bi za manje od dva sata. Vozio je kroz oluju, koja je
tutnjala prema jugu. Tokom dvadesetominutnog pakla naao se u njenom samom
centru, to mu je pomoglo da se fokusira.
Samo vozi, govorio je sebi. I ne misli ni na ta drugo osim na saobraaj.
Magla je okovala drum kada je stigao u Viski Bi. Uline svetiljke su svojim mutnim
zracima obasjavala barice, potoci vode su tekli niz odvode, a onda su svetla radnjica i
restorana ostala iza njega kada je skrenuo prema plai.
Zaustavio se ispred Nasmejanog galeba. Dok je koraao uskom stazom, vrata susedne
kue se otvorie.
Eli?
Nije poznavao oveka na pragu, samo je navukao svoj sako preko glave i ubrzao korak
prema njemu.
Majk OMali, predstavi se ovaj, pruajui mu ruku. ekam da doe.
Glas preko telefona, naravno. Abra?
Ovde je. Majk pokaza prema svojoj kui. Dobro je samo malo potresena. U Litici su
dva policajca, ako bude hteo da pria sa njima.
Kasnije. Hou da vidim Abru.
U kuhinji je. Majk ga povede.
Je li povreena?
Samo potresena, ponovi Majk, i uplaena. Davio ju je golim rukama pa je jo osetljiva.
Ali izgleda da je ona njega mnogo vie povredila. Napravila mu par masnica i pustila mu krv.
Eli nasluti ponos u Majkovom glasu, pretpostavljajui da hteo da ga utei. Ali morao je
sam u to da se uveri. Morao je.
uo je njen glas kada je iz udobne dnevne sobe uao u prostranu kuhinju. Sedela je za
stolom u ogromnoj, plavoj dukserici sa kapuljaom i debelim ruiastim arapama. Ona die
pogled sa meavinom saoseanja i izvinjenja na licu. Zameni ih iznenaenje kada Eli kleknu
kraj nje i uze je za ruke. A prsten?
Umukni. Prouavao je njeno lice, a onda neizmerno neno dodirnuo svee modrice na
njenom vratu. Gde te jo boli?
Ne boli me. akama je stisnula njegove, iz zahvalnosti i uverljivosti radi. Samo me je
uplaio.
Eli pogleda Morin, traei njenu potvrdu.
Abra je dobro. Da ne mislim tako, odvela bih je u bolnicu, svidelo se to njoj ili ne.

Morin ustade, pokazujui na aparat za kafu i flau viskija, jedno kraj drugog. ta eli, ili e
oboje?
Kafu. Hvala ti.
Oprosti to smo morali da te zovemo i oprosti to sam uzrujala tvoju porodicu, poe
Abra.
Nisu se uzrujali. Rekao sam im da je nestalo struje i da elim da se vratim to da sredim.
Ionako sam planirao veeras da putujem.
Dobro je. Nema potrebe da brinu. Ne znam je li neto ukradeno, nastavi Abra. Policija
kae da nita nije dirano, ali ta oni znaju? Ovo dvoje me ne putaju da odem tamo i sama se
uverim. Morin je prilino opasna kada je zatitniki raspoloena.
Ako je prilikom provale neto odneto, ta ti tu moe? Morin zastade, pruajui Eliju
kafu. Izvoli. Ve pola sata pratimo deavanja. Pre nego to je stigla da mu sipa mleko ili
eer, Eli otpi pola olje.
Otii u tamo, razgovarau sa policijom, pregledau kuu.
Idem s tobom. Prvo, ree Abra kada Morin zausti da se pobuni, odbranila sam se, zar
ne? Drugo, sa mnom e biti policija i Eli. Tree, znam o toj kui vie od svih, osim Hester.
Koja nije tu. I poslednje?
Ustala je, vrsto zagrlivi Morin. Hvala ti, ne samo za arape ve i to me uva. Hvala i
tebi, pogleda Majka.
Posle se vrati ovamo i spavaj u gostinskoj sobi, insistirala je Morin.
Duo, onog gada nisam zanimala ja nego Litica. Ne brini, nee se uunjati u moju kuu.
Vidimo se sutra.
Pobrinuu se za nju, kaza Eli. Hvala za kafu... i sve.
Morin je pravi majinski tip, ree mu Abra kada su izali iz kue. Svi znamo da ovaj
napad nema nikakve veze sa mnom.
Ti si napadnuta, stoga ima i te kakve veze sa tobom. Ja vozim.
Pratiu te mojim kolima u protivnom e morati da me vrati kui.
Kako da ne. Eli je uze za ruku i povede do svojih kola.
Blagi boe! Veeras su svi majinski tipovi.
Kai mi ta se desilo. Majk mi nije rekao detalje.
Kada je poela oluja, nisam mogla da se setim jesam li zatvorila sve prozore u Litici.
Danas sam provetravala kuu, ali nisam mogla da se setim jesam li zatvorila prozor u
Hesterinoj vebaonici. To me je muilo, pa sam otila da proverim. Ah da, odnela sam i
posudu sa ureim paprikaem sa knedlama, za tebe.
Kad smo ve kod majinskog tipa.
Pre je to komijski tip. Elem, nije bilo struje. Sada se oseam glupo to nisam bolje
razmislila, ili to nisam proverila ima li struje u kuama u kraju, bar pet sekundi ranije. Samo
sam se iznervirala. Uz pomo moje male baterijske lampe ula sam u kuhinju da uzmem veu
lampu.
Abra teko uzdahnu. Nisam ula nita, nisam osetila nita, to me je dodatno
iznerviralo jer volim da mislim kako imam esto ulo za te stvari. Veeras me je izdalo. I tako
sam otila na sprat, i naravno, prozor je bio zatvoren. Vratila sam se u kuhinju, nosei se

milju da siem u podrum i vidim mogu li da pokrenem stari agregat, ali sam odustala, setivi
se da tamo ima paukova, uostalom, ne znam nita o agregatima. Tada me je napao.
S lea?
Da. Udario je grom, jo kia i vetar, ali i dalje me nervira to nita nisam ula ili osetila,
sve dok me nije zgrabio. Posle poetne panike, koprcanja, grebanja njegove ruke...
Dug ili kratak rukav?
Dug. Mali detalji, primeti Abra. Bivi advokat krivinog prava bi ih se setio, ba kao i
policija. Vuneni, ini mi se. Mekan. Od dempera ili sakoa. Mozak mi nije najbistrije radio
jer mi je njegov stisak prekinuo dotok vazduha. Sreom, nesvesno sam zauzela odbrambeni
stav. Vodila sam kurs iz samoodbrane. SINP. To je...
Znam. Setila si se kako da ga izvede?
Neki deo mene jeste. Ve sam ovo ispriala policiji, ree kada su parkirali ispred Litice.
Udarila sam ga laktom, iznenadivi ga. I povredila ga, bar malo, dovoljno da popusti stisak
kako bih dola do vazduha. Zgazila sam mu stopalo, to ga i nije mnogo zabolelo jer sam
nosila meke izme. A onda sam zamahnula rukom, naciljavi mu lice. Nisam mogla da vidim
u mraku, ali sam imala oseaj. Otvorenom akom, direktno u nos. A onda zavrni udarac.
Kolenom u jaja.
I znam da ga je zabolelo. Tada to nisam registrovala jer sam potrala koliko me noge
nose, preko vrata, do kola. Ali ubeena sam da je pao. I udarac u nos je bio precizan, jer je
krvario po meni.
Prilino si smirena.
Sada. Nisi me video sklupanu u Morininom naruju. Plakala sam kao beba.
Pomisao na to mu zategnu sve miie u telu. ao mi je, Abra.
I meni. Ali nisi ti kriv, nisam ni ja. Izala je iz kola, osmehnula se policajcu koji joj je
priao. ao, Vini. Eli, ovo je pozornik Hanson.
Eli! Verovatno me se ne sea.
Seam se. Kosa mu je bila kraa i tamnija, ne plava, i lice mu je bilo punije. Ali Eli ga se
seao. Surfer.
Vini se nasmeja. Jo ponekad jaem na talasima. ao mi je zbog ovoga to se desilo.
I meni. Kako je uao u kuu?
Iskljuio je struju. Presekao je kabl i provalio na bona vrata ona to vode u
veernicu. Ili je znao ili je pretpostavljao gde se nalazi alarm. Abra je rekla da si jutros
otputovao, u Boston.
Tako je.
Znai, tvoja kola nisu bila tu ceo dan i celo vee. Moda eli da pregleda kuu, za
sluaj da neto nedostaje. Pozvaemo elektrodistribuciju ali verovatno nee moi da dou pre
jutra.
To je dovoljno brzo.
Nismo nali tragove nikakve tete, nastavi Vini, vodei ih. Nali smo malo krvi na
podu u predsoblju i na gornjem delu Abrine piame i jakne. Dovoljno za DNK analizu
ukoliko napada ve ima dosije, ili ako ga uhvatimo. Ali to nee ii tako brzo.
Otvorio je ulazna vrata, upalio svoju baterijsku lampu, a potom podigao onu koju je

Abra ispustila a koju je ve stavio na stoi u predsoblju.

Povremeno imamo provale u kue za iznajmljivanje, koje su prazne van sezone. Ali to
su uglavnom deca koja trae mesto za blejanje, seks, drogiranje ili, u najboljem sluaju,
unitavanje i krau bele tehnike. Ovo mi ne lii na decu. Niko od lokalnih momaka ne bi
rizikovao provalu u Liticu.
Kirbi Dankan. Bostonski privatni detektiv. Doao je da njuka okolo, raspituje se o
meni.
Nije on, ree Abra, ali Vini je ve izvadio belenicu i zapisao ime.
Bio je mrak. Nisi mu videla lice.
Tano, ali sam bila dovoljno blizu da mu vidim grau. Dankan ima veliki stomak a ovaj
ga nema. I Dankan je nii, nabijeniji.
Ipak. Vini vrati belenicu u dep. Priaemo s njim.
Odseo je u pansionu Surfsajd. Ve sam se raspitala, pojasni Abra. Proveriemo. U kui
ima dragocenosti i bele tehnike koje bi bilo lako odneti. Na spratu ima fin laptop,
plazma-televizor. Pretpostavljam da gospoa Hester u sefu dri nakit. Moda si imao i neto
gotovine?
Da, neto. Eli uze kuhinjsku lampu i krenu uz stepenice. Prvo je proverio radnu sobu,
ukljuio svoj laptop.
Ako je Dankan traio neto, verovatno bi pretresao njegove line stvari, mejlove,
datoteke, web-istoriju. Zato je pokrenuo brzu dijagnostiku.
Nita od jutros nije dirano. Eli otvori fioke, odmahnu glavom. ini se da nita nije
pomereno. Ovde nita ne fali.
Zatim je uao u svoju spavau sobu. Otvorio je fioku, ugledao nekoliko novanica koje je
tu drao za hitne sluajeve. Ako je ulazio ovde, kaza, osvetljujui lampom pare, ostavio je
sve netaknuto.
Moda Eli Abra prekinula pre nego to je poeo da operie. uj, trebalo bi polako i
detaljno da pregleda kuu. Moda e biti bolje da saeka da prikopaju struju.
Patroliraemo ovuda ali taj bi bio glup da se vrati u ovom trenutku. Kasno je, doda Vini.
Ipak, nee mi biti teko da izvuem privatnog detektiva iz kreveta. Pozvau te sutra, Eli.
eli li prevoz kui, Abra?
Ne, hvala. Idite vi.
Klimnuvi glavom, policajac izvadi vizitku. Abra je ve ima, ali neka ti se nae. Pozovi
me ako primeti da ti bilo ta nedostaje, ili ako bude jo problema. I ako si raspoloen za
surfovanje, moemo da se prisetimo onih lekcija koje sam ti nekada drao.
U martu? Voda je prokleto ledena.
Zato pravi mukarci nose ronilaka odela. ujemo se.
Nije se mnogo promenio, primeti Eli kada je Vini otiao. Moda frizuru.
Pretpostavljam da izblajhana kosa do ramena nije po policijskom pravilniku.
Ali kladim se da mu je super stajala.
Vas dvoje se poznajete? Odranije, mislim.
Da. Prole godine je izgubio opkladu sa enom i morao da pohaa moje asove joge.
Sada je redovan.

Vini je oenjen?
I ima dete od godinu i po. ive u Saut Pointu i povremeno prireuju rotiljijade.
Moda se Vini ipak promenio, zakljui Eli, pretraujui pogledom sobu. Seao se
mravog momka, veito naduvanog, koji je iveo za sledei talas i sanjao o selidbi na Havaje.
Snop baterijske lampe pree preko kreveta i zastade na pekiru u obliku ribe koja pui
lulu. Zeza me.
Pokuau da napravim psa uvara. Rotvajlera ili dobermana. Moda pomogne.
Trebae ti vei pekir. Prouavao je njeno lice u polumraku. Sigurno si umorna.
Odveu te kui.
Pre nervozna nego umorna. Nije trebalo da pijem kafu. uj, ne bi smeo da ostane ovde
bez struje. Zahladie, a nema ni svetlo ni pumpu za vodu. Ja imam gostinsku sobu, a imam i
udoban kau. Moe da bira.
Nema potrebe. Neu da ostavljam kuu praznu posle ovoga. Idem u podrum da
kresnem agregat.
U redu. Idem s tobom, da isputam enske zvuke i dodajem ti pogrean alat. Nespretan
si, ali uspee da zgazi pauka. Pogreno je, znam, s obzirom na to koliko su korisni, ali jeim
se paukova.
Mogu da isputam muke zvuke i sam uzimam pogrean alat. A ti se naspavaj.
Nisam jo spremna. Abra drhtavo slegnu ramenima. Ukoliko ti moje drutvo ne
smeta, ostala bih jo malo. Naroito ako dobijem au vina.
Naravno. Pretpostavljao je, uprkos Morinim uveravanjima, da joj se nije ostajalo samoj
u kui.
Zajedno emo se napiti i kresnuti agregat.
To je plan. Dole sam ko bajagi istila pre tvog dolaska, bar centralni prostor, vinariju i
ostavu. Nisam ila dublje, a bojim se da nije ni Hester. Ostatak prostora je ogroman i mraan,
vlaan i prilino jeziv, ree Abra kada su krenuli niz stepenice. Nije mi ba omiljen.
Plai se?, upita Eli i podmetnu baterijsku lampu ispod brade za filmski horor efekat.
Da, i prekini. Kotlarnica pravi udne zvuke, stvari zveckaju i kripe. Ovde ima previe
soba i neobinih kutaka. Kao u Isijavanju. Stoga...
Abra zastade u kuhinji i izvadi bocu vina. Hrabrost iz groa, koje bi usput moglo da
ublai efekte kasnonone kafe i predstojee pustolovine. Kako je bilo kod kue? U Bostonu?
Bilo je dobro. Zaista. Ako je htela da pria o neem drugom, priae s njom o neem
drugom. Hester izgleda bolje, roditelji su pod manjim stresom. I sestra oekuje drugo dete.
Tako da je bilo i razloga za slavlje.
Super.
Promena atmosfere, ako zna na ta mislim, nastavi Eli, sipajui vino u ae. Nisam
morao da im objanjavam zato sam se preselio ovamo. To vie nije tema.
Za nove poetke, nove bebe i struju. Abra kucnu aom o njegovu.
Posle prvog gutljaja odluila je da ponese bocu u podrum. Moda e se ipak napiti. Vino
e joj pomoi da zaspi.
Podrumska vrata su kripala. Naravno, pomisli ona, uvukavi prst u jednu od Elijevih
alki za kai kada je krenuo dole. Neemo se razdvajati, kaza ona kada se osvrnuo da je

pogleda.
Ovo nije Amazon.
Jeste po podrumskim standardima. Veina kua ovde i nema podrume, a kamoli
amazonske podrume.
Veina kua nije sagraena na litici. I delimino ispod nivoa zemlje.
Podrum je podrum. A ovaj je previe tih.
Mislio sam da je previe buan.
Buku prave samo kotlarnica, pumpa i bog zna kakve jo cevi. Zato je previe tih. eka.
E, sada ve poinje da me plai.
Neu da budem jedina koja se plai.
U podnoju uskih stepenica, Eli izvadi baterijsku lampu iz zidnog punjaa opremljenog i
uredno organizovanog vinskog podruma.
Nekada je, pretpostavljao je, vinska stalaa bila popunjena hiljadama boca koje je batler
sistematski birao. Ali i preostalih totinak boca sadravalo je vrhunsko vino.
Dri. Sada, ako se i razdvojimo, moe da mi poalje signal. A ja u pozvati odred za
spaavanje.
Abra mu pusti alku za kai i upali baterijsku lampu koju joj je dao.
Podrum Litice joj je liio na peinu. Niz peina. Neki zidovi su bili od starog kamena
koji su graditelji prosto isklesali. Bilo je prolaza sa niskim svodovima izmeu odeljaka.
Naravno, Abra bi vie volela da moe da upali svetlo, ali sada je svetlost njene lampe sijala
uporedo sa njegovom.
Kao Skali i Molder, primeti ona.
Istina je tamo negde.
Zahvalno se osmehnula, pratei ga kada se sagnuo da ue u prolaz i skrenuo levo, a
onda zastao, tako da se sudarila s njim.
Izvini.
Hmm. Eli oguli malo crvene farbe sa dinovske maine.
Kao da je sa drugog sveta, ree Abra.
I iz drugog vremena. Zato ovo nismo zamenili? Zato ova kua nema novi generator?
Hester nije smetalo kada nestane struja. Govorila je da joj to pomae da shvati da je
sama sebi dovoljna. Volela je tiinu. Ima bogate zalihe baterija, svea, drva za ogrev i
konzervirane hrane.
Bie dovoljna sebi samoj i sa novim, pouzdanim agregatom. A moda je ova skalamerija
ostala bez plina. Eli lako utnu kabasti metal. Uze gutljaj vina, spusti au na oblinju policu,
unu i otvori petogalonski rezervoar za plin. Nije prazan. Ima plina. Sada emo proveriti
ovog stvora sa drugog sveta.
Abra ga je gledala kako obilazi agregat. Zna li kako se pali?
Da. Ve smo se sreli. Bilo je kratko ali nezaboravno. Eli je pogleda preko ramena. Oi
mu se rairie dok je usmeravao snop svetlosti na njeno levo rame. Aaaaa...
Abra skoi, munjevito se okrenu, sa sve aom u jednoj i bocom u drugoj ruci. Je li na
meni? Je li na meni? Skini ga!
Stala je kada je poeo da se smeje punim, dubokim, razdraganim smehom, koji je

pogodio divnu i toplu icu u njoj, iako je bila ljuta.

Idi bestraga, Eli! ta je sa vama mukarcima? Ponaate se kao derani.
Sredila si provalnika, u mraku, sama, a vriti kao devojica zbog pauka koji ne postoji.
Ja i jesam devojica, stoga je prirodno da vritim. Digla je svoju au, otpivi gutljaj.
To je bilo zlurado.
Ali smeno. Eli okrenu poklopac agregata. Nita. Napravi kruni pokret ramenima i
pokua opet. Prokletstvo.
Hoe da ti ga ja odvrnem, momino?, Abra naglaeno zatrepta.
Izvoli, joga-devojko.
Abra stegnu bicepse i prie mu, tako da su stajali jedno kraj drugog. Posle dva mona
pokuaja, die ruke. Izvinjavam se. Izgleda da je zavaren.
Ne, nego je zarao od starosti i ko god da ga je poslednji odvrnuo bio je snagator. Treba
mi klju.
Kuda e?
Eli zastade, okrenuvi se. Alat je tamo pozadi, ili je bar nekada bio.
Neu tamo.
Mogu i sam po klju.
Nije htela ni da ostane sama ali nije smela to da prizna. Dobro, nastavi da pria. I
nemoj da pravi glupe ale niti da isputa zvuke guenja i vritanja. Nee me zadiviti.
Ako me napadne podrumsko udovite, odbraniu se neujno.
Samo priaj, insistirala je, dok je Eli koraao sve dublje u tamu. Kada si izgubio
nevinost?
ta?
To mi je prvo palo na pamet. Ne znam zato. Evo, ja u prva. U noi velike mature.
Klie, znam. Mislila sam da e ljubav trajati veno. Izmeu mene i Trevora Beningtona.
Trajala je dva i po meseca, est ako se broji ono pre seksa... Eli?
Ovde sam. Ko je koga utnuo?
Samo smo se rastali, naalost. Trebalo je da unesemo malo drame, malo preljube i
pikanterija.
Nedovoljno aavo. Glas mu je avetinjski odjekivao, nateravi Abru da pribegne
joginskom disanju, arajui snopom svoje lampe unaokolo.
Utom se zau udarac, pa psovka. Eli?
Doavola, ta e ovo ovde?
Ne budi smean.
Upravo sam udario nogom u prokleta kolica zato to stoje nasred podruma. I...
Jesi li povreen? Eli...
Doi ovamo, Abra.
Neu.
Nema paukova. Mora ovo da vidi.
O boe. Milela je prema njemu. Je li neto ivo?
Ne, nita slino.
Ako je jo jedan glupi trik, neu se smejati. Disala je lake im je ugledala Elija. ta

je?
Ovo. Eli uperi snop lampe.
Na podu od sabijene zemlje i kamena zjapila je ogromna rupa. Iskopina se protezala
skoro od zida do zida, iroka dva metra, duboka metar.
ta... je li ovde neto zakopano?
Neko oigledno misli da jeste.
Misli na... le?
Mislim da bi neko pre zakopao le u podrumu nego ga iskopao.
Zato bi neko ovde kopao rupu? Hester nikada nije spomenula nikakvo kopanje. Abra
je osvetljavala budak, lopate, kofe, macolu. Potrebna je itava venost da se ovo iskopa
runim alatom.
Builice su bune.
Da, ali... Blagi boe. Znai, zato je taj tip veeras bio ovde? Dolazi da kopa... ta god.
Legenda? Esmeraldin miraz? Smeno ali mora da je to.
Onda taj tip gubi vreme i snagu. Za ime boga, ako postoji blago, zar ne misli da bismo
mi to znali? Zar ga dosad ne bismo nali?
Ne kaem...
Izvini. Eli se udalji nekoliko koraka. Ovo nije kopano samo veeras. Ovo je
vienedeljni rad, od po nekoliko sati dnevno.
Onda je taj tip ve bio ovde. Ali iskljuio je struju, provalio vrata. Hester je promenila
ifru za alarm, seti se Abra. Zamolila me je da promenim ifru kada je smetena u bolnicu.
Bila je uznemirena. Meni to tada nije imalo smisla, ali ona je insistirala. Traila je novu ifru i
nove brave. Uinila sam kako je naloila, nedelju dana pre tvog dolaska.
Hester nije tek tako pala. Najednom je bio siguran u to. Kukin sin. Da li ju je on
gurnuo, sapleo, s namerom da je uplai? A onda je ostavio tamo. Da lei na podu.
Moramo da zovemo Vinija.
Saekaemo jutro. Ovo nee nikuda pobei. Ko bi se ovome nadao? Odem po klju i
naletim na ovo. Godinama nisam silazio u podrum i sada... Ne mogu da verujem. Kao deca
smo jurcali ovuda, plaili jedni druge. Ovo je najstariji deo kue. Sluaj.
Kada je uutao, Abra je jasno ula udaranje talasa o stene, zavijanje vetra.
Zvui kao ljudi, kao mrtvi ljudi. Duhovi gusara i mrtvih vetica iz Salema. Ne seam se
kada sam poslednji put otiao ovako duboko. Hester ne bi zalazila ovamo. Nita nije drala
ovde. Samo sam pogreno skrenuo, a da nisam, nikada ovo ne bih naao.
Hajdemo odavde, Eli.
Hajde. On je povede, a onda zastade pre skretanja da sa police uzme stari podesivi
klju.
Sve je to zbog dragog kamenja, Eli, promrmlja Abra dok svi koraali prema agregatu.
Jedino to ima smisla. Ne mora da veruje da postoje. Ali on veruje. Legenda kae da nemaju
cenu. Dijamanti, rubini, smaragdi besprekorni, magini, neprocenjivi. I zlato. Kraljevska
otkupnina.
Tanije, otkupnina za ker bogatog vojvode, prostenja Eli, odvrnuvi poklopac uz
pomo kljua. Postojali su, i danas bi verovatno vredeli nekoliko miliona, mnogo miliona.

Sada su negde na dnu okeana, zajedno sa brodom, posadom i ostatkom plena. Gvirnuo je u
rezervoar, osvetlivi ga lampom. Suvo ko babina... suvo ko barut, ispravi se on. Izvini.
Umalo da ispadne prost.
Pridravala mu je lampu dok je punio rezervoar. Premestivi au u drugu ruku,
osvetljavala mu je i kada je petljao oko prekidaa i nekakvog meraa.
Eli konano pritisnu dugme za paljenje. Maina poe da teke, iti, zuji. Ponovio je
proceduru jo jednom, i tek iz treeg puta je upalila.
Neka bude svetlost, objavi Abra.
Na nekoliko mudro izabranih lokacija. On uze svoju au i sluajno joj oea ruku.
Isuse, Abra, hladna si ko led.
I to u mokrom, hladnom podrumu, ba udno.
Idemo gore. Zaloiemo vatru. Instinktivno je omotao ruku oko njenih ramena.
I instinktivno, ona se naslonila na njega dok su koraali.
Eli? I sama pomisao na to mi je neverovatna, ali moda ovo radi neko od metana?
Svi su znali da nisi kod kue. Nisu mogli da rizikuju iskljuivanje struje i provaljivanje dok si
ti bio tu. Bilo je rano, zaista. Tek je prolo pola deset.
Ne poznajem metane kao pre. Ali znam da je jedan privatni detektiv odseo u lokalnom
pansionu. Njegov posao je da zna kada nisam ovde.
Nije on. Sigurna sam u to.
Moda i nije. Ali on radi za nekoga, zar ne?
Da, onda je on. Ili jo neko s njim. Stvarno misli da bi kopa ili njih vie mogao
da naudi Hester?
Krenula je niz stepenice usred noi. Niko od nas nije mogao da prokljuvi zato.
Sagledau situaciju iz drugog ugla. Ujutro, doda kada su uli u kuhinju.
Spustio je baterijsku lampu i au, a onda protrljao njene ruke. U Amazonu je hladnije
nego to sam mislio.
Abra se nasmeja, zabaci kosu i die lice.
Stajali su jedno kraj drugog, dok su njegove ake sporo milovale njene, umesto da ih
trljaju.
Abra oseti treptaj u stomaku, onaj koji je ignorisala otkad je poela da apstinira od
seksa, i prijatnu toplinu koja ga uvek prati.
Posmatrala je kako mu se oi menjaju, produbljuju, i pogled sputa nie, zadravi se na
njenim usnama, a onda vraa na njene oi. Privuena nekom silom, Abra se nasloni na njega.
Eli ustuknu i spusti ruke.
Lo trenutak, kaza.
Jeli?
Lo trenutak. Trauma, nervoza, vino. Odoh da naloim vatru. Ugrej se pre nego to te
odvezem kui.
U redu, ali priznaj da ti je bar malo stalo.
Mnogo. I pogled mu ostade prikovan za njen. avolski mnogo.
I to je neto, ree Abra sebi, dok je odlazila. Uzela je jo jedan gutljaj vina, iako bi se
opredelila za drugaiji nain grejanja.

9
im je Kirbi Dankan zatvorio vrata za okrunim policajcem, priao je boci votke na
prozoru i sipao sebi dva prsta.
Kakav olo, pomisli on, iskapivi au.
Sva srea pa je sauvao raune jednu od kafe u otmenom restoranu, nekoliko ulica
dalje od kue Landonovih, i drugu za gorivo i sendvi na benzinskoj pumpi, nekoliko
kilometara juno od Viski Bia.
Kada je utvrdio da Landon vozi ka Bostonu, skrenuo je da natoi gorivo i pojede neto.
Sva srea. Rauni su dokazali da nije bio ni blizu Litice u vreme kada se dogodila provala. U
protivnom bi zasigurno morao da se objanjava sa lokalnim pandurima, u stanici.
Olo.
Moda je sluajnost, pomisli. Neko je odluio da provali iste noi kada je on svom
klijentu prijavio da se Landon vraa u Boston?
Malo sutra.
Nije voleo kada ga ljudi izigraju. Uvek je podravao klijenta, ako je bilo potrebno, ali nije
voleo kada ga klijent zavre.
Niti kada ga klijent iskoriava bez njegovog znanja ili pristanka kako bi provalio u
tuu kuu. I svakako nije voleo kada klijent povredi enu.
Lino bi otiao u obilazak Litice da mu je klijent tako naloio, i sam bi platio za svoje
propuste ako bi bio uhvaen.
Ali nikada ne bi digao ruku na enu.
Vreme je da baci karte na sto, zakljui, ili da klijent nae novog psa, jer ovaj pas nije
radio za ljude koji povreuju ene.
Dankan istrgnu svoj mobilni telefon sa punjaa i pritisnu dugme za poziv. Bio je
dovoljno ljut da zaboravi na vreme.
Da, ovde Dankan, i da, imam neto. Imam okrunog policajca koji me je ispitivao o
provali i napadu na enu, noas u Litici.
Sipao je sebi jo jednu votku, sluajui za trenutak. Neu da me zavlaite. Ne radim za
ljude koji me zavlae. Nee mi biti problem da igram sa metanima, ali ne mogu ako ne znam
melodiju. Da, pitali su ko sam i za koga radim, i ne, nisam im rekao. Ovoga puta. Ali kada
imam klijenta koji me koristi da pripremi teren za provalu u kuu oveka kog sam plaen da
pratim, i taj klijent u kui napadne enu, imam pravo na sopstvena pitanja. ta u dalje raditi
zavisi od odgovora. Neu da rizikujem svoju detektivsku dozvolu. Sada imam informacije u
vezi sa zloinom koji ukljuuje napad na enu i to me ini sauesnikom. Bolje bi vam bilo da

mi date prokleto dobre odgovore, inae smo kvit. I ako panduri krenu za mnom, odau im
vae ime. Tako je. U redu.
Dankan pogleda na sat. Bestraga, pomisli, ionako je bio previe ljut da bi spavao. Biu
tamo.
Prvo je seo za kompjuter i iskucao detaljne beleke. Nameravao je da pokrije svaki
milimetar svojih lea. I ako bude trebalo, odnee te detaljne beleke okrunom erifu lino.
Provala je bila jedna pria i bila je dovoljno gadna. Ali napad na enu? To je ve ozbiljna
stvar.
Meutim, Dankan e svom klijentu dati priliku da sve objasni. Ponekad glupaci previe
gledaju televiziju, zanesu se, a bog zna da je i pre ovoga imao glupake za klijente.
Dakle, oni e razjasniti situaciju, a on e razjasniti svoj poloaj. Nema vie zezanja.
Istragu treba prepustiti profesionalcima.
Dankan se malo smirio, obukao se i oprao zube. Nikada nije iao kod klijenta a da mu se
dah oseao na alkohol. Iz navike je navukao futrolu sa svojim devetomilimetarskim pitoljem,
a preko toga vetrovku.
U depove je ubacio kljueve, diktafon, novanik, a potom izaao na sporedna vrata.
Ovaj luksuz ga je kotao dodatnih petnaest dolara na dan ali je spreavao njegovu veselu
recepcionerku da sazna kada dolazi ili odlazi.
Razmiljao je da poe kolima a onda se ipak odluio za peaenje. Posle vonje do
Bostona i nazad, te viesatnog ekanja ispred Landonove kue, prijae mu etnja.
Iako je sebe smatrao urbanim tipom, prijao mu je spokoj koji je vladao selom, sa
zatvorenim radnjama i zvucima talasa koji se odbijaju o stene. Podseao ga je na gluvo doba
noi u Brigadunu[1].
Niska magla je doprinosila vanzemaljskoj atmosferi. Oluja je prola, ostavljajui sparinu
u vazduhu. Nebo je bilo previe oblano da bi se video mesec.
Uz treptanje svetionika na rtu, no je delovala vanvremenski. Dankan se zaputi prema
njemu, razmiljajui kako da rei ovu situaciju.
Sve u svemu, bio je smireniji i verovatno e biti najbolje da zavri sa poslom za taj dan.
Ako ne moe verovati klijentu, posao trpi. Povrh svega, Landon nije uinio apsolutno nita.
Posle nekoliko dana praenja i propitivanja metana, najgora informacija o njemu bio je tra
brbljive prodavaice iz suvenirnice.
Moda je Landon ubio svoju enu iako su anse za to bile minimalne. Ali Dankan nije
predvideo nijedno veliko otkrie u primorskom gradiu ili u kui na litici.
Moda e ga ubediti da ostane na sluaju ako bi to znailo povratak u Boston, malo
kopanja tamo, analizu izvetaja i dokaza iz drugog ugla, razmatranje sluaja sa Vulfom.
Ali prvo pitanja i odgovori.
Hteo je da zna zato je njegov klijent provalio u kuu. I hteo je da zna je li ovo prvi put.
Dankan nije osuivao malo profesionalnog provaljivanja. Ali bilo je glupo misliti da u
kui postoji neto to bi Landona povezalo sa ubistvom njegove ene koje se odigralo u
1

Brigadoon ameriki mjuzikl iz 1947. godine o doivljajima dvojice amerikih turista koji u kotskim brdima zalutaju u
tajanstveno selo Brigadun, koje se zbog drevne kletve pojavljuje samo jednom u sto godina. Originalno postavljen na
Brodveju, postao je veliki hit. (Prim. prev.)

Bostonu, i to pre godinu dana.

I sada e lokalna policija poblie motriti na kuu, na Landona i na privatnog detektiva
unajmljenog da ga prati.
Amateri, zakljui Dankan, malo zadihan od pen-anja uz strmu stazu do kamenitog rta
gde se nalazio svetionik Viski Bia.
Magla je kovitlala, priguujui njegove korake, pretvarajui penuave talase u ritmiki
odjek.
I kvarei pogled, primeti kada je stigao do svetionika. Moda e opet proetati dovde
ako sutranji dan bude vedar, pre povratka u Boston.
Odluka je doneta, zakljui Dankan. Posao moe da smori. Klijent moe da iznervira.
Istraga moe da zae u orsokak. Ali kada se to troje poklopi? Bilo je vreme da smanji
gubitke.
Nije smeo onako da se istrese na klijenta, priznade sebi. Boe, kakav nepromiljeni
potez.
Dankan se okrenu na zvuk koraka i ugleda svog klijenta kako iskrsava iz magle.
Stavio si me u nezavidan poloaj, poe Dankan. Moramo ovo da reimo.
Da, znam. Izvini.
Moemo sve da zaboravimo ako ti...
Nije video pitolj. Kao i ostale zvuke, magla je priguila pucnje, koji odjeknue tupo,
prazno. Zbunili su ga u tom trenutku oka i bola.
Nije stigao da posegne za svojim pitoljem; nije ni slutio ta ga eka.
Dankan pade, iskolaivi oi, pomerajui usta. Ali rei nisu izale, samo krkljanje. Kao iz
daljine, uo je glas svog ubice.
Izvini. Nije trebalo da ispadne ovako.
Nije osetio ruke koje ga pretrauju, uzimaju njegov telefon, diktafon, kljueve i pitolj.
Ali zato je osetio studen ljutu, umrtvljujuu studen. I neizrecivi bol koji mu razdire
telo dok ga te ruke vuku po stenovitom tlu, do ivice.
Za trenutak je mislio da leti, s vetrom koji mu iba lice. A onda ga je gromoglasna voda
progutala kada je pao na stene.
Nije trebalo da ispadne ovako. Kasno, previe kasno za povratak. Kretanje napred je bio
jedini izbor. Bez greaka. Bez unajmljivanja detektiva ili bilo koga kome se nije moglo
verovati, ko nije bio odan.
Uiniti ono to je neophodno sve dok ne bude gotovo.
Moda e posumnjati da je Landon ubio detektiva, kao u Lindsinom sluaju.
Ali Landon jeste ubio Lindsi.
Ko bi drugi?
Moda e Landon platiti za Lindsi preko Dankana. Pravda je ponekad krivudava ali
dostina.
Sada je bilo vano pretraiti sobu privatnog detektiva, uzeti sve to bi moglo da ga
povee s njim. I isto je trebalo uiniti sa radnom sobom u njegovoj kui.
Puno posla.
Najbolje da odmah pone.

Kada je Eli ujutro siao u prizemlje, proverio je dnevnu sobu. Pokriva kojim je uukao Abru
kada se komirala na kauu bio je sloen na naslonu, a njenih izama nije bilo kraj ulaznih
vrata.
I bolje, zakljui Eli. Oseao se manje nelagodno posle neoekivane varnice izmeu njih
dvoje koja je sevnula prethodne noi. Bolje da opet bude sam u kui.
Manje-vie, pomisli, namirisavi kafu. A onda je ugledao bokal iz kog se puila, i
zalepljenu poruku.
Je li ta ena imala zalihe samolepljivih blokia za poruke?
Omlet se greje u rerni. Ne zaboravi da je iskljui. Svee voe je u friideru.
Hvala to si me pustio da prespavam na kauu.
Vidimo se kasnije. ZOVI Vinija!
U redu, u redu. Isuse, mogu li prvo da popijem kafu, da proverim jesu li mi sve sive
elije na broju?
Sipao je kafu, dodao malo mleka i protrljao ukoeni vrat. Zvae Vinija; nije mu trebao
podsetnik. Samo je eleo trenutak za sebe pre nego to se suoi sa policijom i pitanjima.
Opet.
I moda nije eleo prokleti omlet. Ko joj je traio da sprema prokleti omlet?, pomisli Eli
dok je otvarao rernu.
Moda je samo eleo... Mmmmm, izgledao je prokleto ukusno.
Eli izvadi tanjir i uze viljuku. Jeo je stojei, zagledan kroz prozor. Ma koliko to zvualo
glupo, oseao se nekako bolje kada jede stojei.
S tanjirom u ruci, izaao je na terasu.
Vetar je otar ali ne preterano jak, primeti. I taj otri povetarac iznova razvedri svet.
Sunce, more i pesak ublaie ukoenost njegovog vrata.
Posmatrao je zaljubljeni par koji se etao plaom, drei se za ruke. Neki ljudi, zakljui,
stvoreni su za druenje, za intimnost. Mogao je samo da im zavidi. Napravio je takav haos od
svog ivota tim jednim branim pokuajem, a onda se dogodilo ubistvo usred razvoda.
ta li su priali o njemu?
Eli uze jo jedan zalogaj omleta dok je zaljubljeni par zastao da se zagrli.
Da, mogao je samo da im zavidi.
Na pamet mu pade Abra. Je li postojala privlanost izmeu njih?
I zato je bio toliko glup da lae sebe? Naravno da ga je privlaila. Imala je to lice, to
telo, to dranje.
Nije eleo da ga privlai, to je bila istina. Nije eleo da misli na seks. A kamoli na seks sa
njom.
eleo je samo da pie, da pobegne u svet koji je stvorio i da iznae nain za povratak u
svoj stari svet.
eleo je da sazna ko je ubio Lindsi i zato, jer dok to ne bude znao, nijedan okeanski
povetarac nee uspeti da ga razvedri.
Ali njegove elje nisu bile usliene. U podrumskom podu postojala je rupa koju je kopala

nepoznata osoba ili vie njih.

Bilo je vreme da pozove policiju.
Eli ue unutra, odloi tanjir u sudoperu i vide da je Abra zakaila Vinijevu vizitku za
kuhinjski telefon.
Poeleo je da zakoluta oima ali ga je to potedelo odlaska na sprat i prebiranja po
depovima pantalona u kojima je ostavio Vinijevu vizitku.
Eli okrenu njegov broj.
Pozornik Hanson.
Zdravo, Vini. Eli Landon ovde.
Eli.
Imam jedan problem.
Za manje od sat vremena, Eli je stajao sa okrunim policajcem iznad iskopine u svom
podrumu.
Istina. Vini se poea po glavi. Zanimljiv problem. Znai... ti nisi ovo iskopao?
Ne.
Siguran si da gospoica Hester nije unajmila nekog da... Ne znam. Zameni vodovodne
cevi ili neto slino?
Prilino sam siguran da nije. Da jeste, Abra bi to znala. A budui da ovi radovi ve neko
vreme traju, prilino sam siguran da bi me izvoa tih radova, ukoliko ih izvodi u skladu sa
zakonom, o tome obavestio.
Da. Ne moemo biti potpuno sigurni, ali tako otprilike stoje stvari. I jo neto. Da je
ovo unajmljeni posao, ja bih verovatno dosad ve uo za njega. Ipak, moe li da pita baku?
Ne elim da je pitam. Eli je izvagao argumente za i protiv jo prethodne noi. Neu da
je uznemirim. Mogu da proeljam njene datoteke i raune. Ako je unajmila nekog, onda je
morala da ga plati. Nisam strunjak, Vini, ali rekao bih da je ovo previe duboko za
vodovodne cevi ili ta ve. Povrh toga, zato bi moja baka unajmljivala nekog da postavlja
instalacije ak ovde?
Samo pokuavam da eliminiem sve mogunosti. Za ovakvo neto je potrebno vreme.
Vreme i posveenost. A to znai ulaenje u kuu i izlaenje iz nje.
Abra mi je rekla da je Hester traila od nje da promeni ifru na alarmu i brave na
vratima. Posle pada.
Hm. Vini die pogled sa iskopine na Elija. Je li tako?
Sigurno je imala razlog. Nije ga navela ali je bila odluna. I ne sea se jasno kako je pala,
ali ja se pitam je li to instinkt, neko potisnuto seanje koje ju je navelo da promeni ifru i
brave.
Naao si rupu u podrumu i sada misli da gospoa Hester nije pala sluajno.
Bravo, kefalo. Abra je sino napadnuta. Kopa je morao da iskljui struju kako bi uao.
Nije oekivao da e je zatei. Znao je da ja nisam tu. Moda je radio sa Dankanom. Dankan je
znao da sam u Bostonu. Rekao si da ti je pokazao raune, sa naznaenim vremenom. Moda
je platio nekoga da provali u kuu. Ja sam u Bostonu, provaljuj, kopaj.
Ali zato?

Vini, ti i ja moda ne verujemo u glupu legendu o Esmeraldinom mirazu, ali mnogi

veruju.
Znai, neko se doepao kljua i ifre gospoe Landon, i upotrebio ih. To mogu da
razumem. Nije toliko teko. Koristio ih je za ulazak u podrum, kako bi kopao. Jedne noi,
nabasao je na nju, gurnuo je niz stepenice.
Ona se toga ne sea. Ne jo.
Zamislivi tu scenu, kako Hester lei ugruvana na podu i krvari, Eli poe nervozno da
etka, kao i uvek. Moda je ula neto i krenula u prizemlje. Moda je upravo sila kada je
neto ula. Pokuala da pozove pomo. Vrata od njene sobe su debela i zakljuavaju se
iznutra. Moda je htela da ue unutra, pozove policiju. Ili se moda samo uplaila i saplela.
Kako god, on ju je ostavio tu. Bez svesti, krvavu i nemonu. Ostavio ju je.
Ako se uopte tako desilo. Vini stavi ruku na Elijevo rame. Ako.
Ako. Ovuda je prolo mnogo ljudi otkad je ona pala. Policija, Abra koja je dolazila po
njene stvari. A onda se stialo i on je mogao da nastavi sa kopanjem. Sve dok se nije pronela
vest o mom dolasku. Sve dok Abra nije promenila brave i ifru. Vini, on je jue morao znati
da e kua biti nekoliko sati prazna. I to je saznao od Dankana.
Priaemo opet sa Dankanom. U meuvremenu, poslau nekog da fotografie iskopinu
i uzme mere. Odneemo alatke. Daemo ih na analizu, ali to e potrajati. Ovo je provincija,
Eli.
Razumem.
A ti popravi kuni alarm. Mi emo neko vreme patrolirati ovuda. Razmisli o tome da
nabavi psa.
Psa? Ozbiljno?
Psi laju. Imaju otre zube. Vini slegnu ramenima. Saut Point nije ba rasadnik
kriminala, ali ja volim da znam da u mojoj kui postoji pas kada nisam tu. Svejedno,
obavestiu neke institucije. Zato je kopao ak dole?, promrmlja Vini, vie za sebe.
To je najstariji deo kue. Postojao je jo u vreme Kalipsovog brodoloma.
Kako se bee zvao, preiveli?
ovani Moreni, prema nekima. Hose Korez, prema drugima.
Da. I ja sam uo priu kako je to bio kapetan Brum glavom i bradom. Uf!
I vesela posada, doda Eli.
Kako god, odvukao je sanduk sa blagom koji se nekim udom nasukao na obalu,
zajedno s njim ali gde ga je zakopao? Oduvek sam voleo onu verziju u kojoj je ukrao brod,
otplovio i zakopao blago na jednom od oblinjih ostrva.
Postoji i i legenda da ga je jedna moja pretkinja nala ovde, odnela njega i blago u kuu
i negovala ga sve dok nije ozdravio.
Moja ena voli tu verziju. Romantina je. Osim onog dela kada ga brat tvoje pretkinje
ubija i baca njegovo telo sa litice.
A blago vie niko nikada nije video. Kako god, ovek koji je ovo uinio veruje u
legendu.
Izgleda da veruje. Svratiu do pansiona da jo jednom propitam Dankana.

Eli nije planirao da provede dan raspravljajui se sa policijom, elektrodistribucijom,

osiguravajuim drutvom i agencijom za postavljanje alarma. Kua je vrvela od ljudi i
aktivnosti, podsetivi ga koliko se zapravo navukao na prostor, tiinu, samou. Sklonost ka
tiini i usamljenosti bila je u potpunoj suprotnosti sa nainom ivota koji je nekada vodio.
Dane prepune poslovnih sastanaka, susreta s ljudima, veernjih zabava i izlazaka.
Nije alio zbog toga. Mogao je tu i tamo da podnese dan proveden u odgovaranju na
pitanja, donoenju odluka, popunjavanju formulara.
I kada se kua konano ispraznila, odahnuo je od olakanja.
A onda je uo otvaranje vrata od veernice.
Isuse, ko je sad? Izaao je u hodnik i ugledao Abru.
Stajala je s rukama punim kesa iz supermarketa, spustivi ih na ve-mainu.
Nedostajalo ti je nekoliko stvarica.
Je li?
Jeste. Iz kese je izvadila plastinu bocu tenog deterdenta za rublje i ubacila je u beli
plakar. Izgleda mi da je sve popravljeno.
Da. Imamo novu ifru za alarm. Eli zavue ruku u dep i izvue papiri, dajui joj ga.
Trebae ti.
Osim ako ne eli da tri u prizemlje svaki put kada dolazim sabajle. Abra pogleda
papiri i unu ga u tanu. Srela sam Vinija, nastavi, prolazei mimo Elija i ulazei u
kuhinju. Pa sam mu rekla da u ti preneti novost: izgleda da se taj Kirbi Dankan odjavio iz
pansiona. Nezvanino, ali prema prii recepcionerke Keti, otiao je vrlo rano i odneo sve
stvari. Vini kae da e te pozvati ako bude imao nekih pitanja.
Otiao? Tek tako?
Izgleda da jeste, odgovori Abra, vadei namirnice iz kesa. Vini e se iscimati, zar ne
zvui sjajno? Pandurska terminologija. Kontaktirae s bostonskom policijom da oni ispitaju
ima li Dankan neke veze sa iskopinom u tvom podrumu. Ali poto je otiao, ne moe da
njuka ovuda i ugroava tvoju privatnost. To je dobra vest.
Pitam se je li ga klijent povukao? Ili otpustio? Ili je Dankan jednostavno reio da digne
ruke?
Ne znam. Abra ubaci kutiju integralnih krekera u kredenac. Ali znam da je smetaj
platio unapred do nedelje, napomenuvi kako e moda produiti boravak. A onda puf,
spakovao se i otiao. Nije mi ao. Nije mi se dopadao.
Rasklonivi namirnice, sloila je kese i ubacila ih u tanu. Dakle, mislim da imamo
razloga za slavlje.
Imamo?
Nema vie njukala, struja je prikopana i bezbednosni sistem opet radi. Uspean dan
posle neprospavane noi. Doi kasnije u pivnicu na pie. Veeras je iva muzika, moe da se
drui sa Morin i Majkom.
Izgubio sam ceo dan zbog popravki. Moram da nadoknadim pisanje.
Izgovori. Abra ga lupnu prstom po grudima. Svima je potrebno malo oputanja
petkom uvee. Hladno pivo, dobra muzika i neobavezan razgovor. Plus tvoja lina
konobarica, to jest ja, u bezobrazno kratkoj suknjici. Uzeu vodu za usput, doda Abra,

zaputivi se prema friideru.

Eli spusti ruku na vrata od friidera, na ta ona iznenaeno izvi obrve. Nema vode za
mene?
Zato navaljuje?
Ja na to ne gledam tako. Priao joj je, primeti Abra. Zanimljivo. I seksi, bio on toga
svestan ili ne. Izvini ako si stekao takav utisak. Volela bih da te vidim u oputenom,
drutvenom ambijentu. Zato to e ti prijati i zato to bih volela da te vidim. I moda ti treba
da vidi mene u kratkoj suknjici kako bi lake odluio jesi li zainteresovan za mene ili ne.
Priao joj je blie, ali umesto da probudi oprez ili smotrenost to mu je verovatno i
bila namera probudio je strast.
Dira u neto u ta ne bi smela.
Ko bi odoleo da ne dirne u neto to je nadomak ruke?, uzvrati ona. Ne razumem tu
vrstu ljudi ili tu vrstu samoporicanja. Zato ne bih elela da znam da li te privlaim pre nego
to dopustim sebi da me jo vie privue? Zvui poteno.
Koliko tenzije, pomisli ona. Kao pred oluju.
U nadi da e ga smiriti, ona spusti ruku na njegovu. Ne plaim te se, Eli.
Ne poznaje me.
U tome i jeste stvar. Volela bih da te upoznam pre nego to produbimo odnos. Kako
god, ne moram da te upoznam na nain na koji ti smatra da treba da bih te osetila, da bi me
privukao. Ne mislim da si bezazleni meda, kao to ne mislim ni da si hladnokrvni ubica.
Previe je besa ispod te tuge, i ne krivim te zbog toga. U stvari, potpuno te razumem.
Eli ustuknu i uvue ruke u depove. Samoporicanje, zakljui Abra, jer je znala kada
mukarac eli da je dodirne. A on je to uinio.
Ne elim da te privlaim, niti da imam bilo ta sa tobom. Niti s bilo kim.
Veruj mi, razumem te. Isto tako sam razmiljala pre nego to sam te srela. Zato i
apstiniram.
Eli skupi obrve. ta?
Apstiniram od seksa. to je jo jedan razlog za privlanost. Apstinencija mora jednom
da se okona, a tu si ti. Nov, zgodan, intrigantan i inteligentan kada zaboravi da mudruje. I
potrebna sam ti.
Nisi.
Ne glupiraj se. Talas gneva ga poljulja, poput nevidljivog udarca. U kui ima hrane jer
sam je ja donela i jede je zato to ti je ja kuvam. Ve si nabacio par kila i izgubio si onaj
ispijeni izraz lica. Ima iste arape jer ti ih ja perem i ima nekoga ko te slua kada pria, to
povremeno i ini a da ti kletima ne izvlaim rei. Ima nekoga ko ti veruje, a to svakome
treba. Zaobiavi ga, Abra zgrabi svoju tanu i opet je tresnu o sto. Zar misli da si jedini
koji je proao kroz neto uasno, neto to nije mogao da kontrolie? Jedini koji je oteen i
morao je da se lei, da gradi ivot iz poetka? Ne moe da gradi ivot pravei barijere. One
te nee sauvati, Eli. Samo e te drati u samoi.
Samoa mi odgovara, brecnu se on.
Opet lupeta. Malo samoe, malo prostora, naravno. Svima nam to treba. Ali treba nam
i ljudski dodir, veze, odnosi. Zato to smo ljudi. Videla sam kako si izgledao kada si

prepoznao Morin onog dana na plai. Sreno. Ona je veza. I ja sam. To ti je potrebno, ba kao
to ti je potrebno da jede, pije, radi, kree i spava. Zato ti obezbeujem hranu, zalihe
vode i soka koji voli, i obezbeujem ti istu posteljinu na kojoj spava. Nemoj mi rei da ti
nisam potrebna.
Izostavila si seks.
Pregovaraemo o tome.
Verovala je svojim instinktima, i pratila ih je. Jednostavno je prila blie, zgrabila
njegovo lice obema akama i zalepila usne za njegove. Ne seksualno, pomisli ona, samo
elementarno. Obian ljudski dodir.
ta god da je to probudilo u njoj, prihvatila je. Dopao joj se oseaj.
Abra ustuknu ali ostavi ruke na njegovom licu. Eto, nije te ubilo. Ljudsko bie si,
razumno, zdravo...
Nije to bio instinkt, ve reakcija. Pritisnula je prekida i Eli se uhvati za tu bletavu
svetlost.
I za nju.
Privukao ju je sebi, zarobivi je izmeu svog tela i kuhinjskog pulta. I uronio je ake u
njenu kosu te guste, divlje kovrde obmotavi ih oko prstiju.
Osetio je njene dlanove opet na svojim obrazima, osetio je kako joj se usne razdvajaju
pod njegovim, osetio je kako joj srce dobuje pod njegovim.
Osetio je.
Pulsiranje krvi, bolno buenje elje, iskonsko likovanje to ima enu pod sobom.
Toplu, meku, podatnu.
Njen miris, zvuk iznenaenog zadovoljstva u njenom grlu, glatkou usana i jezika koji se
sudara s njegovim, poput cunamija. I sada, u tom jednom trenutku, eleo je samo da ga
odnese.
Uvukla je prste u njegovu kosu i njena elja dosegnu vrhunac kada ju je podigao. Nala
se na kuhinjskom pultu, rairenih nogu, privlaei ga tom vrelom, velianstvenom pulsiranju
pohote u njenom sreditu.
Htela je da omota noge oko njegovog struka kako bi oboje mogli da jau, samo da jau
divlje i silovito. Ali onda su proradili instinkti.
Ne, ne ovako stihijski, opominjala je sebe. Ne bez srca. Oboje e zaaliti na kraju.
I tako je spustila ake na njegovo lice, opet, milujui mu obraze dok se odmicala.
Njegove oi, prodorne i plave, zurile su u njene. U njima je videla neto tog besa koji se
nazirao ispod pohote.
Eto. iv si i puca od zdravlja, koliko mogu da vidim.
Ne alim zbog ovoga.
Ko je traio izvinjenje? Ja sam dirnula u icu, zar ne? Ni ja ne alim. Ali alim to
moram da idem.
Ide?
Moram da obuem kratku suknjicu i odem na posao, ve kasnim. Dobra vest je to nam
to daje vremena da razmislimo elimo li da nastavimo ovo to smo zapoeli. To je ujedno i
loa vest.

Skliznula je sa pulta na noge i uzdahnula. Ti si prvi mukarac koji me je izazvao da

prekinem dugu apstinenciju. Prvi koji je vredan toga. Moram samo da budem sigurna da
neemo zaaliti ako to uinimo. Treba dobro razmisliti.
Uzela je tanu i krenula prema vratima. Izai veeras, Eli. Doi u pivnicu, sluaj
muziku, drui se s ljudima, popij par krigli. Prvu rundu kua asti.
Izala je i tek kada je stigla do kola spustila je ruku na ustreptali stomak, uzdahnuvi
duboko i drhtavo.
Da je insistirao, da je zatraio od nje da ne ide... sigurno bi zakasnila na posao.

10
li je veao sa sobom, vagao za i protiv, preispitivao svoju narav. Naposletku je
opravdao odlazak u prokletu pivnicu time to tog dana nije izaao iz kue zarad sebi
obeane jednosatne etnje. Ovo e posluiti kao taj jednosatni izlazak.
Proverie kako je novi vlasnik uredio ambijent, popie pivo, posluae muziku, a
onda e otii kui.
I moda e mu se Abra skinuti s grbae.
I ako tada dokae sebi, ba kao i njoj, da moe uetati u seosku krmu, popiti pivo bez
problema, tim bolje.
Voleo je krme, podseti on sebe. Voleo je atmosferu, likove, razgovore, druenje uz
hladno pivo.
Nekada.
Osim toga, smatrae to nekom vrstom istraivanja. Pisanje je moda samotnjaka
profesija koja mu itekako prija ali ukljuuje posmatranje, prouavanje, zapaanje i retku
interakciju. U protivnom e zavriti potpuno sam.
I tako je dranje obeanja o jednosatnom izlasku iz kue, prilici za sakupljanje malo
lokalnih boja, koje bi mogle da oboje njegovu priu, konano dobilo nekakav smisao.
Odluio se za etnju. Pre svega zato to e kola ostati parkirana na prilazu, i uz upaljena
svetla u kui, ubedie potencijalnog provalnika da nekog ima unutra.
A i to e biti prilika da protegne noge.
Situacija je normalna, ree sebi.
A onda je uao u pivnicu i izgubio orijentaciju.
Mesto na kome je prvi put legalno konzumirao alkohol, na svoj dvadeset prvi roendan,
potpuno se izmenilo. Vie nije bilo mranih, memljivih zidova, pohabanih ribarskih mrea,
prepariranih galebova, dronjavih gusarskih zastava i ljunkovitih koljki, koji su doaravali
morski dekor.
Brodska kormila su zamenile bakarne plafonjere sa utim abaurima, oivljavajui
osvetljenje. Slike, zidne skulpture i tri grafitna crtea njegove bake, prikazivali su lokalne
scene.
Neko je u meuvremenu ostrugao godine garei, prolivenog piva i prastarih fleka od
bljuvotine, zamenivi ih uglaanom drvenom podlogom.
Gosti su sedeli za stolovima, u separeima, u konim foteljama i na visokim barskim
stolicama du modernog anka. Ostali su uskali na podijumu u bugi i ejk ritmu, dok je
svirao petolani bend, prilino verao izvodei pesmu Lonely Boy od Blek Kiza.

Umesto besprizornih gusarskih kostima, osoblje je nosilo crne suknje ili pantalone i bele
bluze.
To ga je pomalo odbilo. Nekadanji Cvrak jeste bio na ivici raspada, ali pomalo mu je
nedostajao.
Nema veze, podseti sebe. Naruie pivo kao i sav normalan svet petkom uvee. Zatim e
otii kui.
Krenuo je prema anku kada je spazio Abru.
Posluivala je sto za kojim su sedela tri mukarca mladii od dvadesetak godina po
Elijevoj proceni drei posluavnik u jednoj ruci dok je drugom rukom sputala ae na
sto.
Suknja kratka, kao to je najavila otkrivala joj je duge, preplanule noge, koje kao
da su poinjale ve ispod pazuha i zavravale u visokim, crnim tiklama. Uska, bela koulja
naglaavala je njen vitki torzo i zadivljujue bicepse.
Od muzike nije mogao da uje o emu priaju. Nije morao, jer je prepoznao neusiljeni
flert sa obe strane.
Abra potapa jednog od gostiju po ramenu, izmamivi mu moronski kez, a onda se
okrenu.
Pogled joj uhvati Elijev.
Ona se osmehnu, toplo i prijateljski, kao da te usne sa neverovatno seksepilnim
mladeom nisu bile zalepljene za njegove samo par sati ranije.
Stavila je posluavnik pod miku i krenula prema njemu, kroz priguenu svetlost i
muziku, njiui bokovima, boginja mora iskriavog pogleda, sirena sa divljom, kovrdavom
grivom.
Zdravo. Drago mi je to si doao.
Eli pomisli kako bi mogao da je proguta u jednom gladnom gutljaju. Samo u popiti
pivo.
Doao si na pravo mesto. Imamo osamnaest vrsta toenog. ta bi ti prijalo?
Ah... Da je skine do gole koe nije zvualo kao prikladan odgovor.
Probaj lokalno. Brzi osmeh u njenim oima natera ga da se zapita je li mu proitala
misli. Nasukani kit dobija najvie ocene.
U redu, moe.
Idi i sedi sa Majkom i Morin. Pokazala je njihov sto. Doneu ti kita.
Hteo sam samo da sednem za ank i...
Ne budi smean. Abra ga uze za ruku i povede ga, vijugajui izmeu stolova. Vidi
koga sam nala.
Morin potapa praznu stolicu do sebe sa oduevljenjem. Zdravo, Eli. Sedi. Zavali se
ovde sa nama matorima pa da proaskamo bez dovikivanja.
Doneu ti pivo. I naose, doda Abra, gledajui Majka.
Imaju odline naose, kaza Majk kada je Abra otila, i Eli nemajui kud sede za
sto.
Ranije su sluili ustajali ips i kikiriki sumnjivog porekla.
Morin se nasmei Eliju. To su bili dani. Majk i ja dolazimo jednom meseno. Malo da se

druimo. Vikendom i leti ovo je dobro mesto za posmatranje ljudi.

Ba je guva.
Bend je popularan. Zato smo doli ovako rano, da zauzmemo sto. Jesu Ii ti ukljuili
struju i ostalo?
Jesu.
Morin ga potapa po ruci. Danas nisam stigla da popriam sa Abrom, ali ree mi da
ima iskopinu u podrumu.
Da, stvarno. O emu se radi? Majk se nagnu blie. Osim ako nisi doao ovamo da
potpuno zaboravi na to.
Ne, u redu je. Litica je ionako bila kljuni deo zajednice. Svi su eleli da znaju. Eli im
objasni u nekoliko crta ta je zatekao u svom podrumu. Pretpostavljam da je u pitanju lov na
blago.
Rekla sam ti!, Morin pljesnu svog mua po ruci. Ba to sam mu rekla, a Majk mi nije
verovao. Operisan je od mate.
Nisam kada obue onu crvenu haljinicu sa izrezom na...
Majkle!, uzviknu Morin kroz prigueni smeh.
Kad me vue za jezik, srce. Ah. Majk protrlja ruke. Naosi. Navali, ree Eliju.
Punjeni naosi, tri tanjira, salvete. Abra je veto servirala grickahce. I nasukani kit.
Prijatno. Prvo pie je na moj raun, sea se, ree kada je Eli posegnuo za novanikom.
Kada ti je pauza?, upita je Morin.
Ne jo. Rekavi to, Abra se odazva na poziv sa drugog stola.
Koliko poslova ona ima?, upita Eli.
Ne uspevam da izbrojim. Svata je zanima. Morin prebaci naos u svoj tanjir. Sledea
je akupunktura.
Bockae ljude iglama.
Trenutno je na obuci. Abra voli da brine o ljudima. ak i nakit koji pravi pomae da se
oseaju bolje, srenije.
Imao je pitanja. Mnogo. I razmiljao je kako da ih postavi a da ne zvue kao unakrsno
ispitivanje. Sve to je postigla za tako kratko vreme. Ona ne ivi dugo ovde.
Uskoro e tri godine. Dola je iz Springfilda. Pitaj je jednom.
O emu?
O Springfildu. Morin zaigra obrvama, umaui zalogaj u sos. I svemu to te zanima.
Nego, ta misli kakve su anse Red soksa ove godine?, ubaci se Majk.
Morin presee mua pogledom, uzimajui svoju au sa vinom. Suptilan nain da me
uutka.
Tano. Oboavam da priam o bejzbolu sa tvojom bakom.
Ona je potovalac, uzvrati Eli.
Ta ena pamti statistiku kao niko. Svake druge nedelje idem u Boston. Misli li da bi
volela da je posetim?
Sigurno.
Majk trenira Malu ligu, pojasni Morin. A Hester je nezvanini asistent trenera.
Oboava da gleda kako klinci igraju. Kada je bend napravio pauzu, Majk uhvati Abrin

pogled i zavrte prstom u vazduhu, naruujui jo jednu turu. Nadam se da e se vratiti pre
kraja sezone.
Nismo bili sigurni hoe li se izvui.
Oh, Eli. Morin poklopi akom njegovu.
Nikada to nije izustio naglas, shvati on. Nikome. Nije bio siguran zato je to uinio sada,
osim to je u glavi imao novu predstavu o svojoj baki, slike koje su nedostajale. Joga i Mala
liga i grafitni crtei na zidovima pivnice.
Prvih nekoliko dana... Imala je dve operacije na ruci. Lakat joj je bio... smrskan. Zatim
kuk, i rebra, plus fraktura lobanje. Svaki dan je bio rizian. A onda, kada sam je jue video...
Je li to bilo jue? Hodala je sa tapom jer su hodalice za invalide.
To lii na nju, zakljui Morin.
U bolnici je smrala ali polako se popravlja. Izgleda snanije. Bie joj drago da te vidi,
ree Majku. Bie joj drago da ti vidi kako se oporavlja.
Kazau joj to. Jesi li joj priao za provalu?
Ne jo. Nema tu ta da se pria. I pitam se koliko puta je taj ve uao u kuu. Je li bio
tamo u noi kada je ona pala.
Dok je Eli iskapljivao svoju kriglu, uhvati pogled koji su razmenili Majk i Morin.
ta?
To sam i ja rekla kada sam ula za iskopinu. Morin laktom bocnu Majka. Je li tako?
Tako je.
A on je rekao da previe itam krimie. Mo misliti. Knjiga nikad dosta, ma kakve bile.
U to ime, iveli. Eli samo zavrte svoju au, prouavajui Morin. Ali zato si to
pomislila?
Hester je... mrzim re vitalan jer se obino koristi za stare ljude i zvui pomalo
uvredljivo. Ali ona je vitalna. Osim toga, pretpostavljam da je nikada nisi video na asu joge.
Nisam. I nije bio siguran kako bi to njegov um prihvatio.
Ima sjajnu ravnoteu. Moe da dri pozu Drveta i Tri ratnika i... Hou da kaem, nije
kilava ili nesigurna. Nema anse da je sama pala. Deca padaju niz stepenice. Ali ne i Hester.
Ona se ne sea pada, promrmlja Eli. Ni pada, ni ustajanja iz kreveta.
Nita udno, s obzirom na to da je jako udarila glavom. Ali sada znamo da se u kuu
uunjao neko ko je dovoljno lud da kopa u podrumu. I ko god da je, napravio je Abri modrice.
Da mu se nije suprotstavila, mogla je mnogo gore da proe. Ako nije prezao od napada na
enu, onda je bez problema mogao i da uplai Hester, pa ak i da je gurne niz stepenice.
Druga tura!
Abra prie sa posluavnikom. Jao, ozbiljna lica.
Priamo o Hester i sinonoj provali. Voleli bismo da nekoliko dana spava kod nas,
brino e Morin.
Provalio je u Liticu, ne u Nasmejanog galeba.
Ali ako pomisli da bi ti mogla da ga prepozna...
Ne teraj me da se sloim sa Majkom.
Ne itam previe krimia. itam tvoje prie, ree ona Eliju. Sjajne su.
Sada nemam drugog izbora nego da platim ovu turu.

Abra se nasmeja, dajui mu raun. Ruka joj leerno pree preko njegove kose i spusti se
na rame.
Morin lako utnu Majka ispod stola.
Moda bi Eli mogao da svrati u na knjievni klub, Abra. Da odri predavanje.
Ne mogu. On oseti paniku u grlu i otpi jo piva da je proguta. I dalje piem knjigu.
Ti si pisac. Nikada nismo imali pravog pisca u knjievnom klubu.
Imali smo Natali Gerson, podseti je Abra.
Ma daj. Pesnikinja koja sama objavljuje svoje pesme. Slobodan stil. Uasna poezija
slobodnog stila. Htela sam da se izbodem noem pre nego to se pesniko vee zavrilo.
Ja sam htela da izbodem Natali noem. Pauza od pet minuta, odlui Abra i nasloni kuk
na sto.
Izvoli, sedi. Eli krenu da ustaje, ali ga ona blago gurnu nazad. Neka, neu. Eli nikada
ne pria o svojoj knjizi. Da sam ja pisac, stalno bih priala o tome, svima. Ljudi bi poeli da
me izbegavaju, i onda bih traila potpune strance i priala njima sve dok i oni ne pobegnu od
mene.
Misli da je sve u tome?
Ona ga pljesnu po ruci. Jednom sam htela da napiem pesmu. Ako se izuzme injenica
da nisam imala dara za muziku, niti ideja za pesmu, postala bih slavna.
I tako si se bacila na akupunkturu.
Abra se osmehnu Eliju. Samo me zanima, ali kada si ve spomenuo, htela sam neto da
popriam sa tobom. Treba mi praksa, a ti si savren.
Slutim neto uasno.
Mogu da radim na poputanju napetosti i otvaranju kreativnosti i koncentracije.
Moe? U tom sluaju, dozvoli mi da razmislim. Ne.
Abra se nagnu prema njemu. Uasno si stegnut.
I nemam potrebu za bockanjem iglama.
Opojno mirie, primeti Eli, i uradila je neto sa kosom i oima. Dramatino. Kada se
nasmeila, mogao je da misli samo o tome kako osea njene usne na svojima.
Da, jedan veliki, gladni ugriz bi mu prijao.
Razgovaraemo. Abra ustade, uze svoj posluavnik i ode do susednog stola da primi
porudbinu.
Nemoj da te iznenadi kada se nae na stolu sa iglama po goloj koi, opomenu ga
Majk.
Naravno da ga nee iznenaditi. Nimalo.
U pivnici je ostao due od sat vremena, uivajui u drutvu. Shvatio je da nee morati da
vea sa sobom sledei put kada poeli da opet doe.
Napredak, zakljui dok se opratao sa Morin i Majkom, izlazei napolje.
Hej!, povika Abra za njim. Nee da se oprosti sa svojom ljubaznom konobaricom?
Zauzeta si. Isuse, ulazi unutra. Hladno je.
Skuvala sam se od trkaranja unaokolo protekla tri sata. Izgleda kao da ti je prijao
izlazak.
Fin provod. Dopadaju mi se tvoji prijatelji.

Morin je bila tvoja prijateljica pre nego to je postala moja, ali da, sjajni su. Onda,
vidimo se u nedelju.
U nedelju?
Tvoja masaa. U terapeutske svrhe, doda Abra kada je napravio grimasu. ak i ako
prekine da odugovlai i poljubi me za laku no.
Ve sam ti ostavio napojnicu.
Imala je neodoljiv osmeh, oseaj sree koji je njegov sistem eleo da upije poput vode.
Da dokae da moe, Eli joj prie, ne urei ovoga puta. Spustio je ruke na njena ramena,
zatim kliznuo nie, oseajui toplotu koja je izbijala iz celog njenog tela.
Zatim je sagnuo glavu i poljubio joj usne.
Sporo i veto, pomisli Abra, meko i sanjivo. Predivan kontrast u poreenju sa prvim,
uurbanim poljupcem. Omotala je ruke oko njegovog struka, preputajui mu se.
Mogao je da prui vie nego to je verovao da poseduje, vie rana nego to je priznavao
sebi. Obe strane njegovog bia su je privlaile.
A onda se povukao i Abra uzdahnu. Bogami, Morin je bila u pravu. Pravi si majstor.
Malo sam zarao.
I ja sam. Zar to nee biti zanimljivo?
Zato si ti zarala?
Ta pria zahteva bocu vina i toplu sobu. A sad moram da se vratim na posao.
Hou da ujem priu. Tvoju priu.
Ove rei su joj imponovale, kao to bi buket rua. Onda u ti je ispriati. Laku no, Eli.
Vratila se unutra, muzici, amoru. I ostavila ga uzburkanog i eljnog. eljnog nje, shvati
Eli, vie nego bilo ega drugog.
Eli je radio celu kinu subotu. Pustio je da ga pria proguta. I pre nego to je shvatio vezu,
napisao je kompletnu scenu, dok se olujna kia slivala niz prozore. Njegov protagonista je
naao, metaforiki i bukvalno, klju za svoju dilemu dok je lutao kroz praznu kuu svog
mrtvog brata.
Zadovoljan napretkom, Eli naredi sebi da zavri sa poslom i ode u bakinu vebaonicu.
Setio se sati provedenih u bostonskom fitnes-centru sa modernim spravama, miiavim
telima i glasnom muzikom.
Ti dani su proli, podseti sebe.
Ali to nije znailo i da je njegovo vreme prolo.
Moda se u arenilu bakine vebaonice oseao blago postieno ali tegovi su i dalje bili
tegovi. Dosadilo mu je da se osea slabo, mravo i mlohavo, dosadilo mu je da lenari.
Ako je mogao da pie a svakodnevno je dokazivao da moe onda je mogao i da
veba, i da opet otkrije oveka kakav je bio. Moda i boljeg, pomisli, diui dva tegia.
Otkrie oveka kakav bi trebalo da bude.
Nije bio spreman da se suoi sa ogledalom, stoga je poeo svoj prvi set pumpanja
bicepsa stojei kraj prozora, zagledan u mutne talase koji su zapljuskivali obalu. Gledao je
kako voda peni na stenama ispod krueeg snopa belog tornja. Pitao se u kom pravcu bi
njegov heroj sada mogao da ide, sada kada je napravio vano skretanje na svom ivotnom

putu. A onda se pitao je li uveo u roman to vano skretanje zato to je osetio da e i sam
skrenuti, ili da se bar pribliio svom skretanju.
Isuse, nadao se da jeste.
Preao je sa tegova na kardio vebe, izdravi dvadeset minuta pre nego to su plua
poela da mu gore a noge da klecaju. Protegao se, gucnuo vode, a onda se vratio na jo jednu
rundu tegova. Naposletku se zadihan stropotao na pod.
Mnogo bolje, ree sebi. Moda nije izdrao ceo sat, niti se oseao kao da je pretrao
triatlon, ali ovoga puta je bio bolji.
I ovoga puta je bez hramanja otiao pod tu.
Napredak.
estitao je sebi iznova dok je silazio niz stepenice u potrazi za hranom. Istinski je udeo
za njom. U stvari, bio je gladan kao vuk i to je bio dobar znak.
Moda bi trebalo da pone da zapisuje ove male pomake. Neto kao dnevnu mantru.
Kada je uao u kuhinju, miris ga je zapahnuo trenutak pre nego to je na anku spazio
tanjir sa kolaima. Svaka ideja o pravljenju sendvia otila je niz kiom okupane prozore.
Eli odlepi nezaobilaznu poruku sa celofana kojim su bili pokriveni kolai, i proita je
ubacujui prvi kolai u usta.
Ispeeni po kinom danu. ula sam da kucka po tastaturi, pa nisam htela da te
ometam. Uivaj. Vidimo se sutra oko pet.
Abra
Je li trebalo da joj se odui za svu ovu hranu? Da joj moda kupi cvee ili neto slino?
Bio je dovoljan zalogaj da shvati kako cvee ne bi bilo dovoljno. Zgrabio je drugi kolai i
ukljuio aparat za kafu. Odluio je da naloi vatru, uzme neku knjigu iz biblioteke i udovolji
sebi.
Naloio je veliku vatru. Bilo je neeg u toj svetlosti, pucketanju, vrelini koja savreno ide
uz kiovitu subotu. U biblioteci sa tavanicom boje kafe i konom garniturom boje okolade,
prouavao je police.
Novele, biografije, uradi sam, poezija, batovanstvo, ivotinjski svet, joga izgleda da
se baka istinski napalila na jogu stara knjiga o lepom ponaanju, odeljak vezan za Viski
Bi. Par romana, spazi Eli, koji bi mogli biti zanimljivi, istorijski i nauni. Spisi o lozi
Landonovih. I nekoliko knjiga o gusarima i legendama.
Impulsivno je izvukao tanku knjiicu u konom povezu sa naslovom Kalipso: ukleto
blago.
S obzirom na iskopinu u podrumu, inilo se prikladnim.
Opruivi se na kauu kraj plamteeg kamina, Eli je grickao kolaie i itao. Stara knjiga,
izdata poetkom dvadesetog veka, sadrala je ilustracije, mape, biografske iseke glavnog
junaka. Uivajui, Eli se odmetnuo u pustolovinu sa Kalipsom, kojim je upravljao nita manje
do ozloglaen gusar i krijumar Natanijel Brum.
Knjiga ga je opisala kao naoitog, poletnog i smelog, to je verovatno bila ista prevara
za svakog ko nije gledao Erola Flina ili Donija Depa u gusarskim rolama.

itao je o pomorskoj bici izmeu Kalipsa i Santa Katerine, opisanoj u avanturistikom

stilu bez krvi, to ga je nateralo da posumnja, moda i nepravedno, kako je autor knjige bila
ena pod mukim pseudonimom arls G. Haveram.
Ukrcavanje i pljakanje Santa Katerine, te ubijanje veeg dela posade, pretvoreno je u
morsku avanturu, sa sonim dozama romantike. Esmeraldin miraz, prema Haveramu,
magino je isprepleten sa zaljubljenim srcem svoje gospodarice, kako bi drago kamenje
mogao da nosi samo onaj ko pronae istinsku ljubav.
Ma daj, Eli zagrize jo jedan kolai. Moda je trebalo da odloi knjigu zarad neke
druge, ali autor je tako oigledno uivao u pisanju, i stil mu je bio neobino zabavan, dok je
pripovedao legendu koju Eli nije nikada pre uo.
Nije morao da veruje u arobnu mo ljubavi koja se u ovom sluaju prenosila
maginim dijamantima i rubinima da bi uivao u prozi. I cenio je romantini prizvuk
autorove tvrdnje da su zlokobno potonue Kalipsa sa sve blagom preiveli ne samo
mornari ve i naoiti, romantini kapetan Brum.
Proitao je celu knjigu, sve do traginog (ali romantinog) svretka, a onda se vratio na
poetak, da iznova proui ilustracije. Ogrejan vatrom, pao je u okoladnu komu sa knjigom
na grudima. Sanjao je pomorske bitke, gusare, svetlucave dijamante, mladu enu otvorenog
srca, izdaju, iskupljenje i smrt.
I Lindsi, kako lei u rupi podruma Litice, dok su kamen i zemlja umrljani njenom krvlju.
I sebe kako stoji nad njom sa pijukom u ruci.
Probudio se okupan znojem, iako je u kaminu goreo samo ar. Zbunjen i poljuljan,
odvukao se sa kaua i iz biblioteke. San, ona poslednja scena, ostala mu je urezana u
pamenje. Siao je u podrum i koraao kroz lavirint memljivih prostorija. A onda zastao pred
iskopinom kako bi se uverio da u njoj ne lei njegova mrtva ena.
Glupo, ree sebi. Glupo je oseati potrebu da proveri nemogue samo zbog uobrazilje
koja je proizvod prizora iz bajkovite knjige i stomaka pretovarenog okoladnim kolaima.
Jednako glupo je misliti i nadati se da to to nije sanjao Lindsi ve nekoliko noi
zaredom znai da je trauma prola.
Ma koliko da je glupo, njegov raniji optimizam i energija izbledeli su poput krede na
kii. Morao je da se popne u kuu i nae neku zanimaciju pre nego ga proguta tama. Boe,
nije hteo da se vraa u to crnilo.
Mogao bih da zakopam rupu u podrumu, pomisli Eli dok se vraao gore. Prvo e
razgovarati sa Vinijem, a onda e je zakopati. Samo da je vie ne bude i da osujeti plan
svakome ko je ulazio u Liticu u idiotskoj potrazi za blagom.
Nahranio se tom iskricom besa bolje nego depresijom putajui je da raste i gori
protiv onoga ko je oskrnavio njegov porodini dom.
Zavrio je sa tim, zavrio je sa prihvatanjem ideje da je neko mogao da ue u njegov dom
bivi dom ubije njegovu enu i svali sve na njega. Zavrio je sa prihvatanjem ideje da je
bilo ko mogao da ue u Liticu i izazove pad njegove bake.
Zavrio je sa oseajem rtve.
Eli ue u kuhinju i ukopa se u mestu.
Abra je stajala sa telefonom u jednoj i velikim kuhinjskim noem u drugoj ruci.

Iskreno se nadam da time planira da isee argarepu.

O boe! Eli. Ona ispusti no na pult, uz zveket. Ula sam i vrata od podruma su bila
otvorena. Nisi se javio kada sam te dozivala. A onda sam ula korake... i poela da paniim.
Panienje je tranje. Razumno panienje je tranje i pozivanje policije. Stajanje sa
podignutim noem nije razumno panienje.
Kako god. Moram... Mogu li... Nema veze. Uzela je au, izvadila bocu vina iz friidera.
Bez rei je izvadila ep i nalila punu au.
Uplaio sam te. Izvini, ree Eli, spazivi da joj drhte ruke. Ali silaziu u podrum s
vremena na vreme.
Znam. Ali nije to. Nego na vrhu... Abra zastade da otpije veliki gutljaj i uzdahnu. Eli,
nali su Kirbija Dankana.
Dobro je. Njegov bes bi mogao da se vrati, ovoga puta usmeren u pravu metu. Hou
da popriam sa tim kukinim sinom.
Ne moe. Nali su njegov le. Eli, nali su njegov le u stenama ispod svetionika. Videla
sam policiju, videla sam sve te ljude tamo, zato sam i izala.... Mrtav je.
Kako?
Ne znam. Moda je pao.
To bi bilo nekako prelako, zar ne? Ponovo e doi kod mene, pomisli Eli. Policija sa
pitanjima.
Niko nee pomisliti da ti ima neke veze s tim.
On odmahnu glavom, nimalo iznenaen to mu Abra ita misli. Zatim joj prie, uze
njenu au i otpi veliki gutljaj. Naravno da hoe. Ali ovoga puta u biti spreman. Ti si mi
javila pa u biti spreman.
Niko ko te zna nee pomisliti da ima neke veze s tim.
Moda nee. Eli joj vrati au. Ali e doliti ulje na vatru. Optuen za ubistvo i povezan
sa jo jednim smrtnim sluajem. Gomila baene prljavtine moe da te pogodi ako se ne
udalji.
Neka idu doavola. Gledala ga je uarenim oima. Boja koju je opasnost oprala sada joj
se vratila u lice. I da me nikada vie nisi tako uvredio.
Nisam te uvredio, upozorio sam te.
I to neka ide doavola. Hou da znam ta e uraditi ako veruje da neki ljudi misle da
ima neke veze sa ovim, ako veruje da e ta prljavtina biti baena na tebe.
Jo ne znam. Ali znae. Ovoga puta hoe. Niko me nee izjuriti iz Litice, niti iz Viski
Bia. Ostau sve dok ne budem spreman da odem.
To je dovoljno. A ta misli da spremim neto za jelo?
Ne, hvala. Najeo sam se kolaa.
Abra pogleda tanjir na anku i vilica joj pade kada na njemu izbroja samo est kolaa.
Blagi boe, Eli. Je li ti muka?
Moda malo. Idi kui, Abra. Ne bi smela da bude ovde kada doe policija. Ne znam
kada e doi, ali uskoro e.
Moemo zajedno da priamo sa njima.
Bolje ne. Pozvau advokata i obavestiu ga o svemu. Zakljuaj svoja vrata.

U redu, dobro. Doi u sutra. Volela bih da me pozove ako se neto desi.
Drim sve pod kontrolom.
U to ne sumnjam. Ona nakrivi glavu. Hoe li biti dobro, Eli?
Imao sam dobar dan, uglavnom. Bilo ih je jo u poslednje vreme. Mogu ovo da
izguram.
Onda se vidimo sutra. Abra spusti au i pomilova Elija po licu. Jednog dana e
traiti da ostanem. Volim da se pitam ta u tada uraditi. Lako mu je poljubila usne, a onda
navukla jaknu i otila.
I on je voleo da se pita. Pre ili kasnije, samo da doe bolji trenutak.

SVETLOST
Nada je bie to perje ima,
Bie koje se u dui gnezdi,
I peva melodiju bez rei,
I nikad ne uti ne, ne!
Emili Dikinson

11
stao je u zoru, nakon to se izvukao iz komarnog sna gledao je dole,
izlomljenu, krvavu Lindsi, na stenama ispod svetionika Viski Bia.
Nije mu bio potreban psihijatar da protumai taj proizvod svoje podsvesti.
Nije mu bio potreban lini trener da bi znao zato ga svaka koica, svaki mii,
svaka prokleta elija u telu boli. Dan ranije je preterao sa vebanjem.
Poto nije bilo nikog u blizini, cvilei se odvukao do tua u nadi da e voda odagnati
neto bola.
Popio je tri tablete protiv bolova.
Siao je u kuhinju da skuva kafu i popije je dok ita elektronsku potu. Vreme je, zakljui
Eli, da ponovo pie svojoj porodici. Naalost, nije mogao realno da im opie provalu i leeve,
ali u ovom asu je bilo bolje da to uju od njega nego od drugih.
Vesti brzo putuju. Rune vesti jo bre.
Birao je rei, uveravajui ih da je kua bezbedna. Ukoliko bi detaljisao o smrti
bostonskog privatnog detektiva, pomislili bi da on ima neke veze s tim. Zaboga, tog oveka
nikada nije sreo. Namerno je ostavio utisak da je re o nesrenom sluaju. Mogue da je to
zaista bio nesrean sluaj.
Iako nije verovao u to, ali zato da optereuje porodicu?
Pisao je o napredovanju svoje knjige, o vremenu, i aljivo opisao kako je itao o Kalipsu i
ukletom blagu.
Dvaput je proitao imejl pre slanja, a onda odluio da loe vesti provue kroz sredinu, i
zavri pismo u vedrom i pozitivnom duhu. Tek tada ga je poslao.
Setivi se svoje sestre i njihove pogodbe, napisao je jo jedan imejl, specijalno za Triu.
Pazi, neu ga ispravljati... mnogo. Kua je bezbedna i lokalni policajci rade na
sluaju. Izgleda da je neki idiot kopao u potrazi za legendarnim blagom. Ne znam ta se
desilo sa tipom iz Bostona, je li pao, skoio ili Eli na stene gurnuo duh kapetana Bruma.
Dobro mi je ovde. Vie nego dobro. I kada panduri dou a znam da hoe
istrpeu sve. Spreman sam.
Sada, prekini da bulji u ekran, znam da to radi. Idi nai nekog drugog da brine o
njemu.
Dovoljno, ree sebi Eli. Bie malo ljuta, malo e se zabaviti, ali nadao se da e mu

poverovati.
Uz drugu olju kafe i pecivo, otvorio je dokument u kom je pisao i uronio je u priu, dok
se sunce polako dizalo na nebu iznad mora.
Kada je otvorio limenku soka i pojeo poslednja dva kolaa, zau se zvono na vratima,
odsviravi prve taktove Ode radosti omiljene melodije njegove bake.
Ne urei, Eli zatvori svoj rad, ubaci polupopijenu limenku soka u mini-friider i zaputi
se u prizemlje dok je Oda radosti svirala po drugi put.
Oekivao je jednog policajca, ne dvojicu, i svakako ne sumorno lice detektiva Arta Vulfa
iz Bostona.
Njegov mlai kolega s vojnikom frizurom, kockastim licem, blagim, plavim oima i
miiavim telom pokaza svoju znaku. Eli Landon?
Da.
Ja sam detektiv Korbet iz okrune policijske stanice Eseks. Pretpostavljam da detektiva
Vulfa znate.
Da, upoznali smo se.
Hteli bismo da uemo i popriamo sa vama.
U redu.
Protivno savetu njegovog advokata, Eli se skloni u stranu i pusti ih unutra. Ve je doneo
odluku; uostalom, i sam je bio advokat. Shvatao je ta znai Ne govori nita, pozovi me i
prepriaj mi sva pitanja.
Ali nije mogao tako da ivi. Nije mogao niti je eleo da i dalje tako ivi.
Stoga ih je uveo u veliki salon.
Ve je bio zaloio vatru, oekujui ovu posetu. Sada je goruckala, dajui toplinu i
atmosferu prostoriji ukraenoj umetninama i antikvitetima. Visoka tavanica je omoguavala
prodor svetlosti a veliki prozori pogled na vrt, gde su se vrsti izdanci utih narcisa lelujali na
vetru.
I sam se donekle oseao tako. Spreman za suoavanje koje dolazi, spreman da pokae
svoje prave boje.
Lepa kua, primeti Korbet. Spolja izgleda impozantno. A vidim i iznutra.
Dom je tamo gde okai eir. Ako ga ima. Moemo i da sednemo.
Izvrio je unutranju inspekciju svog uma. Dlanovi mu se nisu znojili, srce nije lupalo,
grlo se nije suilo. Sve dobri znaci.
Pogledao je Vulfovu pseu facu; te bezizraajne braon oi drale su ga na oprezu.
Hvala to ste odvojili vreme, gospodine Landone. Korbet je podrobno osmotrio
prostoriju i Elija, a onda seo. Moda ste uli za incident.
uo sam da je jue naen le nedaleko od svetionika.
Tako je. Pretpostavljam da ste poznavali preminulog. Kirbija Dankana.
Nisam. Nikada ga nisam sreo.
Ali uli ste za njega.
uo sam da se predstavljao kao privatni detektiv iz Bostona i raspitivao o meni.
Korbet izvadi belenicu, koja je podjednako bila i rekvizit, koliko i alatka, znao je Eli.
Je li tano da ste policiji rekli kako verujete da je Kirbi Dankan provalio u vau kuu u

etvrtak uvee?
On mi je prvi pao na pamet kada sam saznao za provalu, i dao sam njegovo ime
deurnom policajcu, pozorniku Vinsentu Hansonu. Kao to ve znate, pomisli. Kako god,
ena koja je napadnuta tokom provale, koja je ranije srela Dankana i razgovarala s njim,
izjavila je da to nije mogao biti Dankan jer je provalnik bio vii i mraviji. Osim toga, kada je
pozornik Hanson te noi razgovarao sa Dankanom, Dankan mu je pokazao raun kojim je
dokazao da je u vreme provale bio u Bostonu.
Sigurno vas je naljutilo to je doao ovde, uzburkao stvari.
Eli prebaci pogled na Vulfa. Ovo nema nikakve veze sa ljubaznim ispitivanjem, zakljui.
Nisam bio srean; tavie, pitao sam se ko ga je unajmio da doe ovamo, prati me unaokolo i
raspituje se o meni.
Odgovor je lak neko koga zanima ta ste naumili.
I taj odgovor je lak prilagoavam se, radim, uvam Liticu dok se moja baka
oporavlja. Poto Dankan nije imao ta da prijavi svom klijentu ili klijentima, namee se
zakljuak da su uzalud bacili novac. Ali to je njihov izbor.
Sluaj ubistva vae ene jo je otvoren, Landone. I vi ste i dalje na spisku
osumnjienih.
Da, svestan sam toga. Kao to sam svestan koliko bi vam odgovaralo da me poveete i
sa sluajem drugog ubistva.
Ko je rekao da je u pitanju ubistvo?
Lukavi gad, pomisli Eli, ali zadra bezizraajan ton. Vi ste iz odeljenja za ubistva. Da
verujete da je Dankanova smrt nesrean sluaj, ne biste bili ovde. To znai da je ili ubijen ili
je stradao pod nerazjanjenim okolnostima. Radio sam kao advokat krivinog prava. Znam
kako to ide.
Da, vidim da znate sve cake.
Korbet die ruku. Moete li da potvrdite svoje kretanje, gospodine Landone, u noi
izmeu etvrtka i petka?
Izmeu etvrtka i petka? Bio sam u Bostonu, u roditeljskoj kui, kada mi je javljeno za
provalu. Dovezao sam se nazad. Mislim da sam stigao neto pre ponoi. Nisam siguran kada
tano. Prvo sam svratio da obiem Abru Abru Vol. enu koja je napadnuta u Litici.
ta je ona radila u kui kada ste vi bili odsutni?, upita Vulf. Jeste li ljubavnici?
Kakve veze moj privatni ivot ima sa ovim ispitivanjem?
Oprostite, gospodine Landone. Korbet presee Vulfa pogledom, suptilno menjajui
pristup. Moete li da nam kaete zato je gospoa Vol u to vreme bila u vaoj kui?
Ona odrava kuu, ve godinama radi za moju baku. Tog dana je istila kuu i nije se
seala je li zatvorila sve prozore. Spremala se oluja. Pretpostavljam da ste s njom ve
razgovarali, ali ispriau vam. Znajui da sam u Bostonu, dola je da proveri prozore i da
ostavi hranu koju mi je skuvala. Neko ju je zgrabio otpozadi u kui nije bilo struje, bilo je
mrano. Uspela je da pobegne, odveze se do svojih prijatelja koji ive u kui do njene
Majka i Morin OMali. Majk me je pozvao, a ubrzo i policija. Odmah sam seo u kola i vratio se
u Viski Bi.
I stigli ste negde izmeu jedanaest i trideset i ponoi?

Tako je. Abra je bila uzdrmana i povredila je svog napadaa tokom pruanja otpora.
Odea joj je bila umrljana njegovom krvlju. Deurni policajac je uzeo njenu odeu kao dokaz.
Proveo sam neko vreme kod OMalijevih, a onda sam doao ovamo. Abra je pola sa mnom.
Sreli smo pozornika Hansona.
Vaeg prijatelja, ubaci Vulf.
Poznavao sam Vinija kada smo bili tinejderi. Posle toga ga nisam video godinama. Eli
pusti da se ova informacija slegne, nastavljajui bezizraajnim glasom. Policija je zakljuila
da je struja preseena i alarm deaktiviran. U to vreme nisam mogao da otkrijem da li neto
nedostaje. Rekao sam pozorniku Hansonu za Kirbija Dankana i, kao to sam ve rekao,
gospoica Vol je napadaa opisala kao mukarca drugaije grae. Pozornik Hanson je rekao
da e ispitati Dankana, koji je odseo u pansionu Surfsajd. Ne znam koliko je bilo sati kada je
pozornik Hanson otiao. Pretpostavljam da je bilo oko pola jedan ili koji minut ranije.
teta, pomisli Eli, to nije registrovao tano vreme.
Po njegovom odlasku otiao sam, zajedno sa gospoicom Vol, u podrum. Imamo
nepouzdan agregat i nadao sam se da u uspeti da ga ukljuim. Kada smo sili, dok sam
traio alat, u starom delu podruma otkrio sam veliku iskopinu. Bilo je i alatki koje je policija
takoe uzela kao dokaz budaci, lopate i slino. Oigledno, ko god je provalio u kuu, i
ranije je dolazio.
Zato bi kopao u podrumu?, upita Korbet.
Da ste u Viski Biu proveli neko vreme, uli biste za legendu o zakopanom blagu. Svaka
peta osoba istinski veruje u to. Ne mogu da se zakunem da je razlog provale upravo
iskopavanje, ali prilino je osnovano pretpostaviti da je neko dole kopao u potrazi za
blagom.
Mogli ste i sami da kopate.
Ovoga puta Eli jedva da je pogledao Vulfa. Ne bih provalio u sopstvenu kuu ako sam
ve unutra i bilo bi prilino glupo pokazati iskopinu Abri, ili policiji da sam provodio vreme
kopajui je. Kako god, sili smo u podrum. Uspeo sam da upalim agregat. Kada smo se popeli,
naloio sam vatru. Bilo je hladno i Abra je jo bila uzrujana. Popili smo malo vina, sedei
ovde. Ona je zaspala na kauu. Znam da je bilo dva ujutro kada sam se popeo na sprat.
Sutradan sam ustao oko pola osam, moda koji minut kasnije. Ona je ve bila otila, ostavila
mi je omlet u rerni. Hobi joj je da hrani ljude, uiva u tome. Ne znam u koliko sati je otila.
Znai, nemate alibi?, zajedljivo e Vulf.
Ne, odgovori Eli. Po vaim standardima ga nemam. A zato mislite da sam ga ja
ubio?
Niko vas ne optuuje, gospodine Landone, ree Korbet.
Sedite tu i raspitujete se o mom kretanju. ef istrage na sluaju ubistva moje ene
razmilja isto kao vi. Ne morate da me optuite da biste me obavestili da sam osumnjien.
Pitam se koji je moj motiv.
Dankan je bio dobar detektiv. Pratio vas je i vi ste to znali. Svi njegovi podaci o toj
istrazi su nestali.
Vi ga znate. Eli klimnu glavom Vulfu. Po svoj prilici, neko vreme je radio u policiji.
Poznavali ste ga. Da li ste ga angaovali?

Mi postavljamo pitanja, gospodine Landone.

Eli se okrenu prema Korbetu. Zato me onda pitate jesam li ubio nekoga koga nikada
nisam sreo?
Moda je iskopao neke dokaze o vama, poe Vulf. Moda ste se unervozili.
Iskopao dokaze o meni u Viski Biu o zloinu koji nisam poinio u Bostonu? ta je ovo
kog avola? Pametan detektiv vodi evidenciju, pravi arhivu podataka. Gde su dokazi?
Pametan advokat zna sve cake i kako se unitavaju ti dokazi. Uzeli ste njegove kljueve,
odvezli se u Boston, uli u njegovu detektivsku agenciju i reili se njegove evidencije, njegovih
kompjuterskih datoteka, arhive, svega. Isto ste uinili sa njegovim stanom.
Njegova detektivska agencija i stan u Bostonu su opljakani? Eli se zavali u stolicu.
Zanimljivo.
Imali ste vreme, mogunost, motiv.
U vaoj glavi, zato to ste prokleto sigurni da sam ubio Lindsi, pa sam verovatno i
Dankana. Eli nastavi pre nego to je Vulf stigao da zausti. Recimo da jesam. On je ili pristao
da se nae sa mnom u svetioniku usred noi po kii ili sam ga nekako namamio tamo, a
onda je izvadio dokaze koji potvruju da sam ja ubica. To takoe znai da sam se ja iskrao iz
kue dok je Abra spavala to nije nemogue, slaem se. Zatim sam ubio Dankana, otiao u
njegov pansion, uunjao se u njegovu sobu, uzeo njegove stvari, ubacio ih u njegova kola.
Pretpostavljam da sam se njegovim kolima odvezao u Boston, otiao u njegovu detektivsku
agenciju i stan, poistio sve dokaze. A onda sam se vratio ovamo. Bio sam dovoljno glup da
dovezem njegova kola, ali kako bih se drugaije vratio? Posle toga sam se reio kola i vratio u
Liticu, uunjao se unutra kako Abra ne bi znala da sam izlazio.
Znao je da nema prie sa Vulfom, pa se obratio Korbetu. Zaboga. Samo pogledajte istu
logiku, vreme, trebala mi je neverovatna srea da sve to obavim pre nego to Abra ustane i
spremi mi prokleto dobar omlet.
Moda to niste izveli sami, nagaao je Vulf.
Eli oseti da je na ivici pucanja i obrui se na njega. Hoete da uvuete Abru u ovo? ena
koju poznajem samo nekoliko nedelja najednom odluuje da mi pomogne u izvrenju
ubistva? Isuse Hriste.
Kaete nekoliko nedelja. Dankan je ovde radio na sluaju i ovde je naao dovoljno da
vam zapreti. Koliko dugo kreete kuepaziteljku, Landone? Varali ste enu, ona je saznala. Jo
jedan razlog da je ubijete.
Bes koji je Eli uspevao da obuzda sada je prokljuao. Ako hoete, ponovo me krivino
gonite, ali nju ne meajte.
Ili ta? Hoe li i mene da ubije?
Detektive Vulfe, otro e Korbet.
Misli da si se izvukao jednom pa moe i drugi put. Ignoriui Korbeta, Vulf pljesnu
rukama o butine i nagnu se napred.
Preblizu je, pomisli Eli, ba kao to povremeno voli da ue u neiji lini prostor na
sasluavanjima.
Da, znam Dankana. Bio mi je prijatelj. Moja ivotna misija je da te uhapsim zbog
njegovog ubistva. Ovoga puta se nee izvui. Sve to ti i ta ena radite, to ste uradili i

planirate da uradite, saznau. I kada vas oboje uhapsim, ti e leati doivotno.

Pretnje i uznemiravanje, uzvrati Eli, ponovo hladan i pribran. To e mom advokatu
biti sjajna podloga. Jednom sam proao kroz ovo i pustio da mi se ivot raspadne. Drugi put
neu. Odgovorio sam na vaa pitanja. Od sada se obraajte samo mom advokatu. Eli ustade.
Molim vas da izaete iz moje kue.
Ovo je kua vae bake.
Eli klimnu glavom. Tano. Hou da izaete iz kue moje bake.
Gospodine Landone. Korbet ustade. Oprostite ako se oseate ugroeno i
uznemireno.
Eli ga je hladno gledao. Zaista? Ako?
injenica je, s obzirom na vezu, s obzirom na svrhu boravka rtve ovde u Viski Biu, da
ste osumnjieni. Posedujete li oruje?
Oruje? Ne. Ne posedujem.
Postoji li neko oruje u kui?
Ne bih znao. Eli se osmehnu. Ovo je kua moje bake.
Nabaviemo nalog, dobaci Vulf.
Nabavite. Trebae vam, jer mi se smuilo da me davite i proganjate. Izae iz sobe,
prie vratima i otvori ih. Zavrili smo.
Nadaj se, promrmlja Vulf u hodu.
Cenim vae vreme, kaza Korbet.
Dobro je, jer ga vie neete dobiti. Eli vrsto zatvori vrata i tek tada skupi ake u
pesnice.
Korbet je saekao da on i Vulf uu u kola. Doavola! ta ti je ono trebalo?
On ga je ubio i odgovarae zbog toga.
Koji ti je avo? Besan, Korbet nagazi gas. ak i da je imao motiv, ne znamo i ne
moemo ga dokazati, a anse su ravne nuli. Da je odvukao Dankana u svetionik usred
proklete noi, ubio ga, bacio na stene, a onda legao da spava? Bilo je onako kako je ispriao.
Ne ako je ena umeana. Mogla je da namami Dankana gore, a onda sa Landonom ode
u Boston, vrati ga nazad i bude njegov alibi.
Gluposti. Proklete gluposti. Ne poznajem je ali ista je. Ba kao i njene komije. A znam
Vinija Hansona. Dobar je policajac. Jami za oboje. Bilo je sve onako kako je rekao. Provala,
prokleta iskopina, vreme.
Landon ima novac. Novac kupuje gomilu alibija.
Pazi ta radi, Vulfe. Ovde si zato to sam te ja pozvao. Moemo da ponitimo poziv i
upravo to u i predloiti. Jebeno si opsednut, a sada si unitio sve anse da navedem Landona
na saradnju.
Ubio je svoju enu. Ubio je Dankana. Saradnja s njim je utopija.
Imao si godinu dana da ga optui za ubistvo ene, ali nisi. Dankan je mnogo vei
zalogaj. Da nisi tako zadrt, zapitao bi se ko je unajmio Dankana, zato i gde je bio u noi
izmeu etvrtka i petka. Zapitao bi se ko je provalio u onu kuu dok je Landon bio u Bostonu,
i kako je znao da je on u Bostonu.
To nema nikakve veze jedno s drugim.

Korbet samo odmahnu glavom. Opsednut, ponovi ispod glasa.

U kui, Eli je odmah otiao na sprat, skrenuo ka junom krilu i uao u ono to je oduvek
smatrao sobom uspomena. Tamo su bili kovezi sa sitnicama koje su pripadale njegovim
precima. Jedne ipkaste rukavice, muzika kutija sa leptirom od dragulja, par srebrnih
mamuza. Taj areni nedovoljno prouenih eksponata sadrao je i tri dnevnika u konom
povezu, vojne medalje, predivan mesingani sekstant, mermerni avan i tuak, par satenskih
cipelica sa dugmiima i druge, zanimljive dragocenosti Landonovih.
Ukljuujui i vitrinu sa starim orujem. Zakljuanu, primeti sa olakanjem, kao i uvek.
Samara, lepo ouvana dvocevka, fascinantni depni pitolj, dvobojski pitolji u
georgijanskom stilu, kremenjaa, kolt 45 opakog izgleda.
Nije se opustio dok nije pregledao svaki kutak vitrine sa orujem.
Sve je na broju, zakljui Eli. Bar je bio siguran da nijedna cev Landonovih nije ubila
Kirbija Dankana. Iz njih se nije pucalo otkad on zna za sebe, a verovatno to nisu inile ni
generacije pre njega. Ovo oruje je previe dragoceno da bi se njime vebalo u streljani,
pomisli, setivi se kako mu je deda dozvolio da dri jednu od kremenjaa dok mu je priao o
njenom istorijatu. Imao je tada osam godina.
Neprocenjivo, pomisli Eli i izae iz sobe. Samo dvobojski pitolji vredeli su hiljade
dolara. Mogli su se lako transportovati i lako prodati nekom kolekcionaru. Zakljuana vitrina
sa staklom teko da bi spreila kradljivca, meutim, ko god da je kopao u podrumu nije
zgrabio pravo blago.
Moda nije znao da postoji? Ili nije dobro poznavao istorijat kue? Osim oruja koje
se moglo prodati za est cifara, bez problema u kui je bilo i drugih vrednosti, lako
iznosivih.
Njegova baka bi pre ili kasnije primetila njihov nestanak. Ali postojala je pauza izmeu
njenog pada i njegovog useljenja. Ako je provalnik iskoristio tu pauzu, onda se oigledno
fokusirao samo na podrum.
Da, fokusirao se, ponovi u sebi Eli. Znai, nije se radilo samo o novcu, niti o lakoj zaradi?
Radilo se o blagu.
Nije mu bio jasan smisao svega. Jedna no je bila dovoljna da se iz kue iznesu umetnine
vredne nekoliko miliona srebro, suveniri, kolekcije Isuse, samo ona dedina kolekcija
skupih markica u vitrini biblioteke vredela je itavo bogatstvo. Ali provalnik je iz noi u noi
kopao tvrdu podrumsku zemlju, i to runim alatkama, samo zbog legende.
Bilo je tu moda neto vie od novca, pomisli Eli dok je koraao kroz kuu i u mislima
pobrajao lako prenosive dragocenosti. Je li to uzbuenje? Istinsko verovanje u blago koje
nema cenu?
Je li to opsesija, poput Vulfove opsesije njime?
Eli odlui da sie u podrum i poblie pogleda iskopinu. Impulsivno je siao u rupu,
otkrivi da je u nekim delovima duboka do pojasa. Izgledala je kao da je kopana od sredine,
pa proirivana na etiri strane: istog, zapad, sever, jug.
etiri strane sveta? Kako je on to mogao znati?
Vratio se u kuu, uzeo mobilni telefon i uslikao iskopinu iz vie uglova. Policajci su imali

svoje snimke, ali sada ih je imao i on.

Iz nekog razloga, oseao se korisno. Voleo je kada neto radi. Bilo ta.
Zarad doslednosti, vratio se gore i izneo mesingani teleskop sa postoljem od mahagonija
poklon njegovoj baki na terasu. Korisnost je znaila informisanost. Moda nije bio pravi
trenutak za posetu svetioniku, ali mogao je bar malo da izvidi situaciju.
Naciljao je i fokusirao, sve dok nije dobio jasan pogled na utu policijsku traku. Ceo kraj
je bio blokiran, ukljuujui i svetionik. Spazio je nekoliko ljudi iza trake radoznalce, kao i
dva vozila zvaninih oznaka.
Okrenuo je teleskop, usmerivi ga nadole, osmatrajui mesto gde je pretpostavljao da su
forenziari radili svoj posao na stenama, kvasei odeu uprkos zatitnoj opremi.
Dugaak pad, primeti Eli, procenjujui razdaljinu od litice do otrih stena. Ako nita
drugo, Dankana bi ubio samo pad. Ali prostrelna rana pre toga bi zagarantovala smrt.
Zato? ta je to znao, video, uinio?
I kako je bio povezan sa Lindsinom smru? Logino bi bilo da postoji neka veza. Eli je
znao da Vulf u tom ima pravo. Osim ako cela stvar nije bila krajnje nelogina, poput iskopine
u njegovom podrumu, ta dva ubistva bila su povezana.
to je otvaralo mogunost za povezivanje Dankanovog ubistva sa provalnikom.
Opet, zato? ta je znao, video, uinio?
Zagonetka. U svom prolom ivotu, Eli je voleo zagonetke. Moda je bio trenutak da
otkrije da li jo uvek ima talenta za njihovo reavanje.
Ostavio je teleskop na terasi i popeo se na sprat po belenicu i olovku. U povratku kroz
kuhinju napravio je sendvi i, to da ne, izvadio pivo. Sve je odneo u biblioteku, naloio je
vatru i seo za bakin velianstveni stilski radni sto.
Razmiljao je da pone od Lindsine smrti, ali je shvatio da to nije poetak ne zaista.
Zakljuio je da je prva godina braka bila period prilagoavanja. Usponi i padovi, ali i u velikoj
meri obostrani trud, opremanje i ureivanje nove kue.
Iskreno, stvari su poele da se menjaju nekoliko meseci po useljenju.
Lindsi je zakljuila da eli jo vremena pre proirenja porodice, i to je bilo poteno. Eli je
uloio vreme i novac u svoj posao. Ona je htela da postane punopravni partner i hrlila je ka
tome.
Uivala je da druge zabavlja i da drugi zabavljaju nju, gradila je karijeru i irila drutvenu
mreu. Ipak, sve ee su se prepirali, oko njegove preokupiranosti poslom i sukoba njenih i
njegovih prioriteta. to je bilo prirodno, ako e i dalje biti iskren. ezdeset radnih sati
nedeljno bilo je neto sasvim normalno, a kao advokat krivinog prava, Eli je esto radio
nou.
Lindsi je uivala u plodovima tog rada, ali je poela da prezire ono to im je donosio. Eli
je cenio njen uspeh u karijeri, ali je poeo da prezire njihove sukobe interesa.
Naposletku je priznao sebi da se vie ne vole. Ne dovoljno.
U prilog tome ila je i njena netolerancija to je prava re prema njegovoj baki,
njegovoj ljubavi prema Litici i Viski Biu, i brana erozija se ubrzala. Sada je uvideo da je
raskol poeo ve u prvoj godini braka, kada su nastale prve pukotine, one koje su se lagano
irile, sve dok nijedno od njih nije imalo ni snage ni elje da ih premosti.

I zar nije prezreo Lindsi zbog sopstvene odluke da ogranii, a potom i prekine, svoje
posete Litici? Hteo je da sauva brak, ali vie iz principa nego iz ljubavi prema svojoj eni.
To je bilo tako tuno, zakljui Eli.
Ipak, nije je varao, to je dobro za njega.
Potroio je mnogo vremena pokuavajui da izrauna kada je poelo njeno neverstvo.
Zakljuak? Pred kraj druge godine braka, kada je rekla da e raditi dokasno, kada je poela da
odlazi na vikend-putovanja, navodno da napuni baterije, kada je njihov seksualni ivot otiao
doavola.
Zapisao je priblian datum, njeno ime, najbolje prijateljice, lanove porodice, kolege.
Potom je podvukao jedno ime: Iden Suskind. Prijateljica, koleginica i ena Dastina Suskinda,
Lindsinog ljubavnika u vreme njene smrti.
Eli zaokrui Dastinovo ime i nastavi sa belekama.
Iden je stoiki podnela alibi svog nevernog mua u noi Lindsinog ubistva. On jedva da
je imao motiv. Svi dokazi su potvrivali njegove planove da je odvede na romantino
putovanje u Mejn, u njihov omiljeni hotel.
Njegova ena zacelo nije imala razloga da lae za njega. Bila je poniena i oajna kada je
njegova vanbrana veza obelodanjena.
Elijev detektiv je ispitao mogunost nekog drugog ljubavnika, onog koji bi se
suprotstavio Lindsi i ubio je u izlivu besa i strasti. Ali to seme nije urodilo plodom.
Ipak, pomisli Eli.
Lindsi je te noi pustila nekog u kuu. Nije bilo tragova provale, niti borbe. Podaci iz
njenog telefona i imejla kunog i poslovnog pokazali su da nije bilo prepiske ni sa
jednom osumnjienom osobom. Ali opet, Vulf se fokusirao na Elija i njegovoj istrazi je moda
promaklo neto. Ili neko.
Eli je uredno zapisao sva imena koja je zapamtio, pa ak i ime njene frizerke.
Posle dva sata, popunio je dve stranice spiskovima, napomenama, neodgovorenim
pitanjima i zloinima, ako se rauna pad njene bake i drugo ubistvo.
Proetae, odlui, pustie da se stvar slegne.
Oseao se dobro. Uprkos bolovima u miiima, oseao se prokleto dobro. Zato to je
znao, dok je izlazio iz biblioteke, da vie nee sebi dozvoliti ishitrenu odluku, ne po drugi
put.
Ubica Kirbija Dankana uinio mu je veliku uslugu.

12
bra pozvoni na vrata, koliko iz pristojnosti, toliko i iz potrebe za malom pomoi.
Kako niko nije otvarao, izvadila je svoj sveanj kljueva, otkljuala bravu i ubacila
svoj sto za masau unutra. Automatski pogled na alarm i njegovo treptavo svetlo
natera je da promrmlja novu ifru dok ju je ukucavala.
Eli! Jesi li gore? Dobro bi mi dola mala pomo!
Posle dugog muka, Abra zvuno uzdahnu i punim rukama odgurnu vrata, zaputivi se
nazad do svojih kola po kese sa namirnicama.
Unela ih je, a potom uprtila sto za masau i odnela ga u veliki salon. Vratila se po jo
kesa s namirnicama i odnela ih u kuhinju.
Kada je poslagala hranu, zakaila raun iz supermarketa na malu tablu od plute,
otpakovala je govei gula, koji je neto ranije skuvala, kao i hleb koji je ispekla. A poto su se
Eliju svideli njeni okoladni kolai, donela je novu turu.
Umesto da ga potrai, otila je u salon, postavila masani sto, rasporedila miriljave
svee i ubacila nekoliko drva u vatru. Moda je nameravao da nae neki izgovor i izbegne
zakazanu masau, ali teko da e mu to poi za rukom sada kada je sve udesila.
Zadovoljna, Abra krenu na sprat da proveri je li Eli udubljen u pisanje. Moda je zaspao,
ili se tuira, ili je u vebaonici.
Nije ga nala, ali je otkrila da se njegov nain nametanja kreveta svodio na zatezanje
pokrivaa. Nauurila je jastuke uredan krevet je bio mesto odmora i spokoja presloila
demper koji je ostavio na stolici, a arape sa poda ubacila u korpu za prljav ve.
Posle sobe je otila u vebaonicu, shvativi rairenu prostirku za jogu kao pozitivan
znak. Radoznala, obila je njegovo krilo na drugom spratu, potom opet sila na prvi. A onda
je spazila belenicu, prazan tanjir i pivsku bocu (bar je upotrebio podmeta) na Hesterinom
radnom stolu.
ta li sad smera, Eli? Abra pokupi tanjir i bocu, proitavi prvu stranu njegovih
beleaka. Zanimljivo.
Nije znala sva imena ali je pratila linije koje ih povezuju, strelice i dopisane primedbe.
Nekoliko crtea popunjavalo je prazne delove na papiru. Talentovan na baku, zakljui Abra,
prepoznavi lik detektiva Vulfa sa avoljim rogovima i zailjenim zubima.
Dok je listala dalje zakljuivi da je uloio poprilino vremena naila je i na svoje
ime, povezano sa Hester, njim, Vinijem i Dankanom Kirbijem.
I crte nje, koji ju je oduevio. Nacrtao ju je kako lei na pesku, tik pored vode, sa repom
sirene, omotanim oko struka poput zmije.

Ispratila je prstom rep pre nego to je nastavila da ita.

Uradio je vremensku procenu noi kada je ubijen Dankan, koja je izgledala prilino
tano u poreenju s njenim seanjem. I izraunao da se smrt dogodila izmeu ponoi i pet
ujutro.
Znai, policija je razgovarala s njim, kao to su joj najavili.
To zasigurno nije bio prijatan razgovor. Poto su mu kola bila ispred kue, verovatno je
otiao u etnju, zakljui Abra. Ona je posle policijske posete skuvala supu, ispekla hleb i
obavila kratku vebu joge kako bi se smirila. Tako je i Eli verovatno izaao da se izduva.
Prijae mu.
Odnela je tanjir i pivsku bocu u kuhinju, zatim izala na terasu. Iznenaena to tamo
vidi teleskop, prila mu je. Kada je pogledala kroz soivo, pred oima joj iskrsnu svetionik.
Nije mogla da ga krivi zbog toga. U stvari, i sama je poelela da ima teleskop. Obgrlivi
svoje miice na zimi, Abra prie ivici terase da osmotri plau.
I tamo ugleda njega, s rukama u depovima i ramenima skupljenim na vetru. Posmatrala
Eli sve dok se nije okrenuo i zaputio prema stepenicama.
Tada je ula, sipala dve ae vina i odnela ih do vrata da ga doeka.
Predivan dan, zar ne?, Abra mu prui au. Ako se dovoljno potrudi, u vazduhu e
osetiti prolee.
Prolee? Ui su mi se smrzle.
Zato to ne nosi kapu. Pojaala sam vatru u glavnom salonu.
Ali njegov pogled je ve bio na kuhinjskom pultu. Donela si jo kolaa.
Oni su za kasnije. Abra mu preprei put. Posle vina, razgovora, masae, a onda
ukusnog goveeg gulaa i domaeg hleba, koji sam danas ispekla.
Skuvala si gula i ispekla hleb.
Bila je to svojevrsna terapija posle razgovora sa policijom. Vidim, i ovamo su dolazili.
Da, bili su.
Moe sve da mi ispria uz vino. Ili hoe prvo da uje mene?
Hronolokim redom. Skinuo je jaknu i prebacio je preko kuhinjske stolice. ta je?,
upita kada ga je pogledala izvijenih obrva.
Zar te mama nije uila kako se kae odevni predmeti?
Za ime boga, promrmlja Eli, zgrabi jaknu i ode u veernicu da je okai na iviluk.
Bolje?
Savreno, zapravo. Hronoloki, ja sam prva. Brzo je uzela bocu s vinom. Za svaki
sluaj, dodala je, krenuvi prema salonu.
Ti si ovo postavila?, upita kada je ugledao sto za masau.
Jesam, i odmah iz glave izbaci bludne misli. Masaa je masaa, seks je seks. Moda
dobije i jedno i drugo, ali ne kada naplaujem. A sada u ti naplatiti.
Masau ili seks? Pitam isto zbog razlike u ceni.
Zabavan si kada nisi u bedaku. Abra sede na kau i podvi noge. Dakle, morala sam da
provedem dva detektiva, jednog odavde, drugog iz Bostona, kroz ono to se dogodilo u noi
izmeu etvrtka i petka, kada sam dola da proverim prozore. Prepriala sam im moj
razgovor sa Dankanom u suterenu crkve. Osvrnula sam se na period kada si ti doao iz

Bostona, na izlazak sa mnom, Majkom i Morin, na dolazak ovamo radi razgovora sa Vinijem.
Ono to sam rekla njemu, tebi, ono to je on rekao sve to ve zna. Silazak u podrum,
otkrivanje velike rupe i potvrda da sam prespavala upravo ovde. U koliko sati sam ustala, a
bilo je oko est. U koliko sati sam otila na sprat i uvukla se u tvoj krevet, mada nisam imala
potrebu da im to kaem.
Oigledno nisi imala potrebu ni meni to da kae. Sve dosad.
Nisam. Spavao si kao top. Zaista sam otila gore, doda Abra.
Eli suzi pogled. Tog jutra si se popela na sprat?
Jesam. Probudila sam se malo nespokojna zaostali stres, pretpostavljam. I zaista sam
bila srena to nisam sama, ali posle svega to mi se tokom noi vrzmalo po glavi, oseala
sam se usamljeno ovde. Zato sam otila da vidim jesi li nekim sluajem budan, ali nisi bio.
Razmiljala sam da te probudim, a onda sam odustala. Istina, to to sam te samo videla
pomoglo mi je da se vie ne oseam usamljeno.
Trebalo je da me probudi. Mogla si da ostane gore, ili bih ja siao da budem s tobom
kako se ne bi oseala usamljeno.
Nisam se toga setila. Rekla sam policiji da sam rano otila na sprat, videla tebe kako
spava, a onda se vratila u prizemlje. Stekla sam vrlo snaan utisak da me tvoj detektiv Vulf
smatra velikom kurvom i laljivicom.
On nije moj detektiv Vulf.
On misli da jeste. Abra otpi gutljaj vina. Kako god. Vratila sam se dole, skuvala kafu,
pojela neto voa, nasekla dinju, ananas i ostalo za tebe, isprila omlet, ostavila ga u toplom,
napisala ti poruku, otila kui i meditirala pred poetak prvog asa joge.
Znali su da ovde nisam mogao da ubijem Dankana, a onda se odvezem u Boston,
pretraim njegovu detektivsku agenciju i stan, i vratim se nazad.
Njegovu detektivsku agenciju? U Bostonu? O emu to pria?
Navodno je neko pretraio Dankanovu detektivsku agenciju i stan u Bostonu, odneo
sve njegove podatke, kompjuterske datoteke. to ukazuje na to da je njegov klijent zapravo
njegov ubica, osim ako nisi ubeena da sam ga ja ubio. Ali priali su sa tobom, znali su da si
me videla ovde oko dva sata posle ponoi, a potom oko est ujutro. Ne samo da je teko sve to
izvesti za etiri sata ve je nemogue. Znaju da nije bilo dovoljno vremena.
Zavisi. Abra otpi jo jedan gutljaj. Ako si ti Vulf, a ja velika, laljiva kurva, onda me to
stavlja na klizav led sauesnice u ubistvu.
Isuse Hriste. Eli spusti svoju au da pritisne dlanovima oi. Oprosti.
Daj, uti. Zar sugerie da sam velika laljiva kurva i sauesnica u ubistvu? Vulf je
ubeen da je u pravu u vezi sa Lindsinim ubistvom, to znai da si ti sigurno ubio Dankana,
to znai da sam ja velika laljiva kurva i tako dalje. Znam takve ljude. Oni apsolutno i
bespogovorno veruju da su u pravu, tako da sve to se kosi s tim za njih predstavlja la,
izgovor, greku.
Abra otpi jo vina. Takvi ljudi me ine... ozlojeenom.
Ozlojeenom?
Da, a onda me razbesne. Drugi detektiv, Korbet, nije poverovao u to. Bio je oprezan ali
nije poverovao da sam ja u dosluhu s tobom ubila Dankana, niti ga je naroito zanimalo

Vulfovo ispitivanje, koje se nije zaustavilo samo na tome kako smo se ti i ja upoznali po tvom
dolasku u Viski Bi, ve je prodrlo u tajnu, strasnu, seksualnu aferu, koja automatski znai da
smo oboje sauesnici u Lindsinom ubistvu.
Abra promeni poloaj, nesvesno zauzevi pozu sirene. Rekla sam mu, iskreno, da jo
nisam odluila hou li imati strasni seks sa tobom, ali da naginjem ka tome, i ako se desi,
nee biti tajno i nee morati da se nazove aferom, kako ju je on nazvao, budui da nijedno od
nas nije u braku ili vezi s nekim drugim.
Rekla si im... Eli samo uzdahnu i uze au s vinom.
Pa, prvo me je ozlojedio a onda razbesneo. Ozbiljno sam pobesnela, a prag tolerancije
mi je prilino visok. Najednom ispadoh laljiva, prevrtljiva rasturaica veza, drolja i ubica.
Samo zato to nisam reagovala na njegove provokacije i to ti nikoga nisi ubio.
Gad. Abra iskapi svoje vino i podie bocu, nudei je Eliju. On samo odmahnu glavom.
A sada ti.
Nemam ta da dodam. Izdeklamovao sam im injenice koje se podudaraju sa tvojim i
Vinijevim za kog Vulf moda misli da je korumpirani pandur, koji radi za mene, ba kao i
velika laljiva, kurva.
I sauesnica u ubistvu, podseti ga Abra s podignutom aom.
Dobro to podnosi.
Da, posle ljutenja i seckanja krompira i iskapljene ae vina. Ali da se vratimo na temu;
neko je uao u Dankanovu detektivsku agenciju i stan u Bostonu i odneo sve dokaze o
klijentima koji su ga moda unajmili da te prati. Nestale su i sve njegove stvari iz ovdanjeg
pansiona. Vrlo je logino da je to uinio upravo taj klijent. Policija mora to da prokljuvi.
Ali ne i Vulf. Ja sam njegov jebeni beli kit.
Mrzela sam tu knjigu. Kako god, svako ko poznaje Vinija zna da nije korumpirani
pandur. A poto se nas dvoje nismo znali pre tvog dolaska, nemogue je dokazati suprotno.
Dodajmo tome moju apstinenciju od seksa i prilino me je teko svrstati u kategoriju velikih
kurvi. Sve to jednostavno ide tebi u prilog, Eli.
Ne brinem zbog toga. Nimalo, kaza on kada je izvila obrve. Zaintrigiran sam. Mnogo
vremena je prolo otkad me je zaintrigiralo jo neto osim pisanja, ali zaintrigiran sam. elim
da reim ovu zagonetku.
Dobro. Svako treba da ima neki hobi.
Je li to sarkazam?
Ne ba. Ti nisi policajac ni detektiv, ali si legitimno osumnjieni. A sada sam i ja.
Imamo isti hobi. Potpuno razotkrivanje. Videla sam tvoje beleke u biblioteci.
Aha.
Ako ima neto to ne bi eleo da vidim kao onaj fenomenalan crte mene kao
sirene, koji bih volela da prekopira na vri papir kako bih ga dobila na poklon morae
to da sakrije. Imam klju i nameravam da ga koristim. Traila sam tebe i naila na beleke.
U redu. Oseao se malo udno zbog crtea. vrljanje mi pomae u razmiljanju.
Ono nije vrljanje, ono je ista umetnost. vrljanje je ono to ja radim i ne lii ni na ta.
Dopada mi se i avo-vampir Vulf.
Taj ima potencijal.

Tako sam i mislila, a crtanje ti je zaista pomoglo u razmiljanju. Prikaz likova, veze
izmeu njih, vremenske odrednice i injenice, sve je tu, sve ima smisla. Sve izgleda kao dobar
poetak Mislim da u i sama napisati beleke.
Eli se zamisli nakratko. Vulf e istraiti sve o tebi. I nee nai nikakvu vezu izmeu nas
pre mog dolaska ovde. Takoe nee nai nita to ukazuje da si velika laljiva kurva i
sauesnica u ubistvu.
Otkud zna?, upita ona sa smekom. Jo ti nisam ispriala svoju priu. Moda sam
bila velika laljiva kurva sa ubilakim namerama.
Ispriaj mi svoju priu i ja u presuditi.
Eli s nelagodom pogleda sto za masau.
Tvoja ast je kod mene bezbedna, uzvrati Abra, ustajui. Ovo nije predigra.
Stalno mislim o tome kako spavam sa tobom. Zapravo, stalno misli o tome kako bi
pocepao odeu s nje i zajahao je poput napaljenog pastuva, ali to se inilo... neprikladnim.
Bila bih razoarana da ne misli, ali to se nee desiti u narednih sat vremena. Skini se i
lezi na sto na lea. Idem da operem ruke.
Voli da nareuje.
Ponekad, i ako je to mana, poradiu na njoj, ne bih volela da sam savrena. Dosadila
bih sebi. U prolazu mu je pomilovala ruku i otperjala iz salona.
Poto nije bilo izgleda da e cepati odeu s nje, on poe da skida svoju.
Oseao se udno, leei nag pod aravom. I jo udnije kada se Abra vratila, pustila
ambijentalnu muziku i upalila svee.
A onda su ti magini prsti poeli da mu masiraju vrat, ramena, i zapitao se je li udno
to su misli o seksu skliznule u zapeak njegovog uma.
Prestani da mozga, ree Abra. Opusti se.
Mozgao je o tome da ne mozga. Ili da mozga o neem drugom. Pokuao je o svojoj
knjizi, ali problemi njegovih likova su iscurili zajedno sa bolom iz miia.
Dok je pokuavao da ne mozga, da mozga o neem drugom ili da koristi svoju knjigu
kao beg, Abra je razbijala vorove i nagomilanu napetost u njemu.
Okrenuo se na stomak kada mu je naredila, zakljuivi da bi ona mogla da rei sve
probleme ratova, privrede i gorkih bitaka samo kada bi kljune igrae dovela na svoj masani
sto, samo na sat vremena.
Vebao si.
Aha, malo.
Mogu to da osetim. Ali lea su ti pravi lavirint napetosti, duo.
Eli pokua da se seti kada ga je neko, ukljuujui i njegovu majku, poslednji put nazvao
duom.
Protekli dani su bili zanimljivi.
Mmm. Pokazau ti neke vebe istezanja, isto da ublai napetost. Moe da odvoji
nekoliko minuta kad god ustane od tastature.
Abra je upala, gnjeila, uvrtala, trljala, a potom odnosila svaki mali ok, sve dok Eli nije
ostao da lei mlitav poput vode.
Kako si?, upita ona kada je poravnala arav preko njega.

Mislim da sam video boga.

Kako je izgledala?
On prigui smeh. Prilino seksi, da zna.
Oduvek sam to slutila. Ne uri sa ustajanjem. Vraam se za nekoliko minuta.
Uspeo je da sedne, omotavi arav oko prepona kada je ula sa aom vode.
Popij sve. Skupila je ruke oko njegovih, a onda mu sklonila kosu sa ela. Izgleda
oputeno.
Postoji re za stanje izmeu oputenog ili nesvesnog. Ne mogu sada da se setim, ali
trenutno sam u tom stanju.
Dobro neko stanje. Biu u kuhinji.
Abra. Eli je uhvati za ruku. Zvuae kao klie ali moram da ti kaem. Stvarno si
nadarena.
Ona se osmehnu, prelepo. Ne zvui kao klie. Uivaj.
Kada je uao u kuhinju, podgrevala je gula na poretu, sa aom vina u ruci. Gladan?
Nisam bio ali ovo mirie prokleto dobro.
Jesi li pre toga za jo jednu etnju po plai?
Moe.
Dobro. U ovo doba dana svetlost je tako prozrana i divna. etnja e ti pojaati apetit.
Zaputila se u veernicu po jakne, navukla svoju i zakopala je.
Koristio si teleskop, kaza ona kada su izali napolje. Dobro mesto za osmatranje.
Video sam forenziare na mestu zloina oko svetionika.
Ubistva su retkost u Viski Biu, jer fatalne nesree ne privlae turiste. Vano je biti
temeljan. A to si temeljniji, bolje za tebe.
Mogue, ali ja sam povezan. Nekako. Lokalni policajac me je pitao ima li oruja u kui.
Izvrdao sam jer mi je najednom sinulo: ko god da je provalio u kuu mogao je da odnese neke
primerke iz kolekcije puaka i ubije Dankana.
Boe. Nikada mi to ne bi palo na pamet.
Nikada nisi bila glavna osumnjiena u istrazi ubistva. Kako god, oruje je bilo na svom
mestu, zakljuano u vitrinama. Kada dobiju nalog za pretres, a hoe, odnee ga na proveru.
Iako ve znaju da Dankan nije ubijen iz oruja koje se uva u Litici.
Zato to znaju koji je kalibar upotrebljen, a moda i koja vrsta oruja. Gledala sam
detektivske serije, doda ona. Ovi su sve stari tipovi puaka. Sumnjam da je Dankan ubijen
musketom ili dvobojskim pitoljem.
Male su anse.
Kako god, zaboravimo na razgovor o policajcima i ubicama. Abra zabaci glavu kada su
stigli u podnoje stepenica i pogleda plavo, veernje nebo. eli li da zna zato sam se
doselila u Viski Bi? Zato je moje mesto ovde?
elim.
Kazau ti. Ovo je dobra pria za etnju po plai, iako moram da ponem od samog
poetka, kako bi stvorio pravu sliku.
Jedno pitanje pre toga, jer pokuavam neto da dokuim. ta si radila pre nego to si
dola ovde i zapoela karijeru maserke/jogine/juvelirke/istaice?

Misli profesionalno? Bila sam direktor marketinga u neprofitnoj agenciji u okolini

Vaingtona.
Eli pogleda prstenje na njenim rukama i razbaruenu kosu. Ne mogu da te zamislim.
Abra ga bocnu laktom. Magistrirala sam na Nortvesternu.
Ozbiljno?
Krajnje ozbiljno, i guram dalje. Moja majka je sjajna ena. Neverovatno pametna,
posveena, hrabra, umena ena. Rodila me je na poslednjoj godini studija, a moj otac je
shvatio da je to malo previe za njega, pa su se razili kada sam imala dve godine. On nikada
nije bio deo mog ivota.
ao mi je.
I meni je bilo ao ali sam prebolela. Moja majka je advokat za ljudska prava. Puno smo
putovale. Vodila me je sa sobom kad god je mogla. Kasnije sam ostajala sa tetkom njenom
sestrom ili sa babom i dedom, maminim roditeljima. Ali najee sam ila s njom, nauila
svata, videla sveta.
ekaj malo. ekaj. Eli zinu od uda. Je li tvoja majka Dejn Vol?
Jeste. Poznaje je?
uo sam za nju. Isuse Hriste, Dejn Vol? Dobitnica Nobelove nagrade za mir.
Rekla sam ti da je sjajna ena. Kao mala, htela sam da budem kao ona. Ali ko nije?
Abra za trenutak die ruke i sklopi oi da doeka vetar. Ona je jedna u milion. Jedna u
desetine miliona, po mom miljenju. Uila me je ljubavi i saoseajnosti, hrabrosti i
pravdoljubivosti. U poetku sam slepo pratila njene korake, zavrila pravni fakultet, ali to
jednostavno nije bilo za mene.
Je li se razoarala?
Nije. Jo jedna vrlo vana lekcija koju me je nauila jeste da pratim svoje ideje i sluam
svoje srce. Dok su koraali, Abra ga uhvati podruku. Je li tvoj otac bio razoaran kada ti nisi
pratio njegove ideje?
Nije. Tu oboje imamo sree.
Da, imamo. I tako sam upisala magistarske studije iz oblasti neprofitnog sektora. Bila
sam dobra u tome.
Kladim se da jesi.
Smatrala sam da dajem svoj doprinos, i moda nije uvek izgledalo kao savren izbor, ali
bilo je dovoljno blizu. Volela sam svoj posao, volela sam svoj ivot, svoj krug prijatelja.
Upoznala sam Derika na dobrotvornoj veeri koju sam vodila. Bio je advokat. Verovatno me
je privukla profesija.
Abra zastade da pogleda u puinu. Boe, kako je ovde lepo. Svaki dan gledam more i
mislim kako sam srena to ivim ovde, to ovo vidim i oseam. Moja majka je trenutno u
Avganistanu, radi sa tamonjim enama. I znam da smo obe tamo gde smo predodreene,
radimo ono za ta smo predodreene. Ali nekoliko godina unazad, ja sam bila u Vaingtonu,
sa ormanom punim poslovnih odela, pretrpanim radnim stolom, punim rasporedom, a Derik
je izgledao kao pravi izbor u tom trenutku.
Ali nije bio.
Na neki uvrnut nain jeste. Inteligentan, armantan, ambiciozan. Razumeo je moj

posao, ja sam razumela njegov. Seks je bio zadovoljavajui, razgovori zanimljivi. Kada me je
prvi put udario, ubedila sam sebe da je to samo greka, sluajnost, pranjenje prekomernog
stresa.
Osetivi kako se Eli koi, Abra protrlja njegovu aku svojom. Njegovu narav sam
tumaila kao strast, a njegovu posesivnost kao vrstu naklonosti. Kada me je drugi put udario,
otila sam od njega, jer moda je prvi put mogla da bude samo greka, ali drugi put je postao
obrazac ponaanja.
Eli je uhvati za ruku. Neki ljudi ne vide obrazac ponaanja kada su u njemu.
Znam. Priala sam o tome sa enama iz grupe za podrku i razumem kako mukarac
moe da ubedi enu da prihvati izvinjenje ili da pone da veruje kako ona zasluuje
zlostavljanje. Izala sam, i to brzo.
Nisi ga prijavila.
Abra uzdahnu. Nisam. Htela sam da odlazak bude dovoljan. Zato kvariti njegovu
karijeru ili na sebe navlaiti tui gnev? Uzela sam krae odsustvo umesto da kolegama i
prijateljima objanjavam masnicu na oku, i dola sam ovamo na nedelju dana.
U Viski Bi?
Da. Pre toga sam dolazila sa majkom, a onda sa tetkom i njenom porodicom. uvala
sam lepe uspomene na ovo mesto i zato sam iznajmila kuicu, etala plaom, dajui sebi
vremena, razmiljajui, isceljujui se.
Nisi nikome rekla?
Tada ne. Pogreila sam. Rekla sam sebi da u popraviti tu greku i vratiti se svom
ivotu. I ma koliko da zvui aavo, bilo me je sramota. Posle odmora sam se vratila na posao
ali vie nita nije bilo kako treba. Prijatelji su poeli da zapitkuju ta se deava, Derik ih je
zvao, rekao im da sam imala nervni slom, to me je stavilo u nezavidan poloaj i morala sam
da im kaem kako sam ga ostavila jer me je tukao.
Ali on je posejao seme sumnje.
Abra ga pogleda. To je drugi obrazac, zar ne? Da, posejao je seme, dovoljno da nikne.
Znao je puno ljudi, i bio je inteligentan, bio je ljut. Bacio je par nagovetaja o tome kako sam
nestabilna. Proganjao me je. Kada te neko prati, nisi toga uvek svestan. Bar ja nisam bila. Sve
dok nisam opet poela da izlazim, retko. Vrlo retko. Pogledaj.
Pokazala je pelikana kako leti iznad vode a onda munjevitom brzinom uranja da ulovi
svoj veernji obrok.
Trudim se da saoseam sa ribom ali oboavam da gledam kako pelikani love. Neobino
su graeni, nezgrapni su poput losa a onda se izviju i zarone kao koplje.
Eli okrenu njeno lice sebi. Opet te je povredio.
O boe, jeste. Vie puta. Trebalo je da raskinem. Nema potrebe za detaljima. Moj ef je
dobio anonimnu poruku o mom ponaanju, mom navodnom uivanju narkotika, alkohola i
seksa. Kao, koristila sam seks za uticaj na donatore. Na kraju me je zbog njih pozvao na
sasluanje. I opet sam se ponizila ili je bar tako izgledalo ispriavi mu o Deriku. Moj ef
je to ispriao svojim efovima, i sve je otilo doavola.
Abra ispusti dug, teki uzdah. U poetku su to bile neprijatne sitnice. Izduvane gume,
obijena brava od kola. Telefonski pozivi usred noi, neprekidno zaturanje mojih rezervacija

za ruak ili veeru. Moji kompjuteri, poslovni i kuni, bili su hakovani. Deku s kojim sam se
povremeno viala razbijeni su prozori na kolima, a bilo je i anonimnih pritubi i to gadnih
upuenih njegovom efu. Prestali smo da se viamo. Nije bilo ozbiljno i izgledalo je kao
najbolje reenje.
ta je policija preduzela?
Razgovarali su s njim i sve je porekao. Veoma je uverljiv. Rekao im je da smo raskinuli
zato to sam bila previe opsesivna i jer sam postala nasilna. Tvrdio je da brine za mene i da
se nada da u potraiti pomo.
Solidan pandur bi ga prozreo.
Mislim i da jesu ali nisu mogli nita da dokau. Trpela sam preko tri meseca, sitnice i
krupne stvari. Bila sam na rubu ivaca, i posao mi je trpeo. Poeo je da dolazi u restorane gde
bih ruala ili veerala. Kada bih pogledala kroz prozor svog stana, videla bih njegov auto kako
prolazi, ili bih mislila da prolazi. Kretali smo se u slinim krugovima, iveli i radili u istom
delu grada, i poto mi nikada nije prilazio, policija nije mogla nita da uini.
Pukla sam onog dana kada je uetao u restoran gde sam ruala sa koleginicom. Prila
sam mu i rekla da me ostavi na miru, izvreala ga, napravila scenu, sve dok me koleginica
nije izvukla napolje.
Slomio te je, zakljui Eli.
Potpuno. Ostao je savreno smiren ili se bar meni tako inilo. Te noi je provalio u moj
stan. ekao je da se vratim kui. Bio je van sebe, totalno van sebe. Pokuala sam da se
odbranim ali bio je jai. Imao je no jedan od mojih, kuhinjskih i hteo je da me ubije.
Pokuala sam da pobegnem ali me je uhvatio i borili smo se. Posekao me je.
Eli zastade, okrenuvi se da je uzme za obe ruke.
Preko grudnog koa. Jo uvek ne znam je li bilo sluajno ili namerno, ali mislila sam da
u umreti, svakog asa, i poela sam da vritim. Umesto noa upotrebio je pesnice. Tukao me
je, davio i silovao kada su komije upale. uli su vrisku i pozvali policiju, ali hvala bogu da
nisu ekali policiju. Mislim da bi me dotad ubio, golim rukama, da ga oni nisu zaustavili.
Eli je zagrli i ona se nasloni na njega. Mnoge mukarce je odbijalo kada bi spomenula re
'silovanje, ali ne i Elija.
Abra se okrenu u nameri da nastavi sa etnjom, uteena njegovom rukom oko struka.
Zaradila sam mnogo vie od jedne masnice. Moja majka je odmah doletela iz Afrike. Zna
ve celu proceduru testovi, razgovori sa policijom, psihijatrom, advokatom. Uasno je
oivljavati to ponovo i ljutilo me je to me smatraju rtvom. Sve dok nisam nauila da se
pomirim s tim, ali nisam morala dalje to da trpim. Na kraju sam bila zahvalna to su usvojili
molbu kako ne bih morala iznova da proem kroz suenje. On je otiao u zatvor i majka me
je odvela u kuu na selu letnjikovac njene prijateljice u Lorel Hajlendsu. Dala mi je
prostora, ali ne previe. Dala mi je vremena duge etnje, rame za plakanje, none kuvarske
seanse uz tekilu. Boe, o boe, ona je najdivnija ena na svetu.
Voleo bih da je upoznam.
Moda i hoe. Dala mi je mesec dana i onda me je pitala ta elim od svog ivota.
Smrkava se. Trebalo bi da se vratimo.
Okrenuli su se, koraajui sada s veernjim povetarcem u lea. ta si joj odgovorila?

Odgovorila sam joj da elim da ivim na plai. elela sam svaki dan da gledam okean.
Rekla sam joj da elim da pomaem ljudima, ali nisam mogla da se suoim sa povratkom na
posao, povratkom u stan, poslovnim sastancima i strategijama. Plakala sam, mislei da sam je
razoarala. Imala sam obrazovanje, vetinu i iskustvo da uradim neto u ivotu. I radila sam
to, a sada sam samo elela da svaki dan gledam u okean.
Pogreila si. U pogledu njenog razoaranja.
Pogreila sam. Rekla sam da bi trebalo da naem sebi stan, da ivim sama svoj ivot
onako kako mi odgovara, kako me usreuje. I zato sam dola ovamo i iznala naine kako da
sebe usreim i zadovoljim. Ne bih bila ovde i ne bih radila ovo to zaista volim da me Derik
nije slomio.
Nije te slomio. Ti ne veruje u sudbinu, u apsolutno, ali ponekad te to oamari. Ti si tu
gde si zato to tako eli. Mislim da si nala sebe.
Lepa misao. Abra zastade u dnu stepenica, okrenu se prema njemu i spusti ruke na
njegova ramena. Srena sam ovde i otvorenija nego ikada pre. Svesno sam donela odluku pre
oko godinu dana da apstiniram od seksa jer, iako sam sretala neke fine frajere, nijedan nije
ispunio deo mene koji je bio povreen vie nego to sam htela da priznam. Pred tobom je
teak zadatak, Eli, ali zaista bih ti bila zahvalna ako bi mi pomogao da prekinem
apstinenciju.
Sada?
Mislim da je sada pravi trenutak. Abra se nagnu da ga poljubi. Ako nema nita
protiv.
Pa, skuvala si mi gula.
I ispekla hleb, podseti ga ona.
To je najmanje to mogu da uinim. Prvo moramo da uemo u kuu.
Eli proisti grlo kada krenue uz stepenice. Ovaj, morau nakratko do sela. Nisam
doneo nikakvu zatitu. Seks mi nije bio ni na kraj pameti. Donedavno.
Nema problema i nema potrebe da ide. Pre neki dan sam ti ostavila kutiju kondoma u
sobi. I ja odnedavno razmiljam o seksu.
Eliju se ote uzdah olakanja. Ti si najbolja kuepaziteljka koju sam ikada imao.
Oh, Eli, nisi ti jo nita video.

13
arao je, nervozno pomisli on dok su se penjali uz stepenice za plau, i nije bio
sasvim siguran da je seks poput vonje prokletog bicikla.
Dakako, osnova je bila osnova, ali proces je zahtevao pokrete, tehniku, usklaivanje,
finese. Voleo je da misli kako je nekada bio dobar u tome. Nijedna se nije alila,
ukljuujui Lindsi.
Ipak.
Neemo vie da mislimo o tome, objavi Abra kada su stigli do vrata. Samo lupam
glavu, a neto mi govori da i ti lupa tvoju.
Moda.
Onda vie neemo da mislimo o tome.
Skinula je jaknu, okaila je o iviluk, a potom epala revere njegovog sakoa, privukla ga
sebi i zarobila mu usne.
Mozak mu nije izleteo kroz potiljak ali se svakako zdudao tu negde.
Ovo je ve bolje, zadihano ree Abra, skidajui njegov sako i kaei ga o iviluk.
Da, polako se priseam, uzvrati on i zgrabi je za ruku, povlaei je za sobom. Neu
ovo da radim u veernici, niti na kuhinjskom podu. Iako mi trenutno izgledaju dovoljno
primamljivo.
Sa smehom, Abra se okrenu prema njemu i opet ga poljubi, otkopavajui istovremeno
dugmie na njegovoj koulji. Nema razloga da ovo vie odlaemo.
Upravo tako. Na sebi je imala bledoplavi demper, koji je strgnuo s nje i bacio iza njih
dok su hitali prema stepenicama.
Ona mu je otkopavala kai, a on je svlaio njenu tanku, belu majicu, koju je nosila
ispod dempera. A onda se oboje sapletoe na odmoritu.
Nasmejani, uhvatie se jedno za drugo.
Moda e biti bolje da se prvo popnemo, predloi Abra.
Dobra ideja. Eli je opet zgrabi za ruku.
Trali su uz stepenice kao deca, pomislio je kasnije, koja tre da otvore poklone ispod
boine jelke. Samo to veina dece ne pokuava u trku da podere odeu onog do sebe.
Bez daha, Eli konano skinu njenu belu majicu kada su uleteli u spavau sobu.
O boe. Pogledaj se.
Gledaj kasnije. Abra izvue njegov kai, pusti ga da padne na pod uz zveket.
Znao je da ne mogu da urone u krevet, ne bukvalno, ali uinili su neto avolski
priblino. Smetnuo je s uma pokrete, usklaivanje, tehniku. I definitivno je smetnuo s uma

finese. Ali njoj to kao da nije smetalo.

eleo je te meke, ljupke dojke u svojim rukama te enstvene obline, glatku kou.
eleo je da ih oseti pod usnama lupanje njenog srca, grenje njenih prstiju u svojoj kosi
dok se upija telom uz njegovo.
Dok se rascvetava pod njim poput najlepeg cveta.
Bio je opijen njenim mirisom, tom aromom morske boginje koja je stvarala sliku sirene
u njegovoj glavi. To glatko, izvajano telo iz kog je vrcala energija i napajala ga.
Dok su se valjali po krevetu, stenjui, uzdiui, Eli oseti da bi mogao da uini sve, da
bude sve, da ima sve.
Abra je cvilela, izvijala telo. Sve je izgledalo frenetino, fantastino. Njegove ruke na
njenom telu, njene na njegovom. Znala je svaki pedalj, ali sada je mogla da ga uzme, da ga
oseti ne samo da ga smiruje i masira ve da ga zapali.
Nije mogla da se zasiti, naslaujui se njegovim ustima u svojoj misiji da nahrani i
zadovolji sebe. Ali glad je samo jo vie rasla, poput zverskog nagona. Abra samo to se nije
kandama uspuzala na njega i zarila mu zube u vrat, gubei dah kada ju je poloio na lea i
prstima naao njen uzavreli centar.
Orgazam je preplavi uz velianstveni ok. Zaslepljena i omamljena njime, Abra se uhvati
za Ehja.
Boe. Boe. Molim te. Sada.
Isuse, hvala ti, pomisli on, jer moralo je da bude sada. Kada se zario u nju, zemlja se nije
samo pomerila. Potresla se.
Svet se izokrenuo; vazduh je zagrmeo. I njegovo telo se zapalilo, a onda eruptiralo uz
trijumf i zadovoljstvo, oajnikim, zaslepljujuim zahtevom za jo.
Abra se drala za njega, rukama i nogama, u tom divljem jahanju punom zvukova i
uvstava. Brzo, ritmino udaranje tela o telo, sumanuto kripanje kreveta i njihovo dahtanje,
nadjaae morske talase koji zaliie na apate pod prozorom.
Eli oseti kako se gubi, letei u vrtlogu zvuka, brzine i opojnog zadovoljstva.
U njoj.
Zakleo bi se da je odleteo, predaleko, previsoko, u trenutku slatkog bola, pre nego to se
ispraznio.
Dugo se nisu pomerali. Smrklo se negde izmeu trke prema spavaoj sobi i prolaska
kroz cilj, ali on nije bio sasvim siguran kada se to desilo.
Bolje da ostane tu gde jeste, bar na neko vreme. Uostalom, oseaj njenog tela pod
njegovim, tako glatkog i vrstog i apsolutno mirnog, bio je prokleto dobar. Iako se potpuno
opustila, srce joj je divljalo u grudima. Od tog ubrzanog pulsa se oseao kao sam bog.
Nisam bio siguran da u uspeti.
O, uspeo si, jo kako. Moda se ovako vie nee ponoviti.
Eli trepnu. Jesam li ovo naglas rekao?
Abra se grleno nasmeja. Ne zameram ti. Ni ja nisam bila sigurna hou li uspeti. Imam
oseaj da sijam. Ne razumem zato ne osvetljavam sobu kao buktinja.
Mislim da smo oslepeli.
Kada je osetila da Eli pomera, Abra otvori oi, pogleda u njegove. Ne, vidim te. Samo je

mrano. Veeras je mesec mlad.

Imam oseaj kao da sam sleteo na njega.
Putovanje na mesec. Abra se nasmei, milujui mu kosu. Svia mi se. A sada mi treba
malo vode da ne umrem od ei, i moda malo hrane pre nego krenemo na jo jedno
putovanje.
Doneu vodu. Imam je u... Otkotrljao se, pruio ruku prema nonom stoiu i zavrio
na podu. Bestraga!
Jesi li dobro? Abra sede na krevetu, zurei u njega. Zato si na podu?
Ne znam.
Gde ti je lampa? Gde je noni stoi?
Ne znam. Da nismo upali u paralelni svet? Eli protrlja bolni kuk, ustajui, i saeka da
mu se oi priviknu na tamu. Neto nije u redu. Vrata od terase bi trebalo da su ovde, ali su
tamo. I... ekaj malo.
Oprezno se kretao kroz mranu sobu, opsovavi kada je mu se noni prst zabio u nogar
od stolice. Konano je napipao lampu.
Svetlost obasja sobu.
Zato sam ja ak ovde?, upita Abra.
Zato to je krevet ak tamo. A bio je ovde. Sada je ak tamo i okrenut postrance.
Pomerili smo krevet?
Bio je ovde, ponovi Eli, a onda joj prie. Sada je tu. Kada je seo na ivicu, ona sede kraj
njega. Neko vreme su utke zurili u prazan prostor izmeu dva nona stoia.
Mnogo nagomilane seksualne energije, zakljui Abra.
Nenormalno mnogo. Da li ti se ikada ovo dogodilo?
Prvi put.
I meni. Eli je pogleda i iroko se osmehnu. Zaokruiu ovaj datum u kalendaru.
Smejui se, Abra obmota ruke oko njegovog vrata. Hajde da ga ostavimo ovde, pa
kasnije da vidimo moemo li opet da ga pomerimo.
Ima jo puno kreveta u kui. Moemo da eksperimentiemo. Mislim da... Sranje. Sranje.
Nagomilana seksualna energija. Abra, krevet je ovde, noni stoii onde, a kondoma nigde.
Nisam mislio. Nisam mogao da mislim.
Ne brini. Uzimam kontracepciju. Koliko dugo si sakupljao tu seksualnu energiju?
Preko godinu dana.
I ja. Mislim da je to dovoljan period sigurnosti, tako govorei. Hoemo li da pijemo
vodu, jedemo, a onda da pomerimo jo neto u kui?
Mnogo mi se svia kako razmilja.
Bila je u pravu za gula. Imao je nesvakidanji ukus. Eli je zakljuio kako ona retko nije u
pravu.
Sedeli su za kuhinjskim ankom, on u pamunim boksericama i majici, Abra u jednom
od bakinih bademantila. Jeli su gula i hleb, pijuckali vino, askali o filmovima koje on mora
da vidi i knjigama koje su oboje proitali.
Ispriao joj je o svom otkriu u biblioteci. Zanimljivo tivo, definitivno ga je napisala

ena pod mukim pseudonimom.

Zvui pristrasno i pomalo seksistiki.
Nije mi bila namera, kaza on. Pisac je re bez roda. Ali ovde mi je sinulo da je ensko,
naroito kada se uzme u obzir vreme u kom je pisano. Pomalo kitnjasto, definitivno
romantino. Svidelo mi se, iako bi trebalo da se svrsta u fantastiku.
Volela bih sama to da procenim. Mogu li da je pozajmim?
Naravno. Mislio sam, s obzirom na iskopinu, da prouim biblioteku, proitam sve to
imamo o toj legendi, Kalipsu, Natanijelu Brumu i mojoj pokojnoj dalekoj roaki Violeti.
E, to je ve projekat koji mogu da podrim. Oduvek sam htela da zamolim Hester da mi
pozajmi neto knjiga, ali nisam. Volim beletristiku i knjige o samopomoi.
Poto ju je smatrao jednom od najsavesnijih i najispunjenijih ena koju je ikada
upoznao, morao je da upita: Koja ti je to pomo potrebna?
Zavisi kad. Ali kada sam se tek doselila ovamo, jo sam bila malo nestabilna. itala sam
puno o uspostavljanju ravnotee, oporavku od traume.
Eli joj poklopi aku svojom. Nisam hteo da te podseam na to runo vreme, ali bih
voleo da znam koliko je dobio.
Dvadeset godina. Tuilac Eli teretio za silovanje, zlostavljanje, pokuaj ubistva i traio
doivotnu. Ali ublaili su sve na nasilni seksualni napad noem i izboksovali maksimalnu.
Nisam verovala da e on to prihvatiti ali...
Proganjanje, provaljivanje u tvoj dom sa predumiljajem, oevici u tvom komiluku.
Odlino je proao. Kako se tebi ini dvadeset godina?
Zadovoljna sam. Kada izae na uslovnu, planiram da ga prijavim odboru. Planiram da
odnesem svoje slike posle napada. Volim da mislim kako to nije osvetniki ali...
Nije.
Ba me briga i da jeste, pomirila sam se sa sopstvenim potrebama. Znam da mi je lake
to je u zatvoru i uiniu sve to je potrebno da tamo i ostane. Daleko od mene, daleko od
neke druge ene koju bi mogao da zlostavlja. Nala sam svoj mir i s vremena na vreme mi
prija malo podstreka, ili neto to e me usmeriti na drugaiji nain razmiljanja.
Sa osmehom je zahvatila gula. Kako ti stoji sa ravnoteom, Eli?
Trenutno oseam da bih mogao da napravim kolut na zategnutom konopcu.
Abra prasnu u smeh nad svojom aom vina. Seks je najbolji izum.
Slaem se.
Moda bi trebalo da unese malo seksa u svoju knjigu, osim ako ne misli da je to
previe enski i kitnjasto.
Slutim izazov.
Da li bi voleo da tvoj heroj na kraju nae svoj mir? Abra se nagnu i lako mu poljubi
usne. Volela bih da ti pomognem u istraivanju.
Bio bih lud kada bih te odbio. Ne skidajui pogled s nje, Eli kliznu rukom uz njenu
butinu. Kuhinjski pod me mami.
Da proverimo koliko je tvrd?
Kada mu je prila, zau se zvono na vratima.
Bestraga. Zapamti gde si stala.

Na pragu je zatekao Vinija i shvatio da nije dostigao svoj mir kada se trecnuo to vidi
policajca, iako mu je ovaj bio stari prijatelj.
Zdravo, Vini.
Eli. Imao sam poziv iz ovog kraja, i vraao sam se, poto mi se smena zavrava. Hteo
sam da svratim... O, ao Abs.
ao, Vini. Ona stade kraj Elija. Ui, ugrej se.
Oh, ovaj... pogrean trenutak. Moemo i sutra da popriamo, Eli.
Upadaj, Vini. Upravo jedemo gula koji je Abra skuvala.
Hoe tanjir?, upita ona.
Ne. Hvala. Ne. Ovaj, veerao sam pre sat vremena i...
Dvaput nedeljno masiram Elija, lako ree Abra. I brinem se da redovno jede, to on
voli da zanemari. I spavamo zajedno. To je novi momenat.
Okej. Isuse. Abra. ovee.
to ne ue i ne sedne sa Elijem? Skuvau kafu.
Ne bih da smetam.
Sad je gotovo, ree Abra odlazei.
Eli se blaeno nasmei, gledajui za njom. Neverovatna je.
Da, ovaj. uj, Eli, gotivim te. Bar sam te gotivio kad smo bili klinci, i sada naginjem ka
tome. Zato, pazi ta radi. Nemoj da je povredi.
Dau sve od sebe da to ne uinim. Mogli bismo da uemo i sednemo. Okrenuo se
prema salonu i zastao kada je Vini prikovao pogled za masani sto. Ona ne prihvata
odbijanje.
U mnogo emu. Vini zakai paleve za pojas svoje uniforme. Kako god, znam da su te
posetili detektivi Korbet i Vulf.
Da, imali smo danas zanimljiv razgovor.
Korbet je iskren i pametan i temeljan. Ne znam Vulfa, ali prilino je jasno da dobro
grize, i nee odustati.
Grize me ve godinu dana. Eli sede na kau. Imam i oiljke.
Prei e sada na Abru, i na mene.
ao mi je, Vini.
Vini odmahnu glavom i sede na stolicu. Ne treba mi saaljenje. Ali pretpostavio sam da
zna da e on uiniti sve to moe da diskredituje Abru kao tvoj alibi, i da zapreti meni ako se
umeam.
On je nasilnik. Abra ue sa oljom kafe. I to opasan.
Vini uze kafu, zurei u nju. On je svojeglavi, iskusni policajac sa prilino dobrom
reputacijom. Moje miljenje? Optuio je tebe, Eli, iako mu instinkti i okolnosti govore da si
kriv koliko i moja baba, pa je pobesneo to to ne moe da dokae.
Ne mogu sebe da proglasim krivim samo da bi on imao ist dosije.
Poznavao je Dankana.
Ukapirao sam.
Nisam se raspitivao ali slutim da su se prilino dobro poznavali. Zato ima jo vei motiv
da te rasturi. Ali ovoga puta ti ima alibi.

A to sam ja, kaza Abra.

A tebe, nastavi Vini, smatra laljivicom, koja titi svog...
Prava re je ljubavnik, ubaci Abra. Neka pokua da me diskredituje. Osuen je na
propast. Na licu ti vidim da misli kako je bilo lake, istije dok nisam spavala sa Elijem. Ja...
Mi smo sve iskomplikovali. Ali istina ostaje istina, Vini.
Samo hou da zna da e Vulf okrenuti nebo i zemlju. Ve je iskopao sve o Eliju, pa
oekuj da e isto uiniti i sa tobom, Abs.
Ne brinem. Eli zna za Derika, Vini.
U redu. Klimnuvi glavom, Vini otpi malo kafe. Neu da brine. Samo budi spremna.
Hvala ti.
Jesu li balistiari izvrili uviaj?, upita ga Eli.
Ne mogu da ti otkrivam detalje o istrazi. Vini slegnu ramenima i otpi jo kafe. Tvoja
baka gore ima finu antiku kolekciju oruja. Jednom mi ju je pokazala. Ne seam se da sam
video kalibar 32.
Nema ga, leerno potvrdi Eli. Nita slino tom kalibru, ni u kolekciji ni u ostatku
kue.
Onda... bolje da krenem. Hvala na kafi, Abra.
Nema na emu.
Eli ustade da ga isprati do vrata. Cenim to si svratio, Vini. Neu ti ovo zaboraviti.
Pripazi na nju. Ona zna kako ljudi umeju da budu zli, ali i dalje veruje da nee biti.
uvaj se nevolje.
Mislio sam da to i radim, pomisli Eli. Ali nevolja je nekako uspela da se provue kroz mali
otvor.
Kada se vratio u salon, Abra je dodavala drva u vatru. A onda se okrenula i plamen se
razbuktao iza nje.
ta god da se desi, poe on, koga god da okrive, to to si ovde, sa mnom, stavlja te u
fokus. Tvoj lini ivot, ono to ti se desilo, odluke koje si donela, tvoj posao, porodica,
prijatelji sve e biti prevrnuto, preorano, ispitano, izogovarano. Jednom si ve prola kroz
neto slino i ostavila sve iza sebe. Ali to to si sada ovde opet e ti zagorati ivot.
Tano. I?
Trebalo bi da razmisli o svemu, da odlui da li zaista eli kroz sve to da proe.
Pogled joj ostade miran i nepomian na njegovom licu. Znai, ne veruje da sam ve
razmislila o tome i ne iznosi svoje miljenje o mojoj samosvesti ili mojoj sposobnosti da
izvuem zakljuke.
Nisam to mislio.
Nee me spasti od mene same, Eli. Dobro se snalazim u toj oblasti. Ne bunim se to
brine za mene zato to verujem, duboko verujem, da bi ljudi trebalo da brinu jedni za druge,
ali Vini nije u pravu. Glasovi odjekuju u praznoj kui, a ja imam izvrstan sluh, naglasi Abra.
Znam koliko ljudi mogu da budu zli ali ne oekujem da e to i biti. Nadam se da nee, a to je
neto sasvim drugo.
Obino jesu, ako im prui priliku.
teta je to tako misli, ali s obzirom na ono to ti se desilo i to ti se sada deava, teko

je kriviti te. Ipak, jednog dana bismo mogli da proaskamo na ovu temu. Ali sada, eli li da
zna ta ja mislim?
elim.
Mislim da kuhinjski pod izgleda primamljivo, ali kau jo primamljivije. Hoe da ga
isprobamo?
Da. Eli joj prie. Hou.
Ostala je. Kada su se konano vratili u krevet i iznova iscrpli jedno drugo, saznala je da on ne
voli da se gnezdi. Ali zasluio je pola poena umesto ceo na njenom semaforu zato to se nije
opirao gnedenju.
Probudila se u svetlosti koja je sijala poput sivog bisera, kada se blago odmakao od nje.
Mmm. Ustaje?
Da. Izvini to sam te probudio.
U redu je. A onda se opet sklupala oko njega. Koliko je sati?
Oko est. Spavaj.
U osam imam as. Abra mu nosom protrlja vrat. ta ima u planu?
Obino kafu i posao. Ali mogao je da se prilagodi, pomisli on, pomerivi aku niz
njenu dugu, nagu nogu.
Onda ima vremena da mi se pridrui u kratkom jutarnjem razgibavanju i spremiu ti
doruak kao nagradu pre nego to odem.
Hajde ovde da se razgibamo.
Nije se bunila kada ju je okrenuo i skliznuo u nju. Naprotiv, uzdahnula je duboko i
osmehnula mu se. Predivan nain da pozdravimo sunce.
Sporo i lako, poput plutanja na mirnom moru. Suta suprotnost jurnjavi i tutnjavi od
prethodne veeri. Energija prostruja kroz nju poput sunevog izlaska, poput obeanja novog i
sveeg jutra, punog nade.
Sada je mogla da ga vidi, njegove crte lica, bistrinu pogleda, sa mranom brigom kao
senkom.
Njena priroda ju je nagonila da odagna tu senku, da unese radost. I stoga mu se
prepustila zarad njegovog zadovoljstva, ne svog. Odmetnula se u tu nenu pustolovinu do
vrha i nazad, i za trenutak, njihov zajedniki trenutak, videla je kako ta radost isijava.
Leala je kraj njega, omotavi ga sobom, i uivala u trenutku.
Trebalo bi da danas misli na mene.
Eli okrenu glavu da joj lako poljubi vrat. Velike su anse da hou.
Namerno e danas da misli na mene, ispravi se Abra. Recimo u podne. I ja u
namerno da mislim na tebe. Poslau jake, pozitivne, seksi misli u kosmos.
Eli die glavu. Seksi misli u kosmos.
Nee koditi. Odakle pisci, umetnici, izumitelji i svi kreativni ljudi crpu svoje ideje?
Abra rairi ruke, kruei kaiprstima kroz vazduh.
Odatle?
Odatle negde. Spustivi ruke, pomilovala je vrstu liniju njegove kime, nadole i
nazad. Ljudi moraju da se otvore, da posegnu za pozitivnim ili negativnim mislima. Na tebi

je da izabere. Jedan od naina da prigrli dobre jeste da pone dan otvaranjem sebe.
Mislim da smo to upravo uradili.
Drugi korak. Abra ga pogura u stranu, zaputivi se prema kupatUu. Donesi mi neku
trenerku ili orts. Moe i sa ukurom. Upotrebiu jednu od rezervnih etkica za zube iz
ormaria.
U redu. Poznavala je kuu bolje od njega, zakljui Eli, i verovatno je te etkice sama tu
stavila.
Naao je orts sa ukurom i trenerku za sebe.
Bie ti veliki, ree joj kada je izala iz kupatila.
Posluie. Navukla ga je i poela da vezuje ukur. Vidimo se u vebaonici.
Ali stvarno...
Proveli smo dovoljno vremena nagi i intimni, Eli.
Bilo je teko svaati se s njom dok je stajala u njegovom ortsu, naga od pojasa nagore.
Mislim da je disanje i razgibavanje na dnu spiska neprijatnosti. Zgrabila je svoju belu
majicu i navukla je. Treba mi gumica za kosu imam jednu u tani. Vidimo se u
vebaonici, ponovi Abra i ode.
Moda je malo odugovlaio. Ne zbog neprijatnosti, ree on sebi. Samo je vie voleo da
zapone dan s kafom, kao sav normalan svet.
Ali zatekao ju je u vebaonici, kako sedi skrtenih nogu na jednoj od dve rairene
prostirke, s rukama na kolenima i sklopljenih oiju.
Trebalo je da izgleda smeno u njegovom ortsu. Zato je onda izgledala seksi, spokojno
i ba kako treba?
Ne otvarajui oi, ispruila je ruku i potapala praznu prostirku do sebe. Sedi, udobno
se smesti. Nekoliko minuta samo dii.
Obino diem ceo dan. I celu no.
Usne joj se iskrivie u smeak. Ovo je svesno disanje. Udah kroz nos irei stomak
kao da duva balon, izdah kroz nos, izduvavajui balon. Duboko i sporo. Stomak se podie i
sputa. Opusti svoj mozak.
Nije smatrao sebe dobrim kandidatom za oputanje mozga, osim kada pie. A ni tada ga
nije oputao, samo ga je koristio. No bre e dobiti kafu ako bude disao.
Sada udii i podii ruke dok ti se dlanovi ne dodirnu i sputaj ih dok izdie. Udah,
Abra nastavi tihim, umirujuim glasom, izdah.
Naterala ga je da se protee nad skrtenim nogama, u jednu pa u drugu stranu. Onda
nad jednom pa nad drugom ispruenom nogom, a zatim sa skupljenim nogama. Ovo ga je
opustilo, malice. Sve dok mu nije rekla da stane ispred svoje prostirke.
Tada se nasmeila, dok se dan budio kroz prozor iza njenih lea. Da je zatraila od njega
da umota svoje telo kao pereca, uinio bi to.
Umesto toga, rekla mu je da stojei ponavlja ono to su radili na podu. Samo disanje,
irenje ruku, savijanje, sa nekoliko varijanti sklekova, sve sporo i lako, poput njihovog
jutarnjeg seksa.
Naposletku ga je poloila na lea, sa dlanovima nagore i zatvorenim oima. Govorila mu
je da se opusti, da udie lako, izdie jako, dok mu je vrhovima prstiju masirala slepoonice.

Kada ga je uspravila, opet u sedei stav, savijenog napred da zapeati vebu, kako je
to nazvala oseao se kao da je odremao u toploj kupki.
Lepo. Abra ga potapa po kolenu. Spreman za doruak?
Eli je pogleda u oi. Ne plaaju te dovoljno.
Ko?
Ti koji ti dolaze na asove.
I ne zna koliko naplaujem.
Nedovoljno.
Vie naplaujem privatne seanse. Nacerivi se, prstom mu je pomilovala miicu. Jesi li
zainteresovan?
Pa...
Razmisli, ree ona ustajui. A zasad radi one vebe za vrat koje sam ti pokazala, na
svaka dva sata u toku kucanja. Njih, i vebe za ramena, nastavi Abra dok su silazili niz
stepenice. Poto oseam miris prolea, spremiu proleni omlet. Ti skuvaj kafu.
Ne mora da se mui. Ima as.
Imam vremena, naroito kada mogu da se vratim po masanu opremu. Usput u doneti
namirnice i oistiti kuu.
Oseam se... pomalo udno to brine o kui, i kuva mi i povrh svega spava sa
mnom.
Abra otvori friider i poe da vadi potrebne namirnice. Daje mi otkaz?
Ne! Samo imam oseaj da te iskoriavam.
Spustila je dasku za seenje, uzela no. Ko je predloio seks?
Tehniki ti, ali samo zato to si me preduhitrila.
Lepo je to uti. Kada je oprala pargle i peurke, prebacila ih je na dasku da ih isecka.
Volim ovde da radim. Volim ovu kuu. Volim da kuvam i ispunjava me to ti moje kuvanje
prija. Ugojio si se otkad jede moja jela. Volim seks sa tobom. Hajde da kaemo jedno
drugom ako se neka od tih stvari promeni. Obavestiu te i reiemo to zajedno. Ako ti se vie
ne bude svialo kako brinem o kui, ili kako kuvam, ili vie ne bude eleo seks sa mnom,
obavesti me i reiemo to. Poteno?
Potenije ne moe biti.
Super. Izvadila je tiganj i maslinovo ulje, smeei se. Gde je ta kafa?

14
reme provedeno s Abrom nije mogao da nazove rutinom, ali je pretpostavljao da su
tokom narednih nekoliko dana razvili neku vrstu obrasca.
Ona je kuvala, bilo u Litici ili kod svoje kue. etali su plaom i on je, takoe,
osetio miris prolea.
Navikao se na to da mu hrana bude servirana, kua puna cvea, svea, njenog mirisa,
njenog glasa.
Puna nje.
Njegova knjiga je napredovala do take kada je poeo da razmilja o jo neemu osim o
begu iz sopstvene glave.
itao je, pisao i vebao u bakinoj vebaonici. I za nekoliko velianstvenih dana, sama
pomisao na ubistvo kao da je pripadala nekom drugom ivotu.
Jednog jutra, detektiv Korbet je stajao na njegovim vrata sa policijskim timom i papirom
u ruci.
Imamo nalog za pretres prostorija, svih pomonih objekata i vozila.
Stomaka uvezanog u vor, Eli uze nalog i prelete pogledom po tekstu. Onda bolje
ponite. Ovo je velika kua.
Sklonivi se u stranu, spazi Vulfa. Ne rekavi ni re, Eli ue u kuu, zgrabi telefon sa
kuhinjskog kuita i odnese ga na terasu da pozove svog advokata. Bolje spreiti nego leiti
lekcija koju je nauio na tei nain.
Da, mogao je da namirie prolee, zakljui po zavretku razgovora. Ali prolee je
donosilo oluje, ba kao i zima. Trebalo je samo da pregrmi ovu, kao i sve prethodne.
Korbet mu se pridrui. Zavidna kolekcija oruja na spratu.
Jeste. I nekoriena, bar koliko ja znam, bar tokom poslednje generacije.
Bio bih zahvalan na kljuevima od vitrine.
Naravno. Eli ue u kuu, ode u biblioteku i otvori fioku bakinog radnog stola.
Prokleto dobro znate da nijedna od ovih cevi nije ubila Dankana.
Onda nemate razloga za brigu.
Imam razloga za brigu dok god Vulf ignorie dokaze, vremena, izjave svedoka i sve
ostalo osim mene. Eli mu prui kljueve.
Korbetovo lice ostade bezizraajno. Hvala na saradnji.
Detektive, pozva Eli kada se Korbet okrenuo. Kada zavrite ovo i ne naete nita, ako
se vratite bez pravog dokaza, pravog motiva i mogueg sluaja, podneu tubu protiv vaeg
policijskog odeljenja za opsesivno proganjanje.

Korbetu oi tek neznatno zaiskrie. Zvui kao pretnja.

Znate da nije. Ali dovoljno je. Vie nego dovoljno.
Samo obavljam svoj posao, gospodine Landone. Ako nemate nita da krijete, to bolje
obavim svoj posao, pre u otii odavde.
Poruite to nekome ko nije proganjan vie od godinu dana.
Eli izae napolje, navlaei sako. Znao je da ne bi trebalo da naputa kuu, ali nije
mogao da gleda kako eljaju Liticu, preturaju njegove stvari i porodini imetak. Ne opet.
Umesto toga je siao na plau, posmatrao vodu, ptice, decu, i shvatio da je verovatno u
jeku proleni raspust.
Njegova majka je elela da joj doe na uskrnji ruak. Nameravao je da ide, i da pita
Abru ako eli s njim. Bio je spreman za to za porodino okupljanje sa Abrom, veliki peeni
but koji e ispei Alis, a njegova majka insistirati da ga sama glazira. Korpice, slatkie, farbana
jaja.
Tradicija. I uteha koju ona prua.
Ali sada... inilo se pametnije da ostane tu, da se skloni sa svaijeg puta, iz svaijeg
ivota, sve dok policija ne otkrije Dankanovog ubicu.
Lindsinog ubicu.
Ili dok njegova lina istraga ne otkrije ko je okrenuo bar jedan klju u jednoj bravi.
Iako je na tom polju i dalje cupkao u mestu.
Eli pogleda u Nasmejanog galeba. Gde li je Abra, pitao se.
Dri as joge? Obavlja poslove za klijenta ili isti neiji dom? Sakrila se u svoju kuhinju i
kuva, ili u sobiak koji koristi za pravljenje naunica i privezaka?
Bila je ludost to to se spanao s njom i uvukao je u sav ovaj haos. Ili, tanije, to ju je
gurnuo u sve to.
U Litici su njene stvari. Odea, ampon, etka za kosu mali znaci intimnosti. Stomak
mu se zgri pri pomisli da policija pretura po njenim stvarima samo zato to ih je ostavila kod
njega.
Znao je kakvi su komentari, podsmesi, spekulacije i jo gore, da je smatraju krivom
zbog svih asocijacija koje e izroditi Vulfov mozak.
Pretraili bi i njenu kuu kada bi uspeli da nabave nalog za pretres.
Ova misao ga razjari, vrativi ga u kuu po mobilni telefon koji je zaboravio da ponese.
Kada je izaao na terasu, momentalno je okrenuo svog advokata. Predomislio si se?,
ree Nil sa druge strane veze. Mogu da stignem za nekoliko sati.
Ne, nema svrhe. Sluaj, blisko sam povezan sa Abrom Vol.
To ve znam, osim ako e mi rei da si spavao s njom.
Upravo to ti govorim.
Oekivao je uzdah i nije se razoarao. U redu, Eli. Otkad?
Od pre neki dan. Razumem tvoj stav, Nile, zato me potedi. injenice ostaju injenice.
Od tebe traim da pripazi, za sluaj da Vulf pokua da iskami nalog za pretres njene kue,
koja se zove Nasmejani galeb. Iznajmljuje je ali mogu da saznam ko je vlasnik ako ti treba.
Neu da je maltretiraju zbog ovoga. Ona nije deo te prie.
Ona je tvoj alibi, Eli. Policija sumnja da si ti ubio Dankana ali ona je umnogome

doprinela njihovoj sumnji. Ne bi bilo loe da i ona nae advokata. Zna ona ve kako to ide.
Elijevo telo i glas se stegnue. Molim?
Eli, ti si mi klijent. Ona je tvoj alibi. Vulf insinuira da ste vas dvoje bili ljubavnici jo
dok je Lindsi bila iva. Zar misli da nisam istraio Abru Vol? Ba kao to bi i ti uradio da si
na mom mestu. Abra je ista, pametna i, po svemu sudei, moe da brine sama o sebi. Ne
postoji nijedan zakon protiv dvoje ljudi u vezi, zato se opusti. Ako je pritisnu, izvui e se. Ali
bie bolje da nae advokata. Ne govorim ti nita to ne zna. eli li jo neto da mi kae?
Ne. Donela mi je prokleti gula, Nile, a zavrilo se tako to je napadnuta i uvuena u
istragu o ubistvu. Hou da preduzmem neto. Doavola, hou da preduzmem neto umesto
to samo stojim ovde.
Ve jesi. Zvao si mene. A ja sam se raspitao o zlostavljau. Vulf je gurao i gurao da bi
dobio ovaj nalog. Spreman je i da plati kada si ti u pitanju. Pusti ih, Eli. Nemaju anse. I tuba
Pidmontovih je spala na nekoliko novinara koji su jo voljni da ih sluaju.
Kua moje bake je puna policije. Teko da to mogu da zanemarim.
Pusti ih da rade, ponovi Nil. A onda zakljuaj vrata. Ako opet dou, saekae ih tuba.
Veruj mi, Eli, vlast to ne eli skandale ili publicitet. Skinue Vulfa sa sluaja. Obavesti me
kada odu.
Dobro.
Eli prekide vezu. Moda e pretpostavljeni zvanino skinuti Vulfa. Ali Eli nijednog
trenutka nije verovao da e ga to zaustaviti.
Zbog hitnog poziva za kupovinu namirnica klincu zaraenom streptokokom, Abra je malo
zakasnila na svoj as joge u crkvenom suterenu.
Izvinjavam se! Natalin sin je bolestan i morala sam u kupovinu. Ona e izostati sa asa,
oigledno.
Dok je sputala prostirku i torbu, sinu joj. Na sebi je osetila nekoliko sumnjiavih
pogleda i, tavie, uhvatila gnevnu iskru na Morininom licu.
Neto se desilo?, upita leerno, otkopavajui svoju jaknu.
Policija gomila policajaca kod Litice. Nemoj tako da me gleda, Morin, brecnu se
Heder. Nisam izmislila. Videla sam ih. Mislim da su uhapsili Elija Landona za ubistvo onog
jadnog oveka. A moda i svoje ene.
Gomila policajaca?, ponovi Abra, najmirnije to je mogla.
Najmanje tuce. Moda i vie. Usporila sam kada sam prolazila i videla policajce kako
ulaze i izlaze.
Pa misli da su poslali tuce, ili vie, policajaca da uhapse jednog oveka? Moda su
doveli i specijalne jedinice, a?
Razumem tvoj odbrambeni stav. Hederin glas je bio olienje slatke saoseajnosti. S
obzirom na va odnos.
Da li ti to samo nagaa?
Za ime boga, Abra, nisi se ba potrudila da sakrije. Ljudi su viali tamo tvoja kola
kasno nou i rano ujutro.
Pa se pitaju zato je potreban policijski bataljon za hapenje jednog oveka, koji, a to

znam jer s njim spavam, nije ubio tog jadnog oveka, a?

Ne kritikujem te, draga.
Ne seri!, pue Morin. Pravi se da ti je ao Abre dok s najveim zadovoljstvom
ispipava njen stav. Ti si ve uhapsila i osudila Elija iako nema pojma ta se dogaa.
Nisam ja optuena za ubistvo dvaput niti je policija u mojoj kui. Ne krivim Abru,
samo...
Dosta, vas dve, dreknu Abra. Ne krivim te, Heder, ni zato to traari ni zato to
brzopleto donosi zakljuke o neemu to ne zna. Zasad niko nije kriv i poeemo odatle.
Ja sam samo rekla ono to sam videla svojim oima. I sada su te oi bile puze suza.
Imam decu. Moram da brinem to ubica ivi u Viski Biu.
Svi brinemo. Greta Pari potapa Heder po ramenu. Posebno zato to ne znamo ko je
ubio onog detektiva iz grada i zato. Mislim da e biti bolje da se drimo zajedno nego da
upiremo prstom.
Nisam upirala prstom. Policija je kod Litice. Onaj privatni detektiv je bio iz Bostona,
odakle je i Eli Landon, i neko ga je ubio ovde, gde je i Eli Landon. Imam svako pravo da
priam o tome i da strepim za svoju porodicu. Guei se u suzama, Heder pokupi svoje stvari
i istra napolje.
Sada je ona rtva, ree Morin kroz uzdah.
Neka, Morin. Neka. Abra duboko uzdahnu. Hajde da se smirimo. Heder je uzrujana.
Neko je ubijen. Svi smo uzrujani i zabrinuti. Znam da Eli nije odgovoran, jer sam bila s njim u
noi kada se ubistvo dogodilo. Nije mogao biti na dva mesta u isto vreme. Moj lini ivot je
moja stvar, osim ako ne odluim da ga podelim sa ostalima. Ako je nekome neprijatno zbog
mojih linih odluka, u redu. Ako neko eli da otkae asove kod mene, vratiu mu novac, bez
problema. A sada zauzmite svoja mesta i diite.
Odmotala je prostirku i sela. Kada su i ostali uinili isto, elina kugla u njenom
stomaku neznatno se smekala.
Iako nije mogla da nae centar, ravnoteu, oseaj smirenosti, odrala je as do kraja.
Morin je ostala posle asa, kao to je Abra oekivala.
Kod tebe ili kod mene?, upita Morin.
Kod mene. Imam ienje za sat vremena, moram da se presvuem.
Dobro. Moe da me poveze. Dola sam peice.
Sino si jela sladoled?
Ne, trudlu jutros. Nisam smela ali ta u kad sam slabi.
Pripremi se za jo veeg slabia, ree Abra dok su izlazile napolje. Napravila sam
okoladni kola.
Prokleta bila.
Uoe u kola. Pokuavam da detektujem izvor nervoze.
Izvor je idiotkinja.
Abra uzdahu. Nije, ali sve je mogue.
Heder je idiotkinja po obiaju.
Nije, samo je traara po obiaju. I ti i ja ponekad uivamo u traevima. Pa i ee.
Takoe pokuavam da zapamtim da ona ima decu i da je previe zatitniki nastrojena. Ali ja

nemam decu.
Ja imam i ona uvek preteruje. Ugradila bi deci navigaciju, samo kada bi mogla. Ne
pokuavaj da bude tolerantna i puna razumevanja. Prevrila je svaku meru. Svi to znaju,
ukljuujui i njenog najboljeg druga Vinija. Isuse, Abra, ona je likovala to je policija kod
Litice.
Znam. Znam. Abra se uz kripu konica zaustavila ispred svoje kue. Uglavnom likuje
jer je prva objavila vest ali i zbog nevolje koja je snala Elija. Ja to ne toleriem i ne razumem.
Izala je iz kola, zgrabila tanu i zalupila vrata. Ljuta sam.
Dobro. I ja sam. Hajde da se najedemo okoladnih kolaa.
Volela bih da idem tamo, kaza Abra dok su prilazile vratima. Ali se plaim da u mu
samo oteati. I volela bih da naem Heder i poteno je oamarim, ali zbog toga bih posle
samo zaalila.
Da, ali bi oseaj bio sjajan.
Bi. Odloivi tanu kod vrata, Abra ode pravo u kuhinju i izvadi tanjir sa okoladnim
kolaima.
A ta kae da je ja oamarim, a ti samo gledaj?, upita Morin, vadei salvete, dok je
Abra pristavljala vodu za aj. Da li bi se i dalje oseala loe?
Verovatno. Abra uze okoladni kola, odgrize malo, gestikulirajui slobodnom rukom.
Ona misli da laem kako sam bila sa Elijem kada je Dankan ubijen. Na licu je imala izraz O,
zavedena jadnice, tako mi te je ao.
Mrzim taj izraz. Iz solidarnosti, Morin gricnu svoj okoladni kola. Superioran,
licemeran i iritantan.
Ako ona misli da laem, moda i policija tako misli. To me jo vie brine.
Nemaju razloga da misle da lae.
Spavam s njim.
Ali nisi spavala kada se to dogodilo.
Ali spavam sada. Abra uze jo jedan griz okoladnog kolaa a onda poe da preliva
kesice aja. Volim da spavam s njim.
Pretpostavljam da zato to esto radi.
Dobar je u krevetu.
Na granici si hvalisavosti, ali s obzirom na okolnosti, nastavi.
Sa poluosmehom, Abra pomeri vazu sa irisima sa kuhinjskog stola na pult boje kamena,
a onda spusti olje sa ajem. Mnogo dobar seks.
I dalje bez opisa. Daj neki detalj.
Pomerili smo krevet.
Ljudi esto pomeraju krevete, fotelje, stolove. To se zove preureenje ivotnog
prostora.
Dok smo bili na njemu, tokom seksa.
Deava se.
Abra odmahnu glavom i uze olovku. Ovde je bio krevet, ree, crtajui po salveti. Uz
ovaj zid kada smo poeli. A kada smo zavrili, bio je ovde. Nacrtala je liniju i krug oko
kreveta. Odavde dovde, i jo ga okrenuli postrance.

vaui okoladni kola, Morin je prouavala crte. Izmilja.

Sa kezom, Abra kaiprstom napravi krst preko srca.
Je li na tokiima?
Nije na tokiima. Mo otputene seksualne energije koja je dugo potiskivana moe da
uini uda.
Sada sam ljubomorna, ali pobiu to informacijom da Heder, bez sumnje, nikada nije
pomerila krevet.
Kazau ti ta me je stvarno naljutilo. Njeno ponaanje, kao da sam ja jedna od onih
razvratnih ena koje piu pisma serijskim ubicama u zatvoru. Koja se zaljubila u tipa koji je
davio ene pertlom za cipele. Ne znam kako se Eli nosi s tim, zaista, ne znam kako podnosi
taj oblak sumnje konstantno iznad svoje glave.
Moda mu je lake sada kada ima tebe.
Nadam se. Abra uzdahnu duboko. Nadam se. Gajim oseanja prema njemu.
Zaljubila si se? Naprasno zabrinuta, Morin oliza okoladu sa svog palca. Prolo je tek
nekoliko nedelja, Abra.
Ne kaem da sam se zaljubila. Ne kaem to. Samo kaem da gajim oseanja prema
njemu. Gajila sam ih i kada smo se upoznali, iako mislim da je to tada bilo saoseanje.
Izgledao je tako slomljeno, tako umorno, tako tuno i s tim uasnim besom ispod toga,
sigurno mu nije bilo lako, iz dana u dan. Ali kako sam ga bolje upoznavala, uz saoseanje je
raslo i potovanje. Potrebno je mnogo hrabrosti, mnogo snage, da proe kroz ono kroz ta je
on proao. Sada je tu privlanost, naravno, i naklonost.
Imala sam utisak da se opustio i uivao one noi u pivnici sa nama.
Potrebni su mu ljudi i mislim da se, uprkos svojoj porodici, dugo oseao usamljeno. Po
Abrinom miljenju, usamljenost je povremeno bila potrebna radi punjenja baterija. Ali
usamljenost je bila stanje koje je ona lino alila i imala elju da izlei. Gledala sam ga kako
se oputa i uiva vie nego ikad. Ima sjajan smisao za humor i mnogo dobro srce. Sada
brinem za njega.
ta misli, zato je policija u Litici?
Ako Heder ne preteruje, mislim da su dobili nalog za pretres. Ve sam ti rekla da je
detektiv Vulf ubeen da je Eli ubio Lindsi. Taj ovek je opsednut eljom da to dokae. A sada
eli da dokae i kako je ubio opet.
Morae prvo da pobiju tvoju izjavu. Morin uhvati Abru za ruku. Hoe li te opet
ispitivati?
Sigurno. Moda e i tebe i Majka.
Preiveemo. I preiveemo traeve koje plasira Heder. Pitam se hoe li vie dolaziti na
tvoje asove.
Ako i doe, neu je amarati.
Koja nadak-baba. Samo zbog toga uzimam jedan kolai za usput. Ako ti budem
trebala, zovi me. Kod kue sam do kraja dana. Moram da poradim na papirima pre nego to
stignu deca.
Hvala ti. Abra ustade i zagrli je. to si idealan protivotrov za idiote.
Kada je Morin otila, Abra ode u sobu da se presvue. Dva okoladna kolaa pre

podneva izazvala su blagu muninu, koju je potisnula. A kada zavri sve poslove, pozvae
Elija. ta god da se desi.
Trajalo je satima. Kada su konano izali iz njegove radne sobe, Eli se vratio unutra, dok su
policajci rovarili po ostatku kue. im je vratio svoje stvari na mesto, zabavio se
telefoniranjem, imejlovima, zapostavljenom papirologijom.
Nije bio raspoloen za razgovor sa svojim ocem ali rune vesti su imale tendenciju da
procure. Bolje da porodica uje direktno od njega nego od drugih. Nije nameravao da okolia,
njegov otac je bio previe inteligentan za to. Ali bar je mogao da ga umiri, a preko njega i
ostatak porodice.
Policija nije nala nita jer nieg nije ni bilo.
Eli nije mogao da se natera na pisanje, ne dok mu policija die za vratom, makar
metaforiki. Umesto toga, posvetio se istraivanju Esmeraldinog miraza.
Trgnuo se na okretanje brave. Okrenuo se u stolici u ugledao Korbeta ali nije ustao, niti
mu se obratio.
Zavravamo.
U redu.
U vezi sa iskopinom u podrumu.
ta s njom?
Prilino je duboka. Korbet saeka trenutak, ali Eli nije reagovao. Nemate ideju ko bi
mogao da bude odgovoran?
Da imam, rekao bih to pozorniku Hansonu.
Njegova je pretpostavka, a koliko ujem i vaa, da je kopa ujedno i provalnik u noi
kada je Dankan ubijen. A budui da sve ono nije mogao da iskopa odjednom, onda to nije bio
njegov prvi ulazak.
To je samo pretpostavka.
Ljutnja sevnu u Korbetovim oima pre nego to je uao unutra i zatvorio vrata. Sluajte,
Vulf je otiao u Boston. Ako se vrati, osim ako ne donese opipljive dokaze protiv vas, ostae
sam. Ovoga puta vas nita ne povezuje sa Dankanovim ubistvom. Jedina veza je osoba ili
osobe koje su ga unajmile da prati svaki va korak. Ne vidim vas u toj prii, iz svih razloga o
kojima smo priali tokom poslednjeg susreta. Povrh toga, nema razloga da sumnjam u izjavu
Abre Vol, iako mi svi obavetajni podaci govore da je od tada provela nekoliko noi ovde, i
to ne na kauu u prizemlju.
Koliko sam obaveten, seks izmeu dvoje odraslih osoba jo je legalan u Masausetsu.
I hvala bogu na tome. Samo kaem da vie niste na mom radaru. Ceo ovaj sluaj vie
nije na mom radaru. Dodue, imam jednu provalu, jedan napad i jedno ubistvo, u istoj noi.
To me i udi. Dakle, ako vam padne na pamet ko bi mogao da kopa u podrumu, u vaem je
interesu da me o tome i obavestite.
Korbet se okrenu prema vratima, a onda zastade i pogleda Elija. I ja bih bio ljut kada bi
mi policija ceo dan vrljala po kui. Ali znajte da sam ih lino izabrao. Da je imalo neto da se
nae, mi bismo to nali. Osim toga, iako su temeljno radili svoj posao, ovo je prokleto velika
kua i puna je stvari, pa neke moda nee biti vraene ba na svoje mesto.

Eli je oklevao dok je Korbet otvarao vrata, a onda ustade. Ko god da je kopao u
podrumu, mislim da je gurnuo moju baku niz stepenice ili uzrokovao njen pad. A onda
pobegao.
Korbet se vrati unutra i opet zatvori vrata. Malo sam razmiljao o tome. Bez pitanja
prie Eliju i sede. Ona se nieg ne sea?
Ne. ak ni da je ustala iz kreveta i krenula niz stepenice. Trauma glave... lekari kau da
je u pitanju delimina amnezija. Moda e se setiti, moda nee. Moda samo nekih delova,
moda svega, a moda niega. Mogla je da umre i verovatno i bi da je Abra nije nala. Ubistvo
privatnog detektiva nije daleko od guranja starice niz stepenice i ostavljanja da umre. Ovo je
njena kua, njeno srce je ovde i moda vie nikada nee moi da ivi sama. elim da znam ko
je za to odgovoran.
Kaite mi gde ste bili te noi kada je ona pala.
Isuse Hriste.
Budimo temeljni, gospodine Landone. Seate li se?
Da, seam se, jer nikada neu zaboraviti izraz na licu moje majke kada je sledeeg jutra
dola da mi to saopti, nakon to joj je Abra javila. Nisam dobro spavao. Ne spavam dobro jo
od... ve due vreme. Preselio sam se kod roditelja nekoliko nedelja nakon Lindsinog ubistva,
tako da sam bio tamo u noi kada je baka pala. Moj otac i ja smo igrali din i pili pivo, negde
do dva. Verovatno sam mogao da se dovuem ovde, gurnem svoju baku niz stepenice, a onda
se odvuem nazad u Boston i primirim pre nego to mi majka ue u sobu i saopti da je baka
povreena i da lei u bolnici.
Ignoriui njegov sarkazam, Korbet izvadi belenicu i navrlja neto u nju. U ovoj kui
ima puno vrednih stvari.
Znam i ne mogu da shvatim. Gomila stvari moe da se gurne u dep i proda po finoj
ceni. Ali provalnik provodi sate, dane, kopajui u podrumu.
Esmeraldin miraz?
Jedino mi to pada na pamet.
Pa, zanimljivo je. Neete imati nita protiv da, ukoliko njen lekar dozvoli, popriam sa
vaom bakom?
Ne elim da je uzrujavate, to je sve. Neu da moja porodica opet prolazi kroz pakao.
Dovoljno su pretrpeli.
Biu paljiv.
Zato vam je toliko stalo?
Zato to sam otpremio muki le za Boston i, koliko mogu da primetim, on je samo
obavljao svoj posao. Zato to je neko provalio u ovu kuu i mogao je ozbiljno da povredi
enu, da se nije odbranila i pobegla. Zato to vi niste ubili svoju suprugu.
Eli otvori usta da neto zausti, a onda mu mozak utrnu. ta ste rekli?
Zar mislite da nisam proitao i analizirao svaku re u vaem dosijeu? Nijednom niste
promenili priu. Nain izraavanja, da, ali ne i sadraj. Niste lagali i, da je to bio zloin iz
strasti, kao to se spekulisalo, dobar advokat krivinog prava a vi imate tu reputaciju
mnogo bolje bi pokrio svoje tragove.
Vulf misli da sam je ubio.

Vulfu instinkti to govore, a on veruje da ima besprekoran instinkt. Ovoga puta je

pogreio. Deava se.
Moda i vas instinkti varaju.
Korbet se suvo osmehnu. Na ijoj ste strani?
Vi ste prvi policajac koji me je pogledao u lice i rekao da nisam ubio Lindsi. Treba mi
vremena da se naviknem.
Tuilac takoe nije mislio da ste je vi ubili. Ali samo su vas imali, i Vulf je bio ubeen
da ste krivi zato su gurali sluaj dokle god su mogli.
Korbet ustade. Nepravedno ste optueni. Ali kod mene sada toga nee biti. Imate moj
broj, za sluaj da se setite neeg relevantnog.
Da, imam.
Gubimo vam se s oiju.
Kada je ostao sam, Eli se zavali u stolici, pokuavajui da smiri uskomeana oseanja.
Jedan policajac ga smatra nevinim, jedan ga smatra krivim. Bio je dobar oseaj kada mu
veruju, kada njegove rei dobijaju na znaaju.
Ali iz kog god ugla da pogleda, i dalje je bio zarobljen izmeu njih dvojice.

15
trepela je u kakvom e ga stanju zatei. Depresivnog i zamiljenog? Ljutog i
mrzovoljnog?
Kakav god da bude, razumee. Njegov ivot je razoren, njegov moral doveden u
pitanje, opet. A njegova privatnost unitena ne samo zbog policije ve i zbog ljudi
poput Heder. Opet.
Abra je elela da bude puna razumevanja, to je moglo da znai odlunost i iskrenost, ili
podrku i saoseajnost.
Nije oekivala da e ga zatei u kuhinji, za pretrpanim ankom, kako se nervira dok
pokuava da oljuti beli luk.
Vidi, vidi. ta se ovde deava?
Haos. To se deava kada ja pokuam da kuvam.
Abra spusti tanjir sa okoladnim kolaima. Ti kuva?
Pokuavam.
Njegov pokuaj joj se uini dragim i pozitivnim. ta pokuava da skuva?
Neto sa piletinom i pirinem. Eli zabaci kosu sa ela, gledajui nered koji je napravio.
Recept sam naao na internetu, pod naslovom Kuvanje za idiote.
Zaobila je ank, proitavi odtampani recept. Izgleda dobro. Hoe da ti pomognem?
Eli je smrknuto pogleda. Poto sam idiot u ovoj oblasti, trebalo bi da ovo savladam bez
iije pomoi.
Super. Nee ti smetati ako sipam au vina?
Samo izvoli. Sipaj i meni. U bokal.
Iako ju je kuvanje oputalo, razumela je frustraciju neiskusnog kuvara. ta te je navelo
na domainski poduhvat?, upita Abra, vadei ae za vino, uprkos njegovom sarkastinom
predlogu.
Eli zakilji kada je otila u ostavu po vino. Trai nevolju?
Zapravo, traim fini pino grio, doviknu Abra. A, evo ga. Nadam se da sam pozvana
na veeru, nastavi ona, donosei bocu u kuhinju. Dugo mi niko nije kuvao.
U tome i jeste poenta. Posmatrao je kako otvara bocu, koju je verovatno sama stavila
da se ohladi. Je li broj za hitne sluajeve na brzom biranju?
Jeste. Abra mu dade au i prijateljski ga poljubi u obraz. I hvala ti.
Ne zahvaljuj dok ne proe rizik od kuhinjskog poara ili trovanja hranom.
elei da rizikuje, Abra sede na visoku stolicu, uivajui u prvom gutljaju vina. Kada si
poslednji put kuvao bilo ta, a da to nisi izvadio iz konzerve ili kutije?

Neki uobraeni ljudi se podsmevaju hrani iz konzerve ili kutije.

Tano. Sram nas bilo.
Eli smrknuto pogleda glavicu belog luka. Treba da oljutim i iseckam ovaj beli luk.
Dobro.
Kada je nastavio da zuri u luk, Abra se nagnu i uze no. Demonstrirau ti proceduru.
Otkinula je jedan en, podigla ga, zatim ga spustila na dasku i zgnjeila ravnom stranom
noa. Ljuska je spala, lako kao grudnjak striptizete. Kada je iseckala en, vratila mu je ostatak
glavice i no. Jesi ukapirao?
Aha. Manje-vie. Imali smo kuvaricu. Kada sam bio mali, uvek smo imali kuvaricu.
Nikad nije kasno da naui. Moda ti se i svidi.
isto sumnjam. Ali trebalo bi da mogu da kuvam po receptu za idiote.
Verujem u tebe.
Ponovio je njenu proceduru seckanja belog luka, oduevljen to pritom nije sebi
otfikario prst. Umem da prepoznam kada se drugi savreno zabavljaju a ja sam povod.
Ali to je savrena i simpatina zabava. Dovoljno simpatina da te nauim jedan trik.
Kakav trik?
Brzu i laku marinadu za tu piletinu.
U glasu mu se zaue strah i gnuanje. Ovde se ne spominje nikakva marinada.
Trebalo bi. ekaj malo. Ustavi, ode u ostavu, zapanjena neredom koji je tamo zatekla.
A onda se setila policije.
Ne rekavi nita, uzela je boicu meavine za margaritu.
Mislio sam da pijemo vino.
I pijemo. A pile e da pije ovo.
Gde je tekila?
Abra se nasmeja. Bez tekile, ovoga puta. U stvari, piletina koju ja koristim za tortilja
supu pije tekilu, ali ovo pile e dobiti meavinu.
Izvadila je veliku kesu, ubacila piletinu unutra i nasula tenost. Zatim je zatvorila kesu i
promukala nekoliko puta.
I to je to?
To je to.
Taj deo ne bi trebalo da bude za idiote. I sam to mogu da izvedem.
Sledei put hoe. Za tvoju informaciju, moe da se koristi i za ribu.
Kada je Abra opet sela, Eli se usredsredio na to da isee beli luk, a ne svoje prste. Danas
je policija bila ovde, ceo dan. Dobili su nalog za pretres. On die pogled. I ti to ve zna.
Tako ti je ovde. Pretpostavila sam da pretresaju kuu. Abra ga preko anka pomilova
prstima po ruci. ao mi je, Eli.
Kada su otili, pospremio sam nekoliko soba, vratio stvari na mesto. Onda sam se
iznervirao i odluio da radim neto drugo.
Ne brini. Ja u to srediti.
Eli odmahnu glavom. Nameravao je da pospremi jo nekoliko soba kako bi kua opet
izgledala uredno. Litica i sve u njoj sada su bili njegova odgovornost.
Moglo je da bude jo gore. Mogli su da prevrnu kuu naopake. Bili su temeljni ali

prisustvovao sam pretresima i ranije, kada stvari nisu samo pomerane.

Dobro je i hvala im na tome, ali i dalje nije poteno. Nije fer.
Svakog asa, svakog dana, neto nije poteno i nije fer.
To je tuan i cinian stav.
Realan, ispravi je on.
Doavola. Strpljenje je izdade i shvati da ve due neto kljua u njoj. To je samo
izgovor da se nita ne uradi u vezi s tim.
Ima li neki predlog u pogledu uredno izdatog naloga?
Nije isto kada si primoran da prihvati nalog i kada treba da prihvati sve ostalo u
ivotu. Nisam advokat ali sam rasla uz advokata i prilino je jasno da su morali da unu
koverat i poguraju stvar da bi dobili nalog za pretres. I podjednako je jasno da je onaj
bostonski pandur to lino obavio.
Ne opovrgavam to.
Treba ga kazniti. Trebalo bi da ga tui za uznemiravanje. Trebalo bi da si besan.
Bio sam. I priao sam sa svojim advokatom. Ako ne odustane, razmotriemo tubu.
Zato vie nisi besan?
Isuse, Abra, kuvam piletinu po receptu koji sam skinuo sa interneta zato to me
izluuje nered koji su panduri ostavili, i morao sam nekako da iskalim taj bes. Nemam vie
prostora za bes.
Izgleda da ja imam, i to mnogo. Samo mi nemoj rei da mnogo toga u ivotu nije
poteno i nije fer. Sistem ne bi smeo da razbesni narod i nisam toliko naivna da ne shvatam
kako ponekad samo to i radi. Ali dovoljno sam ovek da poelim suprotno... treba mi
vazduha.
Skoila je na noge, odmarirala do terase i izala napolje.
Eli zamiljeno spusti no, odsutno obrisa ruke o farmerke i krenu za njom.
Uzalud. Odmahnula je rukama prema njemu, etkajui po terasi. Sve je uzalud,
znam.
Nisam ba siguran.
Stomak me boli otkad sam saznala, iako sam pojela dva ogromna okoladna kolaa da
ublaim kiselinu.
Znao je da je okolada klasian enski oslonac, iako bi on radije posegnuo za pivom.
Kako si saznala?
Na jutarnjem asu joge, od jedne polaznice. Traevi su njena religija. I to oni zajedljivi.
Mrzim zajedljivost. Negativne vibracije, doda, mlatarajui rukama kao da otresa te vibracije
u vetar. Samo to je ona tako prokleto i ubeena u to, tako brina, tako puna sebe. Predoila
je to kao da su poslali specijalce da uhvate poremeenog ubicu s kojim sam ja nepromiljeno
spavala. Toboe zabrinuta za zajednicu, i naravno, za mene, jer bi ti mogao da me ubije na
spavanju ili mi rascopa glavu...
O, boe, Eli. Abra zastade, preneraena. ao mi je. ao mi je. Ovo je bilo glupo. Glupo
i zajedljivo i bezoseajno tri stvari koje najvie mrzim i kod sebe. Trebalo bi da te
oraspoloim ili podrim ili oboje. Umesto toga, ja ti zvocam i zvocam, i govorim uasne i
glupe stvari. Prestau. Ili u otii i odneti svoje posrano raspoloenje sa sobom.

Bes i frustracija joj zajapurie lice. Iskreno izvinjenje joj sevnu iz oiju. I povetarac s
mora joj prohuja kroz kosu, zanjihavi divlje kovrde.
Zna, moja porodica i prijatelji koje sam ostavio ne priaju o tome. Imam oseaj da ih to
uasava kao... ne kao slon u sobi, ve kao jebeni dinosaur. Ponekad sam mislio da e me
progutati celog. Ali oni su hodali na prstima i nisu vie priali o tome, osim kada je to bilo
apsolutno neophodno.
Ne uznemiravajte Elija, ne terajte ga da misli o tome, ne deprimirajte ga. A bilo je
prokleto deprimirajue saznanje da nisu mogli ili hteli da mi kau kako se oseaju, ta im je
jo na umu osim Bie sve u redu, uz tebe smo. Bio sam im zahvalan na podrci, ali sablasna
tiina zbog dinosaura i onoga to su oseali duboko u sebi skoro me je sahranila.
Oni te vole, poe Abra. Brinu za tebe.
Znam. Nisam ovamo doao samo zato to je baki neko morao da uva kuu. Ve sam
odluio da odem iz roditeljskog doma, naem sebi smetaj samo nisam mogao ili hteo da
skupim snagu za to, ali znao sam da moram da odem iz te sablasne tiine za svoje i
njihovo dobro.
Razumela ga je. Mnogi ljudi su posle Derikovog napada hodali na prstima u njenoj
blizini. Bojali su se da ne kau neto pogreno, bojali su se da kau bilo ta.
Bilo je to veliko iskuenje za sve vas.
Isto kao i tada, i danas sam morao da im kaem ta se dogaa pre nego to to uju od
nekog drugog.
Saoseajnost je opet zapljusnu. Nije razmiljala o tome. Sigurno je bilo teko.
Morao sam to da uinim. Ublaio sam. Pretpostavljam da Landonovi to tako rade. Ti si
prva koja mi je rekla ono to misli, ta zaista osea, bez ustruavanja. Prva koja se ne pravi da
dinosaur nije u sobi, da je neko rascopao Lindsinu glavu i da mnogi misle da sam to bio ja.
Izraavanje misli, oseanja i strasne izjave nisu bili esta pojava u mojoj kui.
Ko bi rekao?
Ovo izmami Abrin smeak. Nisam htela nita da kaem ali verovatno sam ispucala
svoju dnevnu dozu uzdravanja kada nisam ispraila Heder.
Opasna riba.
Znam taj i. Abra ustade i visoko zamahnu nogom.
Zar to nije kung-fu?
Oboje su borbene vetine, zato pazi. Vie nisam tako besna.
Ni ja.
Abra mu prie i obesi mu se oko vrata. Hajde da se neto dogovorimo.
Hajde.
Misli i oseanja na sto, kad god je potrebno. I ako dinosaur ue u sobu, neemo ga
ignorisati.
Kao i u kuvanju, bie bolja od mene, ali u svejedno pokuavati.
Dogovoreno. A sada bih mogla da te gledam kako kuva.
U redu. Mada, kad smo ve... postavili sto, ima nekoliko stvari koje bi trebalo da
kaem.
Eli je povede u kuu. Za ankom uze papriku, zagledajui je, ne bi li prokljuvio kako da

je isee.
Demonstrirau opet.
Dok je ona umeno seckala papriku, on uze vino. Korbet zna da nisam ubio Lindsi.
ta? Ruka u kojoj joj je bio no se ukoi i ona naglo die pogled ka njemu. Rekao ti je
to?
Da. Nema razloga da me lae. Rekao mi je da je proitao moj dosije, sagledao injenice i
zna da je ja nisam ubio.
Upravo sam potpuno promenila miljenje o njemu. Abra uhvati Elija za ruku. Nije ni
udo to nisi bio besan kao ja.
Fizikalisao sam. Kua je puna ispreturanih stvari. Tu sam se istresao.
Nastavio je da secka povre, ispriavi joj sve to mu je Korbet rekao.
Znai, on takoe misli da je provalnik od one noi bio u kui i kada je Hester pala. I da
postoji mogunost da je ubio i Dankana.
Mislim da e poeti odatle. Moj advokat bi me ubio, s pravom, kada bi znao da sam
razgovarao sa Korbetom, i ta sam mu rekao. Ali...
Ponekad mora da ima poverenja.
Ne znam za poverenje ali Korbet je u najboljoj poziciji da otkrije Dankanovog ubicu, a
onda emo dobiti jo neke odgovore.
Odloio je zelenu papriku i uzeo crvenu. U meuvremenu, postoji neko ko eli da ue
u ovu kuu, neko ko je tebe ve napao i ko je moda povredio Hester. Neko ko je ubio
oveka. Moda je to ista osoba. Moda ima partnera ili sauesnika.
Sauesnika?
Mnogi ljudi veruju da Esmeraldin miraz postoji. Kada su lovci na blago otkrili Kalipsovu
olupinu pre tridesetak godina, nisu nali koveg s blagom. Za njim se jo traga i sve vie ljudi
je u igri. A opet, ne postoji nijedan vrst dokaz da je blago bilo na brodu kada je potonuo kod
Viski Bia. Znamo samo da je blago nestalo sa porodinim poverenikom kada je Kalipso
napao Santa Katerinu. Moda je poverenik otplovio sa blagom i iveo debeo i srean na
Antilima.
Otplovio. Zvui tako otmeno.
Ja sam otmen tip, uzvrati Eli i zavri seckanje paprike. Uglavnom su to traevi, a
mnogi traevi se ne podudaraju. Ali svako ko uradi ovo to je uradio taj tip, ko je ubio,
istinski veruje u njih.
Misli da e pokuati ponovo da ue, kada ne bude kod kue?
Mislim da e saekati da se slegne praina. Onda e opet pokuati da ue. To je jedna
stvar. Druga je da postoje ljudi u selu, ljudi koje ti zna, za koje radi, kojima dri asove
joge kao ta, kako joj je ime koji e verovati da sa sam ja to uinio, ili e se bar zapitati.
To stavlja tebe u procep i mogui rizik da bude meta odreenih traeva. Neu da prolazi
kroz to.
Ne moe da kontrolie sve to drugi ljudi govore i rade. A i ve sam dokazala da mogu
sama da se branim.
Nije imao oruje niti je mislio da e mu trebati. Tada.
Abra klimnu glavom. Istina, ta ideja joj je ulivala nervozu ali odavno je odluila da ne

ivi u strahu. Ako ubije mene, ili nas oboje, u snu ili dok ja ribam podove, samo e dovui
policiju u kuu. Opet. Mislim da mu to nije cilj. On eli da izbegne skretanje panje, ne samo
na sebe ve i na Liticu.
Logino. Ali gledajui iz ire perspektive, dosad nije mnogo koristio logiku. Neu da te
povredi. I neu da se optereuje vie neim kao to si jutros, zato to si sa mnom u vezi.
Gledajui ga, Abra sporo otpi gutljaj vina. Kuva li ti to meni oprotajnu veeru, Eli?
Mislim da e biti bolje ako malo pauziramo.
Nisi kriva ti, nego ja to je sledea reenica?
Sluaj, upravo zato... zato to mi znai. U kui su neke tvoje stvari i panduri su danas
preturali po njima. Korbet mi moda veruje ali ne i Vulf i nee se zaustaviti. Uinie sve
to moe da te diskredituje, zato to me tvoja izjava oslobaa optube za Dankanovo
ubistvo.
Vulf e to uiniti bila ja s tobom ili ne.
Za trenutak je razmiljala o tome kako se osea u vezi sa njegovom potrebom da je
zatiti od povreivanja, od runih pria. Zakljuila je da joj to prija ali nije nameravala da
mu popusti.
Cenim tvoj stav. Misli da mora da me zatiti, da me sauva od povreivanja, od
traeva, od policijske istrage, i svia mi se to sam sa takvim ovekom. Ali injenica je, Eli, da
sam ja ve jednom prola kroz sve to, i gore od toga. Neu da odustanem od neega to elim
samo zato to u moda morati opet da proivljavam takve stvari. I ti meni znai.
Abra die au, gledajui Elija u oi. Rekla bih da smo u bezizlaznoj situaciji, osim
ako....
Ako...?
Zavisi od toga kako e odgovoriti na pitanje: veruje li da bi ene i mukarce trebalo
jednako plaati za isti posao?
ta? Da. Zato?
Dobro, jer ovaj razgovor bi skrenuo na drugu temu da si rekao 'ne. Da li takoe veruje
da ene imaju pravo izbora?
Isuse. Eli provue aku kroz kosu. Da. Slutio je kuda ga navodi, i poeo da smilja
kako da je odbije.
Odlino. To e nas potedeti duge, estoke svae. Prava idu uz odgovornosti. Moj izbor
je kako u iveti svoj ivot, s kim, i koga u voleti. Moje je pravo da donosim odluke i
preuzimam odgovornost.
Zakilji dok ga je posmatrala. Samo izvoli.
I ta?
Odgojila me je ena advokat, podseti ga Abra. Mogu da prepoznam kada gospodin
studirao-sam-pravo-na-Harvardu smilja komplikovani argument da zabiberi sve moje
stavove. Hajde, reci. Moe ak i da mi baci par argumenata! Nee nita promeniti. Ve
sam odluila ovako.
Eli promeni taktiku. Shvata li ti koliko ja brinem?
Abra uvue bradu i suene oi joj ostadoe elino mirne.
Ovo uvek upali kod moje majke, priznade on.

Ali ti nisi moja mama, podseti ga Abra. Osim toga, nema tu materinsku mo. Vezan
si za mene, Eli. Ako me odsee, to mora da bude zato to me ne eli ili zato to eli nekog
drugog, ili neto drugo. Ako ja odem, morae da bude iz istih razloga.
Oseanja na stolu, pomisli Eli. Lindsi vie nije bila bitna, ali svakog dana sam alio to
nisam mogao nita da preduzmem da spreim ono to joj se dogodilo.
Nekada jeste bila bitna, i nije zasluila da onako umre. Zatitio bi je da si mogao. Abra
ustade i prie mu, grlei ga oko struka.
Ja nisam Lindsi. Ti i ja emo brinuti jedno o drugom. Inteligentni smo. Smisliemo
kako.
Eli je privue u zagrljaj, priljubivi obraz uz njeno teme. Nee dozvoliti da joj se ita
dogodi. Nije znao kako e odrati obeanje koje je dao njoj, sebi, ali uinie sve to je
potrebno da ga odri.
Inteligentni? Ja kuvam po receptu za idiote.
Zato to ti je ovo prvi dan na poslu.
Trebalo bi da iseckam onu piletinu na kockice. Doavola, ta sad to znai?
Abra se odmae, zatim mu opet prie i na usne mu spusti dug, soan poljubac.
Demonstrirau, opet.

***
Ulazila je i izlazila iz kue. Rani asovi joge, ienje domova ukljuujui i njegov
marketing, privatni asovi, tarot na roendanskoj urki.
Jedva da ju je primeivao dok je radio, a opet, kada ne bi bila tu, odmah bi osetio.
Energija kue poeo je da razmilja kao ona kao da bi splasnula kada Abra izae.
etali su plaom i Eli je zakljuio da kuvanje za njega nikada nee biti vrsta oputanja.
Moda samo kao pomo njoj, s vremena na vreme.
Bilo mu je teko da zamisli kuu bez nje. I danju i nou.
Ipak, kada mu je predloila da sledee veeri svrati u pivnicu u kojoj je radila, izmislio je
neki izgovor.
Hteo je da nastavi istragu o izgubljenom blagu i brodu. Izneo je knjige na terasu da ih
tamo iita dok jo ima dnevne svetlosti, i udobno se smestio kraj velikih keramikih saksija u
koje je Abra posadila ljubiaste i ute ljubiice.
Ba kao to je njegova baka inila, svakog prolea.
Ljubiice su podnosile svee noi, pa ak i jutarnje mrazeve, uivajui u dnevnoj toploti
ranog prolea, zakljui Eli.
Dan je bio sunan. Narod se sjatio na plau da iskoristi lepo vreme. Kroz teleskop je
spazio ak i Vinija kako jae talase sa istim arom i poletom kao kada je bio tinejder.
Toplina, cvee, amor koji donosi vetar i veselo, plavo more skoro su ga uljuljkali u
razmiljanje da je sve normalno i kako treba.
Pitao se kakav bi mu ivot bio da je zaista tako. Kada bi se tu skrasio, zasnovao dom,

radio, pustio korenje bez bremena koje ga je i dalje stezalo oko pojasa.
Abra je utravala u kuu i istravala iz nje, donosei cvee, hranu, osmehe. S toplinom i
vedrinom i obeanjem za koje nije znao da li on sam moe da ga ispuni, ikada.
Misli i oseanja na stolu, seti se Eli. Mada nije znao kako da opie ono to je oseao
prema njoj. Uopte nije bio siguran ta da radi s tim oseanjima.
Ali je znao da je sreniji s njom nego bez nje. Sreniji nego to je ikada verovao da moe
biti, uprkos svemu.
Zamiljao je Abru u visokim tiklama, kratkoj crnoj suknji i uskoj beloj koulji, kako
jezdi kroz bunu pivnicu sa posluavnikom.
Ne bi mu kodilo jedno pivo i malo buke, samo da vidi njen smeak kada bude uao.
Eli podseti sebe da je proteklih dana zanemario istragu i baci se na posao.
Iako nije video neku naroitu korist od itanja pria ta su drugo bile do prie? o
gusarima i blagu, o ukletim ljubavnicima i nasilnoj smrti.
Bestraga, bio je to jedini prohodan put ka stvarnoj smrti i moda, samo moda,
neznatnoj ansi da oisti svoje ime.
itao je sat vremena, a onda se smrailo. Ustade i odeta do ivice terase. Posmatrao je
kako se more i nebo stapaju. Video je mladu porodicu mukarca, enu i dva sinia
kako etaju obalom, i grupicu deaka u ortsevima kako se brkaju u talasima.
Moda e ipak popiti ono pivo, napraviti pauzu, a zatim jo sat vremena prouavati
svoje beleke, one o legendi i one o njegovoj uvrnutoj stvarnosti.
Kada je uao u kuu, zazvoni telefon. Na ekranu se prikaza kuni broj njegovih roditelja
i srce mu poskoi od strepnje da mu javljaju kako je baka opet pala. Ili neto gore.
Ipak, Eli se natera da zvui vedro. Zdravo.
Zdravo i tebi. Opustio se im je uo bezbrian ton u glasu svoje majke. Znam da je
malo kasno.
Nije jo ni devet, mama. I sutra ne idem u kolu.
Ona se kratko nasmeja. Ne odlai domai zadatak za nedelju uvee. Kako si, Eli?
Dobro sam. Dosad sam itao knjigu o Esmeraldinom mirazu.
Ju-hu!
Kako je baka? Tata? Tria?
Svi su dobro. Baka je svakog dana sve bolje. Jo se umara bre nego to bi volela i znam
da je i dalje boli, naroito posle terapije, ali odlino se dri za svoje godine.
Hvala bogu.
Veoma se raduje to e te videti na Uskrs.
Eli napravi grimasu. Mama, bojim se da neu moi.
O, Eli.
Ne svia mi se ideja da ostavim kuu praznu tako dugo.
Jesi li imao jo problema?
Ne. Ali ovde sam. Ako policija ima neke informacije o provalniku, ne otkriva ih. Stoga
nije pametno ostavljati kuu praznu na dan ili dva.
Moda bi trebalo da je zatvorimo, unajmimo uvara dok ne uhvate provalnika.
Mama. Landonovi su oduvek iveli u Litici.

Boe, zvui kao tvoja baka.

ao mi je. Zaista. Znao je koliko praznina tradicija znai njegovoj majci i ve ju je
izneverio toliko puta. Trebao mi je dom i ona mi ga je dala. Moram da ga uvam.
Ona glasno uzdahnu. U redu. Ako ti ne moe u Boston, onda emo mi doi u Viski
Bi.
Molim?
Nita nas ne spreava. Hester e biti oduevljena prethodno emo se konsultovati sa
njenim lekarima. Tvoja sestra i njena porodica e takoe biti oduevljeni. Nekada smo tu
provodili sve praznike i raspuste.
Njegova prva reakcija bila je panika. A onda se promenila. Mama je bila u pravu.
Nadam se da ne oekujete od mene da peem but.
Ja u se pobrinuti za to, i za sve ostalo. Selina e tragati za jajima oh, sea se kada
ste ti i Tria uivali u tome? Stiemo u subotu popodne. Bolje tako nego da ti dolazi ovamo.
Trebalo je ranije da se setim.
Drago mi je to si se setila. Ah, sluaj, voleo bih da i Abra doe.
To bi bilo super. Hester posebno eli nju da vidi. Zna da je Abra zove svaki drugi dan.
Voleli bismo da bude tu.
U redu, dobro. A i zato to se zabavljam s njom.
Nastade pauza, duga i napeta. Zabavlja?
Da.
O, Eli, pa to je divno! Tako mi je drago. Svi volimo Abru i...
Mama, nije ono to misli... Samo se zabavljamo.
Imam pravo da budem srena. Nisi odavno... Predugo si sam, sine. A Abra nam je
posebno draga. Volim te, Eli.
Neto u njenom glasu ga trecnu. Znam. Volim i ja tebe.
Hou da ponovo ivi ivot punim pluima. Hou da opet bude srean. Nedostaje mi
moj deak. Nedostaje mi da te vidim srenog.
uo je suze u njenom glasu i sklopio oi. Opet sam onaj stari, mama. Oseam se bolje
nego ikada. Hej, nabacio sam pet kila.
Kada je briznula u pla, opet ga ispuni panika. Mama, ne plai. Molim te.
Srena sam. Tako sam srena. Ne mogu da saekam da te vidim. Idem da kaem tvom
ocu, Hester i da zovem Triu. Doneemo gozbu. Nita ti ne brini. Samo vodi rauna o sebi.
Kada je prekinuo vezu, za trenutak je stajao u mestu, dolazei k sebi. Bio on spreman ili
ne, njegova porodica stie u Liticu. I rei njegove majke Nita ti ne brini odjekivale su mu u
glavi.
Prokleto dobro je znao da e njegova baka oekivati da Litica blista, a nije mogao da
svali sav taj posao na Abru.
Sredie to sam. Imao je nedelju dana da sve sredi. Sastavie spisak.
Kasnije, odlui Eli. Sada je zaista eleo da popije pivo. I to u bunoj pivnici. Sa Abrom.
Istuirae se na brzaka i moda e otpeaiti do sela. Tako e ona posle smene moi da
ih vozi nazad kui.
Eli pojuri uz stepenice, shvativi da se ve smeka. Da, pomisli, oseao se bolje nego

ikada.

16
bra se provlaila izmeu stolova, skupljajui prazne krigle, uzimajui porudbine i
proveravajui line karte grupici studenata iz Bostona. Prema pravilniku pivnice,
onaj ko je odreen za vozaa ako su ga uopte imali bio je nagraen
besplatnim bezalkoholnim piem.
Kako god, veeranji gosti nisu tedeli na pivu i vinu. Abra se trudila da raspoloenje
bude na nivou povremeno flertujui sa momcima, udeljujui komplimente devojkama,
smejui se njihovim vicevima, kratko askajui sa poznanicima. Uivala je u svom poslu,
guvi i gunguli. Volela je da posmatra ljude.
Za stolom broj pet sedeo je voza studenata, potpuno trezan, preusmerivi elju za
pivom na udvaranje devojkama za susednim stolom, posebno riokosoj mlenobele koe.
Prema njenim reakcijama, nainu na koji su plesali i doaptavanju ostalih devojaka iz opora,
Abra je pretpostavila da bi vozau moglo da se posrei.
Posluila je dva para koji su sedeli za istim stolom ponosna to su obe ene imale
naunice koje je ona napravila.
Puna sebe, zaputila se prema stranjim stolovima, gde je sedeo samo jedan gost.
Nepoznat lik i ne naroito srean. Svako ko sedi sam u zadnjem delu pivnice i pije tonik sa
limetom ne zrai sreom.
Kako stojimo ovde?
Umesto odgovora, samo joj je uputio dug pogled i lupnuo prstom po praznoj ai.
Tonik sa limetom. Stie odmah. elite li jo neto? Nai naosi su uveni.
Kada je samo odmahnuo glavom, pokupila je praznu au, nateravi se na osmeh.
Odmah se vraam.
Pretpostavljajui da e joj tonik sa limetom dati mizernu napojnicu, zaputila se prema
anku.
Rizino, pomisli on. Rizino je bilo doi ovamo, pribliiti joj se. Ali bio je siguran da mu
nije videla lice one noi u Litici. Sada kada ga je dobro odmerila, bez trunke prepoznavanja,
mogao je biti apsolutno siguran. Tako mu boga, svaka nagrada je zahtevala rizik.
Hteo je da je posmatra, da vidi kako se ponaa i nadao se da e i Landon doi,
omoguivi mu tako novu priliku da ue u kuu.
Takoe se nadao da e policija odvesti Landona na ispitivanje. Trebalo mu je samo malo
vremena da ue, podmetne pitolj i obavi anoniman telefonski poziv.
Sada, kada su pretresli kuu, podmetanje pitolja u Litici ne bi prolo. Ali uvek je
postojala druga opcija. Moda je to ovoga puta bila ena.

Mogla je da bude njegova karta za ulazak u Liticu. Porazmislie o tome. Morao je da se

vrati tamo, da zavri svoju potragu. Blago je bilo tamo negde; verovao je u to svakim atomom
svog bia. Ve je rizikovao previe, izgubio previe.
Nije eleo u orku, podseti on sebe. Ubio je oveka i to je izveo lake nego to je
oekivao. Samo je povukao obara, bez ikakvog napora. Logino, sledei put e biti lake, ako
bude neophodno.
U stvari, Landona bi verovatno ubio sa zadovoljstvom. Ali moralo bi da izgleda kao
nesrean sluaj ili samoubistvo. Kako policija ili mediji ne bi posumnjali u Landonov oseaj
krivice.
Zato to je znao, bez svake sumnje, da je Eli Landon ubio Lindsi.
Mogao je to da iskoristi, i ve je zamiljao kako tera Landona da napie oprotajno
pismo. Kako prosipa plavu krv Landonovih, dok ga kukavica moli za goli ivot. Da, eleo je to
vie nego to je bio svestan.
Oko za oko? I vie.
Landon je zasluio da plati; zasluio je da umre. Taj dogaaj bi ga usreio skoro kao
Esmeraldin miraz.
Kada je ugledao Elija kako ulazi u pivnicu, bujica gneva ga skoro ugui. Uareni pogled
mu zamagli vid, nateravi ga da posegne za pitoljem, koji je drao za pojasom na leima i
kojim je ubio Kirbija Dankana. Mogao je ve da zamisli kako meci bue Landonovo telo. Krv
koja iklja u potocima.
Ruke su mu drhtale od nagona da ubije oveka kog je mrzeo vie od svega.
Nesrean sluaj ili samoubistvo. Ponavljao je ove rei iznova i iznova dok je pokuavao
da povrati kontrolu, smiri svoj ubilaki nagon. Grake znoja mu orosie elo dok se borio sa
sobom.
Za ankom, Abra je ekala porudbine, askajui sa svojim omiljenim likom iz sela.
Oniim, zdepastim, kaluerskim tipom, duge sede kose, po imenu Kameni Tribet, koji je
cevio svoje drugo pivo sa estinom. Tvrdio je da voli muziku i lepe ene.
Tog leta je punio osamdeset dve godine i sve ih je proveo u Viski Biu osim godinu
dana na odsluenju vojnog roka u Koreji.
Sagradiu ti studio za jogu ako se uda za mene, ree on.
I bar sa vonim sokovima u sklopu studija?
Ako je potrebno.
Morau da razmislim, Kameni, to je preveliko iskuenje. Naroito kada je od tebe.
Njegovo zguvano lice porumene jo vie. To sam hteo da ujem.
Abra ga poljubi u bradati obraz, a onda se ozari kada spazi Elija.
Nisam te oekivala.
Kameni se okrenu na barskoj stolici, odmeri Elija od glave do pete, a onda se naceri.
Landonove mogu da prepoznam na kilometar. Ti si Hesterin unuk?
Da, gospodine.
Kameni Tribete, Eli Landon.
Kameni prui ruku. Poznavao sam ti dedu ima njegove oi. Nekada smo zajedno
ganjali sojke. Davno bee.

Eli, zato ne pravi Kamenom drutvo dok ja posluim goste?

Naravno. Poto su sve barske stolice bile zauzete, Eli se nasloni na ank. Mogu li da
vam platim pie?
Izgleda da ga ve imam. Glavu gore, deko, ja u tebi platiti. Zna li da smo tvoj deda i
ja nekada davno bacili oko na istu curu.
Eli pokua da zamisli svog visokog, vitkog dedu i ovo bure od oveka u momkovanju i
nadmetanju oko iste ene.
Nije mu polazilo za rukom.
Nije valjda?
iva istina. Onda je on otiao u Boston da ui kole i ja sam je smotao. On je dobio
Harvard i Hester, a ja moju Meri. Obojica smo dobro proli. ta pije?
Isto to i vi.
Zadovoljna to njena dva omiljena lika zajedno piju i razgovaraju, Abra se iskrade da
odnese porudbine. Koraajui prema zadnjem delu pivnice, ugleda prazan sto i novanice na
njemu.
udno, pomisli, stavljajui novac na posluavnik. Izgleda da se samac predomislio u vezi
sa tonikom i limetom.
Za ankom, Eli je sedeo na upranjenoj barskoj stolici i sluao prie za koje je znao da
su preterane zbog efekta o svom dedi kada je bio deak i mladi.
Vozio je motor kao sam avo. Plaio narod.
Moj deda? Na motoru?
Uglavnom sa lepom devojkom u prikolici. Trepui oima, Kameni otpi par gutljaja
piva. Mislio sam da e osvojiti Meri tim motorom. Volela je da se voza. Ja sam mogao da joj
ponudim samo volan mog bicikla. Imali smo esnaest leta. Pravili smo prokleto dobre
logorske vatre na plai. Pili viski koji bi Eli maznuo iz oevog kredenca.
Sada je Eli ve imao viziju oveka po kom je dobio ime, kako vozi motor sa prikolicom i
ukradenim viskijem iz oevih zaliha.
Ili je ta vizija dola prirodno ili joj je malo pomoglo pivo.
Prireivali su velike zabave u Litici, nastavi Kameni. Otmen svet bi doao iz Bostona,
Njujorka, Filadelfije i odakle sve ne. Kua bi gorela kao rimska buktinja, a gosti bi se vrkali
po terasama u svojim belim odelima i veernjim haljinama.
Kakva su to vremena bila, nostalgino ree Kameni i iskapi estinu.
Da. Mogu da zamislim.
Kineske lampe, srebrni svenjaci, velike vaze sa tropskim cveem i ljudi getsbijevske
elegancije.
Eli bi se iskrao napolje, naredivi jednom od slugu da ponese hranu i francuski
ampanjac. Prilino sam siguran da su njegovi roditelji znali za to. Prireivali smo nae urke
na plai, i Eli bi bio malo tamo, malo vamo. Bio je dobar u tome, ako razume ta hou da
kaem. U tome negde izmeu. Bogat i otmen, svaki dan. Prvi put kada sam video Hester,
doveo ju je sa zabave. Bila je u dugoj beloj haljini. Imala je predivan osmeh, jo ga ima. Jedan
pogled na nju i znao sam da je Meri moja. Eli nije mogao da odvoji oi od Hester Hokin.
Jo kao dete sam znao da su bili sreni zajedno.

Jesu. Setno klimajui glavom, Kameni tresnu akom o ank, dajui znak za jo jednu
turu.
Zna, Eli i ja smo se oenili naim curama u razmaku od samo dva meseca. Ostali smo
prijatelji, takoe. Pozajmio mi je novac da zaponem stolarski posao. Nije hteo ni da uje da
uzmem zajam od banke.
Ceo ivot ste proiveli ovde.
Jesam. Roen sam ovde i ovde planiram da umrem, za nekih dvajes-trijes godina.
Kameni se naceri iznad svoje krigle. Puno sam radio u Litici. Ve due sam u penziji, ali kada
je Hester na drugom spratu preureivala sobe u vebaonicu, prvo je meni donela planove da
ih pogledam. Drago mi je da je ona bolje. Viski Bi nije isti bez nje u Litici.
Znam. A kua izgleda prelepo.
Ba kao i oni koji su iveli u njoj. Radio sam i vodoinstalaterske poslove sa strane. Iako
nemam dozvolu ali idu mi ti poslovi. Oduvek.
ta mislite o Esmeraldinom mirazu?
Kameni frknu. Ako je blago ikada i postojalo, odavno je nestalo. Nemoj mi rei da ga
trai. Ako je tako, onda ima dedine oi ali ne i njegovu pamet.
Ne. Ali neko drugi ga trai.
Priaj.
Ponekad, pomisli Eli, da bi se dolo do informacija, potrebno ih je i odati. I tako mu je
ispriao sve.
Kameni zamiljeno zagrize donju usnu. ta je kog avola moglo da bude zakopano u
tom podrumu? Pod je podjednako od kamena koliko od zemlje. Postoje bolja mesta da se
sakrije blago, ako hoe da ga sakrije. Nije mnogo pametno prvo pomisliti na kuu.
Generacije ljudi su ivele tamo posluga, radnici poput mene i moje ekipe. Uglavnom su svi
proli svaki centimetar te kue, ukljuujui i prolaze za poslugu.
Prolaze za poslugu?
Napravljeni su mnogo pre tvog vremena. Korieni su kao stepenice iza zidina, i tuneli
kojima se posluga sluila a da pritom ne naleti na porodicu ili goste. Jedna od prvih stvari
koju sam uradio kada je Hester preuzela kuu bilo je zatvaranje tih prolaza. Eli mi je grekom
ispriao kako su se deca izgubila u njima i ostala zakljuana iza zidova. Pretpostavljam da je
pola izmislio. Tako je on priao prie. Ali Hester ih je zazidala. Lino sam to uradio, ja i jo
trojica unajmljenih radnika. Ali zato je ona dozidala sobu za doruak, jo jednu spavau sobu
i kupatilo na drugom spratu.
Nisam imao pojma.
Nosila je tvog oca kada smo radili taj posao. Svi koji su iveli u Litici ostavili su svog
traga, na ovaj ili onaj nain. ta planira?
Nisam razmiljao o tome. Ipak je to bakina kua.
Kameni se nasmei i klimnu glavom. Vrati je kui.
To i planiram. Moda biste mogli da mi date neku ideju kuda ti prolazi vode.
Mogu i vie od toga. Kameni uze salvetu sa anka i izvadi olovku iz depa. Moje ruke
nisu vete kao nekada ali me zato mozak i seanje besprekorno slue.

***
Ostali su do zatvaranja pivnice. Iako ga je Kameni nadjaao u piu, Eliju je bilo drago to nije
morao da vozi kui. I bilo mu je podjednako drago to je Kameni takoe doao peice.
Poveemo te, ree mu Eli.
Nema potrebe. ivim na kamena s ramena odavde. Starac se nasmeja sopstvenoj ali.
Izgleda da je Landon opet bacio oko na moju curu.
Ne znam hoe li ovaj umeti da popravi moja vrata s mreom. Abra uhvati Kamenog
podruku. Ali uzeu Elijeve kljueve i odvesti nas sve troje kui.
Nisam doao kolima. Planirao sam da ti mene odbaci kui.
Dola sam peice.
Eli smrknuto pogleda njene visoke crne tikle. U tome?
Ne. U ovome. Abra iz torbe izvadi svoje zelene espadrile. I sada u ih obuti, jer po
svemu sudei sve troje idemo kui peaka.
Prezula se i zakopala jaknu. Kada su izali napolje, obojicu je uzela podruku. Veeras
sam osvojila premiju. Dva zgodna frajera.
I obojica su, zakljui ona, malo pripita.
Uprkos negodovanju Kamenog, ispratili su ga do njegove ljupke kuice. Psei lave se
oglasio im su joj prili.
U redu je, Prisi! Mirna!
Lave je prerastao u oduevljeno cviljenje. Stara kuka je poluslepa, pojasni Kameni,
ali odlino uje. Niko ne moe da promakne staroj Prisi. Idite vas dvoje. Radite ono to
mladi, zdravi ljudi treba da rade petkom uvee.
Vidimo se u utorak. Abra ga poljubi u obraz.
Saekali su da Kameni upali svetlo a onda nastavili niz obalski drum. Utorak?, upita
Eli.
Svakog drugog utorka istim kod njega. Abra prebaci torbu sigurnije preko ramena.
On i njegova Meri, koju nikada nisam upoznala. Umrla je pre pet godina. Imali su troje dece.
Sina i dve erke. Sin je u Portlandu drava Mejn jedna erka ivi u Sijetlu. Najblia je u
Vaingtonu, ali prilino esto ga svi poseuju. Ima i unuke. Osmoro. I petoro praunuka. Moe
sam da brine o sebi ali nije zgoreg da ga neko obie s vremena na vreme.
I zato mu ti isti svake druge nedelje.
I obavljam sitne poslove. On vie ne moe da vozi. Njegov prvi komija ima sina od
deset godina koji je lud za Kamenim, tako da retko proe dan a da ga neko ne obie ili ne
pozove. Ja ga oboavam. Rekao je, ako se udam za njega, sagradie mi studio za jogu.
Mogao bih... Eli se seti svojih stolarskih vetina. I ja bih mogao da ti sagradim studio
za jogu.
Abra zalepra trepavicama i priljubi lice uz njegovo. Je li ovo prosidba?
Molim?
Ona se nasmeja, stegnuvi mu ruku jae. Trebalo je da te upozorim da Kameni ima
pozamaan cug. Voli da kae kako je odrastao na viskiju iz Viski Bia.

Smenjivali smo se. On je platio prvu turu, a ja drugu. Onda je on pozvao treu i morao
sam da ga ispotujem. Ne seam se koliko puta sam ga ispotovao. Ovde je vazduh ba sve.
Jeste. Abra pojaa stisak kada se blago zaljuljao. Sve vazduh i gravitacija. Hajdemo
kod mene. Moja kua je blia.
Da, mogli bismo... samo to ne volim da ostavljam kuu praznu. Nije dobro.
Klimnuvi glavom, Abra je zaboravila na skraivanje putanje. Prijae ti etnja po
sveem vazduhu i gravitaciji. Drago mi je to si doao.
Nisam planirao ali sam stalno mislio na tebe. A tu je i uskrnja guva.
Uskrnji zeko je ve stigao?
ta? Ne. Eli se nasmeja, grlenim smehom koji odjeknu praznom ulicom. Nije jo
zavrio polaganje jaja.
Eli, uskrnja koka lee jaja. Zeka ih krade.
Kako god, ove godine e to raditi u Litici.
Hoe? Abra pogleda svoju kuu, kraj koje su prolazili, ali obuzda elju da utri
nakratko i presvue se. U povratku bi mogla da zatekne Elija kako sklupan spava nasred
druma.
Tako kae moja majka. U subotu svi dolaze.
Super. Hester moe da putuje?
Priae prvo sa doktorom, ali mislim da e moi. Svi stiu. Pre toga moram da obavim
gomilu stvari. Sada ne znam ta tano, samo znam da ne moram da peem but. Ali ti mora
da doe.
Svratiu, naravno. Volela bih da ih vidim, posebno Hester.
Ne. Zahvaljujui povetarcu, oseao se sigurnije na nogama, a i dobio je iznenadnu,
jaku elju za prenim krompiriima. Ili perecama. Ili bilo ime to e upiti pivo u njegovom
stomaku.
Mora da bude tamo, nastavi on, za praznik. Uskrs. Mislio sam da je u redu da
kaem majci kako se zabavljamo, isto da im ne bude udno. A onda je ispalo udno, kao da
sam pobedio na nekom takmienju ili takvo neto, i ona se rasplakala.
Oh, Eli.
Plakala je od sree, to ne kapiram, ali ene to kapiraju. On je pogleda iskosa, ekajui
njenu potvrdu.
Da, kapiramo.
Tako da e verovatno biti udno, ali ti svakako mora da doe. Treba da kupim neke
sitnice. I stvari.
Staviu sitnice i stvari na spisak.
U redu. Eli se opet zaljulja. Nije od piva, neka domba... Moj deda je vozio motor sa
prikolicom. Nisam to znao. A trebalo je. Nisam znao ni da su sluge imale svoje prolaze u kui.
Previe toga ne znam. Vidi je.
Silueta Litice je svetlucala pod zvezdama. Olako sam je shvatio.
Nije tano.
I vie nego tano. Nisam obraao panju, naroito poslednjih godina. Previe sam bio
ophrvan svojim problemima, iz kojih nisam mogao da se ispetljam. Morau da budem bolji.

Onda hoe.
Eli zastade i nasmei joj se. Malo sam pijan. Ti izgleda fantastino.
Izgledam fantastino zato to si ti malo pijan?
Ne. Delimino zato to zna ko si i to ti prija, i dobra si u onome to radi i... ispunjena.
I delimino zbog tih oiju morske vetice i tih seksi usana sa mladeom na pravom mestu.
Lindsi je bila lepa. Oduzimala je dah.
Malo pijan, podseti Abra sebe. Tolerancija se podrazumeva. Znam.
Ali ona, mislim, ona zapravo nije znala ko je, i to joj nije prijalo. Nije bila ispunjena.
Nita je nije inilo srenom.
Svako mora prvo sebe da uini srenim. Sada se sea?
Seam se. Eli se nagnu da je poljubi, tu u senci velike kue, pod nebom prepunim
zvezda. Moram da se otreznim jer hou da vodim ljubav s tobom i hou da budem siguran
da u se i toga seati.
Onda uinimo da bude nezaboravno.
im su uli u kuu i im je Eli ukucao ifru za alarm, privukao ju je sebi. Doekala je
njegove usne, njegove ruke, a onda se blago odmakla. Idemo redom, ree Abra, vukui ga
kroz kuu. Treba ti velika aa vode i nekoliko aspirina. Za hidrataciju i protiv mamurluka. A
ja u popiti au vina kako ti ne bi previe prednjaio.
Poteno. Stvarno elim da pocepam sve sa tebe. Prepreio joj je put, priljubivi je uz
kuhinjski pult. Samo da pocepam jer znam ta je ispod, i to me izluuje.
Izgleda da emo ovoga puta zavriti na kuhinjskom podu. Sa njegovim zubima na
svom vratu, Abra zabaci glavu unazad. Mislim da e to oiveti uzbuenje.
Samo da... ekaj.
O, da, sada ekamo da ti...
ekaj. Eli je pomeri u stanu, ukoenog izraza lica. Ispratila je njegov pogled prema
tabli sa alarmom.
Kako si uspeo da je isprlja? Oistiu sutra, kaza ona, pruajui ruku ka njemu.
Nisam. On prie vratima, zagledajui ih. Mislim da su vrata obijena. Ne pipaj nita,
naredi Eli kada je krenula za njim. Zovi policiju. Odmah.
Abra izvadi telefon iz torbe, a onda joj se ruke sledie kada je Eli izvukao no iz stalka.
Pobogu, Eli.
Ako bude nevolje, bei. uje li me? Tri prema vratima i bei, i nemoj da staje dok ne
bude na sigurnom.
Neu. A sada ti ekaj. Ukucala je broj u telefon. Vini, Abra ovde. Eli i ja smo upravo
uli u Liticu. Mislimo da je neko provalio. Ne znamo je li jo tu. U kuhinji smo. Da. Da. U
redu. Stie, ree ona Eliju. Krenuo je ovamo. Hoe da ostanemo tu gde smo. Ako vidimo ili
ujemo neto, treba da izaemo napolje i beimo.
Srce joj ubrza ritam kada Elijev pogled skrenu prema vratima za podrum. Ako krene
dole, idem s tobom.
Ignoriui je, on prie vratima i okrenu kvaku. Zakljuano je sa ove strane. Kao to sam
i ostavio. Ne isputajui no, priao je zadnjim vratima, otkljuao ih, otvorio, a onda unuo.
Svei tragovi. Zadnja vrata, okrenuta prema plai u noi. Niko ih ne vidi. Sigurno je

znao da nisam ovde. Kako je znao?

Verovatno je motrio kuu. Sigurno te je video kada si izaao.
Peice, napomenu Eli. Da sam otiao u etnju, ne bi me bilo deset-petnaest minuta.
To je veliki rizik.
Moda te je pratio, video da si uao u pivnicu, i izraunao da ima vie vremena.
Moda.
Alarm. Jo uvek oprezna, Abra prie kutiji. Negde sam to videla na TV-u, u filmu
mislila sam da je izmiljotina. Poprska se neto po povrini kako bi istaklo masnou
otisaka prstiju. I tako zna koji brojevi su pritisnuti. Zatim kompjuter obradi razne
kombinacije dok ne provali ifru.
Eto. Moda je na taj nain ulazio i pre, dok je baka ivela ovde. Moda je koristio njen
klju, koji je prethodno iskopirao. I ulazio kad mu se prohte. Ali nije znao da smo promenili
ifru, zato je poslednji put iskljuio struju, jer stara ifra nije upalila.
Ispao je glup.
Moda je bio oajan ili uspanien. Moda samo ljut.
eli da sie. Vidim to. eli da zna je li nastavio sa kopanjem. Vini samo to nije
stigao.
Ako ode dole sa njom i neto se desi, on e biti odgovoran. Ako ode dole bez nje i neto
se desi, opet e biti odgovoran.
Eli zakljui da je u kripcu.
Nije me bilo tri sata. Doavola, to mu je dalo veliku prednost.
ta je trebalo da uini? Da se zatoi u kui i nikada je vie ne napusti?
Alarmni sistem svakako nije pouzdan. Moraemo da ga nadogradimo.
Ili ve neto. Zau se zavijanje sirene. To je Vini.
Eli vrati no u stalak. Idem da mu otvorim.
Policija se opet razmilela po kui. Eli se ve navikao na to. Pio je katu sa njima i obilazio
kuu, poev od podruma.
Uporan je k mazga, zakljui Vini dok su prouavali iskopinu. Otiao je stopu dublje.
Mora da je uneo jo alatki i ovoga puta ih odneo sa sobom.
Eli se osvrnu oko sebe, uveravajui se da Abra nije sila u podrum. Mislim da je aknut."
Definitivno nije pametan.
Ne, Vini, mislim da je totalno aknut. Rizikovao je provalu, opet, da bi dva sata proveo
u kopanju. Ovde nema nieg. Veeras sam priao sa Kamenim Tribetom.
E, to je lik.
Jeste, i takoe mi je rekao neto to daje ovoj prii smisao. Zato bi neko bilo ta
zakopao ovde? Zemlja je prokleto tvrda i puna kamenja. Zato je nikada nismo ni betonirali.
Ako zakopa neto a da to nije le obino ga vie ne iskopava, zar ne?
Tako nekako.
emu onda toliki trud? Zakopaj ga u vrt i iznad njega posadi jebeni bun. Tamo gde je
zemlja meka ili gde je peskovita. Ili ga nemoj zakopavati, sakrij ga ispod brodskih dasaka, iza
zida. Da ja tragam za prokletim blagom, sigurno ne bih ovde kopao pijukom i lopatom. Da

sam toliko lud da verujem u njegovo postojanje, saekao bih par dana, kada kua opet bude
prazna na primer, kada ja odem u Boston da obiem baku a onda bih siao sa builicom
za beton.
Slaem se s tobom, ali ovako je kako je. Obavestiu Korbeta o ovome i pojaaemo
patrole. Traiemo ee obilaske objekta, doda Vini. Ako je u blizini, ue za njih. Tada e
dvaput razmisliti pre nego to opet neto pokua.
Eli je sumnjao da e to spreiti nekog ko toliko rizikuje zbog obine legende.

17
jutro, Abra se preko pijace vratila u Liticu sa svog taj i asa, a zatim otila po
drugu turu namirnica. Nije mogla da nasluti Elijevu reakciju na ono to mu je
nabavila, ali je imala prilino dobru ideju kakva e biti bar na poetku.
Poradie na tome. Ili e, ree sebi, poraditi na njemu. Nije bilo sasvim poteno i
zaista je mrzela manipulacije. Ali u ovom sluaju, vrsto je verovala da je to za njegovo dobro.
Procenjivala je svoj raspored dok je vadila kese iz kola. Ne samo to je pomerila svoje
redovno ienje ve je istumbala ceo raspored posle policijske potrage. Ali nije bilo razloga
da sve ne postigne, moda ak i da skuva neki ukusan obrok, a onda se vrati kui za svoj
kuni as joge.
Sve je bilo u prioritetima.
Abra ue, pomalo zateena. Jer, umesto da radi u svojoj radnoj sobi, Eli je stajao za
kuhinjskim pultom i sipao kafu.
Mislila sam da pie.
Pisao sam. Piem. Treba mi etnja da malo porazmislim... On napravi nekoliko koraka
i zastade, zurei u velikog, braon psa koji je njukao oko Abrinih nogu. ta je to?
To je Barbi.
Barbi? Ozbiljno? Automatski je pomilovao psa po glavi.
Znam. Prava Barbi je plava i prsata, ali psi obino ne biraju svoja imena. Abra ga je
posmatrala krajikom oka dok je sputala kese s namirnicama. Prestao je da miluje psa, sa
izrazom zahvalnosti na licu, koji ljubitelji pasa obino imaju.
Zasad ide dobro.
Pa, slatka je. Jesi, slatka si, ree on, ekajui Barbi koja je neto mrmljala iz grla i
naslanjala se na njega. uva je?
Ne ba. Barbi je duica. Ima etiri godine. Njen vlasnik je umro pre dve nedelje. erka
vlasnika je pokuala da je udomi, ali je njen mu alergian na pse. Tu je i unuk, ali ivi u
zgradi gde ne dozvoljavaju dranje ljubimaca. I tako je sirota Barbi izgubila svog najboljeg
druga i ne moe da nae porodicu. Proteklu nedelju je provela u prihvatilitu, koje je
pokualo da je udomi ali bezuspeno. Dresirana je, zdrava i sterilisana. Ali ljudi obino ele
tence, zato se starije kuje malo tee udomljavaju, posebno kada su naviknute na Viski Bi.
Ovo je njena plaa.
Barbi, pas sa plae? Eli se naceri, unuvi kada se Barbi opruila na lea kako bi joj
ekao stomak.
Jo samo malo i peen je, pomisli Abra. Barbi, kuka sa plae bilo bi preciznije. Ali

neemo je tako zvati, mnogo je slatka i umiljata. U stvari, mislila sam da je udomim.
Povremeno volontiram u prihvatilitu. Ali s mojim rasporedom, ne bi ilo. Nisam dovoljno
kod kue. A to nije poteno prema njoj, navikla je na drutvo. Ona je meanac esapik
retrivera i neke druge rase. Retriveri vole drutvo ljudi.
Abra zatvori poslednji kredenac, smekajui se. Vidi kako te voli. A i ti voli pse.
Naravno. Kad sam bio dete, uvek smo imali psa. U stvari, svoju porodicu zamiljam
sa... Eli se ispravi kao pogoen. ekaj malo.
Radi kod kue.
Ne treba mi pas.
Ponekad najbolje stvari dobije kada ih ne trai. A Barbi ima dodatne atribute.
Koje?
Barbi? Priaj!
Sednuvi, kuja die glavu i dvaput veselo zalaja.
Izvodi trikove?
Samo laje. U stvari, sinulo mi je kada sam ula lave iz kue Kamenog, one noi kada
smo ga ispratili. Neko je ulazio u Liticu mimo tvog visokotehnolokog alarma. Onda prihvati
neto niskotehnoloko. Psei lave odvraa provalnike. Guglaj pa e videti.
Misli da bi trebalo da udomim psa zato to laje na komandu?
Ona laje kada uje da neko prilazi vratima i prestaje na komandu. Takva joj je
genetika.
Genetika? Zeza me?
Ne zezam.
Veina pasa laje, sloi se Eli. Sa genetikom ili bez nje, neki poziraju ili ta ve znaju da
rade. Ali to nije dovoljan razlog za udomljavanje psa.
A to ne biste pokuali jedno drugo da udomite. Za poetak. Ona laje i treba joj dom u
Viski Biu, a ti dobija drutvo i zatitu.
Psi moraju da se hrane, kupaju, etaju. Treba im veterinar, rekviziti, panja.
Tano. Barbi ide u paketu sa inijama, hranom, igrakama, povocem, medicinskim
kartonom sve ima. Odgojio ju je ovek od osamdeset godina i odlino je vaspitana, kao to
moe da vidi. Stvar je u tome to voli mukarce, srenija je u njihovom drutvu, jer se kao
tene vezala za mukog vlasnika. Voli da se igra dobacivanja, sjajna je sa decom i uredno laje.
Ako mora ili eli da izae na par sati, neko e uvek biti u kui.
Ona nije neko. Ona je pas.
Koji laje. uj, zato ne pokua na nekoliko dana, da vidi kako ide? Ako ne ide, odneu
je ili u nagovoriti Morin da je uzme. Ona je emotivac.
Kuja je sedela poput dame, gledajui Elija svojim krupnim braon oima, blago nakrivivi
glavu u stranu, kao da pita: Dakle, ta si odluio?
I Eli oseti kako poputa. Niko normalan ne dri psa po imenu Barbi.
Pobeda, zakljui Abra, i prie mu. Niko ti to nee zameriti.
Barbi neno poturi njuku pod Elijevu aku.
Poputa i to vrlo brzo.
Nekoliko dana.

Poteno. Idem po njene stvari. Mislila sam danas da ponem od sprata, pa nadole. Neu
usisavati dok ne napravi sledeu pauzu.
Dobro. Ali zna da je ovo na prepad. I zna da znam da zna.
Znam. Abra mu obujmi lice akama. Jeste i znam. Poljubila mu je usne, meko i ovla.
Moram da iznaem nain kako da ti se iskupim.
To je ve ulagivanje.
Jeste! Nasmejala se i poljubila ga opet. Sada moram dvaput da ti se iskupim. Idi gore
radi, naredi ona, zaputivi se prema vratima. Pokazau Barbi kuu.
Eli je gledao kuju; kuja je gledala Elija. A onda je podigla apu. Samo ovek bez srca bi
odbio tu ponudu za rukovanjem. Izgleda da imam psa po imenu Barbi. Na nekoliko dana.
Kada je krenuo prema stepenicama, Barbi ga je u stopu pratila, maui repom. Izgleda
da ide sa mnom.
Pratila ga je u radnu sobu. Kada je seo za sto, podigla se na zadnje ape da onjui
njegovu tastaturu. Zatim je procunjala po sobi, lako dobujui svojim apama po drvenom
podu.
U redu, pomisli Eli, nije tako naporna. Poen za Barbi.
Radio je celo jutro, a onda se zavalio u stolici, izveao sa sobom i fokusirao na stvari koje
treba da obavi.
Napisao je imejl svom agentu, eni koju poznaje jo iz studentskih dana, poruivi joj da
ima dovoljno materijala za nju. Trudei se da ignorie sve glasove u glavi, prikaio je prvih
pet poglavlja i poslao.
Sad je gotovo, ree i uzdahnu.
Posle obavljenog posla eleo je da izae iz kue, daleko od tih glasova.
Ustao je i skoro se sapleo o psa.
Negde u toku prethodna dva sata, Barbi se umirila i sklupala iza njegove stolice.
Sada ga je gledala u oi, utivo maui repom po podu.
Izgleda da si prilino dobra kuca.
Rep poe bre da udara.
Jesi li za jednu etnju plaom?
Nije znao je li izgovorio kljunu re ili je razumela celu reenicu, ali momentalno je
skoila na noge sa radosnim sjajem u oima. Sada se nije njihao samo rep, ve celo telo.
Shvatiu to kao da.
Kaskala je niz stepenice za njim, mahnuvi opet repom kada je uzeo povodac koji je
Abra ostavila na pultu, i veselo zakevtala kada su izali u veernicu, gde je Abra vadila rublje
iz suilice.
Zdravo, kako ide? Abra spusti korpu sa rubljem kako bi pomazila Barbi. Zasad dobro,
a?
Krenuo sam u etnju. Odluila je da mi se pridrui. Eli uze svoju jaknu sa iviluka.
Hoe i ti?
Rado, ali imam posla.
Gazda ti kae da napravi pauzu.
Abra se nasmeja. Ja sam sama sebi gazda ti me samo plaa. Idi, drui se sa Barbi.

Moe da rua kada se vrati. Hej, ponesi i ovo. Iz korpe sa igrakama za psa je izvadila
crvenu lopticu. Voli da aportira.
U redu.
Bila je u pravu, naravno, u vezi sa tim da je sama sebi gazda, zakljui Eli. Divio joj se
zbog toga, i zbog njene vetine da pronae i odradi posao koji e je zadovoljiti na nekoliko
nivoa. Nekada je i sam verovao da je to naao u advokaturi, dok mu je pisanje sluilo kao
kreativni hobi.
Sada se posvetio samo tome i njegov ivot na nekoliko nivoa zavisio je od reakcije
jedne ene u Njujorku sa arenom kolekcijom naoara, jakim bruklinskim akcentom i otrim
kritikim okom.
Ali nee misliti o tome, ree sebi, dok je vodio Barbi niz stepenice prema plai. I zato to
nije mogao da prestane da misli o tome, dok je kuja skakutala od sree, Eli zastade i osmotri
plau.
Tehniki, trebalo bi da ostane na povocu, ali, zaboga, nikog nije bilo na vidiku.
Eli otkopa povodac, izvadi lopticu iz depa i fijuknu je. Barbi jurnu, razbacujui hitrim
nogama pesak pod sobom. Lopticu je zgrabila zubima i pohitala nazad, spustivi je pred
njegove noge. Eli je fijuknu opet i opet. Nebrojeno puta. Bila je brza i precizna, tempirajui
vreme pred skok, grabei lopticu u vazduhu. I svaki put bi dotrala i spustila je pred njega, a
onda bi se jedno drugom iskezili.
Sreom, nije jurila ptice, iako ih je enjivo gledala.
Eli se raspravljao sa sobom ali radoznalost i deak u njemu pobedie. Zavrljaio je loptu
preko vode da vidi njenu reakciju.
Barbi otro zalaja i s nepogreivim ushienjem pojuri u more.
Plivala je poput pa, poput retrivera, zakljui on, smejui se naglas sve dok ga stomak
nije zaboleo. Doplivala je na obalu, sa crvenom lopticom u zubima i divljim sjajem u
krupnim, tamnim oima.
Opet je spustila lopticu pred njega i otresla se, isprskavi ga.
to da ne? On opet fijuknu lopticu u vodu.
Na plai se zadrao due nego to je planirao, sve dok ruka kojom je bacao lopticu nije
liila na prekuvanu pagetu. Ali ovek i pas su bili oputeni i zadovoljni kada su se vratili u
Liticu.
Na kuhinjskom anku Eli ekao pokriven tanjir, na kom je bio sendvi sa suvim mesom i
salatom. Pored tanjira je stajao psei keks u obliku koske.
Na lepljivom papiriu je pisalo:
Pogodi ta je ije.
Smeno. Hajde da jedemo.
Uzeo je psei keks. im ga je spazila, Barbi je sela na pod dok su joj oi divlje iskrile. Kao
zavisniku od kreka, pomisli Eli, pre nego to povue prvi dim.
Tako mi boga, Barbi. Dobar si ti pas.
Seo je za sto i pojeo sendvi na suncu, dok je kuja zadovoljno glodala kosku kraj njegove

stolice.
Njegov ivot, zakljui Eli, ako se izuzme ubistvo, provale i oblaci sumnje, trenutno je bio
prilino zadovoljavajui.
Kada se vratio u radnu sobu, uo je Abru kako peva. Prvo je provirio u svoju spavau
sobu, gde je kuja odmah iskoristila priliku da istrauje, i priao krevetu da osmotri novu
umetniku figuru od pekira.
Pas, naravno, zakljui Eli. A tu je bio i lepljivi papiri u obliku srca, na kom je pisalo:
BARBI VOLI ELIJA
Na podu kraj vrata od terase nalazio se iroki, braon jastuk, koji je verovatno Abra
donela. Po nainu na koji se kuja sklupala na njemu, oigledno ga je ve koristila kao krevet.
Ma da, oseaj se kao kod kue.
Ostavio je kuju da se odmara i nastavio da prati pesmu.
U Hesterinoj spavaoj sobi, Abra je irom otvorila vrata od terase, iako je napolju jo bilo
hladno. Eli spazi jorgan, prebaen preko neke vrste pokretne ipke, kako se vijori na
povetarcu.
Iako Hester nije bila tu, vaza sa divljim ljubiicama stajala je na nonom stoiu.
Male stvari, zakljui Eli. Abra je bila dobra u malim stvarima koje su ulepavale ivot.
Zdravo. Kako je bilo u etnji? Abra uze jastuk i poe da skida jastunicu.
Super. Barbi voli da pliva.
Primetila je to i sama, dok ih je posmatrala sa terase i srce joj se topilo od miline.
epuri se svaki put kada je na plai.
Da. Sada je u svom krevetu, drema.
Plivanje iscrpljuje.
Da, ponovi Eli, prilazei joj nadomak kreveta. ta to radi?
Mislila sam, poto tvoji dolaze, da provetrim dueke i jastuke, kako bi im bili fini i
svei.
Mudar potez. Ve izgledaju fino i svee.
Eli se nasloni na nju, sve dok nije pala na krevet ispod njega.
Eli. Moji poslovi.
Ti si sama svoj gazda, podseti je on. Moe da odloi poslove.
Prihvatila je poraz kada su njegove ake i usne zaposele njeno telo, ali je ipak pokuala
da se pobuni. Mogu. A da li smem?
Eli nakratko podie glavu da zadigne njenu majicu. Zadrau psa. Iako mi je utrapljen
na prepad, ree kada Abri zasijae oi Tako da mora jo malo da mi se iskupi.
Kada ti tako kae...
Pridigavi se, Abra mu strgnu koulju. Uuuu, vebali smo. Jezikom mu je liznula naga
plea.
Malo.
I jeli proteine. Abra omota nogu oko njegovog pojasa i povue ga nadole, sve dok se
nije obreo na leima. Trebalo bi da ti oistim kuu, zaradim platu, a ne da se sa tobom

valjam po ovom prelepom, starom krevetu.

Moe da me oslovljava sa gospodine Landone, ako e ti olakati savest.
Njen smeh je bio vreo na njegovoj koi. Mislim da e mi savest u ovom sluaju biti
fleksibilna.
I jeste bila, pomisli on, fleksibilna. Te duge ruke, duge noge, vitko telo. Glatko i gipko
dok se gibalo pod njim, milujui mu kou tom dugom kosom, mekom poput paperja.
Miii koje je konano definisao bili su napeti pod njenim usnama, dok su njene umene
ruke mesile, gnjeile, milovale. Uzbuujui, umirujui, zavodei, ono to je ve bilo
zavedeno.
Nagu u krevetu. Takvu ju je eleo.
Svukao je uske, rastegljive gaice preko njenih kukova, niz noge, istraujui svaki
centimetar njene koe, sve do lanaka. I natrag, preko fino izvajanog lista, osetljivog kolena,
du vrstih butina, do vrelog, vlanog meunoja.
Abra se izvijala, zarivajui prste u posteljinu, grei ih, drhtei. I zadovoljstvo je raslo,
raslo, raslo, sve dok nije eruptiralo, potresajui je u vrtlogu ulne naslade.
A onda se pridigla, uvlaei ga u sebe, hvatajui se za njega dok su kleali na krevetu,
priljubljeni jedno uz drugo.
Vrelina ju je preplavila, aljui prokljualu krv pod kou, dok ih je povetarac spolja
hladio.
Plesao joj je u kosi, koja je na suncu liila na istopljeno zlato. Mogli su da budu na
nekom izgubljenom ostrvu dok ih zapljuskuje nemirno more, uz podrugljivo kretanje
galebova na vedrom nebu.
Omotani oko njega, njeni udovi su zahtevali, pozivali, preklinjali. Eli prihvati ponudu i
dade joj ono to je traila. Njegovo telo se zari u njeno, dok su usnama prodirali jedno
drugo.
Bre, jae. Abrina glava polete unazad i njegove usne se obruie na njen vrat, tamo gde
ila kucavica divlje lupa.
Kada je vrisnula njegovo ime, samo njegovo ime, osetio je kako mu klizava kontrola
poputa.
Leao je s licem nadole, a onda s licem nagore, i oboje su se borili za dah. Sklopljenih oiju,
Abra pomeri ruku, napipa njegovu, klizei niz nju dok prste nije isprepletala sa njegovim.
Ovo je bila neverovatna popodnevna pauza.
Od sada moja omiljena, promrmlja on, glasa priguenog madracem. Sad stvarno
moram da ustanem i nastavim sa poslom.
Napisau ti opravdanje za gazdaricu.
Ne vredi. Mnogo je stroga.
Eli okrenu glavu i zagleda se u njen uspavani profil. Nije.
Ti ne radi za nju. Abra se okrenu na bok prema njemu. Ume da bude prava gadura.
Kazau joj ta si rekla.
Bolje nemoj. Moe da me otpusti, ko e onda da isti kuu?
U tome je poenta. Eli je zagrli. Pomoi u ti da sredi ostatak kue.

Poela je da se izvlai, brzo i neno. Imala je svoju rutinu i moralo je da bude po

njenom. Ali je poputala dosad. Zato ne radi svoj posao?
Uzimam slobodno do kraja dana.
Zbog psa?
Ne. Eli provue prste kroz njenu kosu pre nego to je ustao. Dovoljno sam napisao i
ulickao za agenta. Zato.
To je super. Abra se pridie kraj njega. Zar ne?
Saznau za nekoliko dana.
Daj mi da proitam. Kada je odmahnuo glavom, ona zakoluta oima. Dobro, kapiram.
A da proitam jednu scenu? Samo jednu. Stranicu?
Moda. Kasnije. Ne poputaj sada, ree sebi Eli, jer Abra je imala svoje naine kako da
ga nagovori na neto. Poput psa. Nagradiu te prvo vinom da te blago opije.
Veeras ne smem da budem blago opijena. Imam as joge kod kue.
Onda kasnije. Pomoi u ti da vrati na mesto stvari koje su policajci pretumbali.
U redu, moe da skine posteljinu sa kreveta, to je lako.
Kada se Abra otkotrljala do ivice kreveta, Barbi ulete lajui.
Divota, promrmlja Eli, grabei pantalone. Sluao je kako kuja tri niz stepenice, lajui
poput gonia.
Poen za tebe. Eli navue svoju koulju. Gola si.
Pobrinuu se za to.
teta. Gola kuepaziteljka je zabavnija.
Abra se naceri dok je Eli hitao u hodnik, dozivajui usput psa.
Eli Landon, pomisli ona, opet je onaj stari.
U prizemlju je naredio Barbi da uti. Iznenadila ga je poslunou, sednuvi kraj
otvorenih vrata.
Pokuao je da potisne onaj prvi, automatski napad panike kada je ugledao policajca.
Odagnao je mrani oblak koji bi obino usledio.
Bar nije Vulf, pomisli on.
Detektive Korbete, Vini.
Lep pas, primeti Korbet.
Hej, je li to Barbi? Kada je kuja odreagovala pozdravnim laveom i mahanjem repa,
Vini se sagnu da je pomazi. Uzeo si Barbi, psa gospodina Bridla. Umro je u snu pre dve
nedelje. Komija ga je obiao kao i obino i naao Barbi kako uva njegov krevet. Dobar je
pas.
Kao da se setio zato je doao, Vini se naglo uspravi. Oprosti. Samo mi je drago to je
vidim u dobrom domu. Ona je sjajan pas.
Lepa kuja, primeti Korbet. Imate li pet minuta, gospodine Landone?
Policija mi esto postavlja to pitanje u poslednje vreme. Skloni se s vrata, proputajui
ih unutra.
Pozornik Hanson mi je spomenuo poslednju provalu, pa sam ga zamolio da zajedno
porazgovaramo na tu temu. Jeste li stigli da detaljno pregledate kuu, proverite da li neto
nedostaje?

Sve je ispreturano tokom pretresa. Upravo vraamo stvari na mesto, i dosad jo nita ne
fali. Provalnik nije lopov, ne u klasinom smislu.
Imam vau izjavu od sino, ali ako biste mogli da mi prepriate svoje jueranje
aktivnosti.
Korbet die pogled kada se Abra, potpuno obuena, pojavila na stepenicama, nosei u
rukama korbu sa rubljem. Gospoice Vol.
Detektive. Zdravo, Vini. Dan za ienje. Jeste li za kafu? Neki hladan napitak?
Ne, hvala. Korbet promeni dranje. Bili ste sa gospodinom Landonom kada je
otkrivena provala?
Tako je. Petkom uvee radim u pivnici. Eli je doao koliko je bilo? oko pola deset,
ini mi se. On i Kameni Tribet su sedeli za ankom, askali.
Kameni je lokalni lik, pojasni Vini.
Ostali smo do zatvaranja, nastavi Eli. Abra i ja smo ispratili Kamenog kui, a onda
doli ovamo.
Pozornik Hanson je zabeleio va poziv stanici u jedan i etrdeset tri.
Tako je. Uli smo u kuhinju i video sam da je alarmna tabla zamrljana, zatim sam
proverio vrata i naao svee tragove provale. I da, promenili smo ifru za alarm. Opet.
I doveli pojaanje, ree Abra, ekajui Barbi.
Jeste li videli nepoznata vozila, nekog na plai ili na ulici?
Ne, ali tada nisam obraao panju. Pre toga sam bio kod kue, radio neko istraivanje,
itao na zadnjoj terasi. Nisam primetio nita i nikog. Nisam planirao da odem u pivnicu.
Nisam nikome rekao da idem. Tek tako sam otiao.
Imate li obiaj da poseujete pivnicu svakog petka uvee?
Samo jednom sam bio tamo.
Jeste li u pivnici videli nekog neobinog, na bilo koji nain? Nekog ko odskae po
izgledu ili ponaanju?
Ne.
Ja jesam, poe Abra, okrenuvi se prema njima. Tonik i limeta.
Izvinite?
Moda nije nita. Sigurna sam da nije, ali to sam posluila jednom nepoznatom gostu.
Sedeo je pozadi, pio je tonik sa limetom. Naruio je treu turu, ali nije saekao da je
posluim.
ta je tu neobino?, upita Korbet.
Veina gostiju dolazi u drutvu ili da nae drutvo ili, ako su samo u prolazu, obino
popiju kriglu piva ili au vina. Mada opet, moda je samo hteo da slua bend. Dobar je...
Nastavite, podstae je Korbet.
Kad malo vratim film, otiao je odmah nakon to je Eli uao. Uzela sam porudbinu,
dodala je ostalim i stala za ank da saekam pie. Stajala sam tamo nekoliko minuta ako
ne i manje priajui sa Kamenim. Bila sam okrenuta glavnim vratima, tako da sam videla
Elija kako ulazi. Upoznala sam njih dvojicu i preuzela pie. I kada sam se vratila, njega nije
bilo, samo je ostavio novac na stolu.
Poznajem pivnicu. Korbet suzi pogled kao da je zamilja. Postoji i drugi izlaz, ali mora

da se proe kroz kuhinju.

Tako je. Nisam videla da je izaao posle Elijevog ulaska, jer sam se pomerila znate
nisam vie bila okrenuta prema vratima. Osim ako nije proao kroz kuhinju, ali znam da je
otiao im je Eli uao, jer sam odmah otila da ga posluim. Kako god, izaao je nekih pet
minuta nakon to je naruio pie.
Seate li se kako je izgledao?
Boe. Ne ba. Belac, kasne tridesete, mislim. Braon kosa ili tamnoplava u tom delu
pivnice svetlo je prigueno podua kosa, padala mu je preko okovratnika. Nisam mogla da
vidim koje boje su mu oi, ni kakve je grae, budui da je sedeo. Imao je krupne ake. Moda
u se setiti jo neeg ako razbistrim mozak.
Da li biste svoj opis dali policijskom crtau?
Pa, da, ali... Zaista mislite da bi to mogao biti ovek koji je provalio ovde?
Vredi pokuati.
ao mi je. Abra pogleda u Elija, pa u Vinija. Sino mi nije bilo ni na kraj pameti.
Zato i sprovodimo istragu, ree joj Vini.
Ne znam koliko moe biti od pomoi. Znate da je svetlo prigueno u tom delu, posebno
kada svira muzika. A on je sedeo u krajnjem uglu, gde je najmranije.
ta vam je rekao, jeste li proaskali?, upita Korbet.
Ne mnogo. Tonik sa limetom. Pitala sam ga da li nekog eka jer su stolice vikendom
traene. Samo je ponovio porudbinu. Nije zvuao drueljubivo.
Udesiemo susret sa crtaem kada vam bude zgodno. Biemo u kontaktu. Poto mu je
Barbi njukala cipele, Korbet se sagnu da je poee po glavi. I pas je dobra ideja. Veliki pas
koji laje u kui oterao je mnoge provalnike.
Kada ih je Eli ispratio, Abra je i dalje stajala u kuhinji sa korpom rublja na boku. ao mi
je, Eli.
Zbog ega?
to se tog tipa nisam sino setila, moda bismo ve imali crte. I jo vie mi je ao to
nisam umela bolje da ga opiem. Stvarno nisam obraala panju na njegovo lice nakon to mi
je stavio do znanja da eli da bude sam.
Ne znamo ak ni ima li on nekog udela u ovome. I ako ima, ma koliko ti je teko da se
seti, to je sve to imamo.
Meditirau kasnije, moda uspem neto da izbistrim. I ne omalovaavaj meditaciju.
Nisam nita rekao.
Ali si pomislio. Idem da stavim ve na pranje. Abra pogleda na sat. Definitivno
kasnim. Ako danas ne stignem, odvojiu sutra malo vremena za spavae sobe. I zavriu
Hesterinu. Taman da sredim neto kod kue pre asa.
Hoe li doi posle asa?
Stvarno sam zapostavila gomilu stvari, a i nedostaje mi moja prazna kua, bez tebe sa
sumnjiavim vibracijama prema meditaciji. Osim toga, ti i Barbi morate da se zbliite. Doi
u sutra. Moram ovo da stavim na pranje, ponovi ona i odjuri.
Ostadosmo samo ti i ja, Barbi, ree Eli. Moda je tako najbolje. Poeo je da se navikava
na Abrino prisustvo. Verovatno e im prijati malo razdvajanja, malo prostora.

Ali njemu nije ba prijalo.

18
ablokirana, zakljui Abra. Bila je zablokirana, to je bio odgovor. Meditirala je,
saraivala sa policijskim crtaem, pokuala aktivno da sanja u emu ba i nije bila
veta ali uloeno vreme, trud i umenost crtaa dali su crte koji nije bio ni nalik
mukarcu izmeu trideset i etrdeset godina.
Svaki drugi mukarac, pomisli Abra, prouavajui crte po ko zna koji put, imao je usko
lice, dugu, pomalo razbaruenu, tamnu kosu i tanke usne.
Nije bila sigurna za usne. Jesu li zaista bile tanke ili je to bila projekcija njenog seanja
na svojevrsnu krtost kojom je zraio?
Naravno, nije bilo nikakvih dokaza o krtosti, gost koji pije tonik i limetu nije imao
nikakve veze s tim. Ali opet.
Nita nije moglo da se preduzme, bar ne do kraja prazninog vikenda. Abra je dodala
poslednju srebrnu lopticu, kompletirajui par viseih naunica od srebra i kvarca. Dok je
popunjavala opisnu kartu, zamiljala je Elijevu porodicu kako ve putuje ovamo.
To je bila jedna dobra stvar. A druga? Kua je bila savrena za porodini odmor i znala
je da e joj prijati. Bar e joj skrenuti misli sa neuspelog crtea.
Potreban joj je napredak, zakljui Abra, skidajui naoari koje je nosila za rad izbliza i
itanje. Nadala se da e odigrati ulogu u identifikovanju provalnika i potencijalnog ubice, u
pomaganju Eliju da rei svoje probleme, uz malo uzbuenja oko rasvetljavanja misterije.
elela je da sve bude uredno i isto, iako je savreno dobro znala da je ivot sve samo ne to.
Sada nije mogla da se oslobodi oseaja frustracije i pritajene nelagode.
Bar joj je novi nakit dobro ispao. Ali njene nade da e kreativnom energijom odblokirati
sebe pale su u vodu.
Sklopila je radni stoi i spremila ga u drugi sobiak, a alat i materijale u oznaene
kutije. Odnee novi nakit u suvenirnicu, a od zarade e kupiti sebi neku sitnicu.
Odluila se za etnju, kako bi sebi dala priliku da se divi utim narcisima i urevku,
ofarbanim uskrnjim jajima koja su visila sa drvea, te napupalom bunju zlatne kie.
Oduvek je volela buenje novog godinjeg doba, bilo da su to prvi zeleni izdanci prolea
ili prve zimske pahulje. Ali danas je nervoza nadjaala sve pa je poelela da svrati kod Morin i
nagovori prijateljicu na etnju do sela.
Imala je udan oseaj da je neko posmatra. Ali to je samo bila odloena reakcija na ono
to se dogodilo u Litici. I u svetioniku, pomisli, okrenuvi se da pogleda njegov visoki beli
toranj. Niko je nije pratio, iako nije mogla a da se ne osvrne preko ramena, oseajui jezu niz
kimu.

Poznavala je te kue i njihove vlasnike. Prola je kraj pansiona Surfsajd, odagnavi strah i
iznenadan nagon da se okrene i potri kui.
Ali zar e dozvoliti da je proganjaju sopstvene uobrazilje? Nije htela da propusti
zadovoljstvo etnje u varoici od koje je napravila svoj dom.
I nije htela da se sea kako ju je jednom neko ve zgrabio otpozadi u praznoj kui.
Sunce je sijalo, ptiice su pevale, praznine guve su ve poele.
Odahnula je od olakanja kada je ula u glavnu seosku ulicu sa radnjama, restoranima i
ljudima.
Prijalo joj je to vidi muterije ispred izloga suvenirnice. Turisti su provodili praznike na
plai, porodice poput Elijeve e boraviti samo preko vikenda. Abra ue u radnju i ugleda
Heder iza pulta.
Ustuknula je, a onda ipak ula. Sranje, promrmlja. Koje sranje.
Nije videla prodavaicu od kada je ova u suzama otrala sa njenog asa joge. Heder vie
nije dolazila ni na kune seanse. U prodavnici, Abra je obuzdavala bes i ozlojeenost kako bi
mogla da zatrai svoj ek.
Negativna energija, ree sebi i zastade. Vreme je za proienje, a moda bi usput mogla
da rebalansira svoj i i konano sve odblokira.
Kako god, Heder je bila to to je bila. Nije bilo svrhe gajiti loa oseanja, sa bilo ije
strane.
Abra ue u suvenirnicu. Prijatni mirisi, prozrana svetlost, jak oseaj lokalne umetnosti i
rukodelstva. Prihvati to raspoloenje, naredi sebi, i nastavi dalje.
Nemarno je mahnula drugoj prodavaici, primetivi blagu promenu na njenom licu kada
se pridruila redu za usluivanje. Heder je nesumnjivo koleginicama ispriala svoju verziju
dogaaja.
Ko bi je krivio, zaista?
Abra namerno pree na stranu gde je radila Heder, ekajui strpljivo svoj red dok ju je
ova ignorisala. Kada je Heder zavrila prodaju, Abra prie pultu.
Zdravo. Guva danas. Treba mi samo pet minuta. Mogu da saekam kada bude
slobodna.
Stvarno ne znam kada e to biti. Imamo puno muterija. Ukruena i stisnutih vilica,
Heder obie oko pulta da uslui tri ene.
Bes u Abri je narastao dovoljno da je zagolica u grlu. Ona udahnu duboko da ga obuzda,
a potom naglo uze set runo pravljenih aa za vino, kojima se ve neko vreme divila ali nije
mogla da ih priuti.
Izvinite. Sa usiljenim osmehom na licu, Abra sa aama prie Heder. Moete li da me
usluite? Sviaju mi se ove ae. Zar nisu predivne?, ree grupi ena, izmamivi njihovo
priznanje, a jedna ak prie odeljku sa aama, zagledajui one za ampanjac od istog
umetnika.
Bile bi predivan svadbeni poklon.
Zar ne? Abra podie jednu au prema svetlosti, ozarenog lica. Sviaju mi se upletene
stabljike. Sa Zakopanim blagom ne moete pogreiti, doda Abra, iroko se osmehujui
Heder.

Naravno. Pitajte ako vas neto zanima, procvrkuta Heder, a onda se vrati za pult.
Ja sam sada muterija, objavi Abra. Prvo, nedostajala si nam na asu.
I dalje stisnutih vilica, ali zatoena iza pulta, Heder nije imala kud. Bila sam
prezauzeta.
Nedostajala si nam, ponovi Abra i spusti ruku na Hederinu. ao mi je to smo se
svaale. Rekla sam stvari koje su te uznemirile i povredile.
Ispalo je da sam ja obina traara i.,. Policija je bila tamo.
Znam, ali vie nije jer on nije nita uradio. Neko je provalio u Liticu, dvaput. Prvi put je
napao mene.
Znam. To je drugi razlog to brinem.
Hvala ti to brine, ali nije Eli pokuao da me povredi. Bio je u Bostonu. I on nije...
Abra kratko pogleda oko sebe, za sluaj da muterije stoje previe blizu. Nije povredio onog
detektiva iz Bostona, zato to sam ja bila s njim kada se to desilo. To su injenice, Heder,
potvrene od strane policije.
Pretraili su Liticu.
Detaljno. Moda e i moju kuu.
Tvoju? ok i istinska zabrinutost joj izbrazdae lice. Zato? To je smeno. To nije
poteno.
Barijera je napukla, pomisli Abra, zauvi uvreenost u Hederinom glasu. Zato to
jedan detektiv samo jedan iz Bostona, koji ne prihvata injenice i dokaze, ve godinu
dana proganja Elija. Sada se okomio i na mene.
Pa to je uasno.
Jeste, ali poto nemamo ta da krijemo, neka radi ta hoe. Naa lokalna policija je
ukljuena u istragu. Imam vie poverenja u njih da e otkriti ta se desilo i ko je odgovoran.
Mi brinemo sami o sebi, ree Heder, ponosno klimajui glavom. Samo se uvaj.
Hou.
Abra pokua da ne reaguje kada je Heder otkucala ae. Nita od nove opreme za jogu.
Iz tane je izvadila svoju kreditnu karticu, a onda se setila nakita. Umalo da zaboravim.
Napravila sam tuce novih naunica. Izvadila ih je i poloila na pult, sve upakovane u
providne kesice. Moe da ih pogleda kada bude imala vremena, pa mi javi.
Hou. O, ove su slatke! Podigla je srebrne sa cirkonima, poslednji par koji je Abra
napravila. Srebrni mesec i zvezdice, a cirkoni su suneva svetlost.
Ba su lepe. ena sa aama za ampanjac prie pultu.
Abra je jedna od naih umetnica. Upravo je donela novi nakit.
Ba imamo sree! Doana, doi da vidi ovu ogrlicu. Ba kao to ti voli.
Abra razmeni pogled sa Heder dok joj je davala kreditnu karticu. Po nainu na koji su se
ene okupile oko novog nakita, moda e ipak moi da priuti novu opremu za jogu.
Pola sata kasnije, Abra je astila sebe sladoledom i otila kui pozitivnija nego pre. Prodala je
pola svog nakita na licu mesta, i jo dva komada koja su ve bila izloena u radnji. Definitivno
e sebi kupiti novu opremu, nedavno ju je oacovala na internetu.
Povrh toga, zaradila je prelepe ae za vino.

Prvom prilikom e pozvati Elija na vino i servirae ga uz svee.

Ali sada e opet pokuati da meditira. Ovoga puta moda uz miriljave tapie. Obino
joj je prijao sve morski vazduh ali sada nije upalilo. Promeni neto, ree sebi.
Ula je u kuu i zabavila se otpakivanjem i pranjem novih aa, pre nego to ih je
poslagala na kuhinjske police. Sam pogled na njih dao joj je novi pozitivan podstrek.
U iekivanju je uzela olovku, papir, primerak policijskog crtea i smestila se na svoje
jastue za meditaciju u spavaoj sobi. Iako je po svojoj proceni bila prosean crta, verovala je
da moe uneti neke promene ili dodatke ukoliko joj padnu na pamet. Diui duboko, prila je
plakaru da uzme kutiju sa miriljavim tapiima i raznim draima koje je godinama
skupljala.
Moda miris lotosa, pomisli ona, da joj otvori tree oko. Zaista, trebalo je ovo ranije da
proba.
Skinula je kutiju sa police i otvorila je.
Uz vrisak, Abra ispusti kutiju kao da je iz nje siktala zmija.
Miriljavi tapii se rasue, drai zazveckae. I pitolj pade na pod. Abra refleksno
ustuknu. Instinkti su joj govorili da bei, a onda se ukljui logika.
Ko god je tu stavio pitolj, zasigurno nije ekao u kui da ga ona nae. Podmetnuo Eli,
zakljui Abra, borei se za dah, kako bi ga policija tu nala.
To je znailo, moralo je da znai, samo jedno: onaj ko je poslednji posedovao pitolj
izvrio je ubistvo.
Abra odmah izvadi telefon.
Vini, imam veliki problem. Moe li da doe?
Deset minuta kasnije, doekala ga je na vratima. Nisam znala ta drugo da radim.
Uinila si pravu stvar. Gde je?
U spavaoj sobi. Nisam ga pipnula. Povela ga je, a onda stala sa strane kada je unuo
da ga proui. Kalibar 32.
Je li to onaj...
Jeste. Vini se uspravi, iz depa izvadi telefon i napravi nekoliko fotografija.
Nisi u uniformi, primeti Abra. Nisi bio na dunosti. Bio si kod kue sa porodicom.
Nije trebalo...
Abs. Vini se okrenu i zagrli je, oinski je tapui po leima. Opusti se. Korbet e hteti
da zna za ovo.
Kunem se, pitolj nije moj.
Znam da nije tvoj. Niko nije ni rekao da jeste. Opusti se, ponovi on. Srediemo ovo.
Ima li neto hladno?
Hladno?
Da, kolu, ledeni aj, bilo ta?
O, naravno.
Prijae mi neto hladno. Bolje idi i pobrini se za to. Brzo u ja.
Dao joj je zadatak da se malo smiri, znala je. I smirila se.
Izvadila je sud, dodala vodu i eer, a potom ih stavila na ringlu da se sjedine dok ona
iscedi limun.

Kada je Vini siao, sipala je meavinu u stakleni bokal.

Nisi morala sve to da radi.
Lake mi je kada uposlim ruke.
Svea domaa limunada.
Zasluio si. Kai Karli da mi je ao to sam vam prekinula vikend.
Udata je za policajca, Abra. Navikla je. Korbet je na putu ovamo. eli da vidi pitolj na
mestu gde je naen.
A ona je elela pitolj, i smrt koja ga je okruivala, to dalje od svoje kue. I onda ete
ga odneti.
I onda emo ga odneti, obea Vini. Lino u se pobrinuti za to.
Izala sam u kupovinu, proetala selom, provela neko vreme u suvenirnici. Kupila sam
sebi sladoled i vratila se kui.
Dok je govorila, sipala je limunadu preko leda i dodala tanjir sa hrskavim kolaiima.
Moda me nije bilo malo vie od sat vremena, sat i petnaest minuta.
Jesi li zakljuala vrata?
Da. Vodila sam rauna, uvek vodim rauna o tome, od one provale u Litici.
Kada si poslednji put gledala u tu kutiju?
Ne koristim esto miriljave tapie, odavno ih nisam kupovala. Ponekad ih kupim a ne
koristim. Opet brbljam. Abra otpi gutljaj limunade. Ne znam tano, ali rekla bih dve
nedelje. Moda tri.
Provodi mnogo vremena van kue, mnogo vremena u Litici.
Da. asovi, ienje, kupovina za sebe i za klijente. Kurirski poslovi. I veinu noi
sam provodila sa Elijem. Ko god je ubio Kirbija Dankana, podmetnuo je pitolj, Vini, kako bi
mene upleo.
Vrlo verovatno. Idem da pogledam vrata i prozore, u redu? Dobra limunada, doda on.
I dobri kolai.
Ostala je tu, radije nego da ga prati. Pretres kue nije mogao trajati dugo. Imala je samo
tri spavae sobe, iako se druga nije mogla nazvati sobom, pre magacinom, a i sluila je kao
radionica. Kuhinja, dnevna soba i zastakljena soba, koja je vaila za najlepi kutak u kui. Dva
mala kupatila.
Ne, nije moglo trajati dugo. Abra ustade i zaputi se na zadnju verandu. Jo jedan lep
kutak, velikoduan spoljni prostor. Po lepom vremenu ga je koristila jednako kao i unutranji.
Odatle je pucao pogled na zaobljeni rt sa svetionikom i puinu iza njega.
Njeno malo carstvo, sve to je oduvek elela, jer joj je prualo utehu i zadovoljstvo.
I sada ga je neko oskrnavio. Kao i nju. Neko je uao u njen dom, hodao njenim sobama i
za sobom ostavio smrt.
Abra se okrenu kada je Vini uao, ekajui da pregleda vrata od terase i zadnje prozore.
Ovi prozori nisu zakljuani, kao ni oni napred.
Kad sam budala.
Nisi.
Volim otvorenu kuu, da vazduh slobodno struji. U tom pogledu sam striktna. Abra
skupi kosu i grubo je povue. Bilo joj je lake nego da sebe utne. Zaudo, planirala sam da

ih zakljuam.
Ovde je ostalo neto vlakana. Vini uslika svojim telefonom. Ima li pincetu?
Da. Doneu.
Nisam poneo opremu, ree on kada se vratila. Samo kesu za dokaze da u nju stavim
pitolj i nita vie. To mora da je Korbet, nastavi Vini kada se ulo kucanje. Hoe da ja
otvorim?
Ne, ja u.
Sa pincetom u ruci, Abra otvori ulazna vrata. Detektive Korbete, hvala to ste doli.
Vini... pozornik Hanson je u kuhinji. Pitolj je... pokazau vam.
Povela ga je u spavau sobu. Ispustila sam kutiju i sve kada sam videla ta je
unutra. Htela sam da uzmem miriljave tapie i pitolj je bio unutra.
Kada ste poslednji put otvarali kutiju?
Rekla sam Viniju, verovatno pre tri nedelje. On je ve fotografisao, ree Abra kada je
Korbet izvadio svoj foto-aparat.
elim svoje snimke. unuo je, izvadio olovku i provukao je kroz obara pitolja.
Posedujete li pitolj, gospoice Vol?
Ne. Nikada ga nisam posedovala. Nikada u ivotu nisam drala pitolj. ak ni kao
igraku, zaista. Moja majka je zakleti protivnik ratnih igraaka, volela sam slagalice i bojanke
i... opet brbljam. Nervozna sam. Ne volim to je pitolj u mojoj kui.
Odneemo ga. Korbet navue rukavice kada Vini ue u sobu.
Detektive, u kui ima nekoliko otkljuanih prozora. Abra mi je rekla da ih ne
zakljuava uvek. Na jednom pozadi sam naao neto vlakana.
Odneemo ih na analizu. Ko vam je sve bio u kui tokom poslednjih par nedelja?
Jednom nedeljno drim kuni as joge, u veernjim satima, znai moji polaznici. I deca
iz komiluka su svraala. O boe, deca. Je li to napunjeno? Je li ta stvar napunjena?
Jeste, napunjen je.
ta da je jedno od dece ulo ovamo i... lupetam svata. Ne bi uli i uzeli kutiju sa najvie
police mog ormana. Ali da jesu..., Abra sklopi oi.
Je li dolazio neki majstor iz nekog razloga?, upita Korbet, ubacujui kesu sa dokazom
u dep.
Nije.
Stanodavac, kablovska kompanija, bilo ta slino?
Ne. Moji polaznici, deca iz komiluka.
Eli Landon?
Oi joj sevnue. Korbet ju je mirno posmatrao. Rekli ste mu da znate da je nevin.
Svejedno moram da postavim pitanje.
Nije dolazio proteklih nekoliko nedelja. Od provale se ne udaljava od Litice. Morala
sam da ga nagovaram da napusti kuu samo da bi otiao u kupovinu jer mu ovog vikenda
dolazi porodica u posetu.
U redu.
Korbet se uspravi. Hajde da vidimo ta vlakna.

ekala je da ih Vini i Korbet prostudiraju, domunavajui se, a potom ih ubace u kesicu

za dokaze.
Jeste li za limunadu, detektive? Upravo sam je napravila.
Moe, hvala. Hajde da sednemo.
Ton kojim je ovo rekao obli joj dlanove znojem. Sipala je limunadu i sela za sto.
Jeste li videli nekoga da se muva oko kue?
Ne. Vie nisam videla mukarca iz pivnice. Bar mislim da nisam. Prepoznala bih ga,
iako nisam bila od pomoi u opisivanju. Zato sam i izvadila tapie. Htela sam da ih zapalim,
da pokuam da meditiram. Poslednjih dana sam sva naelektrisana, pa sam mislila da se malo
opustim.
Naelektrisana?
Posle svega to se izdogaalo, razumljivo je. I... Neka ide doavola. Neko me prati.
Videli ste nekog?
Ne, ali imam oseaj. Ne umiljam, u to sam sigurna. Znam kako je kada vas neko prati.
Verovatno znate ta sam doivela pre nekoliko godina.
Da, znam.
Imam taj oseaj ve nekoliko dana.
Abra pogleda u prozor koji je ostavila otkljuan, kroz staklena vrata prema verandi, gde
je sunce kupalo saksije sa cveem.
Dosta vremena provodim van kue, a noi sam provodila sa Elijem. I poto sam bila
dovoljno nemarna da ne zakljuam prozore, neko je uao bez muke i ostavio pitolj. Ali
zato? Ne razumem, zato ovde? Zato kod mene? Ili razumem, ali je uvrnuto. Ako je neko
eleo da me diskredituje, da baci sumnju na Elijev alibi, zato jednostavno nije podmetnuo
pitolj u Litici dokom provale?
Pretraili smo je pre nego to je stigao da ga podmetne, ili moda nije planirao da
odustane, ree Vini. Oprostite na upadici, detektive.
Nema problema. Proteklih nekoliko dana, Vulf je pokuavao da dobije nalog za pretres
ove kue. Njegovi nadreeni ga ne podravaju u tome, kao ni ja. Ali on ne odustaje. Tvrdi da
je dobio anonimni poziv i da mu je reeno kako je viena ena, ena duge kovrdave kose,
kako se udaljava od svetionika u noi kada je Dankan ubijen.
Aha. Nevidljivo ule joj probode stomak. A onda je pitolj naen ovde. Znai, ili sam
ubila Dankana ili sam sauesnica. Treba li mi advokat?
Ne bi bilo loe, ali trenutno mi ovo izgleda kao nametaljka. To ne znai da neemo
proi kroz proceduru.
U redu.
Korbet gucnu limunadu. ujte, gospoice Vol Abra. Rei u vam kako stvari stoje i
kako e ih moj ef protumaiti. Ako niste imali nita sa Dankanom, zato onda niste bacili
pitolj u more, naroito nakon to je ve izvren pretres Litice? Podmetanje u vau spavau
sobu sa gomilom miriljavih tapia? Gluplje ne moe biti. Uostalom, nita ne ukazuje na to
da ste toliko glupi.
Nemajui jo uvek poverenja u svoj glas, Abra klimnu glavom.
Vi ste ga nali i prijavili. Igrom sluaja, glavni detektiv na sluaju ubistva Landonove

ene dobija anonimni poziv sa pripejd mobilnog telefona, koji je potom baen sa lokalnog
tornja tvrdei, tri nedelje nakon ubistva, da je video enu vaeg izgleda kako se udaljava sa
mesta zloina u noi ubistva.
I detektiv Vulf mu veruje.
Moda da, moda ne, ali on pokuava da iskami nalog za pretres. Sve lii na
nametaljku, i to lou, stoga mislim da Vulf nema anse, ali kao to rekoh, nee mu smetati
da vam pretrai kuu.
Ali ovde nema nieg. Nieg... osim tog pitolja.
To e proi kroz proceduru. Mogu da nabavim nalog za pretres ali bilo bi mnogo
jednostavnije ako nam vi date dozvolu.
Nije htela; od svega joj je bilo pomalo muka. Ali jo vie je elela da se ovo to pre
okona. U redu, pretraite, gledajte, radite sve to morate.
Dobro. Kada zavrimo, hou da se pobrinete da kua bude zakljuana ukljuujui
prozore.
Da, zakljuau sve. Ali mislim da u spavati ili u Litici ili kod prve kominice... bar na
neko vreme.
Jo bolje.
Morate li odmah da kaete Eliju?, Abra spusti ruke, shvativi da svoj privezak od sivog
kvarca onaj koji je napravila u radionici sve vreme uvre oko lania. Dolazi mu
porodica. Verovatno da ovde provedu uskrnje praznike. Ovo e ih uzrujati.
Dok ne budem morao da razgovaram s njim, neu mu nita rei.
Hvala vam.
Pozvao sam forenziara da doe po otiske ali...
Nee ih nai. Ali to je procedura.
Tako je.
Pregurala je i to. Mala kua, pomisli Abra, pa nije trajalo dugo. Sklanjala im se s puta to
je vie mogla. Znai, ovako se Eli oseao, zakljui ona, kada je policija dola da njuka u
potrazi za dokazima. Sigurno se tako oseao ve neko vreme, kao da kua nije njegova. Kao
da stvari u njoj nisu njegove stvari.
Vini joj konano prie. Zavrili su. Nita nisu nali, ree. Nema otisaka na prozoru, na
kutiji, nigde. Kratko je potapa po ramenu. Pretres je formalnost, Abs. To to si dala
odobrenje bez naloga samo ide u prilog tvrdnji da je nametaljka.
Znam.
Hoe da ostanem jo malo?
Ne, idi kui, svojoj porodici. Farbaj uskrnja jaja sa svojim siniem, pomisli. Nisi
morao ovako dugo da ostane.
Hou da me pozove ako se neto desi, u svako doba dana ili noi.
Hou. Ne brini. Odoh da se malo sredim pa idem u Liticu. Hou da vidim Hester.
Pozdravi je. Mogu da te saekam.
Ne, dobro sam. Bolje sam. Dan je. Ima ljudi na plai. Taj tip trenutno nema razloga da
me smara.
Svejedno, zakljuavaj vrata i prozore.

Hou.
Ispratila ga je. Kominica preko puta joj mahnu u pauzi okopavanja svog vrta. Dva
deaka prozujae na biciklima.
Previe aktivnosti, uveravala je sebe, da bi neko pokuao da se uunja u kuu. I trenutno
nema razloga da to ini.
Uzela je kesu za smee, otila u sobu, klekla i u nju ubacila sve sa poda, kutiju, tapie,
drae, sve. Ko zna ta je dodirivao. Da je mogla, bacila bi ceo orman.
Umesto toga, naminkala se, spakovala manju putnu torbu, ukljuujui i crte. Kada je
oistila kuhinju, izvadila je pitu od jagoda koju je ranije ispekla.
Odnela je sve u kola, vratila se po torbu i tanu. I kada je zakljuala vrata, srce joj se
steglo.
Volela je svoju kuicu, ali u njoj se vie nije oseala sigurno.

19
iticu ispunie ljudi, buka, pokret. Eli je zaboravio kako izgleda kada toliko glasova
pria u isto vreme, kada se aktivnosti prepliu i pitanja doleu sa svih strana.
Posle poetnog stresa, shvatio je da uiva u drutvu i haosu. Vukao je prtljag na
sprat, kese i posue sa hranom u kuhinju, gledajui kako njegova sestriina trkara
po kui vodei neprestane razgovore sa psom primetivi da se njegova majka prijatno
iznenadila kada je izvadio otmeni posluavnik sa voem i sirom, nudei im ih kao grickalice
za okrepljenje od puta.
Ali najvee zadovoljstvo je doiveo kada je ugledao svoju baku kako stoji na terasi,
zagledana u more dok joj povetarac mrsi kosu.
Kada joj se pridruio, naslonila se na njega.
Opruen na suncu, stari pas Sejdi die glavu, kratko mahnu repom i nastavi da spava.
Sunce greje stare kosti, ree Hester. Moje i Sejdijeve. Nedostajalo mi je sve ovo.
Znam. Eli je zagrli oko ramena. I mislim da si ovome ti nedostajala.
Volim da mislim tako. Posadio si ljubiice.
Abra je posadila. Ja ih zalivam.
Timski rad je dobra stvar. Zbliava ljude, Eli. Ne samo na praktinom nivou. Volim to
neko ivi u kui, i volim to si to ti. Zato to mislim da si i ti ovome nedostajao.
Porodina crta krivice i aljenja prostruja kroz njega. ao mi je to tako dugo nisam
dolazio. Jo alije to sam mislio da tako treba.
Zna li da mrzim da plovim?
Bio je istinski okiran. Ti? Hester Prvi oficir Landon? Mislio sam da voli da plovi.
Tvoj deda je voleo. Ja sam morala da pijem tablete protiv munine kako bih smirila
stomak. Oboavam more, ali najvie volim da ga gledam sa kopna. Plovili smo zajedno, Eli i
ja, i ne kajem se ni zbog jedne popijene tablete ili minuta provedenog s njim na vodi. Brak je
niz kompromisa, a kada su obostrani, kompromisi kreiraju ivot, partnerstvo. Ti si napravio
kompromis, Eli, i nema razloga da se zbog toga izvinjava.
Hteo sam da te sutra izvedem.
Hester se nasmeja, kratko i veselo. Bolje ne.
Zato si zadrala brod?
Kada ga je pogledala i osmehnula se, shvatio je. Iz ljubavi, pomisli Eli, i spusti usne na
njen obraz.
Hester uhvati njegov pogled. Dakle, nabavio si kuju.
Jesam. Trebao joj je dom. Mogu da ostvarim vezu.

Pas je zdrav napredak. Hester ga opet pogleda u oi, oslonivi se na tap. Izgleda
bolje.
Nadam se da je tako. I ti izgleda bolje, bako.
Nadam se i ja da je tako. Opet se grleno nasmejala. Mi smo dva ranjenika, zar ne,
mladi Eli?
Koji se oporavljaju i jaaju. Vrati se kui, bako.
Uzdahnula je i stisnula mu ruku, a zatim uz pomo tapa odetala do stolice i sela.
Moram jo da se oporavljam.
Moe i ovde. Ostau sa tobom, koliko god je potrebno.
Neto zasija u njenim oima. Za trenutak mu se uini da su suze, ali bila je svetlost.
Sedi, ree mu. Nameravam da se vratim, ali jo nije vreme. Ne bi bilo praktino ni mudro
da ivim ovde kada u Bostonu imam sve one doktore i fizikalne terapije.
Mogu ja da te vodim na terapije. Nije shvatao, zaista nije, sve dok je nije ugledao kako
stoji na terasi, zagledanu u more, koliko je zapravo eleo da se vrati. Udesiemo da terapije
budu u kui.
Boe, koliko lii na mene. Razmiljam o tome jo od trenutka kada sam se probudila u
bolnici. Misao o povratku me je ponajvie odrala. ilave sam loze, a udajom za Landona
postala sam jo ilavija. Doktori nisu mogli da veruju kada sam se oporavila, kada sam stala
na noge.
Ne poznaju oni Hester Landon.
Sada me znaju. Ona se zavali u stolicu. Ali nisam jo spremna za povratak. Treba mi
tvoja majka. O, treba mi i tvoj otac, takoe. Dobar je on sin, uvek je bio. Ali treba mi Lisa, bog
je poiveo, jo neko vreme. Stala sam na noge, ali ne mogu da ivim ovde, ma koliko to elela.
Zato u ostati u Bostonu dok ne budem zadovoljna sobom. A ti ostani ovde.
Koliko god eli.
Dobro, jer upravo ovo ti elim, oduvek. Pitala sam se hou li biti poslednja Landonova
u Litici. Poslednja koja je ivela u Viski Biu. Jo vie sam se pitala je li razlog to nisam volela
Lindsi taj to te je drala u Bostonu.
Bako...
Pa, koliko god sebino i samoivo zvualo, to je delimino bio razlog. Ne u potpunosti,
ali delimino. Prihvatila bih je, ili bih bar pokuala, da te je usreila kao to su Triina
porodica i njen posao u Landon Viskiju nju usreili.
Ona je maher u poslu, jelda?
Nasledila je to od tvog dede i tvog oca. Roena i odgojena za to. A ti si vie na mene.
Ah, mi moemo da podnesemo posao kada moramo, nismo budale. Ali nas jedino umetnost
ispunjava.
Eli potapa Hester po ruci. ak i kada si se usredsredio na pravo, pisanje te je najvie
inilo srenim.
Izgledalo je previe zabavno da bih ga smatrao poslom. A sada je posao, i vie od posla.
Dok sam bio u advokaturi, izgledala mi je kao neto vano, neto sigurno. Vie od sanjarenja
nad papirom.
Zar ti pisanje predstavlja samo to? Sanjarenje?

Ne. Lindsi je to tako zvala. Eli je skoro i zaboravio na to. Ne iz zlobe, samo... nekoliko
pria nije bilo tako impresivno.
A ona je samo htela da je neto impresionira, i ne kaem ovo iz zlobe. Bila je takva. Ali
u tom nizu kompromisa, prava istina je da se Lindsi nije trudila. Ili bar ja to nisam videla.
Ljudi koji kau da ne valja govoriti runo o pokojnicima nemaju smelosti da kau ono to
misle.
Ti ima smelosti napretek.
Nije oekivao da e razgovarati o Lindsi, ne tu, ne sa Hester. Ali moda je to bilo pravo
mesto da konano stave taku na tu priu. Nije ona bila kriva.
Retko je jedna osoba kriva.
Mislio sam da emo krenuti novim stopama, deliti snage, slabosti, ciljeve. Ali oenio
sam se princezom. Njen otac ju je uvek tako zvao. Princeza.
Ah, da, sada se seam.
Uvek je dobijala ono to je elela. Odgajana je u verovanju da moe i hoe i treba.
Bila je prirodno armantna, neverovatno lepa i apsolutno je verovala da je njen ivot savren,
ba onakav kakvog ga je zamiljala.
Ali ivot nije bajka, ak ni za princezu.
Nije, sloi se Eli. Ispostavilo se da ivot sa mnom nije savren.
Bila je mlada i razmaena. Da je pokuala, moda bi s vremenom sazrela i postala
manje sebina. Istina, bila je armantna i imala je izvrsno oko za umetnost, dekor, modu.
Moda je mogla to da iskoristi. Ali surova istina je da Lindsi nije bila tvoj par, tvoja partija, ni
ljubav tvog ivota. Ni ti nisi bio njena.
Nisam, priznade Eli, zato nismo uspeli.
Najbolje to se moe rei za vas dvoje jeste da ste oboje pogreili. Ona je platila
preveliku cenu za tu greku i ao mi je zbog toga. Bila je mlada, lepa ena i brutalno je
stradala. Gotovo je.
Nije, pomisli Eli, ne dok krivac za to ne plati.
Imam pitanje za tebe, nastavi Hester. Jesi li srean ovde?
Bio bih lud da nisam.
I posao ti fino ide?
Bolje nego to sam oekivao ili se nadao. Tokom protekle godine, pisanje je bilo vie
beg od stvarnosti, nain da izaem iz svoje glave u drugu dimenziju. Sada je to posao.
Hou da budem dobar u njemu. Mislim da mi je boravak ovde u tome pomogao.
Zato to je ovo tvoj dom, Eli. Ti pripada Viski Biu. Tria? Svi znamo njen ivot, njenu
porodicu, i njen dom je u Bostonu. Hester se osvrnu iza sebe, gledajui Selinu kako se valja
po podu sa uzbuenom Barbi. Ovo je mesto gde e ona dolaziti, provoditi vikende, letnje i
zimske raspuste. Ali ovo nije njen dom. Nikada nije bio.
Ovo je tvoj dom, bako.
Prokleto si u pravu. Hester die bradu i oi joj poprimie beskrajnu mekou dok je
iznad arenih cvetova zurila u more. Zaljubila sam se u tvog dedu na onoj plai, jedne
opojne prolene noi. Znala sam da e biti moj i od ove kue smo napravili dom, ovde podigli
decu, iveli nae ivote. Litica je moj dom i zato sam slobodna da je poklonim kome ja elim.

Okrenula se prema Eliju i te meke oi postae eline. Osim ako me ne ubedi da je ne

eli, da ne moe da uredi ivot ovde, da bude srean udesiu prenos vlasnitva.
Zapanjen, Eli je mogao samo da zuri u nju. Bako, ne moe da mi pokloni Liticu.
Mogu da radim ta god hou, mome. Hester ga odluno lupnu prstom po ruci. Kao
to sam uvek radila i nastaviu tako.
Bako...
Opet ga je lupnula prstom, ovoga puta prekorno. Litica je dom, a u domu neko mora da
ivi. Sada si to ti, i odgovara za nju. Hou da znam eli li da od nje napravi svoj dom, da u
njoj ostane, i kada budem u stanju da se vratim i kada me ne bude. eli li negde drugde da
ivi?
Ne.
Onda je stvar reena. Pao mi je kamen sa srca. Sa zadovoljnim uzdahom, ona opet
pogleda u more.
Tek tako?
Hester se osmehnu i neno ga uhvati za ruku. Zapeaeno.
Dok se Eli smejao, Tria otvori vrata od terase. Ako vas dvoje moete da se razdvojite,
vreme je za farbanje jaja.
Hajde. Daj mi ruku, Eli. Lako sedam ali teko ustajem.
Pomogao joj je da ustane, a onda je zagrlio oko ramena. Pobrinuu se za to, obeavam.
Samo se brzo vrati kui.
Takav je plan.
Dala mu je puno materijala za razmiljanje, ali farbanje uskrnjih jaja sa sestriinom i
njenim takmiarski nastrojenim pedesetosmogodinjim dedom odvraali su mu misli. I
tako se Eli prepustio zabavi. Kada se oglasilo zvono na vratima, kuhinjski ank je bio pokriven
raznobojnim baricama i skvaenim novinama.
Sa Barbi kraj nogu, Eli otvori vrata Abri. Stajala je sa torbama okaenim o svako rame i
velikim posluavnikom u rukama.
Izvini, nemam dovoljno ruku da sama otvorim.
Samo se nacerio i nagnuo preko posluavnika da je poljubi. Upravo sam hteo da te
zovem. Uzeo je posluavnik, iskosivi ga kako bi mogla da proe kraj njega. Mislio sam da
e ranije doi ali uspeo sam, uz veliki trud i lukavstvo da ti sauvam nekoliko jaja.
Hvala. Samo sam morala da pozavravam neke poslove.
Je li sve u redu?
Zato ne bi bilo u redu?, Abra spusti torbe. Zdravo, Barbi. Zdravo. Traila je nain da
skrene temu, ne elei da mu pokvari porodino okupljanje. Pite su mi oduzele puno
vremena.
Pite?
Pite. Uzela mu je posluavnik i krenula s njim kroz kuu. Prema zvucima koje ujem,
svi su se odomaili.
Kao da su tu ve nedelju dana.
Dobro ili loe?

Dobro. Zaista dobro.

I sama se uverila u to kada je ula u kuhinju. Svi su sedeli oko anka. Jaja, ofarbana
manje ili vie umeno i kreativno, bila su naslagana u korpicama. Kada je postala predmet
panje svih prisutnih, Abra namesti osmeh i pokua da potisne svoj uasan dan.
Srean Uskrs. Pourila je da spusti pite i pozdravi prvo Hester. Zagrlivi je, ona sklopi
oi i zaljulja se malo. Tako je dobro videti vas opet. I ovde!
Daj da te pogledam. Hester je odmae od sebe. Nedostajala si mi.
Morau ee da vas poseujem.
S tvojim rasporedom? Hajde da sednemo, za tebe aa vina, za mene martini, pa da mi
ispria sve traeve. Ne stidim se da priznam koliko mi je to nedostajalo.
Skoro da ste u toku, ali mogu da iskopam jo koji za au vina. Robe! Ona se izvi na
prste da zagrli Elijevog oca.
Eli je posmatrao kako se Abra pozdravlja sa njegovom porodicom. Njeni zagrljaji su bili
tako prirodni, tako prisni. Ah, taj fiziki kontakt, intimni dodir. Ali videvi Abru sa njemu
najmilijima, Eli shvati da je ona utkana u njihove ivote na naine koje nije razumeo.
Bio je... otuen, zakljui. iveo je po strani. Predugo.
U roku od nekoliko minuta, Abra je zajedno s njegovom sestrom votanim bojicama
arala jaja i askala o potencijalnim imenima za bebu.
Otac mu prie. Dok oni pozavravaju ovde, hajde da mi pokae tu iskopinu u
podrumu.
Nimalo prijatan zadatak, ali morao je da ga obavi. Kada su sili, Rob zastade kod vinare.
ovek od kog je nasledio visinu, grau i oi Landonovih stajao je s rukama u
depovima pantalona.
U vreme moje babe, ovaj deo podruma je bio pun demova, marmelada, voa i povra.
Tvoj deda je nastavio tradiciju, mada u manjem obimu. A onda su dani beskrajnog i
mukotrpnog rada proli.
Seam se nekih moba.
Nita kao moba, uzdahnu Rob kada su nastavili dalje. Na stotine radnika, od kojih su
neki ostajali danima, ak i nedeljama, tokom sezone. Za to je bilo potrebno puno slobodnog
vremena, skladite hrane i pia, eta posluge. Moj otac je bio poslovni ovek. Da je imao veru,
to bi bio posao kao suta suprotnost drutvu.
Nisam imao pojma da su postojali tuneli za poslugu. Nedavno sam saznao.
Na moje veliko razoaranje, zatvoreni su pre mog roenja. Mama je pretila da e isto
uiniti sa nekim delovima podruma. U detinjstvu sam voleo da se unjam ovuda sa svojim
drugarima. Bog zna zato.
I ja sam to radio.
Misli da nisam znao?, Rob se zakikota, pljesnuvi Elija po ramenu. A onda opet
zastade kada su zali u stari deo podruma.
Gospode boe. Rekao si mi da je irok ali ti nisam verovao. Kakvo je ovo ludilo?
Groznica potrage za blagom, rekao bih. Nita drugo nema smisla.
Ne moe da odraste u Viski Biu a da ne sretne nekog ko boluje od te groznice,
makar u blaem obliku.

Ti?
Kao tinejder sam grozniavo verovao u Esmeraldin miraz. Skupljao knjige, jurio
mape, uzimao asove ronjenja kako bih se pripremio za poziv tragaa za blagom. Naravno,
prolo me je, ali jo se pitam, nekim delom svog bia. Ali ovo... ovo je suludo. I opasno. Ima li
policija nekih tragova?
Jo ne, ili me o tome nije obavestila. Dodue, trenutno rade na sluaju ubistva.
Eli je razmiljao o ovome, vagajui za i protiv izlaganja celog sluaja ocu. Nije znao sve
do tog trenutka, a onda je odluio. Mislim da su povezani.
Rob pogleda sina. Ako jesu, vreme je da povedemo pse u etnju, pa e mi sve potanko
ispriati.
Unutra, Abra je sedela sa Hester u jutarnjoj sobi.
Kako je lepo, ree. Nedostajalo mi je.
Predivno odrava kuu. Znala sam da hoe. Hester pokaza na saksije sa cveem na
terasi. Tvojih ruku delo, kako ujem.
Imala sam malu pomo. Eli nije neki batovan.
To moe da se promeni. Promenio se otkad je doao.
Bilo mu je potrebno vreme, prostor.
Ima tu jo neeg. Nazirem oveka kakav je nekada bio, u kombinaciji s onim to e
postati. Sada mi je srce na mestu, Abra.
Sreniji je nego kada je doao. Izgledao je tako tuno, tako izgubljeno, tako ljutito pod
svim tim teretom.
Znam, iako je prolo godinu dana. Previe toga je primio jer je dao re, a dranje rei je
vano.
Da li ju je voleo? Glupo mi je da ga pitam.
Mislim da je voleo neke njene delove, i eleo je ono to je mislio da mogu zajedno da
ostvare, eleo je dovoljno da d svoju re.
Data re je opasna stvar.
Za neke, da. Za ljude kao to je Eli. I za tebe. Da mu je brak uspeo, moda bi postao
drugaiji ovek, neka druga verzija sebe. Neko ko je zadovoljan svojim advokatskim poslom i
ivotom u Bostonu, i odrao bi datu re. Izgubio bi onog deaka, koji je nekada trkarao po
Viski Biu, ali i to je u redu. Isti sluaj je sa tobom.
Verovatno.
Da li se drui sa ljudima?
Voli svoju samou, ali to je deo posla koji je izabrao. Ali da. On i Majk OMali su se fino
uklopili, i ponovo se povezao sa Vinijem Hansonom.
Oh, taj momak. Ko bi rekao da e polugoli surfer koji pui marihuanu zavriti kao
policajac?
Uvek ste ga voleli, vidi se.
Bio je tako prokleto simpatian. Drago mi je to se Eli opet drui s njim, i to je prijatelj
sa Majkom.
Mislim da Eli lako stie i odrava prijateljstva. Ah da, jedno vee je proveo sa Kamenim

u pivnici. Bili su ba veseli.

Blagi boe. Nadam se da ga je neko odvezao kui, i pritom ne mislim na Kamenog.
Peaili smo. Abra shvati da je implikacija na mi momentalno izazvala izvijanje
Hesterinih obrva.
Zanimljivo. Nasmeivi se, Hester uze au sa martinijem. Lisa je izgledala vrlo
uzbueno to e nam se pridruiti ovog vikenda.
Neu da okoliam. Hester, puno mi znaite.
Zato bi okoliala? Kada sam pitala Elija da boravi u Litici, nadala sam se da e nai
vremena i prostora za oporavak. I nadala sam se da ete vas dvoje... poeti zajedno da
peaite kui.
Stvarno?
A to da ne? U stvari, nameravala sam da provodadiem, ako bude potrebno, im opet
stanem na noge. Jesi li zaljubljena u njega?
Abra otpi veliki gutljaj vina. emu urba.
Stara sam. Nemam vremena za gubljenje.
Kojeta.
Ali ne toliko stara da ne vidim kako izbegava odgovor.
Ne znam odgovor. Volim da budem s njim i da posmatram kako postaje ono o emu
priate. Znam da je situacija komplikovana za oboje, zato sam srena s ovim to imamo.
Komplikacije su deo ivota. Ne urei, Hester ubaci jednu od dve maslinke u usta.
Znam da se ovde neto dogodilo, ali ne znam sve. Svi su previe oprezni sa mnom. Imam
rupu u pamenju, ali mozak mi savreno radi.
Naravno.
I ostatak mene e uskoro. Znam da je neko provalio u Liticu i to je strano. Znam da je
neko ubijen i da je policija pretraila kuu, to je jo stranije.
Glavni detektiv na sluaju ne sumnja na Eiija, brzo ree Abra. U stvari, ne veruje da
Eli ima bilo kakve veze sa Lindsinim ubistvom.
S vidnim olakanjem na licu, Hester se zavali u stolici. Zato mi to niko nije rekao?
Verovatno ne ele da vas potresaju detaljima. Ali bilo je toliko loe da se Eli ba
nasekirao. Ljut je, Hester, ozbiljno ljut, i spreman da se bori, da uzvrati udarac. To je dobro.
Veoma dobro. Hester pogleda u more. A ovo je dobro mesto za borbu.
Izvinjavam se to vas prekidam. Lisa ue, lupnuvi prstom po svom runom satu.
Evo uvarke, objavi Hester.
Hester, morate da se odmorite.
Ve sedim. Pijem odlian martini. Odmaram se.
Dogovorile smo se.
Uz zvuni uzdah, Hester iskapi svoj martini. Evo, evo. Moram da spavam, kao mala
Seli.
Jer ako ne spavate, budete mrzovoljni kao mala Seli kada propusti svoju dnevnu dozu
dremke.
Moja snaja me vrea a da ne trepne.
Zato me volite, uzvrati Lisa, pomaui Hester da ustane.

Jedan od milion razloga. Priaemo kasnije, ree ona Abri.

Kada je ostala sama, Abra dopusti sebi trenutak klonulosti. Da li da izmisli neki izgovor i
pobegne kui? Zato? Da bi se uverila kako niko nije provalio i ostavio jo neki inkriminiui
dokaz?
Nita nije dobijala opsesijom i doputanjem da joj briga nagriza um. Bolje joj je ovde,
ree sebi, s ljudima. Trebalo bi da uiva u trenutku.
Bog zna ta e se sledee dogoditi.
Ustade i zaputi se u kuhinju. elela je neto da skuva, shvati Abra, ali sada je bila gost,
ne kuepaziteljka, i nije imala odreene ruke.
Trebalo bi da odnese svoje stvari na sprat, iz torbi izvadi poklonie koje je napravila za
porodicu.
Morala je neim da se zabavi.
Utom ue Lisa i Abra se okrenu.
Hester redovno guna zbog spavanja ali uvek odspava sat vremena.
Hester je aktivna i samostalna.
Znam. Ipak, sat vremena sna je nita. Po izlasku iz bolnice jedva da se budila na sat
vremena. Premaila je sve prognoze, ali manje od nje nisam ni oekivala. Zna, to vino izgleda
ba dobro.
Sipau vam au. Upravo se pitam kako bih mogla da vam pomognem. Oko ruka. Ili
bilo ega.
Oh, pojasniu ti sve oko ruka. Umem da vladam kuhinjom, kada mi to Alis dozvoli. Ali
nisam Marta Stjuart. Ti fantastino kuva.
Ja?
Hester tako kae, a vidim i dokaz. Eli se popravio. Tvoj sam dunik.
Volim da kuvam, a on se setio da voli da jede.
I setio se da voli pse. Otiao je na plau da proeta kuju i da se malo drui sa ocem.
Hvala ti, Abra.
Volim da ga podseam.
Nemoj da ti bude neprijatno. Bile smo prijateljice i pre nego to ste ti i Eli poeli da se
zabavljate.
U pravu ste, uzvrati Abra kroz uzdah. Dugo nisam bila u vezi, posebno ne sa nekim
ko je blizak sa svojom porodicom. Iskreno? Toliko sam navikla da radim po ovoj kui ili da
traim ta bih mogla da radim. Nisam sigurna kako da se ponaam kao goa.
A zato ne bismo izbacili re goa i svi bili porodica. Hester te smatra porodicom. Eli
takoe. Zato ne ponemo odatle?
Volela bih.
Eto. Sada mogu da prestanem da nagaam.
Abra se iznenaeno nasmeja i klimnu glavom. To sve pojednostavljuje. Hajde da ujem
vikend jelovnike i preuzeu zadatke.
Moe. Ali dok smo jo same, hou da mi kae ta se zapravo deava. Znam da je Eli
izaao, koristei onu slatku kuju i sirotog, starog Sejdija kao izgovor da svom ocu ispria
detalje koji su ovome promakli. Navodno tite ene od ozbiljnih tema.

Abra spusti ruke na kukove. Stvarno?

To i nije tako loe, ali pomalo je preterano. I ja sam preivela prolu godinu, Abra. Svaki
dan. Svaki sat. Hou da znam ta se dogaa s mojim sinom.
Ispriau vam.
Nadala se da je uinila pravu stvari, jer Abri je to bio jedini cilj. Direktna pitanja su
zasluivala direktne odgovore. A poto je verovala Lisinom sudu, oba Elijeva roditelja su bila
zadovoljena.
Bez uvijanja ili izostavljanja neprijatnih detalja.
A ta je ona uinila, zapita se Abra. Zar nije ve uvijala i izostavljala neprijatne detalje?
Eli je svakako imao pravo da zna za podmetnuti pitolj i policijski pretres. Zar mu nije
dovoljno verovala da mu se poveri?
A, tu si. Produvan vetrom i nasmejan, Eli ue unutra. Barbi me je ostavila zbog mog
oca, i Sejdi je sada njen najbolji prijatelj. Mislim da se malo zaljubikala.
Sreom, sterilisana je. Svaka zgodna dukela bi mogla da je zavede.
Mnogo mi je drago to si ovde. Tati sam ispriao celu priu, ukljuujui sve rune
detalje. Smatrao sam da tako treba.
Dobro, jer sam i ja isto uradila sa tvojom majkom.
Mojom...
ta sam drugo mogla, Eli? Direktno me je pitala. I ja sam joj odgovorila. Manje e
brinuti ako sve zna nego da nagaa.
Samo sam hteo da je potedim i rasteretim ovih par dana dok su ovde.
Razumem. Isto razmiljam, i zato nisam... Je li to Hester?
Zauvi vrisak, Eli izjuri iz sobe pre nego to je Abra zavrila pitanje, hitajui prema
bakinoj sobi. Abra potra za njim.
Bleda kao krpa, Hester je sedela u krevetu. Disala je ubrzano, pruivi obe ruke prema
Eliju.
Abra odjuri u kupatilo po vodu.
Sve je u redu. Ja sam tu. Smiri se, bako.
Izvolite, Hester, otpijte malo vode. Diite. Abrin glas je bio melem na ranu. Pridri joj
au, Eli, dok ja namestim jastuke. A sada hou da se opustite, diite. Hester je grevito
stezala Elija, srknuvi malo vode pre nego to je dopustila Abri da je spusti na jastuke.
ula sam neto.
Potrao sam na sprat, poe Eli. Bez razmiljanja.
Ne. Gledajui Elija, Hester odmahnu glavom. One noi. ula sam neto. Ustala sam
zato to sam ula neto. Seam se... Ustala sam.
ta si ula?
Korake. Mislila sam... da mi se priinjava. Stare kue prave udne zvuke. Navikla sam
na to. Vetar, pomislila sam, ali no je bila mirna. Samo je kua kripala, kao starica. Htela
sam da skuvam aj, onu meavinu bilja to si mi dala, Abra. Da se smirim i opet pokuam da
zaspim. Ustala sam i krenula niz stepenice... U delovima... Sve je u delovima.
U redu je, bako. Ne mora svega da se sea.

Ona pojaa stisak. Videla sam neto. Videla sam nekog. Nekog u kui. Jesam li pobegla?
Jesam li pala? Ne seam se.
Koga si videla?
Ne znam. Nisam sigurna. Zvuala je skrhano. Ne mogu da mu vidim lice. Pokuala
sam da siem u prizemlje, ali bio je iza mene. Mislila sam... nisam mogla nazad pa sam
potrala niz stepenice. ujem ga, ujem ga kako me stie. A onda se vie nieg ne seam,
osim buenja u bolnici. Ti si bio tamo, Eli. Bio si prvi kog sam videla kada sam se probudila.
Znala sam da u biti dobro jer sam videla tebe.
I sada je sve dobro. On joj poljubi ruku.
Neko je bio u kui. Nisam sanjala.
Ne, nisi sanjala. Neu dozvoliti da se vrati, bako. Nee te opet povrediti.
Sada si ti u kui, Eli. Mora da se zatiti.
Hou. Obeavam. Litica je sada moja odgovornost. Veruj mi.
Vie nego ikome. Hester za trenutak sklopi oi. Iza ormara, na treem spratu iza
velikog dvostrukog ormara nalazi se mehanizam u gipsanom ukrasu, koji otvara vrataca.
Mislio sam da su svi prolazi zapeaeni.
Disanje joj se smirilo i ona otvori oi, bistre i sjajne. Jesu, ali ne svi. Radoznali deaci ne
mogu da pomere teki ormar, niti policu u podrumu, u starom delu gde je tvoj deda nekada
imao malu radionicu. Tamo su jo jedna vrataca iza police. Ostale sam zapeatila.
Kompromis.
Sada je uspela i da se osmehne. Tvoj deda je meni pustio na volju, i ja sam njemu
pustila na volju. I tako smo ostavili ta dva otvorena, stavivi taku na tradiciju Litice. Nisam
rekla tvom ocu, ak ni kada je bio dovoljno odrastao da ne izvodi nestaluke.
Zato?
Zato to je njegovo mesto u Bostonu. A tvoje je ovde. Ako mora da se sakrije, da
pobegne, koristi te prolaze. Za njih ne zna niko, osim Kamenog Tribeta, ako ih uopte
pamti.
Pamti. Nacrtao mi je plan nekadanjih prolaza. Ali mi nije rekao da su dva jo
otvorena.
Odanost, jednostavno ree Hester. Zamolila sam ga da uti.
U redu. Sada znam i ne mora vie da brine za mene.
Moram da vidim lice oveka koji je te noi bio u kui. Videu ga. Sastaviu sve delie.
Hoete li da vam sada skuvam onaj aj?, upita Abra.
Prolo je vreme za aj. Hester uspravi ramena. Ali moe da mi pomogne da ustanem
i siem u prizemlje. A onda moe da mi sipa au viskija.

20
vaput tokom noi Eli je ustajao da obie kuu, sa Barbi koja ga je verno pratila.
Proverio je vrata, prozore, alarm, pa ak i izaao na glavnu terasu da osmotri
plau.
Svi koje je voleo spavali su u Litici, zato nije eleo da rizikuje.
Seanje njegove bake je menjalo situaciju. Ne u vezi s provalnikom koji se zasigurno
pojavio u noi njenog pada ve s lokacijom. Hester je opisala da je videla nekog na spratu,
nakon to je potrala niz stepenice, ili bar pokuala. A ne nekog u prizemlju, nekog ko se
popeo iz podruma.
To je otvorilo tri mogunosti.
Um njegove bake je bio konfuzan. Mogue, naravno, s obzirom na preivljenu traumu.
Ali Eli nije mislio tako.
Takoe, bilo je mogue da postoje dva provalnika, ili povezana ili posve odvojena. Eli
nije mogao, niti je eleo da odbaci tu opciju.
I trea opcija: jedan provalnik, isti onaj koji je provalio one noi i napao Abru, ista osoba
koja kopa u starom podrumu. to namee pitanje: ta je traio na spratu? Koji mu je bio cilj?
Kada se njegova porodica bude vratila u Boston, Eli e opet detaljno pretraiti kuu,
sobu po sobu, ormar po ormar, traei odgovore iz tog ugla.
Do tada e on i Barbi biti na uvarskom zadatku.
Dugo je leao budan kraj Abre, pokuavajui da sklopi kockice. Je li nepoznati provalnik
bio Dankanov partner? Prema teoriji da 'meu lopovima nema asti, ovaj ubija Dankana, a
potom iz njegove detektivske agencije uklanja sve dokaze da je ikada bio u vezi s njim.
Mogue.
Dankanov klijent je provalnik koji ga je unajmio. Dankan saznaje da je njegov klijent
provalio u Liticu i napao enu. Suprotstavlja se klijentu, preti mu da e ga prijaviti policiji ili
ga ucenjuje. I klijent ubija Dankana i sklanja sve dokaze.
Jednako mogue.
Provalnik ili provalnici nisu ni u kakvoj vezi sa Dankanom. Obavljajui svoj posao, on ih
otkriva i biva ubijen.
Takoe mogue, ili je bar tako izgledalo u etiri sata ujutro.
Eli je pokuao da natera svoj mozak na pisanje. U njegovom zapletu bilo je nekih opcija
koje je mogao da rei pre zore.
Saiveo se sa glavnim likom sa protivnikom, sa enom, sa vlastima. Kada mu se ivot
sunovratio, suoio se sa konfliktom i posledicama na svim nivoima. Sve se svodilo na izbore.

Hoe li skrenuti levo ili desno? Hoe li stajati mirno i ekati?

Eli je razmotrio sve tri opcije kada mu se konano prispavalo.
I negde u lavirintu njegove podsvesti, fikcija i stvarnost su se stopile. Otvorio je ulazna
vrata svoje kue na Bek Beju.
Znao je svaki pedalj, svaki zvuk, svaku misao, ali opet nije mogao da natera sebe da
neto u snu promeni. Samo se okreni i izai napolje. Samo vozi to dalje. Umesto toga,
ponovio je niz dogaaja koji su se odigrali u noi Lindsinog ubistva i koji su ga od tada
proganjali u snovima.
Nije mogao da izmeni san, a opet, bio je drugaiji. Ovoga puta je otvorio vrata kue u
Bek Beju i siao u podrum Litice.
Uz pomo baterijske lampe koraao je kroz mrak. Neki delovi njegovog uma su mislili
da nema struje. Opet je iskljuena. Morao je da upali agregat.
Priao je zidu sa policama punim staklenih tegli, briljivo obeleenih. Jagode, groe,
breskve, turija, paradajz.
Neko je bio vredan, pomisli, obiavi oko dakova krompira. Litica je hranila mnoga
usta. Njegova porodica je spavala u svojim krevetima; Abra je spavala u njegovom. Mnogo
ljudi je trebalo nahraniti, mnogo ljudi zatititi.
Obeao je sebi da e uvati kuu. Landonovi su drali data obeanja.
Morao je da prikljui struju, povrati svetlost, toplinu, sigurnost, i da zatiti ono to je
njegovo, to je voleo, to je bilo krhko.
Dok se pribliavao agregatu, uo je um mora, melodiju koja se penje i sputa, penje i
sputa, penje i sputa.
I u tom umu je uo jasan tresak metala o kamen. Metronom koji meri vreme.
Neko je bio u kui, napao je kuu. Pretei svemu to je Eli titio. U aci je osetio hladni
metal oruja, spustio je pogled i ugledao odsjaj jednog od dvobojskih pitolja, na svetlosti
koja je postala plava i sablasna kao more.
Kretao se kroz nju dok je um bivao sve jai.
Ali kada je zastao u starom delu podruma, nije video nita osim ogavne iskopine u podu.
Eli joj prie, pogleda dole i ugleda nju.
Ne Lindsi. U dnu jame leala je Abra, oblivena krvlju koja joj je natapala koulju i
predivne divlje kovrde.
Utom Vulf izae iz senke i stade na plavu svetlost.
Pomozi mi, Pomozi joj. Preklinjui, Eli pade na kolena da je uzme. Hladna. Previe
hladna. Setio se Lindsi dok mu je Abrina krv oblivala ake.
Kasno. Nemogue da je stigao kasno. Ne opet. Ne sa Abrom.
Bila je mrtva, i ona. Vulf podie svoje policijsko oruje. Ti si kriv, govori mu. Njihova krv
je na tvojim rukama. Ovoga puta se nee izvui.
Gromoglasni pucanj trgnu Elija iz dubine sna u talas panike. Borei se za dah, pritisnuo
je rukom fantomski bol u grudima, zurei dole, ubeen da vidi sopstvenu krv kako mu curi
kroz prste. Ispod njegovog dlana, srce mu je divljaki lupalo, ponukano iskonskim strahom.
Posegnuo je za Abrom ali njena strana kreveta bila je prazna i hladna.
Jutro je, uveri Eli sebe. Samo je sanjao i sada se sunce probijalo kroz prozor, svetlucajui

na povrini mora. Svi u Litici su bili bezbedni, sigurni. Abra je samo ustala, zapoela svoj dan.
Sve je bilo u redu.
Eli ustade, ugleda Barbi sklupanu na svom jastuku, s jednom apom na igraki u obliku
koske. Iz nekog razloga, prizor uspavanog psa ga umiri, podsetivi ga da stvarnost moe biti
jednostavna kao dobar pas i sunano nedeljno jutro.
Prihvatie tu jednostavnost, dok god bude trajala, umesto haotinosti komarnog sna.
im je spustio noge na pod, Barbi podie glavu i mahnu repom.
Sve je u redu, ree naglas.
Navukao je farmerke i majicu, a onda krenuo da potrai Abru tamo gde je obino
provodila jutro.
Nije ga iznenadilo to je zatie u vebaonici, ali jeste to tamo vidi i svoju baku. I bilo
mu je pomalo neprijatno to nepobedivu Hester Landon vidi kako skrtenih nogu sedi na
crvenoj prostirci, obuena u crni, biciklistiki orts i ljubiastu majicu bez rukava.
Video je oiljak od operacije na levoj ruci, kod lakta dubok, pomisli Eli, poput iskopine
u podrumu. Oiljak na nekome ko je bio njegov, kog je voleo, kog je morao da zatiti.
Na jedan udah nagnite se ulevo. Bez preterivanja, Hester.
Ti si me nagovorila na jogu za starice.
Nervoza u Hesterinom glasu inila je celu scenu manje neprijatnom.
Idemo lagano. Diite. Udah, obe ruke gore, dlanovi se dodiruju. Izdah. Udesno i udah.
Obe ruke gore. Ponovite to dvaput. Dok je govorila, Abra se pridie na kolena iza Hester i
protrlja joj ramena.
Ima ti dara, curo.
A vi imate napetost ovde. Opustite se. Ramena dole i nazad. Samo se oputamo, to je
sve.
Bogami, to mi ba treba. Probudila sam se ukoena i ostala takva. Gubim elastinost.
Ne znam mogu li vie da dodirnem prste na nogama.
Vratiete se u formu. ta su rekli doktori? Niste bili mnogo povreeni...
Nisam bila mrtva, ispravi je Hester i Eli spazi kako Abra sklapa oi.
Zato to imate jake kosti, jako srce.
Tvrdu glavu.
Slaem se. uvali ste se i ostali aktivni celog ivota. Sada se oporavljate i morate biti
strpljivi. Do leta emo raditi Polumesec i Kamilu.
esto mislim kako je teta to nisam znala za te poze dok je moj Eli bio iv.
Eliju je trebalo nekoliko trenutaka da shvati, a onda je bio okiran i preneraen. Abra je
odmah ukaila i nestano se nasmejala.
Ljubavno seanje na vaeg Elija, izdahnite, pupak uz kimu, i nagnite se napred.
Polako. Polako.
Nadam se da mladi Eli ceni tvoju razgibanost.
Garantujem.
I mladi Eli odlui da se diskretno povue.
Skuvae kafu i ponee olju sa sobom, dok bude etao pse. Kada se bude vratio, njegova
baka bi trebalo da bude obuena kao to dolikuje. I moda e njena aluzija na seks sa

njegovim dedom dotad izbledeti iz njegovog seanja.

Na putu do kuhinje namirisao je kafu i zatekao svoju sestru u ruiastoj piami i sa
oljom na usnama.
Sejdi se izvalio na kuhinjskom podu kako bi on i Barbi mogli da se njukaju.
Gde je beba?
Ovde. Tria potapa svoj nabrekli stomak. A starija sestra je gore, mazi se sa tatom.
Uivam u tiini i jednoj olji kafe, koliko mi je dozvoljena dnevna doza. Moe da mi se
pridrui, a onda mi pomozi da sakrijem jaja.
Ja u to, im proetam pse.
Dogovoreno. Tria zastade da pomiluje Barbi. Tako je slatka i divno je drutvo Sejdiju.
Ako ima bracu ili seku, uzeu jedno tene. Bila je tako paljiva sa Seli. Strpljiva i nena.
Jeste. Pravi pas uvar, pomisli Eli, sipajui sebi kafu.
Nisam stigla da popriam sa tobom, nasamo. Htela sam da ti kaem da dobro izgleda.
Kao pravi Eli.
A kako sam izgledao pre?
Kao Elijev usukani, bezvoljni, pritupi ujak.
Ba ti hvala.
Pa, pitao si. Jo si malo mruljav ali izgleda kao Eli. Zato volim Abru. Mnogo.
Na njegov zauen pogled, Tria iskosi glavu. Hoe da kae kako ona nema nita s
tim?
Ne. Samo kaem da ne znam kako sam iveo s ovom porodicom ceo svoj ivot, ne
shvatajui vau opsednutost seksom. Malopre sam nauo kako baka Abri pravi seksualnu
aluziju na dedu.
Stvarno?
Stvarno. I sada moram to da izbacim iz glave. Hajde, Barbi. Povedimo Sejdija u etnju.
Ali Sejdi se opet sklupao i iroko zevnuo.
Rekla bih da Sejdiju nije do etnje, zakljui Tria.
U redu. Onda samo ti i ja, Barbi. Vraamo se brzo, pa emo se igrati uskrnjeg zeke.
Dobro. I nisam priala samo o seksu, doviknu ona.
Eli se osvrnu iz veernice i zgrabi povodac. Znam.
Pokuao je neto drugo, budui da nisu morali da prate Sejdijev kraljevski tempo. I imao
je plau samo za sebe tog ranog uskrnjeg jutra. Kada je iskapio kafu, olju je ostavio u pesku
kraj stepenica, i odmetnuo se u polutrk. Da je pitao svoje telo ta misli o tom predlogu,
verovatno ne bi znalo ta da mu kae.
Ali Barbi je uivala. Dovoljno da ubrza tempo, sve dok Eli nije trao iz sve snage. Kasnije
e brinuti o posledicama, ree on sebi. Sreom, imao je sjajnu maserku pri ruci.
Kroz glavu mu prolete njen lik iz sna, bled i krvav u hladnoj, zemljanoj rupi u podrumu.
Srce mu se zgri i taj gr mu pade tee od tranja.
S vremenom je uspeo da uspori kuju, nametnuvi joj tempo brzog hoda, dok je morskim
vazduhom pokuavao da ovlai suvo grlo.
Dakle, bio je nervozan zbog provala, vie nego to je hteo sebi da prizna. Zabrinutiji za
porodicu, za Abru, vie nego to je hteo da prizna.

U tom pogledu emo uiniti mnogo vie od lajanja, kaza on Barbi i okrenu je prema
kui. Ali prvo da preguramo dananji dan i sutranje jutro.
Pogledao je u Liticu, iznenaen koliko daleko su odmakli. Isuse. Samo dva meseca
ranije bi baldisao od umora i oznojio se ve posle sto metara. Sada je popravio kondiciju.
Moda je zaista bio onaj stari.
Barbi, hajde ukrug.
Eli potra unazad, dok je kuja veselo skakutala oko njega. Kada je digao pogled na
Liticu, video je Abru na terasi, u jakni preko opreme za jogu. Ona die ruku i mahnu mu.
To je slika koju e pamtiti, obea on sebi. Abru sa Liticom u pozadini, dok joj vetar nosi
kosu.
Eli pokupi olju. U vreme kada se popeo navrh stepenica, bio je umoran ali se oseao
prokleto dobro.
ovek i njegov pas, ree ona, doekavi ih.
ovek, njegov pas i tema iz filma Roki. Edrijen! Eli die Abru sa zemlje. Njen smeh
odjeknu kada ju je zavrteo ukrug.
ta si sipao u tu kafu, ima li za mene?
Bie ovo divan dan.
Hoe?
Naravno. Dan koji poinje okoladnim zekama i bombonama. Moramo da sakrijemo
jaja.
Ve jesmo, Roki. Zakasnio si.
Jo bolje, sada u da ih traim. Mogla bi da mi malo pomogne, ree. Moda nisi
svesna, ali Robert Edvin Landon, direktor Landon Viskija, predsednik ili potpredsednik
nekoliko dobrotvornih odbora i glava obnovljene porodice Landon, nee prezati ni od ega
da ak i svoju nejaku unuicu pobedi u potrazi za jajima.
Nee valjda.
U redu, moda e njoj progledati kroz prste, ali meni, svom sinu, sigurno nee.
Kako god, ja ti neu pomagati. Hajde unutra da uzme svoju uskrnju korpu pre nego
to Rob sie i sve ih zapleni.
Bio je to zaista divan dan, iako se prejeo slatkia za doruak pa mu je bilo malo muka.
Ali svejedno ih je jeo, potisnuvi sve brige kako bi uivao u tim dragocenim trenucima.
Njegov otac, sa svetlucavim zejim uima, koji je zasmejavao Selinu do suza.
Zadovoljstvo na Hesterinom licu kada joj je poklonio ljupku iniju mirisnog prolenog cvea.
Ratovao je pitoljima na vodu protiv svog zeta i sluajno (skoro) upucao svoju sestru u
srce kada je otvorila vrata od terase.
Gostili su se peenim butom sa krompiriima, parglama i Abrinim biljnim hlebom, i
tucali se farbanim jajima. Svee su treperile, kristal je svetlucao, more je pevalo svoju pesmu
sirena, zapljuskujui stene. Bila je to savrena podloga za divan praznik, kakav je i predvideo.
Nije mogao da se seti prethodnog Uskrsa, kada je Lindsino ubistvo jo bilo svee, nakon
to je satima odgovarao na pitanja, ivei u strahu da e policija opet zakucati na njegova
vrata i odvesti ga sa lisicama na rukama. Sve to je sada izbledelo napeta lica njegovih
najmilijih, postepeno udaljavanje onih koje je smatrao svojim prijateljima, gubitak posla,

optube i osude na javnim mestima.

Preiveo je. ta god da ga je muilo sada, preivee i to.
Nikada se vie nee odrei ovog oseaja doma i nade.
Za Viski Bi, pomisli, diui au i hvatajui Abrin pogled, Abrin osmeh. Pio je u slast i
iskapio sve.
Kada im je u ponedeljak pomogao na utovare prtljag u kola, oseaj nade ga nije naputao.
Zagrlio je baku na rastanku.
Setiu se, proaputa mu Hester na uho. Ostaj u zdravlju dok ne doem.
Hou.
I kai Abri da nee jo dugo drati jutarnje asove joge bez mene.
Kazau joj.
Hajde, mama, da sedne u kola. Rob kratko zagrli svog sina i pljesnu ga po leima.
Vidimo se uskoro.
Stie leto, ree Eli, pomaui baki. Naite vremena, vai?
Hoemo. Njegov otac obie kola da sedne za volan. Uvek je dobro kada se svi
Landonovi skupe u Litici. Oekuj nas. Vratiemo se.
Eli im mahnu, gledajui ih kako odlaze, sve dok nisu zali za krivinu. Kraj njega, Barbi
tiho zacvile.
ula si ih. Vratie se. Okrenuvi se, Eli pogleda Liticu. Dotad imamo puno posla. Da
saznamo ta ona budala trai u podrumu. Moramo da oistimo kuu. Zar ne?
Barbi mahnu repom.
Shvatiu to kao da. Pa, da ponemo.

***
Poeo je od vrha. Trei sprat, nekada smetaj za poslugu, sada je sluio za odlaganje starog
nametaja, sanduka sa iznoenom odeom i sitnica prethodnih Landonovih, koje su imale
sentimentalnu vrednost.
Posle pretresa, policija nije nala za shodno da vrati bele pokrivae, koji su poput
snenih nanosa u gomilicama leali po podu.
Da sam ja opsednuti lovac na blago, ta bih ovde traio?
Sigurno ne blago, zakljui Eli. Na stranu Ukradeno pismo[2], skrivanje na vidnom mestu
je imalo svoja ogranienja. Niko ne bi poverovao da je neko od prethodnih stanara sakrio
sanduk pun dragulja ispod pohabanog divana ili iza mrljavog stakla.
Procunjao je unaokolo, zavirujui u kutije i sanduke, vraajui pokrivae nazad na
nametaj, da ih zatite od praine. Svetlost je titrala u snopovima i tiina kue je naglaavala
apat morskih talasa.
2

Purloined Letter pripovetka Ukradeno pismo Edgara Alana Poa. (Prim. prev.)

Nije mogao da zamisli ivot sa vojskom posluge, koja je nekada spavala u zbijenim
sobicama, ili se okupljala u kuhinji da jede i traari. Tu nikada nije bilo prave samoe, prave
tiine, a kamoli istinske privatnosti.
Kompromis, pretpostavljao je. Odravanje ovolike kue, ivot i zabava kakvu su njegovi
preci imali, zahtevali su vojsku posluge. Njegovi pradedovi su preferirali lagodnost i luksuz.
Kako god, Getsbijevi dani su proli, bar u Litici.
Ipak, izgledalo je sramno i rasipno napuniti ceo sprat pokrivenim nametajem, kutijama
sa knjigama, sanducima punim haljina sloenih uz kesice lavande.
Ovo bi bio sjajan umetniki atelje, zar ne?, upita on Barbi. Mogao bih da slikam. Baka
je umetnika dua, ali to je velik posao, a i ona vie voli da slika u dnevnoj sobi, ili na terasi.
Koristei pauzu da odradi vebe za ramena koje mu je Abra preporuila, Eli je tumarao
po nekadanjem salonu za poslugu.
Ali svetlost je odlina. Tamo je kuhinjica. Treba zameniti sudoperu, ubaciti neto bele
tehnike, renovirati ovo kupatilo, doda Eli, gvirnuvi u stari toalet. Ili jo bolje, renovirati
stari nametaj. Iskoristiti neke delove koji se uklapaju.
Zamiljenog lica, Eli prie prozorima koji su gledali prema plai. Prostrani i sa
velianstvenim pogledom, verovatno su zahtevali praktinije arhitektonsko reenje nego u
vreme kada je tu ivela posluga.
Eli se pomeri i ue u zabat, setivi se svog prvog obilaska kue, prvog dana njegovog
boravka u Litici.
Da, mogao bi ovde da radi, zakljui. Obnova nee biti obimna. Nije mu trebalo mnogo.
Premestie radni sto, plakar, police i da, renovirae kupatilo.
Koji pisac ne bi eleo zabat? Da, moda. Moda u to uraditi kada se baka vrati kui.
Misliu o tome.
to nije ni imalo neku preteranu svrhu, priznade Eli i napravi jo jedan krug. Zamiljao
je domaice kako u cik zore ustaju iz gvozdenih kreveta, ljapkajui bosonoge po hladnom
podu. Batler nameta svoju utirkanu belu koulju, glavna domaica proverava spisak
dunosti za taj dan.
Ovde je postojao itav jedan svet, o kom je porodica verovatno malo znala. Ali ono to
nije postojalo, bar koliko je on mogao da vidi, bilo je neto vredno provale, ili prebijanja
kostiju jedne starice.
Eli se vrati u iroki hodnik, prouavajui stari ormar na zidu sa po njemu
neuglednim cvetnim tapetama. Ni izbliza nije mogao da uoi tragove njegovog pomeranja
proteklih decenija ili vie.
Radoznao, osmelio se da to izvede sada, naslonivi se leima na njega. Ni makac.
Pokuao je da uvue ruku u uski prostor iza ormana, napipavajui naslepo.
Nijedan nestani deak ne bi mogao da ukai gde je poluga, a kamoli odrastao ovek. Pa
ak ni on, zakljui Eli.
Odmah je izvadio telefon i pregledao brojeve telefona koje mu je Abra ukucala. Odabrao
je broj Majka OMalija.
Zdravo, Majk, ovde Eli Landon... Da, dobro sam, hvala. Naslonio se na ormar, vrst i
moan poput crvenog drveta.

uj, hoe li danas imati par minuta?... Stvarno? Ako si uzeo slobodan dan, ne bih da ti
remetim planove... Aha. U tom sluaju, moda bi mogao da mi pomogne. Malo fizikalije?
Eli se nasmeja Majkovom pitanju. Jesu. Svi komplet... Hvala ti.
Prekinuo je vezu i pogledao Barbi. Moda je glupo, a? Ali ko bi jo odoleo tajnom
prolazu?
Siao je niz stepenice i zaputio se u svoju radnu sobu da zamisli kako bi izgledala selidba
na trei sprat. To i nije tako sumanuta ideja, zakljui. Pre ekscentrina.
Tapete e morati da se skinu, i verovatno e biti posla oko gre anja, vodovodnih
instalacija, rashladnog sistema. Na kraju e morati da smisli ta e sa ostatkom prostora na
treem spratu.
Ali bilo je dobro razmiljati o tome.
Barbi die glavu i triput zalaja pre nego to se oglasilo zvono na vratima. Odlian sluh,
pohvali je Eli i krenu niz stepenice s njom u pratnji.
Zdravo. Ba si brz.
Spasao si me batenskih poslova privremeno. Zdravo, kuco. Majk poea Barbi dok
mu je njuila pantalone. uo sam da ima psa. Kako se zove?
enka je. Eli napravi grimasu. Barbi.
ovee. Maska saoseajnosti iskrivi Majkovo lice. Zeza?
Ne. Dola je s tim imenom.
Moe tako da je zove ako joj nae deka i nazove ga Ken. Dugo nisam bio ovde,
doda Majk, ulazei u predsoblje. Kakva kuetina. Morin kae da ti je porodica bila za Uskrs.
Kako je stara gospoa Landon?
Bolje. Mnogo bolje. Nadam se njenom povratku u Liticu do kraja leta.
To bi bilo super. Dodue, ne elimo tebe da oteramo iz Viski Bia.
Ostajem.
Bez zezanja? Majkov kez se rairi kada ga Eli pljesnu po ramenu. ovee, ba mi je
drago. Moraemo da bacamo neki rotilj uz mesenu partiju pokera. A moemo da udesimo
to i ovde kada ti odgovara.
Koliki je ulog?
Pedeset. Skromni smo.
Javi mi kada sledei put zakaete. Ovo je gore, ree Eli, pokazavi na stepenice. Na
treem spratu.
Strava. Nikad nisam bio gore.
Pre mog detinjstva sprat nije korien. Igrali smo se tamo kada bi padala kia, i par puta
smo pravili logor, priali strane prie. Sada je to obina ostava.
Znai, neto sputamo?
Ne. Samo pomeramo. Ogroman ormar. Dvostruki ormar, doda Eli penjui se. Ovde
je.
Lep prostor, loe tapete.
Priaj mi o tome.
Majk je razgledao prostoriju, zastavi kraj ormara. ovee. Prstima je preao po
rezbariji s prednje strane. Lep je. Od mahagonija?

Mislim.
Imam roaka koji valja antikvitete. Umro bi od sree kada bi ovo video. Gde ga
pomeramo?
Samo nekoliko metara u stranu. Na Majkov tup pogled, Eli slegnu ramenima. Iza
ormara su vrataca.
Vrataca?
Od prolaza.
Vrh! Majkovo lice se ozari. Tajnog prolaza? Kuda ide?
U podrum, tako sam uo. Samo uo. Nisam imao pojma. Koristila ga je posluga,
pojasni Eli. Hester se unervozila pa je sva vrataca zazidala. Ostavila je ova i ona u
podrumu.
Ovo je tako dobro. Majk protrlja ake. Hajde da pomerimo gromadu.
Ubrzo su otkrili da to i nije tako lako. Kako ormar nije mrdao s mesta, pokuali su da ga
prebace na bok, ali i to se pokazalo neizvodljivo. Na kraju su se rasporedili, jedan s jedne,
drugi s druge strane, i uspeli da ga pomere samo nekoliko centimetara od zida.
Sledei put emo doneti kran. Majk zakoluta bolnim ramenima.
Kako su ga uopte doneli ovde?
Desetorica i jedna ena, koja im je rekla da bi moda bolje stajao na drugom zidu. I ako
kae Morin da sam ovo rekao, kunem se, nazvau te laovinom.
Samo ti meni pomozi da pomerimo ormar od deset tona i biu ti veno odan. Vidi
ovo? Ve se naziru vrataca. Zamaskirana su ovim runim tapetama, ali kada zna da su tu...
Napipao je lajsnu na zidu, pratei je prstima sve dok nije stigao do kraja. Kada je zauo
tihi kliktaj, on pogleda Majka.
Jesi u igri?
ali se? Igra je moje srednje ime. Otvaraj.
Eli pritisnu vrataca, osetivi kako se pomeraju. Otvorio ih je dva centimetra u njegovom
pravcu. Dvokrilna su, promrmlja otvarajui ih.
Kroz prorez je video usko odmorite i strme stepenice koje silaze u mrak. Automatski,
ruka mu polete na unutranji zid u potrazi za prekidaem, i bio je iznenaen to ga je
napipao.
Ali kada je pritisnuo, nita se nije dogaalo.
Ili je iseena struja ili nema sijalice. Doneu dve baterijske lampe.
I veknu hleba. Za mrvice, naali se Majk. I veliki tap, za pacove. Zezam se, donesi
samo baterijske lampe, kaza, spazivi Elijev zbunjeni pogled.
Odmah se vraam.
Usput je pokupio i dve boce piva. Bar neto.
Bolje od vekne hleba. Majk uze pivo i baterijsku lampu, osvetlivi zid iznad prolaza.
Nema sijalice.
Zameniu je sledei put. Naoruan baterijskom lampom, Eli ue u prolaz. Prilino je
uzak, ali iri nego to sam oekivao. Pretpostavljam da im je trebalo prostora da nose
posluavnike i ta ve. Stepenice su jake, ali budi oprezan.
Spiralne, znai opasne. Idi ti prvi.

Uz frktavi osmeh, Eli poe da silazi. Sumnjam da emo nai ostatke batlerovog kostura
ili poslednje rei bespomone slukinje, urezane u zid.
Moda nekog duha. Prilino je sablasno.
I pranjavo i memljivo. Stepenice su kripale pod njihovim nogama, ali bar nije bilo
pacova sa crvenim oima koje sijaju u mraku.
Eli zastade kada mu snop svetlosti pade na druga vrataca. ekaj da se orijentiem. Ovo
bi trebalo da je drugi sprat. Vidi kako se ovde rava? Onaj krak verovatno ide u bakinu
spavau sobu. To je nekada bila glavna soba, bar koliko ja znam. Boe, ta bismo dali za ovo
kad smo bili mali. Mogao sam da se unjam, iskaem i plaim svoju sestru nasmrt.
Upravo zato je tvoja baka i zazidala sve prolaze.
Da.
Planira da ih opet otvori?
Da. Bez naroitog razloga, ali da.
Iz fazona, i to je neki razlog.
Pratili su prolaz, silazei i skreui. Prema planu u svojoj glavi, Eli je procenio da su
otvori postavljeni na stratekim takama irom kue, u salonima, kuhinji, dnevnoj sobi,
hodniku i duboko u podrumu.
Doavola. Trebalo je prvo da pomerimo police kojima je zabarikadiran otvor. Ali naao
je polugu i povukao vrataca za sobom kako bi on i Majk mogli da provire kroz stare saksije i
zarali alat pre ulaska u podrum.
Mora ove prolaze da osposobi, ovee. Zamisli urke na Dan vetica.
Ali Eli je zamiljao neto drugo. Mogao bih da napravim zasedu, promrmlja.
A?
Onom gadu to provaljuje unutra i kopa jamu. Morau neto da smislim.
Sakrije se ovde, namami ga. Klasina zaseda, sloi se Majk. ta onda?
Upravo smiljam. Eli zatvori vrataca, nameravajui da pomeri police, osmisli plan.
Obavesti me. Voleo bih da uestvujem u hvatanju tog tipa. Morin je prestravljena, kaza
Majk kada su krenuli nazad uz stepenice. Ne znam hoe li se opustiti dok ga ne uhvate,
naroito kada smo skoro svi ubeeni da je isti tip ubio onog privatnog detektiva. Logino je.
Da, jeste.
A tek kada je saznala da je podmetnuo pitolj u Abrinoj kui, potpuno je odlepila.
Ne moe da je krivi... ta? Kakav pitolj? O emu to pria?
O pitolju koji je Abra nala u... Ups. S bolnom grimasom, Majk uvue ruke u depove.
Sranje. Nije ti rekla?
Nije mi rekla. Ali tako mi boga, ti hoe.
Daj mi jo jedno pivo i ispriau ti.

OBEANJE
Jedna slatko uzviena misao
Opseda me stalno;
Danas sam blie kui
Nego ikada pre.
Fibi Keri

21
a kraju napornog dana dva asa joge, jednog velikog spremanja i dve masae
Abra je zaustavila kola ispred svoje kue.
I ostala da sedi za volanom.
Nije htela da ue. Mrzela je spoznaju da ne eli da ue u sopstveni dom,
pospremi svoje stvari, istuira se u svom kupatilu.
Volela je Nasmejanog galeba od trenutka kada ga je prvi put ugledala. Htela je da
povrati taj oseaj ponosa, udobnosti, ispravnosti, i sve to je sada umrlo u njoj.
On ga je pokvario, proklet bio, ko god da je, uavi u njen dom, ostavivi za sobom
nasilje i smrt. udovite u ormanu, u obliku pitolja.
Imala je dva izbora. Da dopusti udovitu da pobedi, odustane od borbe i padne u
depresiju. Ili da prui otpor i rei problem.
Drugim reima, zakljui Abra, nije imala izbora.
Izala je iz kola, teglei svoj masani sto i torbu, i spustila ih kraj vrata. Unutra je
naslonila sto na zid, pre nego to je unela stvari u dnevnu sobu.
Odlazak u kupovinu suvog bilja za kaenje i vonja od jedva trideset na sat obalskom
magistralom samo su dodatno opteretili njen ve gust raspored, meutim, kada je iz torbe
izvadila kitu suvog bilja, bila je zadovoljna.
Zapalie malo alfije da proisti kuu. Kada bude osetila da je njena kua oiena,
znae da je i ona. I kada je opet bude uinila svojom, ozbiljno e se pozabaviti malim
staklenikom, u kom e moi da uzgaja svoje biljke u veim koliinama. Napravie sama
vezice suvog bilja za kaenje a svee e preko cele godine koristiti za kuvanje.
Moda e zapoeti jo jedan posli, iskombinovati sopstvenu meavinu suvog
miriljavog bilja i prodavati ga u kesicama.
Neto o emu valja porazmisliti.
Ali sada je davala sve od sebe da oisti um, da dopusti samo pozitivne misli dok je palila
suvu alfiju u sedefastoj koljki i duvala u ar kako bi se razdimio. Ovo je njen dom, ree sebi
Abra. Ovi podovi, tavanice i okovi pripadali su njoj.
Hodala je iz sobe u sobu sa umirujuim kadom bele alfije i lavande, podseajui sebe
ta je sve stvorila ovde, za sebe, za druge.
Vera, nada i njihovi simboli ulivali su joj snagu.
Kada je zavrila sa kaenjem kue, izala je na svoju malu verandu, neno maui
mirisnim kadom kako bi svu nadu i veru ulila u vazduh.
A onda je ugledala Elija i Barbi kako se penju stepenicama s plae. Najednom se oseala

pomalo bleskasto, stojei tu sa divljim biljem u ruci dok je vee padalo na plau, a ovek i
njegov veseli pas joj ili u susret.
Abra hitro gurnu bilje u reno kamenje kraj male zen fontane, gde e bezbedno izgoreti
do kraja.
Kakav zgodan par. Sa osmehom na licu, Abra im krenu u suret. I lepo iznenaenje.
Samo to sam stigla kui.
ta to radi?
Oh. Abra isprati njegov pogled ka dimu koji je vijugao iz kamenja. Izvodim mali kuni
ritual. Neka vrsta prolenog ienja.
Kadi kuu alfijom za isterivanje zlih duhova.
Vie kao izbacivanje negativne energije. Je li tvoja porodica dobro krenula jutros?
Jeste.
Izvini, nisam mogla da ostanem da ih ispratim. Imala sam puno posla.
Neto ne valja, zakljui Abra, neto nije u redu. Samo je elela trenutak tiine, mira i
to je retkost za nju trenutak samoe. Jo nadoknaujem, nastavi. Hoe da svrati sutra
ujutro posle mog asa i donese mi spisak za kupovinu, pa u ti sve dopremiti kada doem da
istim?
Hou da mi kae zato moram od Majka da saznam da je neko podmetnuo pitolj u
tvoju kuu, da je policija bila ovde radi pretresa. To hou.
Nisam htela o tome da priam pred tvojima. Zvala sam policiju, doda ona.
Ali ne i mene. Nisi zvala mene, niti si mi rekla.
Eli, nisam mogla nita drugo da uinim. A i kua ti je bila puna...
Gluposti.
Nakostreila se. Prijatnost koju je povratila ritualom naruio je bes, varnica je buknula.
Nisu gluposti i nije bilo svrhe da u subotu uem u Liticu i objavim kako sam nala
smrtonosno oruje u svojoj kutiji sa miriljavim tapiima, a zatim pozvala policiju da mi
prevrne kuu naopake.
Ali mogla si da mi kae. Doavola, trebalo je da mi kae.
Pa, ne slaem se. To je bio moj problem, moja odluka.
Tvoj problem? Uvreda potpali njegov bes. Ma nemoj? Moe da doe kod mene sa
gulaom, masanim stolom, Isuse, sa psom. Moe da ueta usred noi kako bi zatvorila
jebeni prozor i odbranila se od provalnika, ali kada ti neko podmetne pitolj u pokuaju da te
povee sa ubistvom, to je samo tvoj problem? A kada je ubistvo povezano sa mnom, onda je
to samo moj problem?
Nisam to rekla. Samoj sebi je zvuala neubedljivo. Nisam to mislila.
Nego ta si mislila?
Nisam htela da optereujem tebe i tvoju porodicu.
U ovome si zato to si u vezi sa mnom. Ali ti i dalje gura i petlja po svome.
Guram i petljam? Ova uvreda izazva novi talas besa, ali Abra samo okrenu glavu, u
pokuaju da udahne malo mirisnog dima i smiri se, a onda shvati da bi joj za to bila potrebna
veza suvog bilja veliine same Litice. Petljam?
Nego ta nego petlja, od prvog asa kada sam doao ovde. Sada si ljuta i nee da se

istrese? Niti daje nekom drugom da se istrese. Stoji tu sa lopatom, spremna jo pre nego
to prvi grumen zemlje padne. A kada se srui na tebe, ne veruje mi dovoljno da ti
pomognem.
Gospode boe! Ne radi se o poverenju, ve o pravom trenutku.
Ako je tako, nala bi pravi trenutak da mi kae. Ali zato si rekla Morin.
Bila je...
Umesto da nae pravi trenutak, ti sada pali alfiju i kadi po kui.
Ne ismevaj me.
Ba me briga ako zapali celo polje alfije ili rtvuje kokoku. Ali krivo mi je to mi nisi
rekla da si u nevolji.
Nisam u nevolji. Policija zna da pitolj nije moj. Pozvala sam Vinija im ga na nala.
Ali ne i mene.
Ne. Abra uzdahnu, pitajui se kako je pokuaj da uini pravu stvar mogao da ispadne
tako uasno naopak. Nisam.
Moja porodica je jutros otila ali ti si i dalje utala o tome. Ni sada nisi planirala da mi
kae.
Morala sam da okadim kuu kako bih se opet oseala prijatno u njoj. Hladno je. Hou
da uem.
U redu. Idi i spakuj se.
Eli, hou da budem sama i mirna.
I u Litici moe da bude sama i mirna. Dovoljno je velika. Ovde nee iveti dok se ova
prokleta zbrka ne zavri.
Ovo je moja kua. Oi su je peckale i ona poele da za to okrivi tanuni dim. Neu da
dozvolim nekom gadu da me istera iz roene kue.
Onda emo se zabarikadirati ovde.
Neu da se zabarikadiram.
Ako nas ne pusti unutra, spavaemo ovde. Ostajemo.
O, za ime boga. Abra se okrenu na peti i ue u kuu. Nije rekla nita kada je Eli, sa
pomalo neodlunom Barbi, krenuo za njom.
Otila je pravo u kuhinju i sipala sebi au tek otvorenog vina.
Umem sama da brinem o sebi.
Ne sumnjam. Ume da brine o sebi i svima oko sebe. Ali oigledno ne ume da
dozvoli nekome da brine o tebi. To je ve gordost.
Abra tresnu aom o pult. To je samostalnost i sposobnost.
Do odreene take, da. A onda prerasta u gordost i tvrdoglavost. Nameteno ti je. Nije
ti procurila esma pa si uzela alat ili pozvala vodoinstalatera umesto tipa s kojim spava. Tip s
kojim spava je umean u totalni haos. I pritom je advokat.
Zvala sam advokata, uzvrati Abra i odmah zaali zbog toga.
Sjajno. Bajno. Eli uvue ruke u depove i napravi nekoliko nervoznih koraka. Znai,
rekla si policiji, advokatu, kominici. Svima osim meni. Isuse!
Abra odmahnu glavom. Nisam htela da ti pokvarim porodinu posetu. Izgledalo je
besmisleno da brine, i ti i tvoji.

Ali ti si brinula.
Morala sam... Da, jesam. Brinula sam.
Hou da mi sve ispria, do najsitnijeg detalja. Hou da mi kae ta si rekla policiji, a
ta su oni tebi. Sve ega moe da se seti.
Zato to si advokat.
Dug i miran pogled koji joj je uputio ree sve. Oseala se kao budala. Oseala se krivom.
Zato to smo oboje umeani. Elijev glas bio je staloen, kao i njegov pogled. Zato to
je ovo poelo od mene ili od Litice, ili od oboje. I zato to sam advokat.
U redu. Prvo da se spakujem. Kada je izvio obrve, Abra slegnu ramenima. Previe je
hladno da biste spavali napolju. I znam da onaj gad vie nema razloga da se vraa ovamo. Ali
ima razloga da opet provali u Liticu. Ili bar tako izgleda. Zato u spakovati neto stvari i idem
s tobom.
Da li je ovo bio kompromis o kojem je priala njegova baka, pitao se Eli. Davanje i
uzimanje sa obe strane zarad ravnotee.
Dobro.
Kada je izala, uzeo je njenu nepopijenu au s vinom. Dobili smo bitku, ree on Barbi.
Ali ne i rat. Ne jo.
Pustio ju je da uti tokom vonje i ostao u prizemlju kada je otila na sprat da se raspakuje.
Ako svoje stvari ostavi u drugoj sobi, reie to kasnije. Zasad je bilo dovoljno to je s njim, i
bezbedna.
U kuhinji, Eli je preturao po friideru i zamrzivau. Ostaci peenja, raunao je, i obilje
priloga. ak i on bi od toga mogao da sklepa pristojan obrok.
Kada je Abra ula, servirao je za dvoje u jutarnjoj sobi.
Moe da mi pria dok jedemo.
U redu. Sela je za sto, neobino uteena kada se Barbi sklupala kraj njenih nogu
umesto kraj Elijevih. ao mi je to si pomislio da nemam poverenja u tebe. Nema veze s
tim.
Ima veze s tim, ali kasnije emo o tome. Ispriaj mi ta se tano dogodilo. Korak po
korak.
Njegova reakcija je samo pogorala njeno ve kiselo raspoloenje. Htela sam da
meditiram, poe Abra, i ispria mu sve do tanina.
Nisi pipala pitolj?
Ne. Pao je kada sam ispustila kutiju i ostavila sam ga na podu.
Znai, nisu nali nikakve otiske u kui?
Ne, samo vlakna.
I policija od tada nije kontaktirala s tobom?
Vini me zvao danas, isto da vidi kako sam. Rekao je da e rezultate balistike analize
imati sutra ili u sredu, najverovatnije u sredu.
A pitolj? Je li registrovan?
Nije rekao. Mislim da pazi ta mi govori. Ali znaju da nije moj. Nikada nisam
posedovala oruje. Nikada nisam drala pitolj. A ako je ovim ubijen Kirbi Dankan, znaju da

sam bila ovde, sa tobom.

Veto pokrivaju jedni druge, zakljui Eli. ta bi tek Vulf radio? ta ti je rekao advokat?
Da ga zovem ako budu traili opet da me ispituju i da e pozvati detektiva Korbeta. Ne
brinem da u biti osumnjiena za ubistvo. Niko ne veruje da sam ubila Dankana.
Mogao sam ja da podmetnem pitolj u tvoju kuu.
To bi bilo glupo, a ti nisi glup.
Moda sam te iskoristio za seks i od tebe napravio rtvu.
Prvi put u proteklih nekoliko sati, Abra se osmehnu. Onda vie nema seksa ako od
mene bude pravio rtvu. I to jednostavno nije logino jer bi usmerilo njihovu panju opet na
tebe. to je taj gad upravo i eleo. Zato je i Vulf iznenada dobio anoniman poziv. injenica je,
u stvari, da sve ovo smrdi na nametaljku, a Korbet nije idiot.
Nije. Ali postoji i drugi ugao gledanja. Mogue je da si ti ve triput dosad imala kontakt
sa ubicom. Ovde, u pivnici i sada, sa podmetnutim pitoljem u tvojoj kui. To je ve razlog za
brigu i ti to zna. Nisi budala.
Ne mogu nita da uinim u vezi s tim, osim da budem oprezna.
Moe da ode u posetu svojoj majci na neko vreme. Ali nee, doda on pre nego to je
stigla da progovori. I ne krivim te zbog toga. Ali neka to bude jedna opcija. A druga je da
veruje meni.
Kada je ovo ula, svesna da mu je dala povoda da to kae, Abra se jo vie rastui. Eli,
verujem ti.
Ne i kada postane gusto. Ali ne krivim te ni zbog toga. Mukarci su te ve izdali. Tvoj
otac. Na stranu to to nije uspelo izmeu njega i tvoje majke, ali i dalje ti je otac. I odabrao je
da to vie ne bude, da ne bude stvaran deo tvog ivota. Izneverio te je.
Ne zameram mu.
To je lepo od tebe, ali tako stoje stvari.
Kada je misao ostavio nedoreenu, Abra priznade poraz. Da, tako stoje stvari. Njemu
nikada nije bilo vano. Ne zameram mu. Ali tako stoje stvari.
Ne zamera mu jer zna da je on na gubitku. A tu je i lik to te je povredio. E, taj te je
opasno izneverio. Volela si ga, verovala mu, pustila ga u svoje srce, a on se okrenuo protiv
tebe. I jo te je zlostavljao.
Ma koliko bilo grozno, da se nije dogodilo, ja sada moda ne bih bila ovde.
Pozitivan stav. Svaka ast. Ali dogodilo se. Ukazala si nekome poverenje i on ga je
izneverio. Zato se to ne bi ponovilo?
Ne razmiljam tako. Ne ivim tako.
Ima otvoren, energian, zadovoljavajui ivot kome se ja esto divim. Za to su
potrebna i lea i srce. Za svaku pohvalu. Ne trai pomo, i to je za pohvalu, dok god moe
da izdri, a onda kada bi trebalo, ni tada je ne trai.
Rekla bih ti da tvoja porodica nije bila ovde. A onda je prihvatila istinu i ispovedila je.
U stvari, verovatno bih ti tajila jo neko vreme. Moda bih rekla sebi da si pod prevelikim
pritiskom i da nema svrhe oteavati ti situaciju, bar dok ne vidim da je pritisak popustio.
Moda bih. Ali nije stvar poverenja.
Nego saaljenja?

Stvar brige. I moje samouverenosti. Ne volim re gordost. Morala sam da se pobrinem

za sebe, donesem odluke, reim probleme, svoje i probleme drugih ljudi, kako bih izgradila
samouverenost koju je Derik unitio. Moram da znam mogu li da se pobrinem za stvari kada
nema nikog na koga bih se oslonila.
A kada ima nekog na koga bi se oslonila?
Moda je opet bio u pravu i tu se stvar komplikovala. I moda je bilo vreme za
samoprocenu.
Ne znam, Eli, jednostavno ne znam odgovor jer dugo sebi nisam dala tu priliku. Ipak,
oslonila sam se na tebe one noi, nakon to sam bila napadnuta. Oslonila sam se i nisi me
izneverio.
Ne mogu da budem u vezi s nekim ko mi ne prua onoliko koliko uzima i ne uzima
onoliko koliko daje. Otkrio sam, na tei nain, da na kraju ostane praznih ruku i ogoren.
Pretpostavljam da smo oboje svesni koliko moemo da damo, a koliko da uzmemo.
Povredila sam te zato to nisam zatraila pomo.
Da, jesi. I naljutila si me. I naterala na razmiljanje. Eli ustade, skupljajui sudove.
Oboje su malo jeli. Izneverio sam Lindsi.
Nisi, Eli.
Jesam. Na brak je moda bio greka ali oboje smo bili u njemu. Nismo znali ta elimo
niti ta da oekujemo od njega. Na kraju nisam mogao da spreim ono to joj se dogodilo. I
dalje ne znam je li mrtva zbog neke odluke koju sam ja doneo, odluke koju smo zajedniki
doneli ili samo pukim nesrenim sluajem. Izneverio sam svoju baku, retko dolazei ovde i
retko je viajui. Nije to zasluila. Umalo da je izgubimo. Da li bi se to dogodilo da sam vie
vremena provodio s njom, da sam se doselio odmah posle Lindsinog ubistva?
Ti si sada centar svemira? A meni pria o gordosti.
Ne, ali znam, znam da sam negde u centru ovih deavanja i da je sve povezano.
Okrenuo se prema njoj ali joj nije priao, niti ju je dodirnuo, samo je stajao i gledao je.
Kaem ti, Abra, da te neu izneveriti. Uiniu sve, svidelo se to tebi ili ne, spavala ti sa
mnom ili ne, da ti se vie nita ne dogodi. I kada ovo proe, pretpostavljam da emo videti
gde smo i ta emo.
Poto se oseala pomalo zarobljeno, Abra ustade. Oprau sudove.
Neka, ja u.
Ravnotea, ili kao to ti ree, davanje i uzimanje, podseti ga ona. Ti si servirao, ja u
pospremiti.
U redu. Hou primerak tvog rasporeda.
Osetila je kako joj se koa bukvalno jei na vratu. Eli, on se stalno menja. U tome je
njegova lepota.
Hou da znam gde si kada nisi ovde. Nemam nameru da te pratim i brojim minute.
Nisam prokleti manijak.
Abra spusti tanjir koji je drala i uzdahnu. Nisam ni mislila. I ja sam neto shvatila tek
danas, a da dosad toga nisam bila svesna. Shvatila sam da sam iz Vaingtona sa sobom donela
vie prtljaga nego to sam planirala. Sada se sveo na jednu runu torbu. Nadam se da u
smisliti kako da se reim vika.

Potrebno je vreme.
Mislila sam da je to vreme prolo, ali izgleda da nije sasvim. Dakle... Abra opet uze
tanjir i ubaci ga u mainu za pranje sudova. Vei deo dana sam ovde. Jutarnji as imam u
suterenu crkve i masau u etiri i trideset. Greta Pari.
U redu. Hvala.
Zavrila je punjenje maine za sudove i poela da brie radne povrine. Nisi me ni
taknuo, nijednom od posete mojoj kui. Zato? Ljut si?
Moda malo, ali uglavnom zato to ne znam ta da mislim o svemu ovome.
Uhvatila je njegov pogled i zadrala ga. A kako u ja znati ta da mislim o tvojim
dodirima kada ih nema?
Prvo joj je pomilovao ruku a onda ju je okrenuo prema sebi i privukao.
Abra ispusti krpu na pult i zagrli ga.
Oprosti. to ti nisam odmah rekla. Ali... O boe, Eli, bio je u mojoj kui. Preturao je po
mojim stvarima. Pipao je moje stvari. Derik je isto to radio. Pipao je moje stvari i lomio ih dok
je ekao da se vratim kui.
Nee te povrediti. Eli priljubi usne uz njenu slepoonicu. Neu dozvoliti da te
povredi.
Moram ovo da prevaziem. Moram.
Hoe. Ali ne sama. Ne bez njega.

***
Kada je Abra sledeeg jutra izala iz kue, Eli naredi sebi da ne brine. Crkva je bila jedva tri
kilometra od Litice, a i nije mogao da smisli nijedan razlog zato bi je iko povredio.
Vratie se do sredine jutra i, kada bude znao da je kod kue, konano e moi da radi.
Previe je brinuo da bi mogao da se unese u priu, i zato je siao u podrum i proveo skoro sat
vremena skidajui stvari sa polica.
Jo sat vremena mu je trebalo da otvori vrataca od prolaza, a onda je odluio da
podmae arke.
Njihova kripa je davala sablasni peat atmosferi, ali ako bude hteo nekog da iznenadi,
tiina je bila njegov saveznik. Naoruan baterijskom lampom i kutijom sijalica, krenuo je
navie kroz prolaz, proveravajui svaku lampu, sve dok nije stigao do treeg sprata.
Kada bude podmazao arke, razmiljao je, podmetnue stolicu na vrataca i proveriti
mogu li se neujno otvoriti i zatvoriti, a onda e sve to ponoviti.
Vratio je stvari na police, zatim proverio moe li lako da ih zaobie dok bude ulazio i
izlazio. A potom ih je opet rasklonio.
Kamuflaa je ono to mu treba, zakljui Eli.
Zamka ili neto slino. Bila mu je potrebna udica, mamac.
Poto se u prolazu nakupio praine i pauine, presvukao se, okupao, a onda proverio
Hesterine video i web-kamere.

Sipao je sebi sok kada je Abra ula sa kesama iz prodavnice.

Zdravo! Spustila je kese i uvukla ruku u jednu. Vidi ta sam kupila! Okrenula se
prema Barbi sa velikom koskom od sirove koe. Ovo je dobro za pse. Jesi bila dobra kuca?"
Barbi joj sede kraj nogu.
Tako sam i mislila. Jesi li ti bio dobar deko?, upita Elija dok je otpakivala kosku.
Moram li i ja da sednem na pod?
Pravicu lazanje, a moje su legendarne. I tiramisu.
Zna da pravi tiramisu?
To emo tek da otkrijemo. Odluila sam da budem raspoloena danas i delom
dobrim delom zbog ravnotee. Jer znam da oboje radimo na ravnotei. I jo neto? Abra
uze Elija za ruke i blago ih stisnu. Otkrila sam da nisi zlopamtilo.
Mogu da budem zlopamtilo, jo kakvo, uzvrati on. Ali ne prema nekome do koga mi
je stalo.
Zlopamenje je negativna energija okrenuta ka unutra, zato volim da znam kada je
otputa. A kada smo ve kod negativne energije, svratila sam kui i oseala se bolje. Ne kao
pre, ali bolje.
Misli da je to zbog onog smrdljivog kaenja?
Abra ga bocnu prstom u stomak. Meni je pomoglo.
Drago mi je, i iskreno se nadam da nam u Litici nee trebati zalihe smrdljivog bilja za
teranje negativne energije.
Nee koditi, ali o tome emo kasnije.
Mnogo, mnogo kasnije, iskreno se nadao.
Hoe li sada da radi? Samo u presvui krevet i skupiti ve za pranje, a onda ti neu
smetati do sledee pauze.
U redu. Ali prvo da ti pokaem neto.
Naravno. ta?
Gore. On pokaza palcem na tavanicu i uze je za ruku. Promaklo ti je jedno mesto.
Nije. Automatski uvreena, Abra ubrza korak kada su krenuli uz stepenice.
Veliko mesto, doda Eli. Jo gore.
Na treem spratu? Njega istim samo jednom meseno. Usisavanje i brisanje praine.
Ako si hteo da ga renovira, onda je trebalo...
Ne to. Ne ba. Razmiljam da gore preselim svoju radnu sobu, i to u juni zabat.
Eli, to je fantastina ideja.
Da, radim na njoj. Odlina svetlost, odlian pogled. Tiho je. teta to nisam slikar ili
vajar, jer bi nekadanje prostorije za poslugu bile vrhunski atelje.
I meni je to palo na pamet. Jedna od soba s pogledom na plau bila bi predivna mala
biblioteka recimo za tvoje referentne knjige, neto kao biblioteka-itaonica, gde moe da
napravi pauzu a da ne prekida sa radom.
Nije razmiljao tako daleko ali... Moda.
Mogu da ti pomognem da je namesti kada odlui. Oh, ove tavanice su predivne.
Toliko potencijala, i oduvek sam mislila da je teta to se cela kua ne koristi. Hester mi je
rekla da je ovde nekada slikala, a onda je otkrila da joj je bolje u dnevnoj sobi, a najbolje

napolju. Ionako bi joj bilo teko da se penje uz stepenice ak dovde.

Upravo to i planiram, da osposobim itavu kuu. Eli prie zidu i otvori vrataca.
Oh! Blagi boe, ovo je fenomenalno. Pogledaj samo. Abra gvirnu unutra. Mona
stvar.
Svetlo radi, ree on, demonstrirajui. Prolaz ide skroz do podruma. Pomerio sam
police kako bi se vrataca lako otvarala.
ta bih dala da sam ovo imala kao dete.
Zaista? I ve je imao savrenu viziju. Vidi da si propustila veliko mesto.
Srediu to ako prethodno ukloni sve paukove vee od muve. Trebalo bi da otvori sva
vrataca.
Razmiljam o tome.
Kad se samo setim koliko puta sam istila ovuda a da mi nije bilo ni na kraj pameti da
ovo postoji. Ovo... on ne zna za ovo. Iskriavih oiju, ona pogleda Elija. Ne zna.
Mislim da ne zna. U protivnom bi ga iskoristio. Majk i ja smo se namuili dok smo
pomerili ovaj ormar. Trebalo mi je sat vremena da pomerim one police kako bi moglo da se
proe.
Postavlja mu zamku?
Razmiljam i o tome.
Pokuava da ga preduhitri umesto da se jednostavno brani. S rukama na bokovima,
Abra proeta kroz sobu. Znala sam da e ovo biti dobar dan. Mi moemo neto da
preduzmemo. Moemo da ga uhvatimo na delu.
Razmiljam i o tome. Nije samo, skoi i kae bu! Ako je najjednostavnije objanjenje
ujedno i istinito, onda on nije samo provalnik. Ve i ubica. Ne moemo ga pustiti tek tako.
Napraviemo plan, sloi se Abra. Razmiljam kreativno dok istim. Onda, da ponem,
pa da oboje razmiljamo.
I saekaemo ta e rei policija.
Ah, da. Raspoloenje joj se sroza. Moda e ui u trag oruju i sve e biti gotovo. Tako
bi bilo najbolje. Bez uzbuenja, ali realno najbolje.
ta god da bude, neu te izneveriti.
Eli. Abra mu obujmi lice akama. Hajde da napravimo novi pakt i obeamo da
neemo izneveriti jedno drugo.
Dogovoreno.

22
orao je da radi. Pustio je zavere i planove kako da bude bri i napravi zasedu da
se krkaju u zapeku njegovog mozga, jer morao je da se vrati svojoj prii i da
pie.
Njegova agentkinja se nije javljala u vezi sa onim to joj je poslao, ali praznini
vikend je verovatno usporio taj proces. Uostalom, podseti Eli sebe, on joj nije bio jedini
klijent.
Nije ak bio ni vaan klijent.
Bolje da surfuje na talasu svoje prie i uskoro e imati jo za slanje. Ako se agentkinji ne
svidi ono to joj je poslao, suoie se s tim.
Mogao bi da se vrati, ispegla tih pet poglavlja i poalje ih joj kao celinu. Ali pria je
kljuala u njemu i nije eleo da rizikuje gubitak nadahnua.
Pisao je sve do poslepodneva, kada ga je Barbi izvukla iz transa, sednuvi mu na krilo i
zurei u njega.
Ve je nauio ta to znai: Izvini to smetam, ali moram na nudu!
Evo, evo, samo sekund.
Sauvao je dokument i shvatio da osea blagu vrtoglavicu, kao da je prebrzo popio dve
ae izvrsnog vina. Za trenutak je stajao, dok je Barbi ljapkala iz sobe. uo je kako tri niz
stepenice brzinom rakete.
See u kuhinju, znao je, i ekae njega i povodac. Odsutno je pozvao Abru ulazei u
kuhinju i zatekao kuju onako kako je i oekivao.
Takoe je na pultu zatekao kreativno umotan sendvi sa zalepljenom porukom.
Kad proeta Barbi ruaj.
Cmok
Abra
Ne proputa priliku, promrmlja.
Izveo je Barbi napolje, uivajui u predahu ba kao i ona, iako je uskoro poela da sipi
hladna kia. Pokisao, mislima se vratio na knjigu, a onda se javio na telefon kada je zazvonio
kod stepenica za plau.
Gospodine Landone, ovde erilin Berk iz detektivske agencije Berk-Mesi.
Da? Utroba mu se stegnu od iekivanja i uasa.

Imam izvetaj za vas. Mogu da vam ga poaljem mejlom, ali volela bih lino da vam ga
uruim. Mogla bih sutra da doem, ako vam odgovara.
Postoji li neto zbog ega bi trebalo da brinem?
Da brinete? Ne. Htela bih da popriamo u etiri oka, gospodine Landone. Oko
jedanaest?
Koncizno, pomisli on, profesionalno. I odluno. U redu. U meuvremenu mi poaljite
izvetaj, taman da se pripremim za susret.
Naravno.
Znate li kako da doete u Viski Bi?
Pre nekoliko godina sam tu provela divan vikend. Svako ko poseti Viski Bi zna gde je
Litica. Nai u vas. Vidimo se u jedanaest.
Biu ovde.
Nema razloga za brigu, pomisli on, uvodei Barbi u kuu. Naravno, sve se vrtelo oko
Lindsinog ubistva i policijske istrage, zato je i brinuo.
A i hteo je neke odgovore. Morao je da ih dobije.
Eli izvadi svoj ajped i odlui da rua u biblioteci. Abra e usisavati i istiti na spratu,
pretpostavljao je. Kia ga je nagnala da naloi vatru. Kada je zapucketala, seo je za sto sa
svojim tabletom. Jeo je sendvi i itao.
Zanemarivi ostale mejlove, skinuo je detektivkin izvetaj.
Lino je razgovarala sa prijateljima, komijama, kolegama njegovim i Lindsinim. Kao i
sa Dastinom i Iden Suskind, te sa jo nekim komijama i kolegama. Razgovarala je i sa
Vulfom, a uspela je da propita i jednog pomonika tuioca.
Obila je mesto zloina, iako je odavno rasklonjeno i oieno, a kua data na prodaju.
Napisala je svoju verziju rekonstrukcije Lindsinog ubistva.
Temeljno, zakljui Eli.
Proitao je njene izvetaje, ukljuujui i njeno miljenje.
Suskindovi su se nedavno rastali. Nita iznenaujue, pomisli, s obzirom na tenziju kojoj
je neverni mu izloio njihov brak. Ako se tome doda ubistvo i medijska panja koja je njihov
brak dovela u iu javnosti, onda nita nije udno.
Mnogo je udnije, zakljui Eli, to su toliko dugo opstali zajedno.
Dvoje dece, koliko se seao. teta.
Razgovarala je sa inovnicima, osobljem hotela i odmaralita u kojima je Lindsi konaila.
I samo potvrdila ono to je on ve znao. Poslednjih deset ili jedanaest meseci svog ivota,
Lindsi je na veinu putovanja ila u pratnji Dastina Suskinda.
I ta je on sada oseao u vezi s tim? Nita posebno. Bes je proao, nestao. ak i oseaj
izdaje je otupeo. Poput kamena zaobljenog vodom, otre ivice su ostrugane.
Oseao je... aljenje. S obzirom na vreme, proceduru, mislio je da e bes i ogorenost,
koje su i on i Lindsi razbuktali, goreti jo dugo. Ali nestali su njihovim razdvajanjem, kada je
svako krenuo svojim putem.
Meutim, niko od njih nije imao velike anse. Ko god da je ubio Lindsi, pobrinuo se za
to.
Eli je oboma dugovao bar toliko da proita izvetaje, sretne se sa detektivkom i uini sve

to je u njegovoj moi da sazna odgovore na pitanja. A onda e staviti taku na tu priu.

Izvetaj je proitao dvaput, prvi put uz sendvi, a drugi put uz frape koji je naao u
friideru sa zalepljenom porukom Popij me.
Odluio je da promeni strategiju. Doneo je belenicu sa radnog stola i jo jednu knjigu o
Esmeraldinom mirazu iz biblioteke.
Naredni sat je proveo pratei spekulativni piev put, koji se umnogome oslanjao na
teoriju da su se preiveli mornar i ki mezimica kue, Violeta, zaljubili. Otkrivi to, njen brat
Edin je ubio sestrinog ljubavnika. Violeta, oajna i vetropirasta po prirodi, pobegla je u
Boston i vie se nikada nije vratila. A Esmeraldin miraz je zauvek izgubljen.
Elijevo poznavanje porodine istorije potvrivalo je injenicu da je Violeta bila
obeaena i potpuno izbaena iz svih testamenata zato to je osramotila porodicu.
injeniki ton prilikom opisivanja tih dogaaja moda nije bio zabavan kao u knjigama
koje je itao prethodnih nedelja, ali zvuao je realnije.
Moda je bilo vreme da se unajmi istraivaa porodinih stabala koji e preduzeti sve
mere kako bi uao u trag lakoumnoj Violeti Landon.
Eli je razmiljao o ovoj opciji kada je zazvonio telefon. Na ekranu je pisalo ime njegove
agentkinje. On teko uzdahnu. Idemo, ree sebi, javi se.
Kada je Abra ula, sedeo je nad belenicom, a pored su stajali tablet i telefon.
Zavrila sam gore, poe ona. Ako hoe, moe da se vrati poslu. Imam jo samo da
prebacim ve iz maine u suilicu. Mislila sam da odradim tajni prolaz. Vukljanje kofa sa
vodom oduzee mi dosta vremena, ako planiram da oribam one stepenice. Moda e biti
zabavnije ako to budem radila gola.
ta?
Ah, ba kao to sam mislila, golotinja je probila bedem. Radi ovde? Istrauje?, upita
ona, iskosivi glavu kako bi proitala naslov knjige koju je spustio: Viski Bi: Naslee misterije
i ludila. Stvarno?
Uglavnom budalatine, ali mogu da se iskopaju zanimljivi detalji. Ima jedan deo o
Landonovima za vreme prohibicije. Moja ukunbaka je pomagala lokalnim birtijama,
skrivajui boce viskija ispod suknje kako bi izvrdala vlastima, koje nisu traile da je zadigne.
Pelica.
To sam uo i pre, tako da je verovatno tano. to se miraza tie, pria se da je blago
sauvao mornar koji je uspeo da ga spase posle brodoloma. A onda je ukrao Violetino srce i
nekoliko komada njenog nakita. Sve se zavrilo divljom poterom u olujnoj noi, gde je pao na
stene ispod svetionika, zahvaljujui Edvinu Landonu, Violetinom zlom bratu. Blago je
najverovatnije otilo s njim, nazad u nemilosrdno more.
Zavrilo je na dnu mora?
Prema ovoj verziji prie, da. Razbojnik i koveg s blagom razbili su se o stene, nakit se
rasuo poput svetlucavih morskih zvezda. Ili bee jegulja? Kako god.
Ako je to tano, bar bi neki delovi blaga bili pronaeni. Proulo bi se.
Ne ako su ljudi koji su razgrabili sjajne ogrlice, ili ta sve ne, utali kao zaliveni, to je
vrlo verovatno. Kako god, ponovi Eli.

Abra se radoznalo osmehnu. Kako god?

Svidelo joj se.
Kome? Tvrdoglavoj Violeti?
A? Ne. Mojoj agentkinji. Knjiga. Poglavlja koja sam joj poslao. Svidelo joj se. Osim ako
ne lae da me ne bi uvredila.
Zar bi? Lagala?
Ne bi. Svidelo joj se.
Abra sede na stoi i pogleda ga u oi. Mislio si da nee?
Nisam bio siguran.
Sada jesi.
Ona misli da bi mogla da proda tih pet poglavlja.
Eli, pa to je divno.
Ali misli i da bi cela knjiga bila vea senzacija.
Koliko ti je ostalo?
Pri kraju sam radne verzije. Moda jo nekoliko nedelja. Manje, pomisli, ako bude
radio ovim tempom. A onda treba da je ispeglam. Ne znam ba.
To je vana i vrlo lina odluka... O, Eli! Trebalo bi da ide na senzaciju.
Morao je da se nasmeje nainu na koji je skakutala po stoiu. Da, to i ona misli.
A ti?
Senzacija. Bie mi lake ako je zavrim pre nego to je objavi. Mogla bi pogreno da
proceni i ja bih oborio svetski rekord u odbijanju, ali zavriu je.
Abra ga pljesnu po kolenima. Ona je moda u pravu i ti e prodati svoj prvi roman. Ne
teraj me da idem po alfiju i kaenjem oteram te negativne misli i energiju.
Moemo li umesto toga da se bacimo na seks?, Eli se isceri. Seks me je uvek punio
pozitivnom energijom.
Razmisliu. Kada e mi dati da proitam?
Eli slegnu ramenima i Abra zakoluta oima. U redu, vraam se na moj poslednji zahtev.
Jedna scena. Samo jedna scena.
Da, moda. Jedna scena.
Jupi. Ovo treba proslaviti.
Zar nisam upravo predloio seks?
Smejui se, Abra ga pljesnu po nozi. Postoje i drugi naini proslavljanja.
U tom sluaju, moemo da proslavimo kada je zavrim.
Poteno. Vraam se u tamnicu.
Mogu da ti pomognem.
Moe, a moe i da se vrati na posao. Skupila je dlanove i usmerila ih nadole kao da
se sprema da zaroni. Spremna za skok u senzaciju.
Eli se osmehnu. Mogao bih da se nateram na jo nekoliko sati. Sutra neu moi. Dolazi
detektivka koju sam unajmio.
Novosti?, upita ona, sednuvi opet.
Ne znam. Proitao sam njen izvetaj. Nema mnogo novog ali pokrila je mnoge
segmente. Suskindovi su se rastali.

Teko je oprostiti neverstvo, naroito kada je tako javno. Imaju decu, zar ne?
Da. Dvoje.
Tim gore. Oklevala je, a onda odmahnula glavom. Da ne bih ponovila istu greku,
saoptavam ti da me je Vini zvao pre dva sata. Meci koji su naeni u Dankanovom telu
ispaljeni su iz pitolja koji je naen u mojoj kui.
Eli pokri akom njenu. Iznenadilo bi me da se nisu podudarili.
Znam. injenica da sam zvala Vinija im sam ga nala ide u moju korist. I anonimni
poziv Vulfu sa pripejd mobilnog broja prilino je providan. Oigledno je hteo da znam da
Vulf kopa po mojoj prolosti, mom kretanju, pokuavajui da nas dvoje spoji pre Lindsinog
ubistva.
Nismo se poznavali, ne moe nam nita.
Ne moe.
Prepusti sve svom advokatu.
I jesam. Radi na tome. Vulf nema nita, Eli, i mislim da mu je samo stalo da nagazi tebe.
Ako uspe nekako da nas povee sa Dankanovim ubistvom, onda e postojati vea mogunost
da si ti umean u Lindsino.
I obrnuto, podseti je Eli. Poto nemamo nita sa Dankanom, to me automatski
oslobaa sumnje u Lindsinom sluaju.
Onda se u osnovi slae s njim. Dva ubistva su nekako povezana.
Bilo bi neverovatno da dva ubistva, skoro fatalan incident, niz provala i napad nisu
meusobno povezani.
Slaem se, ali sve je nekako udno isprepletano. Abra opet ustade. Idem na posao i
usput u smiljati naine kako da budemo heroj i heroina u naoj prii hvatanja negativca.
Trebalo bi veeras da izaemo na veeru.
Ona izvi obrve. Trebalo bi?
Da. Barbi e uvati kuu. Trebalo bi da izaemo u neki fini restoran. Moe da obue
neto seksi.
Je li to sudar, Eli?
To sam propustio. Biraj mesto, predloi on. Imamo sudar.
U redu. Abra se nagnu i poljubi ga. Morae da stavi jednu od svojih brojnih
kravata.
Mogao bih.
Dobre vesti, loe vesti, pomisli on kada je otila. Pitanja koja treba postaviti i na njih
odgovoriti. Ali veeras e fascinirati enu koja ga je naterala da misli, koja ga je naterala da
oseti.
Malo u raditi, ree on Barbi. A onda moe da mi izabere kravatu.
Nije mogao da neprestano posmatra kuu, svakog dana. Ali ju je povremeno osmatrao. Znao
je da moe opet da ue, iako je Landon promenio ifru. Vie mu je odgovaralo da svoje
istraivanje nastavi dok je kua prazna, ali otkad se Landon zabunkerisao u njoj, moda e
morati da rizikuje ulazak kada ovaj bude spavao.
Poeo je da veruje kako je pogreio u vezi sa podrumom, bar sa onim delom gde je

kopao. Ali morao je da zavri posao kako bi bio siguran. Potroio je previe vremena, previe
znoja, previe novca da bi sada odustao.
Morao je opet da doe do treeg sprata. U jednom od onih sanduka, ispod nekog
jastuka, iza neke slike, krilo se reenje. Dnevnik, mapa, koordinate.
Pretraio je biblioteku Litice dok je starica spavala, ali nije naao nita znaajno. Nita
to bi se podudarilo s njegovim znanjem, njegovim pedantnim, detaljnim istraivanjem o
Esmeraldinom mirazu.
Znao je istinu. Mimo legende, mimo avanturistikih pria o olujnoj noi u Viski Biu, on
je znao.
Vetar, stene, nemirno more i samo jedan preiveli. Jedan ovek, pomisli, i blago od
neprocenjive vrednosti.
Gusarski plen, steen zahvaljujui moi, hrabrosti, krvi. I pripadao je njemu, po pravdi,
po krvi. Krvi koju je delio sa Natanijelom Brumom.
Vodio je poreklo od Brumovih, koji su imali pravo na blago, i Violete Landon, koja je
gusaru dala srce, telo i sina.
Imao je dokaz, napisan Violetinom rukom. esto je mislio da je njena poruka iz groba
bila napisana samo za njega, dajui mu delie pisama, iz jednog dnevnika koji je otkriven
nakon smrti njegovog deda-ujaka.
Glupog, nemarnog oveka.
Sada je on bio naslednik tog blaga. Ko je imao vie prava na taj plen od njega?
Svakako ne Eli Landon.
Uinie sve da dobije ono to mu pripada. Ubie ako treba.
Ve je ubio. I sada je znao da moe opet, Znao je, dok dani prolaze, a njemu je put u
Liticu zatvoren, znao je da e ubiti Elija Landona pre nego to sve bude gotovo, pre nego to
zaista bude gotovo.
A kada povrati ono to je njegovo, ubie Landona kao to je Landon ubio Lindsi.
To je pravda, ree sebi. Surova pravda kakvu Landonovi zasluuju. Kakvu bi Natanijel
Brum blagoslovio.
Srce mu poskoi kada ih ugleda kako izlaze iz kue. Landon u odelu, ena u kratkoj
crvenoj haljini. Drali su se za ruke, smejali se dok su gledali jedno drugo.
Ne marei ni za ta.
Da li ju je kresao dok je bio sa Lindsi? Samoivi skot. Zasluio je da umre. Da je mogao,
presudio bi im oboma, odmah.
Ali morao je da bude strpljiv. Morao je da povrati svoje nasledstvo, a onda e deliti
pravdu.
Posmatrao ih je kako ulaze u kola, kako se ena naginje da poljubi Landona, pre nego
to su se odvezli.
Dva sata, proceni on. Kada bi samo mogao da priuti sebi da ih prati kao pre, tano bi
znao. Ali mogao je da rizikuje dva sata u kui.
Debelo je platio sistem za deifrovanje alarma, a novac e uskoro postati ozbiljan
problem. Investicija, podseti sebe dok je parkirao kola i uzimao torbu iz prtljanika.
Znao je da policija patrolira. Video ih je kako krstare oko Litice, verujui da je izabrao

pravi trenutak. Smatrao je da bi bio dobar gusar, a ta sklonost je bila samo dokaz njegove
krvi, njegovog nasledstva.
Znao je kako da izbegne, kako da planira, kako da uzme ono to eli.
Sumorna kia je bila dobar zaklon. urno je priao bonim vratima najlakoj taki
ulaska, najzaklonjenijoj. Iskoristie trenutak da u vosku napravi otisak Abrinog kljua. isto
je sumnjao da je onoliki sveanj kljueva odnela sa sobom, ne onako skockana za izlazak.
Nai e ga i napravie kopiju.
I sledei put e ui pomou kljua.
Ali sada je iz torbe izvadio kalauz i ita alarma kako bi to lake uao.
Meutim, im se pribliio vratima, iz kue odjeknu divlji, upozoravajui lave.
On ustuknu i srce mu se pope u grlo.
Viao je Landona na plai sa psom, koji mu je izgledao razigrano, bezazleno, poput psa
kom bi poverili decu.
Za svaki sluaj poneo je psei keks, za podmiivanje. Ali izbezumljeni lave nije
nagovetavao da e ovog psa tako lako podmititi. Vie je nagovetavao otre zube i krvolone
eljusti.
Psujui i skoro na ivici suza, udalji se. Sledei put e doneti meso. Otrovano.
Nita ga nee spreiti da ue u Liticu i doepa se onoga to mu je pripadalo.
Morao je da se smiri, morao je da porazmisli. Najvie od svega ga je izluivalo to mora
da se vrati na posao, bar na jo nekoliko dana. Ali to e mu dati vremena da razmisli, da skuje
plan. Moda e smisliti neku novu zavrzlamu za Landona ili enu. Da izvue jedno ili oboje iz
kue, u policijski pritvor na due.
Ili bi moda neko od bostonskih Landona mogao da doivi nesreu. To bi skota odvuklo
od kue. Raistilo put.
Neto o emu vredi porazmisliti.
Sada je morao da se vrati u Boston i pregrupie snage. Da bude vien tamo gde se
oekuje da bude vien, da popria sa onima s kojima se oekuje da popria.
Svi e videti obinog oveka koji ide na posao, njegovu svakodnevicu, njegov ivot. Niko
nee videti koliko je izuzetan.
Pourie, ree sebi, proveravajui brzinomer, pobrinuvi se da ne prekorai dozvoljenu
brzinu. Sada kada je bio tako blizu, iao je prebrzo. Usporie malo, dae svemu i svima
vremena da se skrase.
Kada se bude vratio u Viski Bi, bie spreman za potez, spreman za pobedu. Uzee ono
to mu sleduje. Zadovoljie pravdu.
Tada e iveti kao to je zasluio. Kao kralj gusara.
Oprezno je vozio kraj restorana na obali u kom su Eli i Abra sedeli za stolom, drei se
za ruke.
Volim izlaske, kaza Abra. Skoro sam zaboravila kako to izgleda.
I ja.
Volim prve izlaske. Ona die au s vinom i osmehnu se. Naroito prve izlaske kada
ne moram da odluim hou li dozvoliti sebi da me partner odvue u krevet.

Svia mi se ovaj poslednji deo.

Ti si kod kue. Viski Bi je tvoj dom. To se vidi, i znam kakav je oseaj. Priaj mi o
planovima za Liticu. Ima ih, doda Abra, uperivi kaiprst ka njemu. Ti si ovek koji
planira.
Nekada sam bio. Neko vreme, ne dugo, bilo mi je teko da isplaniram i kako da
preguram dan. Ali u pravu si, razmiljao sam o planovima za kuu.
Abra se nagnu blie, svea joj zaiskri u oima dok se more valjalo u njenoj ai. Ispriaj
mi sve.
Prvo praktine stvari. Hester mora da se vrati. Ostae u Bostonu i radie svoje terapije
sve dok ne bude spremna, a onda e se vratiti kui. Razmiljao sam da ugradim lift. Poznajem
arhitektu koji bi doao i pogledao. Doi e vreme kada Hester vie nee nee moi da koristi
stepenice, zato je lift jedina opcija. Ako ne, s vremenom bismo mogli mali salon da
preuredimo u apartman samo za nju!
Dopada mi se ideja o liftu. Hester voli svoju sobu i voli da koristi celu kuu. Pomoi u
joj da sve to ima, tako da joj lift sigurno nee trebati jo nekoliko godina. Ali plan je dobar.
ta jo?
Nabavka novog agregata i sreivanje podruma. Nisam jo smislio kako. To nije
prioritet. Trei sprat me mnogo vie intrigira.
Novi radni prostor za pisca.
Eli se iskezi i odmahnu glavom. Prvi na spisku je lift hou opet da prireujem zabave
u Litici.
Zabave?
Nekada su mi prijale. Prijatelji, porodica, dobra hrana, muzika. Hou da vidim da li mi
jo uvek prijaju.
Od ove ideje joj se skoro zavrte u glavi. Hajde da isplaniramo jednu, veliku, kada proda
knjigu.
To jo nije sigurno.
Ja sam optimista, znai, bie.
Eli se pomerio kada je konobar posluio salate, saekavi da opet ostanu sami. Moda je
bio sujeveran, ali nije hteo da planira zabavu za prodatu knjigu dok je zaista i ne proda.
Kompromis, zakljui on.
Hajde da priredimo zabavu dobrodolice kada se Hester vrati.
Savreno.Abra mu stisnu ruku a onda uze viljuku. Oduevie se. Znam odlian sving
bend.
Sving?
Bie zabavno. Pomalo retro. ene u dugim haljinama, mukarci u letnjim odelima, jer
znam da e se Hester vratiti do kraja leta. Kineski lampioni na terasama, ampanjac, martini,
cvee svuda. Srebrni posluavnici puni dobre hrane, na belim stolovima.
Dogovoreno.
Abra se nasmeja. Planiram zabave tu i tamo.
Zato me to ne iznenauje?
Ona mahnu viljukom kroz vazduh. Poznajem ljude koji poznaju ljude.

Kladim se da poznaje. ta je s tvojim planovima? Tvoj studio za jogu.

Na ekanju je.
Mogu da ti pomognem.
Abra malkice ustuknu. Volim sama sebi da pomaem.
Investitori nisu dobrodoli?
Ne jo. Volela bih dobar prostor, udoban, vedar. Sa puno svetlosti. Sa zidom od
ogledala, moda i lepom fontanicom. Solidan sistem ozvuenja, kao u crkvama, recimo.
Osvetljenje moe da se prigui. Prostirke za jogu usklaenih boja, ebad, strunjae, sline
stvari. S vremenom bih se dovoljno uhodala da unajmim nekoliko instruktora ali nita previe
pompezno. Soba za masau. Ali sada sam srena s ovim to radim.
I to je sve?
Prija mi ovako. Zar nismo sreni?
Trenutno se oseam prilino sreno.
Mislila sam, zato to radimo ba ono to volimo. Sedimo ovde na naem prvom izlasku,
koji volim, i priamo o planovima za ostale stvari koje volimo. To ini da mi stvari koje ne
volim ne padaju teko.
A ta to ne voli?
Abra se osmehnu. Sada i ovde? Ne pada mi nita na pamet.
Kasnije, sklupana u njegovom toplom zagrljaju, pre nego to je pala u san, shvatila je da
voli sve u vezi s njim. I kada je mislila na budunost, mislila je na njega.
I shvatila je, noena morskim uzdasima spolja, ako dozvoli sebi da se jo malo vie
prepusti, da e i to voleti.
Mogla je samo da se nada da je spremna.

23
rema imenu erilin Berk i glasu preko telefona odsenom, jenkijevskom
Eli je zamiljao visoku plavuu u poslovnom odelu. Otvorio je vrata brineti od
etrdesetak godina u farmerkama, crnom demperu i iznoenoj konoj jakni.
Nosila je aktovku i crne starke.
Gospodine Landone.
Gospoice Berk.
Podigla je rejbanke navrh svoje kratko oiane kose i ispruila mu ruku. Lep pas, doda,
pruajui Barbi ruku.
Barbi utivo die prednju apu.
Grlata je ali ne ujeda.
Lajanje obavlja posao.
Ne sumnjam. Kakva gromada od kue.
Da. Izvolite. Jeste li za kafu?
Kafu nikad ne odbijam. Pijem crnu.
Uite i raskomotite se. Idem po kafu.
Utedeemo vreme ako vam se pridruim u kuhinji. Vi otvarate vrata, vi kuvate kafu.
To mi govori da je ostatak osoblja slobodan.
Nemam osoblje, to pretpostavljam da ve znate.
Priroda posla. I dra razotkrivanja, doda ona sa smekom koji otkri zbijene sekutie.
Nee koditi da pogledam unaokolo. Ovako neto sam videla samo u asopisima, nastavi.
Ali nije ni priblino kao uivo.
Naravno.
Prouavala je foaje dok su ulazili, potom glavni salon, muziku sobu sa dvokrilnim
vratima koja su mogla da se otvore za potrebe salonskih zabava.
I ovako do unedogled. Ipak, vie lii na ivotni prostor nego na muzej. Ba me je
zanimalo. Zadrali ste karakter, a to neto govori. Unutranjost se podudara sa
spoljanjou.
Litica je vana mojoj baki.
A vama?
Da, i meni.
Velika kua za jednu osobu. Vaa baka je ovde ivela sama poslednjih nekoliko godina.
Da. Vratie se opet im joj dozvole lekari. Ja u ostati s njom.
Porodica na prvom mestu. Znam kako je. Imam dvoje dece, majku koja me izluuje i

oca koji nju izluuje otkad se penzionisao. Odradio je svojih trideset godina.
Policajac?
Da, bio je jedan od momaka. Ali vi to ve znate.
Priroda posla.
erilin se gorko nasmei. A zatim ue u kuhinju, razgledajui je. Ovo nije deo
originalnog dekora ali i dalje odraava starinski karakter. Kuvate li?
Ne ba.
Ni ja. Ova kuhinja izgleda kao da se u njoj ozbiljno kuva.
Moja baka voli da pee. Eli prie kafematu dok se erilin smetala za kuhinjski ank.
A i ena koja brine o kui je ozbiljna kuvarica, rekao bih.
A to je Abra Vol. Ona... brine o kui i sada.
Tako je, gospoice Berk. Je li moj lini ivot relevantan?
Zovite me erilin. I sve je relevantno. Tako ja pristupam poslu. Zato cenim to sam
dobila uvid u kuu. Takoe sam veliki potovalac majke gospoice Vol. A prema mojim
saznanjima, i erka je vredna potovanja. Stvorila je zanimljiv ivot ovde, posle tekog
perioda. A vi?
Radim na tome.
Bili ste solidan advokat, u svom domenu, doda erilin, uputivi mu kratak osmeh.
Sada pokuavate da piete.
Tako je.
Vae ime e izazvati senzaciju. Porodini novac, skandal, misterija.
Odbojnost se zgruavala u njegovom stomaku poput pokvarenog mleka. Ne traim
senzaciju na osnovu porodinog novca, niti ubistva svoje ene.
Ona slegnu ramenima. Takva su vremena, gospodine Landone.
Zovite me Eli ako neete da me uvredite.
Samo procenjujem situaciju. Posle smrti vae ene saraivali ste sa policijom vie nego
to sam oekivala.
Vie nego to je trebalo. Neopreznost. Eli spusti kafu pred nju. Nisam razmiljao kao
advokat. A onda je ve bilo kasno.
Voleli ste je?
Traio je enskog detektiva, podseti sebe. Nekog novog i temeljnog. I dobio ga je, ni
nalik detektivu kog je unajmio posle Lindsine smrti.
Sada e morati da snosi posledice.
Ne i u vreme smrti. Pitanje je da li sam ikada. Ali znaila mi je. Bila mi je supruga i
znaila mi je. Hou da znam ko ju je ubio. Hou da znam zato. Previe vremena sam proveo
branei se i nedovoljno pokuavajui da naem odgovore.
Kao prvi osumnjieni za ubistvo, bili ste pod lupom. Varala vas je. Potom pokuavate da
dobijete poten i civilizovan razvod, uloivi brdo para i porodinu reputaciju. ak i sa
predbranim ugovorom, gomilom novca i imetka, saznajete da je od vas napravila budalu.
Ulazite u kuu, kupljenu vaim novcem jer je njen u to vreme jo bio pod starateljstvom.
Raspravljate se s njom, gubite strpljenje, grabite ara i udarate je. Onda se pitate, za ime
boga, ta sam to uradio. Zovete policiju, servirajui staru priu: Doao sam i zatekao je

ovakvu.
Tako su to oni videli.
Policija?
Policija, Lindsini roditelji, mediji.
Roditelji ne mare, a mediji su, opet, to to jesu. Ali policija na kraju ipak nije mogla da
rei sluaj.
Policija definitivno nije ali to me ne ini nevinim u njihovim oima, ili bilo ijim.
Lindsini roditelji? Izgubili su erku, tako da i te kako mare, i veruju da sam se izvukao. Mediji
su moda to to jesu ali imaju svoju teinu. Od suenja su napravili prilino dobru predstavu,
bar po miljenju javnosti, i moja porodica je zbog toga propatila.
utke ga je prouavala dok je govorio i Eli shvati da je stekla utisak o njemu, kao to je i
o Litici.
Pokuavate da me naljutite?
Moda. Utivi ljudi vam nita ne govore. Sluaj Lindsi Landon je izgledao kao sigurica
na povrini. Otueni mu, seks, preljub, novac, zloin iz strasti. Prvo se proveravaju mu i
osoba koja je otkrila telo. Vi ste bili i jedno i drugo. Bez znakova provale ili borbe, uz svau sa
rtvom na javnom mestu. Prilino teko.
Svestan sam teine.
Problem je to je sve to samo spolja. Ako krenete dublje, sve se raspada. Satnice su
sumnjive vreme smrti, vreme kada vas je veliki broj oevidaca video da odlazite s posla,
vreme kada ste deaktivirali alarm po ulasku u kuu. Znai, niste mogli da uete, izaete, pa
opet uete, jer ste vieni na poslu, imali ste sastanke i razgovore sve do posle est po podne.
Izjave oevidaca se podudaraju sa vremenom kada je rtva napustila galeriju gde je radila.
Ula je u kuu, opet potvreno, oko dva sata pre vas.
Policija je pretpostavila da su satnice tesne ali bilo je mogue da uem u kuu, svaam
se, ubijem je, a onda pokuam da sve to prikrijem pre pozivanja hitne slube.
Nije dobro prolo na sasluanju, ak ni kada vas je tuilac sasluao. Odlina kafa, ubaci
ona i nastavi. Zatim, tu su i forenziari. Nijedna mrlja na vama, a nemogue je zadati onakve
udarce a da se ne uprljate. Nijedna mrlja na vaoj odei i potvrda svedoka da ste u istom
odelu napustili posao. Kada ste imali vremena, u periodu od priblino dvadesetak minuta, da
se dvaput presvuete? I gde su mrlje od krvi, ili ta ste ve koristili da zatitite odelo?
Zvuite kao moj advokat.
Onda taj ima kefalo. Dodajmo da nemate istoriju nasilja, niti bilo kakve prekraje. I ma
koliko da su vas pritiskali, drali ste se svoje prie. Nisu mogli da vas odvrate od nje.
Zato to je istinita.
Povrh toga, ponaanje rtve vam je ilo u prilog. Ona je lagala, ona je varala, ona je
planirala velikodunu branu odtetu, nastavljajui svoju tajnu vezu. Mediji su i od toga
napravili predstavu.
Lako je okaljati mrtvu enu. Nisam to eleo.
Ali ste pripomogli, ba kao i telefonski pozivi izmeu nje i Dastina Suskinda nakon to
ste se tog popodneva raspravljali s njom. Doveli njega u iu javnosti.
Eliju se nije pila kafa i zato je otvorio friider da uzme vodu. Hteo sam da budem na

njegovom mestu.
Tu je problem. Pod jedan, motiv. Osim ako se ne drite teorije da je Lindsi odluila da
raskine s njim nakon rasprave sa vama. Problem motiva se produbljuje jer je bila dobra u
skrivanju njihove veze. Prijatelji, kolege, komije niko nije znao za njega. Neki su sumnjali
da ima nekog, ali ona ga nikada nije spominjala. Rizik je bio prevelik. Lindsi nije vodila
dnevnik i bila je oprezna sa imejlovima. Nisu hteli da rizikuju. Sastajali su se iskljuivo u
hotelima, pansionima ili restoranima van grada. Policija nita nije mogla da iskopa.
Ne. Eli poele da detektivka prestane sa ubadanjem, iako je ve bio otupeo. Mislim da
joj je on previe znaio.
Moda i jeste, a moda je samo volela avanturu. Verovatno nikada neete saznati. Ali
najvei problem sa Suskindom kao ubicom jeste alibi koji mu je pruila njegova ena. Izdao je
svoju enu. Bila je uasnuta, pa ak i dotuena njegovom preljubom, ali je policiji rekla da je
te noi bio kod kue. Veerali su zajedno, sami, jer su deca bila na dopunskoj nastavi. A onda
su deca stigla kui oko osam i petnaest i potvrdila da su mama i tata bili kod kue.
erilin otvori aktovku i izvadi fasciklu. Kao to znate, Suskindovi su se nedavno rastali.
Pretpostavljam da je ona promenila pesmu sada kada je sve prolo. Jue sam priala s njom.
Ogorena je i umorna. Raskrstila je sa svojim muem i brakom, ali ne menja priu.
Kuda nas to vodi?
Pa, ako prevarite jednom, moda ete prevariti opet. Moda neka druga ljubavnica nije
srena zbog nje i Suskinda, ili joj se moda suprotstavila neka druga ena. Jo uvek nisam
nita nala ali to ne znai da neu. Mogu?, upita erilin, pokazujui na kafemat.
Naravno.
Skuvala bih sama, ali ova maina izgleda kao da e mi trebati uputstvo.
Nema problema, ja u.
Hvala. Onda ete videti i verujem da je va prethodni detektiv to ve prijavio
Lindsi nije uvek koristila svoju kreditnu karticu za iznajmljivanje soba. Ponekad je plaala
gotovinom, a tome je teko ui u trag.
U ovom asu imamo svedoke koji su identifikovali Dastina Suskinda kao njenog
drubenika na nekoliko lokacija. Sada traimo nekog ko bi mogao da identifikuje nekog
drugog.
Eli joj je sipao sveu kafu i opet seo da pregleda dokumenta o kojima je erilin priala.
Pustila je ubicu u kuu. Okrenula se prema njemu. Poznavala ga je, stoga traimo
nekog koga je poznavala. Bostonska policija je temeljno obavila svoj posao ali i dalje sumnjaju
na vas. Glavni detektiv je estoko zagrizao.
Vulf.
On je buldog. A vi ste mu trn u oku. On je pandur starog kova, a vi advokat odbrane. Za
njega ste neprijatelj. On se polomi da skloni negativce sa ulica, a vi punite depove tako to
ih ponovo vraate na ulicu.
Crno i belo.
Bila sam policajka pet godina pre nego to sam otvorila privatnu praksu. Obujmivi
olju akama, erilin se nadlakti na ank, uivajui u kafi. Videla sam gomilu sivih nijansi, ali
ne valja kada neki baja u odelu oslobodi hulju zahvaljujui nekom tehnikom propustu ili

zato to je prvoklasni diplomata. Kada Vulf pogleda vas, vidi bogatog, privilegovanog,
razmaenog, nemoralnog krivca. Sada ste u Viski Biu, i pre nego to trepnete, dogaa se jo
jedno ubistvo na vaem pragu.
Vie ne zvuite kao moj advokat. Zvuite kao policajka.
Imam svoje dounike, lako uzvrati ona.
erilin izvadi drugu fasciklu i spusti je na ank. Kirbi Dankan. Uglavnom je radio sam,
bez puno pompe i na starinski nain. Nije voleo da se cenka, ali mogao si da ga nae u radnji
gde je rasprodaja. Panduri su ga voleli. Bio je jedan od njih i igrao je po pravilima. Vulf ga je
znao, bili su prijatelji, i ljut je to ne moe da vam pripie to ubistvo, zato i pokuava da vas
optui za ubistvo ene.
To mi je jasno kao dan, sloi se Eli.
Ali u ovom sluaju, nita se ne uklapa. Dankan nije bio moron, i ne bi se naao nasamo
sa tipom kog je pratio, i to u naputenom prostoru. Osim ako mu nije dunulo da te noi ode
u svetionik po oluji da se sretne sa nekim kog je verovatno znao. I taj neko ga je ubio. Vi
imate alibi, i apsolutno nita ne ukazuje na to da se Dankan sa vama ikada sreo ili vam se
obratio. Nita ne ukazuje na to da ste dojurili iz Bostona, gde je potvreno da ste bili kada je
Abra Vol napadnuta u ovoj kui, a potom udesili susret sa Dankanom, ubili ga i odjurili
nazad u Boston da mu ispreturate detektivsku agenciju i stan, a onda opet dojurili ovamo.
Niko ne veruje u to.
Vulf...
erilin odmahnu glavom. Nisam sigurna ak ni da Vulf moe to da proguta, ma koliko
se trudio. Elem, ako nekako uspe da povee Volovu sa vama, ili ako iskopa da ste
kontaktirali s nekim pomonikom u Bostonu kako biste sve to izveli, ii e na to.
Neko je podmetnuo oruje kojim je izvren zloin u Abrinu kuu.
ta? erilin se uspravi, otrog pogleda i frustriranog glasa. Zato o tome nisam
obavetena?
Oprostite. I ja sam tek jue saznao.
Iskrivivi usne, izvadila je belenicu i olovku iz aktovke. Dajte mi detalje.
Ispriao joj je sve to je znao, gledajui kako zapisuje tehnikom koja mu je liila na
policijsku stenografiju.
Providna nametaljka, zakljui ona. Ko god da je, uinio je to nepromiljeno,
neorganizovano i moda pomalo glupo.
Ubio je unajmljenog detektiva i zasad se izvukao.
I glupake prati srea. Volela bih da vidim tu kuu pre nego to se vratim u Boston.
Pitau Abru.
I tu iskopinu u vaem podrumu. Obii u lokalnu policiju, da vidim ta mogu da podele
sa mnom. erilin lupnu olovkom po papiru, gledajui Elija. U vaem imejlu i telefonskim
razgovorima napisali ste kako mislite da je sve ovo moda povezano.
Previe je prokletih sluajnosti.
Mogue. Iskopala sam jo neto vrlo zanimljivo.
erilin izvadi treu fasciklu. Pre oko pet meseci, Dastin Suskind je kupio nekretninu
poznatu kao Peana kula, na severnom rtu Viski Bia.

On je... kupio ovde kuu?

Tako je. Ugovor je sklopljen na ime korporacije Legasi, posrednike kompanije iji je on
osniva. Njegova ena nije navedena u spiskovima. Kada nastave sa brakorazvodnom
parnicom, ako uopte nastave, saznae se. Stoga, vrlo je mogue da ona i ne zna za kuu.
Zato bi Suskind kog avola kupovao ovde kuu?
Pa, plaa je lepa, a i kua je bila na tritu. erilin se opet suvo osmehnu. Ali cinik u
meni veruje da je imao druge motive. Moemo da nagaamo kako se nadao da e vas uhvatiti
nespremnog i osvetiti svoju pokojnu ljubavnicu, ali vi niste iveli ovde pre pet meseci, niti ste
planirali.
Litica je bila ovde. Moja baka...
Nita od toga ga ne povezuje, ni na koji nain, sa vaom pokojnom enom. Zato ste me
i angaovali. Ali volim zagonetke, u protivnom ne bih bila u ovom poslu. I volim da njukam.
Dakle, on kupuje nekretninu ovde, relativno blizu vaeg porodinog doma, mesta koje ste po
mojim saznanjima retko poseivali tokom vaeg branog ivota.
Lindsi nije volela da dolazi. Ona i moja baka se nisu slagale.
Pretpostavljam da je spomenula kuu i sve to ide uz nju, dok su aputali na jastuku. A
onda, nekoliko meseci posle njene smrti, njen ljubavnik kupuje nekretninu. A vi imate
iskopinu u podrumu, baka je u bolnici, privatni detektiv vas prati, a onda biva ubijen. I sada
je upotrebljeno oruje podmetnuto u kui ene s kojom ste u vezi. ta je sutina, Eli? Ne vi.
Vi niste bili ovde kada je napravio prvi korak. ta je sutina?
Esmeraldin miraz skriveno blago koje verovatno ne postoji, a ako i postoji, svakako
nije zakopano u mom podrumu. Ostavio je moju baku da umre.
Mogue. To ne moemo da dokaemo, ali mogue je. Ne bih vam dala ovu informaciju
da moja potraga nije pokazala kako vi niste tip koji visoko leti i pravi gluposti. Zato ne
sumnjajte u moju procenu karaktera.
Eli die ruke i poe da etka, jer se oseao ba kao neko ko visoko leti i pravi gluposti.
Mogao je da je ubije. Leala je tamo, bog zna koliko dugo. Bespomona starica, koju je
ostavio da umre. Mogao je da ubije i Lindsi.
Eli zastade i okrenu se. Njegova ena moda lae, pokriva ga iz odanosti ili straha. Taj
ovek je sposoban da ubije. Velike su anse da nosi Dankana na dui. Koga jo? Kome je jo
stalo do toga ta on radi? Mislio sam da je Lindsina porodica upetljana, ali ovo ima vie
smisla.
I tu sam malo kopala. Njukala, ponovi ona. Pidmontovi su angaovali odlinu
agenciju i dva njihova vrhunska detektiva su radila na ovom sluaju u Bostonu. Pre tri nedelje
su ih otpustili.
Otpustili... tek tako?
Prema mojim saznanjima, detektivi su prijavili da je sluaj gotov. Ne kaem da nee
unajmiti neku drugu agenciju, ali pouzdano znam da oni nisu angaovali Kirbija Dankana.
Ako je Suskind to uinio, onda je znao kada sam napustio kuu, kada sam bio u njoj,
koliko vremena je imao za kopanje. Uao je u kuu one noi kada sam ja bio u Bostonu jer
mu je Dankan rekao da sam u Bostonu. Tada je Abra ula. Da se nije odbranila, mogao je...
erilin je sedela dok je Eli odetao do vrata od terase i nazad. Rekli ste da je Dankan

igrao po pravilima.
Imao je takvu reputaciju, da.
Vini pozornik Hanson otiao je kod njega u noi provale da ga ispita. Rekao je
Dankanu za provalu, za Abru. Neko ko igra po pravilima ne bi dozvolio da ga klijent koristi
kako bi prekrio zakon, napao enu. Zato ga je Suskind ubio umesto da rizikuje
razotkrivanje.
Bio bi to ist sluaj, kada i ako bi mogao da se dokae. A sada? erilin opet lupnu
prstom po fascikli. Sve to moemo da dokaemo jeste kupovina nekretnine. Njegova ena
mi se nije uinila odanom ili uplaenom kada sam razgovarala s njom. Pre ponienom i
ogorenom. Ne znam zato bi lagala za njega.
I dalje je otac njene dece.
Tano. Imau to na umu. U meuvremenu, odoh malo da procunjam, da vidim ako
uspem da saznam ta je Suskind naumio. Tipujem na njega.
eleo bih da date policiji to to imate o njemu.
erilin napravi grimasu. To boli. U tom sluaju e policija hteti da razgovara s njim,
postavi pitanja, pokrene svoju istragu. To moe da ga uplai i prokockaemo ansu. Dajte mi
malo vremena, recimo nedelju dana. isto da vidim ta mogu da smislim.
Nedelju dana, pristade Eli.
Pokaite mi tu famoznu rupu u podrumu.
Tamo je svojim minijaturnim aparatom napravila nekoliko snimaka. Ovde je uloeno
puno truda, primeti ona. itala sam malo o tom izgubljenom blagu, brodu i ostalom, isto
da dobijem sliku. Volela bih da neko od mojih ljudi sprovede ozbiljno istraivanje, ako
nemate nita protiv.
U redu. I ja sam malo istraivao. Da je postojalo, blago bi odavno bilo naeno. Kopa
gubi vreme.
Verovatno. Ali ovo je velika kua. Ima mnogo skrivenih mesta, pretpostavljam.
Najvei deo kue sazidan je posle vremena Kalipsa. Generacijama je graena
zahvaljujui viskiju, zajedno sa destilerijom, skladitem, kancelarijama.
Vi niste nastavili porodini posao, primeti erilin kada su krenuli uz stepenice.
Moja sestra jeste. Dobra je u tome. Ja u biti Landon u Litici. Oduvek ih je bilo ovde,
pojasni Eli. Ova kua je mnogo vie od kamenog zdanja na litici.
Tradicija.
Koja mnogo znai.
Zato ste se vratili kui u Bek Beju po bakin prsten.
To nije bio brani imetak, kao to je naglaeno ak i u predbranom ugovoru. Ali u tom
asu nisam verovao Lindsi.
Zato biste?, prokomentarisa erilin.
Prsten je pripadao Landonovima. Moja baka Eli dala meni da ga dam svojoj eni kao
simbol, jer je postala deo porodice. Lindsi to nije umela da ceni. I naljutio sam se, doda on,
zatvarajui vrata od podruma za njima. Hteo sam da uzmem nazad ono to je moje. Prsten,
srebrni servis koji je dvesta godina bio u porodinom vlasnitvu. Sliku... Dobro, to je bilo
glupo, priznade. Ali nisam hteo da ima neto to sam kupio iz ljubavi, poverenja, kada me je

onako izdala. Glupo, zato to posle svega... nisam mogao vie da je gledam.
To vam ide u prilog. Otili ste tamo i uzeli prsten, samo prsten. Sav onaj nakit koji ste
kupili svojoj eni. Sve ste joj ostavili. Niste ga uzeli, niti ga pobacali po sobi ili kroz prozor.
Niste pokazali znake nasilnog ponaanja ili rastrojstva. Vi niste nasilnik, Eli.
Razmiljao je o Suskindu. O Lindsi, o svojoj baki, o Abri. Mogao bih da budem.
erilin ga majinski potapa po ruci. Ne menjajte se. Rezervisala sam prenoite u
pansionu. Mogu da popriam sa vlasnicom o Dankanu, ili ako je nekog videla tamo s njim.
Ponekad se ljudi za dorukom sete nekih detalja koje su prevideli tokom razgovora sa
policijom. Hou da vidim Abrinu kuu i da pronjukam oko Suskindove nekretnine. Moda
proaskam sa komijama ili prodavcima. Morao je da kupi hranu, moda koju limenku piva s
vremena na vreme.
Da. Pitau Abru u vezi sa kuom.
Eli pogleda spisak na kuhinjskoj tabli, vadei svoj telefon.
Je li to njen raspored?
Dananji.
Zauzeta ena.
erilin je prouavala raspored dok je Eli priao sa Abrom. ena sa dve ruke i toliko
poslova, pomisli ona, sigurno zna poneto o svima. I to bi moglo da bude korisno.
Kae da moete uzeti klju od njene kominice, kua desno od njene. Morin OMali.
Super. Ostaviu vam ove fascikle. Imam kopije. Zatvorila je aktovku i podigla je.
Obavetavau vas o svemu.
Hvala. Dali ste mi dovoljno materijala za razmiljanje. Dok ju je pratio do vrata, pade
mu na pamet. Limenke piva. Pivnica.
Pre sam za toeno.
Abra, druga provala. Bili smo u pivnici, bio je petak. Videla je tog tipa, nepoznatog,
nedrueljubivog. Naruio je drugo pie, ali je otiao pre nego to ga je usluila, im sam ja
uao.
Moe li da ga opie?
Bilo je mrano tamo. Saraivala je sa policijskim crtaem, ali crte nije od pomoi.
Ali...
Ako joj pokaete Suskindovu sliku... Vredi pokuati, a ima jedna u fascikli. To bi samo
dokazalo da je bio u pivnici, to i nije mnogo, budui da ima kuu ovde. Ali i to je neto.
Hteo je vie, shvati Eli. Muljala mu se po stomaku ideja da je ovek s kojim ga je ena
prevarila zapravo mogao biti njen ubica. Isti ovek je mogao izazvati bakin pad i ostaviti je da
umre. Mogao je napasti Abru.
Provalio je u Liticu. Svi u Viski Biu su znali Landonove, stoga je kupovina kue u ovom
kraju bila smiljena. Upravo zbog blizine Litice, bio je siguran u to.
Fascikle je odneo u biblioteku, seo za stari radni sto, otvorio belenicu.
I bacio se na posao.
Kada je Abra dola neto posle pet, i dalje je radio na tome. Na vratima ju je doekala
Barbi, moleivog pogleda.
Eli.

A? Trepui, on die pogled. Vratila si se.

Da, vratila sam se i malko zakasnila. Abra prie radnom stolu, gledajui hrpu papira,
debeli tabak beleaka i uze dve prazne boce. Dva soka zaredom.
Ja u to.
Ve jesam. Jesi li ruao?
Ah...
Jesi li izveo psa?
Oh. Eli skrenu pogled ka tunookoj Barbi. Zaneo sam se ovde.
Dve stvari. Prvo, neu dozvoliti da se opet zapusti, preskae obroke, menjajui ih
nuklearnoutim gaziranim napicima i kafom. I drugo, ne sme da zapostavlja psa koji zavisi
od tebe.
U pravu si. Bio sam zauzet. Odmah u.
Abra se okrenu i ugleda kuju kraj svojih nogu.
Sranje. Ona pogleda Elija koji je zurio u svoje papire, provlaei ake kroz kosu.
Nije traio psa, zar ne? Ali prihvatio ga je. Eli ustade i ode u kuhinju. Bila je prazna.
Samo je na pultu stajala Abrina ogromna torba. Spazio ih je kroz prozor, Abra i Barbi su bile
na pola puta do stepenica za plau.
Nema razloga za ljutnju, promrmlja on i pre izlaska zgrabi svoju jaknu i Barbinu
omiljenu lopticu.
Kada ih je stigao, ena i pas su brzim hodom grabile du obale.
Zaneo sam se, ponovi on.
Oigledno.
Sluaj, saznao sam nove informacije od detektivke. To mi je vano.
Kao i zdravlje i dobrobit tvog psa, a tvoje da ne spominjem.
Samo sam zaboravio na nju. Prokleto je utiva. Zato to je zvualo kao optuba, on
zatrai preutni oprost od psa. Nadoknadiu joj. Voli da hvata loptu. Gledaj! Eli otkai
povodac. Hajde Barbi! I fijuknu loptu u vodu.
Kuja polete za njom, letei od sree.
Vidi? Oprostila mi je.
Ona je pas. Oprostie ti skoro sve. Abra se skloni u stranu kada je mokra Barbi
dotrala i spustila loptu na pesak.
Eli je uze i fijuknu opet.
Hoe li se setiti da je nahrani? Njena inija za vodu je bila prazna.
Doavola. U redu, trenutno je ispao lo. Nee se ponoviti. Samo sam se...
Zaneo, znam, zavri Abra. Pa si zaboravio da napoji i proeta svog psa, i zaboravio
sam da jede. Pretpostavljam da nisi pisao. Umesto toga, potroio si vreme i snagu na ubistva
i izgubljena blaga.
Neka je proklet ako joj se zbog toga bude izvinjavao. Trebaju mi odgovori, Abra. Mislio
sam da ih i ti eli.
elim. elela je da se smiri dok je on poastio Barbi jo jednim bacanjem loptice.
elim, Eli, ali ne na tvoj raun, ne ako e te to kotati svega to si proao da bi se oporavio.
Nije tako. Zaboga, ovo je samo jedno popodne. Kada su se svakojaka vrata otvorila u

oblastima koje sam morao da istraim. Zato to oporavak nije dovoljan, ako nisi znala.
Razumem. Zaista. I moda preterujem, osim u vezi sa psom, jer tu nema izgovora.
Koliko loe eli da se oseam?
Razmislila je. O njemu. O Barbi. Prilino loe zbog psa.
Onda si uspela.
Sa uzdahom, Abra izu patike, zavrnu pantalone do kolena i ue u vodu.
Brinem za tebe. Mnogo. To mi predstavlja problem, Eli, to toliko brinem za tebe.
Zato?
Lake mi je samo da ivim svoj ivot. Ti bar u tome ima iskustva, doda ona,
sklanjajui s lica kosu koju je vetar razbaruio. Lake je samo iveti svoj ivot nego opet
napraviti korak napred, opet rizikovati. I pomalo plai to ti ne moe sebe da pokrene da
napravi taj korak napred. A ja sebe ne mogu da zaustavim.
Pravac u kom je skrenuo razgovor ostavi ga zapanjenog, i pomalo potitenog. Znai mi
vie nego to sam mislio da e mi iko znaiti Opet. I to pomalo plai.
Nisam sigurna da bismo se oseali isto ovako da smo se sreli nekoliko godina ranije. Da
smo onakvi kakvi smo tada bili. Izvukao si se iz bedaka, Eli.
Imao sam pomo.
Ne verujem da ljudi prihvataju pomo osim ako nisu spremni za promenu, znali oni to
ili ne. Ti si bio spreman. Vrea me kada se setim koliko si bio tuan, umoran i mraan kada si
tek doao u Viski Bi. Ne bih podnela da te opet vidim takvog.
Nee se desiti.
Hou da dobije svoje odgovore. I ja hou svoje. Samo neu da te ponovo bace u bedak,
ili na drugu stranu, koja te menja u nekog koga ne poznajem. Sebino od mene, znam, ali
elim te takvog kakav si sada.
Dobro. Dobro. Iskoristio je trenutak da sabere misli. Ja sam ovo to jesam, ovek koji
zaboravlja stvari, koji se zanese. ovek koji ui da voli i kada ga neko podsea da to ne treba
da radi. Ne razlikujem se mnogo od onog to sam bio pre svih ovih dogaaja. Ali oni su me
osvestili. Neu da ti budem problem, Abra, ali ne idem nikuda. Tu sam gde elim da budem.
To je jedan odgovor u koji sam siguran.
Abra zabaci kosu i nakrivi glavu. Otarasi se jedne kravate.
ta?
Otarasi se jedne kravate. Po tvom izboru. I dozvoli mi da proitam jednu scenu iz tvoje
knjige. Jednu, opet po tvom izboru. Simbolika. Bacanje neeg iz prolosti, poklanjanje neeg
iz sadanjosti.
I to e reiti problem?
Abra zavrte rukom. To emo videti. Odoh da smislim ta emo za veeru. Pobrinuu se
da to i pojede. Ree i bocnu ga prstom u stomak. Jo si mravko.
Ni ti nisi nita bolja. Da bi to dokazao, on je die uvis, izmamivi joj smeh dok je noge
omotavala oko njegovog struka.
Onda emo imati bogatu veeru.
Spustila je usne na njegove, iako se i dalje smekala dok ju je vrteo ukrug. A kada se
omakla, videla je kuda to vodi.

Nemoj, Eli!
Uronila je u vodu s njim, valjajui se i koprcajui. Kada je dola do daha, uspela je da
stane na noge. Sledei talas je zapljusnu i obori.
Smejui se kao manijak, Eli je opet podie. Hteo sam da vidim kako je.
Vlano. I hladno. Zabacila je svoju morku kosu dok je uzbuena Barbi skakutala oko
njih. ta je to govorilo o njoj, zapita se Abra. Elijev impulsivni, aavi in istopio je svu njenu
malopreanju nervozu i frustraciju. Moronino.
Sireno. Eli je privue sebi. Tako izgleda, ba kao to sam i mislio.
Ova sirena ima noge koje se trenutno smrzavaju. I pesak na vrlo nezgodnim mestima.
Predoseam dugo, toplo kupanje u kadi. Grabei je za ruku, Eli je povue na obalu.
Pomoi u ti da spere taj pesak. Opet se nasmejao kada ih je zapahnuo vetar. Isuse! Ba je
hladno. Idemo, Barbi.
To joj je govorilo da je bila zanesena, eto to, zakljui Abra. Jednostavno zanesena. U
hodu je pokupila patike, dok su trali plaom.

24
im je uletela u predsoblje, Abra poe da skida sa sebe mokru jaknu i obuu.
Hladno, hladno, hladno, ponavljala je kroz cvokotave zube dok je svlaila majicu i
pantalone koji su se zalepili za nju.
Vlana, naga, drhtava Abra omela je Elija u svlaenju. Jo uvek se borio sa svojim
mokrim farmerkama kada je mugnula unutra.
ekaj! Svukavi farmerke i bokserice, jurnuo je za njom, ostavljajui hrpe mokre odee
i vlanog peska za sobom.
Pratio je njenu jednolinu pesmicu.
Hladno, hladno, hladno!
Utrao je u kupatilo ba kada je iz tua prsnula voda, praena njenim uzdahom
olakanja.
Toplo, toplo, toplo.
Abra vrisnu kada je Eli zgrabi otpozadi.
Ne! Jo si hladan.
Ne zadugo.
Eli je okrenu i priljubi uz sebe, a onda uroni prste u njenu kosu. Kada ju je poljubio,
osetio je kako vrelina raste.
eleo je da istrauje, svuda po toj klizavoj koi, tim dugim linijama, tim suptilnim
oblinama. eleo je da uje njen grleni smeh, da uhvati njen uzdah. Vie nije drhtala od zime
ve od uzbuenja, iekivanja, dok ih je oboje oblivala bujica tople vode.
Njene ruke su klizile po njemu uz lako, erotsko grebuckanje noktima. Vrteli su se ispod
mlaza, ukrug, ukrug, ljubei se strasno, kao ispod vodopada.
eleo je da usrei Abru, eleo je da odagna brige koje je video u njenim oima na plai.
Iznad svega, eleo je da je zatiti od nevolja koje dolaze.
Nevolje, pomisli, koje kao da su se zalepile za njega.
Ali ovde i sada oseao je samo toplinu, zadovoljstvo i potrebu. Ovde i sada mogao je da
joj prui sve to je imao.
Abra se drala za njega, ak i kada ju je okrenuo da uvue ruke ispod nje. Zagrlila ga je
oko vrata i podigla lice, otvarajui mu se kao cvet na suncu.
Njeno telo je udelo za njegovim. Dodir ovde, poljubac tamo i strpljivo, neumorno
milovanje kojim je raspirivao njenu elju.
Kada se okrenula, opet ga poljubivi, prislonio ju je uz vlane ploice i ispunio sobom.
Sporo, sporo, rastui poput magle, padajui poput vode, plutajui na divljim talasima

zadovoljstva. Gledala je njegove oi kroz izmaglicu. Tamo je videla odgovore. Trebalo je samo
da prihvati ono to je ve znala, samo da se dri onoga to joj je srce elelo.
Tebe, pomisli ona dok mu se preputala. Tebe sam ekala.
Kada joj je glava klonula na njegovo rame, drhtei na vrhuncu, znala je da daje ljubav.
Izgubljen u njoj, saekao je jo jedan trenutak, samo trenutak. A onda je podigao njeno
lice, poljubio joj usne. to se tie onog peska.
Njen smeh je uinio trenutak savrenim.
U kuhinji, ugrejana i suva, Abra je spravljala veeru dok je Eli sipao vino.
Moemo samo da smaemo po sendvi, predloi on.
Ne ba.
Opet pokuava da mi nametne oseaj krivice to sam propustio ruak?
Ne, to smo ve raspravili. Spustila je beli luk, paradajz i komad parmezana na pult. Ja
sam gladna, a trebalo bi da si i ti. Hvala, kaza ona, uzimajui au s vinom, kucnuvi je o
njegovu. Ali kada si ve spomenuo, trebalo bi da mi kae ime si se to zaneo i zaboravio da
jede.
Danas je bila detektivka.
Rekao si da e doi. Zaintrigirana, Abra se okrenu od friidera da ga pogleda. Rekao si
da je donela neke novosti.
Moglo bi se tako rei. Utom mu sinu i on die kaiprst. ekaj. Hou neto da ti
pokaem. Odmah se vraam.
Otiao je u biblioteku po fascikle i iz jedne izvadio fotografiju Dastina Suskinda. Zatim
se popeo u svoju radnu sobu i fotokopirao je. Sklopio je oi, pokuavajui da se seti
policijskog crtea.
Olovkom je nacrtao malo duu kosu i osenio oi. Nije bio Rembrant pa ak ni
Hester H. Landon ali vredelo je pokuati.
Odneo je fotografiju i kopiju u prizemlje, svrativi u povratku do biblioteke po fascikle i
svoje beleke.
Kada se vratio u kuhinju, Abra je postavila dva suda na poret. Uska posuda sa
maslinkama, mariniranim artiokama i paprikama stajala je na anku dok je ona seckala beli
luk.
Kako ti to uspeva?, upita on i ubaci maslinku u usta.
Kuhinjska magija. ta ti je to?
Fascikle koje je detektivka ostavila, beleke koje sam napravio. Poela je istragu od
poetka.
Kada joj je sve ispriao, napravio je malu pauzu pre otkria da je Suskind kupio
nekretninu u Viski Biu. Abra je iscedila testeninu, prelivi je sosom od paradajza, belog luka
i bosiljka. Eli je utke gledao kako preko toga renda parmezan.
Skuvala si to za manje od pola sata. Znam, znam, kuhinjska magija, kaza on pre nego
to je stigla da mu odgovori. Zahvatio je testeninu, napunio njen tanjir, a zatim svoj.
Smestivi se na barskoj stolici kraj njega, Abra uze prvi zalogaj. Mmmm... nije loe.
Isplatilo se. Znai i ona misli da je sve povezano?

Da, ona nije loe?, zabezeknuto e Eli kada je i sam probao. Ovo je sjajno. Trebalo
bi da zapie svoje recepte.
I unitim dra spontanosti? Hoe li priati sa Vinijem? I detektivom Korbetom?
Takav je plan, a imae i jo nekoliko novih akcija.
Kao?
Pokuaj prvo ovo. Eli izvadi osenenu fotokopiju i stavi je na ank izmeu njih. Da li
ti ovaj izgleda poznato?
Da... Izgleda kao ovek u pivnici one noi. Lii na njega. Abra uze fotokopiju,
prouavajui je. Lii vie nego to sam uspela da ga opiem policijskom crtau. Odakle ti
ovo?
Umesto odgovora, Eli izvadi originalnu fotografiju.
Ko je ovo?, upita Abra. Kraa kosa i jasnije, blae crte lica. Kako je nala oveka kog
sam videla u pivnici?
Nije ni znala da ga je nala. Ovo je Dastin Suskind.
Suskind? ovek s kojim je Lindsi bila u vezi? Pa, naravno. Iskra nervoze joj prelete
preko lica dok je prstima masirala slepoonicu. Pa da! Videla sam njegovu sliku u novinama
prole godine ali ih nisam povezala. Verovatno nisam obraala panju. ta je on radio u
pivnici?
Vrebao priliku. Pre nekoliko meseci je kupio Peanu kulu, kuu na severnom rtu.
Kupio je kuu u Viski Biu? Znam tu kuu. Abra znalaki mahnu kaiprstom.
Sezonski istim kuu preko puta nje. Eli, postoji samo jedan razlog zato je kupio kuu
ovde.
Da bi mogao da ulazi u ovu.
Ali to je suludo, kad malo bolje razmisli. On je bio u vezi sa tvojom enom, i sada je...
Je li uao u tu vezu kako bi skupio informacije o kui, u nadi da e saznati neto o blagu? Ili je
to otkrio tokom veze?
Lindsi nikada nije zanimala Litica.
Ali je bila povezana, podseti ga Abra. Znala je za Kalipsov brodolom i izgubljeno
blago, zar ne?
Naravno. Ispriao sam joj to prilikom nae prve posete. Pokazao sam joj peinu gde su
se gusari obino sidrili. Priao sam joj o krijumarenju viskija u vreme prohibicije. Zna,
impresioniranje devojke lokalnim areniem i landonovskim armom.
I, je li bila? Impresionirana?
Pria je dobra. Seam se da me je zapitkivala o tome na nekoliko veernjih zabava, ali
to je bilo vie smeha radi. Nije razmiljala mnogo o tome, niti o Viski Biu.
Suskind oigledno jeste, i jo uvek razmilja. Eli, ovo je velika stvar. Moda je on
odgovoran za sve. Provale, Hesterin pad, Dankanovo ubistvo. Lindsino...
Ima alibi za Lindsi.
Misli na izjavu njegove ene? A ta ako je lagala...
Rastali su se ali ona se i dalje dri iste prie. Malo nevoljno, smatra erilin, kao da vie
ne gaji prijateljska oseanja prema njemu.
Moda i dalje lae. Abra zahvati jo testenine. On je kriv za druge zloine.

Nevin dok se ne dokae suprotno, podseti je Eli.

Oh, mani me tih advokatskih fraza. Daj mi jedan dobar razlog zato bi Suskind kupio
tu kuu.
Mogu da ti dam nekoliko. Voli plau, eli da investira, brak mu je u krizi i eli mirno
mesto gde bi mogao da porazmisli o svemu. On i Lindsi su se dovezli ovamo kako bi mu ona
pokazala Liticu, pa je kupio kuu da ga podsea na taj savreni dan.
Oh, to je sve bez veze.
Eli slegnu ramenima, pomalo iznerviran. Razumna sumnja. Da sam ja njegov advokat,
digao bih veliku frku to je moj klijent ispitivan zbog obine kupovine kue na plai.
A da sam ja tuilac, ja bih digla veliku frku zbog niza sluajno povezanih incidenata.
Nekretnina u mestu gde tvoja porodica generacijama poseduje kuu koja je od njegove
kupovine doivela niz provala?
Abra frknu, a potom na licu namesti ozbiljnu grimasu. asni sude, branjeni je kupio
dotinu nekretninu i uselio se iz samo jednog razloga da bi nezakonito ulazio u Liticu u
potrazi za gusarskim blagom.
Eli se osmehnu i nagnu se da je poljubi. Prigovor. Nagaanje.
Mislim da mi se ne svia advokat Landon.
Nebitno, jer na osnovu izloenog Suskind je slobodan.
Onda promeni plou. Kako bi advokat Landon izgradio sluaj?
Tako to bi saznao da li Suskind zna neto o Esmeraldinom mirazu i da li se za njega
zanima, pod jedan. Povezivanjem vlakana naenih u tvojoj kui s njim, to bi bio kljuni
dokaz. Povezivanjem oruja s njim. Povezivanjem bilo koje alatke u podrumu s njim.
Hesterinom identifikacijom provalnika. Opovrgavanjem izjave njegove ene. Iznalaenjem
naina da saznamo da je bio u kui kada je Lindsi ubijena, ali anse za to su male.
Pronalaenjem svedoka koji e potvrditi da je izmeu njega i Lindsi bilo nesuglasica. To bi
bio poetak.
Abra zamiljeno srknu vino. Kladim se da bismo u njegovom posedu nali knjige i
beleke i svakojake informacije o Litici i izgubljenom blagu.
Ne bez sudskog naloga, a to se ne dobija bez dokaza.
Ne prekidaj sa pravnom procedurom. Abra odmahnu rukom. Uostalom, mogu da
urade forenziku analizu vlakana i njegove odee. DNK uzorak sa njegove piame.
Za sve je potreban nalog, to opet zahteva dokaz.
A pitolj?
Neregistrovan. To mi govori da ga je verovatno kupio na crno, za gotovinu. Ili od dilera
orujem, za gotovinu. U Bostonu to nije teko.
Kako se neemu takvom ulazi u trag?
Pokae njegovu sliku po kraju, poznatim dilerima u toj grani trgovine. Nae dilera,
dovede ga da identifikuje Suskinda i onda ga ubedi da svedoi. Eli joj objasni proces i
mogunosti. Za sve to je potrebno sree kao za osvajanje sedmice na lotu.
Neko na kraju mora da pobedi. Tvoja detektivka bi trebalo da to uradi, sve to. Moramo
da pustimo Hester da se sama seti detalja. I, iskreno, injenica da je bio mrak? Ne verujem da
ga je videla. Mogao je biti samo senka, oblije u tami.

Slaem se s tobom.
Sa alatom nee biti lako. Verovatno ga je kupio pre nekoliko meseci. Ko bi se seao
kupca pijuka i ekia? Ali... mislim da bi trebalo da ode u Boston i pria sa njegovom
enom.
ta? Sa Iden Suskind? Zato bi ona priala sa mnom?
Eto, Eli, koliko ti zna o enama. Naroito o tunim, izneverenim enama. Tebe je
prevarila ena, nju je prevario mu. To je vaa veza. Doiveli ste istu muku.
Prilino slaba veza ako ona misli da sam ja ubio Lindsi.
Postoji samo jedan nain da to saznamo. I dok budemo tamo, moemo da posetimo i
detektivsku agenciju Kirbija Dankana.
Mi?
Naravno, idem s tobom. Saoseajna ena. Stavivi ruku na srce, Abra napravi
saoseajnu grimasu.
Dobra si u tome.
Pa, zaista saoseam sa tobom. Iden e se moda oseati bezbednije u prisustvu druge
ene. One koja moe da pokae saoseajnost i razumevanje. Definitivno moramo da
pokaemo Suskindovu sliku oko Dankanove detektivske agencije.
Za to postoje detektivi.
Naravno, ali zar nisi radoznao? Ove nedelje neu moi, ve sam sve zakazala. Ali
moemo da isplaniramo neto za sledeu nedelju. U meuvremenu, moda e tvoja
detektivka dobiti sedmicu na lotou, a mi moemo da motrimo na Suskinda. I na Peanu
kulu.
Ne moemo da se unjamo onuda. Ako nas primeti, uplaiemo ga. A ti sama nee ni
blizu njegove kue. Bez diskusije, naredi Eli pre nego to je uspela da odgovori. I tu je taka.
Nismo sigurni ima li jo jedan pitolj, a ako ga ima, moemo biti sigurni da e ga upotrebiti.
Dankan je imao registrovano oruje, koje nije naeno blizu njegovog tela a ni koliko sam
obaveten nigde drugde.
Nagaanje ali uglavnom se slaem. Neemo da se unjamo. Poi sa mnom, pokazau
ti.
Povela ga je na terasu, do teleskopa. Prema Majkovoj prii, prethodni vlasnici su kupili
kuu kao investicionu nekretninu pre oko pet godina, neto pre poetka ekonomske krize.
Tokom recesije nisu esto dolazili na odmor, nastavi Abra okreui teleskop prema jugu.
Bila je na tritu vie od godinu dana i morali su da spuste cenu. A onda...
Naglo se uspravila. Boe, stvarno sam idiot. Najbolje da popria sa Majkom. On je bio
posrednik u kupoprodaji.
ali se.
Ne, samo se nisam setila. Bio je agent za tu nekretninu. Moda zna vie detalja.
Priau s njim.
A sada pogledaj. Abra lupnu po teleskopu. Peana kula.
Eli se sagnu i pogleda kroz okular. Na severnom rtu je stajala dvospratna kua sa
irokom verandom prema plai. Prozori su bili zatvoreni kapcima, primeti on. Kratak prilaz
je bio prazan.

Izgleda da nema nikoga kod kue.

Znai, savrena prilika da odemo tamo i osmotrimo izbliza.
Ne, odluno e Eli, i dalje posmatrajui kuu.
Znam da eli.
Bila je prokleto u pravu, ali nije eleo da ona ide s njim.
Jedino to vidim je kua sa zatvorenim kapcima.
Kladim se da bismo mogli da obijemo bravu.
Eli se uspravi. Jesi li ozbiljna?
Abra slegnu ramenima, gledajui ga nevino. Donekle. Moda naemo neki dokaz...
Ne dolazi u obzir.
Advokat, pih.
Razuman, brecnu se on. Neemo provaljivati u njegovu ili bilo iju kuu.
Naroito ne u kuu oveka koji je vrlo verovatno i ubica.
Izvee to kad ja ne budem tu.
Neu. Bar se uzdao u boga da nee.
Abra zakilji, a onda uzdahnu. Nee. Bar mi priznaj da bi voleo.
Ono to bih ja voleo jeste da on ne bude tamo. Voleo bih da ga stave iza reetaka a
onda ubiju boga u njemu.
Hladan bes u njegovom glasu natera Abru da iskolai oi. Oh. Jesi li ti nekada ubio
boga u nekome?
Ne. On bi mi bio prvi. I uivao bih u tome. Jebe zakon. Eli ubaci ruke u depove,
etkajui po terasi. Jebe sve. Ne znam je li ubio Lindsi ali velike su anse. I znam, znam da je
odgovoran za ono to se desilo Hester. Znam da je napao tebe. Upucao Dankana. Uinie sve
to opet, i vie, samo da bi doao do onoga to eli. A ja tu ne mogu ama ba nita.
Jo.
On zastade, pokua da odagna deo frustracije. Jo.
Mogu da priam sa Majkom. Mogu da priam sa Iden Suskind i da joj pristupim na
najbolji mogui nain. Policiji moemo da potvrdimo da si prepoznala Dastina Suskinda, to
bi im dalo razlog da razgovaraju s njim za nekoliko dana. Prvo treba dati erilin ansu da
to izvede. Iako su mali izgledi da e neto izvui, ali bar e ga zaplaiti. Mogu da nastavim sa
prouavanjem izgubljenog blaga i pokuam da dokuim zato misli da e ga nai ba ovde.
Kao to je i mislio, smirio se. Verujem da e detektivka obaviti svoj posao. A za svaki
sluaj? Mogu da skujem plan kako da namamim Suskinda u kuu i uhvatim ga na delu.
Uhvatimo, ispravi ga Abra.
Moemo da vidimo njegovu kuu, i stoga on zasigurno moe da vidi Liticu. Znai,
motri na nju, bar povremeno. Moraemo da se pobrinemo da bude u blizini. Tada emo
odglumiti odlazak od kue. Moda ak i ponesemo putne torbe.
Kao da idemo na kratko putovanje.
Savrena prilika za njega. A samo emo se parkirati van vidokruga, vratiti se peice i
otii na junu stranu. I u prolaz sa video-nadzorom. Traio sam po internetu pijunske
kamere.
Odlino, preuzimanje inicijative. Moe da upali. ta emo sa Barbi?

Sranje. Sigurno nee ui ako ona bude lajala. Poveemo je sa nama, ili emo je ostaviti
kod Morin i Majka. Hoe li hteti da je pripaze na nekoliko sati?
Naravno.
Moraemo da razradimo detalje. Najbolje tokom etnje. Nadam se da e erilin i
policija skupiti dovoljno da ga privedu.
Svia mi se ideja skrivanja u tajnom prolazu, sa mojim ljubavnikom. Abra ga zagrli.
Priprema za zasedu hladnokrvnom ubici. Lii na scenu iz ljubavnog trilera.
Samo nemoj da kija.
Kao da bih. A kada smo kod scene iz knjige...
Da, dogovor je dogovor. Izabrau jednu. Samo da razmislim o tome.
Poteno. to se tie kravate...
Nisi valjda ozbiljna?
Mrtva ozbiljna. Moe da izabere jednu dok ja ubacim u mainu onu mokru odeu,
potpuno sam zaboravila. Onda mogu da pogledam te fascikle dok ti pere sudove. Barbi mora
da se proeta pre spavanja.
Sve si lepo osmislila.
Trudim se. Abra ga poljubi u jedan obraz, pa u drugi. Jedna kravata, ponovi ona i
blago ga unu prema stepenicama.
S manje volje nego to je oekivao, Eli se pope na sprat i izvadi stalak sa kravatama iz
ormana.
Voleo je svoje kravate. Nisu imale naroitu emotivnu vrednost, ali voleo je njihovu
raznolikost. Izbore.
to i dalje nije objanjavalo zato ih je sve doneo u Viski Bi, posebno kada ih je
proteklih est meseci nosio samo nekoliko puta.
U redu, moda su imale emotivnu vrednost. U sudnici je uglavnom dobijao sluajeve s
tim kravatama, samo nekoliko njih je izgubio. Svakog radnog dana je birao drugu. Olabavio
bi je tek kasno uvee, u svojoj kancelariji. Bezbroj puta ih je vezivao i odvezivao.
U nekom prolom ivotu, ree on sebi.
Posegnuo je za jednom plavom sa sivim prugama a onda se predomislio i uzeo
tamnocrvenu sa indijskom arom. Opet se predomislio.
Doavola.
Eli sklopi oi, prui ruku i zgrabi jednu naslepo.
I to ba najskuplju.
Gotovo.
Bukvalno je bolelo dok ju je odvajao od ostalih. Kako bi izbegao utuenost, svratio je u
svoju radnu sobu.
Abra e mu rei da je dobra, pomisli, pokuavajui da izabere scenu koju e joj dati na
itanje. Lagae ga.
Nije eleo da ga lae. eleo je da joj se svidi.
Zaudo, znao je upravo koju scenu e joj dati onu gde e moi da iskoristi njenu
reakciju.
Pretraio je tekst i naao dotine stranice. Pre nego to se predomisli, on ih odtampa.

Ne budi pika, ree sebi i odnese ih u prizemlje.

Sedela je za pultom, milujui bosim stopalom Barbi koja je leala na podu. Na licu je
imala naoari sa narandastim okvirima.
Ti nosi naoari?
Abra ih skinu kao da su nestana tajna. Ponekad, za itanje. Naroito kada su slova
sitna. Nekada su ba sitna.
Onda ih opet stavi.
Neu. Sujetna sam.
Eli spusti stranice pred nju, uze naoari i stavi ih na njen nos. Slatko ti stoje.
Mislila sam da e mi dreave stajati bolje ali i dalje sam sujetna, i dalje mrzim da ih
nosim. Samo ponekad za itanje i kada pravim nakit.
Te stvari se ue. Stvarno su slatke.
Abra zakoluta oima iza stakala, potom ih opet skinu kada je spazila kravatu. Lepo,
ree, uzimajui je od njega. Zatim izvi obrve, ugledavi etiketu. Ermes. Vrlo lepo. Dame u
prodavnici polovne odee bie oduevljene.
U prodavnici polovne odee?
Ne mogu tek tako da je bacim. Nekome e moda valjati.
Eli je tuno gledao kako Abra ubacuje kravatu u svoju torbu. Mogu li da je otkupim?
Smejui se, ona odmahnu glavom. Nee ti nedostajati. Je li ovo za mene?, upita,
pokazujui na odtampane stranice.
Jeste. Jedna scena, samo nekoliko strana. Mislio sam da sve odmah obavim. Kao
skidanje flastera.
Nee boleti.
Uvek boli. Ne elim da me lae.
Zato bih te lagala?
Eli zgrabi stranice kad je posegnula za njima. Zato to si po prirodi brina i spava sa
mnom. Nisi u stanju da nekoga povredi. Nee hteti da me uvredi i lagae me. Ali moram
da znam da li je dobro ili nije, pa makar i da boli.
Neu te lagati. Abra posegnu za stranicama. Ne razmiljaj vie o tome ta ja radim, idi
napuni mainu za sudove.
Digla je noge na drugu stolicu i stavila naoari, kada su ve bile tu. Nekoliko sekundi je
virila u Elija iznad stranica, terajui ga od sebe, a onda je uzela au s vinom koje je pijuckala.
I itala.
Proitala je dvaput, ne govorei nita, dok su sudovi zveckali i voda tekla u sudoperi.
A onda je spustila stranice i skinula naoari kako bi mogao da je pogleda u oi.
Osmehnula se.
Mogla bih malo da laem. Po meni je to bezazlena la, zato to je kao jastue, ublaava
pad sa obe strane.
Bezazlena la.
Da. Obino je saoptavam bez oseaja krivice. Ali zaista mi je drago to neu morati da
pribegavam laima, ak ni bezazlenim. Dao si mi ljubavnu scenu.
Pa, da. S razlogom. Nisam ih mnogo napisao. Moda mi je to slaba taka.

Nije. Scena je seksi i romantina. I vie od toga. Pokazao si mi ta njih dvoje oseaju.
Abra spusti ruku na svoje srce. Znam da je bio povreen, opet, ree, protrljavi rukom. Ona
eli da mu pomogne, i oajniki eli da on njoj pomogne. Ne znam sve razloge ali znam da je
ovaj trenutak vaan za oboje. To nije slaba taka.
On nije oekivao da e je nai. Ja nisam oekivao da u je nai. Ona je promenila svet
nabolje, i njega i knjigu.
Hoe li on promeniti nju nabolje?
Nadam se da hoe.
Ti nisi on.
Ne elim da budem on, ali postoje momenti. Ti nisi ona ali... Prilino sam siguran da e
ona nositi naoari sa narandastim okvirima.
Abra se nasmeja. Moj poklon tvom knjievnom poduhvatu. Ne mogu da saekam da
sve proitam, Eli, od poetka do kraja.
Uskoro zavravam. Pre tri meseca ne bih mogao da napiem tu scenu. Ne bih verovao u
nju, i ne bih je osetio. Eli joj prie. Dala si mi mnogo vie od naoara za itanje.
Zagrlila Eli oko struka i naslonila obraz na njegova plea. Nije ni udo, pomisli ona,
nakon to je napravila taj prvi, rizini korak, preputanje je usledilo tako brzo.
I nee zbog toga aliti.
Hajde da proetamo Barbi, predloi ona.
Na spomen etnje i svog imena, kuja skoi na noge, mahnito njiui repom.
I mogu da ti dam nekoliko ideja za novu radnu sobu na treem spratu.
Za moju radnu sobu.
Abra iskrivi usne, odmiui se. To su samo ideje, nastavi, odlazei u veernicu po
povodac i njegove dve jakne, budui da se njena jo suila. Ukljuujui i predivnu sliku iz
prodavnice u selu. Jednu od Hesterinih, zapravo.
Zar nemamo dovoljno slika u kui?
Ne za tvoju novu radnu sobu. Abra zavrnu preduge rukave njegove jakne i zakopa je.
Uostalom, slike treba da budu inspirativne, stimulativne i line.
Znam tano ta bi moglo da me inspirie, stimulie, a moe da proe i kao lino. Eli
uze drugu jaknu. Tvoja fotografija, na kojoj si potpuno gola i nosi samo te naoari.
Stvarno?
U prirodnoj veliini, doda on, kaei Barbi povodac.
Mogli bismo to da izvedemo.
ta? Eli brzo die glavu, ali Abra je ve marirala prema vratima. ekaj. Ozbiljno?
Vetar je nosio njen smeh dok su on i pas trali za njom.

25
li je razmenio imejlove sa svojom detektivkom, posvetivi sat vremena tog dana
istraivanju Esmeraldinog miraza, a onda je uronio u svoju knjigu. Odgovorio je
Abru od putovanja u Boston dok se knjiga krkala u njemu. udeo je za tim satima i
za mogunou, sada tako primamljivom, za ponovnim ureenjem svog ivota.
Takoe mu je trebalo vremena da se pripremi. Ako je ozbiljno mislio da popria sa Iden
Suskind o vrlo osetljivim periodima njihovih ivota, morao je to da izvede kako treba.
Iako se to, bar po njegovom miljenju, nije mnogo razlikovalo od ispitivanja svedoka na
suenju.
I nije mogao da izbaci iz glave dan kada e proveriti video-nadzor i pijunsku kameru
koju je kupio.
Kako god, otkrio je da mu se ne ide iz Viski Bia, ak ni na jedan dan. Povremeno je
izlazio na terasu i gledao kroz teleskop.
erilinini kratki dnevni izvetaji govorili su mu da je Dastin Suskind ostao u Bostonu,
radei svoj posao, ivei u stanu nedaleko od svoje firme. Jednom je posetio svoju kuu, ali
tek toliko da pokupi svoje dvoje dece i odvede ih na veeru.
Ipak, mogao se svakog asa vratiti. Eli nije elo da mu to promakne.
Tog popodneva je proetao Barbi severnom plaom, dvaput su protrali pored Peane
kule, popeli se stepenicama severne plae i drumom se vratili kui.
To mu je omoguilo pogled na kuu izbliza. Svi kapci na Peanoj kuli bili su vrsto
zatvoreni.
Eli ree sebi da e saekati jo nekoliko dana, pustiti da se sve slegne i krka u njegovoj
glavi.
I, ako ne krkanje, onda je sleganje vodilo ka mogunosti da naleti na Suskinda u jednoj
od tih etnji, i zadovoljstvu suoavanja oi u oi.
Eli je smatrao da to zasluuje.
Kada je napravio pauzu u pisanju, dozvolio je sebi da razmilja o Abri. Siao je u
prizemlje i izveo Barbi na terasu kako bi oboje uivali u suncu pre odlaska u etnju.
Zatim je proverio Abrin dnevni raspored. as joge u pet po podne, proita. Moda e
ipak neto skuvati.
Kad malo bolje razmisli, bie sigurnije i ukusnije da narue picu. Mogli bi da jedu
napolju, u sumrak prolene veeri, okrueni narcisima i ljubiicama. Stavie svee na sto.
Volela je svee. Upalie raznobojne lampice koje je naao tokom preturanja po ostavi i uspeo
da ih popravi i obesi du strehe na glavnoj terasi.

Moda e ubrati neto cvea oko kue i staviti ih u vazu. Svidee joj se.
Imae vremena da proeta psa, provede sat ili vie u biblioteci, pa ak i da postavi sto na
terasi pre nego to se ona vrati kui.
Kui, pomisli on. Tehniki, Nasmejani galeb je bio njena kua, ali iz bezbroj razloga je
ivela u Litici, s njim.
I kako se oseao povodom toga?
Prijatno, zakljui Eli. Oseao se prijatno. Da ga je neko pitao samo nekoliko meseci
ranije kako bi se oseao u nekakvoj vezi, ne bi znao ta da odgovori.
Ne bi ak ni razmiljao o odgovoru. Jednostavno nije bilo dovoljno njega da uspostavi
bilo kakav odnos.
Eli otvori friider, traei gazirani sok ili energetski napitak, i ugleda bocu vode sa
nalepljenom porukom koju je tog jutra ignorisao.
Budi dobar prema sebi.
Popij prvo mene.
Dobro, dobro. Eli uze vodu i odlepi poruku. Nasmejala ga je.
Je li rekao prijatno? Istina, zakljui, osim prijatnosti, prvi put u vrlo dugom periodu,
oseao se sreno.
Ne, u poetku nije bilo mnogo njega, ali bilo je obilje nje. Ona je ispunjavala prostor.
Sada je poeleo da uini isto, pa makar samo kroz opravku ukrasnih lampica i njihovo
kaenje, samo zato to su ga podseale na nju.
Idu uz nju, promrmlja.
Proetao je psa, popio vodu, a onda se prebacio u drugu brzinu.
Zau se kucanje na vratima.
Zdravo, Majk. Definitivno napredujem, pomisli Eli. Bilo mu je zadovoljstvo da ugosti
prijatelja.
Eli. Izvini to nisam stigao pre. Ginemo od posla. Obilazak nekretnina, plus
iznajmljivanje. Prolena sezona je na vrhuncu.
To su dobre vesti. Ipak se namrtio.
ta je?
Ta kravata.
Oh, da, ba je fensi. Kupio sam je u prodavnici polovne odee, ermes, doda on sa
akcentom. etrdeset pet dolara, ali idealna za impresioniranje klijenata.
Da. Nekada je i sam mislio tako. Kladim se da jeste.
Elem, pregledao sam papire Peane kule, da osveim pamenje, zna. Mogu da ti dam
ono to je za javnost, i nekoliko linih utisaka. A neke stvari su tajna, zna.
Naravno. Jesi li za pie?
Moe neto hladno. Naporan dan.
Da vidim ta imamo. Eli ga povede u kuhinju. Jesi li stekao utisak da je Suskind
planirao tu da ivi ili je to bila samo investicija u nekretninu?
Investicija. Kuu je kupio preko svoje kompanije i bilo je prie da e sluiti za potrebe

te kompanije. Mnogo se prialo o tome, doda Majk kada su uli u kuhinju. Vei deo posla je
bio na daljinu. Imejlom, telefonom.
Mmm-hmm. Imamo pivo, sok, energetsko pie, vodu, gazirani sok i dijetalni pepsi.
Gazirani sok? To nisam pio jo od koleda.
Super je. Hoe jedan?
to da ne?
Ajmo napolje, da pravimo Barbi drutvo.
Majk je prvo poekao kuju, a onda se zavalio u stolicu i protegao noge. E, ovo je ve
bolje. Cvee izgleda fantastino, ovee.
Zahvaljujui Abri. Ja ga samo zalivam, a to se ne rauna.
Voleo je da zaliva cvee, da gleda njegove oblike i boje. Osim cvetnica, Abra je zasadila i
grmlje du kamene staze. Ponekad je dobijao elju da pie na terasi ali je shvatio da to ne bi
urodilo plodom. Samo bi sedeo, sluao kako vazduni zvonii pevaju svoju melodiju, praeni
morskim umom, i gledao u puinu, sa psom kraj sebe.
Jesi video neke razgoliene ribe kroz ovo?
Eli pogleda teleskop. Par komada.
Trebalo bi i ja da ga nabavim.
Naalost, vei deo vremena sam proveo gledajui na sever. Odavde imam dobar pogled
na Peanu kulu.
Danas sam bio tamo. Izgleda zamandaljeno.
Da. Odavno nije dolazio.
teta to je prazna. Mogao bih da je izdam u tren oka na nedelju dana ili produeni
vikend.
Zaintrigiran, Eli se promekolji. Da, vidi. Moda bi mogao da ga pozove, proveri da li
je zainteresovan.
Uzevi gutljaj soka, Majk klimnu glavom. Mogao bih. Stvarno misli da je taj tip
provaljivao ovde, da je ubio onog privatnog detektiva?
Razmotrio sam to iz svih uglova, vie puta. I sve se svodi na taj zakljuak.
Onda je on povredio i gospou Landon.
To ne mogu da dokaem, ali da. Ako se ostalo uklapa, onda se i to uklapa.
Kukin sin, promrmlja Majk i otvori aktovku. Imam njegov broj telefona. Ba da
vidimo ta e da kae.
Majk ukuca Suskindov broj. Zdravo, Dastine. Ovde Majk OMali iz Dod nekretnina u
Viski Biu. Kako si?
Eli se zavali, sluajui kako Majk obavlja svoj brbljivi uvod iskusnog agenta nekretnina
sa ovekom za kog je verovao da je odgovoran za smrt, bol i strah. Koji je oduzeo ljudske
ivote, a njegov razbio u paramparad.
I nije mogao da mu prie, ne jo. Nije mogao da ga pipne, da ga zaustavi. Ali hoe.
U redu. Ako se predomisli, ima moj broj. I ako jo neto mogu da uinim za tebe,
slobodno mi javi. Vreme nas lepo slui ovog prolea, a kau da e i leto biti sunano. Mora
da doe, da iskoristi... O, znam kako to ide. Vai. Zdravo.
Majk prekinu vezu. Utogljen i mrzovoljan kao to ga pamtim. Kae, trenutno nisu

zainteresovani za iznajmljivanje. Kae da e moda uskoro da je ustupi kompaniji ili familiji

na korienje. Zauzet ovek.
Kako je naao Peanu kulu?
Na internetu, bog ga blagoslovio. Posetio je nau web-stranicu. Oznaio je tri
nekretnine. Prva je samo malo dalje i nema izlaz na okean, ali je u tihoj, finoj ulici i nekoliko
minuta hoda od plae. Druga je junije, blie naoj kui, ali su vlasnici odluili da povuku
kuu sa trita i izdaju je tokom sezone. Dobar potez, jer smo je ve popunili za ovo leto.
Majk uze veliki gutljaj soka. ovee, ovo ba vraa u prolost. Elem, ugovorili smo
sastanak. Hteo je da mu ja ili Toni Toni Dod, moj kolega pokaemo kuu. Insistirao je
na tome. Dobio sam poruku zajedno s papirima i zahtevom da to obavimo u to kraem roku.
Nema problema, prodaja je prodaja.
ovek nema vremena za gubljenje. Previe je bitan. Shvatam.
Da, stavio je to do znanja, sloi se Majk. I tako je doao krajem te nedelje. Skupo
odelo, frizura od dvesta dolara, nadmeno dranje bogataa koji je pohaao privatnu kolu.
Bez uvrede, i ti si verovatno pohaao jednu takvu.
Jesam. Ne vream se. Znam takve tipove.
Dakle, taj prezire kafu i askanje. Njegov raspored je tesan. Ali dok sam ga vozio da
pogleda ostale dve kue, pitao je za Liticu. Svi to rade, tako da me nije zaudilo. Seam se,
dan je bio tmuran i hladan, kua je izgledala kao iz nekog starog horor filma. Ispriao sam
mu kratak istorijat, ukljuujui ono o gusarima, jer to uvek zabavi i opusti klijente. Boe, Eli,
nadam se da nisam rekao neto to ga je nateralo na sve ovo.
Nisi. Ve je to znao. Zato je i doao.
Nije mi se svideo ali nije ni liio na manijakalnog ubicu, nita slino. Samo na
utogljenog, nadmenog snoba. Prvo sam mu pokazao kuu u susednoj ulici. Peana kula je
novija, prostranija i ima veu proviziju. Osim toga, hteo sam da idemo od manjeg ka veem.
Ali iao sam po redu. Pitao je ono to veina klijenata pita, malo je obilazio sobe i gornju
terasu. S nje se moe videti okean.
I Litica.
Da. Nije mu se svidela lokacija druge dve kue. Hteo je da zna gde ive stalni metani i
koje kue se izdaju. Ali to nije neobino pitanje. Odveo sam ga u Peanu kulu. Ona zaista
ima neto posebno, a i ostale dve kue nisu tako blizu. Proveo je vei deo vremena napolju i
da, odande se lepo vidi Litica.
Na licu mesta je pitao za cenu, to nije uobiajeno. U stvari, na ovom tritu je to
prilino glupo jer su prodavci uvek spremni da snize cenu. Ali mislio sam da mu je cenkanje
ispod asti. Rekao sam kako emo otii na ruak i zavriti papirologiju, pa tek onda
kontaktirati s vlasnicima. Nije pristao.
S kiselim izrazom lica, Majk lupnu prstom po svom runom satu. Tik-tak, tik-tak,
razume? Morao sam to pre da sastavim ugovor. Napisao je ek za kaparu, dao mi
informacije kako da ga kontaktiram i otiao. Glupo je aliti se na laku prodaju, ali taj lik me je
opasno nervirao.
I onda? Je li do kraja ilo brzo i glatko?
Sve je bilo gotovo za trideset dana. Doao je, potpisao papire, uzeo kljueve. Jedva da je

progovorio dve rei. Mi obino spremimo korpu dobrodolice za nove vlasnike bocu vina,
neki skupi sir i hleb, biljku u saksiji, nekoliko kupona za lokalne prodavnice i restorane. On je
svoju ostavio na stolu. Nije hteo ni da je ponese.
Dobio je ono to je eleo.
Od tada ga nisam video. ao mi je to nisam vie saznao ali kada prokljuvi kako da
uhvati skota, obavezno mi javi. Hou da budem prisutan.
Hvala ti.
Moram da idem. uj, ta kae da sutra bacimo koju pljeskavicu na rotilj? Doi sa
Abrom.
Zvui dobro.
Onda se vidimo. Hvala za sok.
Kada je Majk otiao, Eli spusti ruku na Barbinu glavu, neno je ekajui iza uiju.
Razmiljao je o oveku kog je Majk upravo opisao.
ta je videla u njemu?, upita on naglas, a onda uzdahnu. Nikad ne zna ko e te
izraditi i zato. Skoi na noge. Idemo u etnju.
Saekao jo nekoliko dana, samo nekoliko dana. Rutina ga je uljuljkala. Jutarnje tranje
po plai sa psom ili joga ako bi ga Abra nagovorila. Solidni periodi pisanja, sa otvorenim
prozorom i mirisnim morskim vazduhom koji je doneo majski povetarac.
itajui na terasi, sa Barbi sklupanom kraj njegovih nogu, nauio je vie nego to je
oekivao o istoriji kue i sela podignutog na viskiju.
Originalna destilerija je proirena krajem 1700. godine, posle rata. To je znao. Meutim,
nije znao, ili bar nije zapamtio, da je proirenje nekada skromne kue na litici poelo ubrzo
nakon toga. Dozidan je pomoni objekat sa kupatilom, to je bilo prilino skupo, bar prema
njegovom izvoru. Prvi u Viski Biu.
U roku od dve godine, Landon Viski i Litica opet su se proirili. Landon Viski je podigao
kolu, prvu u selu, ali jedan od njegovih predaka izazvao je skandal pobegavi sa upravnicom.
Pre poetka graanskog rata, kua je imala tri sprata i itavu etu posluge.
Nastavili su da budu prvi u svemu. Prva kua sa unutranjom instalacijom za vodu, prva
sa gasnim lampama, prva sa strujom.
Pregrmeli su prohibiciju, kriom proizvodei viski, snabdevajui prodavnice pia i
privatne muterije.
Robert Landon, po kom je njegov otac dobio ime, kupio je i prodao hotel a potom i
drugi u Engleskoj i oenio grofovsku ker.
Ali niko nije priao, osim u ali, o gusarskom blagu.

***
Konano! Abra prebaci torbu preko ruke dok su izlazili iz kue. Bila je obuena formalno
po njenom ubeenju za njihovo putovanje u Boston. Imala je crne pantalone, platformke
sa kaiiima i bluzu sa cvetnim dezenom i volanima. Naunice od raznobojnih kamenia joj

se zanjihae kada je uzela Elija pod ruku.

Njemu je izgledala kao seksepilno dete cvea, to, kad je malo bolje razmislio, i nije bilo
tako daleko od istine.
Kada su stigli do kola, on se osvrnu i ugleda Barbi na prozoru kako zuri u njih.
Ne volim to je ostavljamo.
Barbi e biti dobro, Eli.
Zato ga je onda tako tuno gledala?
Navikla je da ima nekog u kui.
Morin je obeala da e je proetati danas popodne, a njeni sinovi e je sutra odvesti na
plau i igrati se s njom.
Dobro. Eli zazvecka kljuevima u ruci.
Samo panii zbog rastanka.
Da... moda.
I to mi je tako slatko. Abra ga poljubi u obraz. Ali ovo je dobra stvar. Neminovan
korak napred. Ona ue u kola i saeka da on sedne za volan. Osim toga, vie od tri meseca
nisam bila u gradu. I nikada s tobom.
Eli baci poslednji pogled na prozor i psa na njemu.
Moraemo da pritisnemo enu oveka za kog verujemo da je izvrio ubistvo i provalu.
Ah da, i preljubu. Ne smemo to da zaboravimo. Ovo ba i nije prijatno putovanje.
Ali to ne znai da ga ne moemo uiniti prijatnim. Danima si smiljao kako e da
pristupi Iden Suskind. Razradio si strategije u zavisnosti od toga hoe li biti na poslu ili kod
kue. Ti nisi neprijatelj, Eli. I zato te nee doiveti kao neprijatelja.
Vozio je obalskim drumom, vijugajui kroz selo. Ljudi te tretiraju drugaije, ak i ljudi
koje poznaje, nakon to si optuen za zloin. Ili ubistvo. Nervozni su u tvom prisustvu.
Izbegavaju te i, ako ne mogu da te izbegnu, na licu im vidi da ale zbog toga.
To je prolost.
Nije. Nije prolost, sve dok Lindsin ubica ne bude uhvaen, optuen i osuen.
Onda je ovo putovanje korak ka tome. Suskind e se vratiti u Viski Bi. A kada to uini,
Korbet e razgovarati s njim. Volela bih da to ne ekamo predugo.
Korbetu je zeznuto da zbog toga ide u Boston. A on opet ne eli to da prepusti Vulfu.
Zahvalan sam mu zbog toga.
Sada imamo Suskindove adrese, od firme i stana. Moemo da proemo kolima tuda,
malo ga posmatramo.
Zato?
Iz radoznalosti. Neka se kuva na tihoj vatri. Promenie taktiku, odlui Abra. Videla je
kako se napetost gomila u miiima Elijevog vrata. Sino si dokasno itao. Neto
zanimljivo?
Da, zapravo. Naao sam nekoliko knjiga koje detaljno opisuju istoriju kue, porodicu,
selo, poslove. Kako je sve povezano. Simbiozno.
Ba lepa re.
I meni se svia. Firma Landon viski je procvetala u vreme revolucije. Zbog blokada,
kolonisti nisu mogli da dou do eera i melase, tako da nije bilo ruma. Viski je postao jedino

pie kolonijalne vojske, a Landonovi su imali svoju destileriju.

Znai, Dord Vaington je pio viski.
Kladim se da jeste. I posle rata su proirili posao i kuu. Ponajvie kuu, jer je Roder
Landon, otac raskalane Violete i potencijalnog ubice Edvinova, tada bio glavni i imao
reputaciju krtice.
Dobri, tedljivi Jenki.
Ozloglaeni tvrdica, ali zato je uloio ogroman novac u kuu, nametaj i posao. Kada je
umro, njegov sin je preuzeo firmu i poto stari, dobri Rod nije posustajao sve dok nije
napunio gotovo osamdesetih godina, Edvin Landon se naekao dok nije preuzeo kormilo. I
proirio je sve. On i njegova ena, francuska emigrantkinja...
O-la-la.
Ba tako. Prvi su poeli da odravaju velike, raskone zabave. I jedan od njihovih sinova,
Eli...
Taj mi se dopada.
I treba. On je sagradio prvu seosku kolu. Njegov najmlai brat se zaljubio u kolsku
upravnicu i zajedno su pobegli.
Romantino.
Ne ba. Ubijeni su na putu prema zapadu, dok su ili trbuhom za kruhom.
To je tako tuno.
Kako god, Eli je nastavio tradiciju irenja kue i posla. Zabave su se redovno odravale
s neto skandala i traginih momenata sve do prohibicije. Ako je i nastupila kriza, oni je
nisu osetili. Prole su dvadesete, pa tridesete, i vlada je shvatila da je zabrljala jer ih je
zabrana viskija kotala boga oca. Narod se vratio u kafane, sada opet legalne, i mi smo otvorili
jo jednu destileriju.
Carstvo viskija.
Osim toga, imali smo i poznavaoce umetnosti i one koji su imali romanse sa
umetnicima par samoubistava, dvoje koji su pijunirali za saveznike, mnotvo poginulih u
ratovima, jednu plesaicu koja je odbegla u Pariz da nae slavu, i jo jednu koja je pobegla sa
cirkusom.
Ta mi se posebno dopada.
Vojvotkinju udajom, kockara, konjikog oficira koji je umro sa Kasterom, heroje,
lopove, asnu sestru, dva senatora, lekare, advokate. ta god ti padne na pamet, samo reci,
sigurno u nai u knjizi.
Duga loza. Mnogi ljudi nee ili ne mogu da uu tako daleko u trag svojoj
porodici, niti imaju mesto gde je porodica generacijama ivela.
Istina. Ali zna li ta nedostaje?
Pobornica enskih prava, Plejboj zeica, rok zvezda?
Eli se nasmeja. Ovo prvo smo imali, na ostala dva nisam naiao. Nedostaje Esmeraldin
miraz. Spominje se u vezi sa Kalipsom, koji je potonuo, neki spekuliu o Brumu je li on
preiveo ili je jedini preiveli bio mornar? Opet spekulacije o blagu: je li ono preivelo? Ali
sudei po ovim detaljnim i realnim priama, vee su anse da nije.
To ne znai da su u pravu. Volim da verujem kako je blago preostalo, kao to bi se u

mojoj verziji mlai brat i kolska upravnica koji su pobegli na zapad bavili zemljoradnjom i
raali decu.
Utopili su se kada se njihova koija prevrnula prilikom prelaska reke.
Uzgajali su kukuruz i imali osmoro dece. vrsto verujem u to.
U redu. Kako god, pomisli Eli, odavno su pokojni. to se blaga tie, opet se pitam ta
to Suskind zna a ja ne znam. ta ga je to nateralo da bude siguran kako zbog njega vredi
onoliko rizikovati, pa i ubiti? Ili je sve to samo nagaanje?
Kako to misli?
ta ako on nema nikakve veze sa tim davno izgubljenim blagom? Samo je uskoio u
priu, automatski. Neko ko kopa u podrumu. ta drugo?
Upravo tako. Zbunjena, Abra se okrenu, prouavajui njegov profil. ta drugo?
Ne znam. Nisam naao nita to bi me nekud odvelo. Ali realno, ba nita me ne vodi ni
u tom pravcu. Eli je pogleda. Mislim da je on luak.
To te brine.
Jo kako. Ne moe da se ubeuje sa luakom. Ne moe da predvidi njegove
postupke. Niti to moe da planira.
Ne slaem se s tobom.
U redu. I?
Ne kaem da nije uvrnut. Mislim da je svako ko nekom oduzme ivot, osim u
samoodbrani, uvrnut. Ali zna, potvreno je da su on i Lindsi bili u vezi.
Da. Da, ponovi Eli. A ona ne bi bila sa luakom. Ne preterano ludim. Ali ljudi mogu
da sakriju svoju prirodu.
Stvarno misli tako? Jednostavno ne mogu, bar ne zadugo. Mislim da se na nama vidi
ko smo. Ne samo u ponaanju ve i na naim licima, u oima. Suskind na ovome radi vie od
godinu i po dana sada e skoro dve godine bar koliko znamo. Zbliio se sa Lindsi,
nagovorio je da se dovezu u Viski Bi iako joj se ovde nije svialo. Znai da je sigurno bio bar
malo armantan. Pritom se istovremeno nosio sa enom, decom, poslom. Uvrnut, da, ali ne i
luak. Luak je van kontrole. A ovaj se jo dri.
Onda je prilino uvrnut.
Kada su se ukljuili u bostonski saobraaj, okrenuo se da je pogleda. Sigurna si u ovo?
Nemam nameru da sedim u kolima, Eli. To zaboravi. Trebalo bi prvo da proemo kraj
njene kue. Ako tamo nema kola, moemo kod nje na posao. Radi honorarno, tako da je
neizvesno. Koliko energije ima ovaj grad! Volim ga dan ili dva, a onda elim da pobegnem.
Nekada sam mislio da mi je potreban. Vie ne mislim tako.
Viski Bi je dobar za pisca.
Za mene jeste. Eli poklopi rukom njenu. Kao i ti.
Abra spusti njegovu aku na svoj obraz. To to si rekao je savreno.
Pratio je navigaciju iako je mislio da bi i bez nje naao kuu. Poznavao je taj kraj, u
stvari, imao je prijatelje ili bive prijatelje koji su tu iveli.
Naao je lepu, viktorijansku kuu bledoute boje, sa ispupenim prozorom sa bone
strane, gde su stepenice vodile na terasu.
Ispred kue je bio parkiran BMW i ena sa irokim eirom je zalivala cvee u saksijama

na bonoj terasi.
Izgleda da je kod kue.
Da. Hajde da ovo odradimo.
ena je spustila svoju kanticu kada su parkirali iza BMW-a i krenuli ivicom terase.
Zdravo. Mogu li da vam pomognem?
Gospoa Suskind?
Tako je.
Eli stade u dnu stepenica. Zanima me imate li malo vremena. Ja sam Eli Landon.
Usne joj se razdvojie ali nije ustuknula. Prepoznala sam vas. Njene mirne braon oi
skrenue ka Abri.
Ovo je Abra Vol. Znam da smo doli nenajavljeni, gospoo Suskind.
Ona teko uzdahnu i senka tuge joj pree preko oiju. Vaa ena i moj mu. To nam je
zajedniko. Zovite me Iden. Izvolite gore.
Hvala.
Prole nedelje je dolazila detektivka. I sada vi. Ona skinu eir i provue prste kroz
plavu kosu. Zar ne elite to da zaboravite?
Da. Veoma. Ali ne mogu. Nisam ubio Lindsi.
Ba me briga. Zvui uasno. I jeste uasno, ali ba me briga. Sedite. Imam ledenog aja.
Treba li pomo?, ponudi se Abra.
Ne treba.
Onda vam nee smetati ako se posluim vaim toaletom? Doputovali smo iz Viski
Bia.
Oh, vi ivite tamo?, upita Elija, a onda pokaza Abri da je prati. Pokazau vam.
Ovo dade Eliju priliku da je bolje osmotri. Privlana ena, pomisli, privlana kua u
imunom kraju sa negovanim vrtovima i zelenim travnjacima. Petnaestak godina braka,
priseti se on, i dvoje lepe dece.
Ali Suskind je sve to odbacio. Zbog Lindsi?, zapita se Eli. Ili zbog opsesivne potrage za
blagom?
Nekoliko minuta kasnije, Iden i Abra se vratie, nosei posluavnik sa bokalom i tri
visoke etvrtaste ae.
Hvala vam, poe Eli. Znam da vam ovo teko pada.
Vi to najbolje znate. Uasna je spoznaja da vas je osoba kojoj verujete osoba s kojom
ste izgradili ivot, dom, porodicu izdala, slagala. Osoba koju ste voleli izdala je ljubav i
napravila vas budalom.
Sela je za okrugli sto od tikovine u senci tamnoplavog suncobrana, pokazavi im da joj
se pridrue.
A Lindsi, nastavi Iden. Smatrala sam je prijateljicom. Viala sam je skoro svaki dan,
esto smo radile zajedno, ile na pie, priale o muevima. Sve vreme je spavala s mojim. Kao
da mi je zarila no u srce. I vama, verovatno.
Nismo bili zajedno kada sam saznao. Pre je to bio udarac u stomak.
Toliko toga sam saznala posle... Trajalo je skoro godinu dana. Mesecima me je lagao,
dolazio kui od nje. Oseate se glupo.

Poslednju reenicu je uputila Abri, i Eli shvati da je Abra bila u pravu. Druga ena,
saoseajna, umnogome olakava pristup.
Ali vi niste bili glupi, uzvrati Abra. Verovali ste muu i prijateljici. To nije glupo.
Govorim to sebi ali onda se zapitam, ta ja to nemam a ona ima, ta ja to ne radim a
ona radi? Zato nisam dovoljno dobra?
Abra pokri rukom njenu. Ne bi trebalo, ali ve znate odgovor.
Imam dvoje predivne dece. Njima je to uasno teko palo. Ljudi priaju, nismo mogli da
ih zatitimo. To je bilo najgore. Iden srknu aj, borei se sa suzama. Pokuali smo. Dastin i
ja smo pokuali da ostanemo zajedno, da uspemo. Ili smo i kod branog savetnika, na
zajedniko putovanje. Odmahnu glavom. Ali nismo uspeli. Pokuala sam da mu oprostim, i
moda bih mu i oprostila, ali nisam mogla da mu verujem. Onda je poelo opet.
ao mi je. Abra joj stisnu ruku.
Opet sam ispala budala, nastavi Iden, trepui kako bi odagnala suze. Ostajanje na
poslu dokasno, poslovna putovanja. Samo to ovoga puta nisam bila tako glupa i lakoverna.
Proveravala sam ga i znala sam da nije tamo gde govori da jeste. Ne znam ko je ona, niti da li
je jedina. I ne zanima me. Vie mi nije vano. Imam svoj ivot, svoju decu i konano malo
ponosa. I ne stidim se da kaem, odrau ga u brakorazvodnoj parnici.
Iden teko uzdahnu, s gorkim osmehom. Jo uvek sam prilino luda, oigledno. Primila
sam ga nazad, posle svega to mi je uradio i sasuo u lice. Eto.
Ja nisam imao vremena da donesem tu odluku. Eli saeka da ga Iden pogleda. Nisam
imao vremena da se ljutim. Neko je ubio Lindsi onog dana kada sam saznao ta je uinila, ta
je radila ak i kada sam mislio da pokuavamo da odrimo brak.
Saoseajnog lica, Iden klimnu glavom. Ne mogu ni da zamislim kako je to. Kada sam
bila na dnu, kada su objavili vest o njenoj smrti, o istrazi, pokuala sam da zamislim kako bi
bilo da je Dastin ubijen.
Drhtavim prstima je pokrila usne. Jezivo.
Ja ne mislim tako, tiho ree Abra.
Nisam mogla da zamislim tako neto. Nisam mogla da zamislim kako bih se oseala na
vaem mestu, Eli. Ona zastade za trenutak, otpivi aj. elite da vam kaem kako sam lagala
da bih ga zatitila. Da nije bio sa mnom te noi. Volela bih da mogu. Boe, kako bih to
volela. Iden sklopi oi. Ne bih smela tako da mislim o njemu. Rodila sam mu dvoje predivne
dece. Ali volela bih da mogu da vam kaem to to elite da ujete. Istina je da se Dastin te
noi vratio kui oko pet i trideset, moda koji minut kasnije. Sve je izgledalo normalno. ak
je izvadio i telefon, to je poeo da radi nekoliko meseci unazad. Rekao je da oekuje vaan
imejl sa posla, pa e moda morati da spakuje torbu za poslovni put. Ali tek za nekoliko sati,
rekao je, ako ne i kasnije.
Iden odmahnu glavom. Tek docnije sam shvatila, naravno, da je ekao poruku od
Lindsi, da su ve isplanirali putovanje na dan ili dva. Ali te veeri, mislila sam da je sve
uobiajeno. Deca su bila u koli na probi za predstavu u kojoj su oboje uestvovali, i posle
toga u piceriji. Bilo je lepo, samo nas dvoje, padala je kia. Spremila sam veeru pilee
fahite, a on je napravio margarite. Oputeno vee, nita posebno. Uivali smo kao brani par
pre nego to se deca vrate kui i unesu mete. A onda je zazvonio telefon. Bila je to Karli iz

galerije. Videla je prilog na TV-u. Rekla mi je da je Lindsi mrtva, da slute na ubistvo.

arena maka se pope uz stepenice i skoi joj u krilo. Iden poe da je miluje,
nastavljajui da pria. Trebalo je da znam, odmah. Bio je tako uzdrman. Prebledeo je. Ali i
sama sam bila u oku. Razmiljala sam o Lindsi, nije mi bilo ni na kraj pameti... nisam
verovala da su njih dvoje bili u vezi. Kada je dola pohcija, kada su mi rekli, nisam verovala.
Zaista... nisam mogla da verujem. Oprostite, Eli, tako mi je ao to vam ne mogu pomoi.
Hvala vam to ste priali sa mnom. Znam da vam nije bilo lako.
Pokuavam da to ostavim iza sebe. Sve, ali potrebno je vreme. Trebalo bi i vi da uinite
isto.
Kada su se vratili u kola, Abra mu protrlja ruku. I meni je ao.
Sada bar znamo. Meutim, neto ga je i dalje muilo.

26
etektivska agencija Kirbija Dankana bila je pravougaoni, skueni prostor u
ciglenoj zgradi koju je zaobiao svaki pokuaj urbane revitalizacije. Izlazila je na
ispucali plonik, okruena izlozima proroice s jedne i prodavnice za odrasle sa
druge strane.
Sve na jednom mestu, zakljui Abra. Moe da ode kod madam Karlote i sazna
hoe li biti srene ruke u Crvenoj sobi.
Ako mora da pita proroicu, onda verovatno nee biti srene ruke.
Ja itam tarot, podseti ga Abra. To je drevan i zanimljiv oblik traganja za znanjem i
samosveu.
To su karte. Eli otvori centralna vrata i ue u uski hodnik sa stepenicama.
Definitivno u ti itati tarot. Za jednog pisca, um ti je previe zatvoren za mogunosti.
Kao advokat, pre nekoliko godina sam branio tobonju proroicu od obmanutih
klijenata za pozamanu svotu novca.
Ljudi koji obmanjuju druge ljude nemaju pravi dar ili poziv. Jesi li dobio?
Da, samo zato to su njeni klijenti bili irom otvoreni za mogunosti, i neizmerno
glupi.
Abra ga bonu laktom, ali se nasmeja.
Na drugom spratu su naili na nekoliko vrata sa matiranim staklom na kojima su pisali
nazivi firmi: BAKSTER TREMEJN ADVOKAT, ZALAGAONICA KVIKI, USLUNA
TELEFONSKA KOMPANIJA, i KIRBI DANKAN PRIVATNI DETEKTIV.
Preko Dankanovih vrata bila je zalepljena policijska traka.
Nadala sam se da emo uspeti da uemo i malo pronjukamo.
Sluaj je i dalje otvoren. Eli slegnu ramenima. ele da spree provale. Sigurno Vulf
stoji iza ovoga. Njega nije lako nasankati.
Moemo da siemo i priamo sa proroicom. Moda nam madam Karlota neto
predvidi.
Eli je pogleda i prie vratima advokatske firme.
U predsoblju veliine ostave sedela je ena od etrdesetak godina i kucala na tastaturi.
Ona zastade i spusti naoari sa zlatnim okvirima, tako da su visile na laniu oko njenog
vrata.
Dobar dan. Izvolite?
Traimo informacije o Kirbiju Dankanu.
Iako je zadrala osmeh advokatske sekretarice, pogled joj je odisao cinizmom. Vi niste

policija.
Ne, gospoo. Hteli smo da se konsultujemo sa gospodinom Dankanom u vezi sa...
linim problemom dok smo u Bostonu. Nadali smo se da e nas primiti, a sad vidimo
policijsku traku preko njegovih vrata. Dogodila se provala?
Njen pogled ostade cinian, ali se okrenula na stolici prema njima. Da. Policija jo nije
reila sluaj.
teta.
Razlog vie da se ne ivi u gradu, ubaci Abra na savrenom junjakom akcentu. Eli je
samo potapa po ruci.
Da li gospodin Dankan radi u nekoj drugoj firmi? Trebalo je prvo da ga pozovem, ali
nisam mogao da naem njegovu vizitkartu. Setio sam se gde mu je agencija. Moda biste
mogli da nas uputite na novu adresu, ili moda da nam date njegov broj kako bismo ga
pozvali?
Nee vam vredeti. Gospodin Dankan je ubijen pre nekoliko nedelja.
Blagi boe! Abra zgrabi Elija za ruku. Idemo odavde. Samo me vodi kui.
Ne ovde, pojasni sekretarica uz slabaan osmeh. I ne u ovom gradu. Bio je na severu,
u mestu Viski Bi.
To je grozno. Stvarno grozno. Gospodin Dankan mi je pomogao sa...
Linim problemom, zavri sekretarica.
Da, pre nekoliko godina. Stvarno divan ovek. Tako mi je ao. Pretpostavljam da ste ga
poznavali.
Naravno, Kirbi je radio za mog gazdu s vremena na vreme, i za zalagaonicu preko
puta.
Tako mi je ao, ponovi Eli. Hvala na pomoi. Ustuknuo je i zastao. Ali... rekli ste da
je bio na severu. Zato je onda provaljeno ovde? Ne razumem.
Policija radi na tome. Izgleda da je njegov ubica neto traio ovde. Znam samo da je
Kirbi rekao mom gazdi kako ide na teren na nekoliko dana. Sledee za ta znam je policijska
traka preko njegovih vrata i policija koja postavlja pitanja, jesam li videla neto ili nekog
sumnjivog. Nisam, iako se tota moe zakljuiti na osnovu likova koji ovamo dolaze po
pomo za line probleme.
Mogu da zamislim.
Koliko sam ula, provala se dogodila iste noi kada je ubijen, ili tako nekako. Tako da
ovde nije bilo nikoga da bi neto video. Ali... mogu vam dati preporuku za drugog detektiva.
Idemo odavde. Abra povue Elija za ruku. Hajdemo kui, pa emo tamo videti ta
emo.
U redu. Hvala u svakom sluaju. Stvarno teta.
Kada su izali napolje, Eli se pozabavio idejom, da pokua i u ostalim kancelarijama, ali
nije bilo svrhe. Abra je utala dok su silazili niz stepenice.
Stvarno si dobar u tome.
U emu?
U laganju.
Snalaenju.

Advokati to tako zovu?

Ne, mi to zovemo laganjem.
Abra se nasmeja, pljesnuvi ga po ramenu. Ne znam ta sam oekivala da u ovde nai.
Provala se dogodila ili kasno nou ili rano ujutro. Ovde nije bilo nikoga.
Neto mi je palo na pamet.
Kai, insistirala je kada su uli u kola.
Ako se drimo teorije da je Suskind unajmio Dankana, imamo tipa iz vie klase. Skupo
odelo, porodina kua u predgrau, status koji mu je bitan. A onda unajmljuje propalog
detektiva.
Moda mu ga je neko preporuio.
Sumnjam. Mislim da nije hteo skupog i uspenog iz dva razloga. Prvo, nije hteo
detektiva koji je moda radio za nekog iz njegovih krugova. Drugo, i mnogo realnije, hteo je
da izbegne velike trokove.
Ali kupio je kuu na plai, poe Abra.
Dobra investicija. Uostalom, bar je pokuao da sakrije svoje vlasnitvo.
Zato to je znao da mu sleduje razvod braka. Kakva gnjida od oveka, zakljui Abra Sa
ovom karmom, u sledeem ivotu e biti pu gola.
Svia mi se ta ideja, zakljui Eli. Sa ovom karmom, imae ogromne izdatke i tu e
pucati visoko alimentacija, brana nagodba. Dankanu je verovatno plaao u gotovini, kako
bi sakrio tragove. Nee biti podataka o tome na izvetaju iz banke kada bude morao
advokatima da pokae svoje finansijske transakcije.
I dalje je morao da provali ovde i pretrai kancelariju, jer tuilatvo zadrava podatke o
klijentima, pa ak i o gotovinskim transakcijama.
Dosijea, elektronska ili na papiru, kopije gotovinskih rauna, dnevnik, spisak klijenata,
sloi se Eli. Zasigurno nije eleo da ga poveu kao klijenta privatnog detektiva kog je
unajmio da mene prati, koji je zavrio mrtav. Vrlo pipavo.
Vrlo, zamiljeno e Abra. Verovatno nikada nije ni dolazio ovde, zar ne, u agenciju?
Verovatno. Sretali su se u kafiima ili barovima. I sigurno ne u ovom ili Dankanovom
kraju. Eli zaustavi kola ispred zgrade od elika i betona. Ovde je iveo?
Na drugom spratu. Sumnjiv kraj.
ta ti to govori?
Da je Dankan umeo da se brine za sebe, da nije strepeo da li e mu obiti kola ili zbog
sumnjivog komiluka. Moda je bio opasan lik ili je samo mislio da zna pravila igre. Neko
takav ne bi strepeo od susreta sa klijentom nasamo.
Hoe da uemo, popriamo sa komijama?
Nema svrhe. Policajci su to ve uradili. Suskind ne bi dolazio da mu pretrai stan. Ne
samo zato to nije imao razlog da se nae sa Dankanom ve zato to bi se plaio da zae u
ovakav kraj. Juni Boston nije njegova teritorija.
Nije ni tvoja, viski barone.
Moji otac i sestra su baroni. Kako god, neko vreme sam volontirao u Junom Bostonu.
Ne, nije moja teritorija, ali nije ni geto. Pa, recimo da smo videli sve to je trebalo da vidimo, i
najbolje i najgore.

Dankan je samo radio svoj posao, zakljui Abra. Nije mi se svideo, kao ni nain na koji
je razgovarao sa mnom, ali nije zasluio da umre samo zato to je radio svoj posao.
Nije. Ali posmatraj to kao vrstu karme.
Znam kada mi se ulaguju, ali bio je dobar u svom poslu. U pravu si, karma.
Eto. Hajde da pre povratka vidimo kako je Hester.
Hoe li da proemo pored kue u kojoj si iveo sa Lindsi?
Zato?
isto da osetim ko si bio pre.
Oklevao je, a onda mu sinu, to da ne? to da ne napravi ceo krug? U redu.
Bilo je udno voziti tim drumovima, u tom pravcu. Nije bio u kui na Bek Beju od kada
je osloboen optubi. Tada je unajmio agenciju da isprazni kuu i stavi je na prodaju.
Mislio je da e mu presecanje tih veza pomoi, ali nije mogao rei da jeste. Prolazio je
kraj prodavnica i restorana koje su nekada bile deo njegove svakodnevice. Kafi u kom je
esto pio sa prijateljima, spa-centar koji je Lindsi volela, kineski restoran sa neverovatnom
kung pao piletinom i nasmejanim dekom koji isporuuje hranu. Lep drvored i oiana
dvorita koja su nekada bila njegov komiluk.
Kada je zaustavio ispred kue, nije rekao nita.
Novi stanari su u vrtu posadili ukrasno drvo ije su povijene grane poele da pupe
ruiastim cvetovima. Na stazi je video tricikl vesele, jarko-crvene boje.
Ostatak je izgledao isto, zar ne? Isti iljci i uglovi, isti blistavi prozori i iroka ulazna
vrata.
Ne lii na tebe, kaza Abra kraj njega.
Ne?
Ne. Previe je obina. Velika i lepa na svoj nain. Kao elegantan kaput, ali koji ti ne
stoji, bar ne sada. Moda ti je stajao uz ermes kravatu, italijansko odelo i advokatsku aktovku,
dok ulazi u lokalnu kafeteriju da kupi papreno skupu kafu i kuca poruku na mobilnom. Ali
vie ne.
Abra se okrenu prema njemu. Jesam li u pravu?
Jesi, valjda. Ali bio sam na tom putu, bez obzira na to da li mi je taj kaput pristajao ili
ne.
A sada?
Vie ne nosim kapute. Eli je pogleda. Kada je kua konano prodata pre nekoliko
meseci, osetio sam olakanje. Kao da mi je spao sloj koe koja je postala previe tesna. Jesi li
zato htela da proemo ovuda? Da ti to priznam ili da se sama uveri?
Lepa dodatna korist, ali prvenstveno zato to sam bila radoznala. Nekada sam i sama
imala slian kaput. Dobar je oseaj kada ga da nekome kome e bolje stajati. Hajde da
vidimo Hester.
Jo jedna poznata ruta, od jednog do drugog doma. Sa udaljavanjem od Bek Beja,
napetost u njegovim ramenima je splanjavala. Automatski je zaustavio ispred cveare
nadomak porodine kue.
Volim da joj kupim neto.
Dobar unuk. Zadovoljna, Abra mu se pridrui napolju. Da sam na vreme mislila,

donela bih joj neto iz Viski Bia. Oduevila bi se.

Sledei put.
Abra se osmehnu. Sledei put.
Razgledala je po cveari, ostavljajui njemu da odabere. Htela je da vidi ta e kupiti.
Nadala se da to nee biti rue, iako su bile prelepe. Ali bile su previe skupe, previe obine.
Bila je zadovoljna kada se odluio za plave irise u kombinaciji sa ruiastim ljiljanima.
Savreno. Proleno i smelo. Vrlo, vrlo Hester.
Hou da se vrati kui pre leta.
Abra nasloni glavu na njegovo rame dok je cvearka uvijala buket. I ja.
Dobro je videti vas, gospodine Landone. Cvearka mu prui olovku da potpie raun.
Pozdravite porodicu.
Hvala. Hou.
Zato si tako iznenaen?, upita Abra kada su izali napolje.
Navikao sam da ljudi u prolom ivotu... ili se prave da me ne poznaju ili samo prou
dalje.
Abra se pope na prste i poljubi ga u obraz. Nisu svi olo, kaza.
Zajedno prioe kolima, kraj kojih je stajao Vulf. Za trenutak se preklopie prolost i
budunost.
Lepo cvee.
I zakonito, veselo e Abra. Imaju jo lepe ako ste raspoloeni.
Imate neka posla u Bostonu?, upita on, ne skidajui pogled sa Elija.
Zapravo, da. Zaobiao je Vulfa kako bi Abri otvorio vrata.
Onda mi objasnite koja su to posla u Dankanovoj agenciji?
I to je zakonito. Eli dade cvee Abri kako bi oslobodio ruke.
Neki ljudi ne mogu da odole vraanju na mesto zloina.
A neki ne mogu da odole mlaenju prazne slame. elite li jo neto, detektive?
Samo da kaem da u nastaviti da mlatim. Prazna slama nije sasvim prazna.
Oh, prestanite! Razjarena, Abra vrati cvee Eliju i uvue ruke u torbu. Evo, pogledajte.
Ovaj ovek je provalio u Liticu.
Abra...
Ne. Ona se okomi na Elija. Dosta. Ovo je ovek kog sam te noi videla u pivnici i koji
me je verovatno napao kad sam ula u Liticu. Ovo je ovek koji je sigurno ubio Dankana
Kirbija nekog koga ste poznavali a onda podmetnuo pitolj u moju kuu pre nego to je
obavio anoniman poziv vama. I bilo bi dobro ako biste prestali sa prenemaganjem i postavili
sebi pitanje zato je Dastin Suskind kupio kuu u Viski Biu, zato je unajmio Dankana,
zato ga je ubio. Moda on nije ubio Lindsi, a moda i jeste. Moda zna neto zato to je
kriminalac. Zato budite policajac i uradite neto u vezi s tim.
Zgrabila je nazad cvee i sama sebi otvorila vrata. Dosta, ponovi ona i zalupi vratima.
Vaa prijateljica je temperamentna.
Izazivate, detektive. Idem u posetu baki, a onda u se vratiti u Viski Bi. Nastaviu da
ivim svoj ivot. A vi radite svoj posao.
Eli ue u kola, veza pojas i odveze.

Oprosti. Naslonivi glavu na sedite, Abra za trenutak sklopi oi, pokuavajui da se

smiri. Oprosti, verovatno sam pogorala situaciju.
Nisi. Iznenadila si ga. Suskindov crte ga je iznenadio. Ne znam ta e uiniti u tom
pogledu, ali uhvatila si ga nespremnog.
Slaba je to uteha. Ne svia mi se ovaj ovek i ta god da uini ili ne uini nee to
promeniti. Sada... Abra nekoliko puta uzdahnu duboko. Raistimo vazduh, smirimo um.
Neu da Hester primeti da sam uzrujana.
Pre bih rekao da si besna.
Nema mnogo razlike.
U tvom sluaju ima.
Razmiljala je o tome dok su se zaustavili pred poslednjom kuom na Bikon Hilu.
E ovo vie lii na Elija, zakljui Abra. Moda zato to je kua odisala prolou i
generacijama koje se smenjuju. Dopadali su joj se izgled, konture i pejza obojen ranim
proleem.
Abra mu tutnu cvee u ruke dok su prilazili vratima. Dobar unuk.
I uoe da vide Hester.
Zatekli su je u dnevnoj sobi sa blokom za crtanje, aom ledenog aja i kolaiima na
tanjiru. Odloila je blok i olovku i digla obe ruke.
Evo ko e meni ulepati dan.
Izgleda umorno, primeti Eli.
S dobrim razlogom. Upravo sam zavrila fizikalnu terapiju. Propustio si susret sa
Markizom de Sadom.
Ako te toliko iscrpljuju, trebalo bi...
Daj, prestani. Hester nestrpljivo odmahnu rukom. Dim je divan i ima odlian smisao
za humor. Zna koliko mogu da podnesem i zna kako da me pokrene. Ali posle vebi sam
iscrpljena. Oivelo me je to vidim vas dvoje i to boanstveno cvee.
Mislila sam da priskoim Eliju u pomo, dam mu smernice, ali ispostavilo se da ima
istanan ukus. Odneu cvee Karmeli da ga stavi u vazu.
Hvala ti. Jeste li ruali? Moemo svi zajedno. Eli, daj mi ruku.
A to ti ne bi prvo malo sela. Kako bi je naveo na to, Eli i sam sede. Ruaemo kada se
oporavi od De Sada. On klimnu Abri a onda se okrenu prema Hester kada joj je predala
cvee. Ne mora toliko da se trudi.
Zaboravlja s kim pria, mome. Samo trudom se zavrava posao. Drago mi je to si
doao i to si doveo Abru.
Vie nije tako teko doi u Boston.
Oboje radimo na isceljenju.
Na poetku se nisam toliko trudio.
Ni ja. Moraemo da zapnemo.
Eli se osmehnu. Volim te, bako.
Bolje bi ti bilo. Tvoja majka stie za dva sata, a tvoj otac nee pre est. Hoe li ostati da
vidi bar majku?
Takav je plan, a onda se vraamo. Mnogo toga smo prevalili, oboje, u proteklih

nekoliko meseci.
Ali sada smo tu. Kai mi, kako napreduje knjiga?
Mislim da dobro napreduje. Nekim danima bolje, nekim loije, a ponekad mislim da je
obino sranje. Ali to to mogu da piem tera me da se zapitam zato to nisam ranije poeo.
Bio si talentovan za pravo, Eli. teta to ti pravo nije bilo hobi, ili bar drugi posao, a
pisanje profesija. Moda bi to sada mogao.
Moda. Mislim da svi znamo koliko sam bio lo u porodinom poslu. Tria ide tim
stopama.
Prokleto je dobra u tome.
Jeste, ali iako to nije za mene, nauio sam mnogo o poslu, o istoriji. Sada obraam veu
panju na korene i poetke.
Oi joj zasijae s odobravanjem. Vidim, provodio si dosta vremena u biblioteci Litice.
Jesam. Majka tvoje svekrve je prodavala viski.
Jeste. teta to je nisam bolje upoznala. Seam se da je bila ilava, tvrdoglava Irkinja.
Malo sam je se plaila.
Sigurno je bila sposobna ena.
Jeste. Tvoj deda ju je oboavao.
Video sam slike dok sam malo njukao po Litici, bila je prilino naoita. Ali koreni
Landon Viskija seu jo dalje, do revolucije.
Inovacije, kockarsko srce, poslovni um, rizik i nagrada. I shvatanje da ljudi uivaju u
dobrom piu. Naravno, rat je pomogao, ma koliko krvoloan bio. Vojsci je bio potreban viski,
ranjenicima jo vie. Tano je da se Landon Viski uzdigao u borbi protiv tiranije u pohodu za
slobodu.
Pria kao pravi Jenki.
Abra ue sa vazom i ljupko araniranim cveem. Prelepo je.
Jeste. Da ih stavim ovde ili u vau sobu?
Ovde. Ovih dana vie vremena provodim sedei nego leei, hvala bogu. Sada kada je
Abra tu, zato mi ne kaete ta vas zaista zanima.
Misli da si mnogo pametna?, naali se Eli.
Znam da jesam.
On se naceri, klimajui glavom. Nismo ni mi sigurni ta stvarno elimo da znamo. Ja
mislim da bi itav istorijat kue i posla mogao igrati nekakvu ulogu u itavoj stvari. Nisam jo
uvek sve prokljuvio. Ali hajde da preskoimo nekoliko vekova.
Ne mogu da mu vidim lice. Hester skupi ake u krilu. Smaragdni prsten koji je esto
nosila na desnoj ruci sevnu usled pokreta. Pokuala sam sve ega sam se setila, pa ak i
meditaciju koju, Abra, kao to zna, ne sprovodim ba najbolje. Sve to vidim i sve ega se
seam su senke, pokreti, figura mukarca taj oblik. Probudila sam se i uinilo mi se da sam
ula buku, a onda sam ubedila sebe da nisam ula nita. Sada znam da je to bila greka.
Seam se da sam ustala i instinkti su mi govorili da siem u prizemlje. To je sve. ao mi je.
Nemoj da ti bude ao, uzvrati Eli. Bio je mrak. Moda se ne sea njegovog lika jer ga
nisi videla, ili jesi ali nedovoljno jasno. Opii mi zvuk koji si ula.
Toga se bolje seam, bar tako mislim. Isprva sam mislila da sanjam, a moda i jesam

sanjala. Liilo je na veverice u dimnjaku. Imali smo ih jednom, davno, ali od tada stavljamo
poklopce. A onda se ula kripa i u polusnu sam pomislila, ko li je na spratu? Tada sam se
razbudila i zakljuila da umiljam, i tako nemirna konano sam reila da siem u kuhinju i
skuvam aj.
A ta je sa mirisom?, upita Abra.
Praina. Znoj. Da. Eli sklopi oi dok se Hester koncentrisala. udno, nisam toga bila
svesna sve do sada, dok me nisi pitala.
Ako je siao sa treeg sprata, misli li da gore ima neeg gore to ga je zanimalo?
Hester odmahnu glavom. Uglavnom su to uspomene iz prolosti, stvari koje se vie ne
uklapaju u ivotni prostor. Ima nekih divnih komada odee, starog nametaja, dnevnika,
fotografija.
Vei deo sam pregledao.
Moj dugoroni plan je da pozovem nekoliko strunjaka, da ih unesu u kataloge i jednog
dana izloe u muzeju Viski Bia.
Odlina ideja, oduevljeno e Abra. Nikada mi to niste rekli.
Jo je u fazi planiranja.
Kuna kartoteka, pomisli Eli naglas.
Da, knjigovodstvo, spiskovi gostiju, kopije pozivnica. Dugo sve to nisam pregledala i,
iskreno, nisam nikada do kraja. Stvari se menjaju, vremena se menjaju. Tvom dedi i meni nije
trebalo mnogo kada su deca otila, pa smo ih sve odneli na trei sprat. Jedne godine sam
pokuala gore da slikam. Kada je Eli umio, ostale su samo Berti i Edna. Ti ih se sigurno sea,
Eli.
Da, seam se.
Kada su se penzionisale, nisam imala srca da uzimam stanare. Ostale smo samo kua i
ja, da brinem o njoj. Pretpostavljam da je ta osoba gore mogla biti samo iz radoznalosti ili se
nadala da e neto pronai.
Ima li gore neto od Landonovih iz vremena kada je potonuo Kalipso?
Mora biti. Landonovi su uvek uvali svoje stvari. Najvredniji primerci iz tog vremena, a
i ostalih, izloeni su svuda po kui, ali na treem spratu zacelo ima nekih stvari sa olupine.
Hester skupi obrve, pokuavajui da se seti. Zanemarila sam taj deo kue. Samo sam
prestala da idem tamo, rekavi sebi da u jednog dana unajmiti strunjake. Provalnik je
moda traio mape, to je suludo. Da smo znali gde je blago, iskopali bismo ga sami odavno.
Ili je traio dnevnik, moda Violete Landon. Ali pria kae da je ona, nakon to joj je brat
ubio ljubavnika, unitila svoj dnevnik, ljubavna pisma, sve. Ako su uopte i postojali. Da su
sauvani, ja bih ula za njih, ili bih u jednom trenutku nabasala na njih.
Dobro. Je li bilo nekih poziva, raspitivanja, je li neko dolazio da se zanima za
antikvitete, uspomene, je li neko traio pristup kui zato to pie priu, knjigu?
Pobogu, Eli, ne mogu ni da ih izbrojim. Jedino zbog ega sam dola u iskuenje da
unajmim nekog kao to je Abra bila je elja da imam nekog ko e se baviti tim beskrajnim
ispitivanjima.
Nije se pojavio niko neobian?
Ne, niko mi ne pada na pamet.

Obavesti me ako se neeg seti. A ima toga podosta, zakljui Eli, primetivi da je
Hester opet ubledela. ta ima za ruak?
Hajdemo dole da saznamo.
Pomogao joj je da ustane, meutim, kada je poeo da je vodi, ona ga odgurnu. Nema
potrebe da me nosi. Mogu i sama sa tapom.
Moda, ali volim da izigravam Reta Batlera.
On svoju baku nije nosio niz stepenice na ruak, uzvrati Hester kada ju je Eli podigao
u naruje.
Ali sigurno bi.
Abra je ponela tap i gledala kako Eli nosi Hester niz stepenice, shvativi u potpunosti
zato se zaljubila u njega.

27
ivan dan, pomisli Abra kada su se oprostili od Hester. Uhvatila je Elija za ruku
da mu to kae dok su koraali prema kolima. A onda je spazila Vulfa preko puta
ulice.
ta ovaj to radi?, upita ona. I zato? Zar misli da e otii kod njega i sve mu
ispovediti?
Stavlja mi do znanja da je tu. Eli sede za volan i mirno upali motor. Mali psiholoki
rat i to zapanjujue efikasan. Prole zime sam doao do take kada nisam naputao kuu, jer
kada bih otiao samo da se oiam, nisam bio siguran da li e i on uetati u salon i sesti u
stolicu do moje.
To je uznemiravanje.
Tehniki da, i mogli bismo da podnesemo tubu, ali on bi dobio samo amar. A to ne
bi nita promenilo i istina je da sam bio previe umoran za te akcije. Bilo mi je lake da ga se
klonim.
Stavio si sebe u kuni zatvor.
Nije razmiljao o tome na taj nain, bar ne tada. Ali Abra je bila u pravu. Viski Bi je
nekim delom svog bia smatrao oblikom samonametnutog izbeglitva.
Ali ti dani su proli.
Nisam imao kuda da idem, ree on. Prijatelji su se razbeali. Advokatska firma me je
otpustila.
A ta je sa motom nevin dok se ne dokae krivica?
To je zakon ali nema naroitu teinu kod vanih klijenata, reputacija i plaenih sati.
Trebalo je da te zadre, Eli, bar iz principa.
Morali su da misle na ostale advokate, partnere, klijente, osoblje. Na poetku su to
nazvali plaenim odsustvom, ali ve sam bio otpisan i svi smo to znali. Kako god, to mi je
dalo vremena i razloga da piem, da se usredsredim na to.
Nemoj to da im pripisuje kao uslugu. Glas joj je bio odsean i otar poput makazica.
Sam sebi si uinio uslugu. Uinio si pozitivnu stvar.
Naao sam spas u pisanju i to je pozitivnije nego da nisam. Kada nisu doli da me
uhapse, a ekao sam to svaki dan, ako mi veruje, odluio sam da se preselim u Liticu.
Kao nain proienja, pomisli Abra, koje ga je ostavilo umornog, napetog i, po njenom
miljenju, potpuno spremnog da se preda situaciji koja ga je zadesila.
A sada?, upita ona.
Sada mi je pisanje dovoljno. Znam da neu propasti. Uzvratiu udarac. Nai u

odgovore. A kada ih naem, gurnuu ih Vulfu u grlo.

Volim te.
Eli je pogleda sa smekom koji je prerastao u iznenaenje kada je ugledao njene oi.
Abra...
Hej, bolje gledaj kuda vozi. Ona pokaza na drum i Eli nagazi konicu da ne bi
poljubio prikolicu kamiona.
Pogrean trenutak, nastavi Abra. Nimalo romantian, ali verujem u izraavanje
oseanja, naroito pozitivnih. Ljubav je najpozitivnije oseanje koje postoji. Prija mi i nisam
bila sigurna da u je ikada vie osetiti. Eli, oboje smo preiveli traume, a neke od njih nas jo
uvek prate. Moda e nam pomoi da shvatimo ko smo. Ali to nas je nateralo da s oklevanjem
poverujemo jedno drugom, da potraimo pomo, preuzmemo rizike.
Neverovatno, pomisli ona, prosto neverovatno kako izgovaranje ovih rei naglas
osnauje, oslobaa. Ne oekujem da preuzme te rizike samo zato to ja jesam, ali trebalo bi
da se osea dobro, i trebalo bi da si srean to te voli jedna pametna, samosvesna, zanimljiva
ena.
Eli se provlaio kroz gust saobraaj kako bi izaao na severni auto-put broj 95. Jesam
srean, ree on i preplavi ga panika.
To je dovoljno. Treba nam lepa muzika, zakljui Abra i poe da trai drugu
radio-stanicu.
Tek tako, zaudi se on. Volim te, hajde da promenimo radio-stanicu? Doavola, kako
ovek da prati takvu enu? Bila je tea za navigaciju od bostonskog saobraaja i jednako
nepredvidljiva.
Dok su kilometri prolazili, pokuao je da misli na neto drugo ali stalno se vraao na to,
poput prstiju koji eu mesto koje svrbi. Na kraju je morao da joj kae, na neki nain. Morali
su da ree... probleme. I kako je mogao da razmilja jasno, racionalno, o ljubavi i svemu to
ona znai, kada je imao toliko problema za reavanje?
Treba nam plan, ree Abra i baci ga nazad u paniku. Boe, tvoje lice. Nije mogla da
zaustavi smeh. Olienje mukog straha. Ne mislim na plan Abra-voli-Elija, zato se opusti.
Mislim na plan Dastin-Suskind-je-rizikovao-unjanje-po-treem-spratu-Litice. Moramo
sistematski da pretresemo ceo sprat.
Poeo sam to da radim pre nekoliko dana, svakodnevno, ali ni makac. Je si li videla
koliko stvari ima gore?
Zato sam i rekla sistematski. Drimo se ideje da ga zanima blago. Tome dodajmo realnu
pretpostavku da ima informaciju, pravu ili pogrenu, koja ga je naterala da kopa u podrumu.
A moemo da dodamo i logine spekulacije. Traio je jo informacija, jo tragova, neto to e
potvrditi po njegovom ubeenju tanu lokaciju.
Eli je pretpostavljao da postoji dosta nevidljivih ili promaenih taaka, ali sve u svemu,
nije bilo loe povezati ono to imaju.
Koliko znamo, naao je ono to je traio.
Moda, ali posle toga se vraao u kuu. On i dalje misli da je kua klju.
Stvari nisu ispreturane. Eli se zamisli. Ne znam kako su bile sloene u sanducima,
kovezima, kutijama i fiokama, tako da su moda bile pomerene i pre policijskog pretresa. Ali

ako jeste, bio je paljiv. Onda je policija sve ispreturala i sada je tamo haos.
Kako je mogao znati da se neko nee popeti i zatei ga pre nego nae to to eli? Nije
hteo da neko zna da ima pristup kui. Ni mi ne bismo imali pojma ta se deava da nismo
lutali po mranom podrumu.
Lutali smo po podrumu jer je iseena struja. To je veliki trag koji ukazuje na provalu.
U redu, to je dobar stav. Ali zar bi lutao dole? Da si uao u kuu, pozvao policiju, malo
je verovatno da bi siao u podrum i traio znakove da je provalnik bio dole. Ili da jesi, malo je
verovatno da bi otiao iza vinare.
U redu. Smiljeno je rizikovao.
Zato to je eleo i morao da ue u kuu, i moda emo, ako obavimo tu sistematsku
pretragu, saznati zato. Moramo da ga saekamo da se vrati pre nego to razradimo plan
zasede, podseti ga ona. U meuvremenu moemo da uradimo neto aktivno. Aktivnije,
ispravi se. Znam da si istraivao i smiljao teorije i veze, pa i dananje putovanje nam je dalo
neke nove informacije. Ali svia mi se ideja da bukvalno uzmemo stvar u svoje ruke.
Moemo detaljnije da sagledamo situaciju.
I vreme provedeno gore nam moe dati vie ideja o tome kako da iskoristimo prostor.
Doneu ti uzroke boja.
ega?
Boje inspiriu.
Ne, naposletku ree Eli. Ne mogu da pratim.
ta?
Tebe. Olakanje to je konano skrenuo u selo zameni frustracija. Ljubav,
radio-stanice, sistematska potraga, zaseda, uzorci boja. Koliko ideja ti moe da obrauje u
isto vreme?
Mogu da razmiljam u vie pravaca, naroito kada ih smatram vanim, relevantnim ili
zanimljivim. Ljubav je vana a svakako i muzika tokom vonje, na drugaijem nivou.
Apsolutno je relevantna i potraga na treem spratu i razrada svakog plana, kako bismo,
nadam se, uhvatili Suskinda u kui, a uzorci boja su zanimljivi i s vremenom e biti vani i
relevantni.
Predajem se, kaza on, zaustavljajui i parkirajui ispred Litice. Dobra odluka. Abra
izae iz kola, rairi ruke i napravi krug. Volim ovaj miris, ovaj mir. Hou da trim plaom i
samo se napunim njim.
Nije mogao da odvoji oi od nje, niti da zaustavi emocije. Vana si mi, Abra.
Znam.
Vanija nego iko pre.
Abra spusti ruke. Nadam se.
Ali...
Stani. Izvadila je svoju torbu iz kola i zabacila kosu. Ne mora da definie. Ne traim
od tebe da vae. Ovo je poklon, Eli. Ako sam ti ga prerano uruila ili umotala na pogrean
nain, bilo je jae od mene. Ali i dalje je poklon. Ona prie vratima i iznutra zau Barbin
lave.
Tvoj alarm se upalio. Presvui u se i vodim je na tranje.

Eli izvadi kljueve. I meni e prijati rekreacija.

Savreno.
Vie to nije spominjala, umesto toga usredsredila se na novi zadatak. Raspakovali su sanduke,
iji sadraj je Abra uredno zapisivala na laptopu.
Nisu bili strunjaci, naglasila je, ali organizovan inventar je mogao da pomogne u
Hesterinoj ideji za muzej. I tako su stare stvari odvojili, prouili, katalogizovali i zamenili
Elijevim odabirom kunih knjiga, dnevnika i knjigovodstvenih papira.
On ih je obeleio stranama, dopisujui svoje beleke, uz kratak sie njegove teorije.
Abra je morala da radi, ba kao i Eli, ali on je svoj raspored prilagodio, nazvavi itav
proces miniranjem prolosti. Dodao je svoj tabak kunih knjiga sa preciznim podacima o
kupovini ivine, govedine, jaja, putera i raznog povra od lokalnog farmera po imenu Henri
Tribet.
Eli je zakljuio da su farmer Tribet i njegov ortak iz pivnice, Kameni Tribet, bliski roaci.
Zabavljalo ga je zamiljanje Kamenog sa farmerskim slamnatim eirom kada je Barbi
upozoravajue zalajala i potrala niz stepenice.
Ustao je sa svog privremenog radnog mesta u vidu kartarokog stola i stolice na
rasklapanje, i krenuo za njom. im je lajanje prestalo, oglasila se Abra.
Ja sam. Ne silazi ako si zauzet.
Na treem sam, doviknu on.
Oh. Samo da rasklonim ove stvari i dolazim gore.
Zvualo je dobro, morao je da prizna. uti njen glas u tihoj kui, znati da e mu se
pridruiti gore, da e raditi s njim, ispriati mu o svom danu i ljudima u njemu.
Kad god je pokuao da zamisli svoj dan bez nje, setio bi se turobnog vremena, svog
samonametnutog kunog pritvora gde je sve bilo bezbojno, hladno i muno.
Nikada se nee vratiti tamo, previe je zagazio u svetlost da bi se vraao u tamu. Ali
esto je razmiljao kako je sada Abra izvor te jarke svetlosti.
Ubrzo se zaue njeni laki koraci i Eli je ugleda.
Na sebi je imala bermude od dinsa i crvenu majicu sa natpisom: Jogine su uvrnute.
Zdravo, otkazana mi je masaa, pa... Abra zastade na pola puta do stola za kojim je
sedeo i ekao njen poljubac. Blagi boe!
ta je? Eli skoi na noge, spreman da je odbrani od pauka, fantoma, koga kod.
Ova haljina! Ve je hitala prema sanduku, preko kog je bila prebaena.
Zgrabila ju je i oduevljeno prislonila uz sebe, trei prema ogledalu koje je ranije
otkrila. Kao to je ve video da radi sa balskim i koktel-haljinama, odelima i ostalim stvarima
koje bi joj se svidele, tako je podigla i crvenu haljinu u stilu dvadesetih sa niskim strukom i
irokom, lepravom suknjom do kolena.
Abra se okrenu nadesno, pa nalevo, gledajui kako suknja veselo skakue.
Duga ogrlica od perli, gomila perli, eiri od istog materijala i srebrna mutikla. Ne
sputajui haljinu, ona se zavrte u krug. Zamisli gde je sve bila ova haljina! Igrala je arlston
na nekoj fantastinoj zabavi ili u nekom tajnom nonom klubu. Vozila se u starinskom
automobilu, pila din i viski.

Abra se opet zavrte ukrug. ena koja ju je nosila bila je smela, pa ak i pomalo nestana,
i apsolutno sigurna u sebe.
Stoji ti.
Hvala, zato to je fenomenalna. Zna, s ovim to smo dosad popisali, mogao bi ovde
gore da napravi modnu izlobu.
Odluiu se radije za opciju ubadanja u oko otrim predmetom.
Pih, mukarci, pomisli Abra, nemajui elju da to menja.
U redu, ne ovde, ali definitivno imamo dovoljno fantastinih eksponata za Hesterin
muzej. Jednog dana.
Za razliku od Elija, briljivo je sloila haljinu i uvila je u platno. Pogledala sam kroz
teleskop pre dolaska gore. Jo ga nema.
Vratie se.
Znam, samo mrzim da ekam. Abra mu konano prie da ga poljubi. Zato ne pie?
Jo je rano.
Zavrio sam prvu verziju pa pravim pauzu, putam da se malo slegne.
Zavrio si. Ona ga zagrli oko vrata, vrckajui kukovima. Fantastino! Zato ne
slavimo?
Prva verzija nije knjiga.
Naravno da jeste, knjiga koja eka da se preelja. Kako se osea?
Kao neko koga eka mnogo posla, ali prilino dobro. Kraj je iao bre nego to sam
oekivao. im sam ga osmislio, kliznulo je.
Moramo da proslavimo. Idem da skuvam neto sjajno za veeru, i da ohladim
ampanjac.
Oduevljena zbog njega, Abra mu sede u krilo. Tako sam ponosna na tebe.
Nisi je jo proitala. Samo jednu scenu.
Nema veze. Zavrio si je. Koliko ima strana?
Trenutno? Petsto etrdeset tri.
Napisao si petsto etrdeset tri strane, preivljavajui line komare, u periodu najveih
promena u svom ivotu, kroz neprekidne sukobe, stresove i turbulencije. Ako ti nisi ponosan
na sebe, onda si ili iritantno skroman ili glup. ta si od to dvoje?
Podizala ga je, shvati on. Jednostavno ga je podizala.
Onda bolje da kaem da sam ponosan na sebe.
Mnogo bolje. Sono ga je poljubila i zagrlila oko vrata. Sledee godine u ovo vreme,
tvoja knjiga e biti objavljena ili na putu da to bude. Tvoje ime e biti osloboeno sumnje i
imae sve odgovore na sva pitanja koja se tiu tebe i Litice.
Svia mi se tvoj optimizam."
Nije samo optimizam. itala sam tarot.
Nije valjda. Hajde da potroimo novac od knjige na putovanje u Belize.
Dogovoreno. Abra se zavali. Optimizam i itanje tarota su vrlo mone sile, gospodine
'zaglibljen u realnosti, naroito kada se dodaju trud i znoj. Zato Belize?
Nemam pojma. To mi je prvo palo na pamet.
esto su prve stvari i najbolje stvari. Neto zanimljivo danas?

Nita u vezi sa blagom.

Pa, jo nas eka puno posla. Poeu od sledeeg sanduka.
Radila je uporedo s njim, a onda je odluila da promeni taktiku i sa sanduka pree na
fioke stare komode.
Neverovatno ta su sve ljudi u njima drali, pomisli Abra. Heklane stolnjake, deje crtee
toliko suve da su izgledali kao da e se raspasti ako ih stisne jae. Nala je kolekciju ploa za
koje je pretpostavljala da potiu iz istog vremena kao i predivna crvena haljina. Zabavljena,
otkrila je gramofon, navila ga i pustila plou.
Iskezila se Eliju kada je sobom odjeknula pucketava muzika. Zavrtela je rukama i
zanjihala kukovima, izmamivi njegov kez.
Trebalo bi da obue onu haljinu.
Abra mu namignu. Moda kasnije.
Pleui, prila je komodi i otvorila sledeu fioku. Koliko neiskorienog tekstila, primeti
ona, slaui ga na gomile. Neko je svojevremeno koristio fioke komode za ivenje, odlaui tu
svilu i brokat, tvid i saten. Od toga su sigurno nastale neke lepe haljine, dok su neke druge
samo isplanirane ali nikada saivene.
Kada je posegnula za najniom fiokom, Abra primeti da je poluotvorena. Posle nekoliko
cimanja, izvadila je komade tekstila, koverat sa iglama, staro jastue za penadle u obliku
crvenog paradajza, limenu kutijicu sa koncem.
Krojevi! Iz tridesetih i etrdesetih. Briljivo ih je izvadila. Koulje i veernje haljine. O,
boe, pogledaj ovu letnju haljinu!
Uzmi je.
Abra nije krila oduevljenje. Sve su divne. itav ovaj projekat me je naterao da se
zapitam zato nikada nisam probala starinsku odeu. Ba me zanima da li bih mogla da
saijem ovu letnju haljinu.
Da saije haljinu? Eli je pogleda. Mislio sam da to rade krojake radnje.
Recimo, od ute svile sa malim ljubiicama. Nikada nisam saila haljinu, ali bih volela
da probam.
Samo izvoli.
Mogu ak da pokuam na onoj staroj ivaoj maini koju smo nali ovde. Da sve bude
starinsko. Zamiljajui to, Abra skupi krojeve i povue praznu fioku.
Zaglavila se, promrmlja ona. Moda se neto uhvatilo...
Iskosivi se, ona prui ruku, pipajui po dnu fioke, zatim du ivica i pozadi. Moda se
neto samo ukletilo ili omotalo oko...
A onda joj prsti napipae metalnu oblinu.
Ovde ima neto u uglu, kaza ona Eliju. Sa obe strane.
Pogledau za minut.
Ne znam ta e to u fioci. Samo je...
Abra je nestrpljivo trgnu i fioka iskliznu napolje, maltene joj padnuvi u krilo. Oh!
Eli iznenaeno die glavu. Jesi li dobro?
Da, samo me malo udarila u kolena. Lii na pregradak, Eli. Tajni pregradak u zadnjem
delu fioke.

Da, naao sam ih nekoliko u radnim stolovima i jedan u starom pisaem stolu.
Ba ovakav?
Abra dignu drvenu kutiju, u koju je duborezom bilo izgravirano slovo L.
Nita slino. Sada ve zainteresovan, Eli prestade sa inventarom kada je Abra donela
kutiju na sto. Zakljuano je.
Moda je klju u onoj gomili, veina odgovara skrivenim fiokama u starom pisaem
stolu.
Abra pogleda teglu u koju su ubacivali sve kljueve na koje bi naili tokom popisa stvari
na treem spratu. A onda izvue ukosnicu iz kose.
Prvo da probam ovako.
Eli se nasmeja. Ozbiljno? Obie bravu ukosnicom?
Klasian nain, zar ne? Koliko teko moe da bude? Savila je ukosnicu, uvukla u bravu
i okrenula, drmusala, vrtela ukrug. Poto je bila reena da otvori kutiju, Eli posegnu za
teglom. A onda se zau klik.
Radila si to i pre?
Ne od trinaeste godine kada sam izgubila klju od svog dnevnika. Ali neke vetine se
nikad ne zaboravljaju.
Abra otvori poklopac i ugleda uvezana pisma.
Nailazili su i pre na pisma, uglavnom prepisku izmeu Viski Bia i Bostona ili Njujorka.
Neka su bila od vojnika koji su otili u rat, ili kerki koje su se udale i otile daleko do kue.
Nadala se da su ovo ljubavna pisma.
Papir deluje staro, primeti ona dok ih je paljivo vadila. Pisana perom, rekla bih da,
evo datuma, 5. jun 1821. godine. Edvin Landon.
To je Violetin brat. Eli odgurnu svoj posao i primae se da pogleda. Tada je imao oko
ezdeset. Umro je u... Zamislivi se, priseao se porodine istorije. Mislim da je to bilo 1830.
i neke, poetkom te decenije. Od koga je?
Dejms D. Ficderald, iz Kembrida.
Moe li da ga proita?
Mislim da mogu. Gospodine, alim zbog nesrenih okolnosti i prirode naeg susreta
prole zime. Nije mi bila namera da remetim vau privatnost ili dobru volju. Iako su vae
miljenje i odluka tada bili... kristalno jasni, moram da vam piem u ime moje majke i vae
sestre, Violete Landon Ficderald.
Abra zastade, njen iskolaeni pogled presrete Elijev.
Eli!
Nastavi. On ustade da proui pismo preko njenog ramena. U porodinoj istoriji nema
podataka da se udavala ili raala decu. Nastavi, ponovi on.
Kao to sam vam pisao u januaru, vaa sestra je smrtno bolesna. Naa situacija se
dodatno pogorava dugovima, nastalim posle smrti mog oca pre dve godine. Moj posao
inovnika u plemstvu Endrua Grendona obezbeuje mi skroman prihod, s kojim moram da
izdravam svoju enu i porodicu. Naravno, sada moram da se pobrinem za majine potrebe
kako bismo nekako otplatili dugove.
Ne bih vam se obratio za finansijsku pomo da na tome nije insistirala vaa sestra.

Budui da je njeno stanje izuzetno teko, lekari savetuju da se preselimo iz grada na obalu, jer
veruju da e joj morski vazduh prijati. Bojim se da nee doiveti jo jednu zimu ako se
trenutno stanje nastavi.
Najvea elja vae sestre je da se vrati u Viski Bi, da se vrati u svoj dom, gde je roena
i za koji je vezuju brojne uspomene.
Preklinjem vas, gospodine, kao svog ujaka. Dajem vam svoju re da nikada neu traiti
nita za sebe na ime naih porodinih veza. Preklinjem vas kao brata ija sestra eli da se
vrati kui.
Pazei da ne oteti pismo, Abra ga spusti na sto. O, Eli.
Otila je. ekaj, da razmislim. On se uspravi, poe da etka po sobi. Nema podataka o
njenom braku, deci, smrti bar ne u porodinim spisima i nikada nisam uo za tu vezu sa
Ficderaldom.
Njen otac je unitio te podatke, zar ne?
To nam je promaklo, da. Ona je pobegla i on ne samo to ju je razbatinio ve ju je
bukvalno izbacio ih svih porodinih spisa.
Sigurno je bio sitan i ruan ovek.
Na portretima je visok, tamnoput i naoit, pojasni Eli, ali je bio zao u dui. I verovatno
si u pravu. Dakle, Violeta je otila odavde, udala se u drugu porodicu, preselila se u Boston ili
Kembrid, i oni su je razbatinili. U jednom trenutku je rodila decu bar ovog sina. Je li
Ficderald preiveli sa Kalipsa? Prezime je irsko, ne pansko.
Moda je bio igosan. Je li to pravi izraz? Ili ga je ona srela i udala se za njega nakon to
je otila od kue. Je li posle toga zaista bilo pokuaja pomirenja? Pre njene smrti?
Ne znam. Prema nekim priama, pobegla je sa ljubavnikom, a neki kau da je pobegla
nakon to je njen brat ubio njenog ljubavnika. Tokom ove istrage, naiao sam na nekoliko
verzija koje kau da je proterana zato to je bila trudna, a potom razbatinjena jer se
suprotstavila porodici. Kako god, izbrisali su je, tako da nema nikakvih porodinih podataka
o njoj, niti se spominje posle 1770. godine. Sada kada imamo ovo, moemo da traimo tog
Dejmsa D. Ficderalda iz Kembrida i da krenemo odatle.
Eli, sledee pismo je napisano u septembru iste godine. Jo jedna molba. Stanje joj se
pogoralo i dugovi rastu. On kae da mu je majka previe slaba da bi drala pero i pisala
sama. Pie njene rei umesto nje. Jao, srce mi se cepa. Brate, oprosti mi. Ne elim pred boga
sa neprijateljstvom izmeu nas. Preklinjem te, s ljubavlju koju smo nekada tako radosno
delili, da mi dozvoli da se vratim kui i umrem tu. Da dozvoli mom sinu da upozna mog
brata, brata kog cenim, i koji je mene cenio pre tog uasnog dana. Molim boga da mi oprosti
sve moje grehe i tvoje. Moe li da mi oprosti, Edvine, kao to ja opratam tebi? Oprosti mi i
odvedi me kui.
Abra obrisa suze sa obraza. Ali joj nije oprostio, zar ne? Tree pismo, poslednje. Datum
je esti januar. Violeta Landon Ficderald se oprostila od ovog sveta na dananji dan u est
asova. Teko je bolovala poslednjih mesec dana svog ivota na zemlji. Ova patnja,
gospodine, na vau je duu. Neka vam bog oprosti, jer ja neu.
Na samrtnikoj postelji, ispriala mi je sve to se dogodilo tih poslednjih dana avgusta
godine 1774. Ispovedila mi je svoje grehe, grehe mlade devojke, i vae, gospodine. Patila je i

umrla elei da se vrati tamo gde se rodila, gde je njena krv, u zagrljaj porodice koja je se
odrekla. Neu vam oprostiti, ni ja ni moja krv. Imate svoje bogatstvo koje vam je milije od
njenog ivota. Vie je neete videti, niti ete je sresti na nebu. Zbog tih svojih postupaka ste
prokleti, kao i svi Landonovi koje budete izrodili.
Abra spusti pismo na ostala dva. Slaem se s njim.
Prema podacima, Edvin Landon i njegov otac su bili teki ljudi, beskompromisni.
Rekla bih da ova pisma to i dokazuju.
I vie. Ne znamo kako je Edvin reagovao, niti ta je napisao ili uradio, ali jasno je da su i
on i Violeta 'zgreili tog avgusta 1774. Pet meseci nakon to je Kalipso potonuo kod Viski
Bia. Moramo da traimo informacije o Dejmsu Ficderaldu. Moramo da saznamo datum
roenja.
Misli da je zatrudnela pre nego to je otila, ili su je se odrekli.
Mislim da bi ljudi poput Rodera i Edvina Landona osudili takav greh. I mislim, s
obzirom na ono vreme, njihov uspon u drutvu, status, posao... Trudna ki, naroito s nekim
iz nieg stalea, nekog odmetnika od zakona? Neprihvatljivo.
Eli joj stade iza lea, prouavajui opet pismo, potpis. Dejms je prilino esto ime.
Sinovi su obino dobijali imena po svojim oevima.
Misli li da je njen ljubavnik, mornar sa Kalipsa, bio Dejms Ficderald?
Ne. Mislim da je njen ljubavnik bio Natanijel Dejms Brum, i da je preiveo brodolom,
zajedno sa Esmeraldinim mirazom.
Brum je Dejmsovo srednje ime?
Da. Ko god da je bio Ficderald, kladim se da je ve bila trudna kada se udala za njega.
Brum je moda pobegao s njom i promenio ime.
Eli odsutno provue prste kroz Abrinu kosu. Ne verujem. Bio je gusar, prilino
ozloglaen. Ne verujem da se skrasio u Kembridu i podigao sina koji je postao inovnik.
Uostalom, taj nikada ne bi dopustio da se Landonovi doepaju blaga. Edvin bi ga ubio, tako ja
to vidim. Ubio bi ga, uzeo blago i izbacio sestru napolje.
Zbog novca? U sutini, oni su je ve izbacili, izbrisali su je, zbog novca?
Uzela je razbojnika za ljubavnika. Ubicu, lopova, oveka koji bi sigurno bio obeen da
je uhvaen. Landonovi su izgradili bogatstvo, drutveni status i neto politike moi. A onda
ih kerka, koju su udali za sina druge imune porodice, upropasti. Moglo je da ih upropasti i
kada bi se proulo da su krili ili imali znanje o traenom oveku koji se skrivao od zakona.
Ona, situacija, njeno stanje, trebalo je sve to resiti.
Reiti? Reiti?
Ne slaem se s onim to su uradili, samo ukazujem na njihov poloaj i mogua dela.
Advokat Landon? Ne, on nije jedan od mojih omiljenih likova.
Advokat Landon samo izlae njihov sluaj, sluaj ljudi iz tog vremena, tog mentalnog
sklopa. Kerka je u stara vremena bila imetak, Abra. To nije bilo pravedno, ali takva je
istorija. Danas kerka nije imetak ali je odgovornost.
Ne mogu ovo vie da sluam.
Daj, saberi se, predloi on kada je ustala. Priamo o kraju osamnaestog veka.
Zvui kao da to odobrava.

To je istorija, i jedini nain da dobijem jasnu sliku jeste da razmiljam logiki a ne

emotivno.
Vie volim emotivno.
Zato to si dobra u tome. Iskoristie i to, odlui Eli. I emocije i logiku. Dobro, ta ti
tvoje emocije govore da se dogodilo?
Da je Roder Landon bio sebian, bezoseajan gad, a njegov sin Edvin okrutni skot. Da
nisu imali pravo da odbace ivot na nain na koji su odbacili Violetin. I to nije samo istorija.
To su ljudi.
Abra, razume li da se svaamo oko nekoga ko je umro pre skoro dvesta godina?
ta hoe da kae?
Eli protrlja akama lice. Recimo to ovako: sutinski smo doli do istog zakljuka. Deo
tog zakljuka je da su Roder i Edvin Landon bili bezoseajni, tvrdoglavi, oportunistiki
gadovi.
To je ve bolje. Abra zakilji. Oportunistiki. Ti zaista veruje, ne samo da je postojalo
blago ve i da je sa Brumom stiglo na obalu, ali da je Edvin ubio Bruma i ukrao mu blago.
Pa, to je ve bila ukradena imovina, ali da. Mislim da ga je naao i uzeo.
Doavola, gde je onda?
Radimo na tome. Ali sve ovo je pogrean pristup problemu. Moram da uem u trag
Violetinom sinu.
Kako?
Mogu da pokuam sam, trebae mi vremena jer nije moja oblast, ali ima dovoljno
sredstava, dovoljno dobrih web-sajtova za utvrivanje porodinih stabala. Ili mogu da
utedim vreme i pozovem nekog ko je iz te oblasti. Znam oveka. Nekada smo bili prijatelji.
Razumela je nekog ko je Eliju okrenuo lea. I ma koliko njegov argument bio logian,
znala je da je shvatao kroz ta je Violeta prola. Znao je kako izgleda biti odbaen, prezren,
ignorisan.
Siguran si da to eli?
Razmiljao sam o tome jo prole nedelje, ali sam odbacio tu ideju. Jer... Ne, zaista to
elim. Ali pokuau da nauim lekciju iz Violetine knjige. Kada izgubi ulog, bolje je
oprostiti.
Abra mu prie i obujmi mu lice rukama. Ipak emo proslaviti. U stvari, idem dole da
ponem veeru. Trebalo bi da sklonimo ova pisma negde na sigurno.
Ja u se pobrinuti za to.
Eli, zato misli da je Edvin sauvao pisma?
Ne znam, osim to su Landonovi voleli da uvaju stvari. Komoda sa fiokama je moda
bila njegova, a dranje pisama u skrivenoj pregradi je moda bio njegov nain da ih sauva ali
daleko od oiju.
Daleko od oiju, daleko od srca, kao i Violetu. Abra klimnu glavom. Mora da je bio
tuan ovek.
Tuan?, zapita se Eli kada je otila. Sumnjao je u to. Edvina Landona je smatrao
samozadovoljnim kukinim sinom. Nijedno porodino stablo nije raslo bez nekoliko
savijenih grana, pretpostavljao je.

Na laptopu je potraio broj telefona starog prijatelja, a potom izvadio svoj telefon.
Oprotaj, otkrio je, nije bio lak. Ali ekspeditivnost jeste. Moda e oprotaj doi s vremenom,
a ako ne doe, i dalje e imati odgovore.

28
kosom skupljenom u punu i zasukanim rukavima, Abra je redala iseckani krompir
u uve kada je Eli uao u kuhinju.
Kako je bilo?
Neprijatno.
ao mi je, Eli.
On samo slegnu ramenima. Neprijatnije je bilo njemu nego meni, mislim. U stvari,
bolje poznajem njegovu enu. Radila je u mojoj staroj firmi. On predaje istoriju na Harvardu i
bavi se genealogijom. Igrali smo koarku dvaput meseno i ponekad ili na pivo. To je sve.
Po Abrinom miljenju, to je bilo dovoljno da se zaslui odanost i saoseajnost.
Elem, posle pozdrava i usiljeno veselog Eli, drago mi je to te ponovo ujem, pristao je.
U stvari, mislim da e mu zbog oseaja krivice to biti prioritet.
Super. To pomae uspostavljanju ravnotee.
Zato onda elim neto da udarim?
Abra isee krompir u nekoliko otrih, preciznih poteza. Znala je kako se Eli osea.
Zato umesto toga ne die malo tegove? Taman da probudi apetit. Spremam
krmenadle sa krompiriima i boranijom. Pravo muko jelo.
Moda i hou. Trebalo bi da nahranim Barbi.
Ve sam je nahranila. Izleava se na terasi i gleda kako se ljudi igraju na mestu koje ona
smatra svojim dvoritem.
Trebalo bi da ti pomognem.
Zar izgledam kao da mi treba pomo?
Morao je da se osmehne. Ne izgleda.
Idi, vebaj. Volim kada mi ovek nabrekne.
U tom sluaju, moda se i zadrim.

***
Znojem je izbacio frustraciju i depresiju, koje su ile jedna uz drugu. I kada se istuirao,
otkrio je da mu je mnogo lake.
Imao je ono to mu je trebalo, strunjaka koji e reiti jedan problem. Ako krivica
pomogne reavanju problema, onda je ona manje vana.

Impulsivno je odveo Barbi u etnju do sela. Primetio je da mu se ljudi javljaju, dozivaju

ga po imenu, pitaju za zdravlje bez ikakvog podozrenja ili neprijatnosti na koju se navikao.
U povratku je kupio ljubiaste lale i mahnuo Kamenom Tribetu, koji se zaputio ka
seoskoj pivnici.
astim te pivo, mome?
Ne veeras, doviknu Eli. eka me veera, ali uvaj mi mesto za petak.
Dogovoreno.
I tada Eli shvati da je Viski Bi njegov dom. Mesto za ankom u petak uvee, leerno
odmahivanje rukom, veera na poretu i saznanje da e eni koju voli izmamiti najlepi
osmeh kada joj bude poklonio ljubiaste lale.
Tako je i bilo.
Lale su krasile sto na terasi, zajedno sa sveama. More je umelo, zvezde su namigivale,
ampanjac se penuao. I ba tu i tada, Eli je osetio kako je sve potaman.
Opet je onaj stari, pomisli. Zbacio je tesnu kou, skrenuo za ugao, napravio krug ili
kako je ve analogija funkcionisala. Bio je tamo gde je eleo da bude, sa enom koju je eleo i
radio je ono to ga je inilo potpunim, stvarnim.
Terasu su krasili vazduni zvonii, raznobojne lampice, saksije sa cveem i pas koji je
spavao na vrhu stepenica za plau.
Ovo je...
Abra izvi obrve. ta?
Potaman. Ba kako treba.
I kada mu se ponovo osmehnula, bilo je tako. Ba kako treba.
Kasnije, kada se kua utiala i njegovo telo jo uvek bridelo od njenog, san mu nije
dolazio na oi. Sluao je ritmino Abrino disanje i priguene krike Barbi koja sanja, verovatno
kako juri za crvenom lopticom u vodu.
Sluao je smiraj Litice i zamiljao svoju baku kako je usred noi bude nesvakidanji
zvuci.
Nemiran, ustao je da potrai knjigu. Umesto toga, popeo se na trei sprat i priao gomili
knjigovodstvenih spisa. Seo je za kartaroki sto sa svojom belenicom i laptopom.
Naredna dva sata je itao, raunao, proveravao datume, uporeujui kune i poslovne
knjige.
Kada je glava poela da mu pulsira, protrljao je oi i nastavio. Studirao je pravo, podseti
on sebe. Krivino pravo, ne poslovno pravo, ne knjigovodstvo, niti menadment.
Trebalo je ovo da prosledi svom ocu ili sestri. Ali nije mogao da prestane.
U tri posle ponoi konano je ustao. Oi su ga peckale, slepoonice probadale i vrat mu
se koio.
Ali mislio je da zna. Mislio je da razume.
elei da se sve slegne, siao je u prizemlje i iskopao aspirin iz kuhinjskog ormaria.
Popio ga je sa vodom, poput oveka koji umire od ei, a onda izaao na terasu.
Noni vazduh ga je milovao poput melema, miriui na more i cvee. Zvezde i mesec,
skoro pun, bletali su na nonom nebu.
I na morskom grebenu, tik iznad stena gde je ovek poginuo, svetionik je kruio svojim

snopom nade.
Eli? U ogrtau, belom poput meseine, Abra izae na terasu. Ne moe da spava?
Ne.
Vetar se poigravao njenim ogrtaem, nosei joj kosu, i mesec joj je sijao u oima.
Kada je, zapita se Eli, postala tako lepa?
Imam aj koji moe da pomogne. Prila mu je, istog trenutka podigavi ruke da mu
protrlja ramena, razbije napetost. Kada su im se pogledi ukrstili, videla je kako njegova
zabrinutost prerasta u radoznalost. ta je?
Mnogo toga. Mnogo velikih, neoekivanih stvari u jednoj jo neoekivanijoj gomili.
Hajde sedi. Izmasirau ti ramena, a ti mi sve lepo ispriaj.
Ne. Eli je uze za ruke. Samo u da ti kaem. Volim te.
O, Eli. Abra pojaa stisak oko njegovih prstiju. Znam.
Ovo nije bila reakcija koju je oekivao. U stvari, pomisli on, pomalo ga je iznervirala.
Stvarno?
Da. Ali boe. Dah joj zastade kada ga je zagrlila i privila se uz njega, zagnjurivi lice u
njegovo rame. Boe, tako je divno uti kada to kae. Rekla sam sebi da je sve u redu i ako
mi ne kae. Ali nisam znala da e oseaj biti ovakav kada to ujem. Kako sam mogla da
znam? Proganjala bih te kao vuica dok ne izvuem te rei iz tebe.
Da ti nisam rekao, kako bi znala?
Kada me dodirne, kada me pogleda, kada me zagrli, oseam to. Abra die lice, oiju
punih suza. I ne mogu ovoliko da te volim ako ti mene ne voli. Ne bi mi bilo ovako lepo sa s
tobom da me ne voli.
Milovao joj je kosu, te zamrene kovrde, i pitao se kako e ikada pregurati ijedan dan
bez nje. Znai, samo si ekala da ti konano priznam?
Samo sam ekala, Eli. Mislim da te ekam otkad sam dola u Viski Bi, jer si mi samo ti
nedostajao.
Ti si ono pravo. Eli joj poljubi usne. Ba kako treba. Isprva sam bio prestravljen.
Znam, i ja. Ali sada? Suze su tekle iz tih oiju sirene i svetlucale na meseini. Ja se
oseam tako hrabrom. A ti?
Srean sam. Preplavljen emocijama, Eli joj poljupcima obrisa suze. Hou da bude
srena kao to sam ja.
Jesam. Ovo je divna no. Ili dan. Jo jedan divan dan. Abra mu poljubi usne. Hajde da
jedno drugom poklonimo jo divnih dana.
Hoemo. Obeavam.
A Landonovi ispunjavaju data obeanja, pomisli Abra. Ushiena, ona ga opet zagrli.
Nali smo jedno drugo, Eli. U pravom trenutku i na pravom mestu.
Je li to karma?
Ona se odmae od njega, smejui se. Prokleto si u pravu. Zato nisi mogao da spava?
Naprasno si prihvatio svoj karmiki put i poeleo da mi to kae?
Ne. Zapravo nisam znao ta u ti rei dok nisi dola ovamo. Jedan pogled na tebe i sve
mi je bilo jasno.
Trebalo bi da se vratimo u krevet. Njen osmeh je bio obeanje. Kladim se da u te

uspavati.
Jo jedan razlog to te volim. Uvek ima stvarno dobre ideje. Ali kada ju je uzeo za
ruku, Eli se seti. Isuse, zaneo sam se.
Po obiaju.
Ne, zaboravio sam zato sam doao ovde, zato nisam mogao da spavam. Popeo sam se
i poeo da radim na knjigama kunim spisima, raunima.
Sve one brojke i kolone? Abra instinktivno die ruke na njegove slepoonice,
pretpostavljajui da ga bole. Trebalo bi da odrema malo, nekoliko sati.
Naao sam, Abra. Naao sam Esmeraldin miraz.
ta? Kako? Blagi boe, Eli! Ti si genije. Ona ga zgrabi, skakuui veselo. Gde?
Ovde.
Ali gde ovde? Treba li nam lopata? Jao! Moramo da javimo Hester i tvojoj porodici.
Moramo da ga zatitimo i... Sigurno postoji nain da se ue u trag Esmeraldinim potomcima,
da uestvuju u ovom otkriu. Hesterin muzej. Moe li da zamisli ta to znai za Viski Bi?
Mnogo, u to ne sumnjam, prokomentarisa on.
Pa, Eli, razmisli. Blago pronaeno posle vie od dva veka. Mogao bi da napie jo jednu
knjigu o tome. I zamisli samo sve ljude koji e moi to da vide. Tvoja porodica bi mogla da
pozajmi neke komade Smitsonijanu, Metropolitenu, Luvru.
A ti bi to uradila? Donirala, pozajmila, izloila?
Pa da. Blago pripada prolosti, zar ne?
Na ovaj ili onaj nain. Oaran njenom reakcijom, zurio je u njeno ozareno lice. Zar ga
ne eli? Bar jedan deli?
Oh, pa... Sada kada si spomenuo, ne bih odbila jedan ukusan komad. Abra se nasmeja i
napravi piruetu. Zamisli naslove, misterija reena, magija osloboena.
Abra uuta, smejui se opet. Gde je? I koliko brzo moemo da doemo tamo i
obezbedimo ga?
Eli je okrenu i pokaza. Ve jesmo. Ve je obezbeena. Abra, to je Litica.
ta? Ne razumem.
Moji preci nisu bili altruisti ili filantropi kao ti. Nisu samo uvali, ve su i troili. On
pokaza na kuu. Sagraena ne samo na viskiju ve i na gusarskom plenu. irenje destilerije
u jednom trenutku irenje zgrade, tih prvih inovacija, drveta, kamena, radne snage.
Hoe da kae da su prodali blago kako bi proirili posao i sagradili kuu?
U delovima, verujem, ako sam dobro izraunao. Preko dve generacije, poev od
bezoseajnog Rodera i Edvina.
Oh. ekaj. Moram da se priviknem. Podigla je kosu i, po Elijevoj pretpostavci, tako
odagnala sve ushiene misli o muzejima i deljenju. Litica je Esmeraldin miraz.
Sutinski, da. Tako ispada ako se istinski udubi u prihode i rashode. Porodini spisi
spominju kockanje voleli su da se kockaju i imali su sree. Kao i smisla za posao. Onda je
doao rat, izgradnja zemlje. Sve to, da, ali kockanje je zahtevalo uloge.
Siguran si da je to blago.
Logino je. Hou da Tria pregleda knjige, analizira, i hou povratnu informaciju od
Dejmsa Ficderalda. Sve se uldapa, Abra. Ove zidine, kamen, staklo, crep. Roder i Edvin su

to tako sraunali, na neki svoj nain, jer su ga smatrali svojim blagom.

Da. Abra klimnu glavom. Ljudi koji su potpuno udaljili svoju kerku i sestru iz svojih
ivota smatrali su ovo svojim blagom. Kapiram.
Brum je s tim doao u Viski Bi, a Viski Bi je bio njihov. Dali su mu krov nad glavom a
on im je obeastio ker, sestru. Stoga su uzeli ono to je ukrao i sagradili ono to su eleli.
Okrutno, promrmlja Abra. Okrutno i pogreno, ali... poetino, zar ne? Ona nasloni
glavu na njegovo rame. I, na neki nain ima srean kraj. Kako ti se ini?
Moda je dosta toga izgraeno na krvi i izdaji. Ako ne moe da promeni istoriju, onda
je prihvati. Kua je nadvladala istoriju, a s njom i porodica.
Ovo je dobra kua. Dobra porodica. Mislim da su nadiveli istoriju.
Okrutno i pogreno, ponovi on, i ao mi je zbog toga. Lindsino ubistvo je bilo
okrutno i pogreno. Sve to mogu da uinim jeste da pokuam da otkrijem istinu. Moda je to
pravda.
Zato te volim, tiho ree ona. Samo da zna. Prerano je da zove Triu a mislim i da se
ni ti ni ja nismo dovoljno naspavali. Odoh da nam isprim jaja.
Zato te volim. Sa smehom, Eli se okrenu prema njoj i privue je sebi. Pogled mu odluta
iznad njene glave i dua mu se umiri.
A onda mu se uini da vidi odblesak svetla. ekaj.
Brzo je priao teleskopu i provirio kroz njega. Uspravivi se, pogleda Abru.
Vratio se.
Zgrabivi ga za ruku, ona i sama gvirnu kroz okular. Nadala sam se ovome, kako bi se
konano zavrilo, ali sada kada je... Za trenutak se zamislila. Sada moramo neto da
preduzmemo, ree sa hladnim osmehom. Hajde da primo jaja.
Dok je spremala doruak a Eli kuvao kafu, na pamet mu pade kako bi ovako moglo da
bude svakog jutra, iako je jedva bilo pet sati. Dvoje zaljubljenih ljudi i to je bilo novo i
osveavajue zajedno spravljaju doruak. Naravno, kada bi se izostavio ubica.
Moemo da javimo Korbetu, ree Abra, ispirajui borovnice u sudoperi. On neka
obavi taj razgovor.
Da, moemo.
Ali time ne bismo mnogo postigli. Razgovor sa ovekom kog sam videla u pivnici.
Sa ovekom s kojim me je Lindsi varala, koji je kupio kuu u Viski Biu.
Koji se, po miljenju advokata Landona, nee pojaviti na sudu.
Eli je zamiljeno pogleda i spusti kafu na pult. To je korak.
Mali i spor, koji e Suskindu otkriti ono to ti zna. Hoe li ga to pripremiti?
Taj korak moe da ga uplai, pa ak i natera da napusti Viski Bi. Nema nikakve
opasnosti sve dok traje istraga o Dankanovom ubistvu, a mi emo preuzeti korake da
potvrdimo injenice koje se tiu blaga, Edvina Landona, Dejmsa Ficderalda i tako dalje.
Da potvrdimo injenice koje se tiu naginje advokatskom argonu.
Jo dok sam praktikovao pravo, advokatski sarkazam mi nije smetao.
Abra ubaci komad putera u zagrejani tiganj i nasmei mu se. Tanka je linija izmeu
istine i sarkazma. Eli, imamo priliku da dokaemo da je on provalio u Liticu. Ako se to
dokae, optuie ga sa Hesterin pad, a to je velika stvar, mislim, za oboje, ali to ide u prilog

njegovom poznanstvu sa Dankanom. Ako ih poveemo, vrlo brzo emo dokazati da je on

ubica.
Na tom putu ima dosta slabih taaka.
Abra izli ulupana jaja u tiganj. Tebe su godinu dana proganjali zbog Lindsinog ubistva,
sa mnogo manje pretpostavki i bez ijednog dokaza. Predlaem da damo karmi priliku i
pustimo oveka koji je zasigurno umean u to da iskusi isto.
Je li karma druga re za osvetu u ovom sluaju?
Drugo pakovanje.
Na tanjire je servirala prena jaja, voe i krike prepeenog integralnog hleba. Hajde da
jedemo u jutarnjoj sobi i gledamo izlazak sunca.
Pre toga, je li seksistiki s moje strane ako kaem da volim da te gledam kako sprema
doruak, posebno u tom ogrtau?
Bilo bi seksistiki da si to oekivao ili zahtevao. Prst joj sporo kliznu niz jednu stranu
ogrtaa. Uivanje je samo dokaz tvog dobrog ukusa.
Tako sam i mislio.
Odneli su tanjire i kafu u jutarnju sobu, seli ispred irokog prozora. Abra uze prvi
zalogaj.
Da nastavim tu misao, doda ona, bilo bi seksistiki da si planirao da me skloni negde
na bezbedno pre nego to nastavi svoj plan namamljivanja Suskinda u kuu.
Nisam rekao nita o tome.
ena koja voli ume da ita misli.
Boe, nadao se da nije tako, iako je ve dovoljno esto pokazala taj talenat. Ako
pokuamo da ga namamimo, i ako uspemo u tome, nee biti potrebe da ijedno od nas bude
ovde.
U redu. Gde e ti biti dok ga ja budem snimala iz prolaza? Mirnog lica, Abra ubaci
borovnicu u usta. Morau da ti javim im se to dogodi.
Dosadno je pametovati pre svitanja.
Ba kao i tvoj pokuaj da zatiti malu enu. Nisam mala i mislim da sam ve
demonstrirala sposobnost samoodbrane.
Nisam znao da te volim kada si ovo prvi put zapoela. Nisam bio u stanju da prihvatim
sve to oseam prema tebi. Ali sve se promenilo. Eli poklopi akom njenu. Sve. elim
odgovore. elim istinu o tome ta se dogodilo Lindsi, Hester, sve to se dogodilo otkad sam
doao u Viski Bi. elim da znam ta se dogodilo pre dvesta godina. Ali mogu da odustanem,
od svega, ako smatram da e ti odgovori ugroziti tebe.
Znam na ta misli, samo... Abra okrenu ruku kako bi im se prsti upleli. Samo me to
mui. Ali i meni trebaju ti odgovori, Eli. Oboma nam trebaju. Hajde onda da verujemo jedno
drugom da emo se uvati meusobno i zajedno ih nai.
Ako odsedne kod Morin, mogu da ti javim kada i ako Suskind ue u kuu. Tada
moemo da pozovemo policiju. Oni e preuzeti odatle. Uhvatie ga na delu.
A ako budem sa tobom, mogu da pozovem policiju odavde, dok ga ti snima svojom
famoznom kamerom.
Ti bi ba da se igra u tajnim prolazima.

Pa, ko ne bi? Povredio te je, Eli. Povredio je moju prijateljicu. Mogao je i mene da
povredi. Neu da sedim kod Morin. Zajedno ili nikako.
Zvui kao ultimatum.
I jeste. Abra leerno slegnu ramenima. Moemo da se svaamo oko toga. Ti moe da
se naljuti, a ja da se uvredim. Ali ne vidim svrhu, naroito kada svie ovako lepo jutro i mi se
volimo. Poenta je, Eli, da si opet onaj stari. I da znam da si moj.
ta je kog avola sada trebalo da radi? Moda nee upaliti.
Negativne misli nisu produktivne. Plus, prolost i obrazac kau da hoe. Ovo moe da
se zavri, Eli, i on moe da bude priveden, optuen za provalu, moda i unitavanje tue
imovine, moda ve veeras. I da bude ispitan u vezi sa svim ostalim.
Abra se nagnu blie. A kada se to desi, Vulf e osetiti gorak ukus poraza.
uvala si taj adut u rukavu, uzvrati Eli.
Vreme je za karmu, Eli.
U redu. Ali razradiemo strategiju, do najsitnijeg detalja.
Dopunila im je olje kafom. Biemo stratezi.
Dok su askali, sunce se raalo na horizontu, kupajui zlatom tamno more.
Jo jedan dan, pomisli Eli kada je Abra neto kasnije odjurila na jutarnji as. Ili bi nekom
drugom tako izgledali ti pokreti, dolasci, odlasci iz Litice.
Proetao je psa po plai, lakim trkom i s pogledom na Peanu kulu. Kako bi udovoljio
Barbi a i stvorio odgovarajuu sliku, proveo je malo vie vremena bacajui joj lopticu,
putajui je da skae u vodu i plivajui izlazi napolje.
Po povratku kui, kuja se opruila na osunanoj terasi, a Eli je pozvao svoju sestru.
Ludnica Bojdonovih ovde, a kako si ti, Eli?
Prilino dobro. Odmakao je telefon od uha kada se zau vrisak koji probija bubnu
opnu. ta to bi?
Selina se odluno buni protiv kazne. Tria povisi glas i Eli opet odmaknu telefon. I to
Seli bude neposlunija, due e trajati kazna.
ta je uradila?
Odluila je da ne eli jagode za doruak.
Ma dobro, to nije nita...
Pa me je gaala njima, i zato je kanjena. Moram da se presvueni, to znai da e ona
zakasniti u vrti a ja na posao.
U redu. Lo trenutak. Zvau te kasnije.
Ionako bismo zakasnile, a i moram da se smirim kako svom voljenom detetu ne bih
stavila masku od jagoda. ta ima?
Iskopao sam neke stare kune spise i poslovne dnevnike. Ali mnogo stare, ak s kraja
osamnaestog i poetka devetnaestog veka. Pregledao sam ih, prilino temeljno, i doao do
nekih zanimljivih zakljuaka.
Kao?
Nadao sam se da e imati vremena da ih i sama pregleda, pa emo videti hoe li se
tvoji zakljuci podudariti s mojim.

Hoe li bar da mi nagovesti?

ovee, kako je to eleo. Ali... Neu da utiem na tebe. Moda sam ispustio neku
brojku.
Ima moju panju. Volim da se igram brojkama.
ta kae da ti skeniram nekoliko strana i poaljem. isto da pogleda? Mislim da u
uskoro dolaziti tamo, moda krajem nedelje, pa u ti doneti knjige.
Moe. Ili bismo Maks, koji je upravo preuzeo Seli, i ja mogli da doemo u petak uvee,
provedemo vikend na plai i poigramo se brojkama.
Jo bolje. Ali bez jagoda koje izazivaju burnu reakciju.
Obino ih voli, ali devojice su udljive. Moramo da krenemo. Poalji mi to kad stigne
i pogledau.
Hvala ti. I... sreno.
Pratei svoju jutarnju rutinu, uzeo je laptop i seo na terasu, s pogledom na Peanu
kulu, i pijuckajui svoj gazirani sok, proverio elektronsku potu.
Prvo je otvorio imejl od erilin Berk, itajui njen najnoviji izvetaj o Dastinu Suskindu.
Od njenog poslednjeg izvetaja, dotini nije proveo mnogo vremena na poslu. Jedan dan
ovde, drugi onde, nekoliko poslovnih sastanaka van kancelarije. Najzanimljiviji, primeti Eli,
bio je sa advokatskom firmom u kojoj se naao sa strunjakom za nekretnine. I izjurio
napolje, vidno ljut.
Nisi dobio odgovore koje si traio, promrmlja Eli. Znam taj oseaj.
Kroz izvetaj je pratio Suskindovo uzimanje dece iz kole, odvoenje u park, na veeru,
a zatim kui. Njegov kratki susret sa enom nije proao nita bolje od sastanaka sa
advokatom, jer je iz kue takoe izjurio besan kao ris.
U deset i petnaest prethodne noi, napustio je svoj stan sa koferom, aktovkom i
kartonskom kutijom. Odvezao se na severni izlaz iz Bostona, svrativi u dragstor da kupi pola
kilograma mlevene junetine.
Drugo zaustavljanje je bilo sat vremena kasnije, kada je skrenuo sa autoputa u drugi
dragstor, gde je kupio pakovanje otrova za pacove.
Mleveno meso. Otrov.
Ne itajui dalje, Eli skoi na noge.
Barbi!
Ispunjen panikom, nije je ni primetio na terasi. Kada je pojurio, skoila je sa svog mesta
na vrhu stepenica, maui repom i trkarajui za njim.
Eli pade na kolena i privi je uz sebe. Ljubav, zakljui on, ponekad dolazi brzo ali nije
nita manje stvarna.
Olo. Kakav olo. Uspravivi se, prihvatio je njeno ushieno lizanje. Nee te povrediti.
Neu mu dozvoliti da te povredi. Ti ostaje sa mnom, curo.
Eli je povede nazad do stola. Ostaje ovde sa mnom.
Umesto odgovora, spustila je glavu na njegovo krilo i zadovoljno uzdahnula.
Proitao je ostatak izvetaja, a onda joj napisao pismo koje je poinjalo ovako:
Taj skot planira da mi otruje psa. Ako ste u Viski Biu, ne dolazite ovamo.

Neu da se pita ko ste. Dosadilo mi je da ekam njegov sledei potez.

Potom joj je ukratko ispriao ta je iznedrila njegova potraga i ono to je preduzeo i to
je planirao da preduzme.
Istina, u tom trenutku je eleo samo jedno da ode pravo kod Suskinda i prebije ga od
batina.
Bes je i dalje kljuao u njemu kada se latio svog posla sa Barbi kraj sebe.
Nee izai iz kue dok taj gad ne bude iza reetaka.
Utom mu zazvoni telefon i on ga izvadi iz depa, iznenaen to vidi erilino ime na
ekranu.
Halo?
Eli, erilin je. Hajde da popriamo o toj tvojoj ideji.
Zauo je neizgovoreno glup si ali je ipak pristao. Naravno. Popriajmo.
Tumarao je po kui dok su razgovarali jer ga je to podsealo na ono za ta se borio. Ipak
se to svodilo na borbu, iako mu je zadovoljstvo fizikih udaraca bilo uskraeno.
Popeo se na trei sprat i priao zakrivljenom staklu zabata, gde je zamiljao da e jednog
dana pisati, kada bitka bude gotova i izvojevana, kada bude osigurana bezbednost svima koje
voli i njemu vraeno samopotovanje.
Ima neke zanimljive stavove, ree on naposletku.
A ti nee da ih saslua.
Hou ali nisi u pravu. Jer, ako se sada povuem, prepustim sve policiji, pa ak i tebi,
vratiu se tamo gde sam bio pre godinu dana. Putau da se sve dogaa, putau da me
situacija nosi umesto da ja nosim nju. Ne mogu da se vratim na to. Moram ovo da uinim za
sebe, za svoju porodicu. I na kraju, hou da on to zna. Potrebno mi je to kada pomislim na
Lindsi, na moju baku, ovu kuu.
Nisi verovao svojoj eni.
Ne.
ta mi je promaklo?
Eli spusti ruku na Barbinu glavu kada se naslonila na njega. Rekla si da ima decu. Da si
udata.
Tako je.
Koliko puta si se udavala?
erilin se nasmeja. Samo jednom. Prilino uspeno.
Moda zato. Nisi prola kroz mranu stranu. Mogue je da ja nisam u pravu i da to
utie na celu stvar. Ali ne mislim tako. Jedini nain da budem siguran jeste da on bude iza
reetaka. To planiram da uradim, ovde, na mom terenu. U mojoj kui.
erilin uzdahnu. Mogu li da pomognem?
Da, mislim da moe.
Kada je zavrio razgovor s njom, oseao se nekako lake. Zna ta?, ree psu. Odoh
nekoliko sati da piem, da podsetim sebe kakav bi ivot trebalo da bude. Hajde sa mnom.
Ostavio je prolost i ono to bi moglo da se dogodi, i uronio u sadanjost.

29
bra ue u prodavnicu sa spiskom u ruci. Zavrila je asove i sportsku masau
klijenta koji se spremao za polumaraton, zapeativi radno vreme ienjem
iznajmljene kue. Sada je samo elela da pokupuje potrebne namirnice i vrati se
kod Elija.
To je, pomisli, elela da radi do kraja svog ivota. Da se vraa Eliju.
Ali vee koje sledi moglo bi da bude prekretnica. Za njih. Taka gde e ostaviti pitanja i
patnju iz prolosti u prolosti, i poeti da rade na budunosti.
ta god da ta budunost donese, ona e biti srena jer je Eli vratio ljubav u njen ivot.
Onu vrstu emocije koja prihvata, razume i tavie voleo ju je takvu kakva jeste.
Moe li biti ita maginije i udesnije od toga?
Abra je vizualizovala kako podie torbu s bremenom, koje je jo uvek nosila, a onda je
baca u more.
Gotovo, nema vie.
Meutim, sada nije trenutak za sanjarenje, podseti sebe. Sada je vreme za akciju. Za
isterivanje pravde. A ako se tu provue i neka pustolovina, tim bolje.
Ona uze svoj omiljeni sprej za nametaj biorazgradiv, ne onaj testiran na ivotinjama
ubaci ga u korpu i okrenu se.
I umalo da se sudari sa Dastinom Suskindom.
Nije uspela da zaustavi brzi udah, samo se brzo okrenula uz turo izvinjenje dok joj je
srce lepralo poput uplaene ptiice.
Oprostite. Nisam gledala. Molei se da joj glas ne zadrhti, ona pokua da se osmehne
na silu.
Kosa mu je bila kratko oiana i izbledela od sunca. Osim ako protekle dve nedelje nije
proveo na plai, onda se definitivno mazao kremom za samopotamnjivanje.
Abra je bila sigurna i da je voskom izdepilirao obrve.
Suskind je samo tupo pogleda i nastavi dalje.
Usled naglog pokreta, Abra laktom obori nekoliko artikala sa oblinje police.
Boe! Kako sam smotana danas. unuvi da ih pokupi, prepreila mu je put. Zato je
uvek tako kada kasnim sa rasporedom? Deko me vodi u Boston na veeru i posle toga u
hotel arls, a ja jo nisam odluila ta u obui.
Abra ustade sa rukama punim sredstava za ienje i uputi mu izvinjavajui osmeh. I
dalje vam smetam. Izvinite.
Sklonila se u stranu i poela da vraa stvari koje je oborila, odolevajui nagonu da se

okrene i pogleda ga dok je odlazio.

Sada zna, gade, pomisli ona. Ili misli da zna. Nee propustiti svoju priliku, kao to ni
ja neu moju.
Naredila je sebi da kompletira spisak, za sluaj da je Suskind prati. ak je zastala da
kratko proaska sa jednom od svojih uenica joge. Sve je normalno, ree ona sebi. Kratka
kupovina pre velike noi u Bostonu.
I zato to ga je kriom posmatrala, videla je kako seda u tamni dip na parkingu dok je
ona sputala kese u kola. Namerno je odvrnula radio do daske, proverila kosu, namazala sjaj
za usne, pa tek onda upalila motor. Onih nekoliko kilometara do kue vozila je prekoraivi
brzinu.
Kada je skrenula za Liticu, u retrovizoru je videla kako Suskind nastavlja dalje. Zgrabivi
kese, utrala je u kuu.
Eli! Spustila je kese na pod i pojurila uz stepenice ka njegovoj radnoj sobi.
Na njen povik, Eli izlete iz sobe i umalo se sudarie. ta se desilo? Je li sve u redu?
Jeste, dobro sam. A zasluila sam i nagradu za improvizaciju. Bukvalno sam naletela na
Suskinda u supermarketu.
Je li te povredio? Eli je instinktivno zgrabi za ruke, traei neki znak povrede.
Ne, ne. Znao je ko sam ali pravila sam se luda, ili pre pametna. Toboe sluajno sam
oborila neke stvari sa police, u urbi, zato to me deko veeras vodi u Boston na veeru i no
u hotelu arls.
Priala si s njim? Isuse, Abra.
Pred njim. Njemu se nisam obratila ali se muvao po supermarketu, ekajui da platim.
Onda je seo u svoja kola na parkingu i pratio me putem. Eli, on misli da emo veeras biti van
kue. Ovo je sjajna prilika. Ne moramo da brinemo hoe li iz prikrajka gledati kako odlazimo.
Ve je sve isplanirao. Ovo nam je palo s neba, Eli. Veeras je akcija. To je to.
Je li te pratio? Mislim, posle supermarketa?
Mislim da nije. Imao je korpu. Imao je stvari u korpi, i ne verujem da se toliko pribliio
da bi me video. Ali primio je poruku. Ovo je sudbina, Eli. Sudbina je na naoj strani.
On bi to nazvao ansom, pa ak i sreom, ali nije hteo da se raspravlja. Dobio sam novi
izvetaj od erilin. Na putu za Viski Bi je svratio u dve razliite prodavnice, kilometrima
udaljene jedna od druge.
Moda mu je kupovina feti.
Ne, oprezan je, nije kupio stvari za linu upotrebu, ve pola kila mlevene junetine u
jednoj i otrov za pacove u drugoj prodavnici.
Otrov za pacove? Nikada nisam ula da neko ovde ima pacove... O, boe. Prvo ok, a
zatim bes. Taj... kukin sin. Planira da otruje Barbi? To ubre od oveka. Dobro je da to
malopre nisam znala. utnula bih ga u jaja.
Polako, tigrice. U koliko nam je rezervacija?
ta?
Za veeru.
A. Nisam ila u detalje.
Eli proveri svoj runi sat. U redu, trebalo bi da krenemo u est. Jesi li sve dogovorila sa

Morin?
Jesam, uvae Barbi. Dakle, idemo po planu. Izlazimo sa kujom, ostavljamo je kod
Morin, onda se peice vraamo s june strane i sranje.
Abra se uhvati za glavu, a onda odigra kratak ples. Veera. Moram da nosim tikle kako
bi izgledalo stvarno. Dobro, dobro, ubaciu patike u torbu, prezuu se pred povratak. I nemoj
tako da me gleda. Obua je vana.
Moramo jo jednom sve da proemo iz poetka i ispriau ti ta erilin misli o svemu.
Onda hajdemo dole. Moram da sklonim ono to sam kupila pre izlaska. Posle moram
da smislim ta u obui kako bih izgledala spremna za romantino vee povlaka
zasedu.
Analizirao je iz svih uglova, a onda sve iznova, iz svih pravaca. Proveo je vreme u tajnom
prolazu, a potom iza podrumskih polica, proveravajui vidokrug kamere. Jo samo da se
osiguram, pomisli Eli.
Ako neto krene naopako, morao je da ima i rezervni plan.
Sumnja u sebe, ree Abra dok je proveravala tepove haljine, navukavi je preko crne
majice i ortsa za jogu.
Nekada sam verovao u sistem, apsolutno. Bio sam deo sistema. Sada idem zaobilaznim
putem.
Ide pravim putem, samo na drugaiji nain. I to je dozvoljeno, Eli, kada te sistem izda.
Ima pravo da brani svoj dom i uini sve to je u tvojoj moi da oisti svoje ime.
Dodala je naunice, ne samo da bi upotpunila izgled ve i zato to su joj ulivale
samopouzdanje. Ima ak i pravo da uiva u tome.
Misli?
Mislim.
Dobro je, zato to uivam. I uivau. Izgleda prelepo. Definitivno te vodim na veeru u
Boston i nezaboravnu no u hotelu, im sve ovo proe.
Volela bih, ali imam bolju ideju. Kada sve ovo proe, potrebna ti je prva od onih zabava
u Litici, o kojima si priao. Potreban ti je izduvni ventil.
Odlina ideja ali bie mi potrebna i pomo oko organizacije.
Eli je uze za ruku. Mislim da moramo jo o neemu da popriamo. Posle.
Pred nama je dugo toplo leto. Priaemo o svemu i svaemu. Abra pogleda na svoj
runi sat. Tano je est.
Onda bolje da krenemo.
Eli je poneo putne torbe dok je Abra skupila Barbine rekvizite. U prizemlju je pozvao
erilin.
Sada izlazimo iz kue.
Siguran si u vezi sa tim, Eli?
Ovako elim ovo da reim. Pozvau te ponovo kada se vratimo.
U redu. Zauzeu poloaj. Sreno.
Prebacio je telefon na vibraciju i ubacio ga u dep. Idemo.
Abra podie Elijeve uglove usana prstima. Namesti sreno lice. Zapamti, ide na veeru

i u otmeni hotel sa vrlo privlanom enom i velike su anse da e ti se posreiti, vie puta.
Poto emo deo veeri provesti u mranom tunelu podruma i moda imati posla sa
policijom, hoe li mi se posreiti?
Garantovano.
Vidi moje sreno lice?
Izali su napolje.
Zna li ta mi se svia?, upita ona kada su otvorili stranja vrata da ubace Barbi i stvari.
Svia mi se to nas on sada gleda i misli da se njemu posreilo.
Eli zatvori vrata i privue je u zagrljaj. Hajde da mu odigramo malu predstavu.
Sa zadovoljstvom. Abra ushieno zagrli Elija i die lice za poljubac. Timski rad,
promrmlja nadomak njegovih usana. Tako mi to radimo u Viski Biu.
Eli joj otvori vrata. Ne zaboravi, im stignemo kod Morin, moramo brzo da reagujemo.
Ne znamo koliko e ekati.
Brzo je moj omiljeni tempo.
Kada su se zaustavili pred Morininom kuom, Eli zgrabi torbe sa njihovom sportskom
odeom.
Morin je ve bila na vratima. Vidite ovako, Majk i ja smo razgovarali i...
Prekasno. im je ula unutra, Abra otvori rajsferlus na svojoj haljini. Dok ju je
svlaila, Eli je skidao sako i poputao kravatu.
Da samo saekamo, posmatramo kuu i pozovemo policiju...
Ne, moe neto da ga uplai, prekinu je Eli, odlazei u toalet da navue farmerke i crnu
majicu. Moe da ode pre nego stignemo tamo.
Radi se vie o tome da on mora da uestvuje u svemu ovome, Abra izu tikle dok je Eli
zatvarao vrata. Moram da mu pomognem. Ve smo priali o ovome.
Znam, ali ako je taj zaista ubio nekoga...
Jeste. Da bi pojednostavila stvar, Abra sede na pod i poe da obuva patike. Verovatno
je ubio dvoje. Mi ga vezujemo za sidro koje e ga odvui do dna.
Vi niste jedinica za suzbijanje kriminala, ree Majk.
Veeras jesmo. Abra skoi na noge kada je Eli izaao. ak i izgledamo tako. Gde su
klinci?
Gore, igraju se. Ne znaju nita o ovome, pa nismo hteli da uju kako priamo o neemu
o emu nita ne znaju.
Uivae sa Barbi. Abra poljubi Morin, a potom Majka. Zvau vas im se sve zavri.
Idemo?, upita ona Elija. Na zadnja vrata.
Pratim te. On saeka jo jedan trenutak. Neu dozvoliti da joj se bilo ta dogodi. U
sluaju bilo kakvog rizika, otkazujem akciju.
Nemoj da vam se neto dogodi, ni tebi ni njoj. Pourivi za njima, Morin ih je gledala
kako tre kroz zadnje dvorite. Majk. Ona prui ruku, uhvati njegovu. ta da radimo?
Zovi decu, vodimo psa u etnju.
U etnju?
Po plai, duo. Odande se vidi Litica, moda pripazimo na situaciju.
Morin mu stegnu ruku. Mudro razmilja.

***
Eli je otkljuao bona vrata Litice i brzo iskljuio alarm, a onda se okrenuo prema Abri. Budi
na sigurnom.
Prekini. Rekavi to, povela ga je ka podrumu. Tek je est i deset. Brzi smo.
im su se vrata za njima zatvorila, Eli upali baterijsku lampu i zajedno krenue u
podrum. Potrajae nekoliko minuta, pomisli, ili sati. Ali bio je optimista. Verovatno e
saekati sumrak, moda i potpuni mrak, pretpostavljajui da ima celu no.
Sve to je potrebno. Abra se provue iza polica s njim i ue u prolaz.
Sada su koristili sijalicu iznad glave. Abra zauze poloaj na stepenicama, proverivi
monitor laptopa i pijunsku kameru koju su postavili na treem spratu. Eli jo jednom proveri
video-kameru, a onda pozva erilin.
Na poziciji smo.
Suskinda jo nema na vidiku. Obavestiu te kada ga vidim i ako ga vidim.
Videe ga.
Pozitivno razmilja, s odobravanjem e Abra kada je Eli odloio telefon.
Sigurno se nije vratio u Viski Bi da bi surfovao i sunao se. Ovo je njegov cilj, ovo je
njegova ansa da opet pokua. im napusti Peanu kulu, gasimo svetla.
I utiavamo se, kao u podmornici. Shvatila sam, Eli. Ukoliko se popne na trei sprat,
pijunska kamera e ga snimiti. Ukoliko sie, to e najverovatnije uiniti, snimiemo ga mi.
Sunce zalazi za manje od dva sata, ukoliko saeka i toliko. Imaemo vremena napretek.
I sada su bili zatvoreni, bez dovoljno prostora da etnjom odagnaju napetost.
Trebalo je da ponesemo pil karata, zakljui Eli. Ali poto nismo, ispriaj mi kako bi
izgledao tvoj studio za jogu kada bi ga imala.
Misli, nadanja i snovi? Taman da potroimo vreme.
Verovatno bi ga potroila da nije naglo uutala i nakrivila glavu. Je li to telefon? Kuni
telefon?
Jeste. Moe da bude bilo ko.
Moda je on, proverava je li kua prazna. Abra odmahnu glavom kada je zvonjava
konano prestala. Odavde ne moemo da ujemo je li ostavio poruku na sekretarici.
Trenutak kasnije, Elijev telefon u depu poe da vibrira.
Krenuo je, napisa erilin. Nosi veliku platnenu vreu. Ide prema kolima. Ostani jo
malo na vezi, da vidim kojim e putem.
Eli je apatom ponavljao njene rei Abri, gledajui je u oi, spazivi u njima iskru
uzbuenja.
Nema straha, zakljui on. Nimalo.
Vozi oko kua za iznajmljivanje, desetak kilometara od Litice. Izaao je i nastavio
peice.
Spremni smo za njega. Daj mu petnaest minuta pre nego to opet pozove.
Dogovoreno. Bio si u pravu, Eli. Nadam se da e do kraja biti u pravu. Vidimo se.
Eli ubaci telefon u dep. Ti ostani ovde, po dogovoru.

Dobro, ali...
Nema 'ali. Nemamo vremena za promenu plana. Ostani ovde, budi tiha i ugasi svetlo.
Iskoristio je trenutak da se nagne i poljubi je.
A ti zapamti uvam ti lea.
Raunam na to. Ali ponajvie je raunao na to da e ona ostati zatvorena i bezbedna.
Izaao je iz prolaza i zatvorio vrataca za sobom. Zauzeo je poloaj iza polica, putajui
da mu se oi priviknu na tamu.
Mogao je da ostane sa Abrom unutra i jednostavno upali kameru koja e sve snimiti. Ali
morao je da vidi, uje, morao je da ga ima nadohvat ruke za sluaj da neto krene mimo
plana.
Nije uo kada su se otvorila stranja vrata. Nije bio siguran da li uje korake ili mu se
priinjava. Ali je uo kripu vrata od podruma i korake na uskim stepenicama.
Poelo je, pomisli i ukljui kameru.
Suskind je silazio sporo, navodei se baterijskom lampom. Eli je gledao kako iroki snop
svetlosti baca prostor sa agregatom u jo dublji mrak. A onda u stari deo podruma ue ovek,
nalik na senku, osvetljavajui zidove, pod, a potom police.
Dok je snop svetlosti prelazio preko pregrada i zida, Eliju srce ubrza ritam. Bio je
spreman moda je i eleo da napadne, bori se.
Ali svetlost proe dalje.
Zasad bezbedan, pomisli Eli, kada se upalila radna svetiljka. Prvi put je video Suskinda
jasno kao dan.
Obuen u crno, ba kao i on, kratke kose, proarane plavim pramenovima. Novi izgled,
zakljui Eli, jo jedan vid utapanja u masu turista i vikendaa.
Proverio je objektiv na kameri i izotrio sliku dok je Suskind uzimao pijuk. Odjek prvih
nekoliko udaraca u zemlju iao je Eliju naruku.
Sada si gotov, pomisli on. Uhvaen na delu.
Morao je da obuzda nagon da izae iz zaklona i suprotstavi se uljezu. Ne jo, naredi Eli
sebi. Ne jo.
Izotrenim uhom, on prepozna zvuk sirena priguen debelim zidovima
nastavljajui da gleda Suskinda kako kopa zemlju, znojavog lica uprkos sveem vazduhu.
Kada su se sirene utiale, Eli poe da broji. Suskind se naglo ukoi, zauvi korake na
spratu iznad.
Pijuk je sada drao kao oruje, izlazei iz rupe vrlo sporo, arajui pogledom levo,
desno a onda je ugasio radnu svetiljku.
Eli mu je dao deset sekundi u mraku, a onda ga locirao po zadihanom disanju. Kada se
izvukao iza polica, uperio je svoju baterijsku lampu i ukljuio je.
Suskind die ruku da zatiti oi od jarkog svetla.
Spusti pijuk i upali opet svetlo.
kiljei, Suskind zgrabi pijuk sa obe ruke. Eli je ekao dok je ovaj pojaavao stisak oko
alatke.
Probaj i pucau. Drim kolt 45 pismejker iz kolekcije sa treeg sprata, uperen u tebe.
Moda nisi upoznat s tim ali napunjen je i odlino puca.

Blefira.
Probaj me. Molim te. I uini to pre nego policija sie. Duguje mi krv za moju baku i
biu srean da ti je prolijem.
Koraci odjeknue na stepenicama; Suskindovi prsti su bili beli na drci pijuka. Imam
pravo! Ova kua je moja koliko tvoja. Sve u njoj je moje. Blago je vie moje nego tvoje.
Misli?, smireno upita Eli, a onda povika iz sveg grla: Ovamo! Upalite svetlo. Suskind
dri pijuk u preteem stavu.
Trebalo je da te ubijem, procedi Suskind kroz zube. Trebalo je da te ubijem nakon to
si ubio Lindsi.
Ti si budala, najblae reeno.
Kada se svetlost rasula po podrumu, Eli ustuknu, ali samo malo, i skrenu pogled opet
samo malo da presretne Abrin.
uo je kada se iskrala iz sigurnosti prolaza.
Korbet, Vini i ostali uniformisani pozornici prioe sa podignutim orujem.
Baci to, naredi Korbet. Smesta. Ne moe pobei, Suskinde.
Imam svako pravo da budem ovde!
Baci to i ruke uvis. Smesta!
Svako pravo! Suskind baci pijuk u stranu. On je lopov. On je ubica.
Samo jo neto, ree Eli, prilazei im. Stao je izmeu policije i Suskinda.
Udaljite se, gospodine Landone, naredi Korbet.
Da, razumem. Ali prvo je saekao da ga Suskind pogleda, elei da dobro vide jedan
drugog. A onda mu je zalepio pesnicu u facu, izbacivi tako sav bol, sav jad, skupljan godinu
dana.
Kada je Suskind pao na zid, Eli se udaljio i podigao ruke uvis, pokazujui da je zavrio.
Dugovao si mi krv, ponovi on, spustivi ruku da pogleda crvenu mrlju na svojoj aci.
Platie mi za ovo. Platie mi za sve.
Nije razmiljao kada se Suskind zaleteo, samo je reagovao. Drugi udarac Suskinda obori
na zemlju, a pitolj koji je potegao zveknu po podu.
Dosta sam plaao.
Stavi ruke tamo gde mogu da ih vidim, dreknu Korbet kada se Suskind pomerio.
Smesta ruke uvis! Udaljite se, gospodine Landone, naredi, utnuvi pitolj van domaaja.
Potom klimnu glavom Viniju. Pozornie.
Razumem. Vini podie Suskinda na noge i okrenu ga prema zidu da proveri ima li jo
neko oruje. S donjeg dela lea mu je skinuo futrolu i dodao je drugom pozorniku. Uhapen
si zbog provale, upada na tui poset, destruktivnog ponaanja na tuem posedu,
deklamovao je dok mu je stavljao lisice. Dodatne optube ukljuuju dva napada. A
dodaemo i skrivanje opasnog oruja i nameru povreivanja njime.
Proitaj mu prava, naredi Korbet. Vodi ga.
Razumem. Vini die palac prema Eliju pre nego to su on i drugi pozornik zgrabili
Suskinda za ruke i izveli ga iz podruma.
Korbet vrati oruje u futrolu. To je bio glup potez. Mogli ste da zaradite metak.
Nisam. Kada je to rekao, Eli pogleda svoju kravu aku. Dugovao mi je.

Verujem da jeste. Vi ste ovo postavili. Vi ste ga namamili.

Jesam li?
Zvala me je vaa detektivka i rekla da je videla Dastina Suskinda kako provaljuje u
Liticu, i kako veruje da je naoruan. Brinula je za vau bezbednost.
Zvui razumno i odgovorno, naroito zato to je provalio i bio naoruan.
A vas dvoje ste se sasvim sluajno nali tu, na licu mesta?
Mi smo... istraivali tajne prolaze. Abra uhvati Elija podruku, kezei se nestano.
Znate, gusar i njegova pomonica. uli smo buku ovde. Nisam htela da Eli silazi sam, ali
smatrao je da mora. Ja sam htela da se popnemo na sprat i pozovemo policiju, a onda smo
uli da dolazite.
Ba zgodno. A gde je pas?
Spava kod prijateljice, mirno e Eli.
Klasina zaseda. Korbet odmahnu glavom. Mogli ste da mi verujete.
Jesmo. Moja kua, moja baka, moj ivot. Moja ena. Ali verujem vam i zato bih voleo da
vam ispriam neto pre nego to ispitate Suskinda. Deo prie se dogodio u nedavnoj
prolosti. Znam ko je ubio Lindsi ili sam prokleto blizu tog otkria.
Imate moju panju.
Kazau vam, ali hou da posmatram njegovo ispitivanje. Hou da budem tamo.
Ako imate informaciju ili dokaz u vezi sa ubistvom, ne pogaajte se.
Imam priu i imam teoriju. Mislim da e vam se obe svideti. Detektiva Vulfa e sigurno
zanimati. Hou da prisustvujem, detektive. Ovo je dobra pogodba za obojicu.
U redu. Moete sa mnom u stanicu.
Doi emo sami.
Korbet itavo uzdahnu. Dovedite i svoju detektivku.
Nema problema.
Klasina zaseda, ponovi Korbet ispod glasa i krenu uz stepenice.
Nisi ostala unutra, ree Eli Abri kada su ostali sami.
Daj, ako si mislio da u ostati, moda me voli ali me ne poznaje.
Eli je uhvati za pramen kose i povue ga. U stvari, ispalo je onako kako sam
pretpostavio.
Daj da ti vidim ruku. Abra je die i neno poljubi modre zglavke. Ovo sigurno boli.
Jo kako. Kratko se nasmejao, a onda napravio bolnu grimasu pri pokuaju da savije
prste. Ali oseaj je mnogo dobar.
Striktno sam protiv nasilja, osim u sluaju odbrane sebe ili drugih. Ali ovde si bio u
pravu. Dugovao ti je. Abra mu opet poljubi ruku. I, priznajem, uivala sam dok si aketao
gada.
To se kosi sa tvojim ubeenjem.
Znam. Stidim se. Htedoh jo neto da te pitam, sada kada smo sami. Ti ima pitolj? To
nije bio deo plana.
Mala dopuna plana.
Gde je? Ugasila sam kameru, doda Abra, im je stigla policija.
Ne rekavi nita, Eli se udalji i uze pitolj sa police, gde ga je sakrio. Zato to mislim da

te poznajem, pretpostavio sam da nee odustati pa nisam hteo da rizikujem. Ne s tobom.

Veliki kaubojski pitolj, primeti ona. Da li bi ga upotrebio?
I sam se to pitao kad ga je izvadio iz vitrine i napunio. Sada je gledao Abru, ono to ona
jeste i to mu je znaila.
Da. Ako bih morao, ako bih pomislio da e umesto na mene krenuti na tebe. Ali kao to
rekoh, ispalo je onako kako sam pretpostavio.
Misli da si mnogo pametan.
Osim u relativno kratkom periodu iskljuenosti iz sveta, oduvek sam bio pametan. Eli
je privue sebi i spusti usne na njeno teme.
Imam tebe, zar ne, pomisli on. To me ini prokleto pametnim.
Moram da zovem erilin, treba da se naemo u stanici. I moram da vratim ovo na
mesto.
Ja u uzeti kameru i pozvati Morin. Kazau joj da je sve prolo. Timski rad.
Svia mi se kako to zvui.
Korbet je sedeo preko puta Suskinda i dugo ga ispitivaki gledao. Optueni nije traio
advokata jo uvek to je Korbet smatrao glupim potezom. Ali glupost je esto
omoguavala bre obavljanje posla i stoga se nije bunio. Vini je stajao s unutranje strane
vrata. Dopadao mu se njegov nain rada i verovao je da e doprineti ispitivanju.
Ali Korbet je bio usredsreen na Suskinda, na njegove nervozne tikove grenje prstiju
na stolu, trzanje vilice oteene i modre od Elijevog udarca. I na ravnu, tvrdoglavu liniju
njegovih usta sa raspuklom usnom.
Nervozan, da, zakljui detektiv, ali apsolutno ubeen da je u pravu.
Dakle... prilino velika iskopina u podrumu Litice, poe Korbet. Dosta rada, dosta
uloenog vremena. Jeste li imali pomo?
Suskind mu uzvrati pogled ali ne ree nita.
Pretpostavljam da ne. Stiem utisak da je to bio va posao, vaa misija, neto to se ni sa
kim ne deli. Vae... rekli ste pravo, zar ne?
To jeste moje pravo.
Vrtei glavom, Korbet se zavali u stolicu. Moraete to da mi objasnite. Ja samo vidim
tipa koji je spavao sa Landonovom enom, provalio u Landonovu kuu i iskopao ogromnu
rupu u njegovom podrumu.
Kua je moja koliko i njegova.
Kako to mislite?
Ja sam direktan potomak Violete Landon.
Izvinite, nisam ba upoznat sa porodinim stablom Landonovih. Korbet pogleda
Vinija. Jeste li vi, pozornice?
Naravno. Ona je navodno spasla mornara koji je preiveo Kalipsov brodolom jo davnih
dana. Negovala ga je dok nije ozdravio. Po nekim verzijama uhvaeni su u ljubavisanju.
To nije bio mornar nego kapetan. Kapetan Natanijel Brum. Suskind lupi pesnicom o
sto. Nije preiveo samo on, preiveo je i Esmeraldin miraz.
Pa, postoji mnogo teorija i verzija, poe Vini.

Suskind opet tresnu pesnicom o sto. Ja znam istinu. Edvin Landon je ubio Natanijela
Bruma zato to je eleo blago, a onda je svoju sestru oterao od kue, ubedivi oca da je
razbatini. Ona je nosila Brumovo dete, njegovog sina.
Zvui kao nesrena pria jedne ene, primeti Korbet. Ali to je bilo davno.
Bila je trudna, nosila je Brumovog sina!, ponovi Suskind. I kada je umirala u najveoj
bedi, to dete, tada ve odrastao ovek, molilo je Landona da pomogne sestri, da joj dozvoli da
se vrati kui, ali ovaj nije hteo. Eto takvi su Landonovi, zato ja imam svako pravo da uzmem
ono to je moje, to je bilo njeno i Brumovo.
Kako si doao do svega toga?, leerno upita Vini. Postoji bezbroj pria o tom blagu.
To su prie. Ovo su injenice. Trebalo mi je skoro dve godine da sastavim sve delove,
komad po komad. Nabavio sam pisma, i ona su me papreno kotala, koja je pisao Dejms
Ficderald, sin Violete Landon i Natanijela Bruma. Ta pisma detaljno opisuju ta mu se
dogodilo te noi u Viski Biu. On se odrekao svojih prava, Ficderald njen sin. Ali ja neu!
Zvui mi kao da bi trebalo da konsultuje svog advokata, ubaci Korbet, a ne da kopa
rupu u tuem podrumu.
Misli da nisam pokuao? Suskind se trgnu napred, lica iskrivljenog i crvenog od besa.
Dobio sam samo zavlaenje, izgovore. Bilo je to davno, advokatica nije htela sluaj
nasledstva. Nije bilo pravnog osnova, rekla je. A ta je sa mojim krvnim pravom, moralnim
pravom? Blago je pripadalo mom pretku, a ne Landonovima. Moje je.
Znai, pozivajui se na to moralno i krvno pravo, provalili ste u Liticu vie puta i...
Zato ba u podrum?
Violeta je svom sinu rekla da joj je Brum ispriao kako ga je sakrio tu, da bude na
sigurnom.
U redu, ali zar ne mislite da je neko pre sto pedeset godina mogao da ga nae i
potroi?
Ona ga je sakrila. Tamo je i pripada meni.
I zato imate pravo da provaljujete, oteujete tuu imovinu i gurate staricu niz
stepenice?
Nisam je gurnuo. Nisam je ni pipnuo. Bio je nesrean sluaj.
Korbet izvi obrve. Nesrean sluaj. Kako to?
Morao sam neto da potraim na treem spratu. Landonovi tamo imaju gomilu
starudije. Morao sam da naem neko konkretno uputstvo o blagu. Starica je ustala iz kreveta,
ugledala me, potrala i pala. To je sve. Nisam je ni taknuo.
Videli ste kako pada?
Naravno da sam video. Bio sam tamo, zar ne? Ali nisam kriv.
U redu, da razjasnimo. Provalili ste u Liticu u noi dvadesetog januara ove godine.
Gospoa Hester Landon je bila u kui i videla vas je, pokuala je da pobegne od vas i pala niz
stepenice. Je li to tano?
Tako je. Nisam je ni taknuo.
Ali ste taknuli Abru Vol u noi kada ste provalili u Liticu, nakon to ste isekli struju.
Nisam je povredio. Samo sam morao... da je zadrim dok ne uteknem. Napala me je.
Ba kao to me je Landon veeras napao. Videli ste.

Video sam kako poseete za skrivenim orujem. Korbet pogleda Vinija.

Da, gospodine. Bio sam oevidac i oruje je zadrano kao dokaz.
Imali ste sree to ste proli samo sa dva udarca. Sada, da se vratimo na no kada ste
napali Abru Vol u Litici.
Rekao sam vam. Ona je napala mene.
Zanimljivo. A je li vas Kirbi Dankan takoe napao, pre nego to ste ga upucali i njegovo
telo gurnuli sa grebena gde je svetionik?
Miii na Suskindovoj vilici se trgnue, pogled skrenu nadole. Ne znam o emu priate,
ne znam ko je Kirbi Dankan.
Bio. Podsetiu vas. Privatni detektiv iz Bostona kog ste unajmili da prati Elija Landona.
Korbet die ruku pre nego to je Suskind stigao da zausti. Da skratimo. Ljudi uvek misle
kako su pokrili svoje tragove. Kao to je provaljivanje u Dankanovu agenciju, njegov stan,
unitavanje njegove arhive. Ali ljudi u tom haotinom trenutku zaboravljaju sitnice. Poput
kopija arhive. I ta one sadre, kao to je pokazao pretres vae kue ovde, a i kue u Bostonu.
Korbet pusti da Suskind obradi ovu informaciju.
Onda, oruje koje ste potegli, a koje je registrovano na Kirbija Dankana. Kako ste doli
u posed Dankanovog pitolja?
Ja... naao sam ga.
Kakva srena okolnost, a? Sada se Korbet smekao. Gde ste ga nali? Kada? Kako?
Uneo mu se u lice. Nemate odgovor. Razmislite malo o tome. Mnogi ljudi misle da e
noenjem rukavica i brisanjem oruja sakriti svoje otiske. Ali zaboravljaju da stave rukavice
kada ga pune. Postavili ste pitolj u kuu Abre Vol, Suskinde, ali na njemu nije bilo njenih
otisaka. Ali zato je bilo otisaka na mecima izvaenim iz Dankana. Pogodite ijih?
Bila je to samoodbrana.
Naravno. Priajte mi o tome.
Napao me je. Branio sam se. On... napao me je.
Kao to vas je napala Abra Vol?
Nisam imao izbora. Napao me je.
Ubili ste Kirbija Dankana i bacili njegovo telo sa grebena svetionika?
Da, u samoodbrani i uzeo njegov pitolj. Nasrnuo je na mene, bio je naoruan, borili
smo se. Nesrean sluaj.
Korbet se poea po vratu. Prilino ste naklonjeni tim nesrenim sluajevima. Ali stvar
je u tome da mi dobro obavljamo na posao. Kirbi Dankan nije ubijen iz blizine tokom borbe.
Forenziari ne podravaju tu priu.
Tako je bilo. Suskind skrsti ruke. Bila je samoodbrana. Imam pravo da se branim.
Imate pravo da provaljujete u tuu kuu, kopate tamo rupu, da ostavite povreenu
enu koja je pala zato to ste joj provalili u kuu dok je spavala, da napadnete drugu enu i
ubijete oveka? Saznaete da vam zakon ne daje nijedno od tih prava, Suskinde, i imaete
mnogo vremena da razmislite o tome u zatvoru, kada budete sluili doivotnu kaznu za
ubistvo prvog stepena.
Bila je samoodbrana.
Hoe li to biti vaa pria u sluaju ubistva Lindsi Landon? Je li vas i ona napala, pretila

vam, pa ste joj araem razbili glavu u samoodbrani?

Nisam ubio Lindsi! Landon je. I policija ga je pustila da se izvue. Novac, porodino
ime, zato je ona mrtva a on slobodan, i sada gospodari onom kuom koja pripada meni.
Korbet pogleda u duplo staklo i jedva primetno klimnu glavom. Nadao se da nije
pogreio ali dogovor je dogovor.
Kako znate da ju je Landon ubio?
Tako to jeste. Plaila ga se.
Rekla vam je da se plaila svog supruga?
Bila je oajna kada se tog dana na javnom mestu izdrao na nju. Rekla je da ne zna ta bi
mogao da uradi. Pretio joj je, rekao joj je da e zaaliti, da e mu platiti. Potvreno! Obeao
sam joj da u se pobrinuti za nju, za sve. Volela me je. Voleo sam je. Landon je ve zavrio s
njom, ali kada je otkrio za nas, nije mogao da podnese njenu sreu. Otiao je tamo i ubio je, a
onda je pozvao policiju i otiao.
Znai, Vulf je bio podmien?
Nego ta je.
Korbet se opet osvrnu i opet klimnu glavom. Eli ue unutra. Eli Landon se pridruuje
ispitivanju. Gospodine Suskinde, ponavljam, moemo da utedimo neto vremena i sve
reimo ako gospodin Landon bude deo ovog procesa. Ako se protivite njegovom prisustvu,
recite to odmah i on e otii.
Imam svata da mu kaem, odmah i sad. Ubico!
Uzeo si mi re iz usta. Ali razgovarajmo. Eli sede za sto.

30
isi je eleo.
Nisam, priznade Eli. eleo sam je manje kada sam saznao da me lae, vara i
iskoriava. Je li znala zato si zapoeo vezu s njom? Je li znala da si je samo
koristio da bi doao do informacija o meni, o Litici, o porodici, o blagu?
Voleo sam je.
Moda jesi, ali nisi poeo s njom da spava iz ljubavi. Radio si to da napakosti meni i
da od nje izvue sve to sam joj moda rekao o blagu.
Znao sam je. Razumeo sam je. Ti nisi ak ni znao ko je ona.
Boe, tu si stvarno u pravu. Nisam je znao, nisam eleo da je znam, nisam je voleo.
Nisam je ubio.
Uao si u onu kuu, i kada ti je rekla da ide doavola, da se gubi, da emo ona i ja biti
zajedno, venati se, poeti ivot iz poetka, ubio si je.
Teko biste mogli da se venate kada si ti ve bio oenjen.
Rekao sam Iden da elim razvod i kada je Lindsi tebi rekla da emo oboje biti slobodni,
nisi to mogao da podnese. Nisi je eleo ali nisi eleo ni da je neko drugi ima.
Mislio sam da tvoja ena nije znala za tebe i Lindsi, da je saznala tek posle Lindsinog
ubistva.
Suskind stegnu pesnice na stolu. Nije znala za Lindsi.
Rekao si svojoj eni, majci svoje dece, da eli razvod i nije ti postavila nijedno pitanje?
Ne tie te se moj odnos sa Iden.
Smeno. Lindsi i ja nismo bili tako uljudni i razboriti dok smo srljali u razvod. Bilo je
mnogo svae, puno optubi i krivice. Pretpostavljam da je tvoja ena bolja osoba, koja se ne
mea i jednostavno te puta da radi ta hoe. Gde si bio u noi kada je Lindsi ubijena?
Hajde, Dastine. Lindsi se pakovala, pre toga smo se gadno posvaali na javnom mestu i bila
je uznemirena. Ti si bio zaljubljen u nju i ve si od svoje ene zatraio razvod. Lindsi nije
odlazila iz grada bez tebe.
Ne tie te se kuda smo ili.
Ali kada si krenuo po nju...
Bilo je kasno! Ti si je ubio. Policija je ve bila tamo.
Suskind skoi na noge ali ga Vini zgrabi za rame i gurnu nazad na stolicu. Sedi tu.
Sklanjaj ruke sa mene! Ti si kriv, ba kao i on. Svi ste krivi. Te noi nisam mogao da se
zaustavim, da je vidim. Mogao sam samo da pitam jednog od komija, koji je stajao na kii,
ta se dogaa. Rekao mi je da je verovatno bila neka provala i da je ena u toj kui mrtva. Bila

je mrtva i ti si ve poeo da se izvlai.

Ne rekavi nita, Eli pogleda Korbeta i preutno mu predade tafetu. To to sada priate
ne poklapa se sa vaom ranijom izjavom, koju ste dali policiji u vezi sa ubistvom Lindsi
Landon.
Znam kako to ide. Misli da sam glup? Da sam priznao kako sam bio u blizini kue,
panduri bi me nagazili. On ju je ubio. Suskind uperi prst u Elija. Znate da jeste i drite me
ovde zato to sam radio ono to sam morao da radim. Svoj posao. Uhapsite ga.
Ako ja budem radio svoj posao, morau da igram po pravilima. Trebaju mi injenice. U
koliko sati ste se provezli kraj Landonove kue u Bek Beju?
Oko sedam i petnaest.
I posle toga?
Otiao sam pravo kui. Bio sam sluen, nisam mogao da mislim. Iden je spremala
veeru i rekla mi je da je na televiziji ula za Lindsino ubistvo. To me je slomilo. ta
oekujete? Voleo sam je. Bio sam van sebe i Iden mi je pomogla da se smirim, pomogla mi je
da promislim o svemu. Brinula je za mene, za decu, pa je rekla policiji da sam bio tamo, s
njom, od pet i trideset, jer nismo sebi smeli priutiti skandal i pritisak zbog onoga to je
uradio Landon.
Lagala je.
titila je mene i nau porodicu. Izdao sam je ali ona je ostala uz mene. Znala je da
nisam ubio Lindsi.
Tano, sloi se Eli. Znala je da nisi ubio Lindsi. I znala je da ja nisam ubio Lindsi. Dala
ti je alibi, Dastine, u koji je policija poverovala. I ti si njoj dao alibi da je bila kod kue, sa
tobom, kao svaka dobra ena, ispijala margarite i kuvala veeru za vas dvoje, a za to vreme je
zapravo otila kod Lindsi da se raspravi s njom i Lindsi ju je pustila.
To je la. To je smena, gnusna la.
I Lindsi joj je verovatno rekla neto od onoga to je rekla i meni kada smo poslednji put
razgovarali. Da joj je ao, ali da tako mora biti. Da voli tebe i da zasluujete sreu. I onda je
Iden zgrabila ara i u besu je ubila.
Nije mogla to da uradi.
Dobro zna da jeste. Pukla je zato to je ena koju je smatrala svojom prijateljicom od
nje napravila budalu. ena koju je smatrala prijateljicom bila je pretnja svemu to je imala.
Mu, s kojim je ivela, kom je verovala, izdao ju je i unitio bi njen brak zbog tue ene.
Nije vam tek tako dala razvod braka, ubaci se Korbet. Svaali ste se, zahtevala je
istinu, i rekli ste joj da volite drugu enu. Otkrili ste i koju.
To je nebitno.
Kada? Kada ste joj rekli za Lindsi?
No pre ubistva. Ali to je nebitno. Iden me je titila i sve to je traila zauzvrat bilo je da
damo ansu naem braku, da probamo jo nekoliko meseci. Uinila je to za mene.
Uinila je to za sebe. Eli ustade. Oboje ste to uinili za sebe, a svi drugi neka idu
doavola. Mogao si da je ima, Dastine. Ja sam eleo samo prsten moje bake, ali Iden je
elela vie od toga, i iskoristio si je da bi doao do toga. Teko je kriviti je.

Izaao je napolje i priao Abri. Ona ustade sa klupe, gde ga je ekala, i vrsto ga zagrli kada ju
je privukao u naruje.
Bilo je muno, tiho ree ona.
Vie nego to sam oekivao.
Ispriaj mi sve.
Hou. Hajdemo kui. Samo to dalje odavde. Idemo kui.
Eli. Vini urno izae iz sobe za ispitivanje. Saekaj sekund. On zastade, prouavajui
Elijevo lice. Kako si?
Sve u svemu? Nije loe. Dobro je izbaciti sve to iz sebe, poeti iz poetka.
Drago mi je to to ujem. Korbet ti je poruio, kada zavri sa Suskindom, pozvae
Vulfa. Oni e privesti Iden Suskind i ispitati je. Korbet e, koliko mi se ini, otii u Boston
kako bi sve to izgurao do kraja.
Neka mu je sa sreom. Ja vie nisam deo toga. Niti je to deo mog ivota. Hvala na
pomoi, Vini.
To je sastavni deo mog posla, ali jednom moe da asti pivo.
Kad god eli.
Abra prie Viniju i poljubi ga u obraz. On e te astiti pivo, a ovo je od mene.
Jo bolje od piva.
Idemo kui, ponovi Eli. Ovo je gotovo.
Ali nije bilo, ne za njega. Ne jo.
Sledeeg jutra, Eli i Abra su sedeli preko puta Iden Suskind.
Iako je bila bleda, pogled joj je bio bistar i glas savreno miran.
Hvala to ste oboje doli u Boston. Znam da vam je neprijatno.
Hteli ste neto da mi kaete. Nama, ispravi se Eli.
Da. Videla sam prilikom vae posete da meu vama postoji neto snano. Oduvek sam
verovala u tu vezu, tu povezanost, i obeanje koje iz toga proizilazi. Ceo svoj ivot sam
izgradila na tome, da bi sve sada palo u vodu. Zato sam htela da porazgovaram sa vama.
Sino sam priala sa policijom, prilino dugo, u prisustvu mog advokata, naravno.
Mudro.
Dastin nije bio tako mudar, ali on je oduvek bio impulsivan, pomalo ishitren. Ja sam to
dovodila u ravnoteu jer uvek dvaput razmislim, izvagam sve opcije. Bili smo dobar tim,
dugo. Shvatate na koju ravnoteu mislim, ree ona Abri.
Shvatam.
Pretpostavila sam da hoete. Sada kada je Dastin priznao, pa, toliko toga, sada kada
znam ta je uinio, mogu i elim da nastavim dalje sa svojim ivotom. Ne mogu da ga titim,
da ga dovodim u ravnoteu, nadajui se da e se opametiti i staviti porodicu na prvo mesto.
To se vie nee dogoditi. Policija veruje da je on ubio oveka.
Da.
I da je izazvao ozbiljne povrede vae bake.
Da.
Opsednut je tim blagom. To nije izgovor, samo prosta injenica. Pre oko tri godine,

umro je njegov deda-ujak i Dastin je naao pisma, dnevnik, sve te stvari koje potvruju vezu
izmeu njegove porodice i vae, i tog prokletog blaga.
Informacije o Violeti Landon, Natanijelu Brumu?
Da. Ne znam mnogo jer je to skrivao od mene. Tada je poelo sve da se menja. Nastavio
je da istrauje, troei velike svote novca. Neu vam dosaivati problemima koje je Dastin
imao u prolosti, njegovoj sposobnosti i potrebi da okrivljuje druge za svoje neuspehe, greke
i mane. Ali rei u vam ovo: to je vie otkrivao o tim svojim precima, sve vie je krivio vas i
vau porodicu za sve to nije imao, a eleo je. A onda je saznao da zapravo poznaje vau enu,
radio je s njom s vremena na vreme, i to je shvatio kao znak. Ko zna? Moda i jeste bio.
Zaveo ju je.
Da. Nisam znala dokle je to ilo. Tu me je izdao. Poeo je da je eli, ubedivi sebe da je
voli zato to je bila vaa. eleo je ono to je bilo vae i smatrao to svojim pravom. Nisam znala
za nekretninu u Viski Biu, privatnog detektiva i provale u vau kuu. Samo sam znala da se
mesecima pre Lindsine smrti moj mu iskradao iz naeg doma i da me je lagao. Mi ene to
osetimo, zar ne?, upita ona Abru.
Da, verovatno.
Pokuala sam sve, i konano prestala da se svaam s njim o vremenu, novcu. Ubedila
sam sebe da budem strpljiva, da saekam da ga proe. Imao je opsesije i pre, ali bi se uvek
dozvao pameti.
Iden uuta za trenutak, zabacivi kosu iza uha. Ovoga puta je bilo drugaije. Rekao mi
je da e podneti zahtev za razvod braka. Tek tako. Kao da je to obina formalnost. Vie nije
eleo na zajedniki ivot, nije mogao da se pravi da me voli. Opet, neu vam dosaivati
detaljima, ali dotukao me je. Svaali smo se i izrekli uasne stvari, kao to ljudi ine, i priznao
mi je da se zaljubio u Lindsi, da je ona njegova srodna dua ta ofucana fraza i da
planiraju da budu zajedno.
To mora da je uasno bolelo, kaza Abra kada je Iden uutala.
Uasno. Najgori trenutak u mom ivotu. Sve to sam volela, u ta sam verovala, iscurilo
mi je kroz prste. Rekao je da emo deci saoptiti preko vikenda kako bismo imali dovoljno
vremena da ublaimo udarac, a u meuvremenu e on spavati u gostinskoj sobi i zadraemo
civilizovan odnos. Kunem vam se, mogla sam da ujem kako Lindsine rei izlaze iz njegovih
usta, njenim glasom. Da li me razumete?, upita Elija.
Razumem.
Iden uspravi ramena i klimnu glavom. Ono to u sledee rei je bez prisustva advokata
ili policije, ali smatram da zasluujete to da ujete od mene.
Znam da ste je ubili.
Zar vas ne zanima ta se dogodilo te noi? Zato i kako?
Pre nego to je Eli stigao da joj odgovori, Abra spusti aku preko njene. Zanima mene.
Volela bih da znam.
To je ta ravnotea na delu. Vi biste otili jer ste tako ljuti, a ona bi vam pomogla da
ostanete jer e vam njeno iskustvo pomoi da zatvorite vrata ovog sluaja, kao to ste oduvek
eleli.
Morali ste da se raspravite s njom, poe Abra.

Zar vi ne biste? On je pozvao da mi kae da se predomislio i kako moramo da odloimo

saoptavanje istine deci na nekoliko dana. Lindsi je bila uzrujana zbog svae sa vama, Eli, i
bilo joj je potrebno je da otputuje na nekoliko dana. A njemu je bilo potrebno da bude s
njom. Oboma su njihove line potrebe bile iznad porodinih. Mislim da su izvlaili ono
najgore jedno iz drugog, zakljui Iden. Ono najsebinije.
Moda ste u pravu. Eli prui ruku da uhvati Abrinu, i pomisli koliko je srean.
Dakle, da, otila sam da se raspravim s njom, da pokuam da je urazumim, pa ak i da
je molim. Bila je ljuta, veoma ljuta od prepirke sa vama, od onoga to ste joj rekli. I, kada
pogledamo unazad, moda je oseala malu griu savesti. Ali nedovoljnu. Pustila me je unutra
i odvela u biblioteku jer je elela da stavi taku kako bi ona i Dastin mogli dalje. Nita to
sam joj rekla nije dopiralo do nje. Nae prijateljstvo joj nita nije znailo, ni moja deca, ni moj
brak, ni sav bol koji nam je nanela. Preklinjala sam je da ne odvodi mog mua, da ne uzima
oca mojoj deci, a ona mi je rekla da odrastem. Eto tako je bilo. Rekla mi je uasne stvari,
okrutne i zlobne, i okrenula mi lea. Otpustila je mene i moju patnju, kao da su nita.
Posle krae pauze, Iden skrsti ruke na stolu. Ostalo je u magli. Kao da sam gledala
nekog drugog kako grabi ara i udara. Poludela sam.
To bi moglo da proe, hladno ree Eli, ako vam je advokat dobar kao vi.
Veoma je dobar, ali bez obzira na to, nisam ula u onu kuu s namerom da je povredim,
ve da je molim. I kada sam dola sebi, kada je bilo prekasno, setila sam se svoje porodice,
dece i ta bi im ovo uinilo. Nisam mogla da promenim ono to sam uinila u trenutku ludila,
mislila sam samo na to kako da zatitim svoju porodicu. I tako sam otila kui. Skinula sam
odeu sa sebe, isekla je na komade, bacila u kesu za ubre i odvezla se na reku da je bacim.
Onda sam se vratila kui i poela da spremam veeru. Kada je Dastin doao kui, bio je van
sebe pa sam shvatila da bismo mogli da zatitimo jedno drugo, kao to bi trebalo da bude,
kao to je sueno, da pokuamo sve da ostavimo iza sebe i ouvamo na brak. Osetila sam da
mu trebam. Lindsi bi ga unitila. U stvari, ve jeste. I ono to mi je ostavila bio je ovek kog
nisam mogla da popravim, niti da spasem. Pustila sam ga. Uinila sam ono to sam morala da
zatitim sebe.
Ali ostali ste po strani i pustili ga da uniti Elijev ivot.
Nisam mogla to da spreim, niti da promenim, iako mi je bilo ao, zaista, da neko ko je
prevaren kao ja izgubi jo vie. Ali na kraju krajeva, nisam mu ja unitila ivot. Nego Lindsi.
Unitila je njegov, moj i Dastinov. ak i mrtva, unitava nas sve. Sada e moja deca proi
kroz pakao.
Glas joj zadrhta, ali ona dignu bradu. ak i kada se moj advokat nagodi sa tuiocem, a
verujem da hoe, moja deca e proi kroz pakao. Otac ih se odrekao zbog svoje sebinosti, a
majka je uinila to to je uinila, iz oaja. Vi ste slobodni i premda neu biti kanjena u meri
koju vi smatrate pravednom, ja vie nikada neu biti slobodna.
Eli se nagnu preko stola. ta god da ste uinili, ili planirali da uinite, ona nije zasluila
da umre.
Bolji ste ovek od mene. Ali vratimo se u prolost. Va predak je izvrio ubistvo iz
pohlepe, razbatinio svoju sestru iz istih razloga. Bez toga, mi sada ne bismo bili ovde.
Zapravo, ja sam samo deli cele te prie.

Nada moe da vam pomogne da pregurate narednih nekoliko nedelja. Eli ustade.
Abra ga uhvati za ruku. Zarad vae dece, nadam se da je va advokat dobar kao to
verujete da jeste.
Hvala vam. Zaista vam elim sve najbolje.
Eli je morao da izae, da pobegne. Isuse Hriste, bilo je sve to je rekao kada ga je Abra
napolju zagrlila.
Neki ljudi su uvrnuti na neki skriven nain, koji ni oni sami ne vide niti razumeju.
Moda su okolnosti za nju uvrnute, Eli, ali ona to nikada nee shvatiti.
Mogao bih da je izvuem, zakljui on. Mogao bih da joj sredim pet godina i odleala
bi samo dve.
Onda mi je drago to vie nisi advokat odbrane.
I meni. Njegova ruka pojaa stisak oko njene kada im je priao Vulf.
Landone.
Detektive.
Pogreio sam, ali sve je ukazivalo na vas.
Kada je Vulf proao dalje, Eli se okrenu. I to je sve?
Vulf se osvrnu. Da, to je sve.
Neprijatno mu je, primeti Abra i osmehnu se Elijevom zbunjenom pogledu. On je
smrad od oveka kome je neprijatno. Zaboravi ga, i seti se karme.
Ne znam za karmu, ali poeu da radim na tome da ga zaboravim.
Dobro. Hajde da kupimo cvee za Hester i da javimo porodici lepe vesti. A onda idemo
kui da vidimo ta e se sledee dogoditi.
Imao je neke ideje u vezi s tim.
Saekao je nekoliko dana da se sve slegne. Morao je da vrati svoj ivot. Za to mu nisu mu bili
potrebni izvetaji o hapenju Iden Suskind zbog Lindsinog ubistva, niti Dastina Suskinda
zbog Dankanovog.
Vratio je svoj ivot, ali ne ivot koji je nekada vodio, i bilo mu je drago zbog toga.
Imao je planove, neke sa Abrom otvorie Liticu za veliku zabavu povodom Dana
nezavisnosti. Pokazao joj je svoje ideje za ugradnju lifta kako bi njegova baka mogla da se
vrati kui i ivi udobno.
Imao je planove koje nije hteo da podeli s njom ne jo.
Stoga je ekao, etao je Barbi, pisao, provodio vreme sa enom koju voli i poeo da gleda
na Liticu u potpuno novom svetlu.
Odabrao je vee sa blagim povetarcem i prelepim zalaskom sunca, pred no punog
meseca.
Obavljajui svoj deo posla, sklanjao je sudove od veere dok je ona sedela za ankom i
radila na svom rasporedu za predstojeu nedelju.
Moda bih, ako malo izvrdam, na jesen mogla da ubacim zumbu. Popularna je iz nekih
razloga, a i mogu da dobijem licencu.
Kladim se da moe.
Joga e uvek biti moja sutina, ali volim da dodajem neke nove izbore, radi osveenja.

Ustavi, Abra zakai svoj raspored na tablu.

Kada smo ve kod osveenja, hou da ti pokaem neto na treem spratu.
U tajnom prolazu? Hoe da se igramo gusara?
Moda, ali ima neto pre toga.
Zna da je teta to ne moemo da otvorimo taj sprat za nau veliku zabavu u julu,
kaza ona, polazei za njim. Previe je zapetljano i trenutno ima previe stvari, ali ovee,
moemo da razvalimo.
Jednog dana.
Volim taj dan.
Smeno, sad shvatam da bismo stvarno mogli. Odavno nismo.
Poveo ju je u prostorije za poslugu, gde se ampanjac hladio u kibli.
Neto slavimo?
Nadam se.
Volim i slavlja. Ovde su planovi kue. Abra prie stolu pokrivenom crteima,
prouavajui ih. Eli! Poeo si renoviranje svoje radne sobe. To je sjajno. Bie fantastina.
Dodaje spoljni ulaz sa terase? Odlina ideja. Tako moe da ulazi i izlazi direktno odavde,
sedi i razmilja. Nisi mi rekao!
Abra se okrenu.
To su samo ideje. Hteo sam da ih prouim i otkrijem ta se moe uiniti pre nego to ti
pokaem.
Pa, bile to ideje ili ne, dobar su razlog za ampanjac.
Ne pijemo zbog toga.
Ima jo neto.
Da, dosta toga. Vidi, arhitekta je ostavio ovaj deo bez imena. Prostor u kojem stojimo,
kupatilo je ovde. Pitao sam ga samo da nacrta, uopteno, i da ostavi prazno.
Jo planova. Abra napravi krug, potom jo jedan. Toliko toga moe sa ovim
prostorom.
Ne ba, ali zato moe ti.
Mogu?
Moe da ima svoj studio.
Moj... O, Eli, to je tako divno, tako plemenito od tebe, ali...
Sasluaj me. Tvoji klijenti ili polaznici ta god imali bi ulaz ovde, sa terase. Jeste
da je trei sprat ali zaboga, ako ve dolaze da vebaju, penjanje je deo vebe. Ako radi jogu
za starije, tu je lift. I postoji ovaj prostor ovde. Moe da napravi sobu za masau. Ja radim
ovde, u severnom krilu, potpuno odvojen, tako da mi nita od toga nee smetati. Pitao sam
Hester za miljenje i oduevljena je, tako da ima odreene ruke.
Ba si se namuio.
Jesam, i sve za tebe. Za nas. Za Liticu. Pa, ta kae?
Eli. Ushiena, Abra proeta kroz prostranu sobu, zamiljajui kako bi izgledalo.
Poklanja mi jedan od mojih snova, ali...
Moe da mi uzvrati istom merom i pokloni mi moj san.
Eli uvue ruku u dep i izvadi prsten.

Nije onaj koji sam dao Lindsi. Nisam hteo da ti dajem taj prsten, zato sam pitao Hester
da li ima drugi. Star je i njoj posebno drag, ali htela ga je za tebe, nekog koga ona posebno
voli. Mogao sam i da ga kupim, ali hteo sam da ima neto poklonjeno. Simbolika. Ti bar
ceni simbole.
O boe. Blagi boe. Mogla je samo da zuri u savreni smaragdni kamen.
Nisam hteo dijamant. Previe je konvencionalan. Ali ovaj me je podsetio na tebe. Na
tvoje oi.
Eli. Abra protrlja dlanom mesto izmeu grudi, kao da proverava da li joj srce i dalje
kuca. Ja... nisam razmiljala o ovome. Nije mi bilo ni na kraj pameti.
Onda razmisli sada.
Mislila sam da emo priati o tome da ponemo da ivimo zajedno, zvanino. Kao
sledei korak.
Moemo i tako. Ako je to sve to mogu trenutno da dobijem, onda neka bude to. Znam
da je prebrzo, i znam da su iza nas velike greke. Ali one su iza nas. Hou da se oenim
tobom, Abra. Hou da ponem pravi ivot sa tobom, hou porodicu sa tobom, dom sa
tobom.
Mogao se zakleti da uje kako prsten gori u njegovoj ruci poput plamena, poput ivota.
Pogledaj se, i pogledaj sve one dane koji dolaze, sve mogunosti koje donose. Ne elim da
ekam novi poetak, ali saekau. Saekau, ali znaj da mi nisi pomogla samo da se vratim,
da istinski vidim ivot koji elim i koji mogu da imam, ve si mi dala taj ivot.
Njeno srce nije prestajalo da kuca, ali se napunilo nenou. Zurila je u njega dok se
prozor iza njegovih lea bojio ruiastim i zlatnim sutonom. I tada joj sinu ovo je ljubav.
Nudi ti se. Prihvati je.
Volim te, Eli. Verujem svom srcu, nauila sam to. Mislim da je ljubav najmonija i
najvanija stvar u svemiru, a ti ima moju ljubav. I ja elim tvoju. Moemo da udesimo ivot
kakav oboje elimo. Verujem u to. Uiniemo to zajedno.
Ali ti eli da eka.
Nikako. Abra se nasmeja i polete mu u naruje. O boe! Tu si. Ljubav mog ivota.
U njegovom vrstom zagrljaju nala je njegove usne i tonula, tonula, tonula u prvi
poljubac novog obeanja.
Zanjihao se s njom. ekanje bi me ubilo.
Nekad sreu jednostavno mora da zgrabi. Abra isprui ruku. Da je ozvanii. Kada
je navukao prsten na njen prst, opet ga je zagrlila, diui levu ruku prema svetlosti zalazeeg
sunca. Lep i topao.
Kao ti.
Volim to je star, to se prenosio generacijama kroz tvoju porodicu. Volim to sam deo
tvoje porodice. Kada si ga traio od Hester?
Onomad kada smo joj odneli cvee, posle susreta sa Iden Suskind. Nisam mogao da te
pitam, nisam hteo da te pitam, dok sve ne proe. Sada je nov, za oboje. Uzmi ovaj prostor,
Abra, uzmi mene, ma uzmimo sve.
Sve emo i uzeti. Ona ga poljubi, meko, dugo, zaljubljeno. A onda emo uzeti jo.
Smaragd na njenoj ruci blesnu na sunevim zracima, kao to je to inio za generacije

Landonovih ena pre nje.

Blistao je na bledoj svetlosti, kao nekada u gvozdenom kovegu koji je more sa Kalipsove
olupine, zajedno sa njegovim lukavim kapetanom, izbacilo na obalu Viski Bia.

O autorki
Nora Roberts roena je u Merilandu kao najmlaa od petoro dece i jedina kerka u
porodici u kojoj se briljivo negovala ljubav prema pisanoj rei. I sama je reila da se okua u
pisanju 1979. godine kada je tokom zime ostala zavejana u kui, i tokom te, sada ve uvene
snene oluje, roena je njena knjievna karijera. Prvu knjigu objavila je dve godine kasnije i
od tada ne prestaje da nie knjievne uspehe. Dobitnik je brojnih nagrada i priznanja, a
magazin Njujorker proglasio ju je za omiljenog pisca Amerikanaca.