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El estrs
Autor
Dr. Manuel Valds Miyar
1. Presentacin
*En este mdulo vamos a definir el concepto de estrs. Empezaremos explicando de qu
forma el organismo dispone de una serie de mecanismos de adaptacin al medio, y qu
caractersticas tiene ese reajuste. En ocasiones es automtico e inmediato; en otras implica
el establecimiento de cogniciones.
*Veremos de qu modo las cogniciones de no control conducen al organismo al estrs, as
como qu relacin hay entre estrs y activacin biolgica, estrs y ansiedad, y estrs y
enfermedad. Tambin explicaremos cules son las vas ms importantes de identificacin del
estrs.
2. Objetivos
* Definir el estrs en trminos conceptualmente precisos
* Describir los procedimientos para identificar el estrs
* Definir las relaciones entre estrs y activacin biolgica
* Definir las relaciones entre estrs y ansiedad
* Explicar las relaciones entre estrs y enfermedad
3. Cognicin y estrs
3.1 Definicin de estrs
El estrs es un estado de activacin antihomeosttica, superior a la que el organismo puede
reducir con sus recursos.
No es una respuesta automtica ante los estmulos, sino un estado biolgico que resulta del
procesamiento cerebral de la informacin que recogen los rganos de los sentidos y los
receptores interoceptivos que analizan la actividad del intracuerpo.
Idea clave 1
El estrs puede definirse como el resultado de una cognicin desesperanzada
de que el contexto es inalterable y de que el organismo est indefenso, lo cual
puede coincidir o no con la realidad objetiva o con las cogniciones de otros
sujetos expuestos a la misma situacin.
Subsistemas adaptativos
Idea clave 2
El estado de estrs no es un fenmeno esttico sino el producto de una
apreciacin que puede cambiar a medida que el sujeto tambin va cambiando
y recurre a estrategias distintas.
Estrategias de afrontamiento
*Reestructuracin cognitiva
*Reduccin de la tensin
*Evitacin/retirada
*Catarsis/desahogo
*Inhibicin
*Estructuracin
*Bsqueda de informacin
Idea clave 3
Si bien es cierto que la activacin biolgica es vitalizadora y tiende a mejorar
los rendimientos, el estrs nunca es bueno para la salud, aunque se acabe
revirtiendo y no deje secuelas inmediatas.
5. Estrs y ansiedad
5.1 Biologa de la ansiedad y su relacin con el estrs
El modelo cognitivo de control se ha utilizado tambin para estudiar la ansiedad como
respuesta emocional derivada de la cognicin de que la interaccin saludable con el medio
es imposible.
La ansiedad es una respuesta emocional frecuentemente asociada al aumento de la
vigilancia y a los estados de expectativa, y en cierto grado es normal que aparezca en
contextos de indefinicin y ambigedad.
El estudio de la biologa de la ansiedad, usando el modelo de control, ha permitido identificar
la importancia del sistema septo-hipocmpico o inhibidor de la accin en la determinacin
de la respuesta ansiosa -sobre todo, a partir de la teora de Gray (1982)- pero otros
investigadores usaron simultneamente el mismo modelo cognitivo y propusieron el mismo
circuito neural para explicar la biologa del estrs (Laborit, 1979).
En consecuencia, nos encontramos con dos mbitos de investigacin que utilizan el mismo
marco conceptual para estudiar distintos fenmenos -la ansiedad y el estrs-, y los dos han
producido resultados que no han creado conflictos tericos ni contradicciones empricas.
Idea clave 4
Se puede aceptar que el sistema inhibidor de la accin (o septo-hipocmpico)
se activa como regulador biolgico en los estados de indefensin y de estrs,
que son estados que acostumbran a expresarse emocionalmente a travs de
respuestas de ansiedad.
b) Medidas indirectas:
*Cuestionario de activacin autonmica (ANSRI) (Waters y cols, 1984) (no validado en
Espaa)
*ndice de reactividad al estrs (IRE) (Gonzlez de Rivera, 1989) 32 tems (un ndice global y
cuatro ndices especficos: vegetativo, emocional, cognitivo y conductual)
*Inventario para la depresin de Beck (BDI) (Beck y cols, 1961) 21 tems (validado en
Espaa por Conde y Useros, 1974).
*Inventario de ansiedad estado-rasgo (STAI) (Spelgerber, 1983) 40 tems (validado en
Espaa por Seisdedos, 1982).
*Cuestionario de Salud General (GHQ-28) (Goldberg, 1972) 28 tems (validado en Espaa
por Lobo y cols, 1986).
Idea clave 5
En la evaluacin del estrs se utilizan mediciones directas, indirectas y
complementarias, que intentan la identificacin del estrs como estado
antihomeosttico de activacin biolgica, al margen de la patologa mdica y
psiquitrica con que acostumbra a ir asociada.
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b) Activacin neuroendocrina
*Asma bronquial
*Diabetes
*Dismenorrea, amenorrea
*Infarto de miocardio
*Hipertiroidismo?
*Cefalea tensional
*Disfagias (alteraciones motilidad
esofgica)
*Dispepsia no ulcurosa/ulcus
*Colon irritable
*Trastornos ano-rectales
*Fibromialgia
c) Inhibicin inmunitaria
d) Inhibicin conductual
*Alopecia
*Diabetes (incumplimiento)
*Herpes simple
*Neoplasias
*Herpes genital
*Hipertensin?
*Rinitis y alergias
*Infecciones respiratorias altas
(resfriados)
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8. Resumen
Hemos visto de qu modo el estrs es un reajuste del organismo asociado a cogniciones de
indefensin, con una activacin biolgica especfica. Aunque la activacin biolgica sea
vitalizadora, el estrs nunca es bueno para la salud.
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Tambin hemos visto que es un estado biolgico que resulta del procesamiento cerebral de
la informacin, no una respuesta automtica ante los estmulos.
Resulta especialmente interesante la comparacin entre biologa de la ansiedad y biologa
del estrs. Se trata de dos mbitos de investigacin que utilizan el mismo marco conceptual
para estudiar distintos fenmenos, sin que los resultados incurran en contradiccin. Estrs y
ansiedad no son lo mismo, ya que la ansiedad puede aparecer al margen de los contextos
estresantes.
Los acontecimientos vitales adversos confirman su relacin con el estrs, que opera, por
ejemplo en el caso de enfermedades, como desencadenante o como codeterminante del
proceso patgeno.
Al tratarse de un sndrome, el estrs es perfectamente identificable en la clnica, aunque en
ocasiones su deteccin no forme parte de las prioridades del mdico.
9. Ejercicios de autoevaluacin
1. El estrs es:
a)
b)
c)
d)
e)
4. La ansiedad es:
a)
b)
c)
d)
e)
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5. El estado emocional que con frecuencia precede o se asocia a la presentacin del infarto
de miocardio se caraceriza por:
a)
b)
c)
d)
e)
sntomas depresivos.
extenuacin e irritabilidad.
sntomas psicosomticos.
sensacin de embotamiento.
hiperactividad.
10. Solucionario
1.
2.
3.
4.
5.
d
c
d
e
b
11. Bibliografa
Armario, A.; Nart, O.; Molina, T. y otros (1996). "Acute stress markers in human response
of plasma glucose, cortisol and prolactin to two examinations differing in the anxiety they
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