EL ART NOUVEAU

Nuestro intento de dividir en pocas la historia de la arquitectura

contempornea mediante la construccin para cada una de las fases, de un cdigoestilo tipo e ideal, resulta ms apta para el Art Nouveau de lo que ha sido para el
eclecticismo historicista. Con el Art Nouveau, sea porque permanecen invariables o
en vas de desarrollo las condiciones histricas generales, sea porque este estilo
traduce directamente en formas dichas condiciones, introducindolas, en la realidad
interna de la arquitectura y de las artes aplicadas, sea porque tiene una vida ms
breve que el perodo anterior o, en fin, porque desde el mismo momento en que
surgi se ha considerado como un estilo unitario, creemos que resulta ms precisa la
formulacin de nuestro modelo tipo-ideal.
Recordando que esto se realiza mediante la acentuacin unilateral de uno
ovarios puntos de vista y mediante la conexin de una serie de fenmenos
determinados, que se corresponden no tanto con la realidad de los hechos, como
con los puntos de vista analizados unilateralmente, para formar un cuadro conceptual
unitario en s, debemos explicar desde el inicio cules son los fenmenos
particulares que intentamos relacionar y con qu especfica acentuacin. Esta
acentuacin o seleccin o si se quiere tesis, es la de que este estilo no nos interesa
tanto por su debatido origen ni por su prematura fin, ni por las grandes
personalidades creativas que lo adoptaron o desarrollaron, sino porque constituy un
inicio fundamental y reconocido de la realidad arquitectnica moderna, as como una
especie de unidad gentica bsica que transmiti la gran herencia cultural del siglo
XIX a nuestro siglo.
El origen del Art Nouveau se ha encontrado en una serie de circunstancias
concomitantes, entre las cuales aparecan de vez en cuando el Gothic Revival, el
Arts and Crafts, la construccin en hierro, la influencia de pintores prerrafaelistas,
impresionistas y simbolistas, la moda de objetos orientales, cuyo mayor importador
fue el ingls A Liberty, el gusto ligado a nuevas tcnicas particulares como la de la
curvatura de la madera adoptada por Thonet etc. Todos estos componentes
aportaron una contribucin. La gnesis del Art Nouveau es la conclusin de la
evolucin de problemas culturales y de variaciones del gusto que durante todo el
siglo XIX pretendan definir ex novo un estilo. Sin nada que objetar a Vctor Horta que
realiza la primera encarnacin arquitectnica completa de este estilo en la casa
Tassel, construida en 18793 en Bruselas, vemos que si su edificio no hubiera sido
precedido por una larga evolucin del gusto y no hubiese respondido a las
expectativas de varios decenios, no habra alcanzado el xito inmediato ni la
influencia que tuvo.
Caracteres invariantes del Art Nouveau
Al hablar de caractersticas constantes entre un arquitecto y otro, entre un pas
y otro, encontramos el primer aspecto peculiar: a pesar de la diversidad de
interpretacin, debida a los diferentes ambientes en los que surge, fue un estilo
internacional que entraba en la lgica del sistema capitalista, en los ideales y los
intereses de los pases industrialmente ms desarrollados, con la superacin de un
cierto tipo de nacionalismo y con los modernos sistemas de transportes y
comunicaciones. Por otra parte el proletariado y los intelectuales haban
comprendido que tanto en nombre de los valores ideales como en el de los intereses
prcticos, deban obtener su mayor fuerza de la unin internacional. El art Nouveau
fue el fruto cultural de la clase hegemnica, pero resulta menos convincente pensar
que fue una cultura clasista en el sentido de desarrollarse en beneficio de una clase y
en perjuicio de otra. Es cierto que el nuevo estilo present connotaciones de
optimismo progresista, de gusto por gastar y consumir pero estos aspectos
heredados y exigencia de toda sociedad en vas de desarrollo, no reflejaban tanto la

astucia de los patronos como la dinmica entre produccin y consumo, oferta y

demanda base de la civilizacin industrial moderna.
En suma fue el estilo de los barrios seoriales y de las casas burguesas y tambin
de los grandes almacenes y ferrocarriles metropolitanos, casas de pueblo e incluso
de las hiladuras.
El segundo aspecto invariante fue el de la completa liberacin frente a las
formas del pasado basada en tres componentes principales ntimamente
relacionados: la aceptacin de la tecnologa moderna, as como la voluntad de
doblegarla a las nuevas exigencias del gusto, la definicin de ste, que deriva de un
nuevo modo de entender la relacin natural-artificial y el soporte terico-esttico del
Einfuhlung, que a su vez defina dicha relacin. A esta trada morfolgica se
asociaron contenidos viejos y nuevos que se fundieron en una voluntad artstica tan
unitaria como indita.
Indudablemente no faltaron en este estilo nuevo, una mirada al medioevo
(Mackintosh, Gaud) otras al clasicismo (Wagner, Olbrich, Hoffmann) incluso alguna
de tipo vernculo (el primer Van del Velde) pero estas miradas no eran fruto de
elecciones eclcticas, derivaban de la tradicin y formacin de estos arquitectos.
La tercera caracterstica invariante del estilo es el acortamiento de las
distancias, la consideracin paritaria de todos los sectores implicados en el nuevo
gusto, desde el vestido a las artes grficas, desde las artes figurativas al teatro,
desde la publicidad a la decoracin, desde la arquitectura a la urbanstica. Aqu se
realiza la unificacin ideal entre artes mayores y menores llamadas puras y aplicadas
que fue alentada por Morris y por toda la cultura decimonnica mas ilustrada. El art
Nouveau unifica las contribuciones diversas no solo al superar el dualismo
preconcebido entre artesanado e industria sino sobre todo dando a aquellas teoras e
intenciones unificadoras una forma estilstica bien precisa. Se fija el principio de la
calidad en el producto industrial y una vez fijado, la idea de la forma como ritmo o
musicalidad, independiente de una funcin representativa, constituye la primera
intuicin de lo bello y que se plantea como un a priori de lo til. El art nouveau, a
pesar de algunas excepciones y de algunos precedentes significativos, permanece
en un nivel productivo artesanal. Sin embargo, si bien no da lugar al moderno
industrial design, el problema terico y la indicacin metodolgica del design quedan
casi completamente definidas.
Las otras caractersticas invariantes se analizan en la arquitectura desde el
plano morfolgico y son: la acentuacin lineal por encima de todas las dems
componentes lingstica, el uso del hierro, la adopcin conjunta de hierro y muros de
fbrica, la tendencia a usar muchos materiales en un mismo edificio, la piedra, el
ladrillo, el vidrio, la cermica, la madera, la variedad de los colores, determinando as
no solo la exuberancia del estilo sino tambin el propsito de agrupar ms sectores
productivos, incluso en este propsito global se considera el hecho de que, as como
en el interior el art nouveau modela los espacios con una decoracin y unos objetos
de rigurosa unidad estilstica, al exterior tiende a fundir la arquitectura con la
naturaleza, la casa con el jardn, los complejos edificatorios con el conjunto de la
escena urbana.
Einfuhlung y abstraccin
La esttica del Einfuhulung (introduccin del sentimiento, sentir total,
consenso, empata) nace del compromiso entre el pensamiento idealista y la
investigacin psicolgica para responder a la pregunta de por que los hombres son
atrados o repelidos por las formas de los fenmenos, tanto del arte como de la
naturaleza. Fasola escribe que nada de lo que percibimos acta puramente por si
mismo, sino que todo acta en conjunto, como resonancia de la afinidad que hay en
nosotros. Se determinaba as una serie de smbolos y de formas cuya presencia
permita una lectura semntica de la arquitectura. Las lneas verticales, horizontales,
oblicuas, las formas geomtricas planas y volumtricas, las ilusiones pticas y los

colores se asocian y se aceptan o rechazan gracias a sensaciones anlogas

preexistentes en nosotros, como el sentido de calma, de equilibrio, de incertidumbre
y otros. El arquitecto Van de Velde interpret y adopt una metodologa que convirti
el Einfuhlung en uno de los principales soportes tericos del art nouveau, no solo
establece una relacin entre accin y reaccin sino que mediante un proceso de
semejanza, explica el gusto sinuoso por la lnea denominado golpe de ltigo,
refirindolo al movimiento y a la dinmica de las fuerzas naturales, sin embargo y
esto es lo que ms importa, la lnea extrae la fuerza de la energa de quien la ha
trazado.
En el Art Nouveau pueden distinguirse dos lneas del gusto, dos familias
morfolgicas: una caracterizada por las formas cncavo-convexas (Horta, Van del
Velde, Gaud) y otra apoyada en un rigor geomtrico (Wagner, Makintoch, el primer
Wright). Ahora bien, podemos asociar tambin a esta segunda tendencia la teora
del Einfuhlung? Puede encontrarse respuesta en la obra de Worringer, ste prosigue
los estudios sobre esta teora pero los asocia a un nuevo enfoque que se refiere a la
abstraccin considerado por l como experiencia histricamente recurrente., existira
en el hombre una exigencia psicolgica que le impulsa al hombre hacia lo orgnico y
otra opuesta que le empuja hacia la perfeccin matemtica, la objetividad de las
formas regulares y la abstraccin. La tendencia a la abstraccin se encontrara en el
hombre primitivo, indefenso y expuesto a los enfrentamientos de la realidad
fenomnica, para l la creacin artstica sera la evasin del mundo perceptivo
catica para conformar imgenes conceptuales y controladas que entran en el
dominio de la abstraccin geomtrica. La tendencia opuesta, la del organicismo vital,
se encontrara posteriormente, en el arte clsico.
Prescindiendo de estas consideraciones histricas y antropolgicas es
significativo que se interpreten las corrientes orgnica del Einfuhlung y la geomtrica
de la abstraccin mediante una misma visin fisio - psquica, la psicologa se
convierte en la clave confirmativa y comunicativa del Art Nouveau.
Las variantes del Art Nouveau
En Blgica donde nace encontr un ambiente favorable a la renovacin
figurativa. Paralelamente a las grandes instalaciones industriales se desarroll una
industria ligera especialmente atenta al movimiento promovido por los ingleses. La
revista LArt Moderne y el grupo de vanguardia Les XX importaron en Blgica tanto el
arte industrial de los ingleses como el arte independiente de los franceses.
En ese ambiente surgen Vctor Horta (1861-1947) y Henry Van de Velde
(1863-1957).
En Glasgow, Escocia, se encuentra otro centro de la evolucin del cdigoestilo del que nos ocupamos en la obra de Charles Rennie Mackintosh (1868-1928)
proporciona un versin que consiste en una reduccin progresiva a la geometra de
las fluencias lineales que soportan el diseo de los objetos, el espacio interior de la
arquitectura y los objetos que contiene pertenecen al dominio de la lnea, del color,
del juego precioso de las tramas cuadriculadas y de las fluencias delicadas, mientras
que su espacio exterior entra en el campo del rigor volumtrico, del encuentro de
planos de la geometra de lminas de piedra, de la uniformidad de colores de los
revestimientos.
Una tercera variacin es la que surge con la obra de Antonio Gaud (18521926) que vive toda la experiencia cultural contempornea, desde el eclecticismo
historicista al Art Nouveau, anticipando soluciones arquitectnicas y figurativas que
hoy son actuales. Su talento natural se refuerza con una notable capacidad de
constructor que le llev a elegir como una de sus fuentes la obra de Viollet le Duc,
con un fuerte sentido de la continuidad de la historia que le induce a considerar la
relacin historia proyecto como una de las claves de la cultura arquitectnica
moderna con un destacado sentido del uso de materiales que le hizo ver la relacin
naturaleza artificio como otra de las cuestiones fundamentales. Su contribucin al art.

Nouveau fue ante todo su sentido de continuidad con la tradicin y su colaboracin a

facilitar y alentar en las reas culturales perifricas el paso del gusto decimonnico al
nuevo estilo adems de enriquecer las fluencias lineales de un Horta y las
estructuras volumtricas de un Mackintoch y tambin su sentido articulado y fluido de
las masas, adems su arquitectura expresa un significado y mensaje particular.
Finalmente pueden encontrarse en Gaud anticipaciones de muchos otros momentos
y tendencias del arte moderno, desde el expresionismo al surrealismo, del cubismo al
informalismo.
Otro discurso diferente es el que se desarrolla paralelamente en Austria,
donde el Art Nouveau que se llam estilo Secesin, presenta una variante que marca
un giro en la evolucin de la arquitectura moderna, haciendo emerger del nuevo
estilo todos los aspectos decorativos para operar despus una simplificacin que
preludia el protorracionalismo. Otto Wagner (1841-1918) sustituir la decoracin
eclctica por la propia del nuevo gusto. Esta deriva en gran parte de sus discpulos
Olbrich y Hoffmann especialmente del primero que colabora con el en su mejor obra,
el Metropolitano viens. Si bien es Wagner el iniciador de la renovacin la Secesin
encuentra en Joseph Olbrich (1969-1908) su personalidad mas importante. Por su
parte Joseph Hoffmann es el inventor del llamado estilo 900.
La versin austraca del Art Nouveau atraviesa tres fases, la clasicista, la
decorativa y la de la simplificacin protorracionalista
El art nouveau que en Alemania se llam Jugendstil, no se manifiesta en obras
arquitectnicas dignas de mencin pero se aplica casi por completo a los sectores de
las artes aplicadas
Francia acogi con resentimiento la organizacin alemana, a pesar de
hombres de talento como Hctor Guimard (1867-1942) autor de las estaciones del
Metro de 1900 entre otras, Gall, Majorelle, Andr, que constituyeron la escuela de
Nancy, De Feure, Gaillard, Collonna, el art nouveau francs fue inferior a la tradicin
artstica del pas, fue un estilo eminentemente decorativo y a pesar de su difusin no
pudo contener la competencia comercial de los alemanes.
Las obras del Art Nouveau
La casa Tassel construida en Bruselas por Horta en 1893
La Mansin du Peuple, edificio de la Sociedad Cooperativa obrera de Bruselas
La escuela de arte de Glasgow, obra paradigmtica de la versin abstracto
geomtrica del art nouveau construida por Mackintosh en 1898 y ampla en 1907.
La Hill House construida por Mackintosh en Helensburgh como residencia
unifamiliar en 1902.
La casa Mil construido en Barcelona por Gaud entre 1905 y 1910, edificio
para viviendas de cinco pisos.
La casa de la Secesin de Olbrich construida en Viena en 1898.
EL PROTORRACIONALISMO
Designamos con esta expresin un momento de la historia del gusto que en la
arquitectura y en el campo del design fue desde los aos 10 al final de la primera
guerra mundial. Se diferencia del Art Nouveau respecto al que se desarrolla en cierto
modo en continuidad y en cierto modo en oposicin, en que rechaz la morfologa y
produjo una acusada reduccin a la geometra. Tiene en cuenta, sin embargo, la
problemtica sociocultural, que desarroll en los sectores de las artes aplicadas- es
ahora cuando nace el industrial design propiamente dicho- en la tecnologa, de la
construccin y en la urbanstica. Por otro lado el protorracionalismo no lleg a
desembocar en el racionalismo de los aos 20-30 quiz porque reflej todava una
realidad histrica preblica o porque desde el punto de vista lingstico no fue capaz

de asimilar la aportacin de las vanguardias figurativas especialmente de las cubistas

y post cubistas.
El protorracionalismo engloba personalidades y obras bastantes dispares, por
ejemplo la componente clasicista de este estilo es la obra de Loos y la produccin
que acompa al racionalismo hasta la segunda guerra mundial. Otra dificultad en la
exgesis de este cdigo estilo es el hecho de que su indudable y constante
intencionalidad simplificadora y reductiva a veces representa una toma de actitud
contra la academia, el sentido mal entendido de la tradicin, las mistificaciones
decorativas tardoliberty y otras veces lo contrario, como restauracin ,
neoacademicismo, reduccin del lenguaje arquitectnico etc, en una palabra en el
protorracionalismo y a menudo en la obra de un mismo arquitecto coexisten dos
actitudes, que aunque sea con expresiones genricas, podemos definir como
moderna y antimoderna.
Los invariantes del protorracionalismo
El trmino protorracionalismo fue usado por primera vez por Eduardo Prsico
hablando del Palacio Stoclet construido por Hoffmann en Bruselas. La principal
caracterstica invariante de este estilo fue la de la artisticidad difusa. No se ve la
belleza del ejemplar aislado sino que se presenta como un acto que tiene en cuenta
otras cosas: Loos afirma que la arquitectura se extrapola del campo del arte puesto
que asume una funcin prctica, el objetivo de Perret es la calidad de la
construccin, Garnier trata de encuadrar la arquitectura en la urbanstica, etc.
Otra caracterstica invariante es la nueva actitud ante la tcnica. El
protorracionalismo que coincide con la difusin del hormign armado, aprovecha las
posibilidades de los materialespara conseguir su programa de simplificacin y de
mxima economa, siendo sta otra invariante.
Otra caracterstica puede encontrarse en el plano de la teora esttico
arquitectnico, nos referimos a las transformaciones del gusto, con el paso de la
familia morfolgica de motivos concavo convexa del Einfuhlung a la geomtrica cuyo
punto culminante es la abstraccin.
Ahora bien, si queremos dar un carcter unitario a los factores invariantes del
protorracionalismo podemos considerarlo como un estilo fundamentalmente
reductivo.
Las variaciones del protorracionalismo
El protorracionalismo lucha contra la costumbre, arraigada y compleja, de un
arte revestido con exuberancia, contra la serie de normas obligatorias tras la
aparente libertad de la fantasa, contra el gusto que prefiere apariencia hueca y
decadente a la verdadera esencia, contra el ornamento.
En 1905 Hoffmann inicia la construccin del Palacio Stoclet en Bruselas que
termina en 1914 y es la obra ms clara de transicin ente la Secesin y el
protorracionalismo.
Loos intent la conformacin de una arquitectura autnoma y pura, es ejemplo
de rigor y coherencia, el carcter emblemtico de su iconoclasta tuvo una
repercusin notable en la generacin siguiente y en general en todo el Movimiento
Moderno. Principios fundamentales: lucha contra toda forma de decoracin y
tendencia a demostrar la independencia de la arquitectura de otras formas de arte
figurativo.
La contribucin a Perret (1874-1954) al protorracionalismo consiste en haber
conquistado para la arquitectura la tcnica del hormign armado como hizo Horta con
la del hierro. Una de sus mayores aportaciones al lenguaje arquitectnico moderno
es la de haber definido con absoluta claridad las relaciones entre los elementos de
soporte y los soportados en una condicin dialctica que caracterizar todas las
producciones posteriores.

Tony Garnier (1869-1948) proporciona otra versin en la que toda obra de

arquitectura se encuadra en un programa urbanstico. Se encuentran en l tambin
las limitaciones de la inspiracin clasicista, comunes a todo el protorracionalismo,
falta en l la intencin misma de la bsqueda de un nuevo lenguaje, basndose toda
su obra en una simplificacin geomtrica y en una reduccin a una pretendida
esencia que le permite realizar construcciones fuera del tiempo.
La contribucin alemana al protorracionalismo no se limita a la obra notable de
Behrens sino que refleja numerosos fenmenos de naturaleza diversa y compleja.
Superada la fase del Jugendstill que solo fue importante por su fusin el el
expresionismo, trat de imponer el modelo ingls que pareca adecuado a las nuevas
necesidades tras los derroches decorativos de la Secesin, el mayor protagonista de
esta poltica cultural fue Muthesius quien difundi los xitos del movimiento de Arts
and Crafts y la edificacin inglesa. Tambin defiende una arquitectura que busca la
estandarizacin, la produccin en serie.
La obra de Meter Behrens (1868-1949) quien interviene en la AEG y en 1909
comienza a trabajar en la arquitectura industrial. La aportacin especfica del
protorracionalismo alemn es el haber asumido la cantidad como factor positivo y
como criterio de valoracin.
Las obras del protorracionalismo.
La casa de la calle Franklin realizada por Perret en 1903.
La fbrica de turbinas AEG de Berln, construida por Behrens en Berln en
1909.
El Werkbundtheater construido por Van de Velde en 1914