SINOPSIS

Han pasado meses desde que Aria vio por ltima vez a Perry. Han pasado meses desde
que Perry fue nombrado el Lord de la Sangre de los Tides, y a Aria se le asign una misin
imposible.
Los Tides no tratan con amabilidad a Aria, una ex-habitante de la Cpsula. Y con el
empeoramiento de las tormentas del ter amenazando la precaria existencia, Aria empieza a
temer que dejar atrs a Perry podra ser la nica manera de salvarlos a ambos.
Amenazados por falsos amigos, enemigos ocultos, y poderosas tentaciones, Aria y Perry
se preguntan, su amor podr sobrevivir a travs de la noche eterna?

CAPTULO 1
Peregrine

ria estaba aqu.

Perry sigui su esencia, movindose rpidamente a travs de la noche. Mantuvo la calma

incluso mientras examinaba el oscuro bosque, aunque su corazn lata en su pecho. Roar le
haba dicho que ella estaba de vuelta al exterior, haba enviado incluso una violeta con un
mensaje como prueba, pero Perry no lo creera hasta que la viera.
Lleg a un lugar de piedras y dej caer su arco, carcaj y morral. Luego brinc, saltando de
roca en roca hasta que se encontr en la parte superior. El cielo estaba cubierto con una
gruesa capa de nubes que brillaban suavemente con la luz del ter. Ech un vistazo a las
colinas, su mirada se detuvo en un tramo de tierra estril. Una cicatriz plateada, chamuscada,
dejada por las tormentas de invierno. Gran parte de su territorio, dos das hacia el oeste, se
vea igual.
Perry se tens cuando vio la cola de una fogata en la distancia. Inhal y capt el olor de
humo en una rfaga fra. Eso tena que ser ella. Estaba cerca.
Algo? exclam Reef. Se puso de pie a unos veinte metros ms abajo. El sudor
brillaba en su piel marrn oscura, corriendo a lo largo de la cicatriz que iba desde la base de la
nariz hasta arriba a su oreja, dividiendo su mejilla, y estaba respirando pesadamente. Apenas
hace unos meses haban sido extraos. Ahora Reef era el jefe de su guardia, rara vez no
estaba a su lado.
Perry baj y aterriz con un crujido hmedo en un parche de nieve derretida.
Ella est hacia el este. Un kilmetro y medio. Tal vez menos.
Reef se pas una manga por la cara, alejando sus trenzas y limpindose el sudor. Por lo
general, se mantena sin ningn esfuerzo, pero dos das a un ritmo marcado haba sacado la
dcada entre ellos.
Dijiste que nos ayudara a encontrar el Perpetuo Azul.
Nos ayudar dijo Perry. Te lo dije. Necesita encontrarlo, as como nosotros.
Reef se dirigi hacia arriba, llegando a menos de treinta centmetros de Perry, y entrecerr
los ojos.
Me dijiste eso. l inclin la cabeza e inhal, el gesto audaz y animal. l no restaba
importancia a su Sentido como Perry haca. Pero no es por eso que hemos venido detrs de
ella dijo.

Perry no poda leer sus propios nimos, pero poda imaginar las esencias que Reef haba
absorbido.
Entusiasmo, verde, fuerte y vivo. Deseo, espesor y almizcle. Imposible perderse.
Reef era un Scire tambin. Saba exactamente lo que Perry senta en estos momentos, a
pocos minutos de ver a Aria. Las esencias nunca mentan.
Es una de las razones dijo Perry de modo tirante. Tom sus cosas, ponindolas en su
hombro con un impaciente estirn. Acampa aqu con los otros. Estar de vuelta para la
salida del sol. Se volte.
Salida del sol, Perry? Piensas que los Tides quieren perder otro Lord de la Sangre?
Perry se congel y volvi a darle la cara.
He estado aqu afuera cientos de veces por mi cuenta.
Reef asinti.
Seguro. Como un cazador. Tom un odre de su cartera de piel, sus movimientos
casuales y lentos, aunque todava estaba sin aliento. Ahora eres ms que eso.
Perry mir dentro del bosque.
Twig y Gren estaban all, escuchando y viendo el peligro. Ellos haban estado
protegindolo desde que sali de su territorio. Reef tena razn.
Aqu, en la zona fronteriza, la supervivencia era la nica regla. Sin su proteccin, su vida
estara en peligro. Perry dej escapar un lento suspiro, su esperanza de pasar una noche a
solas con Aria fugndose.
Reef tap el corcho de su odre con un golpe firme.
Y bien? Qu manda mi Lord?
Perry neg con la cabeza por su formalidad, la manera de Reef de recordarle su
responsabilidad. Como si pudiera olvidarlo.
Tu Lord se tomar una hora solo dijo, y se alej trotando.
Peregrine, espera. Necesitas...

Una hora exclam Perry por encima de su hombre. Lo que sea que Reef quera, poda
esperar. Cuando estuvo seguro de haber dejado a Reef atrs, Perry afirm el agarre en su
arco y arranc a correr. Las esencias pasaban en un destello mientras se colaba por los
rboles. El rico, prometedor olor de tierra mojada. El humo de la fogata de Aria. Y su esencia.
Violetas, dulces y extraas.
Perry disfrutaba de la quemadura en sus piernas y el aire fresco que flua a travs de sus
pulmones. El invierno era un tiempo para celebrar mientras las tormentas del ter causaban
estragos, y no haba estado a la intemperie as durante mucho tiempo, no desde que haba
llevado a Aria a la Cpsula de los Habitantes en busca de su madre. Haba estado dicindose
a s mismo que ella estaba de vuelta a donde perteneca, con su gente, y l tena su propia
tribu que cuidar. Luego, hace apenas unos das, Roar haba aparecido en el recinto con Cinder
y le dijo que estaba aqu en el exterior. A partir de ese momento slo poda pensar en estar
con ella otra vez.
Perry se movi deprisa por una suave pendiente con hierba nueva y reciente lluvia,
observando el bosque. A pesar de estar tan oscuro bajo los rboles, la luz del ter se filtraba
suavemente a travs del dosel, pero cada rama y hoja quedaban en claro contraste, gracias a
su sentido de la vista nocturna. Con cada paso, el olor de la hoguera de Aria se hizo ms
fuerte. En un instante se acord de su juego de engaar, silenciosa como una sombra, y
plantndole un beso en la mejilla. No pudo evitar que una sonrisa viniera a sus labios.
Ms adelante vio movimientos borrosos a travs de los rboles. Aria apareci a la vista.
Brillante. Silenciosa. Silencio. Determinacin mientras buscaba el rea. Cuando ella lo vio, sus
ojos se abrieron por la sorpresa, pero su paso no se detuvo ni tampoco el suyo. l se deshizo
de sus cosas, dejndolas donde cayeron, y ech a correr. Lo siguiente que supo, es que ella
se estrell contra su pecho, slida y fragante en sus brazos.
Perry la sostuvo contra l.
Te extra le susurr en el odo. No poda tenerla lo suficientemente cerca. Nunca
deb haberte dejado ir. Te extra tanto. Las palabras brotaban de l. Dijo una docena de
cosas que no haba querido decir, hasta que ella se ech hacia atrs y le sonri. Entonces no
pudo hablar en absoluto. Se fij en el arco de sus cejas delgadas, negras como su cabello y la
astucia en sus ojos grises. Razonable y finamente hecha, era hermosa. Incluso ms de lo que
recordaba.
Ests aqu dijo ella. No estaba segura de que vendras.
Vine tan pronto como...
Antes de que pudiera terminar, sus brazos rodearon su cuello y estaban besndose, un
beso torpe y apresurado. Los dos estaban respirando fuertemente. Sonriendo mucho. Perry
quera hacerlo ms despacio y saborear todo, pero no poda conseguir una pizca de paciencia.

No estaba seguro si comenz a rerse primero l o ella.

Puedo hacerlo mejor que eso dijo l, mientras ella solo dijo:
Ests ms alto. Juro que has crecido.
Ms alto? dijo l. Espero que no.
Lo ests dijo. Estudi su cara como si quisiera saberlo todo sobre l. Casi ya lo haca.
Durante su tiempo juntos, l le dijo cosas que nunca le haba dicho a nadie. La sonrisa de Aria
se desvaneci cuando su mirada se detuvo en la cadena alrededor de su cuello.
Escuch lo que pas. Ella se acerc y levant el peso de su collar. Eres un Lord de
la Sangre ahora. Habl suavemente, ms para s misma que para l. Esto es...
deslumbrante.
Mir hacia abajo, mirando sus dedos correr a travs de los eslabones de plata.
Es pesado dijo l.
Este era el mejor momento que haba tenido desde que haba llevado la cadena con l
meses atrs. Aria lo mir a los ojos, enfrindose su temperamento.
Siento lo de Vale.
Perry mir al otro lado del sombro bosque y trag por la tensin repentina en su garganta.
El recuerdo de la muerte de su hermano le mantena noches en vela.
Algunas veces, cuando estaba solo, le dejaba sin respiracin. Gentilmente tom la mano de
Aria de la cadena y desliz sus dedos por los de ella.
Luego dijo l. Tenan meses con los que ponerse al da. l quera hablar acerca de su
madre. Quera consolarla ya que haba escuchado las noticias de Roar. Pero no ahora, cuando
apenas la acababa de recuperar. Luego... bien?
Ella asinti, sus ojos afectuosos de comprensin.
Luego. Volte su mano para ver las cicatrices que Cinder le haba dejado. Plidas y
gruesas como rastro de cera, hicieron una red desde sus nudillos hasta la mueca. Todava
te molesta esto? pregunt, repasando las cicatrices con sus dedos.
No. Me recuerdan a ti... de cuando las vendaste. Baj su cabeza, colocando su mejilla
cerca de la de ella. Esa fue la primera vez que me tocaste sin odiarlo. En esa cercana, su

esencia estaba en todos lados, corriendo a travs de l, de alguna manera agitndolo y

suavizndolo al mismo tiempo.
Te dijo Roar a dnde iba? pregunt ella.
Lo hizo. Perry se enderez y mir hacia arriba. No poda ver las corrientes del ter,
pero saba que estaban all, flotando por encima de las nubes. Cada invierno, las tormentas de
ter crecan ms fuertes, trayendo fuego y ruina. Perry saba que slo se pondra peor. La
supervivencia de su tribu dependa de encontrar una tierra que se rumoraba era libre del ter,
la misma cosa que Aria estaba buscando. Me dijo que estabas buscando el Perpetuo Azul.
Vieron a Bliss. l asinti. Haban ido a la Cpsula juntos en busca de su madre y la
encontraron destruida por el ter. Cpulas del tamao de colinas haban colapsado.
Las paredes de tres metros de espesor haban sido aplastadas como cscaras de huevo.
Es solo cuestin de tiempo antes que eso le pase a Reverie continu. El Perpetuo
Azul es nuestra nica oportunidad. Todo lo que he escuchado apunta a los Horns. A Sable.
El pulso de Perry se aceler a la mencin de ese nombre. Su hermana, Liv, debi haberse
casado con el Lord de la Sangre de los Horns la primavera pasada, pero se asust y huy. Liv
todava no haba aparecido. Tendra que lidiar con Sable pronto.
La ciudad de los Horns todava estaba bloqueada por el hielo dijo l. El borde no
ser accesible hasta pasen los deshielos del norte. Podra ser un par de semanas antes de
eso.
Lo s dijo ella. Pens que estara ms claro ahora. Ir al norte tan pronto como
pase.
Ella se apart bruscamente de l y escudri el bosque, con la cabeza inclinada rpida y
aguda. l haba estado all cuando ella se enter de que era una Aud. Cada sonido haba sido
un descubrimiento. Ahora observ cmo su atencin cambi naturalmente a los ruidos de la
noche.
Alguien viene dijo ella.
Reef dijo Perry. Es uno de mis hombres. No es posible que ya haya pasado una
hora. Ni de cerca. Hay ms cerca.
Perry capt la picada en el temperamento de ella, un vigorizante, desplazamiento fresco.
En el momento siguiente, fall por un latido su corazn. No se haba sentido atado a otras
emociones en meses. Desde la ltima vez que haba estado con ella.

Cundo vuelves? pregunt ella.

Pronto. Maana.
Entiendo. Mir de l a la cadena, su expresin volvindose distante. Los Tides te
necesitan.
Perry neg con la cabeza. Ella no entenda.
No vine aqu para verte una noche, Aria. Ven conmigo y los Tides. No es seguro aqu,
y...
No necesito ayuda, Perry.
Eso no es a lo que me refiero. Estaba demasiado alterado para ordenar sus
pensamientos. Antes de que pudiera decir nada ms, ella dio otro paso ms lejos de l, sus
manos cernindose sobre las cuchillas en su cinturn. Segundos ms tarde, Reef sali del
bosque, los hombros encorvados mientras caminaba hacia ellos. Perry maldijo por lo bajo.
Necesitaba ms tiempo con ella.
A solas.
Los pasos de Reef se contuvieron cuando vio a Aria alerta y armada. Probablemente no lo
que esperaba de una Habitante. Perry not su expresin cautelosa tambin. Con la cicatriz en
su cara y su mirada retadora, Reef luca como alguien que se deba evitar.
Perry aclar su garganta.
Aria, l es Reef, jefe de mis guardias. Se senta extrao presentar dos personas que
significaban mucho para l. Como si ya debieran haberse conocido.
Reef asinti tensamente, dirigido a nadie, y luego le dispar una mirada dura a Perry.
Unas palabras dijo bruscamente, antes de marcharse.
La ira atraves a Perry por haber hablado de esa manera, pero confiaba en Reef. Mir a
Aria.
Ya vengo.
No haba ido muy lejos cuando Reef se gir, sus trenzas pivoteando.
No tengo que decir cul es tu temperamento ahora, no es as? Es la esencia de la

estupidez. Nos has trado hasta aqu persiguiendo a una chica quien te tiene tan...
Ella es una Aud interrumpi Perry. Puede escucharte.
Reef apunt con un dedo en el aire.
Quiero que me escuches t, Peregrine. Tienes una tribu en la que pensar. No puedes
permitirte perder la cabeza por una chica, especialmente no por una Habitante. Te has
olvidado de lo que pas? Porque te juro que la tribu no.
Los secuestros no han sido su culpa. No tiene nada que ver con ellos. Y ella solo es
mitad Habitante.
Es un Topo, Perry! Uno de ellos. Eso es todo lo que van a ver.
Harn lo que yo diga.
O quizs van a volverse contra ti a tus espaldas. Cmo crees que lo van a tomar al
verte con ella? Vale podra haber negociado con los Habitantes, pero nunca se llev uno a la
cama.
Perry se lanz hacia delante, agarrando a Reef por el chaleco. Estaban de pie, mirndose
fijamente, a pocos centmetros de distancia.
El temperamento de Reef produjo una quemadura de hielo en la parte posterior de la
lengua de Perry.
Has demostrado tu punto. Perry dej ir a Reef y retrocedi, tomando un poco de
aliento. El silencio cay entre ellos, demasiado fuerte despus de su discusin.
El vea el problema de llevar a Aria con los Tides. La tribu la culpaba por los nios
perdidos, a pesar de su inocencia, porque ella era una Habitante. Saba que no sera fcil, y no
al principio, pero iba a encontrar una manera de hacer que funcionara. Lo que hubiese que
hacer a continuacin, la quera con l y era su decisin como Lord de la Sangre.
Perry mir a donde Aria esperaba, luego de nuevo a Reef.
Sabes qu?
Qu? dijo Reef.
Eres un juez terrible del tiempo.

Reef sonri. Se pas una mano por la parte posterior de la cabeza y suspir.
Entonces lo soy. Cuando volvi a hablar, su voz haba perdido su mordacidad. Perry,
no quiero verte cometiendo este error. l hizo una sea hacia la cadena. Se lo que te ha
costado. No quiero ver cmo la pierdes.
S lo que estoy haciendo. Perry tom el fro metal en su mano. Lo he entendido.

CAPTULO 2
Aria

a los rboles, escuchando los pasos de Perry volvindose ms altos mientras regresaba. Vio el brillo de la
Acadenaria miraba
en su cuello primero, y luego sus ojos, parpadeando en la oscuridad.

Se haban encontrado con tanta prisa antes.

Ahora, mientras caminaba hacia ella, lo vio por primera vez completo.
l era impresionante. Mucho ms de lo que recordaba. Haba crecido, como primero haba
pensado, y ms musculoso a travs de los hombros, acomodndose en su altura desgarbada.
En la penumbra vio un abrigo oscuro y pantalones con lneas ajustadas y limpias, no las
maltratadas, remendadas ropa del cazador que le haba conocido en el otoo. Su cabello rubio
era ms corto, cayendo en capas que enmarcaban su rostro, tan diferentes de las largas
ondas sinuosas que haba conocido antes.
Tena diecinueve aos, pero pareca mayor que sus amigos en Reverie. Cuntos de sus
amigos haban pasado por lo mismo que l? Cuntas cientos de personas tuvieron que
cuidar?
Ninguna. Venan de mundos totalmente diferentes. ter, pens. Era la nica cosa que los
Habitantes y los Forasteros tenan en comn. Amenazaba a los dos.
Perry se detuvo a unos pocos pasos de distancia. La luz plida caa en fuertes planos en
su cara, y not sombras bajo sus ojos. Corri una mano sobre el fino vello sobre su mandbula.
El sonido sonaba tan familiar, Aria casi poda sentir los vellos dorados debajo de la punta de
sus dedos.
Siento lo de Reef.
Est bien dijo, pero no era as.
Las palabras de Reef hacan eco en su mente. Habitante, la llam l. Topo. Insultos
amargos. Palabras que no haba escuchado en meses. En la casa de Marron encaj como si
perteneciera.
Su mirada cay al suelo entre ellos. Tres pasos para ella. Dos para l. Momentos antes,
haban estado apretujados.
Ahora se mantenan lejos como extraos. Como si justo todo hubiese cambiado.
Un error. Reef haba dicho eso, tambin. Tena razn?

Tal vez deba irme.

No... qudate. Perry se adelant y tom su mano. Olvida lo que l dijo. Tiene un
temperamento... peor que el mo.
Alz la mirada y lo mir.
Peor?
Su boca se elev en una sonrisa torcida que haba echado de menos.
Casi peor. Se acerc ms, su expresin ponindose ms seria. No vine aqu para
verte una sola noche, o para ofrecerte ayuda. Estoy aqu porque quiero estar contigo. Podran
pasar semanas antes de que el norte se derrita. Esperaremos hasta que lo haga, luego
buscaremos el Perpetuo Azul juntos. Hizo una pausa, su mirada enfocada completamente en
ella. Vuelve conmigo, Aria. Qudate conmigo.
Algo brillante se desarroll dentro de ella al or esas palabras. Las memoriz como lo hara
con una cancin: cada nota, sin prisas, dichas en su timbre profundo y clido. Pasara lo que
pasara, mantendra esas palabras. No quera nada ms que decir que s, pero no pudo evitar
la ansiedad que se arremolinaba en el estmago.
Lo quiero dijo ella. Pero ya no somos nosotros dos solamente. l tena sus
responsabilidades con los Tides, y ella tena sus propias presiones. El Consul Hess, Director
de Seguridad de Reverie, haba amenazado al sobrino de Perry, Talon, si Aria no le llevaba la
localizacin del Perpetuo Azul. Era la razn, una de las razones, por las que haba vuelto al
exterior.
Aria mir a los ojos de Perry y no se atrevi a hablarle del chantaje de Hess. No haba
nada que pudiera hacer. Contndoselo slo le hara preocuparse.
Reef dijo que la tribu se pondra contra ti dijo en su lugar.
Reef est equivocado. La mirada de Perry se desvi hacia el bosque por la molestia
. Puede que se tomen un tiempo en ajustarse, pero lo harn. Apret su mano, una sonrisa
ligera en sus ojos. Di que s. S que quieres. Roar me golpear si me aparezco sin ti, y hay
otra razn por la que debes venir. Tal vez te ayude a decidir.
l desliz su mano por su brazo y pas el pulgar por encima de su bceps. La sensacin de
sus callos de arquero, de alguna manera, tan speros y suaves, envi un escalofro a travs
de ella. Oy el crujido de rboles con la brisa, y luego sinti el fresco roce contra sus mejillas.
Nadie se meta tan firmemente en su piel como l lo haca. Perry estaba hablando. Ella tuvo
que dar marcha atrs en sus pensamientos para ponerse al da.

Necesitas Marcas. Es peligroso no tenerlas. Ocultar un Sentido es engaoso, Aria. La

gente es asesinada por esconderlos.
Roar me cont dijo ella. Se haba estado escondiendo en el bosque desde que se fue
de la casa de Marron, as que su falta de Marcas no haba sido un problema hasta ahora.
Pero una vez que fuera al norte, se tropezara con otra gente. No poda negar que estara
mucho ms segura con los tatuajes de los Audile.
Slo un Lord de la Sangre puede garantizarlos dijo l. Y conozco uno.
Apoyas que me haga las Marcas? Aunque sea mitad Forastera?
l lade su cabeza, ondas doradas cayendo por sus ojos.
S. Deseo mucho hacerlo.
Perry, y que si... La voz de Aria se apag, no muy segura de querer decir la pregunta
que la haba atormentado durante meses, pero tena que saber. Incluso si significaba escuchar
algo que la destruira. Me dijiste que solo estaras con otra Scire, y yo no soy... Mordi su
labio y termin la oracin en la seguridad de sus pensamientos. No soy como t. No soy lo que
dijiste que queras.
Su rostro se calentaba mientras la miraba. No importa lo que dijera o no, haba olido la
profundidad de su inseguridad.
l se acerc ms, trazando la lnea de su mandbula.
Has cambiado mi forma de pensar sobre muchas cosas. Esa es slo una de ellas.
De repente no poda imaginarse dejndolo. Tena que encontrar una manera de que esto
funcionara. La tribu la odiara por ser una Habitante, estaba segura de eso. Y si ella y Perry
llegaban al recinto de la mano, los Tides perderan toda la fe en su juicio. Pero que si ella y
Perry giraran el enfoque en algo ms? En algo que los dos necesitaran? Una idea tom forma
en su cabeza.
Le dijiste algo a los Tides sobre m? pregunt.
l frunci el ceo. La pregunta pareci sacarlo de balance.
Le dije a unas pocas personas que nos ayudaras a encontrar el Perpetuo Azul.
Eso es todo?

Ni siquiera le he hablado a nadie acerca de nosotros, si es a lo que te refieres. Se

encogi de hombros. Es privado... Entre nosotros.
Lo mantendremos as. Regresar como una aliada, y nos mantendremos fuera de ello.
l se ech a rer, el sonido plano y sin humor.
En serio? Te refieres a mentir?
No sera mentir. No es diferente de lo que dijiste: mantenerlo en privado. Podramos
tranquilizar a la tribu de esa forma. No vamos a hablar de nosotros hasta que tengamos una
mejor idea de cmo van a tomarlo. Roar guardara silencio si le preguntan no es as?
Perry asinti con la cabeza, con la mandbula apretada.
l me lo ha prometido. Har cualquier cosa que le pida.
El sonido de una rama rompindose capt la atencin de ella en el oscuro bosque. Tres
pasos distintos tomaron forma, uno ms pesado que los otros. El resto de la guardia de Perry
estaba en camino. Hablaban en voz baja, sin embargo, cada voz era nica a sus odos, tan
singular como los rasgos del rostro de una persona.
Los otros vienen.
Deja que vengan dijo Perry. Son mis hombres, Aria. No tengo por qu ocultarles
nada.
Quera creerle, pero tenan que ser astutos. Como un nuevo lder, necesitaba a la tribu
apoyndolo. Pero no poda negar que estar Marcada mejoraran sus oportunidades de
encontrar el Perpetuo Azul, sin mencionar la ventaja que Perry le proporcionara en su viaje a
Rim. Era un cazador, un guerrero. Un sobreviviente. Ms a sus anchas en las fronteras de lo
que nadie saba. Todas buenas razones para ir hacia los Tides durante unas pocas semanas
antes de buscar el Perpetuo Azul. Ella y Perry conseguiran todo lo que queran, si mostraban
un poco de cautela.
Los guardias de Perry se acercaban, sus pasos cada vez ms fuertes a cada segundo.
Aria se puso de puntillas, apoyando sus manos sobre su pecho.
Esta es la mejor manera, la ms segura susurr. Confa en m.
Ella apret los labios rpidamente en los suyos, pero no estaba cerca de ser suficiente. Le
tom la cara entre sus manos, sintiendo la suave barba que haba extraado, y lo bes de

nuevo con firmeza, con fuerza, antes de apartarse.

Cuando Reef y otros dos hombres aparecieron, ella y Perry estaba separados por varios
pasos. La distancia entre extraos.

CAPTULO 3
Peregrine
os das despus, Perry cruz un crecimiento de robles y el recinto de los Tides apareci, coronando la cima de una
Dpendiente,
con el gruesamente nublado cielo a su espalda. Extensos campos abarcaban ambos lados del camino de

tierra, extendindose hacia las colinas que enmarcaban el valle.

De nio, se haba imaginado siendo el Lord de la Sangre muchas veces, pero no era nada
comparado con lo que senta ahora. Esta era la primera vez que haba vuelto a casa en su
territorio.
Desde la tierra al cielo, cada persona, rbol y roca entre ellos, le pertenecan.
Aria apareci a su lado.
Es ese el recinto?
Perry desplaz su arco y el carcaj hacia su espalda, ocultando su sorpresa. En su regreso,
ella no le haba prestado ms atencin que a Reef, quien no la miraba, o a Gren y Twing,
quienes no podan dejar de observarla.
Haban dormido con el fuego entre ellos en las noches, y apenas haban hablado durante el
da. Cuando lo hacan, sus intercambios se haban sentido breves y fros. Odiaba fingir
alrededor de ella, pero si eso la ayudaba a sentirse cmoda volviendo con l, seguira con eso.
Por ahora.
Justo ah dijo asintiendo. La lluvia los haba estado amenazando durante todo el da y
ahora una ligera llovizna comenzaba a caer. Deseaba que las nubes se abrieran para mostrar
el sol, o el ter, cualquier luz en absoluto, pero el cielo haba estado cubierto por das. Mi
padre lo construy en un crculo, ms fcil de defender. Tenemos muros de madera que se
cierran firmemente durante las redadas. La estructura ms alta... Ves el techo por all?
Seal. Esa es la Cocina de Campaa. El corazn de la tribu.
Perry se detuvo mientras Twig y Gren pasaban junto a ellos. l haba enviado a Reef
enfrente esa maana para hacer un anuncio a los Tides, hacindoles saber que Aria se
encontraba bajo su proteccin como una aliada. Quera que su llegada fuera tan tranquila
como fuera posible.
Con Twig y Gren caminando por delante, l se permiti dar un paso ms cerca de ella y
asinti hacia un tramo de tierra quemado al sur.
Una tormenta de ter se desat justo sobre esos bosques en el invierno. Se llev una
parte de nuestra mejor tierra de cultivo.
Un pequeo estremecimiento le recorri los hombros mientras el temperamento de ella lo

golpeaba. Un verde brillante, una esencia como de menta. Ella estaba alerta y un poco
crispada con nervios.
Haba olvidado cmo se senta estar vinculado a otra persona de esta manera, no slo por
las esencias de su temperamento, sino sentirlas l mismo. Aria no saba que este lazo exista
entre ambos. No se lo haba dicho en el otoo, creyendo que nunca la vera de nuevo, pero lo
hara pronto, cuando estuvieran a solas.
El dao podra haber sido peor, sin embargo continu. Evitamos que el fuego se
expandiera y el recinto no fue afectado.
La observ mientras ella estudiaba el horizonte. El Valle Tide no era un territorio muy
grande, pero era frtil, cercano al ocano y estaba bien posicionado para defenderse. No
poda ver eso?
Era una buena tierra cuando el ter la dejaba tranquila. No saba por cunto tiempo sera
eso. Otro ao? Dos, como mucho, antes de que se transformara en tierra chamuscada?
Es mucho ms bonita de lo que haba imaginado dijo.
l exhal con alivio.
S?
Aria lo mir, sus ojos sonriendo.
S.
Ella se volte y Perry se pregunt si se habran parado demasiado cerca. No podan
hablar si pretendan ser aliados? Era demasiado una sonrisa? Entonces vio lo que ella haba
odo.
Willow cargaba hacia ellos a toda velocidad por el camino de tierra, con Flea galopando a
su lado. El perro los alcanz primero, haciendo las orejas hacia atrs, y desnudando sus
dientes hacia Aria.
Todo est bien dijo Perry. Es amistoso.
Aria se plant firme en la tierra, y se puso de puntillas, lista para moverse rpido.
No lo parece dijo.
Roar le haba dicho que se haba vuelto una luchadora habilidosa en los ltimos meses.

Perry vea la diferencia ahora. Se vea ms fuerte, ms rpida. Ms cmoda con el miedo.
Sacando sus ojos de encima de ella, se arrodill.
Aqu Flea. Dale un poco de espacio. Flea avanz hacia delante, y olfate las botas de
Aria, su cola balancendose lentamente antes de abalanzarse sobre ellos. Perry rasc su
spero pelaje, un mosaico de pelos marrones y negros.
Es el perro de Willow. Nunca los vers separados.
Entonces supongo que esa es Willow dijo.
Perry se enderez a tiempo para ver a Willow pasar volando junto a Gren y Twig con un
rpido saludo, entonces se lanz a sus brazos de la misma manera que haca cuando tena
tres aos. A los trece ya estaba demasiado grande para eso, pero lo haca rer, as que
Willow continuaba hacindolo.
Me dijiste que slo seran un par de das dijo tan pronto como Perry la baj.
Estaba usando su atuendo usual, pantalones polvorientos, botas polvorientas, camiseta
polvorienta y tiras de tela roja trenzadas en su oscuro cabello, hechas de pedazos de la falda
que su madre le haba enviado durante el invierno, pero que ella haba rasgado.
Perry sonri.
Fueron slo un par de das.
Se sinti como una eternidad dijo Willow y entonces repar en Aria, sus oscuros ojos
marrones mirando con sospecha.
Cuando haba dejado por primera vez Reverie, habra sido difcil no darse cuenta de que
ella era una Habitante.
Haba hablado con agudos y altos sonidos, su piel haba sido plida como la leche, y su
esencia haba sido rancia y apagada. Esas diferencias, se haban desvanecido. Ahora era
notable por otra razn, la misma razn por la que Twig y Gren la haban estado mirando por lo
ltimos dos das cuando no se daba cuenta.
Roar me dijo que una Habitante vena dio Willow finalmente. Dijo que me gustaras.
Espero que tenga razn dijo Aria, acariciando a Flea en la cabeza. El perro estaba
sentado contra su pierna ahora, jadeando felizmente.
Willow levant su barbilla.

Bueno, a Flea le gustas, as que tal vez a m tambin.

Mir hacia Perry frunciendo el ceo, y l sinti su temperamento. En general se trataba de
un aroma como a ctricos, pero ahora un oscuro tono borroneaba los bordes de su visin,
dicindole que algo no estaba bien.
Qu sucedi Will? pregunt.
Slo s que Bear y Wylan han estado esperndote, y no se ven felices. Cre que
querras saberlo. Los delgados hombros de Willow se levantaron en un encogimiento, y
entonces sali corriendo con Flea trotando junto a ella.
Perry comenz a dirigirse hacia el recinto, preguntndose qu ira a encontrar.
Bear, una pared humana con corazn gentil y manos permanentemente manchadas por la
tierra, era el encargado de todo lo relacionado con los cultivos.
Delgado y grun, Wylan era el lder pescador de los Tides. Ambos discutan
constantemente sobre cul era el recurso principal de los Tides en una infinita batalla entre la
tierra y el ocano. Perry esperaba que no fuera nada ms.
Aria se enderez con confianza mientras pasaban las puertas principales y entraban hacia
el claro en el centro del recinto, pero poda sentir el fro tono de su miedo.
Vio su hogar a travs de los ojos de ella. Un crculo de casas hechas de madera y piedra,
curtidas por el aire salado, y una vez ms se pregunt qu estara pensando. No haba nada
tan cmodo como el hogar de Marron y no haba comparacin con a lo que estaba
acostumbrada en las cpsulas.
Haban llegado justo antes de la cena, una infortunada sintonizacin. Docenas de personas
se enfilaban, esperando a ser llamados a comer. Otros se paraban junto a sus ventanas, o se
abarrotaban en las puertas con los ojos muy abiertos.
Uno de los chicos de Gray seal mientras otro rea a su lado. Brooke se levant de una
banca frente a su casa, mirando de l a Aria y viceversa. En un destello de culpa, Perry
record la conversacin que haba tenido con ella en el invierno. Le haba dicho a Brooke que
no podan estar juntos porque tena demasiadas cosas en mente.
Ese demasiado haba sido Aria, la chica que en ese momento, pens que nunca volvera a
ver.
Cerca de all, Bear y Wylan estaban hablando con Reef. Al verlo cayeron en un repentino
silencio. Algn instinto hizo que Perry se moviera hacia su casa. Lidiara con ellos pronto. No

vea a la nica persona que podra usar ahora: Roar.

Perry se detuvo frente a su puerta y empuj a un lado una cesta de lea con su pie. Mir a
Aria, junto a l, y sinti como si debiera decir algo. Bienvenida? Estars a salvo ahora?
Todo pareca demasiado formal.
Es pequea fijo finalmente.
Dio un paso dentro, haciendo una mueca al ver las mantas desparramadas por el piso, y
las tazas sucias en la mesa. Ropa yaca arrojada en una pila en la esquina y los estantes con
libros en la pared de fondo haban sido volcados.
El mar se encontraba a media hora de distancia, pero haba una capa de arena en el piso
de madera bajo sus pies. Supuso que se podra haber visto peor para ser una casa
compartida por media docena de hombres.
Los Seis duermen aqu explic. Los conoc despus de que t te... No poda decir
te fuiste. No saba por qu, pero no poda decir la palabra. Son mi guardia ahora. Marcados,
todos ellos. Ya conociste a Reef, Twig y Gren. El resto son hermanos: Hyde, Hayden y
Straggler. Seers, los tres. El nombre de Strag en realidad es Haven pero... ya lo vers. Le
queda mejor.
Se frot la barbilla, obligndose a callar.
Tienes una lmpara o velas? pregunt.
Solo entonces not la penumbra. Para l, las lneas del cuarto estaban cortadas en un
marcado relieve. Para Aria, o cualquier otro, estaran perdidas. Siempre estaba consciente de
ser Scire, pero se olvidaba de su visin hasta momentos como este.
l era un Seer, pero el verdadero poder de sus ojos, resida en la agudeza de su vista en
la oscuridad. Aria lo haba llamado una vez una mutacin, un efecto del ter que haba torcido
sus sentidos ms que en otros. l pensaba en ello ms como una maldicin, un recordatorio de
su madre Seer que haba muerto al traerlo a la vida.
Perry abri las persianas, dejando entrar la nebulosa luz de la tarde. Afuera, el claro
zumbaba con los chismes mientras la noticia de la llegada de Aria se regaba. No haba nada
que pudiera hacer con eso. Se cruz de brazos, su estmago retorcindose mientras la vea
observar el espacio. No poda creer que ella estuviera aqu, en su casa.
Aria se acerc a la ventana junto a l, y estudi la coleccin de halcones tallados de Talon,
que reposaban en el alfeizar. Perry saba que deba ir a ver a Bear y Wylan, pero no poda
moverse.

Se aclar la garganta.
Talon y yo hicimos eso. Los suyos son los buenos. El mo es el que parece una tortuga.
Ella lo recogi y lo volte en su mano. Sus ojos grises eran clidos mientras lo miraba y
deca.
Es mi favorito.
La mirada de Perry se movi hacia sus labios. Estaban solos. Esto era lo ms cerca que
haban estado desde la ltima vez que la tuvo en sus brazos.
Ella dej el tallado y dio un paso hacia atrs.
Ests seguro de que puedo quedarme aqu?
S, puedes quedarte con la habitacin. Desde donde estaba parado, poda ver el
borde de la cama de su hermano cubierta con una desgastada manta roja. Prefera que no se
quedara ah pero no quedaba otra opcin. Yo duermo ah dijo inclinando la cabeza hacia el
desvn.
Aria dej caer su morral contra la pared, y le dio un vistazo a la puerta principal,
sonrindole a un sonido que estaba ms all del alcance de sus odos. Un segundo despus,
Roar vol hacia el interior de la casa en un oscuro destello.
Finalmente! exclam. Envolvi a Aria en un abrazo, levantndola del piso. Qu les
tom tanto tiempo? No respondas eso. Mir a Perry. Creo que lo s.
La deposit en el piso y entonces estrech la mano de Perry.
Me alegro de que hayas vuelto, Per.
Qu me he perdido? pregunt Perry, sonriendo. Antes de que Roar pudiera
contestar, Wylan, Bear y Reef llegaron, reunindose dentro, mientras la casa caa en un
incmodo silencio.
Se quedaron parados un largo rato, sus ojos fijos en la nica extraa entre ellos. Los
temperamentos en el cuarto se agudizaron, calentndose y sangrando con rojo en la visin de
Perry. No la queran ah.
Saba que iban a reaccionar as, pero sus manos se envolvieron en puos de todas formas.
Esta es Aria dijo, reprimiendo la urgencia de ponerse frente a ella. Es mitad

Habitante como Reef les dijo. Nos ayudar a encontrar el Perpetuo Azul, a cambio de un
refugio. Mientras est aqu, ella ser Marcada como una Audile.
Las palabras se sintieron como grava saliendo de su boca. Eran ciertas, pero una verdad
parcial, lo que se senta ms bien como una mentira. Perry vio el cuestionamiento en los ojos
de Roar.
Bear dio un paso al frente, retorciendo sus grandes manos.
Disclpame por preguntar, Perry, pero, cmo es que una Topo nos va a ayudar?
Wylan murmur algo bajo su aliento. Los ojos de Aria lo espetaron, y Roar se tens. Al ser
los dos Auds, pudieron escucharlo perfectamente.
Perry sinti un fogonazo de calor y sinti el impulso de amedrentar a Wylan. Se dio cuenta
entonces de que lo que senta, lo que se le haba aferrado, era el temperamento de Aria.
Tom una respiracin, recuperando el control.
Tienes algo para decir Wylan?
No respondi. Nada que decir. Slo verificaba que sus odos funcionaran bien.
Sonri. Lo hacen.
Reef dej caer su mano sobre el hombro de Wylan con suficiente fuerza como para que el
hombrecito hiciera una mueca.
Bear y Wylan justo estaban contndome lo que sucedi mientras estbamos fuera dijo,
cambiando de tema.
Perry se prepar para su ltimo argumento.
Escuchmoslo.
Bear cruz sus brazos sobre su amplio pecho, sus pobladas cejas fruncindose.
Hubo un incendio en el almacn anoche. Creemos que fue ese muchacho que vino con
Roar. Cinder.
Perry mir a Roar y Aria, la alarma atravesndolo. Ellos eran los nicos que saban sobre
la peculiar habilidad de Cinder para canalizar el ter. Ellos protegan el secreto de Cinder bajo
un acuerdo no hablado.

Nadie lo vio hacindolo dijo Roar, leyndole la mente. Corri antes de que alguien
pudiera atraparlo.
Se fue? pregunt Perry.
Roar gir sus ojos.
T sabes cmo es. Volver. Siempre lo hace.
Perry flexion su mano llena de cicatrices. Si no hubiera visto a Cinder arrasar con la banda
de Croven con sus propios ojos, ni siquiera podra creerlo.
Qu daos caus?
Bear seal con su cabeza hacia la puerta.
Ser mejor que te lo muestre dijo dirigindose hacia fuera.
Perry se detuvo en el umbral y mir a Aria. Ella le dio un pequeo encogimiento de
comprensin. Haban estado ah menos de tres minutos, y ya tena que dejarla. Lo odiaba,
pero no tena opcin.
El almacn en la parte de atrs de la Cocina de Campaa, era una larga habitacin de
piedra, bordeada por estantes de madera, los cuales estaban amontonados con contenedores
de grano, frasco de especias y hierbas, y canastas con vegetales de comienzos de primavera.
En general los aromas a comida colgaban del fro aire, pero cuando Perry dio un paso al
interior el olor a madera quemada se intensific. Debajo de este pudo captar el picante rastro
del ter, un olor que tambin era el de Cinder.
El dao estaba contenido en un solo lado del cuarto. Parte de las estanteras se haban
ido, quemadas hasta ser nada.
Debe haber dejado caer una lmpara o algo dijo Bear, estirando su gruesa barba
negra. Lo controlamos rpido, pero aun as perdimos bastante. Tuvimos que tirar dos cestos
de grano.
Perry asinti. Era comida que no poda permitirse perder. Los Tides ya estaban con
raciones recortadas.
El nio te est robando dijo Wylan. Nos est robando a todos. La prxima vez que lo
vea lo voy a correr del territorio.
No dijo Perry. Envalo hacia m.

CAPTULO 4
Aria

sts bien? susurr Roar mientras la casa se vaciaba.

Aria exhal y asinti, aunque no estaba muy segura. Aparte de l y Perry, todos los que
haban estado en ese cuarto la despreciaban por quin era. Por lo que era.
Una Habitante. Una chica que vivi en una ciudad abovedada. Una Topo Errante, como
Wylan haba susurrado en voz baja. Se haba estado preparando para eso, especialmente
despus de das de las fras miradas de Reef, pero se senta alterada de todas formas.
Sera lo mismo si Perry entraba a Reverie, se dio cuenta. Peor. Los Guardianes de Reverie
mataran a un Forastero apenas lo vieran. Se apart de la puerta, sus ojos vagando a lo largo
de la cmoda y abarrotada casa. Una mesa con sillas pintadas en un lado. Tazones y ollas de
cada color a lo largo de estanteras detrs de la mesa. Dos sillas de cuero delante de la
chimenea, desgastadas pero de apariencia cmoda. A lo largo de la pared en el extremo vea
cestos de libros y juguetes de madera. Era fresco y silencioso, y ola dbilmente a humo y
madera antigua.
Esta es su casa, Roar.
S, lo es.
No puedo creer que estoy aqu. Es ms clido de lo que esper.
Sola serlo ms.
Un ao atrs, esta casa habra estado llena con la familia de Perry. Ahora l era el nico
que quedaba. Aria se preguntaba si era por eso que los Seis dorman ah. Seguramente haba
otras casas que podran ocupar. Tal vez una casa llena evitaba que Perry extraara a su
familia. Lo dudaba. Nadie jams podra llenar el vaco que su madre haba dejado. Las
personas no podan ser reemplazadas.
Se imagin su propio cuarto en Reverie. Un pequeo espacio, libre y limpio, con paredes
grises y una cmoda insertada. Su cuarto haba sido su casa una vez. No senta nostalgia por
l. Ahora pareca tan atractivo como el interior de una caja de acero. Lo que extraaba era la
manera en que se senta ah. Segura. Amada. Rodeada de personas que la aceptaban. Que
no le susurraban Topo Errante. Ya no tena un lugar propio, se dio cuenta. Nada de cosas
como las figuritas de halcones en el alfizar. Ningn objeto para probar que ella exista. Todas
sus pertenencias eran virtuales, encerradas en los Reinos. No eran reales. Ya ni siquiera tena
una madre.
Una sensacin de ingravidez la abrum. Como un globo que se haba soltado de su

atadura, estaba flotando, hecha de nada ms que aire.

Tienes hambre? pregunt Roar detrs de ella, distrado, su tono ligero y alegre como
siempre. Usualmente comemos en la Cocina de Campaa, pero podra traernos algo aqu.
Ella se volte. Road apoyaba una cadera contra la mesa, sus brazos cruzados. Usaba
negro de pies a cabeza, como ella.
l sonri.
No es tan cmodo como lo de Marron, verdad?
Ellos haban pasados los ltimos meses juntos ah mientras l haba sanado de una herida
en la pierna. Mientras ella haba sanado de heridas ms profundas. Poco a poco, da a da,
ellos se haban trado de vuelta el uno al otro.
La sonrisa de Roar se ensanch.
Lo s. Me extraaste.
Ella rod sus ojos.
Apenas han pasados tres semanas desde que te vi.
Un miserable perodo de tiempo dijo. Entonces, comida?
Ari mir la puerta. No se poda esconder si quera que los Tides la aceptaran. Tena que
enfrentarlos directamente. Asinti.
Dirige el camino.
Su piel es demasiado suave, como una anguila.
La voz, chorreando malicia, lleg hasta los odos de Aria.
La tribu haba empezado a chismosear sobre ella antes de que siquiera hubiera tomado
asiento con Roar en una de las mesas. Tom la pesada cuchara y revolvi el tazn de guiso
frente a ella, tratando de concentrarse en otras cosas. La Cocina de Campaa era una
estructura toscamente labrada, mitad saln medieval, mitad refugio de caza. Estaba llena con
largas mesas de caballete y velas. Dos enormes chimeneas bramaban en cada lado. Los nios
se perseguan unos a otros alrededor del permetro, sus voces mezclndose con el borboteo
de agua hirviendo y el crepitar de las llamas. Con el ruido de las cucharas y los sorbos de
personas hablando, comiendo, bebiendo. Un eructo. Carcajada. El ladrido de un perro. Todo

amplificado por las gruesas paredes de piedra. A pesar del ruido, no pudo evitar aislar las
crueles voces susurrando.
Dos mujeres jvenes tenan una conversacin en la mesa de al lado. Una era una rubia
bonita con brillantes ojos azules. La misma chica que haba estado observando a Aria mientras
haba entrado a la casa de Perry. Esa tena que ser Brooke. Su hermana menor, Clara,
tambin estaba en Reverie. Vale la haba vendido como a Talon, a cambio de comida para los
Tides.
Pens que los Habitantes moran cuando respiraban el aire de afuera susurr Brooke,
su mirada sobre Aria.
Lo hacen dijo la otra chica. Pero escuche que solo es mitad Topo.
Alguien realmente se reprodujo con una Habitante?
El agarre de Aria se apret alrededor de la cuchara. Ellas estaban difamando a su madre,
quien estaba muerta, y su padre, quien era un misterio. Despus se le ocurri. Los Tides diran
las mismas cosas sobre ella y Perry, si supieran la verdad. Hablaran de ellos
reproducindose.
Perry dijo que ella iba a ser Marcada.
Un Topo con un Sentido dijo Brooke. Increble. Qu es?
Una Aud, creo.
Eso significa que puede ornos.
Risa.
Aria apret sus dientes ante el sonido. Roar, quien haba estado sentado en silencio a su
lado, se inclin hacia ella.
Escucha con cuidado susurr en su odo. Esta es la cosa ms importante que
necesitas saber mientras ests aqu. Se qued mirando el tazn de guiso frente a ella, su
corazn latiendo fuertemente dentro de sus costillas. No comas el eglefino[1]. Lo han estado
cocinando de ms terriblemente.
Ella lanz su codo hacia sus costillas.
Roar.

Hablo en serio. Es tan duro como el cuero Roar mir al otro lado de la mesa. No
es cierto, Viejo Will? le dijo a un hombre canoso con una barba sorpresivamente blanca.
Aunque Aria haba estado en el exterior por meses, an se sorprenda ante arrugas y
cicatrices y seales de edad. Antes haba pensado que eran repugnantes. Ahora la cara
curtida del hombre casi la haca sonrer. Los cuerpos en el exterior usaban las experiencias
como recuerdos.
Willow, la chica que Aria haba conocido antes, estaba sentada al lado de l. Aria sinti un
peso sobre su bota y baj la mirada para ver a Flea.
Abuelo, Roar te pregunt algo dijo Willow.
El hombre mayor inclin su odo hacia Roar.
Qu fue, precioso?
Roar alz su voz en respuesta.
Le estaba diciendo a Aria que no comiera el eglefino.
El Viejo Will la examin, sus labios fruncidos en una expresin amargada. Las mejillas de
Aria se calentaron mientras esperaba por su reaccin. Una cosa era escuchar susurros, pero
otra era ser rechazada en su cara.
Tengo setenta dijo finalmente. Setenta aos y me va bien.
El Viejo Will no es un Aud susurr Roar.
Lo entiendo, gracias. Acaba de llamarte precioso?
Roar asinti, masticando.
Puedes culparlo?
Sus ojos se movieron a sus tranquilos rasgos.
No. Realmente no puedo dijo, aunque precioso no encajaba bien con las oscuras
miradas de Roar.
Entonces te van a Marcar dijo. Qu tal si respondo por ti?
Cre que Perry, Peregrine iba a hacerlo? dijo Aria.

Perry las garantizar, y dirigir la ceremonia, pero eso es slo una parte de ello. La
parte que slo un Lord de la Sangre puede hacer.
La corpulenta mujer al otro lado de Roar se inclin hacia adelante.
Alguien con tu mismo sentido debe hacer un juramente prometiendo que tu audicin es
verdadera. Si eres un Aud, slo otro Aud puede hacer eso.
Aria sonri, notando el nfasis que la mujer coloc sobre la palabra s.
Soy una Aud, as que ese ser el caso.
La mujer la examin con sus ojos del color de la miel. Pareci decidir algo, porque la
expresin seria en su boca se suaviz.
Soy Molly.
Molly es nuestra sanadora, y la esposa de Bear dijo Roar. Es mucho ms feroz que
el gran hombre sin embargo, verdad, Molly? l se volte de nuevo hacia Aria. Entonces
yo debera responder por ti, no crees? Soy perfecto para ello. Te he enseado todo.
Aria sacudi su cabeza, tratando de no sonrer. Sinceramente, Roar era la opcin perfecta.
l le haba enseado todo lo que saba sobre sonidos, y cuchillos.
Todo excepto modestia.
l hizo una mueca.
Quin necesita eso?
Oh, no lo s. Tal vez t, precioso.
Tonteras dijo, y se meti de vuelta en su comida.
Aria se oblig a hacer lo mismo. El guiso era una mezcla sabrosa de cebada y bacalao,
pero no pudo comer ms de unos poco bocados. La tribu no slo estaba susurrando sobre
ella, sino que los senta mirndola boquiabiertos, observando cada movimiento que haca.
Baj su cuchara y se estir por debajo de la mesa, acariciando a Flea en la cabeza. l le
gui el ojo, movindose ms cerca. Tena una expresin inteligente ausente en los perros de
los Reinos. No se haba dado cuenta de que los animales tenan personalidades tan distintas.
Era slo otra de las infinitas diferencias entre su vida anterior y la nueva. Se pregunt si los
Tides cambiaran su opinin sobre ella, como lo haba hecho Flea.

Aria levant la mirada cuando la charla en el saln se silenci. Perry atraves la puerta con
tres jvenes hombres. Rubios y altos, dos se parecan a Perry en su constitucin muscular.
Hyde y Hayden, adivin. El tercero, unos pocos pasos detrs de ellos y una cabeza ms bajo,
slo poda ser Straggler. Todos andaban como Seers: arcos atravesados en sus espaldas, su
postura alta, y sus ojos analizando.
Perry la encontr inmediatamente. Inclin su cabeza, un seguro reconocimiento entre
aliados, pero la dej sosteniendo su aliento, queriendo ms. Luego eligi una mesa junto a la
puerta con los hermanos, desapareciendo en un mar de cabezas. Momentos despus, las
crueles voces vagaron de vuelta a sus odos.
Ella no se ve real. Apuesto a que ni siquiera sangrara si la cortas.
Intentmoslo. Slo un pequeo corte para ver si es verdad.
Aria sigui la voz. Los ojos azules de Brooke se enterraron en ella. Aria puso su mano en la
mueca de Roar, agradecida por su habilidad nica. l poda escuchar los pensamientos a
travs del toque. Ella apenas haba estado sorprendida cuando descubri eso sobre l. No se
senta mucho ms diferente al Smarteye que haba usado toda su vida, el cual funcionaba con
un proceso similar, escuchando los patrones de pensamiento a travs del contacto fsico.
Esa es la chica de Perry, pens hacia l. Verdad?
Roar se tens, su cuchara a mitad de camino hacia su boca.
No... estoy bastante seguro de que esa seras t.
Ella es malvada. Tal vez quiera lastimarla.
Roar sonri abiertamente.
Eso quiero verlo.
Mrala. Era la voz de Brooke de nuevo. Est abalanzndose sobre Roar. S que
puedes escucharme, Topo. Ests malgastando tu tiempo con l. l es de Liv.
Aria quit su mano de su mueca. Roar suspir, sus ojos deslizndose hacia los de ella.
Baj su cuchara y alej su pocillo.
Vamos. Salgamos de aqu. Quiero mostrarte algo.
Ella sac sus piernas de debajo de la mesa y lo sigui, manteniendo su concentracin en la
espalda de Roar. Mientras pas a Perry, desaceler, permitindose darle un vistazo. l estaba

escuchando a Reef, frente a l, pero sus ojos se movieron rpidamente hacia arriba,
encontrndose con los de ella.
Ella dese poder decirle cunto lo extra. Cunto quera ser la que estaba sentada con l.
Entonces se dio cuenta de que a travs de su humor, lo haba hecho.
Roar la gui a lo largo de un camino que serpenteaba a travs de dunas de arena. La luz
del ter se filtraba a travs de las nubes, proyectando un brillo sobre el camino y el alto y
crujiente pasto. Mientras caminaban, un sonido de ajetreo se mezclaba con el bajo silbido del
viento. Se movi a travs de ella, siseo y susurro y gruo, volvindose ms fuerte y ms claro
con cada paso que daba.
Aria se detuvo cuando pasaban sobre la ltima duna. El ocano se estiraba frente a ella,
vivo, esparcindose hasta el fin de todo. Escuch un milln de olas, cada una distinta, feroz,
pero juntos un coro que era sereno y ms grandioso de lo que hubiera conocido alguna vez.
Haba visto el ocano muchas veces en los Reinos, pero eso no la haba preparado para la
cosa real.
Si la belleza tuviera un sonido, sera este.
Saba que ayudara dijo Roar, su sonrisa un destello blanco en la oscuridad. Auds
dice que el mar rene cada sonido que ha sido alguna vez odo. Todo lo que tienes que hacer
es escuchar.
No saba eso. Ella cerr sus ojos, dejando que el sonido la baara, y escuch la voz
de su madre. Dnde estaban las tranquilizantes garantas de Lumina de que la paciencia y el
razonamiento resolveran cualquier problema? No las escuchaba, pero crea que estaban all.
Aria le ech un vistazo a Roar, apartando la pena. Ves? No me has enseado todo.
Cierto dijo Roar. No puedo correr el riesgo de aburrirte.
Caminaron juntos ms cerca al agua. Entonces Roar se sent, inclinndose hacia atrs en
sus codos.
Y de qu se trata lo de fingir?
Aria se sent junto a l.
Es lo mejor dijo ella, enterrando sus dedos en la arena. La capa superior todava
contena la calidez del da, pero por debajo estaba fra y hmeda. La derram sobre la rodilla
de Roar. Escuchaste cunto me odian. Imagina si supieran que Perry y yo estamos juntos.
Ella sacudi su cabeza. No lo s.

Qu no sabes? Roar sonri como si estuviera a punto de molestarla. El momento se

sinti completamente familiar, a pesar de que nunca haban estado aqu antes. Cuntas
veces haban hablado sobre Perry y Liv a travs del invierno?
Aria derram otro puado de arena en su rodilla, escuchando la delicada llovizna por
debajo del crujido de las olas.
Fue mi idea. Es la manera ms segura, pero es extrao pretender ser algo diferente. Es
como si hubiera una pared de vidrio entre nosotros. Como si no pudiera tocarlo o... alcanzarlo.
No me gusta la manera en que se siente.
Roar movi su rodilla, derribando su torre de arena.
Su voz todava suena como humo y fuego?
Aria puso sus ojos en blanco.
No s por qu te dije eso.
l inclin su cabeza al lado en un gesto que era puramente Perry, poniendo una mano
sobre su corazn, lo cual no lo era.
Aria, tu aroma... es como una floreciente flor. Ajust su voz perfectamente para sonar
como el profundo arrastrado de palabras de Perry. Ven aqu, mi dulce rosa.
Aria lo empuj en el hombro, lo que slo lo hizo rer.
Es violeta. Y vas a pagar cuando conozca a Liv.
La sonrisa de Roar se desvaneci. Se pas una mano sobre su cabello oscuro y se sent
recto, quieto mientras miraba fijamente el romper de las olas.
Todava sin noticias? pregunt ella en voz baja. Cuando la hermana de Perry haba
desaparecido la primavera pasada, haba dejado a Roar con el corazn roto.
l sacudi su cabeza.
Ninguna noticia.
Aria se sent derecha, frotando sus manos.
Las habr pronto. Ella aparecer. Dese no haber mencionado a Liv. Roar tena que
sentir su ausencia ms que nunca aqu, donde ambos haban crecido.

Miro a travs del ocano. En lo profundo en la distancia, las nubes pulsando con luz
fulminante. Las chimeneas de ter se destacaban. Aria no poda imaginar estar all afuera.
Perry le haba contado una vez que las fuertes tormentas eran siempre un peligro en el mar.
No saba cmo los pescadores de Tides encontraban el valor para salir cada da.
Sabes, el vidrio es bastante fcil de romper, Aria. Roar la estaba observando, su
mirada pensativa.
Tienes razn. Cmo poda quejarse? Lo tena mucho ms fcil que l. Al menos ella
y Perry estaban en el mismo lugar. Me convenciste. Voy a romper el vidrio, Roar. En la
siguiente oportunidad que se me presente.
Bien. Destrzalo.
Lo har. Y t tambin lo hars, cuando encontremos a Liv. Esper a que estuviera de
acuerdo, quera que lo hiciera, pero Roar cambi el tema.
Hess sabe que has venido aqu?
No dijo ella. Sac el Smarteye de un pequeo bolsillo en el forro de su bolso de cuero
. Pero necesito contactarlo. Debera haberlo hecho el da anterior, su da planeado de
reunin, pero no haba encontrado una oportunidad en su viaje a los Tides. Lo har ahora.
El suave parche, claro como una gota de agua y casi tan elstico, la golpe como algo de
otro mundo, despus de todos los bordes aclarados por el sol y deshilachado por el viento del
recinto. Era de otro mundo, el de ella. Haba usado el artefacto toda su vida sin ms que un
pensamiento. Todos los Habitantes lo hacan. Era como se movan a travs de los Reinos.
Slo recientemente haba comenzado a temerle. Tena al Cnsul Hess para agradecerle por
eso.
Aria levant el Smarteye, ponindolo sobre su ojo izquierdo. El artefacto succion la piel
alrededor de su ojo, la presin firme y familiar, y entonces el plstico biotecnolgico en el
centro se suaviz, cambiando a lquido. Pestae algunas veces, ajustndolo para ver a travs
de la clara interfaz. Letras rojas aparecieron flotando en contra del ocano, mientras el Ojo se
encenda.
BIENVENIDO A LOS REINOS! MEJOR QUE VERDADERO!
Se desvanecieron, y entonces AUTENTIFICANDO apareci.
Gir su cabeza, viendo las letras avanzar con su movimiento.
ACEPTADO brill, y una hormigueante sensacin familiar se esparci por su cuero

cabelludo y bajando por su mdula. Slo un cono genrico, etiquetado como HESS, se cerni
contra la oscuridad. Cuando haba tenido su propio Smarteye, la pantalla estaba llena de
iconos para sus Reinos favoritos, noticias arrastrndose, y mensajes de sus amigos. Pero
Hess haba programado este Ojo para slo tener acceso a l.
Ests dentro? pregunt Roar.
Estoy dentro.
l se acost, apoyando su cabeza sobre su brazo.
Despirtame cuando hayas vuelto. Para l, ella pareca estar sentada tranquilamente
en la playa. l no tendra ninguna ventana hacia los Reinos que el Smarteye abra para ella.
Todava estoy aqu, sabes.
Roar cerr los ojos.
No, no lo ests. No en realidad.
Con un pensamiento deliberado, seleccion el cono, dejando a Hess saber que estaba all.
Momentos ms tarde, se fraccion, su conciencia separndose, dividindose. La sensacin era
discordante pero sin dolor, como despertarse de repente en un lugar extrao. En un instante
exista en dos lugares a la vez: en la playa con Roar, y en la construccin virtual del Reino a
donde Hess la haba llevado. Cambi su enfoque hacia el Reino y se qued inmvil,
momentneamente deslumbrada por el brillo. Luego mir a su alrededor, adaptndose a un
mundo vuelto rosa.
Los cerezos se extendan a su alrededor en todas direcciones. Flores cargando sus ramas
y cubriendo el suelo como una capa de nieve de color rosa. Un sin sentido, susurr por todas
partes lleg a sus odos, y luego una lluvia de ptalos deriv en una tormenta de nieve rosada.
Lo encontr impresionante hasta que se dio cuenta de la simetra de las ramas y la
separacin perfecta de los rboles. Se dio cuenta de que no haba odo la cada de los
ptalos, o el crujido de las ramas. La brisa mantena un sonido vaco de una sola nota.
Demasiado agresivo considerando lo que ella saba que era correcto. Mejor que lo real, se
deca de los Reinos. Ella haba pensado lo mismo, una vez. Durante aos haba navegado
espacios como este desde dentro de la seguridad de las paredes de Reverie, sin conocer
nada mejor. Sin saber que nada era mejor que lo real.
O peor, pens, recordando de pronto a Paisley. Su mejor amiga haba visto slo las partes
terribles del mundo real. Fuego. Dolor. Violencia. Aria todava no poda creer que ella se haba
ido. Casi la totalidad de sus recuerdos de Paisley incluan al hermano mayor de Paisley,
tambin. Siempre haban sido ellos tres.

Cmo le estara yendo a Caleb en Reverie? Estaba todava cruzando a los Reinos de
arte? Lo haba superado? Trag contra la sensacin de opresin en su garganta, lo
extraaba. Extraaba a sus otros amigos, Rune y Pixie, y como la vida de la luz sola ser.
Conciertos bajo el agua y fiestas en las nubes. Reinos ridculos como Dinosaurio Laser Tag[2]
y Surf en las nubes y Cita con un Dios Griego. Su vida haba cambiado tanto. Ahora, cuando
dorma, se quedaba con cuchillos al alcance.
Aria mir hacia arriba, y contuvo el aliento. A travs de las ramas de color rosa vio un cielo
azul claro y sin venas de ter, sin la capa de nubes que brillaban intensamente. Ese haba sido
el cielo hace trescientos aos, antes de la Unidad. Antes de que una llamarada solar masiva
corrompiera la magnetosfera de la Tierra, abriendo la puerta a las tormentas csmicas. A una
atmsfera extraterrestre que era inimaginablemente devastadora. ter.
Este cielo azul era lo que imaginaba en el Perpetuo Azul, abierto, luminoso y tranquilo. Baj
la mirada y se encontr al Cnsul Hess sentado en una mesa a veinte pasos de distancia.
Pequea, con la parte superior en mrmol y dos sillas de hierro, la mesa perteneca a un
restaurante en una plaza europea. Cualquiera que fuera el Reino que Hess escogiera, ese
detalle nunca cambiaba.
Aria se mir a s misma. Un kimono haba sustituido sus pantalones negros, camisa y
botas. Esta prenda estaba hecha de un cremoso brocado espeso, con dibujos de flores rojas y
rosadas. Era hermoso, y muy, muy apretado.
Es esto necesario? pregunt ella, como siempre.
Hess mir en silencio mientras caminaba. Tena una cara severa, cincelada, con grandes
ojos y una boca fina que le daba un aspecto como de lagarto.
Corresponde al Reino dijo, con la mirada viajando arriba y abajo de su cuerpo. Y
encuentro tu ropa de forastera desagradable.
Aria se sent frente a l, movindose incmodamente en la silla. Apenas poda cruzar las
piernas en el vestido, y qu era la capa de cera en sus labios? Los toc con el dedo y se alz
con lpiz de labios escarlata. En serio. Eso era demasiado.
Tu ropa no corresponde al Reino dijo. Hess estaba en un traje de Habitante, como de
costumbre, ropa similar a la que se haba puesto en Reverie toda su vida, con la nica
diferencia de que su traje tena rayas azules a lo largo del cuello y las mangas para mostrar su
cargo de cnsul. Tampoco esta mesa o el caf.
Hess no le hizo caso y sirvi caf en las dos delicadas tazas mientras ptalos rosas
salpicaban la mesa. Aria estudi el sonido de gorgoteo, que era claro y ntido, pero
extraamente sin forma. El rico olor fragante, le hizo agua la boca.

Todo era de la manera en la que haba sido durante los ltimos meses. Un Reino de
fantasa. Esta mesa y sillas. Caf fuerte y oscuro. Excepto que las manos de Hess estaban
temblando.
Tom un sorbo. Cuando l dej la taza, la golpe con un chasquido. Alz los ojos hacia ella.
Estoy decepcionado, Aria. Llegas tarde. Pens que haba grabado la urgencia de la
tarea sobre ti. Ahora me pregunto si necesitas que te recuerde lo que est en juego si fallas.
S lo que est en juego dijo con firmeza. Talon. Reverie. Todo.
Y sin embargo has tomado un pequeo desvo. Crees que no s dnde ests? Has ido
a ver al to del chico, no? Peregrine?
Hess estaba rastreando sus movimientos a travs del Smarteye. Eso no sorprendi a Aria,
pero sinti que su pulso se aceleraba de todos modos. No quera que supiera nada acerca de
Perry.
No puedo ir an hacia el norte, Hess. El paso a los Horns est congelado.
Se inclin hacia delante.
Podra tenerte all maana en un vuelo estacionario.
Nos odian dijo. Ellos no han olvidado la Unidad. No puedo seguir avanzando como
una Habitante.
Son salvajes dijo, agitando una mano con desdn. No me importa lo que piensen.
Aria se dio cuenta de lo rpido que estaba respirando. Roar se sent. La mir fijamente en
la realidad, sintiendo su tensin. Salvajes. Una vez haba pensado de esa manera tambin.
Ahora la presencia de Roar la anclaba y la tranquilizaba.
Tienes que dejarme hacer esto a mi manera le dijo a Hess.
No me gusta tu manera. Llegas tarde informando. Ests perdiendo el tiempo con algn
Forastero. Quiero esa informacin, Aria. Consigue las coordenadas. Una direccin. Un mapa.
Lo que sea.
Mientras hablaba, ella se dio cuenta de la astucia en sus ojos pequeos y un rubor rojo que
se arrastraba hasta su cuello. En todas sus reuniones durante el invierno, nunca haba estado
tan nervioso y combativo. Algo lo tena preocupado.

Quiero ver a Talon dijo.

No hasta que me des lo que necesito.
No dijo ella. Tengo que verlo...
Todo se detuvo. Las flores de cerezo se congelaron, se suspendieron en el aire a su
alrededor. El sonido del viento se desvaneci, y un silencio de muerte repentinamente cay
sobre el Reino. Despus de un instante, los ptalos se levantaron a la inversa, luego
parecieron atrapados y revolotearon de nuevo, normalmente, flotando hacia el suelo mientras
los sonidos regresaban.
Aria vio la mirada de asombro en el rostro de Hess.
Qu fue eso? pregunt ella. Qu acaba de pasar?
Vuelve dentro de tres das espet l. No llegues tarde, y es mejor que ests de
camino hacia el norte para entonces. Se fraccion para salir, desapareciendo.
Hess! grit ella.
Aria, qu pasa?
La voz de Roar. Ella cambi su enfoque. Sus cejas se juntaron con preocupacin.
Estoy bien dijo ella, corriendo rpidamente a travs de los comandos en su mente para
despegar el Ojo. Aria lo sujet en su mano, la ira nublando su visin.
Roar se acerc.
Qu pas? pregunt.
Ella neg con la cabeza. No estaba del todo segura. Algo haba salido mal. Nunca haba
visto un Reino congelarse antes. Hess lo haba hecho a propsito para asustarla? Pero haba
estado demasiado nervioso. Qu esconde? Por qu la repentina urgencia de que vaya a los
Horns?
Aria la presion Roar. Hblame.
Hess sabe que estoy aqu. Y quiere que me dirija al norte de inmediato dijo,
escogiendo sus palabras con cuidado, sin hacer mencin de Talon. No le importa que el
paso est congelado.

Es un hijo de puta, Hess. La mirada de Roar se movi ms all de ella, hasta la playa
. Pero tengo buenas noticias para ti. Aqu viene la oportunidad de romper el cristal.
[1] Eglefino (o ann): Es un pez marino que puede verse en ambas partes de la costa del
ocano Atlntico. Se trata de un pez principalmente empleado para la alimentacin humana y
es ampliamente comercializado.
[2] Laser Tag (o Laser games): Es un juego deportivo que simula un combate entre dos
equipos.

CAPTULO 5
Peregrine

camin por la playa hacia Aria, consciente de cada uno de sus pasos. Slo tendran unos minutos para estar jun
Pen elerry
mejor de los casos, y no poda llegar a ella lo suficientemente rpido.

Se reuni con Roar a mitad de camino.

Ests preparado para escuchar? pregunt Perry.
Por supuesto dijo Roar, golpendolo en el hombro mientras lo pasaba por delante.
Aria se levant cuando la alcanz. Empuj su oscuro cabello por encima del hombro.
Ests seguro de que esto est bien? pregunt, mirando ms all de l.
Por un momento dijo. Roar est escuchando. Reef est ms lejos por el camino.
Se senta mal tener hombres vigilndolo de su propia tribu, pero estaba desesperado por estar
a solas con ella.
Encontraste a Cinder?
Neg con la cabeza.
Todava no. Lo har, sin embargo. Quera llegar a ella, pero presinti su estado de
nimo. Estaba nerviosa por algo. Tena una idea de lo que era. Twig, es un Aud, me dijo lo
que pas en la Cocina de Campaa. Lo que la gente estaba diciendo.
No es nada, Perry. Son slo chismes.
Dales una semana dijo. Se volver ms fcil.
Apart la mirada y no contest.
Perry se pas la mano por la mandbula, inseguro de por qu se senta como si todava
estuvieran fingiendo uno alrededor del otro.
Aria, qu est pasando? pregunt.
Cruz los brazos, y su estado de nimo se enfri ms y ms, convirtindose en hielo. Perry
luch contra el peso de ste instalndose sobre l.
Hess sabe que estoy aqu dijo al fin. Me est obligando a irme. Tengo que irme
dentro de unos das.

Recordaba el nombre. Hess era el Habitante que la haba echado del Compartimiento.
Sabe que todava no es seguro ir al norte?
S dijo. No le importa.
Su miedo repentinamente se apoder de l.
Te amenaz? pregunt Perry, con la mente agitada.
Aria neg con la cabeza, y entonces, se le ocurri.
Tiene a Talon. Est usando a Talon, no es cierto?
Asinti.
Lo siento. ste es un momento en el que realmente deseo que pudiera mentirte. No
quera agobiarte.
Perry empu las manos, apretndolas hasta que los nudillos le dolan. Vale haba
planeado el secuestro, pero todava se senta responsable. Eso no desaparecera hasta que
Talon estuviera a salvo y en casa. Su mirada se traslad hasta la playa.
Aqu es donde fue tomado dijo. Justo aqu. Vi a los Habitantes darle una patada en
el estmago y luego lo arrastraron hasta un Aerodeslizador en la parte superior de esa duna.
Aria se acerc a l y lo tom de las manos. Sus dedos eran fros y suaves, pero su agarre
era firme.
Hess no le har dao dijo. Quiere el Perpetuo Azul. A cambio nos dar a Talon.
Perry no poda creer que tena que comprar a su sobrino. Se dio cuenta de que no era tan
diferente de lo que tendra que hacer para llevar a Liv a casa. Vale los haba intercambiado a
ambos por alimentos. Todo apuntaba a que Perry ira a los Horns. Necesitaba el Perpetuo
Azul, para su tribu, y para Talon. Y tena que saldar una deuda con Sable por no presentar a
Liv. Tal vez entonces su hermana por fin volvera a casa.
Es ms pronto de lo que pens dijo, pero voy contigo. Nos iremos en unos das y
espero que el paso est despejado para entonces.
Y si no lo est?
Se encogi de hombros.

Lucharemos contra el hielo. Probablemente nos llevara el doble de tiempo, pero

podramos hacerlo. Podra llevarnos hasta all.
Aria sonri ante lo que haba dicho. No saba por qu, pero no importaba. Estaba
sonriendo.
Est bien dijo. Entrelaz los brazos alrededor de l, volteando la cabeza contra su
pecho. Perry apart el cabello de su hombro y la inhal, dejando que la fuerza de su
temperamento lo trajera de vuelta. Un aliento a la vez, su ira se desvaneci gradualmente en
deseo.
Traz la lnea de su columna vertebral con el pulgar. Todo en ella era elegante y fuerte.
Ella se ech hacia atrs y lo mir a los ojos.
Esto... Iba a decirle que sta era la forma en que deberan haber estado unidos, hace
unos das en el bosque. Esto era en lo que haba pensado durante todo el invierno, lo que
haba extraado. Pero no pudo suceder de la forma en que ella lo senta, o la forma en que lo
miraba.
S dijo. Esto.
Perry se inclin y la bes en los labios. Ella se curv contra l, su suspiro una caliente
insinuacin contra su mejilla, y entonces, no exista nada ms all de su boca y su piel y la
sensacin de su cuerpo contra el suyo. No les quedaba mucho tiempo. La gente estaba cerca.
Apenas poda mantener los pensamientos en su mente. Ella lo era todo, y l quera ms.
Ante el silbido de advertencia de Roar, se congel, con los labios en su cuello.
Dime que no escuchaste eso.
Lo escuch.
De nuevo escuch la seal de Roar, esta vez ms fuerte e insistente. Perry hizo una mueca
y se enderez, tomndola de las manos. Su aroma estaba envuelto alrededor de l. La ltima
cosa que quera era dejarla.
Vamos a conseguir hacer tus Marcas antes de irnos. Y sobre ocultar las cosas entre
nosotros... vamos a dejarlo. Me est matando no poder tocarte.
Aria le sonri.
Nos vamos pronto. Podemos seguir as slo hasta entonces?

Te gusta verme sufrir?

Se ri en voz baja.
La espera valdr la pena, te lo prometo. Ahora vete.
La bes una vez ms, y luego se separ de ella y sali corriendo por la playa, ingrvido
sobre la arena.
Roar lo observaba desde lo alto de la playa con una sonrisa.
Eso fue hermoso, Per. Tambin me estaba matando.
Perry se ri, golpendolo en la cabeza mientras pasaba trotando por delante de l.
No todo estaba destinado para tus odos.
Ms adelante por el sendero encontr a Reef, entreteniendo a Bear y a Wylan, que haban
venido a buscarlo. Mientras caminaban de vuelta al recinto, Bear habl de los problemas que
estaba teniendo con un par de granjeros, Gray y Rowan. Wylan intervino con quejas
insignificantes cada docena de pasos, con su voz fuerte y enojada, como siempre. Sin importar
lo que Perry hiciera o dijera, nunca era lo suficientemente bueno para Wylan, que haba sido
uno de los seguidores ms devotos de Vale.
Perry escuch con la mitad de su mente, haciendo todo lo posible por evitar sonrer.
Una hora ms tarde, se sent en el tejado de su casa, a solas por primera vez en das.
Dej caer los brazos sobre las rodillas y cerr los ojos, saboreando el aire fro sobre su piel.
Cuando la brisa se calm y aspir profundamente, olfate rastros de Aria. Estaba en la
habitacin de Vale ahora, en el interior de la casa. La risa iba a la deriva a travs de la grieta
en el techo junto a l. Los Seis estaban jugando un juego de dados. Poda or las bromas
habituales de Twig y Gren. Aud, ambos, hablaban constantemente, siempre argumentando,
compitiendo por todo.
Las lmparas parpadeaban alrededor del complejo y el humo iba a la deriva desde las
chimeneas, mezclndose con el aire salado. A esta hora de la noche, slo unas cuantas
personas estaban todava alrededor. Perry se recost, mirando la luz del ter filtrarse a travs
de los parches ms delgados en las nubes y escuchando el intercambio de voces a travs del
espacio abierto.
Cmo est la fiebre del beb? le pregunt Molly a alguien.
Bajando, gracias al cielo. Fue la respuesta. Ahora est durmiendo.

Bueno, dejmoslo descansar. Lo llevar hasta el mar por la maana. Eso le abrir los
pulmones.
Perry inhal, dejando que el aire del ocano abriera sus propios pulmones. Haba crecido
bajo el cuidado de muchas personas, muy parecido al beb del que hablaban. Cuando era
nio, se arrastraba hasta el regazo ms cercano para dormir. Cuando haba tenido fiebre o
una herida que necesitaba puntos de sutura, Molly lo haba cuidado hasta sanar. Los Tides
eran una tribu pequea, pero tambin eran una gran familia.
Perry se pregunt dnde estaba Cinder pero saba que volvera por su cuenta, justo como
dijo Roar. Cuando Perry lo vio, apost a que Cinder saldra corriendo, y despus averiguara
que haba pasado en la Cocina de Campaa.
Perry!
Se incorpor a tiempo para atrapar una manta arrugada, doblada desde abajo.
Gracias, Molly.
No s por qu ests ah arriba, y ellos estn calientitos en tu casa dijo y se alej
apresuradamente.
Pero Molly lo saba. Haba pocos secretos en una tribu tan pequea. Todos saban sobre
sus pesadillas. Aqu arriba, por lo menos, poda pasar el tiempo sin dormir leyendo las
esencias de la brisas y viendo las luces jugando a travs de las nubes. Qu primavera tan
extraa, con una gruesa capa de nubes siempre cubrindola. Por mucho que le temiera al ter,
una parte de l se sentira mejor si pudiera verlo.
Brooke cay de paso cuando abandonaba el recinto en la madrugada, con su arco y carcaj
sobre su hombro.
A dnde vas?
Al mismo lugar que t dijo. Era una Seer, y una de las mejores arqueras en la tribu, as
que Perry le haba dado la tarea de ensearle a los dems en el Tides cmo disparar con un
arco. Sus lecciones eran cerca del mismo campo donde se encontrara con Bear.
Su paseo fue extrao y silencioso. Se dio cuenta que todava tena la punta de la flecha
amarrada en una tira en su cuello, y trat de no pensar en el da en que se la dio, o lo que
signific para ambos. A l le importaba, y eso nunca cambiara. Pero se haba acabado todo
entre ellos. Se lo haba dicho al final del invierno, tan gentilmente cmo pudo, y esperaba que
pronto lo viera de esa manera.

Mientras alcanzaban el campo este, encontr una discusin a punto de estallar: dos
granjeros, Rowan y Gray, quienes queran ms ayuda en los campos de la que Perry poda
darles. Bear se par entre ellos, enorme, y sin embargo, manso como un gatito.
Miren esto dijo Rowan, el joven granjero cuyo hijo haba tenido fiebre la noche anterior.
Levant una bota llena de barro. Necesito un muro de contencin. Algo para detener los
escombros que bajan de la colina. Y necesito ms drenajes.
La mirada de Perry se traslad a la ladera, a kilmetro y medio de distancia. Tormentas de
ter haban convertido la parte inferior en nada ms que cenizas. Cuando comenzaban las
lluvias de primavera, las olas de barro y escombros corran por la pendiente. Toda la forma de
la colina estaba cambiando sin rboles que sostuvieran la tierra.
Eso no es nada dijo Gray. Se puso justo entre Perry y Bear. La mitad de mi tierra
est bajo el agua. Necesito personas. Necesito usar el buey. Y los necesito a ambos ms de
lo que l los necesita.
Gray tena una cara amable y una manera de ser suave, pero Perry a veces senta su ira.
Gray no tena un Sentido, era un Sin Marca, como la mayora de las personas, pero lo odiaba.
De joven, haba querido ser un centinela, pero estos cargos eran para los Auds y Seers, cuyos
sentidos les daban una gran ventaja. Sus opciones eran limitadas, Gray haba escogido ser
granjero.
Perry ya haba escuchado todo esto de Gray y Rowan antes, pero necesitaba los recursos
que queran, mano de obra, caballos, bueyes, para las tareas ms importantes. Perry haba
ordenado construir trincheras alrededor del recinto y otra en la Cocina de Campaa. Tena las
paredes fortificadas y su arsenal de armas reforzado. Y haba pedido que cada Tides, desde
los seis hasta los sesenta aos, aprendiera por lo menos el uso bsico de un arco y un
cuchillo.
A los diecinueve, Perry era joven para ser un Lord de la Sangre. Saba que era visto como
un inexperto. Un blanco fcil. Estaba seguro que los Tides asaltaran a las bandas errantes y
las tribus que perdieron su hogar por el ter.
Mientras las suplicas de Rowan y Gray seguan, Perry estir su espalda, sintiendo la pobre
noche de sueo. Se haba convertido en Lord de la Sangre por esto? Para caminar
penosamente por el campo y as poder escuchar las discusiones? Cerca de ah, Brooke le
haba dado a los chicos de Gray, de siete y nueve aos, sus lecciones de arco. Algo mucho
ms entretenido que escucharlos.
Nunca haba querido ser un Lord de la Sangre. Jams se imagin cmo tener que alimentar
cerca de cuatrocientas personas cuando las tiendas de invierno se fueron, antes de que la
produccin de primavera llegara. Nunca se imagin que justificara el matrimonio de una pareja
mayor de lo que l era. O tener los ojos de una madre con un hijo febril en l, buscando

respuestas. Cuando la cura de Molly fallaba, se volvan contra l. Siempre se ponan en su

contra cuando las cosas iban mal.
La voz de Bear lo sac de sus pensamientos.
Qu dices, Perry?
Ambos necesitan ayuda. Lo s. Pero van a tener que esperar.
Soy un granjero, Perry. Necesito hacer lo que s dijo Rowan. Hizo un gesto con la
mano hacia Brooke. No tengo que estar disparando el arco cuando tengo que lidiar con esto.
Aprende de todos modos dijo Perry. Podra salvarte la vida, y ms.
Vale nunca nos oblig a hacer esto, y estbamos bien.
Perry sacudi su cabeza. No poda creer lo que oa.
Las cosas son diferentes ahora, Rowan.
Gray se adelant.
Vamos a morir de hambre el prximo invierno si no conseguimos semillas rpido.
El tono de su voz, segura y demandante, atraves a Perry.
Tal vez no estemos aqu el prximo invierno.
Rowan se opuso, juntando sus cejas.
Dnde estaremos? dijo, subiendo el tono de su voz. l y Gray intercambiaron
miradas.
No estars hablando en serio sobre ir al Perpetuo Azul? dijo Gray.
Tal vez no tengamos otra opcin dijo Perry.
Record a su hermano ordenndoles a los mismos hombres, sin argumentos. Sin excusas.
Cuando Vale haba hablado, ellos obedecan.
Brooke se acerc, quitndose el sudor de su frente.
Perry, qu pasa? pregunt.

Se dio cuenta que se haba estado apretando el puente de su nariz. Una sensacin de
ardor se dispar por sus senos nasales. Levant la vista, con una maldicin deslizndose por
sus labios.
Las nubes se haban partido por fin. En lo alto, vio el ter. No se haban dado corrientes
perezosas y brillantes, como era normal en esta poca del ao. En cambio, gruesos ros fluan
encima de l, evidentes y brillantes. En algunos lugares el ter se enrollaba como serpiente,
formando chimeneas, que golpearan la tierra y desataran un incendio.
se es un cielo de invierno dijo Rowan, su voz llena de confusin.
Pap, qu est pasando? pregunto uno de los hijos de Gray.
Perry saba exactamente lo que estaba pasando. No poda negar lo que vea, o el ardor en
su nariz.
Vyanse a casa ahora! les dijo, entonces, corri hacia el recinto. Dnde caera la
tormenta? En el oeste, o sobre el mar? O directamente sobre ellos? Escuch el sonido de
un cuerno, y despus otros ms all, alertando a los granjeros a que se refugiaran Tena que
llegar donde los pescadores, porque seran los ms difciles de alertar y traer a la seguridad.
Atraves la puerta principal del recinto, en el claro. La gente corra a sus casas, gritndose
la una a la otra por el pnico. Registr sus caras.
Roar corra.
Qu necesitas?
Encontrar a Aria.

CAPTULO 6
Aria
comenz de repente, llevando a cabo una rfaga que golpe a Aria como una ola de fro. Corri de vuelta al
Lrecintoa lluvia
en el camino por el que haba deambulado toda la maana, perdida en los pensamientos de Reinos que de

repente fallaban y se congelaban. Sus cuchillos tamborileaban a un ritmo tranquilizador contra sus muslos mientras segua el
camino a travs del bosque, el viento azotaba a su alrededor.

Al sonido de un cuerno, se detuvo de golpe y mir hacia arriba. A travs de las brechas en
las nubes de lluvia vio flujos gruesos de ter. Segundos despus escuch el distintivo grito de
un embudo, un desgarrador y agudo repique que envi hielo a travs de sus venas. Una
tormenta, ahora? Las tormentas ya deberan haber terminado por el ao.
Corri otra vez, tomando su ritmo.
Meses atrs, hubiera estado bien debajo de una tormenta con Perry. Nunca haba olvidado
la quemadura a travs de su piel cuando los embudos golpearon, o cmo su cuerpo se haba
sujetado.
River! llam una lejana voz. Dnde ests?
Se congel y escuch por sonidos a travs de la sibilante lluvia. Ms voces. Todos gritando
la misma cosa, sus gritos de angustia afilados para sus odos. Apret sus entumidas manos en
puos. Quin era para ayudar? Los Tides la odiaban. Pero entonces otra voz grit, ms
cerca esta vez, el sonido tan desesperado y temeroso que se movi sin pensarlo. Saba lo que
se senta buscar a alguien que se ha ido. Ellos podan no aceptar su ayuda, pero tena que
intentarlo.
Trot fuera del sendero sobre el lodo espeso y resbaladizo, los sonidos guindola a una
docena de personas escaneando el bosque. Sus rodillas se bloquearon cuando reconoci a
Brooke.
Qu ests haciendo t aqu, Topo? Empapada, Brooke luca ms cruel de lo usual.
Su cabello rubio oscuro y liso contra su crneo, sus ojos fros como mrmoles. Lo tomaste,
cierto, ladrona de nios?
Aria sacudi su cabeza.
No! Por qu hara eso? Sus ojos se movieron al arma sobre el hombro de Brooke.
Molly, la mujer mayor que Aria haba conocido en la Cocina de Campaa, corri.
Ests desperdiciando el tiempo, Brooke. Sigue buscando! Esper hasta que Brooke
se movi. Entonces, tom a Aria por el brazo y habl bajo y cerca, mientras la lluvia rodaba
hacia abajo por sus mejillas. No vimos esto venir. Ninguno de nosotros esperaba una

tormenta.
Quin est perdido? pregunt Aria.
Mi nieto. Apenas tiene dos aos. Su nombre es River.
Aria asinti.
Lo encontrar.
Los otros estaban trabajando lejos del camino, dirigindose ms profundo dentro del
bosque, pero el estmago de Aria le dijo que buscara cerca. Movindose lentamente, se
mantuvo cerca del camino. No grit. Al contrario, se esforz para escuchar los ms leves
sonidos a travs del viento y la lluvia. El tiempo pas sin nada ms que con el chapoteo de sus
pisadas y el torrente de agua cayendo cuesta abajo. Los chillidos del ter se hicieron ms
fuertes, y su cabeza comenz a palpitar, el ruido de la tormenta abrumando sus odos. Un
zumbido la detuvo en sus pasos.
Se movi hacia l, resbalndose mientras se deslizaba por la pendiente. Lentamente
empuj las ramas a un lado y vio nada ms que hojas. La piel en la parte posterior de su cuello
se eriz. Sac sus cuchillos. Se encontr a s misma sola con los rboles balancendose.
Reljate murmur a s misma, recubriendo sus espadas.
Escuch el zumbido otra vez, dbil pero inconfundible. Rode el arbusto y mir dentro.
Un par de ojos parpadearon a los suyos a menos de un metro. El chico luca tan pequeo,
sentado sobre sus rodillas. Tena sus manos presionadas sobre sus odos, y tarareaba una
meloda, perdido en su propio mundo. Not que tena las mejillas redondas de su abuela y los
ojos color miel. Mir sobre su hombro. Desde donde estaba arrodillada, Aria poda ver el
camino de regreso al recinto, a no ms de veinte pasos. l no estaba perdido, estaba
aterrorizado.
Hola, River dijo, sonriendo. Soy Aria. Apuesto a que eres un Aud, como yo. Cantar
ayuda a mantener afuera el sonido del ter, cierto?
La mir y sigui tarareando.
sa es una buena cancin. Es la Cancin del Cazador, cierto? pregunt, a pesar de
que la haba reconocido inmediatamente como la favorita de Perry. l se la haba cantado una
vez en el otoo, despus de mucho convencimiento, con su cara roja con vergenza.
River se qued en silencio. Su labio inferior tembl como si estuviera a punto de llorar.

Mis odos tambin duelen mucho cuando esto es tan fuerte. Aria record su gorra de
Aud y lo alcanz dentro de su morral. Te gustara usar esto?
Las manos de River se curvaron en rechonchos puos. Lentamente las apart de sus odos
y asinti. Ella tir la gorra sobre su cabeza y tir las orejeras hacia abajo, atndolas bajo su
barbilla. Era demasiado grande para l, pero poda amortiguar el ruido de la tormenta.
Tenemos que entrar, de acuerdo? Voy a llevarte a casa a salvo.
Le tendi su mano para ayudarlo a salir. l la tom, y entonces, salt dentro de sus
brazos, envolvindose alrededor de sus costillas tan adaptado como un chaleco. Sosteniendo
su tembloroso pequeo cuerpo cerca, Aria se apresur, buscando a Molly y los otros a lo largo
del camino. Vinieron sobre ella en una turba empapada y enfurecida.
No lo toques! sise Brooke, quitndole a River. El fro corri sobre el pecho de Aria, y
su equilibrio flaque ante la repentina ausencia.
Brooke le arrebat la gorra de su cabeza y la arroj al lodo.
Qudate lejos de l! grit. No lo toques nunca otra vez.
Lo estaba trayendo de vuelta! grit Aria, pero Brooke estaba ya corriendo al recinto
con River, quien comenz a llorar. Los otros siguieron despus de Brooke, algunos lanzando
miradas acusatorias a Aria, como si fuera su culpa que River se hubiera perdido.
Cmo lo encontraste, Habitante? pregunt un rechoncho hombre que se qued
detrs. Sospecha acechaba en sus ojos. Dos chicos que Aria supuso eran sus hijos estaban de
pie cerca, hombros encorvados y dientes castaeteando.
Es una Aud, Gray dijo Molly, apareciendo a su lado. Ahora, vamos. Lleva a tus
chicos dentro.
Con una mirada final a Aria, el hombre se fue, corriendo en busca de refugio con sus hijos.
Aria recogi su gorra de Aud y sacudi el lodo.
Brooke no est relacionada contigo, o s?
Molly sacudi la cabeza, una sonrisa tirando de sus labios.
No. No lo est.
Aria empuj su gorra de vuelta dentro de su morral.

Bien.
Mientras corrieron de vuelta al recinto, not que Molly estaba cojeando.
Son mis articulaciones explic Molly, levantando su voz para ser escuchada. Los
estridentes sonidos de los embudos de ter estaban hacindose ms fuertes. Duelen mucho
ms cuando est fro y lluvioso.
Aqu, toma mi brazo dijo Aria. Soport el peso de la mujer mayor. Juntas, se movieron
ms rpidamente hacia el recinto.
Minutos pasaron antes de que Molly hablara otra vez.
Gracias. Por encontrar a River.
De nada. Incluso con su cuerpo adormecido hasta los huesos y sus odos sonando,
Aria se sinti extraamente contenta al caminar junto con una amiga. La primera entre los
Tides, despus de Flea.

CAPTULO 7
Peregrine

a Roar y tom el camino al puerto ms rpido de lo que lo haba hecho en su vida, corriendo a toda velocida
Phastaerryquedejalcanz
el muelle. All, Wylan y Gren se gritaban al otro mientras amarraban un bote de pesca, sus ropas

ondeando en el viento. La embarcacin golpe el muelle en el agua picada, sacudiendo los tablones bajo los pies de Perry. Su
corazn se apret cuando vio solo dos barcos. La mayora de sus pescadores todava estaban en el mar.

Qu tan cerca estn los otros? grit Perry.

Wylan le lanz una mirada oscura.
T eres el Seer, no?
Perry corri a lo largo de la costa hasta el embarcadero de roca que sobresala como un
gran brazo, protegiendo el puerto. Salt desplomndose sobre el granito, luego salt de una
roca a otra. Giseres[3] de agua marina salan a travs de los espacios, empapando sus
piernas. En la cima del muelle, se detuvo y escane el ocano abierto. Enormes olas
arrollaban y picaban, coronadas con roco blanco. Una aterradora vista, pero tambin vio lo
que haba esperado. Cinco botes se acercaban al puerto, balancendose como corchos en las
despiadadas aguas.
Perry, detente! Reef luch su camino sobre las rocas. Gren y Wylan lo seguan,
ambos con largas sogas colgadas a travs de sus hombros.
Ellos vienen! grit Perry. Quin faltaba ah afuera? El roco haca todo borroso.
Incluso con su visin, no poda ver a los pescadores hasta que el primer bote se dibujaba
cerca, pasando el muelle. Perry vio las miradas aterradas en los hombres cuyas vidas jur
proteger.
Ellos todava no estaban a salvo, pero el mar no estaba tan rudo dentro del puerto como
afuera en el mar abierto. Cuando el segundo y tercer bote alcanzaron el puerto, lleg casi a
respirar otra vez. Casi cerca de saber que no haba perdido a nadie.
Y luego el cuarto bote vino, dejando slo uno ms en el mar. Perry esper, maldiciendo
cuando lo vio claramente. Willow y su abuelo sentados, rostros plidos, sujetando el mstil.
Entre ellos, escuchando de regreso, Flea a unos centmetros.
Perry salt hacia el lado del muelle que daba al ocano, acercndose a las olas rompiendo
mientras destellos rompan a travs del horizonte, congelando el momento en brillante luz. La
tormenta haba estallado. Canales bajaban en el mar, marcando brillantes lneas azules bajo el
cielo oscuro. Estaban a kilmetros de distancia, pero se tens por instinto y se desliz,
araando su pantorrilla.
Perry, regresa aqu! grit Reef. Olas golpeando las rocas alrededor de ellos, un

violento asalto que vena de todas las direcciones.

Aun no! Perry apenas se escuch sobre el estruendo del oleaje.
El bote de Willow haba salido de su curso. Se dirigi directamente hacia el muelle. Ella
grit algo, ahuecando sus manos alrededor de su boca.
Gren apareci, balancendose al lado de Perry.
Ellos perdieron el timn. No pueden dirigir.
Perry saba exactamente que iba a suceder, y los otros tambin lo saban.
Abandonen el barco! grit Wylan cerca. Salten!
El Viejo Will ya haba empujado a Willow a sus pies. l tomo su cara en sus manos,
emitiendo un agitado mensaje que Perry no poda escuchar. Luego l la abraz
apresuradamente y la ayud a saltar del bote hacia las olas. Flea salto justo despus de ella, y
luego el Viejo Will salto de ltimo, su expresin sorprendentemente calmada.
Segundos pasaron en un instante. Las olas atraparon el bote, empujndolo hacia una
corriente. El bote vino derrapando, girndose hacia atrs al ltimo momento, entonces la popa
choc contras las rocas a slo diez pasos lejos de Perry. Se dobl, astillndose, enviando
piezas volando alrededor. Sus manos se alzaron, protegindose a s mismo, escombros y
roco de mar cayendo en sus antebrazos.
Parpade fuerte, aclarando sus ojos, y vio a Willow movindose directo hacia la mezcla de
madera rota y agua blanca.
Consigue una cuerda ahora! grit Reef.
Muy cerca, Wylan lanz una cuerda con el perfecto lanzamiento de un pescador nacido. Sin
la cuerda, Willow se golpeara contra las rocas una y otra vez, batindose dentro de la
espuma. Con ella, tena la oportunidad de arrastrarla sin peligro.
Willow toma la cuerda! grit Perry.
El la observ estirarse por su abuelo, sus movimientos agitados y frenticos, y luego vio su
terror mientras ella vea al Viejo Will ms lejos. Una ola se apoder de ella, y el corazn de
Perry se detuvo. Willow sali a la superficie tosiendo agua y jadeando por aire. Nad
frenticamente por la cuerda y finalmente la agarr.
Perry baj lo ms que se atrevi sobre las rocas, reuniendo fuerza en sus piernas mientras

se preparaba para sujetarla.

Cuando el oleaje aument, Wylan y Gren jalaron la cuerda. Willow vino cortando hacia
Perry como una flecha. Golpe contra l mientras la agarraba, su frente haciendo un chasquido
contra su barbilla. Dolor estall a travs de sus costillas mientras l caa sobre las rocas. La
sostuvo por un instante antes de que Reef la moviera de sus brazos.
Sal de aqu, Peregrine! grito l, cargando a Willow ms alto sobre el muelle.
Perry no respondi esta vez. No poda irse hasta que tuvieran al Viejo Will.
Wylan lanz otra cuerda. Cay cerca del Viejo Will, pero el pescador luch, nadando hacia
el lugar con su cabeza alzada, apenas por encima del agua.
Muvete, Will! Nada! grit Perry.
Los canales bajaron, ms cerca ahora, y olas que haban sido de uno y dos metros de
altura hace unos minutos se duplicaron en un enorme oleaje que se derramaba sobre el muelle.
Abuelo! grit de repente Willow, como si supiera. Como si tuviera algn sentido de lo
que pasara a continuacin.
El Viejo Will desapareci bajo el agua. Perry cubri la distancia entre l y Wylan en cuatro
saltos. Se apoder de la cuerda. Detrs de l, las voces de Gren y Reef resonaron:
No! Justo cuando saltaba de las rocas y se hunda.
La quietud bajo el agua lo sorprendi. Perry tom la extensin de la cuerda, reafirmando su
agarre, y pateando lejos del muelle. Su pie choc con algo duro, una tabla?, una roca?,
mientras se acercaba. Las olas se alzaban en enormes, ondulantes paredes alrededor de l.
Slo poda ver agua hasta que una ola lo sac del canal. Su estmago se tambale mientras
suba, y luego estaba en la cresta, capaz de ver las rocas donde acababa de estar de pie.
Slo segundos, y no estaba en ningn lugar donde pens estar.
Perry nad hacia donde vio por ltima vez al Viejo Will. La corriente era brutalmente fuerte,
empujando de regreso hacia al muelle. Vio un movimiento en el agua. Flea pataleaba a veinte
metros. Muy cerca, el Viejo Will en su lugar, su cabello plateado mezclado con la espuma del
mar batido.
La piel del pescador estaba plida cuando Perry lo alcanz.
Aguanta, Will! Perry at la cuerda alrededor de l. Ya! grit hacia la costa,
moviendo sus brazos.

Segundos pasaron antes de que las fibras de la cuerda se tensaran bajo sus manos. l fue
empujado hacia adelante, pero apenas. Otro tirn y no poda negar que juntos eran muy
pesados para Wylan. l lanz otro vistazo al muelle, viendo el granito oscuro destellando en
blanco por un instante. La tormenta de ter se estaba acercando.
Perry solt la cuerda, y el Viejo Will se movi lejos. l nad detrs, demandando ms a sus
cansados msculos. Cada trazo se senta como si estuviera levantando su propio peso. Poda
escuchar los gritos de Reef y Gren mientras se acercaba al muelle. Se impuls a s mismo.
Mirando hacia arriba mientras bata sus brazos. Unos metros ms.
Una repentina corriente se apoder de l como un gancho, empujndolo lejos, de regreso
al mar abierto. Repentinamente, la marea cambi, y vio el muelle acercarse a toda velocidad.
Cubri su cabeza y tir de sus piernas. Sus pies golpearon duro; entonces choc contra un
lado sacudindose contra las rocas.
Dolor pas a travs de l. Su espalda haciendo un chasquido. En todas partes. El dolor se
solidific en su hombro derecho. Alz la mano, sin reconocer su propia forma. Su hombro
sobresaliendo de la manera incorrecta, desplazado desde la base.
Esto no poda estar pasando. Nad con su brazo bueno y le implor ms a sus piernas,
pero cada movimiento enviaba punzadas de dolor a travs de su hombro. Entre el estallido de
las olas, consigui dar otro vistazo al embarcadero. Bear y Wylan tiraban de la cuerda palmo a
palmo, arrastrando al Viejo Will. Willow y Flea estaban cerca, empapadas y temblando. Reef y
Gren se alzaban sobre las rocas, gritndole, listos para sacarlo del agua. Perry patale ms
duro, pero sus piernas no respondan. No se movan de la forma en que quera. Tosa agua de
mar y no poda recuperar el aliento.
Slo haba una forma de salir de esto. Dej de nadar y se hundi bajo el agua. Agarr su
mueca y le tom un instante el reforzar su resolucin. Luego tir de ella hacia el otro lado de
su cuerpo. Puntos rojos estallaron delante de sus ojos. Se senta como si se estuvieran
rasgando sus propios msculos, el dolor explot en el interior de su hombro, pero la
articulacin no haba regresado de nuevo a su lugar. Solt el brazo. No poda intentarlo de
nuevo. Estaba seguro de que se desmayara si lo haca.
Se empuj hacia arriba, atravesando el agua arremolinada, su respiracin se estaba
acabando. Dio una patada ms fuerte, buscando la superficie. Buscando.
Buscando.
De pronto no pudo decir en qu direccin era arriba. El miedo amenazaba con apoderarse
de l, pero se oblig a nadar con movimientos suaves. El pnico significaba el final. Largos
segundos despus, sus pulmones gritaban por oxgeno, el pnico vino de todas maneras, y
sinti que se agitaba violentamente en el agua, su cuerpo se mova ms all de su control.

Saba que no poda respirar. Que no poda llegar al aire. Sin importar cmo peleaba contra
ello, no poda detenerse. El dolor de sus pulmones y su cabeza era mayor que el dolor de su
hombro. Mayor que nada.
Abri la boca e inhal. Una explosin de fro se dispar por su garganta. Al siguiente
instante, lo empuj hacia afuera. Los estallidos rojos regresaron, y su pecho se convulsion,
tirando, empujando. Necesitando, rechazando.
Se desliz dentro del agua cada vez ms fra, donde era ms oscuro, ms tranquilo y
todava ms oscuro. Sinti que sus piernas se relajaban, luego un doloroso pesar se extendi a
travs l, reemplazando el dolor.
Aria. Acababa de llegar a ella de nuevo. No quera irse. No quera lastimarla. No quera...
Algo golpe en su garganta. La cadena del Lord de la Sangre... estrangulndolo. Se
apoder de ella, y luego se dio cuenta de que haba alguien por encima, tirando de l hacia
arriba. La cadena se afloj, pero ahora senta un brazo alrededor de su pecho, y se mova,
siendo remolcado.
Emergi a la superficie dando arcadas de agua salada, convulsionndose con todo su ser.
Sinti una cuerda atada alrededor de sus costillas y luego Gren y Wylan lo estaban
arrastrando hacia las rocas mientras alguien lo empujaba desde atrs. Slo poda ser Reef.
Bear lo agarr por el brazo, maldiciendo cuando casi se desliz en el agua.
Hombro! rechin Perry entre dientes.
Bear entendi, envolviendo su brazo alrededor de la cintura de Perry y llevndolo ms all
del alcance del estallido de las olas. Perry sigui su camino despus de que fue soltado. Trep
por el embarcadero, desesperado, hasta que alcanz la arena. Luego se hundi y se dobl en
torno a su dolor en el estmago, su hombro, su garganta. Sus pulmones se sentan como si
hubieran sido golpeados.
Un crculo se form en torno a l, pero se mantuvo tosiendo, luchando por encontrar la
respiracin. Finalmente se limpi el agua salada de los ojos. La vergenza lo golpe. Estaba
de espaldas, quebrado delante de su gente. Gren sacudi la cabeza, como si no pudiera creer
lo que acababa de suceder. El Viejo Will estaba de pie con Willow escondida a su costado. El
pecho de Reef exhal, la cicatriz en su mejilla relampague de rojo. Arriba, el ter, se
converta en crculos enromes y vengativos.
Su brazo est dislocado dijo Bear.
Tira de l hacia arriba y al frente dijo Reef. Lenta y firmemente, y no te detengas, no
importa lo que pasa. Y date prisa. Tenemos que entrar.

Perry cerr los ojos. Unas enormes manos se cerraron sobre su mueca, luego escuch la
profunda voz de Bear por encima de l.
No te va a gustar esto, Perry.
Y as fue.
Con el cuerpo temblando de nervios y de fro, Perry subi a su altillo, agarrando su brazo a
un costado. Torpemente, siseando por el dolor en su hombro, se sac la camisa empapada
por la cabeza y la arroj al otro lado de la habitacin. Aterriz con un ruido de salpicadura en la
repisa de la chimenea, colgando de all. Se recost y tom respiracin tras respiracin
metiendo aire a sus pulmones maltratados mientras observaba el ter a travs de la abertura
en el techo. La lluvia goteaba a travs de ella, golpendole en el pecho. Rodando hacia el
colchn debajo de l.
Slo unos minutos. Necesitaba algo de tiempo a solas antes de tener que hacer frente a la
tribu.
Cerr los ojos. Todo lo que pudo ver fue a Vale, pronunciando sus discursos. Vale, sentado
en la mesa principal de la Cocina de Campaa, supervisando todo tranquilamente. Su hermano
nunca haba tropezado tanto frente a los Tides. Y qu acababa de hacer Perry?
Era lo correcto, ir tras el Viejo Will. As que por qu no poda frenar su respiracin? Por
qu tena ganas de golpear algo?
La puerta se abri de golpe, dando contra el muro de piedra con un crujido y dejando
entrar una rfaga fra.
Perry? dijo alguien desde abajo.
Perry hizo una mueca de decepcin. No era la voz que quera escuchar. La nica que
escuchara en ese momento. Roar la habra encontrado?
No ahora, Cinder. Perry escuch el sonido de la puerta al cerrarse. Pasaron segundos
sin nada. Lo intent de nuevo con ms fuerza. Cinder, vete.
Quiero explicarte lo que pas.
Perry se incorpor. Cinder estaba abajo, empapado. Sostena su gorro negro en sus
manos. Pareca determinado y tranquilo.
Quieres hablar ahora? Perry escuch el tono enojado de su padre en su propia voz.

Saba que deba detenerse, pero no pudo. Te apareces cuando quieres, y huyes cuando
no? Qu va a ser ahora? Si te quedas, apreciara que no quemaras nuestra comida.
Estaba tratando de ayudar...
Quieres ayudar? Perry salt desde el altillo, ahogando una maldicin cuando el dolor
atraves su brazo. Se dirigi a zancadas hasta Cinder, que lo mir con ojos bien abiertos y
penetrantes. Hizo un gesto hacia la puerta abierta. Entonces por qu no haces algo al
respecto?
Cinder mir hacia fuera, luego de nuevo a l.
Para eso me quieres aqu? Crees que puedo detener el ter?
Perry se contuvo repentinamente. No estaba pensando con claridad. No saba lo que
estaba diciendo. Sacudi la cabeza.
No. No es por eso.
Olvdalo! Cinder retrocedi, movindose hacia la puerta. Las venas en su cuello
haban comenzado a brillar de azul, como el ter. Se filtraba como ramas bajo su piel,
extendindose a lo largo de su mandbula, a travs de sus mejillas y su frente.
Perry lo haba visto as dos veces, el da en que Cinder haba quemado su mano, y cuando
haba devastado a una tribu de Croven... pero le sorprendi de nuevo.
Nunca deb haber confiado en ti! grit Cinder.
Espera dijo Perry. No deb haber dicho eso.
Demasiado tarde. Cinder se gir, y sali disparado.
[3] Giseres: Es un tipo especial de fuente termal que erupciona peridicamente,
expulsando una columna de agua caliente y vapor al aire.

CAPTULO 8
Aria

oar corri cuesta arriba un poco despus mientras Aria se acercaba al recinto con Molly.

Te he buscado por todas partes dijo, envolviendo a Aria en un rpido abrazo. Me

hiciste preocupar.
Lo siento por eso, bastante.
Deberas. Odio preocuparme.
l agarr el brazo libre de Molly y juntos tiraron tan rpido como ella pudiera manejarlo
hasta la Cocina de Campaa.
Dentro, la tribu estaba amontonada, todos juntos, hacinndose en las mesas y a lo largo de
las paredes. Molly qued bajo la supervisin de River, y Roar se fue a ver a Bear.
Aria localiz a Twig, el larguirucho Aud que haba estado con ella en el viaje hasta aqu. Se
desliz hasta el banco junto a l, y escane el zumbante pasillo. La gente estaba en pnico por
la tormenta, hablando unos con otros en crispadas voces, sus rostros deformados por el
miedo.
No se sorprendi de ver a Brooke a un par de mesas con Wylan, el pescador con oscuros
y cambiantes ojos que la haba maldecido en voz baja en la casa de Perry. Vio a Willow
situada entre sus padres, con el Viejo Will y Flea cerca de ella, y el resto de los Seis, quienes
nunca se alejaban del lado de Perry. Mientras su mirada se mova de una persona a la
siguiente, una sensacin de temor se apoder de ella, haciendo que sus dedos hormiguearan.
No vea a Perry.
Roar se acerc y dej caer una manta sobre sus hombros. Hizo a Twig a un lado y se
sent junto a ella.
Dnde est? pregunt inexpresivamente, demasiado ansiosa por la precaucin.
En su casa. Bear dijo que se disloc el hombro. Est bien. Los oscuros ojos de Roar
se fijaron en ella. Pero estuvo cerca.
El estmago de Aria se encogi. Sus odos se percataron del nombre de Perry vagando
por las mesas en una ola de susurros. Examin la multitud y capt el rencoroso tono de Wylan,
sus ojos encontrndolo de nuevo. Un grupo de personas estaban reunidas alrededor de l.
... l salt como un idiota. Reef tuvo que pescarlo. Casi no llega a l siquiera.

O que salv al Viejo Will dijo alguien ms.

La voz de Wylan otra vez.
El Viejo Will no se hubiera ahogado! Conoce el ocano mejor que todos nosotros. Yo lo
iba a atrapar con mi lnea en mi siguiente lanzamiento. Justo ahora me sentira ms cmodo si
Flea estuviera usando esa maldita cadena.
Ari toc el brazo de Roar. Ya oste a Wylan? Es horrible.
Roar asinti.
Es todo un embustero. Eres la nica que puede orlo, creme.
Aria no estaba tan segura sobre eso. Entrelaz los dedos de su mano, sus piernas
rebotando bajo la mesa. Ambas chimeneas ardan, calentando el saln. Ola a lana hmeda,
lodo y al sudor de demasiados cuerpos juntos. La gente haba trado tesoros de sus hogares.
Vio una mueca. Un edredn. Canastas llenas con cosas pequeas. Una imagen apareci en
su mente del halcn tallado en el alfizar de la casa de Perry. Y entonces en Perry, solo ah.
Debera estar con l.
Los embudos de ter continuaban golpeando afuera, sus distantes estruendos, llegando
hasta sus odos. Dbiles temblores vibraban bajo la suela de sus zapatos. Se pregunt si
Cinder estara fuera en la tormenta, pero saba que, de todos, l estara a salvo bajo el ter.
Nos quedaremos sentados aqu? pregunt.
Roar pas una mano a travs de su cabello mojado, hacindolo que se parara. Asinti.
Con la tormenta tan cerca, este es el lugar ms seguro para estar.
Con Marron, las tormentas no haban sido ni de cerca tan aterradoras. Todos en el recinto
se retiraban a lo profundo de los subterrneos en las viejas minas de Delphi. All Marron tena
provisiones preparadas; incluso entretenimiento, como msica o juegos.
Otro profundo rumor hizo traquetear las tablas del suelo. Aria mir hacia arriba, mientras el
polvo se desprenda del techo, rociando la mesa frente a ella. En el rea de cocina, las ollas
se sacudieron suavemente. Cerca, Willow abrazaba a Flea, con sus ojos apretados. Aria
apenas oa a nadie hablando ahora.
Alcanz la mano de Roar de nuevo.
Tienes que hacer algo. Estn petrificados.

Roar, levant una ceja.

Yo?
S, t. Perry no est aqu y yo no puedo. Soy la Topo, recuerdas? No, espera. Soy la
Topo Errante.
Roar la mir al parecer para sopesar sus opciones.
De acuerdo. Pero me las debes. Cruz el cuarto hacia un joven con un tatuaje de una
cobra que se enrollaba en su cuello, y asinti hacia la guitarra apoyada contra la pared. Me
prestas eso?
Despus de un momento de sorpresa, el joven le pas el instrumento. Roar regres y se
sent sobre la mesa, subiendo sus pies sobre una larga banca.
Comenz a probar las cuerdas, sus ojos agudizados en concentracin, mientras ajustaba la
tensin. Era tan meticuloso como ella lo hubiera sido. Ambos escuchaban el tono perfecto.
Cualquier otra cosa le crispara los nervios.
As que dijo satisfecho. Qu cantaremos?
A qu te refieres con nosotros, Roar? T lo hars.
Sonri.
Pero es un do.
Comenz a tocar las notas de apertura de una cancin de la banda favorita de ella, Tilted
Green Bottles. Durante el invierno l no se cans de escuchar la cancin, Gatita rtica, una
balada que se supona deba ser cantada muy romnticamente, lo cual haca la letra an ms
ridcula de lo que ya era.
Roar tena la parte romnica dominada. Ya marcaba los primeros ritmos, sus ojos marrn
oscuros clavados en los de ella, y sus labios levantados en una sutil y seductora sonrisa.
Estaba bromeando, pero era casi suficiente para hacerla sonrojar. Aria senta la atencin de
todos sobre ellos ahora.
Cuando cantaba, la voz de l era suave y rica con humor.
Ven y descongela, mi congelado corazn, mi pequea gatita rtica.
Incapaz de resistirse, Aria se puso de pie, y se uni en la prxima lnea.

No hay oportunidad, mi hombre yeti. Preferira ser congelada.

Djame ser tu hombre de las nieves. Ven a vivir a mi igl.
Preferira congelarme hasta la muerte, antes que invernar contigo.
Aria no poda creer que le estuvieran cantando una cancin tan estpida a gente que
estaba mojada y paralizada del miedo, quienes estaban rodeados por embudos de ter
estrellndose a su alrededor.
Roar se meti de lleno en la cancin, sus manos tocando un alegre ritmo con las cuerdas.
Se oblig a s misma a igualar su entusiasmo mientras continuaban, terminaban y volvan a
empezar.
Esperaba que los Tides le comenzaran a lanzar tazas y zapatos en cualquier momento. Por
el contrario, escuch resoplidos contenidos, y con la esquina de sus ojos, capt un par de
sonrisas.
Cuando cantaron el coro juntos, el cual involucraba un meldico ronroneo, un par de
personas rieron abiertamente, y finalmente se relaj, permitindose disfrutar de algo que haca
bien. Muy bien. Haba estado cantando toda su vida. Nada se senta tan natural.
Despus de que Roar arrancara la ltima nota, hubo un latido de perfecto silencio antes de
que los sonidos de la tormenta rellenaran el vaco y la charla retornara al saln.
Aria observ los rostros a su alrededor, recogiendo pedazos de las conversaciones.
La cancin ms incoherente que he odo en mi vida.
Graciosa sin embargo.
Qu es un yeti?
No tengo idea, pero la Topo canta como un ngel.
Escuch que fue ella la que encontr a River.
Crees que cantar algo ms?
Roar choc su hombro con el de ella. Levant una ceja.
Entonces? Cantamos de nuevo?

Aria enderez su espalda y llen sus pulmones.

Crean que Gatita rtica era especial? No haban odo nada an.
Sonri.
S, ella lo har.

CAPTULO 9
Peregrine

primera vez en meses, nadie not a Perry cuando entr en la Cocina de Campaa. Todos los ojos estaban fijos en
PAria yorRoar.
Se qued en las sombras y se apoy contra la pared, apretando los dientes por el dolor que se dispar por

su brazo.

Roar se sent en la parte superior de una de las mesas de caballete en el centro de la

sala, tocando una guitarra. A su lado, Aria cantaba, con una sonrisa relajada en sus labios y su
cabeza inclinada hacia un lado. Su cabello negro colgaba en mechones hmedos que se
derramaban sobre su hombro.
Perry no reconoca la cancin, pero saba que ella y Roar la haban cantado antes por la
forma en que estaban a tono a veces y otras veces separados, enroscndose como pjaros
en vuelo. No se sorprendi de verlos cantar juntos. Al crecer, Roar haba convertido siempre
cosas inverosmiles en canciones para hacer rer a Liv. Los sonidos conectaban a Roar y Aria,
al igual que los olores conectaban a los Scires. Pero otra parte de l no poda soportar verlos
divertirse, justo despus de que casi se haba ahogado.
Al otro lado del pasillo, Reef y Gren lo vieron y se acercaron, llamando la atencin de Aria.
Su voz se quebr, y le dio a Perry una sonrisa incierta. Las manos de Roar se detuvieron
sobre la guitarra, una mirada ansiosa cruzando su rostro. La sala entera not a Perry ahora, un
revuelo barriendo a travs de las mesas atestadas.
Su pulso se aceler, y sinti sus mejillas arder. No tena la menor duda de que saban lo
que haba sucedido en el embarcadero. Que todo el mundo lo saba. Perry vio la decepcin y
la preocupacin en sus expresiones. Olindola en los adornados temperamentos que llenaban
la sala. Los Tides siempre lo haban llamado impulsivo. Su zambullida tras el Viejo Will slo
reforzara eso.
Se cruz de brazos, dolor punzando profundamente en su cavidad del hombro.
No hay necesidad de parar. Odiaba la ronquera de su voz, cruda despus de la tos y
arcadas de agua de mar. Cantarn otra?
Aria respondi de inmediato, sin apartar los ojos de l.
S.
Cant una cancin que l conoca esta vez, una que haba cantado para l cuando haban
estado juntos donde Marron. Era un mensaje de ella. Un recordatorio, aqu entre los cientos de
personas, de un momento que haba sido solo de ellos.
Dej descansar su cabeza contra la pared. Cerr los ojos mientras escuchaba, haciendo
retroceder las ganas de ir a ella. De atraerla ms cerca. La imagin ajustndose justo bajo su

hombro. Imagin los dolores desapareciendo, junto con la vergenza de haber sido sacado del
mar, destrozado ante su tribu. Imagin hasta que fueron slo ellos dos, solos, en un tejado de
nuevo.
Horas ms tarde, Perry se levant de su lugar en la Cocina de Campaa. Estir su espalda
y rod su hombro, probndolo. Trag, y confirm que cada parte de l todava le dola.
La luz de sol de la maana se filtraba por las puertas y ventanas abiertas, cayendo en
pozos de oro en todo el pasillo. Las personas yacan por todas partes: en montones a lo largo
de las paredes, debajo de las mesas, en los pasillos. El silencio pareca imposible para una
gran multitud. Su mirada fue a Aria por milsima vez. Dorma junto a Willow, Flea se hizo un
ovillo entre ellas.
Roar despert, frotndose los ojos, y luego Reef se puso de pie cerca, empujando sus
trenzas hacia atrs. El resto de los Seis volvieron a la vida, sintiendo que Perry los necesitaba.
Twig le dio un codazo a Gren, quien le empuj de vuelta mientras todava estaba medio
dormido. Hyde y Hayden se levantaron, pasando sus arcos por su espalda al unsono y
abandonando a Straggler, que segua tirando de sus botas. Silenciosamente se movieron ms
all de la tribu durmiente y siguieron afuera a Perry.
Aparte de los charcos y ramas, y las tejas de barro rotas esparcidas por el claro, el recinto
se vea igual. Perry examin las colinas. No vio ningn incendio, pero el olor acre del humo
flotaba en el aire hmedo. Haba perdido ms terreno, estaba seguro. Slo esperaba que no
fueran ms tierras de cultivo o pastoreo, y que la lluvia hubiera contenido el dao.
Straggler se abri paso hacia adelante y frunci su nariz, mirando hacia arriba.
So la noche anterior?
El ter flua tranquilamente, lminas azules entre tenues nubes. Un cielo de primavera
normal. Ningn manto de nubes brillando. Ningn carrete de ter arremolinndose arriba.
El sueo era sobre Brooke? dijo Gren. Porque entonces la respuesta es s. Y yo
tambin.
Straggler lo empuj en el hombro.
Idiota. Ella es la chica de Perry.
Gren neg con la cabeza.
Lo siento, Per. No lo saba.

Perry aclar su garganta.

Todo est bien. Ya no lo es.
Basta, ustedes dos dijo Reef, mirando a Strag y Gren. Dnde quieres que
empecemos, Perry?
Ms personas salieron de la Cocina de Campaa. Gray y Wylan. Rowan, Molly y Bear.
Mientras miraban alrededor del recinto y hasta el cielo, Perry vio las miradas de preocupacin
en sus rostros. Estaban a salvo ahora, o veran otra tormenta pronto? Fue este el comienzo
del ciclo del ter del ao? Saba que las preguntas estaban en todas sus mentes.
Perry consigui que se movieran a travs del recinto en primer lugar, evaluando los daos a
los techos, comprobando el ganado en los establos, y luego trabajando en los campos. Envi a
Willow y Flea en busca de Cinder, lamentando la pasada noche. Haba estado fuera de s, y
tena que encontrar Cinder para disculparse. Luego se dirigi al noroeste con Roar. Una hora
ms tarde se detuvieron delante de un campo ardiendo.
Esto no va a ayudar dijo Roar.
Es tierra de caza solamente. No la mejor que hemos tenido.
Eso es alegre viniendo de ti, Per.
Perry asinti.
Gracias. Lo estoy intentando.
La mirada de Roar se movi hasta el borde del campo.
Mira, aqu viene la alegra por s mismo.
Perry vio a Reef y sonri. Slo Roar poda entretenerlo en un momento como este.
Reef le dio un informe del resto de los daos. Haban perdido tierras forestales en el sur,
adyacentes a las zonas arrasadas por los incendios que haban tenido durante el invierno.
Slo se ve como una extensin ms grande de cenizas ahora dijo Reef. Todas y cada
una de las colmenas de los Tides haban sido destruidas, y el agua de los dos pozos en el
recinto haba sido contaminada y ahora saba a ceniza.
Con el informe de Reef terminado, Perry no poda eludir lo que haba sucedido en el
embarcadero por ms tiempo. Roar estaba girando su cuchillo en su mano, un truco que haca

cuando se aburra. Perry saba que poda decir cualquier cosa delante de l, pero an tena
que forzar sus siguientes palabras a salir.
Salvaste mi vida, Reef. Te debo...
No me debes nada interrumpi Reef. Un juramento es un juramento. Algo que
podras detenerte a aprender.
Roar desliz el cuchillo en la funda de su cinturn.
Qu se supone que significa eso?
Reef lo ignor.
Juraste proteger a los Tides.
Perry neg con la cabeza. No era el Viejo Will parte de la tribu?
Eso es lo que hice.
No. Lo que hiciste casi consigui que te mataras.
Debera haber dejado que se ahogara?
S dijo Reef bruscamente. O dejarme ir tras l.
Pero no lo hiciste.
Debido a que era suicida! Trata de entender algo, Peregrine. Tu vida vale ms que la de
un anciano. Ms que la ma, tambin. No puedes ir simplemente a zambullirte como lo hiciste.
Roar ri.
No lo conoces en absoluto, verdad?
Reef gir, apuntndolo con un dedo.
T deberas estar tratando de hacerle entrar en razn.
Estoy esperando a ver si alguna vez vas a callarte dijo Roar.
Perry se dispar entre ellos, empujando a Reef hacia atrs.

Ve. La furia en el temperamento de Reef brillaba roja en el borde de su visin. Toma

un paseo. Refrscate.
Perry le vio alejarse a grandes zancadas. A su lado, Roar maldijo por lo bajo.
Si esto ocurra entre las dos personas ms leales a l, qu estaba pasando con el resto
de los Tides?
En el camino de vuelta, Perry vio a Cinder en el borde del bosque. Estaba esperando en el
sendero, jugueteando con su gorra.
Roar rod sus ojos en cuanto lo vio.
Te veo ms tarde, Per. Ya he tenido suficiente dijo, yndose trotando.
Cinder estaba tocando la hierba con la punta de su pie mientras Perry se acerc.
Me alegro de que hayas vuelto dijo Perry.
En serio? dijo Cinder amargamente, sin levantar la vista.
Perry no se molest en responder. Se cruz de brazos, dndose cuenta de que su hombro
se senta mejor de lo que lo haca esa maana.
No deb haberte gritado. No va a suceder de nuevo.
Cinder se encogi de hombros. Despus de un momento, finalmente levant la vista.
Tu hombro est...?
Est bien dijo Perry.
No saba nada de lo que pas cuando vine a verte. La chica, Willow, me dijo esta
maana. Estaba realmente asustada. Por ella y su abuelo. Y por ti.
Estaba asustado tambin dijo Perry. Pareca casi increble para l. Hace un da haba
estado bajo el agua, a unos segundos de la muerte. No fue mi mejor da. Todava estoy
aqu, sin embargo, as que no fue lo peor.
Cinder esboz una sonrisa.
Cierto.

Con el temperamento de Cinder finalmente asentndose, Perry vio su oportunidad.

Qu pas en el almacn?
Slo estaba hambriento.
En el medio de la noche?
No me gusta comer durante la cena. No conozco a nadie.
Pasaste el invierno con Roar dijo Perry.
Roar slo se preocupa por ti y Aria.
Y Liv, pens Perry. Era cierto que Roar tena pocas lealtades, pero eran irrompibles.
As que te colaste en el almacn.
Cinder asinti.
Estaba oscuro all dentro, y muy tranquilo. Entonces, de repente, vi a la bestia con ojos
amarillos. Me asust tanto que se me cay la lmpara que tena en la mano, y lo siguiente que
supe era que haba fuego ardiendo por el suelo. Trat de apagarlo, pero slo estaba
empeorando las cosas, as que corr.
Perry estaba atrapado en la primera parte de la historia.
Viste una bestia?
Bueno, eso pens. Pero fue slo el estpido perro, Flea. En la oscuridad se ve como un
demonio.
La boca de Perry se crisp.
Viste a Flea.
No es divertido dijo Cinder, pero estaba luchando contra una sonrisa tambin.
As que Flea, el perro demonio, te asust, y la lmpara fue lo que hizo ese fuego? No
fue... lo qu haces con el ter?
Cinder neg con la cabeza.

No.
Perry esper a que dijera ms. Haba un centenar de cosas que quera saber acerca de la
capacidad de Cinder. Acerca de quin era. Pero Cinder hablara cuando estuviera listo.
Vas a hacer que me vaya?
No dijo Perry inmediatamente.Te quiero aqu. Pero si vas a ser parte de las cosas,
tiene que ser parte de todo eso. No puedes huir cada vez que algo sale mal, o tomar alimentos
en el medio de la noche. Y tienes que ganar tu camino como todos los dems.
No s cmo dijo Cinder.
Cmo qu?
Ganar mi camino. No s hacer nada...
Perry lo estudi. No saba cmo hacer nada? No era la primera vez que Cinder haba
dicho algo peculiar como eso.
Entonces tenemos mucho terreno que cubrir. Har que Brooke te d un arco y empiece a
darte lecciones. Y hablar con Bear maana. Necesita toda la ayuda que pueda conseguir.
Una ltima cosa, Cinder. Cuando ests listo, quiero escuchar todo lo que tengas que decir.
Cinder frunci el ceo.
Todo lo que tengo que decir acerca de qu?
T dijo Perry.

CAPTULO 10
Aria

res buena para tratar el dolor dijo Molly. Aria alz la mirada del vendaje en sus manos.

Gracias. Butter es buen paciente. La yegua pestae perezosamente en respuesta a

su nombre. La tormenta de anoche haba provocado su instinto de huida. Butter haba pateado
su caseta en pnico y sufri un corte a lo largo de la pierna delantera. Para ayudar a Molly,
cuyas manos le estaban molestando, Aria haba limpiado la herida y aplicado antisptico que
ola a menta. Aria reanud rodando el vendaje alrededor de la pierna de Butter.
Mi madre era mdico. Una investigadora, en realidad. No trabajaba con la gente a
menudo. O con caballos... nunca.
Molly frot la estrella blanca en el copete de Butter con dedos retorcidos como races. Aria
no poda dejar de pensar en Reverie, donde enfermedades como la artritis haban sido
curadas a travs de la gentica hace mucho tiempo. Ojal hubiera algo que pudiera hacer.
Era? dijo Molly, mirando hacia abajo.
Si... muri hace cinco meses.
Molly asinti pensativamente, vindola con calidez, con ojos conmovedores del mismo color
del pelo castao de Butter.
Y ahora ests aqu, lejos de tu hogar.
Aria mir a su alrededor, viendo paja y barro por todas partes. El olor a estircol flotaba en
el aire. Sus manos estaban fras y oliendo a caballo y menta. Butter, por dcima vez, acarici
la parte superior de su cabello. Esto no podra haber sido ms diferente de Reverie.
Estoy aqu. Pero ya no s dnde est mi hogar.
Y qu sobre tu padre?
l era un Aud. Aria se encogi de hombros. Eso es todo lo que s.
Esper que Molly dijera algo fantstico, como, s exactamente quin es tu padre, y l est
por aqu, escondido detrs de esta casilla. Sacudi la cabeza a su propia ingenuidad. Eso
siquiera ayudara? Encontrar a su padre le quitara ese sentimiento etreo, insustancial
dentro de ella?
Es una lstima que no tengas familia en tu Ceremonia de Marcacin esta noche dijo
Molly.

Esta noche? pregunt Aria, mirando hacia arriba. Estaba sorprendida que Perry la
hubiera programado, justo en las secuelas de la tormenta.
Butter dio un bufido irritado mientras Wylan entraba en el establo.
Miren esto. Molly y la Topo dijo, recostndose contra la casilla. Diste un buen
espectculo anoche, Habitante.
Qu necesitas, Wylan? pregunt Molly.
La ignor, con su enfoque en Aria.
Pierdes tu tiempo yendo al norte, Habitante. El Perpetuo Azul no es nada ms que
rumores difundidos por gente desesperada. Mejor es que te cuides, sin embargo. Sable es un
bastardo malvado. Astuto como un zorro. No va a compartir el Perpetuo Azul con nadie, menos
con un Topo. l odia a los Topos.
Aria se puso de pie.
Cmo sabes eso, de rumores difundidos por gente desesperada?
Wylan se par ms cerca.
En realidad, s. Dicen que se remonta a la Unidad. Los antepasados de Sable fueron
elegidos. Ellos fueron llamados a uno de los Compartimientos, pero fueron traicionados y
dejados de lado.
En la escuela, Aria haba estudiado la historia de la Unidad, el perodo despus de la
llamarada solar masiva que haba corrodo la magnetosfera protectora de la Tierra,
extendiendo ter por todo el mundo. La devastacin en los primeros aos haba sido
catastrfica. La polaridad de la Tierra se haba invertido una y otra vez. El mundo estaba
consumido por fuego. Inundaciones. Disturbios. Enfermedades. Los gobiernos se apresuraron
a construir los Compartimientos mientras las tormentas de ter se intensificaban, golpeando
constantemente. Otros, los cientficos haban llamado a la atmsfera aliengena, cuando
apareci por primera vez, ya que desafiaba una explicacin cientfica, un campo
electromagntico de composicin qumica desconocida que se comportaba y se vea como el
agua, y golpeaba con una potencia nunca antes vista.
El trmino evolucion a ter, una palabra tomada de los antiguos filsofos que haban
hablado de un elemento similar. Aria haba visto imgenes de familias sonrientes, caminando a
travs de Compartimientos al igual que Reverie, admirando sus nuevos hogares. Haba visto
sus expresiones extticas cuando por primera vez haban usado Smarteyes y experimentado
los Reinos. Pero nunca haba visto imgenes de lo que haba pasado fuera. Hasta hace unos
pocos meses atrs, el ter era algo distinto a ella, tan extrao como el mundo ms all de la

seguridad de las paredes de Reverie.

Ests diciendo que Sable odia a los Habitantes por algo que pas hace trescientos
aos atrs? dijo ella. Todos no pueden entrar en los Compartimientos. La Lotera era la
nica manera de hacerlo justo.
Wylan resopl.
No era justo. Las personas eran abandonadas para morir, Topo. Realmente crees en
justicia cuando el mundo est acabndose?
Aria dud. Haba visto el instinto de sobrevivencia lo suficiente ahora, y lo haba sentido ella
misma. Una fuerza que la haba empujado a matar, algo que pens que nunca hara. Record
a Hess lanzndola del Compartimiento para morir en orden de proteger a Soren, su hijo. Poda
imaginar eso en la Unidad, la justicia no haba contado mucho.
Lo que haba sucedido no era justo, se dio cuenta, pero todava crea en ella. Crea que la
justicia era algo por lo que vala la pena luchar.
Has venido aqu para ser una molestia, Wylan? pregunt Molly.
Wylan pas su lengua por los labios.
Slo estaba tratando de advertir a la Topo.
Gracias interrumpi Aria. Me asegurar de no preguntarle a Sable acerca de sus
tatara-tatara-tatara-tatara-abuelos.
Se fue con una sonrisa grasienta y retorcida. Molly volvi a rascarle la estrella blanca a la
yegua.
A m me gusta ella, Butter. Y a ti?
Ya por la tarde, Aria fue a casa de Perry, deseando unos minutos a solas antes de la
Ceremonia de Marcacin. El cuarto de Vale, donde haba pasado la primera noche, era mucho
ms ordenado que el resto de la casa. Una manta roja yaca a los pies de la cama, y haba un
cofre y una cmoda, pero nada ms. Nunca haba conocido al hermano de Perry, pero senta
su presencia en el cuarto. La intensidad que imagin que l posea le hicieron sentir incmoda.
Tom el halcn de Perry del alfizar de la otra habitacin y lo puso sobre la mesa de
noche, sonriendo a la solucin simple. Luego se cambi a una camiseta blanca con tirantes
finos, se sent en el borde de la cama y mir sus brazos. De alguna manera, conseguir marcas
se sentira como una aceptacin, una oficial, de s misma como una Forastera.

Como una Audile. Como la hija de su padre.

Haba roto el corazn de su madre? O se haban separado por otra razn? Sabra
algn da la respuesta? Afuera, la gente estaba reunida en el claro. Sus voces animadas
provenan a travs de la ventana. Un tambor lata a un ritmo latido profundo. Haba estado en
el recinto de los Tides dos noches ahora. En la primera, haba proporcionado a la tribu una
fuente de chismes. Ayer por la noche, se haba entretenido. Qu traera esta noche?
Aria encontr su Smarteye en su bolso y lo sostuvo en su palma. Dese poder utilizarlo
para alcanzar a sus amigos. Qu pensara Caleb de que fuese Marcada?
La puerta principal se abri y luego se cerr con un sonido metlico slido. Aria meti su
Smarteye de nuevo en su bolso y se levant de la cama, escuchando el crujido de tablas
mientras alguien se acercaba. Perry apareci en la puerta, con los ojos verdes profundos y
serios. Se quedaron mirando el uno al otro, con una expresin cada vez ms suave, su pulso
lata ms fuerte.
La mirada de Perry se traslad a la estatuilla en la mesilla de noche, rectificando el
pequeo cambio en la habitacin.
Lo devolver dijo ella. l entr y lo recogi.
No. Qudatelo. Es tuyo.
Gracias. Aria mir a travs de la puerta detrs de l, hacia el otro cuarto.
Ella sinti la extraa e inquietante distancia entre ellos de nuevo, la pared de cristal
mantenindolos separados, en caso de que alguien entrara en la casa.
l baj al halcn y seal con su cabeza su bolso.
Pens que nos bamos maana a primera hora.
Ests seguro de que deberas ir? Quiero decir, despus de lo que pas ayer?
S, estoy seguro dijo con rudeza. Perry se estremeci. Despus dej salir un lento
respiro y frot sus manos sobre su cara. Lo siento. Reef ha sido... No importa. Lo siento.
Las sombras bajo sus ojos parecan ms oscuras, sus anchos hombros estaban
encorvados.
Dormiste en absoluto? pregunt.

No... No puedo.
Te refieres a que no podas?
No. Su sonrisa era dbil y sin gracia. Me refiero a que no puedo.
Cunto tiempo? pregunt.
Desde que dorm toda la noche? l levant sus hombros. Desde Vale?
No poda creerlo. l no haba dormido una noche decente en meses?
Aria, este cuarto... Perry se detuvo abruptamente.
Se volte y cerr la puerta detrs de l. Despus se apoy contra esta, puso sus pulgares
sobre su cinturn, y la observ, esperando, como si esperase que ella objetara.
Debi haberlo hecho. Haba escuchado fragmentos de chismes todo el da. Los Tides
estaban inquietos por la tormenta, y por lo que casi le haba pasado a Perry. Ella no quera
agregar ms. Solo poda imaginar a Wylan o Brooke llamndola La Topo Errante que haba
seducido a su Lord de la Sangre. Pero no le importaba nada de eso ahora. Solo quera estar
con l.
Este cuarto? dijo, instigndolo.
l se relaj contra la puerta, pero sus ojos eran intensos, brillando como la cadena
alrededor de su cuello. La noche estaba cayendo afuera, y una turbia luz azul se filtraba desde
la persiana medio abierta.
Era de mi padre dijo, siguiendo desde donde se haba quedado. l casi nunca
estaba aqu, sin embargo. Se iba antes del amanecer y pasaba el da en los campos o en el
puerto. Algunas veces, cuando poda, sala a cazar. Le gustaba estar en movimiento. Supongo
que en eso nos parecemos.
En la cena, hablaba con la tribu. Siempre era cuidadoso de darles a todos el mismo
tiempo. Me gustaba que hiciera eso... Es algo que Vale nunca hizo. Despus, vena a casa con
nosotros, y ya no era Jodan el Lord de la Sangre. Era nuestro. Nos escuchaba, y nos lea,
luchbamos y jugbamos. Sus labios se levantaron en una sonrisa torcida. Era enorme.
Tan alto como yo, pero fuerte como un buey. Incluso los tres juntos, nunca podamos vencerlo.
Su sonrisa desapreci. Pero haba otras veces... las veces que se apareca con una
botella. l lade su cabeza. Ya sabes algo de esto.
Aria asinti. Apenas poda respirar. El padre de Perry lo haba culpado por la muerte de su

madre durante su nacimiento. Perry solo le haba hablado una vez de ella, con lgrimas en sus
ojos. Ahora ella estaba en la misma casa donde l haba sido golpeado por algo que no era su
culpa.
En esas noches, usualmente l empezaba a gritar desde temprano. Empeoraba desde
ah. Vale se esconda en el tico. Liv gateaba debajo de la mesa. Y yo lo soportaba. Y as fue.
Todos saban, pero nadie haca nada. Cuando yo estaba roto y azul, ellos lo aceptaban. Yo lo
aceptaba. Me deca que no haba otra manera. Lo necesitamos como Lord de la Sangre. Y
era el nico padre que tenamos. Sin l, no hubiramos tenido nada.
Saba muy bien como se senta eso. Cada da desde que su madre haba muerto, haba
luchado con la idea de no tener nada.
Perry sacudi su cabeza.
Tal vez esto no tenga sentido, pero siento lo mismo con el ter. Pensamos que
necesitamos esta... esta tierra. Esta casa. Este cuarto... Pero no es la manera correcta de
vivir. Perdimos acres anoche en el fuego, y un hombre que he conocido por toda mi vida casi
muerte. Yo casi muero.
Ella cerr el espacio entre ellos de un golpe y tom sus manos, sostenindolas tan fuerte
como poda. Tan fuerte como habra hecho si hubiera estado en el embarcadero. l exhal
lentamente, mirando sus ojos, su agarre tan fuerte como el de ella.
Perdemos y perdemos, pero an estamos aqu. Temblando pero sin movernos a otro
lado, temerosos de hacer algo. Estoy harto de conformarme con esto porque no s si existe
algo mejor. Tiene que existir. Si no cul es el punto? Puedo hacer algo ahora. Y lo har.
l pestae, la intensidad en sus ojos desvanecindose mientras volva al presente. Se ro
de s mismo.
Eso fue mucho. De todas formas... Levant una ceja. Ests bastante callada.
Ella envolvi un brazo alrededor de su cintura, abrazndolo.
Porque no hay una palabra para describir cun hermoso fue eso.
Perry tir de ella ms cerca, sus hombros moldendose alrededor de ella. Se aferraron el
uno al otro, su pecho slido y caliente contra el de ella. Despus de un momento, se inclin
cerca de su odo y susurr:
Fue algo digno de un campen?

Era una palabra de su mundo, y saba que l estaba sonriendo.

Mucho. Fue muy digno Ella se alej y se qued mirando sus ojos. Sin importar que
reservado fuera, cuidaba sumamente de otros. l era una fuerza. l era bueno. Me
maravillas.
No s por qu. Ests recuperando a Talon. Y ests ayudando a tu gente. No es diferente
a lo que estoy haciendo.
Es diferente. Hess est...
l sacudi su cabeza.
Haras lo mismo aun si l no te estuviese chantajeando. Tal vez t no ests segura de
eso, pero yo s. Su mano roz su mejilla y se deslizo a su cabello. Somos iguales, Ari.
Eso es lo mejor que alguien me ha dicho alguna vez.
l sonri y se inclin, besndola suave, tiernamente. Ella saba que tena que retroceder.
Esto era un riesgo, pero en ese momento no le importaba nada ms que l. Entrelaz sus
brazos alrededor de su cuello y separ sus labios con los suyos, robando su sabor. La ternura
podra esperar para otro momento.
Perry se qued quieto por un momento, despus la sujet ms cerca, el impulso
envindolos contra la puerta detrs de l. Se inclin, acercndose ms a ella, besndola con
una repentina urgencia. Con un hambre que ella corresponda. Sus labios se movieron a su
cuello, y el mundo despareci. Jade y enterr sus dedos en sus hombros, jalndolo ms
cerca...
Su hombro.
Record, y sus manos se soltaron.
Cul hombro fue, Perry?
Una sonrisa se extendi en sus labios.
Ahora mismo no tengo idea.
Sus ojos estaban llenos de deseo, pero vio algo ms. Un brillo que la hizo sospechar.
Qu? pregunt ella.

Sus manos se deslizaron a sus caderas.

Eres increble.
No era eso en lo que estabas pensando.
Lo era. Siempre pienso eso. Se inclin, enrollando una hebra de cabello alrededor de
su dedo mientras besaba su labio inferior. Pero tambin me estaba preguntando qu
estabas haciendo alrededor de Butter hoy da.
Aria se ro. Eso s que era atractivo. Ola a caballo.
Alguna vez te pierdes de algo?
Perry sonro.
T, todo el tiempo.

CAPTULO 11
Peregrine

traz el filo a travs de su palma, partiendo su piel. Haciendo un puo sobre el pequeo compartimiento de cobre
Pen laerry
mesa, dej que unas pocas gotas de su sangre cayeran.

Sobre mi sangre como Lord de Tides, te reconozco a ti como un Audile y garantizo que
debers ser Marcada.
Perry no reconoci el sonido de su propia voz, segura y formal, o las palabras que dijo, las
que siempre haban pertenecido a Vale o a su padre. Levant su mirada y escane el poblado
vestbulo. Contra el aviso de Reef, haba ordenado todos los adornos regulares de una
Ceremonia de Marcacin. Incienso en cada mesa daba un fragante humo a cedro para
representar Scires. Antorchas y velas destellaban, baando la Cocina de Campaa en luz para
honrar a los Seers. Para los Auds, tambores sonaban en un ritmo constante en la esquina
lejana. Al contrario del fro y humedad y miedo de la noche anterior, ahora el vestbulo estaba
lleno con la comodidad de la tradicin. Haba tenido razn en hacer esto. Los Tides lo
necesitaban tanto como l y Aria lo hacan.
Aria se paraba slo a unos pasos en frente de l. Haba levantado su cabello, y su cuello
se vea fino y delicado. Sus mejillas estaban teidas de rosa, ya fuera de los nervios o por el
calor del lugar, Perry no estaba seguro.
Ella crea que este ritual era salvaje? Quera Marcas, o eran slo una necesidad para
obtener la localizacin del Perpetuo Azul? No haba tenido la oportunidad de preguntar antes, y
ahora era demasiado tarde. No poda decir cmo se senta. Con el cedro y humo y cientos de
personas, su rastro estaba perdido para l.
Perry le pas el cuchillo a Roar, quien le dio a la hoja un rpido, ostentoso giro antes de
que hiciera su propio juramento, reconociendo a Aria como una Audile. Como una de los suyos.
Que los sonidos te guen a casa finaliz, agregando su sangre al compartimiento.
La tinta de tatuaje sera la siguiente agregada.
Cuando Aria recibiera sus Marcas, recibira parte de l y de Roar tambin, su sangre
sellando sus promesas para cuidarla y protegerla si alguna vez estaba en necesidad. La
ceremonia terminara con l y Roar hacindole ese juramento a ella. Perry no poda esperar.
l ya se senta de esa manera, y quera que lo supiera.
Bear har las Marcas ahora dijo. Por aos haba sido el rol de Mila. Su cuada haba
hecho el halcn en su espalda y sus dos Marcas: Scire y Seer. Molly era su siguiente opcin,
pero sus manos estaban molestndola. La nica persona que quedaba que las haba hecho
alguna vez era Bear.

Perry se par un tiempo ms, luchando con el ansia de besar la mejilla de Aria. Tanto como
quera ser abierto acerca de ellos a la tribu, una muestra de sus sentimientos pareca
incorrecta ahora. Con una mirada final a la piel perfecta de sus brazos, se dirigi a la mesa
principal en la parte posterior de la habitacin. Las Marcas tomaran horas, y no quera
merodear. Ser tintado no era terrible, pero saba que cualquier incomodidad que ella sintiera le
dolera a l.
Tom el viejo asiento de Vale en la mesa principal en una plataforma al final de la
habitacin. Con Roar y Cinder a sus lados y los Seis llenando alrededor de ellos, se sinti
demasiado como el Lord de la Sangre que su hermano haba sido, uno de ceremonias y
apariencias. Pero esta noche era para la ceremonia.
A travs de la mesa, un hombre de cabello fibroso sonri, mostrando ms espacios que
dientes.
Bueno, bueno... que espectculo eres, Peregrine.
El comerciante, que haba llegado ms temprano en la tarde, vena alrededor cada
primavera vendiendo baratijas. Monedas, cucharas, anillos, y brazaletes colgaban de sus
collares y abrigo, desordenado como alga marina. Tenan que pesar tanto como l lo haca.
Pero los bienes eran slo una cubierta para su real intercambio... chismes.
Perry asinti.
Shade. Con la Marca en progreso y tiempo que gastar, sta era una buena
oportunidad para conocer noticias antes de que se fuera con Aria en la maana del da
siguiente.
Se ha convertido en un joven brillante Lord dijo Shade. Se mantuvo en la palabra,
dibujando el sonido de ella como si estuviera sorbiendo mdula sea de un hueso. Desde el
rabillo del ojo, Perry vio la sonrisa que se esparci en el rostro de Roar. Perry ya estaba
esperando escuchar la imitacin de su mejor amigo.
Cunto te pareces a tu hermano y tu padre continu Shade. l era un gran hombre,
Jodan.
Perry sacudi su cabeza. Su padre, un gran hombre? Tal vez para algunos. Tal vez en
algunas maneras.
Mir hacia la chimenea. Bear se sentaba en una mesa con Aria. Con una pieza de carbn
de sauce, dibuj las lneas curvas Audile en su bceps, preparndose para tintarlas en su piel.
Aria mir fijamente el fuego, su mirada distante. Perry exhal a travs de sus dientes, no
seguro de por qu estaba preocupado. Haba visto Marcas hechas una docena de veces.

Vamos, Shade dijo l. Conozcamos tus noticias.

Parece que la paciencia est perdida de tu formidable lista de virtudes dijo Shade.
Cierto dijo Perry. Carezco de restriccin tambin.
Una sonrisa se esparci sobre el rostro del chismoso. Uno de sus dientes delanteros caa
de lado, como una puerta abierta.
As que entiendo. T sabes, te admiro tremendamente, y no estoy solo. Noticias de tu
desafo se han esparcido lejos y ampliamente. Cun difcil debi haber sido derramar la sangre
de tu hermano. Pocos hombres tienen la fuerza para cometer tal despiadado, perdneme, tal
desinteresado acto. Todo hecho por tu sobrino, escuch. Un querido nio, Talon. Querido,
querido chico. Palabras dicen que derrotaste una banda de sesenta Croven tambin. Tan joven
Lord, y aun as ests dejando tal marca, Peregrine de los Tides.
Perry tuvo el impulso de interrumpirlo, pero Reef se movi primero, plantando su pie en el
banco junto a Shade con un slido thunk. Se inclin sobre el andrajoso hombre.
Puedo acelerar esto.
Shade se estremeci, su mirada yendo a la cicatriz de Reef.
No... no hay necesidad. Disclpeme. No pretenda ofender. Su tiempo debe ser tan
preciado, especialmente con la tormenta de anoche. No es el nico viendo el ter tan tarde,
sabe. Los territorios del sur estn sufriendo. Quemaduras de fuego por todas partes, y las
zonas fronterizas avanzan lentamente dispersas. Las tribus Rose y Night fueron forzadas de
sus recintos. Las noticias dicen que se han unido e ido en busca de una fortificacin.
Perry mir a Reef, quien asinti, sus pensamientos alineados. Los Rose y Night eran dos
de las ms grandes tribus en algn lugar, cada una estimada en miles. Los Tides apenas
alcanzaban cuatrocientos en nmero, y eso inclua nios. Infantes. Ancianos. Perry haba
estado preparando los Tides para ataques, pero contra esas probabilidades, no tendran una
oportunidad.
Inhal una insatisfactoria respiracin, clida y pesada en aromas. Tan atrs en la
habitacin, el aire se enconaba.
Algn signo de dnde estn yendo?
No. Shade sonri. Ningn signo de eso.
Perry mir sobre el mar de cabezas, encontrando a Aria de nuevo. Bear tom una delgada

barra de cobre de la caja de madera con los suministros de Marcas. La sostuvo sobre una
vela, calentando la fina punta. En momentos pinchara la piel de Aria para formar su Marca.
Usado de manera incorrecta, el instrumento podra ser letal.
Perry sacudi su cabeza, alejando el pensamiento.
Qu ms? pregunt. Nuseas haban comenzado un constante escalar por su
garganta, y una gota de sudor baj por su columna. Qu sobre el Perpetuo Azul?
Ahh... demasiada charla sobre el Azul all afuera, Peregrine. Las tribus estn
emprendiendo la bsqueda de ello. Algunos yendo al sur, a travs del Valle Shield. Algunos al
este, ms all del Monte Arrow. La tribu Quince parti al norte, ms all de Horns, y volvi con
nada ms que estmagos vacos. Un montn de habladuras, ve, pero ninguna de ella es firme.
Escuch que Sable sabe dnde est dijo Perry.
Shade se encogi, sus ropas balancendose.
l lo dice, s, pero no soy Scire, como t, Peregrine. No puedo saber si dice la verdad. Si
lo sabe, no le est diciendo a un alma sobre eso. Las palabras dicen que hay un chico que
puede controlar el ter, t puedes querer saber eso. Tal nio debe valer algo en un tiempo
como ste.
Perry se mantuvo quieto a pesar de la sacudida de su pulso. Cunto saba Shade? Por el
rabillo del ojo, vio a Cinder tirar de su sombrero.
Eso no es posible.
S, bueno... es difcil de creer. Shade pareca decepcionado al no haber levantado
ningn inters, porque su siguiente pedazo de informacin vino fcilmente. El deshielo se
adelant hacia el norte en la primavera. El paso a Rim est despejado. Puedes ir a ver a Olivia
ahora.
Liv. Perry fue sorprendido con la guardia baja por la mencin de su hermana.
Ella no fue a los Horns. Nunca lleg.
Shade alz las cejas.
No lo hizo?
Perry se qued helado.

Qu sabes acerca de Liv?

Ms que t, segn parece. Sonri Shade. Pareca contento de tener informacin para
negociar con l ahora. Pero no haba contado con Roar.
Perry se volvi a tiempo para ver a su amigo saltar sobre la mesa en una mancha oscura.
Hubo una fuerte cada repentina y un tintineo de cucharas, anillos y dijes. Reef y Gren sacaron
sus cuchillos, y luego se detuvo todo.
Perry subi sobre la mesa para ver a Roar sosteniendo a Shade.
Dnde est ella? sise Roar, presionando su espada en la garganta de Shade.
Ella se fue a los Horns. Eso es todo lo que s! Shade mir a Perry, aterrorizado.
Dile, Scire! Es la verdad. No te mentira.
La sala se qued en silencio ya que todos los ojos se volvieron hacia la conmocin. Las
piernas de Perry se sentan inseguras mientras bajaba. Puso a Roar de pie y sinti el
temperamento de su amigo, de un ardiente color escarlata.
Camina. Empuj a Roar hacia la puerta. Aire. Ambos necesitaban aire antes de tratar
con Shade. No necesitaba derramamiento de sangre esta noche.
Sable la encontr. Los ojos de Roar se clavaron en todas partes, Perry le sirvi de
gua en la sala. l la tena que tener. El bastardo la localiz y la arrastr de regreso. Tengo
que ir all. Necesito...
Afuera, Roar.
Dejaron un rastro de miradas curiosas mientras se abran camino a travs del pasillo. Perry
se centr en la puerta, imaginando el aire fresco de la noche afuera.
Roar se detuvo y se volvi tan bruscamente que Perry casi se estrella contra l.
Perry... mira.
Sigui la mirada de Roar a Aria. Bear llev la aguja en su brazo en pualadas rpidas y
cortas, marcndola con la tinta. Aria estaba sudando, y su cabello se aferraba a su cuello. Ella
mir por encima, mirndolo a los ojos. Algo andaba mal.
Estaba frente a ella en un santiamn. Al verlo, Bear se sobresalt y tir de la aguja hacia
atrs. Una lnea de sangre chorreaba por el brazo de Aria. Demasiada sangre. Lejos de
demasiado. Parte de la Marca estaba hecha, las lneas fluidas del tatuaje Aud llegaban a mitad

de camino a travs de sus bceps. La piel alrededor de la piel con tinta estaba roja e hinchada.
Qu es esto? exigi Perry.
Ella tiene la piel delgada dijo Bear a la defensiva. Lo estoy haciendo de la manera
que s.
La cara de Aria era fantasmalmente plida, y estaba cayendo.
Puedo manejarlo dijo ella con voz dbil. No lo miraba. Mantuvo la mirada fija en el
fuego.
Los ojos de Perry se fijaron en el tintero slo al oler algo apagado. Tom el cuenco de
cobre pequeo y se lo llev a la nariz.
Inhal. Debajo de la tinta capt un olor a humedad, ratonil.
Hemlock.
Por un instante, en su mente no caba la informacin junta. Entonces se le ocurri.
Veneno.
La tinta fue envenenada.
El cuenco de cobre reson contra el fuego antes de que se diera cuenta de que lo haba
lanzado. Tinta salpicada a travs de la chimenea, la pared, el piso.
Qu hiciste? grit Perry. Los tambores se detuvieron. Todo se detuvo.
Los ojos de Bear saltaron de la aguja al brazo de Aria.
Qu quieres decir?
Aria cay hacia delante. Perry se puso de rodillas, atrapndola justo antes de que cayera
desde la banca. Su piel arda bajo sus manos, y puso todo su peso contra l, fuerte y dbil.
Esto no puede estar pasando. No saba qu hacer.
No poda tomar una decisin. Las nuseas y el miedo corran por su cuerpo, congelndolo.
La levant, tirando de ella en sus brazos. Lo siguiente que supo fue que estaba en su casa.
Entro a la habitacin de Vale y la dej sobre la cama. Luego tir de su cinturn para sacarlo, el
cuchillo cay al suelo con un ruido metlico.

Perry amarr el cinturn por encima de su bceps, apretando con fuerza. Tena que
detener al veneno de fluir hacia el corazn. Entonces le tom la cara entre las manos.
Aria? Sus pupilas estaban dilatadas por lo que apenas poda ver el gris de su iris.
No puedo verte, Perry murmur.
Estoy aqu. Justo a tu lado. l se arrodill junto a la cama y le tom la mano. Si la
agarraba con fuerza suficiente, estara bien. Ella tena que estarlo. Vas a estar bien.
Roar apareci, poniendo una lmpara sobre la mesilla de noche.
Molly est en camino. Est recogiendo lo que necesita.
Perry mir el brazo de Aria. Las venas a su alrededor parecan marcado con cable y de un
prpura profundo. Con cada segundo que pasaba, su rostro se pona ms plido. Se pas una
mano temblorosa por la frente y pens en el centro mdico de Marron. No tena nada aqu.
Nunca en su vida se haba sentido primitivo hasta ahora.
Perry suspir ella.
l le apret su mano.
Aqu mismo, Aria. No voy a ninguna parte. Estoy justo...
Sus ojos se cerraron, y l se sumergi profundamente bajo el agua otra vez, en la fra
oscuridad, donde no haba ni arriba. No haba aire para sacar de sus pulmones.
Todava est respirando dijo Roar detrs de l. La escucho. Est inconsciente.
Molly lleg, llevando un cntaro con una pasta de color blanco tiza utilizada para las
erupciones de veneno.
Eso no va a funcionar replic Perry. Est dentro de su piel.
Lo s dijo Molly con calma. No haba visto la herida todava.
Qu vamos a hacer? Debo cortar la piel?
Las palabras apenas haban dejado a Perry cuando su estmago se encogi.
La mano de Roar se acerc a su cuchillo.

Puedo hacerlo, Perry.

Mir a Roar, que estaba parpadeando rpido, ceniciento, y no poda creer que estaban
hablando de cortar el brazo de Aria.
Eso no va a ayudar dijo Molly. Ya est en su sangre.
Puso otro frasco de vidrio sobre la mesa de noche. Sanguijuelas cortaban rpidamente a
travs del agua, agitadas y ansiosas.
stas podran, si se beben la sangre en mal estado.
l luch contra otra oleada de nuseas. Un cinturn alrededor de su brazo. Sanguijuelas.
Era esto lo mejor que poda hacer por ella?
Hazlo. Prubalas.
Molly tom una sanguijuela que se retorca de la jarra y la puso sobre la Marca de Aria.
Cuando se peg a su piel, Roar dej escapar una exhalacin fuerte, pero Perry an no poda
respirar. Molly tom otra sanguijuela de la jarra, y la puso sobre ella, cada segundo una
eternidad, hasta que seis sanguijuelas se aferraban del brazo de Aria. En la piel perfecta en la
que haba corrido sus dedos hace apenas unas horas atrs.
Perry cambi su agarre en la mano, entrelazando sus dedos. Aria apret su mano, slo un
tenue temblor antes de que volviera a relajarse. Dondequiera que estaba en el inconsciente, le
deca que estaba luchando.
Observ las sanguijuelas volvindose prpura oscuro, llenndose de sangre. Tenan que
estar funcionando. Tenan que extraer el veneno de ella. Entonces no pudo ver ms. Puso su
cabeza sobre la cama, sus rodillas doliendo por arrodillarse, y sinti el paso del tiempo en
fragmentos. Desde la puerta de la habitacin, la voz profunda de Bear, jurando su inocencia.
Entonces Cinder, suplicando desesperadamente a Reef para que lo dejara entrar. Silencio.
Entonces Molly desplazndose cerca, tirando de la manta sobre Aria y descansando su mano
brevemente sobre su cabeza. Y el silencio de nuevo.
Finalmente, Perry mir hacia arriba. Aunque Aria todava no se haba movido, sinti su
regreso.
Se puso de pie, balancendose en su lugar, con las piernas rgidas. Alivio corra por l,
desenfocando sus ojos, pero fue eclipsado rpidamente.
Mir a Roar, que sostena su cuchillo por la hoja.

Ve dijo Roar, entregndosela. Me quedar con ella.

Perry lo tom y se dirigi a la Cocina de Campaa.

CAPTULO 12
Aria

ria se fraccion a una amplia cpula, sintindose dbil y mareada. Lneas de un blanco estril se remontaban a cient
Ade metros.
Vegetales y frutas brotaban de ellas, ordenadas, perfectas rfagas de color.

Su corazn comenz a latir con fuerza. Esto era Ag 6, una de las cpulas de cultivo en
Reverie. Ya haba estado aqu en busca de informacin sobre su madre. Soren la haba
atacado no muy lejos de donde estaba parada ahora.
Paisley haba muerto aqu.
La mirada de Aria viaj hacia arriba. Muy alto, humo negro siseaba de los tubos de riego,
cayendo y formando charcos a su alrededor. Trat de correr hacia la puerta. Sus piernas no
se movan.
Una voz rompi el silencio.
No puedes salir, recuerdas?
Soren. No lo vio, pero reconoci su voz burlona.
Dnde ests?
El humo la alcanz, haciendo arder sus ojos y hacindola toser, pero no poda ver a nadie
ms en la Cpula.
Dnde ests t, Aria?
No puedes hacerme dao aqu, Soren.
Quieres decir en un Reino? Es eso lo que crees que es esto? Y te equivocas. Puedo
lastimarte.
Una ola de mareos la hizo tropezar.
Sus rodillas se doblaron y se cay, agarrndose la cabeza. Por qu su cabeza palpitaba?
Qu le pasaba?
Una presin abrazadora se hizo ms y ms fuerte en su bceps. Mir hacia abajo. Humo
brotaba de su piel, penetrando en el aire. Haba fuego en su interior. Su sangre estaba
ardiendo. Tir y rasg su piel, pero manos invisibles la atraparon.
Basta, Molly! Scaselas del brazo!

Era la voz de Roar, pero, dnde estaba?

La forma musculosa de Soren apareci sobre ella.
No te escapars esta vez.
Luch por liberar sus brazos. Necesitaba luchar contra l, pero no poda liberarse.
No te tengo miedo!
Ests segura?
l se lanz por ella, agarrndola por la cintura.
Soy yo, Aria! Todo est bien. Soy yo. La voz de Roar. La cara de Soren. Las manos
de Soren alrededor de ella.
Aria luch contra su agarre. No saba de qu estar asustada. No tena idea qu era real o
por qu senta su sangre ardiendo como agua en sus venas. Cay hacia atrs contra las filas
de cultivo, pateando, peleando, mientras su visin se volva gris y despus negra.

CAPTULO 13
Peregrine

erry entr en la Cocina de Campaa y se encontr a Wylan de pie sobre una mesa, frente a una pequea multitud. Y
Pera tarde
(slo unas pocas lmparas callejeras estaban prendidas en la sala ensombrecida) y la mayora de la tribu se

haba ido a su casa por la noche.

Es un exaltado, es lo que siempre ha sido dijo Wylan. Est con la Habitante. Nos
estaba ocultando eso. Ahora dice que va al norte hacia el Perpetuo Azul, pero tampoco le
creo. No me sorprendera si nunca regresa!
Regresar! dijo Perry. Sinti fro. Completamente concentrado. Tan agudo como el
cuchillo en la mano.
Wylan se gir y casi se cay de la mesa. Alrededor de Perry, la gente se qued sin aliento,
sus ojos cayendo en la cuchilla a su lado. Bear levant las manos.
No tena ni idea, Perry. No lo saba. Nunca hara...
Lo s. El temperamento de Bear prob su inocencia.
Haba estado tan sorprendido como Perry lo haba estado antes. Perry inhal
profundamente, con destellos azulados en el borde de su visin.
Quin fue? Busc las caras a su alrededor.
Nadie respondi.
Crees que el silencio te proteger? Pas junto a Rowan y el Viejo Will, movindose a
travs de la multitud, llenando de aire sus pulmones. Inhalando.
Filtrando.
Buscando.
Tienes idea de lo fuerte que es la culpa para m?
Lo atrap: el rancio hedor a miedo. Agarr el olor como una lnea y la sigui. La tribu
retrocedi, aterrada, tropezando con bancos y mesas.
Todos excepto Gray, que se qued parado fijo como un rbol. La visin de Perry se hizo
tubular, centrndose slo en l. En el agricultor, que sacudi la cabeza, con la cara tensa con
terror.

Ella es un Topo! Ni siquiera es uno de nosotros! No tiene derecho a ser Marcada!

Perry se lanz hacia delante, chocando contra Gray. Cayeron juntos, golpeando a la gente
y chocando contra el suelo. Alguien pate su mano y el cuchillo escap de sus dedos.
Unas manos cayeron sobre sus hombros, pero no lo detuvieron. Estaba completamente
decidido. Con el poder completamente enfocado... todo el miedo dentro de l liberndose a
travs de su puo: una, dos, tres veces antes de que Reef y Bear lo apartaran. Perry se abri
paso hacia atrs, maldiciendo, luchando. Haba escuchado huesos rotos, pero no era
suficiente. No era suficiente porque Gray todava estaba vivo.
Todava estaba movindose en el suelo.
Bear lo levant del suelo, lanzndolo hacia atrs.
Detente! Tiene hijos.
Perry se estrell contra una mesa. Reef apareci frente a l, empujando con su antebrazo
en su cuello, presionndolo.
Mrame, Peregrine!
Se oblig a s mismo a encontrarse en los ojos de Reef.
Deja que se vaya dijo Reef. Djalo ir.
La mirada de Perry fue hacia los dos nios, de pie en la multitud. Ayer, en los campos,
haban estado riendo, tomando clases de tiro con el arco con Brooke. Ahora estaban
abrazndose con fuerza, llorando.
Reef dio un paso hacia atrs, liberndolo.
Gray yaca de lado a unos metros de distancia. Sangre oscura brotaba de su nariz y
formaba un charco sobre las tablas del suelo.
Levntenlo dijo Perry. Hyde y Straggler lo levantaron del suelo y lo sostuvieron quieto.
Gray no poda sostenerse por s mismo.
Por qu? pregunt Perry Por qu lo hiciste?
Ella no se merece Marcas! Ni siquiera es una de nosotros. Yo lo soy.
Ya no dijo Perry, perdiste ese derecho. Vete de mi tierra para maana en la

maana.
Mientras Hyde y Strag alejaron a Gray, Perry baj la cabeza y escupi la saliva clida por
la sangre en su boca. En algn punto recibi un puetazo. Por el rabillo del ojo, vio un destello
de la porquera del abrigo tintineante de Shade. El chismoso tena una victoria esta noche.
Eres un mentiroso, Peregrine.
Perry levant la vista y sigui la amarga voz hasta que encontr a Wylan, enterrado en la
multitud.
Quieres venir aqu y decirme eso de nuevo, Wylan?
Si lo hago, tambin me golpears? Wylan sacudi la cabeza. Eres peor que Vale
dijo en voz baja y se fue.
Twig empuj a Wylan cuando pas. Un golpe bajo... sorprendente para alguien tan
honorable como Twig. La mirada de Perry se movi a travs del saln. Hayden estaba cerca y
Gren tena su cuchillo en las manos. Reef estudi la multitud, un guerrero evaluando al
enemigo.
No eran enemigos. sta era su gente. Perry mir alrededor del saln, olfateando piedad,
miedo y rabia.
Finalmente, Reef habl.
Vamos, todos ustedes. Se termin dijo.
Pero Perry saba que estaba equivocado.

CAPTULO 14
Aria

ardiente en el brazo de Aria la despert. Parpade en la oscuridad. Su lengua estaba pegada a su paladar y s
U cabezan dolor
palpitaba tan intensamente que estaba asustada de moverse.

Estaba en la cama en la habitacin de Vale. La luz del ter se filtraba por una pequea
grieta entre las persianas, azul y fresca, como el resplandor de una luna llena.
Mir hacia abajo, moviendo la cabeza lentamente. Una tira de tela estaba atada
fuertemente alrededor de su bceps. Saba que la mancha oscura en ella era sangre. Su mano
se sacudi salvajemente cuando lo alcanz y lo toc. Se sinti escaldada. No slo por su piel
sino muy dentro de sus venas.
Recordaba la ceremonia. Bear pinchando su brazo con la aguja y la terrible picadura que
haba sentido que se extenda hacia su msculo. Luego el desvanecimiento de los sonidos, de
las voces y los tambores y un pasillo inclinado, inclinado.
Haba sido envenenada.
Cerr sus ojos. Era tan increblemente medieval que se habra redo si hubiera podido,
pero entonces la furia y el miedo colisionaron dentro de ella. El temblor en sus manos se
expandi al resto de su cuerpo cuando asimil la realidad de lo que haba sucedido. No saba
cmo poda sentirse tan fra con su sangre quemando, ardiendo dentro de sus venas. Rodando
sobre su lado, se pleg hacindose una bola y apret cada msculo cuando el fro la hizo
temblar.
Quin haba hecho esto? Brooke? Wylan? Fue Molly? Poda haber sido la persona
en la que empezaba a confiar aqu? Aria recordaba la noche que haba cantado con Roar en la
Cocina de Campaa. En ese entonces, mucha gente le haba sonredo. Tambin habran
sonredo mientras haba sido envenenada?
Lami sus labios secos. La amargura que sinti... era ese veneno? Sus ojos cayeron en la
cuenta de la figurita de un halcn ubicada en la mesa de noche, sus pequeas lneas azules
despuntadas con la luz del ter. La mir mientras el sueo vena y se la llevaba.
Cuando volvi a despertarse, alguien haba encendido una vela en la mesa de noche.
Parpade, la luz de la llama lastimando sus ojos. Perry estaba hablando en la habitacin
contigua, su voz ronca y ansiosa. Su pulso inmediatamente se aceler.
Saba que algo estaba mal dijo l. Me sent enfermo aqu. Pero no saba que era
por ella.
Reef respondi sin rastro de sorpresa.

Ests vinculado a ella. Aria escuch el crujido de una tabla del suelo y luego una suave
maldicin. Pens que podras estarlo. Estuve rezando por haberme equivocado.
Aria mir a la puerta, luchando por comprender. Perry estaba vinculado a ella?
Crees que ser la ltima vez que su humor te afecte? dijo Reef. Porque no lo ser.
Ests vinculado a una chica que nadie quiere alrededor. No puedo pensar en nada peor que
eso. Est nublando tu juicio.
Ella no est...
S, Perry. No puede quedarse. Tienes que ver eso. Y despus de lo que acabas de
hacer, ahora es seguro que los Tides que no la aceptarn. Acabas de elegirla a ella sobre uno
de ellos.
Eso no es lo que hice. No puedo permitir asesinatos en mis propias narices, sin importar
quin est involucrado.
Por supuesto que no dijo Reef, pero la gente ve lo que quiere. La perseguirn de
nuevo, o peor, te perseguirn a ti. Y no me digas que irs al norte. Los Tides te necesitan
aqu.
Ella esperaba que Perry no estuviera de acuerdo. No lo estuvo.
Un momento despus, la puerta se abri y l entr, sus dedos presionados contra sus ojos.
Levant la vista, congelndose cuando la vio despierta. Luego cerr la puerta y vino hasta la
cama. Tom su mano, sus ojos verdes llenndose con lgrimas.
Aria... lo lamento. Lo siento tanto. No hay forma de que te diga cunto lo lamento.
Ella sacudi la cabeza.
T no. No es culpa tuya. Ella no poda encontrar la fuerza para hablar.
Un moretn rojo se extenda sobre un lado de su mandbula, y su labio inferior estaba
hinchado.
Ests herido.
No es nada, no importa.
S que importaba. Estaba herido por ella.

Importaba.
Qu hora es? Ella no tena idea si haba pasado una hora, un da, una semana. Cada
vez que se despertaba, la habitacin estaba oscura. La noche afuera.
Eso era todo lo que saba.
Casi el amanecer.
Has dormido? pregunt ella.
Perry levant sus cejas.
Dormir? Sacudi su cabeza. No... ni siquiera lo he intentado.
Ella estaba demasiado cansada. Demasiado dbil para decir lo que quera.
Luego se dio cuenta de que slo necesitara una palabra. Acarici la cama.
T.
Se recost, acercndola. Aria se desplom contra l, poniendo su oreja contra su pecho.
Escuchaba el sonido de su corazn (un sonido bueno y slido) mientras la calidez de su cuerpo
se funda en ella. Antes haba estado en una neblina. Alucinando y buscando lo que era real.
Lo encontr en l. l era real.
Estamos juntos ahora susurr l contra su frente. De la forma en que deberamos
estar.
Ella cerr los ojos y relaj su respiracin, buscando tranquilidad. l estaba vinculado a ella.
Tal vez l tambin lo senta.
Duerme, Perry.
Lo har dijo l. Contigo justo aqu, lo har.

CAPTULO 15
Peregrine

erry, despierta!

Los ojos de Perry se abrieron. Estaba en la habitacin de Vale. Nunca en su vida haba
pasado una noche all. Aria dorma silenciosamente contra su pecho. La sujet ms fuerte
mientras la esencia de sudor y sangre trajeron la noche anterior estrellndose contra l.
Roar se par en la puerta.
Ser mejor que vengas afuera. Ahora.
Teniendo cuidado para no despertarla, Perry se desliz fuera de la cama y sigui a Roar
afuera.
Encontr a toda la tribu en el claro... una multitud de cientos. La gente estaba llorando y
gritndose insultos los unos a los otros. En el techo de la Cocina de Campaa vio a Hyde y a
Hayden con sus arcos tensos, listos para disparar. Reef apareci al lado de Perry con su
cuchillo fuera, Twig apareci un segundo despus.
Qu est sucediendo? pregunt Cinder.
Perry no lo saba. No lo entenda hasta que Gray vino entre la multitud.
Su cara estaba tan hinchada que era casi irreconocible. Cargaba un pesado morral sobre
su hombro.
Escogieron mal dijo simplemente, y luego camin fuera del recinto. Lo siguieron sus
dos hijos, llorando, limpindose sus caras.
Luego se adelant Wylan con su propio morral sobre su espalda.
Mataron a Vale por encargarse de los Habitantes. Qu tan diferente es eso de lo que
hicieron ustedes?
Perry sacudi su cabeza.
Talon y Clara no estn por lo que hizo Vale. l traicion a la tribu. Yo nunca hara eso.
Y anoche? Juro que eran tus puos en la cara de Gray. Eres un idiota, Peregrine. Pero
nosotros fuimos ms idiotas al pensar que podras liderarnos.
l buf en direccin a Perry y se alej con pasos largos. La madre de Wylan lo sigui,

mirando hacia adelante, su paso lento y desigual. Perry quera detenerla. Con una pierna coja,
no sobrevivira en la zona fronteriza por mucho.
Luego apareci el primo de Wylan de entre la multitud. Un Aud fuerte de catorce que a
Perry le gustaba. Uno de los tos de Wylan lo segua. Y luego el resto de su familia.
Siguieron yndose, uno despus del otro. Diez, despus veinte, y an ms. Tantos que
Perry empez a imaginarse parado en un claro vaco. La idea lo llen con alivio vertiginoso,
que se fue en un instante. l se supona que estara all. Se supona que tena que liderar a los
Tides.
Cuando finalmente dejaron de irse y el claro se calm, mir alrededor, esperando un
momento para asegurarse de que no haba imaginado lo que acababa de pasar. La multitud
luca escasa, como si hubiera sido reducida.
Por lo menos un cuarto de su tribu se haba ido.
Mir las caras de todas las personas leales a l, que se haban quedado. Entre ellos vio a
Molly, a Bear y a Brooke. A Rowan y al Viejo Will. Busc las palabras correctas, deseando la
facilidad de Vale para los discursos, pero no pudo encontrarlas.
Lucira dbil si les agradeca por su lealtad, aunque estaba agradecido. Y no se disculpara
por lo que hizo. Esta era su tierra. Era su deber proteger a todos aqu: Habitantes y
Forasteros o cualquier cosa en el medio.
Cuando la tribu, lo que quedaba de ella, regres a su trabajo regular, Perry se reuni con
Bear y Reef en la Cocina de Campaa. Se sentaron a la mesa cerca de la puerta y escucharon
los nombres de todos los que se dispersaron y las tareas que haban hecho por la tribu. Bear
escribi lentamente... el bolgrafo luca como un manojo de paja en sus enormes manos
mientras lo mova sobre la hoja. Cada nombre se senta como una fuerte traicin.
Perry no saba cmo se haba equivocado.
Fue por zambullirse tras el Viejo Will durante la tormenta? Pelear con Gray anoche?
Fue su plan de ir hacia el norte para encontrar el Perpetuo Azul con Aria? Todo se senta
justificado. Correcto. No entenda cmo les haba fallado.
Cuando terminaron el recuento, se sentaron en silencio. Bear haba escrito el nombre de
sesenta y dos personas, pero el nmero no deca toda la verdad. Como Perry haba
sospechado, gran parte eran Marcados. Incluso los No Marcados que se haban dispersado,
eran luchadores capacitados y en condiciones. Los jvenes, viejos y dbiles raramente se iban
por eleccin.
Reef suspir, cruzando sus brazos.

Sacrificamos a los disidentes. Estoy malditamente feliz de deshacerme de algunos de

ellos. Nos fortalecer a largo plazo.
Bear dej la pluma y se pas una mano por su barba.
Me preocupa el corto plazo.
Perry lo mir. Qu poda decir? Era la verdad.
Estaremos ms al descubierto ante ataques una vez que estas noticias se expandan.
Shade probablemente est all afuera ahora, dicindole a quien sea que pase lo que pas.
Debemos duplicar la guardia nocturna dijo Reef.
Perry asinti.
Hazlo Mir a travs del saln. En dos das, los Tides haban visto una salvaje tormenta
de ter, un atentado contra la vida de Aria y una rebelin. Lo siguiente sera un ataque?
Saba que sucedera. Duplicando la guardia nocturna o sin hacerlo, eran demasiado
vulnerables. No le sorprendera ver a Wylan regresar para tratar de obtener el recinto.
El claro estaba demasiado tranquilo y vaco cuando Perry regres a casa. Estaba ansioso
por revisar a Aria. Estaba ella lo suficientemente bien para ir al norte? Las palabras de Reef
de la noche anterior resonaron en su mente. Los Tides te necesitan aqu. Cmo podra
dejarlos ahora? Cmo podra quedarse cuando la respuesta para su seguridad podra estar
all afuera?
Entr en su casa y encontr a Gren y a Twig gritndose el uno al otro frente al dormitorio
de Vale. Se callaron cuando lo vieron.
Per... dijo Twig, la culpa destellando a travs de su rostro. Hemos buscado por
todas partes...
Perry los empuj para pasar, entrando precipitadamente en la habitacin. Vio la cama. La
manta arrugada. Mir hacia la mesita de noche y no vio la escultura del halcn. No vio la
cartera de Aria. No la vio a ella.
Roar tambin se ha ido dijo Twig. Se par en la puerta con Gren, los dos mirndolo.
Cinder se desliz entre ellos, su sombrero cayendo al suelo.
Los vi salir. Me dijeron que te dijera que se encargaran de Liv y del Perpetuo Azul.

Perry se qued de pie, absorbiendo la verdad, sus orejas rugiendo con el estruendo de la
sangre.
Se haban ido sin l, pero l podra seguirlos. Slo estaran algunas horas adelante. Si
corra, podra alcanzarlos, pero no poda moverse.
Reef entr. Mir la habitacin, maldiciendo.
Lo siento, Perry.
Inesperadas y sinceras, las palabras sacaron a Perry de su trance.
Ella se haba ido.
El dolor entr superando a la insensibilidad. Perry volvi a guardarlo. Lo empuj con todo
en l, hasta que lo enterr. Hasta que regres a la insensibilidad.
Camin hacia la puerta y levant el sombrero de Cinder.
Se te cay esto dijo, regresndoselo.
Luego sali y camin entrando al claro, dirigindose a ningn lugar.

CAPTULO 16
Aria

qu. Toma un poco de agua.

Aria neg con la cabeza, apartando el odre[4] de agua. Tom aliento tras aliento a travs
de labios fruncidos hasta que se le pasaron las ganas de vomitar. La hierba se mova en
oleadas frente a sus ojos. Parpade hasta que se detuvo. No saba cmo poda sentirse peor
que hace slo unas horas, pero lo haca. Con el veneno todava fluyendo por sus venas, su
cuerpo se rebelaba contra cada paso.
Va a estar bien pronto dijo Roar. Saldr de tu sistema.
l va a odiarme.
No lo har.
Aria se enderez, manteniendo su brazo apretado a su lado. Estaban de pie en una colina
desde la que se poda ver el Valle Tide. Ms que nada, quera ver a Perry yendo a zancadas
hacia ella.
Esa maana, haba despertado con los gritos de la tribu en el claro. Los Tides se estaban
dividiendo. La gente se estaba yendo, gritndole a Perry. Gritando obscenidades sobre ella.
Haba salido de la habitacin de Vale, aterrorizada por salir de all rpidamente, antes de que
Perry perdiera todo. Haba encontrado a Roar con su morral empacado. Liv estaba en los
Horns. l tambin se estaba yendo. Haba sido fcil escapar inadvertida. Con docenas de
personas saliendo a raudales del recinto, ella y Roar simplemente se haban movido
lentamente hacia el otro lado.
Deseaba haber podido ver a Perry antes de irse, pero lo conoca. No la habra dejado irse
sin l. Esa decisin le habra costado los Tides. No poda permitir que eso sucediera.
Tenemos que seguir adelante, Roar. Si no seguan movindose, cambiara de opinin.
Camin en un aturdimiento durante la tarde, con las piernas temblando, su brazo ardiendo
bajo su venda. Esto es lo mejor, se deca una y otra vez. Perry entender.
Por la noche encontraron refugio bajo un rbol de roble, una lluvia constante creando un
manto de ruido tranquilizador a su alrededor. Roar le ofreci comida, pero no poda comer. l
tampoco poda, se dio cuenta.
l se movi a su lado.
Djame revisar eso.

Aria se mordi el labio mientras l sacaba el vendaje de su brazo. La piel en su bceps

estaba hinchada y roja, con una costra de sangre seca y manchada de tinta. Llevaba la Marca
ms fea que jams haba visto.
Quin lo hizo? pregunt ella, con su voz temblando de ira.
Un hombre llamado Gray. l no est Marcado. Siempre ha tenido envidia de nosotros.
Un rostro apareci en la mente de Aria. Gray era el hombre fornido que haba visto en el
bosque durante la tormenta de ter cuando se haba encontrado a River.
Un Topo estaba recibiendo Marcas y l no poda soportarlo dijo Aria. No poda dejar
que eso sucediera.
Roar frot la parte de atrs de su cuello, asintiendo con la cabeza.
S. Supongo que de eso se trata.
Aria toc la piel costrosa en su brazo.
Una Marca a medias para una Forastera a medias. Ella haba querido burlarse de eso,
pero su voz tembl.
Roar la mir en silencio durante un momento.
Sanar, Aria. Podemos hacer que la terminen.
Se baj la manga.
No... ni siquiera estaba segura de si quera ser Marcada.
No tena idea de a dnde perteneca. Aqu fuera? En Reverie? Hess la haba desterrado
en otoo, y ahora la estaba usando. Los Tides haban tratado de matarla ayer. No encajaba en
ninguna parte.
Se acerc ms al fuego y se acost, tirando de la manta sobre sus hombros. Haba tenido
fro todo el da, atormentada con escalofros. El tiempo ayudar, se dijo. El veneno saldra de
su sangre, y su piel se curara. Tena que concentrarse en su meta ahora. Tena que llegar al
norte y encontrar el Perpetuo Azul. Por Perry y Talon. Por s misma.
Tan cansada como estaba, no poda dejar de pensar en la forma en que Perry se haba
sentido contra ella por la maana, clido y seguro. Estaba durmiendo en el techo esta noche?
Estaba pensando en ella? Despus de una hora, se sent, renunciando al sueo. Aunque los

ojos de Roar estaban cerrados, poda decir que tampoco estaba dormido. Su expresin
estaba demasiado tensa.
Roar, qu pasa?
l le ech una ojeada, parpadeando con cansancio hacia ella.
l es un hermano para m... y s cmo se est sintiendo en este momento.
Aria jade cuando esto la golpe: al salir corriendo sin ninguna explicacin, le haba hecho
a Perry exactamente lo que Liv le haba hecho a Roar.
Es diferente... no es as? Perry sabr que lo dej para protegerlo... cierto? Viste
cuntas personas abandonaron los Tides por mi culpa. Nada de esto habra sucedido si no
hubiera estado all en primer lugar. Tena que irme.
Roar asinti.
Todava va a doler.
Aria apret sus ojos con las palmas de sus manos, evitando las lgrimas. Roar tena razn.
Cuando se trataba de dolor, las razones no importaban. Apart las manos.
Hice lo correcto. Ojal pudiera convencerse a s misma.
Lo hiciste acord Roar. Perry tiene que estar all. No puede irse ahora. Los Tides no
pueden darse el lujo. Suspir y apoy la cabeza sobre su brazo. Y ests ms segura aqu
afuera conmigo. No puedo verte estar a punto de morir de nuevo.
La lluvia haba cesado cuando Roar la despert al amanecer de otro da de la marcha.
Haban tenido un respiro del ter despus de la tormenta, pero ahora vea chorros de ste
corriendo detrs de un lienzo de nubes grises. La luz azul filtrndose hacia abajo le daba al da
una calidad acutica.
Mantendremos un ojo sobre esto dijo Roar, mirando a su lado. Estaban viajando al aire
libre. Si se construa otra tormenta, tendran que encontrar refugio de prisa.
Aparte del dolor en su brazo, Aria se haba recuperado. Pronto dejaran atrs el territorio
de Perry, y tena que estar alerta ante el peligro. Cada paso la llevaba ms cerca de la ciudad
de Rim. De lo que necesitaba.
A ltima hora de la tarde, estaba parada al borde de un valle y miraba hacia el sur a las
ondulantes colinas extendindose hasta el horizonte. El otoo pasado, haba acampado con

Perry en alguna parte ah fuera. Haba usado tapas de libros como zapatos. Haba perdido a
su mejor amiga. Y no lo saba an, pero haba perdido a su madre.
Aria meti la mano en su morral y encontr la figurilla del halcn. La haba agarrado cuando
sali de la casa de Perry, necesitando algo real para recordarlo.
Estaba all cuando l hizo eso dijo Roar. Estaba sentado en un rbol, mirndola con los
ojos inyectados en sangre.
En serio?
Roar asinti.
Talon y Liv estaban all tambin. Estbamos empezando una coleccin para Talon, cada
uno de nosotros haciendo uno diferente para l. Liv se cort el dedo apenas cinco minutos
despus de haber comenzado. Sonri dbilmente, perdido en el recuerdo. Es bruta con el
cuchillo. Sin ninguna finura en absoluto. Ella y yo lo dejamos despus de unos minutos, pero
Perry sigui hacindolo por Talon.
Aria pas su pulgar sobre la superficie lisa. Cada uno de ellos, uno a la vez, haba
sostenido el halcn descansando en su palma. Alguna vez estaran juntos... todos ellos?
Pas la siguiente hora ajustndose a los sonidos del bosque, mirando la figurilla en su
mano, tomando la primera guardia mientras Roar dorma. Haba lobos por aqu. Bandas de
vagabundos y canbales. Recogi los patrones del viento y el susurro de los animales,
escuchando hasta que estuvo segura de que estaban a salvo. Luego guard el halcn y
encontr su Smarteye.
Tres das haban pasado desde que haba contactado a Hess en la playa. Ech un vistazo
a Roar, dormido, y luego puso en accin el dispositivo. El Ojo se adjunt cuando la
biotecnologa se activ, y su Smartscreen apareci.
Eligi el icono de Hess y luego sinti el tirn familiar de fraccionamiento, ese momento
cuando su mente se ajustaba para estar aqu y all. Haba aparecido en un caf en un Reino
Veneciano. Las gndolas se deslizaban a lo largo del Gran Canal a pocos pasos de distancia,
rosas flotaban en el agua clara y brillante. Era un hermoso da soleado, dorado y clido. En
algn lugar, un cuarteto de cuerdas tocaba, las notas finas y crispadas.
Hess apareci al otro lado de la pequea mesa. Haba modificado su ropa esta vez,
usando un traje de color marfil con rayas azules claras y una corbata roja. Se haba dado a s
mismo un bronceado, pero el efecto era raro. Pareca extraamente viejo, o, mejor dicho, ms
cercano a su verdadera edad de ms de un centenar, y su piel era color naranja. Tan diferente
de la piel color bronce de Perry.

Hess frunci el ceo ante su ropa. Antes de que pudiera decir una palabra, ella sinti una
sacudida, como si todo su cuerpo hubiera parpadeado. Mir hacia abajo. Un vestido de seda
azul rey se aferraba a ella como una segunda piel.
Hess sonri.
Eso est mejor.
Su corazn empez a tamborilear con ira.
Mucho dijo ella.
Un camarero lleg con una bandeja de cafs. De oscuros ojos y bien parecido, podra
haber sido el hermano de Roar. Sonri mientras colocaba las bebidas en la mesa. Una brisa
clida pas soplando, llevando el olor picante de la colonia y moviendo el cabello de Aria sobre
su espalda desnuda. Todo era tan normal y seguro y encantador. Hace un ao, Paisley habra
estado patendola bajo la mesa por la sonrisa del camarero. Caleb habra levantado la vista
de su cuaderno de bocetos y puesto los ojos en blanco. De repente estaba furiosa por lo difcil
que era la vida ahora.
Hess tom un sorbo de caf.
Ests bien, Aria?
Saba que haba sido envenenada? Podra decirlo a travs del Ojo? A travs de la
qumica de su cuerpo?
Estoy fenomenal dijo ella. Cmo ests t?
Fenomenal dijo l, igualando su sarcasmo. Ests de camino ahora. Ests viajando
sola?
Por qu te importa?
Los ojos de Hess se estrecharon cuando la miro.
Detectamos una tormenta cerca de ti.
Aria sonri.
Tambin la detect.
Puedo imaginarlo.

No, realmente no puedes. Necesito saber si algo est pasando en Reverie, Hess.
Fueron golpeados por la tormenta? Hubo algn dao?
Parpade hacia ella.
Eres una chica lista. Qu crees?
No importa lo que crea que paso. Necesito saberlo. Necesito comprobar que Talon est
bien. Quiero ver a mis amigos. Y quiero saber qu vas a hacer cuando te d la ubicacin del
Perpetuo Azul. Vas a trasladar todo el campamento? Cmo vas a hacerlo? Aria se inclin
sobre la mesa. S lo que estoy haciendo, pero, qu tal tu? Qu pasa con todo lo dems?
Hess tamborile sus dedos contra el mrmol de la mesa.
Ahora eres ms fascinante. La vida entre los Salvajes te sienta bien.
De repente el Reino quedo en silencio. Aria mir hacia el canal. La gndola se haba
congelado en el agua que estaba tan quieta como el cristal. Una bandada de palomas por
encima de ellos, atrapadas en pleno vuelo. Las personas miraban a su alrededor, el pnico en
sus caras; entonces el Reino rompi de nuevo en sonido y movimiento.
Qu fue eso? pregunt Aria. Respndeme o acabamos con esto.
Hess tom otro sorbo de caf y mir el trfico en el Gran Canal como si nada hubiera
acabado de pasar.
Crees poder fraccionarte si no quiero que lo hagas? La mir de nuevo.
Acabaremos cuando yo lo diga.
Aria tom su caf y se lo arroj. El oscuro liquido salpico en su cara y su traje claro. Hess
se ech hacia atrs, jadeando, a pesar de que no le haba hecho dao. Nada en lo Reinos
poda infligir dao. Lo mximo que poda sentir era calor, pero lo haba sorprendido. Ahora
tena su atencin.
An quieres que me quede? pregunt.
Hess desapareci antes de que terminara de hablar, dejndola sola y viendo una silla
vaca. Aunque saba que no tena sentido, trat de apagar el Ojo. Estaba lista para regresar,
completamente, a la realidad. En su Smartscreen brill el mensaje COMANDO NO
AUTORIZADO.
Ahora qu? El camarero mir a travs de la ventana del caf, con inters en su mirada.
Aria se dio vuelta hacia el canal. Una pareja estaba abrazada en la parte superior del puente,

mirando el movimiento del agua debajo de ellos. Trat de imaginar que ella era la que estaba
presionada contra la barandilla. Que era Perry quien estaba apartando su cabello hacia un lado
y susurrndole al odo. Perry haba odiado los Reinos. No poda crear la imagen en su cabeza.
Un contador apareci en la esquina superior de su Smartscreen. El tiempo se acababa
dentro de treinta minutos. Aria se prepar. Hess estaba tramando algo.
Despus, se fraccion a otro Reino, apareciendo en un muelle de madera. El ocano
golpeaba suavemente debajo de ella, y las gaviotas chillaban por encima, los estridentes
sonidos eran slo una parodia de los reales. Un chicho estaba sentado en la orilla del muelle.
Su cara frente al mar, pero Aria saba exactamente quin era.
Talon.
Se sinti enferma. Haba querido saber si el sobrino de Perry estaba bien, pero no estaba
segura si quera conocerlo. No quera darle ms importancia de la que ya le haba dado. Y
qu se supona que le iba a decir? Talon nunca la conoci. Baj la mirada. Por lo menos
estaba de vuelta en su usual traje negro.
El contador ahora deca veintiocho minutos. Haba estado parada ah por dos minutos.
Sacudi la cabeza, y se dirigi hacia l.
Talon?
Se puso de pie y la enfrent, sus ojos abierto por la sorpresa. Ella nunca conoci a Talon,
pero lo haba visto una vez. Meses atrs, cuando Perry haba visitado a Talon en los Reinos,
haba estado observando en las pantallas. Era un chico sorprendente, con cabello castao
rizado y serios ojos grises, su color ms oscuro, ms rico que los de Perry.
Quin eres? pregunt.
Una amiga de tu to.
La mir con suspicacia.
Entonces cmo es que no te conozco?
Lo conoc despus de que te trajeran a Reverie. Soy Aria. Estaba con Perry cuando vino
a verte al Reino el otoo pasado... Estuve ayudndolo desde el exterior.
Talon encaj su caa de pescar entre los listones del muelle.
As que eres una Habitante?

S... y tambin una Forastera. Soy la mitad de ambos.

Oh, dnde ests? Afuera o en Reverie?
Afuera. En realidad... estoy sentada junto a Roar.
Los ojos de Talon brillaron.
Roar est ah?
Est dormido, pero cuando despierte, le dir que dijiste hola.
Otra vara estaba descansando en el muelle. Talon estaba usando dos. Era un Tider, se dio
cuenta. Probablemente haba pescado durante todos sus ocho aos.
Me puedo unir?
No pareca contento sobre eso, pero dijo:
Claro.
Aria tom la caa extra y se sent a su lado. No poda creer que despus de unos cuantos
das en un campamento pesquero, estaba ahora pescando en los Reinos. Estudi la madera
que tena en sus manos, dndose cuenta de que no tena ni idea de cmo lanzarlo. Haba ido a
pescar a otro Reino antes. Un Reino para Pesca Espacial, donde disparabas los ganchos
hacia los peces a travs del cosmos. Esto era pescar como los antiguos lo haban hecho.
Umm... aqu dijo Talon, tomando la caa de su mano. La lanz suavemente, para que
as pudiera ver cmo se haca, despus se la entreg.
Gracias dijo.
Se encogi de hombros sin mirarla y empez a balancear sus piernas en el borde del
muelle. Pateando de izquierda a derecha, izquierda-derecha, izquierda-derecha. Estar quieto
me cansa, le haba dicho Perry una vez. Aparentemente era de familia.
Usamos redes en casa dijo Talon despus de un rato.
Oh, de verdad? Busc a tientas una pregunta para seguir. El contador deca
veintitrs minutos. Te gusta ms pescar o cazar?
La mir como si estuviera loca.

Amo ambas cosas.

Probablemente deb haber adivinado eso. Pareces como si fueras bueno en ambas.
Estaba ms robusto y saludable ahora que cuando lo haba visto el otoo pasado.
Talon se rasc la nariz.
Puedo captarlos y cazarlos, pero este Reino no te deja cocinarlos. Trat de hacerlo.
Recog madera y trat de empezar una fogata, pero no funcion. No hay fuego en los Reinos.
Quiero decir lo hay, pero es como un fuego imaginario.
Aria se mordi el labio, asintiendo. Saba eso muy bien.
Tienes que ir a un Reino de cocina para cocinar el pescado, pero esos son locos. Y
luego, incluso cuando te lo comes, no llenan tu estmago despus de dejar el Reino. No es
divertido atraparlos cuando no tiene sentido.
Aria sonri. Cuando l hablaba, sus piernas paraban de balancearse, y una arruga
apareca entre sus cejas.
Estoy segura de que hay lugares donde puedes competir sugiri.
Por qu?
Por, ya sabes, rangos. Podras estar en primer lugar.
El primer lugar significa que voy a cocinar y comer todo lo que atrape?
Aria se ri.
Probablemente no.
Tal vez lo intentar de todos modos. Mir hacia el ocano y balance sus piernas por
un rato antes de hablar de nuevo. Quiero ir a casa. Quiero ver a mi to.
Aria sinti un nudo en la garganta. No haba preguntado por su padre. Se pregunt si se
haba imaginado lo que haba pasado entre Vale y Perry, pero no estaba en posicin de
preguntar.
Cay en cuenta de que ya no tena padres. Era un hurfano como ella.
Eres infeliz en Reverie? pregunt.

Sacudi su cabeza.
No. Solo quiero ir a casa. Estoy mejor ahora. Los doctores aqu me ayudaron.
Eso es bueno, Talon record a Perry dicindole que Talon haba estado enfermo en el
exterior. Voy a sacarte, y regresarte de nuevo a los Tides. Te lo prometo.
l se rasc la rodilla, pero no dijo nada.
Alguna vez has pescado con un amigo?
Clara vena conmigo. Es la hermana de Brooke. Conoces a Brooke?
Aria se trag una carcajada.
S, conozco a Brooke. Por qu Clara dej de pescar contigo?
Se aburri. Cree que este Reino es muy lento ahora. A nadie le gusta pescar de esta
manera.
A m me gusta. Tal vez podamos hacer esto de nuevo en otra ocasin?
Talon le dio una mirada de lado y sonri.
De acuerdo.
El resto de su tiempo juntos, Talon le dijo sobre todo el pescado que haba atrapado ah.
Usando qu tipo de cebo. A qu hora del da. Bajo qu condiciones del clima.
Inclin su cabeza cuando su voz se hizo ms suave. Sus piernas nunca pararon de
balancearse sobre el borde del muelle. Algunas veces, cuando sonrea, Aria tena que ver
hacia el mar y suspirar, era tan parecido a su to. Lo abraz mientras el contador llegaba a
cero, prometindole que volvera a visitarlo pronto.
Aria se fraccion en otro Reino, una oficina. Hess estaba sentado en una elegante mesa
gris con una pared de vidrio detrs de l. A travs de ella se poda ver el Panop de Reverie,
donde haba vivido toda su vida, con sus enrollados niveles circulares. La vista le robaba el
aliento y le haca seas para que se acercara. Haba estado en los Reinos miles de veces con
Hess desde que haba sido expulsada, pero no haba visto el Compartimiento, su hogar fsico,
hasta ahora.
Hess habl antes de que diera un paso.

Una visita agradable dijo. No est sufriendo, como puedes ver. Espero que podamos
mantenerlo de esa manera.
[4] Odre: Es un recipiente o vasija de piel, tambin llamado bota, utilizado para contener
cualquier clase de lquido, tpico, aunque no exclusivo, de Espaa. Su uso ms tradicional es
como recipiente de vino.

CAPTULO 17
Peregrine

Vale dijo Perry, mientras sostena el cuchillo en la garganta de su hermano. Su voz sonaba demasiad
P dura,romtelo,
como la voz de su padre, y sus manos le temblaban tanto que no poda sostener derecho el cuchillo. Tena a
Vale contra la hierba en un campo vaco.

Prometrtelo a ti? No puedes estar hablando en serio. No tienes idea de qu ests

haciendo, Perry. Admtelo.
S lo que estoy haciendo!
Vale comenz a rerse.
Entonces, por qu te dejaron? Por qu ella te dej?
Cllate! Perry presion la hoja contra la garganta de su hermano, pero Vale slo se
ri ms fuerte.
Entonces, no era Vale. Era Aria. Hermosa. Tan hermosa debajo de l, en la cama de Vale.
Se ech a rer mientras l sostena el cuchillo contra su garganta. Perry no poda apartar la
hoja. Temblaba en su mano mientras la presionaba contra la suave piel de su cuello, no poda
detenerse, y a ella no le importaba. Slo se rea.
Perry se tambale fuera de la pesadilla y se sent de un salto en su desvn. Maldijo en voz
alta, incapaz de mantenerse callado. El sudor baj por su espalda, y estaba sin aliento.
Tranquilo. Tranquilo, Perry dijo Reef. Estaba parado en la escalera, con el ceo
fruncido de preocupacin.
La casa estaba en penumbras y el silencio era sepulcral. Perry no oy los ronquidos
habituales de los Seis. Haba despertado a todo el mundo.
Ests bien? pregunt Reef.
Perry se volvi hacia las sombras, escondiendo su cara. Dos das. Ella se haba ido hace
dos da. Tom su camisa y se la puso.
Estoy bien dijo.
Bear lo estaba esperando cuando sali.
Estamos ms cansados que nunca, Perry, lo s. Pero necesito que mi pueblo descanse.
Es demasiado pedirles que trabajen todo el da en el campo y luego que hagan la guardia

nocturna. Algunos de nosotros necesitamos dormir.

Perry se puso tenso. Dorma mucho menos ltimamente, y todo el mundo lo saba.
No podemos darnos el lujo de ser atacados. Necesito gente que vigile.
Yo necesito ayuda limpiando las zanjas de drenaje, Perry. Necesito ayuda labrando y
sembrando. Lo que no necesito es gente roncando cuando deberan estar trabajando.
Confrmate con lo que tienes, Bear. Todos los dems lo hacen.
Lo har, pero no conseguiremos hacer ms de la mitad de lo que necesitamos.
Entonces, hagan la mitad! No estoy quitndote hombres para que vigilen.
Bear se qued inmvil, al igual que varias personas alrededor del claro. Perry no entenda
cmo ellos no entendan. Casi una cuarta parte de la tribu se haba dispersado. Por supuesto
no podan hacer todo. Tena esperanzas de acumular raciones de alimentos para el viaje de la
tribu al Perpetuo Azul, pero despus de los daos de la tormenta de ter y de la prdida de
mano de obra, todo lo que poda hacer era darles de comer todos los das. Estaban
trabajando excesivamente y desnutridos, y necesitaba una solucin.
Consider sus opciones a lo largo del da, mientras limpiaba los desages para Bear y
comprobaba las medidas de defensa de los Tides. Reef trabaj a su lado, tan cerca como su
sombra. Cuando Reef no estaba all, uno de los Seis tomaba su lugar. No lo dejaran solo.
Incluso Cinder pareca estar en ello, unindose a Perry si se marchaba en busca de algunos
minutos para s mismo.
No saba lo que esperaban de l. La sorpresa inicial haba desaparecido, y ahora vea la
situacin como lo que era. Roar y Aria se haban ido; iran a los Horns para encontrar a Liv y al
Perpetuo Azul. Pronto regresaran, y eso era todo. Tena que serlo. No se dejara pensar ms
all de eso.
La cena fue entrada la noche, haban perdido tres cocineros del grupo de Wylan, y la
Cocina de Campaa estaba extraamente vaca y silenciosa. A Perry no le gust la comida,
pero la comi porque la tribu lo observaba. Porque tena que mostrar que las cosas podran
haber cambiado pero que todava habra un maana.
Reef apareci a su lado cuando sala de la Cocina de Campaa y se dirigi hacia el
mirador oriental. Perry sinti a Reef trabajar en su coraje para decir algo mientras caminaban.
Manos cerrndose en puos, esper a que le dijera que necesitaba dormir, o ms paciencia, o
ambos.

Cena terrible dijo Reef por fin.

Perry dej escapar un suspiro, la tensin alejndose de sus dedos.
Podra haber sido mejor.
Reef levant la vista hacia el cielo.
Lo sientes?
Perry asinti. El aguijn en la parte posterior de su nariz le advirti que otra tormenta no
estaba muy lejos.
Ahora casi siempre.
El ter flua, atado y enojado, dndole a la noche un resplandor azul veteado. Despus de
la tormenta, el cielo se haba mantenido en calma slo por un da. Ahora, haba poca
diferencia entre el da y la noche. Los das eran oscurecidos por las nubes y el azul arrojado
por el ter. Las noches eran iluminadas por lo mismo. Fluan juntos, los bordes
desenfocndose en un da sin fin. Una noche eterna.
Mir a Reef.
Necesito que enves un mensaje.
Reef elev las cejas.
A?
Marron. Perry no quera pedirle ayuda otra vez, lo haba hecho slo meses atrs,
cuando haba buscado refugio all con Roar y Aria, pero la posicin de los Tides era
demasiado dbil. Necesitaba comida y necesitaba personas. Pedira un favor antes de ver a su
tribu morir de hambre o perder las instalaciones en una redada.
Reef estuvo de acuerdo.
Es una buena idea. Voy a enviar a Gren maana a primera hora.
Incluso despus de que l y Reef se baaron para aliviarse, Twig y Gren se mantuvieron en
el puesto de control, acurrucados en el borde de una roca camuflada. Los cuatro se sentaron
juntos en un cmodo silencio cuando una fina niebla comenz a caer.
Hyde y Hayden llegaron poco despus, Straggler detrs de ellos. Tenan la noche de

guardia, los tres. Perry haba visto a Hyde bostezar media docena de veces durante la cena.
Se establecieron en el puesto de observacin, mirando cmo la niebla se espesaba a lluvia.
Todava nadie hablaba, o se iba.
Noche tranquila dijo Twig finalmente. Estamos tranquilos, quiero decir. No la lluvia.
Su voz sonaba spera y ronca despus de la larga extensin de silencio.
Te comiste una rana, Twig? pregunt Hayden.
Tal vez haba ranas en la sopa de esta noche dijo Gren.
Hyde gru.
Las ranas saben mejor que el mondongo.
Twig se aclar la garganta.
Sabes que una vez casi com una rana viva dijo.
Twig, te ves como una rana. Tienes ojos de rana.
Mustranos qu tan alto puedes saltar, Twig.
Cllense y djenlo que croe la historia.
La historia en s no era mucho. Cuando era nio, Twig haba estado a punto de besar a una
rana por una apuesta con su hermano, cuando sta se resbal a travs de sus dedos y se
lanz a su boca. Era la historia equivocada para que Twig la contara. A los veintitrs aos, an
tena que besar a una chica, y los Seis lo saban, como saban casi todo el uno del otro. Sigui
una masacre, ya que trataron de acertar con Twig, diciendo cosas como que quizs estaba
preocupado de que despus de una rana una chica sera una decepcin, y de que ellos
apoyaban su bsqueda para encontrar un prncipe.
Perry escuchaba, sonriendo a las mejores ideas, sintindose ms como s mismo que
durante los ltimos dos das. Finalmente hubo silencio de nuevo, excepto por el ritmo de unos
pocos ronquidos. Mir a su alrededor. La lluvia haba cesado. Algunos dorman. Otros
respiraban de manera constante, enfocados en la noche. Nadie habl, pero Perry escuchaba
con claridad. Entenda por qu haban sido como una sombra y por qu estaban sentados con
l ahora, permaneciendo con l cuando no deban.
Dada la oportunidad, no se iran. Permaneceran a su lado.

CAPTULO 18
Aria

un mejor ritmo hoy. Aria retorci su cabello, movindose cerca del fuego. La primavera haba llegado c
T fuerza,uvimos
con das de constantes lluvias. Haban dejado los Tides hace tres das, y su fuerza finalmente haba
regresado. No crees que hayamos hecho algo de terreno?

Roar yaca contra su morral, sus piernas cruzadas por los tobillos, su pie golpeando a un
ritmo que ella no poda escuchar.
Lo hicimos.
Buen fuego, tambin. Tuvimos suerte de encontrar madera seca.
Roar mir, alzando una ceja. Ella se dio cuenta que no haba estado mirndolo a l, sino a
travs de l.
Sabes qu es peor que el silencio Aria? Charla sin sentido Aria.
Ella tom una rama y la lanz al fuego.
Slo estoy ahorrndote la conversin.
Haban viajado casi en silencio la mayor parte del da, a pesar de los intentos de
conversacin de Roar. l quera discutir su plan para cuando llegaran a los Horns. Cmo
descubriran informacin sobre el Perpetuo Azul? Cmo negociaran para obtener de regreso
a Liv? Pero Aria no haba querido discutir nada. Necesitaba mantenerse enfocada en seguir
adelante. En empujar ms fuerte cuando senta la urgencia de regresar. Y hablar poda
conseguir que ella hablara.
Se preocupaba por Talon. Extraaba a Perry. No haba nada que pudiera hacer sobre
ninguno de ellos excepto ir hacia los Horns. Ahora, sintindose un poco culpable por su silencio,
estaba intentando, de manera poco convincente, era cierto, arreglarlo.
Roar frunci el ceo.
Me ests ahorrando la conversacin?
S, ahorrndotela. Todo lo que tengo ahora son unas ansias sin sentido. Estoy cansada,
pero apenas y puedo estar sentada tranquila. Y siento como si debiramos continuar.
Podemos viajar a travs de la noche dijo l.
No. Necesitamos descansar. Ves? No tengo ningn sentido.

Roar la observ por un momento. Luego mir arriba a las ramas de los rboles encima de
ellos, su expresin volvindose reflexiva.
Alguna vez te he contado sobre la primera vez que Perry trat con el Luster?
No dijo ella. Haba escuchado historias sobre Perry, Roar, y Liv todo el invierno, pero
nunca escuch sta.
Estbamos en la playa, los tres. Y ya sabes cmo es el Luster, cmo juega contigo. De
todos modos, Perry se puso un poco del tipo de dejarse llevar. Decidi desnudarse e ir a
nadar. Por cierto, esto fue justo a mitad del da.
Aria sonro.
No lo hizo.
Lo hizo. Mientras estaba afuera gritando en las olas, Liv tom sus ropas y decidi que
era un buen momento para conseguir que todas las chicas en la tribu vinieran a la playa.
Aria se ri.
Roar, ella es peor que t!
Querrs decir mejor.
Estoy asustada de verlos a los dos juntos. Entonces, qu hizo Perry?
Nad a lo largo de la costa, y no lo vimos hasta la maana siguiente. Roar rasc su
barbilla, sonriendo. Nos dijo que se col en el recinto durante la noche vistiendo algas
marinas.
Quieres decir que visti una... una falda de algas? Aria se ri. Habra dado
cualquier cosa por haber visto eso.
Roar se estremeci.
Yo estoy feliz de no haberlo hecho.
No puedo creer que nunca antes me contaras esa historia.
Estaba guardndola para el momento indicado.
Ella sonro.

Gracias, Roar. La historia la haba alejado de sus preocupaciones por un momento,

pero regresaron rpidamente.
Cuidadosamente, empuj arriba su manga. La piel alrededor de la Marca todava estaba
roja y con una costra, pero la hinchazn haba bajado. En algunos lugares pareca como si la
tinta se hubiera corrido dentro de su piel. Era un desastre.
Se estir y descans su mano sobre el antebrazo de Roar. Por alguna razn, esto pareca
ms fcil. Quizs tomaba menos coraje slo dejarse a s misma pensar que decir sus
preocupaciones en voz alta.
Qu si esto era una seal? Quizs no se supone que sea una Forastera.
La sorprendi tomando su mano y enlazando sus dedos con los de ella.
Ya eres una Forastera. Encajas en todos lados. Slo no lo ves an.
Ella mir hacia sus manos. Nunca antes haba hecho eso.
Roar le dio una mirada divertida.
Simplemente es extrao que extiendas tu mano sobre mi brazo todo el tiempo dijo l,
respondiendo a sus pensamientos.
S, pero esto se siente ntimo. No crees que lo sea? No quiero decir que piense que
estamos siendo muy ntimos. Supongo que lo hago. Roar, a veces es realmente difcil
acostumbrarse a esto.
Roar destell una sonrisa.
Aria, esto no es ntimo. Si fuera ntimo contigo, creme, lo sabras.
Ella puso los ojos en blanco. La prxima vez que digas algo as, deberas lanzar una rosa
roja y luego irte sacudiendo tu capa.
Alej la mirada como si estuviera imaginndolo.
Podra hacer eso.
Cayeron en un silencio, y ella se dio cuenta cun confortante se senta conectarse con l
de esta manera.
Bien dijo Roar. sa es la idea.

Su sonrisa era alentadora. La ltima vez que vi a mi madre, fue terrible, admiti despus
de un tiempo. Estbamos peleando. Le dije muchas cosas malas, y he estado
arrepintindome desde entonces. Pienso que siempre lo har. De todas formas, no quera
hacer eso con Perry. Pens que sera ms fcil slo irme.
Y estoy suponiendo que estabas equivocada?
Ella asinti. Irse nunca es fcil.
Roar la mir por un largo momento, el indicio de una sonrisa en sus ojos.
Esas no son ansias sin sentido, Aria. Eso es lo que est pasando. Es la verdad. l
apret su mano y la solt. Por favor nunca me ahorres eso.
Cuando Roar se durmi, cav por su Smarteye sacndolo de su morral. Era hora de
reportarse con Hess otra vez. Por das, haba estado imaginndose a Talon con sus piernas
colgando sobre el muelle. Ahora su estmago se apretaba mientras recordaba la amenaza de
Hess. Escogi el cono de Hess en su Smartscreen y se fraccion. Cuando vio dnde estaba,
cada msculo en su cuerpo se puso rgido.
La pera de Pars.
Desde su lugar en el centro del escenario, se qued en silencio, paralizada, absorbiendo la
opulencia familiar del saln. Filas de balcones dorados envueltos alrededor de un mar de
asientos rojos de terciopelo. Sus ojos viajaron ms all, hacia los coloridos murales del techo
abovedado, iluminado por la gran lmpara de araa. Haba estado viniendo aqu desde que era
slo una nia. Este Reino, ms que ningn otro, se senta como casa.
Su mirada se movi ms all del foso de la orquesta hasta el asiento directamente enfrente
de ella.
Vaco.
Aria cerr sus ojos. ste haba sido su lugar con Lumina. Poda imaginar a su madre all,
en su sencillo vestido negro, su oscuro cabello recogido hacia atrs en un apretado moo, una
gentil sonrisa en sus labios. Aria nunca haba conocido una sonrisa ms reconfortante. Una
sonrisa que deca, Todo estar bien y creo en ti. Sinti eso ahora. Una calma. Una certeza.
Todo se solucionara. Se aferr al sentimiento, encerrndolo en su corazn. Luego lentamente
abri sus ojos, y el sentimiento se desvaneci, dejando preguntas que quemaban en la parte
trasera de su garganta.
Cmo pudiste dejarme, mam? Quin era mi padre? Signific algo para ti?

Nunca tuvo respuestas. Slo tena un dolor que se extenda hacia atrs y hacia adelante y
segua su camino hasta donde poda ver.
Las luces del escenario se apagaron, y luego las luces de la audiencia. De repente estaba
de pie en completa oscuridad lo que hizo vacilar su balance. Sus odos alertas a su mxima
potencia, dispuesta a aprovechar cualquier pequeo ruido.
Qu es esto, Hess? dijo, molesta. No puedo ver.
Un reflector cort a travs de la oscuridad, cegndola. Aria alz su mano, protegiendo sus
ojos de la luz y esperando para que se ajustaran. Slo poda distinguir el oscuro vaco del foso
de la orquesta y las filas de asientos ms all. En lo alto, miles de cristales de la lmpara de
araa parpadeaban.
Esto no es un poco teatral para ti, Hess? Vas a cantarme El Fantasma de la Opera?
En un capricho, cant unas lneas de All I ask of You. Su intencin era seguir el juego, pero
la letra se alz sobre ella. La siguiente cosa que supo, era que estaba pensando en Perry y
cantando.
Extraaba la manera en que el saln amplificaba su control y poder. Este escenario nunca
haba sido slo tablas donde pararse. Estaba vivo, hombros en los cuales apoyarse y que la
alzaban muy alto. Cuando termin, tuvo que cubrir su emocin con una sonrisa.
Ningn aplauso? Eres difcil de complacer.
Su silencio se estaba volviendo en uno muy largo. Se imagin la pequea mesa de mrmol,
los delicados platillos llenos con caf, todo ausente por primera vez, justo cuando una
arrogante voz rompi a travs del silencio.
Es bueno verte otra vez, Aria. Ha pasado tiempo.
Soren.
Justo enfrente, aproximadamente cuatro filas ms atrs, vio una figura sombra recortada
contra la oscuridad. Aria gir sobre la punta de sus pies, y respir constantemente a medida
que las imgenes aparecieron ante sus ojos. Soren, persiguindola mientras el fuego ruga a
su alrededor. Soren, encima de ella, aplastando su cuello con las manos.
Estos eran los Reinos, se record. Mejor que Real. No hay dolor. No hay peligro. No poda
hacerle dao aqu.
Dnde est tu padre? pregunt.

Ocupado respondi Soren.

As que te envi?
No.
Hackeaste tu entrada.
Hackear es algo que se hace con un machete. sta fue una pequea incisin con un
escalpelo. A tu madre le hubiera gustado esa analoga. Aqu es a donde solas venir con ella,
no? Pens que te gustara volver.
La diversin en su voz hizo que su estmago se revolviera con ira.
Qu es lo que quieres, Soren?
Muchas cosas. Pero ahora mismo quiero verte.
Verla? Lo dudaba. La venganza pareca ms probable. Probablemente la culpaba de lo
ocurrido esa noche en Ag 6. No iba a esperar para averiguarlo. Aria intent salir del Reino.
Eso no va a funcionar dijo Soren, justo cuando un mensaje apareci en la pantalla,
dicindole lo mismo. Sin embargo, buen intento. Me gust la cancin, por cierto.
Conmovedora. Siempre has sido asombrosa, Aria. En serio. Canta un poco ms. Me gusta esa
historia. Hay un Reino de terror al respecto.
No voy a cantar para ti dijo. Vuelve a encender las luces.
Es deforme, no? El Fantasma? prosigui Soren, ignorndola. No usa una
mscara para ocultar lo horrible que es?
Haba otra forma de salir de los Reinos. Aria cambi su enfoque hacia lo real y cerr los
dedos alrededor de los bordes del Smarteye. Conoca el dolor de arrancar el dispositivo. Un
dolor espantoso que arda en el fondo de sus ojos y corra como fuego por su espalda. Quera
salir de all, pero no se atreva a arrancarlo.
La voz de Soren tir de ella de regreso hacia el Reino.
Por cierto, ese vestido azul en Venecia era mortal. Completamente sexy. Y el campen
se mueve con el caf. Sorprendiste a mi padre.
Me has estado viendo? Eres repugnante.

Solt un bufido.
Si supieras.
Iba a jugar con ella todo el tiempo que lo permitiera. Aria dio unos pasos hacia un lado,
fuera del alcance de los focos. La oscuridad se apoder de ella, un alivio en este momento. Ya
est. Ahora estaban parejos.
Qu ests haciendo? A dnde vas? La voz de Soren subi en pnico, estimulndola.
Qudate ah, Soren. Ir hacia ti. No lo hara, en realidad. Aria no poda ver ms all de
la punta de su nariz. Pero que imaginara por un rato que acechaba en la oscuridad.
Qu? Alto! Qudate donde ests!
Escuch retumbar un thump-thump, como extremidades extendindose. A continuacin, las
luces volvieron, todas, iluminando la lujosa sala.
Soren haba tropezado en el pasillo central. Se qued all, manteniendo la espalda hacia
ella. Su respiracin era entrecortada, y sus hombros gruesos se tensaron contra su camisa
negra. Siempre haba sido puro msculo.
Soren? Pas un segundo. Dos. Por qu no me ests mirando?
Agarr el asiento junto a l, como si lo necesitara para mantener el equilibrio.
S que mi padre te lo dijo. No actes como si no supieras qu pas con mi mandbula.
Record y finalmente comprendi.
Me dijo que tena que ser reconstruida.
Reconstruida dijo, todava de espaldas a ella. sa es una manera de poner en orden
las cinco fracturas y quemaduras que hay que arreglar en mi cara.
Aria lo mir, luchando contra la atraccin que senta por ir hacia l. Finalmente se maldijo
por ser demasiado curiosa, y baj las escaleras. Su corazn le lata con fuerza cuando pas
junto a la fosa y por el pasillo. Se oblig a seguir adelante hasta que estuvo frente a l.
Soren baj la mirada hacia ella con los ojos marrones que nadaban en rabia, sus labios en
una lnea tensa, sombra. Estaba conteniendo el aliento, igual que ella.
Tena el mismo aspecto. Bronceado. De huesos grandes. Hermoso de una manera cruel,

los ngulos de su cara demasiado afilados. Sostuvo su barbilla con una inclinacin
condescendiente. No pudo evitar compararlo con Perry, quien nunca pareca mirar hacia abajo
a la gente a pesar de ser mucho ms alto.
Soren no haba cambiado a excepcin de una diferencia significativa. La parte de su
mandbula estaba en mal estado, y una cicatriz atravesaba su piel bronceada, desde la
esquina izquierda de su boca hasta su mandbula.
Perry le haba hecho esa cicatriz. Esa noche en Ag 6 haba evitado que Soren la
estrangulara. Estara muerta si Soren no tuviera esa cicatriz. Pero saba que no haba estado
en su sano juicio. Haba estado afectado por el Sndrome Lmbico Degenerativo, una
enfermedad cerebral que debilitaba los instintos bsicos de supervivencia. Era la misma
enfermedad que su madre haba estudiado.
No luce tan mal dijo. Saba cmo eran en Reverie. Nadie tena cicatrices. Nadie
siquiera tena araazos. Pero no poda creer lo que estaba diciendo. Estaba realmente
consolando a Soren?
Su nuez de Adn se balance al tragar.
No luce mal? Cundo llegaste a ser tan divertida, Aria?
Hace poco, supongo. Ya sabes, todos estn marcados en el Exterior. Deberas ver a
este chico, Reef. Tiene una cicatriz profunda en la mejilla. Es como un cierre que atraviesa la
piel. La tuya es... quiero decir, apenas se puede ver.
Soren entrecerr los ojos.
Cmo la consigui?
Reef? Es un Scire. Son Forasteros que... no importa. No lo s con seguridad, pero mi
suposicin es que alguien trat de cortarle la nariz.
Su voz se elev al final, hacindolo sonar como una pregunta. Estaba tratando de parecer
imperturbable, pero la brutalidad del mundo exterior pareca an ms pronunciada en un lugar
tan elegante. Aria estudi su cicatriz ms de cerca.
No puedes hacer que tu padre la oculte en los Reinos? No sera simple programacin?
Yo podra hacerlo, Aria. No necesito a mi padre para hacer algo aqu. Su voz se
convirti casi en un grito. Luego se encogi de hombros. De todos modos, por qu
molestarse? No puedo ocultarlo en la realidad. Todo el mundo sabe que luzco as. Ellos saben,
y nunca dejarn de saberlo.

Soren no era el mismo, se dio cuenta. Su usual expresin petulante pareca forzada, como
si estuviera tratando demasiado que se mantuviera all. Record que Bane y Eco, sus amigos
ms cercanos, haban muerto en Ag 6 en la misma noche que Paisley.
No puedo hablar de lo que pas esa noche, con nadie dijo. Mi padre dice que
pondra en peligro la seguridad del Compartimiento. Neg con la cabeza, con un dolor fugaz
en su rostro. Me culpa por lo sucedido. No lo entiende. Soren baj la vista a su mano,
todava agarrando el asiento a su lado. Pero t lo haces. Sabes que no te hice nada a
propsito... cierto?
Aria se cruz de brazos. Por mucho que quera echarle la culpa de lo que le haba hecho,
no poda. Haba aprendido acerca de la enfermedad en los archivos de investigacin de su
madre. Despus de cientos de aos en los Reinos y en la seguridad del Compartimiento,
algunas personas, como Soren, haban perdido la capacidad de lidiar con el dolor real y el
estrs. Se haba comportado como lo haba hecho en Ag 6 por SLD. Entenda, pero tampoco
poda dejarlo escapar fcilmente.
Siento como que fue una disculpa disfrazada dijo.
Soren asinti.
Tal vez dijo, olfateando. En realidad, lo fue.
Disculpa aceptada. Pero no vuelvas nunca a tocarme de nuevo, Soren.
Sus ojos se movieron hacia arriba, la mirada en ellos era aliviada, vulnerable.
No lo har. Se enderez y se pas una mano por la cabeza. La suavidad que haba
visto desapareci, reemplazada por una sonrisa. Sabes que no todo el mundo tiene SLD?
Soy parte del grupo de locos. Cunta suerte es eso? No importa. Estoy recibiendo los
medicamentos. Un par de semanas y voy a estar listo.
Qu medicamentos? Y listo para qu?
Curas experimentales, as que no me pondr loco de nuevo. E inmunizacin para las
enfermedades del exterior. Se las dan a los Guardianes que trabajan en reparaciones externas
en caso de que los trajes se rasguen o se rompan. Una vez que los tengo, voy a salir. Ya he
terminado con esto.
Aria mir boquiabierta.
Aqu fuera? Soren, no tienes ni idea de lo peligroso que es. No es como ir a un Reino
de Safari.

Reverie se est fraccionando, Aria espet. Todos estaremos saliendo de all tarde o
temprano.
De qu ests hablando? Qu est pasando en Reverie?
Promteme que me ayudars en el Exterior y te dir.
Aria neg con la cabeza.
No voy a ayudarte...
Podra mostrarte a Caleb y a Rune. Incluso al chico salvaje por el que siempre ests
preguntando. De repente su espalda se enderez. Me tengo que ir. Se acab el tiempo de
la lucha.
Espera. Qu est mal en Reverie?
Sonri, inclinando la barbilla.
Si quieres saber, entonces regresa dijo, y desapareci.
Aria mir parpadeando el espacio donde haba estado de pie, y luego a la sala de pera
vaca. Un icono destellaba en su Smartscreen, tomando el lugar al lado del de Hess.
Era la mscara blanca de El Fantasma de la pera.

CAPTULO 19
Peregrine

a sido una semana dijo Reef. Alguna vez vamos a hablar de eso?

Perry apoy los codos sobre la mesa. El resto de la tribu haba despejado la Cocina de
Campaa despus de la cena horas atrs, dejndolos slo a los dos. El sonido de los grillos en
la noche lleg a sus odos, y rayos de fresca luz de ter entraron en el cuarto oscuro.
Perry pas su dedo por la parte superior de la vela entre ellos, jugando con la llama.
Cuando iba muy despacio, dola. El truco consista en ir rpidamente. No parar.
No. Yo no respondi Perry, manteniendo su mirada en la llama.
En los ltimos das, haba limpiado y destripado pescado hasta que el olor del mar se
filtraba en sus dedos. Se haba quedado afuera en la noche observando hasta que sus ojos se
pusieron llorosos. Haba reparado una valla, luego una escalera de mano, y despus un techo.
No poda pedirle a los Tides que trabajaran noche y da, si no lo haca por s mismo.
Reef cruz sus brazos.
La tribu se hubiera vuelto contra ti si te hubieras ido con ella. Y se habran vuelto contra ti
si se hubiera quedado. Ella fue inteligente. Vio eso. No pudo haber sido una decisin fcil para
ella. Hizo lo correcto.
Perry mir hacia arriba. La mirada de Reef era directa. En la luz de las velas, la cicatriz en
su cara se vea ms profunda. Le haca parecer cruel.
Qu ests haciendo, Reef?
Tratar de sacar el veneno. Lo tienes dentro de ti, as como ella esa noche. No puedes
seguir cargando esto, Perry.
S. Puedo dispar de regreso. No me importa lo que hizo, o por qu, o si est bien o
mal entiendes?
Reef asinti.
Entiendo.
No hay nada ms que decir. Qu bien haca alguna vez sentarse y hablar? No
cambiara nada.
Est bien dijo Reef.

Perry se recost. Tom un trago e hizo una mueca. El agua del pozo no se haba
recuperado desde la tormenta, sino que todava saba a ceniza. El ter tena una manera de
invadir todo. Destruy su comida y quem su lea antes de que incluso llegara a sus hogares.
Incluso se filtr en su agua.
Haba hecho lo que poda por enviar un mensaje a Marron. Ahora no tena ningn
movimiento para hacer. Ninguna manera de sacar a Talon de Reverie. Nada que hacer salvo
esperar a que Aria y Roar regresen y tratar de salvar a su pueblo del hambre. Eso no sentaba
nada bien con l.
Perry pas una mano por la parte posterior de su cabeza y suspir.
Quieres saber algo?
Reef asinti.
Por supuesto.
Me siento como un viejo. Me siento cmo debes sentirte.
Reef sonri.
No es fcil, cierto, novato?
Podra ser ms fcil. La mirada Perry se desvi a su arco, apoyado contra la pared.
Cundo fue la ltima vez que lo utiliz? Su hombro se haba curado, y tena tiempo ahora.
Podra encontrar algo de comida como siempre lo haba hecho.
Quieres cazar? pregunt, una oleada de energa corriendo a travs de l. De
repente, nada sonaba mejor.
Ahora? dijo Reef, sorprendido. Era tarde, cerca de la medianoche. Pens que
estabas cansado.
Ya no ms. Perry tir de la cadena del Lord de la Sangre sobre su cabeza y la dej
caer en su morral. Esper a que Reef objetara, y prepar sus respuestas. Sera demasiado
ruidoso si tuviera que correr tras la presa, y demasiado brillante si tena que ir sin ser visto.
Pero Reef slo se par, una sonrisa extendindose por su rostro.
Entonces vamos a cazar.
Cargaron sus aljabas y trotaron hacia afuera ms all del recinto. Despus de registrarse

con Hayden, Hyde, y Twig, que estaban sentados en el puesto de guardia del este,
desaceleraron a caminar y se alejaron de los senderos hacia bosques densos e intactos.
Poniendo un centenar de pasos entre ellos, comenzaron a rastrear.
Alivio afloj los miembros de Perry mientras se alejaba del recinto. Aspir profundamente,
capturando el pinchazo del ter. Mirando hacia arriba, vio las mismas corrientes brillantes que
se cernan amenazadoramente arriba toda la semana. Baaban los bosques de luz fra. Una
brisa marina avanz hacia l, perfecta para llevarle el aroma de juego y para mantener su
propio olor oculto. Pisaba suavemente, oliendo, escaneando los bosques, sintindose con ms
energa de lo que lo haba hecho en las ltimas semanas.
El viento se calm, y se dio cuenta de la quietud de la noche y la sonoridad de sus pasos.
Mir hacia arriba, esperando una tormenta, pero las corrientes no haban cambiado. Encontr
a Reef, que se acerc moviendo la cabeza.
No tengo nada. Ardillas. Un zorro, pero slo un rastro viejo. Nada vale la pena... Perry,
qu es?
No lo s. El viento se haba levantado de nuevo, movindose entre los rboles con un
suave siseo. En el aire fresco, capt olores humanos. El miedo estall a travs de l,
desatndose en sus venas. Reef...
A su lado, Reef maldijo.
Lo huelo tambin.
Corrieron hasta el puesto del este. La perca rocosa les dara la tierra alta. Twig los
alcanz antes de que llegaran all, con los ojos frenticos.
Vena por ustedes. Hyde est advirtiendo al recinto.
Los oyes? pregunt Perry.
Twig asinti.
Tienen caballos, y vienen a galope tendido. Un trueno es ms silencioso.
Perry se quit el arco del hombro.
Vamos a tomar una posicin aqu y retrasarlos. Un acercamiento rpido en el medio
de la noche significaba una cosa: un ataque. Tena que comprarle a la tribu algn tiempo.
Tomen el de corto alcance les dijo a Hayden y Reef. Me quedo con el largo. l era el
arquero ms fuerte de ellos, sus ojos ms adecuado a la penumbra.

Se separaron, encontrando una cobertura entre los rboles y las rocas a lo largo del
mirador. Su corazn se senta como un puo golpeando en su pecho. El prado cubierto de
hierba debajo se vea tan suave y tranquilo como un lago iluminado por la luna.
Era Wylan volviendo con una banda ms grande para luchar por el recinto? Eran las
tribus Rose y Night atacando con sus miles? De pronto pens en Aria, yaciendo en la cama en
la habitacin de Vale, y despus Talon, arrebatado en un Aerodeslizador. No haba protegido a
ninguno del dao. No poda fallarle a los Tides.
Sus pensamientos desaparecieron cuando la tierra empez a retumbar bajo sus pies. Perry
coloc una flecha, el instinto tomando lugar mientras disparaba su arco. Segundos ms tarde,
los primeros jinetes rompieron de entre los rboles. Apunt al hombre en el centro de la carga
y solt la cuerda del arco. La flecha golpe al hombre en el pecho. Para el momento en que se
torci hacia un lado y cay del caballo, Perry haba soltado otra flecha. Apunt y dispar. Otro
jinete cay.
Los gritos de los asaltantes rompieron el silencio, levantando el vello de sus brazos. Vio
aproximadamente treinta asaltantes montados debajo, y ahora oy el silbido de las flechas que
volaban ms all de l. Haciendo caso omiso de ellas, se centr en encontrar el hombre ms
cercano y disparar. Uno tras otro, hasta que haba acabado su carcaj y luego el de Reef, con
slo una flecha que se movi en espiral a la izquierda y fall su objetivo debido al corte
daado, estaba seguro.
Baj su arco y mir a Hayden, que estaba apuntando con una flecha, explorando el campo
de abajo buscando asaltantes. Nadie ms apareci a la vista, slo sus caballos, disminuyendo
el galope, sin jinete.
No haba terminado, sin embargo. Segundos despus una avalancha de personas sali del
bosque, cargando a pie.
Retnganlos todo el tiempo que puedan les orden Perry a Hayden y Twig. Luego
sali hacia casa con Reef. No cedieron, batiendo los pies sobre la tierra, empujndose a s
mismos a correr ms rpido. El recinto apareci adelante, ya agitado con los movimientos de
las personas subiendo a los techos y cerrando las puertas entre las casas.
Perry corri dentro del claro y vio a Brooke en la parte superior de la Cocina de Campaa,
arco en mano.
Los arqueros arriba! grit ella. Los arqueros arriba, ahora!
La gente bombeaba agua desde el pozo en cubos, preparndose para los incendios.
Haban trado a los animales dentro de la proteccin de las paredes. Todo el mundo se mova
como deberan, como haban practicado.

Perry subi al techo de la Cocina de Campaa. Contra el tinte plido del amanecer en el
horizonte, vio el enjambre de asaltantes desgarrando cuesta arriba. Los ubic a menos de un
kilmetro de distancia, y doscientos en nmero. Los Tides tenan la posicin fortificada, pero al
ver la multitud de personas fluyendo hacia el recinto, no saba si la tribu poda mantenerlos a
raya.
Las primeras flechas se dispararon hacia ellos, rompiendo tejas alrededor con fuertes
explosiones. Twig apareci a su lado con una aljaba y un escudo, cubrindolo. Perry tom su
arco y se puso a defender su casa. Haba hecho esto muchas veces antes, pero nunca con l
estando a cargo. La realizacin lo golpe con una sosegada locura, ralentizando el tiempo,
haciendo todos sus movimientos completos, eficientes, seguros.
El fuego encendi puntos brillantes de luz contra el alba naciente. Una flecha en llamas vol
junto a l, aterrizando en las cajas de la Cocina de Campaa. Perry ajust el objetivo a los
arqueros que trataban de prender fuego al recinto. Sus flechas, y las de Brooke y los Tides,
cortaban a travs de la turba cargada. Algunos asaltantes cayeron en las trincheras que
haban excavado y cubierto, pero todava seguan llegando, muchos en nmero. Vio cmo se
dividieron en pequeos grupos, balancendose para rodear el recinto.
Los hombres suban las puertas, cortndolas con hachas. Perry dispar su ltima flecha,
atravesando a uno de ellos. No fue suficiente. Demasiado tarde. Oy un ruido de algo
astillndose y vio las puertas desplomndose. Haban sido invadidos y se estaban quemando.
Humo emanaba de los establos y de las cajas de la Cocina de Campaa.
Perry se baj de la azotea, sacando su cuchillo mientras saltaba de la escalera. Lo llev al
vientre de un hombre mientras pasaba corriendo. Voces que reconoca gritaban a su
alrededor. Las oy dbilmente, sin pensar nada ms que encontrar al siguiente atacante, el
momento de duda, un paso en falso, y se apoderaran.
En flashes, vio a Reef combatir cerca, sus trenzas oscilando en un borrn. Vio a Gren y a
Bear. Rowan, que haba resistido aprender a utilizar un arma. Molly, cuya vida haba
transcurrido curando heridas.
Perry capt un vistazo de un sombrero negro que se mova a travs del claro. Cinder. Un
hombre con el cabello trenzado, como Reef, le enganch por el hombro, tirando de l
derribndolo. Perry lo vio encogerse de miedo, sin poder, a pesar de que no lo era. Ninguna
persona all tena ms poder, pero Cinder languideci y no luch. Willow se lanz hacia delante
de repente y clav un pual en la pierna del hombre. Tom la mano de Cinder y tir de l,
corriendo hacia la casa ms cercana.
Un asaltante con listones de metal alrededor de sus ojos vio a Perry y se lanz al ataque,
el hacha en alto. Perry tena un cuchillo, no era un arma para desafiar un hacha. Con pasos
restantes entre ellos, una flecha golpe la cabeza del asaltante, levantndolo en vilo. El
impacto son como tejas de piedra agrietadas. El cuerpo del hombre y el hacha dio un vuelco

en la suciedad. Mirando hacia arriba, Perry vio a Hyde en el techo por encima de la cuerda de
su arco todava temblando.
Se dio la vuelta y se lanz de nuevo a la batalla, perdiendo tiempo hasta que alguien grit:
Retrocedan!
Alrededor del claro, otros hicieron caso al llamado. Vio a la multitud hacerse ms delgada,
ya no era una masa fustigante y estruendosa. Impresionado, contemplaba la retirada de los
asaltantes sobre el campo que no haba cruzado ms de una hora antes. Algunas cargaban
sacos con ellos, comida o de otra ndole. Desde las azoteas, Hyde y Hayden disparaban
contra ellos, obligndolos a abandonar sus bienes robados al correr.
Cuando el ltimo de ellos se haba ido, Perry escane el recinto. Los incendios necesitaban
ser apagados. Las cajas ardiendo al lado de la Cocina de Campaa era lo que ms le
preocupaba. Le dio ese trabajo a Reef, envo a Twig a rastrear a los atacantes y asegurarse
de que no volvieran. Luego mir alrededor del claro. Los cuerpos yacan esparcidos por todas
partes.
Perry camin alrededor de ellos, encontrando a cada uno de los heridos, llamando a Molly
por aquellos que tenan peor dao. Cont veintinueve muertos. Todos invasores. Ninguno de
ellos. Diecisis personas resultaron heridas, diez de los cuales eran Tiders. Bear tena una
herida en el brazo, pero vivira. Rowan necesitaba puntos en un corte en la cabeza. No hubo
ms heridos, una pierna rota, dedos aplastados, ronchas y quemaduras, pero nada grave.
En ese momento, sabiendo que todos haban sobrevivido, se acerc a la puerta principal
rota y se fue ms all del recinto hasta que el torrente de alivio le oblig a arrodillarse.
Metiendo las manos en la tierra, sinti que el pulso de la tierra se mova a travs de su cuerpo,
estabilizndolo.
Cuando se levant, un nudo de brillo le llam la atencin hacia el este, y luego otro, justo al
norte. Eran una barra incandescente de embudos exaltando el cielo. Por un momento vio las
tormentas en la distancia, absorbiendo el hecho de que su tierra estaba en llamas. Haba
protegido el recinto del ataque humano, pero el ter era un enemigo demasiado poderoso para
combatir. No dejara que ese peso lo derrotara ahora. Hoy, haba ganado. Nada podra
robrselo.
Volvi al claro y organiz el llevar a los asaltantes muertos. Primero despoj los objetos de
valor a los muertos. La tribu volvera a usar esas armas, cinturones y zapatos. Luego cargaron
los cadveres en carros de caballos, haciendo un viaje tras otro sobre la pista de arena. En la
playa, la madera se apilaba para formar una hoguera. Cuando estuvo listo, dej caer la
antorcha que encendi la madera, pronunciando las palabras que liberaban las almas de los
muertos al ter. Lo hizo con cierto asombro de s mismo. Aqu, en los resultados de la batalla
as como durante, ni su voz ni sus manos vacilaron.

Era bien entrada la tarde en el momento en que tom el camino de regreso a travs de las
dunas para el recinto, con las piernas temblando de fatiga. Perry aminor el paso y Reef lo
acompaaba. Dejaron que los dems fueran adelante.
Manchas de sangre cubran la camisa de Perry, sus nudillos palpitaban, y estaba bastante
seguro de que se haba roto la nariz de nuevo, pero Reef haba logrado todo sin un rasguo.
Perry no saba cmo lo haba hecho. Haba visto combatir a Reef tan duro como l lo haba
hecho, incluso ms.
Qu hiciste hoy? pregunt.
Reef sonri.
Dormir hasta tarde. T?
Leer un libro.
Reed neg con la cabeza.
No te creo. Luces peor despus de que lees. Se qued callado un momento, el humor
desapareciendo de su cara. Tuvimos suerte hoy. La mayora de esa gente no tena idea de
cmo luchar.
Tena razn. Los invasores haban estado desesperados y desorganizados. Los Tides no
iban a ser tan afortunados dos veces.
Alguna idea de dnde eran? pregunt Perry.
El sur. Perdieron su propio recinto unas pocas semanas atrs. Strag lo sac de uno de
los heridos antes de que los obligaran a alejarse de la tierra Tide. Estaban en busca de
refugio. Mi conjetura es que se enteraron de nuestros dbiles nmeros y decidieron tomar la
oportunidad. No sern los ltimos en probar. Reef apunt con su barbilla a Perry. Sabes
que probablemente no estaras aqu si hubieses estado usando la cadena? Ellos te habran
tenido en el blanco. Derribar al lder y el resto es fcil.
Perry se detuvo. Levant los brazos, sintiendo la ausencia del peso alrededor de su cuello,
y entonces se dio cuenta de que Reef llevaba su bolso.
Est aqu dijo, entregndoselo. Una cosa extraa en ti, Peregrine. Algunas veces es
como si supieras que las cosas van a pasar antes de que lo hagan.
No dijo Perry, tomndolo. Si pudiera predecir el futuro, hubiese evitado un montn de
cosas.

Sac la cadena del bolso de cuero. Por un instante la sostuvo en la mano y sinti una
conexin con Vale y su padre a travs de l.
Te estn llamando un hroe por esto dijo Reef. Lo he escuchado un par de veces
ya.
Lo hacan? Perry pas la cadena por encima de su cabeza.
Primera vez para todo, supongo brome, pero no tena sentido para l. Lo que haba
hecho hoy, no tena diferencia de tratar de rescatar al Viejo Will durante la tormenta.
Mientras entraba, encontr a la tribu esperando en el recinto. Estaban diseminados en
crculo alrededor de l.
El claro se haban regado con baldes de agua, pero el barro bajo sus pies conservaban
rastros de ceniza y sangre. A su lado, un gruido sordo de Reef, reaccionando ante el olor que
flotaba en el aire de la tarde. El miedo puro era fuerte para el olfato.
Perry saba que queran estar tranquilos, que les dijeran que era seguro ahora, que lo peor
ya haba pasado, pero no poda hacerlo. Otra tribu los atacara. Otra tormenta de ter
vendra. No poda mentirles y decirles que todo estaba bien. Adems, era terrible en los
discursos. Si haba algo genuino e importante que decir, tena que mirar a una persona a los
ojos y decirlo.
Aclar su garganta.
Todava nos toca dar lo mejor de un da de trabajo.
Los Tides se vieron los unos a los otros, inseguros, pero despus de unos momentos
irrumpieron para arreglar los muros de proteccin y tejas de barro, y hacer todas las otras
reparaciones que eran necesarias.
La voz de Reed era sosegada a su lado.
Bien hecho.
Perry asinti. Las tareas ayudaran a relajarse. El reparar el recinto los calmara ms que
cualquier discurso que podra dar.
Luego lleg el momento para que l hiciera su propio trabajo. Empez desde el borde
occidental de su territorio y se dirigi hacia el este. Encontr a los Tides, cada uno, en los
establos, en los campos, en el puerto, y los mir a los ojos y les dijo que estaba orgulloso de
lo que haban hecho hoy.

Ms tarde esa noche, con el recinto en silencio, Perry subi a su techo. Se apoder de los
pesados eslabones alrededor de su cuello hasta que el fro metal se calent entre sus dedos.
Por primera vez, se senta como su Lord de la Sangre.

CAPTULO 20
Aria

isto? le pregunt Aria a Roar.

Haban hecho un campamento en Ro Snake, el que los conducira el resto del camino a los
Horns. Las ramas estaban dispersas por las orillas duras y rocosas, y el ancho ro corra tan
suave como un espejo, reflejando el cambiante cielo de ter. Ellos se movan rpidamente por
la tarde, movindose por delante de la tormenta de ter. Los distantes alaridos de las
chimeneas llegaban a sus odos, erizndole la piel de la parte trasera de su cuello.
Roar se inclin contra su morral y cruz los brazos.
He estado listo desde el da que despert y Liv no estaba ah. Y t?
Pasaron la semana trepando por la Frontera Ranger, un paso de montaa glacial bordeado
por picos afilados y elevados que se vean como jirones de metal. Entre sus odos y los de
Roar, se mantenan alejados de los encuentros con otras personas y lobos, pero no haban
sido capaces de escapar del viento constante que se deslizaba por el paso, quedando
atrapados en lo que se senta como un invierno perpetuo. Los labios de Aria estaban partidos
y pelados. Sus pies ampollados y sus manos estaban entumecidos, pero maana, dos
semanas despus de que dejaron los Tides, al menos alcanzaran el Borde.
S. Lista respondi ella, tratando de sonar ms confiada de lo que se senta. La
magnitud de su tarea la estaba golpeando. Cmo iba a descubrir la informacin protegida de
Sable... un Scire quien despreciaba a los Habitantes? Un Lord de la Sangre quien no confiaba
en nadie por el secreto que guardaba?
Imagin las piernas de Talon columpindose en la orilla. Si fallaba, cmo lo sacara?
Sera el fin del Reverie? Aria sacudi su cabeza, alejando las preocupaciones. No se dejara
ir en esa direccin.
Crees que Sable quiera hacer un trato? pregunt. Planeaban decirle que haban
venido en nombre de Perry, quien, como nuevo Lord de la Sangre de los Tides, quera
rescindir el compromiso que Vale haba hecho un ao antes. Tambin queran comprar la
informacin de la locacin del Perpetuo Azul.
Roar sacudi su cabeza.
No lo s. Los Tides ya aceptaron la primera mitad del pago. La nica manera en que
Perry puede pagarle es con tierras, pero con el ter ponindose peor, eso quizs no sea
suficiente. Quin querra tomar un nuevo territorio slo para verlo quemarse? l levant sus
hombros. Es un gran tiro, pero quiz funcione. Por lo que s, Sable es codicioso. Lo
intentaremos primero.

Su segunda tctica era fisgonear y averiguar dnde estaba el Perpetuo Azul, agarrar a Liv
y huir.
Mientras caan en silencio, Aria meti la mano en su morral buscando el halcn tallado.
Corri sus dedos por la madera oscura, recordando la sonrisa de Perry mientras deca: La
ma es la que parece una tortuga.
Si l la est lastimando, o forzndola de cualquier manera...
Ella mir arriba. Roar estaba mirando la fogata. Sus ojos oscuros fueron a los de ella antes
de volver a las llamas. l mir a su morral, y la luz del fuego bailaba en su guapo rostro.
Olvida lo que dije.
Roar... estar bien dijo, aunque saba que eso no lo ayudara. l estaba atrapado en
el dolor de no saber. Record sentir lo mismo cuando buscaba a su madre. Un ciclo de
esperanza, y luego miedo de tener esperanza, y entonces miedo. No hay manera de salir,
excepto conocer la verdad. Al menos tendran eso maana.
Cayeron en otro silencio antes de que Roar hablara de nuevo:
Aria, ten cuidado alrededor de Sable. Si l te siente nerviosa, preguntar hasta que lo
averige.
Puedo esconder mis nervios en la superficie, pero no ser capaz de dejar de sentirlos.
No es algo que pueda ser encendido o apagado.
Ese es el por qu debes mantenerte lo ms alejada de l posible. Encontraremos
maneras de buscar silenciosamente el Perpetuo Azul.
Ella acerc sus pies al fuego, sintiendo que el calor inundaba sus pies.
As que se supone que me mantenga alejada de la persona a la que debo acercarme?
Scires dijo Roar, como si explicara todo.
Y en cierta manera, lo haca.
Despus de unas cuantas horas de un sueo sin descanso, despert al amanecer y desliz
su Smarteye fuera de su morral. Haba visto a Hess dos veces durante la semana, pero l
haba mantenido los encuentros cortos. l quera noticias, y aparentemente caminar da y
noche con manos y pies congelados no calificaban. Se negaba a dejarla ver de nuevo a Talon.
Se negaba a decirle algo sobre la condicin de Reverie. Cuando preguntaba, l se fraccionaba,

dejndola abruptamente. Ahora decidi que tena suficiente de seguir en la oscuridad.

Con Roar durmiendo en la cercana, se puso el Smarteye y llam al Fantasma.
Segundos despus de que seleccion la mscara blanca, Aria se fraccion. Su corazn
salt cuando reconoci el Reino. Era uno de sus favoritos, basado en una antigua pintura de
una reunin a lo largo del Ro Seine. En cualquier parte, gente del siglo diecinueve se vesta
para caminar o ir a los salones, disfrutando de la luz del sol mientras los botes navegaban en
las aguas pacficas. Los pjaros cantaban alegremente, y la brisa gentil cruzaba los rboles.
Saba que no seras capaz de alejarte de m.
Soren? pregunt Aria, escaneando a los hombres a su alrededor. Ellos usaban
sombreros y fracs, mientras las mujeres usaban faldas anchas y sostenan sombrillas
coloridas. Ella mir por los hombros anchos. La forma agresiva de una barbilla.
Estoy aqu dijo l. Slo que no puedes verme. Somos invisibles. La gente cree que
t ests muerta. Si alguien te ve, no hay manera de que pueda guardrselo a mi padre. Incluso
yo tengo lmites.
Aria mir a sus manos. No las vio... o a cualquier parte de su cuerpo. El pnico la atraves.
Senta que no era nada ms que un par flotante de ojos. En verdad, movi sus dedos para
alejar esa sensacin.
Luego escuch una voz que haba escuchado toda su vida.
Pixie, ests bloqueando mi luz.
Sigui el sonido a la fuente, su corazn lata fuertemente en su pecho. Caleb se sentaba en
una manta roja a unos pasos de distancia, dibujando en una libreta. Su lengua se asomaba por
una esquina de su boca (un hbito que sola tener cuando haca sus creaciones). Aria observ
sus miembros cuadrados y su rubicundo cabello mientras l mova el lpiz por el papel. Se vea
como Paisley. Nunca se haba dado cuenta del parecido hasta ahora.
Puede escucharme? murmur ella, su voz era alta y delgada.
No dijo Soren. No tiene idea de que ests aqu. Has estado diciendo que quieres
verlo.
Quera mucho ms que eso. Aria quera horas, das para pasar con Caleb. Tiempo para
decirle cun apenada estaba por Paisley y cunto extraaba pasar cada da con l. Caleb
estaba all con otras personas ahora. Pixie se sent detrs de l en silencio, mirndolo dibujar,
con su cabello negro azabache cortado ms pequeo de lo que Aria recordaba. Aria se

preguntaba cmo se senta Soren vindola. Menos de un ao atrs, haban estado saliendo.
Rune estaba all tambin con el baterista de Tilted Green Bottles, Jupiter. Estaban enredados
en un beso apasionado, ajenos a cualquier otra persona.
Algo sobre ellos sobre todos ellos pareca distante y desesperado.
Felicidades dijo Soren. Eres oficialmente nada.
Se desplaz en el espacio vaco a su lado. Era extrao or su voz y no ser capaz de
mirarlo.
Soren, esto es espeluznante.
Prubalo por cinco meses, entonces dime cmo te sientes.
As... as es como realmente pasas tu tiempo?
Crees que me gusta merodear por aqu? Mi padre me restringi, Aria. Crees que eras
la nica liquidada esa noche? Hizo un bufido, como si se arrepintiera de las ltimas palabras
. De todos modos... lo que sea. Suspir. Echa un vistazo. Jupiter y Rune estn, como,
mega metidos el uno dentro del otro. Vi eso venir. Jup es un buen hombre. Piloto decente,
tambin. Solamos divertirnos haciendo carreras de D-Wings antes... ya sabes. Antes. Y Pixie,
ella y yo ramos... no lo s. No s lo que ramos. Pero Caleb, Aria. Qu ves en l?
Ella vio miles de cosas. Mil memorias. Caleb usaba palabras como audaz y letrgico para
describir colores. Amaba el sushi porque era hermoso. Cuando se rea, se cubra la boca.
Cuando bostezaba, no lo haca. Era el primer chico que haba besado, y haba sido un
desastre, nada como la emocin de besar sin aliento a Perry. Haban estado en una rueda de
la fortuna en un carnaval del Reino. Los ojos de Caleb haban estado abiertos, lo que a ella no
le haba gustado. Haba besado su labio inferior, lo que l haba encontrado extrao. Pero el
problema principal, haban decidido que el beso haba carecido de significado. O gravitas,
como Caleb lo haba llamado.
Ahora cuando lo vea, todo lo que vio fue significado. Todo lo que senta era tristeza. Por
l. Por cmo haban estado. Las cosas nunca seran las mismas.
La atencin de Aria se movi a su dibujo, curiosa de ver lo que lo absorba. El bosquejo era
una vista lateral de una figura esqueltica en un agache apretado, con las rodillas y brazos
doblados y la cabeza hacia abajo. Llegaba hasta el borde de la pgina, por lo que la figura
pareca atrapada en una caja. El dibujo era sombro, amenazador, y nada como sus bocetos
habituales.
De repente, el silencio se cerr sobre el Reino. Aria levant la mirada. Los rboles an
estaban. Ningn sonido flotaba desde el ro. El Reino estaba tan inmvil como la pintura que

haba sido modelada antes, excepto por el sutil y ansioso desplazamiento de las personas. La
mirada de Caleb se levant de su cuaderno de bocetos. Pixie ech un vistazo al cielo y luego al
ro como si no pudiera creerle a sus ojos. Rune y Jupiter se separaron y se miraron con
confusin.
Soren... comenz Aria.
Por lo general, regresa.
l tena razn. Un segundo despus, el sonido del canto de pjaros regres, una brisa
agit las hojas por encima de ella. En el lago, veleros reanudaron su avance sobre el agua.
El Reino se haba abierto, pero no haba regresado a la normalidad. Caleb cerr de golpe
su cuaderno de bocetos, metiendo el lpiz sobre su oreja. Un hombre cerca se aclar la
garganta y ajust su corbata, reanudado su paseo a lo largo del camino. Lentamente, las
conversaciones alrededor de ellos se levantaron de nuevo, pero parecan forzados, un poco
demasiado entusiastas.
Aria nunca haba soado hasta que haba sido expulsada de Reverie. Ahora vea cun
similares era los Reinos. Un buen sueo era algo a lo que te aferrabas hasta el ltimo
momento antes de despertar. Caleb se aferraba. Todos lo hacan. Todo sobre este lugar era
bueno, y no queran ver cualquier indicio de que terminara.
Soren, podemos salir de aqu? No quiero ver esto m...
Se fraccionaron de regreso a la sala de pera antes de que hubiera terminado de hablar.
Aria baj la mirada, aliviada de verse a s misma.
Soren se qued con ella en el escenario. Cruz los brazos y levant una ceja.
Qu piensas de tu vida anterior? Diferente, no?
Eso es decirlo a la ligera. El fallo de hace un rato, cun a menudo ocurre?
Un par de veces al da. Lo investigu. Subidas de tensin. Una de las cpulas que
alberga un generador se vio comprometida durante el invierno, as las cosas estn... fallando.
Una ola de entumecimiento rod a travs de ella. Era lo mismo que le haba ocurrido a
Bliss, el Compartimento donde su madre haba muerto.
No pueden arreglarlo?
Estn tratando. Es lo que siempre han hecho. Pero con las tormentas de ter

empeorando, no pueden remendar el dao lo suficientemente rpido.

Es por eso que tu padre me estn presionando por el Perpetuo Azul.
Est desesperado, y debe estarlo. Tenemos que salir de aqu. Es solo cuestin de
tiempo. l sonri misteriosamente. Ah es donde entras t. Queras verlos, y te dije lo que
est sucediendo en Reverie. Ahora tienes que ayudarme cuando salga de all.
Ella lo estudi.
Realmente ests listo para dejarlo todo?
Qu todo, Aria? Mir a los asientos del pblico. Quieres saber qu estoy
dejando? Un padre que me ignora. Quien ni siquiera confa en m. Amigos que no puedo ver, y
un Compartimento que es una tormenta ter lejos de arruinarse. Crees que voy a extraar
algo de eso? Yo ya estoy en el exterior. Tom una profunda respiracin y cerr sus ojos,
exhalando lentamente. Calmndose. Tenemos un trato o no?
Estaba a un largo camino del Soren arrogante y controlador que recordaba. Esa noche en
Ag 6 los haba transformado a ambos.
Las cosas no son nada fciles fuera de aqu.
Eso significa que s?
Ella asinti.
Pero solo si cuidas de alguien hasta que salgas de aqu.
l se congel.
Caleb? Hecho. A pesar de que l sea un pedazo sin valor de...
No estaba hablando de Caleb.
Soren parpade hacia ella.
Te refieres al sobrino del Salvaje? El Forastero que rompi mi mandbula?
Lo hizo porque estabas atacndome espet ella. No olvides esa parte. Y ser mejor
que pienses de nuevo si ests yendo al exterior por venganza. Perry te destruira.
Soren levant las manos.

Fcil, tigresa. Solo estaba preguntando. As que, quieres que haga de niera con el
nio?
Ella neg con la cabeza.
Asegrate de que Talon est a salvo... no importa qu. Y quiero verlo.
Cundo?
Ahora mismo.
Soren trabaj su mandbula de lado a lado mientras miraba hacia ella.
Bien dijo. Tengo curiosidad. Vamos a ver al pequeo Salvaje.
Diez minutos despus, Aria se sent en el muelle y vio mientras Talon enseaba a Soren
cmo lanzar. Atltico y competitivo, Soren realmente quera aprender, y Talon capt eso.
Mientras los miraba parlotear sobre el cebo, se senta inesperadamente optimista. De alguna
manera los dos abandonados estaban volvindose cercanos.
Soren tena un pez en la lnea cuando los dej y se movi a travs de los comandos para
cerrar El Ojo. Aria lo desliz de nuevo en su morral y despert a Roar.
Era hora de encontrarse con Sable.

CAPTULO 21
Peregrine
na semana despus del ataque, Perry despert en la oscuridad. La casa estaba silenciosa, sus hombres dispersos
U montculos
adormilados por el suelo, y el primer rayo del da se desparramaba por las rendijas de las contraventanas.

So con Aria. En el tiempo, meses atrs cuando ella lo convenci de que le cantara. Su
voz era grave y quebradiza, l haba cantado las palabras de la Cancin del Cazador mientras
ella escuchaba acunada en sus brazos.
Perry presion sus dedos en sus ojos hasta que vio estrellas en lugar de su rostro. Haba
sido tan tonto.
Se puso de pie y zigzague pasando a los Seis hacia el desvn. Gren no haba regresado
del viaje con Marron y como Perry tema, los Tides iban a tener hambre. Lo mir en los nuevos
ngulos del rostro de Willow. Lo escuch en el borde afilado de las voces de los Seis. Un dolor
constante se haba asentado en su estmago, y ayer tuvo que cortar una nueva muesca en su
cinturn. No lo senta todava, pero se preocupaba que la debilidad fuera lo que siguiera.
Perry no poda gastar ms esfuerzo en los campos que quizs terminaran quemndose.
Entre la sobrecaza y las tormentas de ter, el juego de pistas era casi imposible. As que ellos
confiaban en el mar ms que nunca, y se las arreglaban, la mayora del tiempo, a llenar las
ollas de la cocina al final del da. Ya nadie se quejaba sobre el sabor de la comida. El hambre
haba acabado aquello.
Su posicin en la costa era una ventaja que otras tribus queran. Diariamente venan los
reporteros desde su patrullaje de bandas a observar la frontera de su territorio. Perry saba
que ya no esperara ms por la ayuda de Marron. No poda esperar a que llegara la siguiente
tormenta o el siguiente ataque. Necesitaba hacer algo.
Subi uno cuantos peldaos hasta que pudo ver dentro del desvn. Cinder estaba acostado
sobre el colchn, roncando suavemente. La noche del ataque, l haba corrido arriba, aterrado
y lloroso, y ese haba sido su lugar desde entonces. Sus ojos se movieron en su sueo, la
saliva sala desde un lado de su boca. Su gorra negra de lana estaba arrugada en su mano.
Perry record a Talon entonces, aunque no estaba seguro por qu. l se imaginaba que
Cinder tena que ser como cinco aos mayor que Talon, y no se parecan en el carcter.
Perry haba estado con Talon cada da de su vida hasta que fue secuestrado. Sostuvo a
Talon en sus brazos y mir cmo se dorma, y lo mir desarrollarse, da tras da, en un chico
que era gentil y astuto.
No saba nada sobre Cinder; el chico que no haba dicho una palabra sobre su pasado, o
su poder. Cuando l hablaba, era para saltar y morder. Era reservado y voltil, pero Perry
senta una conexin con l.

Quizs no conoca a Cinder, pero lo entenda.

Perry lo movi ligeramente.
Despierta. Necesito que vengas conmigo.
Los ojos de Cinder se abrieron y se levant con un golpe torpe y ruidoso.
Reef y Twig despertaron. Tambin Hyde y Hayden. Incluso Strag lo hizo. Se miraron el uno
al otro, y entonces Reef dijo:
Yo ir. Y se levant y sigui a Perry.
Eso estaba bien. De todas maneras, Perry haba planeado preguntarle a Reef.
Desde el ataque, los Seis eran ms protectores con l que nunca. Perry los dej serlo.
Agarro su arco en la puerta principal, y mir las cicatrices que Cinder le haba dado. Como
todos, Perry estaba hecho de carne y hueso. Se quemaba y sangraba. Sobrevivi el ataque y
la tormenta de ter, pero, cuntas veces podra engaar a la muerte? Haba tiempo para
tener riesgos y tiempo de precaucin. Siempre luchaba por escoger entre ambas, pero era
algo que estaba aprendiendo.
El ter se esparci por el cielo en olas, azules y brillantes. Ms denso de lo que nunca
haba visto, incluso en los inviernos ms duros. El sol podra levantarse y el da empezara a
brillar un poco, pero ellos todava estaran azules, en una luz marmoleada.
Con Cinder y Reef a sus costados, Perry tom el camino norte detrs del campamento,
pasando un bosque muerto que inundaba su nariz con finas cenizas y dej a Reef
estornudando. Ninguno de ellos le pregunt a Perry a dnde se diriga, de lo que estaba
agradecido.
Con cada paso, su pulso se aceleraba. Miraba a Cinder, quien estaba ansioso, su humor
era vibrante y verde. Ellos no haban hablado de lo que haba pasado en el ataque. Perry lo
haba apartado a un lado por unos minutos al da y le mostr como disparar un arco. Cinder
era terrible (malo e impaciente) pero lo intentaba. Y pareca haberse acercado ms a Willow,
quien probablemente salv su vida. Ellos se sentaban juntos en la Cocina de Campaa, y unos
das atrs Perry se haba encontrado con ellos en el camino protegido y visto a Willow usar la
capa de Cinder.
El camino de tierra se estrechaba mientras se alejaban del campamento. La tierra estaba
irregular y rocosa, no era buena para sembrar, pero probablemente era buena para cazar, lo
haba sido, cuando as era que pasaba sus das. Despus de una hora, el camino cortaba al
oeste y los llev hacia un acantilado mirando al ocano. Abajo, el acantilado rodeaba una
pequea cueva. Piedras negras de muchos tamaos se juntaban hacia la playa y en el agua.

Perry mir a Reef y a Cinder.

Hay una cueva abajo que necesito que vean.
Reef puso sus trenzas atrs, y lo mir con una expresin que no pudo descifrar. Perry
poda haber averiguado cul era su humor, pero decidi no hacerlo. Descendi por la
inclinacin rocosa, sobre piedras, arena dura y pasto seco.
Lo haba hecho miles de veces con Roar, Liv y Brooke. Esta escalada, en ese entonces,
significaba libertad. Una escapada de las tareas sin fin en el campamento, y la intimidad de la
vida de la tribu. Ahora, en lugar de sentir el entusiasmo de alcanzar el escondite, se senta
como si fuera conducido a una trampa.
Con nerviosismo, se dio cuenta que se mova demasiado rpido, y tuvo que forzarse a
moverse ms lento y esperar a Cinder y Reef, quienes estaban enviando pequeas avalanchas
detrs de l.
Cuando alcanzaron la arena, estaba sin aliento, pero no por el descenso. Las empinadas
paredes del acantilado giraban a su alrededor en la forma de una herradura, y ya poda sentir
el peso de la roca dentro de la cueva presionndolo. Las olas chocaban con la orilla. Se senta
como si pesaran dentro de su pecho. No poda creer lo que estaba haciendo. Lo que iba a
decir... y a mostrarles.
Por aqu. Los condujo al camino estrecho en la cara de piedra, la entrada de la cueva,
y entr antes de cambiar de parecer. Tena que inclinarse en un ngulo que le permitiera entrar
en el camino estrecho hasta llegar a la cavidad interior principal. Entonces par y respir,
dentro y fuera, inhalar y exhalar, mientras se deca que las paredes no caeran sobre l. No lo
aplastaran debajo de toneladas desconocidas de piedra.
Estaba fro y hmedo en la oscura caverna, pero el sudor corra por su espalda y por sus
costillas, cayendo de l. Un olor salino lleg a su nariz, y un vaco silencio resonaba en sus
odos. Su pecho estaba apretado, tan apretado como si estuviera debajo del agua del da de
la tormenta de ter. Sin importar cuntas veces haba estado aqu, esta pareca ser la
primera.
Finalmente, encontr un ritmo respiratorio regular, y mir alrededor.
La luz del sol, brillaba detrs de l, lo suficiente para ver lo vasto que era el espacio, el
ancho estmago de la cueva. Su mirada se movi a una estalagmita en la distancia: una
formacin que pareca una medusa con tentculos derretidos y mojados. Desde donde estaba
parado se vea pequea y estaba a solo cuarenta y cinco metros de distancia. Era de hecho
varias veces su altura y estaba a cientos de metros de distancia. Lo saba, porque le haba
disparado flechas desde ah. l y Brooke lo haban hecho.

Un ao atrs, l se par en el mismo punto con ella, mientras Roar gritaba ruidosamente,
rindose por la manera en que el eco sonaba, y Liv deambulaba, explorando los lugares ms
profundos de la cueva.
Reef y Cinder se pararon en silencio detrs de l, sus ojos eran amplios y exploradores,
centellando en la tenue luz. Se preguntaba si podan ver lo que l vea.
Perry aclar su garganta. Era tiempo de explicar. Para justificar algo que odiaba y no
quera admitir.
Necesitamos un lugar si perdemos el recinto. No deambular la frontera con la tribu,
buscando comida, buscando refugio del ter. Esto es lo suficientemente grande para todos...
Hay tneles que nos conducirn a otras cavernas. Se puede proteger. No se quemar.
Podemos pescar desde la caleta, y hay una fuente de agua fresca en el interior.
Cada palabra que sala de l se senta como un esfuerzo. No quera decir nada de esto.
No quera llevar a la gente bajo tierra, a este lugar oscuro. A vivir como criaturas fantasmales
de las profundidades del mar.
Reef lo mir por un largo momento.
Crees que llegar a esto.
Perry asinti.
T conoces los lmites mejor que yo. Crees que quiero llevar a River y Willow ah
afuera?
Se lo imagin. Trescientas personas bajo un cielo abierto y agitado, rodeados de incendios
y bandas de dispersados. Se imagin a los Croven, canbales en capas negras y mscaras de
cuervo, rodendolos como si fueran una manada y sacndolos uno por uno. No permitira que
sucediera.
Cinder cambi su peso de un pie a otro, mirndolo en silencio.
Tenemos que estar preparados para lo peor continu Perry, su voz haciendo eco en la
caverna. Se pregunt cmo sera con cientos de voces ah.
Reef sacudi la cabeza.
No veo cmo vas a hacer esto. Es... una cueva.
Encontrar una manera.

sta no es una solucin, Perry.

Lo s. Era su ltimo recurso. Venir aqu sera como estar parado en la proa de un
barco mientras se hunda. No era la respuesta. La respuesta tendra que venir con Roar y Aria.
Pero esto ganara tiempo mientras las aguas se elevaban.
Una vez llev una cadena dijo Reef, despus de un largo momento. Muy parecida a
la tuya.
La sorpresa se movi a travs de Perry. Reef haba sido un Lord de la Sangre? Nunca
haba dicho nada, pero Perry debera haberlo visto. Reef estaba tan decidido a ensearle, a
evitar que fallara.
Fue hace aos. Una poca diferente a sta. Pero conozco de alguna manera a lo que te
ests enfrentando. Estoy detrs de ti, Peregrine. Lo estara, incluso sin haber hecho un
juramento contigo. Pero la tribu se resistir a esto.
Perry tambin saba eso. Era la razn por la que haba trado a Cinder.
Danos unos minutos le dijo a Reef.
Reef asinti.
Estar afuera.
Hice algo malo? pregunt Cinder cuando Reef les hubo dejado.
No. No lo hiciste.
El ceo fruncido de Cinder se desvaneci.
Oh.
S que no quieres hablar de ti mismo dijo Perry. Entiendo eso. Bastante bien, de
hecho. Y no preguntara a menos que tuviera que hacerlo. Pero s tengo que hacerlo. Movi
su peso, deseando que no tuviera que insistir. Cinder, necesito saber qu puedes hacer con
el ter. Puedes decirme qu esperar? Puedes mantenerlo alejado? Tengo que saber si hay
alguna alternativa... cualquier manera de evitar esto.
Cinder se qued quieto por un momento. Luego se sac la gorra y la desliz por su
cinturn. Entr ms profundamente en la cueva y se volvi, mirando a Perry. Las venas en su
cuello tomaron el brillo del ter, el cual se filtr por su rostro como agua metindose a travs
de un ro seco. Sus manos cobraron vida. Sus ojos se convirtieron en dos brillantes puntos

azules en la oscuridad.
ter ardi por dentro de la nariz de Perry, y su corazn se aceler. Luego, tan
gradualmente como haba tomado intensidad, el brillo en las venas de Cinder se desvaneci, el
ardor retrocediendo, dejando slo un muchacho, parado ah una vez ms.
Cinder se puso la gorra de nuevo, tirando de ella hacia abajo y alejando mechones de
cabello color fresa de sus ojos. Luego se qued quieto y observ a Perry por unos pocos
momentos, su mirada directa y abierta, antes de finalmente hablar.
Es ms difcil de alcanzar aqu adentro dijo. No puedo invocarlo tan fcilmente como
cuando estoy afuera, justo debajo de l.
Perry se acerc a l, ansioso por aprender aquello de lo que se haba preguntado por
meses.
Cmo se siente?
La mayor parte del tiempo, como ahora mismo, me siento vaco y cansado. Pero cuando
lo invoco, me siento fuerte y ligero. Me siento como el fuego. Como si fuera parte de todo.
Se rasc el mentn. Slo puedo sostenerlo por un breve rato antes de tener que alejarlo.
Todo lo que puedo hacer es traerlo hacia m, y luego alejarlo. Sin embargo, no soy muy bueno.
De dnde vengo, Rhapsody, haba chicos que eran mejores en esto que yo.
El corazn de Perry golpe. Rhapsody era un Compartimiento a cientos de kilmetros de
distancia, ms all de Reverie.
Eres un Habitante.
Cinder sacudi la cabeza.
No lo s. No recuerdo mucho de antes de escapar de ah. Pero supongo... supongo que
podra serlo. Cuando te conoc en el bosque y t estabas con Aria? No pareca que la
odiaras. Por eso te segu. Pens que quizs tambin estaras bien conmigo.
Pensaste bien dijo Perry.
S. Cinder sonri, un destello en la oscuridad que se desvaneci rpidamente.
Cientos de preguntas resonaban en la mente de Perry sobre cmo Cinder haba escapado
de Rhapsody. Sobre los otros chicos, los que eran como l. Pero saba que deba avanzar con
cautela. Saba que deba dejar que Cinder viniera a l.

Si pudiera ayudarte con el ter, lo hara dijo Cinder, las palabras repentinas y frontales
. Pero no puedo... simplemente no puedo.
Porque despus te debilita? pregunt Perry, recordando la forma en que Cinder
haba sufrido despus de su encuentro con los Croven. Al invocar al ter, Cinder haba
destruido a la banda de canbales. Haba salvado la vida de Perry, y tambin la de Aria y Roar,
pero el acto lo haba dejado helado como el hielo y agotado hasta el punto de la inconsciencia.
Cinder mir ms all de l, como si estuviera preocupado de que Reef estuviera ah.
Est bien dijo Perry. Poda confiarle secretos a Reef, el aroma de Cinder
probablemente haba despertado las sospechas de Reef, pero Perry saba que Cinder slo
estara cmodo con l. Reef est afuera, y se quedar all. Slo somos nosotros.
Recuperada la confianza, Cinder asinti y contest.
Cada vez, me siento peor despus. Es como si el ter se llevara parte de m con l.
Siento que apenas puedo respirar, de tanto que duele. Un da se llevar todo. S que lo har.
Sec una lgrima de su mejilla con enojo. Es todo lo que tengo dijo. Es lo nico que
s hacer, y me asusta.
Perry exhal lentamente, absorbiendo la informacin. Cada vez que Cinder usaba su poder,
se jugaba la vida. Perry no le poda pedir eso. Una cosa era tomar riesgos con su propia vida.
Pero no poda poner a un chico inocente en esa posicin. Nunca.
Ests bien si no lo usas? pregunt.
Cinder asinti, su mirada baja.
Entonces no lo hagas. No invoques al ter. Por ninguna razn.
Cinder mir hacia arriba.
Eso significa que no ests enojado conmigo?
Porque no puedes salvar a los Tides por m? Perry sacudi la cabeza. No. En lo
absoluto, Cinder. Pero te equivocas en algo. El ter no es lo nico que tienes. Ahora eres
parte de esta tribu, no eres diferente a nadie. Y me tienes a m. De acuerdo?
De acuerdo dijo Cinder, batallando contra una sonrisa. Gracias.
Perry lo golpe suavemente en el hombro.

Quizs un da me dejars que tome prestado tu gorra, si Willow est de acuerdo.

Cinder puso los ojos en blanco.
Eso fue... no fue...
Perry ri. Saba exactamente qu era.
Twig corri por el sendero mientras regresaban al recinto.
Gren regres dijo, jadeando. Ha trado a Marron con l.
Marron estaba aqu? No tena sentido. Perry haba enviado a Gren a buscar provisiones.
No haba esperado que su amigo las entregara personalmente.
Sali al claro y vio un grupo sucio y castigado por el tiempo, apenas treinta en nmero.
Molly y Willow les estaban dando agua, y Gren estaba con ellos, su rostro apretado con
preocupacin.
Perry estrech su mano.
Qu bueno que ests de vuelta.
Me encontr con ellos dijo Gren. Y los traje conmigo. Saba que era lo que t
querras.
Perry analiz al grupo y casi pas por alto a Marron. Era una persona diferente. La tierra
cubra su chaqueta hecha a medida, la camisa de seda marfil debajo estaba arrugada y
manchada de sudor. Su cabello rubio, normalmente peinado a la perfeccin, estaba enredado
y oscurecido de grasa y tierra. Su rostro estaba quemado por el viento y haba perdido toda su
redondez. Se haba marchitado.
Fuimos superados dijo Marron. Eran miles. Inhal bruscamente, reprimiendo la
emocin. No pude mantenerlos fuera. Simplemente eran demasiados.
El corazn de Perry se detuvo.
Fueron los Croven?
Marron sacudi la cabeza.
No. Fueron las tribus de la Rosa y la Noche. Tomaron Delphi.

Perry estudi a la gente con l. Hombres y mujeres, amontonados. La mitad eran nios, tan
cansados que se balanceaban sobre sus pies.
Los otros? Marrn haba dirigido a cientos de personas.
Algunos fueron forzados a quedarse. Otros eligieron hacerlo. No los culpo. Comenc con
dos veces esta cantidad, pero muchos regresaron. No hemos comido...
Los ojos de Marron se llenaron de lgrimas. Sac un pauelo de su bolsillo. Estaba
doblado en un perfecto cuadrado, pero la tela estaba tan arrugada y sucia como el resto de su
ropa. Le frunci el ceo como si le sorprendiera encontrarlo manchado, y lo regres al bolsillo.
Su grupo de miserables observaba en silencio. Sus expresiones estaban muertas, sus
temperamentos apagados y sin vida. Perry se dio cuenta de que esto podra sucederle a los
Tides si perdan el recinto y eran obligados a ir hacia los lmites. Sus dudas sobre la caverna
comenzaron a desvanecerse.
No tenemos otro lugar donde ir dijo Marron.
No necesitan ir a ningn otro lugar. Pueden quedarse aqu.
Los vamos a aceptar? pregunt Twig. Cmo vamos a alimentarlos?
Lo haremos dijo Perry, aunque no saba cmo. Apenas tena suficiente comida para
los Tides. Pero, qu poda hacer? Nunca podra rechazar a Marron. Haz que se acomoden
le dijo a Reef.
Llev a Marron a su casa. All, el humor de Marron se profundiz ms y ms,
convirtindose en algo inmenso, hasta que finalmente llegaron las lgrimas. Perry se sent con
l a la mesa, profundamente sacudido. En Delphi, Marron haba tenido suaves camas y la
mejor comida tan a menudo como haba querido. Haba tenido un muro protegindolo, con
arqueros apostados de da y de noche. Haba perdido todo.
Esa noche en la cena, sopa aguada de pescado, Perry se sent con Marron en la alta
mesa y mir sobre la cocina. Los Tides no queran involucrarse con la gente de Marron. Se
sentaron separados, en mesas separadas, fulminando a los recin llegados con la mirada.
Perry apenas reconoca a las tribus a esta altura. La gente vena y se iba. Tanto una cosa
como la otra eran perturbadoras para los Tides.
Gracias dijo Marron quedamente. Saba la tensin que haba puesto sobre Perry.
No hay necesidad. Maana planeo ponerte a trabajar.

Marron asinti, sus ojos azules centelleando, llenndose con la aguda curiosidad que Perry
recordaba.
Por supuesto. Pdeme lo que sea.

CAPTULO 22
Aria

que sea que Aria haba esperado de los Horns, no haba sido esto. Asimilaba su asentamiento con asombro mientra
Lella yoRoar
se acercaban por el camino de una granja. Se haba imaginado Rim como un recinto parecido al de los Tides,

pero esto era mucho ms.

El camino los condujo a travs de un valle mucho ms grande que el de los Tides. Los
cultivos daban paso a laderas de montaas que se alzaban en cumbres elevadas y cubiertas
de nieve. Aqu y all veas las marcas plateadas del dao del ter. Sable tena los mismos
retos que Perry tena con cultivar comida. Darse cuenta de eso le dio una perversa
satisfaccin.
A la distancia vea la ciudad: un grupo de torres de diferentes tamaos apoyado contra el
lado escarpado de una montaa. Balcones y puentes conectaban las torres en una catica red,
dndole a Rim una apariencia confusa y de crecimiento rpido que le recordaba a un arrecife
de coral. Una sola estructura surga por encima de las otras, con un techo terminando en punta
que pareca una lanza. El Ro Snake rodeaba el lado cercano de la ciudad, formando una fosa
natural, con estructuras ms pequeas y casas derramndose por sus orillas.
Las corrientes de ter fluan brillantes y rpidas en el cielo de la tarde, realzando la
apariencia severa de Rim. La tormenta de la que haban estado escapando los haba seguido
hasta aqu.
Aria levant una ceja.
No es el recinto de los Tides, cierto?
Roar sacudi su cabeza, su mirada clavada en la ciudad.
No, no lo es.
Se acercaron a Rim, el camino se llenaba cada vez ms con personas yendo y viniendo,
cargando morrales y carretillas. Not que los Marcados usaban una ropa especfica que
revelaba sus brazos, dando a conocer sus Sentidos, chalecos para los hombres, y blusas con
cortes en las mangas para las mujeres. La adrenalina picaba en las venas de Aria mientras
pasaba una mano sobre su blusa, imaginando la arruinada marca debajo. Roar se mantuvo
cerca mientras alcanzaban un puente empedrado y se deslizaban en la multitud. Fragmentos
de conversacin eran arrastrados hacia los odos de Aria.
...recin tuvimos una tormenta hace das...
...encuentra a tu hermano y dile que venga a casa ahora...
...es peor que la temporada de cultivo del ao pasado...

El puente los llev a unas calles angostas rodeadas por casas de piedra que tenan varios
pisos de alto. Aria tom el mando, siguiendo la calle principal. El camino era estrecho,
ensombrecido por un tnel y atestado de personas, sus voces hacan eco contra piedra y ms
piedra. Las alcantarillas estaban desparramadas con porquera, y un ftido olor lleg hasta su
nariz. Rim era grande, pero ya se daba cuenta que no era tan moderna como el recinto de
Marron.
Las calles seguan y giraban, y despus terminaban abruptamente en la torre. Slidas
puertas de madera se abran hacia una habitacin de piedra que titilaba con luz de antorcha.
Guardias en adornados uniformes negros con cuernos de ciervo bordados sobre el pecho
observaban la circulacin de personas que entraban.
Mientras ella y Roar se acercaban, un corpulento guardia con barba negra bloque su
camino.
La razn de su visita? pregunt.
Estamos aqu de parte de los Tides para ver a Sable dijo ella.
Qudense aqu. l desaprecio adentro. Pareca que haba pasado una hora antes de
que otro guardia llegara, dndole a Roar una rpida mirada.
Ests Marcado? pregunt. l tena cabello negro muy corto, casi rapado, y una
impaciente mirada en sus ojos. Los cuernos de ciervo en su pecho estaban tejidos con hilos
plateados.
Roar asinti.
Un Aud.
La mirada del guardia se gir hacia ella, su impaciencia desapareciendo.
Y t?
Sin Marcar respondi. Era verdad, en parte. Estaba sin Marcar de un lado. Las cejas
del guardia se levantaron levemente, y despus su mirada baj por su cuerpo, fijndose en su
cinturn. Bonito par de cuchillos. Su tono era coqueto y burlesco.
Gracias respondi Aria. Los mantengo afilados.
Su boca se curv con diversin.
Sganme.

Aria intercambi una mirada con Roar mientras entraban. El momento haba llegado. No
haba vuelta atrs ahora.
Adentro, el amplio pasadizo ola dbilmente a moho y vino rancio. Era fro y hmedo.
Incluso con las ventanas de madera abiertas, y lmparas, el corredor de piedra era oscuro y
lleno de sombras. La dbil charla de voces llegaba a sus odos, hacindose ms fuerte.
Roar rondaba al lado de ella, buscando entre cada persona, cada cuarto que pasaban, con
hambre en sus ojos. Aria no poda imaginar cmo se senta. Despus de tantos meses de
bsqueda, finalmente vera a Liv.
Cruzaron un amplio umbral, entrando a un saln tan grande como la Cocina de Campaa de
los Tides pero con techos ms altos y arqueados que le recordaban a las catedrales Gticas.
Una comida estaba en progreso. Docenas de guardias estaban atestados alrededor de las
mesas, un mar de negro y rojo extendindose ante ella. Sable mantena a su fuerza militar
cerca.
Un golpe de suerte, pens. Haba estado preocupada de que Sable leyera su
temperamento. Tal vez en una tremenda multitud como sta l no olera el miedo
arremolinndose dentro de ella.
Cul es Sable?
En el lejano extremo del pasadizo vio un estrado, donde varios hombres y mujeres estaban
sentados sobre la plataforma. Ninguno de ellos usaba la cadena de un Lord de la Sangre.
No lo veo dijo el guardia. Pero t s. Tiene cabello oscuro. Ojos azules. Ms o
menos de mi tamao. De hecho, exactamente de mi tamao.
El humor en su tono envo un escalofro por su espalda. Ella mir al guardia, a Sable,
parado a su lado.
l era mayor de lo que haba esperado. Complexin y estatura promedio, con rasgos que
eran finos y bien proporcionados pero de alguna manera sin nada especial. Habra pensado
que era soso si no hubiera sido por la mirada en sus ojos de color acero. Esa mirada, segura,
astuta, entretenida, lo llevaba de olvidable a atractivo.
Sable sonro, obviamente complacido con el truco que le haba jugado.
S que son de los Tides, pero no pill sus nombres.
Ella aclar su garganta.

Aria y Roar.
Los ojos de Sable se movieron a Roar y los entrecerr en reconocimiento.
Olivia ha hablado de ti.
Dnde est? pregunt Roar.
Pasaron segundos. El pasadizo rebosaba de ruido alrededor de ellos. Su pulso palpitando,
Aria observ cmo el pecho de Sable se expanda y contraa con cada respiracin y saba que
estaba oliendo la rabia de Roar. Sus celos. El valor de un ao de preocuparse por Liv.
Est cerca dijo finalmente Sable. Vengan. Los llevar a donde est ahora. sta ser
toda una reunin.
Salieron del saln y volvieron a los corredores llenos de sombras. Aria trat de memorizar
su camino, pero los pasillos doblaban y giraban y despus subieron por unas escaleras
estrechas y voltearon de nuevo. Haba puertas y lmparas a lo largo de las paredes, pero
ninguna ventana ni marcas distintivas que la ayudasen a recordar el camino. La sensacin de
estar atrapada avanzaba por ella, recordndole a un Reino de laberintos donde una vez haba
estado. La imagen de un calabozo apareci ante sus ojos, erizando el pelo en su nuca. Dnde
Sable estaba reteniendo a Liv?
Cmo le est yendo al joven Lord de la Sangre de los Tides? pregunt Sable sobre
su hombro. Ella no poda ver su expresin, pero el tono en su voz era ligero y casual. Aria
tena la sensacin de que saba que Perry haba perdido a parte de su tribu. La pregunta
pareca ser ms una prueba que una bsqueda de informacin.
Desenvolvindose dijo Roar firmemente.
En la oscuridad Sable se ri, el sonido era suave y cautivador.
Cuidadosamente respondido. Se detuvo frente a una pesada puerta de madera.
Llegamos.
Entraron a un largo patio empedrado lleno de las ovaciones de la multitud. Alrededor de
ella, el castillo, era la mejor palabra que se le poda ocurrir para la fortaleza laberntica de
Sable, se elevaba a cientos de metros en el mismo inconexo arreglo de balcones y pasajes
que haba visto hasta ese momento. El escarpado lado gris de la montaa se alzaba an ms
alto, compartiendo el cielo con la agitada red del ter.
Sigui a Sable hacia la multitud reunida en el centro, su pulso acelerndose, consiente de
Roar movindose a su lado. Por sobre los vtores, escuch el ting, ting del acero chocando.

Los espectadores se separaron cuando vieron a Sable, dando un paso al lado para dejarlos
pasar. Aria capt un destello de cabello rubio adelante.
Y entonces la vieron.
Liv balance una media-espada contra un soldado que era de su tamao, casi un metro
ochenta. Su cabello, oscuro y con claras mechas rubias, llegaba a la mitad de su espalda.
Tena amplios ojos, una mandbula fuerte, y pmulos altos. Usaba botas de cuero, delgados
pantalones, y una camiseta sin mangas que mostraba esbeltos y definidos msculos.
Era fuerte. Su rostro. Su cuerpo. Todo sobre ella.
Su estilo de lucha era todo poder, nada de vacilacin. Luch como si estuviera hundindose
en el mar con cada movimiento. Son muy parecidos, Roar le haba dicho una vez acerca de
Perry y Liv. Aria lo vea ahora.
Liv se vea cmoda y en control, difcilmente la prisionera que Roar haba imaginado
encontrar. Aria le dio un vistazo y encontr su rostro palidecido. Nunca lo haba visto luciendo
tan conmovido. Un brote de actitud protectora se movi en su interior. Liv se agach para
evitar un alto golpe rebanador de su oponente, pero l sigui con un antebrazo que la atrap
justo en el rostro. Su cabeza gir a un lado. Se recuper en un instante y dio un paso donde
casi todos se habran alejado, sorprendiendo al hombre con un golpe en el estmago. Cuando
l se dobl, ella llev un codo a la parte trasera de su cabeza, inflexible, tirndolo a sus
rodillas, donde l se qued, tosiendo, tambalendose por la fuerza que ella haba puesto en
sus golpes.
Sonriendo, Liv empuj su hombro con su pie.
Vamos, Loran. Prate. Eso no puede ser todo para lo que eres bueno.
No puedo. Rompiste una costilla. Estoy seguro de eso. El soldado levant su cabeza,
mirando en su direccin. Hblale, Sable. Ella no tiene piedad. No es manera de entrenar.
Sable ri, el mismo suave, seductor sonido que Aria haba escuchado en los corredores.
Equivocado, Loran. Es la nica manera de entrenar.
Liv se gir, encontrando a Sable. Su sonrisa se ensanch por un instante. Luego vio a
Roar. Segundos pasaron, y ella no se movi. No alej la mirada. Sin pestaear, se estir,
poniendo su espada en su espalda.
Mientras se acercaba caminando, todo lo que Aria poda hacer era mirar fijamente a la
chica de la que haba estado escuchando por meses. Una chica que controlaba el corazn de

su mejor amigo. Quien tena la misma sangre que Perry corriendo en sus venas.
Qu ests haciendo aqu? pregunt ella. El golpe que haba recibido en la mejilla
haba dejado un verdugn rojo, pero el color se haba ido del resto de su rostro. Se vea tan
plida como Roar.
Podra preguntarte lo mismo. Las palabras de Roar eran fras, pero su voz estaba
ronca de emocin, y las venas en su cuello se levantaron. Estaba apenas contenindose.
Sable mir de uno al otro, y sonri.
Tus amigos han venido por la boda, Liv.
La sangre de Aria se volvi fra.
Sable vio su sorpresa.
No sabas? pregunt l, sus cejas alzndose. Envi palabras a los Tides. Llegaron
justo a tiempo. Liv y yo nos casaremos en tres das.
Casarse. Liv iba a casarse.
Aria no saba por qu estaba tan sorprendida. Era el trato que haba sido hecho entre Vale
y Sable, la mano de Liv en matrimonio a cambio de comida, pero algo se senta terriblemente
mal.
Entonces ella vio cun cerca Liv y Sable se paraban. Cmo se paraban juntos.
Sable alcanz y roz su pulgar a lo largo del verdugn en la mejilla de Liv. Su toque se
mantuvo, sus dedos deslizndose por su cuello, el gesto lento y sensual.
Esto estar de un perfecto tono morado para entonces. Desliz su mano alrededor de
la cintura de Liv. Castigara a Loran, pero ya lo has hecho por m.
El enfoque de Liv no haba dejado a Roar.
No necesitabas venir aqu dijo ella, pero su significado era claro: No lo quera aqu. Liv
quera casarse con Sable.
La rabia atraves a Aria. Mordi el interior de su labio y prob sangre. Roar se haba
vuelto piedra a su lado. Necesitaba sacarlo de all.
Hay algn lugar en el que podamos descansar? Fue un largo viaje.

Liv pestae, notndola por primera vez. Mir de Aria a Roar, su respiracin concentrada.
Quin eres t?
Disculpa mis modales dijo Sable. Pens que se conocan. Liv, sta es Aria.
Gestualiz hacia uno de sus hombres. Mustrales la habitacin de invitados junto a mis
cuartos dijo l. Luego sonri ampliamente. Tendr la cena programada para nosotros
cuatro ms tarde. Esta noche celebraremos.
La habitacin de Aria era fra y austera: un simple catre y una silla con un respaldo rizado
hecho de cuernos de ciervo. La nica luz vena a travs de una deslucida ventana de vidrio
biselado clavada profunda en la pared de piedra.
A Roar le dieron la habitacin adyacente a la de ella, pero l la sigui al interior. Aria cerr
la puerta y envolvi sus brazos alrededor de l. Sus msculos estaban tensos, temblando.
No lo entiendo. Liv deja que la toque.
Ella se estremeci por el dolor en su voz.
Lo s. Lo siento.
No tena mejores palabras para darle. Record la conversacin que haban tenido das
antes de dejar los Tides. Todava haba sentido el veneno dentro de ella, y haba estado en
dudas acerca de dejar a Perry. Roar le haba hablado sobre la verdad. l haba perdido una
verdad hoy, justo como ella lo haba hecho meses atrs cuando aprendi que era mitad
Forastera. Su vida se haba apoyado en un pilar que de pronto se haba desvanecido, y
todava no haba encontrado su balance. Nada que dijera lo ayudara, as que se par con l y
lo sostuvo hasta que estaba listo para parase por s mismo de nuevo.
Cuando se alej, la rabia en sus ojos marrones la helaron. Tom su mano. Roar, no le
hagas nada a Sable. Lo est esperando. No le des una razn para herirte.
l no le respondi. Por una vez dese poder escuchar sus pensamientos.
l sacudi su cabeza.
No. No lo haces. Se alej, sentndose contra la puerta.
Ella se sent en la cama y mir alrededor de la pequea habitacin. No saba qu hacer.
Por las pasadas dos semanas, haba corrido para llegar aqu. Ahora que estaba aqu, se
senta atrapada.

Roar levant sus rodillas, apoyando su cabeza en sus manos. Sus antebrazos estaban
flexionados, sus manos en puos. En horas, cenaran con Liv y Sable. Cmo se sentira
sentarse al otro lado de una mesa de comida con Perry y otra chica? Observarlo tocar su
mejilla, de la manera que Sable haba tocado la de Liv? En sus planes, ella y Roar nunca
haban hablado sobre dejar Rim sin Liv. Ni una vez imaginaron que ella querra quedarse.
Aria acerc su bolso a su regazo, sintiendo el pequeo bulto dentro del forro. Ms
temprano, haba envuelto el Smarteye en una tela, con un puado de agujas de pino para
enmascarar el aroma sinttico del artefacto, en caso de que Sable revisara sus cosas.
Escuch los pesados pasos de guardias movindose a travs de los corredores, y la puerta no
tena seguro. Mientras estaba all, contactar a Hess, o a Soren, sera demasiado peligroso.
Era dicho que Sable despreciaba a los Habitantes. Ella no quera enterarse.
Hurg alrededor hasta que encontr la escultura de halcn. Un intenso pinchazo de anhelo
la golpe mientras lo sacaba. Imagin a Perry como haba sido la noche de su ceremonia de
Marcacin, inclinndose contra la puerta de Vale con sus pulgares colgando de su cinturn.
Imagin sus delgados labios y amplios hombros, y la pequea inclinacin de su cabeza.
Siempre que sus ojos estuvieran en ella, se senta tan completamente vista.
Mantuvo la imagen en su mente, y pretendi que poda hablar con l a travs de la
estatuilla de la misma manera en que hablaba con Roar.
Estamos aqu, pero es un desastre, Perry. Tu hermana... realmente quiero que me
agrade, pero no puedo. Lo siento, pero no puedo. Tal vez estaba equivocada por dejarte. Tal
vez si estuvieras aqu, podras disuadir a Liv de casarse con Sable y ayudarnos a encontrar
el Perpetuo Azul. Pero prometo que encontrar una manera.
Te extrao.
Te extrao, te extrao, te extrao.
Preprate, porque cuando te vea, nunca te dejar ir de nuevo.

CAPTULO 23
Peregrine

ios, Peregrine dijo Marron. Estir el cuello, mirando con asombro la caverna. Qu lugar!

Perry le haba llevado all a primera hora de la maana, explicando la situacin de los Tides
en el camino, sosteniendo el brazo de Marron mientras suban por el acantilado. Ahora l se
concentraba en respirar de manera uniforme mientras segua el ejemplo de Marron
adentrndose en la profundidad.
No es ideal dijo Perry, levantando la antorcha en la mano ms arriba.
Los ideales pertenecen a un mundo que slo el sabio puede entender dijo Marron en
voz baja.
Ese seras t.
Marron lo mir a los ojos y le sonri clidamente.
Ese sera Scrates. Pero tambin eres sabio, Perry. Mi plan no era perder Delphi.
Lamento mucho eso.
Cayeron en silencio. Perry saba que Marron estaba pensando en la casa y la gente que
haba perdido. Meses atrs, Perry haba observado a Roar y Aria entrenar con cuchillos en la
azotea de Delphi. l la haba besado por primera vez all. Perry se aclar la garganta. Sus
pensamientos iban cayendo a un lugar que no quera ir.
Quiero traer a la tribu aqu antes de que nos obliguen a salir. Debemos abandonar el
recinto en nuestros trminos.
Oh, s coincidi Marron. Vamos a tener que empezar a prepararnos de inmediato.
Vamos a necesitar agua dulce, luz y ventilacin. Calor y almacenamiento para la comida. El
acceso es pobre, pero podemos mejorarlo. Podra disear una polea para bajar los
suministros ms pesados.
Su lista continuaba. Perry escuchaba, finalmente reconociendo al hombre que conoca:
amable, brillante y meticuloso. Se pregunt cmo Marron podra alguna vez haberse
considerado una carga.
Cuando regres al recinto, Perry convoc a una reunin en la Cocina de Campaa para
decirle a la tribu de su plan para ir a la cueva. Como haba esperado, se revolvieron por la
noticia.
No veo cmo podemos sobrevivir all durante mucho tiempo dijo Bear. Su cara estaba

roja, y el sudor perlaba su frente. Estaba ms enojado de lo que Perry haba visto nunca.
Hemos manejado el ter durante el invierno continu. Es como si estuvieras esperando lo
peor. Como si te hubieses dado por vencido.
No espero lo peor dijo Perry. Lo peor est pasando. Si quieres una prueba, sal a la
calle y echa un vistazo al cielo, o a las hectreas que se han quemado durante el mes pasado.
Y esto no es como el invierno. No seremos capaces de dominar eso. Tarde o temprano
tendremos que enfrentarnos a otra tribu, o a otra tormenta, que nos va a nivelar. Tenemos que
hacer el primer movimiento, antes de que eso ocurra. Tenemos que actuar ahora, mientras
podamos.
Dijiste que nos ibas a llevar al Perpetuo Azul dijo Rowan.
Cuando sepa dnde est, lo har dijo Perry.
Rowan mene la cabeza en seal de frustracin.
Y si somos forzados a salir de la cueva?
Entonces se me ocurrir algo ms.
Despus de una hora de or las mismas quejas, Perry interrumpi la reunin. Orden a
parte de la mano de obra de Bear que ayudara a Marron con la cueva. Entonces l mir a
Bear salir disparado hacia fuera y vaciarse el resto de la Cocina de Campaa. En un
deslumbramiento, Perry cruz el claro a su hogar, necesitando un momento a solas para
pensar en su decisin.
Se acerc a la ventana, donde las esculturas de Talon descansaban, y se apoy contra el
alfizar. Haba siete estatuillas all.
Siete, alineadas en la misma direccin. Volvi la del centro de otra manera, por lo que se
enfrentaba al exterior. Como Lord de la Sangre, era su responsabilidad seguir la voluntad de
la mayora? O era guiarlos hacia lo que l saba, lo que crea que era mejor para ellos?
Haba elegido este ltimo. Or que tuviese razn.
Pas el resto de la tarde ayudando en la cueva. Marron era organizado, eficiente y cmodo
con el manejo de un gran proyecto.
Bear no se present, pero la gente que Perry haba elegido para trabajar all se adecu a
Marron rpidamente. Mientras Perry haca la caminata de una hora de duracin al recinto, le
dijo eso a Marron.
Han venido hacia m porque t lo hiciste en primer lugar. T eres el que nos ha mostrado

el camino. S, Perry pens. Hacia una cueva.

La conversacin se volvi hacia la gente que haba servido a Marron en Delphi. Slate y
Rose haban sido capturados. Si Perry y Marron podan encontrar una manera de traerlos y a
cualquier otro con los Tides, lo haran. Hablaron hasta que Perry vio a Reef corriendo hacia l
en el camino cerca del recinto.
Qu est pasando? pregunt Perry.
Reef se rasc la barbilla. Pareca como si estuviera tratando de no sonrer.
Espera a ver lo que acaba de aparecer dijo mientras se detenan.
La mirada de Perry se dirigi inmediatamente a travs del claro al entrar en el recinto. Una
chica con el cabello del color del cobre estaba en el enfoque oriental. En la ltima luz del da,
vio una caravana de carros que se extendan detrs de ella. Perry estimo alrededor de
cuarenta personas, ya sea a caballo o a pie. Tenan el aspecto de guerreros fuertes y
armados con armas.
Es la segunda mitad del pago de Sable por Liv dijo Reef a su lado.
Twig corri y emiti un sonido chilln que estaba cerca de una risita.
Perry, todo eso es comida!
La mirada de Perry se volvi a la caravana mientras se acercaban. Aturdido, calcul ocho
carros tirados por caballos, diez cabezas de ganado. Oy cabras. En una rfaga oli hierbas
aromticas, pollos, granos. Su boca se hizo agua cuando de repente sinti todo el peso del
hambre que se haba acostumbrado a combatir.
Soy Kirra dijo la chica de cabello rojo. Apuesto a que ests contento de verme.
Sable ha enviado un mensaje. Est complacido de honrar el acuerdo que hizo con Vale por la
mano de Olivia en matrimonio, a pesar de que no tena que hacerlo. No dijo la ltima parte,
pero debera haberlo hecho.
Perry apenas la escuchaba. Su corazn se aceler cuando se dio cuenta de que todo lo
que vea era para los Tides.
Marron apareci a su lado, con las mejillas encendidas por la emocin.
Oh, Dios mo. Peregrine, esto ayudar.
Bear y Molly se acercaron con Willow y el Viejo Will. Otros fueron saliendo de la Cocina de

Campaa, reunindose a su alrededor. El aire se llen con sus nimos exaltados, barras de
color vibrante brillando en los bordes de su visin.
El alivio fue tan potente, el suyo, el de la tribu, que Perry tena un nudo en la garganta por
la emocin. La chica levant una ceja. Su cabello rojo azotado por el viento, el fuego en el
resplandor de la puesta del sol.
An estamos a tiempo de conseguir una comida juntos si desempacamos ahora.
La mirada de Perry cay en la marca de su brazo. Parpade. Parpade de nuevo cayendo
en cuenta. Una Scire. Ella era como l. La mir con curiosidad ahora. Adems de su hermana,
nunca haba conocido a una mujer Scire. El suyo era el sentido ms raro. Fue una de las
razones por las que el matrimonio de Liv haba tenido que arreglarse.
Cul era tu nombre? pregunt.
Kirra. Ya te lo dije.
Bien... no lo escuch antes.
Tena la cara llena y redonda que le daba una apariencia inocente, pero las curvas de su
cuerpo borraban esa impresin. Lo mismo haca el brillo burln en sus ojos. Luca unos aos
mayor que l, supuso, y su aroma era suave y ligeramente fresco, recordndole hojas de
otoo.
Dijiste que mi hermana se cas con Sable? pregunt.
Estoy segura ahora.
Perry se volvi hacia los vagones. Liv siempre haba sido suya. Como el mayor, Vale haba
sido preparado por su padre para Lord de la Sangre. Pero l y Liv haban sido dejados por s
solos. Perry no lo poda creer. Ella perteneca a alguien ms ahora. Liv, que rea fcilmente,
rpida para enojarse y rpida para perdonar. Liv, que no hizo nada, en parte y todo en su
totalidad, estaba casada.
Por mucho que haba credo que deba cumplir su deber con los Tides casndose con
Sable, nunca haba esperado que ella realmente lo hiciera. Su hermana siempre haba sido
impredecible, pero esta era su mayor sorpresa de todas. Se haba escapado, desaparecido, y
luego terminado haciendo lo que se le pidi todo el tiempo.
El estmago de Perry se encogi al pensar en Roar. Cmo reaccionara cuando se
enterara?

Y bien? dijo Kirra, sacndolo de sus pensamientos. Se est haciendo tarde.

Vamos a desempacar?
Perry pas la mano por su mandbula y asinti. Estaba hecho. Liv estaba casada. No poda
cambiarlo ahora.

CAPTULO 24
Aria

noche, Aria y Roar fueron escoltados hasta un amplio comedor. La luz de las velas y la plata brillaban en una larga
Emesa.saUna
pieza central de retorcidas ramas de sauce se elevaba de un enorme jarrn, proyectando alargadas sombras

a travs del techo. A lo largo de un lado del saln, se abran puertas a un balcn. Cortinas color ladrillo se agitaban en el viento,
dejando entrever el agitado cielo de ter.

Roar examin la habitacin.

Dnde est Liv? pregunt mientras entraban.
Sable se levant de la mesa. Ahora llevaba su cadena de Lord de la Sangre, un fantstico
collar brillante salpicado de zafiros que brillaban contra su camisa gris oscuro. La cadena lo
transformaba, realzando el azul de sus ojos y la confianza en su sonrisa. Aria se preguntaba
cmo haba podido confundirlo con alguien corriente. Se vea cmodo con la cadena. A gusto
con el poder. Se dio cuenta de que nunca haba tenido el mismo pensamiento acerca de Perry.
Liv est retrasada dijo Sable. Parece que le gusta hacerme esperar.
Tal vez te est evitando dijo Roar.
La boca de Sable se elev en una pequea sonrisa.
Estoy feliz de que ests aqu. Ser bueno para Liv tener un amigo de la infancia en
nuestra boda.
Ella te dijo que somos amigos? pregunt Roar con una sonrisa de suficiencia. l no
pareca poder evitarlo.
Sable respondi diplomticamente, pero su mirada era cruel.
S lo que eran. Eso es lo que ella dijo que eres.
Una rfaga sopl en el saln y levant una esquina del mantel, volcando una copa de
estao. sta reson en el suelo de piedra. Ni Sable ni Roar se movieron.
Aria se interpuso entre ellos.
Parece que la tormenta comenzar pronto dijo ella, caminando hacia el balcn. Era un
obvio intento de distraccin, pero funcion. Sable la sigui.
El viento levant el cabello de sus hombros mientras pasaba junto a las cortinas. Se acerc
a la baja pared de piedra que bordeaba el balcn, abrazndose a s misma contra el fro. El

resistente exterior de la fortaleza caa varios pisos al ro Snake justo debajo. La luz de ter
brillaba en toda su superficie oscura.
Sable apareci a su lado.
Es hermoso desde la distancia, no? dijo, mirando el ter. Las corrientes estaban
adquiriendo una retorcida forma enrollada. Pronto los embudos caeran. Muy diferente a
cuando ests justo debajo de ellos. l la mir fijamente. Has estado en una tormenta
antes?
S.
Eso pens. Huelo tu miedo, pero podra estar equivocado. Tal vez temes algo ms. Le
temes a las alturas, Aria? Es un largo camino hacia abajo.
Un escalofro la atraves, pero su voz fue uniforme cuando contest.
Estoy bien con las alturas.
Sable sonri.
Eso no me sorprende. Dijiste que eras de los Tides?
l la estaba provocando con preguntas. Olfateando sus nimos y buscando su debilidad.
Vine de all, s.
Pero no conocas a Liv antes de hoy.
No.
l la mir de nuevo, todava firme, decidido. Poda ver sus pensamientos dando vueltas, su
curiosidad afilndose sobre ella. No pensaba que pudiera soportarlo por ms tiempo cuando la
voz de Liv atrajo su atencin hacia adentro. Sable se movi ligeramente, pero no fue hacia ella.
Dnde est Sable? le pregunt Liv a Roar.
Aria la vio a travs del espacio entre las cortinas. Liv pareca una persona diferente a la
chica que haba visto antes. Llevaba un vestido griego en un color naranja bruido que realzaba
el color bronce de su piel. Un cordn verde serpenteaba alrededor de su cintura, y haba
arrastrado su espesa melena rubia por encima de sus hombros.
Qu te pas? le pregunt Roar.

No poda desenredar el cinturn respondi Liv alegremente.

No estaba hablando del vestido.
Lo s.
Entonces, por qu ests...?
Roar, basta dijo Liv bruscamente. Se acerc a la mesa y se sent.
Roar la sigui, agachndose a su lado.
Vas a ignorarme? Vas a actuar como si no hubiera nada entre nosotros? l haba
bajado la voz, pero Aria poda or todo lo que deca. La sala de piedra era como un escenario,
amplificando los sonidos y empujndolos afuera a donde ella y Sable estaban parados,
observando en la oscuridad. Se pregunt si Sable tambin escuchaba.
Olivia dijo Roar con urgencia, apasionadamente. Qu ests haciendo aqu?
Estoy esperando la comida dijo ella, mirando al frente. Y a Sable.
Roar maldijo, alejndose de ella de un tirn como si lo hubiesen empujado.
Sable ri suavemente al lado de Aria.
Vamos? dijo, regresando al interior. Se dirigi a Liv y la bes en los labios. Eres
hermosa susurr antes de enderezarse.
Un rubor se apoder de las mejillas de Liv.
Me ests avergonzando.
Por qu? dijo Sable, tomando asiento a su lado. Mir a Roar, con diversin en sus
ojos. Dudo que alguien aqu no estuviera de acuerdo.
El estmago de Aria se retorci. Roar pareca a punto de saltar hacia delante y desgarrar
a Sable. Con el pulso acelerado, mir a los guardias de pie junto a la puerta. Ambos hombres
trabaron la mirada con ella. Estaban viendo todo.
Cuando Roar tom asiento a su lado, ella le roz el brazo al pasar y le envi una
advertencia rpida. Roar, qudate conmigo. Mantn la calma... por favor.
Al otro lado de la mesa, tanto Sable como Liv notaron el gesto. El saln no tena secretos.

Cada susurro era escuchado. Cada cambio en la emocin olfateado.

La oscuridad se instal en los ojos verdes de Liv. Eso eran celos? Cmo poda
atreverse sentir eso? Se iba a casar con Sable. No tena derecho a sentirse posesiva sobre
Roar.
Sirvientes trajeron platos de jamn asado y verduras. Aria de alguna manera se senta
tanto hambrienta como asqueada. Tom un pedazo de pan.
Comieron en un incmodo silencio durante unos momentos. La mirada de Aria segua
volviendo a la mano de Roar en el cuchillo a su lado. Roar y Liv no se miraban el uno al otro.
Sable vea todo.
Perry estaba feliz con la comida que le enviamos? pregunt Liv finalmente.
La otra mitad del soborno? dijo Roar, sorprendido.
Se llama dote dijo Liv bruscamente. La enviaste, verdad, Sable?
El da que promet dijo Sable. Los Tides la han recibido, estoy seguro. Debe de
haber llegado despus de que tus amigos se fueron. Tambin envi cuarenta de mis mejores
guerreros all. Se quedarn y ayudarn a tu hermano en lo que los necesite.
Liv lo mir.
Hiciste eso?
Sable sonri.
S que te preocupas por l.
Aria sinti su ltimo vestigio de esperanza por Roar desvanecerse. El acuerdo estaba
hecho. Liv le perteneca a Sable. Ahora slo necesitaban la ceremonia de boda. Pareca una
formalidad.
Perry envi un mensaje para m? pregunt Liv.
Roar sacudi la cabeza.
Tuvimos que salir rpidamente, as que no tuvo la oportunidad. Incluso entonces, no
estoy seguro de que hubiera enviado un mensaje.
Por qu? dijo Liv. Ha perdido la lengua?

l se culpa por lo que pas con Vale, Liv.

Ella frunci el ceo.
S lo que Vale hizo. S quin era mi hermano. Qu tan difcil es enviar un mensaje?
Esa es una buena pregunta dijo Roar. Qu tan difcil es enviar un mensaje? Perry
no ha sabido nada de ti en un ao. Tal vez teme haberte perdido. Tal vez piensa que ya no te
preocupas ms por l. Lo haces, Liv?
Liv y Roar se miraron fijamente el uno al otro, sin pestaear. Obviamente, esto ya no se
trataba de Perry. Aria senta como si ella y Sable hubiesen desaparecido del saln.
Por supuesto que lo amo dijo Liv. Es mi hermano. Hara cualquier cosa por l.
Conmovedor, Liv. Roar se empuj fuera de la mesa. Estoy seguro de Perry estar
encantado de escuchar eso. Sus pasos fueron silenciosos mientras se iba.
A solas con Liv y Sable, Aria de repente se senta como una intrusa. El viento haba
apagado las velas en su extremo de la mesa. En la luz ms dbil, el vestido de Liv pareca fro,
como arcilla roja. Todo se vea gris y fro.
Har que traigan a tu hermano aqu dijo Sable, alcanzando la mano de Liv. Podemos
llevar a cabo la boda hasta entonces. Dime lo que quieres, y lo har.
Liv le sonri, un rpido destello tembloroso.
Lo siento... no tengo hambre dijo ella, y abandon el saln.
Aria esperaba que Sable fuese tras ella. No lo hizo. Agarr un higo de su plato y se lo
comi, observndola mientras masticaba.
S por qu Roar est aqu dijo l. Por qu lo ests t?
Sus palabras eran casuales, pero la mirada en sus ojos era penetrante. Aria mir hacia la
puerta, midiendo la distancia, con el instinto dicindole que saliera ahora.
La mano de Sable sali disparada y agarr su mueca. Con la mano libre, Aria arrebat un
cuchillo de la mesa. Lo sostuvo hacia abajo, listo para dar en el blanco que haba marcado en
su cuello. Un blanco mortal. Slo haba un golpe contra alguien como l. Pero eso no la
ayudara. Necesitaba hacerlo hablar.
Sable sonri e hizo un ligero movimiento con la cabeza. Sus ojos eran plidos como el

cristal en el centro y rodeados de azul oscuro.

No necesitas eso. No te har dao a menos que me des una razn para hacerlo.
l desliz la mano por su brazo, empujando hacia arriba la manga. Su pulgar recorri su
piel, lento y firme, mientras estudiaba la media Marca arruinada. Escalofros se dispararon por
su columna ante la fra sensacin de su tacto.
Sable la mir profundamente a los ojos.
Eres un rompecabezas, no es as?
El aliento de Aria qued atrapado en su garganta. Los sonidos se agudizaron. El aleteo de
las cortinas, y el ajetreo del ro Snake. Los pasos que se acercaban por el pasillo. l estaba
viendo su capacidad auditiva? Su vida en Reverie y en los Reinos, y todo lo dems que
esconda?
Un guardia con fibroso cabello rubio entr.
La tormenta se desat en la ruta de acceso al Acantilado Ranger.
Sable no le prest atencin.
Qu quieres de m? dijo, en voz baja y amenazadora.
Ella no poda mentir. No poda.
El Perpetuo Azul.
El agarre de Sable se afloj. l dej escapar una exhalacin lenta y se ech hacia atrs.
Y yo que pensaba que eras nica dijo simplemente. Entonces se levant de su silla y
se fue.
Aria no pudo moverse durante largos minutos despus de eso. No haba sentido repulsin
por haber sido tocada en meses, desde la primera vez que haba sido expulsada de Reverie.
El dolor despert en su brazo. El agarre de l haba sido ms fuerte de lo que se haba dado
cuenta. Al final dej el cuchillo, devolvindolo a su lugar junto al plato vaco, con los dedos
doloridos por agarrarlo.
Y ahora qu? Sable sospechaba de ella. Haba curioseado hasta que supo la verdad
sobre quin era ella. Su vida estaba en peligro. Su misin estaba en peligro. Inhal y se
levant. No se permitira fallar.

Aria pas a los guardias en la puerta, caminando de regreso a su habitacin. Not a los
guardias en los pilares y deambulando por los pasillos. Moverse sin ser vista sera difcil, pero
no imposible. Se qued inmvil cuando oy la voz de Sable. Sonaba cerca, pero no poda
decirlo con certeza. Los sonidos rebotaban de forma extraa a lo largo de los serpenteantes
pasillos. Con el corazn tronando, lo escuch ordenando que evacuaran las periferias de Rim.
Tal vez la tormenta lo estimulara a hablar del Perpetuo Azul esta noche.
Ms tarde, se dijo. Saldra a hurtadillas y aprendera lo que pudiera.
No estaba sorprendida de encontrar a alguien esperando cuando entr a su habitacin.
Haba esperado a Roar, pero era Liv.

CAPTULO 25
Peregrine

Perry se sent en la mesa principal, sobrecogido por el alimento que pasaba por sus ojos. Ham sirvi pasa
Ecomosaoronoche,
en el amanecer. Pan de nuez con queso de cabra caliente. Zanahorias cocidas en miel y mantequilla. Fresas.

Cerezas. Un plato con seis tipos de quesos. Vino o Luster, para los que quisieran. Los aromas llenaban la Cocina de Campaa.
Maana la tribu volvera a racionar, pero hoy celebraran.

Comi hasta que sus calambres se convirtieron en cenizas de un estmago relleno. Cada
bocado le recordaba el sacrificio que Liv haba hecho por los Tides. Cuando termin, se
recost y observ la gente a su alrededor. Marron unt de mantequilla un pedazo de pan con
la misma precisin con la que haca todo. Bear atac la montaa de comida enfrente de l,
mientras Molly balanceaba a River en sus rodillas.
Hyde y Gren se disputaban la atencin de Brooke, Twig apenas logrando unas cuantas
palabras entre ellos. Solo unas horas antes, haba estado en la misma posicin, escuchndolos
arremeter contra l con ira. Al otro lado de la mesa, Willow le dio un codazo a Cinder.
Mira. No hay ni un solo pedazo de pescado por ninguna parte!
Gracias a los cielos dijo Cinder. Pens que me iban a crecer branquias.
Willow se ri. Entonces Perry ri tambin, viendo como las orejas de Cinder se ponan
rojas debajo de su gorro. Al fondo del saln, Kirra coma con su grupo. Era un grupo muy
ruidoso, grande en sus gestos. Cada uno pareca tener una risa explosiva. Los ojos de Perry
se fijaban en Kirra. Se haba fijado una reunin con ella ms tarde para saber de las noticias
de los otros territorios.
Viniendo de los Horns, tal vez deba saber tambin algo sobre el Perpetuo Azul. Cuando
terminaron de comer, el grupo de Kirra se alej unas cuantas mesas, dejando espacio.
Despus la msica comenz, guitarras y tambores tocando melodas animadas. Sus nimos
atrapados como la plvora. Los Tides se unieron ansiosamente, y pronto el saln se llen con
la msica y el baile.
Cinder te dijo que era su cumpleaos? pregunt Willow.
Cinder sacudi su cabeza.
Willow, no. Estaba bromeando.
Yo no dijo Willow. Cinder no sabe cundo es su cumpleaos, as que podra ser
cualquier da, entonces por qu no hoy? Ya estamos celebrando.
Perry cruz sus brazos y trat de no rerse.

Hoy parece ser un da perfecto para m.

Tal vez puedas decir algo, ya sabes, cmo hacerlo oficial?
Puedo hacer eso. Mir a Cinder. Cuntos aos quieres tener?
Los ojos de Cinder se abrieron.
No lo s.
Qu tal treinta? sugiri Perry.
De acuerdo. Cinder se encogi de hombros, pero su temperamento se encendi con
emocin. Esto significaba ms para l que lo que demostraba, y, cmo no podra significar
algo? Mereca saber su propia edad.
Tener un da para medir su vida. Perry solo lamentaba que no se la haba ocurrido hacer
algo como esto antes.
Como Lord de los Tides, nombro este da como el de tu cumpleaos. Felicidades.
Una sonrisa apareci en el rostro de Cinder.
Gracias.
Ahora tienes que bailar dijo Willow. Lo empuj, ignorando sus objeciones, y lo lanz a
la multitud. Perry se sent y rasc a Flea debajo del hocico, mirando todo, gozando la luz en su
corazn. Kirra no haba trado solo comida. Tambin trajo un recuerdo de mejores tiempos.
Este era el saln tal y como deba ser. Los Tides tal y como l siempre haba querido verlos.
Era tarde cuando la tribu se march a sus hogares. Nadie haba querido que la noche
terminara. Reef empuj a Perry hacia la clara penumbra. Las lmparas titilaban a su alrededor,
balancendose suavemente con la brisa del ocano.
Veintisiete hombres y onces mujeres dijo. Diez Seers y cinco Auds entre ellos, y ya
sabes, Kirra. Cada uno capaz de manejar un arma, tanto como te lo puedo decir.
Perry haba sospechado lo mismo.
Ests preocupado?
Reef sacudi su cabeza.

No. Pero por lo mismo, me quedar esta noche.

Perry asinti, confiando en Reef para mantener un ojo en los invitados. Casi alcanz a
Molly cuando se fue. Marron se haba enfermado, le haba dicho.
Nada ms que indigestin, pero estaba descansando esta noche. Con Reef y Marron fuera,
se encontrara con Kirra solo.
Perry atraves el claro hacia su casa, sin estar seguro por qu lo pona nervioso. Un rato
despus, ella golpe en su puerta y entr. Perry se levant de la silla enfrente del fuego. Kirra
se congel y escane la habitacin vaca. Pareca sorprendida que no hubiera nadie ms.
Le di a mi gente una noche para ellos. Ha sido un largo viaje.
Perry se movi hacia la mesa y sirvi dos copas de Luster, sosteniendo una para ella.
Se ganaron su descanso, te lo aseguro.
Tomando la bebida, Kirra se sent al otro lado, sus ojos sonriendo mientras lo miraban.
Tena una blusa apretada de color trigo, desabotonada en el cuello como la haba llevado
durante la fiesta.
Aparecimos en el momento indicado dijo. Tu tribu estaba hambrienta.
S, lo estaban estuvo de acuerdo Perry. No poda negar que su situacin era terrible,
pero no quera reconocerlo ante un extrao. Cundo regresars a Rim? pregunt.
Quera enviarle un mensaje a su hermana. Cmo estaba Liv? Tena que saber que estaba
bien.
Kirra ri.
Quieres que me vaya ya? Me hieres dijo con un pequeo puchero. Sable quiere
que me quede. Estamos para ayudar tanto como nos necesites.
Eso lo agarr con la guardia baja. Tom de su bebida, dndose un momento para
recuperarse mientras el Luster quemaba su garganta. Se rumoreaba que Sable era rudo, que
ste no era tiempo de generosidad. Acaso Liv lo haba presionado por ayuda? No lo pondra
por delante de su hermana. Liv tambin poda ser ruda.
Perry se sent con su copa.
Sable querr que te quedes, pero l no toma las decisiones aqu.

Claro que no dijo Kirra. Pero no veo por qu es un problema. Traemos nuestra
propia comida, y tienes un cuarto entero donde quedarnos. Considera nuestra ayuda como un
regalo para ti.
Un regalo? Ayuda? Perry torci en la copa.
Sable no es mi hermano.
Kirra tom un sorbo de Luster, con diversin en sus ojos.
Puedo imaginar por qu no te sentiras as, sin nunca haberlo conocido. A pesar de todo,
la ventaja debera ser clara para ti. Tengo los luchadores ms fuertes que puedes buscar, y
mis caballos son entrenados para mantenerse firmes durante tormenta e incursiones.
Podramos ayudar a proteger el recinto por ti. No tendras que irte a una cueva.
Lo haba odo. A pesar de que era su eleccin y lo mejor para los Tides, la vergenza se
apoder de l, golpeando su cara. Kirra se inclin y respir profundamente, con su mirada en
l. Sus ojos eran mbar, el mismo color que senta en su temperamento.
Lo estaba leyendo, justo como l lo haca.
He odo sobre ti dijo. Dicen que irrumpiste en el Compartimiento Habitante y que
derrotaste una tribu de Croven. Dicen que ests doble Marcado, un Seer, pero ves en la
oscuridad.
Habladores, sean quienes sean. En todo lo que has escuchado, alguno ha mencionado
el Perpetuo Azul? Mi hermano Sable te ha dicho dnde est?
La tierra del amanecer y mariposas? dijo, recostndose de nuevo. No me digas
que tambin lo ests buscando. Es la esperanza de un tonto.
Me ests llamando tonto, Kirra?
Sonri. Era la primera vez que la haba llamado por su nombre. Porque lo not, y l
tambin.
Un tonto esperanzado.
Perry sonri.
El peor. Empez a preguntarse si todo lo que ella deca lo traspasara. No crees
que el Perpetuo Azul exista? No tienes ningn deseo de vivir?

Estoy viviendo dijo. No ser perseguida por el cielo.

Se quedaron en silencio, mirndose. Su esencia rezumbaba con emocin. No apart la
mirada, y se dio cuenta que l tampoco lo hara.
Ests en una posicin vulnerable dijo finalmente. No hay nada malo en aceptar algo
de ayuda.
Ayuda. Esa palabra de nuevo. Estaba acabado. No poda orla una vez ms.
Considerar la oferta dijo, manteniendo su posicin. Algo ms?
Kirra le gui.
Quieres dejarte llevar? Su significado no poda ser ms claro.
Perry fue hacia la puerta y la abri, dejando entrar el aire nocturno.
Buenas noches, Kirra.
Se puso de pie y camin hacia l. Detenindose a menos de un metro de l, lo mir a los
ojos mientras inhalaba. El estmago de Perry se retorci. Haba agitado su pulso, algo que no
haba sentido en semanas. Ella lo saba, pero no haba nada que pudiera hacer para
esconderlo.
Duerme bien, Peregrine de los Tides dijo, y despus se desliz en la oscuridad.

CAPTULO 26
Aria

Q voz. u ests haciendo aqu, Liv? pregunt Aria, entrando a su habitacin. No poda mantener la rabia fuera de su
Liv se levant de la cama.
Estaba buscando a Roar. No estaba en su habitacin. El vestido griego ahora luca
arrugado, cayendo por su hombro, y haba soltado su cabello, pareca fuerte y ms cmoda
de lo que haba estado en la cena.
Aria cruz sus brazos. Una lmpara parpadeo por el lado de la cama, iluminando la fra, y
estrecha habitacin.
l no est aqu. Como claramente puedes ver.
Solo dale un mensaje por m...
No voy a decirle nada por ti.
Liv sonri con suficiencia.
Exactamente quin eres t?
Una amiga de Roar y Perry. Aria se mordi la parte interna de su labio tan pronto
como las palabras salieron de su boca. Amiga se senta como una manera dbil de describirse
a s misma. Era mucho ms que eso, para los dos.
Una sonrisa se extendi a travs del rostro de Liv.
Ahh... eres una amiga de Perry. Deb suponerlo. Pareces como alguien de quien mi
hermano sera amigo.
Hora de irte.
Liv solt una pequea risa, sin hacer ningn movimiento para irse.
Eso te sorprende? No puedes realmente pensar que eres la nica chica que se ha
enamorado de l.
Aria sinti su rostro calentarse con rabia.
S que soy la nica chica con la que se ha vinculado.

Liv se qued totalmente inmvil. Luego se acerc, con sus ojos perforando los de Aria. El
verdugn de antes desapareci contra el color rojo de sus mejillas.
Te matar si le haces dao dijo ella, su voz calmada, sin emocin. No era una
amenaza. Era una informacin. Una consecuencia.
Estaba pensando lo mismo antes.
T no sabes nada dijo Liv. Dile a Roar que tiene que irse. Inmedia-tamente. Antes
de la boda. No puede quedarse aqu.
Cmo puedes actuar como si l fuera una molestia? escupi Aria, pensando todas la
noches que pas hablando con Roar sobre Liv. Escuchando cun maravillosa era. Esta chica
era horrible. Egosta. Grosera. T te fuiste! Lo dejaste! l ha estado buscndote durante
un ao.
Liv movi su mano, haciendo un gesto alrededor de la habitacin.
Crees que eleg esto? Crees que quiero estar aqu? Mi hermano me vendi! Vale me
quit todo lo que quera. Ech un vistazo hacia la puerta, mirndola como si estuviera
decidiendo algo, y luego camino ms cerca. Quieres saber qu he estado haciendo el
ltimo ao? Me esforc cada da en olvidar a Roar. Alej cada sonrisa, cada beso, cada
estpida, y perfecta cosa que dijo para hacerme rer. Me llev un ao dejar de pensar en l.
Un ao dejar de extraarlo lo suficiente para venir aqu y enfrentarme a Sable. Roar est
arruinando todo al estar aqu contino Liv. No soy lo suficientemente fuerte. Cmo puedo
olvidarlo cuando est justo enfrente de m? Cmo puedo casarme con Sable si en todo lo que
pienso es en Roar?
Las lgrimas inundaban los ojos de Liv, y su respiracin era entrecortada. Aria no quera
sentir simpata por ella. No cuando haba lastimado tanto a Roar como lo haba hecho.
l est aqu para llevarte de vuelta, Liv. Tiene que haber una manera en que puedas
regresar a los Tides.
Regresar? dijo Liv con una risa aguda. Perry no puede reembolsar la dote. Y yo no
puedo seguir escapando de esto durante ms tiempo. S cmo es ah afuera. S que los
Tides necesitan ayuda, y Sable puede proporcionarla. l seguir ayudando si nos casamos,
cmo puedo alejarme de eso? Cmo puedo irme si significa que mi familia pase hambre, o
pueda morir?
Aria sacudi su cabeza. No lo saba. Dej salir un suspiro y se sent sobre la cama
mientras una repentina ola de cansancio pasaba sobre ella. El ter destellaba a travs de la
pequea ventana, haciendo parpadear la habitacin suavemente con luz azul.

Los problemas de Liv se sentan incmodamente familiares. Aria haba estado tan
concentrada en encontrar el Perpetuo Azul para Hess y conseguir a Talon de regreso que no
se haba permitido pensar qu pasara despus. Alguna vez habra una manera en que ella y
Perry pudieran estar juntos? Los Tides la haban rechazado, y Reverie no era ni siquiera una
opcin. Todos, absolutamente todos, estaban en contra de ellos.
Aria empuj lejos los pensamientos. Preocuparse no ayudara en nada. Mir arriba hacia
Liv.
Qu hay de Sable? Frot su mueca, sintiendo el eco de su agarre.
Liv se encogi de hombros.
l no es terrible... s que... no es la manera correcta de pensar sobre el hombre con
quien me voy a casar, pero es mejor de lo que esperaba. Pens que lo odiaba, y no lo hago.
Mordi su labio inferior, vacilando, como si estuviera decidiendo si decir algo ms.
Entonces se acerc a la cama, sentndose a un lado de Aria.
Cuando llegu antes aqu en primavera, l estaba dispuesto a dejarme ir. Me dijo que
poda irme cuando quisiera, pero desde que finalmente llegu, hemos logrado conocernos. No
me sent tan atrapada despus que dijera eso. Me ayud a sentirme menos como una cosa
que estaba pasando.
Aria se pregunt si Sable haba dicho eso a propsito. Los Scires eran conocidos por
manipular a las personas. Pero no habra visto Liv eso?
No lo estoy adulando contino Liv. Y a l le gusta eso. Creo que me ve como un
reto. Juguete con la cuerda verde alrededor de la cintura. Y se siente atrado por m. El
aroma que despide cuando entro a una habitacin... no es algo que puedas fingir.
Aria mir hacia la puerta, escuchando los pasos afuera desvanecerse.
Te sientes de la misma manera por l? pregunt ella cuando estaba silencioso otra
vez.
No... no lo mismo. Liv at los extremos de su cinturn en un elaborado nudo mientras
pensaba. Cuando me besa, me pone nerviosa, pero creo que es porque se siente diferente.
Encontr los ojos de Aria. Jams haba besado a alguien adems de Roar, y eso es...
Ella cerr sus ojos, haciendo una mueca de dolor.
Esto es lo que no puedo tener. No puedo sentarme aqu y recordar cmo se siente al

besar a Roar cuando me voy a casar con alguien ms en unos das. l tiene que irse. Es muy
difcil para m estar as, y no puedo soportar verlo herido. Sacudi su cabeza. Odio que l
me haga sentir dbil.
Aria se sent con la espalda contra la cabecera de hierro, recordando a Perry en su ltima
noche juntos, con moretones y golpeado despus de una pelea que haba ocurrido por ella. Al
da siguiente, l perdi parte de su tribu. Ella no se senta dbil por l. Se senta demasiado
poderosa, como si cada eleccin que tomara tuviera el potencial de lastimarlo, y eso era la
ltima cosa que quera.
Roar seguir adelante dijo Liv en voz baja. Sus ojos se haban suavizado, y Aria saba
que haba ledo su temperamento. l se olvidara de m.
Realmente no puedes creer eso.
Liv mordi su labio inferior.
No dijo ella. No lo creo.
Le dirs la verdad? Roar necesita saber lo que ests haciendo. Necesita saber el por
qu.
Crees que ayudar?
No. Pero se lo debes.
Liv la observ por un largo rato.
Est bien. Hablar con l maana. Se desliz ms arriba de la cama, arrastrando la
manta sobre sus piernas. Los sonidos de la tormenta se filtraron en la habitacin, y una
corriente de aire fro entro por debajo de la puerta. Cmo lo est haciendo realmente mi
hermano?
Hace poco, haba amenazado a Aria. Ahora estaba cerca y relajada. Perdida en sus
pensamientos. Caliente y fro, pens Aria. Se pregunt si haba un punto medio con Liv.
Aria empuj el otro lado de la manta sobre ella. La ltima vez que haba visto a Perry,
haba sido con moretones y abandonado por tantas personas. Por ella. Odiaba saber que ella
haba sumado ms dolor.
No ha sido fcil.
Hay tanto que hacer. Tanto de qu encargarse dijo Liv. Debe haber estado

volvindose loco extraando a Talon.

Lo est, pero recuperaremos a Talon dijo Aria antes de que pudiera detenerse.
Liv frunci el ceo, sus ojos verdes vagando sobre el rostro de Aria.
De dnde eres?
Aria vacil. Tena el presentimiento que su respuesta cambiara la relacin de ahora en
adelante. Debera arriesgarse a decirle a Liv la verdad? Ella quera confianza entre ellas y
aqu, tarde por la noche y en la tranquilidad de su habitacin, slo quera ser ella misma.
Suspir y respondi:
Soy de Reverie.
Liv parpade hacia ella.
Eres una Habitante?
S... bueno, mitad Habitante.
Liv sonri, una pequea risa burbujeando fuera de ella.
Cmo sucedi eso?
Aria se movi a su lado y descans su cabeza sobre su brazo, volvindose hacia Liv.
Entonces explic cmo haba sido expulsada del Compartimiento en el otoo y haba conocido
a Perry. Le dijo a Liv todo lo que haba pasado en los Tides, y cmo necesitaba encontrar el
Perpetuo Azul para tener a Talon de vuelta. Cuando termin, Liv estaba en silencio, y los
sonidos de la corriente de ter se haban apagado. Rim haba visto lo peor de la tormenta.
He escuchado a Sable mencionar el Perpetuo Azul un par de veces dijo Liv. Sus ojos
estaban pesados del sueo. Sabe dnde est. Nosotros lo averiguaremos y traeremos a
Talon de regreso.
Nosotros. Una palabra tan pequea, pero que se senta enorme. Aria sinti un tipo
creciente, de emocin instalarse. Liv ayudara.
Liv la estudi por un largo momento.
Entonces no te importa lo que pase en los Tides? Con qu fuiste envenenada? Vas a
regresar con mi hermano?

Aria asinti.
Me importa, pero no puedo imaginar no volver a l. Las letras surgieron en mi mente,
bien memorizadas en los recuerdos de una cantante. El Amor es un ave rebelde que nadie
puede domesticar dijo ella. Es de una pera llamada Carmen.
Liv estrecho sus ojos.
T eres el ave, o mi hermano?
Aria sonro.
Creo que el ave es la conexin que hay entre nosotros... hara cualquier cosa por l
dijo ella, y se dio cuenta que en realidad era as de simple.
La mirada de Liv se volvi distante.
Es una buena expresin dijo despus de un buen rato. Luego bostez. Voy a dormir
aqu. Lo siento si ronco.
Claro, por qu no quedarte? Hay bastante espacio para que cualquiera de las dos
pueda moverse.
Eso no ser un problema. No puedo moverme de todos modos. Este vestido es como
llevar un torniquete.
Ataste el cinturn mal. He usado ese tipo de vestido antes en los Reinos. Podra
mostrarte la manera correcta.
No hay necesidad. Es un estpido vestido.
Aria se ro.
No es estpido. Te ves increble con l. Como Atenea.
S? Liv bostez otra vez y cerr los ojos. Pens que a Roar le gustara. Est bien.
Maana mustrame como atar el estpido vestido.
Pronto, como prometi, Liv estaba roncando. No era muy alto. Solo un suave ronroneo que
se entreteja con el sonido del viento, arrullando a Aria hasta dormirse.

CAPTULO 27
Peregrine

u hace ella all arriba? pregunt Perry.

Se detuvo en el claro y mir al techo de su casa. El cabello de Kirra captur su mirada

como una bandera roja ondeando en la brisa. El sonido del golpeteo de martillos lleg hasta l.
Haba pasado la maana en la cueva con Marron, dndole vueltas a los planes para
aplanar el acantilado que llevaba a la caleta. Si podan crear un sendero zigzagueante, seran
capaces de traer carretas y caballos por la pendiente. Sera mucho mejor que escalones, as
que vala la pena intentarlo, pero necesitaran ms ayuda.
No sabes de esto? dijo Reef, junto a l.
No. No lo s. Perry subi la escalera hasta el techo. Kirra estaba a una docena de
pasos, observando a dos de sus hombres, Forest y Lark, rompiendo tejas. Mientras se
acercaba, la ira de Perry aumentaba a cada paso. Se senta ms protector con este espacio
que como se senta con su casa. Esta era su sitio.
Kirra se gir hacia l, sonriendo. Apoy las manos en las caderas y ech la cabeza a un
lado.
Buenos das dijo. Anoche vi la grieta en el techo. Pens que nos encargaramos de
ello.
Haba hablado ms fuerte de lo necesario, dejando que su voz se escuchara por todos
lados. Sus hombres elevaron la vista, enfocndose en l. Haban sacado un tramo de las tejas
de piedra, exponiendo las tiras debajo. Perry conoca a una docena de Auds en el claro que la
haban escuchado tambin. No era un misterio lo que la tribu pensara. Todos saban que el
hueco estaba por encima de su desvn.
Suspir, conteniendo su ira. Ella estaba cambiando algo que no necesitaba cambiarse.
Haba observado el ter por el hueco por ms tiempo del que poda recordar, pero no poda
detener el trabajo ahora. La abertura que haba estado de unos cuantos centmetros de ancho
haba crecido a un agujero de ms de treinta centmetros de ancho, exponiendo las vigas
interiores. A travs de ella, poda ver las mantas de su altillo debajo.
Bear me dijo de algunas otras cosas de las que podamos encargarnos mientras
estuviramos aqu dijo Kirra.
Demos un paseo, Kirra dijo l.
Me encantara. El sonido de su voz, dulce como el nctar, le irritaba los nervios.

Perry sinti los ojos de la gente sobre ellos cuando bajaban por la escalera y cruzaban el
claro juntos. Tom el sendero hacia el puerto, sabiendo que lo encontrara vaco. Era
demasiado temprano para que los pescadores estuvieran de vuelta.
Pens que podramos ser tiles dijo Kirra cuando se detuvieron.
Le irrit que ella hablara primero.
Si quieres trabajar, ven a m, no a Bear.
Lo intent, pero no pude encontrarte. Levant una ceja. Significa eso que quieres
que nos quedemos?
Perry lo haba considerado toda la maana mientras escuchaba a Marron describir el
trabajo que se necesitaba en la cueva. No vea una razn para rechazar a un grupo de
personas capaces. Si tena razn con respecto al ter, estaban cortos de tiempo.
S dijo. Quiero que te quedes.
Los ojos de Kirra se abrieron de par en par con sorpresa, pero se recuper rpidamente.
Estaba esperando que pelearas conmigo un poco ms. No me habra importado, en
realidad.
Sus palabras fueron coquetas, pero su temperamento era difcil de leer, una extraa
mezcla de clido y fro. Amargo y dulce.
Ella se ri, metiendo un mechn de cabello detrs de su oreja.
Me pones nerviosa, mirndome con esos ojos.
Son los nicos que tengo.
No quise decir que no me gustaran.
S lo que quisiste decir.
Cambi de postura, su perfume calentndose.
Cierto dijo ella, su mirada vag hacia el pecho de l y luego hacia la cadena en su
cuello.
Su atraccin hacia l era real no haba que ocultarlo pero l no poda evitar la

sensacin de que estaba tratando de hacerlo caer en el anzuelo.

Y dnde quieres que trabajemos? pregunt ella.
Finalicen el tejado. Les mostrar la cueva maana. Se dio la vuelta para irse.
Ella le toc el brazo, hacindolo detenerse. Un disparo de adrenalina puls a travs de l.
Perry, ser ms fcil si podemos encontrar una forma de llevarnos bien.
Nosotros nos llevamos bien dijo, y se alej.
Durante la cena, el grupo de Kirra estuvo tan ruidoso como la noche anterior. Los dos
hombres que haban arreglado el hoyo del tejado de Perry, Lark y Forest, venan desde las
profundidades del sur, al igual que Kirra. Hablaban con voz alta, contando chistes e historias de
un lado a otro en una batalla de ingenio. Para cuando la cena termin, tenan a los Tides
vitoreando por ms.
Kirra encaj perfectamente con los Tides. Perry la observ riendo con Gren y Twig, y luego
ms tarde con Brooke. Incluso pas tiempo platicando con el Viejo Will, volviendo su cara roja
debajo de su blanca barba.
Perry no estaba sorprendido por cmo se gan tan rpidamente la aceptacin de los
Tides. Entendi lo aliviados que ellos estaban de tenerla ah y dese sentirse de la misma
manera, pero todo lo que ella deca y haca lo haca sentir como un objetivo.
Bear se acerc cuando la Cocina de Campaa que casi se haba vaciado, sentndose
frente a Perry y retorciendo sus enormes manos.
Podemos hablar, Peregrine?
Perry enderez la espalda ante el tono formal de su voz.
Por supuesto. Qu pasa?
Bear suspir y cruz los dedos.
Algunos de nosotros hemos estado hablando, y no queremos mudarnos a la cueva. No
hay razn para eso ahora. Tenemos comida, suficiente para ponernos de nuevo en pie, y la
gente de Kirra puede ayudar a defendernos. Es todo lo que necesitamos.
El estmago de Perry se revolvi. Bear haba cuestionado su decisin antes, pero esto se
senta diferente. Esto se senta como algo ms. Se aclar la garganta.

No voy a cambiar de plan. Hice un juramento de hacer lo correcto para la tribu. Eso es lo
que estoy haciendo.
Comprendo dijo Bear. No quiero estar contra ti. Ninguno de nosotros. Se levant,
sus gruesas cejas se juntaron. Lo siento, Perry. Quera que lo supieras.
Despus, en su casa, Perry se sent en torno a la mesa con Marron y Reef mientras el
resto de los Seis jugaban al dado. Estaban de buen humor por otra noche de msica y
entretenimiento, su hambre estaba saciada por segundo da consecutivo.
Perry escuch distradamente mientras pasaban una botella de Luster, bromeando uno con
otro. La conversacin con Bear lo haba dejado inquieto. Por mucho que la partida de Wylan
haba dolido, observar a Bear volverse contra l sera peor. Le gustaba Bear. Lo respetaba.
Era mucho ms difcil fallarle a alguien que le importaba.
Perry movi la cadena alrededor de su cuello. De pronto, la lealtad se sent como algo
frgil. Nunca haba pensado que tendra que ganrsela da a da. A pesar de que no
perdonaba a su hermano por lo que haba hecho, Perry estaba empezando a entender la
presin que haba obligado a Vale a vender a Talon y Clara. Haba sacrificado unos pocos por
el bien del resto. Perry trataba de imaginarse comerciando a Willow a los Habitantes para
solucionar sus problemas. La sola idea lo pona enfermo.
Ojos de serpiente otra vez. Maldito dado dijo Straggler. Levant la taza para revelar un
dos sobre la mesa.
Hyde sonri.
Strag, no creo que sea posible tener tan mala suerte como t.
Tiene tan mala suerte que casi es suertudo dijo Gren. Es como si tuviera suerte a la
inversa.
Tambin es guapo a la inversa dijo Hyde.
Voy a darte un puetazo a la inversa dijo Strag a su hermano.
Eso fue inteligencia a la inversa, hombre. Significa que vas a darte un puetazo a ti
mismo.
Junto a Perry, Marron sonri ligeramente mientras tomaba notas en el libro de Vale.
Estaba diseando hornos porttiles que proporcionaran luz y calor para la cueva. Era una de
las cosas que haba pensado que impresion a Perry.

Reef se recost en su silla con los brazos cruzados, los ojos pesados. Ignorando el juego,
Perry le dijo lo que Bear haba dicho.
Reef se rasc la cabeza, apartando sus trenzas.
Es por Kirra dijo. Est cambiando las cosas por aqu.
No era slo por Kirra, pens Perry. Era por Liv. Casndose con Sable, le haba dado una
oportunidad a los Tides. Se pregunt si ella saba lo mucho que lo necesitaban. Sinti una
punzada en el pecho, extraando a su hermana. Agradecido por ella. Lamentando el sacrificio
que haba tenido que hacer. Liv tena una nueva vida ahora. Una nueva casa. Cundo la vera
otra vez? Apart los pensamientos de su mente.
Entonces ests de acuerdo con Bear? le pregunt a Reef. Crees que deberamos
quedarnos aqu?
Estoy de acuerdo con Bear, pero te seguir. Reef apunt con la barbilla hacia los
dems en la mesa. Todos lo haremos.
El estmago de Perry se vino abajo. Tena su apoyo, pero se basaba en la lealtad. En una
promesa que le haban hecho hace meses de rodillas. Lo seguan ciegamente, sin ver
sabidura en su pensamiento, y eso tampoco se senta bien.
Estoy de acuerdo contigo dijo Marron en voz baja. Por lo que vale la pena.
Perry asinti en agradecimiento. Eso vali mucho en ese momento.
Qu hay de ti, Per? pregunt Straggler. Todava crees que debemos mudarnos?
S dijo Perry, apoyando sus brazos sobre la mesa. Kirra trajo comida y luchadores,
pero no ha detenido el ter. Y tenemos que estar listos. Por lo que s, ella podra empacar e
irse maana.
Instantneamente, se arrepinti de sus palabras. El juego del dado se detuvo, y un
incmodo silencio cay sobre el grupo. Sonaba paranoico, como si pensara que todos salan
corriendo.
Se sinti aliviado cuando Cinder habl desde el desvn, rompiendo el silencio.
Tampoco me gusta Kirra.
Porque arregl el techo?

Cinder se asom por la orilla, sosteniendo su sombrero para evitar que se cayera.
No. Simplemente no me gusta.
Perry lo haba imaginado. Cinder saba que los Scires podan oler el ter sobre l. Pero
con su aroma siempre en el aire ahora, no tena nada por lo que preocuparse de Kirra.
Twig rod los ojos y sacudi el dado en la taza.
Al chico no le gusta nadie.
Gren le dio con el codo.
Eso no es verdad. Le gusta Willow, no es as, Cinder? Y t quin eres para hablar,
besador de sapos.
Cuando la casa estuvo llena de ruidos de seis hombres y un chico croando con lo parte
superior de sus pulmones, Marron cerr el libro. Antes de irse, se inclin hacia Perry y dijo:
Los lideres tienen que ver claramente en la oscuridad Peregrine. T ya lo haces.
Una hora ms tarde, Perry se levant de la mesa y estir la espalda. La casa estaba
silenciosa, pero afuera, el viento haba empeorado. Escuch el leve silbido y vio las brasas en
la resplandeciente chimenea, luchando por mantenerse encendidas.
Levantando la vista hacia el desvn, busc en vano la ranura de luz que siempre haba
estado all. Los pies de Cinder colgaban en la orilla, crispndose por el sueo. Perry subi
sobre Hyden y Straggler, abri la puerta de la habitacin de Vale y entr.
Estaba ms fro y oscuro ah. Con el piso en la otra habitacin lleno, no tena sentido dejar
ste sin usar, pero no poda hacerlo. Nunca haba sido capaz de soportar estar dentro de
aquellas paredes. Su madre haba muerto ah, y Mila tambin. La habitacin slo traa un buen
recuerdo a su mente.
Se acost sobre la cama, dejo escapar un lento suspiro y se qued mirando las vigas de
madera en el techo. Se haba acostumbrado a pelear contra la atraccin, pero ahora no lo
hizo. Ahora se dej recordar la forma en que Aria se haba sentido en sus brazos justo antes
de la Ceremonia de Marcacin, sonriendo cuando le preguntaba si nunca extraaba nada.
Su respuesta no haba cambiado nada. La verdad era que sin importar cunto intentara no
hacerlo, la extraaba a ella. Siempre.

CAPTULO 28
Aria

iv alis sus manos sobre la seda marfil de su vestido de boda.

Qu piensas? pregunt ella. Su cabello colgaba en olas doradas sobre sus hombros
y sus ojos estaban hinchados por el sueo. Est todo bien?
Estaban en la habitacin de Liv, un largo compartimiento con un balcn como en el
comedor de la cena de anoche, solo justo unas cuantas puertas ms en el mismo corredor.
Un fuego crepitaba en una enorme chimenea a un costado, y gruesas alfombras cubran los
suelos de madera.
Aria se sent en la suave cama, mirando a una corpulenta seora sujetar el dobladillo del
vestido de Liv. Estaba cansada y deseaba que ella y Liv se durmieran ah, en lugar de su
cama. Una fra brisa matutina entr desde afuera, llevando el olor del humo, un recordatorio de
la tormenta de anoche.
Mucho mejor que bien contest Aria. Las simples lneas del vestido complementaban
la larga figura musculosa y encantadora de Liv, resaltando su belleza natural. Se vea increble.
Y nerviosa. Desde que se haba puesto el vestido media hora antes, Liv no haba dejado de
tamborilear sus dedos contra sus piernas.
Qudate quieta o te pinchar. La modista habl con los alfileres contra sus labios, su
voz era ahogada e irritada.
Eso no es una amenaza, Rena. Ya me has pinchado al menos diez veces.
Porque te mueves como un pez! Qudate quieta!
Liv rod sus ojos.
Te lanzar al ro una vez que termines.
Rena buf.
Quizs yo misma me lance entonces, querida.
Liv estaba bromeando, pero se vio ms plida por un segundo. Aria no poda culparla. Se
casaba en dos das, sera unida para siempre con alguien a quien no amaba. A Sable.
Aria mir a la puerta, su estmago estaba anudado por la ansiedad. Roar no haba
aparecido desde que dej la cena de anoche. El sonido de voces en el corredor sonaban a

travs de la ancha madera. Estaba aprendiendo el camino por los pasillos serpenteantes.
La cmara de Sable estaba cerca. Ahora que l saba que estaba detrs del Perpetuo
Azul, sera ms difcil que nunca huir y buscar informacin, pero lo intentara ms tarde.
Qu dijiste anoche sobre el ave rebelde? dijo repentinamente Liv. Estoy de
acuerdo contigo.
Aria se enderez.
Lo ests?
Liv asinti.
No hay domesticacin... Crees que estoy demasiado tarde?
Demasiado tarde para decirle a Roar que lo amaba? Aria casi dej salir una risa de pura
felicidad.
No. No creo que nunca puedas estar tarde.
Por los siguientes diez minutos, mientras la modista terminaba, ella se movi mucho, justo
como Liv, luchando para alejar la sonrisa de sus labios. Cuando Rena se fue y finalmente
estuvieron solas, brinc de la cama y se apur para llegar junto a Liv.
Ests segura?
S. l es la nica cosa de la que siempre he estado segura. Aydame a salir de esta.
Tengo que encontrarlo. En segundos se cambi el vestido a pantalones cafs, botas de
cuero y una blusa de manga larga. Torci su cabello atrs, y sac la pistolera de cuero con su
media espada sobre su hombro.
Revisaron la habitacin de Roar y luego la de Aria, encontrando ambas vacas.
Discretamente, Liv le pregunt a unos guardias por Roar. Nadie lo haba visto.
Dnde crees que est? le pregunt Aria mientras Liv la conduca por los corredores.
Liv sonri.
Tengo algunas ideas.
Los odos de Aria escucharon algunas voces a su alrededor mientras salan y tomaban las
ensombrecidas calles de la ciudad. Reunira informacin mientras buscaban a Roar.

La gente se dio cuenta de Liv mientras caminaban, reconocindola, asintiendo en forma de

saludo. Su altura la haca difcil de perder. En unos cuantos das, sera una mujer poderosa
una lder, junto a Sable y la admiraban por eso. Aria se pregunt qu se sentira. Podra
ella estar por siempre junto a Perry, ser fuerte a su lado, y aceptarse por quin era?
Todos parecan estar hablando de la tormenta de anoche. Los campos del sur de Rim
todava estaban quemndose, y todos se preguntaban qu accin tomara Sable. Aria se
preguntaba lo mismo. Si su tierra se estaba quemando si l estaba sufriendo bajo el ter
como todos los dems, por qu no se haba ido para buscar el Perpetuo Azul? Qu
estaba esperando?
Qu tan grande es la tribu de Horns? pregunt a Liv mientras pasaban por el
abarrotado mercado.
Miles en la ciudad y ms en las afueras. Tambin tiene colonias. Le gusta tener lo mejor
y la ms grande cantidad de todo. Por eso no le gustan los Habitantes. Ella mir a Aria, sus
hombros se levantaron en un encogimiento de disculpa. No puede comprar tus medicinas o
armas, y lo odia. Desprecia todo lo que no puede tener.
Eso hizo que la teora de Wylan tuviera sentido, sobre el rencor de siglos de antigedad.
La mente de Aria zumbaba mientras segua a Liv.
Cmo podra Sable mover a su tribu de miles al Perpetuo Azul? No solo la gente, sino
tambin las provisiones que necesitaban, mientras se movan gilmente para evitar las
tormentas de ter. No poda saber cmo se las arreglara.
Quizs ese era el por qu todava no lo haba hecho.
Liv se par enfrente de una puerta inclinada con pintura roja pelndose. El estruendo de la
conversacin lleg a los odos de Aria.
Si Roar est en algn lugar, est aqu.
Mientras entraban, Aria mir las largas mesas con mujeres y hombres. El olor dulzn del
Luster colgaba en el aire.
Un bar. Ella sacudi su cabeza, pero tena que admitir que era un buen lugar para
empezar a buscar. La primera vez que vio a Roar, l tena una botella de Luster en sus manos.
Ella haba visto la misma cosa muchas veces desde entonces.
Roar no estaba ah, pero lo encontraron dos paradas despus. Estaba sentado en una
mesa en un rincn oscuro, solo. Cuando las mir, hizo una mueca de dolor y recost su

cabeza.
Todava estaba inclinado mientras Aria caminaba, las manos de l eran puos sobre la
mesa.
Se sent enfrente de l.
Me hiciste preocuparme dijo ella, esforzndose por sonar animada. Odio
preocuparme.
l la mir con ojos inyectados en sangre y dio una rpida sonrisa cansada.
Lo siento. Entonces, mir a Liv, quien estaba sentada junto a l. No se supone que
debes estar casndote?
Liv apenas poda ocultar la sonrisa en sus labios. Se estir y puso su mano sobre la de
Roar. l se sacudi, alejndose, pero ella lo agarr firmemente.
Los segundos pasaron. Roar fue de mirar su mano a mirarla a los ojos, su rostro
transformndose de perdido a encontrado. De roto a completo.
Aria sinti que su garganta se endureci, y no pudo seguir mirando. Del otro lado del
tenuemente iluminado bar, un hombre con piel amarillenta se encontr con sus ojos, le sostuvo
la mirada por un momento muy largo.
Liv advirti ella quedamente. Estaban siendo observadas.
Liv alej su mano, pero Roar no se movi. Sus ojos brillaban con lgrimas. l aguantaba la
respiracin. Se aferraba a su ltima gota de autocontrol.
Casi me mataste murmur l de manera ronca. Te odio, Liv. Te odio.
Era una mentira. Estaba tan lejos de la realidad como las palabras podan estar. Aqu,
entra la gente de Sable, era todo lo que l poda decir.
Lo s dijo Liv.
Una mujer mayor de cara amargada miraba directamente a los ojos a Aria. De repente,
todos parecan estar escuchando y mirndolas.
Tenemos que salir de aqu murmur ella.
Liv, t necesitas irte dijo Roar tranquilamente. Ahora mismo. Es demasiado riesgoso

que te quedes aqu. l sabr cmo te sientes.

Liv sacudi su cabeza.
No importa. No cambiar nada. l lo supo en el momento que apareciste.
Aria se inclin hacia ellos.
Vmonos dijo ella, justo cuando los guardias de Sable pasaron apurados por la puerta.
Aria y Roar fueron despojados de sus navajas y lanzados a las calles de la ciudad. Viendo
que eran tratados como captores, Liv grit y entr en furia que hizo que sacara su media
espada, pero los guardias no cedieron. rdenes de Sable, le dijeron.
Aria intercambi una mirada de preocupacin con Roar mientras se aproximaban a la
fortaleza de Sable. Liv haba dicho que Sable saba la verdad de sus sentimientos por Roar.
No pareca preocupada. Su matrimonio fue arreglado; nunca se trataba de amor. Pero un hoyo
de preocupacin se instal en el estmago de Aria.
Pasaron por el gran saln que ahora estaba vaco y silencioso, y por los corredores
serpenteantes hacia el comedor con piezas centrales y cortinas de color rojizo. Sable estaba
sentado en la mesa, hablando con un hombre que Aria reconoci. l estaba encorvado, con
cucharas y baratijas colgando de su ropa. Tena unos cuantos dientes y estaban torcidos.
l se vea vagamente familiar, como una figura que haba visto en un sueo, o en una
pesadilla. Luego record. Haba tenido un vistazo de l en la Ceremonia de Marcacin. Era el
chismoso que haba estado ah la noche que fue envenenada.
Un solo pensamiento se qued en su mente.
Este hombre saba que era una Habitante.
Cuando l los vio, Sable empuj su silla y se puso de pie. Mir brevemente a Liv y a Roar,
su expresin era normal, casi desinteresada, antes de enfocarse completamente en ella.
Siento echar a perder tu diversin esta tarde, Aria dijo l mientras caminaba hacia ella
, pero Shade estaba compartiendo algunos hechos interesantes sobre ti. Parece que tengo
razn. Eres nica.
Su corazn golpeaba contra sus costillas mientras l se paraba frente a ella. No pudo dejar
de ver sus penetrantes ojos azules. Cuando habl de nuevo, el tono cortante de su voz eriz su
espalda.

Viniste aqu a robar lo que s, Habitante?

Ella solo mir un posible movimiento. Una oportunidad. Tena que tomarla.
No dijo ella. Estoy aqu para ofrecerte un trato.

CAPTULO 29
Peregrine

dio esto dijo Kirra.

Perry observ a Kirra quitar la arena de sus dedos mientras tomaba un sorbo de su
cantimplora.
Odias la arena? Nunca he escuchado a nadie decir eso.
Crees que es ridculo.
l sacudi la cabeza.
No. Ms como imposible... como odiar a los rboles.
Kirra sonri.
Soy indiferente con los rboles.
En las dunas, sus caballos mordisqueaban el pasto marino.
Haban pasado casi todo el da con Marron, asignndole a la gente de Kirra diferentes
tareas. Luego Perry le haba mostrado a Kirra las fronteras del norte, tambin poda utilizar a
su gente para vigilarlas. Ahora se haban detenido para un rpido descanso a lo largo de la
costa antes de regresar al recinto.
Tenan que volver pronto, una tormenta se estaba formando desde el norte, pero quera
slo unos minutos ms de no ser el Lord de la Sangre.
Haba sido ms fcil estar cerca de Kirra esta maana. Y con tanto trabajo por hacer, ella
tena razn sobre que deban de llevar bien. Haba decido darle una oportunidad.
Ella se recarg sobre sus codos.
De donde vengo, tenemos lagos. Son ms tranquilos. Ms limpios. Y es ms fcil
olfatear sin toda la sal en el aire.
Era lo opuesto para l. l prefera la forma en que los aromas eran llevados por el hmedo
aire del ocano. Pero claro, eso era lo que siempre haba conocido.
Por qu te fuiste?

Otra tribu nos oblig a salir cuando era joven. Crec en las tierras fronterizas hasta que
fuimos trados por los Horns. Sable ha estado bien para m. Soy su favorita para las misiones
como sta. No me quejo. Prefiero estar en movimiento que estar atascada en Rim Sonri.
Basta de hablar de m. Su mirada cay sobre la mano de l. Me he estado preguntando
cmo te hiciste esas cicatrices.
Perry flexion los dedos.
Me quem el ao pasado.
Parece que fue malo.
S. No quera hablar de su mano. Cinder la haba quemado. Aria lo haba vendado.
Ninguna de las dos cosas era algo que quisiera compartir con Kirra. El silencio se tendi entre
ellos. Perry mir hacia el ocano, hacia donde el ter destellaba en el horizonte. Las tormentas
eran constantes ahora, en el mar.
No saba nada de la chica, la Habitante, cuando vine por primera vez dijo Kirra
despus de un rato.
l resisti la tentacin de cambiar de tema nuevamente.
Entonces hay algo que no habas escuchado de m.
Ella inclin la cabeza a un lado, como reflejo de l.
Suena como si la echaras de menos dijo ella. Qu tal si somos la misma persona?
Tal vez soy ella disfrazada.
Eso lo sorprendi. Se ri.
No lo eres.
No? Apuesto a que te conozco mejor que ella.
No lo creo, Kirra.
Ella enarc sus cejas.
En serio? Veamos... Te preocupas por tu gente, y es una profunda preocupacin, ms
que la responsabilidad de portar la cadena. Como si cuidar de otras personas fuera algo que
necesitaras hacer. Si tuviera que adivinar, dira que proteccin y seguridad son cosas que
nunca conociste.

Perry se oblig a no romper el contacto visual con ella. No poda culparla por saber lo que
saba. Ella era como l. Era la forma en que asimilaban a las personas. Hasta el centro de sus
emociones. Hasta sus verdades ms profundas.
Tienes un fuerte vnculo con Marron y Reef continu ella, pero tu relacin con uno es
ms fuerte que con el otro.
Cierto de nuevo. Marron era un mentor, y un compaero. Pero algunas veces Reef pareca
ms como un padre, una conexin que nunca se haba sentido fcil.
Luego est Cinder dijo. No te has rendido a l, hasta donde puedo decir, pero hay
algo poderoso entre ustedes. Hizo una pausa, esperando qu l dijera algo, y continu
cuando no lo hizo. Lo que es realmente interesante es tu temperamento cerca de las
mujeres. Obviamente ests...
Perry solt una risa ahogada.
Muy bien, es suficiente. Puedes para ahora. Qu hay de ti, Kirra?
Qu hay de m? Sonaba tranquila, pero un vibrante aroma verde lo alcanz, brillando
con ansiedad.
Durante dos das has estado tratando de atraerme, pero hoy no lo haces.
Todava estara tratando de atraerte si pensara que tendra una oportunidad dijo
abiertamente, sin disculpa. De todas formas, siento lo que ests pasando.
l saba que estaba cayendo en el anzuelo, pero no pudo evitarlo.
Por qu estoy pasando?
Ella se encogi de hombros.
Ser traicionado por tu mejor amigo.
Perry la mir fijamente. Crea que Aria y Roar estaban juntos? Neg con la cabeza.
No. Has odo mal. Ellos son slo amigos, Kirra. Ambos tuvieron que ir al norte.
Oh... supongo que simplemente lo asum, puesto que ambos son Auds y se fueron sin
decrtelo. Lo siento. Olvida que dije algo. Levant la mirada al cielo. Eso luce mal. Se
puso de pie, sacudiendo la arena de sus manos. Vamos. Tenemos que partir.

Mientras cabalgaban al recinto, Perry no pudo bloquear las imgenes.

Roar levantando a Aria en un abrazo ese primer da, en su casa.
Roar de pie en lo alto de la playa, bromeando despus de que Perry besara a Aria. Eso
tambin me estaba matando, Per.
Una broma. Tena que haber sido una broma.
Aria y Roar cantando en la Cocina de Campaa la noche de la tormenta de ter. Cantando
perfectamente, igual que si lo hubieran hecho miles de veces antes.
Perry sacudi la cabeza. Saba lo que Aria senta por l, y lo que senta por Roar. Cuando
estaban juntos, ola la diferencia.
Kirra le haba hecho esto a propsito. Haba plantado la idea para que dudara, pero Aria
no lo haba traicionado. No hara eso, y tampoco Roar. Esa no era la razn por la que se haba
ido.
No quera pensar en la verdadera razn de por qu. La haba hecho retroceder, donde la
haba mantenido por semanas, pero no se quedara. No parara. No lo dejara ir.
Aria se haba ido porque haba sido envenenada. Se haba ido porque ah, en su casa,
justo bajo sus narices, casi haba sido asesinada. Se haba ido porque le haba prometido
protegerla, y no lo haba hecho. Esa era la razn.
Porque le haba fallado.

CAPTULO 30
Aria

e llama Smarteye dijo Aria, sosteniendo el dispositivo en sus manos temblorosas. Se sent a la mesa con Sab
S una persistente
lluvia repiqueteaba fuera en el balcn de piedra. Caa la noche, y escuchaba el ro Snake, turgente
con el agua de lluvia, corriendo a lo lejos.

He odo hablar de ellos dijo Sable.

Aria record la mirada en sus ojos de la ltima vez que se haban sentado en esa mesa. Le
haba apresado su mueca entonces. La haba lastimado sin dudarlo.
Liv se sent en silencio junto a l, con el rostro impasible. En el otro extremo de la
habitacin, Roar pareca tranquilo, apoyado contra la pared, pero su mirada pas de Sable a
los guardias de la puerta, calculadora e intensa.
Aria trag, su garganta apretada y seca.
Me pondr en contacto con el Cnsul Hess ahora.
Nunca se haba sentido ms cohibida que mientras aplicaba el dispositivo. Incluso los
guardias de la puerta la miraron fijamente. Al menos Sable haba enviado a los chismosos
indeseados lejos.
Cuando se fraccion, apareci en la oficina de Hess de nuevo. l se puso de pie junto a la
pared de las ventanas detrs de su escritorio. Al igual que antes, vio los niveles uniformes del
Panop y sinti el mismo toque de nostalgia.
S? dijo l con impaciencia.
Estoy aqu con Sable.
S dnde ests dijo Hess, su irritacin plana.
Quiero decir que l est aqu dijo. Sable est delante de m en este momento.
Hess rode su mesa, de repente enfocado. Alerta. Ella continu.
l sabe dnde est el Perpetuo Azul, pero necesita transporte. Dice que est abierto a
un intercambio.
Aria se oy hablar, el sonido de su propia voz extraamente lejana. En la realidad, sinti el
respaldo de madera de la silla presionando contra su espalda, la sensacin sorda y distante.
Estaba en el comedor de Sable y la oficina de Hess, pero todo pareca irreal. No poda creer

que esto estaba sucediendo.

Sable se ofreci negociar?
Aria neg con la cabeza.
No. Fue mi idea. Tom una pista sobre lo que l necesitaba, y s lo que tenemos.
Haba visto el hangar forrado con Aerodeslizadores meses antes en Reverie, el da en que
haba sido dejada en el exterior. He seguido una corazonada dijo. Tuve que hacerlo... y
no me equivoqu.
Hess la mir por un largo momento, entrecerrando los ojos.
Transporte a dnde y para cuntos?
No lo s dijo ella. Sable quiere hablar contigo directamente.
Cundo? pregunt.
Ahora.
Hess asinti.
Dale el Ojo. Yo har el resto.
Aria se fraccion fuera, pero no apag el Smarteye todava. En la realidad, Sable clavaba
su mirada en ella. Manteniendo su respiracin constante, escogi la mscara del Fantasma.
Soren habl tan pronto como se reuni con l en la sala de pera.
Estoy en ello.
Grabars su reunin? Quiero saber todo lo que dicen, Soren. Quiero verlo yo misma.
Ya dije que lo hara. Una sonrisa se dibuj en su rostro. No est mal, Aria. No est
mal.
Aria se fraccion fuera y se quit el Smarteye, sostenindolo en la palma de su mano. Sus
dedos todava temblaban, y no pudo conseguir que se detuvieran.
Est organizado dijo a Sable. Hess est esperndote.
Sable le tendi la mano, pero ella dud, sintindose de repente posesiva sobre el

dispositivo. Haba ayudado a Perry a entrar en los Reinos de buena gana el otoo pasado,
pero esto se senta diferente. Como si estuviera invitando a un extrao en algo privado. No
tena otra opcin. Sable le dara a Hess la ubicacin del Perpetuo Azul a cambio de transporte.
Su parte del trato se cumplira. Ella sera capaz de traer a Talon de vuelta y estara libre de
Hess.
Se lo entreg a Sable.
Colcalo sobre tu ojo izquierdo, como lo hice yo. Va a tirar fuerte de tu piel. Mantn la
calma, respira lentamente, y te vas a ajustar. Hess te llevar a un Reino una vez que el
dispositivo est activado.
La luz de las velas se reflej en el dispositivo cuando Sable lo examin. Satisfecho, lo
aplic sobre su ojo.
Aria vio sus hombros ponerse rgidos cuando la biotecnologa se puso en marcha, y luego
se relaj mientras se ajustaba a la presin suave. Momentos ms tarde, gru suavemente, su
enfoque volvindose distante, y saba que se haba fraccionado a los Reinos. l estaba con
Hess. No haba nada que hacer sino esperar.
Aria se relaj en su silla y se imagin las negociaciones ocurriendo en ese momento entre
Sable y Hess. Quin tendra la sartn por el mango? Vera todo ms tarde, gracias a Soren.
Nunca habra esperado tenerlo como un aliado en el interior.
Los minutos pasaron en silencio antes de que Sable se enderezara. Mir alrededor de la
habitacin, y luego se retir el Smarteye.
Increble dijo l, mirando al dispositivo en su mano.
Qu dijo Hess? pregunt.
Sable tom algunas respiraciones lentas.
Le dije lo que necesito. l est arreglando eso.
As que esperamos? pregunt Aria. Hasta cundo?
Unas horas.
Jade. Eso era pronto. No poda creer que el plan estaba funcionando. Se senta como si
acabara de haber dado su primer paso hacia los Tides. Hacia Perry.
Sable se levant de la mesa.

Vamos, Olivia dijo, caminando hacia la puerta.

Aria se puso de pie.
Espera dijo. El Smarteye. Lo traer de vuelta cuando sea el momento.
l se volvi hacia ella.
No hay necesidad. Voy a quedrmelo.
Liv se acerc a su lado.
Sable, es de ella.
Ya no ms dijo, y luego se dirigi a los guardias de la puerta. Mantngalos aqu toda
la noche. Todava podra necesitar de la Habitante. Luego vean que salgan de la ciudad al
amanecer. Los ojos azul acero de Sable se dirigieron a Liv. Estoy seguro de que
entiendes por qu tus amigos no pueden quedarse.
Liv mir a Roar, quien estaba a unos metros de distancia, congelado.
Entiendo dijo ella. Luego sigui a Sable fuera de la habitacin sin mirar atrs.
Horas ms tarde, Aria se sent a la mesa con Roar, mirando las cortinas de color xido
agitarse con el viento. El comedor estaba envuelto en la oscuridad, la nica luz entraba por las
puertas del balcn abiertas. De vez en cuando, oa las voces apagadas de los guardias
apostados en el pasillo.
Se frot los brazos, sintindose entumecida. Sable seguramente se haba reunido con Hess
de nuevo para ahora. l la haba usado y descartado. Neg con la cabeza. l era justo como
Hess.
Afuera, la lluvia haba cesado, dejando las piedras sobre el balcn resbaladizas, reflejando
el resplandor del cielo. Desde donde estaba sentada, poda ver las corrientes de ter. Ros
brillantes, fluyendo contra la oscuridad.
Veran otra tormenta pronto. Ya no la escandalizaban. Con el tiempo, las tormentas
vendran todos los das, y sera igual que la Unidad. Dcadas de embudos constantes
estrellndose a travs de la tierra, cubrindola con destruccin. Pero no se extendera sobre
todo.
En su mente, imagin un oasis. Un lugar dorado que brillaba en la luz del sol. Imagin un
largo muelle, con gaviotas girando en el cielo azul encima. Imagin a Perry y a Talon juntos,

pescando al final, contentos y relajados. Cinder tambin estara ah, observndolos,

sosteniendo su sombrero para que no se volara. Imagin a Liv y a Roar cerca, susurrndose
uno al otro, planeando algn tipo de travesura que llevara, inevitablemente, a que alguien fuera
lanzado al agua. Y ella estara all. Cantara algo suave y bonito. Una cancin que contendra
el oscilar de las olas y la tibia sensacin del sol. Una cancin que capturara cmo se senta
por todos ellos.
Eso era lo que quera. Era su Perpetuo Azul, y cada vez que respiraba, cada segundo que
pasaba, no poda decidir si luchar por ello o no.
Se dio cuenta de que no tena opcin alguna. Siempre peleara.
Aria se puso de pie e hizo un gesto a Roar para que la siguiera al balcn. Cuando sali, el
susurro espectral del viento levant el vello de sus brazos. Ms abajo, vio el ro Snake, su
agua negra agitndose en la luz del ter. El humo se elevaba de las chimeneas de las casas
en las orillas, y pudo ver el puente que ella y Roar haban cruzado ayer. En la oscuridad era un
arco punteado con puntos de fuego.
Roar se par junto a ella, su mandbula tensa, los ojos marrones apretados de ira.
Ella tom su mano.
Vamos a recuperar el Ojo. Podemos tomar el alfeizar al prximo balcn y deslizarnos
dentro. Puedo hacer que lleguemos al cuarto de Sable. Necesito el Perpetuo Azul para Talon.
Para Perry. Si est en el Ojo, entonces tendremos lo que vinimos a buscar. Buscaremos a
Liv y saldremos de aqu.
Era un plan desesperado. Con fallas y peligroso. Pero su ventana de accin se cerraba con
cada minuto. En horas, seran expulsados de Rim. Ahora era el momento de los riesgos.
S susurr Roar con urgencia. Vamos.
Aria espi sobre el bajo muro que rodeaba el balcn. Un pequeo alfeizar iba hacia el
prximo balcn, a seis metros de distancia. Era slo un pequeo labio de piedra, de apenas
diez centmetros de ancho. Mir hacia abajo. No le tema a las alturas, pero su estmago se
apret como si hubiera recibido un puetazo. La cada al Snake era de dieciocho metros,
supuso. Una cada desde esa altura podra ser letal.
Pas las piernas sobre el muro y se par sobre el alfeizar. Una rfaga de viento agit su
camisa. Jade, curvando la espalda ante el fro que corri por su columna. Metiendo los dedos
en las ranuras, inhal y se alej los primeros pasos del balcn. Luego otro paso. Y luego otro.
Pas las manos sobre los bloques de piedra, aferrndose a grietas y bordes mientras
mantena la mirada en sus pies. Oy el suave rozar de los pies de Roar detrs de ella, y el

sonido de la risa de una mujer llegar a ellos desde algn lugar por encima.
Su mirada fue hacia all. Lleg a mitad de camino.
Su bota se resbal. Su espinilla golpe el alfeizar. Se aferr desesperadamente de las
piedras, las uas se levantaron, rompindose. Los dedos de Roar se aferraron a su brazo,
afirmndola. Ella presion la mejilla contra el muro de piedra, cada msculo en su cuerpo
apretndose. Tanto como se presion contra el muro, no fue suficiente. Respir, forzndose a
alejar su mente de la sensacin de cada.
Estoy justo aqu susurr Roar. Su mano se abri en la espalda de ella, firme y tibia.
No permitir que caigas.
Ella slo pudo asentir. Slo pudo continuar. Un paso a la vez, se acerc al otro balcn.
Cuando se acerc, vio un par de puertas dobles. Estaban abiertas, pero slo haba oscuridad
ms all. Esper, conteniendo la ansiedad de salir del alfeizar resbaladizo, permitiendo que sus
odos le dijeran qu los esperaba adentro.
No oy nada. Ningn sonido.
Aria salt sobre el bajo muro y se dej caer en cuclillas. Baj la mano, necesitando slo
una rpida conexin con el suelo slido. Roar aterriz sin hacer sonido junto a ella.
Juntos, cruzaron rpidamente el balcn. Una rpida mirada evaluatoria a travs de las
puertas mostr una habitacin vaca y oscura. Entraron, silenciosos, sin armas.
Slo la luz del ter fluyendo a travs de las puertas iluminaba la cmara, pero era
suficiente para ver que el espacio estaba vaco, sin poseer ms muebles que unas pocas sillas
empujadas hacia una esquina. Roar se movi rpidamente hacia ellas. Ella oy dos chasquidos
ahogados. l regres y le entreg algo. Un cuerno roto. Aria prob cmo se senta en su
mano. Era aproximadamente del mismo largo que sus cuchillos. No tan agudo, pero servira
como arma.
Movindose hacia la puerta, escucharon por sonidos en el corredor. Silencio. Se deslizaron
dentro y corrieron hacia la habitacin de Sable. Las lmparas pestaeaban en el camino,
creando charcos de sombras y luces. Hizo ms firme su asidero en el cuerno. Haba pasado el
invierno practicando sus habilidades de pelea con Roar. Aprendiendo velocidad. Impulso.
Sigilo. Se senta lista, el subidn en su sangre en el borde entre ansiedad y miedo.
El cuarto de Liv estaba cerca, y el de Sable no estara mucho ms lejos.
Aria oy pasos. Se congel. Frente a ella, Roar se tens. Dos pasos hicieron eco en los
odos de ella. Ambos pesados, el golpe de sus talones era firme contra las piedras. El sonido
rebotaba; frente a ella un instante, detrs al siguiente. Vio la misma incertidumbre en los ojos

de Roar. Por qu camino? No haba tiempo.

Se lanzaron hacia adelante juntos, los pies deslizndose, devorando el corredor de piedra.
O bien evitaran a los guardias o se chocaran de frente con ellos.
Llegaron al final justo cuando el par de guardias doblaba la esquina, y luego se movieron
como si lo hubieran ensayado. Roar se lanz hacia el hombre ms grande, ms cercano a l.
Aria salt sobre el otro.
Golpe la sien de guardia con el cuerno. El golpe fue slido, el impacto desentonado,
disparndose por su brazo. El hombre se agit hacia atrs, aturdido. Tom el cuchillo del
cinturn de l y lo sac, lista para el segundo golpe. Lista para cortar. Pero los ojos de l se
fueron hacia atrs, y se desvaneci. Ella golpe su mandbula con la empuadura de su
cuchillo, derribndolo, y todava tuvo tiempo de aferrar la manga de su uniforme, amortiguando
el sonido de la cada.
Por un instante mir al guardia, su complexin rubicunda y la boca abierta, derrotado en el
suelo, y sinti una confianza que ningn tatuaje podra darle jams. Se volvi para ver a Roar
sobre el cuerpo del otro guardia. l desliz un cuchillo en su cinturn, sus ojos oscuros yendo a
los de ella, calmados y concentrados. l inclin su mentn, haciendo un gesto hacia el
corredor, y luego lanz al hombre que haba derribado sobre su hombro.
Aria no poda cargar al otro guardia sola, y no haba tiempo para pensrselo dos veces.
Corri hacia la habitacin de Liv. Detenindose en la puerta de Liv, tom el pomo de acero, y
entr.
La luz del corredor se derram dentro de la oscura habitacin. Liv yaca en la cama,
despierta, sobre los cobertores. Cuando vio a Aria, se puso de pie de un salto, aterrizando en
el suelo con un golpe sordo. Vesta sus ropas de da, hasta las botas.
La mirada de Liv fue de Aria a la puerta. Luego corri hacia el corredor sin decir una
palabra. Aria sali disparada detrs de ella. Pasaron a Roar, cargando el guardia sobre el
hombro. En silencio, Liv sostuvo al hombre que Aria haba derribado por debajo de los brazos.
Aria lo tom de los pies. Juntas, lo llevaron a la habitacin de Liv y lo pusieron contra la pared,
donde Roar haba puesto al otro hombre. Aria volvi corriendo hacia la puerta abierta.
Cuidadosamente, la cerr, oyendo como la cerradura haca click al quedar en su lugar.
Luego se volvi y vio a Roar y a Liv abrazados.

CAPTULO 31
Peregrine

fin.

se sent en la Cocina de Campaa despus de comer en un aturdimiento, su mente segua pensando en Aria. E
Pno loerry
haba traicionado. No estaba con Roar. No la haba perdido. Los pensamientos corran por su mente en un ciclo sin

El ter estuvo todo el da, dejando a todos ansioso, esperando que la tormenta cayera.
Reef y Marron estaban sentados a su lado, ambos en silencio. Cerca, Kirra conversaba con su
hombre, hablando en voz baja.
Slo Willow actuaba normal. Estaba enfrente de Perry, en la mesa, hablando con Cinder
sobre el da que encontr a Flea.
Fue hace cuatro aos dijo, y estaba ms mirriado que ahora.
Eso es esmirriado dijo Cinder, tratando de no sonrer.
Lo s. Yo, Perry y Talon venamos del puerto cuando Talon lo vio. Flea estaba acostado
en un costado, justo fuera del camino. Verdad, Perry?
Escuch su nombre y surgi con una respuesta.
Eso es cierto.
As que nos acercamos y vimos un clavo en su pata. Sabes lo tierna que es la piel entre
sus dedos? Willow abri sus dedos, apuntando. Ah es donde estaba el clavo. Estaba
asustado, quizs nos mordera, pero Perry fue directo hacia l y le dijo: Tranquilo, Fleabag.
Slo voy a echar un vistazo a tu pata.
Perry sonri ante la imitacin de Willow de l. Nunca pens que su voz fuera as de
profunda. Mientras continuaba, mir su mano, extendindola. Recordando la sensacin de los
dedos de Aria entre los de l.
Lo odiara? Lo habra olvidado?
Qu est pasando? pregunt Reef.
Perry sacudi su cabeza.
Nada.
Reef lo mir por un momento.

Bien dijo, irritado, pero mientras se levantaba para irse, puso su mano en el hombro de
Perry en un agarre rpido y reconfortante.
Perry luch con la urgencia de empujarlo. Nada estaba mal. l estaba bien.
En el otro lado, Marron fingi no darse cuenta. Tena el viejo libro de Vale abierto en la
mesa para ver el diagrama que haba hecho de la cueva. Cuando gir la pgina, Perry vio una
cuenta de comida de hace un ao, escrito en la letra de su hermano. Ellos pensaron que tenan
tan poca en esos das. Ahora tenan menos. Los suministros de comida que Kirra trajo no
duraran para siempre, y Perry no saba cmo se reaprovisionaran.
Marron lo vi observndolo, y una suave sonrisa apareci en su rostro.
Es tiempo para que seas Lord de la Sangre, no?
Perry trag. No era lamentable. No lo era. Asinti.
Ser peor sin ti aqu.
La sonrisa de Marron creci ms clida.
Has reunido un buen equipo, Perry. Regres al libro, creando tres lneas,
estudindolas y luego suspirando. Cerr el libro. Estoy fuera de uso. Quizs debera
descansar. Hundi debajo de su brazo el libro y se fue.
Su partida inspir a los otros. Uno por uno, las personas salieron, hasta que slo quedaron
Reef y Kirra, que se iban juntos. Perry los observ irse, su corazn estaba pesado por alguna
razn que no poda entender. Luego estuvo completamente solo. Acerc la vela y jug con la
flama, sus ojos estaban desenfocados y prob su umbral de dolor, hasta que no pudo y sali.
Cuando finalmente sali, el aire ola a cenizas y cargaba el olor del ter. Ola a ruinas. El
cielo se pona oscuro y brillante. Marmoleado y cambiante. En algunas horas, la tormenta
rompera, y la tribu se inundara y vendran a la Cocina de Campaa por resguardo.
Flea trot por el claro, sus orejas brincaban arriba y abajo. Perry se arrodill y rasc su
cuello.
Hola, Fleabag. Has vigilado por m?
Flea jade. En un flash Perry lo record de la misma manera semanas atrs, inclinado
sobre la pierna de Aria. De repente, fue abrumado por la urgencia de sentirse agudo y claro de
nuevo. Para dejarla salir de su cabeza.

Se fue hacia el camino de la playa, corriendo a toda velocidad cuando Flea lo rebas,
convirtindose en una carrera. Perry se presion y brinc en la ltima duna, pensando en slo
bucear en el mar.
Aterriz en la suave arena y se congel.
Flea trot a la chica que estaba en la orilla del mar. Ella miraba el agua. Perry vio que era
ms alta que Willow, con el cuerpo de una mujer y el cabello que podra decir que era rojo,
incluso en la noche azul.
Kirra vio a Flea. Entonces, se gir y lo mir. Ella levant su mano y le dio un pequeo
saludo.
Perry dud, sabiendo que debera despedirse con la mano y regresar al recinto, pero lo
siguiente que supo era que estaba en frente de ella, sin recordar cruzar la arena o decidir
quedarse.
Esperaba que vinieras dijo sonriendo.
Pens que no te gustaba la playa. Su voz sonaba profunda y ronca.
No es tan mala cuando ests aqu. No puedes dormir?
Yo... No. Perry cruz sus brazos, poniendo sus manos en puos. Iba a nadar.
Pero ahora no?
Sacudi su cabeza. Las olas eran enormes. Palpitaban con fuerza contra la arena.
Necesitaba estar ah. En el agua. O en casa, en su cama. En cualquier parte menos aqu.
Sobre lo que dije antes dijo ella. Debera mantener mi mente en mis asuntos.
No importa.
Kirra levant una ceja.
En serio?
Perry quera decir que s. No quera ser un tonto que le dio su corazn a una chica que lo
dej. No quera nunca ms sentirse dbil.
No respondi, pero Kirra se acerc ms, de todas maneras. Ms cerca de lo que debera.
No poda ignorar por ms tiempo la forma de su cuerpo, o la sonrisa en sus labios.

Se tens cuando toc su brazo, aunque lo esperaba. Ella desliz su mano por su mueca.
Jalando gentilmente, le descruz los brazos. Luego, los envolvi alrededor de su espalda y se
acerc, cerrando el espacio entre ellos.

CAPTULO 32
Aria

livia, qu ests haciendo? dijo Roar en una acometida, mirando a los ojos de Liv. Cmo llegaste aqu?

Lo siento, Roar. Pens que poda ayudar a los Tides. Pens que poda con ello. Pens
que poda superar lo tuyo.
Mientras hablaba, Roar la bes en sus mejillas, su quijada, su frente. Aria gir y se alej
por el balcn, pasando el vestido de boda de Liv colgado en las puertas abiertas. Sigui su
camino hasta que sus piernas chocaron contra el muro y sus dedos agarraron las piedras fras
y estaba mirando hacia abajo. Abajo hacia el agua oscura en la distancia.
No quera escuchar, no quera escucharlos, pero sus odos eran agudos, ms agudos
cuando su adrenalina estaba corriendo.
La voz de Liv.
Estaba equivocada. Estaba tan equivocada.
Y luego Roar.
Est bien, Livy. Te amo. No importa qu. Siempre.
Luego todo qued en silencio, y Aria slo escuch el viento soplando sobre el balcn, y sus
respiraciones, la de Liv y Roar, desiguales y entrecortadas. Aria cerr los ojos y su corazn se
torci y retorci. Casi poda sentir los brazos de Perry a su alrededor. Dnde estaba ahora?
Estaba pensando en ella, tambin?
Segundos despus, Roar y Liv aparecieron en el balcn, juntos, con los ojos brillantes. La
media espada de Liv se asomaba por encima de un hombro. En el otro, llevaba su bolso y el
de Aria.
Iba a ir por ti esta noche dijo Liv, y le entreg el paquete de cuero. Meti la mano en
su bolso y sac el Smarteye. Sable lo escondi en su habitacin. Me met mientras dorma.
Sent la esencia del pino antes. Fui directo hacia l. Se la entreg a Aria. Adelante. salo
rpido.
Aria neg con la cabeza.
Ahora? Cunto pasar antes de que alguien note a los guardias desaparecidos?.
Tenemos que salir de aqu.
Tienes que hacerlo ahora dijo Liv. Vendr detrs de nosotros si lo tomas.

l vendr por ti como sea, Olivia dijo Roar. Necesitamos irnos.

No lo har dijo Liv. Consigue el Perpetuo Azul. Si no tenemos eso, no tenemos a
Talon.
No haba tiempo para discutir. Aria se puso el dispositivo, y su Smartscreen apareci.
Eligi el icono del Fantasma. Soren hubiese sabido si Sable y Hess haban discutido sobre el
Perpetuo Azul. Aguard, esperando fraccionarse en la sala de pera. No lo hizo. En su lugar,
aparecieron dos nuevos iconos genricos, slo contadores de tiempo. Soren le haba dejado
las grabaciones.
Eligi el que tena el menor tiempo de reproduccin, cada vez ms nerviosa con cada
segundo que pasaba. Roar estaba en la habitacin de Liv, escuchando junto a la puerta los
sonidos en el pasillo.
Una imagen se explay sobre su Smartscreen. Estaba viendo un Reino en cero. Un espacio
en blanco sin nada ms que oscuridad, fragmentado por un foco nico en lo alto. Sable se hizo
a un lado, Hess al otro, los planos de su rostro cortados bruscamente por la luz y la sombra.
Hess estaba usando su uniforme oficial de Consul. El de la marina, adornado con barras
reflectantes a lo largo de la manga y cuello. Se puso de pie, las manos rgidas rectas, abajo a
los costados. Sable llevaba una camisa y pantalones negros ajustados, y la cadena del Lord
de la Sangre brillaba en su cuello. Tena una postura relajada, con los ojos arrugados con
diversin. Un hombre pareca peligroso; y el otro pareca mortal.
Sable habl primero.
Encantador, tu mundo. Es as de atractivo siempre?
La boca de Hess se torci en una sonrisa.
No quera asombrarte tan pronto.
Aria se dio cuenta que haba elegido la grabacin de su segundo encuentro. No haba
tiempo para cambiarla. Dej que siguiera.
Preferiras esto? pregunt Hess.
En una sacudida tranquila, el Reino cambi. Ahora se encontraban en una casucha con
techo de paja con los lados abiertos, puesta en alto como si estuviera sobre pilotes. Una
sbana de oro rodaba hacia el horizonte, la hierba ondulante en ondas bajo una brisa clida.
Hess no tena ni idea. Lo haba hecho como un insulto. Un pinchazo en el hombre primitivo

que crea que era Sable. Pero por un momento largo todo lo que Aria poda hacer, todo lo que
Sable poda hacer, era mirar con asombro el paisaje baado por el sol. A un tranquilo cielo
abierto. En la tierra que se calentaba suavemente, no con la crueldad del ter.
Sable volvi su atencin de nuevo hacia Hess.
Lo prefiero, gracias. Qu has sabido?
Hess suspir.
Mis ingenieros me aseguraron que la embarcacin se desplazar a travs de cualquier
tipo de terreno. Tienen escudos, pero su efectividad es limitada. Cualquier intensa
concentracin de ter les vencer.
Sable asinti.
Tengo una solucin para eso. Cul es el total, Hess?
Ochocientas personas. Y eso sera abusando de su capacidad.
Eso no es suficiente dijo Sable.
Nunca intentamos dejar Reverie dijo Hess, sus palabras llenas de frustracin. No
estamos preparados para un xodo de tal magnitud. T lo ests?
Sable sonri.
No tendramos esta conversacin si fuera as.
Hess ignor el golpe.
Nos dividimos el nmero uniformemente o no hay trato.
S. Bien dijo Sable con impaciencia. Hemos pasado a travs de los trminos.
En la realidad, Roar regres al balcn.
Tenemos que irnos susurr, agarrando su brazo. Aria neg con la cabeza. No poda
dejar de escuchar ahora.
Cun pronto podemos estar listos? le pregunt Sable a Hess.
Una semana ms para alimentar, cargar la nave, y organizar los... los sobrevivientes. Los

Elegidos.
Sable asinti con la cabeza mientras miraba pensativamente por la llanura cubierta de
hierba.
Ochocientas personas dijo para sus adentros. Luego se enfrent a Hess. Qu vas
a hacer con el resto de los ciudadanos?
El color abandon la cara de Hess.
Qu puedo hacer con ellos? Se les dir que esperen por el segundo despliegue.
Los labios de Sable se levantaron en una sonrisa.
Sabes que no habr un segundo despliegue. Es una sola travesa.
S, lo s dijo Hess de modo tirante. Pero ellos no lo saben.
Las rodillas de Aria se suavizaron, su hombro chocando contra Liv. Hess y Sable iban a
elegir quin iba. Quin viva y quin mora. No poda recuperar el aliento, y sinti nuseas.
Asqueada porque discutan con frialdad dejar a la gente atrs.
El agarre de Roar en su brazo se hizo ms fuerte.
Aria, tienes que parar!
Los sonidos salieron del pasillo. Se tens, corriendo a travs de los comandos para apagar
el Ojo.
Aqu! grit alguien.
Roar sac su cuchillo. Aria escuch el golpe de un hombro empujando la puerta, y luego la
madera rompindose contra la piedra. En la oscuridad del cuarto de Liv, vio una rfaga de
movimiento. Una marea negra dirigindose hacia ellos.
Retrocedi, buscando a tientas su bolso. Sus piernas se estrellaron contra la pared del
balcn mientras empujaba el Ojo en el interior del paquete de cuero. Pasos venan ms cerca,
y entonces, aparecieron los guardias, gritando que se detuvieran, el acero destellando en la
penumbra.
Liv sac su media espada de su vaina, sorteando alrededor de Roar.
Liv! grit l.

El guardia al frente levant una ballesta, detenindola. Ella se qued unos pasos delante de
Aria y Roar, a punto de atacar. Los guardias de Sable se presentaron, formando un muro de
color rojo y negro en el ancho del umbral. Estaban atrapados en el balcn.
Todo estaba tranquilo, silencioso, excepto por el par de pisadas sin prisa. Los hombres de
Sable se apartaron mientras l entraba. Aria no vio muestra de sorpresa en su rostro.
La chica tiene el dispositivo ocular dijo uno de los guardias. La vi ponindolo en el
bolso.
La mirada de Sable se movi hacia ella, fra y concentrada. Aria tom el bolso con ms
fuerza.
Yo lo tom dijo Liv, todava en su posicin de lucha.
Lo s. Sable tom un paso hacia adelante, con su pecho trabajando mientras ola el
aire. Saba que habas cambiado de parecer, Olivia. Pero esper que no actuaras por l.
Djalos ir dijo Liv. Djalos irse y me quedar.
Roar se tens al lado de Aria.
No, Liv!
Sable lo ignor.
Qu te hace pensar que quiero que te quedes? Me robaste. Y elegiste a otro. Mir a
Roar. Pero puede haber una solucin. Tal vez ustedes tienen muchas ms opciones.
Sable arrebat la ballesta del hombre a su lado y la apunt a Roar.
Crees que eso cambiar algo? dijo Roar, con su voz fuerte. No importa lo que
hagas. Nunca ser tuya.
Eso crees? pregunt Sable. Su agarre firme en el arma, listo para disparar.
No! Aria sac el bolso por encima de la pared. Si quieres tu Smarteye de vuelta,
jura que no lo lastimars. Jralo en frente de tus hombres que no lo hars, o lo tirar.
Si haces eso, Habitante, los matar a ambos.
Liv se lanz hacia delante, con la espada oscilante. Sable ajust su puntera y dispar. El
perno dej la ballesta. Liv vol hacia atrs y cay.

Su cuerpo golpe la piedra con un ruido sordo, como un pesado saco de grano tirado al
suelo. Luego se qued inmvil.
Lo real se haba roto. Tena un problema tcnico, como los Reinos. Liv no se mova. Se
qued slo a un paso de distancia de los pies de Aria. De los de Roar. Tena el pelo largo y
rubio derramndose sobre su pecho.
A travs de los hilos de oro, Aria vio el perno que la haba golpeado, la sangre se filtraba
hacia arriba, esparcindose intensamente de color rojo sobre su camisa marfil.
Oy exhalar a Roar. Un sonido singular. Un suspiro como un ltimo aliento.
Entonces, vio qu pasara a continuacin.
Roar atacara a Sable, no importaba si eso traera de vuelta a Liv. No importaba que la
mitad de los hombres armados estuvieran al lado de su Lord de la Sangre. Roar tratara de
matar a Sable. Pero l sera el nico muerto, si ella no haca algo ahora.
Se lanz. Envolvi a Roar en sus brazos, se ech hacia atrs, tirando de ellos a travs de
la pared del balcn. Entonces, estaban ingrvidos y cayendo, cayendo, cayendo en la
oscuridad.

CAPTULO 33
Peregrine

lvdate de ella susurr Kirra, mirndolo. Se ha ido.

Su esencia fluy hasta la nariz de Perry. Olor a otoo quebradizo. Hojas que se
desmoronan en trozos irregulares. La esencia incorrecta, pero sinti que sus puos se
desdoblaban. Sus dedos se extendan sobre la parte baja de la espalda de Kirra. Sobre carne
que no se senta como l quera. Ella senta a sus dedos temblar?
Perry... susurr Kirra, su esencia calentndose. Lami sus labios y levant la vista
hacia l, sus ojos brillando. Yo tampoco esperaba esto.
Un hambre feroz lo atraves.
Un dolor de corazn que golpeaba su pecho como las olas rompiendo.
S, lo hacas.
Ella sacudi la cabeza.
No es por lo que vine aqu. Podamos estar bien juntos dijo ella.
Luego sus manos estaban en l. Manos rpidas y fras recorriendo su pecho. Echando una
ojeada a su estmago. Ella se acerc, presionando su cuerpo contra el de l y se inclin para
besarlo.
Kirra.
No hables, Perry.
l tom sus muecas y apart sus manos.
No.
Ella se sent sobre sus talones y se qued mirando su pecho. Se quedaron as, sin
moverse.
Sin hablar. Su temperamento se encendi como fuego carmes y abrasador. Luego l oli
su resolucin, su control, mientras se enfri y se enfri, congelndose.
Perry oy un ladrido a lo largo del camino de la playa.

Se haba olvidado de Flea. Se haba olvidado de la turbulenta tormenta encima de ellos.

Haba olvidado, por un segundo, cmo se senta ser dejado detrs.
Extraamente, se senta tranquilo ahora. No importaba si Aria estaba a cientos de
kilmetros de distancia, si le haba hecho dao, dicho adis, o cualquier otra cosa. Nada
cambiara la forma en que se senta. Ni ignorar sus pensamientos sobre ella ni estar con Kirra.
El momento en que Aria haba tomado su mano en el techo en Marron, haba cambiado todo.
No importaba lo qu sucediera, ella siempre sera la correcta.
Lo siento, Kirra dijo. No debera haber venido.
Kirra se encogi de hombros.
Sobrevivir.
Se gir para irse, pero se detuvo. Ella mir hacia atrs, sonriendo.
Pero debes saber que siempre consigo lo que persigo.

CAPTULO 34
Aria
haba volado antes, en los Reinos. Era una cosa gloriosa, empapndose sin peso y sin cuidado. Volar se senta
Acomoriaconvertirse
en el viento. No haba nada como eso. Era una cosa fea, angustiante, que da pnico. Mientras el Ro

Snake se volva borroso ms cerca, su nico pensamiento todo su pensamiento era aferrarse a Roar.

El agua golpe en ella, duro como piedra, y entonces todo sucedi a la vez.
Cada hueso en su cuerpo fue sacudido. Roar se arranc de su agarre, y la oscuridad la
engull, conduciendo cada pensamiento de su mente. No saba si an estaba ah an viva
hasta que vio la ondeante luz del ter llamndola a la superficie.
Sus miembros se desbloquearon, y patale, empujando a travs del agua. El fro perfor
en sus msculos y sus ojos. Era demasiado pesada, demasiado lenta. Sus ropas se llenaron,
arrastrndola abajo, y sinti el tirante de su bolso enrollado alrededor de su cintura. Aria lo
agarr y nad, cada golpe denso, como cortando a travs de lodo. Rompi la superficie e
inhal una respiracin.
Roar! grit, escaneando el agua. El ro luca calmado en la superficie, pero la
corriente era brutalmente fuerte.
Llenando sus pulmones, fue abajo, buscando desesperadamente por l. No poda ver ms
que a unos pocos metros en frente de ella, pero lo vio flotando cerca, de espaldas a ella.
l no estaba nadando.
El pnico explot dentro de ella. Lo haba lanzado desde el balcn. Si lo haba matado...
Si l se haba ido...
Lo alcanz, agarrndolo debajo de sus brazos, y remolcado hacia arriba. Salieron a la
superficie, pero ahora tena que patalear ms duro. Su peso era inmenso, y estaba lnguido en
sus brazos, un peso muerto tirndola hacia abajo.
Roar! jade, luchando por mantenerlo sobre el agua. El fro iba ms all que nada que
alguna vez experiment, apualando como mil agujas en sus msculos. Roar, aydame!
Trag agua, y comenz a toser. Estaban todava hundindose. Todava cayendo juntos.
No poda hablar. Aria extendi la mano, buscando a tientas, encontrando la piel desnuda de
su cuello. Roar, por favor. No puedo hacer esto sin ti!
l se sacudi como si hubiera despertado de una pesadilla, desgarrndose fuera de sus
brazos.

Aria sali a la superficie y vomit agua del ro, luchando por atrapar un aliento.
Roar nad lejos de ella. Ella tena que estar perdiendo la razn. l nunca la dejara.
Entonces vio una oscura forma flotando hacia ellos en la corriente. Por un irracional segundo,
pens que Sable haba venido detrs de ellos, hasta que sus ojos se enfocaron y vio el tronco
cado. Roar se aferr a l.
Aria! Alarg la mano y tir de ella.
Aria se agarr, las ramas rotas pinchando en sus entumecidas manos. No poda dejar de
temblar, temblaba desde sus entraas. Pasaron debajo del puente y corrieron pasando
hogares a lo largo de la orilla, todo oscuro y callado en la muerte de la noche.
Demasiado fro dijo ella. Tenemos que salir.
Su mandbula estaba temblando tanto que sus palabras fueron irreconocibles.
Patalearon hasta la orilla juntos, pero no saba cmo lo hicieron. Apenas poda sentir sus
piernas ya. Cuando sus pies golpearon el cauce gravilloso del ro, dejaron el tronco. Los
brazos de Roar vinieron alrededor de ella, y se metieron, aferrndose el uno al otro, la realidad
regresando con cada paso.
Liv.
Liv.
Liv.
No haba mirado la cara de Roar an. Tena miedo de lo que vera.
Mientras caminaron fuera del ro y dentro de la tierra, de repente pesaba mil kilos. De
algn modo, ella y Roar cojearon arriba a la orilla, cargndose el uno al otro, tambalendose
brazo a brazo. Pasaron entre dos casas y cruzaron un camino, sumergindose en el bosque
ms all.
Aria no saba a dnde estaban dirigindose. No poda mantener una lnea derecha. Estaba
ms all de pensar, y sus pasos se fueron tejiendo.
Caminar no puede enfriar ms. Era su voz pero arrastrando las palabras, y no pens
que tuviera sentido. Entonces estaba sobre su costado en el alto csped. No poda recordar
caer. Se arrastr en una bola, tratando de detener el dolor que apualaba en sus msculos, su
corazn.

Roar apareci sobre ella. Ah por un instante, entonces se haba ido, y todo lo que vio fue
ter, fluyendo en corrientes sobre ella.
Aria quera ir detrs de l. No quera estar sola, y todo lo que senta era soledad.
Necesitaba un lugar con esculturas de halcn en el alfizar. Necesitaba un lugar para
pertenecer.
Cuando abri sus ojos, largas y delgadas ramas de rbol se balancearon sobre ella, y la
primera luz del amanecer colore el cielo. Su cabeza estaba descansando sobre el pecho de
Roar. Una gruesa, spera manta los cubra, clida y oliendo a caballo.
Ella se sent, cada msculo en su cuerpo dolorido, temblando con debilidad. Su cabello
estaba an mojado del ro. Estaban en el pliegue de un pequeo barranco. Roar deba haberla
movido mientras estaba dormida. O inconsciente. Un fuego humeaba cerca. Sus chaquetas y
botas estaban fuera para secarse.
Roar dorma con una suave sonrisa en sus labios. Su piel era una sombra demasiado
plida. Memoriz la manera en que luca. Aria no estaba segura de cundo lo vera sonrer
otra vez.
l era hermoso, y no era justo.
Arrastr una temblorosa respiracin.
Roar dijo.
l rod a sus pies sin una palabra. La brusquedad de su movimiento la asust, y se
pregunt si haba estado alguna vez dormido.
l la mir con ojos desenfocados. Mir a travs de ella. Record sentirse as cuando su
madre muri. Separada. Como que nada de lo que vio pareca lo mismo. En un da, su vida
entera haba cambiado. Todo desde el mundo alrededor de ella a la forma en que se senta
por dentro se haba convertido en irreconocible.
Aria se par. Quera sostenerlo y sollozar con l. Dmelo, quera gritar. Dame el dolor.
Djame tomarlo de ti.
Roar se alej. Recogi su chaqueta, apag el fuego, y comenz a caminar.
Mientras se apuraban para poner el Snake detrs de ellos, las nubes se movieron,
emitiendo una moteada oscuridad sobre el bosque. La rodilla derecha de Aria palpitaba
deba haberse esguinzado en la cada desde el balcn pero tenan que seguir yendo. Sable
podra estar detrs de ellos. Necesitaban conseguir alejarse de Rim y encontrar seguridad.

Eso era todo lo que se permita pensar. Todo lo que poda manejar.
Caminaron a lo largo de la cima, detenindose en la tarde en un denso hueco de pinos. El
Snake se curvaba a lo largo del valle por debajo, el agua ondulante como escamas. En la
distancia vio una pared de creciente humo negro. Otro tramo de tierra diezmado por una
tormenta. El ter estaba creciendo ms poderoso. Nadie poda dudarlo.
Roar dej caer su morral y se sent. No haba hablado una vez an hoy. Ni una palabra.
Voy a mirar alrededor dijo ella. No voy a ir lejos. Se fue a explorar su posicin.
Estaban protegidos por un lado por un esquisto[5] vertiente. En el otro por un infranqueable
acantilado. Si alguien vena detrs de ellos, tendran advertencia justa.
Cuando volvi, encontr a Roar encorvado sobre sus rodillas con su cabeza en sus manos.
Lgrimas corran por sus mejillas y rodaban fuera por su barbilla, pero no se estaba moviendo.
Aria nunca haba visto a nadie llorar de esa manera. Tan tranquilo. Como si ni siquiera se diera
cuenta de que lo estaba haciendo.
Estoy justo aqu, Roar dijo, sentndose junto a l. Estoy aqu.
l cerr sus ojos. No respondi.
Verlo de esa manera la lastim. Hizo que quisiera gritar hasta que su garganta estuviera en
carne viva, pero no poda forzarlo a hablar.
Cuando estuviera listo, estara ah.
Aria encontr una camiseta extra en su morral y la desgarr en tiras. Envolvi su rodilla y
puso sus cosas lejos, entonces no haba nada ms que hacer excepto mirar el corazn de
Roar sangrar ante sus ojos.
Una imagen surgi en su mente, de Liv sonriendo dormilonamente y preguntando: Eres el
pjaro o es mi hermano?
Aria apret su mano sobre su boca y se apresur a ponerse de pie. Se lanz pasando
arbustos y rboles, necesitando distancia porque no poda llorar en silencio y no lo hara peor
para Roar.
Liv debera haber estado casada maana, o debera haber huido con Roar. Ella debera
haber visto a Perry como un Lord de la Sangre, y debera haber sido amiga de Aria. Tanto se
haba desvanecido en un segundo.

Aria record estar en el comedor con Sable. Tena un cuchillo en su mano, y un tiro limpio a
su cuello. Se odiaba a s misma por no haberlo hecho. Debera haberlo matado entonces.
Ojos hinchados, su cabeza palpitando, coje de vuelta a Roar. l estaba dormido, su
cabeza descansando en su morral.
Encontr su Smarteye y luch de vuelta con una ola de frescas lgrimas. Si Liv no lo
hubiera robado, estara an viva? Estara viva si Aria le hubiera dado el Ojo de vuelta a Sable
en el balcn?
Era nauseabundo para ella la idea de la reunin de Hess y Sable. Su trato de ir al Perpetuo
Azul juntos significaba dar la espalda a incontables personas inocentes. Pens en Talon y
Caleb y el resto de sus amigos en Reverie. Seran elegidos para ir? Y qu de Perry, y
Cinder, y el resto de los Tides? Qu de todos los dems? La Unidad estaba pasando otra
vez, y era ms horrorosa que nada que imagin.
La idea de ver a Hess haca su estmago revolverse, pero lo necesitaba. Lo haba
conectado con Sable. Haba hecho su parte en ayudarlo a encontrar el Perpetuo Azul. Ahora l
necesitaba seguir a travs de su parte del trato... y si le fallaba, ella contactara con Soren. No
le importaba cmo sucediera. Necesitaba a Talon de vuelta.
Con el pulso acelerado, coloc el Smarteye.
La biotecnologa funcion, aferrndose a su cuenca del ojo. Vio que las grabaciones se
haban ido. Slo los iconos de Hess y Soren quedaban en su pantalla. Trat con Hess y
esper. l no vino.
Trat con Soren despus. l nunca se mostr tampoco.
[5] Esquisto: Los esquistos (del griego , escindido) constituyen un grupo de rocas
metamrficas de grado medio, notables principalmente por la preponderancia de minerales
laminares tales como la mica, la clorita, el talco, la hornblenda, grafito y otros.

CAPTULO 35
Peregrine

s tarde, Perry trep al techo de su casa y observ el ter enroscndose en el cielo. Se haba sumergido en el oca
M despus
de que Kirra se fuera, necesitando quitarse su aroma de encima. Atravesado las olas hasta que sus hombros

ardieron, luego regres al recinto, su cuerpo cansado y adormecido, su mente limpia.

Mientras apoyaba la cabeza contra las tejas, todava pudo sentir el movimiento del ocano.
Cerrando los ojos, flot en el borde borroso de un recuerdo.
Record la vez que su padre lo llev a cazar, slo ellos dos, la tarde que Talon naci. Perry
tena once aos. Un da clido, la brisa tan suave como un suspiro. Recordaba el sonido del
paso de su padre, pesado y seguro, mientras caminaban por el bosque.
Pasaron horas antes de que Perry se diera cuenta de que su padre no estaba rastreando,
no estaba prestando atencin a los olores. Se detuvo bruscamente y se arrodill, mirando a
Perry a los ojos en una forma en que rara vez lo haca, puntos de luz de sol bailando en su
frente. Luego le dijo a Perry que el amor era como las olas en el mar, gentil y bueno a veces,
duro y terrible en otras, pero que era infinito y ms fuerte que el cielo y la tierra y todo entre
medio.
Un da. Haba dicho su padre. Espero que lo entiendas. Y espero que me perdones.
Perry supo cmo se senta ser perseguido por un error cuando se acostaba a dormir. No
haba nada ms doloroso que herir a alguien que amabas. Debido a Vale, Perry se dio cuenta
de que entenda. Sin importar cunto lo intentara, habra veces en que no podra evitar que lo
duro y terrible sucediera. A su tribu. A Aria. A su hermano.
Moviendo su espalda en las tejas del techo, decidi que ese da del que su padre haba
hablado era hoy. Esta noche. Ahora mismo. Y perdon.
La tormenta se desat antes del amanecer, arrancndolo de un sueo profundo y tranquilo.
El ter giraba en espirales, ms brillantes de lo que jams lo haba visto. Perry se puso de pie,
su piel picando, el olor acre agudo y sofocante. Hacia el oeste, un embudo bajaba del cielo,
girando hacia la tierra. El chillido rugi en sus odos cuando golpe y volvi a subir. Vio otro
embudo hacia el sur, y otro ms. De repente la noche estaba viva, latiendo con luz.
Perry, sal de ah! grit Gren desde el claro debajo. La gente sala corriendo de sus
casas, aterrorizados, huyendo hacia la cocina.
Perry baj corriendo por la escalera. A mitad de camino, todo se volvi de un blanco puro,
y el aire tembl. Sus piernas se tensaron. Se salte un escaln y cay, tropezndose hacia la
tierra.
Al otro lado del claro, un embudo de ter bajaba girando, golpeando la casa de Bear.

Sacudiendo la tierra debajo de sus pies. Perry observ, incapaz de moverse, a la vez que las
tejas explotaban y estallaban. El embudo volvi a subir, y el techo tembl y cay de lado. l se
puso de pie de un salto y corri, derribando a la gente.
Bear! grit. Molly! Slo vio una pila de rocas donde haban estado la puerta y la
ventana. El humo se filtraba de los escombros. Fuego arda en algn lugar dentro.
Twig apareci junto a l.
Estn aqu! Oigo a Bear!
La gente se reuni alrededor, observando con sorpresa mientras las llamas suban por las
grietas en el techo. Perry atrap la mirada de Reef.
Metan a todos en la Cocina de Campaa!
Hayden sac agua del pozo. La gente de Kirra estaba de pie junto a ella, la ropa
agitndose en el viento caliente.
Qu quieres que hagamos? pregunt ella, su momento en la playa olvidado.
Necesitamos ms agua le dijo. Y ayuda a sacar los escombros!
Si movemos algo de esto, el resto del techo podra caer dijo Gren.
No tenemos opcin! grit Perry. Cada segundo que perdan, el fuego se esparca.
Tom las rocas del muro cado, lanzndolas lejos una a la vez, el pnico asentndose mientras
el calor del fuego se filtraba por los escombros hacia sus manos. Sinti a sus propios hombres
junto a l y los de Kirra.
Los segundos se sintieron como horas. Levant la vista y vio otro embudo de ter partir
hacia la Cocina de Campaa. El impacto lo lanz de lado, de rodillas. Cuando el embudo volvi
a subir al cielo, se qued quieto por segundos silenciosos y mareantes, recuperando su rumbo.
Twig lo mir con gesto ausente, un rastro de sangre corriendo desde su oreja.
Perry! Aqu! exclam Straggler a una docena de pasos de distancia. Hyde y Hayden
sacaron a Molly a travs de un espacio entre los escombros.
Perry corri hacia ella. Sangre se filtraba por un corte en su frente, pero estaba viva.
l todava est all adentro dijo ella.
Lo sacar, Molly prometi. No permitira que Bear muriera.

Los hermanos la cargaron hacia la Cocina de Campaa, donde podra ser tratada. A donde
quiera que Perry mirara, embudos golpeaban la tierra.
Cerca, Kirra llam a su gente para que fueran a la Cocina de Campaa.
Lo intentamos le dijo a l. Se encogi de hombros y se alej. As de fcil se renda
cuando alguien necesitaba ayuda. Cuya vida estaba en peligro.
Perry volvi hacia la casa justo cuando el resto del techo se doblaba hacia adentro. El aire
sali de sus pulmones, y gritos de terror estallaron alrededor de l.
Se termin, Perry. Twig lo tom del brazo, tirando de l hacia la Cocina de Campaa
. Tenemos que entrar.
Perry se lo quit de encima.
No voy a abandonarlo! Vio a Reef al otro lado del claro, corriendo con Hyde. Saba
que ellos lo arrastraran lejos.
Entonces Cinder apareci corriendo con Willow, Flea ladrando a sus pies. l mir a Perry,
una feroz intensidad en sus ojos.
Permteme ayudar!
No! Perry no arriesgara tambin la vida de Cinder. Entra a la Cocina de Campaa!
Cinder sacudi la cabeza.
Podra hacer algo!
Cinder, no! Willow, scalo de aqu!
Era demasiado tarde. Cinder estaba en otro lugar. Su mirada estaba vaca, inconsciente
del caos alrededor. Mientras retroceda, movindose hacia el medio del claro, sus ojos
comenzaron a brillar, y venas de ter se esparcieron por su rostro y sus manos. Maldiciones
sorprendidas y gritos estallaron alrededor de Perry cuando los otros notaron a Cinder... y al
cielo.
Sobre ellos, el ter se fundi hasta formar un nico y enorme remolino. Un embudo se
retorci hacia abajo, formando un muro slido y brillante que rode a Cinder, engullndolo.
Perry no pudo encontrar su voz. No pudo moverse. No supo cmo detener a Cinder.
Un haz de luz envi un dolor penetrante a sus ojos, cegndolo. l vol hacia la tierra,

aterrizando de costado, y escud su cabeza. Esper que su piel ardiera. Una rfaga caliente
de viento pas rpidamente junto a l, empujndolo hacia atrs por largos segundos; luego un
repentino silencio cay sobre el complejo. Ech un vistazo hacia arriba y no vio ter. El cielo
estaba azul y calmo hasta donde poda ver.
Mir el centro del claro. Una pequea figura estaba enroscada en un crculo de brasas
brillantes. Ponindose de pie a tropezones, Perry corri hacia l. Cinder yaca mortalmente
quieto y desnudo, su sombrero perdido, sin cabello, su pecho inmvil.

CAPTULO 36
Aria

que encontrarnos otro camino hacia los Tides dijo Aria la maana siguiente, abrazando su estmago que
T grua.engo
La trampa que haba puesto la noche anterior haba estado vaca. Me lastim la rodilla cuando camos.

Roar levant la vista de las llamas con ojos sin vida. No haba hablado todava. Trat de
recordar: Haba dicho su nombre cuando estaban en el Ro Snake? Haba estado tan fuera
de s por el fro que ahora se preguntaba si lo haba imaginado.
Podemos pasar parte del camino a bote sobre el Ro Snake continu. Ser un
riesgo, pero tambin lo es estar aqu. Y al menos nos llevar ms rpido.
Hablo en voz baja, pero su propia voz pareca fuerte.
Roar, por favor di algo.
Se movi a su lado y tom su mano. Estoy aqu. Estoy justo aqu. Siento tanto lo de Liv.
Por favor dime que puedes escucharme.
La mir, sus ojos clidos por un momento antes de alejarse.
Volvieron al Snake mientras se dirigan al oeste, lejos del borde. Por la tarde, llegaron a un
pueblo de pescadores, donde ella los encontr sobre una amplia barcaza que iba ro abajo. La
bodega estaba repleta de cajas y sacos de arpillera llenos de mercancas. Haba estado
dispuesta a luchar, dispuesta a todo en el caso de que Sable hubiera enviado a gente en busca
de ellos, pero el capitn, un hombre con cara de cuero llamado Maverick, no hizo ninguna
pregunta. Pag su acceso con uno de sus cuchillos.
Bonito cuchillo, mariquita[6] le dijo Maverick. Sus ojos se posaron en Roar. T me
das el otro y te dar la cabina.
Ella estaba ansiosa, adolorida y sin paciencia.
Llmame mariquita una vez ms y yo te dar el otro.
Maverick sonri, ensendole toda una boca llena de dientes plateados.
Bienvenidos a bordo.
Antes de soltar amarras, Aria escuch con atencin a los chismes en el atareado muelle.
Sable haba amasado una legin de hombres y se preparaba para llevarlos al sur. Oy
diferentes razones para ello. Quera conquistar un nuevo territorio; estaba en una bsqueda del
Perpetuo Azul; buscaba venganza contra un Aud que haba matado a su novia unos das antes

de su boda.
Aria imagin a Sable regando el ltimo rumor l mismo. No pens que era posible odiarlo
ms, pero despus de escuchar eso, lo hizo.
Una vez abordo, ella y Roar se instalaron entre sacos llenos de lana, rollos de cuero, y
productos rescatados como neumticos y tubos de plstico de antes de la Unidad. Le
asombraba que el comercio siguiera como de costumbre. Pareca intil.
Se senta como si poseyera un terrible secreto. El mundo estaba llegando a su fin, y si
Hess y Sable estaban cumpliendo con lo suyo, solo ochocientas personas viviran. Parte de ella
quera gritar una advertencia con toda la fuerza de sus pulmones. Pero eso ayudara? Qu
podran hacer todos sin la ubicacin del Perpetuo Azul? La otra parte de ella todava no poda
aceptar que lo que haba visto lo que haba visto planear a Sable y Hess podra ser
verdad.
Cerr sus ojos cuando se movieron a las aguas abiertas, oyendo las voces de la tripulacin
y el crujido de la nave de madera. Cada sonido haca que se sintiera peor por Roar. Cuando
estuvo todo tranquilo, Aria sac su abrigo por encima de su cabeza y trat de usar el
Smarteye de nuevo. No haba perdido la esperanza de llegar a Hess o a Rosen. No poda
rendirse de devolverle Talon a Perry.
Ni Hess ni Soren respondieron. Devolvi el Ojo de nuevo al morral. Le haban dado la
espalda, o algo le haba pasado a Reverie? No poda dejar de pensar en los fallos en Reverie.
Qu pasaba si haba perdido contacto porque los daos en Reverie haban empeorado? No
poda negar la posibilidad. Haba visto lo que haba pasado con Bliss en el otoo, cuando
encontr a su madre.
Inestable, Aria apoy su cabeza en el hombro de Roar y observ el ter revolverse arriba.
Un viento fro soplaba a lo largo del Snake, entumeciendo sus orejas y nariz. Roar puso su
brazo alrededor de ella. Se acerc ms, tranquilizada por esta pequea seal de que l
todava estaba all, en algn lugar debajo de la cscara de silencio y tristeza. Localiz su
mano, hablndole sin hablar, esperando que al menos as pudiera orla.
Le dijo que hara cualquier cosa para que le doliera menos, y luego espero que l tomara
su mano de vuelta. No lo hizo. Sus dedos pasaron a travs de ella, su apretn familiar,
cmodo, as que habl con l un poco ms. A medida que flotaban por el Ro Snake, le dijo
acerca del arreglo de Hess y Sable y acerca de sus miedos por la condicin de Reverie. Habl
sobre los Reinos su favorito y el menos favorito y todos los que pens que le gustaran. Le
cont sobre su experiencia ms aterrorizante: era un empate entre cuando pens que Perry
haba sido capturado por los Croven en el otoo, y cuando no poda encontrar a Roar en el Ro
Snake. Y la ms triste: cuando encontr a su madre en Reverie. Le cont sobre Perry. Cosas
ms profundas de las que haba compartido antes. Ahrratelo, haba dicho Roar una vez.
Ahora no lo haca. No poda, aunque lo hubiera querido.

Perry estaba en su mente.

Pens tanto por Roar que se volvi natural y par de pensar acerca de pensar y slo
pens. Roar escuch todo.
l conoca su mente por completo, abiertamente, de la misma manera que Perry conoca
sus nimos.
Entre ellos dos, pens, la conocan por completo.
Haba estado buscando la comodidad de un lugar. De paredes. Un techo. Una almohada
para apoyar la cabeza. Ahora se daba cuenta de que la gente que amaba era lo que le daba
forma a la vida, comodidad y significado. Perry y Roar eran un hogar.
Dos das despus, alcanzaron el final de su travesa en el ro. El Snake los haba llevado
lejos y le haba dado a su rodilla una oportunidad de sanarse, pero ahora se bifurcaba al oeste
y tendran que caminar el ltimo tramo hacia los Tides.
Un da y medio hacia el sur le dijo Maverick. Tal vez ms si eso los enlentece.
Seal con la cabeza hacia una gran tormenta de ter que se estaba elaborando en la
distancia. Luego mir a Roar, quien esperaba en el muelle. Maverick nunca le haba odo decir
una palabra. Slo haba visto a Roar mirar distradamente el agua, o el cielo.
Sabes, puedes conseguir alguien mejor que l, mariquita.
Aria neg con la cabeza.
No. No podra.
Viajaron bien ese da, parndose en la noche para descansar. La siguiente maana, Aria
no poda creer que despus de casi un mes lejos, volvera a los Tides esa tarde.
Se senta como una fracasada. No haba descubierto la localizacin del Perpetuo Azul, y no
tenan a Liv. Su corazn se rompi por la mitad, el anhelo de ver a Perry chocando con el
temor de lo que tendra que decirle.
Aria rebusc en su bolso el Smarteye y se lo puso. El Ojo apenas haba agarrado su piel
cuando se fraccion en la pera. De inmediato saba que algo andaba mal. Las filas de
asientos y balcones oscilaron, como si estuviera vindolos a travs de una lmina de agua.
Soren estaba a unos metros de distancia, con la cara roja y en pnico.
Slo tengo unos pocos segundos antes de que mi padre me rastree. Se est acabando,
Aria. Se est apagando. Nos golpe una tormenta y perdimos otro generador. Todos los

sistemas del Compartimiento estn fallando. Solo estn conteniendo el dao ahora.
Aria contuvo el aliento. Sinti como si le hubiesen dado un golpe en el estmago.
Dnde est Talon? pregunt. En la realidad, Roar se tens a su lado.
Est conmigo. Mi padre ha estado en contacto con Sable.
Cmo l...?
Pudo saberlo rastreando el Smarteye que tomaste, as que envi hombres a Rim con
otro despus de que te fuiste dijo Soren, interrumpindola. Hess y Sable se estn
preparando para irse al Perpetuo Azul. Mi padre est eligiendo quin va, y los separ en una
de las Cpulas de servicio. Nadie con DLS est permitido ir. Encerr al resto de nosotros en el
Panop.
Aria trataba de procesar sus palabras.
Te ha encerrado all. Tu padre te dej?
Soren neg con la cabeza.
No. l quera que fuera, pero no poda irme. No puedo dejar que esta gente aqu se
quede y muera. Pens que poda desbloquear las puertas del Panop desde adentro, pero no
puedo. Talon est aqu. Caleb y Rune... todo el mundo. Necesitas sacarnos de aqu. Estamos
con electricidad auxiliar. No durar ms que das. Eso es todo. Luego nos quedaremos sin
aire.
Voy en camino dijo. Estar all. Mantn a salvo a Talon.
Lo har, pero apresrate. Oh, y s a dnde van. He visto las comunicaciones de mi
padre con Sable...
Una oleada de luz la ceg, y el dolor profundo explot detrs de su ojo, derribando su
columna vertebral. Grit, tirando del Smarteye, tirando desesperadamente hasta que se qued
en su mano.
Roar se arrodill frente a ella, agarrando sus brazos. Sus ojos contenan ms profundidad
de lo que le haba visto en das. La cabeza de Aria punzaba, y las lgrimas corran de sus
ojos, pero se par tambalendose.
Tenemos que ir, Roar! dijo. Talon est en peligro. Necesitamos conseguir a Perry
ahora!

[6] Mariquita: Insecto del orden Coleoptera. Tambin llamado chinita, mariquitilla, catarina
o San Antonio.

CAPTULO 37
Peregrine

las figuras de halcn del alfeizar y las puso en una bolsa de lino. Sus cosas ya haban sido trasladadas a la
Pcueva,erryperoquitahora
empac la ropa, juguetes y libros de Talon. Tal vez era tonto mover las pertenencias de su sobrino,

pero no poda dejarlas atrs.

Tom el pequeo arco de la mesa y sonri. l y Talon solan pasar horas tirndose
calcetines el uno al otro a travs del cuarto. Estir la cuerda, probndola. El arco todava se
adaptara a Talon, o haba tenido una racha de crecimiento? Haba estado fuera medio ao.
Perry no lo extraaba menos.
Twig entr por la puerta principal.
La tormenta se est moviendo dijo l, tomando la atiborrada bolsa. Est lista esta?
Perry asinti.
Voy a estar afuera.
Slo unos pocos das haban pasado desde la ltima tormenta, pero otra ya se estaba
construyendo en el sur, un frente enorme y agitado que prometa ser an peor. Lo haba
llevado casi perder a Bear y Molly para convencer a los Tides de dejar el recinto. Casi le haba
costado la vida de Cinder, pero se estaban yendo.
Perry fue a la habitacin de Vale y se cruz de brazos, apoyado en el marco de la puerta.
Molly se sent en una silla junto a la cama, vigilando a Cinder. Su sacrificio le haba comprado
tiempo a los Tides para llegar a la cueva a salvo. Gracias a l, haban sido capaces de
escarbar entre los escombros para sacar a Bear con vida. Cinder era tanto de Molly ahora
como lo era de Perry.
Cmo est? pregunt Perry.
Molly encontr su mirada y le sonri.
Mejor. Est despierto.
Perry entr en la habitacin. Los ojos de Cinder se abrieron. Se vea gris y hueco de
huesos, su respiracin spera y poco profunda. Llevaba la gorra de costumbre, pero su
cabeza era calva debajo. Perry se rasc la barbilla, recordando. Lo nico que Cinder haba
dicho cuando haba llegado a l en la noche de la tormenta fue: No dejes que nadie me vea.
Voy a adelantarme y asegreme de que todo est preparado para l dijo Molly,
dejndolos.

Ests listo para ir? le pregunt Perry a Cinder. Tengo un viaje ms antes de
regresar por ti.
Cinder se lami los labios.
No quiero.
Willow va a estar all. Ha estado esperando para verte.
Los ojos de Cinder se llenaron de lgrimas.
Ella sabe lo que soy.
Crees que le importa que eres diferente? Salvaste su vida, Cinder. Salvaste a los
Tides. Ahora mismo creo que le gustas ms que Flea.
Cinder parpade. Las lgrimas rodaban por su rostro, filtrndose en la almohada.
Ella va a verme de esta manera.
No creo que le importe cmo te ves. S que a m no. No te obligo, pero creo que
deberas venir. Marron tiene un lugar especial creado para ti, y Willow necesita a su amigo de
vuelta. l sonri. Est volviendo locos a todos.
La boca de Cinder se torci en una sonrisa breve.
Est bien. Voy a ir.
Bien. Perry descans su mano sobre el sombrero de Cinder. Estoy agradecido por
ti. Todo el mundo lo est.
Gren esperaba afuera con un caballo.
Voy a mantener un ojo sobre l dijo, entregando las riendas a Perry.
El recinto estaba tranquilo, pero al otro lado del claro Perry vio a Forest y Lark empacando
sus propias monturas. Ellos lo miraron, inclinando la cabeza hacia l.
Desde la noche de la tormenta, Kirra ya no le haba coqueteado o empujado. En el lapso
de una semana haba ido de interesada a indiferente, y l estaba bien con eso. Lamentaba
cada segundo que haba pasado con ella en la playa. Lamentaba cada segundo que haba
pasado con ella.

Perry se subi a la silla.

Voy a estar de vuelta en una hora le dijo a Gren.
Marron haba transformado la cueva. Los fuegos arrojaban luz dorada a travs del vasto
espacio, y el olor de la salvia flotaba en el aire, suavizando la humedad y la sal. l haba
organizado las reas de dormir con tiendas de campaa para cada familia en todo el
permetro, para que coincidiera con la disposicin del recinto. Unas pocas lmparas
encendidas desde el interior, y el material brillaba blanco y suave. El amplio espacio en el
centro haba sido dejado abierto para reuniones, con la excepcin de una plataforma de
madera. En las cavernas adyacentes, haba zonas para cocinar, lavar, e incluso para la cra de
ganado y el almacenamiento de alimentos. La gente deambulaba de un lado a otro, con los
ojos abiertos mientras se orientaban en su nuevo hogar.
Se vea mil veces ms atrayente que cualquier cosa que Perry hubiera imaginado. Casi
poda olvidar que estaba bajo una montaa de roca.
Vio a Marron por el pequeo escenario con Reef y Bear, y se acerc para unirse a ellos.
Bear se apoyaba en un bastn, y sus dos ojos estaban negros.
Qu te parece? pregunt Marron.
Perry se frot la parte de atrs de su cabeza. Por mucho que Marron hubiera hecho,
todava era un refugio temporal. Todava una cueva.
Creo que tengo suerte de conocerte dijo finalmente.
Marron sonri.
Igualmente.
Bear cambi de postura, mirndolo fijamente.
Me equivoqu al dudar de ti.
Perry neg con la cabeza.
No. No conozco a nadie que no dude. Y quiero saber lo que piensas, sobre todo cuando
piensas que estoy equivocado. Pero necesito tu confianza. Siempre quiero lo mejor para ti y
Molly. Para todos los miembros de los Tides.
Bear asinti.

Lo s, Perry. Todos lo hacemos. Le tendi la mano, su apretn se apret cuando

Perry la tom. Bear no era el nico en los Tides que haba cambiado respecto a Perry desde
la tormenta. Ellos ya no discutan con l. Ahora, cuando hablaba, los senta escuchando y
senta el poder de su atencin. Se haba convertido en Lord de la Sangre da a da, a travs
de cada acto, cada xito, e incluso a travs de sus fracasos. No tomando la cadena de Vale.
Perry mir a su alrededor, y una semilla de sospecha ech races. Era difcil de decir en
este nuevo espacio, pero parecan demasiado pocos en nmero. Personas estaban
desaparecidas.
Dnde est Kirra? pregunt. No la vea a ella ni ninguna de su gente.
No te dijo? dijo Marron. Se fue esta maana. Me dijo que iban a volver con Sable.
Cundo? pregunt Perry. Cundo se fueron?
Horas atrs dijo Bear. A las primeras de la maana.
Eso no poda estar bien. Perry apenas haba visto a Lark y Forest. Por qu los dejaran
atrs?
El miedo corri por su cuerpo. Gir, corriendo de vuelta al caballo que dej afuera con
Twig. Diez minutos despus, se apresur hacia su casa. La puerta delantera abierta de par en
par. No vio un alma all.
Perry entr, su corazn lata con fuerza.
Gren yaca en el suelo con sus manos y pies atados. La sangre corra de su nariz, y sus
ojos estn cerrados de la hinchazn.
Se llevaron a Cinder dijo. No pude detenerlos.
Media hora despus, Perry estaba parado en la playa fuera de la cueva con Marron y
Reef. Se sac la cadena del Lord de la Sangre por encima de su cabeza y la sujet en un
puo.
Los ojos azules de Marron se ensancharon.
Peregrine?
Cerca, Reed vea el mar, con los brazos cruzados, sin moverse.
No puedo llevar esto conmigo. Perry no necesitaba decir por qu. Con las tormentas

golpeando frecuentemente y con las tierras fronterizas repletas de los dispersos, irse sera
ms peligroso que nunca. Los Tides confan en ti continu. Adems, te gustan ms las
joyas que a m.
La guardar dijo Marron. Pero es tuya. La usars de nuevo.
Perry trat de sonrer, pero su boca se torci. Quera usar la cadena ahora ms que
nunca, se dio cuenta. No era el Lord de la Sangre que fue Vale o su padre, pero todava era
digno. Era el lder correcto para los Tides ahora. Y saba que poda cargar el peso, a su
propia manera.
Le extendi la cadena a Marron y emprendi el camino de la playa con Reed. Twig
esperaba en el camino con los caballos. Los nicos que Kirra dej atrs.
Djame ir dijo Reef.
Perry neg con la cabeza.
Tengo que hacer esto, Reef. Cuando alguien me necesita, me lanzo al agua.
Despus de un momento, Reef asinti.
Lo s dijo. Lo s ahora. Pas una mano por su cabello. Tienes una semana
antes de que vaya por ti.
Perry record el da que fue tras Aria. Reef le haba dado una hora que dur diez minutos.
Sonri.
Conocindote, eso significa un da dijo, tomando la mano de Reef en un apretn.
Puso su morral al hombro y tom su carcaj y el arco. Luego mont y parti con Twig.
La garganta de Perry se cerr mientras se alejaban cabalgando. Semanas atrs, haba
planeado dejar su tribu atrs, pero ahora era ms duro de lo que esperaba. Ms difcil de lo
que haba sido antes.
Sus pensamientos se dirigieron hacia Kirra mientras se asentaba la tarde. Haba estado
detrs de Cinder todo el tiempo. Sus preguntas acerca de los Croven y su mano con cicatrices
no haban sido por l. Estaba confirmando la informacin, esperando el momento adecuado, la
manera adecuada, de conseguir a Cinder. Haba engaado a Perry, al igual que Vale.
Sable estaba detrs de esto. Perry no quera pensar acerca de qu uso tena en mente
para Cinder. Debi haber confiado en sus instintos. Debi haber mandado a Kirra de vuelta ese

da que se present.
Las huellas de Kirra se movan al norte por una ruta desgastada. Haban cabalgado unas
horas cuando Perry vio un movimiento en la distancia. La adrenalina corri a travs de l.
Espole su caballo, disparndose hacia adelante, con la esperanza de atrapar a Lark y
Forest.
Su estmago se redujo cuando vio que no era uno de los hombres de Kirra.
Twig llev su caballo a un lado.
Qu ves?
Olas de entumecimiento rodaron a travs de Perry. No poda creer lo que vea.
Es Roar dijo. Y Aria.
Twig maldijo.
En serio?
El impulso de Perry fue llamarlos. Los dos eran Auds. Si alzaba la voz, lo escucharan. Es
lo que hubiese hecho tiempo atrs. Roar era su mejor amigo. Y Aria era...
Qu era ella para l? Qu eran el uno para el otro?
Qu quieres hacer? pregunt Twig.
Perry quera correr detrs de ella, porque haba vuelto. Y quera herirla, porque se haba
ido.
Perry? dijo Twig, trayndolo de vuelta.
Apresur su caballo. Cabalgaron ms cerca, y el momento lleg cuando Aria oy los
caballos. Su cabeza se volte hacia donde estaba l, pero sus ojos seguan desenfocados, sin
ver en la oscuridad. Vio sus labios formar palabras que no poda escuchar y luego escuch la
respuesta de Twig a su lado.
Soy yo, Twig hizo una pausa, enviando a Perry una mirada preocupada. Perry est
conmigo tambin.
Mensajes pasndose a travs de Auds. Escuchados solo por odos Auds.

Perry observaba mientras Aria vea a Roar, su cara tensndose en una mirada de puro
pesar. No. Era ms que pena. Era pavor. Despus de un mes separados, ella tema verlo.
Ella extendi la mano y tom la de Roar, y saba que estaban pasndose un mensaje entre
ellos. Perry no daba crdito a sus ojos. No crea que pudiera verlos, pero lo hizo. l lo vio todo.
l estaba en la niebla cuando se encontraron.
Desmont su caballo y sinti como si estuviera flotando.
Como si todo lo estuviese viendo desde lejos.
No saba qu estaba pasando.
Por qu Aria no estaba en sus brazos. Por qu no haba saludo o sonrisas en la cara de
Roar. Luego el humor de Aria lo golpe, y era tan pesado y oscuro que se sinti balancearse,
vencido por ello.
Perry dijo ella, mirando a Roar, sus ojos desenfocados.
Qu es? pregunt Perry, pero ya lo saba. No poda creerlo. Todo lo que Kirra haba
dicho, todo lo que trat de no creer de Roar y Aria, era verdad.
Mir a Roar.
Qu hiciste?
Roar no se encontraba con su mirada, y su cara estaba blanca.
La ira se encendi dentro de l. Se abalanz y empuj Roar, balancendose, derramando
maldiciones.
Aria sali disparada hacia adelante.
Perry, para!
Roar fue demasiado rpido. Cedi terreno, y atrap a Perry por los brazos.
Es Liv dijo l. Perry... es Liv.

CAPTULO 38
Aria

inalmente Roar habl, y el corazn de Aria se rompi ante sus palabras.

No pude hacer nada. No pude detener a Sable. Lo siento, Perry. Pas tan rpido. Se ha
ido. La perd Perry. Se ha ido.
De qu ests hablando? dijo Perry, empujando a Roar. l mir a Aria, confusin
brillando en sus ojos verdes. Por qu est diciendo eso?
Aria no quera responder. No quera hacerlo real para l, pero tena que.
Es verdad dijo. Lo siento.
Perry la sigui mirando parpadeando.
Te refieres a que... Mi hermana? El tono de su voz, vulnerable, frgil, la destrua.
Qu pas?
Tan rpidamente como pudo, explic el trato de Hess y Sable para llegar juntos al
Perpetuo Azul, y tambin sobre Talon. Odiaba hacerlo, pero l tena que saber que la vida de
Talon estaba en peligro. Liv, la guard para final. Se senta mareada mientras hablaba, sin
aliento y distante, como cuando haba sido invisible en los Reinos.
No haba hablado por tanto tiempo, pero cuando termin, los bosques se sentan ms
oscuros, desapareciendo en la noche. Perry pas su mirada de ella a Roar, las lgrimas
llenando sus ojos. Lo observ luchar consigo mismo, esforzndose por concentrarse.
Esforzndose por no estallar.
Talon est atrapado en Reverie? dijo finalmente.
Talon y miles de personas explic ella. Se les acabar el oxgeno si no los sacamos.
Somos su nica oportunidad.
l se estaba moviendo hacia su caballo antes de que ella terminase de hablar.
Ve por Cinder le dijo Perry a Twig.
Aria se haba olvidado que Twig estaba ah.
Qu le pas a Cinder?

Perry se balance en su silla de montar.

Los Horns se lo llevaron. l se subi y le tendi su mano. Vamos!
Ella mir a Roar. Lo que sea que haba esperado de hoy, dejarlo no haba sido parte de
ello.
Ir con Twig le dijo l a ella. La tensin entre l y Perry todava estaba ah.
Rpidamente abraz a Roar. Despus tom la mano de Perry. l la levant detrs de l y
el caballo empez a moverse antes de que ella se acomodara.
Aria se estir instintivamente, envolviendo sus brazos alrededor de l mientras el caballo
galopaba adentrndose en los bosques. Liv estaba olvidada por ahora. Tambin Roar y
Cinder. Todo excepto Talon. Poda sentir las costillas de Perry a travs de su camisa. El
movimiento de sus msculos. l era real y estaba cerca, como haba querido por semanas, por
meses. Pero nada haba cambiado. l todava se senta lejos.

CAPTULO 39
Peregrine
erry empuj al caballo hacia Reverie debajo de un cielo nocturno retorcindose con ter. Fragmentos del horizonte
Paparecieron
a travs de los rboles, pulsando con la luz de embudos. Se dirigan al sur, justo en el corazn de una

tormenta, pero no tena eleccin. Talon estaba atrapado.

Imgenes de su hermana pasaron ante sus ojos. Cosas sin sentido. Liv aplastndolo abajo,
cuando eran jvenes, para pasar un cepillo por su cabello. Liv rodeada por los brazos de Roar
en la playa, riendo. Liv discutiendo con Vale por el acuerdo con Sable, casi yendo a las manos.
No poda aceptar que nunca la volvera a ver.
Talon era todo lo que tena. Era la nica familia que Perry haba dejado. Ech un vistazo a
los brazos de Aria, envueltos apretado a su alrededor. Tal vez estaba equivocado. Tal vez
tena ms.
Cuando se acercaron a Reverie, un olor fuerte fue transportado en una rfaga caliente,
crujiendo entre los rboles. Trajo consigo un sabor qumico a su lengua que le recordaba a la
noche en que haba irrumpido en el Compartimiento en el otoo pasado.
Aunque no poda ver a Reverie an, saba que estaba en llamas.
Poco despus, el caballo se ancl debajo de l a medida que llegaban a la cima de una
colina, alzndose, vacilante en terror. El amplio valle que se extenda ante l era una visin
diferente de todo lo que Perry haba visto en su vida. Haban cabalgado durante horas fue en
algn momento en el medio de la noche, ter iluminaba la extensin plana. Cientos de
embudos arremetan contra el suelo desde el cielo, dejando rastros rojos brillantes a travs del
desierto. Perry apret su agarre en las riendas a medida que el caballo pateaba y sacuda la
cabeza. Ninguna cantidad de entrenamiento calmara sus instintos ahora. El terror lo atraves
cuando la forma redondeada del Compartimiento entr en foco. Estaba ubicado justo debajo
del grueso de la tormenta, lanzando nubes de humo negro como el carbn. Gran parte de l se
ocultaba, pero recordaba su forma de otras veces que haba estado all. Una enorme Cpula
central como una colina, rodeada de pequeas Cpulas que se bifurcaban como los rayos del
sol. En algn lugar de all, iba a encontrar a Talon.
El caballo no se calmara. Perry se volvi en la silla de montar.
No podemos ir ms lejos.
Aria salt al suelo, sin dudarlo.
Vamos!
Perry tom su arco y corri tras ella, las piernas pesadas de horas en la silla de montar. A
medida que rasgaban a travs del desierto, trat de no pensar en sus posibilidades, corriendo

kilmetros a travs de una tormenta de ter, sin refugio, sin lugar para ponerse a cubierto.
Embudos arremetan al suelo, cada uno ms fuerte, ms cerca, enviando ondas ardientes
a travs de su piel. Un grito sbito estall en sus odos; luego un destello de luz lo ceg. A
cuarenta pasos de distancia, un embudo de ter se retorci hacia abajo, rasgando a travs de
la tierra. Cada msculo de su cuerpo se tens, dolor estremecindose a travs de l. Incapaz
de suavizar su cada, dio un vuelco en el suelo, el viento siendo expulsado de sus pulmones.
Aria se agach a unos pocos pasos, plegada en una bola, con las manos metidas en las
orejas. Estaba gritando. El sonido de su dolor llevado por encima del ter, cortando a travs
de l. No poda evitarlo.
No se poda mover hasta ella. Cmo poda haberla trado hasta aqu?
El brillo retrocedi repentinamente cuando el embudo volvi hacia arriba. El silencio rugi en
sus odos. Luch para mover sus pies debajo de l y se tambale hacia ella. Aria se dispar
hacia l al mismo tiempo.
Chocaron, golpendose, aferrndose el uno al otro a medida que encontraban el equilibrio.
Sus ojos se encontraron, y Perry vio su propio terror reflejado en su rostro.
Pas una hora en un santiamn. Perry no senta su peso. No o sus pasos mientras corra.
Barras brillantes de luz los rodeaban, y el rugido ensordecedor de la tormenta era
constante.
Terminaron en la gran forma del Compartimiento, detenindose a un kilmetro de distancia.
Humo se elevaba a su alrededor. Los ojos de Perry y los pulmones quemaban. No poda oler
nada ms. Desde donde estaba, poda ver que gran parte de Ag 6, la Cpula por la que haba
irrumpido meses atrs, se haba derrumbado. Las llamas se alzaban a un centenar de metros
en el aire. Haba esperado entrar a Reverie a travs de l de nuevo. Ahora vea que no tena
ninguna posibilidad.
Perry, mira!
El humo se desplazaba con el viento, retrocediendo como un velo. Vio otra Cpula brillando
con luz azul y vio una apertura amplia. Mientras observaba, dos Aerodeslizadores salieron de
ella, pareciendo pequeos como gorriones contra la gran Cpula. Cortaron una veta a travs
del desierto, sus luces desvanecindose en la oscuridad llena de humo, parpadeando.
Ese tiene que ser Hess dijo Aria. Los est abandonando.
Esa es nuestra manera de entrar dijo.

Corrieron ms cerca, apindose en el lado de la abertura, la cual se disparaba a cientos

de metros de alto.
En el interior, vio naves Habitante alineadas en filas. Reconoci la nave ms pequea
desde donde haban tomado a Talon. Cuerpos en forma de lgrimas, elegante y reluciente
como conchas de abuln. Detrs de ellos apareci una nave que pesaba ms que las dems,
su forma segmentada como un rastreador de tierra. Soldados armados se movan en un caos
controlado, cargando cajas de suministros, dirigiendo el vuelo de un Aerodeslizador tras otro
en una carrera para dejar el Compartimiento.
Mientras observaban, una nave cercana volvi a la vida. Alas se desplegaron desde su bajo
vientre, un conjunto de cuatro como una liblula. Luces se encendieron debajo de su longitud y,
a continuacin, el aire vibr cuando la nave se levant del suelo.
l se estremeci a medida que pas disparada con un ensordecedor zumbido.
Aria lo mir a los ojos.
La esclusa de aire en Reverie est en el otro extremo.
Perry la vio. La entrada estaba a cientos de metros de distancia. Se concentr en un grupo
de hombres cerca, su mirada encontrando las pistolas compactas en sus cinturones.
Podemos colarnos a travs de ellos dijo Aria. Estn enfocados en irse, no en la
defensa del Compartimiento.
l asinti con la cabeza. Era su nica oportunidad. Seal a un grupo de cajas de
suministro en bases de madera hasta la mitad del hangar. Haba un hueco entre ellos y la
pared.
Cuando pase el prximo Aerodeslizador, corre haca esas cajas. Podemos encubrirnos
detrs de ellas.
Aria sali disparada hacia adelante tan pronto como el Aerodeslizador se levant del suelo.
Perry corri, quedndose con ella.
Estaban casi llegando a las cajas cuando un grupo de soldados los vieron. Las balas
golpearon la pared detrs de l, el sonido tranquilo en comparacin con el zumbido de los
Aerodeslizadores emergentes. l lleg a las cajas y sac el arco de su espalda.
Tenemos que seguir adelante! grit. No podan darle a los soldados una oportunidad
para organizarse.

Aria sac su cuchillo mientras corran por el pasillo estrecho.

Cuando salieron por el otro lado, l vio a un grupo de soldados interponindose entre ellos
y la entrada. Tres hombres. Dos haban sacado sus armas; el otro mir a su alrededor con
confusin. La nica manera de que llegara a Talon era al conseguir pasar ms all de ellos.
Perry dispar mientras corran. Su flecha alcanz al primer hombre en el pecho, envindolo
volando hasta el suelo. Rfagas de rojo pasaron delante de l cuando los Guardianes
dispararon en respuesta. Las cajas de acero detrs de l resonaron con fuerza. Dispar al
segundo hombre, pero no fue suficiente. Aria se adelant. Ella arroj el cuchillo al tercer
hombre, golpendolo en el estmago. El hombre se tambale hacia atrs, disparando su
pistola.
Aria!
El corazn de Perry se detuvo cuando la vio caer al suelo. Puso una flecha limpiamente a
travs del hombre que le haba disparado. Luego corri hacia ella, agarrndola por la cintura y
recogindola del suelo. Ella sostuvo su brazo mientras corran, la sangre corriendo a travs de
sus dedos. Perry la empuj con l, inclinndose hasta el suelo para tomar una pistola que
haba cado de uno de los soldados cados. Al otro lado del hangar, personas gritaron en
confusin cuando una alarma son.
Ms soldados abrieron fuego contra ellos, pero Perry not que la mayora apenas se
detuvieron en sus esfuerzos de evacuacin. El dedo de Perry encontr el gatillo. Dispar una y
otra vez, una parte distante de su mente sorprendida por la facilidad y la velocidad del arma.
Con cada paso que daba, Aria apoyaba ms de su peso en l. Echaron a correr por una
rampa y en la cmara de esclusa de aire a medida que la gente gritaba detrs de l, sus
voces desvanecindose dentro y fuera de las alarmas. Se meti en los controles de la puerta.
Esta se desliz abierta, revelando soldados aturdidos en el otro lado.
Perry pas junto a ellos en un pasillo ancho y curvo, el sonido de la alarma retrocediendo
detrs de l. No saba a dnde iba. Slo saba que tena que encontrar seguridad. Cuidar de
ella.
Buscar a Talon.
Aria se detuvo de repente.
Aqu! Ella presion sus dedos en el panel de control de la puerta, la abri, y se
precipitaron en el interior.

CAPTULO 40
Aria

ria cay de espaldas contra la pared. Los mareos la arrollaron en oleadas. Tena que recuperar el aliento. Su coraz
Alata demasiado
rpido.

Necesitaba ir ms despacio.
Perry se par por la puerta, escuchando los sonidos del pasillo. Aria tuvo el fugaz
pensamiento que pareca cmodo con el arma en la mano, como si la hubiese usado por aos
en vez de minutos. Los disparos de los Guardias crecieron.
Olvdalo! Escuch Aria afuera. Se han ido. Luego los pasos se desvanecieron.
Perry baj el arma. La mir con sus cejas fruncidas en preocupacin.
Qudate all.
Cerr sus ojos. El dolor en su brazo era inmenso, pero su cabeza estaba despejada, a
diferencia de cuando haba sido envenenada. Extraamente, la sensacin de sangre corriendo
por su brazo y el goteo de sus dedos le molestaba ms.
Poda trabajar con dolor, pero perder sangre la hara dbil y lenta.
La habitacin era un depsito de suministro para evacuaciones de emergencia. Haba
aprendido de almacenes como este Compartimiento de simulacros de seguridad.
Armarios metlicos corran a lo largo en filas. En ellos vio trajes de seguridad. Mscaras
de oxgeno. Extintores de incendios. Suministros de primeros auxilios. Perry corri al ms
cercano, trayendo de vuelta una caja de metal. Se puso de rodillas y la abri.
Debe haber un tubo azul dijo ella, mediante jadeos, para dejar de sangrar.
l rebusc por ella, sacando el tubo y un vendaje.
Mrame dijo, ponindose derecho. Justo a mis ojos.
l retir la mano de la herida. Aria contuvo el aliento ante la rfaga de dolor que se dispar
por su brazo. La haban golpeado en su bceps, pero extraamente, el peor dolor estaba en
sus manos. Los msculos de sus piernas empezaron a temblar.
Tranquila dijo Perry. Slo sigue respirando, tranquila y lentamente.
Est mi brazo all todava? pregunt ella.

Todava all. Sus labios pusieron una pequea sonrisa, pero vio la preocupacin detrs
de ella. Cuando sane, va a emparejar perfectamente con mi mano.
Con firmes, eficientes movimientos, aplic el coagulante y luego envolvi el vendaje
alrededor del brazo.
Aria mantuvo su mirada en su cara. En la barba rubia a travs de su mandbula, y la curva
de su nariz. Poda mirarlo para siempre. Poda pasarse la vida mirndolo slo parpadear y
respirar cerca de ella.
Sus ojos se pusieron borrosos, y no estaba segura de s era por el dolor o por el alivio de
estar de nuevo con l. Traa con l un sentido de que todo era como deba. Se senta as cada
momento que pasaba con l. Incluso los incorrectos. Incluso los ms dolorosos, como ahora.
Las manos de Perry se detuvieron. Levant la vista, y su mirada le dijo todo. l tambin lo
sinti. Un temblor vibraba a travs de las suelas de sus botas, y luego sacudi los armarios. El
sonido retumbante se levantaba. Sigui su camino, creciendo ms y ms fuerte. Las luces se
apagaron. Aria busco en la oscuridad, el pnico creciendo dentro de ella. Una luz roja de
emergencia sobre la puerta palpit un par de veces y se encendi, mantenindose estable.
Poco a poco, el ruido se desvaneci.
Este lugar se est viniendo abajo dijo Perry, atando el vendaje.
Ella asinti.
El corredor rodea el Panop. Si nos mantenemos en l, deberamos encontrar la puerta
de acceso. Se alej de la pared. El sangrado haba disminuido, pero todava se senta
mareada.
Perry se asom por la puerta. El corredor haba cado en la oscuridad, iluminado slo por
las luces de emergencia cada veinte pasos.
Mantente cerca de m.
Corrieron por el pasillo redondo juntos, el ulular de las alarmas de incendio resonaba en las
paredes de cemento y llenaban sus odos. Aria ola a humo, y la temperatura se dispar. El
fuego se haba movido dentro del Compartimiento. Su fuerza estaba agotndose rpidamente,
igual como haba temido. Se senta como si estuviera corriendo bajo el agua.
Aqu dijo, parndose en unas amplias puertas dobles macadas con PANOPTICON.
Aqu es donde Hess los encerr. Presion el tablero de control cerca de ella. ACCESO
DENEGADO apareci en la pantalla. Trat de nuevo, golpeando el tablero con rabia. No
podan estar tan cerca y no entrar.

No escuch los soldados de Reverie rodeando la curva hacia ellos. Las alarmas se haban
tragado los sonidos de su acercamiento. Pero Perry los vio.
Entrecortadas rfagas luminosas explotaron junto a ella mientras les disparaba. Al final del
pasillo, los Guardias cayeron. Perry comenz a correr, cubriendo la distancia a los soldados
con un aumento escandaloso de velocidad. Alz a uno de los Guardias de la tierra por el cuello
y volvi con el hombre que luchaba, quien haba recibido un disparo en la pierna.
Abre la puerta orden, manteniendo al Guardia en frente del tablero.
No!
El hombre torci el cuerpo para desengancharse. En un instante, Aria vio el rostro de su
madre. Sin vida, como la vio la ltima vez. No poda fallar otra vez. Talon estaba all. Miles de
personas moriran si no podan entrar. Con su brazo bueno, sac su cuchillo y cort un lado de
la cara del Guardin. Lo agarr por el mentn, el acero de la cuchilla rozando contra el hueso.
Llvanos all!
El hombre grit y se ech hacia atrs. Luego apret desesperadamente en el panel,
introduciendo un cdigo de acceso y rog que lo dejaran ir. Las puertas se abrieron, revelando
un largo pasillo.
Corri, con los pies golpeando el piso resbaladizo, y se qued inmvil mientras se
acercaba al otro lado, dentro de Panop. En su casa. La absorbi instantneamente,
sintindose como una extraa. Subiendo en un perfecto espiral alrededor del atrio central
estaban los cuarenta niveles en los que haba dormido, comido, asistido a la escuela, y
fraccionado en los Reinos.
Se vea ms grande, ms sombro de lo que recordaba.
El color gris, que antes pareca casi invisible para ella, ahora la golpeaba sin vida,
ahogndose en su frialdad.
Cmo haba sido feliz alguna vez aqu?
Luego sus ojos se movieron ms all de todo lo familiar y se aferr a lo que estaba mal.
El humo cayendo desde los niveles ms altos. Los pedazos de concreto desmoronndose,
cayendo a donde ella y Perry estaban. Destellos de gente corriendo o persiguindose unos a
otros. Los gritos de terror, apareciendo y desapareciendo con el estruendo de las alarmas de
incendio. Ms difcil de creer eran los grupos de personas sentadas en los salones
socializando normalmente, como si nada inusual estuviera sucediendo.

Aria vio a alguien de cabello negro corto como Pixie y corri.

Pixie se sobresalt cuando ella corri, parpadeando con confusin.
Aria? Una sonrisa apareci por su rostro. Es bueno verte! Soren nos dijo que
estabas viva, pero pens que slo estaba actuando raro de nuevo.
Reverie se est cayendo! Necesitas salir de aqu, Pixie. Tienes que irte!
Irme a dnde?
Al exterior!
Pixie neg con la cabeza, el miedo apareciendo sobre sus gestos.
Oh, no... no voy all. Hess nos dijo que permaneciramos aqu y disfrutramos de los
Reinos. Est arreglando todo. Sonri. Sintate Aria. Has visto el Reino Atlantis? Los
jardines de algas marinas son los mejores esta poca del ao.
Nos estamos quedando sin tiempo, Aria dijo Perry a su lado.
Pixie pareci notarlo por primera vez.
Quin es l?
Necesitamos encontrar a Soren dijo Aria rpidamente. Puedes enviarle un mensaje
por m?
Seguro, lo har ya. Pero no est lejos. En el saln sur.
Aria se volte hacia Perry.
Por aqu!
Mientras corra hasta el otro extremo del atrio. Una explosin sacudi el aire y la tambale.
Pedazos de concreto cayeron alrededor de ellos, desintegrndose mientras golpeaban el piso.
Cubri su cabeza, el miedo hacindola avanzar.
La nica solucin, su nica esperanza de sobrevivir, era salir de aqu.
Ms adelante, vio a un grupo corriendo hacia ella. Vio una cara conocida, y luego varias
ms. Tena ganas de llorar al verlos. Caleb estaba all, con los ojos muy abiertos y sin poder
creerlo. Rune y Jpiter, corriendo juntos. Vio a Soren en el centro de la manada, y entonces el

muchacho a su lado.
Perry se separ de su lado. Cubri la distancia en pasos largos y poderosos y arroll a
Talon en sus brazos. Por encima del hombro de Perry, alcanz a ver la sonrisa de Talon antes
de que enterrara su rostro en el cuello de Perry.
Haba esperado durante meses para ver este espectculo.
Quera saborearlo, aunque fuera por un instante, pero Soren avanz hacia ella con rapidez,
con la mirada puesta en ella.
Te tom mucho tiempo dijo. Mantuve mi parte del trato. Ahora t mantn el tuyo.

CAPTULO 41
Peregrine

stoy bien. De verdad, estoy bien dijo Talon. Perry lo abraz tan fuerte como pudo sin hacerle dao. To Perry,
E tenemos
que irnos.

Perry lo dej y tom su pequea mano. Se fij en la cara de su sobrino. Talon estaba sano.
Y aqu.
La hermana menor de Brooke, Clara, corri y se abraz a su pierna. Su rostro estaba rojo,
y estaba llorando. Perry se arrodill.
Est bien, Clara. Voy a llevarlos a ambos a casa. Necesito que t y Talon se tomen de
las manos. No se suelten, y mantnganse cerca. Justo a mi lado.
Clara pas una manga sobre su cara, limpiando las lgrimas y asinti. Perry se enderez.
Aria se qued con Soren, el Habitante con el que haba luchado meses atrs. Decenas de
personas tuvieron que correr con l. Estaban alerta y aterrados, a diferencia de las personas
que haba visto hace unos momentos. Not que no llevaban Smarteyes.
Trajiste al Salvaje? dijo Soren.
Al otro lado del atrio, una rfaga repentina de llamas se arroj desde un pasillo. Un
segundo despus, la ola de calor le golpe.
Necesitamos movernos, Aria. Ahora!
El hangar de transporte dijo ella. Por aqu!
Corrieron hacia la puerta de Panop, Soren y su grupo siguindolos. Aria gritaba mientras
corra, gritando a cualquier que escuchara para dejar Reverie, pero el repiqueteo de alarmas
de incendio y el trueno del hormign rompindose se trag incluso su voz. Las personas
sentadas en agrupaciones en la planta baja no se movieron. Se quedaron con el rostro en
blanco, ajenos al caos a su alrededor. Aria se detuvo en frente de la chica con la que haba
hablado antes y la agarr de los hombros.
Pixie, tienes que salir de aqu ahora! grit. Esta vez la chica no respondi en absoluto.
Se qued mirando hacia adelante, sin respuesta. Aria se volvi hacia Soren. Qu pasa con
ellos? Es DLS?
Es as. La est abandonando para el exterior. Es todo respondi Soren.
No puedes apagar sus Smarteyes? pregunt ella con desesperacin.

Lo he intentado! dijo Soren. Tienen que hacerlo ellos mismos. No hay manera de
pasar a travs de ellos. Estn asustados. Esto es todo lo que han conocido jams. Hice todo
lo que pude.
Un sonido de explosin lleno los odos de Perry.
Aria, tenemos que irnos.
Ella neg con la cabeza, con lgrimas derramndose de sus ojos.
No puedo hacer esto. No puedo dejarlos.
Perry dio un paso hacia ella, tomando su rostro en sus manos.
Tienes que hacerlo. No voy irme de aqu sin ti.
Sinti la verdad de sus palabras establecerse como el fro sobre l. Hara cualquier cosa
para cambiarlo. Dara cualquier cosa. Pero no importa lo que hicieran, no podan salvar a
todos.
Ven conmigo dijo l. Por favor, Aria. Es hora de irse.
Ella levant la vista, su mirada movindose lentamente a travs del Compartimento
desmoronndose.
Lo siento... lo siento dijo ella. l puso su brazo alrededor de ella, su corazn
rompindose por ella. Por todas las personas inocentes que merecan vivir, pero no lo haran.
Juntos corrieron hacia la salida, dejando Panop detrs.
Corrieron de vuelta por los pasillos exteriores, dirigiendo al grupo de Habitantes. Humo
negro vertindose en los conductos de aire, y las luces rojas de emergencia pulsaron
lentamente, tartamudeando en un segundo, frente a unos cuantos ms. Perry llevaba la cuenta
de Talon y Clara, pero Aria lo preocupaba ms. Ella sostena su brazo cerca y estaba
luchando para mantener el ritmo.
Llegaron al hangar de transporte y se precipitaron al interior. Pareca abandonado, nada
como el cubo lleno que Perry haba visto antes. No vea ningn soldado, y solo un puado de
Aerodeslizadores restantes.
Puedes pilotear alguno de estos? pregunt Aria a Soren. El color haba desaparecido
de su rostro.
Puedo en los Reinos dijo Soren. Estos son reales.

Las personas corran alrededor de ellos. A travs de la abertura amplia en el otro extremo,
el desierto todava brillaba con todo el poder de la tormenta.
Hazlo dijo Perry. l y Aria apenas haban sobrevivido al viaje all. No vea la manera de
liderar docenas de personas asustadas, Habitantes que nunca haban puesto un pie fuera, en
la ira de una tormenta de ter.
Soren cambi hacia l.
No recibo rdenes de ti!
Entonces recbelas de m! grit Aria. Muvete, Soren! No hay tiempo!
No hay forma en que esto funcione dijo Soren, pero corri a uno de los
Aerodeslizadores.
La nave era inmensa de cerca, el material del cuerpo sin costura y azul plido, con el brillo
de una perla. Perry agarr las manos de Talon y Clara, tirando de ellas hacia la rampa.
El interior de la cabina era un tubo amplio y sin ventanas. A un lado, a travs de una
pequea puerta, vio la cabina del piloto. El otro extremo estaba repleto de cajas metlicas.
Una nave de suministro, se dio cuenta, aunque una que solo haba estado parcialmente
cargada. El centro de la bodega donde se encontraba estaba vaco, pero rpidamente se llen
de gente.
Acomdense por todo el camino les indic Aria. Afrrense a algo, si pueden.
l se dio cuenta que los Habitantes usaban las mismas ropas grises que Aria tena cuando
la vio por primera vez esa noche en Ag 6. Estaban demasiado delgados y con los ojos muy
abiertos, y aunque no poda oler sus temperamentos a travs del humo, sus reacciones ante l
eran evidentes, claro en sus rostros aturdidos.
Se mir a s mismo. Tena sangre y holln cubriendo sus ropas maltratadas, y una pistola
en la mano. Adems de eso, saba que parecera duro y salvaje a los ojos de ellos, as como
ellos parecan dciles y aterrorizados para l.
No estaba siendo de ninguna ayuda al estar ah.
Aqu le dijo a Talon y Clara, hacindolos pasar a la cabina.
Se golpe la cabeza contra la puerta mientras entraba y se acord de Roar, quien habra
hecho un chiste. Quien debera estar all. Quien Perry haba tratado muy temprano. No poda
creer que hubiera cuestionado la lealtad de Roar. De repente, se acord de Liv. El aire sali

corriendo de sus pulmones y su estmago se retorci. En algn momento podra pensar en su

hermana y terminar sobre sus rodillas, pero no ahora. No poda ahora.
La cabina era pequea y sombra, no ms grande que la habitacin de Vale, con una
ventada redonda que se curvaba a lo largo de la parte frontal. Perry vio la salida en el otro
extremo del hangar. En el exterior, espeso humo negro brillaba con ter, ocultando el desierto.
Soren se sent en uno de los dos asientos de los pilotos, maldiciendo mientras mova un
grupo de controles. Debe haber sentido la atencin de Perry, porque mir hacia atrs, el odio
en sus ojos.
No lo he olvidado, Salvaje.
La mirada de Perry fue hacia la cicatriz en la barbilla de Soren.
Entonces recuerdas el resultado.
No te tengo miedo.
Una pequea voz habl junto a Perry.
Soren, l es mi to.
Soren mir a Talon, su expresin suavizndose. Luego se volvi hacia los controles.
Perry mir a su sobrino, sorprendido de la influencia que tena sobre Soren. Cmo haba
pasado eso? Escondi el arma en un estante junto a un puado de otras armas, y Talon y
Clara se sentaron contra la pared del fondo. Luego se agach, estudiando el rostro de su
sobrino.
Ests bien?
Talon asinti, sonriendo cansadamente. Perry vio el rastro de Vale en sus profundos ojos
verdes, y not que sus dientes delanteros haban crecido. De repente sinti todos los meses
que haban perdido, y el pleno peso de su responsabilidad. Talon era suyo ahora.
Se enderez mientras los motores zumbaban a la vida. El panel enfrente de Soren se
encendi, el resto de la cabina dejndose caer en la oscuridad.
Adelante! grit Soren.
Un murmullo de alarma vino de la gente en la cabina principal. Aria se desliz a travs de la
puerta al lado de Perry, entrando en la cabina del piloto justo cuando el Aerodeslizador se

levant con una sacudida. l la agarr por la cintura, capturndola cuando tropez. La nave se
lanz hacia adelante, empujando a Aria de nuevo contra su pecho. Cerr sus brazos alrededor
de ella, abrazndola firmemente mientras las paredes del hangar pasaban borrosas, el
Aerodeslizador ganando velocidad por segundos. Se dispararon hacia afuera y se sumieron en
el humo. Perry no poda ver nada a travs de la ventana, pero not que Soren navegaba por la
pantalla de la consola frente a l.
En segundos rompieron en el aire claro, y mir con asombro ms all de las rayas de
tierra. Haba tomado su nombre de un halcn, pero nunca en su vida hubiera pensado que
volara. Embudos se fijaban en el suelo a travs del desierto, pero eran menos ahora. La
plida luz de la propagacin del amanecer a travs del cielo, suavizando el resplandor del ter.
Sinti el peso de Aria relajarse contra l. Porque poda, descans la barbilla sobre la parte
superior de su cabeza.
Mientras el Aerodeslizador se diriga al oeste, ajustando su curso, Perry reconoci la flota
de Hess, un rastro de luces en movimiento a travs del valle a lo lejos. Reconoci la forma de
la nave inmensa que haba visto antes. Reverie apareci a la siguiente vista, en ruinas,
consumida por el humo.
Aria mir, silenciosa en sus brazos. La mirada de l se arrastr por la curva de su hombro,
la pendiente de su mejilla. El oscuro aleteo de sus pestaas cuando parpadeaba. Su corazn
se llen de dolor. Suya. Suyo. Entenda exactamente lo que ella senta. l haba perdido su
hogar tambin.
Cuando ests lista, Aria, quizs podras decirme a dnde voy.
Las manos de Perry se cerraron en puos ante el tono de Soren. Aria se volvi y mir
hacia l en pregunta. El vendaje en su brazo estaba empapado de sangre completamente.
Necesitara atencin mdica, y pronto.
Los Tides dijo l, sugirindolo y sabiendo que se senta bien. Tena mucho refugio que
ofrecer. Y despus de lo que haba visto, tena la sensacin de que los Habitantes se
adaptaran a la cueva ms rpido que la tribu.
Los ojos grises de Aria brillaron en la cabina oscura.
Las cajas en la parte trasera estn cargadas de suministros. Alimentos. Armas.
Medicina.
l asinti. Era una decisin simple. Una alianza obvia. Eran ms fuertes juntos. Y esta vez,
pens l, los Habitantes seran bienvenidos. Perry mir a Soren. La mayora de ellos lo
estara, al menos.
Hacia el noroeste dijo Aria. Ms all de ese rango de colinas.

Soren ajust el control de direccin, apuntando la nave hacia el Valle de los Tide. Perry
mir, ansioso por llevar finalmente a Talon a casa, a la tribu. Los ojos de su sobrino fueron a la
deriva hasta cerrarse. A su lado, Clara dorma.
Aria tom su mano, llevndolo al asiento del piloto. Perry se sent y tir de ella hacia su
regazo. Ella se volvi y se acurruc contra l, descansado su frente contra su mejilla, y por un
momento l tena todo lo que necesitaba.

CAPTULO 42
Aria

sts tratando de hacerme dormir? Soren la mir desde el otro asiento. La luz de los controles hizo que su ros
E se viera
ms ntido. Ms cruel. Ms como el de su padre. La mirada de Soren se traslad a Perry. Porque eso
es repugnante.

El brazo de Aria palpitaba con dolor, y sus ojos quemaban por el humo y el cansancio.
Quera cerrarlos y desvanecerse en la inconsciencia, pero iban a alcanzar los Tides pronto.
Tena que mantener la concentracin.
Detrs de ella, oy el murmullo de los dems en la cabina. Caleb estaba all atrs. Ni
siquiera haba tenido la oportunidad de hablar con l todava. Rune y Jupiter tambin estaban
all, y docenas de otros, cada uno de ellos asustados.
La necesitan. Los haba sacado de Reverie. Ella saba cmo sobrevivir en el exterior.
Necesitaran su orientacin. Era su responsabilidad velar por ellos ahora.
Perry apart el cabello sobre su hombro y le susurr en su odo:
Descansa. No hagas caso de l.
El sonido de su voz, profunda y pausada, viaj a travs de ella, asentando calidez en su
estmago.
Ella levant la cabeza. Perry la mir, su rostro demacrado por la preocupacin. Pas los
dedos por el suave relieve en su mandbula y luego los enterr en su cabello, con ganas de
sentir todas las texturas de l.
Si no te gusta lo que ves, Soren, entonces no veas.
Ella vio el destello de la sonrisa de Perry justo antes de que sus labios se encontraran. Su
beso fue suave y lento, lleno de significado. Se haban apresurado a travs de cada momento
desde que l la haba encontrado en el bosque. Cuando haban estado en los Tides. En la
carrera a Reverie. Ahora por fin tenan un momento juntos, sin ocultarse o correr. Haba tantas
cosas que quera decir. Tanto que quera que l supiera.
La mano de Perry se pos en su cadera, su agarre firme. Sinti su beso cambiar a algo
ms profundo, mientras su boca se mova con ms urgencia sobre la de ella. De repente hubo
verdadero calor entre ellos, y tuvo que obligarse a apartarse.
Cuando lo hizo, una maldicin suave se desliz a travs de los labios de Perry. Tena los
ojos entrecerrados y desenfocados. Se vea tan sobrecogido como ella se senta.

Aria se inclin a su odo.

Vamos a retomarlo cuando estemos solos.
l se ech a rer.
Mejor que sea pronto. l le tom la cara entre las manos y la atrajo hacia s para que
sus frentes se tocaran. El cabello de Aria cay hacia adelante, haciendo una pared, un espacio
que era slo suyo. Tan cerca, lo nico que poda ver eran sus ojos. Eran radiantes, brillantes
como monedas debajo del agua.
Me rompiste por la mitad cuando te fuiste susurr.
Ella saba que lo haba hecho. Lo supo entonces, cuando lo haba hecho.
Estaba tratando de protegerte.
Lo s. l exhal, su aliento suave en su cara. S que lo estabas. l pas el dorso
de sus dedos sobre su mejilla. Quiero decirte algo. Sonri, pero la mirada en sus ojos era
suave y tentadora.
En serio?
l asinti.
He estado queriendo decrtelo por un tiempo. Pero voy a esperar hasta ms tarde.
Cuando estemos solos.
Aria se ri.
Mejor que sea pronto. Se recost contra su pecho y no pudo recordar haberse sentido
ms segura de lo que en ese entonces.
En el exterior, las colinas pasaban borrosas. Ella se sorprendi por lo lejos que haban ido.
Haban alcanzado los Tides pronto.
Juro que casi me enfermo murmur Soren.
Aria record su ltimo intercambio apresurado a travs del Smarteye.
Qu? dijo Soren, frunciendo el ceo hacia ella. Por qu me miras de esa manera?
Dijiste que sabas dnde estaba el Perpetuo Azul. Su conexin haba sido cortada,

justo antes de que pudiera decirle.

Soren sonri.
As es, lo s. Vi todo lo que Sable y mi padre hablaron. Pero no voy a decir nada delante
del Salvaje.
Los brazos de Perry se tensaron alrededor de ella.
Llmame as de nuevo, Habitante, y va a ser la ltima cosa que digas. Movi su
espalda, relajndose de nuevo. Y no hace falta que me digas nada. S dnde est.
Aria mir a Perry. Se movi demasiado rpido, y el dolor se dispar por su brazo. Se
mordi el interior del labio, esperando que disminuyera.
Sabes dnde est el Perpetuo Azul?
l asinti.
Esa flota se diriga al oeste muerto. Slo hay una cosa en esa direccin.
La comprensin la golpe antes de que hubiera terminado de hablar.
Es en el mar dijo.
Perry hizo un sonido bajo de acuerdo.
Nunca estuve ms cerca de l que cuando estaba en casa.
La boca de Soren se torci en decepcin.
Bueno, no lo sabes todo.
Aria neg con la cabeza, no estaba de humor para los juegos de Soren.
Slo dilo, Soren. Qu averiguaste?
Los labios de Soren se curvaron como si estuviera a punto de decir algo sarcstico, pero
luego se relaj su expresin.
Cuando respondi, su voz fue uniforme, y le faltaba su amargura habitual.
Sable dice que tiene que ir a travs de una pared slida de ter antes de llegar a cielo

abierto. l hizo un bajo sonido desdeoso en su garganta. Dice que solo l puede hacerlo,
pero es una mentira. Ninguna nave puede hacer eso.
Ninguna nave poda, pens Aria, pero no haba otra manera. Habl al mismo tiempo que
Perry lo hizo.
Cinder.

CAPTULO 43
Peregrine
pas el recinto de los Tide y se desliz hacia el norte a lo largo de la costa. Soren tuvo que llevarlos
Esobrel Aerodeslizador
el ocano abierto para alcanzar la cala protegida afuera de la cueva, el acantilado demasiado empinado para

sortear. Perry not que el viaje era ms irregular sobre el agua. Mientras Aria dormitaba en sus brazos, l miraba al frente hacia
el horizonte y sinti un arrebato de esperanza. No tenan a Cinder, o la posibilidad que Hess y Sable tendran juntos, pero el
Perpetuo Azul estaba en algn lugar en el mar, y nadie conoca el mar como los Tides lo hacan. El ocano era su territorio.

Talon y Clara despertaron mientras el Aerodeslizador bajaba a la playa. Perry tena una
explicacin lista del por qu necesitaron dejar el recinto, pero al ver las enormes sonrisas en
sus rostros, l decidi que lo explicara despus.
Dime que no acabo de aterrizar en frente de una cueva dijo Soren.
Aria se removi en los brazos de Perry. Lentamente estir sus piernas y se levant de su
regazo.
Podemos deshacernos de l en cualquier momento.
Deseo que no estuvieras bromeando dijo Perry.
Ya extraaba el sentir su peso contra l.
Soren empuj la consola de manejo lejos y se par.
Ese es un tipo de gratitud por salvar sus vidas. Ambos son bienvenidos, por cierto.
Aria sonri. Sostuvo su brazo estirado para ayudar a Perry a levantarse, su brazo herido
metido contra su lado.
Quin dijo que estaba bromeando?
Perry se levant y la sigui a la cabina principal, ignorando los jadeos de los Habitantes
reunidos all. Apoyando su mano en el hombro de Talon, se par al lado de Aria mientras ella
presionaba un control junto a la puerta. La trampilla se abri con una rfaga de aire que carg
el sonido de las olas, bajando a la arena.
En la luz de la luna, l vio los Tides salir a raudales de la cueva, haciendo fila a lo largo de
la playa. Miraron boquiabiertos la nave, atrapados entre incredulidad y pnico. Detrs de ellos,
docenas de Habitantes miraban fijamente el mundo exterior, su miedo palpable, lo
suficientemente fuerte para oler an con su nariz embotada por el humo.
Perry encontr a Marron y Reef. Bear y Molly. Su mirada se movi pasando por los
hermanos, Hyde, Hayden, y Strag. Pasando a Willow y Brooke. Buscando a Roar y Twig.

El arrepentimiento lo golpe cuando se dio cuenta de que ninguno de ellos estaba all.
Tena que encontrarlos, y a Cinder, pero primero l y Aria tenan que instalar a los Habitantes
en su hogar temporal.
Flea trot hasta el final de la rampa, quejndose a la vista de Talon y moviendo su cola.
Moviendo todo su cuerpo. Talon levant su mirada, sus ojos verdes brillando con entusiasmo.
Puedo ir?
Claro dijo Perry, y lo observ correr por la rampa con Clara.
Talon no lleg lejos antes de que Flea saltara sobre l, botndolo a la arena. Clara sali
disparada junto a ellos y salt a los brazos de Brooke.
La tribu se acerc rpidamente, rodendolos, hasta que Perry los perdi a ambos de vista.
l mir a Aria a su lado. Haba tantos problemas que resolver todava, pero haban trado a
Talon y a Clara a casa, y rescataron a quien pudieron de Reverie. Era un buen comienzo.
Necesitaran formar una nueva tribu ahora, y encontrar el Perpetuo Azul.
Perry estir su mano, recordando su acercamiento a los Tides con ella semanas antes. Su
incmodo silencio y la distancia que haban puesto entre ellos. Haban tomado su mayor fuerza
y la haban escondido como una debilidad.
Intentamos esto de nuevo? pregunt l.
Aria sonri.
De la manera correcta dijo ella, y entrelaz sus dedos con los de l. Juntos.

Fin

SOBRE

EL

AUTOR

Veronica Rossi naci en Ro de Janeiro, Brasil. Al crecer, vivi en varios pases y ciudades
de todo el mundo, establecindose finalmente en el norte de California con su esposo y sus
dos hijos.
Realiz estudios de licenciatura en UCLA y luego se fue a estudiar en el California College
of the Arts en San Francisco.
Cuando no est escribiendo o pintando, persigue a sus hijos, que la hacen rer todos los
das, y que le ensean que el amor es un milln de veces ms grande que el ocano.
Under the Never Sky es su primer novela y los derechos cinematogrficos han sido
adquiridos por Warner Bros.
P. Oficial:
http://www.veronicarossi.com/