TREINTA TESIS PARA UNA NUEVA

IZQUIERDA
Alain Caill

* Alain Caill es director de La revue du MAUSS semestrielle (3 Avenue du Maine,

75015 Pars, Francia), en cuyo nmero 9, primer semestre 1997, Comment peut-on tre
anticapitaliste? se public este texto, cuyo ttulo completo es "Trente thses pour
contribuer l'mergence d'une gauche nouvelle et universalisable". Versin en castellano
publicada en Iniciativa Socialista, nmero 47, diciembre 1997.
Tesis 1. Ser de izquierda, actuar o pensar en la izquierda, es actuar o pensar desde el
punto de vista de los perdedores -perdedores en juegos que casi nunca han elegido-,
afirmando la dominacin jerrquica de los valores de igualdad sobre los otros valores
finales de la accin colectiva (por ejemplo, la libertad, la fraternidad, la realizacin).
- Es falso creer que la oposicin entre izquierda y derecha -cuya expresin en tales trminos
se remonta a la Revolucin francesa- se ha hecho obsoleta. En Francia, por ejemplo,
aunque solamente un 47% de los franceses declaraban en 1987 sentirse prximos de un
partido poltico determinado, el 97% admita situarse sobre un eje izquierda/derecha
[Mayer N. y Perrineau P., p. 35 y p.72], aunque es cierto que este hecho no prejuzga nada
sobre el contenido de las palabras derecha o izquierda.
- Qu es ser de izquierda? Entre una infinidad de respuestas, choca por su simplicidad y
pertinencia la propuesta por Norberto Bobbio [1992], siguiendo la estela de Marco Revelli.
Tanto la derecha como la izquierda defienden valores de libertad, solidaridad, humanidad.
Y tambin otros como, por ejemplo, la tradicin, el progreso, la moral, la realizacin, etc.
Izquierda y derecha no tienen una localizacin sustancial, sino relacional. Lo que en un
momento determinado se encuentra a la derecha, maana podra estar a la izquierda. Y
recprocamente. Pero en todo momento lo que marca la posicin de izquierda como tal es el
ser ms partidaria de la igualdad que aquellos que se reclaman de la derecha.
- Incluso los autores que niegan significacin a la oposicin derecha/izquierda, se ajustan,
en general e implcitamente, a este criterio. As, tras haber sostenido en uno de sus ltimos
libros que la distincin derecha/izquierda ha caducado, el socilogo ingls Anthony
Giddens concluye: "But does the distinction between left and right retain any core meaning
taken out of the mundane environment of orthodox politics? It does, but only on a very
general plane. On the whole, the rignt is more happy to tolerate the existence of inequalities
than the left, and more prone to support the powerful than the powerless"(1) [Giddens,
1994, p.251].

- Decir que ser de izquierda significa privilegiar la igualdad equivale, qu duda cabe, a
decir que se habla o acta desde el punto de vista de los perdedores. Pero esta segunda
formulacin parece preferible, pues abre un espacio de cuestionamiento probablemente ms
amplio, y lo hace de forma ms precisa. No puede decirse que cuando la izquierda
defiende la libertad, la solidaridad o la realizacin, est hablando de la libertad tambin
para los perdedores, de la solidaridad entre los perdedores o de la realizacin -otra forma de
nombrar la victoria- que debe ser accesible igualmente a los perdedores?
- Formular el problema de la igualdad o de la desigualdad en el lenguaje de la victoria y de
la derrota tiene la marcada ventaja de obligar a distinguir inmediatamente entre juegos y
combates elegidos, juegos no elegidos y juegos impuestos, entre juegos que parecen juegos
y juegos que no lo parecen, entre juegos nicos y juegos plurales, entre series de juegos
plurales homogneos y no homogneos entre s, es decir, entre juegos en los que la victoria
de uno implica una victoria de los otros, juegos en los que no tiene consecuencia sobre los
dems y juegos en los que impone una derrota de los otros. Esa es la manera para comenzar
a especificar el problema de la igualdad y la desigualdad.
- Las dificultades que acompaan al punto de vista de la igualdad o de la defensa de los
perdedores son dobles: 1) Cmo actuar, pensar o hablar desde el punto de vista de los
perdedores sin hacerlo en su lugar, reproduciendo as sus derrotas bajo otras formas, o
creando nuevas derrotas? 2) La igualdad debe ser igualdad entre los perdedores, lo que
atena la derrota sin suprimirla? O debe ser igualdad entre perdedores y ganadores, lo que
abole la victoria pero tambin el sentido de los juegos y de la accin social?
- El mayor enemigo filosfico de la izquierda y de la democracia, Nietzsche, tena razn al
mostrar que el discurso de la igualdad es el de los vencidos. Ser de izquierda es apostar
porque l se equivocaba al deducir de ello que la reivindicacin de igualdad quedara
ilegitimada por ese motivo. Cmo, si no, reconocer el papel necesario del fracaso, de los
mltiples fracasos, con que se teje cualquier xito? Hay, al fin y al cabo, derrota mayor
que el triunfo obtenido separndose todos, contra todos o contra la gran mayora y a su
costa? Y no se niegan a s mismas las victorias que se acumulan, capitalizan y
monopolizan con la vista puesta en inmunizarse contra la revancha de los perdedores?
Aunque no por ello es menor para la izquierda el desafo de separar la reivindicacin de
igualdad de su ganga de resentimiento, y de permitir que las ganas de ocupar el lugar de los
ganadores, frecuentemente bajo el pretexto de la igualdad, se transmuten en un deseo de
alcanzar la paridad y la dignidad gracias a la participacin en juegos cooperativos comunes
y mltiples.
- Juegos plurales e irreductibles los unos a los otros. Quiz, en efecto, la justicia resida
precisamente en la mxima multiplicidad posible de juegos irreductibles entre s, de forma
que los que ganan en uno pierden en otro, y recprocamente, sin que ningn juego consiga
asentar su dominacin final sobre los otros, en la medida que su jerarqua es compleja,
enmaraada y susceptible de invertirse. As puede crearse lo que Walzer [1983] denomina
una igualdad compleja.
- Si se sigue a Ronald Dworkin [1977], todas las filosofas polticas plausibles reposan
sobre un mismo valor ltimo, el de la igualdad. Todas, en efecto, afirman que el Estado

debe tratar a cada persona con igual consideracin y enunciar el valor equivalente de todas.
Will Kymlicka, que lee, con claridad y profundidad impresionantes, toda la filosofa
poltica contempornea a travs del prisma de esta temtica dworkiana, saca la conclusin
de que el problema no reside en saber si debemos estar a favor o en contra de la igualdad,
sino en cmo interpretarla mejor. Con esta caracterizacin, si nos mantenemos fieles a
nuestra definicin de la izquierda, resulta que la mayor parte de la filosofa poltica reciente
es de izquierda. Correlativamente, ya que toda esta filosofa se presenta como un
interrogante sobre la justicia, puede deducirse, como mnimo, que es entre la izquierda y
solamente en la izquierda donde se plantea el problema de la justicia. Y que si el
pensamiento de izquierda es susceptible de universalizacin ms all de la poca y de la
cultura especficas en que naci, lo es en tanto que se identifica a la pregunta sobre lo que
es justo(2).
Tesis 2. En este fin del Siglo XX (que tambin es fin de milenio) asistimos a una derrota
histrica, de una amplitud sin precedentes, de los valores de la izquierda.
- Precisamente en el momento mismo en el que, siguiendo la estela de la cada del muro de
Berln, pareca que deban triunfar los valores de la izquierda civilizada (derechos humanos,
democracia parlamentaria, proteccin social, mercado controlado para asegurar una
redistribucin regular de las rentas), coronando la dominacin que haban ejercido sobre el
mundo occidental desde el final de la II Guerra Mundial, y justo cuando poda esperarse su
rpida extensin a todo el planeta, precisamente entonces se han hundido, dejando sin voz y
sin ideas a todos aquellos que querran oponerse a la ola arrasadora del neoliberalismo
desregulacionista, que barre y destruye todo a su paso.
- En cierto sentido, puede darnos cierto optimismo esta sorprendente victoria de un
ultraliberalismo -mejor sera, inspirndose en el uso italiano(3), calificarle de
ultraliberismo, para no dejar el uso de la bella palabra liberalismo en manos de gente que
no es nada liberal- que hace slo 25 aos se poda creer que se encontraba moribundo, pues
eso demuestra que la reconquista de una hegemona ideolgica perdida (4) es posible y
debe ser, desde ahora mismo, un objetivo plausible de la izquierda. Sin embargo, es
necesario que la izquierda se convenza de que por el momento ha perdido la batalla y de
que su triunfante adversario no es la derecha o el liberalismo clsicos, que se limitaban a
afirmar y a extender el predominio de los valores de libertad individual sobre todos los
dems, sino un ultraliberismo que no slo pretende subordinar los valores de igualdad y
solidaridad al nico objetivo de la libertad individual, sino que quiere hacer tabla rasa de
aquellos valores.
- Pareca que la cada de los regmenes totalitarios o autoritarios de izquierda podra liberar
a la izquierda democrtica de algunas hipotecas que pesaban sobre ella y abrir as un
amplio espacio para su accin. Se ha producido todo lo contrario. De rebote, toda la
izquierda ha sido golpeada y debilitada por el derrumbe del imperio sovitico, porque no es
tan fcil trazar una frontera ntida entre los ideologemas de la izquierda democrtica y los
de la que no lo es, ya que eran ideas de izquierda las que inspiraban la retrica del
comunismo totalitario, aunque llevadas hasta la caricatura grotesca y criminal.

- Por un lado, los sindicatos o partidos que, en mayor o menor grado, an se reclaman del
marxismo, se han visto profundamente deslegitimados y debilitados precisamente en el
momento en el que ms necesario resultaba oponerse firmemente a los asaltos
desreguladores. Por otra parte, y simtricamente, las organizaciones socialdemcratas, cuya
potencia ideolgica consista casi exclusivamente en una eufemismizacin, un
descafeinamiento o una civilizacin -como se quiera entender- del discurso marxista
radical, se han visto tambin profundamente deslegitimadas y perdido consideracin a
causa de 1) su propia burocratizacin, de la corrupcin y la esterilidad poltica que
acompaan al declive de la creencia efectiva en los ideales de la izquierda, 2) del aumento
excesivo e incontrolado de los costes del Estado-providencia (welfare state,
Wohlfahrtstaat) debidos principalmente al corporativismo y al decaimiento que produjo
sobre las sociedades europeas su excesiva estatalizacin.
- El welfare state ha permitido una cierta "civilizacin" del capitalismo y de la sociedad de
mercado, hechos. As ms civiles, cvicos y soportables. Sin embargo, en todos los lugares
decae y es atacado desde todos los flancos. La pregunta planteada es si tal vez estar
muriendo por un exceso de celo civilizatorio al que slo podra aportar remedio el retorno a
cierta barbarie. El desafo para una izquierda renovada debe ser demostrar que el welfare
state no est enfermo de exceso de humanismo, sino a causa de su insuficiente radicalidad.
Tesis 3. Sea cual sea la opinin que se tenga sobre el capitalismo, est claro que el
triunfo del ultraliberalismo (ultraliberismo), del capitalismo especulativo mundial y de la
ola desreguladora han producido en este final del siglo XX una expansin de las
desigualdades sorprendente y sin precedentes.
- Las cifras que atestiguan una apabullante expansin de las desigualdades a lo largo de
todo el planeta son tan numerosas y elocuentes que sobra cualquier otra prueba de que los
valores de igualdad han sido totalmente sacrificados en el nuevo rumbo tomado por el
capitalismo mundial. A ttulo de recordatorio de hechos bien conocidos, algunas pocas
cifras bastan para testimoniar una dramtica profundizacin de las desigualdades, 1) entre
pases ricos y pases pobres, 2) en los propios pases ricos, entre las categoras
socioeconmicas instituidas, 3) entre stas y los nuevos pobres que, precisamente, no
forman parte siquiera de estas categoras.
1) Segn el informe oficial de la ONU sobre el desarrollo, los recursos monetarios de los
358 privilegiados ms ricos del mundo son equivalentes a los de las 2.300 millones de
personas ms pobres(5) [citado por Viveret, P., Esprit , noviembre 1996, p.129]. "Cul es,
se preguntaba el diario ingls The Guardian 10/12/1993, la diferencia entre Tanzania y
Goldman Sachs? Uno es un pas africano que gana 2.200 millones de dlares al ao y los
reparte entre sus 25 millones de habitantes. El segundo es un banco de inversiones que gana
2.600 millones de dlares, que distribuye, esencialmente, entre 161 personas" [citado por
Clairmont y Cavanagh, p.35].
2) Segn el ministro de Trabajo estadounidense Robert Reich, de 1975 a 1995 la riqueza
de su pas ha progresado un 60%, pero ese aumento ha sido acaparado por un 1% de la
poblacin [Viveret, ibid]. Jeremy Rifkin indica que el salario de un director general en
EE.UU. era 29 veces superior al de un obrero fabril medio, pero que en 1988 era ya 93

veces superior [Rifkin, 1996, p.233]. La clase de los que R. Reich denomina
"manipuladores de abstraccin", que representa un 4% de la poblacin, "gana tanto como el
51% de los asalariados americanos de base". Junto al ms amplio conjunto de los
trabajadores intelectuales, componen lo que J. Rifkin denomina la knowledge class, que
representa el 20% de la poblacin activa y gana ms que el 80% restante [Rifkin, ibid,
p.238].
3) En Europa occidental, sobre todo en Francia, las estadsticas todava no revelan una
subida espectacular de las desigualdades (aunque ya se esboza...). Pero, como demuestran
de forma muy convincente Jean-Paul Fitoussi y Pierre Rosanvallon [1995], la razn
principal de esto es que las categoras socioprofesionales utilizadas en este aparato
estadstico tienen que ver cada vez menos con la realidad. En las sociedades protegidas por
la garanta de ciertas condiciones sociales (principalmente por el salario mnimo
garantizado), las desigualdades no crecen principalmente entre las categoras profesionales
instituidas, sino entre aquellos que tienen acceso de manera regular y permanente a una
condicin social protegida y aquellos que no lo tienen. Con igual cualificacin, actividad y
titulacin, son incomparables las situaciones reales de quienes tienen estabilidad en el
empleo y de quienes ocupan un puesto de trabajo precario.
- Esta evolucin reactualiza la vieja temtica marxista de la pauperizacin, de la que se
poda haber pensado durante un tiempo que estaba superada por el buen funcionamiento del
capitalismo socialmente regulado. Sin embargo, a pesar del innegable crecimiento de la
produccin mundial de la riqueza a ritmo sostenido -fuera de Europa, y ms fuerte en el
Sur, excepcin hecha de frica, que en el Norte-, la exacerbacin de las desigualdades y la
pauperizacin relativa -no tanto de los asalariados como de los que no tienen acceso al
salario- crean enormes bolsas de poblacin en vas de pauperizacin absoluta rpida y
dramtica. Para una fraccin creciente de la poblacin mundial, que ni siquiera es
explotable, la occidentalizacin ultraliberista del planeta significa su naufragio [Latouche].
- No debe limitarse la discusin a las dimensiones estrictamente materiales y monetarias de
la riqueza y de la pobreza. En trminos puramente materiales, muchos pobres modernos, al
menos en los pases ms desarrollados, estn mejor provistos que los pastores griegos o los
labradores de antao, en trminos de metros cuadrados de habitacin, de calefaccin o de
medios de desplazamiento o comunicacin. Lo que no impide que sean, en efecto,
infinitamente ms mseros, porque la esencia de la miseria es ante todo simblica y consiste
en la privacin de los medios de acceso al reconocimiento social y a la autoestima.
En conclusin: es ms que urgente el renacimiento de una izquierda capaz de obstaculizar
la actual liquidacin de los valores de igualdad, creadora de temibles desequilibrios
planetarios. Pero la izquierda slo podr hacerlo, e influir a escala planetaria haciendo
efectivamente universales valores nacidos originariamente en Europa, si sabe atacar no
solamente las races materiales del mal, sino tambin sus dimensiones simblicas, lo que
implica que ella misma acepte examinar, a la intemperie, los fundamentos simblicos de su
accin y de su propio pensamiento.
Ttulo II: algunas razones e implicaciones del triunfo del ultraliberismo y del fracaso
de la izquierda.

Tesis 4. El triunfo planetario del ultraliberismo y del capitalismo especulativo ha sido

hecha posible por los medios informticos actuales que permiten una gestin just on
time y una especulacin permanente en tiempo real. Recprocamente, el reino del
capitalismo especulativo se identifica con una dictadura del instante, de los inmediato y
de la urgencia, que, aboliendo las referencias espaciales y temporales, del aqu y del all,
del pasado y del porvenir, prohibe todo debate poltico y toda perspectiva deliberada
hacia un posible porvenir comn. La propia categora de lo poltico ha sido vaciada de
sentido. Definitivamente?
- Ya casi no hace falta demostrar que el capitalismo es hoy, ante todo, un capitalismo
bolsista, financiero, rentista y especulativo (6). Los flujos de operaciones en el mercado de
cambios, multiplicados por cuatro o por cinco entre 1986 y 1992, superan el billn de
dlares diarios y se sitan en una relacin de 60 a 1 con el mercado de mercancas "reales"
[Bourguinat, 1995, p.131]. En la poca de Keynes, precisa Ren Passet(7)[1995], la
relacin era de dos a uno. Estamos en otro mundo.
- Pero tambin debe evolucionar la crtica del capitalismo. La mayor parte de estos
capitales "especulativos" no son propiedad de familias capitalistas o de los grandes
burgueses de antao, sino que proceden de fondos de pensiones, es decir, de las sumas
ahorradas para su jubilacin por los asalariados de los pases desarrollados, bajo la gestin
de burocracias que frecuentemente, por su origen o estatuto jurdico, tienen carcter
sindical, asociativo o mutual.
- Por otra parte, dnde comienza y dnde acaba la especulacin? Est omnipresente si se
toma como referencia la proporcin existente entre la masa de capitales y divisas en
circulacin, por un lado, y, por otro, el volumen de transacciones reales [Demblinski, P.,
1993]. Pero si se considera normal que las instituciones especializadas tiendan a asegurar a
los jubilados, ahorradores y mutualistas la mejor rentabilidad, entonces se llegar a la
conclusin de que la mayora de las transacciones corresponden simplemente a operaciones
estrictamente tcnicas de arbitraje entre las rentabilidades diferentes inherentes a las
diversas monedas y centros financieros [Brender, 1996].
- Mas no deja de ser cierto que la extensin vertiginosa de este capitalismo financiero y
especulativo en tiempo real hace planear sobre el mundo una temible amenaza y le somete
a una lgica implacable, que puede hacerse rpidamente explosiva. Esa amenaza reside en
la posibilidad de que estalle, en un crack devastador, la burbuja financiera que se infla
incesantemente a causa de la proliferacin de los productos (financieros) derivados, esas
inversiones financieras dirigidas a garantizar otros productos financieros diferentes, los que
a su vez pretenden tambin ser garanta de otros productos financieros, etc. En esto, puede
reconocerse la lgica de la cadena que evita quebrarse estirndose ininterrumpidamente,
pero hacindose tanto ms frgil cuanto ms se estira.
- La lgica implacable a la que haca referencia antes es la que deriva del hecho de que los
poderes financieros de los pases dominantes consideran como impensable que el
rendimiento de las inversiones financieras caiga por debajo de un nivel mnimo que es
extraordinariamente elevado. Para garantizar un rendimiento real del orden del 4-5% de sus
inversiones, las instituciones financieras imponen a todos los pases, ricos o pobres, la

movilizacin de todos sus recursos al servicio del pago de la deuda. Por medio de este
mecanismo -que muestra a la masa de capitales financieros como una especie de gigantesca
esponja que chupa las riquezas producidas en el mundo entero y que exige con regularidad
su diezmo- se introduce lo esencial de la pauperizacin relativa y del crecimiento de las
desigualdades.
- Estados, gobiernos y empresas se encuentran cada vez ms estrechamente sometidos al
criterio nico de la rentabilidad financiera inmediata e instantnea. En Europa, por ejemplo,
una parte significativa de los despidos son consecuencia de la sustitucin de los criterios de
rentabilidad a medio o largo plazo, propios de los bancos o a forteriori del Estado
(capitalismo renano), por los nuevos criterios de evaluacin de la rentabilidad bolsista
inmediata, propios de los accionistas y de la Bolsa (capitalismo de tipo anglosajn) [Boyer
et alii, 1995]. Cuntas reconversiones y cuntos despidos han sido decididos nicamente
para hacer subir lo ms rpidamente posible, instantneamente, la cotizacin de acciones en
baja, sin tomar en cuenta ninguna consideracin sobre el futuro?
- Ms en general, ya nada se parece al ideal del ser humano de ayer. Antes se supona que
polticos, jefes de Estado o empresarios tomaban sus decisiones guindose exclusivamente
por lo que crean era el inters general a largo plazo del pas o de la compaa, tras un
verdadero debate democrtico y una consulta contradictoria a expertos honestos, abnegados
y competentes. Hoy, todo se tiene que hacer con urgencia y ninguna instancia representa el
largo plazo, el futuro, no aquello que forma parte del inters general y es irreductible a los
intereses particulares del momento. Como nuestros sistemas han zozobrado en una
impotencia generalizada, paralizados por expertos mltiples, no fiables y contradictorios, el
solo hecho de tomar una decisin es toda una proeza. Decir lo que sea, maana lo contrario
y pasado maana lo contrario de lo contrario, pero siempre decidir. Nuestra poca es la de
los decididores. Y la corrupcin es, en cierto sentido, "funcional", ya que, al menos, otorga
un criterio para decidir! [Guhenno, 1992].
- Frente a esta dictadura del instante y de la urgencia, frente a la accin de esta mquina -en
la que se ha convertido el megacapitalismo- de reabsorber el tiempo en un eterno presente y
en la omnipresente inmediatez, privando a seres humanos y pueblos tanto de su pasado
como de su porvenir, es grande la tentacin de decir que la izquierda no renacer ms que si
acepta no ceder a la urgencia y se pone a reflexionar [Ladi]. Esto es cierto, pero la tarea es
infinitamente ms dura y compleja que lo que creen quienes aspiran a ella.
Tesis 5. A partir de ahora, la izquierda deber tomar posicin explcitamente sobre el
proyecto central de la modernidad, del que ella tambin es heredera, consistente no
solamente en querer convertir al ser humano en amo y propietario de la naturaleza, sino
tambin en la suspensin indefinida de la pregunta sobre la buena sociedad, adoptando
el criterio de que ms es siempre idntico a mejor.
- La crtica ecolgica y filosfica de la modernidad instrumental acostumbra a recordar,
para estigmatizar la voluntad de dominacin y el instrumentalismo, la exhortacin de
Descartes a hacer del ser humano propietario absoluto de la naturaleza, disponiendo sobre
ella de un jus fructi, utendi et abutendi. Tambin recuerda frecuentemente la extraa
declaracin de Bacon comparando a la naturaleza con una prostituta a la que, segn l, no

habra que dudar en golpear y maltratar. En su nacimiento, la ciencia moderna, racionalista

o empirista, no puso freno -es lo menos que puede decirse- a la toma por asalto de la
naturaleza.
- La opcin filosfica adoptada por Hobbes, menos conocida pero quiz an ms decisiva,
da todo su alcance a la exhortacin de Bacon y Descartes, rematando la ruptura definitiva
con el mundo antiguo al decretar nula y sin valor la pregunta por la virtud, esto es, la
pregunta por lo que es bueno para el ser humano y para la sociedad. Al comienzo del
captulo XI de su Leviatn, Hobbes escribe: "La felicidad de esta vida no consiste en la
tranquilidad de un espritu satisfecho. Pues, en realidad, no existen ni ese finis ultimus
(objetivo final) ni ese summus bonum (o bien supremo) de los que se habla en las obras de
los antiguos moralistas [...] la felicidad es una continua marcha hacia adelante del deseo,
desde un objeto hacia otro, en la que el dar alcance al primero no es otra cosa que el propio
camino que lleva hacia el segundo" [Hobbes, 1971, p.95]. Y aade: "As, yo coloco en
primer lugar, como inclinacin general de toda la humanidad, un deseo perpetuo y sin
tregua de alcanzar poder tras poder, deseo que slo cesa con la muerte" [ibid., p.96].
- De tal forma, la caracterstica ms esencial del movimiento de la modernidad occidental
es la suspensin indefinida de la problemtica que intenta saber qu es bueno para el ser
humano [Manent, 1994], qu distingue los fines intermedios de los fines finales o los fines
aparentes de los fines reales. La respuesta del moderno tribunal de la Historia a quienes an
se interesen por conocer su veredicto ser... que la pregunta no debe ser planteada.
- Pero la pregunta por los fines y por el sentido slo puede ser diferida mientras que la
naturaleza ofrezca algo que conquistar y algo que someter; mientras que la produccin
crece indefinidamente y todo el mundo saque provecho y satisfaccin en esta huida hacia
adelante, hacia el siempre ms. Huida hacia adelante que slo puede hacer las veces de
respuesta mientras tenga credibilidad el postulado central de la economa poltica y del
utilitarismo (que tambin lo es, indisociablemente, de la modernidad occidental): ms
significa mejor, siempre y necesariamente.
- La dictadura del instante y de la urgencia es el cumplimiento paroxstico y grotesco de
esta irresistible propensin a buscar en otro lado y en el futuro las respuestas a las preguntas
que se plantean aqu y ahora. Pero la gran mayora de la poblacin, incluso y sobre todo en
Occidente, cree cada vez menos en el postulado central de que ms quiere decir,
necesariamente, mejor. Pero, sin embargo, se aferra a l, porque en el horizonte no luce
ninguna esperanza diferente a la del progreso, aunque sta est ya muy caduca y marchita
[Latouche, 1995].
Tesis 6. Para designar la tendencia a acumular ms y ms riqueza y poder, propia de la
dinmica de Occidente y convertida ya en planetaria, resulta necesario conservar el
trmino capitalismo, pero resulta conveniente observar que el capitalismo cambia de
sentido a partir del momento en que la acumulacin ya no es solamente de medios
financieros y econmicos, sino, indisociablemente, de medios econmicos, monetarios,
tcnicos, cientficos, relacionales, culturales y militares.

- A este respecto, no cabe subestimar la importancia de los fenmenos de escala. Marx

hablaba de la potencia fantstica encarnada en el capitalismo de su tiempo. Cunto ms
fantstica es hoy en da! El capital se ha hecho, a la vez, transnacional y trans-sistmico,
simultneamente econmico, meditico, tcnico, ldico, cientfico, humanitario, deportivo
o vamprico. A cambio, procura a todos los individuos integrados en su orden los medios
para un poder individual indito, la posibilidad de comunicarse a escala planetaria y de
participar en el espritu del mundo en gestacin colectiva [Lvy P., 1997]. Pero, por su
propia masa y por la potencia que concentra, muestra como cada vez ms insignificante las
acciones emprendidas por los individuos que no se encuentran exactamente en el lugar que
les haba asignado. Deja sin objeto a todo aquello que quiere realizarse dentro de una escala
que, hasta hace poco tiempo, era an una escala humana. De ah deriva la paradoja propia
de la modernidad desarrollada, su anomia especfica: nunca ha habido tantos medios a
disposicin de los individuos para tomar iniciativas y realizarlas; pero tampoco nunca ha
habido tan escaso deseo de actuar -salvo durante un fugaz instante- puesto que todo parece
estar impregnado de inanidad desde la raz. Acaso esta prdida profunda del deseo no es la
causa principal del declive demogrfico de Europa?
- Ante la actual forma del capitalismo, el marxismo se encuentra es una extraa posicin.
Todas las crticas que diriga al capitalismo occidental de la post-guerra han resultado ser
falsas. Incluso los ms duros entre los duros tuvieron que renunciar al dogma de la
pauperizacin absoluta, al menos en lo que se refiere al mundo desarrollado, y reconocer a
la democracia formal, aunque fuese con desgana, algunos mritos. Sin embargo estas
crticas, falsas ante el capitalismo estructurado sobre una base salarial y nacional al que se
dirigan, parecen haber reencontrado un perfume de profunda verdad frente al nuevo
capitalismo naciente, al que sin embargo tanto les ha costado identificar; frente a lo que
podramos llamar el meta o megacapitalismo, el capitalismo que se ha liberado de todas las
fronteras, incluidas las suyas propias.
- De ah procede el sentimiento desconcertante que produce actualmente la lectura de los
anlisis de la izquierda paramarxista o de la extrema izquierda. En ellos, propiamente
hablando, nada parece ser falso y muchas crticas son tanto mejor recibidas (8) por no haber
frente a ellas otra cosa que una insoportable apologtica. Sin embargo, queda tambin una
sensacin de escepticismo y recelo, porque las soluciones y remedios propuestos remiten
siempre a una de las dos ramas de la alternativa clsica al capitalismo nacional y salarial
clsico (al fordismo, diran algunos): bien la va reformista socialdemcrata, bien la va
supuestamente radical de la revolucin, cuando lo que est precisamente por elaborar e
imaginar son las alternativas al meta o megacapitalismo.
Tesis 7. La actual impotencia de la izquierda procede del agotamiento de sus recursos
simblicos, tericos y crticos heredados. Ante el capitalismo no podr limitarse a
desgranar sin fin una crtica economicista de la economa y una crtica laborista del
trabajo.
- En el plano simblico y terico, la izquierda histrica ha estado siempre estrechamente
ligada al cuadro del pensamiento utilitarista y liberal. En su versin socialdemcrata, nunca
se ha propuesto cosa distinta a la expansin de los beneficios del capitalismo liberista a un
nmero de beneficiarios superior al que corresponda al libre juego espontneo del

mercado. En su versin marxista y revolucionaria, ha credo poder acabar con el

capitalismo, pero nicamente a travs del fantasma de poder realizar mejor lo que es la
finalidad propia de ste: la produccin infinita de riquezas indefinidas. Es decir, a travs del
fantasma de un hipereconomicismo tecnicista.
- Esta maquinaria simblica y conceptual de la izquierda ha permitido, hasta ahora y a
grosso modo, cumplir su funcin tribunicia tanto a las organizaciones socialdemcratas
como a las marxistas (cuando no estaban en el poder), jugando su papel de contrapeso y de
contrapoder en el seno del capitalismo nacional-salarial (fordismo). Pero se muestran
impotentes para cumplir estas tareas desde el momento en que su adversario y cmplice
tradicional, el capitalismo nacional, ha cambiado sbitamente de naturaleza y de escala para
convertirse en megacapitalismo, sin rostro e inlocalizable.
- Ms en general, es en la obra de Marx donde se localizan mejor sus dos principales
aporas (precisamente porque Marx es quien ms y con ms rigor ha desarrollado las
implicaciones del pensamiento de la izquierda). La primera es aquella que pretende criticar
y superar los valores econmicos, en nombre de la pasin y de la humanidad, afirmando sin
embargo la primaca de los valores y/o contingencias econmicas y materiales, o que
desarrolla una crtica de la ciencia econmica en la que no est claro si pretende ir ms all
de la ciencia y de la economa o quiere producir un discurso an ms cientfico y
econmico. La segunda apora consiste en querer, simultneamente, asegurar la liberacin
de los trabajadores, pero viendo en ellos, precisamente, solamente a trabajadores. No cabe
duda de que cuando Marx evocaba, yendo ms all de la liberacin ante el capital, la
posibilidad de pasar del imperio de la necesidad al reino de la libertad, tena en mente el
antiguo ideal de liberacin respecto al trabajo mismo. Pero cmo hacer llevar adelante tal
ideal por una clase que solamente se identifica por su trabajo y para la cual las
organizaciones nicamente reivindican dignidad y valor en prorata del trabajo que ejecuta,
de su utilidad y de su funcionalidad?
Ttulo III: principios generales de una posible renovacin de la izquierda
Tesis 8. El pensamiento de izquierda slo podr recomponerse de una manera plausible
si logra superar los fundamentos economicistas, utilitaristas y laboristas que, hasta el
presente, le han alimentado y obstaculizado, y si percibe la necesidad de defender la
democracia por s misma y no solamente por las ventajas materiales que puede procurar
a los grupos y clases que constituyen la clientela habitual de la izquierda.
- Podra demostrarse fcilmente que la parte esencial de las justificaciones tericas del
orden democrtico aportadas hasta el presente se basan en un razonamiento de tipo
contractualista y/o utilitarista. Partiendo del supuesto de que el problema prioritario y
crucial planteado a los seres humanos es la escasez material, la mayor parte de la filosofa
poltica nos dice que la necesidad y el inters presiden la constitucin del vnculo social.
Los individuos formaran una sociedad para salvaguardar y favorecer sus intereses
individuales de supervivencia y de posesin. En esta ptica, la adopcin de normas
democrticas procedera, en negativo, de la creencia en que representan la mejor proteccin
contra el caos y el conflicto, el bellum omnia contra omnes, y, en positivo, del hecho de que
esas normas son las ms convenientes para el desarrollo de esa prosperidad material en aras

de la cual los seres humanos han aceptado renunciar a su independencia original para entrar
en sociedad. La democracia -o, ms bien, la repblica, o la democracia representativaaparece as como un simple medio hacia fines que la exceden: la paz civil y la opulencia.
Concebida de esa forma instrumental, la democracia, como el capitalismo, slo encuentra
su equilibrio en la huida hacia adelante del siempre ms y del crecimiento indefinido.
- El desafo intelectual planteado a una izquierda que quiera renacer reside en el desarrollo
de una concepcin no instrumental de la democracia, asumiendo que la democracia es
deseable por s misma y que ella misma es su propio fin, pues no existe ningn otro
rgimen que sea ms conforme a la esencia del ser humano y de la relacin social. En esta
direccin de pensamiento, la izquierda podr apoyarse sobre la tradicin que se reclama de
los derechos humanos, pero con la condicin de desembarazarla de las formulaciones
utilitaristas que la entorpecen y de insistir en el hecho de que dichos derechos son,
indisociablemente, derechos del ser humano y derechos del ciudadano.
- Precisamente porque el primer problema que se plantea a las sociedades no es el de la
escasez material sino el de la escasez simblica, no tanto la penuria de las cosas sino la falta
de medios para crear sentido, la verdadera dimensin o el ter especfico en que se teje la
relacin social no es ante todo el de la necesidad sino el de la amistad, la philia, la
sociabilidad, la piedad, la simpata, etc. La necesidad material y el inters son
verdaderamente importantes (de la negacin de este hecho derivan todas las catstrofes
producidas por los totalitarismos de izquierda), pero son jerrquicamente secundarias
respecto al simbolismo. Dicho de otra forma, contrariamente a lo que nos ensea la vulgata
liberal y la marxista, la historia nos revela que los intereses de posesin, los intereses
instrumentales, los intereses de tener son menos potentes que los intereses expresivos, los
intereses del ser y de la autodefinicin.
- Asignarse como objetivo final de la accin poltica la constitucin y la preservacin de un
orden democrtico querido por s mismo, supone realizar dos rupturas decisivas: 1) Es
necesario, para empezar, aprender a valorar la diversidad de los modos de vida y a tolerar y
organizar el conflicto que, inevitablemente, se establece entre ellos. El objetivo de una
sociedad plenamente democrtica es permitir a sus ciudadanos experimentar la pluralidad
irreductible de los fines ltimos. Simblicamente, esta evolucin supone que nuestras
sociedades dejen de pensarse nicamente, de manera unidimensional, como sociedades de
productores tiles y funcionales. Prcticamente, supone que sea debilitado el dominio del
salariado y de la necesidad material sobre las decisiones de los individuos, lo que plantea el
problema de las reformas econmicas y sociales a emprender (cf. infra). 2) Toda crtica de
la democracia representativa y del reino de los partidos debe ser acogida con la mayor
desconfianza, pues esa es la va que han seguido todas las experiencias autoritarias y
totalitarias. Pero esto no debe hacernos minimizar la enorme desafeccin que desde hace
veinte aos sufren los sistemas y clases polticas de los pases occidentales. Todo esto nos
lleva a la conclusin de que para revigorizar la experiencia democrtica es necesario
inventar, o reinventar, formas de democracia participativa o democracia directa, en
interaccin dialctica con los mecanismos de la democracia representativa.
- Ms en general, partiendo del principio de que el inters que los seres humanos depositan
en su aparecer ante otros seres humanos [Arendt] es dominante sobre sus intereses

materiales, una izquierda renovada debe comprometerse en un trabajo de multiplicacin de

los espacios pblicos, dando al mayor nmero posible de personas la oportunidad de
expresarse y de manifestar qu son y qu quieren ser. Solamente por esta va puede
atenuarse lo que Habermas denomina colonizacin de la esfera de la vida cotidiana por el
sistema de mercado y por el Estado, y hacer posible, gracias a la pluralizacin de los
espacios de autorealizacin, la superacin de los riesgos de ascenso de la envidia y del
resentimiento inherentes a la bsqueda de la igualdad [Prats, 1996].
9. El objetivo de la izquierda renovada no puede ser la destruccin del mercado o del
Estado, sino su comn domesticacin, civilizacin y subordinacin a las exigencias de la
reproduccin de una vida cotidiana armoniosa.
- Desde su origen, la limitacin histrica de la accin y del pensamiento de la izquierda ha
residido en que, frente a una derecha liberal que se proclama campeona de la ms amplia
extensin del principio del mercado, la izquierda se ha limitado a hablar desde el punto de
vista del Otro especular del mercado, es decir, desde el punto de vista del Estado,
depositando en l todas las esperanzas que los liberales fundan sobre el mercado. Ya es
hora de introducir en este debate un tercer trmino hasta el momento reprimido, el tercio
excluso en esta lucha binaria entre una derecha mercantil y una izquierda estatista: la propia
sociedad.
- El debate poltico no debe, por tanto, seguir limitndose a decidir cules son los lugares
respectivos del mercado y del Estado. En este debate no hay dos trminos, sino tres: Estado,
mercado y sociedad. Los dos primeros, a pesar de la fuerte oposicin planteada entre ellos
en los debates polticos, presentan sin embargo una gran unidad respecto al tercer trmino.
En muchos aspectos, Estado y mercado son coextensivos. Nacen juntos y, en cierto sentido,
son las dos caras de la misma moneda. Al menos, esto ha sido cierto mientras que los
Estados y los mercados han seguido siendo Estados y mercados nacionales. La actual
explosin de ultraliberismo y todos los problemas derivados son consecuencia de la
creciente mundializacin del mercado y de la descomposicin de los Estados -sin que nada
venga a remplazarles-, que no estn ya a la altura de la mundializacin en curso.
- La pregunta que se plantea es, evidentemente, la de saber quin podra hablar y actuar en
nombre de la sociedad como tal si no es el Estado. Ah se encuentra el ncleo del problema
para una izquierda renovada, cuya opcin debera ser localizar la respuesta en la dinmica
de constitucin de una democracia pluralista y radicalizada.
- Notemos, por otra parte, que hasta hace poco ha sido la religin quien ha pretendido
expresar el punto de vista de la sociedad como tal, y que lo ha hecho en cierta medida.
Notemos tambin que hoy quien tiende hacia el monopolio de la expresin legtima de la
sociedad es cada vez menos el Estado y cada vez ms el mercado, que se apropia de la
esfera meditica y del espectculo.
- Notemos, por ltimo, que esa autoexpresin de la sociedad ha sido, precisamente, la
aspiracin del marxismo y de toda la tradicin de pensamiento inspirada por el tema de la
crtica de la alienacin y la cosificacin. Su derrota histrica y dramtica ha sido resultado
de la incapacidad de formular esta aspiracin sin caer en el fantasma de una sociedad

susceptible de llegar a ser transparente a s misma y capaz de prescindir de toda mediacin

en general y de toda mediacin mercantil o estatal en particular.
- La consigna que preconizaba la abolicin del mercado y del Estado ha constituido el
paroxismo de la fantasmal bsqueda de una transparencia que debera reinar en el seno de
una comunidad universal y sin trabas. La izquierda -particularmente sus corrientes ms
extremistas- debe renunciar a este fantasma explcita y definitivamente si quiere volver a
subir al tren de la historia en marcha. Y sera de poca ayuda proponer solamente abolir el
mercado (malo) salvaguardando el mercado (bueno), como sugera Stalin en la vspera de
su muerte. Pues el capitalismo no es otra cosa que el proceso de expansin indefinida del
mercado. No es otra cosa que el propio mercado cuando ste escapa a la regulacin social.
Por tanto, la tarea es encontrar los medios para imponer una nueva regulacin y una nueva
domesticacin del capitalismo, impulsando una nueva gran transformacin [Polanyi K.]
que le impida destruir todo a su paso y que permita recuperar la potencia y energa que l
condensa y multiplica, pero para ponerlas al servicio de la renovacin de la democracia.
- Corolario: dar prioridad a los valores de igualdad sobre los otros, sobre la libertad
individual o sobre la comunidad, no equivale a sacrificar estos ltimos valores.
Tesis 10. No podemos ni debemos oponernos a la mundializacin, sino todo lo contrario,
pero es preciso completar la mundializacin mercantil y meditica con una
mundializacin poltica y moral. Inversamente, no cabe sacrificar las particularidades
culturales concretas a universalismos abstractos. Universalidad y particularidades deben
desarrollarse en paralelo. Una izquierda universalizable debe tender hacia ese tipo de
conciliacin.
- Los diversos observadores se sorprenden de que, mientras el planeta se universaliza,
exploten por todos los lados particularismos integristas, racistas, nacionalistas y xenfobos.
Sin embargo, no hay motivo para sorprenderse. La leccin que debe aprenderse es que si la
mundializacin y la universalizacin de la especie humana se hacen pasando por alto el
deseo de los seres humanos de que sea reconocida su identidad particular, entonces los
particularismos se expresarn por medio del odio, contra el universalismo en vez de hacerlo
en relacin con l.
- Por tanto, es preciso instaurar un crculo virtuoso en la dialctica entre universalizacin y
particularizacin, que permita que se enriquezcan mtuamente en vez de destruirse. Esta
dialctica debe apoyarse sobre el principio de que todo ser humano tiene el mismo
"derecho"(9) a optar por existir en un universo estructurado por el apego a races
lingsticas, histricas y geogrficas como a hacerlo por alejarse de l. El mismo derecho a
vivir en un pequeo mundo donde todo el mundo se conoce como a hacerlo en el extenso
mundo del nomadismo. La dialctica de lo universal y lo particular ser fecunda si el
proceso de universalizacin permite un enriquecimiento de la vida cotidiana de los grupos
sociales territorializados y arraigados. Y si, recprocamente, esos grupos contribuyen al
movimiento de universalizacin en vez de excluirse y oponerse a l.
- El criterio que nos ha servido para precisar qu es la izquierda es doblemente relativo, por
lo que, a pesar de su claridad inicial, sigue siendo bastante indeterminado. Ser de

izquierdas, por un lado, es ser ms favorable a la igualdad para los perdedores...que

aquellos que son menos favorables a ella, y que, por tanto, estn ms a la derecha. De esta
primera relatividad (o relacionalidad), se deriva que la posibilidad de estar a la izquierda es
totalmente deudora de las posiciones adoptadas por aquellos que estn a la derecha. Si la
derecha evoluciona hacia ms igualdad, las posiciones que ayer estaban a la izquierda
corren el riesgo de estar maana a la derecha. Y recprocamente. Por otra parte, las
posiciones respectivas de ganadores y perdedores son muy variables, segn la escala que se
utilice para determinarlas. Acaso la clase de los que son pobres en un pas rico, perdedores
por tanto en la escala de un determinado pas, no est formada por ganadores si se compara
su suerte con la de algunos "ganadores" de los pases ms pobres?
- No basta, por tanto, plantear que ser de izquierdas se reduce a asumir la responsabilidad
de la suerte de los perdedores. Hay que precisar de qu perdedores se habla. La posicin
ms radical consiste en razonar partiendo del punto de vista de la clase de perdedores ms
amplia que exista, aquellos que son perdedores a escala mundial. Hay que otorgar
preeminencia a la bsqueda de igualdad a escala de todo el planeta. Sin embargo, es preciso
desconfiar de todo cosmopolitismo intempestivo que, bajo pretexto de impulsar la
solidaridad mundial y bajo un manto de buenos sentimientos, no se preocupe de favorecer
el esfuerzo por la igualdad all donde es concretamente realizable: aqu y ahora. En esto,
probablemente sea deseable un cierto tipo de subsidiaridad: no dedicarse a tratar de
desarrollar igualdades lejanas cuando se puede hacer en el propio lugar.
Tesis 11. Primar como valor final la igualdad no significa de ninguna manera que haya
que sacrificar ante l a los dems fines de la accin colectiva: la libertad individual o
colectiva, la solidaridad o la bsqueda de la perfeccin. Solamente hay que dar privilegio
cuando sea inevitable realizar un arbitraje.
- La aspiracin a la consecucin de un orden social y poltico plenamente democrtico est
indisolublemente ligada al reconocimiento de la irreductible pluralidad de los fines ltimos
[I. Berlin]. Cuntos fines irreductibles entre s existen? Nadie puede decirlo. Pero est
claro que los valores de libertad, que son valores de separacin e individuacin, se oponen
diametralmente a los valores de la fraternidad, de la comunidad y de la solidaridad, valores
de universalizacin y de fusin. Igualmente, la valorizacin de la igualdad entra
inevitablemente en competencia con el deseo de realizar acciones u obras buenas y grandes.
Aadiendo los valores de la realizacin personal y de la perfeccin, tenemos ya, al menos,
cuatro valores ltimos irreductibles. No es posible ganar simultneamente sobre todos esos
tableros.
- Pero, a la inversa, tambin resulta claro que estos diversos valores y dimensiones de la
accin colectiva slo tienen sentido en un profunda imbricacin. Por ejemplo, es evidente
que la igualdad entre aquellos que se realizan y realizan algo tiene ms peso, valor y
sentido que la igualdad entre los que no hacen nada y no son nada. La igualdad entre
hombres y mujeres libres es preferible a la igualdad entre esclavos, aunque esta ltima
quiz produzca un sentimiento de solidaridad ms fuerte.
- Puede deducirse de lo anterior que cada uno de estos fines debe ser perseguido en tanto
que su realizacin contribuya a la realizacin de los otros. Conviene disponer de un criterio

de eleccin claramente explicitado solamente cuando resulta realmente imposible ganar, al

menos, en dos de estos registros. En ese marco, la izquierda coloca en primera posicin la
realizacin de la igualdad.
Tesis 12. Una izquierda renovada debe colocar claramente en el primer plano de sus
prioridades la aspiracin ecolgica a preservar el entorno natural de la especie humana.
Pero hay que reconocer igualmente que esta aspiracin slo podr ser verdaderamente
efectiva si la bsqueda de un desarrollo sostenible se inscribe en el cuadro ms general
de la instauracin de una democracia sostenible.
- Es imposible no adherir al nuevo imperativo categrico de los tiempos modernos
establecido firmemente por Hans Jonas: "Acta de manera que los efectos de tu accin sean
compatibles con la permanencia de una vida autnticamente humana sobre la tierra" [Jonas,
1993, p.30], "No comprometas las condiciones necesarias para la supervivencia indefinida
de la humanidad sobre la tierra" [ibid, p.31]. Pero no hay que entender este principio en un
sentido excesiva o exclusivamente ecolgico, ya que entonces se correra el riesgo de dejar
en manos de sabios y expertos la tarea de determinar qu es y qu no es compatible con la
superviviencia humana. Esta tendencia virtualmente cientifista y tecnocrtica ha impedido a
las corrientes ecologistas ocupar todo el espacio al que aspiraban. Deben escoger: o bien se
limitan a enfrentar expertos informes contrarios a los de los expertos oficiales, llamando la
atencin sobre los riesgos desconocidos, silenciados o subestimados (lo que es legtimo y
necesario, pero no suficiente para constituir un discurso poltico); o bien entran
efectivamente en poltica, pero entonces deben elaborar un discurso poltico especfico y
demostrar en qu y cmo se articula con la aspiracin de preservacin de la naturaleza.
- No obstante, el espacio para la articulacin entre estas dos preocupaciones est bien
formulado en el propio principio de Jonas, si se presta atencin a que no slo nos incita a
preservar la vida humana(10), sino "una vida autnticamente humana". O bien se pone el
acento casi exclusivamente sobre la vida en tanto que tal, y puede apostarse que entonces se
caer pronto en los carriles del utilitarismo [Parfit D.], o bien se pone un inters prioritario
en aquello que es autnticamente humano. Es ese caso, no parece que pueda adoptarse otro
fin que el establecimiento y reforzamiento de un rgimen democrtico, si es cierto que
solamente el orden democrtico permite plantear y dejar abierta la pregunta por lo
autnticamente humano.
- Preservar la naturaleza, s, pero en tanto que esto contribuye a la realizacin de la
democracia. Pues la democracia es an ms frgil y perecedera que la naturaleza. Y para
nosotros, seres humanos, el mundo natural slo toma sentido si nuestro orden social es
viable y vivible. Y, recprocamente, slo una sociedad democrtica y abierta al debate sobre
sus propios fines es capaz de subordinar el instrumentalismo econmico a fines ms
generales e introducir efectivamente regulaciones ecolgicas.
Tesis 13. La nueva izquierda deber abrirse camino esquivando los escollos del
progresismo abstracto (la idea de que ms y nuevo son siempre sinnimos de mejor) y del
regresismo (la tentacin de entrar marcha atrs en el nuevo mundo, mundializado,
limitndose a aorar el mundo pasado).

- A la izquierda le va a resultar difcil escapar a la fatalidad de lo instantneo y de la

urgencia, pues sta es el resultado del culto al progreso del que la izquierda ha sido el ms
ardoroso defensor. El progreso para todos: ms para todos y, sobre todo, para los ms
pobres, o para los casi ms pobres. Sin embargo, si ms no significa necesariamente mejor y acaso lo que se est consumando ante nuestros ojos no es el divorcio evidente entre ms
y mejor?-, entonces es preciso renunciar al progresismo (al meliorismo, escriba Hans
Jonas). No porque, efectivamente, no quede an mucho progreso por realizar. Pero a partir
de ahora, el progreso slo ser tal cosa cuando se haya roto con la certeza de que todo lo
que est en mayor cantidad y es nuevo sera tambin necesariamente mejor. Y cuando se
reconozca que hay muchos elementos a preservar o a revivir en nuestro pasado y nuestras
tradiciones [Micha, 1995].
- Renunciar al progresismo, pero sin ceder tampoco a lo que podra llamarse el
regre(t)ssisme [N.T: juego de palabras con regressisme("regresismo") y regret (lamento)],
culto nostlgico del pasado y de la tradicin perdidos. Pues, aunque efectivamente hay
muchas cosas que lamentar, no todo lo pasado es glorioso y el nico pasado que se
conserva es aquel que contribuye a construir el futuro.
- Hay otro criterio para arbitrar entre progresismo y regresismo distinto al de la
democracia sostenible?
- En este punto se plantea el problema del proyecto econmico y social de la izquierda,
pues es evidente que ningn rgimen efectivamente democrtico es concebible en ausencia
de un orden econmico y social en el que haya lugar para todos.
Ttulo IV: el proyecto econmico y social de una nueva izquierda
Tesis 14. En Europa se est forjando un consenso basado en las cuatro ideas siguientes:
1) aunque se produzca una recuperacin de un crecimiento econmico ms sostenido,
esto no bastara de ningn modo para resolver los problemas del paro y de la fractura
social que ste genera entre los trabajadores fijos y los trabajadores en condiciones de
precariedad o intermitencia. Ante esta situacin, conviene dirigirse, resulta y
simultneamente, en tres direcciones: 2) reducir significativamente el tiempo de trabajo
para garantizar una redistribucin homognea del empleo; 3) desarrollar masivamente
el tercer sector, el polo asociativo y la economa solidaria; 4) oponerse al
desmantelamiento del Estado de bienestar, garantizando, ante todo, un ingreso mnimo
(dependiente de los recursos disponibles, means-tested) no revocable -ni siquiera cuando
fracasa la insercin social- y acumulable, por medio de una fiscalidad especial, con otros
recursos.
- Lo que permite hablar del nacimiento de un consenso es que ste ya se ha manifestado de
manera efectiva a travs de un llamamiento en el que se desarrollan estas cuatro tesis,
publicado en Francia en el diario Le Monde (28/6/95) y firmado por 35 autores, socilogos,
economistas o filsofos, y militantes asociativos de posiciones muy diversas. Por ejemplo:
Guy Aznar, Andr Gorz, Jean-Michel Blorgey, Jacques Robin, Jacques Rigaudiat, Patrick
Viveret, Jean-Louis Laville, Serge Latouche, Alain Lipietz, Toni Negri, Roger Sue, Alain
Caill, Ren Passet, Yoland Bresson, Jean-Marc Ferry, etc. Algunos de los firmantes han

prolongado este llamamiento fundando una asociacin (Appel europen pour une
citoyennet et une conomie plurielles, AECEP, 21 bd de Grenelle, 75015 Pars) con el
propsito de hacer emerger una verdadera corriente europea de opinin, susceptible de
influir efectivamente sobre las decisiones polticas. Los ecos provocados por esta iniciativa
son ms que alentadores. En Francia, autores tan diversos como Robert Castel, Dominique
Mda, Jean-Pierre Dupuy o Pierre Larrouturou se han unido al grupo, que, hasta el
momento, es solamente un grupo de discusin y reflexin. Comienza tambin a esbozarse
un verdadero movimiento europeo, sobre todo en Italia, donde ya han firmado unos 20
universitarios o militantes sindicales, como Marco Revelli, Giani Vattimo o Alfredo
Salsano. O en Alemania, con Claus Offe, Hans Joas o Rainer Zoll. Y en Inglaterra, con
Steven Lukes, Chantal Mouffe, Robin Blackburn y Doren Massey.
- Lo que resulta muy alentador en este movimiento en gestacin es que nadie est
totalmente de acuerdo con las frmulas propuestas, pero que todos, conscientes de la
urgencia de unirse, aceptan dejar en segundo plano sus propias soluciones y entrar en un
amplio proceso de discusin. La experiencia demuestra que, hasta el momento actual, todos
estn muy satisfechos, a fin de cuentas, por poder enriquecer sus propios anlisis al
confrontarlos con los anlisis de los dems. No estamos, por tanto, en el tiempo de los
dogmatismos, sino en el de una confianza que comienza a nacer.
- Sobre cada uno de los apartados constitutivos del Appel, nos limitaremos aqu a remitirnos
a ellos, aunque indicando aquello sobre lo que nos parece indispensable llamar la atencin.
Tesis 15. En un perodo en el que el trabajo asalariado escasea, la izquierda slo podr
renacer si aquellos que creen en el crecimiento y aquellos que no creen en l (o creen
poco) logran entenderse sobre la base de un programa mnimo comn.
- Lo que ha unido a los firmantes del Appel es una conciencia comn de la gravedad de la
situacin actual en Europa. Sin embargo, no ha sido fcil conseguir un acuerdo entre
quienes piensan que el declive de la sociedad salarial es irreversible -tanto si lo lamentan
como si se alegran de ello- y quienes creen que sin un puesto de trabajo es imposible, en
nuestra sociedad, tener acceso a la dignidad social y a la autoestima. El acuerdo mnimo se
ha alcanzado sobre la base del convencimiento compartido de que, en este caso particular,
si nuestros Estados no llevan a cabo una poltica extremadamente voluntarista ser
inevitable que una fraccin potencialmente muy grande de la poblacin se vea privada del
derecho -que es necesario reafirmar- de cada persona a tener acceso a un empleo.
- Este acuerdo debe ser generalizado. Hoy, una de las mayores fracturas en el seno de la
izquierda, y sobre la que es preciso insistir porque es mal percibida y muy poco citada,
tiene lugar entre quienes, fieles al progresismo economicista tradicional de la izquierda,
quieren creer a cualquier precio que una recuperacin importante del crecimiento es posible
y que bastar para reencontrar el estado social de antao -en el que todo el mundo poda
ocupar un empleo asalariado a jornada completa y durante toda su vida-, y quienes no creen
en ello. Los primeros, depositan sus esperanzas en tal o cual frmula keynesiana o en la
intervencin de los Estados nacionales. Los segundos, como J. Rifkin, insisten en que la
crisis que estamos atravesando no es exclusivamente europea, ni exclusivamente coyuntural
o slo debida a las deslocalizaciones, sino que es inherente al avance de la informatizacin

que convierte crecientemente en intiles a franjas enteras de la mano de obra de ayer. Sin
tomar en cuenta a los que, por razones ecolgicas, piensan que un crecimiento fuerte no
slo es imposible sino tambin indeseable.
- Entre estos dos puntos de vista hay una fosa considerable. Tan enorme, al menos, como la
que separaba a los creyentes en el Cielo y a los que no crean. Sin embargo, es necesario
cerrarla. Cmo? Sobre qu bases? Posiblemente, hablando a los que tienen fe en el
crecimiento con el siguiente lenguaje: "Queris creer en el crecimiento? Creis tener
recetas para que retorne y provoque una fuerte creacin de empleos? Pensis que el
crecimiento puede ser equilibrado desde el punto de vista ecolgico? Bien, estamos
dispuestos a reconocer que ms riqueza es preferible a menos riqueza, si este aumento de
riqueza no perjudica a nadie quitando con una mano lo que da con la otra. Estamos
dispuestos a discutir las recetas que sugers: grandes obras, disminucin de la tasa de
inters, devaluaciones, etc. Pero, a cambio, aceptar discutir con nosotros sobre lo que debe
hacerse, sobre las medidas a adoptar, para conservar una sociedad humanamente vivible
incluso en el caso de que el crecimiento en el que creis no se presente a la cita. Aceptad,
en otros trminos, discutir con nosotros cules son los contornos de una democracia
duradera, incluso aunque haya un crecimiento dbil. Si se crean ms riquezas que las que
esperamos nosotros, tanto mejor! Pero si se crean menos de las que vosotros esperis, al
menos habremos salvaguardado lo esencial. Y concedednos que nada sera peor que el no
ponerse de inmediato manos a la obra en la tarea de edificar una democracia duradera, con
la esperanza de que surgir por si sola si retorna el crecimiento, lo que solamente es
hipottico.
- Se crea o no en el crecimiento, se impone reflexionar sobre las razones por las que Europa
es el lugar de ms dbil crecimiento. No reside la causa principal en la autodisolucin de
las estructuras polticas existentes, que se hacen naufragar en provecho de una entidad
poltica europea innencontrable e incomprensible? En esas condiciones, es difcil
movilizar la confianza necesaria para los negocios!
Tesis 16. En una situacin en la que una de las condiciones principales para el acceso a
la estima propia y ajena es el empleo, pero en las que ste se ha convertido en un bien
cada vez ms escaso, es necesario impulsar una poltica de disminucin importante del
tiempo de trabajo medio y de redistribucin de los empleos asalariados. Esto no se
lograr sin que aquellos que gozan de un empleo estable acepten un posible sacrificio
financiero, siempre y cuando que no se encuentren en la parte inferior de la escala de
salarios. Una reduccin significativa de las desigualdades es necesaria, pero no bastar
con hacerla recaer solamente sobre los niveles de renta altos y muy altos.
- Entre la izquierda que no limita todo a una apuesta por el crecimiento, hay un acuerdo
cada vez ms generalizado en torno a la necesidad de una disminucin significativa del
tiempo de trabajo y de una redistribucin activa de los empleos. El problema est en saber
qu modalidades utilizar. Sobre este punto, hay un amplio debate abierto. Junto a la idea de
que no hay que reparar en medios y de que conviene respetar la diversidad de situaciones
dejando un amplio espacio para las negociaciones locales y por la base, dos aspectos
merecen un breve comentario especfico:

1 En principio, hay que ser favorable a la idea del tiempo elegido, alentando simblica,
jurdica y financieramente la opcin del trabajo a tiempo parcial para quienes efectivamente
as lo deseen. Pero es obligado constatar que, actualmente y en la prctica, el trabajo a
tiempo parcial, lejos de ser una opcin, es la mayora de las veces trabajo a tiempo parcial
impuesto (sobre todo a las mujeres) y que su extensin contribuye a la precarizacin
general de la situacin asalariada. Debe, por tanto, adoptarse cierta prudencia al respecto.
2 Si se analizan las curvas que representan grficamente la disminucin del tiempo de
trabajo medio desde el siglo XIX, se nota que esta disminucin regular se ha detenido desde
hace unos 20 aos y que si la tendencia descendente se recuperar debera llevar a un
tiempo de trabajo semanal cercano a las 32 horas. Tanto por las razones derivadas de la
lucha contra el paro como por la necesidad de reafirmar enrgicamente que es deseable que
todo el mundo disponga de ms tiempo libre para vivir tambin fuera del trabajo, conviene
que los esfuerzos para marchar en la direccin de una reduccin del tiempo de trabajo no
queden abandonados exclusivamente en manos de negociaciones descentralizadas. Si los
Estados (o, mejor an, la Unin Europea) anunciasen, por estas dos razones, su intencin de
instaurar en el menor plazo posible una semana de cuatro das (mucho mejor, en principio,
que las 32 horas repartidas entre cuatro das y medio o cinco das), esto tendra un potente
efecto de removilizacin de la confianza y de la esperanza en Europa. No basta con decir
"trabajar menos para trabajar todos", sino igualmente "trabajar todos para trabajar menos".
- Con todo, no resulta posible silenciar el hecho de que el coste medio del trabajo es
alrededor de un 50% ms elevado en Europa que en Estados Unidos. Y no digamos ya
respecto a los pases del Sur! La extraordinaria desigualdad de ingresos desarrollada
durante los ltimos 20 aos requiere el uso de potentes correctivos. Y es cierto que las
empresas disponen de recursos financieros importantes. Los ricos pueden y deben pagar.
Pero sera ilusorio pensar y dejar creer que ellos podrn pagarlo todo, comenzando por la
factura correspondiente a la disminucin del tiempo de trabajo. Ante el economicismo del
pensamiento nico, ultraliberista, verdaderamente muy economicista por no tener otro
proyecto que el de hacer economas sobre todas las cosas, quitando cada vez ms a todo el
mundo (salvo a las empresas), no se debera responder simtricamente con un
economicismo del pensamiento nico de la izquierda, pretendiendo que sea posible dar ms
a todo el mundo (salvo a las empresas). Sin embargo, ste es el objetivo al que se limitan
muchos de los proyectos de la izquierda.
- Evidentemente, el proyecto de dar ms a todos cae ms simptico que el proyecto
contrario. Pero no es soportable, y, generalmente, ni siquiera sus autores creen en l. Hay
que dar prueba de coraje poltico, y reconocer que si el tiempo de trabajo debe reducirse
rpidamente alrededor de un 20%, ser preciso aceptar una disminucin media de los
salarios ms elevados del orden de un 5-10%, incluso aunque tengamos en cuenta los
aumentos de productividad, el ahorro en las prestaciones de desempleo, etc. O quiz deban
disminuir todos los salarios, al menos a partir de cierto lmite(11). No obstante, nada
permite pensar que la gran mayora de los asalariados rechazasen esta opcin, en la que, al
fin y al cabo, siempre ganaran, a condicin de que 1) las rentas altas y muy altas
contribuyan ms, generando el sentimiento de que estas medidas fomentan la equidad; 2) se
produzca, efectivamente, esa reabsorcin del desempleo prometida por todos nuestros
gobiernos pero que nadie ve acercarse, 3) se aporte ms seguridad para todos, tanto en el

trabajo como en la vida cotidiana, contribuyendo al cierre de la fractura social y al

desarrollo de la paz civil.
- Como el anuncio de medidas relativas a una disminucin del tiempo de trabajo que
recortase los salarios est casi prohibido para las burocracias sindicales y de los partidos de
izquierda (12), corresponde a los intelectuales y profesores universitarios, a los que su
condicin social hace ms libres, asumir sus responsabilidades, sin olvidarse, obviamente,
de s mismos a la hora de las eventuales disminuciones de salario (13).
Tesis 17. Tanto si el porvenir de Europa es de prosperidad como si es de marasmo
econmico y desempleo, lo esencial, en una perspectiva de democracia duradera y
economa plural, es preservar y enriquecer los marcos materiales y simblicos de la vida
cotidiana, alentando la ms extensa implicacin posible en una ciudadana activa, cuya
punta de lanza son las asociaciones del sector no lucrativo. Si a estas consideraciones
aadimos que slo puede crearse un nmero considerable de empleos en los "servicios
de proximidad" y de utilidad social localizada y territorializada, todo esto incita a dar
prioridad a un potente desarrollo de lo que las diferentes escuelas de pensamiento
denominan, respectivamente, el tercer sector (de utilidad social), el sector cuaternario, la
economa social y recproca, la economa solidaria, etc.
- Nuestras sociedades afrontan hoy una paradoja cruel: mientras que el paro crece da a da,
las "necesidades" a satisfacer aumentan a igual o mayor velocidad. Ya no pueden ser
satisfechas (y menos an en la medida que crece el paro) por carencia de solvencia y
porque las finanzas de los Estados les impiden contratar ms funcionarios. La nica salida
posible reside en la movilizacin de las energas recprocas y asociativas.
- La economa liberal slo quiere reconocer a la economa de mercado privada, cuyo
principio (en el sentido de Montesquieu) reside en la libertad y el inters material
individuales. La izquierda se propone paliar las deficiencias o los daos de la economa de
mercado desarrollando una economa pblica, cuyo principio reside en una mezcla de
coaccin y de inters pblico, de cara a conseguir una mayor igualdad. Falta un tercer polo,
claramente identificado por Karl Polanyi (y despus por Franois Perroux o Kenneth
Boulding): el polo fundado sobre la reciprocidad, la ddiva (en el sentido de Marcel
Mauss), cuyo principio consiste en una mezcolanza de libertad y de obligacin (como
sealaba Mauss), entretejidos para realizar los intereses comunes (o colectivos).
- Debemos renunciar al reflejo, herencia de varios siglos de modernizacin mercantil y
estatalista, que nos hace creer que la riqueza, la verdadera riqueza, la nica que cuenta, o, al
menos, la nica que es contabilizada, es la creada e intercambiada en el marco de la
economa de mercado. O, para ser riguroso, en el marco de la economa pblica, si uno es
de izquierda y socialista. Sin embargo, incluso aunque dejemos de lado el hecho de que la
propia palabra riqueza es problemtica porque connota de forma inmediata exclusivamente
la riqueza en mercancas o dinero, no sera difcil demostrar que an hoy, incluso en los
pases desarrollados, la mayor parte de la riqueza nace de hecho dentro de la economa
domstica y asociativa [Insel]. Y, a veces, en los pases del Sur casi la totalidad de una
regin vive o sobrevive de este modo. Paralelamente a una radicalizacin del pluralismo
democrtico, ya es hora de alentar el desarrollo sistemtico y voluntarista de una economa

plural en la que se mezclan, hibridan y complementan los tres principios de accin que
hemos citado.
- El sorprendente desarrollo reciente de las monedas locales (LETS ingls, SEL francs,
etc.) es una maravillosa ilustracin de lo bien fundado de las palabras precedentes. Desde
que se crearon, y como por encantamiento, se transforman sbitamente en posibles
necesidades que no encontraban satisfaccin y capacidades de actuacin y de ocupacin
que lo lograban expresarse, bajo la magia de la reciprocidad objetivada en estos nuevos
medios convivenciales fundados en la confianza y en el conocimiento mutuo.
- Observemos, sin embargo, que el tercer principio, el de la reciprocidad, no funda un orden
que sea, propiamente hablado, econmico, ya que solamente produce efectos econmicos
porque es, de cabo a rabo, social, socializada y socializante.
- Observemos tambin que sera intil y peligroso esperar importantes desarrollos del tercer
sector contando solamente con las energas voluntarias. Con seguridad, es necesario que el
principio de la ddiva, del voluntariado y de la reciprocidad conserve una primaca
jerrquica sobre otras motivaciones en el seno de las actividades asentadas sobre una base
principalmente asociativa. Pero sera inicuo e insostenible esperar que algunos realicen
gratuitamente y durante un largo perodo las mismas cosas por las que otros son retribuidos.
Por tanto, hay que pensar en una dinmica de hibridacin [B. Eme, J.L. Laville], de
poligamia [A. Salsano], que ha producido y producir cada vez ms iniciativas inditas, en
las que las motivaciones de voluntariado, la posibilidad de obtener una ganancia monetaria
y la obtencin de subvenciones pblicas o municipales se mezclarn en proporciones
variables.
- Una izquierda nueva debe apostar por sacar las energas principales del propio subsuelo
de la sociedad, formndolas y movilizndolas en el cuadro jurdico y simblico de la
asociacin(14). El papel, importante y decisivo, del Estado no es sustituir a aquellas, sino
favorecer su proliferacin y su funcionamiento lo ms armonioso y transparente posible.
Una izquierda renovada se empear en plantear como lema central de su accin el que no
puede existir una democracia duradera y vivaz ms que all donde las asociaciones son lo
ms autnomas posibles respecto al capital y a los poderes pblicos, y que conviene luchar
por todos los medios contra las prcticas de enfeudamiento y de clientelizacin tan
frecuentes y sistemticas hoy por parte del Estado y de los Ayuntamientos.
- El Estado debe invertir masivamente en el tercer sector y apostar por la dinmica
asociativa, reforzando a la vez la vigilancia fiscal y contable, especialmente sobre las
grandes asociaciones, que cada vez se parecen ms a mquinas de blanquear dinero de
procedencia dudosa. A muy corto plazo, hay varias medidas concebibles y necesarias:
instituir un estatuto del voluntariado, que d derecho a Seguridad Social y jubilacin;
favorecer financieramente el compromiso con el voluntariado otorgndole crditos fiscales
(por ejemplo, siguiendo el modelo del Earned Income Tax Credit). Pero lo esencial, si
verdaderamente se quiere desarrollar la autonoma asociativa y hacer de las asociaciones
los representantes legtimos de la sociedad viva y real, reside en asegurarles mayores y ms
regulares posibilidades de financiacin, favoreciendo las donaciones en su favor. Por qu
no autorizar al contribuyente a que destine libremente el 5% de su impuesto sobre la renta a

las asociaciones reconocidas que prefiera, estableciendo a cambio un mayor control sobre
las asociaciones beneficiarias(15)?
- En lo que afecta de forma ms especfica a la lucha contra el paro, comienza a tener lugar
un cierto consenso entre los firmantes del Appel, en torno a la idea de que en ella slo
pueden obtenerse resultados importantes si, adems de la reduccin significativa de la
jornada de trabajo, se crean instancias capaces de mediar entre los empleos de utilidad
social -existentes solamente por razones infinitamente variables y de duraciones muy
diversas- y los demandantes de empleo. Cmo hacer coincidir la ocupacin en tareas
frecuentemente estacionarias, intermitentes o momentneas, con la necesidad, permanente
por naturaleza, de un empleo y, a forteriori, de obtener unos ingresos? Buena parte de la
respuesta pasa, sin duda, por la creacin de asociaciones o de mutuas especializadas,
funcionando en relacin con los organismos pblicos.
- Ante todo, no debe darse crdito a la idea de que esta economa del tercer sector, basada
en la asociacin y en la reciprocidad, podra o debera ser considerada como una alternativa
o una amenaza a la economa de mercado, con la que entrara en competencia; como una
cosa sustrada al mercado y financiada en gran medida por l. Por el contrario, hay que ver
en ella una inversin, y, ante todo, como una inversin en la socialidad, lo que, al fin y al
cabo, es beneficioso para todos. Lo esencial es convencer de ello a los pequeos
empresarios industriales o artesanos. La batalla tendr lugar sobre ese campo. Y hay forma
mejor de convencerles que la de dar apoyo a sus reivindicaciones legtimas para que se
faciliten la creacin de empresas y el acceso a crditos bancarios, protegindoles adems
contra las quiebras fraudulentas que se estn multiplicando y les llevan a la ruina
tergiversando profundamente las reglas de la competencia?(16). Hay que demostrar que
incluso el sector privado tiene todo por ganar -clientes, pedidos de productos
intermediarios, etc.- con el desarrollo de un fuerte polo asociativo.
- Ms en general, la dinamizacin del tercer sector que aqu se propone slo tiene verdadero
sentido y capacidad de producir resultados econmicos y sociales palpables si se inscribe
en la perspectiva de una refundacin y de una radicalizacin de la imaginacin
democrtica, y si la energa asociativa goza de una valorizacin a escala planetaria. No
obstante, todo tiende a demostrar que eso es lo que se est produciendo [Rifkin]. En ese
terreno se inventan las ideologas positivas de maana, las nicas en condiciones de hacer
frente al ascenso del odio, de la xenofobia y de la intolerancia. Y este crecimiento
espectacular, mundial, del pensamiento y de la prctica asociativos permite entrever a breve
plazo la superacin (Aufhebung) de la consigna central del movimiento obrero, "Todo el
poder a los productores asociados" -que evocaba ya la asociacin pero la colocaba en
segundo plano respecto a la imagen de la produccin- por esta otra: "Todo el poder a los
ciudadanos asociados". Y, por otra parte, pueden existir ciudadanos si no estn asociados?
Tesis 18. Dado que nuestras sociedades se deshonraran si aceptasen dejar a algunos de
sus miembros por debajo del nivel de recursos materiales mnimos indispensables para la
supervivencia econmica y social, en Europa resulta necesario instituir, all donde no
existe, o preservar y reforzar un ingreso mnimo, que se puede denominar ingreso de
ciudadana. Y como es necesario impedir la transformacin de los ms pobres en
vctimas propiciatorias y evitar a todo precio que sean atrapados en la trampa del paro,

ese ingreso mnimo debe comportar, al menos, una parte irrevocable, incluso si fracasan
las actuaciones de insercin o reinsercin, y acumulable con otros recursos a travs de
ciertos dispositivos fiscales especficos.
- Thomas Paine, abogado por excelencia de los derechos humanos y heraldo principal de la
Revolucin americana y de la Revolucin francesa, estimaba que el perfeccionamiento de
los derechos humanos pasaba por la instauracin de aquello que hoy es anunciado por los
proyectos de ingreso mnimo condicional(17). Como conclusin de su opsculo sobre este
tema [(1797) 1996], escriba que si la Repblica francesa adoptaba un principio semejante,
entonces conquistara toda la Tierra sin hacer un solo disparo. Estamos lejos,
aparentemente, de esa culminacin. Pero recordemos cun cerca estbamos de ella, en
Francia por ejemplo, en el momento en que se adopt el RMI (Ingreso Mnimo de
Integracin), all en 1989, hace solamente algunos aos... Entonces, casi la totalidad de los
franceses -y el principal defensor de esta idea, Jean-Michel Blorgey, presidente de la
Comisin de asuntos sociales del Parlamento- crean que se estaba creando un ingreso de
este tipo. Y todo el mundo, o casi todo, se alegraba de ello, pues lo vean como una especie
de confirmacin del avance del progreso social. Algunos aos ms tarde, a lo largo y ancho
del mundo, ya slo se trata de desmantelar el Estado-providencia y de suprimir las ayudas a
los pobres, esos holgazanes a los que hay que obligar a trabajar -el workfare debe
reemplazar al welfare, lo que recuerda las frmulas tristemente famosas Kraft durch Freude
o Arbeit macht frei-, incluso aunque, precisamente, no haya trabajo. "No hay trabajo?
Basta con bajar su precio por debajo del nivel de miseria y ya veris como esta gente intil
encontrar trabajo". Bajo el bculo esclarecido de un presidente "progresista", Estados
Unidos muestra el camino de esta guerra a los pobres. Qu pasara si no fuese
"progresista"? Y Europa tiene la tentacin de seguir ese camino, tanto ms cuando desde
hace algunos meses los Estados Unidos parecen iniciar cierta recuperacin tras 20 aos de
degradacin continua. Sin embargo, esto sera una catstrofe social, un retorno a la barbarie
del siglo XIX, en lo que Europa tendra todo por perder, empezando por su alma, de la que
ya no queda gran cosa.
- Los ingresos mnimos existentes (RMI francs, Minimex belga, etc.) han demostrado que
no estn adaptados a la situacin actual, porque son condicionales, subordinados a la firma
por el beneficiario de un contrato, ficticio y leonino, que le compromete a hacer todo lo
posible para reinsertarse (confesando as su responsabilidad en su situacin); porque estos
ingresos son, por tanto y en principio, revocables en cualquier momento, lo que tiende a
encerrar a quien lo recibe en una lgico del corto plazo y en la profesin de asistido;
porque, sobre todo, atrapan en la trampa del paro, prohibiendo de hecho conseguir recursos
complementarios bajo pena de ver cercenado el ingreso mnimo, al menos en una cantidad
equivalente a lo que se gane por otros medios. estos ingresos mnimos no estn a la altura ni
a la escala de los problemas planteados. Y la solucin ultraliberista consistente en suprimir
toda ayuda pasado cierto plazo, para forzar la aceptacin de cualquier empleo, a cualquier
precio y en cualquier lugar, no es aceptable para el humanismo europeo. Incluso los ms
laboristas de los trabajadores se convencern rpidamente de que el principal efecto de tales
medidas es el ejercicio de una vertiginosa presin a la baja sobre los salarios, consumando
la derrota histrica del conjunto de los trabajadores ante el capital.

- Si los ingresos mnimos condicionales no avanzan casi, si la va del trabajo obligatorio y

de la estigmatizacin de los excluidos es moralmente impracticable y, de hecho, tampoco
funciona mejor, qu otro recurso queda ms que el de reconciliarse con el espritu de la
Ilustracin, con la esperanza en la democracia y en el progreso social, en concordancia con
el mensaje de Paine? En este espritu se inspiran, cada una a su manera, las diferentes
propuestas existentes en Europa dirigidas a la instauracin de un ingreso mnimo
incondicional. Debemos distinguir claramente dos posibles modalidades. La modalidad que
podemos calificar como incondicionalista fuerte preconiza la atribucin de una asignacin
universal [Van Parijs P., Ferry J.M], de un ingreso de existencia [Bresson Y.] a toda
persona en tanto que persona, sea rica o pobre, joven o vieja, viviendo en familia o
solitaria(18). La modalidad incondicionalista dbil slo atribuye tal ingreso a los que no
disponen de una suma mnima para vivir [Blorgey, Caill]. La frmula se hace depender
de los recursos (means-tested) y, tcnicamente, est emparentada con un impuesto negativo.
- En nuestra opinin, la frmula de asignacin universal fuertemente incondicionalista
choca con las siguientes dificultades: 1) no es apenas susceptible de recoger un amplio
consenso poltico, ya que la idea de dar tambin a los ricos (aunque sea para quitarles ms
por otro lado) tiene pocas posibilidades de llegar a ser popular; 2) implica la puesta en
marcha de una reforma de las finanzas pblicas de una considerable amplitud, improbable
en la medida que las reformas fiscales ambiciosas son -bien lo sabemos- imposibles, e
impensables en la medida que el proyecto ser polticamente frgil; 3) tericamente, esa
medida podra tener virtudes de racionalizacin y transparencia, pero su puesta en obra
entraara efectos perversos a causa de la obligacin de dar con una mano y quitar con la
otra (en su intento de cuantificar una reforma que fuese en este sentido, Bruno Gilain y
Philippe Van Parijs han reconocido, muy honestamente, que creara tasas impositivas
marginales muy elevadas y problemticas sobre las rentas dbiles y medias [Gilain y Van
Parijs, 1996]; 4) pero, ante todo, estos proyectos fuertemente incondicionalistas
presuponen, ms o menos implcita o explcitamente, el cuestionamiento del salario mnimo
garantizado, esto es, de aquello que ha constituido la principal conquista de la izquierda tras
la instauracin de la Seguridad Social. Este elemento, por si solo, hace que el proyecto de
una asignacin universal radicalmente incondicional est poco adaptado a las condiciones
de la mayor parte de los pases europeos, que siguen siendo, se quiera o no, sociedades en
las que la obtencin y la ocupacin de un estatuto siguen teniendo una importancia capital,
a pesar de haber integrado la lgica de la economa de mercado, la moral del contrato, de la
eficacia y de realizacin. Todo el mundo desea tener acceso a una existencia y a una
cualidad social reconocida ms o menos reconocida e instituida. Esa es, sin duda, la razn
por la que los franceses, como demuestra un sondeo reciente, siguen fuertemente apegados
a la proteccin del estatuto del trabajo, aunque esto deba implicar un aumento del paro y de
la exclusin, aunque saben que maana pueden ser ellos las vctimas. Y tienen razn, pues
si se comienza a tocar el estatuto del trabajo, todo lo dems le seguir despus y se
derrumbar muy rpidamente.
- Pese a todo, no es posible resignarse al aumento de la exclusin y es preciso reconstruir a
cualquier precio una continuidad entre las situaciones de trabajo asalariado a jornada
completa y las otras situaciones. De no hacerse as, veremos endurecerse a una casta de
trabajadores casi rentistas y cada vez ms celosamente opuestos a todos aquellos que
zozobran en el abandono y la miseria. Un terreno perfecto para todas las veleidades

fascistizantes. Por tanto, junto a las polticas de reduccin del tiempo de trabajo y de
impulso del tercer sector asociativo y para-asociativo, es preciso, partiendo de lo que ya
existe, reorientar los ingresos mnimos, recuperando su interpretacin generoso, a lo Paine,
hacindolos irrevocables, al menos en parte (19), y acumulables con otros recursos(20).
- El principal problema planteado por estas medidas no es tcnico o financiero (21), sino
simblico. En nombre de qu se puede aceptar -incluso a la izquierda, y quiz sobre todo a
la izquierda- una medida que est en ruptura con el principio bsico del imaginario
utilitarista (y tambin religioso; ambos se confunden frecuentemente) segn el cual no se
obtiene nada a cambio de nada, los deberes deben equilibrar los derechos, y la fatiga los
salarios? En nombre de la esperanza en una democracia renovada y de la apuesta por la
confianza necesaria para que el desafo democrtico sea tomado en serio. La apuesta por la
confianza de todos hacia todos, hacia la sociedad y hacia el Estado, pero tambin, y
recprocamente, de todos y del Estado hacia los ms desfavorecidos. La apuesta por que
stos podrn participar y tener un papel en el movimiento de una sociedad que habr
decidido acabar con la exclusin y que dar testimonio de ello poniendo en marcha una
poltica de reduccin del tiempo de trabajo y de responsabilizacin de la existencia social
por los ciudadanos asociados.
Ttulo V: Acerca de la subjetividad de la izquierda
Tesis 19. El reclamarse claramente de la izquierda y de la primaca de los valores de
igualdad no prohibe, de ningn modo, proponerse la conquista de una mayora poltica y
una hegemona cultural y social. Todo lo contrario. Siendo muy relativa la diferencia
entre izquierda y derecha, es perfectamente posible encontrar en el centro, e incluso en
la derecha, posiciones favorables a una mayor igualdad. Pero la condicin del xito
residir para la izquierda en su capacidad para desarrollar un discurso que haga
evidente el inters de todos en la expansin de la democracia, mucho ms all de los
limitados intereses corporativos de su clientela habitual, identificndose a la dinmica de
universalizacin concreta que est en marcha.
Tesis 20. El declinar de la movilizacin poltica en Europa no se debe a un desinters por
la cosa pblica, que no ha sido demostrado, sino al convencimiento, en gran medida
justificado, de que el estado se ha vuelto sordo e impotente, y que ha caducado ya la
forma organizativa, vertical y burocrtica, de los aparatos polticos y sindicales.
Tesis 21. Paralelamente a este sentimiento de que se desarrolla la sordera y la impotencia
del aparato del Estado, cada vez hay un convencimiento ms generalizado de que se han
apropiado de l -o, al menos, de que es apropiable- grupos de "colegas" que pretenden
escapar a las leyes comunes, y de que la clase poltica europea ha cedido masivamente a
la corrupcin, ya sea individual o colectiva. No es concebible ninguna renovacin de la
izquierda si el problema de la corrupcin y de la financiacin de la accin poltica no se
aborda frontalmente, y si no se elabora una deontologa de la militancia, que no sea ni
anglica ni infinitamente laxa.
Tesis 22. An est por pensar la forma que podra adoptar una organizacin poltica que
hable en nombre y desde el punto de vista de los ciudadanos asociados. Un sindicato de

ciudadanos? Dos cosas estn claras: 1) tendr que ser lo ms horizontal, rizomtico y
no-burocrtico que sea posible; 2) deber tener una geometra variable, revolviendo las
fronteras entre militantes y no militantes, y capaz de impulsar y coordinar mltiples
movimientos de masas, con finalidad marcadamente cvica, siguiendo el modelo, por
ejemplo, adoptado por Greenpace o Amnista Internacional.
Ttulo VI: Acerca de la izquierda y de Europa
Ttulo 23. El declinar de la izquierda y el de Europa son totalmente interdependientes.
En efecto, Europa es la campeona de una democracia de izquierda, que reconoce el valor
de la igualdad y de los derechos de cada ser humano a que se le reconozca una dignidad
social mnima: un salario mnimo, un ingreso mnimo, educacin y proteccin contra el
hambre y la enfermedad. La actual desaceleracin econmica de Europa y su
insignificancia poltica ante Estados Unidos y a escala mundial, auguran muchas
dificultades para la supervivencia de estos ideales, y muchas ms an para su expansin
mundial. La posibilidad de un fuerte retorno de Europa dentro del escenario mundial
pasa necesariamente por la renovacin del pensamiento de izquierda. Y recprocamente.
Ttulo 24. El actual declive de Europa no es irreversible. Pero se hace urgente identificar
sus causas. La principal de ellas reside muy plausiblemente en el desfase absoluto entre
la velocidad a la que se realiza la unin econmica y monetaria y la velocidad a la que
no se realiza la unin poltica, cultural y social. esta situacin de disolucin del poder
poltico -los Estados nacionales han perdido en gran medida el suyo, pero el Estado
europeo ni siquiera est en gestacin- crean una suerte de agujero negro en el que se
sumergen y desaparecen todos los proyectos, todas las esperanzas y todas las energas. A
falta de interlocutor poltico con credibilidad y de destinatario identificable, los proyectos
que se forman siguen en estado de ingravidez.
Tesis 25. Es necesario instaurar en la Europa en construccin una subsidiaridad efectiva
y reconocer que, principalmente en razn de la diversidad de lenguas, culturas y
tradiciones, el espacio nacional sigue siendo aquel en el que pueden tomar todo su
sentido los debates polticos. Por tanto, conviene preservar lo mximo posible las
prerrogativas de los estados nacionales sobre aquellos mbitos en los que solamente ellos
pueden y deber tener un conocimiento efectivo. En esta ptica, es muy deseable
renunciar al ideal, informulado e informulable, de la federacin europea, para limitarse
al de la confederacin.
Tesis 26. Pero tambin es necesario dar, en el plazo ms breve posible, una verdadera
capacidad poltica, sobre todo en materia de defensa y poltica exterior, a una
confederacin europea que se quiera crear con la mxima claridad. Esto resulta
incompatible con la huida poltica hacia adelante que practica la Comunidad europea, y
que la conduce, incapaz de enunciar ningn objetivo poltico determinado, a dar a
entender que la extensin de Europa a un nmero de pases cada vez mayor constituye
por s solo el proyecto poltico tan cruelmente ausente. Sin embargo, es evidente que una
extensin en todas las direcciones puede dar a luz un extenso mercado y una gran zona
de libre comercio, pero no una unin poltica ni una potencia capaz de influir a escala
mundial defendiendo los ideales humanistas propios de Europa.

Tesis 27. Limitar el proyecto europeo a la adopcin de la moneda nica y a la extensin

sin fin del nmero de pases miembros es renunciar a construir una instancia de
regulacin poltica y administrativa del capitalismo, bajando las armas precisamente en
el momento en que mayor es la necesidad de (re)crear ese tipo de regulaciones. Se
destruyen los diques en el preciso momento en que ya se anuncia y comienza a llegar el
maremoto!
Tesis 28. Si se desea verdaderamente crear una Europa poltica y social -podra desear
otra cosa la izquierda?-, es preciso enunciar explcitamente este deseo e impulsar una
dinmica de elaboracin y adopcin de una Constitucin europea que estipule, de la
manera ms clara posible, los principios sobre los que se inspirara y reposara. Sin
ninguna, en ese marco la izquierda tratara de hacer prevalecer los principios que son
suyos: defensa de los derechos humanos, proclamacin del derecho universal a la
educacin y a la proteccin contra la enfermedad, lucha contra las desigualdades
excesivas, instauracin de un salario y de un ingreso de ciudadana mnimos. Y, ms en
general, todas las disposiciones susceptibles de concurrir a la eclosin y perennidad de
una democracia duradera. La soberana poltica sera transferida, lo ms rpidamente
posible, al conjunto de pases que hubiesen adoptado esa Constitucin y asumido el coste
de las transferencias financieras que implica.
Tesis 29. La cooperacin internacin, especialmente con los pases pobres, no debera
pasar por dudosas intervenciones humanitarias o por ayudas unilaterales -fcilmente
desviables- regmenes corrompidos, sino, ms bien, por el establecimiento de relaciones
lo ms transversales y horizontales que sea posible, marcadas por la aspiracin a
inventar juntos formas de democracia duradera adaptadas a cada cultura y a cada
situacin, en funcin de la posicin especfica ocupada en la dialctica mundial de la
universalizacin y la particularizacin.
Tesis 30. El tiempo apremia

NOTAS
1. "Conserva algn significado central la distincin ente izquierda y derecha, una vez
sacada fuera del contexto secular de la poltica ortodoxa? S, pero solamente en un plano
extremadamente general. La derecha se acomoda mejor que la izquierda a la desigualdades,
y se inclina preferentemente a apoyar a los que detentan el poder, en vez de apoyar a los
que estn privados de l."
2. Resulta significativo que el nico filsofo contemporneo claramente irrecuperable por
la izquierda, Hayek, tiene como especifidad la afirmacin de la inutilidad de toda bsqueda
de una justicia social.
3. Que distingue entre el liberalismo, como doctrina poltica que da valor a la libertad
individual, y liberismo, simple apologa del mercado y de la libre competencia.

4. Es sobradamente conocido el papel jugado en este asunto por un pequeo nmero de

intelectuales y economistas que tienen la costumbre de reunirse en el monte Plerin, en
Davos [George Susan, 1996].
5. Como indican Frdric F. Clairmont y John Cavanagh [1995], esta desigualdad entre
pases no tiene nada que envidiar a la desigualdad entre las propias firmas transnacionales.
Entre las 200 ms grandes, "10 transnacionales acaparan 34.800 millones de dlares de
beneficios anuales, casi tanto como el total de las 190 siguientes (38.600 millones de
dlares)".
6. Por especulacin entendemos: "El conjunto de operaciones deseadas por s mismas y que
se fundan en la anticipacin de las variaciones de los precios de los activos, para realizar
una ganancia sobre la base de asumir un riesgo" [Bourguinat, 1995, p.11].
7. Que aade, citando a Dominique Pilhon [Alternatives conomiques, extraordinario n
20, 1994]: "Las reservas oficiales de los grandes pases industriales (principal arma de
defensa de las monedas) ya no superan al montante diario de las transacciones en el
mercado de cambios [Passet, ibid, p.27].
8. Particularmente representativo de estas corrientes de pensamiento es Le Monde
diplomatique, que est logrando en Europa el status de ltimo bastin del pensamiento de
izquierda (tradicional) comprometido.
9. No entramos aqu en el complejo debate sobre si se trata de un derecho propiamente
hablando, de qu naturaleza y ante qu tribunal.
10. Y la vida animal y vegetal, diran los ecologistas, sobre todo si son partidarios de la
ecologa profunda. Lo que lleva a replantear el problema del status de la valorizacin de la
igualdad bajo una nueva luz. Es necesario establecer una igualdad entre los seres
humanos, los animales y las plantas?
11. Alain Lipietz sita ese lmite bsico alrededor de los 12.000 francos mensuales, con
argumentos muy convincentes desarrollados en la conclusin del que, sin duda, es el
estudio ms minucioso sobre esta cuestin [Lipietz, 1996]. Las formulaciones de P.
Larrouturou, que propone una ligera disminucin incluso de los bajos salarios, tambin
deben ser tomadas en consideracin.
12. Aunque la CFDT algo haya dicho, tmidamente en ese sentido, y uno de los dos grandes
sindicatos que Quebec haya dado ya ese paso hace varios aos, tras vivos debates.
13. Quede claro que estas propuestas slo comprometen a su autor, y no a la AECEP, que
casi no ha discutido sobre ellas.
14. Empleamos aqu el trmino asociacin en su sentido ms fuerte y general. En francs,
hace referencia directamente a la forma jurdica de las asociaciones con propsito no
lucrativo, codificado por la ley 1901. Pero tambin entendemos este trmino en tanto que

designa el hecho de hacer sociedad, de crear lazo social. La asociacin debe entenderse
como ad-sociation, movimiento hacia la sociacin, Vergesellschftung (Simmel). En esto
hay una opcin terica en la que no podemos ahora insistir ms: la de que toda forma de
socialidad sana y normativamente deseable, todo tipo de relacin social que no nazca de la
pura imposicin fsica o de la violencia simblica es de tipo ad-sociativo.
15. La clave de esto reside posiblemente en una extensin y una liberalizacin del
reconocimiento de la utilidad pblica.
16. Por ejemplo, en el mbito de las obras pblicas, adems de los 1001 fraudes que se
conocen y que permiten reservar los mercados ms jugosos a los aliados polticos, hay un
buen medio hundir empresas. Una empresa con dificultades, cubierta de deudas, debe
obtener nuevos contratos rpidamente para hacer frente a las obligaciones ms acuciantes;
para eso, presenta presupuestos deficitarios e inferiores en un 30% o un 40% a los de la
competencia. El argumento es irresistible para los ayuntamientos. Y el Estado, que espera
recobrar sus impuestos y cotizaciones sociales, y que teme tener que pagar indemnizaciones
de desempleo, deja hacer; pero, a fin de cuentas, todo el mundo sale perdiendo, ya que tras
haber multiplicado las prdidas para hacer frente a lo ms urgente, la empresa acaba por
quebrar, dejando las obras inacabadas, habiendo arruinado a competidores ms honestos y
dejando impagada una importante factura de cotizaciones sociales y de impuestos. La
liberalidad de la ley sobre quiebras permitir al empresario poco escrupuloso volver a
empezar poco despus.
17. En concreto, Thomas Paine peda en 1797 la atribucin de un capital mnimo
incondicional.
18. Andr Gorz, que se opona enrgicamente a esta posicin, acaba de unirse a ella, en
compaa de Jacques Robin.
19. Est teniendo lugar una convergencia entre las diversas frmulas planteadas. P. Van
Parijs y Y. Bresson proponen entregar, inmediatamente, 1.500 francos mensuales de forma
incondicional. El resto de los recursos indispensables para vivir podra estar sometido, en
su opinin, a algunas condiciones. Se trata de algo que hay que tomar en cuenta. No cabe
privar a priori a los trabajadores sociales de algunos medios de accin y de presin que
pueden ser indispensables ante casos de profunda desocializacin, cada vez ms
numerosos.
20. Proponemos que el ingreso de ciudadana sea, por ejemplo, igual a medio salario
mnimo. En trminos de una fiscalidad especfica para los beneficiarios de este ingreso, las
ganancias financieras obtenidas por otros medios seran gravadas con una tasa del 30% en
un primera franja equivalente a la cuarta parte del salario mnimo, y del 50% de ah en
adelante, hasta que el ingreso de ciudadana sea totalmente reembolsado. Si se desea
conservar ciertas asignaciones condicionales, la cuanta del ingreso mnimo podra
disminuirse, por ejemplo, a un tercio del salario mnimo garantizado.
21. El RMI francs [equivalente al Ingreso Mnimo de Insercin] cuesta actualmente cerda
de 25.000 millones de francos al ao, poco ms que la cantidad necesaria para enjuagar la

deuda de Air France, y menos de la cuarta parte de la deuda acumulada por el Crdit
Lyonnais...
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