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Muchos grabados con vistas de Sevilla de los siglos XVI y XVII, ostentan el lema: "Quien no
ha visto Sevilla, no ha visto maravilla". Esa es la imagen de la ciudad que difundieron
grabadores y viajeros europeos, a los que se sumaron escritores nacionales, como Luis de
Peraza que escribi la primera Historia de Sevilla en 1535. Lo cierto es que desde el
establecimiento en esta ciudad de la Casa de Contratacin de Indias en 1503, a lo que hay
que sumar las bodas del emperador Carlos V en 1526, Sevilla se convirti en un foco de
atraccin internacional, de la que Gil Gonzlez Dvila, todava en 1647 le denominaba:
"Corte sin Rey. Habitacin de Grandes y Poderosos del Reyno
y de gran multitud de Gentes y de Naciones ... compuesta de la
opulencia y riqueza de dos Mundos, Viejo y Nuevo, que se juntan
en sus plazas a conferir y tratar la suma de sus negocios.
Admirable por la felicidad de sus ingenios, templanza de sus aires,
serenidad de su cielo, fertilidad de la tierra..."
Pero acerqumonos un poco a la ciudad en la poca que vi nacer su Universidad, a sus
gentes y sus instituciones, sin duda la mejor etapa de Sevilla que bien podramos llamar el
"siglo de plata", que no de oro, pues aquel metal corra en mayor cantidad por el puerto y
la ciudad puerta de Indias. Por algo escriba Lope de Vega en una seguidilla:
"Vienen de Sanlcar
rompiendo el agua
a la Torre del Oro
barcos de plata"
No obstante, los cristianos s innovaron algo en la ciudad: las plazas. La ciudad se llen de
ellas delante de los templos, palacios o edificios pblicos, aunque no eran tan grandes como
en otras zonas peninsulares. La plaza sevillana por antonomasia era la de San Francisco,
toda porticada, con una fuente en un extremo. Fu el gran escenario de la ciudad, rodeada
por edificios muy principales: Ayuntamiento, Audiencia, Convento de San Francisco y la
Crcel Real. Pero la mayor de las plazas, eso s natural, fue la llamada de la Laguna, que en
1574 urbanizara don Francisco de Zapata, Conde de Barajas, plantando multitud de lamos.
Desde entonces fue la Alameda de Hrcules, por las dos columnas romanas que se
levantaron en su extremo con las estatuas de Hrcules (mtico fundador de Sevilla) y de
Csar (supuesto constructor de las murallas).
La limpieza de la ciudad parece que dejaba mucho que desear. La basura en las calles era
un mal general. La gente acostumbraba a arrojar los desperdicios a la calle al igual que los
desechos, dejar los restos de materiales de construccin, hacer hoyos, volcar aguas sucias,
etc. Los bandos del municipio prohibiendo tirar a la va pblica animales muertos, estircol y
aguas, o escombros y despojos junto a la muralla y el Arenal se suceden a lo largo del siglo
casi con el mismo ritmo que las peticiones de los vecinos y el arreglo de los baches cuando
se acercaban las fiestas. En el Arenal se levantaba el Monte del Malbaratillo, formado por las
basuras e inmundicias que all arrojaban desde tiempos remotos los vecinos aledaos.
En el empedrado o enladrillado de las plazas y calles se formaban crnicamente zanjas a
causa del trnsito de bestias y carretas. En las plazas, donde personas, animales y
carromatos se concentraban para el mercado, los baches y montones de estircol eran
continuos. Los charcos en invierno y el polvo y mal olor en verano eran molestos. La misma
plaza de San Francisco fu objeto de un bando del Cabildo que conminaba a los vecinos a
limpiarla bajo pena de 1.000 maravedes; se lleg a tal extremo que no se poda andar a pie
ni a caballo. En otras ocasiones, fueron los vecinos, y los prrocos como sus portavoces, los
que exigen se eliminen las inmudicias de la ciudad. Domnguez Ortiz contabiliz hasta ocho
calles que llevaban el nombre de "Sucia", no porque las dems fueran limpias, sino porque la
suciedad era superior a las dems.
A final de siglo el tema pareca seguir igual o peor; en 1594 Felipe II dict una real provisin
nombrando a cuatro alguaciles como encargados de visitar y asear la ciudad de Sevilla. Ario
indica que en 1597 se condenaba a diez das de crcel y 20 maravedies si fuese esclavo o
criado o criada a los que arrojasen aguas sucias ni de enjabonaduras por las ventanas a las
calles. No obstante, en el cabildo de 5 de marzo de 1598 un teniente de Asistencia deca: "es
vergonzoso ver la ciudad cun perdida est con inmundicia y montones de basura que hay
por todas las plazas y calles que propiamente estn hechas muladares".
El mal olor se combata en las casas con abundante vegetacin. El famoso cronista de la
poca Peraza cuenta hasta 210 huertas y jardines, entre palacios y conventos, que ocupaban
amplias parcelas en el recinto urbano. Del casero cuenta un total de 12.000 viviendas,
dotadas de patios enladrillados, portales y pozos; en los patios no faltaban plantas odorferas
y macetas, ni en los jardines prgolas de jazmines, rosales, cidros, naranjos, mirtos y otras
plantas y flores. (Ms informacin: La limpieza en la Sevilla del XVI)
La trada de aguas para abastecer la ciudad se haca a travs de los Caos de Carmona
rabes (1) y gracias a una serie de fuentes cercanas como las del Arzobispo, la de Martn
Tavara y algunas de Alcal de Guadaira. En las casas donde el agua no llegaba -la mayorase dispona de pozos y aljibes, usndose norias para regar las huertas y jardines. Adems
haba numerosas fuentes pblicas, probablemente unas 300.
"Hay en Sevilla mucha
agua potable y un
acueducto de
trescientos noventa
arcos, algunos
duplicados por un
cuerpo superior, para
vencer el desnivel del
terreno; va por este
artificio gran cantidad
de agua y presta muy
buen servicio para el
riego de jardines,
limpieza de calles y
viviendas, et."
Jernimo Mnzer
(1495)
Casa comn, que tena portal, sala y los departamentos que "el seor (el propietario)
demandase"
Casa principal, con salas, cuadras, cmaras y recmaras, portales, patios y
recibimiento
Casa real, con anlogas dependencias, de "todos los miembros que pertenezcan a
casa de rey, prncipe o gran seor".
Se hacan con tapial, adobe, ladrillos y piedra. En cuanto al aspecto exterior de las casas
urbanas, Morgado seala que antes del siglo XVI "todo el edificar (en Sevilla) era dentro del
cuerpo de las casas, sin curar de lo exterior", siendo una novedad que en su tiempo (1582)
se labraban ya "a la calle".
Durante mucho tiempo los cristianos prosiguieron la costumbre musulmana de descuidar el
exterior de sus casas y concentrar su atencin en el interior, donde la luz entra por patios,
jardines y corrales. El patio central, como base dispositiva, es tan caracterstico de Espaa
que los extranjeros la llaman "a modo de Castilla", que muchos consideran como derivado de
la casa morisca. En opinin del arquitecto Vicente Lamprez (1861-1923), la opinin parece
infundada. En la casa "a modo de Castilla" el ingreso es directo, por un zagun; en la casa
morisca el ingreso es siempre lateral, por un zagun tortuoso, con uno o dos codos, que
aislan el interior del exterior.
Documentos y cronistas hablan de los
corrales, viviendas comunales de origen
rabe. Se mantienen en la Sevilla del
siglo XVI debido quiz al rpido
crecimiento poblacional, "para gentes
que no podan tanto" como deca Alonso
Morgado en 1582. De uno de ellos este
cronista habla de 118 vecinos, lo cual da
unos 470 habitantes, como trmino
medio.
El corral, como el adarve o callejn ciego,
se poda cerrar garantizando la seguridad
El Corral del Conde en una foto de poca (ver hoy)
nocturna y aislando a sus habitantes de
incomodidades callejeras como eran el ruido y la suciedad. Para las minoras tnicas no
cristianas el corral y el adarve eran buenos refugios. Tambin los pobres cristianos hallaron
en el corral un techo donde cobijarse haciendo de su patio un centro de convivencia especial;
el patio era la gran plaza, para hacer todo tipo de vida, includas grescas, juegos y gritos,
toda una "ciudad interior".
Hacia el final de siglo, con el comercio de Indias, el casero mejor notablemente. Con el
incremento de rentas y de poblacin, la construccin de casas aument; entre 1561 y 1588
se levantaron en Sevilla ms de 2454 nuevas casas, sobre todo en Triana (900) y San
Vicente (742). En 1570, el cronista Juan de Mal-Lara afirma que la ciudad es muy distinta a
la que conoci el embajador veneciano Andrea Navajero en 1526, cuando vino a la boda del
Emperador. Como siempre ha sido, fue un negocio que se prest a la especulacin y para los
ocasiones, la violencia de las inundacin era tal que se llegaba a romper el puente de barcas,
aislando a Sevilla de Triana y de su entorno. El puerto fluvial, vital para la economa de la
ciudad, sufri siempre la fuerza de las avenidas, interrumpiendo el funcionamiento de la
aduana, daando las mercancas y los almacenes que las aguardaban, anegando los barcos.
A veces, las inundaciones del Guadalquivir se vean incrementadas con las aguas
del Tagarete, el otro cauce que bordeaba la ciudad por el este y sur.
Por otra parte, la muralla actuaba en las ciudades europeas como cordn sanitario que las
aislaba del exterior enfermo en tiempos de epidemia. Sevilla no era una excepcin. En
cuanto se tena noticia de la aparicin de un brote contagioso, se colocaban guardas en las
puertas para vigilar que la gente que entraba no procediera de lugares infectados. Una vez
que se tomaba la decisin de prevenirse del contagio, la ciudad se cerraba.
Su estado de conservacin en el siglo XVI parece que era muy bueno; un cronista de la
poca relata que "en algunas partes estn casi tan nuevos y enteros (los muros) que
parecen haberlos ahora acabado". No obstante, su prdida de valor defensivo hizo que su
entorno estuviera muy descuidado. Se adosaron construcciones a ella y en otros puntos se
acumularon
basuras
en
cantidades
ingentes.
Tal fue la acumulacin de basuras que
Hernando Coln construy su magnfica
casa-biblioteca en el barrio de los
Humeros sobre uno de estos muladares
en 1526; la casa quedaba por encima de
la muralla, tal era la altura del basurero
que lleg casi a igualar la de los muros.
Segn recientes estudios arqueolgicos,
tan
inestables
cimientos
y
las
inundaciones del cercano ro, debieron
provocar su hundimiento tras la riada de
1603.
Tras las murallas -o fuera de ella en los arrabales- la poblacin viva agrupada
en collaciones. stas, al igual que los barrios y arrabales islmicos, estaban integradas por
un conjunto de viviendas y vecinos en torno a un templo que poda vivir independiente.
Dentro de la collacin o parroquia o en su periferia quedaban insertados los barrios
tipificados -igual que en el caso musulmn- por una actividad econmica, burocrtica o por
una etnia o nacionalidad (toneleros, toqueros, francos, catalanes, etc.).
En la primera parte del siglo XVI, Sevilla cont con 27 templos parroquiales y dos
jurisdicciones exentas; al final de siglo se aaden dos nuevas parroquias extramuros (San
Bernardo y San Roque) y desaparecen las jurisdicciones exentas. Casi como en los tiempos
rabes, se mantienen y desarrollan las alcaiceras, barrios donde se vendan productos
especiales; estaba la Alcaicera de la Seda, entre la Puerta del Perdn y la Plaza de San
Francisco; ms all, entre Sierpes y Francos, se extenda la denominada simplemente
alcaicera, la cual adquiri gran relevancia en este siglo por mor del trfico comercial con las
Indias.
La ciudad no escap a una serie de calamidades que desajustaron muchas veces la vida
urbana. Terremotos, sequas, arriadas, huracanes, hambres, pestes, incendios ...
constituyeron autnticas maldiciones. En 1533 hubo un gran incendio en el Campo de
Tablada; en 1562 otro acab con un buen nmero de barcos fondeados en el ro; en 1579
hizo explosin la fbrica de plvora trianera, matando a 200 personas y derribando otras
tantas viviendas.
Las arriadas fueron unas constantes que obligan a situar al ro Guadalquivir como teln de
fondo de la historia de Sevilla. Constan inundaciones en 1503, 1507 (ambas rompieron el
puente de barcas), 1510, 1523, 1543, 1544 (una arriada repentina hizo que entraran barcos
en la ciudad por el postigo de los Azacanes), 1545 (otra arriada repentina que se llev el
puente y doscientas casas en Triana), 1549, 1554, 1586, 1591, 1592 (las barcas iban por las
calles de la Carretera), 1593, 1594, 1595, 1596 y 1597.
En otras ocasiones fu la falta de agua la que provoc hambre y miseria. Hubo grandes
sequas en 1522, 1540 (se sac a la Virgen de los Reyes y llovi), 1560, 1561, 1562 y 1571.
Desde luego, no ha dejado ttere con cabeza, aunque reconoce que "hay algunas bellas
ciudades, como Barcelona, Zaragoza, Valencia, Granada y Sevilla". Algo de razn tendr,
como veremos en otras pginas, sobre la poca aficin al trabajo manual, algo que en la
poca era deshonroso.
Pero tambin los hubo positivos como el alemn Jernimo Munzer, que viaj por Espaa
entre 1494 y 1495, tambin conocido con el nombre latino de Hieronymus Monetarius. De
Sevilla dijo:
No menos interesante la descripcin del ro y su puerto que hace Diego Cuelbis en 1599, en
que viaja por Espaa:
"Sevilla es una de las ms nobles y riqusimas ciudades de las Espaas. Cabeza del Reyno y
Provincia de Andaluca.
Es ciudad muy apacible, muy llana y muy alegre, llena de gente muy noble y casas antiguas. Est
puesta a la ribera del ro Guadalquibir que se llamaba antiguamente Betis: que all es tan ancho y
hondo que pueden bien llegar junto a la ciudad grandssimos navos de quatrocientas y quinientas y
ms toneladas.
Es uno de los ms principales puertos de Espaa, donde salen cada ao grandssimas armadas y
navos o Galeones para las Indias Occidentales cargadas de todas mercaderas de manera que en
esta ciudad est el trato principal de las Indias del Poniente.
Tienen aqu su trato casi todas las naciones, alemanes, flamencos, franceses, italianos".
Notas:
(1) Con el nombre de "Caos de Carmona" se conoce la obra hidrulica que garantizaba la trada del agua a
Sevilla desde el pago de Santa Luca, en las cercanas de Alcal de Guadaira; el topnimo "de Carmona"
proviene del camino en paralelo al cual discurran los caos, as como de la puerta de la ciudad en la que
terminaba el acueducto. Era un acueducto almohade y fue construdo en 1171-72 sobre restos romanos, por
iniciativa del califa Abu Yacub Yusuf, y derribado en 1912. El mismo califa que hizo el puente de barcas, el
palacio y jardines de la Buhaira y comenz el alminar mayor de la mezquita, la actual Giralda. [Volver al punto
de lectura]
(2) La muralla consta estructuralmente de un muro de tapial (de 2,45 m de grueso por 12 13 metros de
altura) que, en su primer tramo hasta el paseo de ronda, posee una gran proporcin de cal; mientras que a
partir de dicha ronda, el color ocre que la caracteriza delata una mayor cantidad de arena. Este muro est
rematado por un doble almenado (una lnea en cada frente), en medio del cual se abre el paseo de ronda que,
al nivel de 1,80 metros desde la parte superior de las almenas, posee una anchura de 1,60 m. Igualmente se
constantan en l una serie de perforaciones bajo las almenas correspondientes a las saeteras y que se
desarrollan en un ritmo alternante (una almena con saetera, dos sin ellas) idntico para ambas caras aunque
sin estar enfrentadas entre s. [Volver al punto de lectura]
Referencias bibliogrficas
Morales Padrn, Francisco: "La ciudad del Quinientos"; Sevilla, 1977
Nuez Roldan, Francisco: "La vida cotidiana en la Sevilla del Siglo de Oro". Ed. Silex, Madrid
2004
Caro, Rodrigo. "Antiguedades y principado de la ilustrsima ciudad de Sevilla..." Sevilla, 1634
Mexa, Pedro (1499-1551):"Coloquios del docto y magnfico caballero Pero Mexa"; La Ciudad y el
Orbe, Sevilla, 1947
Morgado, Alonso. "Historia de Sevilla". Sevilla (1582); Colegio Oficial de Aparejadores y
Arquitectos Tcnicos de Sevilla, 1981
Navagero, Andrs. "Viaje a Espaa del magnfico...embajador de la Repblica de Venecia ante el
emperador Carlos V", en "Viaje por Espaa". ed. Turner. Madrid, 1983
Peraza, Luis de: "Historia de la imperial ciudad de Sevilla"; Coleccin Clsicos sevillanos.
Ayuntamiento de Sevilla, 1997