El dolor de Espalda

El dolor de espalda aparece por un mecanismo neurolgico -normalmente de origen

desconocido- que causa dolor, inflamacin y contractura muscular. Los principales
mtodos de diagnstico son la historia clnica y la exploracin fsica, y slo en contadas
ocasiones son tiles pruebas como la radiografa o el anlisis de sangre, la resonancia
magntica y pruebas neurofisiolgicas.
Existen unas escalas evaluadas cientficamente para valorar de forma objetiva la
intensidad del dolor y el grado de incapacidad que ocasiona el dolor de espalda, as como
un programa para calcular el pronostico del dolor lumbar de un paciente concreto en 3
meses, basado en los resultados de un estudio cientfico realizado por la Red Espaola de
Investigadores en Dolencias de la Espalda.
Para evitar y tratar el dolor de espalda se debe mantener el mayor grado de actividad
posible y evitar el reposo en cama. La mayora de los casos se trata satisfactoriamente con
medicamentos, intervencin neurorreflejoterpica u otros tratamientos no quirrgicos. La
ciruga est indicada en un reducidsimo nmero de casos y slo cuando hay signos claros
que garantizan su xito.

Cundo hay que acudir al mdico

Aunque no siempre que duele la espalda es necesario consultar al mdico, en algunos casos
es indispensable y en unos pocos, urgente.
Hay que consultar al mdico si se da una o ms de estas circunstancias:
Para confirmar el origen del dolor:
Si es la primera vez que duele la espalda.
Si las caractersticas del dolor o su localizacin son distintas de las de los episodios
previos.
Por la intensidad o duracin del dolor:
Si es tan intenso que no lo alivian los analgsicos que se pueden comprar sin receta
mdica.
Si, con independencia de su intensidad, no mejora en 3 das o no desaparece en 7.
Por las caractersticas del dolor:
Si se extiende por el brazo o la pierna y es ms intenso en esos trayectos que en la espalda o
el cuello.
Si se acompaa de prdida de fuerza o alteraciones de la sensibilidad.
Si impide todo tipo de movimiento o es constante (es decir, no se modifica en funcin
de la postura o el movimiento).

Porque se acompae de otros signos o se d en situaciones peculiares:

Si hay fiebre, cansancio extremo o prdida de peso.
Si se padecen otras enfermedades o se estn tomando medicamentos que contraindiquen
algunos tratamientos para el dolor de espalda.
Es urgente ir al mdico si se da cualquiera de las siguientes circunstancias:
Aparicin brusca de alteraciones al orinar: imposibilidad de controlarlo o dificultad para
hacerlo.
Prdida de sensibilidad en la zona del ano, los genitales o la cara interna de ambos muslos
("anestesia en silla de montar").
Prdida sbita de fuerza en ambas piernas.
Aparicin brusca de dolor, acorchamiento o pinchazos en ambas piernas.
Imposibilidad de mantenerse en pie de forma estable.
Por el contrario, no es indispensable consultar al mdico si se dan todas estas circunstancias
El dolor ya ha sido previamente valorado por un mdico, y las caractersticas y localizacin del
nuevo episodio son las mismas.
El dolor es soportable, se alivia con analgsicos que se pueden comprar sin receta mdica,
mejora en menos de 2 das y desaparece en menos de 7.
El dolor no se acompaa de prdida de fuerza.
El estado general de salud es bueno; no hay fiebre ni prdida de peso, no se padece ningn
tipo de enfermedad y no se estn siguiendo tratamientos que puedan influir en el dolor.
En caso de duda, siempre es mejor consultar al mdico.