La paraplejia y sus causas

Qu es la paraplejia?
La paraplejia es una enfermedad que ocasiona que la parte inferior del cuerpo de la persona quede
paralizada, careciendo de funcionalidad. Normalmente es ocasionada por una lesin medular o una
enfermedad congnita. Tambin es muy comn que se de cmo resultado de accidentes de trnsito.
No suele tener cura. Es una enfermedad permanente y no progresiva en las que hay perdidas de
sensibilidad en los miembros paralizados.
La paraplejia se deferencia de la hemiplejia, que consiste en la parlisis de un lado del cuerpo y de la
tetraplejia, que adems de los miembros inferiores tambin afecta a alguno de los miembros
superiores.
La paraplejia y sus causas
Puede darse como resultado de un trauma (lesin medular grave: seccionamiento o compresin de
la mdula espinal, usualmente por fragmentos de hueso de una fractura vertebral o un traumatismo
obsttrico en los nios o una bala, por ejemplo), de tumores (compresin crnica de la mdula), o
tras paredecer de mielitis transversa y esclerosis mltiple, entre otros. Tambin puede generarse
como resultado del Mal de Pott.
Otras causantes comunes son:

Lesiones durante el parto, que suelen afectar a la columna vertebral en la zona del cuello.

Cadas.

Accidentes de trfico (cuando la persona va como pasajero en un automvil o en caso de atropello

de un peatn).

Lesiones deportivas.

Accidentes al saltar al agua de cabeza.

Accidentes en un trampoln.

Violencia (disparos o pualadas).

Entre los efectos secundarios se encuentran:

Espasmos.

Dolor.

Prdida de control de la funcin intestinal.

Prdida de control de la vejiga de la orina.

Sntomas
Los sntomas pueden tener diversos grados en funcin de la gravedad y la ubicacin de la lesin. Al
principio, el paciente puede sufrir un shock medular, que produce prdida o disminucin en la
sensibilidad, movimiento muscular y reflejos. A medida que disminuye la inflamacin pueden

aparecer otros sntomas, que dependen de la ubicacin de la lesin. Generalmente, los sntomas son
ms graves cuanto ms alta sea la zona de la mdula espinal en la que se produce la lesin. Por
ejemplo, una lesin en el cuello, en la primera y segunda vrtebras de la columna vertebral, afecta a
los msculos de la respiracin y a la capacidad de respirar. Una lesin ms baja, en las vrtebras
lumbares, puede afectar a los nervios y msculos que controlan la vejiga, los intestinos y las
piernas.
Algunos de los sntomas centrales que evidencian una lesin medular grave son: debilidad muscular;
prdida de los movimientos voluntarios de los msculos en el pecho, los brazos o las piernas;
problemas para respirar; prdida de la sensibilidad en el pecho, los brazos o las piernas y prdida
del control de la vejiga y el intestino.Tratamiento
Los tratamientos difieren segn cada paciente. El mdico tiene en cuanta para ello:

La edad, estado general de salud y la historia mdica.

Qu tan avanzada est la lesin.

El tipo de lesin.

La tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

Este tipo de lesiones requieren atencin mdica de emergencia en el lugar del accidente o lesin.
Esto se realiza inmovilizando la cabeza y el cuello del paciente para evitar el movimiento.

En la actualidad no hay forma de reparar una mdula espinal lesionada, sin embargo los cientficos
e investigadores trabajan en la bsqueda de la estimulacin de la regeneracin de la mdula
espinal.

El tratamiento inicial, tras un accidente, puede incluir:

Observacin y tratamiento mdico en la unidad de cuidados intensivos.

Medicamentos, como los corticoesteroides (ayudan a disminuir la inflamacin de la mdula

espinal).

Un respirador o ventilador mecnico para que el paciente pueda respirar.

Una sonda de Foley (un tubo que se coloca en la vejiga y sirve para evacuar la orina a una bolsa).

Una sonda de alimentacin (que va desde las fosas nasales, o directamente a travs del abdomen,
hasta el estmago para proporcionar nutricin y caloras adicionales).

Qu es la parapleja?
La parapleja es una condicin que le causa parlisis y usted no puede mover sus piernas.
Usted puede quedar con parlisis despus de sufrir un accidente, en el cual, se rompi la
parte superior de la espina dorsal (columna vertebral). La mdula espinal est ubicada dentro
de su espina dorsal. Cuando su espina dorsal se rompe, puede lesionarse su mdula espinal.

Si la mdula espinal se lesiona, el cerebro tiene dificultad para comunicarse con la parte
inferior de su cuerpo.

La parapleja significa que usted tiene una lesin en la mdula espinal (SCI sigla inglesa)
dentro de su espina dorsal al nivel del pecho. Esta lesin hace que usted pierda la
sensibilidad y el movimiento. Las lesiones en la mdula espinal son descritas de acuerdo
al sitio de la mdula espinal donde ocurrieron. Los mdicos utilizan letras y nmeros para
describir el sitio donde su mdula espinal ha sido lesionada. La espina dorsal est
compuesta por 8 vrtebras cervicales, 12 torcicas, 5 lumbares y 4 sacras. La letra "T" se
usa para describir la lesin en la parte de mdula espinal que est a la altura del trax. Si
usted tiene una lesin de mdula espinal T5, significa que el dao est en la quinta
seccin de la mdula espinal.

Las lesiones en la mdula espinal tambin son descritas como completas o incompletas.
Esto se refiere a la cantidad de funcin (movimiento y sensibilidad) que qued despus
que usted haya mejorado de la lesin. Una lesin de mdula espinal completa significa
que usted ha perdido todo el movimiento y la sensibilidad ms abajo del nivel lesionado.
Una lesin incompleta no causa la prdida total del movimiento o la sensibilidad.

Cules son las causas de la parapleja?

Usted puede quedar con parlisis inmediatamente despus de un accidente automovilstico o
deportivo. La parapleja tambin puede ser causada por un tumor u otras enfermedades en su
canal espinal. Es posible que los nervios comiencen a funcionar nuevamente si su mdula
espinal slo ha quedado magullada o inflamada. Entre ms demore en regresar el movimiento
y la sensibilidad, menos posibilidad hay de que usted note mejora.

Qu sucede cuando su cuerpo tiene parapleja?

Los sntomas de la parapleja son distintos de acuerdo al sitio y gravedad de la lesin en su
mdula espinal. Usted puede presentar uno o ms de los siguientes signos o sntomas:

Msculos dbiles o flcidos, especialmente en sus brazos y piernas.

Incapacidad para mover o sentir algo ms abajo del rea lesionada.

Incapacidad para controlar su intestino (evacuaciones intestinales) o su vejiga (orina).

Baja presin arterial

Dificultad para respirar o incapacidad de respirar por sus propios medios.