Wissembourg

Q MARDI 16 DCEMBRE 2014

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Il yMolsheim
a 70 ans, la ville libre
une premire fois
WISSEMBOURG Le 16 dcembre 1944

Sarre-Union

Le 16 dcembre 1944, les soldats de la VIIe arme amricaine entraient dans Wissembourg. Mais cette premire libration
ne sera que de courte dure : il faudra attendre le 19 mars pour que la ville soit dfinitivement libre.

a premire libration de Wissembourg, le 16 dcembre

1944, na t salue par aucune
ft e ni liesse p opulaire.
Les gens sont rests mfiants et craignaient, juste titre, que les Allemands reviennent , indique Bernard
Weigel, historien et archiviste de la
ville, qui a traduit, pour dcrire cette
premire libration, deux tmoignages : celui dHermann Gaertner (*) ,
qui commandait alors les services des
pompiers communaux de Wissembourg, et celui de Paul Ludecke, chirurgien-dentiste Wissembourg.

Obernai
Slestat

Les bombardements
ne laissent pas de rpit
aux habitants qui,
en plus, sont obligs
de prendre part
au Volkssturm

Haguenau

Les jours prcdant larrive des soldats de la 14e division blinde de la

VIIe arme amricaine, la guerre continue de faire rage. Les bombardements
se multiplient dans et aux abords de la
ville, comme en tmoigne Hermann
Gaertner dans son journal, o il relate
les vnements avec prcision presque
au jour le jour. On y apprend par exemple que le 19 novembre, une alerte
arienne est donne 6 h 30 : la gare
de Wissembourg est lobjet dattaques
basse altitude, la scierie Bernhardt
(entre les rues de la Ppinire, de la
Gare et de la Messagerie), est sous les
tirs. La gare a de nouveau t la cible
de bombardements le lendemain, et a
t endommage par les flammes.
Le 22 novembre, de nouvelles bombes
sabattent sur la gare et ses abords,
plongeant la ville et ses environs dans
le noir.

Saverne

Rfugis dans les caves

Colmar

Les bombardements ne laissent pas de

rpit aux habitants qui, en plus, sont
obligs de prendre part au Volkssturm : cr en 1944, ce dispositif a
rquisitionn jeunes et ans pour renforcer le Reich et la Wehrmacht, en
rparant les dgts dus aux bombes et
en menant des travaux de sauvegarde
et de dfense des lieux. Cest dans le
btiment ancien du Gymnasium que
se trouve le local de permanence de la
garde locale du Volkssturm , crit
Hermann Gaertner, qui prcise galement que le Volkssturm a t mis
contribution la gare. Celle-ci a fait de
nouveau lobjet de bombardements et
de mitraillages le 2 dcembre midi.
Cest un spectacle de dsolation.
Tout ce que lon avait remis en tat la
semaine [prcdente] et [celle davant]
est de nouveau dtruit , crit Hermann Gaertner. Les nombreux bombardements ont galement dtruit les
ponts de la ville seul celui du foss
des Tilleuls est rest debout , rapporte Bernard Weigel.
Nombreux ont t les habitants et rfugis avoir quitt la ville, rappelle
Hermann Gaertner. Pour ceux qui sont
rests, le calvaire sest ternis. En
plus de vivre sous les bombes, ils ont
d faire face au froid, au manque
dlectricit et deau, au rationnement.
Pour se protger, ils se sont abrits
dans des caves, pendant plusieurs

Mulhouse

nuits. Car le front se rapproche et les

tirs dobus se multiplient. Le 13 dcembre, Paul Ludecke crit : La nervosit saccrot [] Le front ne doit pas
tre plus de dix kilomtres de Wissembourg [] 9 h 30, un sifflement
se fait entendre une distance incroyablement proche et tout de suite
se produit une puissante explosion.
On entend tomber les tuiles. Pas de
doute, le coup a t port tout prs.
Le 15 dcembre, cest juste devant la
cave o il sest rfugi, dans la Maison
du sel, quun obus et tomb : La
petite porte de la cave est arrache, la
serrure en bois a t brise, un obus
sest cras juste devant nous. Une
forte odeur de soufre emplit lair. Les
tirs dobus de 15 cm sintensifient et
sont de plus en plus forts. On dort
peu.
Puis vint la journe du 16 dcembre.
Le pont du Sel a saut ds le matin,
sous un obus qui a explos 8 h 15,
laissant lair satur dune odeur de
poudre et de soufre, comme le rappelle
Paul Ludecke. Il ny a plus de pont, sa
place, un norme trou. Le dentiste
entend une deuxime dtonation,
quinze minutes plus tard. Un norme champignon de fume slve du
ct de la Poste et monte plusieurs
centaines de mtres de haut. Le pont
de la Poste est dtruit. Et voici quun
feu roulant dexplosions se dverse sur
la ville. Les frappes ne sont espaces
les unes des autres que de quelques
secondes. On entend des tuiles tomber, des clats voler. Cest de plus en
plus fort et de plus en plus angoissant.
Il ny a pas de doute, cest maintenant
une artillerie lgre et rapide, monte
sur des tanks, qui prpare une attaque
sur Wissembourg. Labbatiale, entre
autres, sera touche plusieurs fois.

Un drapeau tricolore
avant le retour du cauchemar
Puis, cest le silence, avant larrive
dans la ville des tanks librateurs et
des fantassins amricains de la
VIIe arme. Ils pntrent dans la ville
par le rond-point Stichaner, franchissent les ruines du pont de la Poste et
empruntent la rue des coles. Ils
taient l sans quon sen soit rendu
bien compte. Avec leurs semelles en
caoutchouc, on ne les entendait pas
venir , dcrit un autre tmoin, dont
les propos ont t rapports dans un
article des DNA le 16 dcembre 1984
sous la plume de Joseph Maths. Les
habitants sortent alors des caves et des
cachettes. Deux jours plus tard, le premier drapeau tricolore flotte sur lhtel de ville.
Mais trs vite, le cauchemar reprend
de plus belle. Et dans la nuit du Nouvel
an, les Allemands lanceront en Alsace
du Nord leur dernire contre-offensive, lopration Nordwind. Il faudra attendre le 19 mars pour quenfin, Wissembourg soit dfinitivement libre.
GUILLEMETTE JOLAIN

Q (*) Mein Luftschutztagebuch der

Le 16 dcembre 1944, jour de la premire libration de Wissembourg, les soldats du gnie de la 14e division blinde
US procdant lenlvement dune charge de TNT sous le pont du quai des Tilleuls (en haut), et rtablissant
un passage hauteur de la Poste (en bas). DOCUMENTS REMIS

staedtischen Feuerwehr (1944-1945)

dHermann Gaertner. Dcd en 1980
86 ans, il tait, au lendemain de la
Premire Guerre mondiale, secrtaire de
mairie Wissembourg. Trs tt sapeurpompier, il a t leur chef de corps de
1937 1954. Durant prs dun demi-sicle,
succdant son pre Ernest, il a t
correspondant local des DNA. Hermann
Gaertner a t dcor des insignes de
chevalier dans lordre national du Mrite.
F08-LWI 04