EL ANLISIS DEL

LXICO
EN LOS DICCIONARIOS
Rafael del Moral
Immaculada Fbregas

as palabras que aparecen en la conversacin apenas son un cinco por ciento del
patrimonio lxico de la lengua. Nuestra
memoria podra almacenar ms, pero no
las necesita. Quienes necesitan especializar su vocabulario, lo incrementan, pero siempre muy
por debajo de las posibilidades que ofrecen los repertorios, es decir los diccionarios.
Las palabras, adems, estn en continuo cambio.
Mientras unas desaparecen, otras nacen sin tener garanta de permanencia. Algunas, la mayora, tienen
una vida efmera mientras otras, las ms usadas, las
que forman parte de la vida diaria, los pronombres, las
preposiciones, los nombres de los objetos inmediatos,
los verbos elementales, prolongan indefinidamente su
existencia sin riesgos de cambio.

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El Diccionario del espaol actual de Manuel Seco,
una de las obras ms ambiciosas de los ltimos aos,
contiene 95.000 voces; parecida coleccin aparece en
la tercera edicin del Diccionario de Uso de Mara Moliner, unas 91.000. Y sabemos que para la vida diaria
unas mil pueden ser suficientes, mientras que las conversaciones exigentes no superan cinco mil.
No es tan importante la cantidad de patrimonio lxico como la capacidad para crear nuevos trminos.
Cualquier lengua moderna dispone de medios para inventar tantas cuantas necesite. Pero como las lenguas
son sabias, si no las precisa, no las fabrica.
Los lingistas se interesan por los repertorios que
recogen palabras y expresiones que pueden estar en
boca de la generalidad de los hablantes. Los llaman
diccionarios de la lengua. Adems de los diccionarios
generales o normativos, los bilinges, los de sinnimos, los etimolgicos y los de rimas o de dudas se
ocupan de otras parcelas de la lengua. Pertenecen a
otros especialistas los repertorios que se concentran
en asuntos tcnicos o propios de un determinado
campo.
El primer lingista interesado en hacer un repertorio de palabras de la lengua espaola fue Antonio de
Nebrija. Lo elabor cuando el espaol solo era la lengua de Castilla, en el ao 1495. Aquella pionera coleccin de palabras sin ms intencin que relacionarlas
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con el latn no era un diccionario normativo, sino bilinge titulado en latn: Dictionarium latinumhispanum et hispanum-latinum.
La historia propia de la lexicografa de la lengua espaola haba de iniciarse ms de un siglo despus, en
el ao 1611 cuando su autor, Sebastin de Covarrubias, sacerdote y cannigo de la catedral de Cuenca,
public el Tesoro de la lengua castellana. Frisaba la
edad del lexiclogo los setenta y dos aos. Sebastin
de Covarrubias y Orozco leg una interesante obra
que hoy sirve para conocer e interpretar el lxico del
siglo de oro. Nadie se haba ocupado antes de censar
las palabras castellanas. No tuvo ocasin de revisar su
obra porque muri dos aos despus de publicarla. A
pesar del tiempo transcurrido Covarrubias sigue recibiendo profundos elogios.
Esa tendencia de los lexiclogos espaoles a publicar su obra y desaparecer antes de comprobar su alcance parece una constante en la historia. La misma
suerte corrieron, siglos despus, Julio Casares y Mara
Moliner. A este principio aadiremos otro: los grandes
repertorios de palabras son el resultado de una labor
personal, o de una impronta nica, exclusiva, de una
mirada individual.
Si consideramos, con Ferdinand de Saussure, que
las palabras son la ntima unin de un significado con
un significante, clasificaremos los diccionarios en dos
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tipos, los semasiolgicos, que son los que pretenden
darnos significados para los significantes o palabras, y
los onomasiolgicos, que son los que nos ofrecen palabras para un determinado significado o campo semntico.
En el mbito de los primeros, distinguiremos entre
los diccionarios de autoridades, en los que las entradas aparecen apoyadas con citas de escritores o publicaciones peridicas, y los normativos, ms interesados
en plasmar el campo justo del significado con procedimientos de anclaje, con ejemplos no necesariamente buscados en textos literarios. Estos ltimos, como
es sabido, son los ms populares. Los llamaremos diccionarios normativos o diccionarios semasiolgicos. En
ellos las palabras aparecen alfabetizadas, y junto a
ellas una definicin, con independencia de que aadan
o no otro tipo de informaciones. Se distancian de los
diccionarios onomasiolgicos, tambin llamados ideolgicos, lgicos, temticos, e incluso podran llamarse
conceptuales. En ellos buscamos, por diversos procedimientos, palabras o expresiones.

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1. DICCIONARIOS SEMASIOLGICOS
Son, como ya se ha dicho, aquellos en los que, junto al
lema, encontramos una o varias definiciones o acepciones, y algunas informaciones complementarias.
EL DICCIONARIO DE LA REAL ACADEMIA ESPAOLA
La primera edicin del Diccionario de la Academia vio
la luz en 1780. Desde su puesto de referencia para todos los hablantes de espaol hoy lo conocemos por
sus siglas, D.R.A.E. La vigsima primera edicin apareci, como exiga la fecha aniversario, en 1992, y la ltima, la vigsima segunda, en el 2003. Cuenta con
unas 88.500 entradas o lemas. Unos 11.500 son novedades lxicas, entre ellas zapear, liposuccin o videojuego, y desaparecen, porque realmente han muerto,
otras seis mil. En su voluntad de renovacin y para un
mejor reflejo de la realidad lingstica universal, aade
numerosas marcas de americanismos.
El DRAE es el resultado de una accin colectiva que
implica a centenares de investigadores. Es deber y
compromiso de los acadmicos recoger los trminos
del espaol de todos. La seleccin de palabras, el listado de acepciones sirve de referencia a los hablantes,
pone solucin a las dudas y zanja discusiones. El mrito de la labor de la Real Academia de la Lengua en los
ltimos aos est en su voluntad de no trabajar aislaPgina 5 de 31

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da de la realidad de variedades de uso que el espaol
experimenta en los lugares del mundo donde se habla.
Esta tendencia a la unidad se inici en la mitad del siglo XX, en 1951, en Mxico. All se constituy la Asociacin de Academias de la Lengua Espaola, que
agrupa 22 organismos de proteccin, entre ellos la espaola, la filipina, la norteamericana y todas las hispanoamericanas. Su misin es trabajar en pro de la unidad, pero tambin de la diversidad. La primera Academia americana que se fund fue la de Colombia, en
1871. La ltima ha sido la Norteamericana 1973.
EL DICCIONARIO DE USO DE LA LENGUA ESPAOLA DE MARA
MOLINER
Aunque la Academia se alimenta de un fornido cmulo
de instrumentos para sus ediciones, aunque los colaboradores realizan el trabajo sistemtico y no sistemtico, aunque cuentan con los medios tcnicos ms
modernos a su alcance, resulta que el diccionario de
una funcionaria destinada en bibliotecas compite hoy
con los centenares de acadmicos que han colaborado
en el DRAE una generacin tras otra.
Mara Moliner Ruiz no pertenece exactamente a la
generacin de Julio Casares, que es anterior, ni siquiera a la de los lingistas del siglo XX, ni a las clases acadmicas, ni al cuerpo docente, pero s a ese reducido
grupo de personas decididas, tenaces, capaces de culPgina 6 de 31

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tivar con mimo y esmero el mundo intelectual. Mujer
sencillamente interesada, y para muchos marcadamente natural y franca, al igual que otros lexiclogos
dedic buena parte de su vida a la redaccin de su
Diccionario de uso del espaol que public a los sesenta y seis aos de edad. Casares lo haba hecho a los sesenta y cuatro y el lingista ingls Roget, el autor nico del diccionario ms vendido en la historia de los libros, a los setenta y tres. Todas son obras de madurez,
que es, como dijimos, cuando se han agitado, ajustado
y acomodado las palabras multitud de veces en lecturas y conversaciones; que es cuando la mente se encuentra en plenitud lxica. Uno no acaba nunca de
aprender palabras. Pues bien, la obra de Mara Moliner es, una vez ms, el resultado de una serie de circunstancias a veces favorables, a veces adversas, pero
en una detenida lectura de la biografa de la autora
parece como si la adversidad hubiera contribuido a un
mejor logro de sus objetivos. Las grandes obras individuales no son el resultado de una minuciosa programacin, sino el alumbramiento, la conjuncin de un
abanico de eventos entre los que el trabajo, la inteligencia y la paciencia ocupan un lugar de privilegio. Y si
exceptuamos a Julio Casares, que, a pesar de las duras
circunstancias de la guerra civil se llen de gloria y reconocimiento en vida, Roget y Moliner, en siglos y cir-

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cunstancias distintas, murieron sin imaginarse siquiera
la dimensin que haban de alcanzar sus obras.
Algunas preguntas parecen de especial inters:
Por qu es tan importante El diccionario de uso de
Mara Moliner en el campo de la lexicografa? Cmo
aun esfuerzos e inteligencia para un libro tan necesario, tan revelador, tan equilibrado en sus formas, en su
consulta, tan completo en su estudio y tan fundado?
En la personalidad de la investigadora coinciden las
tres caractersticas necesarias para la elaboracin de
un trabajo como el suyo: el acoplamiento familiar y
formativo, la capacidad para captar las necesidades y
ajustarlas con tanta inteligencia como humildad, y las
circunstancias propicias, el ambiente necesario para la
creacin del mito. Hija y nieta de mdico rural, tiene a
su alcance la fina y delicada educacin de una familia
privilegiada. Aunque naci en Paniza, provincia de Zaragoza, en la comunidad de Aragn, a la vez que el siglo veinte, a los dos aos ya resida en Madrid. Su familia adems, segn todos los indicios, tena slidas
races asentadas en una tradicin liberal, y tanto ella
como sus dos hermanos estudiaron en la Institucin
Libre de Enseanza, cuna de ilustres sabios del siglo.
Perteneci a una de las primeras generaciones de
mujeres universitarias. Estudi Filosofa y Letras, seccin de Historia, tambin nica especialidad de la universidad de Zaragoza. Y en cuanto termina la licenciaPgina 8 de 31

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tura, busca, a la temprana edad de veintids aos, el
acomodo ms conveniente para su estabilidad: una
plaza de funcionaria, ganada por oposicin, en el
cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arquelogos.
Entre 1922, que empieza a trabajar como funcionaria, y 1970, ao en que se jubila (los aos coinciden
con su edad), a Mara Moliner nadie la conoce por
otro oficio que el de bibliotecaria. Primero en el archivo de Simancas, despus en Murcia, Valencia y luego,
en su traslado a Madrid para acercarse a su marido,
como bibliotecaria de la Escuela Tcnica Superior de
Ingenieros Industriales. No sabemos ni cundo ni por
qu inici la elaboracin de su legado. Pero s conocemos sus instrumentos: una mquina de escribir, un
lpiz y una goma. Y sus carencias: nunca dispuso de un
privilegio universitario, ni acadmico, ni ayudas institucionales, ni becarios. Nunca recibi favor alguno que
le permitiera desarrollar sus bsquedas, esa clasificacin tan ajustada, esas palabras y expresiones tan
propias. El hecho es que en 1966 la editorial Gredos,
editorial de la Academia, public el primer volumen
del Diccionario de uso del espaol, y un ao despus el
segundo. La obra produjo cierta sorpresa en los ambientes universitarios por varios motivos:
1. En primer lugar ofrece todo lo que figura en el
Diccionario de la Academia, y se aleja de l en el uso
de una redaccin ms cercana a cualquier lector, para
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ello se distancia agradablemente del tono doctoral y
encumbrado de los acadmicos.
2. La Academia recurre con excesiva insistencia a la
definicin en crculo vicioso: amparar se explica como
favorecer, proteger; favorecer, como ayudar, amparar, socorrer; proteger como amparar, favorecer,
defender; defender como amparar, librar, proteger; ayudar, como auxiliar, socorrer; auxiliar, como dar auxilio; auxilio, como ayuda, socorro, amparo; y as sucesivamente. Moliner decide romper este juego, habitual ya en los lexicgrafos sumisos al
modelo acadmico. No slo evita la definicin circular,
para lo cual inventa una jerarqua lgica de los conceptos, sino que desmonta una por una todas las definiciones y las vuelve a redactar en espaol del siglo
XX, y les da en muchos casos la precisin que les faltaba. Es decir, supera a la Academia en facilidad hacia el
usuario, en llaneza en las definiciones.
3. Consciente de la necesidad de informar sobre la
familia de las palabras, aade su parentesco, es decir,
la lnea familiar hereditaria o familia lxica. De esta
manera nos dice que los hijos o nietos de la palabra
calor, pongamos por caso, son: calora, caloricidad, calurosamente, caluroso, calorfero, calorfugo, calorimetra y calormetro.

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4. Tambin informa de los primos hermanos de las
voces, y de sus primos lejanos, y ofrece todo un campo de parentesco o campo asociativo.
En resumen, en la misma entrada encontramos el
origen, el significado, la lnea familiar hereditaria y los
parentescos. Y se detiene a darnos algunos ejemplos
de frases donde la palabra aparece en su contexto. Es
decir, los diccionarios de la Academia y, en gran medida, el de su antecesor Julio Casares. Aadiremos una
caracterstica ms que no contemplaba la Academia:
la distincin de dos grandes niveles dentro del lxico,
el de las palabras y acepciones usuales, y las no usuales, diferenciadas por medios tipogrficos.
El Diccionario de uso del espaol se reimprimi dos
veces en cinco aos y, a mediados de los aos noventa, la editorial Gredos reuni a un grupo de expertos
para su actualizacin, de manera que, en 1998, un ao
antes de la Ortografa y la Gramtica Descriptiva, la
misma editorial public la segunda edicin del Diccionario de uso del espaol. Esta nueva versin demuestra un intento renovador. La lengua es algo vivo y los
diccionarios deben reflejar el uso que los hablantes
hacen de las palabras. En su afn de renovacin, la recientsima tercera edicin la han completado un grupo
de expertos dirigidos por un editor, Joaqun Dacosta.

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DICCIONARIO DE USO DEL ESPAOL ACTUAL. CLAVE. DIRIGIDO
POR CONCHA MALDONADO
Son muchas las editoriales que construyen su propio
diccionario, especialmente los dedicados a los escolares. Se basan, sistemticamente, en el de la Academia,
que es el que marca el uso. Ninguna prescinde, sin
embargo, del Moliner. La dimensin que la enseanza
de la lengua espaola ha tomado en el mundo hace
que la publicacin de diccionarios sea, adems de una
actividad deseada y muy rentable.
En ese esfuerzo por mejorar la exposicin y pulir la
informacin y presentarla de manera atractiva destacamos la labor de Concha Maldonado. El diccionario
Clave, de 1997 para su primera edicin y 2006 para la
segunda, explica y matiza, resuelve dudas de pronunciacin, recoge las palabras y expresiones vivas, se
acerca al habla cotidiana y a las nuevas tecnologas:
bluetooth (que el espaol, reacio a la pronunciacin
sonora de la interdental, pronuncia como puede: blutu, butus..), blog, spam, chateo, wifi; del mundo de
la economa: eurbor, ibex..., y tambin incluye siglas
de uso habitual en la lengua del tipo ONG (organizacin no gubernamental), o ETT (empresa de trabajo
temporal), o incluso en ingls, SMS (Short Message
Service o Servicio de Mensajes Cortos).

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Se trata de un diccionario menor, por su extensin
y no por su contenido. Un diccionario en formato manejable, con tipografa moderna y til y de gran concisin. Ofrece adems un CD con una presentacin
atractiva, y lo ms interesante, con gran claridad e inteligencia.

2. DICCIONARIOS de AUTORIDADES
Si una entrada es refrendada por escritores de prestigio, y aparecen los contextos en que ha sido utilizada,
estamos ante un diccionario de autoridades. Tres importantes diccionarios de autoridades para la historia
de la lexicografa: el clsico de la Real Academia, el del
espaol actual de Manuel Seco y el Panhispnico de
dudas.
EL DICCIONARIO DE AUTORIDADES DE LA REAL ACADEMIA
La Real Academia Espaola public su Diccionario de
Autoridades en cinco volmenes entre los aos 1726 y
1739. Ms de un siglo antes, en 1612, una sociedad literaria fundada en Florencia, precursora en los estudios lexicogrficos modernos, haba publicado el Vocabulario degli Accademici della Crusca, basado en la
lengua literaria empleada por Dante, Petrarca, Boccaccio, autores italianos del siglo XIV. Sirvi como
modelo para los grandes vocabularios europeos de los
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siglos XVII y XVIII. El ao de referencia para la lengua
inglesa es el 1604, y su primer diccionario monolinge,
A Table Alphabeticall, de Robert Cawdrey. Y para la
lengua francesa, la Academia Gala impuls la publicacin del Dictionnaire de la langue franaise en 1694.
El Diccionario de Autoridades se alz pues para el
castellano como el manual de referencia lexicogrfica.
Los trminos que all aparecieron estaban autorizados
con al menos tres citas del uso que de ellos haban hecho las principales autoridades literarias espaolas. Incluye todas las palabras de uso comn as como algunos trminos cientficos, y prescinde de las etimologas que se consideraban dudosas. La Academia fija as
el idioma comn, depura los usos torcidos o desviados, y especialmente los galicismos que se haban introducido en aos anteriores.
EL DICCIONARIO DEL ESPAOL ACTUAL DE MANUEL SECO,
OLIMPIA ANDRS Y GABINO RAMO
Manuel Seco Reymundo naci en Madrid en 1928 en
el seno de una familia acomodada. Su padre, Rafael
Seco, redact una interesante gramtica de la lengua
espaola. Seco es doctor en Filologa Romnica y redactor-jefe del seminario de Lexicografa de la Real
Academia Espaola. En 1999, a la edad de 71 aos, un
ao menos de los que Covarrubias tena cuando ter-

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min su obra, public, en autora compartida, su Diccionario del Espaol Actual.
La obra se desliza en 4.600 pginas, 75.000 entradas o lemas y 141.000 acepciones. Su valor, sin embargo, no est ah, sino en haber conseguido llegar a
ser, segn todos los indicios, un Diccionario de Autoridades moderno. Contiene, si nos fiamos de la propaganda editorial, 200.000 citas del uso vivo del espaol
de nuestro tiempo, de testimonios autnticos escritos
de la lengua espaola para los que han servido ms de
1.600 libros e impresos de todo gnero, y miles de
nmeros de publicaciones peridicas.
El diccionario de Seco viene a ocupar para el espaol un quehacer pendiente.
Nuestra lengua hermana, el francs, dispone, desde
1873, de un extenssimo diccionario de autoridades,
en cinco volmenes redactado por un verdadero entusiasta del trabajo minucioso, Emile Littr, y llamado
sencillamente Dictionnaire de la langue franaise. La
cantidad de referencias que ilustran cada una de las
entradas es inmensa. Cuando el lector revisa, lee y relee tantas citas estticas, literarias, seleccionadas con
tanta esquisitez, se apropia del universo de la palabra
de manera tan inesperada como placentera. Este nivel
de redaccin y estilo slo es comparable con una obra
de equipo, el Oxford English Dictionary (1895), sin duda uno de los mejores diccionarios que existen de una
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lengua occidental, con cerca de dos millones y medio
de citas de escritores en lengua inglesa de todos los
tiempos.
Frente a estas dos monumentales obras, sin embargo, la consulta del Seco satisface. Las definiciones
son ajustadas y breves y las citas adecuadas al mundo
de hoy, modernas.
EL DICCIONARIO PANHISPNICO DE DUDAS
En el ao 2004 apareci el diccionario panhispnico de
dudas refrendado por todas las academias de la lengua espaola. Unos aos antes, en 1998, haba aparecido la ortografa consensuada, un logro al que no ha
llegado ninguna de las cuatro lenguas mayores de la
humanidad, y tampoco lenguas de tanto prestigio como el francs.
Se discuti el adjetivo panhispnico, es decir, todo
lo hispnico o relacionado con los pueblos y gentes
que hablan espaol. Con independencia del efecto del
nombre, el volumen tiene la habilidad de llegar a rincones lxicos insospechados y dar soluciones a trminos de los que el hablante puede dudar. Gracia an trabajo en equipo, tiene la habilidad de incluir un amplio
ndice de autores contemporneos en los que el lexicgrafo se apoya para sostener el uso de la palabra.
Evita as trminos locales y vulgarismos cuyo uso y
persistencia en la lengua no estn garantizados.
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3. DICCIONARIOS ONOMASIOLGICOS
En los diccionarios onomasiolgicos o de significantes,
partimos, como es sabido, de un significado, que tambin recordamos o sugerimos mediante una palabra, y
lo rellenamos con otras que, como en las ramas de un
rbol, se desplazan hacia el exterior. No son muchas
las lenguas que desarrollan este tipo de repertorios, ni
tampoco los usuarios que se acercan a tan particular y
necesaria bsqueda porque los hablantes sienten mucho ms la necesitad de buscar significados que de localizar palabras. Son sin embargo estos repertorios lxicos particularmente tiles en el aprendizaje de las
lenguas, especialmente en el desarrollo y ampliacin
del lxico.
Una lengua tan importante como el latn no se interes en su larga historia por una clasificacin sistemtica de su lxico. Pero s lo hizo el griego con un ttulo que no necesita explicaciones porque seguimos
utilizando sus races. Se llama Onomasticn, que expresado en espaol moderno sera algo as como Libro que sirve para localizar el nombre de las cosas. Su
autor fue Julius Plux, lingista nacido en Nauratis,
Egipto, hacia el ao 135, que vivi unos cincuenta y
siete aos y muri en Atenas. Fue el primer intento
occidental por construir un vocabulario ajeno a las
exigencias del orden alfabtico, y ajustado a los signiPgina 17 de 31

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ficados de las palabras. Encontr que la divisin en
diez partes se ajustaba a su visin de los conceptos y
cosas que era necesario denominar en el mundo del
ingls de entonces, es decir, de la lengua en que ms
se extenda la cultura, que era el griego. Sus series de
palabras anlogas siguen hoy sirviendo como principio
de estudio.
El inters por este tipo de informacin cay en el
olvido, como tantos otros asuntos relacionados con el
conocimiento cientfico, durante muchos siglos, hasta
que naci en Londres, en 1779, Peter Mark Roget. Roget no era sino un lingista aficionado. Su nica profesin fue la medicina, y a eso dedic su vida activa. Una
vez retirado, a la madura edad de 61 aos, recuper
un pequeo trabajo de juventud, una clasificacin de
palabras por conceptos que haba realizado con veintitantos aos por mero placer esttico, como quien se
entretiene completando un crucigrama. Haba dejado
aquellos apuntes guardados en cualquier cajn y una
vez abandonada su vida profesional les quit el polvo
y dedic todo su tiempo y concentracin a organizar y
ensanchar aquella base lxica, hasta conseguir, once
aos despus, una clasificacin de palabras que public en 1852 con un ttulo grandilocuente: Tesoro de las
palabras y las frases de la lengua inglesa clasificadas
para facilitar la expresin de las ideas y como ayuda
en la composicin literaria. Su libro, en efecto, es una
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coleccin de palabras sin explicacin alguna. Sus significados son deducidos por los hablantes ingleses en
funcin de sus conocimientos, a los que aaden los de
las palabras vecinas.
Peter Mark Roget muri a los noventa aos sin conocer la segunda edicin de su Thesaurus ni sin imaginarse que se editara ms de sesenta veces, que se extendera, acompaando a la propagacin de la lengua
inglesa, por todo el mundo, que se actualizara en ms
de cincuenta ocasiones, que se venderan ms de
treinta millones de ejemplares, y que sera un compaero indispensable en muchas generaciones de oradores y escritores anglfonos. Hoy, reconocido como un
clsico y difundido en baratsimas ediciones de bolsillo, ocupa un lugar el las estanteras de la mayora de
los hogares britnicos, estadounidenses, australianos
y de todo el mundo y es considerado como uno de los
diccionarios de referencia ms importantes de la lengua ms universal del planeta, el ingls. La clasificacin de palabras de Peter Mark Roget ha superado con
incuestionable xito el test del tiempo y se ha mostrado capaz de absorber los nuevos conceptos y el vocabulario tcnico con la estructura que l ide. Sucesivos
editores han conseguido que hoy sea indispensable en
el moderno uso de la lengua vehicular de la humanidad. En cualquier librera del mundo, no solo de dominios anglfonos, que tenga un mnimo espacio dediPgina 19 de 31

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cado a los estudiantes ingleses, all est el Tesoro de
las palabras y frases del ingls a disposicin del interesado.El Roget fue traducido al francs, o mejor dicho,
versionado, sin alterar sus estructuras.
EL DICCIONARIO IDEOLGICO DE JULIO CASARES
Julio Casares Snchez naci en Granada veintitrs aos
antes que Mara Moliner, en 1877, y muri en 1964,
diecisiete aos antes que ella. La historia lo conocer y
recordar por su original legado, recogido en un esplndido trabajo lexicogrfico, su famoso Diccionario
Ideolgico de la lengua espaola, que compagina rigor
y amenidad dentro de un nuevo concepto de abordar
el estudio de los significados de las palabras, y las relaciones de afinidad establecidas entre ellas. Interesa
detenerse en algunos rasgos de la vida de Casares. Estudi derecho pero, como hara despus Mara Moliner, prepar unas oposiciones para ser funcionario en
el ministerio de Estado.
Interesado por las lenguas orientales, y estudioso
por libre de las mismas, fue nombrado agregado cultural en la embajada de Espaa en Tokio. Le interesaba
el japons, pero tambin el fenmeno lingstico. De
regreso a Madrid cultiv los crculos intelectuales, escribi ensayos y artculos relacionados con la lengua y
la literatura, gan prestigio intelectual y, en su progresivo ascenso en puestos de la administracin, fue
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nombrado delegado de Espaa en la Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra, y ms tarde miembro de
la Real Academia Espaola, y luego, en 1936, secretario perpetuo de la misma. Desde tan privilegiado puesto, present en numerosas ocasiones el proyecto de
elaborar un Diccionario Ideolgico de la lengua espaola. No creyeron en l. Los ancianos acadmicos se
mostraron tan reacios a acometerlo como a incorporar algunas de las propuestas metodolgicas del intelectual granadino a las tcnicas lexicogrficas tradicionales que regulaban la revisin peridica del diccionario acadmico oficial.
Ante la falta del entusiasmo de sus compaeros, Julio Casares emprendi por cuenta propia la redaccin
de su proyecto. Lo public en 1942 con el ya clsico ttulo de Diccionario ideolgico de la lengua espaola.
Aquella primera edicin estaba plagada de errores,
subsanados en las posteriores, hasta la definitiva, que
qued anclada en 1959. Casares haba tenido la ocasin de conocer los grandes diccionarios ideolgicos
que enriquecan la lexicografa inglesa, francesa y alemana sembrada por Roget. Dividi su diccionario en
tres partes. La tercera, la ms extensa, no ofrece novedad alguna: es un mero listado de palabras alfabticas a las que se aade su significado. La primera, que
l llama parte sinptica, es una atractiva clasificacin
de ideas en cuarenta pginas, pero exenta de utilidad.
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La central, la llamada parte analgica, recoge en unas
500 pginas su verdadera aportacin al estudio del lxico. Pero a diferencia de las obras europeas, Casares
no se atrevi a abordar el revolucionario orden semntico o lgico, o de significados, y, ms conservador
que sus colegas ingleses, se refugi en el alfabtico. El
lector, sin embargo, puede partir de su propia competencia lingstica, es decir, de las ideas que ya se ha
forjado acerca de una cosa, para llegar a todas las palabras que la designan o que tienen alguna relacin de
significado con ella. Este procedimiento permite, entre
otras innovaciones, localizar una palabra desconocida
a partir de una idea aproximada del concepto general
que se busca; hallar palabras similares a las que se investigan, pero ms precisas y exactas que las originariamente concebidas; manejar toda la gama sinonmica de una idea o concepto y, en general, y tener acceso a todo el vocabulario que integra el campo semntico de una voz.
Mark Roget clasific de manera lgica 980 conceptos, es decir, listados de palabras o artculos, que l
inicia con un lema o palabra clave y luego desarrolla.
En su orden evoca, palabra a palabra, un abanico de
imgenes, de sugerencias, de valoraciones. La palabra
boda, por ejemplo, elevada a la categora de concepto
general dentro de la lengua, es la nmero 894 de sus
entradas, pero en su contenido aparecen, en grupitos,
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todas aquellas relacionadas: las que denominan a los
enamorados, las que aluden a los tipos de bodas, las
que designan los grados de parentesco, las que se refieren a las situaciones de la ceremonia, las expresiones Y as hasta un total de unas trescientas.
Casares, que se inspira en l, ofrece algo parecido,
pero en orden alfabtico, y no cuenta con 980 conceptos en orden lgico, sino con 2.000. El inconveniente
de la alfabetizacin es que necesariamente los significados estn aislados. Sin embargo, Julio Casares da
con cierto desorden las voces, seguidas de las sinonimias, analogas, anttesis y referencias y ofrece un metdico inventario del inmenso caudal de palabras que
por desconocidas u olvidadas no nos prestan servicio
alguno. Pero lo que destaca, lo que dignifica al diccionario de Casares es que ha reunido las palabras del
espaol en torno a una de las 2.000 ideas que l concibe, el doble de Roget. Casares muri con casi noventa aos, y como tantos intelectuales del siglo XX que
han dedicado su vida a la investigacin, pas su vida
concentrado en la lingstica y, en concreto, a las palabras.
EL DICCIONARIO DE IDEAS AFINES DE FERNANDO CORRIPIO
Fernando Corripio Prez naci en Madrid en 1928. Estudi Filologa inglesa, pero trabaj en la marina mercante y luego como traductor. Public un Diccionario
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de sinnimos y antnimos de la lengua espaola que
le sirvi de base para la redaccin definitiva de su Diccionario de ideas afines a la edad de 67 aos. El libro
contiene 400.000 palabras ordenadas, pero tambin
repetidas hasta la saciedad por las exigencias de la
presentacin alfabtica.
Corra el ao 1985 cuando apareci su compendio
lxico basado, principalmente, en la relacin hipernimo o palabra de mayor valor significativo e hipnimo o palabra de significado contenido en el hipernimo. Muri ocho aos despus sin actualizar su
obra. Desde su modestia, sin que nadie lo recomendara especialmente, porque Fernando Corripio ni era
acadmico ni profesor universitario, alcanz una extraordinaria difusin y uso. Recientemente ha sido actualizado y resulta de un enorme atractivo como diccionario conceptual. Corripio ofrece torrentes de palabras agazapadas, seguidas, conectadas, palabras que
despiertan un abanico de posibilidades. Como la ordenacin del lema es alfabtica, necesita incorporar entradas sin ms desarrollo que unos cuantos sinnimos.
Rinde as su trabajo al mtodo de bsqueda conocido
por el usuario. Para acercarse con rapidez y eficacia a
sus largos estudios, su diccionario resulta un problema. Roget necesita tantas pginas para el ndice como
para el cuerpo. Ofrece as un estudio que necesita de
la alfabetizacin para la bsqueda. La verdadera aporPgina 24 de 31

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tacin de Corripio, en definitiva, se concentra en sus
3.000 artculos bsicos, que vienen a ser, incrustados
en el revuelto alfabtico, las necesidades de la organizacin de nuestro mundo de conceptos. Si no fuera
por este problema, el Corripio sera un excelente diccionario ideolgico o conceptual.
EL DICCIONARIO COMBINATORIO DEL ESPAOL CONTEMPORNEO (REDES), Y EL DICCIONARIO COMBINATORIO PRCTICO DEL
ESPAOL CONTEMPORNEO. DIRIGIDO POR IGNACIO BOSQUE
Formado en la Universidad Autnoma de Madrid y
profesor posteriormente en la Universidad Complutense, Ignacio Bosque, nacido en 1945, es actualmente
Secretario General de la Real Academia Espaola, el
mismo cargo que tuvo Casares y Seco, sus lexicgrafos
anteriores. Pero, a diferencia de sus antecesores, eligi el trabajo en equipo dirigido por l mismo. Se rode de diecisis colaboradores financiados por los
proyectos de investigacin universitaria, y otros ocho
puestos a su disposicin por la editorial S.M. Fruto de
aquella investigacin naci el Diccionario Combinatorio de la Lengua Espaola, difundido con el nombre de
REDES. Una labor llevada a cabo a travs de un corpus
de textos modernos minuciosamente trabajados. El
resultado fue un denso y riguroso volumen. Dos aos
despus, Ignacio Bosque, incansable, tambin como
director de un equipo, sac, en la misma editorial, un
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volumen tres veces inferior a Redes en extensin y
cuatro veces ms rico en combinaciones. Este ltimo,
Prctico, tiene 14.000 entradas.
El resultado es atractivo, y especialmente til para
todo tipo de interesados en las palabras. Conocemos
las combinaciones, pero cuando los vemos en su entrada correspondiente nos sentimos agradecidos por
el descubrimiento. El primero, REDES, supera al segundo en rigor, citas, en apoyos cultos, en trabajo
cientfico, y en nmero de pginas; el segundo, PRCTICO, supera al primero en combinaciones, en sntesis,
en eficacia y en rpida informacin.
EL ATLAS LXICO DE LA LENGUA ESPAOLA DE R. DEL MORAL
El Atlas lxico de la lengua espaola naci con la intencin de reflejar el lugar que le corresponde a cada
una de las palabras y expresiones de nuestro patrimonio lxico activo, del conocido aunque nunca usado, y
del repartido por los dominios de nuestro idioma. Para
ello presenta a la vez, informa al tiempo tanto de significantes o palabras y expresiones como de significados o conceptos. Fue ideado como un instrumento de
trabajo tan til como ameno, prctico para los cientos
de millones de usuarios del espaol repartidos por el
mundo, y tambin para los que se acercan interesados.

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La lengua espaola tena la necesidad de quedar reflejada en una clasificacin lxica dispuesta en orden
lgico, por significados colindantes, y que huyera del
orden alfabtico, que apareciera clasificada en campos
y sub-campos para dar cabida a compartimentos o
celdas capaces de albergar a los trminos de las ltimas dcadas. Este diccionario conceptual de campos
semnticos responde al afn de fotografiar el patrimonio lxico.
El Atlas lxico o Diccionario ideolgico, publicado
por la editorial Herder en 2009, contiene ms de
200.000 voces clasificadas en unos 1.600 campos semnticos. Las palabras aparecen en listados de trminos asociados, afines, vecinos o sinnimos que se
prestan a la expresin de una idea. Distingue los usos
en funcin del contexto social (general, coloquial, malsonante, vulgar, ingenio popular y refranes); los dominios geogrficos (espaoles y americanos); y
la actualidad del trmino (antiguo, desusado y recin
incorporado). Adems de permitir la consulta del significado de una palabra aade la posibilidad de buscar
una voz que se ajuste al significado que tenemos en
mente. Descubrimos as la palabra que supimos y hemos olvidado, la que echamos de menos o la que sospechamos que debe existir. En este sentido, se distancia de otros diccionarios por el modo prctico en que
presenta las palabras y expresiones mediante encabePgina 27 de 31

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zados, trminos gua y breves explicaciones para las
voces de uso infrecuente.
La unidad de consulta del diccionario es el campo
semntico. Cada uno de ellos va precedido de un nmero para su fcil clasificacin y localizacin. He aqu
uno de ellos:

38.10 falda
pollera, COL chircate, MX comit, enagua,
EN FILIP patadin
minifalda, maxifalda pareo (PAUELO)
EN LA DANZA CLSICA: tut
CORTA QUE SLO CUBRA HASTA LAS RODILLAS: tonelete
AJUSTADA Y SOLAPADA POR DELANTE: manteo
TELA QUE CIEN LAS INDIAS A LA CINTURA: anaco
EN LAS IMGENES DE CRISTO CRUCIFICADO: enagillas
LOS HOMBRES ESCOCESES: kilt
DESUS halda, brial, guardapis, tapapis, trascol, basquia, saboyana
falda-pantaln, shorts
BAJO LAS FALDAS: polisn, cancn, refajo, pollera, zagal o
zagalejo, gonete, falda bajera, faldelln, rodado, sotan,
bullarengue, guardainfante, medriaque, miriaque o meriaque o crinolina, tontillo o sacristn, verdugado, P VASCO
atorra, COL chircate
PARTES DE LA FALDA: tabla, volante, cola, plisado, ARRUGA:
pliegue, fuelle, FLECO EN LA PARTE INFERIOR DE LAS ENAGUAS:
cucharetero, QUE SE COLOCA COMO ADORNO SOBRE OTRA: sobrefalda, DESUS manera FALDA RECOGIDA: enfaldo, regazo
o DESUS gremio
ARG, UR Y CHILE

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Imaginemos que no recordamos el nombre de ese
hueco que suele hacerse alrededor de los rboles para
su riego. La cavidad tiene relacin, por su forma, con
el espacio, y en ese captulo se encuentra el epgrafe
17.06 entrante, con el siguiente listado:
hoyo, rehoya o rehoyo, vaco, pozo, foso, fosado,
pileta, socavn, bote, cama, cava, cavada, cepa, clota,
seno, L, CANTB Y RI torco, EL QUE DEJA UN ANIMAL POR HABER HOZADO:
hozadura, DONDE SE OCULTAN LOS CAZADORES A LA ESPERA DE LA CAZA: tollo PARA JUGAR A LAS CANICAS: gua AL PIE DE LAS PLANTAS PARA DETENER
EL AGUA EN LOS RIEGOS: alcorque O socava
O descalce, EN EL LECHO SECO DE UN RO PARA BUSCAR AGUA POTABLE:
cacimba

Pero el alcorque es tambin, y sobre todo, el resultado de una labor agrcola, por eso en 66.13 riego (captulo dedicado a la agricultura), encontramos la siguiente lnea:
huerta, regado, ribera, vega HOYO AL PIE DE LAS PLANTAS:
socava O alcorque PAL, CADA UNO DE LOS ESPACIOS EN QUE SE DIVIDE
UNA HUERTA PARA SU RIEGO:

tablada

En resumidas cuentas, el Covarrubias, el Tesoro del

viejo clrigo don Sebastin, abran el camino. El DRAE,
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tan criticado como consultado, el Moliner, el Casares,
que se inspira en el Roget, el Corripio que no haba
previsto los cambios sociales, Redes y Prctico, el Diccionario ideolgico abre el horizonte de los estudios
lxicos. El Seco es la versin espaola de otros diccionarios de autoridades como el Oxford para el ingls y
el Littr para el francs, y tambin el Panhispnico,
que revoluciona los acuerdos y busca la unidad. En esa
lnea, el Diccionario Ideolgico o Atlas lxico viene a
ocupar un vaco dentro de ese amplio campo de estudio del lxico de la lengua espaola.

Bibliografa
BOSQUE, I., Dir., Diccionario Combinatorio de la lengua espaola,
Redes, Madrid, S.M., 2004
BOSQUE, I., Dir., Diccionario Prctico Combinatorio de la lengua
espaola, Madrid, S.M, 2006
CASARES, J., Diccionario ideolgico de la Lengua Espaola, Barcelona, Gustavo Gili, 1959
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1985
LITTRE, E., Dictionnaire de la langue franaise. Paris, Librairie Hachette, 1882
MORAL, R. DEL, Diccionario temtico del espaol, Madrid, Verbum, 1999
MORAL, R. DEL, Diccionario ideolgico. Atlas lxico de la lengua
espaola. Barcelona, Herder, 2009
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PECHOIN, D. (coord.), Thesaurus. Des ides aux mots, des mots
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SECO, M., ANDRS, O., RAMOS, G.., Diccionario del espaol actual,
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2004

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