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LA REVISION DE LA TRADICIN:
PRACTICAS Y DISCURSO EN LA NUEVA
HISTORIA SOCIAL*
FranciscoChacn
Situacin y complejidad
t/XiSTEN
muchasmoradasen la casa del Padre,reza un principioevanglicoque seala la
Trasladadoel afodiversidady variedadde las formasreligiosasdentrodel cristianismo.
existentesorismoa la historiasocial y ponindoloen relacincon la abundanteliteratura
si en lugarde la situacinen la que se encuentra
breesta materia,podramospreguntarnos
actualmentela historiasocial deberamoshablarde las distintasformasy modos de abordardichadisciplina.
No cabe duda que la historiografa
presentaun evidenteproblemasegn se tratede
una u otrapoca histrica,ya que cada una con sus tradicionesy objetosde estudiopreferentesha practicadoel anlisis de lo social aplicando mtodosy formasde recuperacin
s se han centradoen temticasdistintas;por otra
del pasado que si bien no son diferentes,
de
el
carcter
transversal
ha
sido
y largaduracinde las problemticasabordadasel
parte,
de
lo
social.
el
anlisis
ha
que impulsado
Qu causas explicanesta situacin?Antesque una respuestanecesitamosargumentos
en cualquiercaso, si tuvisemosque definirel panoramade la historiasoy razonamientos;
cial es probableque los dos trminosindicadosms arribanos fuesende granutilidad;pero
si utilizsemosun smilde marketing
y publicidadreferidoa la visibilidadde las instituciola
dificultad
entidades
nes,
que stastienenpara hacerllegarsus mensay corporaciones,
y
aadir
las
tendramos
a
los
ciudadanos,
que
palabras:dificultady complejidad.
jes
En definitiva,
lo que pretendemos
plantearcomo primerapremisade aproximacinal
estadoactualde la cuestinsobrehistoriasocial en Espaa, es la de una ciertadesorientatea partirde una excesivateora,o mejordicho,de una profundizacin
cin,especialmente
rica que nos aleja cada vez ms de la necesariay bsica comprobacinemprica.Tampoco
de la confusinentreteoray mtodo(Piqueras,1991).'
nos hemosalejado,excesivamente,
* El
presentetrabajoformapartedel proyectode investigacin:"Sociedad, Familia y grupossociales. Redes y estrategiasde reproduccinsocioculturalen Castilla duranteel AntiguoRgimen(siglos xv-xix)", referencia: HUM 2006-09559, del que es InvestigadorPrincipal Francisco Chacn Jimnezy ha sido posible
graciasa la financiacinconcedida por el Ministeriode Educacin y Ciencia. Secretarade Estado de Universidades e Investigacin.
1 Pese a la
puestaal da que supuso la publicacindel congreso(Zaragoza, 1990) de la Asociacin Espaola de HistoriaSocial [S. Castillo (coord.), La HistoriaSocial en Espaa. Actualidady perspectivas,Madrid, I
Siglo XXI, 1991], con un completoanlisis temticoy por pocas, su penetracine influenciano ha tenidoen I
I
las prcticashistricasla repercusinque hubiesesido de deseary la calidad de sus textosmerece.
HistoriaSocial, n. 60, 2008, pp. 145- 154.
I 145
Nos encontramos,
pues, anteproblemasque vienenoriginadospor tresrazoneso casusticas:en primerlugar,la divisinde los objetosde estudio;en segundolugar,el planteamientometodolgicode lo individualfrentea lo colectivoy,por ltimo,las semnticas
del tiempoy, por tanto,de cada fase o etapa histrica.Estas palabras de ReinhartKoselleckhan condicionado,primerolos conceptosy,despus,las explicacionessociales del
pasado.
De la fraseclsica de Lucien Febvrepor la que toda historia,por definicin,es social
el
sentido
y
que M. Bloch otorgaa la historiacomo ciencia del cambio,podemosintroducir las palabrasde F. Braudelen su conferenciainauguralen el Collge de Franceen 1950,
cuando advertadel peligrode una historiasocial que olvidase que: "dans la contemplationdes mouvementsprofondsde la vie des hommes,chaque hommeaux prisesavec sa
proprevie, son propredestin",2o el argumentode BernardLepetital indicarque la historia es una tcnica,un oficio fundadosobrela manipulacinde archivos,series,contextos,
escalas, hiptesisy la experimentacinsobre la realidad pasada (Lepetit, 1995, 13). O
seguirel consejo y definicinde JamesLockhart:buscar detrsde las institucionesel
se producen,de
plasma vitalde las relacionessociales. A partirde estos planteamientos
manerarecurrente,
una seriede anlisisbinariosde carcterdialcticoy contrapuesto
(estructura-suceso,
macro-micro,
universal-local),que constituyen
larga duracin-coyuntura,
el denominadorcomnde las contradicciones
espacio-temporales
respectoa una de las lms
de
la
historia
social:
individuo-colectividad.
gicas
complejas
Pero no se tratade buscardefiniciones,sino de entendery explicarcmo se produce
la recuperacindel pasado; al igual que EdoardoGrendi,GiovanniLevi, Simona eruttiy
otrosdestacados miembrosde la historiografa
italiana,creemosque es necesariocomprenderlo social como una descripcinde las relacionessociales. En 1991, SimonaCerutti recogauna afirmacinde E. Grendien la que pona en relacinlas acciones individuales y los fragmentos
de vida como una concepcin de las relaciones sociales; de esta
sistemasde significaciny
forma,cada fuentepuede capturarla alteridadde los diferentes
al cruzarsecon otrascaptarel conjuntoy el funcionamiento
del sistemasocial reflejadoen
determinados
valoressociales, comportamientos
y actitudes(Cerutti,1991, 1442). Ahora
es posibleplantearla pregunta:Dnde se puedensituarlos lmitesentrelos estadosindividualesy los comportamientos
colectivos?
La desorientacina la que hacamosreferenciaanteriormente
se pone de manifiesto
si tenemosen cuentatresdebatesque ocupana la historiasocial: los modos de descripcin
de las lgicas del pasado, la estratificacin
y organizacinde la sociedady la comprensin
de la historiasocial como descripcinde relaciones.Debates que guardanuna relacindirectacon las casusticasque hemos sealado ms arribay que planteabanproblemasde
comprensiny enfoquede la historiasocial: la divisindel objeto histrico,individual
versuscolectivoy las, en palabrasde Koselleck,semnticasdel tiempo.
La atencinprestadaal lenguajey al discursocomo prcticasestructuradas
de la realidad social ha hecho que disminuyala sensacinde faltade comprensiny de confusin
o desorientacin.La razn no es otraque la aceptacinde una pluralidady el rechazo a
todo debate unilineal,bien sea de inspiracinfuncionalista,
estructural
o inspiradoen el
materialismo
histrico.Esta amplitudde mirase incorporacinde nuevosprincipiostericos y epistemolgicosha sido posible,en parte,graciasal paso de giganteque ha significado el mtodonominativo,
puntode arranquetericode la corrientemicrohistoria
y,desde luego,algo ms que un mtodo.
En este sentidoy para explicarla nuevasituacin,el lenguajey el discursose presentan como claves explicativasde la realidadsocial, culturaly poltica.Ahora bien,el len146 |
2 critssur
L'Histoire,Pars, 1969,pp. 34-35.
g
Si
la poltica;tambin
se puedeconsiderar
comounsistemade smbolosque poseenunacoherencia
al
en
est
que ponerse prctica sujetaa transformaciones.
Desde estepuntode vista,y siguiendola reflexin
de BeatrizI. Moreyra
(Moreyra,
todaautonomizacin
de la cultura
su imbricacin
con
2007),se deberechazar
y subrayar
el contexto
Perono al modoque plantean
los Cultural
espacialy temporal.
Studies,
ya que
al anularlasjerarquas
de dominacin,
las relaciones
sociales.
y los sistemas
rompen
La dimensin
cultural
debenguardar
unaestrecha
relacin;as lo pruey la material
banlos estudiosque desdeel consumoy las relaciones
comerciales
alteran
los presupuestosde procesoshistricos
industrial,
que,comola Revolucin
porejemplo,slose hanexeconomicistas.
plicadodesdeperspectivas
y miradas
Entendemos
el concepto
de cultura
comoaccionesque,cono sincarcter
estratgico,
se identifican
conundeterminado
y concreto
cdigosemitico
que se expresaa travsdel
lenguajey conel que se ponenenrelacinsmbolosy signosconhechosreales.Estarealidades la prctica
comoel espacioen el que se produceel encuentro
entre
que se entiende
los individuos,
conlas actuaciones
llevan
a
cabo
el
sentido
discursivo
que
y
y significado
de dichasactuaciones
a travsdel lenguaje.De estamanera,
expresadas
cualquierforma
de prcticacultural
basarseen un conjunto
de significados
convencionales
significa
pero
compartidos,
porlo quepuedensercomprendidos
y coherentes.
Nos encontramos
en el mbitode la representacin
en el de percepcin
y,portanto,
y
en el de la recreacin
del discurso.
Peroen el concepto
de representacin
conectamos
tres
realidades:
las expresiones
colectivas
los individuos,
las formas
e imgenes
que incorporan
delpodery de lo social,ytodoelloformando
individual
partede la identidad
y colectiva.
El segundodebate:estratificacin
de la sociedad,partede unprobley organizacin
ma inicial:el anacronismo
del lenguajeutilizadoen siglosposteriores
a siparareferirse
nifiados que pertenecenal proceso mentaly culturaldel individuoy sus reflejosen las
prcticaspblicas,los ritualesy los simbolismosy que, por tanto,se puedenexpresar,conocer,medir,valorary comparar.
El ejemplode la relacinentrepoder,familiay sociedad a lo largodel AntiguoRgimenpuede ser demostrativo
de lo relacionalas como de la estratificacin
y organizacin
social y tambinde los modos de descripcin.Tengamosen cuenta,en primerlugar,que el
ordenpolticoes concebidoen trminosde Cristiandadantesque en el de formacionesestatales.El entramadoinstitucional
demuestraesta teoray la organizacinpolisinodialde
la Monarquaque incluatresConsejos: Inquisicin,rdenes,Cruzada,de difciljustificacin poltico-administrativa,
demuestrael papel de la Iglesia y de lo religiosoen una sociedad en dondeno existela separacinentrelo sagradoy lo profanoni entrepblicoy privado.
Por otraparte,familiase vincula directamente
al parentescoy a las formasde organizacin domstica,de convivenciay a las relacionessociales. Hay,adems,una grandiversidad y diferente
significacinde los conceptosFamiliay Poderen espacios y pocas distintas, de maneraque se expresande distintasformas,manerasy adoptanunas relaciones
a los valoresy prcticasque explicandichasrelaciones.
diversasque corresponden
Perocuando la realidadse expresalo hace a travsde la organizacinsocial existente
en cada poca y coyuntura,
por lo que no existeel poder como conceptoni como praxis
El significadode Poderpara Foucaultrevelael sentidoinde
la
realidad
social.
desgajado
del
este
autor
no es caracterstica
de una clase o de una elite gobermismo;
tegrador
para
nante,no se originaen la economao en la poltica;el poderexistecomo una red infinitamentecompleja de micropoderes,
es decir,de relacionesde poderque penetrantodos los
aspectosde la vida social y estnentrelazadosy relacionadoscon la produccin,el parentesco,la familiay pueden ser estudiados,al menos en su concepcinterica,mediantela
tratadstica
(O'Brien, 1989, 36). Por ello, es en las formasy prcticasde las relacionessociales por donde circulael podery se manifiestaa travsde ellas. Es aqu, precisamente,
dondese producela confluenciade los interesesentreambos objetosde estudio;es decir,a
travsde las estrategiasy las formasque adopta el poderpara expresarse,especialmente
en la intermediacin
y en los espacios desde los que se proyectay donde descansa. Y aqu
la familiatieneplena presenciapor cuantoella es instrumento
que aglutinay movilizapoderesy,portanto,rganode expresinde los mismos.
El surgimiento
de nuevosenfoquesy planteamientos
en el horizontehistoriogrfico
sita a la familiay su capacidadexplicativaen un primerplano. No exentade problemasrescmo tomanformalos
pecto a los mecanismosde relacin,ya que habraque preguntarse
destinosindividualesy en qu medidason influenciados,
organizadosy encuadradosporlas
estructuras
y las relacionessociales. Es evidenteque nos encontramosen plena fase de
cambio y transformaciones.
As, trasla reconstruccin
familiar,la tipologaestructural
y
una intensaetapade intentosde modelizacina travsde establecerrelacionesentretipologa y variablesdemogrficasy econmicas(edad femeninaen las primerasnupcias,niveles
sistemasde herencia),aparecennuevosproblemasen el horizonte:
de celibatodefinitivo,
el parentescoen su dimensinsocial; analizary explicarlos vnculosque ponenen
integrar
relacina los individuoso situara la familiaen la red social de solidaridad,relacionesde
alrededorde un primer
dependenciay ciclo de vida. Y todo ello se configuray constituye
crculobasado en las relacionesde consanguinidad,
que se mezcla,une y confunde,en muchas ocasiones,con el originadopor el parentescoficticioy la alianza. Desde estos crculos, y a travsde la amistad,se proyectala relacinfamiliarhacia otrosgrupossociales que
en lazos de amistad;tambinla relacinclientelar,de carcterdepen- I
puedenconvertirse
dientey vertical,se puede iniciar,aunqueno necesariamente,
desde crculosfamiliares.
I
El entramadoque se produce,tieney presentauna grancomplejidadpor cuantolos I
el parentesco, | 151
lazos y vnculosde relacinsocial estnatravesadospor la consanguinidad,
el parentesco
la alianza,la amistad,
el clientelismo
sobre
ficticio,
y,adems,se entretejen
diversasinstituciones
actan
como
les
que
rganosindependientes,
aunquequienes dan
vidapuedeny suelenestarrelacionados
entres porfuertes
slidos
lazos de sangreo/y
y
amistad.
Porello,es fundamental
reconstruir
la redde relaciones
se
a partir
que entrelazan
de la familiay en las que los intereses
horizontales
de grupoestncohesionados
porla familiay la amistad,
mientras
la
cohesin
al
tener
un
carcter
clientelar,
que
jerarquizado,
de dominacin
de carcter
vertical.
Perono pensemos
aparececohesionada
porrelaciones
se danenestadopuro;al contrario,
el caminode la relacino el del
que ambassituaciones
ascensosocialy la estrategia
suelencaracterizarse
un
entramado
a la vez vertical
por
y horizontalcon nudoscentrales
nos alejamosde ellos tantoen
muyfuertes
que, conforme
sentidovertical
comohorizontal,
se vandebilitando.
Estasrelaciones
se plasman,se consolidano se enfrentan
alrededor
de los poderesseoriales,
localeso delRey.
eclesisticos,
Slo desdeunaperspectiva
es posibleentender
los idealesde reproduccin
generacional
y
Portodoello se explicala fuerte
perpetuacin.
presencia
historiogrfica
que tienenlos estudiosde network
analysiso redessociales.
los siglosde la modernidad
no tanto
Son,precisamente,
(xv-xix)los que se definen
socialescomoporla burocracia
porlos cambiosen la organizacin
y estructuras
que generanlas monarquas
renacentistas
la difusin
de una culturaescrita.
y barrocasy tambin
Paracompletar
la definicin
se ponede manifiesto
la necesidadde explorar
las mltiples
influencias
de las crisispolticase intelectuales,
a la vez que las corrientes
procedentes
ms lentasy profundas
de la economa.Igualmente,
el enlaceentre
hayque considerar
mentalidad
reafirmacin
de las estructuras
religiosay
polticasy socialesa la vez que el
entrelas formas
de economa,
de
juegomutuode influencias
jerarquasocialy corrientes
reforma
rivalidad
y
religiosa.
Conclusion
A pesar de los diez aos transcurridos
desde la publicacinde la crticade Gareth
StedmanJonesal librode BernardLepetitLes formesde I exprience.Une autrehistoire
entrela
sociale (StedmanJones,1998) en donde,apartede subrayarlas notablesdiferencias
lleva a cabo un recorridosobre los
prcticade la historiasocial en Franciae Inglaterra,3
puntosbsicos de la nuevahistoriasocial y la recientepublicacin(2005) de la obraeditada
por GabrielleM. Spiegel (PracticingHistory.New directionsin historicalwritingafterthe
linguisticturn),no podemosdecirque se hayanproducidonovedadesde interso que las
propuestastericashayanalcanzando ejemplos prcticosque demuestrenuna renovacin
ms all de lo que significael linguisticturn,la
internacional,
profundaen la historiografa
de origenalemny su relacincon la historiasocial.
historiaconceptuale intelectual
Si quisisemosestableceruna conclusinen el terrenode las prcticas,sta podra
orientarsehacia la necesidadde crearespacios de debateque den lugara una sntesisexplicativaque integrelo individualy lo social a la vez que el lenguajey el contextopoltico-culturalde la sociedad. Sintetizando,se tratade poneren relacintreselementosclave:
individuo-discurso
y cultura.
Al girolingsticole est sucediendoun girohistrico.A esta torpemanerade definirla situacincreadapor las influenciashistoriogrficas
de las nuevascorrientes,
podramos darle un sentidoms exacto si afirmsemosque al giro lingsticose le est superponiendoy relacionandode manerams estrechacada vez, lo que nuncadebi abandonarle: el girohistrico;es decir,una nueva interpretacin
y revolucinde lo nominativo.Al
innovadortrabajode Carlo Poni y Cario Ginzburg//nomee il come,tendramosque aadirlelas propuestasque desde la categoradel individuose han presentadoen el escenario
Y as, la biografa,la prosode la historiasocial para recuperarsu necesarioprotagonismo.
de
pografa,la genealogay las redes sociales se integranen las nuevas interpretaciones
una historiasocial en la que la accin histricasuponeponeren relacinal individuocon
formael contextoculturalen el que se insertany explicanlos poderesy las instituciones
das por individuos,pero a los que no podemos entendercomo seres aislados sino integrados en espacios familiares,de parentescoy de carctereconmicoy poltico.
Alrededorde esta problemticasurgentrescuestionesclave:
1. Estructuracin
de las sociedadesen grupossociales con recuperacindel concepto
clase, pero concibindolocomo el productode un proceso histricoque no precisa cumsino que se encuentracondicionadopor realidadesy relacionessociaplirseforzosamente,
les que puedenmatizarla integracindel individuoen dicho espacio social, al tratarsede
una situacinmuchoms complejaen la que entranenjuego las jerarquassociales.
2. Estudiode las desigualdadesy sus evoluciones,con especial atencina la jerarqua como factorexplicativode la dominaciny la dependencia.
3. Estas dos cuestionespreviasreenvanal estudiode la familia,la actividad,las circunstanciasde vida y la autoridadbajo las cuales las personasactany elaboransus interpretaciones.Es ahoracuando la familiase convierteen un laboratoriode relacionesde clase y procesossociales.
Cuestionesque requierenunas condiciones:en primerlugarsuperacinde las dualia los culturales,
o institucionales
dades que contraponenanlisis materiales,estructurales
en segundolugar,y como consecuenciade esta necesariaelisimblicosy representativos;
sociales relacionensus propuestascon los prominacin,es precisoque los historiadores
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153
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