El Poema y el Mundo

figuraciones poticas y con-figuraciones de la historia

10 de diciembre, 2014

III
LA SOLUCIN MADURA DEL MONTAJE
sentido histrico interruptivo, polivalente y no intencional

5. Walter Benjamin: filosofa de la historia como montaje temporal

Qu ocurre si la realidad autntica es tambin discontinuidad?
E. BLOCH
Una vez reconocida como insuficiente la distincin entre lo
sensible y lo no-sensible, la metafsica pierde el rango de un
pensamiento que es autoridad. Desde el momento en que esta
limitacin de la metafsica ha sido vista, la concepcin
determinante de la metfora cae por su propio peso. Es en
particular determinante por la manera en que nos representamos
el ser del lenguaje.
M. HEIDEGGER

El lenguaje se define tal vez como el poder mismo de romper la

continuidad del ser o de la historia.
Nuevos sentidos emergen en su sentido, cuya exgesis es
despegue o la Historia anterior a toda historiografa. As significa
el equvoco indescifrable que teje el lenguaje... Virtud que
aparece desnuda en el dicho potico.
Es la imposibilidad para la dispersin del tiempo de reunirse en
presente, la diacrona insuperable del tiempo, algo ms all de lo
Dicho.... Desde ahora, detrs del ser y su mostracin se escucha
la resonancia de otras significaciones olvidadas en la ontologa y
que reclaman investigacin.
E. LVINAS

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i. La promocin del montaje como mtodo del filsofo de la historia: el rendimiento
trascendental de la potica de la interrupcin
* El montaje como mtodo del historiador dialctico
(1) Este trabajo debe desarrollar el arte de citar sin comillas hasta su mxima altura. Su
teora est vinculada de la manera ms estrecha con el montaje (W. Benjamin. Libro de
los pasajes, N).
(2) La primera etapa de este camino ser acoger el principio del montaje en la historia.
Erigir, entonces, las grandes construcciones a partir de las ms pequeas piezas de
construccin, confeccionadas de manera cortante y tajante. Y en el anlisis del pequeo
momento singular, descubrir el cristal del acontecer total. Aprehender la construccin de
la historia como tal. Desechos de la historia (W. Benjamin. Libro de los pasajes, N).
(3) La historia no se descompone en historias, sino en imgenes (W. Benjamin. Libro
de los pasajes, N).
(4) Mtodo de este trabajo: montaje literario. Yo no tengo nada que decir. Slo que
mostrar. No voy a hurtar nada valioso ni me apropiar de formulaciones ingeniosas. Pero
los andrajos, los desechos: sos no los voy a inventariar, sino hacerles justicia del nico
modo posible: usndolos (W. Benjamin. Libro de los pasajes, N).
(5) Formula: construccin por ensamblaje de hechos. Construccin que elimina
completamente la teora (W. Benjamin. Libro de los pasajes, O).
* Del trascendentalismo crtico con fundamento en el lenguaje a las poticas
interruptivas (talmudismo, romanticismo, vanguardia)
(6) La gran transformacin y correccin que es necesario llevar a cabo en el concepto de
conocimiento de unilateral orientacin matemtico-mecnica slo puede obtenerse desde
luego al poner el conocimiento en relacin con el lenguaje, como en vida de Kant ya
intent Hamann. La conciencia de que el conocimiento filosfico es absolutamente
apririco y seguro, la conciencia de estos aspectos de la experiencia comparables a la
matemtica, hizo que Kant desatendiera completamente el hecho de que todo
conocimiento filosfico tiene su nica expresin en el lenguaje... Por esta razn hay que
afirmar la supremaca sistemtica de la filosofa sobre todas las ciencias, incluida la
ciencia matemtica. Un concepto de conocimiento adquirido en la reflexin acerca de la
esencia lingstica del conocimiento debe crear sin duda un concepto correspondiente de
experiencia que incluir los mbitos que Kant no logr integrar... La experiencia es, en
consecuencia, la multiplicidad continua y unitaria del conocimiento (W. Benjamin.
Programa de filosofa futura).
(7) Ver figura I: pgina del Talmud babilnico.
(8) Nunca he podido buscar y pensar sino en un sentido, si lo oso decir as, teolgico, es
decir, conformemente a la doctrina talmdica de los cuarenta y nueve niveles de
significacin de cada pasaje de la Tor. Pues las jerarquas del sentido, incluso la

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banalidad comunista ms baja, las respeta mejor que la profundidad burguesa actual, que
no retiene sino uno slo, el apologtico (W. Benjamin. Carta a M. Richter).
(9)

La extraordinaria fugacidad del objeto histrico autntico (llama) se opone a la

fijeza del objeto filolgico. All donde el texto en s mismo es el objeto histrico
absoluto como ocurre en la teologa, preserva este aspecto de extrema
fugacidad, teniendo el carcter de revelacin.
La idea de la historia de la humanidad como idea de texto santo. De hecho,
siempre se ha descifrado la historia de la humanidad en tanto profeca a partir
del texto santo. (W. Benjamin. Libro de los pasajes, N).

(10) Muchas obras de los antiguos se convirtieron en fragmentos. Muchas obras de los
modernos lo son desde su origen (Athenaum, Fragmento 24).
(11) Las reflexiones de Benjamin sobre el montaje (que tienen una semejanza de familia
notoria con los mtodos ideogramticos que Pound y Eisenstein estaban desarrollando al
mismo tiempo de sus estudios del carcter escrito chino) representan un intento de mover
la historiografa a un modo de presentacin ms grfico, cinemtico, cuya rpida
yuxtaposicin de imgenes pequeas y transitorias permitiese desmontar la comodidad
profesional del historicismo tradicional (R. Sieburth. Benjamin the Scrivener).
(12) El proceso de asociacin del espectador en vista de estas imgenes es interrumpido
por su cambio constante y sbito. Esto constituye el efecto de shock del film (W.
Benjamin).
(13) Como la representacin en un film, el teatro pico se mueve en estallidos. Su forma
bsica es la de un choque en el que las situaciones singulares y bien definidas de la obra
colisionan. Las canciones, interttulos, las convenciones inertes detonan una situacin a
partir de otra. Esto genera discontinuidades que, impiden la ilusin de la audiencia y
paralizan su tendencia a la empata (W. Benjamin. Iluminaciones).
(14) El teatro pico no reproduce situaciones, sino que las despliega. Este despliegue se
logra mediante la interrupcin de las secuencias (dem).
* El efecto polivalente o los malentendidos de la recepcin
(15) La expresin filosofa de la historia puede descarriar aqu. En los escritos de
Benjamin no hay un sistema filosfico: todo su pensamiento toma la forma de ensayos y
fragmentos, si no de citas puras y simples los pasajes arrancados de sus contextos y
puestos al servicio de su propia aproximacin (M. Lowy. Fire Alarm, Reading Walter
Benjamins On the Concept of History).
(16) Espero no enredarme en una controversia, cualquiera sea el lado. Tengo en gran
estima su introduccin a los Escritos de Benjamin, pero con todo no tengo la misma
imagen de Benjamin que tiene usted. Seguramente ni usted ni Scholem van a estar
satisfechos con mi posicin (H. Arendt. Carta a Adorno).
(17) Benjamin era un filsofo. Lo era en todas las fases y campos de su actividad. En
principio escribi casi siempre sobre asuntos de literatura y arte, a veces sobre tpicos en

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el lmite entre la literatura y la poltica, pero slo rara vez acerca de asuntos considerados
convencionalmente como temas aceptados de la filosofa... Era un metafsico puro y
simple (G. Scholem. Walter Benjamin).
(18) Lo que define la significacin de Benjamin para mi propia existencia intelectual es
axiomtico: la esencia de su pensamiento como pensamiento filosfico. Nunca he podido
ver sus cosas desde otra perspectiva, y me parece incluso que todo su peso se debe
solamente a ello. Cuanto se diferencia de toda concepcin tradicional de la filosofa es
algo de lo que soy consciente, ciertamente, como lo estoy, por aadidura, de que
Benjamin no facilit que uno retuviese esta visin de s mismo (Adorno).
ii. Figuras de representacin de la historia por fragmentacin y yuxtaposicin:
diario, alegora, despertar, imagen dialctica, cita
* Diario: fragmentos significativos del pasado como apuesta futura
(19) Lo escribe a intervalos... Un diario no contiene una cadena de experiencias, pues
entonces existiran sin intervalos (W. Benjamin. La metafsica de la juventud).
(20) El documento insondable de una vida no vivida, el libro de una vida en cuyo tiempo
todo lo que se experiment inadecuadamente se transforma en una experiencia
perfeccionada (W. Benjamin. La metafsica de la juventud).
(21) Las cosas pasadas tienen futuro... Con sus eventos el diario escribe la historia de
nuestra existencia futura (W. Benjamin. La metafsica de la juventud).
* Intencin alegrica: fragmentacin y conservacin de la imagen en relacin a un
sentido de otro tiempo
(22) El objeto golpeado por la intencin alegrica es desprendido de las correlaciones de
vida; es al mismo tiempo quebrado en pedazos y conservado. La alegora se apega a las
ruinas (W. Benjamin. Libro de los pasajes).
(23) Las alegoras son, en la esfera del pensamiento, lo que las ruinas son en la esfera de
las cosas (W. Benjamin. Origen del drama barroco alemn)
(24) La historia, en todo lo que ella tiene, desde un comienzo, de extemporneo, penoso,
fallido, se acua en un rostro, no, en una calavera. Y si bien es verdad que a sta le falta
toda libertad simblica de la expresin, toda armona clsica de la figura, todo lo
humano, no slo la naturaleza de la existencia humana sin ms, sino la historicidad
biogrfica de un individuo, se expresa como acertijo en sta, su figuracin natural ms
decada. Este es el ncleo de la consideracin alegrica, de la exposicin barroca,
mundana, de la historia sufriente del mundo. Slo es significante ella en las estaciones de
su cada. Tanta significacin, tanta caducidad mortal, porque la muerte graba de la manera
ms profunda la tajante lnea demarcatoria entre physis y significacin. Pero si la
naturaleza est desde siempre en mortal caducidad, entonces, es tambin alegrica desde
siempre. La significacin y la muerte estn tan con-temporizadas entre s en el despliegue
histrico, como tan estrechamente se compenetran, en cuanto grmenes, en la condicin

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pecadora, carente de Gracia, de la criatura; Aquello que yace en ruinas, el fragmento
altamente significativo, el residuo, es en realidad el material ms fino de la creacin
barroca. Pues es una prctica comn de la literatura barroca apilar fragmentos sin fin, sin
ninguna idea estricta de la meta, y tomar la repeticin de estereotipos como un proceso de
intensificacin, en la expectativa incesante de un milagro (W. Benjamin. Origen del
drama barroco alemn).
(25) La calavera de la alegora barroca es un producto a medio terminar del proceso de la
historia de la salvacin; la alegora es la forma viable de esta sobrevivencia (W.
Benjamin. Libro de los pasajes, J).
(26) El recuerdo de la meditacin dispone de la masa desordenada del saber muerto. Para
l, el saber humano es fragmentario en un sentido particularmente significativo: se parece
al montn de pedazos arbitrariamente cortados de un puzle... Este gesto es, en particular,
el gesto del alegorista que toma aqu o all un pedazo del montn confuso que su saber
pone a disposicin, pone ese pedazo al lado de otro y trata de hacer que vayan juntos: tal
significacin con tal imagen, tal imagen con tal significacin. No se puede anticipar el
resultado, pues no hay mediacin natural entre ambos... Ningn hada ha determinado en
su nacimiento la significacin que el espritu penetrante del alegorista iba a atribuirle, y
desde que ha adquirido tal significacin, se puede en todo momento sustituirle otra. Los
modos de significacin cambian casi tan rpido como el precio de las mercaderas (W.
Benjamin. Libro de los pasajes, J).
(27) La confrontacin entre la obra de arte orgnica y la no-orgnica (vanguardista),
desde la perspectiva de la produccin esttica, encuentra el punto de referencia en que los
dos primeros elementos del concepto benjaminiano de alegora coinciden con aquello que
se entendera como montaje... El clsico manipula su material como totalidad, en tanto el
vanguardista lo saca de su contexto de vida, lo asla, lo fragmenta... El clsico tiene la
intencin de dar a su obra una imagen viva de totalidad... Por el contrario, el vanguardista
recoge fragmentos con la intencin de dar sentido... La obra no es creada como una
totalidad orgnica, sino montada a partir de fragmentos (P. Burger. Teora de las
vanguardias).
-Alegora y juego infantil
(28)

SITIO EN CONSTRUCCIN

Resulta necio devanarse pedantemente los sesos sobre la fabricacin de objetos

material ilustrativo, juguetes, o libros destinados a los nios. Desde la Ilustracin,
sta viene siendo una de las especulaciones ms mohosas de los pedagogos. Su
fatuo apasionamiento por la psicologa les impide advertir que la Tierra est
repleta de los ms incomparables objetos que se ofrecen a la atencin y actividad
infantiles. Y objetos concretsimos. Pues, de hecho, los nios tienden de modo
muy particular a frecuentar cualquier sitio donde se trabaje a ojos vista con las
cosas. Se sienten irresistiblemente atrados por los deshechos provenientes de la
construccin, jardinera, labores domsticas y de costura o carpintera. En los
productos residuales reconocen el rostro que el mundo de los objetos les vuelve
precisamente, y slo, a ellos. Los utilizan no tanto para reproducir las obras de los
adultos, como para relacionar entre s, de manera nueva y caprichosa, materiales

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de muy diverso tipo, gracias a lo que con ellos elaboran en sus juegos. Los mismos
nios se construyen as su propio mundo objetal, un mundo pequeo dentro del
grande. Habra que tener presentes las normas de este pequeo mundo objetal si se
quiere crear intencionadamente cosas para los nios, y no se prefiere dejar que sea
la propia actividad, con todo lo que en ella es instrumento y accesorio, la que
encuentre por s sola el camino hacia ellos.
(W. Benjamin. Direccin nica)
-Alegora y arte del coleccionista
(29) Lo decisivo en el arte del coleccionista es que el objeto sea apartado de todas sus
funciones primitivas, para trabar la relacin la ms estrecha posible con los objetos con
que guarda similitudes. Esto se opone diametralmente a la utilidad y se coloca bajo la
categora de la completud. Qu es esta completud? Una tentativa grandiosa por
sobrepasar el carcter perfectamente irracional de la simple presencia del objeto en el
mundo, integrndolo en un conjunto histrico nuevo, creado especialmente para este fin,
la coleccin (W. Benjamin. Libro de los pasajes, H).
(30) La bsqueda y el descubrimiento de una nueva pieza, las modificaciones que
produce en todas las otras piezas, todo ello hace que los objetos de coleccin se presenten
al coleccionista en un flujo perpetuo (W. Benjamin. Libro de los pasajes, H).
(31) Una tarea central para una teora de la vanguardia es el desarrollo de un concepto de
obra de arte no-orgnica. Esto puede llevarse a cabo a partir del concepto de alegora en
Benjamin... Benjamin desarroll este concepto de la literatura barroca, pero bien puede
decirse que solo encuentra su objeto adecuado en la obra vanguardista. En otras palabras,
la experiencia que tuvo Benjamin con las obras vanguardistas posibilit tanto el desarrollo
de la categora como su aplicacin a la literatura barroca, pero no lo contrario. Aqu
tambin la evolucin del objeto determina en el presente la interpretacin de las etapas
previas (P. Brger. Teora de la vanguardia).
(32) En tanto triunfo de la subjetividad y aparicin de una dominacin arbitraria sobre
las cosas, este conocimiento est en el origen de toda contemplacin alegrica (W.
Benjamin).
* Despertar: yuxtaposicin de las perspectivas del sueo y la vigilia, el pasado y el
presente
(33) A menudo servimos fuerzas inconmensurables como el dormir. Lo que hacemos y
pensamos se encuentra lleno del ser del padre y los antepasados. Nos esclaviza sin
descanso un simbolismo no comprendido. A veces, al despertar, logramos recordar un
sueo. Algunas visiones claras iluminan los campos en ruinas de nuestro nimo, en el que
el tiempo sobrevuela (W. Benjamin. La metafsica de la juventud).
(34) Slo desde la otra orilla, desde la claridad del da, es lcito apostrofar al sueo con el
poder evocador del recuerdo (W. Benjamin. Direccin nica).

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(35) La explotacin de los elementos onricos en el despertar es el canon de la dialctica.
Ella es el modelo para el pensador y la obligacin para el historiador (W. Benjamin.
Libro de los pasajes, N).
(36) El giro copernicano de la visin histrica es ste: se consider que el punto fijo era
lo sido y se vio al presente empeado en dirigir el conocimiento, por tanteos, a esta
fijeza. Ahora debe invertirse esta relacin, y volverse lo sido inversin dialctica,
ocurrencia invasora de la conciencia despertada... Los hechos se convierten en algo que
acaba de salirnos al paso, establecerlos es el asunto del recuerdo. Y de hecho el despertar
es el caso ejemplar del recuerdo: el caso en que nos cae en suerte acordarnos de lo ms
prximo, lo ms banal, lo que est ms cerca. Lo que tiene Proust en mente con el
experimento del cambio de los muebles en la duermevela matutina... no es otra cosa que
lo que aqu debe ser asegurado en el plano histrico, y colectivamente. Hay un saber-anno-consiente de lo sido, cuyo despliegue tiene la estructura del despertar (W. Benjamin.
Libro de los pasajes, K).
(37) La humanidad, restregndose los ojos, reconoce precisamente esta imagen onrica
como tal. Es en este instante que el historiador se hace cargo de la tarea de interpretar el
sueo (W. Benjamin. Libro de los pasajes, N).
* Imagen dialctica (dialctica en suspenso, mnada): estallido de la significacin
intensiva por yuxtaposicin temporal
(38) Hay una experiencia absolutamente peculiar de la dialctica. La experiencia
apremiante, drstica, que figura todo lo paulatino del devenir y muestra como vuelco
dialctico perfectamente orquestado todo aparente desarrollo, es el despertar de los
sueos. Los chinos encontraron en sus cuentos y relatos la expresin ms radical del
esquematismo dialctico que est a la base de este proceso mgico. Y as es como
presentamos nosotros el nuevo mtodo de la historiografa, el dialctico: pasar con la
intensidad de los sueos por lo que ha sido, para experimentar el presente como el mundo
de la vigilia al que se refieren los sueos! (Y todo sueo se refiere al mundo de la vigilia.
Hay que penetrar histricamente todo lo anterior.) (W. Benjamin. Libro de los pasajes,
F).
(39) En su concepcin de la imagen dialctica, Benjamin retiene hasta el final ciertos
motivos de su mtodo temprano de pensamiento alegrico. Pero los elementos que
Benjamin descubri en el arte fueron esenciales para su teora de la dialctica en
suspenso... un prototipo para la aproximacin que tom l mismo, la cual no busca
asimilarse al curso temporal de la historia va empata o comprensin. En vez, busca
precisamente ganar su significacin de manera fisionmica a partir de lo fragmentado, lo
particular. El conocimiento en la medida en que lo produce la tensin del movimiento
es algo que destella (R. Tiedemann. Historical Materialism or Political Messianism?
An Interpretation of the Theses On the Concept of History).
(40) Lo que diferencia a las imgenes de las esencias de la fenomenologa es su ndice
histrico... Pues el ndice histrico de las imgenes no slo dice que pertenecen a un
tiempo determinado; dice sobre todo que vienen a ser legibles en una poca determinada...
Cada presente est determinado por las imgenes que son sincrnicas con l: cada ahora
es el ahora de una determinada cognoscibilidad. En l, la verdad est cargada de tiempo a

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reventar. (Este reventar no es otra cosa que la muerte de la intentio, que coincide,
entonces, con el nacimiento del genuino tiempo histrico, del tiempo de la verdad). No es
as que lo pasado arroje su luz sobre lo presente o lo presente sobre lo pasado, sino que es
imagen aquello en lo cual lo sido comparece con el ahora, a la manera del relmpago, en
una constelacin. En otras palabras: imagen es la dialctica en suspenso... Slo las
imgenes dialcticas son genuinamente histricas, es decir: no arcaicas. La imagen leda,
vale decir, la imagen en el ahora de su cognoscibilidad, lleva en el grado ms alto el sello
del momento crtico, peligroso, que est en el fundamento de todo leer (W. Benjamin.
Libro de los Pasajes, N).
(41) La imagen dialctica es una [imagen] relampagueante. As, como una imagen que
relampaguea en el ahora de la cognoscibilidad, ha de aferrarse firmemente lo sido. El
salvamento que de esa suerte y slo de esa suerte se lleva a cabo, slo se deja cumplir
en aquello que al instante que sigue se ha perdido ya irrescatablemente (W. Benjamin.
Libro de los Pasajes, N).
(42) En las regiones con las que tenemos que ver hay conocimiento slo a la manera del
relmpago. El texto es el trueno que sigue retumbando largamente (W. Benjamin. Libro
de los Pasajes, N).
(43) Slo las imgenes dialcticas son imgenes genuinas (es decir, no arcaicas); y el
lugar en que se las encuentra es el lenguaje (W. Benjamin. Libro de los Pasajes, N).
* Cita: encuentro histrico como montaje textual
(44) Escribir historia significa, pues, citar historia. Pero en el concepto de citar est que
el objeto histrico respectivo sea arrancado a su contexto (W. Benjamin. Libro de los
Pasajes, N).
(45) La necesidad de escuchar agudamente, durante muchos aos, a cada cita, a cada
pasajera mencin de un libro (W. Benjamin. Libro de los Pasajes, N).
(46) En mi trabajo, las citas son como los salteadores de caminos que irrumpen armados
y despojan de su conviccin al ocioso paseante (W. Benjamin. Direccin nica).
(47) El palimpsesto de la modernidad tan comprimido, tan compactado por las presiones
de la mirada dialctica que deviene capaz de soltar las enormes energas de la historia que
estn contenidas en su interior (R. Sieburth. Benjamin the Scrivener).
(48) La ambigedad es la imagen visible de la dialctica, la ley de la dialctica en
suspenso (W. Benjamin. Libro de los Pasajes, N).
(49) La cita deja de ser as una llamada a lo precedente o una estrategia donde el pasado
es invocado para legitimar el presente, sino que deviene en vez un medio de subvertir la
autoridad como tal no slo la autoridad de la tradicin, sino en el caso de los Pasajes de
Benjamin, la autoridad misma del autor sobre el texto. Al reducirse a s mismo a un
dispositivo modesto de registro ..., Benjamin en efecto renuncia a todo derecho sobre su
obra: las palabras que copia no son, a fin de cuentas, suyas, sino que pertenecen a otras
voces, otras eras y, en su mayor parte, adoptan una lengua (el francs) que no es la suya.

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Su preferencia por dejar que los documentos que ha reunido hablen por s mismos,
Benjamin desaparece entre el murmullo intertextual del archivo, donde est presente slo
como la mano invisible que vincula las comillas al pasado o cita sus pasajes a nuevas
constelaciones (R. Sieburth. Benjamin the Scrivener).
(50) Al situar sus fuentes primarias y reflexiones secundarias al mismo nivel textual
(o grafolgico), el manuscrito de Benjamin cuestiona radicalmente la posibilidad misma
de metalenguaje, esto es, de un discurso que pueda de alguna manera situarse arriba,
fuera, o ms all de aquello de lo que habla. Compuesta a imagen utpica de la sociedad
sin clases, las pginas manuscritas de los Pasajes instituyen un comunismo discursivo que
no slo rene las voces de la alta cultura con la baja cultura en un mismo paso, sino que,
ms decisivamente, democratiza las jerarquas tradicionales que separan al autor del
lector, el original de la copia, la cita del comentario, la filologa de la teora como el
passage mismo, el texto que emerge as no tiene afuera. En esto se parece a ese juego
polifnico de lenguaje que Bajtn llama heteroglosia voces diferentes, discursos
diferentes, refractndose unos a otros en dilogo (R. Sieburth. Benjamin the
Scrivener).
(51) Lo que me sorprende sobre todo es que lo que he escrito est construido casi
exclusivamente de citas. El mosaico ms demente que se pueda imaginar, el cual, como
tal, corre el riesgo de parecer tan inslito en un trabajo de ste gnero, que en su puesta a
punto le har retoques aqu y all (W. Benjamin. Carta a G. Scholem).
iii. Una lectura de las tesis Sobre el Concepto de Historia
(52) Tras el pacto entre Hitler y Stalin Benjamin estaba tan deprimido que vena casi a
diario a buscar consolacin... Tras haberse recuperado del golpe, me ... ley Doce tesis
para la revisin del materialismo histrico (S. Morgenstern. Carta a G. Scholem).
(53)

X
Los temas que la regla conventual asignaba a los frailes tenan por misin
apartarlos del mundo y sus afanes. Las reflexiones que seguimos aqu han surgido
de una determinacin similar. En un instante en que los polticos, en los cuales
haban depositado su esperanza los adversarios del fascismo, yacen en el suelo y
refuerzan su derrota con la traicin de su propia causa, [tales reflexiones] se
proponen liberar al infante poltico mundial de las redes en que stos lo haban
atrapado. La consideracin parte del hecho de que la terca creencia de estos
polticos en el progreso, su confianza en su base de masas y, por ltimo, su
servil insercin en un aparato incontrolable han sido tres caras de la misma cosa.
Procuran dar una nocin de lo cara que debe costarle a nuestro pensamiento
habitual una representacin de la historia que eluda toda complicidad con aquella a
que estos polticos siguen aferrndose.
(W. Benjamin. Sobre el concepto de historia)

(54) No hay explicacin discursiva al centro del texto, sino una imagen en vez. La
historia misma parece suprimir los viejos juegos conceptuales de la filosofa y transformar
los conceptos en imgenes que echan por tierra la promesa de seguridad que ofrece la

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lgica: identidad y ausencia de contradiccin... Para Kant [la historia] era el plan de la
Naturaleza que ha trabajado en todos los tiempos por una unificacin pacfica de la
especie. Para Hegel era la autonoma de la razn bajo el domino de la cual la liberad se
habra supuestamente realizado... Pero lo que haba sido constituido por los conceptos
tradicionales de la historia se evapor para Benjamin mientras escriba las Tesis. No era
posible seguir convencido de que todo evento histrico deriva de otro por necesidad de
que todos los eventos juntos constituyan un movimiento progresivo... La base ... del
concepto catastrfico de la historia en las Tesis va ms all de las conceptualizaciones
lingsticas. Es en esencia una imagen, una que el observador slo puede contemplar,
condenado al silencio (R. Tiedemann. Historical Materialism or Political Messianism?
An Interpretation of the Theses On the Concept of History).
(55) Estas son ms que tesis en el sentido literal de la palabra, frases didcticas que
omiten la argumentacin. Ms all de ello, hacen uso de un lenguaje de imgenes
precisamente en aquellas lneas de razonamiento con las significaciones ms
problemticas que resisten obstinadamente traduccin al lenguaje discursivo. Es
demasiado lo que parece estar agrupado en las pocas frases de las tesis. Se ofrecen a s
mismas a la contemplacin meditativa y exigen ser seguidas ms all, pero raramente
permiten una interpretacin completamente consistente... Como La obra de los pasajes,
las Tesis permanecen fragmentarias... Toda interpretacin ser parcial ante las Tesis pues
debe condensar necesariamente elementos en una lnea unificada de razonamiento y de
este modo homogeneizarlas... Muchos de los elementos del texto estn unos al lado del
otro sin mediacin, o por momentos se oponen y contradicen unos a otros (R.
Tiedemann. Historical Materialism or Political Messianism? An Interpretation of the
Theses On the Concept of History).
(56) El texto de Benjamin pertenece a esa rara especie de escritos cuyo destino es
detonar nuevas lecturas, nuevos puntos de vistas, distintas aproximaciones hermenuticas
y pensamientos originales ad infinitum (M. Lowy. Fire Alarm...).
(57) Las Tesis de 1940 representan una suerte de manifiesto filosfico, en la forma de
imgenes dialcticas y alegoras ms que de un silogismo conceptual, lo que abre la
historia. Esto es, una concepcin del proceso histrico que se abre hacia un campo de
posibilidades vertiginosas, una vasta estructura de ramificaciones alternativas, sin que,
empero, se caiga en la ilusin de la libertad absoluta: las condiciones objetivas son
tambin las condiciones de posibilidad (M. Lowy. Fire Alarm...; mi nfasis).
* Tesis I: el autmata y el enano oculto o la doble relacin irnica entre materialismo
histrico y teologa
(58)

I
Se cuenta que hubo un autmata construido de tal manera que a cada jugada de un
ajedrecista [oponente] replicaba con una jugada que le aseguraba el triunfo en la
partida. Un mueco en atuendo turco, con la pipa del narguile en la boca, sentado
ante el tablero que descansaba sobre una mesa espaciosa. Mediante un sistema de
espejos se despertaba la ilusin de que esta mesa era por todos lados transparente.
En verdad, dentro de ella haba un enano jorobado, que era un maestro en el juego
del ajedrez y conduca la mano del mueco por medio de hilos. Se puede uno

11
imaginar un equivalente de este aparato en la filosofa. Siempre debe ganar el
mueco al que se llama materialismo histrico. Puede competir sin ms con
cualquiera, si toma a su servicio a la teologa, que, como se sabe, hoy es pequea y
fea y no debe dejarse ver de ninguna manera.
(58bis) Ver figura II: grabado con autmata de Maetzel, 1769.
(59) Mi pensamiento se comporta respecto a la teologa como el secante respecto a la
tinta. Est enteramente impregnado de ella. Pero si dependiese del secante, nada de lo que
se escribe quedara (W. Benjamin. Libro de los pasajes, N).
(60) La teologa para Benjamin no es un fin en s; su anhelo no es la contemplacin de
verdades eternas, mucho menos la reflexin sobre la naturaleza de la divinidad, como
podra pensarse a partir de su etimologa: es puesta al servicio de la lucha por lo oprimido.
Ms precisamente, debe servir para restablecer la fuerza explosiva, mesinica,
revolucionaria del materialismo histrico reducido a un autmata miserable por sus
epgonos. El materialismo histrico al que Benjamin suscribe en las tesis que siguen es
aquel que resulta de esta vivificacin, esta activacin espiritual por la teologa (M. Lowy.
Fire Alarm...).
* Tesis II: la redencin-liberacin (Erlsung) vuelta hacia la reparacin de lo
incumplido en el pasado, no hacia el simple futuro
(61)

II
A las peculiaridades ms dignas de nota del nimo humano, dice Lotze,
pertenece..., junto a tantos egosmos en el individuo, la universal falta de envidia
de todo presente respecto de su futuro. Esta reflexin nos lleva a inferir que la
imagen de felicidad que cultivamos est teida de parte a parte por el tiempo al
que nos ha remitido de una vez y para siempre el curso de nuestra vida. Una
felicidad que pudiera despertar envidia en nosotros la hay slo en el aire que
hemos respirado, en compaa de hombres con quienes hubisemos podido
conversar, de las mujeres que podran habrsenos entregado. En otras palabras, en
la representacin de la felicidad oscila inalienablemente la de la redencin. Con la
representacin del pasado que la historia hace asunto suyo ocurre de igual modo.
El pasado lleva consigo un secreto ndice, por el cual es remitido a la redencin.
Acaso no nos roza un hlito del aire que envolvi a los precedentes? Acaso no
hay en las voces a las que prestamos odos un eco de otras, enmudecidas ahora?
Acaso las mujeres que cortejamos no tienen hermanas que jams pudieron
conocer? Si es as, entonces existe un secreto acuerdo entre las generaciones
pasadas y la nuestra. Entonces hemos sido esperados en la tierra. Entonces nos ha
sido dada, tal como a cada generacin que nos precedi, una dbil fuerza
mesinica, sobre la cual el pasado reclama derecho. No es fcil atender a esta
reclamacin. El materialista histrico lo sabe.

(62) Slo en Israel... es la orden de recordar sentida como un imperativo para un pueblo
entero. Sus ecos estn por doquier, pero alcanzan un clmax en la historia del
Deuteronomio y en los Profetas: Recuerda los das de antao, considera los aos de las
eras pasadas (Y. H. Yerulshami. Zakhor).

12

* Tesis III: citation lordre du jour sin jerarquas del pasado fragmentario
(63)

III
El cronista, que detalla los acontecimientos sin discernir entre grandes y pequeos,
tiene en cuenta la verdad de que nada de lo que alguna vez aconteci puede darse
por perdido para la historia. Por cierto, slo a la humanidad redimida le concierne
enteramente su pasado. Quiere decir esto: slo a la humanidad redimida se le ha
vuelto citable su pasado en cada uno de sus momentos. Cada uno de sus instantes
vividos se convierte en una citation lordre du jour: da que precisamente es el
del Juicio Final.

* Tesis IV: inseparabilidad de materia y espritu, forma y significacin

(64)

IV
Afanaos primeramente por la comida y la vestimenta,
y el Reino de Dios os llegar de suyo.
HEGEL, 1807

La lucha de clases, que el historiador educado en Marx tiene siempre ante sus ojos,
es una lucha por las cosas rudas y materiales, sin las cuales no hay las finas y
espirituales. No obstante, estas ltimas estn presentes en la lucha de clases de
otro modo que como la [mera] representacin de un botn que le cae en suerte al
vencedor. Estn vivas en esta lucha como confianza, valenta, humor, astucia,
aplomo, y ejercen su eficacia remontndose a lo remoto del tiempo. Una y otra vez
pondrn en cuestin cada victoria que logren los dominadores. Tal como las flores
vuelven su corola hacia el sol, as, en virtud de un heliotropismo de secreta
especie, tiende a volverse lo sido hacia el sol que empieza a despuntar en el cielo
de la historia. De sta, la ms inaparente de todas las transformaciones, tiene que
estar enterado el materialista histrico.
* Tesis V: la constelacin crtica o chance temporal de aferrar el fragmento del
pasado desde el instante presente
(65)

V
La verdadera imagen del pretrito pasa fugazmente. Slo como imagen que
relampaguea en el instante de su cognoscibilidad para no ser vista ya ms, puede
el pretrito ser aferrado. La verdad no ha de escaprsenos: este lema, que
proviene de Gottfried Keller, designa con exactitud, en la imagen de la historia del
historicismo, el punto en que sta es atravesada por el materialismo histrico. Pues
es una imagen irrecuperable del pasado que amenaza desaparecer con cada
presente que no se reconozca aludido en ella.

13
* Tesis VI: del rechazo a la comprensin historicista-positivista (Ranke) y la toma de
conciencia de constelacin crtica entre el pasado y el presente a la resistencia
revolucionario-mesinica contra el fascismo
(66)

VI
Articular histricamente el pasado no significa conocerlo como verdaderamente
ha sido. Significa apoderarse de un recuerdo tal como concierne aferrar una
imagen del pasado tal como sta le sobreviene de improviso al sujeto histrico en
el instante del peligro. El peligro amenaza lo mismo al patrimonio de la tradicin
que a quienes han de recibirlo. Para ambos es uno y el mismo: prestarse como
herramienta de la clase dominante. En cada poca ha de hacerse el intento de
ganarle de nuevo la tradicin al conformismo que est a punto de avasallarla. Pues
el Mesas no viene slo como redentor; viene como vencedor del Anticristo. Slo
tiene el don de encender en el pasado la chispa de la esperanza aquel historiador
que est traspasado por [la idea de que] tampoco los muertos estarn a salvo del
enemigo cuando ste venza. Y este enemigo no ha cesado de vencer.

* Tesis VII: de la crtica a la comprensin historicista-positivista (Fustel de

Coulanges), que empatiza melanclicamente con el vencedor, del cual es heredero
junto al patrimonio cultural, a la atencin al instante crtico o imagen del pasado
que relampaguea fugazmente para revertir el sentido de la historia (pasarle a la
historia el cepillo a contrapelo)
(67)

VII
Considerad la oscuridad y el gran fro
de este valle, que resuena de lamentos.
BRECHT, La pera de tres centavos

Fustel de Coulanges recomienda al historiador, si quiere ste revivir una poca,

que debe sacarse de la cabeza todo lo que sabe del transcurso ulterior de la
historia. Mejor no se podra caracterizar el procedimiento con que ha roto el
materialismo histrico. Es un procedimiento de empata. Su origen es la pereza del
corazn, la aceda, que desespera de apoderarse de la genuina imagen histrica que
relampaguea fugazmente. Aquella [pereza] era para los telogos de la Edad Media
el fundamento originario de la tristeza. Flaubert, que haba trabado conocimiento
con ella, escribe: Peu de gens devineront combien il a fallu tre triste pour
ressusciter Carthage. La naturaleza de esta tristeza se hace ms ntida cuando se
pregunta con quin empatiza el historigrafo del historicismo. La respuesta reza,
inevitablemente: con el vencedor. Pero los que dominan a la sazn son los
herederos de todos los que han vencido. Por eso, la empata con el vencedor
favorece en cada caso al dominador del momento. Con ello se le ha dicho lo
suficiente al materialista histrico. Quien quiera haya obtenido la victoria hasta el
da de hoy, marcha en el cortejo triunfal que lleva a los dominadores de hoy sobre
los [vencidos] que hoy yacen en el suelo. El botn, como siempre ha sido usual, es
arrastrado en el cortejo. Se lo designa como el patrimonio cultural. En el
materialista histrico habr de contar con un observador distanciado. Pues todo lo
que l abarque con la vista como patrimonio cultural tiene por doquier una

14
procedencia en la que no puede pensar sin espanto. No slo debe su existencia a
los grandes genios que lo han creado, sino tambin al vasallaje annimo de sus
contemporneos. No existe un documento de la cultura que no lo sea a la vez de la
barbarie. Y como en s mismo no est libre de barbarie, tampoco lo est el proceso
de transmisin por el cual es traspasado de unos a otros. Por eso, el materialista
histrico se aleja de ello cuanto sea posible. Considera como su tarea pasarle a la
historia el cepillo a contrapelo.
* Tesis VIII: dos concepciones del estado de excepcin y crtica a la fantasmagora
del progreso ante la implantacin contempornea del fascismo
(68)

VIII
La tradicin de los oprimidos nos ensea que el estado de excepcin en que
vivimos es la regla. Tenemos que llegar a un concepto de historia que le
corresponda. Entonces estar ante nuestros ojos, como tarea nuestra, la produccin
del verdadero estado de excepcin; y con ello mejorar nuestra posicin en la
lucha contra el fascismo. La chance de ste consiste, y no en ltima instancia, en
que sus adversarios lo enfrentan en nombre del progreso como norma histrica. El
asombro porque las cosas que vivimos sean todava posibles en el siglo veinte
no es ningn [asombro] filosfico. No est al inicio de un conocimiento, como no
fuese que la representacin de la historia de la cual proviene ya no puede
sostenerse.

* Tesis IX: crtica a la fantasmagora del vendaval del progreso que hace apilarse
ruinas sobre ruinas
(69)

IX
Pronta al vuelo est mi ala
gustosamente volvera atrs
pues si me quedase tiempo de vivir
mi suerte sera escasa.
GERHARD SCHOLEM, Saludo del Angelus

Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus. En l est representado un

ngel que parece como si estuviese a punto de alejarse de algo que mira
atnitamente. Sus ojos estn desmesuradamente abiertos, abierta su boca, las alas
tendidas. El ngel de la historia ha de tener ese aspecto. Tiene el rostro vuelto
hacia el pasado. En lo que a nosotros nos aparece como una cadena de
acontecimientos, l ve una sola catstrofe, que incesantemente apila ruina sobre
ruina y se las arroja a sus pies. Bien quisiera demorarse, despertar a los muertos y
volver a juntar lo destrozado. Pero una tempestad sopla desde el Paraso, que se ha
enredado en sus alas y es tan fuerte que el ngel ya no puede plegarlas. Esta
tempestad lo arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al que vuelve las espaldas,
mientras el cmulo de ruinas crece ante l hasta el cielo. Esta tempestad es lo que
llamamos progreso.
(70) Ver figura III: Angelus Novus de Paul Klee

15

(71) El concepto de progreso debe estar fundado en la idea de catstrofe... La idea de

Strindberg: el infierno no es algo que nos espera, sino esta vida aqu y ahora (W.
Benjamin. Central Park).
(72) Shi non avrei mai creduto, che morte tanta n'avesse disfatta (Dante. Infierno:
jams hubiese credo que la muerte hubiese deshecho a tantos).
(73) A crowd flowed over London Bridge, so many, / I had not thought death had
undone so many (T. S. Eliot. The Waste Land)
(74) Le cimentire inmmense et froid, sans horizon, / O gisent, aux lueurs dun soleil
blanc et terne, / Les peuples de lhistoire ancienne et moderne (Ch. Baudelaire. Un
grabado fantstico/ Une gravure phantastique, Flores del mal: El cementerio inmenso y
fro, sin horizonte, / donde yacen, a los fulgores de un sol blanco y sin brillo, los pueblos
de la historia antigua y moderna).
(75) Como el Zeus de Homero, ella [la Historia] mira hacia abajo con igual serenidad en
los acontecimientos sangrientos de la guerra y los pueblos pacficos que obtienen
inocentemente su alimento de la leche de sus rebaos. Por muy irregularmente que la
libertad humana aparezca gobernando el curso del mundo, ella observa calmamente el
espectculo confuso; pues su mirada de largo alcance detecta ya desde lejos cmo esta
libertad serpenteante errticamente est siendo conducida por la necesidad (Schiller, La
naturaleza y valor de la historia universal 1789).
* Tesis X: de la necesidad de activar perspectivismo crtico sobre la historia y tomar
distancia del aparato estalinista tras la traicin de la causa contra el fascismo
(76)

X
Los temas que la regla conventual asignaba a los frailes tenan por misin
apartarlos del mundo y sus afanes. Las reflexiones que seguimos aqu han surgido
de una determinacin similar. En un instante en que los polticos, en los cuales
haban depositado du esperanza los adversarios del fascismo, yacen en el suelo y
refuerzan su derrota con la traicin a su propia causa, [tales reflexiones] se
proponen liberar al infante poltico mundial de las redes en que stos lo haban
atrapado. La consideracin parte del hecho de que la terca creencia de estos
polticos en el progreso, su confianza en su base de masas y, por ltimo, su
servil insercin en un aparato incontrolable han sido tres caras de la misma cosa.
Procuran dar una nocin de lo cara que debe costarle a nuestro pensamiento
habitual una representacin de la historia que eluda toda complicidad con aquella a
que estos polticos siguen aferrndose.

16
* Tesis XI: crtica al conformismo social-demcrata que cree, en su secularizacin de
la moral protestante, que su trabajo tecnocrtico alienado lo hace nadar a favor de
la corriente del progreso
(77)

XI
El conformismo, que desde el comienzo hizo su hogar en la socialdemocracia, no
slo est adherido a su tctica poltica, sino tambin a sus representaciones
econmicas. Esta es una de las causas de su colapso ulterior. Nada hay que haya
corrompido tanto a la clase trabajadora alemana como la opinin de que ella
nadaba a favor de la corriente. El desarrollo tcnico era para ella como el empuje
del torrente con el cual crea estar nadando. De all no haba ms que un paso a la
ilusin de que el trabajo fabril, que se hallaba en la corriente del progreso tcnico,
representaba [por s solo] una accin poltica. La vieja moral protestante del
trabajo celebraba en los obreros alemanes, bajo especie secularizada, su
resurreccin. El Programa de Gotha ya lleva huellas de esta confusin. Define al
trabajo como la fuente de toda riqueza y de toda cultura. Barruntando cosas
malas, Marx repuso que el hombre que no posee otra propiedad ms que su fuerza
de trabajo, [forzosamente] tiene que ser el esclavo de otros hombres que se han
convertido... en propietarios. A pesar de ello, la confusin sigue difundindose y
poco despus proclama Josef Dietzgen: Trabajo es el nombre del mesas del
tiempo nuevo... En el... mejoramiento... del trabajo... estriba la riqueza que ahora
puede realizar lo que hasta ahora no pudo ningn salvador. Este concepto que el
marxismo vulgar se hace de lo que sea el trabajo, no se detiene largamente en la
pregunta de cmo han de contar los obreros con el producto del trabajo mientras
no puedan disponer de l. Slo quiere percibir los progresos de la dominacin de
la naturaleza, y no los retrocesos de la sociedad. Ya exhibe los rasgos
tecnocrticos que ms tarde ensear el fascismo. A estos [rasgos] pertenece un
concepto de la naturaleza que se aparta con aciagos augurios de aqul [que haba]
en las utopas socialistas de vsperas de la revolucin del 48. El trabajo, tal como
se lo entiende de ah en adelante, se resuelve en la explotacin de la naturaleza,
que se opone con ingenua satisfaccin a la explotacin del proletariado.
Comparadas con esta concepcin positivista, las fantasas que tanto material han
dado para escarnecer a un Fourier muestran un sentido sorprendentemente
saludable. Segn Fourier, el trabajo social bien organizado deba tener por
consecuencia que cuatro lunas alumbrasen la noche terrestre, que el hielo se
retirase de los polos, que el agua de mar ya no tuviese ms sabor salado y las
bestias rapaces se pusieran al servicio del hombre. Todo ello ilustra un trabajo que,
lejos de explotar a la naturaleza, est en condiciones de desembarazarla de las
criaturas que como posibles dormitan en su seno. Al concepto corrompido del
trabajo corresponde como su complemento aquella naturaleza que, como se
expres Dietzgen, est gratis all.

17
* Tesis XII: accin revolucionaria no puede hacerse simplemente mirando al futuro,
sin rescate del pasado
(78)

XII
Necesitamos la historiografa. Pero la necesitamos no como el
malcriado haragn que se pasea por el jardn del saber.
NIETZSCHE, De la utilidad y perjuicio de la historia para la vida

El sujeto del conocimiento histrico es la misma clase oprimida que lucha. En

Marx aparece como la ltima [clase] esclavizada, como la clase vengadora, que
lleva a su fin la obra de la liberacin en nombre de las generaciones de los
derrotados. Esta conciencia, que por breve tiempo tuvo otra vez vigencia en el
Espartaco, fue desde siempre chocante para la socialdemocracia. En el curso de
tres dcadas sta casi consigui borrar el nombre de un Blanqui, cuyo timbre de
bronce sacudi al siglo pasado. Se complaci en asignarle a la clase trabajadora el
papel de redentora de generaciones futuras. Y as le cercen el nervio de su mejor
fuerza. La clase desaprendi en esta escuela lo mismo el odio que la voluntad de
sacrificio. Pues ambos se nutren de la imagen de los antepasados esclavizados, y
no del ideal de los nietos liberados.
* Tesis XIII: crtica a la teora del progreso sin fin e incesante de la humanidad en la
socialdemocracia, solidario de una concepcin del tiempo fenomnico como lineal,
homogneo y vaco
(79)

XIII
Acaso nuestra causa no se hace
cada da ms clara
y el pueblo cada vez ms astuto?
JOSEF DIETZGEN, Filosofa socialdemcrata

La teora socialdemcrata, y ms aun su prctica, estaba determinada por un

concepto del progreso que no se atena a la realidad, sino que posea una
pretensin dogmtica. El progreso, tal como se retrataba en las cabezas de los
socialdemcratas, era primeramente un progreso de la humanidad misma (no slo
de sus destrezas y conocimientos). En segundo lugar, era un [progreso] sin trmino
(correspondiente a una infinita perfectibilidad de la humanidad). En tercer lugar,
se lo tena por incesante (como uno que recorriese espontneamente un curso recto
o en forma de espiral). Cada uno de estos predicados es controvertible, y en cada
uno de ellos podra iniciar [su labor] la crtica. Pero sta, si [se trata de una lucha]
a brazo partido, tiene que ir detrs de todos estos predicados y dirigirse a algo que
les es comn a todos. La representacin de un progreso del gnero humano en la
historia no puede ser disociada de la representacin de su marcha recorriendo un
tiempo homogneo y vaco. La crtica a la representacin de esta marcha tiene que
constituir la base de la crtica a la representacin del progreso como tal.

18

* Tesis XIV: la construccin de la historia a partir de un tiempo-ahora discontinuo e

interruptivo
(80)

XIV
El origen es la meta
KARL KRAUS, Palabras en versos
La historia es objeto de una construccin cuyo lugar no es el tiempo homogneo y
vaco, sino aquel pletrico de tiempo-ahora. As, para Robespierre la antigua
Roma era un pasado cargado de tiempo-ahora, que l haca saltar del continuum de
la historia. La Revolucin Francesa se comprenda a s misma como una Roma
rediviva. Citaba a la antigua Roma tal como la moda cita a un viejo atuendo. La
moda tiene el barrunto de lo actual, donde quiera que ste se mueva en la espesura
de lo antao. Ella es el salto de tigre hacia lo pretrito. Slo que tiene lugar en una
arena en la cual manda la clase dominante. El mismo salto bajo el libre cielo de la
historia es el [salto] dialctico, como el cual concibi Marx la revolucin.

(81) El hacer saltar (heraussprengen, aufsprengen) contiene, junto la idea de salto

(Sprung), el tema metafrico de lo explosivo, que caracteriza la temporalidad de lo
revolucionario-mesinico (P. Oyarzn. En W. Benjamin. La dialctica en suspenso).
(82) Marx dice que las revoluciones son la locomotora de la historia universal. Pero tal
vez ocurre con esto algo enteramente distinto. Tal vez las revoluciones son el gesto de
agarrar el freno de seguridad que hace el gnero humano que viaja en ese tren (W.
Benjamin).
* Tesis XV: la economa temporal discontinua e interruptiva en la imagen del
calendario, frente a la continuidad-movimiento de los relojes
(83)

XV
La conciencia de hacer saltar el continuum de la historia les es peculiar a las clases
revolucionarias en el instante de su accin. La Gran Revolucin introdujo un
nuevo calendario. El da en que empieza un calendario, oficia como un abreviador
del tiempo histrico. Y en el fondo es el mismo da que una y otra vez vuelve bajo
la especie de das festivos, que son das de conmemoracin. Los calendarios, pues,
no miden el tiempo como relojes. Son monumentos de una conciencia de la
historia de la que en Europa, desde hace cien aos, no parece haber ya ni el rastro
ms silencioso. Todava en la Revolucin de Julio se registr un caso en que se
hizo justicia a esa conciencia. Cuando cay la noche del primer da de combate,
ocurri que en muchos lugares de Pars, independiente y simultneamente, se
dispar contra los relojes de la torres. Un testigo ocular, que debe acaso su
adivinacin a la rima, escribi entonces:
Qui le croirait! on dit quirrits contre lheure,
De nouveaux Josus, au pied de chaque tour,

19
Tiraient sur les cadrans pour arreter le jour.
* Tesis XVI: el presente no es trnsito (progreso), ni el pasado es contenido fijo
(historicismo), sino oportunidad de interrupcin explosiva
(84)

XVI
El materialista histrico no puede renunciar al concepto de un presente que no es
trnsito, sino en el cual el tiempo est fijo y ha llegado a su detenimiento. Pues
este concepto define precisamente ese presente en el cual escribe historia por
cuenta propia. El historicismo postula la imagen eterna del pasado, el
materialista histrico, una experiencia con ste que es nica. Deja que los dems
se desgasten con la puta rase una vez en el burdel del historicismo. Permanece
dueo de sus fuerzas: hombre dems para hacer saltar el continuum de la historia.

* Tesis XVII: de la crtica a historia universal aditiva en el historicismo al principio

constructivo del materialismo histrico como shock interruptivo, una chance de
rescate del pasado trunco
(85)

XVII
El historicismo culmina, con justicia, en la historia universal. De ella se diferencia
la historiografa materialista metodolgicamente quiz con ms nitidez que de
cualquier otra. Aqulla carece de armazn terica. Su proceder es aditivo:
suministra la masa de los hechos para llenar el tiempo homogneo y vaco. Por su
parte, en el fundamento de la historiografa materialista hay un principio
constructivo. Al pensar no slo le pertenece el movimiento de los pensamientos,
sino tambin su interrupcin. Cuando el pensar se detiene sbitamente en una
constelacin saturada de tensiones, entonces le propina a esta misma un shock, por
el cual se cristaliza l como mnada. El materialista histrico aborda un objeto
histrico nica y solamente cuando ste se le presenta como mnada. En esta
estructura reconoce el signo de una interrupcin mesinica del acontecer o, dicho
de otra suerte, de una chance revolucionaria en la lucha por el pasado oprimido.
La aprehende para hacer saltar a una determinada poca del decurso homogneo
de la historia; as [tambin] hace saltar a una determinada vida de la poca, as, a
una determinada obra de la obra de [toda] una vida. El resultado de su proceder
consiste en que en la obra [determinada] est [a la vez] conservada y suprimida la
obra de [toda] una vida, en la obra de [toda] una vida la poca y en la poca el
entero curso de la historia. El fruto nutricio de lo histricamente concebido tiene
en su interior el tiempo como semilla preciosa, pero inspida.

* Tesis XVIII: tiempo-ahora como mnada intensiva, cristal del acontecer total,
que prefigura la totalidad de la historia
(86)

XVIII
Los mseros cincuenta mil aos del homo sapiens, dice uno de los bilogos
recientes, representan, en comparacin con la historia de la vida orgnica sobre la

20
tierra, algo as como dos segundos al trmino de un da de veinticuatro horas. Toda
la historia de la humanidad civilizada, puesta en esta escala, llenara un quinto del
ltimo segundo de la ltima hora. El tiempo-ahora, que, como modelo del
[tiempo] mesinico, resume en descomunal abreviatura la historia de toda la
humanidad, coincide rigurosamente con aquella figura que hace la historia de la
humanidad en el universo.
* Tesis A: crtica del vnculo causal-determinista del historicismo y propuesta de
vnculo discontinuo-vibratorio entre los eventos de la historia
(87)

A
El historicismo se contenta con establecer un nexo causal entre diversos momentos
de la historia. Pero ningn hecho es histrico meramente por ser una causa. Habr
de serlo, pstumamente, en virtud de acaecimientos que pueden estar separados de
l por milenios. El historiador que toma de aqu su punto de partida ya no deja ms
que la sucesin de acaecimientos le corra entre los dedos como un rosario. Coge la
constelacin en que su propia poca ha entrado con una [poca] anterior
enteramente determinada. Funda as un concepto del presente como tiempoahora, en que estn regadas astillas del [tiempo] mesinico.

* Tesis B: la experiencia del tiempo como conjuncin en la remembranza

(Eigedenken, pensar-rememorante)
(88)

B
De seguro que los adivinos que buscaban sonsacarle al tiempo lo que esconda en
su seno no lo experimentaban ni como homogneo ni como vaco. Quien tenga
esto a la vista, quiz llega a hacerse una idea de cmo era experimentado el tiempo
en la remembranza: vale decir, del mismo modo. Se sabe que a los judos les
estaba vedado investigar el futuro. En cambio, la Thora y la oracin los instruyen
en la remembranza. Esta les desencantaba el futuro, al que sucumben aquellos que
buscan informacin en los adivinos. Pero no por ello el futuro se les volva un
tiempo homogneo y vaco a los judos. Pues en l cada segundo era la pequea
puerta por donde poda entrar el Mesas.

iv. Coda. La revolucin de la representacin histrica del montaje frente a la

tradicin metafrico analgica: crtica a la ideologa del progreso, el historicismo y el
eterno retorno
(89) El resultado es una refundicin, una reformulacin crtica del marxismo, que integra
astillas mesinicas, romnticas, blanquistas, libertarias y furieristas en el cuerpo del
materialismo histrico. O ms bien, es la fabricacin, sobre la base de la fusin de estos
materiales, de un nuevo marxismo hertico, radicalmente diferente de todas las otras
variantes de su tiempo ortodoxas o disidentes (M. Lwy. Fire Alarm...).
(90) Durante largos perodos de la historia, la percepcin por las colectividades cambia
con los cambios en su modo de ser histrico. El modo en que la percepcin humana se
organiza el medio en el que tiene lugar est condicionado no slo de manera natural,

21
sino de manera histrica (W. Benjamin. La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica).
(91) La Obra de los pasajes impondr la terapia de shock del montaje no slo para
bloquear la transferencia hacia el pasado proyectada por la empata historicista, sino
que, ms importante, al desplegar sus materiales en un ritmo de cesuras rompe con la
ilusin de que algo como continuidad o causalidad conecte el pasado con el presente. Esta
es quizs la intuicin ms decisiva de las notas tempranas de Benjamin para el Pariser
Passagen: la historia no es una narrativa acumulativa, aditiva, donde el sintagma
ininterrumpido del tiempo fluye homogneamente desde el pasado hacia el futuro, sino
ms bien un montaje donde todo momento puede entrar en una contigidad sbita con
otro. La historia como parataxis el tiempo repartido como estrellas en el espacio, por
supuesto que ya no toma la forma de progreso, sino que salta en flashes momentneos de
constelaciones dialcticas (R. Sieburth. Benjamin the Scrivener).
(92) La apertura del pasado significa que los llamados juicios de la historia no tienen
nada de definitivos... El futuro puede reabrir casos histricos cerrados, puede
rehabilitar a las vctimas injustamente representadas, revivir esperanzas y aspiraciones
derrotadas, redescubrir batallas olvidadas o batallas consideradas utpicas, anacrnicas
.... En este caso, la apertura del pasado y la apertura del futuro estn ntimamente
vinculados (M. Lwy. Fire Alarm...).
(93) El futuro, concebido como diferencia del presente, como hiato que se abre en ste,
irresuelto, proviene, no de unas virtualidades que estaran alojadas e implicadas en dicho
presente, sino en el pasado en cuanto pendiente. La diferencia del presente de la cual
puede brotar el futuro es la fisura que el pasado pendiente inscribe en el presente. Que el
pasado permanece pendiente, esto es lo decisivo de la concepcin benjaminiana (P.
Oyarzn. Cuatro seas sobre experiencia, historia y facticidad. A manera de
introduccin. En W. Benjamin. La dialctica en suspenso).
(94) Tambin, y sobre todo, un Marxismo de la impredecibilidad: si la historia est
abierta, si lo nuevo es posible, esto es porque el futuro no se conoce por anticipado; el
futuro no es el resultado ineluctable de una evolucin histrica, el rendimiento necesario y
predecible del progreso tcnico o cientfico (M. Lwy. Fire Alarm...).
(95) Puede considerarse como uno de los objetos metodolgicos de este trabajo ofrecer
la demostracin de un materialismo histrico que ha aniquilado en s mismo la idea de
progreso. Precisamente aqu tiene el materialismo histrico toda la razn para deslindarse
tajantemente del hbito del pensamiento burgus. Su concepto fundamental no es el
progreso, sino la actualizacin (W. Benjamin. Libro de los Pasajes, N).
(96) La idea de eterno retorno hace surgir por arte de magia la fantasmagora de la
felicidad de la miseria... Esta doctrina es una tentativa por reunir las tendencias
contradictorias del placer: aquella de la repeticin y aquella de la eternidad (W.
Benjamin. Libro de los Pasajes, D).
(97) El eterno retorno es el castigo de quedarse despus de la clase proyectado a lo
csmico: la humanidad tiene que volver a escribir su texto en innumerables repeticiones
(W. Benjamin. Libro de los Pasajes).