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Tema 2:

El proceso motivacional
1. Introduccin
Debemos incidir de nuevo que la motivacin es un proceso adaptativo relacionado estrechamente
con la supervivencia y con el crecimiento personal de los individuos.
Para Ferguson, la motivacin es un proceso dinmico interno que energiza y dirige las tendencias de
accin de los individuos. Por eso, al ser un procedimiento dinmico, es decir, al no ser esttico,
puede implicar un cambio o variabilidad. La variabilidad de la motivacin se puede hacer evidente de
don maneras distintas:
haciendo referencia a la intensidad en la movilizacin de la energa o cantidad de
esfuerzo que es necesario realizar para llevar a cabo la accin. La variabilidad de la
intensidad indica la fortaleza o la debilidad de la motivacin. De este modo, podemos decir
que la intensidad o aspecto energtico de la motivacin hace referencia al hecho de que
cuando uno est muy motivado, est ms alerta y es ms sensible, realiza un mayor
esfuerzo en las acciones que desarrolla. Este aspecto ha recibido diferentes denominaciones:
tensin dinamognica, movilizacin de energa y activacin.

1)

Haciendo referencia al tipo o calidad de la motivacin que conduce a la direccin


selectiva de la accin. Es variable cualitativa.

2)

En trminos generales, se puede decir que la direccin se refiere a la forma selectiva en que la
energa es gastada, mientras la activacin se refiere a la cantidad o intensidad de esa energa.

2. Activacin
En psicologa, a la caracterstica energizante de la motivacin se le conoce con el nombre de
activacin. Por siguiente, se puede decir que la activacin es la propiedad que da energa a la
motivacin, es una de las variables responsables del inicio, del mantenimiento, de la intensidad
y de la finalizacin de la conducta motivada.
Lacey seal que la activacin de un organismo se puede manifestar, al menos, mediante tres
diferentes niveles de actividad: electrocortical a travs del sistema nervioso central, fisiologa a
travs del Sistema Nervioso Autnomo (SNA), y por la actividad motora.
Segn Cannon, dicho concepto se identificaba con la activacin fisiolgica del organismo y, ms
concretamente, con los cambios y/o respuestas fisiolgicas del SNA. Para l, los cambios
fisiolgicos que acompaan a los estados motivacionales tenan como principal funcin preparar
al organismo.
Cannon consideraba que el control de esta funcin energtica se realizaba a travs de la accin
combinada de las ramas simptica y parasimptica del SNA. La rama simptica, responsable de
los cambios fisiolgicos presentes en las emociones y en los estados motivacionales, tena como
principal funcin la movilizacin de energa; la rama parasimptica, dominante en los estados
vegetativos, tena como funcin la conservacin de esa energa. Las dos ramas actuaran
coordinadamente, pero de forma inversa, de manera que cuando se activaba una, la otra se
inhiba, y viceversa.

2.2. Caractersticas de la activacin


Segn Petri y Govern, la primera y principal caracterstica es que activa la conducta y, por tanto,
inicia la conducta motivada.
No siempre la conducta activada es manifiesta; puesto que cuando no se observa una
conducta, puede ser que el nivel motivacional del organismo no baste para desencadenarla.
La conducta del conejo que se paraliza ante la presencia de un depredador, lo que no significa
que la activacin no acte sobre l. Por eso, podemos afirmar que toda conducta manifiesta es
una conducta activada, pero no toda conducta activada es manifiesta.
La segunda caracterstica de la activacin es su persistencia o insistencia en el comportamiento,
que est relacionada con el mantenimiento de la conducta motivada.
Por esta razn la persistencia o el mantenimiento de la conducta es tambin un ndice de
motivacin.
La tercera caracterstica de la activacin es la intensidad. Una rata que corre ms rpidamente
que otra por un corredor recto lo hace porque se siente ms motivada. Segn Petri y Govern,
este hecho no siempre significa una motivacin ms intensa, ya que su conducta puede no
provenir solo de la activacin, sino que pueden intervenir adems otros factores, como el
aprendizaje.
En resumen, la conducta manifiesta, la persistencia y la intensidad en el comportamiento son
las caractersticas de las propiedades activadoras que constituyen los indicadores de la
existencia de la motivacin.

2.3. Estudios sobre la activacin


Como resultado de las numerosas investigaciones sobre la activacin. Los estudios sobre la
activacin, comparando situaciones de sueo con situaciones de alerta y entre las diferentes
fases del sueo, han determinado que se produce una alta activacin cuando existe un
aumento en la alerta, cuando se tiene una mayor capacidad de respuesta y cuando se obtiene
un mayor nivel general de excitacin fisiolgica.
En trminos conductuales, el concepto de activacin hace referencia concretamente a una
mayor amplitud, frecuencia y duracin de las respuestas.
En trminos fisiolgicos, el concepto de activacin hace referencia al aumento de la actividad
fisiolgica que se asocia, principalmente, con la actividad del SNA. Por ejemplo, se ha
encontrado un aumento de la tasa cardiaca, cuando la activacin es inducida por mtodos como
la privacin de alimentos o la presentacin de eventos que suscitan el miedo.
Se han empleado tambin otros tipos de medidas para evaluar la activacin fisiolgica del SNA.
La actividad electrodermal sirve para medir los cambios en las respuestas de conductancia
(SCR) o las respuestas de potencial (SPR). Otras medidas fisiolgicas de activacin es el
electromiograma (EMG).
Por otro lado, la activacin tambin puede producir cambios en el sistema nervioso central
(SNC), en concreto, en algunas reas especficas del cerebro. Los estudios contemporneos
sobre activacin en la actividad cerebral utilizan los registros del encefalograma (EEG).
Las situaciones pueden requerir una respuesta tranquila o una respuesta brusca e inmediata, y
por consiguiente tendrn unas reacciones fisiolgicas y conductuales distintas.


Lacey denomin entre las respuestas fisiolgicas y conductuales con el trmino
fraccionamiento direccional de respuestas.
Por el contrario, el trmino respuesta estereotipada describe el hecho de que
para una amplia gama de estmulos o de situaciones activadoras, cada individuo tiene
patrones fisiolgicos estables.

Tambin se han empleado las medidas de autoinforme para estudiar la activacin de los seres
humanos. Se ha utilizado el autoinforme para medir, tanto la activacin momentnea o estado
de activacin, como la activacin en trminos de rasgo.
Las escalas de rasgos y las escalas de estado de activacin pueden ser complementarias,
puesto que sirven para una funcin diferente.
Thayer determin que esta implicaba dos estados diferentes de activacin, distinguiendo entre
una activacin energtica y una activacin tensa. Para Thayer, la activacin energtica se
relaciona con los sentimientos positivos mientras que la activacin tensa se relaciona con
situaciones negativas, como son los estados de amenaza, dolor o ansiedad.

2.4. Activacin y rendimiento


En general, los resultados de las investigaciones sugieren que cuando aumenta la activacin,
tambin lo hacen la reactividad fisiolgica y la actividad motora. En el sentido de: a mayor
motivacin, mayor rendimiento.
Algunos tericos que han estudiado muy a fondo la motivacin, han encontrado diferencias en
sus relaciones con la reactividad fisiolgica y con el rendimiento en una tarea. Mientras que se
ha confirmado que la activacin s se relaciona linealmente con la reactividad fisiolgica, no lo
hace de la misma forma con el rendimiento, puesto que se ha observado una relacin curvilnea
en forma de U invertida.
La ley de Yerkes-Dodson, como as se conoce, postulaba que el nivel de motivacin tiene un
punto ptimo entre dos valores intermedios de activacin, de forma que un nivel excesivamente
alto o excesivamente bajo empeora el rendimiento, es decir, existe un punto de activacin
ptimo para conseguir un mayor rendimiento, que se establece en el trmino medio, y, por
tanto, los valores de poca o alta activacin mostraran unos rendimientos menos eficaces. La
teora de la activacin de Hebb coincida con la propuesta de una relacin curvilnea tipo U
invertida entre activacin y la ejecucin de la conducta.
La principal aportacin fue demostrar la existencia de un nivel ptimo de activacin para
conseguir la mxima eficacia en la ejecucin de la conducta.
Con respecto a las relaciones entre la activacin y la ejecucin, Yerkes y Dodson afirmaron que
el nivel ptimo de activacin est inversamente relacionado con la dificultad de la tarea, de
manera que los niveles ms altos de activacin son ptimos cuando se requieren tareas
simples, y los niveles relativamente menores de activacin son mejores al realizar tareas
complejas; es decir, que el nivel ptimo de motivacin es ms alto para las tareas ms fciles y
ms bajo para las ms difciles.
Se ha observado que los niveles ptimos de activacin son especficos de cada tarea.
Para concluir este apartado, podemos confirmar que la activacin es uno de los dos
componentes bsicos del proceso motivacional.

3. Direccin
3.1. Concepto de direccin
No es posible explicar la conducta motivada nicamente mediante la activacin; hace falta que,
adems del aspecto energizante del comportamiento, el individuo pueda seleccionar los
objetivos o metas hacia donde dirigir sus conductas.
As pues, para que el estudio del proceso motivacional se pueda realizar correctamente, es
necesario entender los procesos que proporcionan tanto los aspectos energizantes como los
aspectos direccionales del comportamiento.
El aspecto direccional de la motivacin no se refiere ya al aspecto cuantitativo que presentaba
la activacin, sino al aspecto cualitativo de las acciones y tendencias, es decir, se refiere a las
caractersticas selectivas. Por eso, siempre que un individuo est motivado, se encuentra
implicada una clase especfica de motivacin, y los diversos objetivos conducen a una direccin
diferente en las acciones.
Es preciso sealar que algunos psicolgicos consideran la direccin como un ndice claro del
estado motivacional que tiene el individuo, y que por esta razn adquiere una importante
funcin para predecir la conducta motivada. En la mayora de los casos, la direccin de la
conducta es clara y no resulta relevante, por ejemplo, cuando el sujeto tiene solo una
alternativa de respuesta.
En estas circunstancias, cuando las posibilidades de eleccin aumentan, es ms difcil que se
produzca la prediccin de la conducta motivada, puesto que la actuacin del sujeto depender
del valor funcional de cada una de las posibles alternativas. En estos casos, la caracterstica de
direccin adquiere una importante consideracin que pone de manifiesto la relevancia de este
elemento en el proceso motivacional.

3.2. Variables de la direccin


Palmero seala que hay dos variables que intervienen en la consecucin de los objetivos: la
expectativa y su grado de atraccin.

Con respecto a la expectativa de consecucin del objetivo, se puede decir que el


individuo analiza la proximidad subjetiva del mismo.

Con respecto al grado de atraccin del objetivo, se puede decir que un individuo se
mueve ms hacia su obtencin, en la medida en que le resulte ms atrayente.

A modo de resumen, debemos sealar que es fundamental contar con el aspecto direccional
para conocer y predecir la conducta motivada.

4. Determinantes de la motivacin
Varios determinantes o mecanismos actan de diversas maneras y que pueden, momento
determinado, llegar a explicarlo; es decir, los determinantes son los mecanismos causantes de
que se produzca la motivacin. Los principales determinantes de la motivacin se pueden reunir
en dos grandes grupos: los determinantes internos y los determinantes externos.

4.1. Determinantes internos


Los determinantes internos, que se originan dentro del organismo, la herencia, a factores
homeostticos, al crecimiento potencial y la los procesos cognitivos.

4.1.1. La herencia
La herencia es el principal determinante interno de la motivacin. Hace referencia a los diversos
factores genticos que, programados en el organismo, actan sobre este proceso. Dos enfoques
muy diferentes:

El enfoque instintivo, que propone que la energa se acumula en el organismo y


da origen a un estado motivado. Segn este enfoque, es entonces cuando se
producen las conductas preprogramadas genticamente. Por ejemplo, en la
conducta sexual de los animales, la tensin sexual acumulada por un macho al
ver a una hembra desencadenar una conducta motivada.

El enfoque fisiolgico, que establece que los circuitos cerebrales vigilan el


estado del cuerpo y activan las conductas cuanto detectan algn cambio. Las
alteraciones que se producen a nivel cerebral cuando aparece un estmulo
ambiental activar los circuitos cerebrales que provocarn la motivacin. Por
ejemplo, en la conducta sexual de los animales, el macho al ver a la hembra
producir una cierta activacin en sus circuitos cerebrales que le llevarn a
realizar una serie de conductas.

4.1.2. La homeostasis
Hace referencia a la suposicin de que existe un nivel ptimo de activacin en varios estados
del organismo, y que se encuentra relacionado con el mantenimiento del equilibrio fisiolgico,
llamado equilibrio homeosttico. Este trmino hace referencia a la idea de una tendencia
natural a la bsqueda del equilibrio, que no alude a un estado fijo. El organismo se encuentra
constantemente motivado para mantener la homeostasis.

4.1.3. El crecimiento potencial


El crecimiento hace referencia a la idea de que el ser humano est motivado para alcanzar su
pleno potencial tanto en los aspectos fsicos como en los aspectos psicolgicos y emocionales.
Utiliza el trmino<<autorrealizacin>> para designar a la motivacin como realizacin
personal. La persona, en general, se siente motivada para crecer o mejorar en sus capacidades
fsicas, psicolgicas y emocionales.

4.1.4. Los procesos cognitivos


Los procesos cognitivos hacen referencia a los determinantes que proceden de la informacin
que recibimos y de la forma en que procesamos.

4.2. Determinantes externos


Los determinantes externos, que se originan fuera del organismo son: aprendizaje, factores
hednicos y la interaccin social.

4.2.1. El aprendizaje
El aprendizaje es el principal determinante externo de la motivacin.

4.2.2. El hedonismo
El hedonismo es uno de los determinantes ms ampliamente aceptados por la mayora de los
investigadores en el estudio de la motivacin, y probablemente sea la explicacin ms antigua
del propsito de la conducta motivada. La experiencia comn sugiere que el placer y el dolor
son dos potentes determinantes de la conducta que producen motivacin.

El determinante del hedonismo puede explicar muchos de los estados motivados que ocurren
en los organismos, pero no explica satisfactoriamente otras motivaciones.

4.2.3. La interaccin social


La interaccin social es uno de los ms importantes determinantes externos, ya que se ha
comprobado, en numerosas ocasiones, que la interaccin entre las personas tiene realmente un
efecto motivador.
Las relaciones sociales influyen en nuestro comportamiento debido a que la presencia de otras
personas modifica nuestra propia motivacin, del mismo modo, que nosotros podemos alterar la
de los dems.
Para terminar todos los determinantes que hemos descrito, tanto los internos como los
externos, pueden actuar solos o bien conjuntamente.
Sin embargo, hay que sealar que no todos los determinantes tienen el mismo peso especfico.
Los principales determinantes en los motivos primarios son la herencia, la homeostasis y el
hedonismo, mientras que los determinantes en los motivos secundarios son el aprendizaje, la
interaccin social, el crecimiento potencial y los procesos cognitivos.

5. El proceso motivacional
El proceso motivacional ha sido considerado de distinta manera por varios autores.
Reeve, al definir la motivacin como un proceso dinmico, estima que el proceso motivacional
est formado por cuatro fases o etapas:
1. fase de anticipacin, en la que el individuo tiene algunas expectativas de la emergencia
y/o satisfaccin de un individuo.
2. fase de activacin y direccin, en la que el motivo es activado por un estmulo y dirigido
hacia un objetivo.
3. fase de conducta activa y de retroalimentacin del rendimiento, en la que el individuo
realiza las conductas dirigidas hacia el objetivo, que le permiten aproximarse o alejarse
segn la informacin que obtiene sobre los resultados de su propia conducta.
4. fase de resultado, en la que se sienten las consecuencias de la satisfaccin del motivo
escogido.
En general, un denominador comn a todas las consideraciones sobre el proceso motivacional
es que este es un proceso dinmico, que tiene como principal funcin aumentar la probabilidad
de adaptacin del organismo a su entorno. El proceso motivacional ha sido considerado como
un proceso adaptativo.
A continuacin, vamos a exponer tres explicaciones distintas que muestran cmo se produce el
proceso motivacional.

5.1. La secuencia del proceso motivacional segn Deckers


En el ao 2001, Deckers present la secuencia en la que estableca los tres momentos del
proceso motivacional. Dicho proceso, al que l llam secuencia motivacional, comienza con la
eleccin del motivo a satisfacer, le sigue la ejecucin de las conductas y la satisfaccin o no del
motivo elegido.
1. La eleccin del motivo se refiere a la seleccin del objetivo o incentivo entre aquellos
que compiten para conseguir su plena satisfaccin.

2. La ejecucin de las conductas instrumentales, que son aquellas actividades motivadas


que realiza un individuo para satisfacer un motivo y conseguir, de este modo, el
objetivo elegido.
Segn Deckers, debemos tener en cuenta que hay varios aspectos de la conducta instrumental
que reflejan el nivel de motivacin. Los tres aspectos ms importante de la conducta
instrumental a considerar son: la duracin, la frecuencia y la intensidad.

La duracin o persistencia se refiere a la cantidad de tiempo que una persona debe


dedicar para satisfacer el motivo elegido.

La frecuencia es el nmero de veces que un individuo se implica o inicia una actividad


para conseguir su objetivo.

La intensidad alude a la magnitud o cantidad de esfuerzo necesario para llevar a cabo


la conducta instrumental. La intensidad vara directamente con la motivacin, un
pudindose decir que existe una relacin directa entre la intensidad de la actividad y el
nivel de motivacin.

3. La secuencia motivacional finaliza con la satisfaccin del motivo elegido, mediante la


realizacin de la conducta consumatoria. Pero, qu en aspectos del objetivo final
debemos tener en cuenta para obtener una mejor comprensin de que el individuo est
realmente motivado? Un primer aspecto es examinar las propiedades fsicas del objetivo
que indujo al comportamiento, analizando su cantidad, su calidad o su valor. Por
ejemplo qu cantidad o calidad de alimento afecta a la velocidad de carrera de las
ratas? Un segundo aspecto se refiere a la ejecucin de la conducta consumatoria que
pone fin a la secuencia conductual. Por ejemplo, un estudiante universitario consuma
su educacin con la recepcin de un diploma. El tercer aspecto consiste en examinar
los sentimientos subjetivos del individuo con respecto a la satisfaccin, es decir, qu
tipo de sensaciones ha tenido al completar el objetivo deseado. qu sensaciones siente
una persona cuando los ha conseguido? Como en ste ltimo aspecto, se constata si y
el individuo ha conseguido satisfacer el motivo escogido o, por el contrario, ha
fracasado en su intento. Procesos de atribucin causal, con los que podr decidir en
futuras ocasiones si va a realizar las mismas conductas instrumentales o tiene que
modificar alguna modificacin.

5.2. El proceso motivacional segn Fernndez-Abascal


Este autor estima que el proceso motivacional realmente comienza cuando uno o varios de los
determinantes motivacionales en provocan en el individuo las condiciones necesarias para que
adquiera la intencin.
La intencin es el factor motivacional que ms incluye en la conducta, as, se puede decir que
cuanto ms fuerte sea la intencin de comprometerse en una accin o de lograr ciertos
objetivos, ms probable ser que se produzca la conducta. La intencin es la responsable ltima
de la realizacin de un comportamiento. Por otro lado, hay que sealar que la intencin,
adems de los determinantes motivacionales, depende de dos factores: la actitud hacia la
conducta y las normas subjetivas.
En resumen, el proceso motivacional segn Fernndez-Abascal se produce por los
determinantes motivacionales que, tanto internos como externos, movilizan la intencin de
realizar una conducta, con una determinada activacin y direccin.

5.3. El proceso de motivacin propuesto por Palmero


Su propuesta para explicar el proceso de motivacin parte de diferenciar dos momentos
distintos en dicho proceso:

El primero es la toma de decisiones y la eleccin del objetivo, que abarca desde la


aparicin del estmulo hasta la consecucin de la conducta motivada.

El segundo, es el control del resultado o control sobre la accin que se ha llevado a


cabo al obtener la conducta motivada.

En un primer paso o paso inicial e imprescindible es la ocurrencia o aparicin del estmulo. Este
estmulo puede ser externo o interno. Cuando el estmulo es externo, lo llamamos deseo.
El segundo paso es el proceso de percepcin del estmulo, tambin imprescindible. Se puede
realizar de dos modos distintos: consciente o no consiente. En la percepcin consciente, el
individuo detecta la presencia del estmulo y le llama la atencin; diferentes tipos de variables
pueden repercutir sobre la propia percepcin, pues pueden incrementar o reducir la disposicin
del individuo hacia este estmulo, pues pueden incrementar o reducir la disposicin del individuo
hacia ese estmulo. En cambio, en la percepcin no consciente de un estmulo externo, aunque
el individuo no capte su atencin, si es capaz de afectar a sus receptores y ser por consiguiente
procesado el estmulo (percepcin subliminal), continuando de igual modo con el proceso
motivacional.
El tercer paso son los procesos de evaluacin y valoracin del objetivo uno, que permitirn al
organismo decidir que estmulo es capaz de desencadenar la conducta motivada. El primero de
estos procesos se caracteriza por la evaluacin de la expectativa de consecucin de un
determinado objetivo. El segundo se caracteriza por la valoracin o escala de satisfaccin que
esos objetivos poseen para dicho individuo.
El cuarto paso un son los procesos de decisin y eleccin del objetivo.
El quinto paso es la realizacin de la conducta motivada.
Una ves descritos los cinco pasos del primer momento del proceso motivacional, es preciso
sealar que el papel de la activacin en este proceso, se inicia desde el momento en que el
organismo detecta una necesidad general especfica.
Del mismo modo, el papel de la direccin en el proceso motivacional empieza en el instante
mismo en que se produce en los procesos de evaluacin y valoracin.
Hasta aqu se le han escrito el primer momento del proceso o motivacional, que llega hasta la
consecucin de la conducta motivada. Ahora, y dentro del segundo momento, el individuo a
llevar a cabo lo que se conoce como el control del resultado, con la verificacin de la
congruencia, la atribucin de causas y la generalizacin. En la verificacin de la congruencia el
individuo realiza las conductas instrumentales encaminadas a conseguir el objetivo, efecta un
balance de congruencia entre en su situacin actual y lo que espera obtener, de modo que
cuando la congruencia es mxima el individuo continua con el proceso. La atribucin de causas
pretende que el individuo sea consciente de lo apropiada que fue su eleccin de la meta, as
como de las conductas instrumentales que utiliz. En la generalizacin de los resultados le
permitir asociar, en un futuro, las conductas instrumentales utilizadas con objetivos similares a
los que obtuvo en esta ocasin.
Segn Palmero, debemos considerar que el proceso motivacional es un proceso motivacional
imprescindible para comprender la relacin que establece un individuo con su medio ambiente.

6. Componentes de la motivacin
Por eso, basndonos en las investigaciones cientficas, podemos decir con rotundidad que la
mejor manera de entender la motivacin humana es analizar los distintos sistemas que la
integran, a travs del estudio de sus principales componentes, como son los componentes
biolgicos, los componentes aprendidos y los componentes cognitivos.

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