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El proceso motivacional
1. Introduccin
Debemos incidir de nuevo que la motivacin es un proceso adaptativo relacionado estrechamente
con la supervivencia y con el crecimiento personal de los individuos.
Para Ferguson, la motivacin es un proceso dinmico interno que energiza y dirige las tendencias de
accin de los individuos. Por eso, al ser un procedimiento dinmico, es decir, al no ser esttico,
puede implicar un cambio o variabilidad. La variabilidad de la motivacin se puede hacer evidente de
don maneras distintas:
haciendo referencia a la intensidad en la movilizacin de la energa o cantidad de
esfuerzo que es necesario realizar para llevar a cabo la accin. La variabilidad de la
intensidad indica la fortaleza o la debilidad de la motivacin. De este modo, podemos decir
que la intensidad o aspecto energtico de la motivacin hace referencia al hecho de que
cuando uno est muy motivado, est ms alerta y es ms sensible, realiza un mayor
esfuerzo en las acciones que desarrolla. Este aspecto ha recibido diferentes denominaciones:
tensin dinamognica, movilizacin de energa y activacin.
1)
2)
En trminos generales, se puede decir que la direccin se refiere a la forma selectiva en que la
energa es gastada, mientras la activacin se refiere a la cantidad o intensidad de esa energa.
2. Activacin
En psicologa, a la caracterstica energizante de la motivacin se le conoce con el nombre de
activacin. Por siguiente, se puede decir que la activacin es la propiedad que da energa a la
motivacin, es una de las variables responsables del inicio, del mantenimiento, de la intensidad
y de la finalizacin de la conducta motivada.
Lacey seal que la activacin de un organismo se puede manifestar, al menos, mediante tres
diferentes niveles de actividad: electrocortical a travs del sistema nervioso central, fisiologa a
travs del Sistema Nervioso Autnomo (SNA), y por la actividad motora.
Segn Cannon, dicho concepto se identificaba con la activacin fisiolgica del organismo y, ms
concretamente, con los cambios y/o respuestas fisiolgicas del SNA. Para l, los cambios
fisiolgicos que acompaan a los estados motivacionales tenan como principal funcin preparar
al organismo.
Cannon consideraba que el control de esta funcin energtica se realizaba a travs de la accin
combinada de las ramas simptica y parasimptica del SNA. La rama simptica, responsable de
los cambios fisiolgicos presentes en las emociones y en los estados motivacionales, tena como
principal funcin la movilizacin de energa; la rama parasimptica, dominante en los estados
vegetativos, tena como funcin la conservacin de esa energa. Las dos ramas actuaran
coordinadamente, pero de forma inversa, de manera que cuando se activaba una, la otra se
inhiba, y viceversa.
Lacey denomin entre las respuestas fisiolgicas y conductuales con el trmino
fraccionamiento direccional de respuestas.
Por el contrario, el trmino respuesta estereotipada describe el hecho de que
para una amplia gama de estmulos o de situaciones activadoras, cada individuo tiene
patrones fisiolgicos estables.
Tambin se han empleado las medidas de autoinforme para estudiar la activacin de los seres
humanos. Se ha utilizado el autoinforme para medir, tanto la activacin momentnea o estado
de activacin, como la activacin en trminos de rasgo.
Las escalas de rasgos y las escalas de estado de activacin pueden ser complementarias,
puesto que sirven para una funcin diferente.
Thayer determin que esta implicaba dos estados diferentes de activacin, distinguiendo entre
una activacin energtica y una activacin tensa. Para Thayer, la activacin energtica se
relaciona con los sentimientos positivos mientras que la activacin tensa se relaciona con
situaciones negativas, como son los estados de amenaza, dolor o ansiedad.
3. Direccin
3.1. Concepto de direccin
No es posible explicar la conducta motivada nicamente mediante la activacin; hace falta que,
adems del aspecto energizante del comportamiento, el individuo pueda seleccionar los
objetivos o metas hacia donde dirigir sus conductas.
As pues, para que el estudio del proceso motivacional se pueda realizar correctamente, es
necesario entender los procesos que proporcionan tanto los aspectos energizantes como los
aspectos direccionales del comportamiento.
El aspecto direccional de la motivacin no se refiere ya al aspecto cuantitativo que presentaba
la activacin, sino al aspecto cualitativo de las acciones y tendencias, es decir, se refiere a las
caractersticas selectivas. Por eso, siempre que un individuo est motivado, se encuentra
implicada una clase especfica de motivacin, y los diversos objetivos conducen a una direccin
diferente en las acciones.
Es preciso sealar que algunos psicolgicos consideran la direccin como un ndice claro del
estado motivacional que tiene el individuo, y que por esta razn adquiere una importante
funcin para predecir la conducta motivada. En la mayora de los casos, la direccin de la
conducta es clara y no resulta relevante, por ejemplo, cuando el sujeto tiene solo una
alternativa de respuesta.
En estas circunstancias, cuando las posibilidades de eleccin aumentan, es ms difcil que se
produzca la prediccin de la conducta motivada, puesto que la actuacin del sujeto depender
del valor funcional de cada una de las posibles alternativas. En estos casos, la caracterstica de
direccin adquiere una importante consideracin que pone de manifiesto la relevancia de este
elemento en el proceso motivacional.
Con respecto al grado de atraccin del objetivo, se puede decir que un individuo se
mueve ms hacia su obtencin, en la medida en que le resulte ms atrayente.
A modo de resumen, debemos sealar que es fundamental contar con el aspecto direccional
para conocer y predecir la conducta motivada.
4. Determinantes de la motivacin
Varios determinantes o mecanismos actan de diversas maneras y que pueden, momento
determinado, llegar a explicarlo; es decir, los determinantes son los mecanismos causantes de
que se produzca la motivacin. Los principales determinantes de la motivacin se pueden reunir
en dos grandes grupos: los determinantes internos y los determinantes externos.
4.1.1. La herencia
La herencia es el principal determinante interno de la motivacin. Hace referencia a los diversos
factores genticos que, programados en el organismo, actan sobre este proceso. Dos enfoques
muy diferentes:
4.1.2. La homeostasis
Hace referencia a la suposicin de que existe un nivel ptimo de activacin en varios estados
del organismo, y que se encuentra relacionado con el mantenimiento del equilibrio fisiolgico,
llamado equilibrio homeosttico. Este trmino hace referencia a la idea de una tendencia
natural a la bsqueda del equilibrio, que no alude a un estado fijo. El organismo se encuentra
constantemente motivado para mantener la homeostasis.
4.2.1. El aprendizaje
El aprendizaje es el principal determinante externo de la motivacin.
4.2.2. El hedonismo
El hedonismo es uno de los determinantes ms ampliamente aceptados por la mayora de los
investigadores en el estudio de la motivacin, y probablemente sea la explicacin ms antigua
del propsito de la conducta motivada. La experiencia comn sugiere que el placer y el dolor
son dos potentes determinantes de la conducta que producen motivacin.
El determinante del hedonismo puede explicar muchos de los estados motivados que ocurren
en los organismos, pero no explica satisfactoriamente otras motivaciones.
5. El proceso motivacional
El proceso motivacional ha sido considerado de distinta manera por varios autores.
Reeve, al definir la motivacin como un proceso dinmico, estima que el proceso motivacional
est formado por cuatro fases o etapas:
1. fase de anticipacin, en la que el individuo tiene algunas expectativas de la emergencia
y/o satisfaccin de un individuo.
2. fase de activacin y direccin, en la que el motivo es activado por un estmulo y dirigido
hacia un objetivo.
3. fase de conducta activa y de retroalimentacin del rendimiento, en la que el individuo
realiza las conductas dirigidas hacia el objetivo, que le permiten aproximarse o alejarse
segn la informacin que obtiene sobre los resultados de su propia conducta.
4. fase de resultado, en la que se sienten las consecuencias de la satisfaccin del motivo
escogido.
En general, un denominador comn a todas las consideraciones sobre el proceso motivacional
es que este es un proceso dinmico, que tiene como principal funcin aumentar la probabilidad
de adaptacin del organismo a su entorno. El proceso motivacional ha sido considerado como
un proceso adaptativo.
A continuacin, vamos a exponer tres explicaciones distintas que muestran cmo se produce el
proceso motivacional.
En un primer paso o paso inicial e imprescindible es la ocurrencia o aparicin del estmulo. Este
estmulo puede ser externo o interno. Cuando el estmulo es externo, lo llamamos deseo.
El segundo paso es el proceso de percepcin del estmulo, tambin imprescindible. Se puede
realizar de dos modos distintos: consciente o no consiente. En la percepcin consciente, el
individuo detecta la presencia del estmulo y le llama la atencin; diferentes tipos de variables
pueden repercutir sobre la propia percepcin, pues pueden incrementar o reducir la disposicin
del individuo hacia este estmulo, pues pueden incrementar o reducir la disposicin del individuo
hacia ese estmulo. En cambio, en la percepcin no consciente de un estmulo externo, aunque
el individuo no capte su atencin, si es capaz de afectar a sus receptores y ser por consiguiente
procesado el estmulo (percepcin subliminal), continuando de igual modo con el proceso
motivacional.
El tercer paso son los procesos de evaluacin y valoracin del objetivo uno, que permitirn al
organismo decidir que estmulo es capaz de desencadenar la conducta motivada. El primero de
estos procesos se caracteriza por la evaluacin de la expectativa de consecucin de un
determinado objetivo. El segundo se caracteriza por la valoracin o escala de satisfaccin que
esos objetivos poseen para dicho individuo.
El cuarto paso un son los procesos de decisin y eleccin del objetivo.
El quinto paso es la realizacin de la conducta motivada.
Una ves descritos los cinco pasos del primer momento del proceso motivacional, es preciso
sealar que el papel de la activacin en este proceso, se inicia desde el momento en que el
organismo detecta una necesidad general especfica.
Del mismo modo, el papel de la direccin en el proceso motivacional empieza en el instante
mismo en que se produce en los procesos de evaluacin y valoracin.
Hasta aqu se le han escrito el primer momento del proceso o motivacional, que llega hasta la
consecucin de la conducta motivada. Ahora, y dentro del segundo momento, el individuo a
llevar a cabo lo que se conoce como el control del resultado, con la verificacin de la
congruencia, la atribucin de causas y la generalizacin. En la verificacin de la congruencia el
individuo realiza las conductas instrumentales encaminadas a conseguir el objetivo, efecta un
balance de congruencia entre en su situacin actual y lo que espera obtener, de modo que
cuando la congruencia es mxima el individuo continua con el proceso. La atribucin de causas
pretende que el individuo sea consciente de lo apropiada que fue su eleccin de la meta, as
como de las conductas instrumentales que utiliz. En la generalizacin de los resultados le
permitir asociar, en un futuro, las conductas instrumentales utilizadas con objetivos similares a
los que obtuvo en esta ocasin.
Segn Palmero, debemos considerar que el proceso motivacional es un proceso motivacional
imprescindible para comprender la relacin que establece un individuo con su medio ambiente.
6. Componentes de la motivacin
Por eso, basndonos en las investigaciones cientficas, podemos decir con rotundidad que la
mejor manera de entender la motivacin humana es analizar los distintos sistemas que la
integran, a travs del estudio de sus principales componentes, como son los componentes
biolgicos, los componentes aprendidos y los componentes cognitivos.