Tema 4:

La motivacin en el control de la accin

1. Introduccin
Como ya hemos visto, en sus inicios la motivacin haca referencia a reacciones instintivas y se
centr en estudiar ciertos estados internos de necesidad que se activaban ante la aparicin de
una carencia en el organismo, y que motivaban en el comienzo o de determinadas conductas
cuyo principal objetivo era corregir ese dficit.
Conforme se fue avanzando en la investigacin sobre la motivacin y se aplic al ser humano,
se comienzan a reconocer estados de motivaciones tambin positivos y no slo aversivos en
cuanto a cubrir una necesidad. Desde esta nueva perspectiva que se orienta bsicamente al
estudio de la motivacin humana, se da un paso ms y diferente al considerar al hombre
poseedor de metas y objetivos, con capacidad para superar dificultades y con un
comportamiento dirigido por estmulos externos. Paralelamente se plantea que los seres
humanos pueden sentir dolor o frustracin y querer escapar de ello, con lo que se introduce un
aspecto nuevo e importante en el estudio de la motivacin: las actividades cognitivas que
dirigen la conducta hacia determinadas metas.
El componente subjetivo de la motivacin va a ocupar un papel central en el estudio de la
motivacin humana, en cuanto que lleva a actuar de una forma determinada y diferente a una
persona de otra en situaciones semejantes. Pero por otro lado es indudable que el valor de
incentivo que el sujeto adjudica a los estmulos externos pueden determinar en gran medida, a
su vez, el comportamiento humano.

2. La conducta extrnseca e intrnsecamente motivada

Sabemos que por medio del aprendizaje se aprende que respuesta se debe dar en cada
momento, pero es a travs de la motivacin cmo se obtiene la fuerza para emitir esas
respuestas.
Cuando son las caractersticas de los estmulos externos lo que determina la direccin de
nuestra conducta, hablamos de motivacin extrnseca ya que aprendemos las consecuencias de
nuestras respuestas, de tal forma que los agentes externos segn nuestras expectativas
despiertan nuestra motivacin para realizar o no la conducta. Sin embargo, cuando el sujeto
persiste en una conducta sin un estmulo exterior que lo justifique nos estamos refiriendo a la
motivacin intrnseca(MI), de tal manera que una conducta est intrnsecamente motivada si se
realiza en ausencia de alguna contingencia externa aparente; como cuando se practica el
montaismo por aficin.
Genricamente se puede decir que existen dos formas de disfrutar de una actividad: de forma
extrnseca y de forma intrnseca. Sin embargo en la actualidad, los autores se inclinan a
defender que no existe una relacin automtica entre ambas, sino que son dos dimensiones
separadas y la principal diferencia entre ellas se halla en la fuente que energiza la conducta.

Intrnsecamente la motivacin emana de fuentes internas y extrnsecamente la motivacin

depende de las expectativas que se crea el sujeto ante los estmulos externos.
El nivel de ambos tipos de motivacin que nos lleva a realizar un comportamiento, depende del
momento y de la actividad. Es ms, se puede afirmar que la misma accin puede estar
intrnsecamente motivada para unas personas y extrnsecamente para otras e, incluso, para la
misma persona en circunstancias diferentes.
En relacin a la ME hay dos conceptos fundamentales, pero sutilmente entrelazados, que
conviene distinguir desde el principio: el refuerzo y el incentivo. Dickinson mantiene que la
direccin hacia una meta es fruto de la interaccin entre estados emocionales y expectativas
cognitivas o, en otras palabras, entre las consecuencias y el valor de stas en ese momento
para el sujeto.
Como podemos comprobar, se ha dado un paso ms al considerar que el aspecto motivador del
incentivo no solo se halla en el objeto a conseguir, sino que tambin en las expectativas que se
crea el propio sujeto acerca de ese objeto.
En el otro ngulo, el estudio de la MI ha surgido en contracorriente al conductismo, puesto que
defiende que los seres humanos son sustancialmente activos por su propia curiosidad y
competencia. Se parte del supuesto de que est intrnsecamente motivado para descubrir sobre
nuestro entorno y conocer ms de l.
Se ha comprobado que la MI correlaciona positivamente con el aprendizaje, el motivo de logro
y la percepcin de competencia. E, igualmente se ha demostrado que cuando se acta con una
MI elevada los sujetos tienen menos ansiedad.

3. Motivacin extrnseca
La motivacin extrnseca hace referencia a los factores del ambiente que nos llevan a dar una
determinada respuesta, a repetirla y, finalmente, a adquirirla. Segn la teora del incentivo, hay
objetos en el ambiente hacia los cuales es atrado el organismo y as tiran del organismo, pero,
recurdese y tngase siempre presente, que esta atraccin depende de la historia personal con
el reforzador, de las expectativas que crea y de ciertas caractersticas personales.
El condicionamiento de segundo orden es un estmulo en originariamente neutro al asociarse en
el tiempo a otro que provoca automticamente una situacin, puede llegar a provocar esa
misma respuesta. El proceso es el siguiente:

En primer lugar, por condicionamiento clsico los objetos del ambiente adquieren
propiedades hednicas, tanto agradables como aversivas.
En segundo lugar, por condicionamiento operante del sujeto emite respuestas
voluntarias para acceder a esos estmulos o huir de ellos, segn sean las caractersticas
hednicas de esos estmulos reforzadores.

La motivacin basada en la anticipacin de esas propiedades del reforzador se denomina

motivacin de incentivo.
La ME al encontrarse regulada por el ambiente es aprendida por condicionamiento operante, si
bien por condicionamiento clsico los estmulos adquieren sus caractersticas hednicas. En
definitiva, es la experiencia hednica producida por las propiedades sensoriales de los estmulos

lo que refuerza la conducta motivada extrnsecamente realizando aquellas conductas que nos
crean expectativas sobre el premio y evitando las que nos conducen al fracaso.
La motivacin de incentivo se basa en las expectativas o en la anticipacin de las propiedades
hednicas de los reforzadores. Supongamos que a un trabajador le conceden dos das de
vacaciones cuando cumple los objetivos; si por esta misma ejecucin pasan a otorgarle slo un
da, su nivel de motivacin puede verse afectado por cambiar el valor del incentivo para el
sujeto.

3.1. Efecto del reforzador en los niveles de motivacin

Genricamente se puede afirmar que las teoras de la motivacin que se basan en el incentivo
defienden que los organismos se pueden anticipar al reforzamiento, y es esa anticipacin lo que
ayuda a facilitar la conducta. En definitiva, las caractersticas del reforzador facilitan la ejecucin
por las expectativas que queran y, por eso, el valor del incentivo es aprendido.
El valor del objeto no se encuentra en s mismo, sino en el sujeto que lo percibe e interpreta.
Los incentivos siempre preceden a la ejecucin creando una expectativa de futuras
consecuencias. El incentivo no causa la conducta, pero afecta a la probabilidad de que se repita
la respuesta.
Conviene dejar claro desde el inicio la diferencia entre recompensa, castigo e incentivo:

Una recompensa es un objeto ambiental agradable que se da al final de una secuencia

conductual y su objetivo es el incremento de esa conducta.
Un castigo es un objeto ambiental desagradable que se da al final de una secuencia
conductual y su finalidad es reducir la probabilidad de que se vuelva a emitir esa
respuesta.
Un incentivo es la expectativa que se crea ante aquel objeto ambiental que se conoce
de antemano que se va a conseguir si se realiza determinada ejecucin y atrae o no a
la persona a realizarla. Es el componente motivacional de la accin.

Comprobamos, as, que los incentivos difieren de los reforzadores en su momento de aparicin
y en cmo motivan el comportamiento. Mientras que el reforzador al darse al final de la
respuesta, el incentivo, al adelantarse a esa respuesta, establece la fuerza o la debilidad con la
que se va a emitir.
Por lo visto hasta el momento se puede afirmar que el valor de incentivo afecta a la ejecucin,
porque distrae la atencin del proceso de aprendizaje haca las conductas necesarias para
obtener la recompensa cuanto antes.

3.2. Consecuencias de un estmulo agradable sobre la motivacin

Las expectativas positivas que crea una recompensa van a llevar a que se incremente el
nmero de veces que se emita esa respuesta. Es ms, el saber que a determinada conducta le
siguen ciertas consecuencias favorables para el organismo, le va a conducir a repetir la
respuesta para conseguir el premio. Aunque son bastantes los elementos que afectan a la
motivacin de incentivo cuando se est aprendiendo una conducta que es premiada, vamos a
pasar a estudiar los ms importantes:

La contingencia premio-conducta motivada.

Las expectativas motivacionales creadas ante la cantidad y la calidad el premio.

La deteccin de causalidad.
Las consecuencias motivacionales provocadas por la demora del premio.
El efecto de los niveles de motivacin sobre la ejecucin.

3.2.1. Contingencia premio-conducta motivada

En las situaciones expuestas hasta el momento, se haba empleado lo que se conoce como un
programa de refuerzo continuo porque la conducta emitida era reforzada en todos los ensayos.
Las relaciones de contingencia que se pueden establecer entre el premio y la conducta
motivada son un factor muy importante para predecir la conducta.
Sucintamente se puede decir que cuando la ejecucin de la conducta motivada no siempre es
contingente con las expectativas que se haban creado al respecto, nos encontramos ante lo
que se denomina un programa de refuerzo parcial, es decir, la emisin de la respuesta no
siempre tiene las consecuencias que se deseaban.
Los programas de refuerzo simple se pueden llevar a cabo de dos maneras diferentes:

Manipulando el nmero de respuestas.

Se puede establecer que el premio se dispense despus de un perodo de tiempo
determinado.

En cuando se ha acordado que el sujeto debe ejecutar la respuesta un nmero de veces

sealado previamente antes de recibir el premio, nos encontramos ante un programa de
refuerzo de razn.
Si lo que planteamos es una situacin la que slo daremos el premio cuando haya transcurrido
un tiempo acordado, nos encontramos ante un programa de refuerzo de intervalo. En esta
situacin el sujeto, aunque ejecute repetidamente la respuesta, slo tendr disponible el premio
ante aquella respuesta pasado el tiempo que se halla estipulado previamente.
Un ejemplo de programa de razn es: en algunos peridicos aparecen cupones que cuando se
rellenan en sus correspondientes casillas de la cartilla, regalan una camiseta o, incluso, una
vajilla. Todas estas situaciones se denominan programas de razn fija porque en todas ellas se
dispensa el premio emitidas un nmero predeterminado de respuestas, y se producen una tasa
de respuesta consistente con una caracterstica: el sujeto crea unas expectativas ante la
situacin que hacen que la respuesta se interrumpa temporalmente nada ms recibir el premio,
pasada esta pausa la respuesta vuelve a emitirse con vigor.
En el programa de razn variable el nmero de respuestas que el sujeto debe emitir para
obtener el premio vara de un ensayo a otro. En este equipo de programa el sujeto establece
unas expectativas de la situacin que provocan que se produzca una tasa de respuesta
constante. Los programas de razn variable son los que operan en las mquinas tragaperras.
Ahora vamos a ver aquellas otras situaciones de programas de intervalo en las que se permite
el acceso al premio al emitir la respuesta pasado un tiempo determinado.
Un buen ejemplo de programa de intervalo es la evaluacin durante el curso acadmico escolar
ya que conforme se acerca la fecha del examen, el alumno estar motivado para incrementar
sus horas de estudio y, una vez realizada la prueba, dejar de estudiar unos das hasta que
empiece a preparar la prxima evaluacin. En ambos casos se ha presentado una situacin en
la que las expectativas para acceder al estmulo apetitivo se ajustan a un tiempo fijo establecido
previamente, por lo que se denomina programa de intervalo fijo.

En otras ocasiones se puede manipular un intervalo de tiempo medio, que se vara de un

ensayo a otro. En estos programas de intervalo variable la tasa de respuestas es ms estable.
Comparando los dos tipos de programa, razn e intervalo, puede concluirse que en ambos se
puede encontrar un patrn de actuacin caracterstico: siendo en los de razn dnde se emiten
mayor nmero de respuestas, ya que depende del sujeto; mientras que en los de intervalo se
producen pausas despus de recibir los premios, el sujeto independientemente de su conducta,
hasta que no transcurra un tiempo determinado no podr obtener el premio.

3.2.2. Expectativas motivacionales ante la cantidad y la calidad del premio

Se ha observado que la cantidad y la calidad del premio afectan a la motivacin y, a su vez, ese
nivel motivacional afecta ms a la ejecucin de una conducta que a su aprendizaje. De esta
forma se ha comprobado que la ejecucin de la conducta motivada aumenta conforme se
incrementa la magnitud o cantidad del estmulo reforzante por las expectativas que conlleva.
Pero un aspecto muy importante, y a tener siempre en cuenta, es que para establecer cantidad
ptima de un premio habr que conocer la historia previa del sujeto, dado que es el factor que
nos permitir conocer las expectativas que se crearn ante dicho premio.
Los cambios en la magnitud o en la calidad del premio, durante la adquisicin de una conducta,
provocan cambios en la conducta motivada, de tal forma que producen efectos exagerados en
ella. Esto es lo que se conoce como efecto de contraste, y es uno de los parmetros en donde
ms claramente se puede observar el peso de la motivacin sobre el aprendizaje.
Se denomina efecto de contraste conductual positivo, tambin llamado efecto de elacin, al
hecho por el que si a un sujeto se le ha entrenado con una magnitud de recompensa
determinada y luego esta se incrementa, el sujeto se hallar ms motivado y su nmero de
respuestas aumentar y el tiempo que tarda en emitirlas disminuir.
El efecto de contraste conductual negativo es conocido igualmente como efecto de depresin, y
es el caso contrario. Si a lo largo del experimento se disminuye la magnitud de la recompensa,
los sujetos responden menos o peor; asimismo, se ha demostrado que cuando se desciende la
magnitud de la recompensa, los sujetos responden menos que aquellos otros a los que se les
dio siempre un reforzador pequeo.
Ambos efectos tienen que ver con las reacciones emocionales que se producen en el sujeto
ante el cambio en las expectativas que se crean sobre la situacin de incentivo.
En cuanto a la calidad del premio, en lneas generales se puede admitir que la conducta
motivada aumenta conforme se incrementa la calidad del premio.

3.2.3. Deteccin de causalidad

Cuando se produce un emparejamiento accidental de una conducta con un premio, se tiende a
crear unas expectativas que aumentan la probabilidad de que se repita esa respuesta. En ese
contexto no se da contingencia puesto que la respuesta en dichas circunstancias no es la
causante del premio, pero, sin embargo, el sujeto los liga y tiende a repetirlo, se lo que se ha
denominado conducta supersticiosa.

3.2.4. Consecuencias motivacionales provocadas por la demora del premio

En lneas generales, puede decirse que el aprendizaje es mejor cuando el premio se aplica
inmediatamente a la realizacin de la respuesta y, asimismo, que demoras en el acceso al
premio retardan la ejecucin, debido a que no se establece claramente la asociacin entre
ambos elementos: conducta motivada-premio.
En un principio se crey que la demora en la aplicacin del premio afectaban tanto a la
adquisicin de la conducta que, a partir de un determinado periodo de tiempo, el aprendizaje se
haca imposible. Posteriormente se ha comprobado que no es exactamente as, dado que en la
propia situacin aparecen estmulos de marcaje o estmulos marca que actan como
reforzadores secundarios para que se emita la respuesta, aunque no se encuentre el premio
disponible; y estos reforzadores secundarios s son contingentes con la conducta motivada.
En el caso del ser humano, los reforzadores verbales, actan como marcas.
Se ha comprobado que la demora del premio produce que se reduzca su Valor de incentivo, lo
que ha venido a llamarse descuento de la demora.
En un principio se pensaba que un premio que se demorara ms tiempo pero de gran
magnitud, se segua prefiriendo durante todo el plazo de la demora. Sin embargo, se ha
comprobado que aunque inicialmente se hubiera elegido un premio muy demorado de gran
magnitud por encima de otro menos demorado y menos interesante, cuando se empieza a
aproximar el plazo de cumplimiento del premio inferior que se dispensaba antes, los sujetos
pasan a preferir este por ser ms inmediato, dado que su nivel motivacional se dispara, y
renuncian a seguir esperando el de mayor magnitud.
Por ejemplo, que una empresa ofrece a sus empleados por cumplir los objetivos dos posibles
gratificaciones o premios: un fin de semana en un parador nacional a final del mes, u ocho das
en un hotel de lujo durante las vacaciones de verano.
Mazur ha demostrado que el valor de incentivo de un reforzador demorado aumenta en una
proporcin creciente por unidad de tiempo conforme disminuye la demora. El margen de
tiempo en el que se cambia el criterio de decisin y se pasa a preferir el reforzador ms
inmediato, se denomina margen de vulnerabilidad. En lneas generales se puede afirmar que el
margen de vulnerabilidad depende tanto de la magnitud y la demora del reforzador, como del
autocontrol y la impulsividad del sujeto.

3.2.5. Efecto de los niveles de motivacin sobre la ejecucin

Se ha comprobado que cuanto ms intensa es la motivacin en una tarea, mejor es la ejecucin
del sujeto y ms tiempo tarda en dejar de emitir la respuesta. Aunque existen una serie de
variables que pueden perturbar esta relacin, como son, por un lado, el nivel de dominio de la
tarea por parte del sujeto y, por el otro, su propia percepcin del dominio. Tambin se ha
comprobado que cambios en las necesidades del sujeto provocan incrementos en las
expectativas sobre el premio; por ejemplo, cuando no se ha podido tomar el caf del desayuno,
del de las doce nos sabr mejor.

3.3. Efecto de la retirada del estmulo agradable sobre la conducta

Hay situaciones en las que la aparicin de una conducta determinada provoca que desaparezca
el premio. En este sentido, el valor del incentivo que posee el reforzador para el sujeto

determina que no se ejecute la conducta para que no se retire el estmulo agradable. Este tipo
de entrenamiento se denomina de omisin y su objetivo es suprimir una conducta.

3.4. Consecuencias del estmulo desagradable sobre la conducta

Se pueden establecer dos situaciones en las que se emplea un estmulo desagradable pero con
consecuencias diferentes sobre la ejecucin: escape/evitacin y castigo.
En la situacin escape/evitacin, la aparicin de la conducta tiene como efecto que desaparezca
el estmulo desagradable y, en este caso, el valor incentivo llevar a ejecutar la conducta para
no sufrir los efectos desagradables.
En la situacin del castigo, la respuesta provoca que aparezca un estmulo aversivo, por lo que
al respecto debera llevar a no ejecutar la conducta.

3.4.1. La situacin de escape/evitacin

En la situacin escape/evitacin a medida que el sujeto va adquiriendo la conducta, ejecutar
ms rpidamente la respuesta para evitar o escapar del estmulo desagradable. Las
expectativas que crea el sujeto ante la situacin es lo que le permite no sufrir las consecuencias
estmulo desagradable.

3.4.2. El castigo
En este caso, la ejecucin de la respuesta provoca el castigo, por lo que es bsicamente un
procedimiento para reducir la aparicin de una conducta, tanto en su intensidad como en su
frecuencia. La finalidad del castigo es la no emisin de la respuesta. En este sentido, castigo se
opone a refuerzo.
Se han llevado a cabo muchos estudios para comprobar la efectividad real del castigo. Fruto de
esos trabajos se han establecido una serie de variables que afectan a los resultados del castigo:

Intensidad del estmulo aversivo. Los estudios con animales y humanos han
demostrado que la eficacia del castigo depende de su intensidad e, inicialmente
al menos, se debe presentar en su mxima intensidad para alcanzar mayores
niveles de motivacin.
Duracin del estmulo desagradable. Cuanto ms prolongado sea el castigo,
mayor efecto supresor tendr.
Contingencia del castigo. Para que sea eficaz siempre se debe administrar el
castigo ante la conducta inadecuada. Se ha demostrado que con programas de
castigos intermitentes la conducta persiste durante ms ensayos.
Efecto de la demora. Para que sea eficaz un castigo debe de aplicarse de
inmediato.
Disponibilidad de una respuesta alternativa. La disponibilidad de una fuente
alternativa de premio aumenta enormemente el efecto supresor del castigo.
Esto es, si a la vez que castigamos una respuesta premiamos otra diferente, la
probabilidad de ocurrencia de la respuesta castigada, disminuir drsticamente.

No obstante, su mal empleo o su utilizacin constante provocan ansiedad en el que lo padece.

Asimismo, se ha comprobado que cuando se vive en un ambiente dnde se emplea
continuamente el castigo para eliminar conductas, posteriormente tambin se recurrir con ms
frecuencia a l en las interacciones con los dems; uno se hace finalmente ms agresivo.

Una situacin a sealar con secuelas muy dainas para el que la padece es aquella en la que se
expone a un sujeto a estmulos aversivos de los que no se puede escapar. Se denomina
indefensin aprendida e induce, fundamentalmente, que no se sepa responder ante otras
situaciones. Genricamente, la indefensin aprendida provoca un retraso en futuros
aprendizajes. De todas las teoras explicativas al respecto, la ms completa es la de las
expectativas que se crea el sujeto acerca de la falta de control.
Se ve inepto para dar solucin a cualquier situacin con la que se tenga que enfrentar.

3.5. Resultados de la desaparicin del reforzador sobre la conducta

motivada
Cuando sucesivamente la ejecucin de una conducta no va seguida del estmulo esperado, la
intensidad de la respuesta decrece, su probabilidad disminuye hasta que llega un momento en
que desaparece, denominada de extincin. La extincin puede ser tan adaptativa como la
adquisicin, ya que es lgico pensar que si una conducta deja de recibir las consecuencias que
provocaba su repeticin, es ms econmico dejar de responder.
Una forma de medir la extincin es comprobando las veces que el sujeto da la respuesta
cuando no se presenta el estmulo apetitivo. As, por resistencia a la extincin se entiende el
nmero de veces que se sigue emitiendo la respuesta aunque las consecuencias de dicha
conducta no se presenten. Las variables que afectan a la extincin se miden por los efectos que
producen en dicha resistencia. Las ms destacables son:

La contingencia estmulo reforzante-conducta motivada empleada en la fase de

adquisicin. Con programas de refuerzo parcial la extincin se produce ms lentamente
que con reforzamiento continuo.
Si el aprendizaje se ha efectuado en distintos ambientes, la extincin es ms difcil.
El efecto de la magnitud de la recompensa depende de la cantidad de veces que se
haya ejecutado la conducta, de tal forma que a igual magnitud un entrenamiento largo
provoca mayor resistencia a la extincin, mientras que un entrenamiento breve produce
menor resistencia.
La demora del premio durante la adquisicin provoca mayor resistencia cuando se han
empleado demoras diferentes.

4. Motivacin intrnseca
La motivacin intrnseca (MI) se refiere a la motivacin para implicarse en una actividad por su
propio valor. En definitiva, la MI es el deseo de involucrarse en una actividad simplemente por
el inters de participar. Una conducta encuentra intrnsecamente motivada cundo se produce
en ausencia de un estmulo externo en, por lo que la recompensa, en este caso, se hallara en
la propia ejecucin de la conducta.
Se basa, entonces, en una serie de necesidades psicolgicas responsables de la iniciacin y
persistencia de la conducta, frente a la ausencia de fuentes extrnsecas.
Una de esas necesidades psicolgicas es la curiosidad. Somos buscadores activos de nuevas
informaciones con el deseo de saber sobre el entorno.
Barlyne ha demostrado que el ser humano desarrolla altos niveles de estimulacin sin
explicacin biolgica aparente. Sera lo que l mismo denomina una curiosidad intelectual en
cuya base se halla algn tipo de disonancia.

Indiscutible que en el ser humano es inherentemente activo desde su nacimiento, as el beb

no slo responde a los estmulos que afectan a su organismo, sino tambin a cualquier cambio
en el ambiente.
La mayora de los estudios sobre la MI van a incidir en aquellos aspectos subjetivos que la
determinan. Estos aspectos subjetivos a los que se recurre para buscar la explicacin de la MI,
hacen referencia a conceptos tales como autocompetencia, causacin personal,
autodeterminacin y autoeficiencia.
Robert White ha defendido la idea de que las personas tienen la necesidad de sentirse
competentes y de actuar eficazmente en el entorno.
El concepto de causacin personal corresponde a Richard De Charms y con l se refiere a las
conductas que inicia una persona con la intencin de producir cambios en el ambiente. La
causacin personal es una dimensin bsica del hombre que se esfuerza por ser el agente
causal u origen de su conducta. En este sentido, las personas autodeterminadas se consideran
a s mismas como iniciadoras de su conducta y seran origen y no peones dependientes de
otros. La causacin personal no es un motivo el s, sino un principio gua sobre el que se
construye el resto de los motivos.
A partir de los trabajos sobre causacin personal, el estudio de la MI tom especial relevancia al
dejar en evidencia la paradoja del incentivo, puedes se haba demostrado que aquellos
estmulos externos incorporados a actividades intrnsecamente motivadas, llegaban a
disminuirla.

4.1. Teoras explicativas de la motivacin intrnseca

Las distintas teoras explicativas de la MI se han centrado en una u otra necesidad psicolgica.
Pero lo comn a todas ellas es la consideracin de que no son las condiciones estimulares lo
que determina la motivacin, sino la manera activa e intencionada en que las personas ponen a
prueba sus competencias.

4.1.1. Teora de la sobrejustificacin

La teora de la sobrejustificacin de Lepper defiende que la percepcin que tiene uno mismo de
las causas que provocan su conducta determina e influye en su motivacin. As, el inters
personal por la actividad disminuir si la accin se convierte en un instrumento para conseguir
una meta extrnseca, de tal manera que s se percibe que los premios externos controlan la
conducta, la MI descender porque se encontrar sobrejustificada.
Segn esta teora, la percepcin que se tiene de las causas de nuestra conducta determina e
influye en la futura motivacin. S se percibe que un premio externo controla la conducta, la MI
tiende a disminuir. Si una persona que disfruta cuidando con paciencia su jardn, empieza a
fijarse en el jardn de los vecinos y se esmera en mejorar el suyo para que sea ms bonito que
el resto, su actividad deja de ser placentera.
En un estudio clsico, Lepper observ a un grupo de nios que eligieron la actividad de dibujar.
Los nios escogidos fueron clasificados en grupos:

Grupo condicin de control: se les dio material para que pudieran dibujar si lo
deseaban.
Grupo condicin de premio esperado: se les indic que recibiran un premio si
realizaban un dibujo.

Grupo condicin de premio inesperado: se actu como en la condicin de control, pero

al final de la sesin se les concedi un premio del que no haban sido previamente
informados.

Se comprob que los sujetos con expectativas de premio, realizaban esa actividad
significativamente menos que durante la fase anterior. La hiptesis de la sobrejustificacin en el
sentido que los premios introducen autopercepciones de instrumentalidad, provocando un
descenso de la MI.
Lepper y Green denominaron costo oculto de la recompensa al resultado que produce un
premio externo sobre una conducta que ya se encuentra motivada intrnsecamente, y se
corresponde con lo que hemos denominado anteriormente la paradoja del incentivo. Por el
contrario, demostraron que la recompensa puede afectar negativamente a la MI de la persona
hacia la actividad.

4.1.2. Teora de la autodeterminacin

Se basa fundamentalmente en considerar que los comportamientos son volitivos en distintos
grados, por lo que las personas reflexionan sobre sus acciones y se comprometen en ellas.
Se define la autodeterminacin como una tendencia innata que ella lleva a involucrarse en
comportamientos que despiertan inters, en lugar de aquellos que suponen obligacin. As,
desde esta teora se defiende que es el mismo sujeto quien decide su propia conducta y el
grado en que se implica en una tarea. En definitiva, lo seres humanos necesitan ser autnomos
e implicarse en lo que hacen porque quieren hacerlo.
Para estos autores, la actuacin humana est regulada por la forma en que se asumen los
valores sociales y las contingencias extrnsecas que, paulatinamente, se van haciendo propios.
De esta forma, la MI se modifica a travs de los conocimientos sociales y los premios que
conducen a un sentimiento de competencia durante la accin.

4.1.3. Teora de la evaluacin cognitiva

Es una subteora de la teora de la autodeterminacin. En ella se seala que la satisfaccin
innata de sentirse autnomo y competente hacia una tarea incita la MI. Por el contrario, la
percepcin del control de la conducta por estmulos externos, disminuye el sentimiento de
autonoma y, con ello, el nivel de MI. Ahora bien, la nocin de competencia no se refiere a las
capacidades del sujeto, si no a la propia percepcin: si alguien se considera capacitado para
hacer algo, ser ms fcil que lo consiga que s se siente incapaz de hacerlo.
El objetivo de esta teora es especificar los factores que explican la variabilidad de la MI, y
conocer cmo la persona elige aquellas conductas que se llevarn a la meta que es satisfactoria
en s misma. Seala dos procesos a travs de los cuales influyen los estmulos exteriores en la
variabilidad de la MI:

El primero de ellos es un cambio en la percepcin de competencia y autonoma.

El segundo proceso es un cambio en el origen de la causa de la conducta. Se puede
cambiar la percepcin de una causalidad interna (hago lo que quiero), a una causalidad
externa (hago lo que me indican), lo que genera un descenso de la en MI y en la
persistencia e inters por la tarea.

Bsicamente, para estos autores, todos los premios externos que se reciben cuando se realiza
una conducta tienen dos aspectos sobre ella que determinarn su competencia y autonoma:

Una informativo que suministra retroalimentacin de su competencia, o sea, la eficacia

de la accin recompensada. Por ejemplo, decir a un joven que acaba de sacar el carn
de conducir que lo hacen bien.
Otro controlador que provoca la relacin instrumental entre la ejecucin y las
consecuencias, lo que disminuye la MI por la tarea ya que se percibe una relacin
instrumental entre la ejecucin y la recompensa. Decirle al joven que si conduce as no
le pondrn multas.

Los aspectos informativo y controlador del premio guardan una relacin inversa, si un premio
tiene un efecto poco controlador promover la autodeterminacin e incrementar la MI, pero si
el premio es controlador daar la autodeterminacin y perjudicar la MI hacia la tarea. De
igual forma, si la informacin hace que el individuo se perciba como muy competente, se
estimular su MI hacia la tarea, pero ocurre lo contrario si la informacin hace nfasis en los
fallos y transmite la idea de baja competencia.
Por ejemplo, en el contexto educativo, si el alumno percibe que se le permite demostrar su
competencia y se le reconoce su progreso personal, incrementar su inters por aprender y su
autoestima; por ello se deben evitar los mensajes de crtica y los que hacen hincapi en la
incompetencia.

4.1.4. Teora de la autoeficacia

La teora de la autoeficacia propuesta por Bandura plantea que la percepcin que tenga la
persona de su dominio sobre la tarea determinar:

Sus expectativas de xito

Su persistencia en la ejecucin
La cantidad de esfuerzo invertido en la realizacin de dicha tarea

Gran nmero de trabajos avalan que las personas con un elevado nivel de autoeficacia se
encuentran ms motivadas intrnsecamente.
Pero la autoeficacia no es la nica creencia que influye en el comportamiento, sino que tambin
afectan las expectativas creadas sobre los resultados.
As, la autoeficacia percibida es una valoracin de la capacidad de uno para organizar y llevar a
cabo un tipo concreto de actuacin, mientras que la expectativa de resultados es la apreciacin
acerca de la probabilidad de que se den las consecuencias de tales actuaciones. Saberse capaz
de lograr algo (expectativa de autoeficacia) y obtener un resultado positivo (expectativa de
resultado).
Considera que la motivacin depende de recompensas externas y, tambin y sobre todo, de
recompensas internas.

4.2. Efectos de la tarea sobre la motivacin intrnseca

Hasta ahora se ha hablado de la curiosidad humana como una necesidad del hombre, y ese
dficit de conocimiento es lo que le motiva intrnsecamente a iniciar acciones. Pero adems de
estos factores mencionados hay otros elementos que afectan a la MI marcadamente, como son:

El grado de dificultad de la tarea

Empleo de premios durante la realizacin de la tarea

4.2.1. Grado de dificultad de la tarea

El grado de la dificultad de la tarea afecta a los niveles de MI. Se considera, entonces, una
situacin de reto ptimo aquella en la que el nivel de dificultad de una tarea es semejante a las
habilidades para llevarla a cabo.
El psiclogo hngaro, Csikszentmihaltyi, ha planteado que existe un flujo o flow entre la
dificultad de una tarea o el reto que supone, y las habilidades del sujeto para resolverla. Segn
este autor, el flujo slo emerge cuando uno mismo percibe congruencia entre los retos
presentados y las propias competencias para llevarlos a cabo. Hall que durante lo que
denomin situacin de flujo surge un reto entre las propias habilidades y el desafo de la tarea
y, en ese perodo, se realiza la accin sin esfuerzo. Se podra decir que es un estado de
concentracin en el que se da una implicacin absoluta en la actividad que fluye.
En una situacin de flujo la persona se encuentra absorta en una actividad por su propio placer.
En palabras del propio autor el fluir es definido como el momento en que funcionamos a pleno
rendimiento y estamos concentrados en la actividad que realizamos...
Conviene aclarar que en la situacin de flujo el nivel de motivacin no depende exclusivamente
del inters intrnseco de la actividad, sino de la correspondencia entre sta y los recursos
personales para afrontar la situacin. No obstante, para que la experiencia de flujo pueda
ocurrir hacen falta cinco condiciones:

Que se produzca la unin efectiva entre la accin y el pensamiento.

Ser capaces de concentrarse en la tarea.
Que la tarea y la meta a cumplir estn claramente establecidas y equilibradas.
Que se tenga claridad de objetivos.
Que la retroalimentacin por la ejecucin se proporcione inmediatamente.

Deci indica que cuando se est motivado intrnsecamente se buscan situaciones con un grado
ptimo de reto, para intentar superar ese desafo.

4.2.2. Caractersticas del premio que afectan a la motivacin intrnseca

En el experimento sobre MI de la actividad de dibujar en nios, unos resultados semejantes en
adultos encontraron cuando pidi a 72 escritores escribieran una poesa. Aquellos escritores a
los que se les dio recompensa, fueron menos creativos y escribieron versos de peor calidad, con
lo que, segn estos hallazgos, las recompensas tenan un efecto destructivo sobre las tareas
creativas.
Como ya se ha indicado, el efecto negativo de la recompensa es lo que se conoce como el costo
o precio oculto. En las dos ltimas dcadas, se han llevado a cabo cinco meta-anlisis. La
conclusin a estos trabajos fueron:

La expectativa de recompensa. La recompensa esperada afecta a la MI, pero si no se

espera, aunque se reciba, no afectar al nivel final de MI.
El carcter material de la recompensa. Si la recompensa es material afecta ms a la MI
que si no es tangible.
Las recompensas esperadas y tangibles no slo ponen en riesgo la MI, sino que adems
interfieren en el proceso y la calidad aprendizaje, ya que la recompensa desva el
procesamiento de aprendizaje solamente hacia su producto final. Supongamos que un

aprendiz en un taller de joyera con el tiempo terminar por aprender su oficio que es
disear y hacer joyas, pero si se le recompensara slo por engastar las piedras
preciosas, no se preocupar por aprender el resto del oficio.
El efecto de saliencia de la recompensa. Se ha comprobado que cuando el premio est
a la vista del sujeto o se le recuerda con frecuencia durante la ejecucin de la tarea,
desciende el inters intrnseco.

En definitiva, la recompensa afecta a la motivacin intrnseca si es esperada, tangible y

excesivamente saliente, pero si no presenta dichas caractersticas no afectar a la MI.

5. Motivacin intrnseca o motivacin extrnseca?

Se ha estudiado del peligro que puede provocar sobre la MI el empleo de premios externos
dando lugar a una gran controversia: unas enfoques mantienen que la motivacin externa
favorece el rendimiento y otros destacan sus efectos perjudiciales. Aunque despus de muchos
aos e investigaciones al respecto, no hay pruebas concluyentes.
Cuando el sujeto no est intrnsecamente motivado, el empleo de premios externos inicialmente
puede hacer aumentar su motivacin al cobrar inters por la tarea.
A modo de corolario sobre la relacin entre motivacin extrnseca e intrnseca:

Los individuos intrnsecamente motivados hacia una tarea seleccionan trabajos

de dificultad moderada y con cierto nivel de creatividad, mientras que los
extrnsecamente motivados son menos creativos y eligen tareas fciles.
Cuando la conducta se mantiene slo por una recompensa exterior, cesa el
premio, cesa la tarea.
Si lo sujetos participan en una actividad voluntaria sobre la que tienen control,
su MI ser elevada.
Los factores extrnsecos percibidos como informativos sobre la propia
competencia, facilitan la MI, mientras que aquellos percibidos como
controladores la disminuyen.

6. Motivarnos para cambiar

Hasta ahora ha quedado claro que la ME se mantiene por fuentes externas, mientras que la MI
emana de fuentes internas encontrndose en el propio sujeto el eje de ella. Por lo visto hasta el
momento, hay constancia de que a travs de estmulos externos se puede intervenir, influenciar
e, incluso, determinar las actuaciones de los dems. Tambin hemos evidenciado que con
niveles elevados de MI se consiguen metas impensables y se le plantean retos que suponen
esfuerzos extremos.
Al finalizar los aos 80, se empieza a trabajar la MI para facilitar los procesos de cambio en las
personas. Concretamente, se aplican conceptos bsicos de la MI como son la
autodeterminacin y la autoeficacia y en aquellos casos de conductas adictivas a travs de la
denominada entrevista motivacional propuesta por Miller y Rollnick. Ambos psiclogos
propusieron un enfoque novedoso para las personas que se encontraban en una situacin de
bloqueo y llevaban a cabo conductas dainas a largo plazo pero gratificantes a corto, como por
ejemplo la ingesta de sustancias estupefacientes.

6.1. La entrevista motivacional

La entrevista motivacional es una herramienta til para ayudar a personas con adicciones.
Trabaja fundamentalmente la motivacin para desear un cambio a travs de la
autodeterminacin y la autoeficacia de los sujetos y, frente a los planteamientos directivos del
momento en los que se insista al paciente en qu deba hacer, este enfoque pretende
potenciar la motivacin para que sea el propio paciente el que desee modificar sus patrones de
conducta (autodeterminacin).
Desde el enfoque de la entrevista motivacional se defiende que sea el propio paciente el que se
plantee el cambio y no sea llevado de la mano del terapeuta, puesto que est sobradamente
demostrado que no es eficaz.
Desde un posicionamiento eclctico, el enfoque en la entrevista motivacional recoge recursos y
estrategias de distintos autores, y su mrito radica en haber sabido aunarlos para crear un
modelo de intervencin basado en la motivacin intrnseca. Su principal objetivo estriba en
incrementar la consciencia del sujeto sobre los riesgos de su salud y su capacidad para hacer
algo (autoeficacia), centrndose fundamentalmente en que sea el propio sujeto el que plantee
el cambio (autodeterminacin). Sus principios son:

Aumentar la MI del paciente.

Empleo de estrategias persuasivas frente a las coercitivas.
Establecimiento de una atmsfera positiva para el cambio.
Que sea el sujeto y no el terapeuta el que manifieste las razones para cambiar.
El uso de la terapia centrada en el paciente (empata, aceptacin incondicional y
autenticidad).
La utilizacin del modelo de cambio circular, defiende la existencia de distintas etapas
durante el cambio que se pueden repetir y en las que la intervencin sobre la
motivacin debe ser diferente.

De todos en los principios expuestos, vamos a estudiar nicamente el primero relativo al

concepto intrnseco de la autoeficacia y su importancia para superar el problema de las
dependencias. Como ya vimos al exponer la teora de Bandura, la expectativa de autoeficacia
afecta a los logros; a lo largo de la intervencin del paciente pasa por distintos niveles de
autoeficacia que hay que conocer en cada momento para poder trabajar con ellos. Un nivel bajo
se relaciona con la dificultad que tiene la persona para lograr la abstinencia y asimismo la
facilidad para las recadas, mientras que un nivel alto autoeficacia es la variable que ms va a
determinar el mantenimiento de dicha abstinencia; en definitiva, la tentacin de consumir
sustancias es inversamente proporcional a la percepcin de autoeficacia.
Vamos a ver cmo se trabaja la MI de una persona que desea cambiar sus hbitos de conducta.

En primer lugar el paciente debe sentirse incmodo entre lo que hace y lo que deseara
hacer, por lo que hay que plantearle sus propias ambivalencias ante el problema, para
promover el cambio pero no insistirle en l.
En segundo lugar, enfrentarle a esas ambivalencias tpicas de las personas
dependientes y trabajar las resistencias que presenta al cambio potenciando sus
capacidades para lograrlo; la persona se encuentra ms motivada al cambio cuando
toma sus propias decisiones (autodeterminacin).
En tercer lugar, lograr que el sujeto considere que es capaz de conseguirlo, es decir
elevar su percepcin de autoeficacia: no slo es eficaz, sino que debe crerselo, lo que
es necesario para conseguir la adherencia al tratamiento.

A modo de corolario podramos definir la entrevista motivacional como un enfoque que utiliza
fundamentalmente la motivacin intrnseca para facilitar la adquisicin y mantenimiento de
determinadas conductas, que le ayuda a explorar y resolver sus posibles ambivalencias
resistencias al cambio.

6.2. La entrevista motivacional actualidad

Paulatinamente desde una perspectiva ms amplia, la entrevista motivacional no se ha limitado
exclusivamente al campo de las adicciones, sino que se ha ampliado su uso como una forma de
intervencin de los profesionales de la salud.
No podemos olvidar que uno de los objetivos prioritarios de la medicina actual es promover
comportamientos saludables, tanto para mejorar los niveles de salud como para prevenir
enfermedades. Por este motivo, se ha pasado de esta funcin directiva encaminada a la
prevencin, a la utilizacin del enfoque de la entrevista motivacional.