Historia del Documento de Identidad

Roxana Kreimer

La entrega de la produccin de los nuevos documentos nacionales de identidad (DNI)

a la empresa privada Siemens pone en el tapete la controversia en torno a los m
ecanismos que posee el Estado para el llamado control de la identidad de los ciu
dadanos. Obligado por la legislacin vigente a no desprenderse de su DNI en el esp
acio pblico, al argentino no le resulta fcil creer que en la mayora de los pases ang
losajones y escandinavos el Estado no prescribe la utilizacin de este documento.
Cuando, tres aos atrs, un ministro conservador ingls propuso crear un mecanismo par
a el otorgamiento del documento de identidad en Gran Bretaa, la protesta fue casi
universal: polticos de izquierda y de derecha y numerosos Organismos No Gubernam
entales defensores de los derechos civiles y de las minoras tnicas y sexuales, emp
apelaron las paredes de Londres analogando al ministro con Stalin y al documento
con un "pasaporte interior". Los pases de tradicin liberal se han caracterizado p
or objetar al menos tericamente- los mecanismos del Estado que a su entender lesio
nan las libertades individuales invadiendo la privacidad de los ciudadanos. Esta
dos Unidos, Canad, Gran Bretaa, Australia y Nueva Zelandia se inscriben en esta co
rriente, as como un gran nmero de pases escandinavos. El proclamado "respeto por la
vida privada" fue el argumento por el cual hasta el ao pasado en Inglaterra las
licencias para conducir carecan de una foto identificatoria. En la prctica, cada o
rganismo que desea identificar la identidad de los usuarios crea los documentos
que considera pertinentes a tal efecto. De este modo, la tarjeta de crdito, la ca
rta naranja, el pasaporte, la factura de electricidad o la licencia de conductor
permiten abrir una cuenta bancaria, pagar los impuestos, cobrar un cheque, vota
r o inscribirse en un club de video. Para viajar por Europa, la mayor parte de l
os britnicos utilizan un pase sin foto expedido por la municipalidad de la ciudad
en la que viven. Solo durante la Segunda Guerra Mundial los britnicos aceptaron
una excepcin a esta regla y crearon un documento de identidad destinado a control
ar a los extranjeros por sus posibles actos de espionaje. En 1953, sin embargo,
el Poder Judicial prohibi estos controles y explic que el documento haba sido cread
o por "razones de seguridad" y que la polica no tena ninguna razn para exigirlo una
vez finalizada la guerra.
En Francia el documento de identidad tambin fue creado durante un perodo blico, cua
ndo en 1914 se ejerci un severo control de la circulacin de extranjeros. Pierre Pi
azza, investigador en Ciencias Polticas de la Universidad Paris I, afirma que mie
ntras por un lado el pas que proclam la Declaracin de los Derechos del Hombre sanci
on la igualdad ante la ley, por el otro intent segregar mediante el documento de i
dentidad a los sectores de la poblacin que juzg desviados, prostituidos, locos, deli
ncuentes y nmades. Mientras en un comienzo la aparicin de un documento en el que d
eba aparecer una foto junto a las impresiones digitales hizo que los franceses ju
zgaran que el extranjero era tratado como un criminal, finalmente, en 1940, dura
nte el rgimen de Vichy, todo francs mayor de 16 aos estuvo obligado a obtener su do
cumento de identidad. La palabra "judo", estampada en rojo en la primera pgina, fu
e la llaga estigmatizadora del pas que se haba proclamado baluarte de los principi
os de igualdad, libertad y fraternidad. Los antecedentes del sistema de "identif
icacin en papel" se remontaban al invento del polica francs Alfonso Bertillon, quie
n en 1880 cre el "retrato hablado", una ficha que identificaba a los presos media
nte la explicitacin de los rasgos de su fotografa. Desde 1955 en adelante el docum
ento dej de ser obligatorio, aunque muchos franceses tramitan uno "por las dudas"
, para certificar con una prueba palpable su existencia social. Durante el siglo

XX un documento de polica reservado en un comienzo solo a los sectores estigmati

zados de la poblacin devino en buena parte del mundo un smbolo de integracin nacion
al.
An hoy en numerosos pases es habitual que la polica pida documentos por la calle en
un gesto de clara discriminacin al extranjero. En Alemania deben mostrar con fre
cuencia su carta de identidad quienes "no tienen aspecto de alemanes", particula
rmente los turcos, los africanos y los europeos del este. Otro tanto ocurre en T
urqua, donde el documento acusa en rojo si se trata de un curdo, del mismo modo q
ue los documentos franceses estigmatizaban a los judos durante el rgimen de Vichy.
En la Argentina los bolivianos, los peruanos y los paraguayos son interceptados
por la polica con mucha mayor frecuencia que los ciudadanos de nvea estirpe europ
ea. Aunque la cdula no es obligatoria, son los trabajadores de los pases limtrofes
quienes mediante este documento deben probar ante su empleador que poseen un pro
ntuario policial impoluto.
Podra pensarse que en numerosos pases la ausencia de documento de identidad o su ter
ico carcter opcional- disminuye el control social por parte del Estado. Sin embar
go, opuesta a la realpolitik, la prctica determina que a la larga cada pas estable
zca sus propios recursos para saber cules son los ciudadanos "legtimos". La inform
acin que manejan las diversas instituciones que otorgan documentos especficos (lic
encia de conductor, seguro social, tarjeta de crdito) no solo no es ajena a la ba
se de datos del Estado sino que la enriquece sobremanera.
Si bien en los Estados Unidos, en el Reino Unido y en Irlanda la ley no juzga ob
ligatorio que el ciudadano circule por la calle munido de su documento de identi
dad, en la prctica quien quiera evitarse problemas deber llevar consigo su carta d
e identificacin. Al igual que en Australia, la licencia de conductor es el docume
nto ms utilizado, y aunque no se trata de un certificado expedido por la polica, c
umple las funciones de un documento de identidad. Incluso muchos ciudadanos que
no tienen la ms ligera intencin de manejar un vehculo solicitan la licencia de cond
uctor con el fin de obtener un trabajo o de cobrar cheques.
Recientemente en los Estados Unidos se desat una fuerte polmica en torno al carnet
de seguridad social, dado que, apenas implementada su creacin, el gobierno prome
ti que no sera utilizado como documento de identidad. Sin embargo, en los ltimos ti
empos, la licencia de conductor que en la prctica obra como documento de identidad
- empez a incluir el nmero del carnet de seguridad social. Sin este carnet, en Can
ad no es posible firmar ningn contrato laboral. A las bibliotecas no se ingresa co
n un documento de identidad sino con el carnet de estudiante, y muchos de los trm
ites que en la Argentina se realizaran con el DNI all se efectan con la tarjeta de
crdito, un documento que en el mundo anglosajn ofrece cada vez ms utilidades, dado
que supone un acceso inmediato al universo del dinero.
El contrato realizado hace un par de meses por el Ministerio del Interior argent
ino con la empresa Siemens, que exige la renovacin de la totalidad de los DNI en
cinco aos y eleva de quince a treinta pesos el costo por sacar o renovar el docum
ento, delega en una firma privada el uso de datos personales que antes solo obra
ban en poder del Estado. Esta operacin podra ser interpretada como un desplazamien
to del control del Estado hacia sectores privados o, como viene constatando la e
xperiencia europea, como la interrelacin del Estado con sistemas de control que p
ermiten configurar un cuadro cada vez ms especfico y completo de la vida de cada c
iudadano. Tarjetas de crdito, carnets de seguridad social, licencias de conductor
, cartas naranjas y azules, facturas de servicios pblicos y otras formas de ident
ificacin tan o ms categoriales que stas constituyen una red que, lejos de haber pri
vatizado la "identidad nacional", parecen extender las redes de control a region
es de la vida privada en las que dcadas atrs el Estado jams pens en intervenir.
1