LECTURA 03

PLEITO DE PLATO
Autor: Marcos Chumpitas
Joyitas para comer? Todos tenemos una historia para responder a esta pregunta. Sobre los hijos o sobre nosotros mismos. Y
es que la alimentacin ha sido y ser uno de los puntos mas complicados de la educacin de un nio. Los mitos que circulan
sobre el tema colaboran a hacer de la hora de la comida una verdadera tortura para todos los involucrados. Al respecto, los
especialistas aconsejan evitar y dejar que la sabia naturaleza haga su trabajo para evitar conflictos cotidianos y posteriores
trastornos fsicos y psicolgicos.
Por lo general, los nios de corta edad son caprichosos a la hora de comer. Es mas, de seguro a usted le parece que su retoo
come menos que un fakir, que nunca tiene hambre o que solo se alimenta si le prende la televisin, le disfraza la comida o le
hace el popular avioncito, con la cuchara ( con sus respectivas versiones en tren, barco o mototaxi, segn las preferencias).
Se estima que el 45% de los nios en edad preescolar son llevados a un medico a la preocupacin que muestran los padres
por sus patrones de alimentacin. Sin embargo, pocos son conscientes de que esta suerte de problemas para comer, forma
parte de un comportamiento natural en la primera infancia, precisamente cuando el nio comienza a formarse ideas muy
claras respecto a la comida.
Hay etapas en el desarrollo de un nio en que no desea comer, pero no en el real sentido de la palabra. No se trata de una
anorexia patolgica, sino de estados de conducta nutricional que se presentan en los nios sanos, de buena apariencia (no
lucen enfermos) y con vitalidad normal, indica Vctor Benavides medico especializado en endocrinologa, nutricin y
desarrollo.
En condiciones normales durante el primer ao de vida, el bebe suele triplicar su peso y su estura en un 50%. A partir de all,
el crecimiento entra en un ciclo descendente y el nio solo aumenta entre 1.8 y 2 kilos por cada ao que cumple.
En esta etapa, generalmente entre los dos y cinco aos, es normal que el nio no aumente de peso. Como estn creciendo
menos rpido, necesitan menos caloras; por lo tanto es natural que su apetito disminuya afirma Hugo Campos, pediatra y
psicoanalista infantil.
Segn indicaciones neurolgicos, la cantidad que un nio decide comer es determinada por un centro de control de apetito
localizado en el cerebro ( se ha descubierto que una hormona llamada leptina regula este mecanismo). Esto quiere decir que
solo comen la cantidad suficiente para cubrir sus necesidades de crecimiento y energa. Es bueno subrayar que ni el peso ni el
desarrollo se ven afectados en estos casos aclara el doctor Benavides.
Esto explica por que los nios problemticos para comer no aceptan los alimentos que se dan en casa o escogen los que
desean comer. La respuesta es simple: solo comen cuando necesitan hacerlo.
Lamentablemente, los controles de crecimiento y desarrollo en nuestro pas siguen poniendo nfasis en el peso y la talla
como un sinnimo de salud, cuando en realidad el desarrollo de un nio depende mucho del nivel psicolgico y de su propio
instinto explica Campos.
Curiosamente, esta suerte de apego por el crecimiento fsico hace que muchos padres de familia fuercen al nio a comer mas
de lo que debe y quiere comer, por que temen que la falta de apetito pueda afectar su salud o causar una deficiencia
nutricional, cuando es todo lo contrario. Los estudios han comprobado que la alimentacin forzada es la verdadera
responsable de la falta de apetito en los infantes.
Nutrir a la fuerza a un nio es una violacin intolerable a los derechos del nio. En sociedades como la nuestra, el bebe es
muchas veces violentado para que coma, es estafado e incluso sobornado. Lo nico que puede ser el nio ante esta agresin

es cerrar la boca o vomitar, es su defensa natural. Pero muchos doctores no explican esto a las mamas y las asustan diciendo
que el nio debe comer mas y mas para que sea saludable.
Estas creencias llegan al extremo, cuando los padres retiran el plato y castigan al nio envindolo a su dormitorio hasta que
tenga la imperiosa necesidad de comer. Ese es uno de los mayores errores que se pueden cometer. No solo estamos sentando
las bases de mayores rebeldas, sino de desajustes alimentarios futuros, ilustra Benavides.
Es importante aclarar muchos nios pueden sufrir cambios en su conducta alimentara por problemas emocionales que
presenten el ncleo familiar. Los nios frente a un ambiente hostil suelen llamar la atencin con la falta de apetito o la
negacin de las cmodas, precisa el endocrinlogo.
Un reciente estudio sobre nios problemticos para comer sus alimentos, revelo que el comportamiento inapetente de algunos
nios se debe a factores estrechamente relacionados con su ambiente familiar; comida de mala calidad, conductas
alimentaras inapropiadas de los padres o tutores, falta de variedad de los alimentos y el clima al interior del hogar.
Este estudio muestra que un mal hbito de alimentacin, presente en todo nivel econmico y cultural, es tambin un factor
importante para provocar algn grado de desnutricin, asegura Francisco Motta, medico especialista en nutricin peditrica.
En este sentido, es oportuno llamar la atencin sobre el hecho de que la segunda causal de desnutricin en los nios peruanos,
despus de la pobreza, son los hbitos deficientes en la alimentacin.
La mayora de problemas de crecimiento infantil obedece a regmenes alimentarios inapropiados desde la falta de lactancia
materna hasta la causa por los hbitos: golosinas y comidas chatarras.
La obsesin de hacer comer adecuadamente a sus hijos, lleva ano poco padres a iniciar costumbres verdaderamente absurdas.
Hay quienes despiertan al nio por la noche para alimentarlo, otros le ofrecen comida cada 15 a 20 minutos durante todo el
da. Algunos tratan de que el nio se sienta culpable y le dicen que si no come se va a morir o que lo van a dejar de querer, y
eso es lo que peor que puede hacer.
Sin embargo como afirma el experto, estas conductas pueden tomarse insostenibles cuando el nio comienza a rechazar los
alimentos como un mecanismo de manipulacin para obtener alguna ganancia secundaria. Muchos padre ofrecen obsequios o
gratificaciones a cambo que el nio como. Este error suele llevar a una reiteracin constante de la negativa a comer pues el
empeo de doblegar su rechazo siempre va ir acompaado de premio aclara Hurtado.
Y los ejemplos sobran; desde el tpico si no comes la sopa no hay postre o si no comes las verduras no te llevo al Mc
Donalds, etc. La manipulacin se agrava cuando se condiciona el gusto del nio con otro alimento. Muchos padres le ponen
azcar o miel en las papillas, para que la coman mas rpido. A raz de esto, el nio desarrollara una tendencia al dulce y solo
querr comer eso asegura, el nutricionista.
Esto quizs explique el alto porcentaje de nios con sobrepeso. La manipulacin y el acondicionamiento de los alimentos,
sumados al creciente sedentarismo impuesto por el Nintendo y la Internet han hecho que muchos nios desplacen los hbitos
saludables por el facilismo de la chatarra.
La desnutricin por calidad de alimentos va en aumento y trae muchos problemas en la vida adulta. Los padres tienen mucho
que ver en este proceso. Hay que predicar con el ejemplo. Si un padre con come verduras, el nio jams va a querer probar
verduras. Los padres deben esforzarse para ofrecer a sus hijos algo nutritivo y variado.
Tenga presente que la alimentacin y, sobre todo, la nutricin adecuada es una condicin vital para el crecimiento y el
desarrollo de los nios, pero sobre todo, pongas siempre en los pantalones del nio. Confe en el centro de control del apetito
de su hijo. Su cerebro le garantiza que como suficiente caloras para tener energa y un crecimiento normal. Comer despus.
Lo importante es que el padre tenga la tolerancia suficiente para no aceptar las manipulaciones. Y lo mas importante; no lo

obligue a comer al nio, desarrollara su propio habito alimenticio cuando crezca precisa Hugo Campos. Por su puesto vuelve
a sealar que si el nio no sedea comer, de lo que se le ofrece en casa, hay que prestar atencin para que no reciba golosinas,
fuera, porque as lo distorsiona su proceso normal de apetito.
Esto no quiere decir que dejemos de sospechar de algn tipo de afeccin o enfermedad en los casos en que la falta de apetito
afecte el peso y el desarrollo del nio. Hay que proceder con prontitud y acudir al medico para un diagnostico certero y una
adecuada terapia indica Vctor Benavides.
Es importante recordar que los padres influyen de forma determinante en los gustos de sus hijos. Aquellos que disfrutaron de
una variedad amplia de frutas y verduras en su infancia, probablemente propiciaran que sus hijos adopten ese mismo hbito.
Los padres deben tener en cuenta que no se trata de sus hijos coman las verduras hoy sino que aprendan a disfrutar de las
verduras para que las coman siempre. No hay que obligar a los nios a comer; la hora de la comida no se debe convertir en un
momento de conflicto. Sus nios agradecern ese gesto toda su vida.
Los nuevos productos para conjurar el riesgo de la desnutricin, suena paradjico pero e la realidad: la desnutricin afecta a
pobres y ricos sin distincin. Los nios problemticos, dificultosos para comer, que evitan la comida o escogen alimentos
poco sanos, tan bien corren el riesgo de desnutrirse, enfermarse y disminuir su crecimiento. Cuando un nio no se nutre en
sus primeros aos de vida, en el futuro acusara problemas de crecimiento y desarrollo mental.
Para contrarrestar este tipo de riesgo, muchos especialistas recomiendan el uso de complementos nutricionales, que aseguran
que el nio cubra los requerimientos nutricionales que su cuerpo necesita.
Precisamente, han llegado al mercado nacional productos formulados que rene las vitaminas, las protenas, los hidratos de
carbono y los minerales, todo en uno solo, recomendados para nios de entre dos a diez aos, pueden ser usados como aporte
nutricional total o como suplemento nutricional con los alimentos o entre las comidas.
Adems es apto par los nios convaleciente o con dificultar para masticar o deglutir. Son productos libres de lactosa y vienen
en presentaciones (polvo y lquido) y en sabores de vainilla, pltano y frutillas para que sea mas agradable al paladar de nio
y pueda consumirlo.
Son buenas las vitaminas para el apetito? La creencia popular de que las vitaminas abren el apetito es uno de los tantos
mitos que se han tejido alrededor de la nutricin. Segn el endocrinlogo Vctor Benavides, la mejor de las vitaminas es la O
es decir la Olla. Las vitaminas esta en los alimentos y un rgimen variado que incluya vegetales fresco y crudos, asegura un
aporte mas que suficiente para cubrir las necesidades diarias, que nuestro organismo requiere. La costumbre de repotenciar la
dieta con suplementos vitamnicos es innecesaria, y adems puede ser perjudicial. Lo ideal es que la familia consuma los
diferentes alimentos de los cuatro grupos fundamentales de la alimentacin.
EL ALIMENTO PORTTIL
La lonchera recarga las energas y los nutrientes del escolar para que rendimiento acadmico se mantenga a lo largo de la
maana.
La lonchera representa entres 10 y 20% de lo que el estudiante debe consumir durante el da. Cuando prescinde de ella, puede
mostrar signos de cansancio y desconcertarse durante las ltimas horas de clase.
La lonchera preescolar (2 a 5 aos) debe ser sencilla y fcil de asimilar. Se recomienda enviar alimentos como frutas en
trozos, galletas pequeas sin empaque y dentro de un taper hermtico, y un sndwich de consistencia suave ( por el cambio
de los dientes) cortado en trozos. Las loncheras con colores y figuras atractivos estimulan el apetito del nio.
La cantidad no debe ser muy abundante porque el nio se llena rpidamente. Envi un vaso (250 ml) de bebida y una
cantidad de alimentos slidos equivalente a aproximadamente una taza (200 gramos).
Las loncheras del escolar (6 a 9 aos), debe ser ligera, atractiva y preferencias. Se aconseja involucrar al nio en la
elaboracin: que elija entres dos opciones nutritivas (queso o jamn? manzana o pera?). Es importante tratar de equilibrar,
de la mejor manera, lo que se enva con el fin de no incrementar el riesgo de sobrepeso u obesidad.
En cuanto a cantidad, enve una botella chica (350 ml) de bebida y una cantidad de alimentos slidos equivalente porque no
debe se abundante porque puede provocar malestares estomacales. Adems, una lonchera muy recargada tambin puede
disminuir el apetito a la hora del almuerzo.

El refrigerio del adolescente (10 a 17 aos) debe se balanceado y practico, adems de duradero. Es conocido que los
muchachos se resistan a llevar su lonchera en un envase aparte (prefieren guardarla en la mochila, bolsas o taperes). Por ello
las frutas deben ser de cscaras resistentes. Tambin evite los sndwiches con alio (como mayonesas caseras) y verduras
(tomates, pepinillos), pues se deterioran con el calor.
Si llegan a casa antes de las 2:00 pm, enveles unas botellas (500 ml) de bebida y alimentos slidos equivalentes a dos tazas
(400 gramos).
Los horarios ms extensos, la loncheras de todos los escolares se duplica por que prcticamente reemplaza parte del
almuerzo. Al regresar, solo deben comer algo ligero (plato de fondo y refresco).
La lonchera es la comida a media maana que permite recargar de energa y nutrientes al nio para que pueda seguir
estudiando sin dificultades hasta llegar a casa. Representa el 10% al 20% de todo lo que el nio debe consumir durante el da.
Cuando no se toma la lonchera , el nio va a estar cansado y desconcentrado durante las dos ultimas horas de clase,
perjudicando as su aprendizaje y rendimiento escolar.
Existen tres tipos de loncheras de acuerdo as la edad del nio que recibe: pre-escolar (2 5 aos), el escolar, (6 9 aos) y
adolescente (10 17 aos). La diferencia es la cantidad que se enva en cada una de ellas; menor en nios pequeos y mayor
en los mas grandes.
El nio preescolar (2 a 5 aos) debido a su corta edad, tiene una capacidad gstrica que aun es limitada, por lo cual necesita
tener varias comidas al da para cubrir sus necesidades nutricionales. Adems es muy frecuente encontrar en edades
tempranas que los nios son muy difciles con las comidas, por lo cual las lonchera ayuda a asegurar un buen consumo de
alimentos.
La lonchera del preescolar debe ser pequea, sencilla y fcil de consumir. Es recomendable mandar los alimentos listos para
su consumo; las frutas en trozos, las galletas pequeas sin empaque dentro de un recipiente hermtico para evitar que se
enfren y los sanguches de consistencia suave ( por el cambio de dientes), cortados de tamao pequeo, dentro de bolsas o
envases bien cerrados. Las loncheras.
No debe ser abundante porque el nio pequeo se satisface rpidamente. Se debe enviar un vaso de lquidos y una cantidad
de alimentos solidos de aproximadamente una taza.
Tambin se trata de una comida ms; la lonchera escolar estn importante como el desayuno y el almuerzo para la nutricin
de los pequeos. Sin embargo, muchos padres optan por enviarlos al colegio con dulce y golosinas para mantenerlos
contentos hasta volver a casa, sin conocer las enfermedades a largo plazo que acarrea una alimentacin poco equilibrada.
Especialistas en el tema nos dan la pauta para evitar consecuencias lamentables en el futuro.
La obesidad infantil es uno de los mas severos problemas de salud publica a nivel mundial. Los hbitos impuestos por la
cultura de consumo, que privilegia largamente la comida chatarra, empacada de manera tan atractiva que se hace
prcticamente irresistible para los pequeos, antes de una dieta saludable y el descuido de los padres en este tema, sea por
falta de tiempo, por complacer a los nios o por simple desconocimiento tienen como consecuencia una inevitable tendencia
al alza en las cifras de nios obesos.
Hasta algunos aos se crea que este problema solo involucraba a los pases desarrollados. Sin embargo, en los pases en vas
de desarrollo como el nuestro, la tendencia muestra que se esta pasando de la desnutricin al sobrepeso, sostiene el doctor
Anselmo Hurtado especialista en nutricin clnica.
Ante esta problemtica, se hace indispensable preparar para los chicos loncheras ricas en nutrientes, pues se trata de la nica
comida del da que, en teora, no esta indirectamente supervisada por los padres. Y el error mas comn es armar la tpica
lonchera chatarra compuesta por golosinas, galletas con relleno, gaseosas y dulces, que adems d no dar el soporte nutricional
adecuado, son el cimiento de enfermadse cardiovasculares en el futuro.
Esto se agrava debido a que cada vez los escolares tienen menor actividad fsica fuera del colegio a mltiples factores; calles
peligrosas, viene en departamento o frente a avenidas transitadas, o porque se quedan pegados con el Internet. el Playstation o
la televisin.
Para comenzar hay que establecer que la lonchera es considerada como una de las cinco comidas que debe tener el nio, junto
con el desayuno, el almuerzo, el lonche y la cena. A veces, los escolares estan forzados a desayunar muy temprano, entre las
6 y las 7 de la maana, y por eso a esa hora no tienen hambre. Un yogurt o un jugo de frutas es suficiente, aunque el quaker o
los corn flakes tambin son buenas opciones.
En la lonchera, lo importante es combinar las protenas, las grasas y los hidratos de carbono. Con una lonchera llena de
dulces, el nio ya no va a querer almorzar. Adema se recomienda el consumo de productos integrales porque en la mayora de
los chicos consumen poca fibra. Como bebida se recomienda enviarles un jugo natural o una chicha morada, de preferencia
preparados en la casa. Si es envasado, aun con preservantes, resulta mucho mejor que una gaseosa.
Para la nutricionista Geraldine Maurer, de la Asociacin Peruana de Consumidores (ASPEC), el problema no se acaba
evitando los productos empacados. Es indispensable, adems, supervisar los ingredientes con los que se preparan los
refrigerios en los quioskos de los colegios.
Muchas veces, quienes ganan las licitaciones para administrarlos buscan los insumos mas baratos para no elevar sus precios.
Una salchipapa de dudosa procedencia, como por ejemplo, puede ser muy perjudicial. Los directores tiene la responsabilidad
de lo que los alumnos comen en el colegio, y por ello deben contar con un nutricionista cuya tareas es ir a verificar los
proveedores. Eso formaliza todo el proceso.

PRIMERA MERIENDA DEL ESCOLAR

Maurer anuncia tambin que la ASPEC, va a poner a disposicin de los directores de colegios informacin acerca de este
tema, a partir de los primeros das del mes de marzo, cuando comienzan las labores educativas en los colegios del estado.
Indispensables para comenzar el da, el desayuno es el primer alimento mas importante de la alimentacin. No ingerirlo o
hacerlo de manera inadecuada puede producir problemas nutricionales en la etapa de adulto.
Un desayuno ideal determina el buen desempeo del estudiante durante la maana, ya que cubre el 25% de todo lo que
necesita consumir diariamente y rompe el ayuno. Para ello se requiere de un equilibrio entre los hidratos de carbono
(cereales) y protenas (productos lcteos y derivados), complementando con frutas.
Los hidratos de carbono, otorgan la energa necesaria para iniciar el da, mientras que las protenas permiten que dicha
energa rinda durante tres o cuatro horas hasta el almuerzo.
El desayuno adecuado es muy nutritivo porque tambin aporta nutrientes esenciales como; protenas, vitamina A, vitamina
B6, calcio, magnesio, hierro y zinc. Las consecuencias fsicas por no tomarlo incluyendo dolor de estomago u de cabeza,
fatiga muscular y somnolencia.
La ansiedad, nerviosismo, clera, hostilidad, irritabilidad, confusin, indecisin e insatisfaccin son estados de nimo muy
comunes en nios o adolescentes que evaden el primer alimento.
Los nios en la etapa escolar a nivel primario (6 aos a 11 aos) suelen tener como tiempo y motivacin para desayunar.
Revertir esta situacin implica tolerancia y respeto por los gustos de nuestros hijos. Si no les agrada la leche blanca,
camflela: un milkshake de fresas o un batido de pltano contiene calcio y protenas (aporte de la leche), adems de
vitaminas A y C entre otras.
Por otro lado, la mayora de nios pequeos no le gusta el pan. Le puede dar galletas? Claro. Y cereales? Por supuesto.
Qu hay de un queque? Desde luego que si. Podemos valernos de muchsimas opciones para que nuestro nio se alimente
correctamente al empezar el da.
En la edad de la adolescencia, son fundamentales los lcteos ( leche, quesos, yogurt) por su parte el calcio, esencial para la
formacin de los huesos. Se recomienda tres raciones diarias de alguno de estos alimentos.
De igual forma, debemos respetar las preferencias del joven y amoldarnos a lo que le agrade. Adems, las frutas, al igual que
las verduras, son necesarias para el mantenimiento de una piel sana y sin acne, una de las principales preocupaciones de
nuestros muchachos.
La alimentacin desde los dos aos de edad, hasta el inicio de la pubertad es uno de los aspectos menos tratados en la
literatura de nutricin peditrica, si se compara con todo lo que hay escrito sobre nutricin del recin nacido, del nio en el
primer ao de vida postnatal y del adolescente. Esta etapa, se ha denominado periodo de latencia cuando se compara con los
profundos cambios fundamentales y de crecimiento que se observan durante el primer ao de edad o en la adolescencia; pero
sin embargo, constituye un periodo de aprendizaje intenso y de desarrollo de capacidades, virtudes y enriquecimiento en las
reas social, cognitiva y emocional.
Lo que caracteriza en la fase del crecimiento fsico, en contraste con el periodo de lactancia, donde las velocidades de talla y
peso superan dos a tres veces en magnitud a las del preescolar. Se inicia adems la orientacin del nio de acuerdo con su
meta genticamente programada, con un ritmo de crecimiento determinado por su condicin gentica pero sensible a factores
externos como la alimentacin, enfermedades infecciosas repetidas y situaciones higinicas y psicoafectivas desfavorables en
el hogar.
Al iniciar la edad preescolar, la velocidad de incremento anual de talla es de 8 cm/ao, disminuyendo progresivamente hasta
los cinco aos de edad, momento en que se estabiliza entre 5 a 6 cm/ao, la talla se duplica a los cuatro aos de edad. El peso
se cuadriplica a los aos de edad, con un aumento promedio de 2 a 3 kilogramos anuales. Desde el nacimiento hasta la edad
preescolar, tanto el peso como la talla son levemente mayores en el nio con respecto a los de la nia.
Como el crecimiento no es consistente sino que ocurre por botes, tampoco lo es la ingestin de alimento. El apetito
generalmente sigue un patrn de crecimiento y necesidades nutricionales. Un buen apetito en la infancia se torna irregular en
el preescolar y esto puede ser motivo de ansiedad en los padres.

La conducta alimentara debe ser vista como un fenmeno complejo que abarca la coordinacin del desarrollo motor,
cognitivo, social y emocional, todos bajo la regulacin de factores nerviosos centrales y perifricos. Los nios adquieren
muchas de las reglas bsicas de la cocina durante los primeros aos de vida. Por ejemplo, para cuando tiene cinco a seis aos
de edad, los nios han aprendido ya cuales alimentos constituyen comida en su grupo cultural, que se considera desagradable,
cuantas comidas se realizan al da, en que comidas se ingieren determinados alimentos y que combinaciones de sabores y
alimentos resultan aceptables.
Las preferencias y aversiones del nio por la comida se configuran por su aprendizaje y experiencias tempranas, con la
excepcin de la aparente innata aficin por los dulces y el rechazo al sabor amargo, las respuestas afectivas a la comida en la
determinacin de si una comida ha de ser aceptada o rechazada.
En general los nios tienden a evitar las comidas desconocidas, es decir, son neofobicos; pero sin embargo, la exposicin
repetida puede ser muy eficaz para aumentar la aceptacin de un nuevo alimento porque la familiaridad facilita su consumo.
Es caracterstico que el sujeto peditrico necesite entre ocho y diez exposiciones al alimento particular para observar un
aumento claro en la aceptacin, y esto puede significar mas rechazo del que los padres estn dispuestos a soportarlo.
Desafortunadamente si un padre bien intencionado interpreta el rechazo inicial del nio como signo de una aversin fija,
entonces quizs no ofrezca mas dicha comida disminuyendo as la posibilidad de la aceptacin final. Esta interpretacin
paternal de la respuesta neofobica normal, puede contribuir a que el nio sea considerado como melindroso y tal vez tambin
provoque que la dieta sea muy limitada en la variedad.
Otra de las observaciones mas comunes en relacin con la alimentacin de los nios es que los patrones de esta son errticos
e impredecibles; es decir, a veces comen como un pajarito y otras veces comen como caballo, y es que se ha observado la
gran capacidad de los preescolares para ajustar su ingestin en respuesta a la densidad energtica de los alimentos. A
diferencia de los adultos los preescolares son capaces de responder a seales internas de apetito y saciedad y no a seales
externas que tienen que ver con la hora de las comidas o lo que se debe comer en cada comida, etc. A pesar de la aparente
naturaleza errtica de su apetito en determinadas comidas o meriendas, la ingestin calrico diaria total tiene un control
relativamente ajustado con menos de 10% de variabilidad entre cada da.
En general las observaciones muestran que a una gran comida, sigue otra mas pequea y viceversa. En ausencia de controles
por parte del adulto, los nios pueden usar claves fisiolgicas para ajustar su ingestin para mantener un consumo energtico
relativamente preciso y consistente durante las 24 horas.
El contexto social de la comida tambin es muy importante en el desarrollo de la conducta alimentara, pues el alimento se
asocia con tono emocional positivo o negativo, los nios aprenden a tener aversiones por los alimentos que los adultos les
apremian por comer que son generalmente aquellos que los padres piensan que son importantes, por ejemplo, los vegetales.
Por otra parte, los alimentos usados como recompensa se prefieren aun mas en funcin del esfuerzo positivo. Y esto es
especialmente problemtico pues con frecuencia los alimentos usados como premios son altos en azucares, grasas o sal, las
mismas cosos se recomienda evitar en las dietas.
Adems las estrategias a la hora de las comidas pueden configurar el nivel al cual el nio responde a las seales de hambre y
saciedad para iniciar o terminar la ingestin. Por ejemplo, si el menor dice Estoy lleno, y la madre responde siempre, Termina
lo que te queda en el plato, o el nio indica Tengo hambre, y la madre le dice Ahora no es tiempo de comer, si esta enviando
un mensaje claro de que las seales internas de hambre y saciedad deben ser ignoradas a favor de seales externas, como el
momento del da o la cantidad de comida en el plato.
Como se ha indicado, en ausencia de estos controles por parte de los adultos, los nios tpicamente responden a la densidad
calrica de los alimentos en una determinada cmoda y hay evidencia de que cuando el sujeto reacciona a seales externas,
estas respuesta interna a la densidad calrica desaparece. Se sugiere que la diferente exposicin del nio a prcticas
coercitivas de alimentacin puede formar la base para las diferentes individuales en los estilos de alimentacin que se
observan en los adultos, algunos de los cuales pueden asociarse con problemas de balance energtico como la obesidad.
Toda discusin acerca de las preferencias de comida estara incompleta, si no se hablara de la aversin a algunos alimentos.
Se encontr que hacia los cuatro o cinco aos de edad, los nios han desarrollado un esquema amplio a aversiones algunos
alimentos, esquema similar al observado en los adultos, y que obedece a razones como un sabor no placentero, existencia de
riesgo potencial, factores de origen no alimentario o connotacin ofensiva o desagradable. El desarrollo de aversiones es
importante no solo porque puede producir en el nio rechazos inapropiados a ciertas cmodas que limitan mucho su patrn
de ingestin, sino que algunas aversiones pueden proteger al nio de sosas cuya ingestin puede ser peligrosa.
Una dieta adecuada no es la que se calcula, sino la que se consume, y a las edades mencionadas esto requiere de
conocimientos y de arte porque muchas situaciones suceden alrededor de la comida que pueden ser agradables o verdaderos
campos de batalla.

El preescolar comienza a aprender a comer por si solo, usando sus dedos primero y luego la cuchara ( la mejor es la de
mango corto), y a beber en vaso y hacia los cinco aos o seis aos de edad aprende a usar el cuchillo. A esa edad, rechaza
algunos alimentos que antes le gustaban o insiste en comer una comida en especial todo el tiempo, o se fija una determinada
cantidad en el palto y no come mas que eso. No le gustan los guisos y a veces rechaza alimentos mezclados. Tal vez solo
acepte pizza y espaguetis aunque hay nios que solo los consuman con mantequilla y queso, pero no con carne. El consumo
de leche generalmente disminuye despus del primer ao de edad y algunos la rechazan por completo en todas sus formas y,
en los casos, hay que satisfacer los requerimientos de calcio. A partir de los tres aos de edad, es posible recomendar el uso
de leche descremada, pero no antes de esa edad debido a que las necesidades de lpidos son mayores para la energa y el
crecimiento cerebral.
Casi siempre los nios a esa edad estn tratando de comprobar y establecer su independencia y lo demuestran intentando
dominar con la comida. Nunca son buenos ni los controles rgidos, ni la permisividad externa. Ni la falta de autoridad, ni el
autoritarismo. Es correcto establecer limites claros y sencillos, y mantenerlos, as como ofrecer una variedad de cmodas y
hacer un intercambio de lo que guste mas o menos. Es necesario servir porciones pequeas y permitir que se repitan. Una
regla til es ofrecer una cucharada de comida por cada ao de edad inicialmente y luego darle mas apetito, as como ofrecer
de cuatro cinco comidas al da, sea tres cmodas principales y una a dos meriendas. Han de elegirse estas meriendas para no
solo proporcionar dulces en ellas, aunque tambin deben incluirse, por ejemplo, frutas, queso yogurt, quesillo, vegetales
crudos en tiras(zanahoria etc.), galletas pequeas sndwiches, etc. Han de cuidarse la presentacin, colores, temperatura
( generalmente ni muy caliente ni muy fra), olor y distribucin en el palto ( hay nios que no les gusta que los distintos
alimentos se toquen, que las galletas no estn rotas o el huevo muy duro o muy blando, etc). Y que se hace? Cabe conocer
un poco las manas de los nios y tolerarlas mientras no sean demasiadas o muy problemticas.
El ambiente fsico y la atmsfera emocional tambin son importantes. Los nios deben sentirse cmodos a la hora de las
comidas, estas bien sentados y con utensilios apropiados. Los nios pequeos no comen bien si se encuentran muy cansados
y esto debe tomarse en cuenta cuando se establecen los horarios de juego y comidas. Antes de la comida es ideal que tengan
un periodo tranquilo y relajado, pero a la vez, para estimular el apetito, hay que favorecer momentos de actividad y, de modo
ideal, al aire libre.
A esta edad como en todas edades, el crecimiento y desarrollo adecuado depende de algo mas que la simple comida. Las
experiencias emocionales, sociales y de aprendizaje desempean un papel esencial en la personalidad, las capacidades y la
autoestima del nio, y se desarrolla el lenguaje y las capacidades cognitivas y sociales. Igualmente, las condiciones
ambientales y de salud o enfermedad constituyen un factor importante, en especial en zonas con deprivacin social.
Entre otros factores que influyen en la ingestin de los alimentos estn; el ambiente familiar. La televisin, la guardera y las
enfermedades.
El ambiente familiar es la principal influencia en la adquisicin de hbitos alimentarios. El entrenamiento en la mesa debe
comenzar a partir del sexto mes de vida postnatal cuando el nio se interesa por los alimentos que comen los dems y se
mueven a probarlos. Si a esa edad, y poco despus, sin coaccin, el nio recibe alimentos que comnmente con la familia,
hacia el primer ao de edad estar acostumbrado a la sazn de la casa y comer muchas comidas iguales a los dems
miembros de la familia y, as, de manera progresiva y paulatina, se adaptara a una dieta variada.
Los nios aprenden por imitacin y copian los modelos que perciben de modo regular en los padres o los hermanos; incluso
es frecuente que los gustos o desagrados acerca de algunas comidas se compartan entre los miembros de la familia. La
atmsfera que se respira en la mesa es tambin un factor importante en las actitudes del nio hacia el alimento; si el ambiente
es relajado, agradable y tranquilo, la comida tambin lo ser; si las comidas ocurren en medio de guerra, gritos, ruidos,
televisin a todo volumen y desorden, la actitud ser por supuesto de rechazo y de mayor pelea.
Los nios pasan dos a tres horas diarias, 10% de sus vidas, frente al televisor, y a travs de este aparato reciben una gran
informacin de mensajes relacionados con el alimento; de hecho, mas del 50% de los anuncios en horas infantiles son de
comida y no especialmente de comida nutritiva. Los nios no distinguen entre comerciales y programas y creen que lo que
anuncian es verdad, y aunque a medida que crecen son un poco mas crticos de aquellos que oyen, generalmente son grandes
consumistas. Igualmente, el hecho de pasar tantas horas frente al aparato televisor provoca que aquellos no hagan ejercicios
ni jueguen ni realicen deportes. Desde el ao 1985, han aparecido estudios de la relacin entre las horas dedicadas a ver la
televisin y la obesidad; inicialmente se pensaba que esta ultima se deba al sedentarismo, al mayor consumo de comidas
calricas inducido por los comerciales y al aumento de cmodas durante los comerciales, pero ltimamente se ha mostrado
adems que la televisin influye sobre le metabolismo basal y tambin se ha mencionado que el numero de horas de
televisin constituye el mejor indicador de prediccin de hipercolesterolemia en nios.
Hoy en da muchos nios aprenden a comer en las guarderas y es noble observar la mayora se adapta fcilmente a este
ambiente. A veces solo toman all una merienda que generalmente llevan de la casa o bebe un vaso de leche de los programas
estatales para preescolares. En otras ocasiones, el nio hace ms de dos comidas principales en la guardera o en el jardn de
nios.
Algunos nios cuando enferman, presentan menor apetito y esto debe ser comprendido y advertido a las madres para que no
los fuercen a comer es estos periodos, ya que esto puede ser el inicio de un futuro problema de alimentacin. Por otra parte en
algunas zonas hay que evitar que los nios sean sometidos a ayunos durante periodos de enfermedad, ya que se pueden
prolongar el cuadro patolgico.

En la etapa escolar, muchos de los problemas de conducta alimentara han desaparecido y en nio casi nunca presenta
dificultades con la comida: El crecimiento en los escolares es lento, pero constante y se acompaa de una aumento regular de
la ingestin de alimentos.
Los nios pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela. Es importante enfatizar la necesidad de un buen desayuno pues se
ha visto que los escolares que asisten a la escuela sin desayunar muestran menos atencin y rendimiento y mayor
irritabilidad. En algunos pases ha planes nacionales o estatales de desayunos escolares para asegurar esta primera comida del
da a los nios. Tambin es un momento en que pueden darse al nio educacin nutricional y hacerlo participe de la eleccin
y elaboracin de algunas comidas.
Los problemas nutricionales mas frecuentes en la edad preescolar y escolar incluyen caries dental, anemia, desnutricin,
obesidad y ltimamente hay inters creciente acerca del colesterol.
El consumo frecuente de sacarosa y otros azucares en preescolares, especialmente de golosinas que no se acompaan de otros
alimentos, es una causa importante de caries dental. Esta puede evitarse con dosis adecuadas de flor, ya sea disuelto en el
agua e consumo o mediante suplementos, cepillado regular con pastas elaboradas a base de flor y uso de selladores de esta
misma sustancia administrada en la escuela o por el odontlogo. Hay que disminuir la ingestin de dulces entre comidas, ya
que es mejor comerlos inmediatamente despus de las comidas y cepillarse los dientes al terminar de comer y antes de
acostarse.
La deficiencia de hierro es la alteracin nutricional mas frecuente en la infancia y es prevalerte en especial entre uno y tres
aos de edad. Los efectos deletreos de la deficiencia de hierro grave con anemia se conocen bien, en especial durante los
primeros aos de vida, y estos incluyen niveles menores en las pruebas de desarrollo, menor atencin y menor capacidad para
resolver problemas, pero sin embargo, los efectos de las deficiencias moderadas sin anemia no estn aun bien definidos, pero
se sabe que los tejidos de recambio celular rpido son mas sensible a este dficit, y as se ha demostrado que la inmunidad
celular se altera en la deficiencia del hierro, aun antes de la aparicin de la anemia. Es importante el diagnostico y tratamiento
tempranos, adems no una ves mejorada la cifra de hemoglobina se debe continuar el tratamiento por lo menos tres meses
mas para completar las reservas o depsitos de hierro.
No se analiza aqu la desnutricin asociada con problemas de subdesarrollo, pero se hace referencia al nio que en
condiciones adecuadas no aumentan el peso esperado.
Durante la etapa preescolar y escolar pueden aparecen problemas de malnutricin por diversas circunstancias de orden
orgnico o interactivo o, simplemente porque los nios tienen escaso apetito por periodos `prolongados, o solo aceptan un
nmeros reducido de alimentos o diluyen sus dietas con otros alimentos menos nutritivos. La causa final del problema del
menor, que no aumenta de peso es la disminucin del nmero de caloras disponibles para ser usadas. Esta disminucin se
debe a una de la siguientes cusas; 1) el menor no recibe suficientes caloras; 2) el nio no tiene suficientes caloras (vmitos y
diarreas), y 3) el sujeto no puede usar aquello que recibe.
Estas tres causas bsicas se unen entres si en una continuidad en cuyos extremos estn, por una parte, los problemas puros de
interaccin padres-hijos y la otra , alteraciones de origen exclusivamente orgnico; entre ambos extremos hay una
combinacin que en menor o mayor grado se acercan a uno u otro lado, por ejemplo, hay pacientes con enfermedades
orgnicas crnicas, que adems tienen problemas en las comunicacin con sus padres, y hay nios con problemas de
interaccin que presentan desnutricin grave.
La obesidad es un trastorno difcil, pero es necesario decir que ha de tratarse tempranamente cuando se observe que el peso
excede en dos o ms percentiles la curva de la talla. Todo plan de tratamiento debe incluir la intervencin de la familia, una
dieta adecuada, disminucin de las horas de televisin, actividades distintas y tcnicas de modificacin de conducta.
Lo importante es que a estas edades es posible disminuir a veces el sobrepeso, o mantener el mismo peso mientras se mejore
la curva de crecimiento aunque en ocasiones es necesario no solo mantener sino tambin disminuir algo de peso para logra el
percentil adecuado.