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El bola es una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre hemorrgica en humanos y
primates (monos, gorilas y chimpanc), causada por el virus del bola, que se describi por
primera vez en el ao 1976 por el Dr. David Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre
hemorrgica en Zaire y Sudn. El nombre del virus se debe al ro bola, geogrficamente ubicado
enZaire.
El virus del bola es uno de los dos miembros de una familia de virus de ARN (cido ribonucleico)
llamadoFiloviridae. Existen cinco serotipos del virus del bola: bola-Zaire, bola-Sudn, bolaCosta de Marfil y bola-Bundibugyo. El quinto serotipo, el bola-Reston, ha causado enfermedad
en los primates, pero no en humanos. Es una infeccin que se caracteriza por una alta tasa de
mortalidad, que oscila entre el 50% y el 95% de los afectados. Debido a su naturaleza letal, este
virus es considerado como un arma biolgica.
La prevalencia del bola es difcil de determinar, porque suele presentarse en forma de brotes o
epidemia, sin embargo, en pases como Estados Unidos la infeccin por este virus no es
endmica, aunque existen registros de varias personas que trabajan en contacto directo con
primates y que han adquirido la infeccin por el tipo bola-Reston; afortunadamente, este tipo de
virus no ha demostrado efectos patognicos en seres humanos. Otras personas en riesgo
potencial son los trabajadores de laboratorio que trabajan con animales infectados o con cultivos
del virus en tejidos.
Actualmente, se considera que las personas en riesgo de contraer fiebre hemorrgica por virus del
bola son aquellas con antecedentes de viajes a frica subsahariana, las personas que cuidan a
los pacientes infectados, as como los trabajadores que se encuentran en contacto con primates
infectados de origen africano.
Asimismo, las personas que estn o hayan estado en contacto con animales salvajes sobre todo murcilagos y primates- debern tener en cuenta que el riesgo de contagio es
mayor. De esta forma, se deben usar guantes y dems elementos de proteccin a la hora de
manipular animales.
Tambin ser fundamental que productos como la carne y la sangre de dichos animales
sean cocinados y estn bien cocidos antes de su consumo.
Tambin ser necesario reducir el contacto fsico con personas que han sido infectadas
por el bola, as como tomar las medidas adecuadas a la hora de atender a estos enfermos,
como el uso de guantes esterilizados. Tambin es imprescindible lavarse las
manos regularmente despus de visitar a enfermos en el hospital o despus de cuidarlos en
el hogar.
Asimismo, una de las formas de transmisin del bola es a travs del contacto directo
con la saliva, sangre, rganos, excrementos y dems fluidos corporales de la persona
infectada; de modo que si algn familiar o tu pareja ha contrado la infeccin, debers
extremar las precauciones.
Es importante destacar que el periodo de incubacin de este virus es de dos a 21 das y en
caso de haber mantenido relaciones sexuales con infectados por bola, el periodo se
extiende a siete semanas.
El personal sanitario que atiende a posibles infectados o casos confirmados con EVE
debern prestar especial atencin para prevenir el bola, especialmente al mantener un
contacto estrecho -menos de un metro- y protegerse la cara con una mascarilla y gafas, usar
bata limpia de manga larga y guantes.
Del mismo modo, toma especial importancia el hecho de difundir mensajes a la
poblacin sobre la peligrosidad de la enfermedad, as como de las medidas que deben
tomarse para evitar la propagacin y contagio del bola.
Aun as, cabe destacar que el virus del bola no se transmite a travs del aire, por lo
que la posibilidad de que un viajero se contagie es casi remota. Aun as, durante los brotes,
se recomienda evitar los traslados "no esenciales" a pases africanos como Guinea, Liberia
y Sierra Leona. Del mismo modo, para las personas que hayan podido estar expuestas a esta
fiebre hemorrgica, es importante estar al da sobre cmo saber si tengo bola.