UNIVERSIDADE FEDERAL DE SO CARLOS

CENTRO DE EDUCAO E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
E METODOLOGIA DAS CINCIAS

BEHAVIORISMO RADICAL, TICA E POLTICA :

ASPECTOS TERICOS DO COMPROMISSO SOCIAL
(vol. I)

Alexandre Dittrich1

Tese desenvolvida sob a orientao do

Prof. Dr. Jos Antnio Damsio Abib,
apresentada
ao
Programa
de
Doutorado
em
Filosofia
da
Universidade Federal de So Carlos,
como parte dos requisitos necessrios
obteno do ttulo de Doutor

SO CARLOS/SP
2004

Bolsista FAPESP (processo 02-02734-7).

Ficha catalogrfica elaborada pelo DePT da

Biblioteca Comunitria/UFSCar

D617br

Dittrich, Alexandre.
Behaviorismo radical, tica e poltica: aspectos tericos
do compromisso social / Alexandre Dittrich -- So Carlos :
UFSCar, 2004.
480 p.
Tese (Doutorado) -- Universidade Federal de So Carlos,
2004.
1. Behaviorismo (psicologia). 2. Cultura. 3. tica. 4.
Poltica cultural. I. Ttulo.
CDD: 150.1943 (20a)

RESUMO
Utilizando-se do mtodo epistemolgico-hermenutico e da anlise
estrutural de texto, o presente trabalho visa, inicialmente, expor os
fundamentos filosficos e metodolgicos da anlise do comportamento.
Para tanto, busca desenhar uma metfora que diferentemente das
tradicionais metforas arquitetnicas retrate a irregularidade e a
assimetria das relaes entre mtodo e metafsica, bem como o controle
exercido pelas conseqncias da atividade filosfica e cientfica sobre sua
prpria configurao. Em seguida, aborda-se o modelo de seleo por
conseqncias fundamento das explicaes causais na anlise do
comportamento , com o objetivo de avaliar as semelhanas e diferenas
entre os processos seletivos nos trs nveis estabelecidos pelo modelo. A
partir dessa avaliao, procura-se extrair um julgamento sobre a validade
das analogias ali contidas, assim como sobre seus mritos e limites. Na
seqncia, busca-se caracterizar o sistema tico skinneriano analisando,
em especial, a adeqabilidade da sobrevivncia das culturas enquanto
diretriz tica fundamental da tecnologia comportamental e a tenso entre
os aspectos descritivos e prescritivos daquele sistema. Procura-se, em
seguida, caracterizar a filosofia poltica skinneriana, a partir de suas
concepes sobre agncias de controle governamentais e do modelo de
governo apresentado no projeto utpico skinneriano. Por fim, busca-se
localizar o behaviorismo radical no espectro da filosofia poltica, atravs
de uma anlise preliminar sobre as possveis similaridades e divergncias
entre esta filosofia e as correntes comumente identificadas pela filosofia
poltica tradicional. Paralelamente, o trabalho aponta algumas das
conseqncias ticas e polticas de suas concluses para a prtica dos
analistas do comportamento.
Palavras-chave: behaviorismo radical; cultura; tica; poltica.

AGRADECIMENTOS
Tudo o que voc faz, permanece
Muito tempo aps a sua partida
- Neil Finn

Essas so as ltimas palavras que escrevo para este trabalho e

so, sem dvida, as mais prazerosas. Esse prazer, porm, surge-me
acompanhado por uma vaga melancolia.

Durante os ltimos quatro anos de minha vida, dediquei minhas

melhores energias para a realizao dessa tese de doutorado. Quando
olho para trs, vejo-a em seus incios, ainda como uma dissertao de
mestrado, ainda sem forma e sem direo. Mas vejo muito mais: vejo-me
deixando para trs a segurana de Blumenau e como foi difcil!; vejo-me
chegando a So Carlos em um dia de chuva, feliz mas apreensivo, com
algumas roupas, alguns discos e alguns livros; vejo-me dando um ltimo
abrao em minha me... foi como o derradeiro corte do cordo umbilical!
Consigo lembrar-me de muitos bons momentos em minha
infncia e juventude, mas os quatro anos que passei em So Carlos esto
entre os mais felizes de minha vida. Vou tentar explicar os motivos disso
(embora no esteja certo do interesse do leitor em tais pormenores!).

Em primeiro lugar, aqui encontrei minha realizao intelectual.

Sob esse aspecto, devo meus principais agradecimentos ao meu
orientador, Prof. Abib. J tive a oportunidade de falar pessoalmente a ele
muito do que relatarei a seguir e espero que ele me perdoe a indiscrio
de tornar isso pblico! Prestei os exames para o mestrado no
Departamento de Filosofia sabendo que o Prof. Abib fazia parte dele e
por causa disso. Ainda na graduao, via-me intrigado e estimulado por
alguns de seus textos. A partir desses textos, descobri que o behaviorismo
radical podia, sim, responder s minhas inquietaes intelectuais.
Contudo, essas inquietaes permaneceriam, provavelmente, sem
resposta, no fosse a confiana depositada em mim pelo Prof. Abib, do
comeo ao fim de nosso trabalho conjunto.
O que eu pedia do behaviorismo radical no era muito:
basicamente, eu queria compreender o mundo e achar um sentido na
vida. Eu no sou pretensioso, mas acho que consegui! Contudo e isso
o mais importante , hoje consigo ver nitidamente que as verdades que
me servem e satisfazem no precisam ser as verdades que servem e
satisfazem ao outro (e nem por isso o outro precisa ser meu inimigo!).
Uma das vantagens de se estudar filosofia e psicologia que, no raro, o

crescimento intelectual traduz-se em crescimento pessoal. Por tudo isso,

Prof. Abib por ter me ajudado a crescer , sou-lhe e serei sempre muito
grato.
O Departamento de Filosofia da UFSCar serviu-me como uma
espcie de segunda casa em So Carlos. Ali, sempre me senti
absolutamente vontade. E quantas coisas importantes em minha vida
aconteceram naquele pequeno espao! Gostaria de agradecer a todas as
pessoas que fazem o Departamento em especial, aos professores com
quem tive a oportunidade de aprimorar meus conhecimentos e Rose,
secretria do Departamento, que vou lembrar tambm pela presteza, mas
sobretudo pelo bom humor e pelo carinho.
Alguns dos professores do Departamento, e outros de fora
dele, dispuseram-se, gentilmente, a participar de minhas bancas de
qualificao e defesa. Sua contribuio para o progresso de minhas
reflexes e para a qualidade deste trabalho foi inestimvel. Tenho orgulho
em cit-los e agradec-los, pois sei que representam o melhor em suas
respectivas reas: Bento Prado Jr., Bento Prado Neto, Deisy das Graas
de Souza, Joo de Fernandes Teixeira, Jlio Csar C. de Rose, Kester
Carrara e Tereza Maria de Azevedo Pires Srio.
Quando cheguei a So Carlos, precisei contar com a ajuda
financeira de meus pais por alguns meses no bastasse t-lo feito

durante toda a minha vida at ali, quer estivesse empregado ou no!

Pouco tempo aps minha entrada no mestrado, enviei Fundao de
Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP) uma solicitao de
bolsa que, para minha alegria, foi aprovada. Isso me permitiu tirar o
mximo proveito de meus estudos. Para alm do apoio financeiro, o alto
grau de exigncia acadmica da FAPESP cria em seus bolsistas uma
disciplina intelectual que contribui marcadamente para seu desempenho.
Longe de sentir-me compelido a cumprir uma tarefa formal, quero
registrar meu sincero agradecimento s pessoas que fazem a FAPESP e,
em especial, ao assessor(a) annimo(a) que avaliou meu trabalho durante
os ltimos quatro anos. Penso ter honrado todo o investimento realizado,
embora saiba que meu trabalho est apenas comeando.

Ao iniciar meus estudos na UFSCar, tive a grata satisfao de

perceber que conviveria com diversas pessoas que partilhavam de meus
interesses intelectuais. Com essas pessoas, aprendi tanto quanto em meus
estudos formais. Nesse agradvel ambiente, tambm surgiram minhas
primeiras amizades em So Carlos e com quanta saudade relembro
desses primeiros momentos! Para muitos de ns que chegvamos cidade
e ao mestrado naquele momento alguns vindos de longe , a apreenso
inicial transformou-se, rapidamente, no prazer de compartilhar essas

novas experincias com pessoas de esprito aberto e amigvel: a Naiene, a

Ftima, a Fernanda, o Isaas, o Kinouchi, a La e o Alessandro, o Manoel,
a Maria, a Marlia, o Pricles, o Saulo...
As pessoas vo e vm; assim a vida. Com alguns desses
primeiros amigos, ainda tenho bastante contato; com outros, nem tanto; e
com outros, nenhum. Mas todos esto eternizados em minha memria
como a minha primeira turma em So Carlos.
Com o passar do tempo, conforme ia me habituando cidade,
fui conhecendo muitas outras pessoas, dentro e fora do ambiente
acadmico. Excelentes amizades surgiram a partir da. Fiquei um bom
tempo imaginando formas de agradecer a todas essas pessoas, mas sem
ter que citar os nomes delas! Quando comeo a pensar em todas as
pessoas que conheci nesses quatro anos, vejo que so muitas, e tenho
medo de esquecer algum. Eu poderia, simplesmente, recorrer quela
velha frase: Vocs sabem quem so! Mas isso seria muito impessoal e,
alm disso, um recurso demasiadamente cmodo, pois transfere a
responsabilidade para o leitor.
Tambm pensei em solucionar o problema dizendo algo mais
ou menos assim: Considere-se lembrada, abraada e agradecida toda e
qualquer pessoa com quem eu tive a oportunidade de tomar uma cerveja
no saudoso Bar da Tia ou na chcara da Lili. (Catedrais, armazns, cios

e cafs, que me desculpem!) No consigo lembrar de ningum entre essas

pessoas com quem eu no tenha tido, na pior das hipteses, uma
conversa simptica e, na melhor, uma grande amizade.
Porm, claro que, dentre as tantas pessoas que conhecemos
durante nossas vidas, algumas tornam-se especiais afetivamente especiais.
s vezes, difcil distinguir amizades de meros encontros casuais e,
afinal, uma pessoa no tem menos valor apenas pelo fato de no termos
tido a chance de aprofundar nossos laos com ela. Mas eu sei que os
nomes exercem um certo poder de encantamento sobre seus proprietrios
portanto, vou correr o risco.
Andra, Camila, Carmen, Cludia, Dani, Fernanda e Lili: jamais
antes em minha vida eu havia tido um crculo de amizades do qual
sentisse tanto orgulho ao estar perto, e tanta saudade ao estar longe.
Vocs foram minha alegria e meu abrigo durante uma etapa muito
importante da minha vida, e por isso eu as guardarei na lembrana para
sempre, com todo o cuidado e o carinho que vocs merecem.
Apenas duas pessoas acompanharam toda a minha trajetria em
So Carlos, do incio ao fim. Para minha sorte, elas se revelaram minhas
maiores amizades, meus pontos de apoio, minha famlia longe de casa.
Chan: se bem me lembro, voc foi a primeira pessoa com quem
tive contato ao chegar de mudana em So Carlos; e ironia do destino!

provavelmente ser tambm a ltima! Lembro-me bem da Casa do

Estudante, quando dividamos a moradia com mais treze ou quatorze
pessoas, e contvamos cada centavo para poder comprar o bsico. Foi
uma poca difcil, mas tambm muito divertida!
Dizem que a primeira impresso a que fica, mas voc me fez
mudar de idia. Como voc sabe, eu te achava antiptico e arrogante
quando te conheci. Mano, como pode algum se enganar tanto assim?
No s descobri o quanto voc gentil e prestativo, como tive com voc
muitas lies de tica e honestidade, nas pequenas coisas do dia-a-dia. Eu,
que passei quatro anos estudando tica na academia, descobri o quanto
podia aprender com uma pessoa completamente leiga no assunto!
Acredite: eu morei com muitas pessoas em So Carlos, mas s com voc
eu me sentia e ainda me sinto como se estivesse em casa. Chins e
Galego: uma dupla imbatvel!
Naiene: voc sabe o quanto foi especial para mim. Voc foi
meu ponto de apoio, minha referncia em todos os momentos e eu
tentei, na medida do possvel, retribuir isso. Uma nostalgia alegre e
levemente dolorosa toma conta de mim quando olho para trs e lembro
tudo o que passamos juntos como nossa amizade foi evoluindo at
tornar-se o que hoje: a forma mais pura e honesta de relacionamento
que pode haver entre duas pessoas. Eu aprendi a dar muito valor nossa

amizade primeiro, porque ela fruto de uma longa construo; mas

sobretudo porque ela rara, muito rara...
Sempre tememos por esse momento, mas chegou, enfim, a
hora de trilharmos caminhos diferentes. A lembrana e o carinho
permanecero para sempre, claro mas as amizades se sustentam pela
convivncia, e saber disso o que me di mais. Sei que, nesse momento, a
dor que sinto apenas uma frao da dor que ainda vir. Mas tambm sei
que a vida seguir seu rumo e que, como dizem, o tempo tudo cura.
Espero que a vida ainda nos d a chance de muitos reencontros. Em cada
um deles, nossa histria nos lembrar do que fomos um para o outro
dos sentimentos que no podem ser comprados.

Minhas razes esto em Blumenau. No momento em que redijo

essas palavras, ainda no sei se voltarei para junto delas um dia voltarei,
mas no sei quando. L esto algumas das pessoas mais importantes em
minha vida. Elas tambm estiveram junto de mim nos ltimos quatro
anos, e sei que estaro para sempre.
Meu amigo Mueller: ainda somos muito novos, mas
impressionante olhar para trs e ver que j temos vinte anos de amizade.
Quantas pessoas da nossa idade preservam amizades por tanto tempo?
Fico feliz em saber que nossos interesses convergem cada vez mais, pois

isso o que nos une. Espero que nossas vidas faam o mesmo e sei que
faro.
Meu irmo Ccero e minha cunhada Adriana: a vida seria
terrvel se no tivssemos com quem partilhar alegrias e tristezas. por
isso que valorizo, sinceramente, a presena e o companheirismo de vocs.
Todos ainda temos muito a aprender da vida mas dizem que aprender
em grupo muito melhor! Alegra-me pensar que estaremos juntos, lado a
lado, nesse aprendizado celebrando a vida e, se necessrio, sofrendo por
ela.
Meus pais, Haraldo e rsula: sei que ningum, mais do que
vocs, trabalhou e torceu para o meu sucesso. Nesses ltimos quatro
anos, passamos por alguns momentos bastante difceis e nessas horas,
sem dvida, que pais e filhos provam seu amor recproco. Nada me doeu
mais do que deix-los e ir para longe. Parece-me que, na vida, todos
procuram por segurana e vocs sempre foram, para mim, a traduo
perfeita dessa palavra. Ao deixar nossa cidade ao deixar vocs sentime, por alguns momentos, como se essa segurana me faltasse. Mas hoje
percebo, com toda a clareza, que o amor incondicional que vocs me
dedicam ignora qualquer distncia e como sou feliz por isso!
Pai e me: devo-lhes tudo; devo-lhes a vida.

Ao leitor, peo desculpas por acrescentar mais pginas a um

trabalho j relativamente volumoso. Trabalhei basicamente com palavras
nos ltimos quatro anos, e aprendi a gostar muito delas. Tento us-las
com economia e parcimnia, para que minha afeio no se transforme
em excesso mas nem sempre consigo! Com essas palavras essas
ltimas palavras , sinto-me como que encerrando um captulo de minha
vida, marcado por novas experincias, novas descobertas, novos amores e
novas amizades. Em meu corao, experimento uma indita e estranha
conjuno de sentimentos, cada um deles buscando sua expresso atravs
das palavras que escrevo. (Novamente as palavras! Nunca antes, como
agora, percebo quo limitadas so elas!)
Sinto uma grande satisfao pelo dever cumprido; sinto
excitao e apreenso, pelos desafios que me esperam na construo de
minha trajetria profissional; e sinto, sobretudo, uma profunda, indizvel
tristeza por deixar para trs tudo o que esse pequeno pedao do mundo
chamado So Carlos significou para mim.
.

SUMRIO

INTRODUO ...................................................................................... 01

1. O BEHAVIORISMO RADICAL E A
CINCIA DO COMPORTAMENTO .............................................. 06
1.1. Mtodo e metafsica: o projeto cientfico de Skinner ................................ 06
1.1.1. O mtodo skinneriano: a anlise experimental do comportamento .. 34
1.1.2. A metafsica skinneriana: ontologia .............................................. 60
1.1.3. A metafsica skinneriana: epistemologia ........................................ 71
Adendo: O conceito skinneriano de verdade ................................. 104

2. O MODELO DE SELEO DO
COMPORTAMENTO POR CONSEQNCIAS .................... 121
2.1. O que selecionado? ............................................................................. 123
2.1.1. Nvel 1 ..................................................................................... 123
2.1.2. Nvel 2 ..................................................................................... 126
2.1.3. Nvel 3 ..................................................................................... 131
2.2. Reproduo e variao das unidades de seleo ....................................... 142
2.2.1. Nvel 1 ...................................................................................... 143
2.2.2. Nvel 2 ...................................................................................... 145
2.2.3. Nvel 3 ...................................................................................... 159
2.3. Como ocorre a seleo? .......................................................................... 169
2.3.1. Nvel 1 ...................................................................................... 170
2.3.2. Nvel 2 ...................................................................................... 172
2.3.3. Nvel 3 ...................................................................................... 173
2.4. Mritos e limites do modelo de seleo por conseqncias .......................... 199

3. O SISTEMA TICO SKINNERIANO E A

TECNOLOGIA DO COMPORTAMENTO ................................ 210
3.1. A questo dos valores na filosofia moral skinneriana .............................. 211
3.2. A sobrevivncia das culturas enquanto
valor na filosofia moral skinneriana ....................................................... 239
3.3. O sistema tico skinneriano e a tecnologia do comportamento ................... 268

4. AGNCIAS GOVERNAMENTAIS E
FILOSOFIA POLTICA SKINNERIANA ................................... 287
4.1. Filosofia poltica skinneriana: consideraes preliminares ......................... 287
4.2. Filosofia poltica skinneriana: um roteiro de anlise ............................... 303
4.2.1. Agncias de controle na filosofia poltica skinneriana .....................304
4.2.2. Agncias governamentais na filosofia poltica skinneriana ............. 307
4.2.3. A crtica de Skinner filosofia poltica
e s agncias governamentais ......................................................... 311
Adendo 1: O welfare state e o behaviorismo radical ........ 317
Adendo 2: A economia em Walden II e os dois efeitos
das conseqncias reforadoras positivas ................................... 323

5. A UTOPIA SKINNERIANA E A FILOSOFIA

POLTICA DO BEHAVIORISMO RADICAL ........................... 329
5.1. Caractersticas gerais de Walden II ....................................................... 329
5.2. A agncia governamental em Walden II
e a filosofia poltica skinneriana ........................................................... 333
5.3. Possibilidades de universalizao da utopia skinneriana:
a expanso do modelo Walden II .......................................................... 377
5.4. O analista do comportamento enquanto agente poltico .............................389
5.4.1. O projeto utpico de Skinner
enquanto alternativa de ao poltica ......................................... 395
5.4.2. Alternativas de ao poltica
no comprometida com projetos utpicos ..................................... 400

6. A POSIO DO BEHAVIORISMO RADICAL

NO ESPECTRO DA FILOSOFIA POLTICA ........................... 411
6.1. Consideraes preliminares ..................................................................... 411
6.2. Conservadorismo .................................................................................... 414
6.2.1. Caracterizao .................................................................................... 414
6.2.2. Anlise comparativa ........................................................................... 416
6.3. Fascismo ............................................................................................... 418
6.3.1. Caracterizao .................................................................................... 418
6.3.2. Anlise comparativa ........................................................................... 421
6.4. Socialismo ............................................................................................. 427
6.4.1. Caracterizao .................................................................................... 427
6.4.2. Anlise comparativa ........................................................................... 430
6.5. Liberalismo ........................................................................................... 436
6.5.1. Caracterizao .................................................................................... 436
6.5.2. Anlise comparativa ........................................................................... 441
6.6. Anarquismo .......................................................................................... 444
6.6.1. Caracterizao .................................................................................... 444
6.6.2. Anlise comparativa ........................................................................... 448
6.7. Ecologismo e feminismo .......................................................................... 455
6.8. Behaviorismo radical: novidade na filosofia poltica? ................................ 459
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................ 465

INTRODUO

A teoria da seleo do comportamento por suas conseqncias,

elaborada por B.F. Skinner (1981/1984b), prev a ao de variveis
selecionadoras nos nveis filogentico, ontogentico e cultural. O primeiro
nvel compreendido no mbito da teoria da seleo natural darwiniana;
o segundo, no mbito da seleo do comportamento operante por
contingncias de reforo; o terceiro, por fim, refere-se seleo de
prticas culturais que promovem a sobrevivncia das culturas que as
executam. De acordo com Skinner, culturas so compostas pelas
contingncias de reforo mantidas pelos diversos grupos sociais
(1953/1965, p. 419; 1974, p. 203). A tecnologia comportamental permite,
em princpio, o planejamento e manipulao das prticas que compem
uma cultura e que, portanto, controlam o comportamento de seus
integrantes: as prticas governamentais, educacionais, organizacionais,
comunitrias, etc. Estaramos, assim, ao transformar o comportamento
dos membros de um grupo social, gerando as mutaes culturais que
traro certas conseqncias para as possibilidades de manuteno das
culturas.
Esse tipo de interveno, porm em especial, ao lidar com
populaes amplas suscita questionamentos sobre as diretrizes ticas e

polticas da anlise do comportamento. Contudo, Skinner (1953/1965,

cap. 28; 1971, cap. 6) trata das questes ticas e polticas de forma
divergente da usual. Tradicionalmente, assume-se que juzos de valor
esto fora da alada cientfica, cabendo a esta o juzo sobre fatos. Para
Skinner, questes ticas e polticas situam-se, sim, no mbito da cincia do
comportamento e, portanto, a cincia do comportamento , tambm,
cincia dos valores e cincia da poltica. Se valores esto nas
contingncias, valores so objeto de estudo da cincia do comportamento.
Parte-se do princpio de que o estudo da tica e da poltica o estudo de
fatos comportamentais. Porm, assim como nos demais sistemas
filosficos dedicados ao estudo da tica e da poltica, tambm no
behaviorismo radical impe-se a tenso entre descrio e prescrio.
Este trabalho visa caracterizar, a partir do texto skinneriano, a
posio do behaviorismo radical em relao s questes ticas e polticas.
A partir dessa caracterizao, busca indicar algumas das possibilidades
para a promoo de aes tica e politicamente comprometidas por parte
da comunidade dos analistas do comportamento. A estrutura do trabalho
compreende seis captulos: o primeiro busca descrever as relaes entre
mtodo e metafsica no projeto cientfico skinneriano; o segundo analisa
os detalhes do modelo de seleo do comportamento por conseqncias,
bem como os mritos e limites da analogia entre os trs nveis seletivos; o

terceiro aprofunda o tema da sobrevivncia das culturas, relacionando-o

com o sistema tico skinneriano e investigando algumas de suas possveis
conseqncias para a prtica dos analistas do comportamento; o quarto
captulo aborda o conceito de agncias governamentais no interior da
filosofia poltica skinneriana; no quinto captulo, aprofunda-se a
caracterizao dessa filosofia poltica agora, com auxlio do projeto
utpico de Skinner e aponta-se, tambm, algumas possibilidades para a
ao politicamente orientada por parte dos analistas do comportamento;
por fim, o sexto e ltimo captulo busca localizar a filosofia poltica
behaviorista radical diante das correntes tradicionais da filosofia poltica.
De acordo com Abib (1996), a pesquisa epistemolgica tem
como objeto o discurso em forma de texto das diversas formas de
conhecimento dentre estas, o conhecimento psicolgico. Trata-se,
portanto, de discurso de segunda ordem, realizado sobre um discurso de
primeira ordem. No caso da psicologia, os paradigmas e tradies de
pensamento fundadas por tais discursos so notavelmente plurais, e a
pesquisa epistemolgica busca, exatamente, esclarecer tal pluralidade,
investigando os fundamentos do discurso psicolgico.
Para realizar essa tarefa, o mtodo epistemolgico lana mo:
1) das categorias clssicas da epistemologia, em suas diversas vertentes e
variaes semnticas: possibilidade, fundamentos e verdade do

conhecimento supondo que tais categorias, mesmo que no declaradas,

atravessam subliminarmente o texto, compondo seu pr-texto; 2) do estudo
do horizonte cultural e intelectual no qual o texto foi concebido, visando,
atravs desta anlise de seu contexto, ampliar a compreenso do texto e do
pr-texto; 3) da hermenutica, que, alm do sentido do texto circunscrito
ao contexto de sua produo , busca tambm seu significado isto , as
possibilidades que oferece para alm de seu prprio contexto.
Tal mtodo caracteriza-se como transdisciplinar, pois no
restringe a epistemologia enquanto disciplina filosfica; do contrrio,
busca um intercmbio dinmico no s com outras reas da filosofia
(lgica, metafsica, tica, filosofia poltica e social), como tambm com as
disciplinas cientficas cujos textos lhe servem de objeto. Em assim
fazendo, o pesquisador pretende obter o quadro mais completo possvel
da situao investigada, utilizando, alm de sua competncia filosfica, sua
competncia no campo cientfico gerador do texto que interpela.
O mtodo de investigao do presente projeto baseia-se, em
parte, nas diretrizes do mtodo epistemolgico-hermenutico descrito
acima, e, em parte, em uma anlise estrutural do texto de B.F. Skinner.
Assim, da perspectiva de uma anlise estrutural, foram selecionados,
inicialmente, textos de Skinner diretamente relacionados aos temas
investigados no presente trabalho. Em seguida, foram identificadas e

definidas as principais categorias conceituais encontradas nesses textos.

Por fim, outras categorias referidas por Skinner nos textos sob
investigao foram investigadas, na medida em que identific-las, definilas e relacion-las s categorias conceituais originais tenha-se mostrado
importante para esclarec-las.
Da perspectiva das diretrizes do mtodo epistemolgicohermenutico, foram utilizados textos bsicos relativos aos assuntos
investigados, atravs dos quais fosse possvel definir as principais
categorias conceituais dessas reas de conhecimento, a fim de utiliz-las
como recursos auxiliares na identificao de categorias dessa natureza nos
textos de Skinner. Finalmente, ainda dessa perspectiva, foram utilizados
tambm textos que pudessem contribuir para formar uma perspectiva do
horizonte intelectual de onde o discurso de Skinner pudesse ser melhor
compreendido.

1. O BEHAVIORISMO RADICAL E A

CINCIA DO COMPORTAMENTO
1.1. Mtodo e metafsica: o projeto cientfico de Skinner
Um projeto cientfico, qualquer que seja o campo do saber ao
qual se aplique, no pode ser adequadamente retratado apenas atravs da
descrio de suas atividades empricas. A atividade cientfica est sempre
sustentada por um conjunto de pressupostos sobre (1) seu objeto de
investigao e (2) o mtodo adequado para investigar tal objeto. Trata-se,
respectivamente, dos pressupostos ontolgicos e epistemolgicos do
mtodo este produzindo, por fim, os enunciados do discurso cientfico.
A ontologia e a epistemologia integram, em conjunto, a metafsica do
mtodo cientfico (Abib, 1993a).1 Assim, a metafsica uma disciplina
pertencente ao campo filosfico no apenas integra um projeto
cientfico, mas constitui seu prprio fundamento. Isso vlido mesmo
quando essa metafsica no declarada, no explicitada, ou ainda
quando sua necessidade negada ou ignorada: uma vez de posse de uma
descrio do mtodo de determinada cincia, sempre ser possvel, em
princpio, percorrer o caminho que liga o mtodo sua raiz metafsica. O

O termo metafsica ser aqui utilizado apenas nesse sentido de conjuno entre
epistemologia e ontologia (embora seja comumente utilizado tambm com referncia apenas
ontologia). A palavra tambm pode ser entendida, nesse sentido, como sinnimo de filosofia
da cincia, enquanto investigao dos fundamentos metafsicos da cincia (Abib, 1993a).
Embora tal definio permita-nos afirmar que a metafsica um tema freqente na obra de
Skinner, preciso deixar claro, desde j, que o autor no emprega o termo em seus escritos.

mtodo, por si s, no auto-suficiente. A atividade cientfica no parte

do vazio.
Skinner (1963/1969b, p. 221; 1974, p. 03; 1977/1980, p. 200)
percebeu claramente esse fato. Tanto que constituiu seu projeto cientfico
atravs de uma cincia do comportamento cujo mtodo a anlise
experimental do comportamento e de uma metafsica desta cincia o
behaviorismo radical. O trajeto de Skinner (1956/1972j; 1977/1980;
1989e) na constituio deste projeto cientfico, porm, inicia-se na prtica
da cincia do comportamento, para s depois estabelecer seus
fundamentos filosficos. A cincia do comportamento praticada por
Skinner no incio de sua carreira cientfica tinha como principal base
filosfica o behaviorismo clssico este tendo em Watson (1913/1995)
seu maior expoente. Nesta cincia, o reflexo era o conceito central e foi
balizado por este conceito que Skinner realizou e reportou suas primeiras
experincias sobre o comportamento animal. certa altura dessas
experincias, porm, Skinner passou a dirigir seu interesse para
determinadas relaes entre comportamento e ambiente cuja descrio
no era contemplada pelo estudo do reflexo realizado pela cincia do
comportamento de ento.
Nos primrdios de seu trabalho experimental, Skinner
(1956/1972j, pp. 104-108; 1977/1980, pp. 192-193) estudou, de forma

breve, o efeito de estmulos sonoros sobre o comportamento exploratrio

de ratos. Em seguida, passou a estudar seus reflexos posturais. Durante
essa ltima atividade, porm, o efeito do alimento presente no aparato
experimental sobre o comportamento dos sujeitos fez com que Skinner
modificasse completamente a direo de suas pesquisas. Em seu primeiro
artigo experimental (On the conditions of elicitation of certain eating reflexes,
citado em Skinner, 1977/1980, p. 193), descreveu a relao funcional
entre a quantidade de alimento ingerida pelo sujeito experimental e a taxa
de ingesto subseqente. Para analisar tal processo com mais detalhe,
modificou seu aparato experimental at chegar prximo ao que se
conhece hoje, popularmente, como Skinner box ou caixa de Skinner.
Esse aparato, conforme notou Skinner (1977/1980, p. 193), assemelhavase ao utilizado por Thorndike na demonstrao da Lei do Efeito. Porm,
na preparao de seu setting experimental, Skinner (1977/1980, p.193;
1987/1989a, p. 62) seguiu as recomendaes de Pavlov quanto aos
cuidados para perturbar ao mnimo possvel o animal sob estudo.2 Com
isso, evitou a ocorrncia de comportamentos malsucedidos por parte
do sujeito experimental comuns no processo de aprendizagem tal como
analisado por Thorndike.

Esse processo descrito com detalhes em Skinner (1938/1966, pp. 55-57).

Nos experimentos realizados por Skinner (1956/1972j, pp.

108-110; 1977/1980, pp. 193-194; 1989e, pp. 123-124) com o auxlio
desse aparato, o acrscimo na taxa de respostas bem sucedidas tornou-se,
rapidamente, um dado importante bem como, em seguida, a extino
dessas respostas em funo da desconexo entre sua ocorrncia e a
apresentao de alimento (utilizado como reforador).3 Essa taxa tornou-se
significativa porque apresentava mudanas ordenadas em face de certas
modificaes nas variveis independentes. Alm disso, mostrou-se
teoricamente relevante por sua relao com outro conceito central na
teoria do comportamento operante: a probabilidade de ocorrncia de certa
resposta por parte do organismo, durante determinado perodo de tempo
(1966/1969c, pp. 75-78; 1977/1980, p. 194; 1989e, p. 124).
Skinner, porm, continuou a utilizar-se do conceito de reflexo,
mesmo aps a construo do delineamento experimental tpico do estudo
do comportamento operante que completou-se com a incluso, no
aparato experimental, de um estmulo luminoso que possibilitava o
reforamento diferencial das respostas emitidas pelo animal (Skinner,
1977/1980, p. 195; 1989e, pp. 127-128).4 A distino entre o
condicionamento

experimental

realizado

por

Skinner

Skinner (1977/1980, p. 194) nota que Thorndike no havia investigado o processo de

extino.
3

10

condicionamento pavloviano fazia-se clara j em Two types of conditioned

reflex and a pseudo-type (1935/1972a), mas o termo operante s apareceria em
1937, no artigo Two types of conditioned reflex: A reply to Konorski and Miller
(1937/1972b) (no qual Skinner aplicou tambm o termo respondente em
referncia ao condicionamento pavloviano). No ano seguinte, porm,
Skinner ainda aplicaria o conceito de reflexo em seu primeiro livro, The
Behavior of Organisms (1938), com referncia tanto ao comportamento
respondente quanto ao operante. Posteriormente, ele mesmo comentaria
a situao: Levei muitos anos para libertar-me de meu prprio controle
por estmulos no campo do comportamento operante. Desse ponto em
diante, contudo, eu claramente no era mais um psiclogo S-R
(1977/1980, p. 196).
A

noo

desenvolvimento

de

original

contingncia
em

de

relao

reforo
ao

surge

modelo

como

um

respondente,

estabelecendo um novo campo de estudos: a anlise experimental do

comportamento operante. Trata-se de uma mudana dramtica, que impe
uma ciso entre as duas tradies de pesquisa j que a compreenso do
comportamento em ambas sumamente incompatvel. Porm, se temos,

Trata-se, obviamente, do estmulo discriminativo, com o qual Skinner chegou definio dos
trs termos do conceito de contingncia de reforo: estmulo discriminativo, resposta e
estmulo reforador.

11

agora, duas tradies experimentais diversas, os pressupostos metafsicos

de ambas as tradies devem ser, tambm eles, diversos entre si.
Havamos afirmado que o trajeto de Skinner na constituio de
seu projeto cientfico teve incio na prtica da cincia do comportamento.
Foi exatamente esse aspecto de tal trajeto que procuramos apontar at
aqui, ainda que de forma breve. O que houve nesse primeiro momento,
no nascimento do projeto cientfico skinneriano? Inicialmente, Skinner
observou experimentalmente a existncia de determinadas relaes entre
comportamento e ambiente. Alm disso, constatou que os mtodos de
investigao apoiados pelo behaviorismo clssico no eram adequados
para o estudo dessas relaes. Urgia, portanto, a criao de um novo
mtodo, que pudesse ser aplicado a tal estudo. Skinner criou esse mtodo
que seria denominado, posteriormente, anlise experimental do
comportamento.
Contudo, tambm havamos afirmado que um mtodo, que
produz enunciados cientficos, est sempre apoiado por pressupostos
ontolgicos e epistemolgicos isto , por uma metafsica. De fato,
Skinner viria a lanar, posteriormente, a estrutura metafsica que apia seu
projeto cientfico; a essa estrutura chamamos behaviorismo radical.
Esclarea-se, portanto, que o sentido do trajeto percorrido por Skinner
nesse momento inicial da metodologia metafsica perfeitamente

12

admissvel (Abib, 1993a) e mesmo freqente na cincia em geral. A

construo de um projeto cientfico no precisa seguir um ordenamento
estrito isto , partir, obrigatoriamente, de bases filosficas, para s ento
desenvolver um mtodo. importante tornar isso claro, pois recorrente
na histria da filosofia e da cincia a utilizao de certas metforas
arquitetnicas para a descrio de projetos cientficos.5 Mesmo no
presente texto temos nos utilizado de tais metforas por exemplo,
quando nos valemos de termos tais como construo, sustentao, fundamentos,
estrutura, apoio ou bases com referncia constituio desses projetos.
Assim, o estabelecimento de um mtodo cientfico desprovido de seus
fundamentos filosficos poderia soar, primeira vista, como algo
condenvel: uma construo desse tipo sem infra-estrutura
pareceria condenada runa.

5 Alguns exemplos clssicos podem, facilmente, ilustrar essa afirmao. Descartes foi prdigo
na utilizao de metforas arquitetnicas. O filsofo desenvolveu seu trabalho solitariamente,
pois notou que (...) os edifcios empreendidos e concludos por um s arquiteto costumam
ser mais belos e melhor ordenados do que aqueles que muitos procuraram reformar, fazendo
uso de velhas paredes construdas para outros fins (1637/1991a, p. 34). Ao invs de destruir
por inteiro os edifcios de opinies infundadas, Descartes procurou simplesmente solapar seus
alicerces, (...) visto que a runa dos alicerces carrega consigo todo o resto do edifcio
(1641/1991b, p. 167). S a poderia (...) comear tudo novamente desde os fundamentos, se
quisesse estabelecer algo de firme e constante nas cincias (p. 167). Kant tambm valeu-se da
analogia, ao realizar a descrio dos fundamentos subjetivos a priori dos ento j erigidos
monumentos da razo (lgica aristotlica, geometria euclidiana, fsica newtoniana): Na
verdade, parece natural que, to logo se tenha abandonado o solo da experincia, no se erija
imediatamente, com conhecimentos que se possui sem saber de onde e sobre o crdito de
princpios de origem desconhecida, um edifcio, sem antes estar assegurado dos fundamentos
mediante cuidadosas investigaes (...) (1787/1999, p. 56).

13

preciso deixar claro, portanto, que a metfora arquitetnica

um artifcio lingstico limitado. A metafsica, de fato, constitui o
fundamento de todos os projetos cientficos. Porm, a gnese de tais
projetos no segue, obrigatoriamente, a lgica arquitetnica: seus
fundamentos podem, sem prejuzo de legitimidade, ser lanados a
posteriori. A censura deve dirigir-se, isto sim, aos projetos cientficos que,
arrogando-se uma existncia independente de fundamentos metafsicos,
desconhecem que os carregam em seu prprio cerne, ou tratam-nos como
corpos estranhos, os quais cabe extirpar. Nesse sentido, o trajeto de
Skinner particularmente legtimo. To logo estabelece a originalidade de
seu mtodo, o autor lana-se tarefa de fundament-lo filosoficamente
uma tarefa que exigir parte significativa de seus esforos posteriores.
Ainda preciso, porm, aprofundar a anlise das relaes entre
mtodo e metafsica em Skinner. Assim como pobre a metfora
arquitetnica na qual a metafsica fornece, unilateralmente, os
fundamentos do mtodo , tambm a metfora oposta no parece
satisfazer completamente necessidade de retratar o trajeto de Skinner na
construo de seu projeto cientfico. A escassez de detalhes no relato feito
h pouco sobre as atividades experimentais iniciais de Skinner pode criar
uma falsa impresso de ordem e simplicidade: abandona-se um mtodo
insatisfatrio para o estudo de certo problema, elabora-se outro mais

14

apurado e lana-se suas bases metafsicas. Ao invs de uma passagem

simples e ordenada da metafsica ao mtodo, teramos, assim, uma
passagem simples e ordenada do mtodo metafsica. Ambas as
descries so atraentes em sua economia; porm, devem ser
aprofundadas se pretendemos discursar sobre a atividade cientfica e,
em especial, sobre a relao entre behaviorismo radical e anlise
experimental do comportamento de modo menos idealizado. Seria
possvel reformular nossa metfora original, a fim de que ganhe mais
consistncia? A resposta deriva de certas caractersticas especiais do
projeto cientfico skinneriano, que discutiremos a seguir.
Cabe notar, de incio, que h algo diferenciado em uma
psicologia definida como estudo do comportamento: ela pode, em algum
estgio de seu desenvolvimento, passar a discursar cientificamente sobre a
atividade de conhecer o mundo e, mais ainda, sobre a atividade de
conhecer o mundo cientificamente (Abib, 1993b; Skinner, 1945/1972c, p.
380; 1963/1969b, p. 228; 1974, pp. 234-237; Zuriff, 1980).6 Tal psicologia
pode, dessa forma, fundar um discurso metodolgico e metafsico
original, penetrando em campos tradicionalmente reservados apenas
filosofia. Se a atividade cientfica comportamento, no poderia a
Zuriff (1980) sintetiza a situao desta forma: Uma cincia do comportamento
inevitavelmente volta-se para dentro de si mesma (p. 337).

15

psicologia, com mais propriedade do que a metafsica ou a metodologia,

investigar a natureza do comportamento denominado cientfico? Essa
, de fato, a opinio de Skinner. Entretanto, tal opinio justificada com
afirmaes como esta: (...) ns, como psiclogos, nos encontramos em
posio de recordar-lhes [aos estudiosos de metodologia e estatstica] de
que no contam com os mtodos apropriados para a observao emprica
ou a anlise funcional de tais dados (1956/1972j, p. 102, nosso itlico).
Os tais dados aos quais Skinner se refere nessa passagem so,
exatamente, o conjunto de comportamentos denominado cientfico.
Algo, porm, torna-se confuso e paradoxal na compreenso
desse percurso: no afirmvamos, h pouco, que um projeto cientfico
fundamenta-se sempre em uma metafsica isto , em uma filosofia da
cincia? Se assim ocorre, pode um projeto cientfico gerar seus prprios
fundamentos metafsicos? Em princpio, tal projeto deixa transparecer
certa pretenso de libertar-se da necessidade da metafsica, constituindose em um empreendimento independente da filosofia. O paradoxo
aprofunda-se se notarmos que a cincia do comportamento operante, ao
mesmo tempo em que lana um discurso sobre a natureza do
conhecimento cientfico, tem sua prpria cientificidade questionada por
outras reas do saber, dentro e fora da psicologia (Abib, 1993b). Assim

16

sendo, como Skinner pode afirmar que a anlise experimental do

comportamento o mtodo apropriado para o estudo do comportamento
cientfico ou mesmo para o estudo de qualquer comportamento em
qualquer organismo? possvel fazer tal afirmao sem recorrer a uma
metafsica derivada de reflexo filosfica? necessrio retomar com mais
detalhe o desenvolvimento do projeto cientfico skinneriano para
compreender como esse paradoxo situa-se em tal contexto.
Realizamos h pouco uma descrio pouco acurada do
processo que levou Skinner a reformular seu mtodo de investigao do
comportamento. O que teria, de fato, ocorrido durante tal trajeto?
possvel descrev-lo em poucas palavras? Alguns poucos princpios de
metodologia cientfica podem explic-lo? Certamente que no, diria
Skinner (1945/1972c, p. 380; 1956/1972j; 1974, p. 236). Da deriva a
crtica que o autor lana contra certas disciplinas (metodologia, lgica,
estatstica) que, ao resumirem o trabalho do cientista atravs de certas
regras, oferecem uma descrio idealizada e incompleta desta atividade. O
comportamento do cientista est, em grande parte, sob controle das
contingncias da situao experimental. Nesse contexto, muito do que
ocorre de natureza acidental, imprevista, fortuita. Descobertas
relevantes ocorrem sem que tenham sido antevistas ou explicitamente
perseguidas. Modificaes metodolgicas importantes ocorrem porque

17

certas caractersticas da situao experimental at ento ignoradas ou

tidas como pouco interessantes tornam-se conspcuas. Caractersticas
aparentemente banais das condies materiais de suporte ao experimento
levam a reformulaes importantes nos procedimentos experimentais. E
assim, acidentalmente e sem planejamento prvio, modifica-se,
aperfeioa-se, refina-se o mtodo experimental. Em paralelo, mudam
tambm as caractersticas da situao experimental que controlam a
ateno do cientista em sua busca por ordem e regularidade. Como
resumiu precisamente o prprio Skinner (1956/1972j), o organismo cuja
conduta mais amplamente modificada e mais completamente controlada
na pesquisa (...) o prprio experimentador (p. 122).
A criao de um novo mtodo experimental no pode,
portanto, ser explicada meramente apelando-se ao comportamento
criativo do pesquisador. As prprias caractersticas da situao
experimental exercem influncia decisiva sobre os procedimentos
empregados. O desenvolvimento do mtodo skinneriano a anlise
experimental do comportamento no se deu atravs de um percurso
estvel e ordenado, mas sim acidentado e irregular (o que o torna, por
vezes, irnico, para quem acompanha o relato do processo na expectativa
de encontrar uma histria dentro dos padres habituais da metodologia).
Compreende-se mais claramente as particularidades de tal percurso

18

notando-se que as contingncias da situao experimental que modelam o

comportamento dos cientistas tambm no so inteiramente ordenadas e
planejadas: eventualmente, tambm elas so acidentais e irregulares.
Descrever verbalmente tal processo de modo relativamente simples e
facilmente inteligvel uma exigncia da metodologia, enquanto
disciplina. Essa ordem til para a construo e transmisso de regras,
mas h algo nas regras que congela a experincia original, ao dela
subtrair os detalhes e nuances que lhe conferem sua singularidade (Abib,
1993b, p. 481; Skinner, 1966/1969d, pp. 146-152; pp. 166-171; 1969h, p.
289). Assim, o comportamento inicialmente gerado por tais regras ser
to frio, mecnico e incompleto quanto as prprias regras. Esse
repertrio comportamental incompleto dever ser modificado e
suplementado pelas contingncias da situao experimental quando, a
sim, surgir um repertrio comportamental condizente com a atividade
cientfica, porque modelado pelas contingncias tpicas dessa atividade.
Variedade e novidade so caractersticas das contingncias, em oposio
uniformidade das regras (Skinner, 1966/1969d, p. 170; 1989c, p. 44).
Assim, embora as regras tenham bvia utilidade, a cincia progride e
evolui exatamente porque expe-se s contingncias geradas por sua
prpria atividade.7
7

Em ltima anlise, as regras so sempre secundrias em relao s contingncias que

19

Havamos formulado duas indagaes no decorrer de nossa

reflexo. Abordemos a primeira, que diz respeito tentativa de retratar,
atravs de uma metfora, as relaes entre mtodo e metafsica no projeto
cientfico skinneriano. J conclumos, anteriormente, que se a metfora
arquitetnica da metafsica ao mtodo no adequada para tanto,
tampouco o a metfora inversa do mtodo metafsica. Ambas
idealizam e simplificam um processo que, quando de sua ocorrncia,
freqentemente desordenado, irregular, acidental. Restam duas opes:
tentar construir uma metfora aceitvel ou desistir da tarefa.
Considerando que as metforas assim como as regras possuem
limitaes inerentes, preciso reconhecer, ainda assim, sua utilidade e
necessidade: metforas so to inevitveis quanto suas limitaes, e sua
virtual capacidade de gerar reveses no deve privar-nos de seus potenciais
benefcios. Basta que se reconhea as metforas pelo que so: artifcios
teis porm imperfeitos empregados pelo homem no controle de seu
prprio comportamento.
Dito isso, quais seriam as caractersticas de uma metfora
minimamente adequada para lidar com a relao entre mtodo e
metafsica, em especial no interior do projeto cientfico skinneriano?
modelaram o comportamento original, pois surgem a partir de descries dos efeitos deste
comportamento. Assim, de acordo com Skinner (1989c), novas cincias surgem apenas a
partir de contingncias (...) As contingncias sempre vm primeiro (p. 44).

20

Considerando-se que a separao estrita entre mtodo e metafsica , por

si s, meramente um artifcio que visa facilitar sua compreenso,
comecemos por remover qualquer barreira rgida entre ambos. Para evitar
que se tornem indistinguveis, porm, separemo-los com uma nova
barreira,

desta

vez

com

certo

grau

de

permeabilidade.

Essa

permeabilidade, porm, oscilante. Varia da permeabilidade total

impermeabilidade absoluta, admitindo diversos graus entre estes
extremos. Podemos, agora, admitir alguma troca entre esses dois plos.
Tais trocas, porm, no apresentam qualquer caracterstica de constncia
ou regularidade. Uma pequena modificao em um dos plos pode
acarretar grandes modificaes em outro; por outro lado, grandes
mudanas em um plo podem ser acompanhadas por pequenas mudanas
em seu par, ou pela ausncia de qualquer mudana correspondente. Um
dos plos pode sofrer modificaes por longo tempo sem influenciar o
outro; porm, uma rpida mudana em um dos plos pode acarretar um
longo processo de reestruturao no outro.
Nossa metfora comea a ganhar novos contornos. Antes, era
necessrio que um dos plos sofresse uma mudana integral, para que, s
ento, seu par fosse submetido a mudana correspondente. Alm disso,
era necessrio que algum dos plos possusse prioridade causal sobre o

21

outro. Sob nossa nova concepo, h movimento, troca e influncia

constantes entre mtodo e metafsica.
A metfora torna-se ainda mais complexa ao assumirmos o
seguinte pressuposto: enquanto partes integrantes de um projeto
cientfico, mtodo e metafsica so comportamento8 e, desta forma, so
processos contnuos, e no objetos estveis (Skinner, 1953/1965, p. 15).
Enquanto processos comportamentais contnuos, mtodo e metafsica
esto constantemente sujeitos a modificaes a despeito de qualquer
tentativa de sistematiz-los e apresent-los como disciplinas com algum
tipo de existncia independente da ao humana.
Assim, no interior de um projeto cientfico, uma modificao
pode ocorrer tanto no mtodo quanto na metafsica. Essa modificao,
por sua vez, influenciar, em maior ou menor grau, as atividades que
Em especial no caso da metafsica, a afirmao pode soar estranha num primeiro momento.
A idia ser desenvolvida adiante mas cabe, desde j, apontar a forma pela qual a metafsica
apresenta-se de modo mais freqente, qual seja: como comportamento verbal gerador de
estmulos verbais textuais (Skinner, 1957, pp. 65-69). Em outras palavras, certos falantes (em
geral, filsofos ou cientistas) produzem, atravs de seu comportamento verbal, estmulos
discriminativos verbais (em geral, na forma de texto) que afetam o comportamento de certos
ouvintes (em geral, a comunidade filosfica ou cientfica). Essas comunidades, por sua vez,
modelam o comportamento verbal inicial de seus falantes, tendo como critrio certas regras
que abordaremos em seguida. Assim considerada, a metafsica est sujeita s mesmas leis que
governam qualquer comportamento. Poderamos mesmo adotar a sugesto de Hineline (1980,
citado em Chiesa, 1994, p. 39), (...) transformando palavras que soam como coisas (...) em
descries do comportamento (...). Assim, no presente caso, seria suficiente lembrar que a
utilizao da palavra metafsica refere-se a comportamento verbal metafsico ou discurso
metafsico com o adjetivo metafsico indicando as conseqncias que controlam este tipo
de comportamento. (A natureza dessas conseqncias ser analisada em breve.) Essa forma de
abordagem ao problema coaduna-se com as consideraes de Skinner (1945/1972c, p. 380;
1963/1969b, p. 228; 1974, pp. 234-237) quanto s possibilidades de uma anlise funcional do
comportamento cientfico e filosfico.

22

integram as outras partes desse projeto. Qual seria, porm, a fonte

primria de tais modificaes? Para responder a essa pergunta, preciso
esboar uma anlise funcional do projeto cientfico skinneriano.9 Ao
assim agir, evitamos em definitivo qualquer aproximao com uma
descrio de cunho estruturalista desse projeto prtica freqentemente
condenada por Skinner (1953/1965, cap. 13; 1966/1969c, p. 96; 1974, pp.
11-13; pp. 64-68; p. 225).
O comportamento, de acordo com Skinner (1953/1965, p. 59;
1963/1969a, p. 108; 1974, p. 46), modificado por suas conseqncias.
Mtodo e metafsica so palavras que descrevem certos conjuntos de
comportamentos. Assim, para que sejam modificados, mtodo e
metafsica devem ser afetados por suas conseqncias. O prprio Skinner
(1956/1972j) descreve claramente o processo atravs do qual, na situao
experimental, as conseqncias do mtodo retroagem sobre ele e
modificam-no. Isso acrescenta um terceiro elemento metfora que
vnhamos

desenvolvendo.

Mtodo

metafsica

influenciam-se

mutuamente em graus variveis, mas as mudanas que dinamizam essa

interao no surgem espontaneamente: so fruto das conseqncias
geradas pelo mtodo na situao experimental. Porm, se o mtodo ,

Esboar o verbo adequado para a tarefa, dadas as dimenses do problema abordado. O

rigor de uma anlise funcional completa por impossvel, neste caso no faz parte de nossas
pretenses. (Sobre esse assunto, ver tambm a nota 69.)

23

assim como a metafsica, modificado por suas conseqncias, que tipo de

conseqncias modifica a metafsica? No nos basta afirmar que, uma vez
modificado o mtodo, a metafsica deve acompanhar naturalmente essa
mudana, pois estamos procurando, exatamente, compreender como se
d tal processo.
Sendo a metafsica um certo conjunto de comportamentos
verbais isto , um conjunto de pressupostos que buscam justificar e
sustentar um mtodo10 , esta s ser reforada enquanto constituir-se, de
fato, em justificativa e sustentao para o mtodo. Modificando-se o
mtodo por suas conseqncias, tambm a metafsica est sujeita ainda
que no obrigada a modificar-se para adaptar-se ao mtodo. Uma
metafsica que no justifica e no sustenta um mtodo correspondente
tende a gerar conseqncias que levam sua modificao ou extino.
Em outras palavras, uma metafsica reforada exatamente porque
justifica e sustenta um mtodo, e continuar sendo reforada conquanto
desempenhe satisfatoriamente esta funo.11

Note-se que essa definio ajusta-se no apenas epistemologia, mas tambm ontologia
posto que ambas visam fundamentar prticas metodolgicas.
11 Justificar e sustentar um mtodo , por certo, uma designao bastante genrica para um
amplo conjunto de comportamentos verbais, governados por regras provenientes de diversas
subdivises da filosofia (em especial da lgica, como indicam os verbos justificar e
sustentar). Da mesma forma, as condies sob as quais esses comportamentos verbais sero
reforados isto , a determinao de seu grau de sucesso na justificao e sustentao do
mtodo tambm dependem da anlise especializada de tais comportamentos de acordo com
as regras filosficas convenientes. Assim, as conseqncias sutis que controlam o
comportamento verbal metafsico so dispensadas pela comunidade verbal no interior da qual
10

24

Enquanto conjunto de comportamentos verbais, portanto, uma

metafsica afetada por suas conseqncias em relao ao mtodo. O
mtodo, por sua vez, enquanto conjunto de comportamentos, afetado
por suas conseqncias em relao situao investigada no mbito de
determinado projeto cientfico. Esse quadro, no qual as conseqncias da
atividade cientfica so analisadas a partir de seus efeitos sobre a prpria
configurao desta atividade, permite-nos tambm explicar porque a
barreira que utilizamos em nossa metfora a fim de mediar as relaes
entre mtodo e metafsica apresenta permeabilidade varivel. Um mtodo
modificado por suas conseqncias pode implicar a obsolncia da
metafsica que o sustenta, mas no necessrio que o faa. O
aperfeioamento de um determinado equipamento, por exemplo12, pode
trazer mudanas dramticas para o mtodo de certa cincia, mas isso no
implica que a metafsica de tal mtodo deixe de sustent-lo. Outras
variaes no mtodo, no entanto, podem implicar profundas mudanas
na metafsica que o apia.13 Verifica-se, portanto, uma relao assimtrica
se d este discurso mais especificamente, pela comunidade cientfica ou filosfica que
constitui a audincia para o falante em questo.
12 o caso do desenvolvimento, por parte de Skinner (1956/1972j, pp. 108-109), do registro
da taxa de respostas em forma de curva, em substituio ao registro poligrfico original.
13 O exemplo bvio, neste caso, ocorre quando Skinner (1956/1972j, pp. 106-108) constata o
efeito exercido pelas conseqncias sobre o comportamento operante. A relao entre
ambiente e comportamento apresenta-se, a partir da, muito mais complexa do que aquela
retratada pela psicologia S-R. Note-se que, tanto neste caso quanto no anterior, o mtodo foi
modificado por suas conseqncias sobre a situao experimental. Ainda mais: em ambos os
casos, essas conseqncias foram acidentais isto , reforaram procedimentos
metodolgicos de importncia aparentemente secundria.

25

entre as modificaes ocorridas no mtodo e a influncia destas sobre a

metafsica. Para saber em que grau as modificaes no mtodo exercem
influncia sobre a metafsica, pode-se perguntar o seguinte: em que
medida as novas caractersticas do mtodo implicam diferentes
pressupostos epistemolgicos e/ou ontolgicos sobre o mtodo e sobre o
objeto investigado? A resposta a essa pergunta determina a
permeabilidade da barreira entre mtodo e metafsica, quando ocorre
alguma modificao no mtodo.
Temos privilegiado, at aqui, uma anlise da influncia das
modificaes metodolgicas sobre seus pressupostos metafsicos.
Fizemo-lo porque este o enfoque utilizado por Skinner (1956/1972j) ao
relatar a histria do desenvolvimento de seu projeto cientfico. Mas
preciso lembrar como sugeramos ao iniciar o delineamento de nossa
metfora que pode ocorrer uma dupla direcionalidade nesse processo:
uma alterao nos pressupostos metafsicos de um mtodo tambm pode
modific-lo (Abib, 1993a, pp. 457-459). Como a metafsica , em
princpio, modificada por suas conseqncias (isto , por sua capacidade
de justificar e sustentar um mtodo), natural que qualquer alterao que
lhe ocorra seja considerada como foi at o momento uma decorrncia
bvia de alguma modificao no prprio mtodo (esta decorrente, por
sua vez, das conseqncias do mtodo sobre a situao experimental). Se

26

assim ocorresse em todas as ocasies, o mtodo teria prioridade causal

na relao mtodo-metafsica.14 Porm e este o cerne de nossa
discusso , cincia comportamento, e o comportamento escapa s
especificaes aparentemente lgicas que as regras procuram conferir-lhe
ao descrev-lo. Assim, uma metafsica, enquanto parte de um projeto
cientfico, pode ser afetada por outras conseqncias alm daquelas
advindas de sua funo de justificao e sustentao do mtodo (assim
como um mtodo tambm pode ser afetado por outras conseqncias
alm daquelas verificadas na situao experimental). Fora da relao
mtodo-metafsica, possvel apontar diversas situaes nas quais uma
metafsica pode ser modificada por suas conseqncias. Para utilizar um
exemplo simples, um cientista pode, como participante de uma discusso
sobre filosofia da cincia, concluir que a metafsica que utiliza
inadequada para o tipo de problema que estuda. Pode, a partir da, adotar
novos pressupostos sobre seu objeto de investigao isto , ontolgicos
e sobre o mtodo adequado para investigar tal objeto isto ,
epistemolgicos. Dependendo da natureza e da extenso dessas mudanas
em relao aos pressupostos que utilizava originalmente, tal cientista pode
Apontar prioridades causais , obviamente, um artifcio, pois todo e qualquer
comportamento incluindo, naturalmente, o comportamento cientfico controlado por
contingncias (Skinner, 1974, p. 206; p. 234; 1957, p. 460). Tal prtica justifica-se por sua
utilidade diante de fins especficos, da mesma forma que a criao de metforas e a utilizao
de regras.
14

27

modificar ou no seu mtodo, em maior ou menor grau, para que se

adeqe nova metafsica que adotou. Para saber em que grau as
modificaes na metafsica exercem influncia sobre o mtodo, pode-se
perguntar o seguinte: em que medida os diferentes pressupostos
epistemolgicos e/ou ontolgicos sobre o mtodo e o objeto investigado
implicam novas caractersticas para o mtodo que apiam? A resposta a
essa pergunta determina a permeabilidade da barreira entre mtodo e
metafsica, quando ocorre alguma modificao na metafsica.
At o momento, portanto, procuramos justificar nossa
metfora sobre as relaes entre mtodo e metafsica, com o auxlio da
noo de modificao do comportamento por suas conseqncias. Vimos
que tanto o mtodo quanto a metafsica so modificados pelos efeitos que
ocasionam. Certos tipos de conseqncias so mais comuns em cada caso,
mas, em princpio, admite-se que qualquer tipo de conseqncia pode
modificar algum dos plos. Ocorrendo uma modificao em um deles, o
outro pode ou no ser modificado, em maior ou menor grau, dependendo
da natureza e da extenso da modificao no plo original.15 Porm, a

Algo como essa bidirecionalidade no obrigatria entre mtodo e metafsica repete-se

tambm nas relaes entre epistemologia e ontologia (Abib, 1993a). Em certos momentos,
porm, os limites entre epistemologia e ontologia tornam-se nebulosos. Ambas as disciplinas
surtem efeito sobre o mtodo, e isso torna difcil determinar quando certa assero sobre o
objeto da pesquisa refere-se ao prprio objeto ou forma escolhida para estud-lo.
15

28

metafsica deve sempre providenciar justificativa e sustentao para o

mtodo, pois esta sua funo bsica enquanto prtica verbal.
Em princpio, essa metfora aplica-se a qualquer projeto
cientfico, pois permite a interpretao de um amplo espectro de
comportamentos no mbito da cincia. Lembremo-nos, agora, daquela
caracterstica especial de uma cincia do comportamento: ao estudar o
comportamento cientfico, ela volta-se sobre sua prpria atividade. Com
isso, sempre que surgem dados capazes de lanar alguma luz sobre a
natureza do comportamento cientfico, essa mesma cincia v-se
compelida a revisitar seus mtodos de investigao, podendo tambm
reformular, a partir da, seus pressupostos metafsicos. Novos dados
gerados por esse mtodo ampliado ou refinado, por sua vez, podem
aprofundar ainda mais a compreenso do comportamento cientfico,
revelando sutilezas at ento insuspeitas e promovendo novas
modificaes no mtodo e em seus pressupostos metafsicos. Ainda alm,
a anlise do comportamento cientfico pode incluir uma anlise do
comportamento de filsofos que produzem o comportamento verbal
classificado como epistemologia, ontologia, lgica, etc. j que, como
afirmamos, estas atividades integram qualquer projeto cientfico. Os
resultados dessa anlise podem modificar os pressupostos metafsicos da

29

anlise experimental do comportamento, tais modificaes gerando (ou

no) reflexos neste mtodo.
Uma cincia do comportamento possui, portanto, uma
caracterstica adicional em relao s demais cincias. essa caracterstica
que confere a tal cincia a possibilidade de fundar um discurso original
sobre a atividade cientfica (Abib, 1993b). Podemos agregar tal
caracterstica estrutura da metfora que vnhamos desenvolvendo at o
momento,

se

considerarmos

que

fatos

cientficos16

sobre

comportamento de cientistas e filsofos da cincia so conseqncias do

comportamento de cientistas. Enquanto conseqncias, aqueles fatos
exercem um efeito bvio sobre essa atividade isto , eles reforam as
caractersticas do comportamento dos cientistas que levaram sua
obteno. Assim, se a utilizao de um determinado mtodo resulta na
obteno de fatos cientficos, este mtodo tende a ser reforado por tais
resultados.17 Trata-se, nesse caso, de modelagem por contingncias, mas
h um segundo efeito possvel. O poder reforador dos fatos cientficos
deriva, em grande parte, de sua capacidade de permitir aes efetivas
16 Fatos cientficos so entendidos, aqui, como regras para a ao efetiva sobre o mundo
(Skinner, 1953/1965, p. 14; 1974, p. 235; 1989c, p. 43).
17 O processo , obviamente, muito mais complexo. Nenhum cientista trabalha para obter
fatos cientficos, assim como nenhum agricultor planta na primavera para colher no outono
(Skinner, 1968c, pp. 155-156). A questo no simplesmente evitar explicaes teleolgicas do
comportamento, mas sim lembrar que os comportamentos que, por fim, produzem
reforadores finais temporalmente remotos como colheitas e fatos cientficos so

30

sobre o ambiente fsico e social. Fatos cientficos sobre o comportamento

de cientistas e filsofos revelam as variveis das quais o comportamento
de cientistas e filsofos funo. Uma vez de posse de tais fatos ou de
tais regras para a ao efetiva possvel, em princpio, manipular essas
variveis, direcionando a atividade cientfica e filosfica para modos de
proceder cada vez mais efetivos.18
Assim, enquanto conseqncias da atividade cientfica, fatos
cientficos podem modificar o comportamento de cientistas de duas
formas: 1) como estmulos reforadores nas contingncias de reforo
atuantes nas comunidades cientficas; 2) como regras para a ao efetiva
em relao ao comportamento de cientistas e filsofos da cincia. Dessa
forma, ao modelar e/ou governar o comportamento de cientistas e
filsofos, tais fatos geram modificaes metodolgicas, epistemolgicas e
ontolgicas na atividade cientfica e filosfica. A partir da, toda sorte de
comrcio pode ocorrer entre essas disciplinas, como havamos sublinhado
anteriormente: podem influenciar-se (ou no) mutuamente, nos mais
diversos graus e extenses. Com isso, adicionamos um ltimo elemento
nossa metfora: no mbito de uma cincia do comportamento, o
sustentados por conseqncias intermedirias mais sutis. essa cadeia de contingncias que
liga os comportamentos cientficos a seus resultados finais, justificando a presente analogia.
Esse um bom exemplo de como uma cincia do comportamento (...) volta-se para dentro
de si mesma (Zuriff, 1980, p. 337). No presente caso, o processo pode ser chamado
18

31

comportamento dos cientistas no controlado apenas pelas

conseqncias imediatas da situao experimental, mas tambm por
conseqncias mais remotas, s quais denominamos fatos, leis,
teorias, etc., estas podendo funcionar tanto como reforadores quanto
como regras.19
preciso, a bem da verdade, deixar claro que a anlise do
comportamento de cientistas e filsofos ainda um procedimento
interpretativo,

possibilitado

pelas

regularidades

comportamentais

observadas pela anlise experimental do comportamento. A noo de

modificao do comportamento por suas conseqncias oferece uma
chave interpretativa de amplo espectro, aplicvel a virtualmente todas as
atividades humanas. Porm, o prprio Skinner (1956/1972j, p. 102)
admite que sabemos pouco sobre o comportamento do cientista. Talvez
ainda no seja possvel, portanto, substituir as disciplinas que
tradicionalmente retratam a atividade cientfica por uma anlise cientfica
desta prpria atividade. No obstante, Skinner (pp. 122-124) sugere que
sejam abandonadas, desde j, as tentativas habituais de descrio da

autocontrole, embora Skinner (1953/1965) tenha utilizado o termo com referncia apenas a
indivduos (cap. 15).
19 bvio, repita-se, que conseqncias de outros tipos fazem parte desse controle.
Analisamos aqui apenas as conseqncias mais bvias presumivelmente, comuns maioria
dos empreendimentos cientficos.

32

atividade cientfica, substituindo-as pela anlise do comportamento dos

cientistas mesmo que esta anlise seja, ainda, de cunho interpretativo.
Temos, agora, uma metfora que se assemelha ao processo que
busca descrever: menos ordenada e mais catica, menos regular e mais
varivel, menos planejada e mais acidental. Emerge dessa metfora um
retrato da cincia muito diferente daquele que tnhamos de incio. Temos
que lidar, agora, com um quadro instvel e irregular. A elegncia e a
simplicidade cedem lugar a uma imagem de formas complexas, na qual h
espao para o erro, a sutileza e a mudana. Completamos, desta forma, a
primeira tarefa que havamos proposto durante nossa discusso:
construmos uma metfora que descreve as relaes entre mtodo e
metafsica,

buscando

manter

alguma

fidelidade

aos

processos

comportamentais que controlam essas atividades. Como qualquer

metfora, tambm essa imperfeita e incompleta, pois a riqueza do
comportamento humano escapa a qualquer tentativa de especificao
verbal.20 bvio que, uma vez reconhecidos tais limites, algo pode e deve
ser feito, por imperfeito que seja. No entanto, impossvel esgotar
qualquer assunto com palavras.
Paradoxalmente, uma metfora perfeita se exeqvel no mais seria uma metfora, mas
uma descrio completa. Essa descrio completa ou absolutamente verdadeira ,
obviamente, uma impossibilidade. Descries so exemplos de comportamento verbal, e,
enquanto tais, so funes das variveis que as controlam. Provm da no s suas
possibilidades, mas tambm suas limitaes (Skinner, 1974, p. 136).
20

33

Havia-nos restado uma segunda tarefa. Vimos que um projeto

cientfico fundamenta-se sempre em uma metafsica. Tambm vimos que
o projeto cientfico skinneriano comea a demarcar sua originalidade em
relao ao projeto cientfico watsoniano a partir de seu mtodo. Alm
disso, vimos ainda que esse mtodo original acaba por fomentar uma
metafsica tambm original pois que esta metafsica apresenta certa
autonomia em relao filosofia (Abib, 1993b, p. 484). Seria lcita essa
pretenso de constituir um projeto cientfico independente da filosofia?
Pode um projeto cientfico gerar seus prprios fundamentos metafsicos?
At que ponto esses fundamentos deixam de ser filosficos apenas
porque surgem do discurso cientfico? Como possvel cincia do
comportamento operante lidar com o paradoxo de ter sua prpria
cientificidade questionada por outras reas do saber, dentro e fora da
psicologia (Abib, 1993b), e ao mesmo tempo lanar um discurso sobre a
natureza do conhecimento cientfico? Repitamos, ainda, mais duas
perguntas que j havamos formulado: como Skinner pode afirmar que a
anlise experimental do comportamento o mtodo apropriado para o
estudo do comportamento cientfico ou mesmo para o estudo de
qualquer tipo de comportamento? possvel fazer tal afirmao sem
recorrer a uma metafsica derivada da reflexo filosfica? Nossa discusso
at o momento deve ter esclarecido alguns dos aspectos relacionados a

34

tais questes. Porm, para responder a essas perguntas, precisamos

discorrer com mais detalhe sobre o mtodo skinneriano.

1.1.1. O mtodo skinneriano: a anlise experimental do comportamento

Um mtodo um modo de proceder (Ferreira, 1986, p. 1128).
Um mtodo cientfico um modo de proceder na obteno de certos
objetivos, especficos a cada cincia. Enquanto modo de proceder, o
mtodo comportamento, podendo ser: 1) governado por regras de uma
comunidade cientfica e/ou 2) modelado por contingncias de reforo
prprias atividade cientfica. Por muito tempo, porm, o mtodo
cientfico foi, majoritariamente, modelado por contingncias. A
metodologia cientfica, enquanto disciplina, surgiu muito recentemente na
histria da cincia, e vrias descobertas cientficas ocorreram sem o apoio
de regras metodolgicas especficas (Skinner, 1956/1972j, p. 101).
Enquanto disciplina, a metodologia cientfica descritiva e
prescritiva: descreve o comportamento dos cientistas isto , observa suas
caractersticas regulares e deriva regras desta observao e prescreve o
comportamento a ser seguido pelos cientistas isto , refora a
obedincia s regras que apresenta comunidade cientfica. Enquanto
disciplina, portanto, a metodologia cientfica lida, essencialmente, com
regras derivadas da descrio do comportamento dos cientistas. Como

35

vimos, porm, o alcance das regras limitado. Regras jamais descrevem,

de modo completo e acurado, os comportamentos dos quais so
derivadas. So uma simplificao til, mas imperfeita, das contingncias.
E mais: conferem metodologia cientfica, enquanto disciplina, uma
aparncia de ordem, planejamento e previso absolutos caractersticas
freqentemente ausentes do trabalho experimental (Skinner, 1956/1972j).
Ao mtodo desenvolvido por Skinner denomina-se anlise
experimental do comportamento. Dentro do behaviorismo e da psicologia, seu
surgimento representou um modo original de proceder no estudo do
comportamento dos organismos. Enquanto conjunto de comportamentos
originais, esse mtodo dificilmente poderia ter surgido to-somente a
partir da obedincia estrita a alguma metodologia cientfica anterior. Sua
gnese deve-se, isto sim, a um lento processo de modelagem do
comportamento por exposio s contingncias da situao experimental.
bvio que no se pode esperar que as contingncias da situao
experimental modelem, por si ss, o repertrio comportamental completo
de um cientista. H que se ter regras para iniciar o processo para saber
como e o qu observar, mensurar, comparar, etc.21 Mas essas regras no
podem tornar o cientista insensvel s contingncias da situao
De fato, o prprio Skinner (1989c) afirma: (...) tudo o que os cientistas fazem agora deve,
em pelo menos uma ocasio, ter sido modelado por contingncias em algum, mas, na maioria
das vezes, os cientistas comeam seguindo regras (p. 44).
21

36

experimental. Esse parece ser o principal ponto da crtica efetuada por

Skinner contra a formalizao metodolgica da atividade cientfica atravs
de regras. No se pode formar um analista experimental do
comportamento sem o auxlio de certas regras metodolgicas; no entanto,
essas regras, como nota Skinner (1956/1972j, p. 101), (...) oferecem um
mtodo cientfico, mas no, como to freqentemente insinuado, o
mtodo. Muitas caractersticas importantes da atividade cientfica podem
ser aprendidas apenas atravs do contato direto com as contingncias da
situao experimental.22 Essas caractersticas so, exatamente, aquelas que
a metodologia ignora ao tentar descrever a atividade cientfica. Em sua
busca por ordem e regularidade, a metodologia deixa transparecer um
retrato idealizado da cincia, onde figuram apenas aquelas atividades que
demonstram sua capacidade de previso e organizao. Ficam de fora os
acontecimentos fortuitos e acidentais que do origem a caminhos
originais e frutferos de investigao e, ocasionalmente, a novos
mtodos de pesquisa.
A anlise experimental do comportamento, enquanto mtodo,
um modo de proceder na obteno de certos objetivos especficos da

22 Nesse sentido, Skinner (1966/1969c, p. 95) lembra que a soluo de muitos problemas
prticos foi alcanada sem o auxlio de regras derivadas de uma cincia; pelo contrrio, a
cincia freqentemente se apropria das solues geradas pela tecnologia leiga. Por isso,
Skinner afirma (p. 95) apoiando-se em Mach que as regras da tecnologia leiga so verses

37

cincia do comportamento. Enquanto modo de proceder, a anlise

experimental do comportamento , tambm ela, comportamento, podendo
ser: 1) governada por regras de uma comunidade cientfica e/ou 2)
modelada por contingncias de reforo prprias atividade cientfica.
Como vimos, o surgimento da anlise experimental do comportamento
deve-se, em grande parte, s contingncias fortuitas e acidentais que
modelaram o comportamento de seu criador. Havamos observado
tambm, no entanto, que as contingncias da situao experimental no
podem, por si ss, modelar o repertrio comportamental completo de um
cientista. Algumas regras so necessrias para que se saiba, de incio, o que
observar, mensurar, comparar, etc. Quais regras teriam controlado o
comportamento de Skinner em seus primeiros anos de atividade
cientfica, medida que as contingncias da situao experimental o
levaram construo de um novo mtodo para o estudo do
comportamento?
Skinner econmico ao comentar seu prprio comportamento
nesse momento: Tanto quanto eu me recorde, comecei simplesmente
procurando por processos governados por leis no comportamento do
organismo intacto (1956/1972j, p. 104). Contudo, h mais nessa frase do
que se revela primeira vista. A atividade inicial de Skinner inseria-se no
rudimentares das leis cientficas, visto que ambas descrevem modos de agir efetivamente sobre

38

mbito da cincia reflexolgica de Watson. Assim, os primeiros

processos governados por leis estudados por Skinner (1956/1972j)
foram reflexos. Desde j, portanto, possvel identificar uma importante
regra metodolgica sobre o tipo de processo a ser observado na atividade
experimental. O prprio Skinner, porm, revela outras regras que
orientaram seu trabalho. Uma dessas regras enuncia, em tom solene, o
seguinte: (...) controla tuas condies e encontrars ordem. O autor da
regra Pavlov (citado em Skinner, 1956/1972j, p. 104). O controle das
condies experimentais foi essencial, como vimos, para que os
experimentos de Skinner (1977/1980, p. 193; 1987/1989a, p. 62)
apresentassem importantes diferenas em relao queles realizados por
Thorndike, evitando a ocorrncia de comportamentos malsucedidos
por parte do sujeito experimental. Mas a regra de Pavlov mais ampla.
Ela especifica no apenas o comportamento necessrio para obter certo
tipo de conseqncia, mas tambm a prpria natureza desta
conseqncia: ordem. Mas onde procurar por tal ordem?
Uma caracterstica hoje amplamente reconhecida da anlise
experimental do comportamento fez sua apario tardiamente no trabalho
de Skinner: a anlise detalhada do comportamento de um nico sujeito
experimental. A maioria dos experimentos relatados em The Behavior of
o mundo.

39

Organisms (1938) foi realizada com grupos de quatro animais. Pouco aps
a publicao do livro, porm, Skinner (1956/1972j) chegou a registrar, em
parceria com W.T. Heron23, a mdia das taxas de respostas de dezesseis,
vinte e quatro e, finalmente, noventa e cinco animais por experimento (p.
113). Essa preocupao estatstica, segundo Skinner, deveu-se s regras
ento advogadas pelo geneticista R.A. Fisher em relao ao planejamento
experimental.24 Mais uma vez, foram as conseqncias do mtodo que
fizeram com que Skinner abandonasse essa ttica e passasse a estudar o
comportamento individual (pp. 113-114). Os experimentos com grupos
de animais acarretam diversas conseqncias que so evitadas no
delineamento de sujeito nico. Perde-se, sobretudo, em praticidade e
flexibilidade

na

manipulao

das

condies

experimentais.

experimentador v-se obrigado a somente registrar os processos cuja

manipulao tenha sido previamente planejada e mesmo estes processos
no so analisados em seus mltiplos detalhes. Com isso, pouco
provvel que algum desses detalhes venha a chamar a ateno do
Skinner (1956/1972j, p. 113) qualifica Heron como um representante da psicologia animal
tradicional.
23

Posteriormente, Skinner (1966/1969c, p. 81) tornaria explcita sua rejeio ao planejamento

experimental de Fisher. Chiesa (1994), porm, aponta sua influncia sobre as prticas
estatsticas na psicologia experimental atual (pp. 76-80). Fisher conhecido por sua atuao
em gentica populacional, que, junto aos trabalhos de outros geneticistas, como J.B.S. Haldane
e S. Wright, a partir da dcada de 20, deu origem chamada sntese neodarwiniana. Trata-se
da conjugao e atualizao das idias de Darwin e Mendel, que formam a base do
pensamento evolucionista atual.
24

40

experimentador para conseqncias acidentais e imprevistas da situao

experimental e, mesmo que isso ocorra, o planejamento prvio do
experimento

pode

fazer

com

que

estas

conseqncias

sejam

deliberadamente ignoradas. Por fim, o comportamento um processo

observado, primordialmente, em indivduos. Procedimentos estatsticos
podem produzir ordem artificialmente, ignorando peculiaridades dos
organismos individuais. A alternativa a estudar grupos numerosos de
organismos , portanto, manipular as condies experimentais at que a
ordem se revele no comportamento individual (pp. 113-116).
Procura-se por ordem, portanto, em um organismo. Que esse
organismo freqentemente seja no-humano especialmente nessa fase
inicial da anlise experimental do comportamento uma caracterstica
mais bvia, tambm derivada da tradio metodolgica do behaviorismo.
Sua justificao ltima encontra-se no darwinismo ainda que vrios
outros argumentos, derivados ou no do darwinismo, sejam lanados em
favor dessa prtica (Skinner, 1938, pp. 47-48; 1953/1965, pp. 38-39;
1966/1969c, pp. 100-102; 1974, pp. 226-228).
Procura-se

por

ordem,

portanto,

em

um

organismo,

freqentemente mas no obrigatoriamente no-humano. Pode-se,

ainda assim, fazer isso de vrios modos, mas uma regra adicional

41

fornecida por J. Loeb: deve-se procurar por processos ordenados no

organismo como um todo25 (Skinner, 1956/1972j, p. 104; 1977/1980,
p. 192; 1987/1989a, p. 61; 1989e, p. 122). Essa regra marca uma diferena
muito importante entre o projeto skinneriano e outros projetos de
psicologia cientfica, tanto naquele tempo quanto nos dias atuais. A
atividade do organismo como um todo isto , o comportamento
constitui um campo legtimo de experimentao, e sua explicao no
exige o apelo a entidades mentais ou fisiolgicas, sejam elas reais ou
conceituais (Skinner, 1950/1972f; 1974, cap. 13).
Skinner, portanto, buscava por processos ordenados no
comportamento de organismos individuais. Essa regra que, como
vimos, uma conjuno de algumas regras mais fundamentais foi de
suma importncia para que Skinner dirigisse sua ateno a certas
caractersticas do comportamento dos sujeitos experimentais durante
algumas de suas pesquisas iniciais, nas quais buscava to-somente estudar
reflexos posturais. A presena de alimento em seu aparato experimental
reforou as respostas que permitiam sua ingesto. O efeito do alimento
25 A expresso integra o ttulo de uma obra de Loeb, publicada em 1916 (The organism as a
whole, from a physiochemical viewpoint). Day (1980), no entanto, lembra que essa caracterstica
metodolgica influenciou o trabalho de Skinner atravs de W.J. Crozier, discpulo de Loeb (p.
223). De fato, conforme aponta Kazdin (1978, citado em Day, 1980, p. 224), algumas das
principais caractersticas do mtodo skinneriano parecem influenciadas por regras extradas do
trabalho experimental de Loeb. Alm disso, Herrnstein (1972, citado em Day, 1980, p. 223)
chega a afirmar que a linha de descendncia behaviorista, no que concerne pesquisa atual,
passa mais conspicuamente de Loeb via Crozier at Skinner, do que via Watson.

42

sobre o comportamento dos sujeitos experimentais revelou uma

caracterstica que fez com que Skinner mudasse completamente os rumos
de seu trabalho: ordem e, ainda mais, ordem na freqncia de respostas
comportamentais em organismos individuais. Note-se, a propsito, que o
episdio ora narrado ocorreu acidentalmente. A presena de alimento, em
princpio, constitua uma caracterstica secundria e pouco interessante do
experimento. Lembremo-nos da seguinte frase de Skinner: O organismo
cuja conduta mais amplamente modificada e mais completamente
controlada na pesquisa (...) o prprio experimentador (1956/1972j, p.
122). H aqui uma clara interao entre certas regras metodolgicas (a
procura por ordem no comportamento de organismos individuais) e as
contingncias acidentais da situao experimental (respostas reforadas ao
acaso no repertrio do sujeito experimental apresentam mudanas de
freqncia ordenadas), tendo como resultado o surgimento de uma noo
crucial na anlise experimental do comportamento: a taxa de respostas.
Alm de variar ordenadamente de acordo com as contingncias
ambientais, essa taxa desempenha importante papel terico, dada sua
relao com o conceito de probabilidade de ocorrncia de certa resposta
por parte do organismo, durante determinado perodo de tempo (Skinner,
1966/1969c, pp. 75-78; 1977/1980, p. 194; 1989e, p. 124). Conforme

43

vimos anteriormente, o passo seguinte no desenvolvimento do mtodo

skinneriano foi a incluso, no aparato experimental, de um estmulo
luminoso que possibilitava o reforamento diferencial das respostas
emitidas pelo animal isto , o estmulo discriminativo (Skinner,
1977/1980, p. 195; 1989e, pp. 127-128). O tipo de estmulo utilizado
poderia variar, mas o fato importante que mostrou-se possvel, com este
artifcio, tornar o reforamento das respostas contingente a alguma
caracterstica conspcua do ambiente experimental. A partir desse
momento, j se encontrava caracterizado o delineamento tpico da anlise
experimental do comportamento. Trata-se da anlise funcional do
comportamento, na qual variveis independentes estmulos discriminativos
e reforadores so manipuladas para que sejam observados seus efeitos
sobre a varivel dependente a taxa de respostas comportamentais do
organismo. Tem-se a, portanto, um mtodo: um modo de proceder no
estudo do comportamento.26 Uma vez estabelecido tal mtodo, tornou-se
possvel executar as mais diversas formas de manipulao das variveis
independentes, para que seu efeito sobre a taxa de respostas fosse
estudado.27
Deve-se notar que a anlise experimental do comportamento, enquanto mtodo privilegiado
na cincia skinneriana, apenas uma modalidade possvel de anlise funcional do
comportamento. O material passvel de ser submetido anlise funcional pode provir de
vrias fontes alm da situao experimental (Skinner, 1953/1965, pp. 35-39).
27 Apenas para reafirmar o carter acidental de muitos avanos metodolgicos, cabe apontar
dois procedimentos de manipulao de variveis independentes que surgiram dessa forma: a
26

44

Deve ser razoavelmente previsvel, neste momento, a posio

de Skinner (1956/1972j; 1966/1969c, pp. 82-83; 1969i, pp. VIII-XII;
1974, p. 236) quanto formulao de hipteses experimentais. Uma
hiptese uma previso de certos efeitos na situao experimental, dadas
certas condies iniciais planejadas antecipadamente. Pode-se resumir
uma hiptese desta forma: se a modificao x for introduzida na
situao experimental, o resultado esperado y. Introduzida a
modificao x, a hiptese ser confirmada apenas se o resultado for
y. Se isso no acontecer, a hiptese ser refutada, devendo ser
substituda ou aperfeioada. Skinner nota que a formulao de hipteses
torna intil grande parte do trabalho experimental. Se a hiptese
refutada, os dados que a refutaram so considerados irrelevantes, sendo
ento descartados (1966/1969c, p. 82; ver tambm Chiesa, 1994, p. 52).
Esse um exemplo bvio de planejamento e previso que limitam a
sensibilidade do cientista s contingncias da situao experimental. A
formulao de hipteses direciona tambm a seleo, por parte do
cientista, dos dados considerados relevantes, assim como o planejamento
experimental para o estudo de tais dados. No trabalho de Skinner
(1956/1972j, p. 112), a seleo dos dados relevantes e o planejamento

extino (observada pela primeira vez aps o mecanismo de alimentao do sujeito

experimental ter-se quebrado) e o esquema de intervalo fixo (empregado, inicialmente, apenas
como uma forma de economizar o alimento ingerido pelos sujeitos experimentais).

45

experimental ocorrem em funo da ordem comportamental observada

na situao experimental: determinados dados so selecionados e
estudados porque apresentam-se ordenados. Uma vez encontrada a ordem,
no h porque rejeitar qualquer informao experimental, uma vez que,
no mtodo indutivo adotado por Skinner, os experimentos no so
planejados para confirmar ou refutar hipteses (1966/1969c, pp. 82-83;
ver tambm Chiesa, 1994, pp. 53-58). Com isso, alguns dos resultados
mais interessantes no resultam do planejamento e previso tpicos do
mtodo hipottico-dedutivo, mas exatamente das contingncias no
planejadas e imprevistas da situao experimental. O uso de hipteses
assim como o uso de metforas e analogias, freqentemente extradas de
outras cincias empresta a certas teorias psicolgicas uma aparncia
injustificada de ordem e rigor cientfico (Skinner, 1966/1969c, p. 83).
Assim, o uso de hipteses pode revelar-se um auxlio nefasto para um
projeto cientfico que, na nsia de encontrar processos ordenados, acaba
por faz-los surgir atravs de artifcios de linguagem (ou, como vimos,
atravs de procedimentos estatsticos), quando a ordem deve revelar-se
por si s como caracterstica de certos aspectos da situao estudada.28

28 De acordo com Skinner (1969i, pp. VIII-IX), porm, a utilizao do mtodo hipotticodedutivo justificvel quando a situao estudada no permite a manipulao de variveis e a
observao dos efeitos desta manipulao como o caso na astronomia e na fsica
subatmica, por exemplo.

46

Ao emitir julgamentos sobre o mtodo hipottico-dedutivo,

Skinner (1956/1972j, p. 112) deixa explcitas algumas posies mais
amplas sobre questes metodolgicas:
Jamais enfrentei um Problema alm do eterno problema de
encontrar ordem. Jamais abordei um problema atravs da
construo de uma Hiptese. Jamais deduzi Teoremas, nem os
submeti a Prova Experimental. Tanto quanto eu me recorde,
no tive nenhum Modelo preconcebido de comportamento
certamente no um fisiolgico ou mentalista e, creio eu, nem
um conceitual.
Pode-se procurar ordem em diversos objetos de investigao.
Porm, Skinner procura ordem no comportamento de organismos
individuais. No procura ordem na relao entre o comportamento e
algum outro nvel de descrio seja fisiolgico ou mental, real ou
conceitual.

Pode-se

ainda,

no

entanto,

procurar

ordem

no

comportamento de organismos individuais de diversas formas. Skinner,

contudo, procura por tal ordem atravs do estudo das relaes funcionais
entre variveis ambientais e o comportamento do organismo sobre o qual
estas agem. No procura ordem no comportamento por si s, como
ocorre no estruturalismo. Assim, mesmo que a busca pela ordem fosse
um eterno problema e no uma deciso metodolgica sustentada por

47

certa metafsica , ainda assim seria impossvel decidir, sem o auxlio de

regras metodolgicas adicionais, onde e como buscar ordem.29
A citao de Skinner termina com uma afirmao ainda mais
ousada. Seria possvel estudar o comportamento sem um modelo
preconcebido sobre este objeto? A expresso modelo pode ter diversos
significados, mas, em sua citao, Skinner parece referir-se apenas ao nvel
de

observao

utilizado

na

explicao

do

comportamento

comportamental, mental ou fisiolgico. E, nesse caso, bvio que

Skinner tinha um modelo preconcebido de comportamento. Ao estudar o
comportamento de um organismo como um todo por seu prprio direito,
sem tom-lo como funo de outro nvel de observao, Skinner est,
desde j, fazendo uma opo metodolgica.30
Como se v, Skinner, desde o incio de sua atividade
experimental, foi orientado por certas regras metodolgicas.31 Tais regras
implicam pressupostos metafsicos, implcitos ou explcitos. Assim,
Skinner fez parte, nos primeiros anos de sua carreira, de um projeto
Cabe notar, porm, que embora tenha utilizado uma frase de efeito (Jamais enfrentei um
Problema alm do eterno problema de encontrar ordem.) na tentativa de desvincular-se do
mtodo hipottico-dedutivo, Skinner reconhece, em outra ocasio (1950/1972f, p. 69) que a
suposio de que a natureza ordenada um postulado bsico da cincia e que este
postulado, embora possa ser sugerido pela experincia, jamais deixa de ser, em alguma medida,
terico, no sentido de faltarem-lhe evidncias absolutas. Trata-se, na verdade, de um
problema de induo, a ser investigado, mais adiante, no contexto dos fundamentos
epistemolgicos do mtodo skinneriano.
30 Acrescente-se que uma opo explcita, em forma de regra (legada a Skinner por Loeb,
atravs de Crozier) sendo, portanto, anterior s contingncias da investigao experimental.
29

48

cientfico (a cincia reflexolgica de Watson), integrado por um mtodo e

uma metafsica. O mtodo pelo qual pautava-se tal projeto permitiu a
Skinner ser afetado, em algum grau, pelas contingncias acidentais da
atividade experimental, e foi a partir dessas contingncias que a anlise
experimental do comportamento foi forjada. Percebe-se, porm, que
tanto na histria da cincia em geral como na histria da anlise
experimental do comportamento, Skinner (1956/1972j; 1989c, p. 44) d
prioridade hierrquica ao mtodo (enquanto modo de proceder) em
relao metodologia (enquanto conjunto de regras sobre o mtodo) e
metafsica (enquanto conjunto de enunciados que justificam e sustentam
o mtodo). Quais seriam os motivos para isso?
Skinner , primordialmente, um cientista experimental. Embora
o desenvolvimento da anlise experimental do comportamento o tenha
levado a assumir o papel de filsofo fundamentando seu mtodo
atravs do behaviorismo radical , Skinner no acredita que o
desenvolvimento da cincia seja fruto de decises antecipadas sobre
regras metodolgicas e pressupostos metafsicos. No mnimo, Skinner
no descreve sua prpria atividade dessa forma. Ao contar a histria da
anlise experimental do comportamento, Skinner sublinha continuamente
o papel de contingncias acidentais e no planejadas em sua
31

Considerando a natureza de nossa discusso, essa a concluso que importa. Nosso

49

caracterizao. Ao comparar sua prpria histria com o retrato idealizado

oferecido pela metodologia, natural que Skinner posicione-se contra as
tentativas de formalizar a atividade cientfica atravs de regras e
procedimentos lgicos.32 O ataque de Skinner, porm, talvez seja
demasiadamente duro. Afinal, como vimos, impossvel exercer a
atividade cientfica sem o auxlio de regras e Skinner um exemplo
disso. Alis, se estamos corretos ao afirmar que o mtodo de Skinner foi,
inicialmente, orientado por uma metodologia isto , pelas regras que
descrevemos h pouco , ento esta metodologia permitiu a Skinner ser
afetado pelas contingncias acidentais da situao experimental, dando
margem ao surgimento da anlise experimental do comportamento.
Assim, a metodologia no precisa, necessariamente, ser vista como um
mal necessrio. Uma metodologia pode ser melhor ou pior,
dependendo, entre outras coisas, do grau de rigidez que impe ao
trabalho do cientista no que concerne s contingncias da situao
experimental. Quando Skinner sugere o abandono da metodologia em sua
forma tradicional (1956/1972j, pp. 122-124), o faz na esperana de que as
objetivo no foi realizar um levantamento exaustivo dessas regras ou de suas fontes.
32 O antiformalismo de Skinner, porm, tambm pode ser explicado a partir da adoo de
regras. Trata-se de uma das muitas heranas intelectuais legadas a Skinner pelo positivismo
descritivo (em oposio ao positivismo lgico) de Bacon e Mach. Muitas outras
caractersticas do mtodo e da metafsica skinneriana podem ser atribudas a essa herana,
destacando-se a prpria atitude descritiva, o indutivismo, o conceito de correlao funcional
de classes, a rejeio a certas formas de teorizao e formulao de hipteses e a crena na
ordem dos fenmenos naturais (Smith, 1995). A originalidade de Skinner est na tentativa de

50

descobertas da cincia do comportamento venham a revelar-se mais

efetivas como fonte de controle do comportamento dos cientistas. Como
reconheceu o prprio Skinner (1956/1972j, p. 102), muitas dessas
descobertas ainda esto por vir (e a constatao continua verdadeira,
passados quase cinqenta anos). No entanto, a anlise experimental do
comportamento pode, mesmo em seu estgio atual, dar contribuies de
grande valor interpretao e ao desenvolvimento da atividade cientfica.
Isso inclui, claro, a metodologia, que pode aperfeioar-se ao prescrever,
por exemplo, uma distribuio mais equilibrada dos mecanismos de
controle do comportamento cientfico. Alm dessa, muitas outras
contribuies podem derivar de uma metodologia que, alm de
simplesmente descrever a estrutura da atividade cientfica, aponte para as
conseqncias dessa atividade sobre o comportamento dos cientistas.
Nesse sentido, a anlise experimental do comportamento pode contribuir
tambm para uma nova perspectiva histrica sobre o surgimento e
desenvolvimento das cincias. Nesse campo, a opinio de Skinner sobre a
prioridade hierrquica do mtodo sobre a metodologia e a metafsica
parece implicar to-somente o seguinte: a atividade cientfica surgiu e se
desenvolveu em razo de suas conseqncias prticas, e no porque o
Homem Pensante decidiu de antemo que certas regras metodolgicas
defender algumas dessas escolhas filosficas atravs de princpios derivados da cincia do

51

e/ou certos pressupostos metafsicos apontariam a melhor maneira de se

chegar verdade sobre o mundo. Nada disso implica a nulidade da
metafsica (pois no h mtodo sem metafsica, explcita ou no) ou da
metodologia (pois no h mtodo absolutamente isento de regras).
Paradoxalmente, a compreenso do comportamento de
cientistas e filsofos por parte da cincia do comportamento geraria um
novo conjunto de regras para a atividade cientfica isto , uma nova
metodologia pois leis cientficas so regras que descrevem
contingncias. Assim, essa nova metodologia sofreria, em princpio, das
mesmas limitaes inerentes a qualquer empreendimento que lide com
regras. Implcita na opinio de Skinner h, portanto, a idia de que a
cincia do comportamento pode fornecer uma descrio mais til do que
aquela oferecida pela metodologia. Lembremo-nos do que dizia Skinner:
(...) ns, como psiclogos, nos encontramos em posio de recordar-lhes
[aos estudiosos de metodologia e estatstica] de que no contam com os
mtodos apropriados para a observao emprica ou a anlise funcional
de tais dados (1956/1972j, p. 102).
No se trata, portanto, de eliminar a metodologia enquanto
disciplina, mas de substitu-la, gradualmente, por uma nova metodologia
que, ao invs de apenas ditar mtodos, fornea meios efetivos de
comportamento.

52

compreenso e controle do comportamento cientfico. Assim, se Skinner

no pode defender uma cincia sem regras, tambm no quer que estas
regras limitem o comportamento dos cientistas, mas que sirvam de guia
para o controle exercido pelos cientistas sobre sua prpria atividade.33
At o momento, portanto, vimos o seguinte: 1) Skinner parte
de um determinado mtodo, sustentado por uma metafsica e por uma
metodologia isto , por um conjunto de regras para a atividade
experimental, tal como advogadas por, entre outros, Watson, Pavlov,
Loeb, Crozier, Bacon e Mach; 2) As regras metodolgicas adotadas por
Skinner permitiram-lhe ser afetado em algum grau, no exerccio do
mtodo, pelas contingncias acidentais e no planejadas da situao
experimental; 3) Tais contingncias modelaram o comportamento de
Skinner, fazendo-o reformular seu mtodo; 4) Esse novo mtodo,
denominado anlise experimental do comportamento, difere em grande
medida

dos

mtodos

anteriormente

utilizados

no

estudo

do

O problema no est apenas na utilizao de regras, visto que elas so indispensveis.

Mesmo que algo como uma metodologia emprica surja como uma conseqncia natural de
uma cincia do comportamento, ainda assim ser preciso formar novos analistas do
comportamento. Para que uma tradio de pesquisa tenha continuidade, preciso que o
mtodo seja transmitido atravs de uma metodologia, e isso implica regras. (O que aconteceria
se cada cientista desenvolvesse seu prprio mtodo?) Assim, embora Skinner (1956/1972j)
afirme que ns no temos mais razo em dizer que todos os psiclogos devem comportar-se
como eu me comportei do que em dizer que todos devem comportar-se como R.A. Fisher
(p. 123), certamente ele procurou fazer com que os psiclogos se comportassem de acordo
com as regras filosficas e cientficas que enunciou e seguir essas regras no deveria, em
princpio, diminuir a sensibilidade do cientista s contingncias idiossincrticas da situao
experimental.
33

53

comportamento reflexo. Exige, portanto, uma nova metafsica. 5) Essa

nova metafsica desfruta de certa independncia em relao filosofia
(ainda que tal independncia seja limitada), visto que seus enunciados
derivam, em parte, dos resultados obtidos pelo mtodo e de sua aplicao
interpretao do comportamento cientfico. Esse processo ainda est
em andamento. Presumivelmente, um mtodo e uma metafsica cada vez
mais

refinados

surgiro

conforme

avance

compreenso

do

comportamento cientfico pela cincia do comportamento.

Do estado atual da metafsica da anlise do comportamento
nos ocuparemos em breve. Antes disso, porm, tempo de retomarmos
uma srie de questes que havamos deixado em suspenso. Ao encerrar o
item anterior deste trabalho, perguntvamos se seria lcita a pretenso de
constituir um projeto cientfico independente da filosofia. Poderia um
projeto cientfico gerar seus prprios fundamentos metafsicos? At que
ponto esses fundamentos deixariam de ser filosficos apenas porque
surgem do discurso cientfico? Nossas observaes at o momento
autorizam-nos a concluir que no possvel a existncia de projetos
cientficos independentes da filosofia. Para muitos, uma metafsica
independente da filosofia j soaria como um absurdo em princpio, pois a
metafsica , tradicionalmente, uma disciplina filosfica. Sua prpria
etimologia sugere que est alm dos domnios da cincia (Cunha,

54

1982/1997, p. 516). Porm, considerada enquanto um conjunto de

comportamentos verbais isto , um conjunto de pressupostos que
justificam e sustentam um mtodo cientfico , a metafsica poderia,
muito bem, ser matria competente tambm aos cientistas. Assim, de fato,
ocorre. O discurso da psicologia sobre a cincia e a filosofia enriquece o
debate metafsico, ainda que no desqualifique o discurso filosfico sobre
o assunto (e vice-versa). lcito, portanto, que as descobertas da cincia
do comportamento busquem instruir uma metafsica ainda que no
possam torn-la independente da reflexo filosfica (Abib, 1993b). Se a
fonte da originalidade de sua metafsica est, como sugere Skinner
(1956/1972j), em seu mtodo34, preciso lembrar que um mtodo,
mesmo que inteiramente modelado por contingncias, sempre pode ser
identificado a um suporte metafsico, mesmo que o criador do novo
mtodo sequer reconhea a existncia de qualquer reflexo metafsica
sobre a cincia. Assim, um mtodo pressupe, desde sua origem, que
existe um objeto com certas caractersticas, e que seu estudo deve ser
levado a cabo de certas maneiras especficas. Alm disso, a influncia
histrica da filosofia sobre as diversas disciplinas cientficas bvia (Abib,
1993b, p. 483) assim como escusado falar sobre os reflexos atuais das

Obviamente, se levssemos essa reflexo adiante sob a tica skinneriana, a originalidade

da metafsica no estaria sequer no mtodo, mas nas contingncias que modelaram um
comportamento metodolgico original.

34

55

descobertas cientficas sobre a reflexo filosfica em geral, no apenas na

metafsica.
Se a chave de nossa discusso no momento est no mtodo,
podemos j acrescentar nossa reflexo outras questes formuladas
anteriormente. Como possvel cincia do comportamento operante
lidar com o paradoxo de ter sua prpria cientificidade questionada por
outras reas do saber, dentro e fora da psicologia (Abib, 1993b), e ao
mesmo tempo lanar um discurso sobre a natureza do conhecimento
cientfico? Como Skinner pode afirmar que a anlise experimental do
comportamento o mtodo apropriado para o estudo do comportamento
cientfico ou mesmo para o estudo do comportamento de qualquer
organismo? possvel fazer tal afirmao sem recorrer a uma metafsica
derivada da reflexo filosfica?
Podemos iniciar a anlise dessas questes com a seguinte
afirmao: (...) h mais de uma forma de se fazer cincia legitimamente
(Chiesa, 1994, p. 45). Conseqentemente, existem diversos mtodos
cientficos (bem como diversas metodologias cientficas da derivadas
isto , diversos conjuntos de regras que buscam instruir a ao cientfica).
Por fim, existindo diversos mtodos cientficos, existem diversas
metafsicas a fundament-los. Ante tal variedade de mtodos e
metafsicas, que caminho escolher para a obteno fatos cientficos

56

seguros e confiveis (ou, ainda mais radicalmente, verdadeiros)?

Qualquer um que j tenha travado contato com discusses dessa natureza
seja sobre mtodo ou metafsica, seja no campo cientfico ou filosfico
no pode, razoavelmente, esperar uma resposta definitiva. No
obstante, faz-se cincia, a despeito do debate acalorado e da infindvel
discusso amide, com resultados surpreendentes.
Se

Skinner

comportamento

afirma
mtodo

que

anlise

apropriado

para

experimental
o

estudo

do
do

comportamento, como sustenta esta afirmao? Em princpio, no o faz

atravs de uma metafsica visto que a metafsica, no projeto cientfico
skinneriano, subordina-se ao mtodo (pois posterior a ele). Tambm
no o faz atravs de uma deciso sobre as caractersticas do mtodo
apropriado.35 Como vimos, o surgimento da anlise experimental do
comportamento deve-se interao entre certas regras metodolgicas e
certas contingncias acidentais da situao experimental onde estas
ltimas so a fonte da originalidade do mtodo. Assim, a anlise
experimental do comportamento no surge a partir de uma escolha
deliberada, que possa ser explicada atravs da adoo de certas regras
metodolgicas ou metafsicas. A justificativa do mtodo so as

35 O apelo deciso no possui poder explicativo numa anlise skinneriana: ao invs de

decidir, o organismo decidido pelas contingncias de reforo.

57

contingncias que o criaram. Mas qualquer mtodo cientfico ou no

surge a partir de contingncias, envolvendo regras em maior ou menor
grau. Como escolher o mtodo adequado para o estudo de certo objeto,
se todos os mtodos so, afinal, conjuntos de comportamentos
selecionados por suas conseqncias? impossvel esgotar esse assunto
apenas no campo do mtodo. A soluo do problema envolve a anlise
das posies de Skinner sobre a natureza do comportamento e da
atividade cientfica. Torna-se inevitvel, assim, renovar o apelo
metafsica para responder a essa questo. Porm, se preservarmos nossa
linha de raciocnio, isso no nos levar muito longe. Como escolher a
metafsica adequada para o estudo de certo objeto, se os enunciados
metafsicos so assim como os mtodos conjuntos de
comportamentos selecionados por suas conseqncias? Renova-se certa
circularidade no projeto cientfico de Skinner, que fora-nos a reconhecer
que suas escolhas metodolgicas e metafsicas so, afinal, arbitrrias no
sentido de que no encontram um fundamento ltimo nas descobertas da
cincia do comportamento. Skinner mesmo reconhece essa arbitrariedade
mas busca, como veremos, justificar suas escolhas.
Em primeiro lugar, Skinner procura deixar claro que, se suas
escolhas so arbitrrias e circulares, no o so mais do que qualquer outra
escolha filosfica ou metodolgica:

58

(...) falar sobre o falar no mais circular do que pensar sobre

o pensar ou saber sobre o saber. Estejamos ou no nos
elevando atravs de nossos prprios recursos, o simples fato
que ns podemos fazer progresso em uma anlise cientfica do
comportamento verbal (1945/1972c, p. 380).
Comportar-se em relao ao comportamento levanta a mesma
dificuldade de saber sobre o saber (1957, p. 453).
(...) uma anlise cientfica do comportamento tem gerado uma
espcie de epistemologia emprica.36 O objeto de uma cincia
do comportamento inclui o comportamento de cientistas e
outros conhecedores. As tcnicas disponveis a tal cincia do a
uma teoria emprica do conhecimento certas vantagens sobre
teorias derivadas da filosofia e da lgica. O problema da
privacidade pode ser abordado em uma nova direo ao
comear com o comportamento ao invs da experincia
imediata. A estratgia certamente no mais arbitrria ou
circular do que a prtica anterior (...) (1963/1969b, p. 228).
Assim, pode-se estudar o comportamento atravs de qualquer
mtodo; a escolha arbitrria. Mas a anlise experimental do
comportamento possui o carter progressivo e cumulativo caracterstico
das cincias. Em princpio, difcil dizer o mesmo da filosofia (Skinner,
1953/1965, p. 11).

Voltaremos a tratar dessa epistemologia emprica em diversas ocasies. Cabe esclarecer,

no entanto, que a palavra emprica no figura nessa expresso no mesmo sentido utilizado
nas discusses da epistemologia clssica na qual o empirismo e o racionalismo compunham
os dois plos bsicos de referncia. A utilizao da palavra por Skinner, nesse contexto, indica
antes uma inverso da perspectiva sobre o tema. O discurso epistemolgico do behaviorismo
radical no se origina de uma simples escolha entre alternativas filosficas j postas, mas antes
de uma tentativa de anlise cientfica da interao entre sujeito e objeto que d origem ao
conhecimento.
36

59

A teoria emprica do conhecimento, porm, ainda no uma

realidade.

cincia

do

comportamento

pode

interpretar

comportamento de cientistas e filsofos de acordo com suas leis, mas

ainda no pode substituir a filosofia em seu papel metafsico. Skinner, no
entanto, confia que um dia essa substituio ocorrer e por isso, d-se o
direito de anunciar a futura morte do behaviorismo radical (1963/1969b,
p. 267; 1974, p. 03). Uma teoria emprica do conhecimento, desenvolvida
atravs do estudo do comportamento cientfico e filosfico, absorver
gradualmente o behaviorismo radical tal qual o conhecemos, respondendo
empiricamente s questes que essa filosofia prope. Assim, o
behaviorismo radical (...) finalmente morrer no porque um
fracasso, mas porque um sucesso 37 (Skinner, 1963/1969b, p. 267).
Eis a uma previso, na qual pode-se ou no confiar. Enquanto
tal teoria emprica do conhecimento no se realiza, precisamos, ao menos
provisoriamente, de uma teoria filosfica do conhecimento. Essa a funo
do behaviorismo radical: fornecer um suporte metafsico provisrio (e
continuamente mutvel) anlise experimental do comportamento,
enquanto essa cincia no apresenta condies de substituir aquela
metafsica por uma compreenso emprica do comportamento de
cientistas e filsofos (Skinner, 1974, p. 03).
37

importante notar que, em princpio, argumentos semelhantes podem ser lanados em

60

At o momento, vimos, portanto, que uma cincia do

comportamento pode lanar discursos metodolgicos e metafsicos
originais como ocorre no presente caso. A fonte dessa originalidade, de
acordo com Skinner, est no mtodo: a anlise experimental do
comportamento possui caractersticas que a tornam prefervel em relao
ao estudo filosfico do comportamento. Porm, a cincia do
comportamento ainda no se encontra em posio de sustentar discursos
metodolgicos e metafsicos independentes da filosofia38 da a
necessidade da existncia do behaviorismo radical. Podemos agora, enfim,
abordar com mais detalhe essa metafsica peculiar.

1.1.2. A metafsica skinneriana: ontologia

A ontologia, conforme a entenderemos aqui, refere-se a um
conjunto de pressupostos sobre determinado objeto de investigao
cientfica. Assim, como parte de uma metafsica, uma ontologia

favor de qualquer projeto de investigao psicolgica que pretenda-se cientfico.

38 Conforme vimos, a cincia do comportamento jamais poder, em sentido estrito, sustentar
discursos metodolgicos e metafsicos independentes da filosofia, dado que o prprio
mtodo que confere originalidade a tais discursos tambm , por sua vez, sustentado por uma
metafsica. A expresso discursos independentes, nesse caso, aponta apenas para uma
possvel compreenso do comportamento de cientistas e filsofos atravs da aplicao desse
mtodo ao estudo da atividade cientfica e filosfica. Uma investigao dessa natureza pode
gerar uma metafsica original, cientfica, mas outras cincias do comportamento, apoiadas
por outras metafsicas, tambm podem, por sua vez, gerar metafsicas cientficas originais.
Finalmente, poderamos ter tantas epistemologias empricas quantas fossem as metafsicas a
sustent-las o que expe claramente o dbito de qualquer projeto cientfico s suas razes
filosficas.

61

constituda por certos enunciados verbais. Sua funo em conjunto

com uma epistemologia justificar e sustentar um mtodo.
Presumivelmente, portanto, uma ontologia enquanto conjunto de
comportamentos verbais s existir enquanto constituir-se, de fato, em
justificativa e sustentao para o mtodo. Dito de outro modo, uma
ontologia s ser reforada enquanto cumprir essa especificao.
Conforme discutimos anteriormente, porm, o fato de a
ontologia integrar a base de sustentao de um mtodo cientfico no
implica que ela seja, obrigatoriamente, anterior ao mtodo. Especialmente
no caso de uma cincia do comportamento, a ontologia pode tambm ser
uma decorrncia no somente das mudanas ocorridas no mtodo em
funo das conseqncias imediatas da situao experimental, mas
tambm das conseqncias mais remotas do mtodo, denominadas
fatos, leis, teorias, etc. Assim, na filosofia de Skinner, os
pressupostos ontolgicos podem ter origem tanto em regras filosficas
anteriores ao behaviorismo radical como em regras derivadas do prprio
estudo do comportamento atravs de uma anlise experimental.39

Priorizaremos, no entanto, a apresentao dos pressupostos bsicos da metafsica

skinneriana, e no a busca por suas origens o que demandaria uma investigao muito alm
de nosso escopo. Tambm optaremos por no priorizar a classificao desses pressupostos em
doutrinas filosficas. As razes para isso so as seguintes: 1) Classificaes desse tipo so
complexas e controversas, exigindo no apenas a mera identificao das doutrinas subjacentes,
mas a articulao destas entre si. Os objetivos e dimenses desse trabalho impedem um
aprofundamento meticuloso no assunto; 2) Embora tais classificaes sejam importantes (...)
porque chamam nossa ateno para alguns aspectos que s vezes passam despercebidos (...) o
39

62

A ontologia, enquanto parte da metafsica skinneriana que

busca justificar e sustentar um mtodo, um discurso sobre o objeto de
estudo deste mtodo: o comportamento. A palavra objeto, na verdade,
no a mais adequada nesse contexto, pois o comportamento um
processo, e no algo inerte (Skinner, 1953/1965, p. 15). Alm disso,
demarcar os limites e caractersticas distintivas desse processo no tarefa
simples. Skinner insiste, em diversas ocasies (1938/1966, p. 03;
1947/1972d, p. 305; 1953/1965, p. 15; p. 41), em alertar sobre a enorme
complexidade do comportamento enquanto objeto de estudo cientfico.
Porm, como tambm aponta Skinner (1938/1966, p. 06; 1947/1972d, p.
305), a identificao do dado bsico de uma cincia o primeiro passo na
construo de uma teoria.
Enquanto

processo

estudado

experimentalmente,

comportamento ocorre em organismos (1938/1966, p. 06). Deve ser

distinguido, porm, de processos fisiolgicos que, embora tambm
ocorram em organismos, devem ser estudos com os conceitos e mtodos
prprios fisiologia (Skinner, 1938/1966, p. 04; 1974, p. XII). Enquanto
processo, o comportamento , obviamente, movimento (1938/1966, p.

ponto importante que no devemos nunca perder de vista a totalidade da obra do autor
(Abib, 1985, p. 203).

63

06), ocorrendo no tempo e no espao.40 Trata-se, portanto, de um

processo fsico (Skinner, 1953/1965, p. 139; Skinner, 1974, p. 220) e,
neste sentido, deve ser distinguido, tambm, de processos ou estados
mentais41 (Skinner, 1974, p. 220). Uma das caractersticas mais conspcuas
da ontologia behaviorista radical , exatamente, sua recusa em utilizar
conceitos mentalistas. Porm, no se trata apenas de afirmar que os
Esse movimento no precisa, necessariamente, ser visvel ao espectador externo. Os
comportamentos estudados pela anlise experimental do comportamento usualmente
envolvem atividade muscular, mas nem por isso as leis que governam tal atividade so de
interesse para esta anlise. Uma interpretao do comportamento encoberto toma por base as
regularidades observadas em contingncias envolvendo comportamentos pblicos. O
comportamento, porm, no se define por caractersticas estruturais, como a presena de
atividade muscular: Eu no vejo razo para que ns no possamos chamar a ao de nervos
eferentes de comportamento, se nenhuma resposta muscular necessria para o reforo
(Skinner, 1984g, p. 718). Pensar comportar-se (1957, cap. 19), mas este comportamento
pode ser acessvel apenas quele que pensa. Processos fisiolgicos certamente constituem esse
comportamento, mas ns no precisamos fazer suposies sobre o substrato muscular ou
neural de eventos verbais (Skinner, 1957, p. 435).
41 Estamos entrando em territrio delicado, e uma digresso algo extensa com a utilizao
explcita de classificaes filosficas faz-se necessria. As interpretaes sobre o assunto
divergem, mas Abib (1985, cap. 5) afirma que as referncias ao mundo fsico na obra de
Skinner no implicam um compromisso ontolgico, mas sim um compromisso epistemolgico.
Assim, o fisicalismo seria uma caracterstica do descritivismo adotado por Skinner enquanto
verso da teorizao cientfica, mas esse mesmo descritivismo proibiria discursos sobre a
natureza ltima da realidade: (...) atribuir existncia corporal, isto , existncia fsica, s coisas,
propriedades e eventos, no o mesmo que compreender o que so os corpos, no sentido em
que as cincias da natureza parecem ser as mais autorizadas a fornecer (...) (pp. 190-191).
Aquele fisicalismo, portanto, pode articular-se tanto a um realismo epistemolgico como a um
realismo emprico, mas jamais a um realismo ontolgico. Alm disso, Abib (p. 185) cita
passagens nas quais Skinner, aparentemente, divorcia seu fisicalismo do materialismo cuja
adoo o obrigaria a comprometer-se com posies ontolgicas. Por fim, Abib (pp. 187-190)
aponta para a possibilidade de que as objees de Skinner ao materialismo sejam uma
reivindicao para que o discurso ontolgico seja assumido pelas cincias naturais, em
detrimento da filosofia. No entanto, um aparente compromisso com o fenomenalismo, como
decorrncia da f na unidade fundamental do mtodo da cincia (Kolakowski, 1976, citado
em Abib, 1985, p. 190), pe sob suspeita tal interpretao: a ausncia de distino entre
essncia e fenmeno interditaria definitivamente qualquer tentativa de definio ontolgica do
transcendente. Pode haver, porm, uma explicao de outra ordem: a inegvel confiana que
Skinner deposita no mtodo cientfico levanta a possibilidade de que o behaviorismo radical
possa tratar das questes ontolgicas sob a rubrica da epistemologia isto , de sua
tencionada epistemologia emprica. O discurso ontolgico sobre uma natureza ltima da
40

64

eventos privados so de natureza fsica (1974, p. 17), mas tambm de

apontar para sua ineficcia enquanto supostos causadores do
comportamento (1974, p. 17; p. 245). Mesmo que se afirme que certo
processo mental causou certo comportamento, resta explicar a ocorrncia
daquele processo mental o que leva, invariavelmente, s circunstncias
ambientais. Portanto, em uma anlise funcional do comportamento, as
variveis que controlam o comportamento dos organismos devem sempre
ser buscadas no ambiente42 (1974, pp. 68-71). O behaviorismo radical, ao
invs de ignorar os eventos privados, oferece novos caminhos para seu
estudo (1974, p. 220). Os processos comumente chamados de mentais
ou

intencionais

so

estudados,

no

mbito

da

anlise

do

comportamento, enquanto comportamentos ou estmulos corporais

privados. Desde que compreendidos dessa forma, no h por que
questionar a importncia de sua incluso em uma cincia do
comportamento.
Enquanto processo fsico, o comportamento um fenmeno
sujeito a leis naturais. Os pressupostos sobre a natureza geralmente
aceitos pela cincia so partilhados tambm pela ontologia behaviorista
radical. Primeiramente, assume-se que o comportamento um processo
realidade, assim, no seria assumido pelas cincias naturais, mas antes tomado como objeto de
estudo da cincia do comportamento. Retomaremos essa hiptese em breve.

65

ordenado, cuja ocorrncia obedece certa regularidade (Skinner,

1947/1972d, p. 299; 1953/1965, p. 06; p. 13). Alm disso, assume-se que
o comportamento um processo determinado (1947/1972d, p. 299;
1953/1965, p. 06) isto , sua ocorrncia nunca gratuita ou casual. Uma
resposta comportamental sempre est funcionalmente relacionada a
variveis ambientais, passadas e atuais.
Enquanto processo natural, o comportamento no pode ser
estudado fora do contexto no qual ocorre. Assim, embora a preocupao
primria de uma cincia do comportamento seja a compreenso deste
processo, o estudo do comportamento sempre, obrigatoriamente, o
estudo de interaes isto , interaes entre organismos que se
comportam e ambientes que, modificados pelo comportamento de tais
organismos, retroagem sobre estes, controlando-os (Skinner, 1957, p. 01).
O quadro de referncia do movimento de um organismo dado pelo
prprio organismo e por seu ambiente (1938/1966, p. 06). Esse
movimento, portanto, no pode ser definido de modo estruturalmente
independente de seu entorno. O movimento de um organismo s pode
ser definido como comportamento se implica alguma forma de interao
com o ambiente (1938/1966, p. 06).

A contraposio, aqui, apenas ao mentalismo, e no gentica como tornar-se- bvio

no transcorrer de nossa argumentao.
42

66

Um movimento reflexo, enquanto resultado da interao entre

organismo e ambiente, comportamento (ou, enquanto instncia nica,
resposta). Uma resposta reflexa uma reao orgnica inata ou aprendida,
de topografia bem definida, ante um estmulo eliciador imediatamente
anterior sua ocorrncia. A anlise experimental do comportamento,
porm, revela a existncia de um novo tipo de interao entre organismo
e

ambiente.

Certos

movimentos

dos

organismos

possuem

as

caractersticas do que costumamos definir como espontaneidade: eles

no so disparados por um estmulo anterior identificvel no ambiente.
Embora certos estmulos ambientais anteriores alterem a probabilidade de
sua ocorrncia, eles no a obrigam (1938/1966, pp. 19-21; 1974, p. 53). A
relao entre a presena desses estmulos ambientais os estmulos
discriminativos e a probabilidade de ocorrncia de certas respostas
depende da presena, na histria do organismo, de outras variveis,
usualmente

produzidas

pelo

prprio

organismo:

os

estmulos

reforadores. Quando, na presena de certos estmulos discriminativos,

certas respostas do organismo produzem conseqncias reforadoras, a
presena

posterior

desses

estmulos

discriminativos

aumenta

probabilidade de ocorrncia daquelas respostas. Uma interao entre

organismo e ambiente envolvendo estmulos discriminativos, estmulos
reforadores e respostas usualmente chamada contingncia de reforo.

67

No contexto de uma contingncia de reforo, denomina-se resposta a

ao do organismo sobre o ambiente que produz um estmulo reforador.
Essa resposta apenas uma instncia de uma srie de movimentos que
podem ser executados pelo organismo na produo de determinada
conseqncia. Enquanto tal, essa resposta um exemplo de comportamento
operante, e faz parte de um operante. Comportamento operante aquele que
ocorre no contexto das contingncias de reforo. Um operante uma
classe de respostas que, independentemente de sua topografia, ocasionam
sempre um mesmo efeito sobre o ambiente isto , produzem sempre a
mesma conseqncia reforadora (Skinner, 1953/1965, pp. 64-65).
Em princpio, as contingncias de reforo, no interior das quais
ocorre o comportamento operante, no constituem uma hiptese sobre a
interao entre comportamento e ambiente, mas sim um fato (Skinner,
1984d, p. 503; 1984g, p. 718; 1984h, p. 721). Obviamente, contingncias
de reforo no so objetos naturais, mas sim construes conceituais.
O conceito de contingncia de reforo uma regra derivada da
observao de certos eventos. Essa observao, por sua vez, tambm
controlada por variveis ambientais e, portanto, seria absurdo afirm-la
neutra ou objetiva.43 Somente levando isso em considerao

Um dos pontos centrais da crtica filosofia indutivista da cincia exatamente esse: A

observao interpretao. (...) os enunciados observacionais implicam conceitos e teorias
43

68

podemos compreender a afirmao de Skinner de que as contingncias

so fatos. Seno, vejamos: a enunciao de fatos exige a descrio de
certos eventos. Descries cientficas do origem a leis cientficas, e leis
cientficas so regras para a ao (Skinner, 1953/1965, p. 14; 1974, p. 235;
1989c, p. 43). Se essa ao efetiva, diz-se da regra que a governa que
verdadeira. Sendo verdadeira, a regra um fato. Skinner no est
interessado em saber se contingncias realmente existem, mas sim em
saber se o conceito de contingncias permite-nos lidar com o
comportamento de modo eficiente. Retomaremos esse assunto com mais
detalhe em breve, quando analisarmos o problema da verdade na
epistemologia skinneriana.
Conforme apontamos, Skinner s pde observar a ocorrncia
de contingncias de reforo utilizando-se de certas regras metodolgicas,
sustentadas por certos pressupostos metafsicos (valendo-se, alm disso,
de uma boa dose de sorte isto , da ocorrncia de contingncias
acidentais na situao experimental). Em um primeiro momento, o
conceito de contingncias de reforo apenas aponta o papel do
comportamento operante numa anlise funcional deste processo: a
freqncia do comportamento operante a varivel dependente na qual
(Abib, 1997, p. 118). Retomaremos a questo da induo quando tratarmos da epistemologia
skinneriana.

69

devem ser mensurados os efeitos decorrentes da manipulao das

variveis independentes ou seja, dos estmulos discriminativos e
reforadores. (Isso no pouco: note-se que a simples definio inicial do
conceito de contingncias de reforo implica o emprego de vrios outros
conceitos.) Porm, com o desenvolvimento progressivo da anlise do
comportamento e do behaviorismo radical, ambos os conceitos
contingncias de reforo e comportamento operante acabam por trazer
diversas implicaes para o discurso sobre o objeto de estudo da anlise
experimental do comportamento. Assim, as noes de contingncias de
reforo e comportamento operante com toda a mirade de implicaes
que apresentam atualmente so fruto de progressivas elaboraes
experimentais e filosficas, que modificaram e enriqueceram o discurso
sobre o objeto de estudo da anlise experimental do comportamento. A
noo de causalidade adotada pelo behaviorismo radical a seleo por
conseqncias um captulo de especial interesse nesse processo pois
alm de afastar o behaviorismo radical de concepes mecanicistas,
delimita com preciso o escopo da cincia do comportamento entre a
etologia e a antropologia, alm de balizar o discurso de Skinner sobre
fenmenos culturais. Trata-se, portanto, de discurso ontolgico,
desempenhando a funo de justificao e sustentao do mtodo.

70

Aprofundar a anlise desse discurso ser indispensvel para que possamos

responder s questes propostas por este trabalho razo pela qual
abordaremos o problema com exclusividade no prximo captulo.
O discurso ontolgico skinneriano, conforme o apresentamos
at o momento, procura, em primeiro lugar, localizar e delimitar, entre a
multiplicidade de ocorrncias ambientais, aquelas que interessam anlise
experimental do comportamento. Em outras palavras, tal discurso
procura determinar quais estmulos discriminativos devem controlar o
comportamento do cientista na prtica do mtodo. Em segundo lugar,
esse discurso supe que seu objeto de estudo, localizado e delimitado, est
sujeito a leis naturais: regular, determinado, ordenado. Em terceiro
lugar, considerando que tal objeto processo, esse discurso prope um
modelo causal que apie sua anlise, buscando relacionar sua ocorrncia
de outros eventos. Algo, porm, parece faltar para que a ontologia
skinneriana esteja completa: seu prprio alicerce. A caracterstica mais
tradicional do discurso ontolgico sua referncia natureza ltima dos
objetos estudados pelo homem. No simples decidir pela existncia ou
inexistncia desse tipo de referncia na obra de Skinner e, portanto, as
interpretaes sobre esse ponto crucial da ontologia skinneriana
divergem. Como vimos, porm, Abib (1985, cap. 5) apresenta um elenco
considervel de argumentos apontando para uma recusa em assumir

71

pressupostos dessa espcie na filosofia de Skinner. Alm da oposio

entre a possibilidade ou impossibilidade de discursos sobre a natureza
ltima da realidade no texto skinneriano, uma terceira hiptese
levantada e descartada por Abib (1985, pp. 187-190): a de que Skinner
reivindicaria para as cincias naturais a autoridade para discursar sobre
essa natureza, em detrimento da filosofia.44 Queremos sugerir, ainda, uma
quarta possibilidade: a confiana depositada por Skinner no poder do
mtodo cientfico permite interpretar sua epistemologia emprica como
um empreendimento que busca analisar todos os discursos possveis
sobre o mundo, incluindo enunciados ontolgicos referentes sua natureza
ltima. O discurso ontolgico, assim, no seria assumido pelas cincias
O motivo apontado por Abib (1985, pp. 187-190) para que essa terceira alternativa seja
descartada, como citamos anteriormente, o aparente compromisso de Skinner com o
fenomenalismo. Ainda assim, interessante apontar outras dificuldades que decorreriam da
adoo de tal alternativa. Ela parece apontar, em princpio, um caminho promissor: quem
melhor para discorrer sobre a natureza ltima dos objetos do que as pessoas que fazem de
sua investigao seu prprio ofcio? A objeo mais bvia aquela que surge sempre que a
cincia aborda problemas filosficos: no est o prprio mtodo cientfico apoiado em
pressupostos metafsicos? Vimos que Skinner (1945/1972c, p. 380; 1957, p. 453; 1963/1969b,
p. 228) procura justificar uma epistemologia emprica afirmando que suas escolhas no so
mais arbitrrias ou circulares do que quaisquer outras de ordem filosfica ou metodolgica a
escolha do mtodo cientfico, por sua vez, justificando-se por seu carter progressivo e
cumulativo. Esse argumento pode aplicar-se tambm ontologia, mas curioso notar que a
objeo de circularidade, neste caso, transcende a questo dos fundamentos metafsicos e
penetra no prprio mtodo cientfico. Suponhamos que a fsica seja a cincia considerada apta
a responder pela natureza ltima dos objetos. H de incio, a objeo de que a fsica apia-se,
ela prpria, em uma ontologia ontologia esta que, por motivos bvios, tende a afirmar que
todos os objetos so de natureza fsica. Mas h outro problema: sendo a fsica uma cincia que
envolve certos mtodos isto , certos modos de interao entre cientistas e seus objetos de
investigao , no seria a anlise do comportamento a cincia apta a compreender as
condies sob as quais os fsicos emitem discursos ontolgicos? O cenrio torna-se ainda mais
complexo se considerarmos que a expresso natureza ltima no designa estmulos
discriminativos identificveis em objetos naturais, que possam, assim, controlar a emisso das
respostas verbais apropriadas. Retomaremos esse assunto em breve.
44

72

naturais, mas antes tomado como objeto de investigao da cincia do

comportamento.

Essa

alternativa

parece

coadunar-se

mais

harmoniosamente com a filosofia behaviorista radical. Com efeito, ao

reclamar para si a responsabilidade de discorrer sobre a substncia ltima
que compe o mundo, no estariam as cincias naturais assumindo a
tarefa de apontar um improvvel referente para os discursos
ontolgicos? A alternativa de Skinner (1945/1972c), por outro lado, pode
revelar-se mais produtiva: uma epistemologia emprica pode revelar quais
as contingncias atuantes nas comunidades verbais que controlam o
discurso metafsico. Desenvolveremos essa hiptese em seguida, com o
auxlio dos enunciados da epistemologia skinneriana.

1.1.3. A metafsica skinneriana: epistemologia

A epistemologia, conforme a entenderemos aqui, refere-se a
um conjunto de pressupostos sobre o mtodo adequado para a
investigao cientfica de determinado objeto. Assim, como parte de uma
metafsica, a epistemologia constituda por certos enunciados verbais.
Sua funo em conjunto com a ontologia justificar e sustentar um
mtodo. Presumivelmente, portanto, uma epistemologia enquanto
conjunto de comportamentos verbais s existir enquanto constituir-se,
de fato, em justificativa e sustentao para o mtodo. Dito de outro

73

modo, uma epistemologia s ser reforada enquanto cumprir essa

especificao.
Tal como ocorre no caso da ontologia, o fato de uma
epistemologia integrar a base de sustentao de um mtodo cientfico no
implica que esta seja, obrigatoriamente, anterior ao mtodo. Assim, a
epistemologia pode tambm ser uma decorrncia no somente das
mudanas ocorridas no mtodo em funo das conseqncias imediatas
da situao experimental, mas tambm das conseqncias mais remotas
do mtodo, denominadas fatos, leis, teorias, etc. Dessa forma, na
filosofia de Skinner, os pressupostos epistemolgicos podem ter origem
tanto em regras filosficas anteriores ao behaviorismo radical como em
regras derivadas do prprio estudo do comportamento atravs da anlise
experimental.45
A epistemologia, enquanto parte da metafsica skinneriana que
busca justificar e sustentar um mtodo, um discurso sobre a natureza
deste mtodo: a anlise experimental do comportamento. Na condio de
mtodo, a anlise experimental do comportamento um modo de
proceder isto , um conjunto de comportamentos. Tal considerao
reveste-se da maior importncia na anlise da epistemologia behaviorista
Skinner parece favorecer a segunda possibilidade, quando, nas pginas finais de About
behaviorism (1974), faz a seguinte afirmao sobre sua verso particular da filosofia behaviorista:
45

74

radical sobretudo porque marca, no interior da metafsica skinneriana,

uma diferena bsica entre os discursos epistemolgico e ontolgico.
Utilizada para demarcar o objeto de estudo de certa cincia, a
palavra comportamento refere-se a toda a imensa gama de fenmenos que
podem ser circunscritos por esta definio. Assim, afirmaes ontolgicas
so

afirmaes

sobre

natureza

de

todos

os

fenmenos

comportamentais: o comportamento , sempre e invariavelmente, um

processo natural (e, por extenso, regular, ordenado e determinado),
distinto de fenmenos fisiolgicos ou mentais e funcionalmente
dependente de variveis ambientais. Afirmaes desse tipo so arbitrrias,
dado que jamais encontram sustentao completa e inequvoca, seja por
meios filosficos ou cientficos. (Com efeito, que tipo de argumentao
ou experimento poderia levar-nos concluso de que apenas fenmenos
comportamentais em contraposio a fenmenos mentais existem de
fato, ou de que tais fenmenos so necessariamente determinados?) Por
outro lado, tais afirmaes so absolutamente indispensveis para a
justificao e sustentao da anlise experimental do comportamento.
Porm, nenhuma dessas afirmaes discorre sobre a natureza ltima dos
fenmenos comportamentais: o que eles so, ou de que substncia so

A posio que tomei baseada (...) em um tipo particular de cincia comportamental (p.
248). A observao aplica-se tambm, obviamente, ontologia.

75

constitudos, em ltima anlise? Antes de investigar a posio behaviorista

radical sobre essa questo, voltemos questo epistemolgica.
A epistemologia, diferentemente da ontologia, um discurso
sobre a natureza de certo conjunto de comportamentos, com certas
conseqncias comuns. Trata-se, portanto, de um discurso circunscrito a
algumas classes particulares de comportamentos e que, portanto, no se
estende a todo e qualquer comportamento. O discurso epistemolgico
dirige-se apenas a uma pequena frao do universo comportamental,
abordado em sua totalidade pela ontologia. Temos, assim, uma diferena
na extenso dos fenmenos referidos por cada um desses discursos. Mas
temos, tambm, uma diferena entre os tipos de problemas abordados
por eles. Em qualquer outra cincia que no a do comportamento, isso
bastante claro: a fsica sustentada por discursos ontolgicos tratando
sobre a natureza dos fenmenos fsicos e por discursos epistemolgicos
tratando da natureza da relao entre o cientista e os fenmenos fsicos
isto , tratando da relao de conhecimento. Essa diferenciao torna-se
mais sutil em uma cincia do comportamento. Nesse caso, discursos
ontolgicos tratam da natureza do comportamento e discursos
epistemolgicos tratam da natureza de um conjunto circunscrito de
comportamentos quais sejam, aqueles controlados majoritariamente
pelas contingncias de reforo tpicas das comunidades cientficas

76

dedicadas ao estudo do comportamento, que ditam as regras para a

produo de enunciados cientficos a partir da interao entre o cientista e
seu objeto de investigao. Trata-se, portanto, de reinterpretar a relao
de conhecimento atravs da utilizao dos conceitos extrados de uma
cincia do comportamento.
O fato de a epistemologia ter por objeto um conjunto
circunscrito de comportamentos em contraposio ontologia, que tem
por objeto todo e qualquer comportamento no significa, de forma
alguma, que a complexidade dos problemas epistemolgicos seja menor
em relao aos ontolgicos. Alm disso, os enunciados epistemolgicos
podem ser to arbitrrios quanto os ontolgicos. Por outro lado e este
o ponto que buscvamos resgatar a relao de conhecimento entre o
cientista e seu objeto de investigao , por si mesma, um objeto legtimo
de estudo no mbito de uma cincia do comportamento (Abib, 1993b;
Skinner, 1945/1972c, p. 380; 1963/1969b, p. 228; 1974, pp. 234-237;
Zuriff, 1980). o desenvolvimento dessa premissa que confere
epistemologia behaviorista radical certas caractersticas originais em
relao

epistemologias

fundamentadas

exclusivamente

na

argumentao filosfica. Uma epistemologia emprica comea a insinuarse a partir da interpretao da relao entre o cientista e seu objeto de
investigao atravs dos conceitos da anlise do comportamento (Skinner,

77

1963/1969b, p. 228). Nesse sentido, a epistemologia skinneriana, mais do

que sua ontologia, mostra-se fortemente influenciada pelas descobertas da
cincia do comportamento o que no a exime da argumentao
filosfica.46 plenamente lcito anlise do comportamento discursar
sobre a relao de conhecimento entre o cientista e seu objeto de
investigao. Em princpio, todos os elementos necessrios para uma
interpretao dessa relao atravs do conceito de contingncias de
reforo so identificveis.
O mesmo poderia ser dito sobre uma eventual ontologia emprica
especificamente no que diz respeito determinao da natureza ltima
dos objetos sob investigao?47 No mnimo, a especificao dos estmulos
discriminativos responsveis pelo comportamento verbal exibido em
discursos ontolgicos dessa ordem controversa. Em princpio, isso no
invalida uma tentativa de anlise desses discursos, mas provavelmente a
torna mais complexa quando comparada mesma empreitada aplicada
epistemologia. Considerando o fato bvio de que ningum pode emitir
enunciados verbais sob o controle discriminativo da natureza ltima de
qualquer objeto, restaria outra possibilidade: a anlise das contingncias
De passagem, cabe lembrar que mesmo que a epistemologia behaviorista radical fosse
composta unicamente por enunciados derivados da anlise do comportamento de cientistas,
ainda assim seria preciso lembrar que esta anlise, por sua vez, apoiada por pressupostos
ontolgicos e epistemolgicos anteriores, explcitos ou no.
47 A palavra ontologia ser utilizada exclusivamente neste sentido durante esta seo.
46

78

de

reforo

prevalecentes

nas

comunidades

que

modelam

comportamento verbal constituinte das doutrinas ontolgicas. Tanto os

enunciados epistemolgicos quanto os ontolgicos so passveis de
interpretao atravs dos conceitos da anlise do comportamento, pois
ambos so, afinal, comportamento verbal. Estritamente nesse sentido
isto , como comportamento verbal classificado como ontolgico , a
ontologia existe e existir sempre que algum falar em seu nome.
Filosoficamente, porm, seria a ontologia um requisito
obrigatrio para a consecuo de um projeto cientfico? Ao que parece, a
resposta negativa vide o projeto cientfico skinneriano. No seria
possvel, entretanto, descobrir uma ontologia subjacente anlise
experimental do comportamento, mesmo que no declarada? Em parte, a
resposta positiva: no mnimo, a anlise experimental estuda o
comportamento como se este fosse um processo de natureza fsica
embora no parea assumir explicitamente uma posio ontolgica. Esse
um procedimento vlido, pois (...) no h obrigatoriedade lgica para de
uma posio epistemolgica transitar para uma outra que ontolgica
(...) (Abib, 1993a, p. 462), embora tal trnsito tambm seja vlido, assim
como sua ordem inversa. A adoo da atitude como se uma espcie
de compromisso ontolgico mitigado, que presta-se apenas a sustentar
um mtodo e no a demarcar princpios filosficos explcitos pode

79

parecer, em princpio, um subterfgio algo desonesto. Se no incio de

nosso trabalho dizamos, por exemplo, que uma vez de posse de uma
descrio de certo mtodo sempre ser possvel percorrer o caminho que
liga o mtodo sua raiz metafsica, a atitude como se cria uma
constrangedora exceo. Alm disso, essa atitude traz consigo uma
vantagem que tambm pode parecer indevida: aquele que a adota livra-se
do nus da prova, transferindo-o queles que optam por explicitar suas
posies ontolgicas (Abib, 1993a, p. 462).
Ora, no havendo nenhuma diferena em relao prtica do
mtodo, a atitude como se no seria, de fato, prefervel afirmao de
um compromisso ontolgico sobretudo considerando-se a nfase que o
behaviorismo radical confere ao mtodo e a suas conseqncias? Qual
seria, enfim, a vantagem em sustentar um discurso ontolgico cuja
confirmao , no mnimo, duvidosa? A atitude como se, nesse sentido,
parece uma boa opo para o behaviorismo radical. Essa opo, porm,
no pode ser radicalizada a fim de eliminar em definitivo a ontologia do
horizonte de um projeto cientfico. Isso seria simplesmente retornar ao
erro de tentar desvincular mtodo e metafsica48 (Abib, 1993a, p. 459). A
Se a atitude como se no acarreta modificaes no mtodo quando comparada defesa
explcita de compromissos ontolgicos, o discurso ontolgico sobre uma natureza ltima
poderia ter sua utilidade questionada. Porm, preciso lembrar que eventuais mudanas em
um discurso ontolgico podem ocasionar, de fato, profundas modificaes no mtodo (Abib,
1993a). Essa , exatamente, a utilidade da ontologia: justificar e sustentar um mtodo, em
conjunto com a epistemologia.
48

80

atitude como se, no mbito do behaviorismo radical, encontra seu

limite no prprio fisicalismo skinneriano. Esse fisicalismo, embora no
implique um compromisso ontolgico, impede o behaviorismo radical de
ignorar o problema ontolgico. Por outro lado, o papel do fisicalismo no
behaviorismo radical parecer ser o de fornecer requisitos mnimos para
que a anlise experimental do comportamento justifique-se e sustente-se
enquanto prtica. Ao cumprir esse papel, o fisicalismo exime o
behaviorismo radical de comprometer-se com a defesa de posies
ontolgicas: A questo bsica [do behaviorismo] no a natureza da
substncia da qual o mundo feito, ou se ele feito de uma ou duas
substncias, mas antes as dimenses dos objetos estudados pela psicologia
e os mtodos relevantes para estes (Skinner, 1963/1969b, p. 221).
Como fizemos notar, porm, a anlise do comportamento
possibilita uma nova frente de abordagem ao problema, ao interpretar o
comportamento verbal ontolgico no contexto das contingncias de
reforo mantidas por comunidades cientficas e filosficas. Uma ontologia
emprica, nesse contexto, poderia ser absorvida pela epistemologia
emprica pretendida pelo behaviorismo radical. Sob o ponto de vista da
cincia do comportamento, a ontologia pode perfeitamente ser
compreendida como um problema de conhecimento. A ontologia um
discurso sobre o mundo, e a epistemologia emprica, em ltima anlise,

81

deve pronunciar-se sobre qualquer discurso possvel sobre o mundo.49

Uma epistemologia emprica, assim, estende-se tambm sobre o discurso
ontolgico, pois a anlise deste no requer instrumentos conceituais
diversos daqueles exigidos na anlise do discurso epistemolgico. Que
existam discursos sobre uma natureza ltima do mundo, mesmo que
esta realidade jamais possa ser tacteada50 eis um curioso problema a ser
enfrentado por uma epistemologia emprica. Se a expresso natureza
ltima no designa estmulos discriminativos identificveis em objetos
naturais, quais seriam, ento, os estmulos discriminativos que controlam
a emisso de enunciados ontolgicos? A chave para analisar a questo,
conforme sugerimos, pode estar nas prticas verbais das comunidades que
lidam com o discurso ontolgico. Assim como Skinner (1974, p. 244)

Nesse sentido, a epistemologia emprica promovida pelo behaviorismo radical pode ser
interpretada (de acordo com a classificao utilizada por Abib (1996)) como um
empreendimento que assume o termo epistemologia em seu sentido fraco ou moderado (em
oposio a forte e radical, respectivamente), visto que: 1) o termo epistemologia equivale
expresso teoria do conhecimento, pois conhecimento refere-se no s cincia, como
tambm a outras formas de conhecimento cujo status cientfico disputado, e ainda ao
conhecimento vulgar; 2) embora o conceito de conhecimento cientfico seja mantido, ele no
se presta a desqualificar outros tipos de conhecimento, pois a cincia no se distingue destes
por uma suposta vantagem a priori em termos de fundamentao ou legitimidade. Os
processos comportamentais bsicos atravs dos quais o homem adquire conhecimento sobre
o mundo so sempre os mesmos, quer estejamos falando de cincia ou no: um erro (...)
dizer que o mundo descrito pela cincia est, de uma ou outra maneira, mais prximo do que
realmente est l (...). Todo comportamento determinado, direta ou indiretamente, por
conseqncias, e o comportamento tanto do cientista como do no-cientista modelado pelo
que est l, mas de modos diferentes (Skinner, 1974, p. 127).
50 O verbo tactear refere-se, aqui, ao conceito de tacto, conforme definido na teoria do
comportamento verbal de Skinner (1957): O termo carrega uma sugesto mnemnica de
comportamento que faz contato com o mundo fsico. Um tacto pode ser definido como um
operante verbal no qual uma resposta de determinada forma evocada (ou ao menos
fortalecida) por um objeto ou evento particular, ou propriedade de um objeto ou evento (pp.
81-82).
49

82

afirma que os referentes de termos como moralidade e justia so

os comportamentos classificados por comunidades verbais como
morais ou justos modelados por contingncias sociais , tambm
os comportamentos verbais ontolgicos podem ser interpretados como
aqueles aos quais as comunidades verbais do o nome de ontolgicos.
Uma investigao satisfatria do comportamento verbal ontolgico no
mbito de uma epistemologia emprica consiste, portanto, em uma anlise
das contingncias sociais que modelam os comportamentos classificados
como ontolgicos.51
No possvel prever, de antemo, os limites de uma anlise da
ontologia nesses moldes. Porm, permanece o fato de que os resultados
dessa anlise, sejam quais forem, no conferem cincia do
comportamento o poder de legislar sobre os discursos ontolgicos no
sentido de indicar quais deles se algum seriam corretos. Isso ficar

51 Essa linha de argumentao pode explicar o fato de Skinner ter-se devotado proposio
dos fundamentos de uma epistemologia emprica, em detrimento de uma ontologia emprica.
Como afirmamos, o estudo do comportamento, no mbito do behaviorismo radical, sempre
o estudo de interaes entre organismo e ambiente. O problema epistemolgico isto , o
problema da relao entre o conhecedor e seu objeto o prottipo da interao organismoambiente que interessa ao behaviorismo radical. Descrever os fundamentos dessa interao
do maior interesse para a compreenso e aperfeioamento dos mtodos cientficos. O
problema ontolgico, por outro lado, de interesse limitado nesse contexto. Se no existe
uma natureza ltima com a qual se possa interagir, uma ontologia emprica, em sentido
estrito, impossvel. Assim, conforme argumentamos, os estmulos que controlam a emisso
de enunciados ontolgicos s podem ser de natureza verbal, gerados por comunidades
cientficas ou filosficas. O problema ontolgico, assim, tambm implica uma interao entre
organismos (falantes/ouvintes) e ambientes (comunidades verbais), mas a descrio de seus
fundamentos no implica acrscimo compreenso dos mtodos cientficos (embora possa
contribuir para a compreenso dos mtodos filosficos).

83

claro na seqncia, quando abordarmos a questo da verdade ou

correo de enunciados no mbito da epistemologia skinneriana. Por
ora, conclui-se que os discursos sobre a natureza ltima do mundo so
objetos legtimos de investigao para uma cincia do comportamento,
visando a consecuo de uma epistemologia emprica. Conclui-se, ainda,
que o behaviorismo radical no assume compromissos ontolgicos
explcitos, embora a atitude como se articule-se de modo satisfatrio
com seu fisicalismo.
Como tal epistemologia explica, portanto, o fenmeno do
conhecimento? O que significa dizer que conhecemos algo? Em especial,
quais as caractersticas do conhecimento cientfico? Cabe notar, de incio,
que exigncias gramaticais impelem-nos a utilizar, com freqncia, o
substantivo conhecimento, mas esta uma das muitas palavras que
poderiam ser proveitosamente substitudas por verbos (conhecer, no
presente caso), uma vez que estamos tratando de processos
comportamentais (Chiesa, 1994, pp. 34-35). De fato, para Skinner,
conhecer um objeto comportar-se em relao a ele, e conhecer,
portanto, atividade, e no contemplao (1953/1965, p. 14; p. 140;
1956/1972l, pp. 270-271; 1957, p. 451; 1957/1972m, p. 255). Em outras
palavras, (...) conhecimento refere-se a uma relao de controle entre
comportamento e estmulos discriminativos (1953/1965, p. 408) ou

84

seja, conhecer comportar-se de certas maneiras sob certas condies, de

modo a produzir certas conseqncias.
No caso especfico do conhecimento cientfico, os estmulos
discriminativos que controlam o comportamento dos cientistas so,
usualmente (mas no obrigatoriamente), de natureza no-verbal (Skinner,
1953/1965, p. 409). Os fatos, leis e teorias, normalmente apontados como
constituintes do conhecimento cientfico, so comportamentos verbais,
que descrevem tais estmulos discriminativos. Mas que tipos de estmulos
discriminativos so esses? Skinner afirma que a cincia procura, em
grande parte, descrever (...) os sistemas de reforo encontrados na
natureza (...) (1966/1969d, p. 143), (...) as contingncias de reforo
mantidas pelo ambiente (1989c, p. 43) ou (...) o mundo isto (...),
contingncias de reforo prevalecentes (1974, p. 144). As regras
derivadas dessas anlises isto , os fatos, leis e teorias da cincia
possibilitam a outras pessoas comportar-se efetivamente diante das
mesmas contingncias (1953/1965, p. 14; 1971, p. 189; 1974, p. 144; p.
235); permitem-nas, em outras palavras, comportar-se de modos que
aumentem suas possibilidades de reforo, sem a necessidade de entregarse ao controle direto das contingncias inerentes a tais situaes
(1966/1969d, p. 143). Para Skinner, portanto, o objetivo ltimo da cincia
ou seja, a conseqncia que a mantm (1957, p. 429) responder a

85

perguntas deste tipo: Se na situao x eu comportar-me de modo y,

qual ser a conseqncia?.
O cientista, assim, descreve as contingncias de reforo
atuantes nas situaes que investiga e no os objetos do mundo tais
como so52 (Skinner, 1953/1965, p. 140; 1966/1969d, p. 141; 1974, p.
127). A objetividade dos enunciados cientficos no se deve a uma
suposta

neutralidade

dessa

descrio

das

contingncias.

As

comunidades verbais cientficas utilizam-se de tcnicas especiais para

reduzir ao mnimo a subjetividade de tais descries (1974, p. 144), mas
isso no significa que o comportamento dos cientistas na produo de
conhecimento seja, de alguma forma, imune ao controle por
contingncias uma afirmao que, de resto, soaria absurda. (De fato, o
comportamento cientfico mais estritamente controlado do que o
comportamento comum.) Uma lei cientfica uma descrio de
contingncias de reforo isto , uma regra e, enquanto tal, objetiva
se possibilita a outras pessoas comportarem-se efetivamente diante
daquelas contingncias. Quando diversos cientistas enunciam as mesmas
leis diante das mesmas contingncias, diz-se que houve uma reduo ao
Nesse sentido, podemos tambm afirmar que as leis cientficas so descries da experincia
do cientista no contexto das contingncias de reforo envolvidas na investigao cientfica
(Skinner, 1989c, p. 43; Abib, 1993b, p. 482). Assim, leis cientficas no so descries do
mundo, e tampouco so descries da percepo do mundo, mas sim descries da interao entre
o cientista e o mundo.
52

86

mnimo de suas contribuies pessoais53 (1974, p. 145). Porm, para que

isso ocorra, necessrio que: 1) as contingncias descritas possuam certas
caractersticas relativamente estveis e 2) os diferentes cientistas exibam
respostas verbais relativamente estveis diante de situaes semelhantes.
Assim, diferentes descries de situaes semelhantes devem-se a
diferentes prticas nas diversas comunidades verbais. Um poeta pode
descrever certa situao de modos muito diferentes daqueles empregados
por um cientista. Sua descrio no ser mais ou menos verdadeira, visto
que os objetivos ou conseqncias de sua descrio so diferentes
daqueles estabelecidos pela comunidade verbal cientfica (1974, p. 127).
Assim, no existe uma observao pura, isenta de
preconceitos, sobre um objeto. No apenas a prpria observao , desde
o incio, um procedimento interpretativo, como os enunciados verbais
sob controle de estmulos discriminativos esto impregnados de conceitos
e teorias que adaptam-se quela forma particular de interpretao (Abib,
1997, p. 118). Objetos so observados e descritos de diversas formas por
espectadores diferentes, de acordo com suas experincias passadas e
atuais vale dizer, de acordo com as contingncias de reforo passadas e
atuais que controlam seu comportamento na situao observada e

53 Se tomada em sentido literal, essa expresso , obviamente, incorreta, pois (...) o

conhecimento depende de uma histria pessoal (Skinner, 1956/1972l, p. 271). O significado
da expresso esclarecido na seqncia do texto.

87

descrita: As descries eliminam, selecionam, no descrevem o que

aconteceu tal e qual se passou. As descries so interpretaes (Abib, 1997, p.
148). Isso Skinner tambm reconhece, apontando para as contingncias
de reforo como fontes da diversidade de interpretaes (1953/1965, pp.
138-140; 1974, p. 127). Essa questo a dos enunciados observacionais
j aponta uma primeira caracterstica que diferencia o indutivismo
skinneriano do indutivismo ingnuo. Afirmvamos anteriormente que
Skinner ope-se ao mtodo hipottico-dedutivo, contrapondo-lhe o
mtodo indutivo. Cabe agora abordar as demais caractersticas da verso
skinneriana da filosofia indutivista que sustentam esse procedimento
metodolgico.
Chalmers (1976/1993) aponta duas suposies bsicas
inerentes ao indutivismo ingnuo: Uma que a cincia comea com a
observao. A outra que a observao produz uma base segura da qual o
conhecimento pode ser derivado (p. 46). Quanto primeira suposio,
Skinner (1953/1965, p. 13) a reproduz quase literalmente embora j
saibamos que esta observao, para Skinner, no pode ser tomada como
um procedimento neutro, ou como uma absoro passiva de ocorrncias
ambientais. A segunda observao, portanto, s pode ser atribuda ao
indutivismo skinneriano se a palavra observao for tomada nesse
sentido especial derivado da anlise do comportamento. Pode-se observar

88

de diversas formas, e diversas formas de conhecimentos emergem destas

diferentes observaes. O mtodo cientfico promove uma espcie
particular de observao, e as regras derivadas desta forma de observao
servem a objetivos especficos de cada cincia. Qual o objetivo bsico
das regras enunciadas pela cincia do comportamento? J o sabemos:
trata-se de permitir queles que se valem do auxlio dessas regras
comportar-se do modo mais eficiente possvel diante das contingncias
descritas pelas mesmas. Assim, o tipo especial de observao das
contingncias promovido pela anlise experimental do comportamento
visa permitir ao cientista a construo de regras com tais caractersticas
aquelas observaes sendo to mais seguras quanto mais servirem
como base para a derivao de regras verdadeiras (isto , produtoras de
comportamentos eficientes).
Essas consideraes permitem ao behaviorismo radical
oferecer uma alternativa a certa objeo tradicional feita ao indutivismo.
Trata-se do problema da induo (Chalmers, 1976/1993, pp. 36-45):
argumentos indutivos no so logicamente vlidos. Assim, por mais
numerosos que sejam os enunciados observacionais apoiando as
premissas de um argumento indutivo, sua concluso ainda pode ser
negada sem que o argumento torne-se contraditrio. Tomemos o seguinte
exemplo: no local x, durante o perodo de tempo y, verificou-se que

89

dado esquema de reforo produz certas variaes na freqncia de certa

resposta imediatamente anterior ao reforo, mantidos os mesmos
estmulos discriminativos. O enunciado completo, claro, deveria conter
muitos outros detalhes, mas isso no nos interessa no momento.
Interessa-nos, por outro lado, constatar que essa premissa, por mais que
seja apoiada por enunciados observacionais, no nos permite afirmar a
verdade da concluso indutiva correspondente: dado esquema de reforo
produz, invariavelmente, certas variaes na freqncia de certa resposta,
etc. Nada nos garante que, numa prxima observao, esse enunciado no
ser falsificado pela ocorrncia de uma variao de freqncia divergente
daquela anteriormente especificada. Assim, podemos, sem contradio,
negar aquela concluso e afirmar as premissas que a sustentam, tornando
o argumento invlido. Skinner dificilmente lanaria dvidas contra a
correo lgica dessa objeo; no entanto, no se furta a lanar dvidas
contra a prpria utilizao da lgica enquanto instrumento privilegiado de
interpretao da atividade cientfica. As verdades enunciadas pela lgica
tradicional so tautolgicas (Skinner, 1974, p. 136; p. 235; 1984e, p. 577)
e, por isso mesmo, de interesse limitado. O projeto de uma epistemologia
emprica, vale dizer, inclui em seu escopo uma lgica emprica (Skinner,
1945/1972c, p. 380; 1957, pp. 430-431), pois enunciados lgicos so
exemplos de comportamento verbal: Uma das realizaes finais de uma

90

cincia do comportamento verbal pode ser uma lgica emprica (...), cujos
termos e prticas sero adaptados ao comportamento humano enquanto
objeto (1957, p. 431). Porm, como j havamos destacado, a
interpretao da atividade cientfica atravs das regras da lgica e da
metodologia resulta em uma descrio idealizada desta atividade,
ignorando o controle exercido pelas contingncias da situao
experimental sobre o comportamento do cientista (Skinner, 1945/1972c,
p. 380; 1956/1972j; 1974, p. 236). Se enunciados lgicos so
comportamento, o primeiro passo para uma anlise funcional da induo
reconhecer que ela (...) um processo comportamental, no lgico
(...) (Sidman, 1960/1988, p. 59). No que se refere atividade cientfica, a
induo consiste em construir regras a partir da anlise de diversas
instncias das contingncias investigadas regras estas que geram
comportamento

efetivo

diante

de

tais

contingncias

(Skinner,

1966/1969d, p. 144; 1974, pp. 129-130). No h uma justificao lgica

para essa prtica. H justificao apenas no nvel comportamental. O
mesmo pode ser dito sobre a questo conexa referente confiana de
que as leis da natureza continuaro estveis no futuro isto ,
suposio de que a natureza apresenta certa uniformidade e continuidade.
Tambm no h justificao lgica para esse pressuposto. Ocorre apenas
que, se agirmos hoje da mesma forma que agimos ontem diante de

91

circunstncias semelhantes e, desta forma, gerarmos as mesmas

conseqncias , nosso comportamento exibir a consistncia que
geralmente atribuda confiana na uniformidade da natureza (sobre
o problema da confiana, ver Skinner, 1978i, pp. 85-89). Assim, embora
essa prpria uniformidade no possa, de fato, ser logicamente
comprovada, assumi-la como certa permite-nos exibir comportamento
efetivo diante das contingncias naturais. Essa uma caracterstica muito
comum do comportamento humano, cientfico ou no e sua origem
deve ser procurada nas prprias contingncias de reforo que a governam,
e no na lgica. Se as leis indutivas no funcionassem isto , se no
gerassem comportamento efetivo , certamente no seriam adotadas por
cientistas e leigos.
Skinner, obviamente, no foi o primeiro a sugerir uma
justificao da induo por apelo experincia. Chalmers (1976/1993, pp.
38-39) critica esse procedimento, retomando a tradicional objeo de
Hume, segundo a qual a justificao da induo pela experincia seria
redundante, pois faria apelo a um argumento indutivo. O argumento teria
a seguinte forma, de acordo com Chalmers (1976/1993, p. 38):
O princpio da induo foi bem na ocasio x1.
O princpio da induo foi bem sucedido na ocasio x2 etc.
O princpio da induo sempre bem sucedido.

92

curioso observar que essa objeo, ao fazer apelo lgica,

torna-se ela mesma redundante diante da alternativa skinneriana visto
que essa alternativa afirma, exatamente, que a lgica no constitui
instncia privilegiada de deciso sobre o assunto. Assim, o apelo
experincia, em Skinner, no apenas prescinde de sustentao lgica,
como aponta as prprias limitaes desse tipo de argumento. Alm disso,
a alternativa skinneriana absorve eventuais falhas das regras indutivas.
As regras sempre subordinam-se s contingncias, e as regras indutivas s
so teis nos contextos em que funcionam. Uma vez mais, cabe notar:
regras cientficas no descrevem leis da natureza, e sim o comportamento
de cientistas em interao com contingncias de reforo. Assim, embora o
comportamento seja, freqentemente, governado por regras indutivas, tais
regras so mutveis de acordo com as contingncias que as produzem.
No h nenhuma dificuldade, portanto, em reconhecer que (...) as
proposies de observao (...) so sujeitas a falhas (Chalmers,
1976/1993, p. 58), pois, como vimos h pouco, o tipo especial de
observao das contingncias promovido pela anlise experimental do
comportamento visa permitir ao cientista a construo de regras para a
ao efetiva. Proposies de observao, nesse contexto, no precisam ser
confirmadas ou refutadas consultando-se um mundo que est l (o que
constituiria uma impossibilidade lgica). As proposies de observao

93

(melhor seria dizer enunciados verbais sob o controle discriminativo de

contingncias de reforo) somente proporcionam (...) uma base
completamente segura para a construo de leis e teorias cientficas
(Chalmers, 1976/1993, p. 55) na medida em que possibilitam a derivao
de regras verdadeiras (isto , produtoras de comportamentos eficientes
no contexto das contingncias descritas). Do contrrio, tais proposies
falham; so falsas.54
Podemos agora, como uma decorrncia natural dos assuntos
discutidos at o momento, aprofundar a questo da verdade na
epistemologia de Skinner. Comecemos de modo negativo, apontando os
significados que a palavra no assume nessa epistemologia. A verdade de
uma proposio cientfica no depende do acordo entre diferentes
observadores (Skinner, 1945/1972c, p. 383; 1974, p. 16), de uma suposta
incorrigibilidade da experincia perceptiva (1957/1972m, p. 255) ou da
observao cientfica (1974, p. 127), nem tampouco de uma suposta
correspondncia entre enunciados cientficos e seus referentes.55 No
Estritamente falando, no existem proposies verdadeiras ou falsas: existe
comportamento verbal, este sendo controlado por diferentes variveis ambientais em
diferentes momentos e em diferentes falantes. A classificao das proposies segundo valores
de verdade uma conveno lingstica, que sempre serve, em ltima anlise, a propsitos
prticos o que, de resto, pode ser dito tambm sobre a lgica, e no apenas sobre a cincia
(Skinner, 1957, p. 429).
55 Skinner no rejeita explicitamente essa ltima teoria. De fato, Zuriff (1980, pp. 343-344) at
mesmo aponta passagens nas quais Skinner (1957, p. 147; pp. 426-428; 1974, pp. 144-145; p.
235; 1966/1969d, p. 160) parece adotar uma verso behaviorista radical da mesma. Porm, o
prprio Zuriff (1980) afirma que essa (...) no a teoria dominante e no consistente com
os princpios bsicos de seu behaviorismo radical (p. 344).
54

94

mbito do behaviorismo radical, a verdade de uma proposio no pode

ser determinada por uma anlise isolada da prpria proposio.
Enunciados cientficos ou de qualquer outro tipo so comportamento
verbal e, portanto, s existem porque geram certas conseqncias,
mediadas pelo comportamento de ouvintes. Assim, a verdade de uma
proposio s pode ser determinada por seus efeitos sobre o
comportamento de ouvintes em situaes determinadas. Conforme
aponta Zuriff, Skinner designa esse efeito com diversas palavras: o
comportamento governado por regras verdadeiras ou certas efetivo
(1953/1965, p. 139; p. 409; 1957, p. 419; p. 429; 1966/1969d, p. 141;
1974, p. 144; p. 235), bem-sucedido (1953/1965, p. 409; 1957, p. 147; p.
418; p. 427; p. 428; 1974, p. 144), til (1957, p. 427; p. 428) ou eficiente
(1953/1965, p. 14).
As aspas envolvendo os termos verdadeiras e certas no
so gratuitas. Skinner tambm as utiliza em seu texto talvez mesmo para
evitar que aqueles termos sejam tomados como representativos de um
conhecimento absoluto do mundo tal como ele . Nesse sentido,
definitivamente, Skinner (1974, p. 136) rejeita qualquer pretenso
verdade por motivos que, neste momento, devem j ser bvios. De
fato, Skinner vai mais longe, e chega mesmo a declarar o seguinte: (...) eu

95

no acho que a cincia, incluindo a cincia do comportamento, possa ser

verdadeira ou falsa (...) em qualquer sentido til (1984e, p. 577).
provvel que Skinner estivesse, nessa ocasio, apenas reafirmando seu
ceticismo em relao ao fundacionalismo epistemolgico. Mas h um
lugar para o conceito de verdade no behaviorismo radical, ainda que
atravs de uma interpretao peculiar. Antes de compor sua parte na
epistemologia skinneriana, porm, o conceito de verdade deve ser
analisado enquanto prtica verbal. As recorrentes falhas da epistemologia
fundacionalista em fornecer critrios absolutos de verdade seja com
apelo razo, seja experincia mostram que este conceito, afinal, no
pode ser definido apelando-se apenas a elementos isolados das
contingncias de reforo. Certas sentenas so classificadas como
verdadeiras ou certas porque permitem a ouvintes comportar-se de
modo efetivo diante de certas situaes. So, portanto, regras, que
funcionam como estmulos discriminativos para a ao. Nosso problema,
ento, passa a ser a definio de quando uma resposta governada por uma
regra verdadeira no presente sentido efetiva, bem-sucedida, til
ou eficiente. Essa tarefa no simples, pois, como afirma Zuriff, (...)
at agora, nenhuma mtrica foi fornecida para medir a efetividade,
especialmente a efetividade de uma teoria cientfica inteira (1980, p. 345).
Em termos lgicos, a determinao da efetividade de certa regra geraria

96

um regresso infinito, pois esta prpria determinao consistiria de mais

comportamento verbal este requerendo, por sua vez, nova deliberao
sobre sua efetividade, etc. (Zuriff, 1980, p. 345). Porm, a epistemologia
emprica no apenas critica a anlise do comportamento humano em
termos puramente lgicos, como oferece uma alternativa vivel.
Atualmente, no nos possvel saber exatamente sob quais circunstncias
o conceito de verdade passou a ser utilizado isto , qual era seu
significado original. Ademais, a filosofia apropriou-se do conceito,
conferindo-lhe os mais diversos sentidos. Porm, supondo que esse
conceito tenha emergido em virtude de seus efeitos sobre ouvintes,
possvel imaginar que sua utilizao no tenha exigido, em um primeiro
momento, a adoo explcita de um critrio de verdade. Regras seriam
consideradas verdadeiras conquanto constitussem guias confiveis para
a ao. O critrio de verdade, nesse caso, pragmtico: uma regra
verdadeira deve funcionar isto , deve ser efetiva. Argumentaes
como essa so meramente especulativas, pois no h evidncias acessveis.
Porm, a essncia do que afirmamos parece ainda ser identificvel na
utilizao atual do conceito. Muitos de ns, leigos ou no, classificamos
como verdadeiras aquelas regras que nos levam a resultados satisfatrios.
Ainda nos resta, porm, uma tarefa complexa: apontar o
elemento definidor da eficincia ou efetividade do comportamento.

97

Conforme j apontamos, leis cientficas so descries de contingncias

de reforo, e estas leis visam permitir ao ouvinte comportar-se
efetivamente no contexto das contingncias descritas. Acrescente-se o
seguinte: essa descrio das contingncias permite ao ouvinte comportarse de modo relativamente prximo quele que, presumivelmente, seria
modelado pelas prprias contingncias, se houvesse necessidade de
submeter-se a elas.56 Portanto, essa descrio busca substituir o controle
direto pelas contingncias de reforo (Skinner, 1974, p. 235), no sentido
de apontar quais comportamentos devem ser executados, no contexto de
tais contingncias, para que ocorra o reforamento. Assim, o elemento
definidor da efetividade do comportamento governado por regras
verdadeiras a magnitude do reforo produzido nas contingncias descritas
por tais regras: A cincia (...) preocupa-se em facilitar o comportamento
que reforado por (...) sistemas de reforo encontrados na natureza
(Skinner, 1966/1969d, p. 143); Confrontados com uma situao na qual
nenhum comportamento efetivo est disponvel (na qual ns no
Isso bastante bvio, pois as regras cientficas so, elas mesmas, produtos da exposio dos
cientistas s contingncias. Permanecendo tais contingncias relativamente estveis, a
exposio s mesmas resultar, presumivelmente, em comportamentos semelhantes queles
prescritos pelas regras cientficas. No entanto, a exposio sistemtica que confere s regras
cientficas sua confiabilidade e eficincia. Muitos cientistas, em diversos locais diferentes e
sempre sob condies estritamente controladas, expem-se a tais contingncias. Portanto,
difcil imaginar que um ser humano, durante sua existncia, possa ter seu comportamento
eficientemente modelado por contingncias tais como descritas nas regras cientficas mesmo
que por poucas delas. Cabe lembrar, tambm, das conhecidas diferenas entre
comportamentos modelados por regras e governados por contingncias (Skinner,
1966/1969d, pp. 166-171).
56

98

podemos emitir uma resposta que provavelmente ser reforada), ns nos

comportamos de formas que tornam o comportamento efetivo possvel
(ns aumentamos nossas chances de reforamento) (Skinner, 1968b, p.
120). Comportamento eficiente, portanto, comportamento que produz
reforo: quanto maior a magnitude do reforo produzido, maior a
eficincia do comportamento. Utilizamos a expresso magnitude do
reforo porque os estmulos reforadores (ou punitivos) podem
apresentar efeitos bastante diversos sobre a taxa de respostas de certa
classe operante: Diferentes conseqncias possuem diferentes efeitos
reforadores por razes genticas ou por causa de histrias individuais de
condicionamento respondente ou operante (1984h, p. 723). Assim, uma
simples diviso entre eventos positivamente e negativamente reforadores
deve ser preterida em favor de uma escala de gradaes contnuas, atravs
da qual seja possvel determinar o efeito reforador de diferentes eventos
sobre diferentes organismos. Isso vale tambm para as leis cientficas:
Podemos classificar proposies teis de acordo com os graus de
confiana com os quais elas podem ser afirmadas. Sentenas sobre a
natureza variam de fatos altamente provveis at puras previses
(Skinner, 1955-1956/1972h, pp. 05-06).
preciso deixar claro, porm, que essas diferenas na
magnitude do reforo no fazem nenhuma referncia aos sentimentos que

99

acompanham o comportamento ou quantidade do elemento reforador

obtido (mesmo porque nem sempre possvel aplicar o conceito de
quantidade a eventos reforadores). A nica forma de determinar a
magnitude de certo evento reforador em relao a um organismo
observar seu efeito sobre o comportamento (Skinner, 1953/1965, pp. 7273). Assim, afirmar que determinado evento apresenta certa magnitude de
reforo em relao a um organismo no significa nada alm de afirmar
que este evento exerce certo efeito sobre a freqncia da classe de respostas
que o produz. Comportamento eficiente, portanto, aquele que satisfaz
s contingncias de reforo isto , aquele que obtm delas alta
magnitude de reforo. Diante das contingncias especificadas, tal
comportamento deve apresentar alta probabilidade de ocorrncia.
Como a magnitude de certo evento reforador em relao a um
organismo s pode ser observada a partir de seu efeito sobre o
comportamento desse organismo, as diferenas em tal magnitude no
podem ser consideradas propriedades inerentes aos prprios eventos
reforadores. Esses eventos s adquirem tais propriedades a partir de sua
histria de interao com os organismos atravs de contingncias de
sobrevivncia e de reforo. Estritamente falando, no o evento que
adquire poder reforador, mas o organismo que adquire a suscetibilidade
de ser reforado em certa magnitude por aquele evento. Trata-se,

100

portanto, de organismos submetidos a contingncias filogenticas e

ontogenticas que afetam sua suscetibilidade ao reforo por certos
eventos. Como tais contingncias so mutveis, a suscetibilidade de um
mesmo organismo a ser reforado por tais eventos pode variar em
diferentes momentos. Assim, afirmar que determinado evento possui
certa magnitude de reforo faz sentido somente em relao a um organismo
particular, pertencente a uma espcie particular e submetido a uma
histria ontogentica particular.
Uma lei cientfica, ao prescrever os comportamentos
adequados para a obteno de alta magnitude de reforo no contexto de
determinada

contingncia,

ignora

essas

diferenas

individuais,

concentrando-se apenas na prpria contingncia. Ao prescrever tais leis, a

comunidade cientfica pressupe que o efeito produzido pelo
comportamento prescrito pode beneficiar a manuteno de uma cultura.
Essa cultura, por sua vez, reforar parte de seus membros para que
executem os comportamentos previstos por leis cientficas e, a partir
disso, produzam efeitos desse tipo. Tomando um exemplo simples: para
que o comportamento de aquecer metais seja reforado pela expanso dos
metais, preciso que seja executado por um organismo submetido a uma
histria filogentica e ontogentica muito particular. A expanso dos
metais, por si s, no possui poder reforador algum. Mas a expanso dos

101

metais executada por aqueles que, por sua exposio s contingncias

adequadas, so suscetveis ao reforo por esta expanso uma
tecnologia que serve a importantes propsitos culturais. Por esse motivo,
a cultura refora o comportamento daqueles que aquecem metais,
tornando a expanso do metal um reforador condicionado em uma
cadeia de contingncias relativamente longa que leva, por fim, s
aplicaes tecnolgicas especficas. Nesse sentido, uma lei cientfica
poderia ser apresentada do seguinte modo: Se, por qualquer razo,
reforador para voc expandir metais, aquea-os. interessante notar,
porm, que em muitos casos a cultura quem fornece as razes para
que o comportamento prescrito por leis cientficas seja reforador.
Existem razes naturais que podem reforar, por exemplo, a fundio
do ferro. Mas o comportamento do operrio que funde ferro no
necessariamente controlado por conseqncias desse tipo.57
Como vimos, portanto, quanto maior a magnitude do reforo
gerado por certo comportamento, mais efetivo tal comportamento ser.
Assim, se a magnitude do reforo varivel, a efetividade mesma de uma
57 O conceito marxista de alienao pode ser compreendido nesse sentido (Skinner,
1977/1978h, pp. 11-12; 1986/1987a, p. 18). Muitos trabalhadores tm suas atividades
reforadas atravs do uso de reforadores culturalmente forjados no sentido de no serem
conseqncias naturais de seu trabalho. O dinheiro o exemplo mais bvio. Por outro lado,
h trabalhadores certamente em menor nmero cujas atividades so reforadas por seus
produtos naturais. Na psicologia organizacional atual, diz-se desses trabalhadores que
apresentam motivao intrnseca em contraposio ao trabalhador alienado, que
controlado por motivao extrnseca.

102

regra pode assumir diversos valores. Ora, isso quer dizer, em outras
palavras, que o valor de verdade de uma regra varivel. Dessa forma, em uma
anlise comportamental, as regras no precisam assumir valores absolutos
de verdade e, portanto, os conceitos de verdade e falsidade adotados
pela lgica formal no se aplicam. Assim, uma regra pode ser, em
princpio, relativamente verdadeira ou quase falsa, por exemplo. A
determinao do valor de verdade, nesse contexto, sempre uma
atividade historicamente situada, pois no podemos saber quo distantes
estamos da eficincia mxima. Sobre o valor de verdade, podemos apenas
afirmar que a cincia busca incessantemente ampli-lo, pois as regras
cientficas so, afinal, guias para o comportamento eficiente. Acrscimos
ao conhecimento cientfico so acrscimos capacidade humana de lidar
eficientemente com contingncias ambientais. O teste final da verdade de
uma proposio dado por essa capacidade.
Sob tal perspectiva, enunciar regras verdadeiras no privilgio
da cincia: uma distino entre os tipos de vantagens obtidas pela
comunidade que permite-nos distinguir entre subdivises literrias, lgicas
e cientficas (Skinner, 1957, p. 429). Expresses como conseqncia
prtica, portanto, devem ser utilizadas com cautela. O comportamento
literrio, por exemplo, gera conseqncias reforadoras para o indivduo e

103

para a cultura e, por isso, reforado pela cultura. Mas essas

conseqncias no so, necessariamente, prticas no sentido usual. No
obstante, as regras que governam o comportamento literrio podem ser
mais ou menos reforadoras isto , mais ou menos efetivas ou
verdadeiras. O grau dessa efetividade, como vimos, depende no s da
execuo do comportamento adequado diante das contingncias
estabelecidas pela comunidade literria, mas tambm das prticas
adotadas pela cultura no sentido de reforar o comportamento literrio de
seus membros.
Em princpio, essa perspectiva no nos permite diferenciar, de
antemo, teorias cientficas mais ou menos verdadeiras. A verdade das
teorias cientficas depender, em ltima anlise, de seus efeitos sobre a
cultura e das prticas de reforo que esta cultura, por seu turno,
desenvolver a fim de manter aquela teoria (dado que indivduos no so
naturalmente reforados por elaborar ou seguir teorias cientficas).
Porm, considerando que contingncias de reforo no garantem,
automaticamente, a manuteno de uma cultura, um tipo diferente de
eficincia pode ser defendido. Retomaremos esse assunto mais adiante.
Como

ocorre

freqentemente

em

uma

cincia

do

comportamento, a radicalizao de uma anlise nesses moldes parece

produzir certa circularidade. Uma cultura determina o que reforador

104

para seus membros, mas a cultura mesma composta por indivduos

estes, por sua vez, sendo reforados por eventos determinados pela
cultura. A resoluo da questo remete determinao das fontes da
suscetibilidade dos indivduos aos diversos eventos reforadores o que
leva, em ltima anlise, s suscetibilidades inicialmente selecionadas pela
evoluo natural, sobre as quais agem as prticas culturais. Sejam quais
forem os motivos naturais ou culturais que nos levam a buscar
tecnologias efetivas, o fato que precisamos, sob certas circunstncias, por
termo circularidade e assumir que o homem, de fato, intervm na
natureza. Skinner mesmo aponta para isso em certos momentos. Assim,
se por um lado os homens nunca sero centros originais de controle,
porque seu comportamento ser ele mesmo controlado (...), por outro
lado (...) seu papel como mediadores pode ser estendido sem limites
(1957, p. 460). A cincia parece permitir s culturas o mximo de
autonomia a que podem aspirar: tomar parte ativa no controle das
contingncias que, por sua vez, as controlam. No se trata, portanto, de
defender a iluso da liberdade, mas de reconhecer que h um limite alm
do qual a hiptese do determinismo pode prejudicar o controle efetivo do
homem pelo homem. O problema no est na hiptese em si, mas em sua
possvel utilizao para justificar o imobilismo. Seja ou no uma iluso, a

105

autonomia proporcionada pela cincia refere-se a comportamentos reais,

cujas conseqncias no podem ser menosprezadas.

Adendo: O conceito skinneriano de verdade

Dois fatos noticiados pela imprensa58 fornecem subsdios
interessantes para a anlise de certos aspectos do conceito de verdade em
Skinner em especial, do conceito de verdade cientfica.
Foi lanado em 2001, nos Estados Unidos, o livro Understanding
Flight (McGraw-Hill), de David Anderson e Scott Eberhardt. Anderson
fsico, e prope, nesse livro, uma nova explicao para a interao entre o
ar e as asas de um avio que permite a este erguer-se e manter-se no ar.
At recentemente, o fenmeno era explicado pelo princpio de
Bernoulli59, segundo o qual a corrente de ar que encontra a asa de um
avio divide-se em duas: uma que, em funo do formato curvado da
parte superior da asa, ganha velocidade, diminuindo a presso acima da
asa, e outra que permanece com velocidade e presso constantes, em
funo da superfcie plana da parte inferior da asa. A diferena de presso
entre as duas correntes de ar impulsionaria o avio para o alto. Anderson
Os exemplos provm das seguintes fontes: Folha de S. Paulo (2001) e Salomone (2001),
respectivamente.
59 Em referncia ao matemtico suo Daniel Bernoulli (1700-1782). O princpio, formulado
pela primeira vez em 1730, em carta ao matemtico russo Christian Goldbach (1690-1764),
afirma: Quando a velocidade do fluxo dos fluidos aumenta, sua presso diminui (Bassalo,
1997).
58

106

apontou problemas nessa explicao e props uma alternativa, com base

no princpio de ao e reao de Newton e no efeito Coanda, segundo o
qual o ar, assim como outros fluidos viscosos, prende-se superfcie
sobre a qual est fluindo. Assim, o ar da corrente superior adere asa, flui
por ela e, por fim, empurrado para baixo, provocando uma fora de
reao do ar que empurra a asa para cima.
Embora ainda no esteja comprovada, a nova explicao est
sendo bem recebida entre os especialistas no assunto. O aspecto
interessante da questo que, mesmo que a nova explicao esteja
correta, em princpio ela no acarretar nenhuma conseqncia prtica.60
Os clculos feitos pelos engenheiros aeronuticos com base no princpio
de Bernoulli funcionam para todos os fins de aplicao tecnolgica.
Assim, a nova explicao, que consumiu quase trs dcadas do trabalho
de Anderson, no deve ter nenhum efeito alm de seu simples
reconhecimento. Perguntado sobre a importncia da correo de sua
proposta uma vez que no possui implicaes prticas Anderson
respondeu: como perguntar: A verdade importa? .
O segundo fato refere-se a um trabalho do fsico terico
Robert Laughlin. Nesse trabalho, Laughlin demonstrou, junto a Horst
Nessa discusso, utilizaremos a expresso conseqncia prtica de modo intercambivel
com conseqncia tecnolgica, no sentido de interveno sobre a natureza visando certos
60

107

Strmer e Daniel Tsui, que, sob certas condies, eltrons podem formar
novos tipos de partculas, cuja carga eltrica corresponderia a exatamente
um tero da carga do eltron. Para o leigo em fsica, essa concluso pode
parecer pouco interessante. Alm disso, (...) uma descoberta sem
utilidade concreta alguma, por ora, a no ser a de ajudar a entender o
mundo . No entanto, essa descoberta sem utilidade rendeu a Laughlin o
Prmio Nobel de Fsica o que leva o leigo a acreditar, no mnimo, que
sua importncia no nula.
As duas descobertas guardam algumas semelhanas: 1)
consumiram anos de trabalho de profissionais competentes em suas
respectivas reas; 2) no possuem aplicao tecnolgica de nenhuma
espcie pelo menos at o momento; 3) em princpio, seu nico mrito
nos ajudar a entender o mundo; 4) foram saudadas com entusiasmo e
consideradas de grande importncia pelas comunidades cientficas s
quais pertencem os pesquisadores e pela imprensa leiga. Estamos diante
de dois casos onde, aparentemente, cientistas descobriram fatos
verdadeiros sobre a natureza no sentido mais intuitivo que tal
qualificao possa assumir. No entanto, esses fatos verdadeiros no
geraram quaisquer conseqncias tecnolgicas. Seria possvel analisar tais

efeitos. preciso atentar, contudo, s possveis implicaes epistemolgicas de palavras como

prtica e tecnologia quando aplicadas ao behaviorismo radical (Abib, 2001).

108

casos com o auxlio do conceito de verdade adotado pelo behaviorismo

radical?
Ambos os enunciados procuram descrever contingncias de
reforo atuantes na natureza.61

62

Poderamos, no entanto, descrever tais

enunciados como regras para a ao efetiva? No podemos, de antemo,

afirmar que essas leis no tero, em algum momento, aplicao
tecnolgica mesmo que apenas no interior das prprias comunidades
cientficas. Nesse ltimo caso, tais leis poderiam mostrar-se teis apenas
indiretamente, ao servir como etapas intermedirias na formao de leis
com conseqncias tecnolgicas diretas. Para tornar nossa discusso mais
provocante, porm, suponhamos que essas leis, de fato, continuem sendo
aquilo que so no momento: enunciados que nos ajudam a entender a
natureza, mas que no proporcionam nenhum acrscimo a nossa interao
com ela. Leis desse tipo poderiam ser efetivas em algum sentido? Ora,

61 A expresso na natureza pode, nessa frase, sugerir uma interpretao realista das leis
cientficas. Porm, como vimos ao tratar da epistemologia skinneriana, regras cientficas no
descrevem leis naturais, e sim o comportamento de cientistas em interao com contingncias
de reforo. Cientistas realizam tipos especiais de descrio, visando fins especficos. Um
falante controlado por diferentes conseqncias pode, diante da mesma situao descrita pelo
cientista, enunciar diferentes regras (e estas podem ser igualmente verdadeiras).
62 Em alguns casos, a manipulao de princpios cientficos j conhecidos pode, por si s, levar
a leis desse tipo. Isso no contraria a epistemologia skinneriana. A cincia do comportamento
privilegia a obteno de conhecimento atravs da interao dos cientistas com as
contingncias pelo simples fato de que essa interao possvel no contexto dessa cincia. Por
esse motivo, a anlise experimental do comportamento privilegia tambm a induo em
detrimento da formao de hipteses. Isso no significa que a formao de hipteses seja
descartada enquanto instrumento cientfico. Pelo contrrio, Skinner (1969i, pp. VIII-IX)
afirma que, nos casos em que se faz necessria (e a fsica subatmica citada por Skinner
neste contexto), a formao de hipteses e a deduo de teoremas no apenas vlida, como
desejvel.

109

elas no governam o comportamento de nenhuma pessoa em interao com

as contingncias de reforo que descrevem e, portanto, no favorecem a
produo de reforadores. Em outras palavras, no so efetivas isto ,
no so verdadeiras. Porm, como essas regras no governam qualquer
comportamento, tambm no produzem efeitos punitivos. Portanto,
tambm no podemos afirmar que tais regras so falsas. De fato, no
podemos sequer localizar essas leis em algum ponto do espectro entre
verdade e falsidade. Em suma, se uma lei cientfica no gera
comportamento, ficamos impossibilitados de aplicar nosso critrio de
verdade pois no podemos avaliar a magnitude de reforo/efetividade
proporcionada pela regra. Eis um possvel limite do critrio de verdade
cientfica proposto pelo behaviorismo radical: ele s se aplica a
proposies que governam interaes comportamentais entre homem e
natureza. Porm, leis cientficas podem ser simplesmente hipteses ou
descries relativas s contingncias de reforo mantidas pela natureza
(atualmente ou no passado), sem que jamais algum chegue, de fato, a
interagir com tais contingncias (o prprio cientista sendo a nica possvel
exceo). No entanto, difcil negar a tais proposies algum valor de
verdade mesmo que em um sentido diferente daquele que vnhamos
adotando. Veremos, porm, que esse sentido tambm pode ser
interpretado de acordo com os princpios da cincia do comportamento.

110

A obteno de leis verdadeiras reforada porque leva a

comportamentos que so reforados. Mas o que refora a obteno de
leis verdadeiras, porm inteis? A resposta clssica faz apelo curiosidade
humana, mas essa resposta, obviamente, pouco satisfatria. O que
produz essa curiosidade? A histria farta em exemplos de homens e
culturas que buscam entender o mundo. Em certo sentido, somos
obrigados a entend-lo desde que nascemos, sob pena de perecer se
no o fizermos. Isso vale para qualquer organismo vivo; expor-se s
contingncias uma condio da existncia: (...) provavelmente, no
conheceramos nada se no fssemos forados a tanto (Skinner,
1956/1972l, p. 271). Presumivelmente, o valor de entender o mundo
fruto das bvias vantagens adaptativas provenientes dessa compreenso.
Para interagir de modo progressivamente mais efetivo com o mundo,
precisamos compreend-lo. O valor prtico do conhecimento
incontestvel: Conhecimento poder, porque ao (Skinner,
1956/1972l, p. 271). A cincia uma exacerbao desse princpio, e a
obteno do conhecimento talvez seja, atualmente, a mais valorizada de
todas as atividades humanas. Assim, no difcil imaginar os motivos
pelos quais o conhecimento tenha se tornado um fim em si mesmo.
Culturas reforam vigorosamente a busca pelo conhecimento e,
eventualmente, essa busca leva os cientistas a descobrir fatos inteis. No

111

obstante, tais descobertas podem ser amplamente reforadas inclusive

com Prmios Nobel , como que herdando, por generalizao, a
capacidade de mobilizar os mesmos reforos culturais que mantm as
atividades que resultam em leis teis. Assim, o conhecimento sobre a
natureza acaba por torna-se um valor cultural independente. Alm de
serem culturalmente valorizados, fatos inteis podem, eles mesmos,
exercer forte efeito reforador sobre o comportamento dos cientistas:
Ns tambm achamos reforador quando uma regra, como uma
descrio de contingncias, torna-as menos obscuras [puzzling](...)
(Skinner, 1974, p. 142). O (...) reforo automtico (...) pela pura
manipulao do meio (...) pode incluir, por exemplo, (...) a soluo de
problemas ou a descoberta das complexidades do sistema numrico
(Skinner, 1954/1968a, p. 15). O comportamento no tem compromisso
com aplicaes prticas, e sim com conseqncias reforadoras. Regras
possuem

aplicaes

prticas

quando

produzem

comportamento

reforador. Se certas regras, que no possuem aplicaes prticas,

produzem reforadores apenas no sentido de serem, elas mesmas,
reforadoras para aquele que as descobre, sua busca est justificada ao
menos no nvel comportamental. A descoberta de regras verdadeiras e
inteis um reforador condicionado, pois mobiliza reforos da cultura e,
mais especificamente, de comunidades cientficas. Por isso mesmo

112

alertvamos, h pouco, sobre a necessidade do uso parcimonioso da

expresso conseqncias prticas. Numa anlise comportamental, o que
devemos considerar so as conseqncias reforadoras sejam elas
prticas ou no no sentido usual.
Sobre regras cientficas inteis, dizamos h pouco que difcil
negar-lhes algum valor de verdade, mesmo que sob critrios diversos
daqueles que vnhamos adotando. Mas tambm afirmvamos que esse
novo critrio no precisa fazer apelo a princpios estranhos anlise do
comportamento. Vejamos: por que consideramos verdadeiras regras dessa
espcie isto , regras obtidas atravs de mtodos cientficos, mas que
no governam comportamentos com conseqncias prticas? Porque tais
regras so sancionadas por comunidades cientficas. Supondo-se que os
cientistas que enunciam certa regra tenham obedecido aos exigentes
padres estipulados pelo mtodo cientfico, a regra tende a ser
considerada digna de crdito (embora a confirmao subseqente da regra
em outras ocasies tambm seja uma cobrana comum das comunidades
cientficas). A nova lei concernente aerodinmica que citamos h pouco
exemplifica esse caso. Estritamente, a verdade da regra s seria
confirmada se, com seu apoio, engenheiros aeronuticos construssem
avies to ou mais eficientes do que aqueles construdos de acordo com o
princpio de Bernoulli. (Se os avies resultassem menos eficientes, a lei seria

113

menos verdadeira.) No h a expectativa de que isso acontea, mas nem

por isso nega-se regra seu valor de verdade. De fato, a tendncia que
ela seja considerada verdadeira em detrimento da regra tecnolgica que
ser considerada falsa, ainda que til. Ao agir dessa forma, a comunidade
cientfica est sancionando (ou, em outras palavras, reforando) o que
considera um exemplo de aplicao refinada do mtodo cientfico. Com
isso, essa comunidade d mostras, novamente, de sua confiana no
mtodo: ele funciona ainda que esse funcionar no possa ser
demonstrado no contexto hipottico de nossos exemplos. Mas se o
mtodo cientfico sempre trouxe resultados positivos, por que duvidar
dele quando suas descobertas no podem ser comprovadas pela aplicao
tecnolgica? Repete-se, aqui, o processo comportamental que sustenta os
argumentos indutivos. Se fazer algo d certo, continuar-se- fazendo
esse algo (ainda que, em algumas ocasies, as conseqncias esperadas
no sobrevenham).
Temos aqui, portanto, um segundo sentido possvel para a
expresso verdade cientfica. Uma lei cientfica deve funcionar
tecnologicamente mas se no h como saber se ela funciona ou no,
sua verdade determinada pelas prticas de reforo empregadas pelas
comunidades cientficas no sentido de garantir que a lei seja produto da
obedincia a certas regras metodolgicas. Evidentemente, seria ingnuo

114

pensar que o respeito ao mtodo cientfico assegura, por si s, que uma lei
ser sancionada por certa comunidade cientfica. preciso lembrar que
no h um mtodo cientfico. Mtodos cientficos so mutveis, e
determinar se algum aplicou corretamente um mtodo cientfico (ou se o
aplicou a um problema relevante) depende das condies histricas da
avaliao (Kuhn, 1962). Eis a o cerne desse segundo sentido da aplicao
do critrio de verdade cientfica: ele depende, sobretudo, de sano social
mais especificamente, da sano de comunidades cientficas , e um
produto tardio da aplicao do conceito de verdade. Explique-se: estamos
supondo que a classificao de uma regra como verdadeira ou falsa devese, em princpio, s conseqncias advindas do seguimento da regra isto
, reforo ou punio. O mtodo cientfico um empreendimento
reforado pela cultura porque resulta em regras com alta probabilidade de
serem verdadeiras isto , com alta probabilidade de conduzir a
conseqncias reforadoras, assim poupando os membros da cultura de
submeter-se modelagem por exposio direta s contingncias.
Seguidamente, verifica-se que regras obtidas atravs do mtodo cientfico
so, de fato, verdadeiras: elas funcionam, satisfazem as contingncias.
Ora, no de estranhar que, em certo momento, regras obtidas atravs da
aplicao do mtodo cientfico sejam classificadas como verdadeiras
mesmo que sua verdade seja apenas hipottica. Esse , sem dvida, um

115

retrato simplificado do que de fato ocorre, o que implica algum grau de

idealizao. Comunidades cientficas no sancionam automaticamente
qualquer enunciado que parea ser produto da aplicao do mtodo
cientfico, mas os exemplos que estamos considerando aproximam-se
bastante de nossa definio.
Deve-se sublinhar, mais uma vez, a importncia das
comunidades verbais na determinao da verdade das regras. No
existem verdades no-culturais, porque o conceito de verdade depende
de qualificaes verbais, e o verbo pertence s culturas. O segundo
sentido que atribumos expresso verdade cientfica torna isso mais
explcito. Uma lei cientfica que pode ser posta prova pela tecnologia
desfruta de certa independncia em relao s culturas, ou de certa
universalidade. Os metais expandem-se quando aquecidos, e essa
verdade cientfica independe das prticas de reforo das comunidades
verbais. Por outro lado, afirmar que avies sustentam-se no ar pela
conjugao do princpio de ao e reao com o efeito Coanda depende,
em algum grau, da sano da comunidade verbal cientfica qual pertence
o falante. Se no possvel mostrar que a regra funciona, a afirmao
de sua veracidade depende da confiana depositada por uma comunidade
cientfica nos mtodos que utiliza. (Uma confiana justificada, como
vimos.)

116

O segundo sentido aqui atribudo ao conceito de verdade

cientfica s pde surgir no contexto das prticas verbais empregadas por
comunidades cientficas. No primeiro sentido que poderamos chamar
de leigo, em referncia tecnologia surgida da manipulao casual da
natureza a cultura determina o valor de verdade de uma regra
respondendo seguinte pergunta: ela funciona? Comunidades
cientficas so grupos mantidos por certas culturas com o objetivo de
tornar sistemtica e ordenada a manipulao outrora casual da natureza.
Dito de outro modo, comunidades cientficas so reforadas pelas
culturas por descobrir verdades e transmiti-las a seus membros.
Quando comunidades cientficas especializam-se na busca da verdade a
ponto de forjar um mtodo que favorea sua obteno, o repetido
sucesso deste mtodo pode mudar a natureza da pergunta dirigida s
regras a fim de determinar seu valor de verdade. Assim, uma comunidade
cientfica no pergunta, necessariamente: a regra funciona?; mas,
outrossim: a regra foi obtida atravs de um mtodo que costuma
produzir regras que funcionam?.
Retomando a anlise dos casos que guiam nossa reflexo: em
pelo menos um aspecto, o primeiro caso (referente sustentao dos
avies) corrobora o conceito skinneriano de verdade. Durante anos,
fsicos e engenheiros assumiram como verdadeira a hiptese de que o

117

princpio de Bernoulli explicava o vo dos avies. Acabam de surgir, no

entanto, indcios de que isso falso. Considerando que o princpio de
Bernoulli sempre funcionou de modo eficiente como estmulo
discriminativo para o comportamento de engenheiros aeronuticos,
conclui-se que regras falsas no sentido cientfico comum podem ser
classificadas como verdadeiras no sentido skinneriano, desde que
governem comportamentos reforados. Isso apia a tese de Skinner
segundo a qual o valor de verdade de uma regra depende das
conseqncias geradas pelo comportamento que a regra governa: Leis
cientficas (...) no so, claro, obedecidas pela natureza, mas por homens
que lidam efetivamente com a natureza (Skinner, 1966/1969d, p. 141). O
princpio de Bernoulli no obedecido por avies, mas por homens
que lidam efetivamente com avies.
Convm observar, porm, que o conceito de verdade cientfica
apresentado pelo behaviorismo radical no assume, em princpio, cunho
prescritivo. Trata-se apenas de realizar uma anlise funcional da utilizao
do termo. Assim, as caractersticas que o conceito assume no
behaviorismo radical no visam adequ-lo s prticas da anlise do
comportamento, mas antes adequ-lo ao comportamento verbal dos
cientistas. Se o conceito parece no se aplicar a certas situaes, no se
trata, meramente, de descart-lo, mas de examinar quais as outras

118

variveis que podem controlar sua emisso conforme buscamos fazer

h pouco. O texto skinneriano, por certo, no esgota essas possibilidades,
mas no necessrio abandonar a perspectiva behaviorista radical para
realizar esse tipo de exame. Trata-se apenas de estender a anlise a outros
eventos alm daqueles tradicionalmente associados ao conceito de
verdade cientfica. Se engenheiros aeronuticos passarem a classificar o
princpio de ao e reao como uma regra verdadeira para a compreenso
do vo dos avies a despeito de ainda utilizarem o princpio de
Bernoulli na fabricao de avies , a utilizao do conceito de verdade
para classificar uma regra que, aparentemente, no gera comportamento
reforado no deve ser rechaada, mas antes explicada. Analisar a
evoluo do mtodo cientfico e da confiana que lhe depositada
um primeiro passo nesse sentido mas, em situaes diversas, inmeras
outras variveis podem controlar a utilizao do conceito. Se um cientista
lana mo de fraude para afirmar certa lei como verdadeira; se possvel
dar crdito s cincias sociais, ainda que seja reconhecidamente difcil
determinar o valor de verdade de suas asseres; se um psiclogo afirma
revelar a verdade sobre a mente a despeito de no poder defini-la
enquanto fenmeno natural; se um religioso profere a verdade sobre
assunto insondveis, e se sua verdade choca-se com a de outros credos; se
um louco proclama-se detentor de todas as verdades todos esses casos

119

representam mais e mais desafios para uma anlise comportamental do

conceito de verdade. Essa tarefa implica uma compreenso apurada das
sutilezas do comportamento verbal um campo no qual a anlise do
comportamento ainda tem muito por fazer. A riqueza e maleabilidade do
comportamento verbal tornam o problema da verdade especialmente
complexo

interessante.

Comunidades

verbais

especializadas

desenvolvem sistemas particulares de reforo do comportamento verbal

(isto , diferentes teorias, tradies ou correntes de pensamento
cientficas, filosficas, lgicas, literrias, etc.). Dentro de tais sistemas,
regras podem ser verdadeiras apenas no sentido de gerar conseqncias
prticas verbais ou seja, de possibilitar a produo de mais
comportamento verbal reforado pelos integrantes dessas comunidades
particulares.63 A relao das sentenas proferidas por essas comunidades
com contingncias de reforo mantidas pela natureza pode ser mnima. O
comportamento verbal (...) livre das relaes espaciais, temporais e
mecnicas que prevalecem entre o comportamento operante e
conseqncias

no-sociais

(Skinner,

1974,

p.

89).

Assim,

comportamento verbal permite enunciar verdades sobre o prprio

comportamento verbal, e no sobre o mundo. (E no h nenhum

63 As leis cientficas inteis que discutimos h pouco tambm podem ser analisadas sob essa
tica.

120

elemento no conceito de verdade estabelecido pelo behaviorismo radical

que implique a inferioridade de verdades desse tipo em relao quelas
que versam sobre o mundo dado que efetividade reforo, e no
correspondncia com o real.)
Em quantas outras ocasies for utilizado o conceito de verdade
cientfica ou no , a tarefa do behaviorismo radical ser sempre
empregar sua forma particular de anlise operacional, apontando as
variveis responsveis pela utilizao do termo. O conceito de verdade
apresentado pelo behaviorismo radical fruto de uma anlise dos usos
comuns do termo, mas outros usos podem ser identificados. No se trata,
portanto, de propor um conceito esttico, que deva ser continuamente
defendido. A forma particular atravs da qual o behaviorismo radical
analisa o significado dos diversos conceitos permite perceb-los como
multifacetados tanto quanto o sejam as culturas humanas e suas prticas
verbais. H verdades leigas, cientficas, filosficas, literrias, jurdicas,
polticas, artsticas, religiosas, etc. H tantas verdades quantas forem as
comunidades que as enunciam, ou as prticas que tais comunidades
empregam para controlar a emisso do termo verdade. Assim, embora
possa e deva defender suas prprias verdades, o behaviorismo radical no
pode furtar-se a reconhecer a existncia de outras comunidades, outras
prticas, outras verdades. Pelo contrrio, deve interpretar sem preconceitos

121

as verdades alheias. Trata-se de uma obrigao para qualquer teoria que

pretenda servir como matriz para a compreenso das culturas.
Estritamente falando, no existem verdades, mas eventos
classificados como verdadeiros ou falsos. Skinner parece sugerir isso
na seguinte passagem do eplogo de Verbal Behavior: Mas eu falei [ao
leitor] a verdade? Quem pode dizer? Uma cincia do comportamento
verbal provavelmente no faz prescries sobre verdade ou certeza
(embora ns no possamos estar certos nem mesmo da verdade disso)
(1957, p. 456). Isso, claro, no impede Skinner de enunciar suas prprias
verdades embora ele seja o primeiro a reconhecer que suas verdades
no so absolutamente verdadeiras.

2. O MODELO DE SELEO DO
COMPORTAMENTO POR CONSEQNCIAS

122

ontologia

do

behaviorismo

radical

apresenta

certa

caracterstica de especial interesse para os objetivos deste trabalho: seu

modelo de causalidade isto , a seleo do comportamento por suas
conseqncias. Skinner comea a delinear esse modelo explicitamente
apenas a partir de 1953 (embora referncias teoria da evoluo surjam
em sua obra desde a dcada de 30). Trata-se de uma espcie de corolrio
dos desenvolvimentos anteriores da anlise do comportamento, que
estende-se alm do comportamento em nvel individual para envolver em
seu escopo tambm a evoluo das espcies e das culturas. Skinner
(1984d) deixa claro, porm, que sua teoria do comportamento no
baseada na teoria da seleo natural e que, portanto, a validade da
primeira no depende da segunda (p. 503). Trata-se apenas de apontar as
notveis similaridades entre esses processos, que permitem agrup-los sob
um modelo causal comum, provendo certa unidade conceitual aos
diferentes nveis de determinao do comportamento. Essa noo de
causalidade, alm de afastar o behaviorismo radical de concepes
mecanicistas, delimita com preciso o escopo da cincia do
comportamento entre a etologia e a antropologia alm de balizar o
discurso de Skinner sobre fenmenos culturais. O modelo impressiona
por sua abrangncia, ao incluir eventos comportamentais em todos os
nveis e propor um amplo programa de pesquisas em torno do

123

comportamento que poderia, se adotado, realizar a almejada transio

entre as cincias naturais e humanas, fornecendo a estas ltimas, em
especial, um paradigma comum (Skinner, 1966/1969c, pp. 96-97; 1978i, p.
94).
Nosso objetivo, neste captulo, ser avaliar as semelhanas e
diferenas entre os processos de seleo nos trs nveis, extraindo da um
veredito sobre 1) a validade da analogia realizada por Skinner e 2) seus
mritos e limites. Para tanto, optaremos por investigar os possveis
paralelos entre os conceitos empregados na moderna teoria da seleo
natural e os conceitos empregados para descrever a seleo do
comportamento operante em nvel individual e cultural. Para tornar o
texto mais gil, utilizaremos a seguinte conveno:
Nvel 1 - seleo em nvel filogentico;
Nvel 2 - seleo em nvel ontogentico;
Nvel 3 - seleo em nvel cultural.
Como ser possvel verificar, essa classificao no implica uma
separao estrita entre os trs processos. Pelo contrrio, eles conjugam-se
de diversas formas, e somente a partir dessa inter-relao torna-se
possvel compreender o comportamento humano. Ficar claro, alm
disso, que Skinner no procura traar um paralelo ponto a ponto entre os
trs nveis de seleo, pois tambm indica algumas das diferenas entre

124

eles. Especial ateno ser dedicada discusso do nvel cultural, por sua
importncia em relao aos objetivos deste trabalho.

2.1. O que selecionado?

A seleo por conseqncias um modo causal encontrado
exclusivamente em seres vivos ou tambm, como aponta Skinner
(1981/1984b) referindo-se a modelos computacionais, em (...) mquinas
feitas por seres vivos (p. 477). Cada um dos trs nveis, porm, possui
unidades de seleo com caractersticas distintas.

2.1.1. Nvel 1
Em sua obra mxima, The Origin of Species (1859/1902), Darwin
argumenta que a atuao da seleo natural ocorre sobre organismos
individuais isto , sobre suas caractersticas morfolgicas, fisiolgicas e
comportamentais. Posteriormente, surgiria a hiptese de que a seleo
atuaria no sobre o indivduo, mas sobre a espcie qual este pertence.
Durante dcadas, a questo foi alvo de acalorados debates e, a rigor,
ainda no h acordo definitivo sobre o tema. Atualmente, porm, a
chamada sntese neodarwiniana isto , a base do pensamento
evolucionista atual, derivada da conjugao e atualizao dos trabalhos de
Darwin e Mendel tende a reconhecer o gene como a unidade primria

125

sobre a qual age a seleo natural (Dawkins, 1976/1979).64 Essa hiptese

permite explicar, por exemplo, a seleo de parentesco, e mesmo formas
de comportamento altrusta que parecem beneficiar grupos de
organismos. Ao que parece, no possvel pensar em um altrusmo
gentico puro. O comportamento filogentico sempre deve favorecer a
transmisso dos genes do organismo que se comporta, mesmo que por
vias aparentemente tortuosas. nesse sentido que podemos afirmar que o
gene uma entidade egosta: o altrusmo filogentico sempre deve
reverter em benefcio da transmisso do gene para a descendncia65.
A opinio de Darwin pode ser justificada, em parte, pelo nvel
de conhecimento sobre o assunto em sua poca. O trabalho de Mendel
importante notar, porm, que essa opo no se contrape, necessariamente, s
anteriores. A seleo, no nvel 1, explica a evoluo das espcies, mas as unidades bsicas
selecionadas, atravs dos organismos dos quais fazem parte, so os genes (Glenn & Madden, 1995).
65 Em certos momentos, o texto skinneriano pode dar a entender que o autor defende a
seleo filogentica em nvel grupal. O prprio Skinner tentou corrigir essa interpretao
(1984f, p. 705), sem, no entanto, apontar o gene como a unidade selecionada. Skinner preferiu,
na ocasio, destacar o papel da interao organismo-ambiente na seleo natural: Por volta da
virada do sculo, Samuel Butler argumentou que uma galinha apenas a maneira de um ovo
fazer outro ovo. Ele estava antecipando a viso de que o organismo o servo do gene. Mas o
organismo necessrio para o gene. Variaes ocorrem em genes, mas devem ser selecionadas
em organismos (1984g, p. 718). A viso de que o organismo o servo do gene defendida,
por exemplo, por Dawkins (1976/1979), a quem recorremos h pouco para afirmar que o
gene a unidade fundamental da seleo natural. Mas a passagem de Skinner no invalida o
argumento de Dawkins. De fato, o prprio Dawkins reconhece que (...) a manifestao
imediata da seleo natural , quase sempre, ao nvel de indivduo (p. 67), e que (...) a
sobrevivncia do indivduo , para muitos propsitos, uma aproximao razovel (p. 79) o
que no o impede, ainda assim, de apontar os genes como as unidades bsicas da seleo.
Skinner parece sentir-se mais confortvel com a tradicional definio darwiniana segundo a
qual as unidades selecionadas so as caractersticas fenotpicas dos organismos embora,
obviamente, no ignore a ao dos genes. Dado seu interesse na interao organismoambiente, possvel entender sua posio. Ademais, esse ponto de vista tambm no ,
necessariamente, contrrio ao de Dawkins pois, como vimos, a evoluo natural
compreende a seleo de genes atravs de organismos. Assim, tais processos so
complementares, e no contrapostos.
64

126

sobre os mecanismos de hereditariedade s receberia o devido

reconhecimento a partir de 1900 (embora tenha vindo a pblico j em
1866), e a gentica molecular comearia a desenvolver-se algumas dcadas
depois. Embora a ao das variveis ambientais ocorra sobre o fentipo, a
seleo no nvel 1 ocorre, efetivamente, sobre os genes. (Tambm
equivocado afirmar que a seleo ocorre sobre gentipos, pois estes,
enquanto combinaes de genes, so nicos em cada indivduo. No o
gentipo a unidade transmitida para a prole, mas apenas parte dos genes
que o compem.)
No h uma definio universalmente aceita sobre o que seja
um gene, mas, para tomar este conceito como unidade bsica da seleo
natural, prudente defini-lo como uma poro de material cromossmico
com poucas possibilidades de diviso e grande capacidade de autoreplicao. Essas caractersticas permitem ao gene, em princpio, uma
longa permanncia no fundo gentico de sucessivas geraes (Dawkins,
1976/1979, cap. 3). exatamente essa possibilidade de permanncia que
permite tomar o gene, assim definido, como unidade bsica do processo
seletivo.

Mas

essa

definio

obviamente,

uma

idealizao.

Eventualmente, os genes dividem-se ou fazem cpias imperfeitas de si

mesmos. Genes assim gerados, por sua vez, tambm constituem unidades

127

sujeitas seleo. (O prprio processo seletivo s possvel, na verdade,

porque erros desse tipo acontecem. Voltaremos ao assunto em breve.)

2.1.2. Nvel 2
O comportamento operante, segundo Skinner (1938/1966, pp.
20-21), surge com as caractersticas do que costumamos chamar de
espontaneidade. Isso no quer dizer que ele no possua causas, mas sim
que tais causas no so facilmente identificveis. Um organismo, ao
nascer, exibe o que Skinner chama de comportamento relativamente
indiferenciado66 (1966/1969e, p. 205). Esse repertrio, de acordo com
Skinner, de origem filogentica, e presumivelmente foi selecionado por
favorecer a ao de contingncias ontogenticas. (Em ltima anlise,
portanto, mesmo a espontaneidade do comportamento operante tem
origem ambiental.) O repertrio operante inicial de um organismo, ao agir
sobre o ambiente e provocar conseqncias reforadoras, sofre um
Na verdade, comportamentos desse tipo podem ocorrer durante toda a existncia dos
organismos. Confin-los apenas ao momento do nascimento implicaria uma diviso simplista
entre comportamento inato e aprendido. Dawkins (1984) argumenta, a propsito, que
comportamentos aleatrios espontneos (e aparentemente sem utilidade) parecem ocorrer
com maior freqncia em certas situaes especficas isto , (...) quando h um problema
mo e ele no est sendo resolvido (...) (p. 487). Etlogos chamam a tais comportamentos
atividades de deslocamento (displacement activities), mas Dawkins nota que a expresso
utilizada apenas quando essas atividades no colaboram para a soluo do problema com o
qual o animal se defronta. Assim como mutaes genticas benficas so raras, tambm tais
atividades freqentemente so inteis. Mas esse pode ser um caso no qual contingncias
filogenticas favoreceram a ocorrncia de comportamentos aleatrios discriminativos, a fim
de que a possibilidade de seleo ontogentica de uma resposta adequada situao
66

128

processo contnuo de modificao, tornando-se progressivamente mais

complexo. Assim, em princpio, as respostas que compem esse
repertrio inicial relativamente indiferenciado seriam as unidades
bsicas sobre as quais agiria a seleo no nvel 2.
Por que no tomar os operantes, em geral, como unidades de
seleo, ao invs das respostas operantes indiferenciadas produzidas pela
filognese? A resposta parece simples: operantes seriam produtos da seleo
no segundo nvel, e no unidades sobre as quais agiria a seleo. O
surgimento de um operante exige a ocorrncia de respostas que possam
ser selecionadas, e essas respostas so produzidas pela filognese. Isso
no significa, claro, que o organismo deva apresentar todo o seu
repertrio comportamental em sua forma final antes da ao seletiva do
ambiente67 (Skinner, 1984f, 705). O repertrio indiferenciado do
organismo oferece apenas o material sobre o qual as variveis seletivas
agem inicialmente, como demonstra a modelagem gradual de operantes
complexos.

aumentasse. Skinner (1984d, p. 504) lembra, no entanto, que tais comportamentos tendem a
ser estereotipados o que pe a hiptese sob suspeita.
67 Esse engano , provavelmente, fruto de uma leitura isolada da seguinte afirmao de
Skinner (1966/1969e): (...) o repertrio total de um indivduo ou espcie deve existir antes da
seleo ontogentica ou filogentica (...) (p. 176). A continuao da passagem esclarece seu
sentido: (...) mas apenas na forma de unidades mnimas. Tanto contingncias filogenticas
como ontogenticas modelam formas complexas de comportamento a partir de material
relativamente indiferenciado.

129

No entanto, afirmar que operantes so produtos e no

unidades da seleo no nvel 2 no inteiramente correto. Certamente,
um operante um produto de seleo, pois sua ocorrncia inicial,
indiferenciada, gerou conseqncias ambientais que selecionaram sua
repetio. Mas um operante selecionado em certa ocasio (ou em diversas
ocasies) continuar sendo, sempre (isto , durante todo o perodo de
vida de certo organismo), tambm uma unidade sujeita seleo. O
processo de seleo de operantes atua durante toda a existncia
ontogentica dos indivduos e, nesse sentido, um operante nunca
selecionado em definitivo. Nada garante a permanncia indefinida de um
operante no repertrio de certo organismo. Modificando-se as
contingncias mantenedoras de certo operante, a freqncia deste
modificar-se- de acordo, e a extino do operante surge como uma
possibilidade contnua em tal contexto. Uma vez extinto certo operante,
ele no apenas foi rejeitado pela seleo, como deixou de existir at
mesmo como unidade sujeita ao processo seletivo naquele organismo. Por
outro lado, isso no implica que tal operante no possa ressurgir no
repertrio do organismo, desde que as contingncias favoream tal
evento.
Operantes, portanto, so unidades continuamente sujeitas
seleo no nvel 2, e s podem ser considerados produtos da seleo se este

130

termo for aplicado a uma anlise pontual do repertrio de certo

organismo, no implicando de forma alguma a permanncia indefinida
dos operantes neste repertrio. Ainda importante voltar, porm, ao
problema da primeira ocorrncia dado que, como observamos,
somente respostas previamente existentes no repertrio de certo
organismo podem ser submetidas ao processo seletivo. Vimos h pouco
que o repertrio indiferenciado inicial do organismo a fonte primria a
partir da qual os operantes so modelados. No caso dos seres humanos,
porm, grande parte dos operantes complexos ensinados pelas culturas
no ocorreria em sua forma final se fosse necessrio aguardar a ocorrncia
espontnea de respostas indiferenciadas sujeitas modelagem. Para
corrigir esse problema, as culturas providenciam contingncias capazes
de promover a ocorrncia inicial de tais operantes (Skinner, 1989d, pp.
115-117). O reforamento de comportamentos imitativos um exemplo,
e a evoluo do comportamento verbal, ao permitir a controle do
comportamento atravs de regras, torna-se responsvel pela ampla
maioria das contingncias desse tipo. Agncias educacionais so
instituies especializadas nessa funo. Note-se, porm, que para poder
beneficiar-se de contingncias envolvendo comportamento verbal, um
indivduo deve ser capaz de comportar-se como ouvinte e a origem
dessa capacidade deve-se, em parte, modelagem de respostas vocais

131

indiferenciadas em seu repertrio inicial. Em outras palavras, os artifcios

culturais que visam ampliar o repertrio operante dos membros de certo
grupo social68 s so possveis em funo de pr-requisitos de ordem
filogentica. isso o que permite-nos afirmar que a fonte primria a partir
da qual surgem os operantes sujeitos seleo o repertrio
indiferenciado inicial dos organismos o que no nos obriga, em
absoluto, a excluir da categoria das unidades sujeitas seleo os
operantes criados pela cultura. (Cabe aqui a seguinte observao feita por
Skinner sobre os trs nveis de seleo: Em ltima anlise, claro, tudo
uma questo de seleo natural, pois o condicionamento operante um
processo evoludo, do qual prticas culturais so aplicaes especiais
(1981/1984b, p. 478). Isso, obviamente, no diminui a importncia da
anlise individualizada dos diferentes nveis.)

2.1.3. Nvel 3
Falar de membros de uma cultura ou grupo social no seria o ideal de acordo com a
definio de cultura que adotaremos, dado que apenas na medida em que identificamos uma
cultura com as pessoas que a praticam podemos falar de um membro da cultura, pois algum
no pode ser um membro de um conjunto de contingncias de reforo (...) (Skinner, 1971, p.
131). Esse apenas mais um exemplo de palavra que (...) deveria propriamente estar em
forma verbal (...), mas (...) est, de fato, em forma nominal (...), visto que, de acordo com a
gramtica (no caso, a inglesa, mas igualmente na portuguesa), (...) nossos verbos devem ter
substantivos, devem ter agentes que executem o ato descrito pelo verbo (Chiesa, 1994, pp.
34-35). Esse j , por si s, um problema psicolgico interessante. Nossa gramtica ajuda a
perpetuar teorias e prticas que concebem o ser humano como agente iniciador, mas a
gramtica mesma no seria produto do modo como sentimos nosso prprio comportar-se?
O controle ambiental sobre o comportamento est longe de ser bvio. Estados corporais, por
outro lado, so mais conspcuos para quem se comporta e, por isso, tendem a ser apontados
68

132

De acordo com Skinner (1971, p. 133; 1984d, p. 504; p. 506;

1984g, p. 718), as unidades de seleo no terceiro nvel so as prticas
culturais. Tais prticas so definidas de acordo com suas conseqncias ou
produtos: (...) fazer uma ferramenta, cultivar alimento ou ensinar uma
criana (Skinner, 1981/1984b, p. 478). O adjetivo culturais indica que
a aprendizagem de tais prticas mediada por outros seres humanos
visto que cultura, para Skinner (1953/1965, pp. 419-421; 1974, pp. 202203; 1984d, p. 506), o conjunto das contingncias de reforo mantidas
por certo grupo social. Mas qual a fonte original dessas unidades? Prticas
culturais surgem a partir de contingncias que afetam o comportamento
de indivduos (Skinner, 1981/1984b, p. 478; 1984d, p. 506) e, neste
sentido, seu surgimento em nada difere do surgimento dos operantes no
repertrio comportamental dos organismos. Mas, nesse caso, o que
diferencia as prticas culturais dos operantes? Prticas culturais so
constitudas por operantes, mas para que a adoo do conceito seja
justificada, tais prticas devem apresentar caractersticas indicativas de um
novo nvel de organizao seletiva. De imediato, duas dessas
caractersticas so identificveis: 1) Em princpio, qualquer operante pode
tornar-se uma prtica cultural, desde que seja reforado e transmitido
pelos membros de certa cultura. Em muitos casos, porm, equiparar
como causas do comportamento (Skinner, 1963/1969a, pp. 115-117; 1978i, p. 85). A

133

prticas culturais a operantes individuais uma simplificao. Diferentes

formas de cultivar alimentos, educar crianas e governar pases no so
operantes, em sentido estrito, mas sim longas e complexas cadeias de
operantes, envolvendo diversos indivduos e sendo definidos por
expresses que apontam para suas conseqncias ou produtos finais.69
Um operante simples pode tornar-se uma prtica cultural: cumprimentar,
por exemplo, um operante e uma prtica cultural. Usualmente, porm,
gramtica, portanto, parece servir bem descrio da situao experimentada pelo falante.
69 A interpretao das culturas a partir dos conceitos da anlise do comportamento
freqentemente d margem a abusos deste tipo. Trata-se de uma caracterstica inerente ao
tipo de interpretao possibilitado por tal cincia. Como aponta Skinner (1974, p. 19), todas as
cincias possuem um limite alm do qual a especulao faz-se necessria. Este tipo particular
de especulao baseada em fatos experimentais j estabelecidos faz parte do corpo
cientfico, e ajuda a promover o desenvolvimento de tecnologias efetivas. Em 1938, porm, a
posio de Skinner era menos flexvel. Estritamente falando, a definio das propriedades de
um operante deveria ocorrer sempre atravs do mtodo experimental: A natureza genrica de
estmulos e respostas no , de forma alguma, uma justificao para os termos mais amplos do
vocabulrio popular. Nenhuma propriedade uma propriedade definidora vlida de uma
classe at que sua realidade experimental tenha sido demonstrada, e esta regra exclui muitos
termos comumente utilizados na descrio do comportamento. (...) A existncia do termo
popular cria alguma presuno em favor da existncia de um conceito experimentalmente real
correspondente, mas isso no nos livra da necessidade de definir a classe e de demonstrar sua
realidade, se pretende-se utilizar o termo para propsitos cientficos (Skinner, 1938/1966, pp.
41-42). Posteriormente, ao propor um terceiro nvel de seleo por conseqncias, Skinner
(1981/1984b) permite-se empregar os termos mais amplos do vocabulrio popular: (...)
fazer uma ferramenta, cultivar alimento ou ensinar uma criana (p. 478). Neste nvel de
anlise, insistir na reduo de prticas culturais a operantes seria intil (embora teoricamente
possvel, visto que prticas culturais so constitudas por operantes), pois estamos lidando
com contingncias de outra ordem. A anlise das culturas continuar sendo sempre, em
alguma medida, uma prtica interpretativa no porque no seja possvel tratar
experimentalmente os operantes culturais, mas porque a interpretao das culturas
inevitavelmente ultrapassa os limites traados pelo conhecimento experimental. Esta ,
exatamente, a funo da interpretao cientfica: estender a compreenso dos fenmenos alm
do que permite a experimentao, mas usando os prprios dados experimentais como guias
do movimento interpretativo. Nesse sentido, Glenn (1994) prope a extenso do uso do
termo operante a (...) unidades operantes complexas, compostas de instncias, cada uma
tendo muitas partes. Embora algum possa preferir reservar o termo operante para unidades
como pressionar uma barra ou puxar uma corrente, uma perspectiva evolucionria sugere que
unidades operantes em um repertrio particular podem ser compostas por formas
progressivamente mais complexas conforme a ontogenia ocorre (p. 251).

134

prticas culturais so constitudas por contingncias de reforo entrelaadas

(Glenn, 1988; 1991) isto , contingncias nas quais os indivduos
envolvidos no apenas comportam-se, mas, ao faz-lo, criam variveis
ambientais que participam do controle do comportamento de outros
indivduos. Normalmente, as contingncias entrelaadas que integram
prticas culturais contam com a participao de grupos de indivduos
desenvolvendo aes coordenadas para a produo de certos resultados
que no poderiam ser alcanados pela ao isolada dos membros do
grupo. Esses resultados, por sua vez, retroagem sobre o grupo,
influenciando as possibilidades de sobrevivncia tanto de seus membros
quanto das prticas que executam; 2) Como vimos, uma prtica cultural
um operante ou conjunto de operantes reforado pelos membros de
certa cultura. Isoladamente, porm, essa afirmao no basta para
caracterizar prticas culturais, pois a imensa maioria dos operantes
emitidos por seres humanos so modelados pelas culturas. No haveria
qualquer utilidade, para nossa discusso, em distinguir entre aqueles
operantes que sofrem ou no influncia cultural. Porm, cabe notar que,
se nossa definio de prticas culturais se limitasse ao fato de que elas so
reforadas pelas culturas, praticamente qualquer comportamento humano
selecionado em nvel ontogentico deveria ser considerado uma prtica
cultural. Portanto, a simples presena da cultura enquanto ambiente

135

seletivo no nos permite diferenciar entre operantes e prticas culturais.

Uma segunda caracterstica deve ser igualmente considerada. Para que se
tornem prticas culturais, operantes devem ser (...) transmitidos como
partes de um ambiente social (Skinner, 1984d, p. 505), sendo que (...)
uma cultura transmitida (e o modo de transmisso est no corao da
seleo) quando indivduos que tm sido modificados pelas contingncias
mantidas por um grupo tornam-se parte do grupo mantenedor (Skinner,
1984d, p. 506). Sabemos que a freqncia de certa prtica cultural em um
ambiente social depender da extenso na qual esta prtica reforada
por seus membros mas isso no suficiente para explicar a continuidade
da prtica enquanto tal. Para que operantes ou conjuntos de operantes
possam ser caracterizados como prticas culturais, a transmisso entre
geraes sucessivas deve ser assegurada e isso ocorre quando membros
do grupo social no apenas so ensinados a praticar a prtica, mas
tambm so ensinados a ensinar a prtica.70 A continuidade de certa
prtica

cultural

depende

fundamentalmente

desse

processo

de

transmisso das unidades de seleo. Essas so, portanto, as

caractersticas definidoras das prticas culturais: elas so operantes (ou
O verbo ensinar pode sugerir ao deliberada nesse sentido, mas este no
necessariamente o caso (Skinner, 1971, p. 130; p. 135; 1981/1984b, p. 479) e talvez
raramente o seja (Glenn, 1991, pp. 65-66). Tanto a participao em prticas culturais como a
transmisso das mesmas freqentemente ocorrem sem que os indivduos envolvidos estejam
sob o controle de regras que descrevam os efeitos finais de suas prticas sobre a cultura.
70

136

conjuntos de operantes ligados por contingncias entrelaadas) reforados

por certa cultura e transmitidos entre as sucessivas geraes desta cultura.
A conjuno dessas caractersticas permite atribuir a um terceiro nvel
seletivo a configurao das culturas.
importante notar, desde j, que a interpretao das culturas
realizada por Skinner no sustenta qualquer distino de natureza entre
prticas culturais e prticas de controle cultural do comportamento. As
contingncias de reforo que mantm prticas culturais tambm so, por
sua vez, prticas culturais. Todos os membros de uma cultura so,
simultaneamente, controladores e controlados, ainda que em graus
variveis.

seleo

institucionalizao

explcita
do

de

controle

prticas

de

planejamento

comportamental

ocorreu,

presumivelmente, aps a observao do efeito exercido sobre o

comportamento do grupo pelas conseqncias produzidas por prticas
culturais anteriores muitas provavelmente surgidas acidentalmente
(Skinner, 1953/1965, pp. 426-428; 1955-1956/1972h, p. 04). O
comportamento

dos

planejadores

culturais

selecionado

pelas

conseqncias do controle que exercem. A introduo deliberada de

variveis visando o controle de prticas culturais acelera e otimiza o
processo evolutivo no nvel 3 e , por este motivo, selecionada. Que
freqentemente os planejadores culturais beneficiem-se de sua posio,

137

explorando o comportamento alheio em benefcio prprio, no apenas

evidente, como um problema central para as discusses ticas sobre a
tecnologia comportamental (Skinner, 1953/1965, cap. 29; 1961/1972n, p.
45; 1977/1978h; Holland, 1974; Sidman, 1989; Carrara, 1998, pp. 217230). No entanto, importa aqui simplesmente destacar que prticas de
planejamento e controle do comportamento so, tambm elas, prticas
culturais, tanto quanto cultivar alimentos ou produzir artefatos e,
enquanto tais, esto igualmente sujeitas seleo no nvel 3 (Skinner,
1953/1965, pp. 426-428; 1961/1972n, p. 40). Isso importante para que
no cometamos o erro de polarizar nossa discusso entre prticas
culturais sujeitas ao controle, por um lado, e prticas de controle, por outro.
Ainda que seja til e necessrio realizar tal distino no momento correto
e sob o prisma adequado, a seleo cultural , em relao a esse aspecto,
to cega quanto nos nveis anteriores, pois lida to somente com
unidades de seleo, ignorando distines hierrquicas. Ao fazer tais
observaes, visamos simplesmente desvincular as implicaes ticas e
polticas de nossa discusso (que sero investigadas posteriormente) da
anlise sobre os mritos do modelo de seleo por conseqncias
enquanto instrumento de interpretao das culturas. evidente que
conceituar cultura como (...) um conjunto de contingncias de reforo
mantidas por um grupo (...) (Skinner, 1974, p. 203) ou como (...) todas

138

as variveis afetando-o [um indivduo] que so arranjadas por outras

pessoas (Skinner, 1953/1965, p. 419) implica apontar controladores e
controlados mas, no que concerne ao modelo de seleo por
conseqncias, no se trata de identific-los, necessariamente, com
governantes e governados. Um ponto de partida necessrio para a
realizao de uma anlise comportamental mas, nas contingncias
entrelaadas que compem uma cultura, o controle um predicado de
todos os participantes.
Em relao proposta de Skinner sobre a adoo de prticas
culturais como unidades de seleo no nvel 3, preciso fazer uma
observao. Nossa definio de prticas culturais exclui do conjunto das
unidades sujeitas seleo os operantes que no so transmitidos entre
geraes. Mas preciso notar que esses operantes so a fonte primria a
partir da qual surgem as prticas culturais pois, conforme vimos, tais
prticas originam-se de contingncias que afetam o comportamento de
indivduos (Skinner, 1981/1984b, p. 478; 1984d, p. 506). Portanto, os
operantes emitidos pelos membros de certa cultura tambm constituem,
em certo sentido, unidades passveis de seleo cultural, mesmo que no
integrem prticas culturais. No se trata, porm, de conferir a todos os
operantes a qualidade de unidades sujeitas seleo no nvel 3. Se prticas
culturais so operantes reforados e transmitidos pela cultura, os

139

operantes que no se tornam prticas culturais devem, no obstante, ser

considerados unidades sujeitas ao processo seletivo mas num nvel
intermedirio, ou de transio, entre os nveis 2 e 3. Conforme
detalharemos adiante, prticas culturais so seletivamente julgadas por sua
contribuio sobrevivncia do grupo que as apresenta. Operantes que
no so transmitidos entre geraes no participam desse tipo de
contingncia seletiva e, portanto, no constituem unidades de seleo
no nvel 3. Porm, o material a partir do qual as culturas selecionam
suas prticas constitudo por esses operantes.
Estamos lidando com a questo da origem das prticas
culturais (ou o problema da primeira ocorrncia), e a semelhana com a
discusso do mesmo tema no nvel 2 no casual. Se no segundo nvel
seletivo cada resposta indiferenciada no repertrio de um organismo um
operante em potencial, no terceiro nvel seletivo cada operante existente
em certa cultura uma prtica cultural (ou parte de uma prtica cultural)
em potencial. Apontar to-somente as prticas culturais como unidades
sujeitas seleo implicaria ignorar a ao seletiva das culturas sobre os
demais operantes. Essa alternativa impediria a identificao da prpria
origem da variao das prticas culturais. Mas um detalhe importante deve
ser notado. No nvel 2, qualificamos como unidades sujeitas seleo
tanto as respostas indiferenciadas quanto os operantes. No nvel 3, por

140

outro lado, consideramos apenas as prticas culturais como unidades

selecionveis embora tenhamos apontado a necessidade de considerar
os demais operantes como unidades da seleo em um nvel intermedirio, ou
de transio, entre os nveis 2 e 3. Urge, portanto, uma justificativa para essa
diferenciao.
Tanto as respostas indiferenciadas, no nvel 2, como os
operantes que no integram prticas culturais, no nvel 3, so a fonte
primria das variaes a partir da qual operantes e prticas culturais,
respectivamente, so selecionados. Em certo sentido, possvel apontar,
tanto no nvel 2 como no nvel 3, dois processos distintos de seleo, cada
um com caractersticas distintas de reproduo e variao: 1) aquele
envolvido na produo de primeiras ocorrncias (isto , a seleo
filogentica da produo de respostas indiferenciadas ontogeneticamente
selecionveis, no nvel 2, e a seleo inicial de operantes que podem,
eventualmente, integrar prticas culturais, no nvel 3); e 2) aquele
envolvido na posterior determinao da evoluo e freqncia dessas
ocorrncias iniciais (isto , a seleo ontogentica de operantes, no nvel 2,
e a seleo, entre sucessivas geraes, dos operantes que compem
prticas culturais, no nvel 3). No nvel 2, porm, tanto as respostas
indiferenciadas quanto os operantes esto sujeitos s mesmas contingncias de
seleo isto , s contingncias ontogenticas de reforo. No nvel 3, por

141

outro lado, verifica-se outra situao. Embora tanto as prticas culturais

quanto os demais operantes estejam igualmente sujeitos seleo por
contingncias de reforo, somente as prticas culturais esto sujeitas s
contingncias seletivas que caracterizam o nvel 3 isto , s
contingncias de sobrevivncia de prticas culturais entre geraes. Isso
verdadeiro por definio, pois operantes transmitidos entre geraes
passam a ser prticas culturais (embora no deixem de ser operantes isto
, embora no deixem de ser controlados tambm por contingncias
ontogenticas). Dessa forma, embora possamos, no nvel 2, qualificar
respostas indiferenciadas e operantes como unidades igualmente sujeitas
seleo ontogentica, no podemos fazer o mesmo, no nvel 3, em relao
as prticas culturais e aos demais operantes: neste nvel, a seleo age
somente sobre prticas culturais. Quanto aos demais operantes, qualificlos como pertencentes a um nvel intermedirio ou de transio entre os
nveis 2 e 3 no implica postular novas contingncias seletivas. Trata-se
apenas de apontar que, embora sejam, obviamente, unidades submetidas
seleo no nvel 2, estes operantes constituem, simultaneamente, a
matria-prima a partir da qual erigem-se as prticas culturais (ainda que
no possam ser denominados prticas culturais). Assim, a seleo desses
operantes, ainda que ocorra no contexto das culturas, no se caracteriza
como seleo de nvel 3 da a referncia transio entre os nveis.

142

Um exemplo simples pode demonstrar como a seleo inicial

de operantes em certa cultura distingue-se da seleo de prticas culturais
entre geraes. A manipulao direta do ambiente fsico por parte de
certo indivduo pode ter ocasionado o surgimento ou o domnio do fogo
talvez acidentalmente com conseqncias reforadoras.71 Uma vez
presente no repertrio desse indivduo, tal operante pode difundir-se
entre os outros membros do grupo (por imitao, por exemplo). Os
eventos descritos at o momento podem ser compreendidos como a
seleo de certo operante no interior de uma cultura, embora este operante
ainda no possa ser qualificado como uma prtica cultural. Sendo a conseqncia
do operante reforadora para os membros do grupo, possvel que esse
comportamento passe a ser explicitamente ensinado aos novos
integrantes daquela cultura, permanecendo entre sucessivas geraes e
tornando-se, a partir da, uma prtica cultural. Somente nesse ponto
comea a agir o terceiro nvel de seleo.
Skinner, obviamente, no foi o nico autor a traar analogias
entre a seleo natural e a seleo de prticas culturais. A sociobiologia e o
darwinismo social, por exemplo, angariaram considervel ateno nas
Escolhemos esse exemplo exatamente por sua simplicidade, mas trata-se de um modelo
dificilmente aplicvel aos dias atuais. A seleo de operantes em seres humanos
fundamentalmente dependente de prticas culturais j existentes. difcil imaginar que a
cultura possa selecionar operantes individuais que no sejam, em algum grau, produtos da
prpria ao cultural. Mesmo a interao com o ambiente fsico freqentemente mediada
por outros seres humanos (sobretudo aps a emergncia do comportamento verbal).
71

143

ltimas dcadas. Skinner critica ambas as alternativas (1971, pp. 132-133;

1984d, p. 503; p. 504; p. 506; 1989d, p. 117) basicamente, por 1) ignorar
o nvel operante de seleo, comparando diretamente a seleo natural
seleo cultural; 2) conferir demasiada nfase competio entre culturas,
negligenciando a competio das culturas com seus prprios ambientes.
A proposta de Dawkins (1976/1979, cap. 11), que defende como
unidades da seleo cultural os memes, aproxima-se, em alguns
aspectos, da proposta skinneriana, mas h motivos suficientes para no
equipar-las. Dawkins utiliza-se de linguagem mentalista para definir os
memes (cita idias como exemplos destes (p. 214)) e de metforas
fisiolgicas para referir-se sua reproduo ((...) os memes propagam-se
no fundo de memes pulando de crebro para crebro (p. 214)). Alm
disso, privilegia a imitao como modo de transmisso dos memes (p.
214). Tambm nesse caso, a adoo dos princpios de seleo do
comportamento operante tornaria a proposta mais coerente.72

2.2. Reproduo e variao das unidades de seleo

Nos trs nveis analisados, as unidades de seleo devem
possuir capacidade de reproduo caso contrrio, desapareceriam em
Em favor de Dawkins, diga-se que: 1) a obra citada destina-se divulgao cientfica o que
permite o uso de linguagem figurativa com menor rigor; 2) o conceito de meme surge na
obra como proposta inicial, a ser aprofundada por estudos posteriores.
72

144

curto prazo da populao de unidades (e a prpria populao, por

fim, desapareceria). Ao mesmo tempo, novas unidades devem surgir
continuamente. Se as unidades j existentes no fossem mutveis ou
substituveis, qualquer modificao das circunstncias selecionadoras
poderia elimin-las, at que nenhuma restasse. Assim, tanto a reproduo
com fidelidade da cpia quanto a variao das unidades desempenham
papel fundamental no equilbrio do processo de seleo por
conseqncias. Dependendo das circunstncias, uma ou outra pode ser
favorecida mas o processo seletivo s possvel a partir da conjugao
de ambas.

2.2.1. Nvel 1
Conforme comentamos, o mecanismo de transmisso gentica
das caractersticas hereditrias no era conhecido na poca em que
Darwin desenvolveu sua teoria, mas o processo comeou a ser
desvendado a partir da dcada de 20. Considerando o modo como
definimos os genes anteriormente, pode-se afirmar que grande parte deles
permanece inalterado durante sua reproduo e transmisso para as
sucessivas geraes de organismos. A permanncia dos genes no fundo

145

gentico de uma espcie depende, porm, das conseqncias de sua

expresso fenotpica na interao com o ambiente.
Contudo, h excees nesse processo, e elas explicam a
variao dos genes. Na reproduo sexual, a gerao de gametas por
diviso meitica permite o reagrupamento dos genes dos organismos
reprodutores atravs de recombinao.73 Novas variaes de unidades
genticas surgem a partir desse processo, que precede regularmente o
contato sexual. Mutaes genticas, por outro lado, so acontecimentos
muito mais raros, e normalmente suas conseqncias so desvantajosas
para o fentipo. Porm, as mutaes tambm podem favorecer
filogeneticamente o organismo e, neste sentido, desempenham papel
fundamental na produo de variabilidade em uma populao de genes.
Por definio, todas as mutaes so erros isto , todas originam-se
de falhas no processo de replicao gentica. Em sentido estritamente
evolutivo, porm, somente as variveis selecionadoras podem definir se
uma mutao um erro ou um acerto. mesmo possvel que certa
mutao seja um acerto sob certas circunstncias ambientais e um
erro dadas outras circunstncias.74
No abordaremos aqui as formas de reproduo no-sexual por simples diviso mittica.
Outra fonte de variabilidade gentica, a transmisso horizontal (interespcies) dos chamados
genes saltadores, encontra-se sob estudo, e parece desempenhar papel mais amplo do que
inicialmente supunha-se inclusive no genoma humano, podendo responder por at 45% de
sua composio (Pesquisa FAPESP, pp. 32-33).
73
74

146

2.2.2. Nvel 2
As respostas indiferenciadas no repertrio de um organismo
reproduzem-se isto , repetem-se porque geram conseqncias
reforadoras. Passam, assim, a diferenciar-se. Nesse sentido, um
repertrio inicial amplo e, portanto, variado deve ser favorecido pela
seleo natural75 (Skinner, 1966/1969e, p. 205). Mas, como vimos, a
possibilidade de modelagem desse repertrio que permite ao organismo
exibir comportamentos variados e de crescente complexidade. A
suscetibilidade aos eventos reforadores, segundo Skinner (p. 205), deve
ter evoludo pela mesma razo que favoreceu o surgimento dos
repertrios indiferenciados: ela amplia enormemente as possibilidades de
variao do comportamento, ao mesmo tempo em que garante a
reproduo das respostas que geram conseqncias reforadoras.
Note-se que a diferena entre o mero surgimento de respostas
espontneas, por um lado, e sua suscetibilidade ao reforo operante,
por outro, aponta para o prprio processo de transio entre os nveis 1 e
Dawkins (1984, p. 487) corrobora essa possibilidade no nvel 2, lembrando que teorias
semelhantes no nvel 1 buscam justificar a existncia de genes mutadores cuja funo seria
elevar os nveis mdios de mutaes nos organismos, igualmente elevando, assim, a oferta de
material indiferenciado sobre o qual a seleo natural pudesse agir. Na verdade, Dawkins
acredita que tais teorias no sejam aplicveis ao nvel 1, mas no descarta a possibilidade de
que processos anlogos possam ocorrer no nvel 2.
75

147

2. Mas, assim como apontamos respostas indiferenciadas e operantes

como unidades sujeitas seleo no nvel 2, devemos tambm discutir a
reproduo e a variao de ambas as unidades nesse nvel seletivo. Tal
observao necessria, dado que o surgimento das respostas
indiferenciadas deve-se a contingncias de nvel 1 e os operantes
encontram sua fonte primria nas respostas indiferenciadas; mas, se
optssemos por circunscrever a discusso destes temas ao nvel
filogentico, teramos que assumir que a reproduo e variao das
unidades de seleo no nvel 2 (neste caso, as respostas indiferenciadas)
so apenas produtos da expresso fenotpica dos genes. bvio que, com
isso, criaramos srias limitaes. Tome-se, por exemplo, o problema da
reproduo. Uma mesma resposta espontnea pode ocorrer diversas
vezes no repertrio de um organismo, mas tambm pode ocorrer uma
nica vez. Se essa resposta nica produz conseqncias reforadoras,
contingncias ontogenticas passam a participar de seu controle isto ,
de sua reproduo ou variao. Nesse caso, no podemos mais analisar a
reproduo e a variao como processos anteriores seleo
ontogentica, mas sim como produtos desta seleo. Assim, as
conseqncias, no nvel ontogentico, no apenas selecionam respostas,
mas, no prprio ato de selecion-las, determinam sua reproduo ou
variao. Respostas indiferenciadas, assim como a possibilidade de

148

reforamento dessas respostas, so produtos da seleo no nvel 1. Mas

exatamente essa suscetibilidade aos eventos reforadores que permite a
passagem do primeiro nvel para o segundo. A simples existncia de
respostas indiferenciadas no garante sua seleo. Portanto, ao falar de
reproduo e variao de unidades no nvel 2, devemos nos referir ao
nvel operante de seleo, e no ao nvel filogentico.
possvel notar, aqui, uma diferena marcante entre os nveis
de seleo 1 e 2, e essa diferena deve ser explorada: enquanto, no nvel 1,
a reproduo e a variao dos genes precede a ao seletiva, no nvel 2 a
reproduo e a variao dos operantes so causadas pela seleo.76 Dois
aspectos da analogia podem ajudar a esclarecer a questo. 1) O primeiro
diz respeito s unidades selecionadas. O conceito de gene define uma
unidade

biolgica

relativamente

discreta,

cujos

mecanismos

de

reproduo e variao podem ser descritos sem que se faa referncia

direta ao comportamento. Assim, possvel, grosso modo, estabelecer uma
diviso entre os mecanismos de reproduo e variao dos genes (que
ocorrem no interior do organismo) e os mecanismos de seleo destas

Sobre esse tpico, duas observaes so necessrias: 1) A disposio dos eventos em

determinada ordem temporal , em certo sentido, arbitrria, pois faz-se exeqvel apenas a
partir da escolha de um momento inicial idealizado, a partir do qual proceda-se descrio
de um ciclo de seleo at seu fim; 2) Localizar temporalmente a seleo, no nvel 1, aps a
reproduo e a variao no implica desprezar a interdependncia entre os trs processos.
Obviamente, estaro aptos a reproduzir-se e variar somente genes previamente selecionados,
mas isso indica apenas uma mudana no momento inicial escolhido para a descrio do
ciclo de seleo em termos temporais.
76

149

unidades (que dependem da interao organismo-ambiente). Os nveis 2 e

3 no contam com unidades de seleo com essas caractersticas.77 Assim,
em contraposio s unidades biolgicas do nvel 1, estamos lidando com

Talvez a fisiologia venha a estabelecer algum conceito que defina uma unidade subjacente
reproduo e variao dos operantes, mas uma analogia entre esta unidade e os genes sofreria
limitaes parecidas quelas impostas comparao entre operantes e genes. Pode-se
imaginar, por exemplo, que uma unidade desse tipo varie (assim como os operantes), mas sua
reproduo certamente no envolveria replicao (no sentido de produo de cpias
perfeitas), mas talvez a repetio de eventos fisiolgicos com certas caractersticas comuns. A
tarefa torna-se ainda mais complexa se considerarmos como faz Skinner (1988/1989b, p.
50) que, assim como a topografia de certa resposta no indica sua origem filogentica ou
ontogentica, o mesmo pode ocorrer com os processos neurais que integram respostas. Glenn
e Madden (1995) apresentam as linhas de pesquisa que buscam estabelecer a natureza dessas
unidades fisiolgicas, pressupondo que tratem-se de eventos neuroqumicos e, assim como
distinguem, no nvel 1, entre unidades de replicao (genes) e de interao (organismos),
estendem a analogia ao nvel 2, no qual eventos neuroqumicos e respostas, seriam,
respectivamente, as unidades de replicao e interao. No presente trabalho, porm, estamos
considerando operantes e no eventos neuroqumicos como unidades de replicao.
Como se justifica essa opo? Evidentemente, no h por que questionar a utilidade das
investigaes sobre a fisiologia dos processos comportamentais, ou a necessidade dessa tarefa
para que obtenhamos uma compreenso cientfica mais completa sobre o comportamento
(Skinner, 1974, p. 215). No entanto, os limites da proposta de Glenn e Madden so os
mesmos impostos pelo (quase inexistente) conhecimento emprico sobre a natureza das
supostas unidades neuroqumicas que integram (e no subjazem a) eventos comportamentais.
Comparar tais unidades com genes, segundo Glenn e Madden (p. 247), implica assumir que
(...) algum evento neuroqumico deve ser replicado fielmente entre respostas em uma
linhagem operante uma idia que os prprios autores consideram contra-intuitiva, dadas
as variaes topogrficas de respostas pertencentes a um mesmo operante. Trata-se, em nossa
opinio, de uma hiptese desnecessria pois mesmo que tais unidades sequer existam
enquanto eventos discretos identificveis e replicveis, a seleo ontogentica de operantes
permanecer igualmente vlida. Dada a atual ausncia de evidncias empricas e dado o fato
de que tais evidncias podem no surgir em curto prazo, ou ainda de que podem no
confirmar a existncia de uma unidade qual se aplique o conceito de replicao ,
prefervel, ao menos no momento, considerar os operantes como anlogos dos genes no nvel 2,
incluindo na analogia o processo de replicao (proposta tambm endossada por Dawkins
(1984)). Ouamos Skinner (1966/1969e): Ns descrevemos o organismo que se comporta
em termos de sua anatomia flagrante (gross), e ns podemos, sem dvida, finalmente descrever
o comportamento de suas estruturas mais sutis (finer) quase da mesma forma, mas, at l, ns
analisamos o comportamento sem fazer referncia a estruturas sutis, e somos compelidos a
agir assim mesmo quando desejamos fazer inferncias sobre elas (p. 173, nosso itlico); Um modelo
do sistema nervoso no servir at que a fisiologia esteja mais avanada? Acredito que a
resposta seja no (1974, pp. 217-218). Como traar paralelos entre genes e entidades
neuroqumicas hipotticas? (E, se o fizssemos, no estaramos versando sobre o sistema
nervoso conceitual do qual falava Skinner j em 1938 (cap. 12)?) prefervel, ao invs disso,
comparar duas unidades sobre as quais h um conhecimento emprico slido. Ainda que tais
unidades sejam fisicamente muito diversas, a comparao entre elas ser vlida desde que
apresentem semelhanas funcionais nos diferentes nveis de seleo por conseqncias.
77

150

unidades comportamentais nos nveis 2 e 3 estas partilhando da natureza

mutvel, fluida e evanescente (Skinner, 1953/1965, p. 15) prpria ao
comportamento enquanto objeto de estudo cientfico. As conseqncias
dessa diferena de natureza entre as unidades seletivas nos trs nveis
estendem-se a diversos aspectos da analogia. A questo da replicao
das unidades, que abordaremos em seguida, um exemplo mas ser
possvel, em diversas ocasies ao longo deste captulo, perceber mais
claramente a amplitude desse tpico.
Ainda sob esse aspecto, curioso notar que teorias da
representao disputaram crdito tanto com a teoria darwiniana quanto
com a anlise do comportamento e as resolues diferenciadas dos dois
casos ilustram as diferenas entre os processos de seleo das unidades na
filognese e na ontognese. No sculo 19, embora o gene fosse ainda uma
entidade apenas inferida, a transmisso de material hereditrio entre
geraes era consenso entre os cientistas. Teorias como o lamarckismo e
a ortognese (que buscava no organismo as foras motrizes da evoluo,
em detrimento das demandas ambientais) tratavam o suposto material
gentico como sendo constitudo por cpias ou representaes do
organismo que o continha (Catania, 1995, pp. 189-190). Sabe-se hoje que
tal hiptese insustentvel. Genes direcionam o desenvolvimento de
estruturas orgnicas atravs da produo de protenas, mas no so cpias

151

dessas estruturas. Teorias da representao tambm incidem na

psicologia, argumentando que o organismo armazena cpias do ambiente
ao qual est exposto. Recuperadas em situaes futuras, tais cpias
permitiriam ao organismo agir efetivamente diante de situaes
semelhantes. A oposio de Skinner (1987/1989a) a essa proposta bem
conhecida: os organismos, ao invs de armazenar contingncias ambientais,
so modificados por elas. O termo modificados genrico o bastante para
eximir Skinner de qualquer inqurito sobre a natureza especfica do
processo: esta tarefa estaria reservada fisiologia. Mas esse termo tambm
permite vislumbrar claramente as diferenas entre os processos de seleo
das unidades nos nveis filogentico e ontogentico. A seleo natural no
modifica genes, mas to-somente os seleciona. A modificao dos genes
(isto , sua variao) deve-se a processos anteriores de recombinao e
mutao.78 A seleo ontogentica, por sua vez, agindo sobre a topografia
e freqncia de respostas de um nico organismo, efetivamente modificao. Mesmo que todos os processos fisiolgicos subjacentes exposio de
certo organismo s contingncias ambientais ontogenticas venham a ser
compreendidos, permanecer esta diferena fundamental entre os dois
nveis: na evoluo natural, pode-se estabelecer limites relativamente
Conforme aponta Clark (1986), (...) todo o processo cego, onde isso significa que as
opes entre as quais a seleo age so mutantes aleatrios; seres cuja natureza mutada
78

152

claros entre os processos de reproduo e variao, por um lado, e

seleo, por outro. O mesmo no ocorre na ontognese, onde os trs
processos, embora teoricamente distinguveis, podem ser compreendidos
atravs do conceito de contingncias de reforo.
Talvez o problema da ausncia de uma unidade biolgica de
seleo nos nveis 2 e 3 seja o motivo que tenha levado Skinner a
defender, como vimos, a adoo das caractersticas fenotpicas dos
organismos como unidades bsicas da seleo filogentica. De fato, isso
resolveria o problema, pois os processos nos trs nveis poderiam ser
descritos apenas em termos de interao organismo-ambiente. Como
notamos h pouco, no nvel ontogentico os processos de reproduo,
variao e seleo podem ser compreendidos exclusivamente atravs do
conceito de contingncias de reforo. Um conceito como contingncias
de sobrevivncia (Skinner, 1961/1972n, p. 42; 1981/1984b, p. 477) pode
sugerir um paralelo filogentico com semelhante alcance explicativo,
desde que as unidades sobre as quais age a seleo sejam substitudas: ao
invs de genes, caractersticas fenotpicas. Seno, vejamos: as
caractersticas fenotpicas de uma populao reproduzem-se e variam
porque so selecionadas (assim como, no nvel ontogentico, a seleo
isto , o reforo explica a reproduo e a variao de operantes).
particular no apresenta nenhuma relao causal com a natureza do ambiente no qual eles

153

Desse modo, a explicao para o comprimento do pescoo das girafas,

por exemplo (isto , a explicao para sua reproduo ou variao),
encontrar-se-ia no reforo diferencial exercido pelas demandas
ambientais de nutrio isto , pelas contingncias de sobrevivncia
relacionadas obteno de alimento. Note-se a diferena desse tipo de
explicao em relao quela que faz referncia aos mecanismos
genticos. Naquela, a presena de uma unidade biolgica de transmisso
de caracteres hereditrios impede uma analogia integral com a seleo
ontogentica, pois os processos de variao e reproduo referem-se aos
genes, e no ao fentipo. A explicao ora oferecida, por outro lado, ao
omitir referncias ao gene, confina todo o processo seletivo incluindo a
variao e a reproduo interao das caractersticas fenotpicas com o
ambiente, permitindo uma analogia praticamente perfeita entre
contingncias filogenticas e ontogenticas. Adotar caractersticas
fenotpicas como unidades da seleo tambm permite a Skinner
(1963/1969a, p. 132) realizar comparaes elegantes entre espcies e
operantes (ambos constitudos de instncias que, embora apresentem
variabilidade, esto unidas por caractersticas comuns). A opo
skinneriana protege a analogia entre os diferentes nveis de seleo contra
rupturas, garantindo integralmente sua validade. De fato, a maior parte
sero testados (p. 153).

154

dos problemas na comparao entre os nveis poderiam ser contornados

atravs da adoo das caractersticas fenotpicas como unidades da
seleo. Nosso objetivo, no entanto, claro: examinar a validade da
analogia entre seleo operante e seleo natural e no restam dvidas
sobre o papel dos genes na seleo natural. Ignorar a ao dos
mecanismos genticos de hereditariedade poderia preservar a integridade
da analogia, mas seria uma forma demasiado cmoda de evitar o exame
de certos aspectos menos explorados do problema sob investigao.
possvel que essa seja, afinal, uma questo secundria. A
escolha das caractersticas fenotpicas como unidades de seleo
filogentica no invalida o quadro geral descrito at o momento.
Conforme vimos, genes e caractersticas fenotpicas no se opem, mas
complementam-se no processo de evoluo natural. Alm disso, bvio que
Skinner no ignorava a ao dos genes (Contingncias ambientais
selecionam variaes em genes (...) (1984f, p. 702)), mas parece t-la
preterido em favor das caractersticas fenotpicas exatamente para tornar
mais clara sua analogia. De certo modo, essa opo coerente com o
conjunto da filosofia behaviorista radical. Skinner sempre fez questo de
declarar a independncia da cincia do comportamento em relao
fisiologia (Skinner, 1950/1972f; 1974, cap. 13). Se possvel estabelecer
relaes funcionais diretas entre variveis ambientais e comportamentais,

155

no apenas a cincia do comportamento pode dispensar o recurso a

explicaes fisiolgicas, como passa a estabelecer a tarefa dos
investigadores neste campo. Algo do mesmo gnero ocorreu com a teoria
da evoluo, que desenvolveu-se muito antes da descoberta dos
mecanismos de transmisso gentica de caracteres hereditrios. Porm,
enquanto a gentica prov teoria da evoluo, atualmente, sua
contrapartida fisiolgica, o mesmo ainda no ocorre na relao entre a
neurofisiologia e a cincia do comportamento. Ainda que essa
contrapartida no seja indispensvel, , sem dvida, desejvel. O fato,
porm, que ainda no a possumos e para tornar claros os rumos de
nossa reflexo, devemos tomar posio inequvoca sobre o assunto.
Assim, parece-nos que, se pretendemos explorar amplamente
as conseqncias da analogia empreendida por Skinner, aconselhvel
dialogar com a verso atual da teoria da evoluo.79 Isso no significa que
a verso da teoria da evoluo escolhida por Skinner para realizar sua
analogia

esteja

errada.

Relaes

funcionais

entre

ambiente

comportamento podem ser verificadas tanto na filognese como na

ontognese, e a presena ou ausncia de referncia a mecanismos
Rigorosamente falando, no existe uma verso atual da teoria da evoluo, seno muitas
verses que compartilham alguns princpios comuns. No entanto, justamente um desses
princpios (a hereditariedade por transmisso gentica) a fonte de nossa discusso e a
validade inequvoca deste princpio que pretendemos sublinhar quando falamos em uma
verso atual.
79

156

fisiolgicos subjacentes no modifica tais relaes. Porm, se nosso

objetivo estabelecer canais de dilogo entre a cincia do comportamento e
a biologia evolucionria, pode-se esperar que os representantes desta
ltima avaliem os mritos da analogia skinneriana tendo como base de
comparao a verso atual da teoria da evoluo. Dessa forma, parece
mais previdente avaliar tambm as conseqncias da gentica para a
analogia, ao invs de preteri-la porque no se adequa ao modelo
estabelecido pelas contingncias de reforo. (Num hipottico dilogo
entre representantes das duas cincias, imagine-se quo embaraoso seria,
para um analista do comportamento, ver-se obrigado a afirmar algo como
ns no costumamos pensar na teoria da evoluo em termos
genticos!) No se trata de atacar a analogia skinneriana, mas tosomente de discutir abertamente suas caractersticas e limites, buscando,
assim, refin-la.
2) Um segundo aspecto da analogia, complementar ao anterior,
deve ser notado para que possamos compreender as diferenas de
ordenao temporal entre os processos de reproduo, variao e seleo
nos nveis 1 e 2. Enquanto o nvel 1 lida com o tempo geolgico que
pode contar-se em milhes de anos , o nvel 2 lida com o tempo de vida
de um nico organismo no caso humano, usualmente algumas dezenas
de anos. O nvel 3, por sua vez, lida com o tempo cultural, que transcende

157

a existncia de indivduos e pode ser contado em dcadas ou sculos. O

detalhe importante a ser notado exatamente o fato de que, no segundo
nvel, estamos lidando com apenas um organismo o que no ocorre no
primeiro nvel. De acordo com isso, as caractersticas da populao
composta pelas unidades de seleo tambm variam. Uma populao de
genes pode ser circunscrita, arbitrariamente, a uma determinada espcie
ou localizao geogrfica mas, em ltima anlise, a populao total de
unidades compreende todos os genes existentes em determinado
momento. No nvel 2, por outro lado, a populao refere-se aos
operantes existentes no repertrio de um s organismo. Assim, a ausncia
de uma unidade biolgica de seleo pode ser melhor compreendida
quando notamos que, no segundo nvel, no h a necessidade de
transmisso de caractersticas entre organismos: (...) o comportamento
reforado transmitido apenas no sentido de permanecer como parte do
repertrio do indivduo (Skinner, 1981/1984b, p. 479). Os processos de
reproduo e variao dispensam, igualmente, a identificao de
processos biolgicos distintos, pois a ao das variveis selecionadoras
pode ser acompanhada diretamente em seu efeito sobre as respostas
emitidas por um nico indivduo durante sua existncia. No existe, no
nvel 2, um horizonte de sobrevivncia em relao aos quais os
operantes devam ser julgados. Operantes so selecionados exclusivamente

158

por suas conseqncias reforadoras. Evidentemente, as chances de

sobrevivncia

de

um

indivduo

dependem

dramaticamente

das

contingncias de reforo s quais foi submetido, mas as contingncias de

nvel 2 selecionam operantes, e no indivduos. Operantes individuais so,
obviamente, finitos. Genes e prticas culturais, por outro lado, podem
perdurar indefinidamente.
Antes de iniciar a discusso das questes ligadas reproduo e
variao no nvel 3, cabe abordar um ltimo aspecto. H uma
caracterstica das unidades de seleo no nvel 1 que suscita interessantes
questes sobre as possibilidades de comparao nos demais nveis: genes
so replicadores isto , (...) entidades capazes de formar linhagens de
duplicatas de si mesmas (...) (Dawkins, 1984, p. 486). O mesmo deveria
ser verdadeiro, de acordo com Dawkins, para unidades selecionveis em
qualquer nvel. O paralelo seria exeqvel no nvel 2? O termo
duplicatas refere-se reproduo das unidades, mas traz a incmoda
implicao de que este processo deveria ocorrer, necessariamente, atravs
da gerao de cpias da unidade original. Isso verdadeiro no nvel 1:
genes produzem cpias de si mesmos; dos operantes, porm, dizemos
que repetem-se, e no que replicam-se. No caso dos genes, alm disso,
replicao refere-se produo de cpias perfeitas. Cpias imperfeitas e
divises de unidades genticas no apenas ocorrem, como so vitais para

159

a evoluo. Mas a replicao perfeita o primeiro passo para que certo

gene permanea no fundo gentico da espcie como unidade de seleo
isto , para que seja bem sucedido.
O que poderia definir uma repetio perfeita de operantes no
nvel 2? Certamente no seriam as caractersticas topogrficas das
respostas que compem os operantes pois, neste sentido, respostas so
eventos nicos. Uma resposta operante repete uma resposta anterior
quando produz efeitos semelhantes quela (isto , quando faz parte da
mesma classe qual pertence a primeira). Assim, a simples repetio de
respostas pertencentes a certa classe parece suficiente para caracterizar
uma cpia perfeita, se pretendemos comparar operantes e genes.
(Dawkins compara hbitos e genes.) A analogia torna-se mais clara se
lembrarmos que, no nvel 1, cpias imperfeitas so mutaes isto ,
so fonte de variabilidade. Em princpio, uma analogia com o conceito de
replicao imperfeita no parece facilmente aplicvel ao nvel 2.
Operantes inditos podem resultar da modelagem de respostas de uma
classe preexistente, mas mesmo neste caso no se trata, em nenhum
sentido, de uma repetio imperfeita da classe original. Por outro lado,
ao substituirmos repetio imperfeita por mutao, aproximamo-nos
de uma analogia aceitvel. O equivalente s mutaes, no nvel 2, so as
respostas operantes inditas que discutamos h pouco, cuja ocorrncia

160

inicial pode ser espontnea ou, secundariamente, devida a contingncias

especiais mantidas pela cultura. Como vimos, mutaes so, por
definio, erros ou imperfeies no sentido de serem ocorrncias
anormais no processo biolgico de replicao de genes. Mas tanto no
nvel 1 como no nvel 2, o julgamento sobre o valor adaptativo80 de certa
mutao depende de contingncias ambientais. Assim, em termos
seletivos, uma mutao no pode ser definida como uma imperfeio
apenas porque uma mutao. A ausncia absoluta de mutaes seria
fatal tanto para espcies como para indivduos e culturas.
Operantes, portanto, tanto podem replicar-se (isto , repetirse atravs de respostas pertencentes mesma classe) quanto sofrer
mutaes (isto , formar novas classes). possvel concluir, por
conseguinte, que os operantes podem ser tratados como replicadores,
como pede Dawkins ainda que seu processo de replicao ou mutao
deva ser analisado em termos diferentes daqueles utilizados no caso dos
genes.

2.2.3. Nvel 3

80 Sobre o conceito de adaptao, Skinner (1966/1969e, p. 194) lembra que o simples fato de
que certo comportamento mostra-se adaptativo no permite apontar sua origem filogentica
ou ontogentica.

161

Prticas culturais so compostas por operantes ou conjuntos de

operantes em contingncias entrelaadas. Assim, para analisar a
reproduo e variao de prticas culturais, devemos partir da anlise da
reproduo e variao de operantes. Vimos que, no repertrio de certo
indivduo, operantes reproduzem-se isto , repetem-se porque
geram conseqncias reforadoras em situaes especficas. Este um
requisito indispensvel para a reproduo de prticas culturais. Mas, em se
tratando do nvel 3, o conceito de reproduo refere-se transmisso e
preservao de prticas entre as sucessivas geraes de uma cultura isto
, transmisso de operantes entre indivduos. Por que os integrantes de
certa gerao em determinada cultura transmitem as prticas da cultura
gerao seguinte? fundamental compreender esse ponto para que a
distino entre os nveis 2 e 3 fique clara. Prticas culturais so
transmitidas entre geraes porque aqueles que as transmitem so
reforados por faz-lo. O reforo pode ser direto (atravs do
comportamento daquele(s) para o(s) qual(is) a prtica transmitida) ou
indireto (atravs de agncias governamentais, educacionais, religiosas, etc.
ou de outras formas de reforo social dos comportamentos envolvidos na
transmisso da prtica). Prticas culturais no so transmitidas porque
beneficiam a cultura (assim como genes no so transmitidos porque
beneficiam a espcie). Benefcios culturais no integram contingncias

162

de reforo; integram, isto sim, contingncias culturais de sobrevivncia das

prticas culturais.81 Esses benefcios culturais traduzem-se por 1)
sobrevivncia dos membros da cultura e 2) sobrevivncia das prticas que
caracterizam a cultura. Prticas culturais no-benficas ou prejudiciais
cultura coexistem com prticas benficas assim como, no nvel 1, certo
nmero de genes no-adaptativos sempre permanece no fundo de certa
espcie.
A questo que se impe, de imediato, diz respeito aos
motivos que levam os integrantes das culturas a transmitir suas prticas.
A resposta esclarece, em grande parte, o paralelo entre seleo natural e
seleo cultural: as culturas que no transmitiram suas prticas
simplesmente no esto mais entre ns; extinguiram-se, assim como as
espcies que no transmitiram seus genes. A pergunta sobre os motivos
para a transmisso de prticas culturais reveste-se, assim, de novo sentido.
Adiaremos a discusso desse tpico por alguns momentos, reservando-a
para quando abordarmos o prprio processo seletivo no nvel 3.
Cabe notar que a proposta de Dawkins sobre a necessidade de
replicao das unidades de seleo tambm aplicvel, com algumas
adaptaes, ao nvel 3. Operantes ou conjuntos de operantes so

81 Glenn (1988; 1991) chama-as metacontingncias. Embora os mritos do conceito ainda

estejam sob avaliao, sua penetrao na literatura especializada indica o grau de sua aceitao.

163

transmitidos entre geraes como prticas culturais, mas no possvel

apelar para comparaes entre as caractersticas topogrficas de tais
prticas para definir o grau de perfeio da repetio. Uma prtica
cultural repete uma prtica anterior quando produz efeitos semelhantes
quela (embora a definio do que sejam efeitos semelhantes, no seja,
de modo algum, to simples neste caso como no nvel 2). Assim, a
transmisso entre diferentes geraes de prticas culturais com
conseqncias comuns parece suficiente para caracterizar cpias
perfeitas, se pretendemos comparar prticas culturais e genes. Mas surge,
novamente, um problema em relao analogia com as cpias
imperfeitas do nvel 1. A soluo para o problema assemelha-se quela
que oferecemos para o nvel 2. Prticas culturais inditas podem resultar
da seleo diferencial dos operantes que compem prticas preexistentes,
mas ainda assim no se trata de uma repetio imperfeita desta prtica.
Mais uma vez, necessrio substituir repetio imperfeita por
mutao para tornar a analogia aceitvel. Desviamo-nos, assim, da
necessidade de buscar, no nvel 3, processos anlogos replicao
gentica. Por outro lado, preservamos o sentido adaptativo do processo: o
grau de perfeio conferido a certa mutao depende de sua interao
com contingncias ambientais. Mutaes so fonte de variabilidade.
Assim, o equivalente s mutaes genticas so, no nvel 3, quaisquer

164

prticas culturais inditas, resultantes de modificaes de prticas

preexistentes ou da seleo de outros operantes por certo grupo social.
Essa , tambm, a soluo apontada por Skinner (1971, p. 130).
Resta-nos avaliar mais profundamente a questo da variao
das prticas culturais. necessrio que nos reportemos, inicialmente,
variao dos operantes, pois desta depende a variao das prticas
culturais. A topografia das respostas que compem um operante pode
variar drasticamente, mas, por definio, as respostas mais eficientes em
cada situao tendero a apresentar maior freqncia. H muitas formas
de produzir fogo, por exemplo; mas algumas delas, presumivelmente,
apresentam maiores possibilidades de reforo porque despendem
menos tempo e energia, porque so mais seguras, etc. Temos, assim, um
primeiro sentido no qual podemos entender a variao dos operantes
isto , a variao das respostas no contexto de um mesmo operante
permite que este apresente diferentes magnitudes de reforo. A variao
de respostas tambm fundamental, nesse sentido, se considerarmos que
as contingncias ambientais esto continuamente sujeitas a mudanas.
Em um segundo sentido, a variao pode ocorrer atravs do
surgimento de operantes originais ou seja, operantes que produzem
conseqncias

at

ento

ausentes

na

histria

de

reforo

do

comportamento de certo organismo. O termo originais no indica,

165

claro, a concorrncia de qualquer fora extrnseca s contingncias de

sobrevivncia e de reforo. Qualquer comportamento, seja ou no
considerado original, deve ser compreendido como o resultado de certa
histria filogentica e ontogentica (Skinner, 1953/1965, pp. 254-256).
Contingncias originais presumivelmente explicam a ocorrncia de
comportamentos desse tipo.
No h diferenas de natureza entre os dois processos de
variao dos operantes ora descritos. Porm, a diferenciao entre a
variao das respostas em um mesmo operante e o surgimento de
operantes originais permanece vlida se lembrarmos que este ltimo
termo implica a produo de conseqncias inditas em relao ao
comportamento de certo organismo. (Em linguagem leiga, pode-se dizer
que h diferentes formas de se fazer a mesma coisa, assim como h
muitas formas de se fazer coisas diferentes.)
Ambos os tipos de variao de operantes so, obviamente,
relativos apenas ao comportamento individual. A variabilidade pode ser
considerada uma caracterstica endgena das prticas culturais, dado o
carter igualmente endgeno da variao do comportamento individual
(Glenn, 1991, pp. 61-62). A principal caracterstica das culturas, porm,
a transmisso de padres de comportamento entre indivduos. Nenhum
processo comportamental adicional precisa ser postulado para explicar

166

essa transmisso, mas o surgimento de novas prticas culturais e a

manuteno de sua freqncia entre os membros de certo grupo social
exige, freqentemente, formas de descrio sintticas em oposio
descrio das contingncias envolvendo cada membro do grupo.82 Os
indivduos que integram certa prtica cultural mudam constantemente,
e a prtica, em decorrncia, pode tambm mudar mas uma descrio
individual destes efeitos irrelevante. (Na verdade, o impacto da mudana
de um nico indivduo , em muitos casos, desprezvel em relao aos
resultados finais da prtica (Glenn, 1988, p. 168).) Diversas circunstncias
ambientais, produzidas ou no pela cultura, podem ter efeito sobre a
configurao das prticas culturais. Intercmbios ou choques entre
diferentes culturas, por exemplo, podem modificar dramaticamente as
feies das prticas culturais originais mas, novamente, no haveria
sentido em analisar os efeitos individuais destes acontecimentos. A
alergia a comida de um forte lder pode dar origem a uma lei relativa
dieta (Skinner, 1971, p. 130), mas qual seria a utilidade em descrever o
efeito da lei sobre cada indivduo do grupo social? Por outro lado, de

Opinio semelhante sustentada por Malagodi (1986): Em algum ponto ns precisamos

reconhecer que uma compreenso abrangente da existncia ou no-existncia de um conjunto
particular de contingncias sociais em uma cultura, ou do padro de distribuio de diferentes
contingncias dentro de uma cultura, requer algo alm de uma busca infinita por todas as
contingncias s quais cada um de seus membros est exposto: requer uma concepo molar
da prpria cultura um complemento nomottico nossa tradicional estratgia ideogrfica
(p. 11).
82

167

grande interesse analisar os fatores que podem levar um dos membros de

certo grupo a tornar-se um forte lder, ou ainda as circunstncias
culturais que levam codificao de leis em relao ao comportamento
dos membros do grupo.
A reproduo e a variao de prticas culturais, em suma,
devem

ser

explicadas

atravs

dos

princpios

da

anlise

do

comportamento, mas isso no implica a proibio de referncias a

fenmenos grupais. A complexidade das culturas, alm disso, impede a
adoo de explicaes simplistas desses fenmenos. impossvel analisar
a totalidade das variveis implicadas na configurao de certa cultura, mas
prefervel considerar tantas variveis quantas possveis sejam quais
forem suas origens ao invs de confinar a anlise a contingncias
isoladas. mais provvel, por exemplo, que certo grupo social adote leis
relativas dieta se um forte lder apresenta alergia a determinado tipo
de alimento mas o que ocorreria se um vassalo apresentasse problema
semelhante? Certamente h, aqui, uma questo relativa hierarquia ou
status, cuja avaliao pede a anlise de contingncias adicionais, mas este
apenas um exemplo. Ele aponta para o fato de que o surgimento e a
transmisso de prticas culturais dependem, em grande medida, das
prticas j existentes em certa cultura (assim como, na anlise do
comportamento individual, um organismo sempre um organismo com

168

histria, modificado por contingncias de reforo anteriores). As

possibilidades de evoluo de certa cultura so influenciadas por seu grau
atual de desenvolvimento este, por sua vez, sendo determinado pela
histria desta cultura. Assim, embora a origem da variao das prticas
culturais seja, estritamente falando, o comportamento operante individual,
variveis de ordem cultural devem ser invocadas para a avaliao das
possibilidades de adoo e transmisso de certa prtica. Essas variveis,
por sua vez, atuam sobre o comportamento de indivduos mas, como
vimos, descries individuais dos efeitos dessas prticas nem sempre
sero teis.83
Havamos apontado, anteriormente, algumas diferenas nos
processos de reproduo e variao entre os nveis 1 e 2. As mesmas
diferenas ocorreriam na comparao entre os nveis 1 e 3? Nossa
populao de unidades constituda por todas as prticas de certa
cultura. Como unidades de seleo, prticas culturais assemelham-se a
genes no sentido de serem transmitidas entre organismos mas, assim
como no nvel 2, no ocorre a transmisso de uma unidade biolgica.
Skinner mesmo aponta (1971, pp. 130-131) para o fato de que a analogia
Todas essas observaes servem to somente ao objetivo de esclarecer a complexidade das
contingncias de reforo em contextos culturais. Essa complexidade acompanha a prpria
evoluo das prticas culturais, mas no estamos, neste momento, discutindo a seleo destas
prticas no nvel 3 (devida s contingncias de sobrevivncia cultural), mas sim sua reproduo
e variao (devidas s contingncias de reforo de nvel 2, que incluem as contingncias
entrelaadas sujeitas seleo no nvel 3).
83

169

entre seleo natural e seleo cultural quebra no momento da

transmisso das unidades. Comparando a evoluo natural cultural,
Skinner nota que esta ltima lamarckiana84: prticas adquiridas podem
ser transmitidas para outros indivduos (e diferentes culturas podem,
inclusive, influenciar-se e modificar-se mutuamente).
Tambm havamos concludo que, no nvel 1, a reproduo e
variao dos genes precede a ao seletiva, enquanto no nvel 2 a
reproduo e a variao dos operantes so causadas pela seleo. Qual seria
a relao entre reproduo, variao e seleo no nvel 3? A seleo
natural parece ser, em relao a esse ponto, um modelo mais prximo
seleo cultural. A reproduo e variao dos operantes que compem
prticas culturais claramente precedem a seleo destas prticas que
determinada por seus efeitos (freqentemente cumulativos e postergados)
sobre as condies de sobrevivncia dos membros da cultura (e,
conseqentemente, de suas prticas).85 Note-se que, assim como a

Essa expresso comumente utilizada para designar a crena de que caracteres adquiridos
podem ser herdados, mas tal idia era comum entre os cientistas no sculo 19. O prprio
Darwin (1859/1902, p. 08; pp. 100-104) apresentou sua verso dessa teoria: a hereditariedade
de uso e desuso. Somente a partir de 1870, atravs do trabalho do bilogo alemo August
Weismann, o dogma central da gentica molecular comeou a ser delineado: mudanas no
fentipo no atingem o gentipo. Contudo, como todos os dogmas cientficos, tambm esse
est sujeito a reviso experimental. Descobertas recentes no campo da hereditariedade
epigentica (Jablonka & Lamb, 1995; Morgan et al., 1999) mostram que a tese da transmisso
de caractersticas adquiridas ainda no faz parte do arquivo morto da cincia.
85 Cabem aqui observaes semelhantes quelas realizadas por ocasio da discusso, no nvel
2, da disposio temporal dos eventos em um ciclo seletivo (nota 76): 1) Reconhece-se que a
disposio desses eventos em termos temporais , em certo sentido, arbitrria; 2) Assim como
no nvel 1, localizar temporalmente a seleo, no nvel 3, aps a reproduo e a variao no
84

170

reproduo e variao de genes descrita em termos biolgicos diferentes

daqueles utilizados na descrio de contingncias seletivas naturais, a
reproduo e variao de prticas culturais descrita na linguagem das
contingncias de reforo, diferente daquela utilizada para descrever a
seleo destas prticas por seus efeitos retroativos sobre a cultura. Isso
fica ainda mais claro se notarmos que prticas culturais caracterizam-se
por seus produtos finais (Glenn, 1988; 1991). Tais produtos, bvio, s
podem ser evolutivamente julgados no momento em que passam a
retroagir sobre as culturas e isso implica a prvia existncia de prticas
que gerem estes produtos.

2.3. Como ocorre a seleo?

At o momento, definimos, nos trs nveis, quais so as
unidades bsicas do processo seletivo, bem como as formas pelas quais
tais unidades reproduzem-se e variam. Resta ainda analisar, com mais
detalhe, as formas pelas quais essas unidades, em suas diversas formas,
so selecionadas pelas conseqncias que produzem. Por exigncia das
discusses promovidas at o momento, alguns aspectos desse assunto j
foram abordados. Contudo, uma anlise mais pormenorizada em
implica desprezar a interdependncia entre os trs processos. Estaro aptas a reproduzir-se e
variar somente prticas culturais previamente selecionadas por contingncias de sobrevivncia de
prticas culturais.

171

especial no que diz respeito ao nvel 3 faz-se indispensvel para a

compreenso dos desenvolvimentos posteriores de nossa investigao.

2.3.1. Nvel 1
A ao da seleo natural entendida hoje de forma prxima
quela delineada por Darwin (1859/1902) no quarto captulo de sua obra
mxima exceo da transmisso gentica. O conjunto de genes de
certo organismo confere ao mesmo a base de suas caractersticas
fenotpicas. Cada uma dessas caractersticas est relacionada, de alguma
forma, interao dos ascendentes do organismo em questo com
ambientes passados. Se o fentipo desse organismo satisfaz s exigncias
de sobrevivncia e reproduo do ambiente atual, o organismo ter
condies de transmitir, para cada um de seus descendentes, metade de
seus genes. Variaes fenotpicas desfavorveis, que impeam a
sobrevivncia ou a reproduo, determinam a eliminao dos genes do
organismo portador do fundo gentico da espcie. Skinner
(1966/1984a, p. 671) nota que variaes fenotpicas complexas devem
resultar do acmulo de pequenas e sucessivas variaes selecionadas pelo

172

ambiente, cada uma destas variaes podendo estar relacionadas a

diferentes vantagens adaptativas.86
A seleo no nvel 1 ocorre, portanto, pela ao das
contingncias de sobrevivncia e reproduo presentes no ambiente no
qual vive o organismo. O prprio organismo, porm, um produto de
ambientes passados. As semelhanas e diferenas entre os ambientes que
selecionaram certos genes e os ambientes com os quais interagem os
organismos atuais, gerados por estes genes, so da mais alta importncia
na determinao das chances de sobrevivncia e reproduo. Genes so
entidades selecionadas por ambientes que no mais existem. Sua
reproduo

est

condicionada

estabilidade

das

contingncias

filogenticas (Skinner, 1981/1984b, p. 477; 1988/1989b, p. 50). A

sobrevivncia do mais apto , portanto, um produto necessariamente
histrico. Caractersticas genotpicas e fenotpicas dos organismos s
podem ser compreendidas a partir desse fato. Darwin mesmo convocanos a considerar (...) cada produo da natureza como algo que passou
por uma longa histria (1859/1902, p. 400).

Essa tese coaduna-se com um pressuposto ontolgico bsico para Darwin: natura non facit
saltum a natureza no d saltos. Mas o assunto , atualmente, objeto de controvrsia.
Sobre o desenvolvimento de caractersticas fenotpicas complexas, verifica-se a existncia de
opinies diametralmente opostas quanto maneira como este poderia ter ocorrido: de forma
gradual e linear, como argumentava Darwin, ou de forma descontnua, atravs de saltos
evolutivos temporalmente curtos seguidos de longos perodos de relativa estabilidade.

86

173

2.3.2. Nvel 2
A seleo de operantes no repertrio de certo indivduo devese ao reforo diferencial das respostas pertencentes a estes operantes.
Diante de certos estmulos ambientais, uma resposta operante causa certo
efeito ambiental, e este efeito retroage sobre o organismo, determinando
o aumento ou diminuio da freqncia do operante ao qual pertence
aquela resposta. A seleo no nvel 2, portanto, deve-se ao das
contingncias ontogenticas de reforo. Em se tratando da espcie
humana, contingncias mantidas pela cultura tm papel fundamental
nesse processo mas a populao de unidades restringe-se, neste nvel, ao
repertrio de organismos individuais.
Assim como as caractersticas filogenticas no nvel anterior, o
repertrio comportamental de certo organismo em dado momento s
pode ser compreendido enquanto produto histrico. Essa , na verdade,
uma conseqncia obrigatria do modelo de seleo por conseqncias,
em todos os nveis. Uma anlise localizada dos produtos da seleo deve,
necessariamente, considerar os eventos passados aos quais as unidades
seletivas foram submetidas. Nesse sentido, anlises exclusivamente
estruturais so de pouca utilidade.

174

2.3.3. Nvel 3
A freqncia e a diversidade dos operantes (incluindo aqueles
que compem prticas culturais) no repertrio dos membros de uma
cultura so controladas pelas prticas de reforo mantidas por esta
cultura. O surgimento dessas prticas, como vimos, pode ser planejado ou
acidental, mas sua permanncia depender, em ltima anlise, de seus
efeitos sobre as possibilidades de manuteno da cultura. Cabe lembrar
que operantes, incluindo prticas culturais, so sempre controlados por
contingncias de reforo isto , por contingncias de nvel 2. As
contingncias de sobrevivncia no nvel 3 determinam apenas quais dessas
contingncias de reforo sero favorecidas por suas conseqncias
relativas sobrevivncia da cultura. Figurativamente, possvel dizer que
as contingncias culturais de reforo somente perduram quando so
avalizadas pelas contingncias de sobrevivncia no nvel 3. Isso deve
ficar claro, pois fcil confundir os nveis 2 e 3 quando da utilizao de
expresses como seleo cultural ou evoluo cultural. Uma cultura
seleciona prticas culturais no sentido de refor-las (nvel 2), mas a
seleo de prticas culturais no nvel 3 depende apenas em parte da ao
das culturas. Prticas culturais so julgadas por seu valor de sobrevivncia,
a despeito de qualquer planejamento cultural. No obstante, possvel
fazer algo a respeito das contingncias no nvel 3, e o planejamento

175

cultural a chave para tanto. Nesse contexto, a nica alternativa possvel

a manipulao de contingncias culturais de reforo no nvel 2.
Considerando essas observaes, analisaremos, em primeiro lugar, a
seleo de prticas pela cultura atravs de contingncias de reforo87 e, em
seguida, a seleo de prticas pelas contingncias de sobrevivncia uma
vez que somente a conjugao de ambas pode fornecer os subsdios para
uma anlise cultural compreensiva. A questo da diferenciao entre os
nveis 2 e 3 ser retomada durante a discusso.
A forma clssica do controle cultural de operantes a utilizao
de regras. A maior parte dos empreendimentos humanos pode ser
includa nessa categoria: cincia, educao, religio, direito, psicologia,
economia, arte, etc. O papel das agncias de controle fundamental para
a observao de tais regras pelos membros da cultura (Skinner,
1953/1965, seo V). A atuao dessas agncias na reproduo de prticas
culturais bastante bvia. O melhor exemplo est no sistema educacional:
um conjunto de agncias de controle majoritariamente preocupadas
com a transmisso de comportamentos. Porm, a participao dessas
agncias na produo de variaes no pode ser desprezada ainda que,
A rigor, a discusso desse tpico deveria ser realizada no item anterior (nvel 2). Tanto as
contingncias seletivas como as unidades selecionadas so prticas culturais (isto , os
operantes que as compem), mas a seleo se d atravs de contingncias de reforo.
Optamos por reservar o tpico para discusso junto ao nvel 3, a fim de abordar com maior
agilidade as relaes e as caractersticas distintivas dos dois processos seletivos.
87

176

presumivelmente, muitas destas variaes sejam produzidas de modo

acidental.88 De qualquer modo, sempre que se discuta a seleo de
prticas culturais imprescindvel fazer referncia a estas duas
caractersticas distintivas das culturas humanas: o controle por regras e a
institucionalizao deste controle atravs de agncias (ambos envolvendo,
por sua vez, outras prticas culturais).
Em determinada situao histrica e geogrfica, tendemos a
identificar as prticas culturais de certo grupo social principalmente
atravs de sua freqncia no repertrio dos membros do grupo. Tal
freqncia depende da extenso na qual essa prtica reforada pelos
membros da cultura. Isso nos aproxima de um critrio bastante simples
de identificao de prticas culturais: um operante uma prtica cultural
se apresenta freqncia relativamente alta entre os membros de certa
cultura. Esse critrio abrangeria, por definio, as prprias prticas de
reforo existentes na cultura: se um operante apresenta freqncia
relativamente alta, isso implica a existncia de prticas culturais de reforo
que expliquem esta freqncia. (Note-se que a alta freqncia de certo
operante no implica alta freqncia de reforo, mas sim a existncia de
esquemas de reforo responsveis pela manuteno daquela freqncia.) Mas

88 Lembremo-nos que, ao selecionar operantes, uma cultura determina sua reproduo ou

variao.

177

o critrio de freqncia, tomado isoladamente, apresenta problemas. A

prpria definio do que seja uma freqncia relativamente alta
arbitrria. Alm disso, esse critrio pode subestimar importantes prticas
culturais. Muitas funes especializadas surgem em virtude da
complexificao das prticas culturais, auxiliando, em grande medida, na
manuteno dos grupos sociais. Essas funes podem ser desempenhadas
por parcelas proporcionalmente pequenas da populao em relao
totalidade

dos

membros

do

grupo

social

(por

exemplo,

acompanhamento da atividade meteorolgica ou sismogrfica), ou podem

exigir baixa freqncia para a produo de resultados satisfatrios (por
exemplo, a eleio para cargos pblicos). O critrio de freqncia tambm
pode ignorar prticas culturais em ascenso ou em decadncia que, no
obstante, devem ser consideradas prticas culturais, desde que sejam
transmitidas entre geraes.
Mesmo sem esses problemas, o critrio de freqncia ainda
seria insuficiente para distinguir prticas culturais de operantes
selecionados apenas por certa gerao. O grau de complexidade de uma
prtica cultural pode fornecer pistas sobre sua presena em geraes
anteriores. Os atuais sistemas de produo agrcola so, claramente, um
produto da evoluo de prticas anteriores de produo de alimentos.
Mas o critrio de complexidade nem sempre to facilmente aplicvel. A

178

prtica de cumprimentar certos membros do grupo social persiste,

presumivelmente, h muitas geraes embora seja de complexidade
limitada.
Apenas atravs da anlise histrica da evoluo dos operantes
possvel compreender quais, dentre os operantes atuais, podem,
propriamente, ser chamados prticas culturais, e quais deles so
ocorrncias acidentais ou produtos especficos da gerao atual
(podendo constituir, no futuro, novas unidades de seleo no nvel 3). Se
prticas culturais so unidades transmitidas entre geraes, nada aqum de
uma anlise intergeracional do desenvolvimento dos operantes que
constituem as prticas culturais pode bastar como mtodo de
investigao. Essa concluso apenas confirma o carter necessariamente
histrico de qualquer anlise possibilitada pelo modelo de seleo por
conseqncias.
O planejamento de prticas culturais , sem dvida, uma
caracterstica importante das culturas atuais. Seria, porm, um elemento
obrigatrio na caracterizao dessas prticas? Em outras palavras:
preciso que certos integrantes da cultura demonstrem a inteno de
reforar os operantes que compem prticas culturais para que possamos
cham-las desse modo? preciso que essas prticas de reforo sejam
sancionadas por agncias de controle? Mas, nesse caso, como classificar

179

os operantes que, a despeito de no figurarem nas polticas oficiais, ainda

assim tornam-se prticas culturais? Ora, para que sejam (...) transmitidos
como partes de um ambiente social (Skinner, 1984d, p. 505), operantes
no precisam, necessariamente, ser objeto de polticas explcitas de reforo.
(De fato, um operante pode ser selecionado apesar de polticas que
procuram limitar sua freqncia.) O que o controle face a face
(Skinner, 1977/1978h) seno um modo no-institucional de transmisso
de prticas culturais? Como vimos anteriormente, no necessrio que
haja ao deliberada dos membros de um grupo social na transmisso
de prticas culturais. Mesmo na completa ausncia de planejamento a
freqncia dos operantes ajustar-se-ia s contingncias de reforo atuantes
em certa cultura. A seleo de prticas culturais no implica,
necessariamente, a existncia de agentes selecionadores cuja conduta
esteja sob controle discriminativo do comportamento dos indivduos
controlados. O reforamento planejado de operantes uma caracterstica
distintiva das sociedades humanas, mas grande parte das contingncias de
reforo verificadas em certa cultura so deixadas ao acaso.
Freqentemente, essa uma deciso deliberada, visando preservar a
liberdade dos membros da cultura. O controle por contingncias
sociais, claro, no cessa em funo disso. A proposta de Skinner sobre
uma sociedade planejada deriva, exatamente, do fato de que o controle

180

ambiental dos operantes um fato, quer nos empenhemos em assumir

este controle ou no.
Mesmo quando uma cultura assume explicitamente o
planejamento

de

certas

contingncias,

controle

mostra-se,

freqentemente, ineficiente na obteno de seus objetivos. (Seria

consolador argumentar que isso pode ser explicado em funo da recusa
em empregar os princpios da cincia do comportamento mas, para
atualizar a sentena, podemos dizer que isso se deve, em grande parte,
completa ignorncia em relao a estes princpios.) As prticas de reforo
e punio, da forma como as culturas as utilizam, revelam apenas um
conhecimento vulgar dos mecanismos subjacentes a estes processos. (Um
conhecimento vulgar, diga-se, porque controlado por contingncias
vulgares e por regras derivadas destas contingncias, e no por regras
derivadas da observao sistemtica de contingncias de reforo
controladas.) O domnio das tcnicas derivadas da descrio dos
esquemas de reforo presumivelmente tornaria o controle cultural um
empreendimento mais refinado, quaisquer que fossem seus objetivos.
A ineficcia do controle cultural praticado atualmente pode ser
facilmente verificada pela freqncia crescente de operantes notadamente
indesejveis. Palavras como crime ou corrupo, por exemplo,
designam, de modo genrico, conjuntos de operantes em relao aos

181

quais as culturas envidam os mais altos esforos, no sentido de mant-los

em baixa freqncia. Agncias educacionais, religiosas, legais e policiais
empenham-se nessa tarefa. Algumas culturas so mais bem-sucedidas do
que outras em alcanar tais objetivos. No obstante, nada nos impede de
qualificar tais operantes como prticas culturais, pois persistem entre as
geraes. Para fins prticos, interessa-nos apenas saber, efetivamente, qual
a freqncia desses operantes em certa cultura, e no decidir se tais
operantes podem ou no ser qualificados como prticas culturais. Mas
no podemos permitir que apaream no retrato das prticas selecionadas
pela cultura apenas aquelas que nos aprazem. Nesse sentido, o critrio
histrico eticamente imparcial. No importa se sancionamos ou no
certa prtica cultural: para que seja considerada enquanto tal, basta que ela
ocorra repetidamente entre as geraes.
Comparaes desatentas com o nvel 1 podem, nesse sentido,
dar origem s mais absurdas propostas de eugenia. A natureza
eficiente em manter baixa a freqncia reprodutiva de variaes noadaptativas das unidades genticas mas a natureza no faz julgamentos
de valor. Como vimos, uma variao no-adaptativa em certo contexto
natural pode ser adaptativa em outro. O que determina a sorte de dada
variao gentica so as contingncias de sobrevivncia mantidas pela
natureza. Da mesma forma, o que determina a freqncia de certa prtica

182

em dada cultura so as contingncias de reforo mantidas por esta cultura,

assim como as conseqncias desta prtica para seu futuro.
Filogeneticamente, o egosmo a nica estratgia possvel de
sobrevivncia quer se expresse atravs de altrusmo ou no. A chave
est nas conseqncias. Uma cultura, dispondo do controle das
conseqncias que controlam o comportamento de seus membros, est,
supostamente, em condies de administrar a herana do egosmo de
forma satisfatria para todos os membros do grupo.
Se em determinada cultura a incidncia de crime ou corrupo
alta, esta cultura, intencionalmente ou no, mantm prticas de reforo
(ou permite a ocorrncia de contingncias de reforo) responsveis por
esta situao. O problema no ser resolvido atravs da execuo ou
deteno dos indivduos que cometem crimes ou praticam a corrupo,
mas sim com o planejamento de prticas de reforo eficazes na preveno
destes operantes. Uma cultura que se exime de aperfeioar suas prticas
de controle subestima as prprias caractersticas que a distinguem da
seleo cega realizada pela natureza. A natureza seleciona genes, mas no
sabe que o faz (isto , seu comportamento no est sob o controle
discriminativo das conseqncias de sua ao). A cultura seleciona
operantes e, se pretende afirmar-se enquanto cultura, deve assumir o
controle desta seleo. Definir quais operantes devem ser selecionados,

183

porm, no tarefa simples e este problema tambm ser objeto de

anlise no presente trabalho.
Estivemos tratando, at o momento, da seleo de prticas pelas
culturas mas por que a seleo de prticas por seu valor de sobrevivncia no
elimina prticas como crime e corrupo, ou quaisquer outras
supostamente prejudiciais s possibilidades de sobrevivncia do grupo?
Isso ocorre em funo da mesma lgica seletiva aplicvel aos nveis 1 e 2.
Se a seleo por conseqncias favorece caractersticas adaptativas em
detrimento de no-adaptativas, no estariam as unidades seletivas
destinadas perfeio (como Darwin imaginava que deveria acontecer
no nvel filogentico)? Skinner (1966/1969e, pp. 177-178) faz notar,
primeiramente, que as unidades selecionadas nos nveis 1 e 2 no so
necessariamente adaptativas; e que aquelas que o so no foram,
necessariamente, selecionadas pelas mesmas contingncias s quais
atualmente se adaptam. No primeiro caso, um evento que se segue a certa
resposta, embora no seja causado por ela, ainda assim pode ter efeito
selecionador. O familiar exemplo da superstio (Skinner, 1948/1972e;
Skinner & Morse, 1957/1972) justifica a afirmao no nvel 2. No nvel 1,
por sua vez, a superstio ocorre quando um organismo apresenta no
apenas as caractersticas adaptativas responsveis por sua seleo, mas
tambm

caractersticas

no-adaptativas

associadas.

Estas

ltimas

184

aproveitam-se da adaptabilidade do organismo que as porta, sendo

selecionadas apesar de no contriburem para a sobrevivncia do
organismo.89 A analogia tambm pode ser aplicada ao nvel 3, pois
prticas culturais no-adaptativas podem sobreviver indefinidamente no
interior de culturas sustentadas por prticas minimamente adaptativas
(Skinner, 1971, p. 130).
Seres

humanos

agem

em

funo

de

conseqncias

reforadoras, e no em funo da sobrevivncia do grupo (assim como os

organismos, no nvel 1, agem em funo de seus prprios genes, e no
dos genes da espcie). Alm disso, as contingncias de sobrevivncia no
nvel 3 no so diretamente responsveis pela reproduo e variao de
prticas culturais, mas apenas por seu julgamento evolutivo (o mesmo
ocorrendo na seleo natural, onde as contingncias de sobrevivncia no
so diretamente responsveis pela reproduo e variao de unidades
genticas).90 Grandes intervalos de tempo podem transcorrer entre o
surgimento de uma variao no-adaptativa e sua eliminao do fundo
Timberlake (1984, p. 500) observa que esse um fato fundamental da biologia: a
sobrevivncia de certo organismo depende de sua capacidade mdia de satisfazer s demandas
ambientais, mas tanto genes adaptativos como no-adaptativos tero sua continuidade
determinada por esta mdia uma vez que esto agrupados neste organismo. Pode-se dizer
o mesmo em relao s prticas culturais, que esto agrupadas em culturas mas, como
vimos, no necessrio que uma cultura perea geneticamente para que certa prtica cultural
extinga-se.
90 Em ambos os nveis, as contingncias de sobrevivncia so apenas indiretamente responsveis
pela reproduo e variao das respectivas unidades (no sentido indicado pelas notas 76 e 85):
somente unidades previamente selecionadas podem reproduzir-se e variar.
89

185

de unidades. Um ser humano pode produzir conseqncias reforadoras

praticando crimes ou praticando caridade. Supondo-se que uma cultura
busca reforar comportamentos do segundo tipo, sempre haver, ainda
assim, certa margem de erro: alguns indivduos sero submetidos a
esquemas de reforo que favorecem prticas criminosas. Essas podem ser
transmitidas enquanto prticas culturais e, se permitirem a sobrevivncia
da cultura e sua transmisso, permanecero enquanto caracterstica
cultural, mesmo que prejudiquem as chances de sobrevivncia da cultura.91 Variaes
posteriores seja nas contingncias de nvel 3, seja na freqncia de
prticas deste tipo podem modificar seu grau de influncia sobre as
possibilidades de sobrevivncia da cultura. Se a maioria dos membros de
uma cultura praticarem crimes com alta freqncia pouco provvel que
a cultura sobreviva. A ausncia completa de prticas criminosas
presumivelmente favoreceria certa cultura, mas a traio das normas do
grupo por parte de alguns de seus membros sempre permanece como
uma possibilidade de produo de reforo no curto prazo. Um equilbrio
delicado se estabelece, em cada cultura, entre contingncias de reforo
que favorecem ou coibem prticas criminosas este equilbrio lembrando,
em alguns aspectos, a manuteno das estratgias evolutivamente

Nas palavras de Skinner (1974), as coisas do errado sob todas as trs contingncias de
seleo, e elas podem ter que ser corrigidas atravs de planejamento explcito (p. 205).
91

186

estveis92 (Dawkins, 1976/1979, cap. 5) no nvel 1. De qualquer forma, a

seleo permite a continuidade de prticas prejudiciais sobrevivncia da
cultura apenas at o momento em que a prpria sobrevivncia esteja sob
sria ameaa. A partir da, duas opes se impem: ou a prtica extinguese ou extingue-se a cultura que a pratica. Em ltima anlise, o prprio
valor de sobrevivncia da prtica determinar sua permanncia na cultura,
mas isso no implica o desaparecimento de prticas prejudiciais no curto
prazo, e tampouco garante que todas as prticas atualmente existentes
sejam benficas (Skinner, 1953/1965, pp. 430-434). A seleo por
conseqncias, em qualquer nvel, no apenas um jogo onde o que
bom sobrevive e o que ruim perece (mesmo porque a definio do que
seja bom ou ruim muda constantemente durante o jogo).
Alm de apontar para o fato de que unidades selecionadas no
so necessariamente adaptativas, Skinner (1966/1969e, pp. 177-178),
tambm nota que aquelas que o so no foram, necessariamente,
selecionadas pelas mesmas contingncias s quais atualmente se adaptam.
Uma vez selecionado, certo comportamento pode ser executado visando

Esse conceito definido, na seleo natural, como (...) uma estratgia que se adotada pela
maioria dos membros de uma populao, no poder ser sobrepujada por uma estratgia
alternativa (Dawkins, 1976/1979, p. 94). Assim como na evoluo natural, a adoo desse
conceito na evoluo das culturas simplifica as estratgias sob investigao, analisando-as
individualmente (por exemplo, cometer crimes versus no cometer crimes). bvio que muitas
outras variveis devem ser consideradas na anlise desse e de outros problemas relativos s
prticas culturais.
92

187

outros fins alm daqueles que o selecionaram, tanto no nvel 1 como no

nvel 2. Isso quer dizer que, quando observamos certo organismo
apresentando determinado tipo de comportamento que permite-lhe
adaptar-se a certa contingncia ambiental, nada garante, em princpio, que
a adaptao ora observada foi responsvel pela seleo daquele
comportamento. O mesmo fenmeno pode ocorrer no nvel 3. A
produo

ou

domnio

presumivelmente,

por

do
razes

fogo

foi

inicialmente

relacionadas

selecionada,

contingncias

de

sobrevivncia ento atuantes (por exemplo, preparar alimentos, afugentar

predadores ou proteger-se contra baixas temperaturas). Atualmente,
porm, diversas outras conseqncias participam da manuteno dessa
prtica (por exemplo, provocar reaes qumicas especficas, como a
expanso de metais ou a produo de energia a partir de fontes
combustveis). Em todos esses casos, a manipulao do fogo apresenta
valor de sobrevivncia mas por diferentes motivos, relacionados
variao das contingncias atuantes em cada perodo cultural.
Tais observaes so de grande importncia pelo que implicam.
Primeiramente,

no

podemos

esperar

que

todo

qualquer

comportamento existente esteja sempre ajustado a toda e qualquer

contingncia ontogentica ou filogentica. Alm disso, uma adaptao
atualmente observada no evidncia suficiente para que deduzamos a

188

ocorrncia de um processo seletivo passado controlado pelas mesmas

variveis. Em outras palavras, comportamentos no podem ser
classificados como adaptativos apenas porque existem ou, de acordo
com Ghiselin (1984), devemos perguntar (...) no o que bom, mas o
que aconteceu (p. 489). Essa premissa vale para os trs nveis. O
processo de seleo imperfeito, sujeito a falhas.93 Considerando-se o
dinamismo dos ambientes selecionadores, compreende-se facilmente por
que organismos, indivduos e culturas no caminham para a perfeio.
O valor adaptativo dos comportamentos resultantes dos trs nveis de
seleo s pode ser julgado atravs de sua relao atual com as condies
selecionadoras ou, nas palavras de Skinner (1953/1965), o princpio de
sobrevivncia no nos permite alegar que o status quo deve ser bom
porque ele est aqui agora (p. 432). Dado que os produtos do processo
de seleo manifestam-se em ambientes cujas caractersticas sempre
diferem, em algum grau, daquelas do ambiente selecionador original94

Expresses como essa indicam julgamentos de valor, mas a seleo simplesmente ocorre,
no podendo estar intrinsecamente certa ou errada. As imperfeies do processo
seletivo esto, por assim dizer, nos olhos do observador. Isso se aplica tambm citao de
Skinner realizada h pouco: As coisas do errado sob todas as trs contingncias de seleo
(...) (1974, p. 205).
94 Atualmente, esse princpio amplamente aceito pelos tericos da evoluo filogentica e
talvez encontre nas palavras de Lewontin (1998/2002) sua mais viva metfora: (...) durante
sua evoluo os organismos perseguem um alvo mvel (...) (p. 63). Ainda mais: a mobilidade
do alvo , em grande medida, determinada pelo prprio organismo que o persegue. O
caminho para a construo desse princpio revela novas similaridades entre os trs nveis
seletivos. A chamada Hiptese da Rainha Vermelha (...) referncia rainha do jogo de
xadrez em Through the Looking Glass [Alice atravs do espelho], que descobriu que tinha de
correr o tempo todo s para ficar no mesmo lugar, porque o cho se movia sob seus ps (p.
93

189

no apenas na evoluo natural, mas tambm na evoluo das culturas ,

a experimentao cultural parece, de fato, constituir uma alternativa
coerente. Esse assunto ser amplamente discutido no prximo captulo.
H um problema final que merece ser aprofundado. Em que
sentido podemos dizer que o nvel 3 difere do nvel 2? Se perguntarmos a
Skinner se a evoluo cultural um tipo diverso de seleo, ele
responder: Eu penso que sim, embora eu no veja nela nenhum processo
comportamental novo (1984d, p. 504, nosso itlico). Isso significa que o
processo de condicionamento operante a base a partir da qual surgem as
unidades seletivas, tanto no nvel 2 como no nvel 3. Mas, nesse caso,
onde est a diferena entre os nveis? No nvel 3, estamos falando, claro,
de grupos sociais, de culturas, de agncias de controle em suma,
estamos tratando de coletividades, e no de indivduos. Estamos,
tambm, lidando com espaos temporais de anlise diferentes: o ciclo da

63) surgiu, inicialmente, em 1973, em artigo assinado pelo evolucionista Leigh Van Valen.
De acordo com a hiptese, (...) o ambiente est em constante mudana, de modo que a
adaptao ao ambiente de ontem no aumenta as chances de sobrevivncia amanh (p. 63). A
verso atual da hiptese assume cunho construcionista, ao evidenciar que as mudanas
ambientais dependem tambm da interao dos organismos com tais ambientes: (...) o
mundo est mudando porque os organismos esto mudando. A correria da Rainha Vermelha s
contribui para piorar o problema (p. 63). Esse carter interativo da relao organismoambiente no nvel 1 facilmente extensvel aos nveis 2 e 3, respectivamente: Os homens
agem sobre o mundo, e o modificam, e so, por sua vez, modificados pelas conseqncias de
sua ao (Skinner, 1957, p. 01); Produzimos mutaes culturais quando inventamos novas
prticas sociais, e mudamos as condies sob as quais elas so selecionadas quando mudamos
os ambientes nos quais os homens vivem (Skinner, 1969g, p. 46).

190

seleo ontogentica encerra-se com a existncia de certo organismo, mas

a seleo de prticas culturais transcende os indivduos.
As condies para o surgimento de um terceiro nvel de seleo
so dadas por certas caractersticas excepcionais legadas pela evoluo
natural espcie humana: a ampla suscetibilidade ao condicionamento
operante, o controle da musculatura vocal e a conseqente possibilidade
de exercer controle relativamente preciso sobre o comportamento dos
membros da cultura. A possibilidade de transmisso intergeracional de
operantes , sem dvida, a marca principal desse processo, permitindo
que se fale, propriamente, de evoluo cultural uma vez que verifica-se, a
partir de ento, a continuidade seletiva de elementos culturais de geraes
anteriores. De certo modo, ao fornecer subsdios para que se fale de
modo original sobre variao, reproduo e seleo de unidades, as
culturas criam um universo evolutivo prprio. Isso no significa que tais
elementos devam ser tratados como pertencentes a uma dimenso nonatural. A idia de salto ou diviso entre natureza e cultura uma
abstrao desnecessria. O nvel 3 um produto evolutivo do nvel 2,
assim como este um produto evolutivo do nvel 1 e neste sentido
que deve ser compreendida a j citada frase de Skinner (1981/1984b):
Em ltima anlise, claro, tudo uma questo de seleo natural (...)
(p. 478). Um nvel no deixa de agir em funo do surgimento do nvel

191

seguinte e, desta forma, o comportamento humano produto da

interseco de variveis atuando nos trs nveis. Leis cientficas, como
vimos, no so obedecidas pela natureza, mas por homens que lidam
efetivamente com a natureza (Skinner, 1966/1969d, p. 141). Assim, a
justificativa para a adoo de um terceiro nvel de seleo no deve ser
procurada na natureza distintiva deste nvel, mas na produtividade
proporcionada pela extenso da metfora da seleo ao nvel cultural.
possvel, necessrio e til falar em termos de variao, reproduo e
seleo de unidades no nvel cultural ou a anlise do comportamento
individual suficiente para compreender e planejar culturas? O simples
fato de que o nvel 2 limita-se ao perodo de existncia dos organismos
individuais fornece pistas para a resposta. por isso que Skinner insiste
em afirmar que, ainda que contingncias de reforo do comportamento
operante sejam necessrias para a ocorrncia da evoluo cultural, ela (...)
uma contingncia de seleo diferente (1984d, p. 506), e que o efeito
sobre o grupo, no as conseqncias reforadoras para membros
individuais, que so responsveis pela evoluo da cultura (1981/1984b,
p. 478) ainda que (...) o primeiro efeito ocorra no nvel do indivduo
(...) e que seja (...) sempre um indivduo quem se comporta (1984d, p.
506). O que Skinner quer dizer com efeito sobre o grupo? fcil
confundir-se nesse ponto e tomar essa expresso simplesmente como

192

representando a soma das contingncias de reforo afetando os membros

de certa cultura. Se esse fosse o caso, haveria bons motivos para
questionar a necessidade de um terceiro nvel de anlise. No entanto,
quando falamos em evoluo das culturas, estamos lidando com uma
contingncia de seleo diferente isto , estamos avaliando os efeitos
de longo prazo das prticas culturais sobre as possibilidades de sobrevivncia
de certa cultura (e, em conseqncia, de suas prticas). Esse o efeito
sobre o grupo ao qual Skinner se refere. Contingncias de reforo (nvel
2) selecionam o comportamento de indivduos em termos ontogenticos
inclusive os comportamentos que compem prticas culturais.
Contingncias de sobrevivncia (nvel 3) selecionam as contingncias
entrelaadas que compem prticas culturais entre sucessivas geraes.95
Assim como no nvel 1, deparamo-nos aqui, novamente, com uma
contingncia de sobrevivncia.

Glenn (1988, p. 173) nota que os produtos materiais de prticas culturais podem, em alguns
casos, ser identificados com reforos. o que ocorre com prticas simples, que envolvem
pequeno nmero de contingncias entrelaadas (por exemplo, dois indivduos cooperando na
obteno de alimento). O surgimento das prticas culturais provavelmente se d de acordo
com esse padro. Mesmo atualmente, pode-se argumentar que, em alguns casos, os produtos
finais de prticas culturais complexas podem exercer efeito reforador sobre o
comportamento de alguns dos indivduos envolvidos nessas prticas. Mas nada disso altera o
fato de que temos duas contingncias independentes em ao. Alm disso, mais freqente,
na atualidade, que os efeitos das prticas culturais no faam parte de contingncias de reforo:
Embora o comportamento de humanos participando de prticas culturais continuamente
produza resultados culturais, a maioria dos indivduos que assim se comporta nunca entra em
contato sequer com uma descrio verbal destes resultados, para no mencionar os eventos
que constituem os resultados em si mesmos (Glenn, 1991, p. 65).
95

193

Mas a que, exatamente, refere-se o termo sobrevivncia nessa

expresso? Ora, se a unidade de seleo no nvel 3 so as prticas culturais
(Skinner, 1971, p. 133; 1984d, p. 504; p. 506; 1984g, p. 718), trata-se da
sobrevivncia destas prticas isto , de sua transmisso entre geraes.
Ao discutir prticas culturais, no entanto, Skinner faz referncia tambm,
em certos momentos, sobrevivncia dos praticantes (1953/1965, p.
430; 1971, p. 132; p. 134; 1988/1989b, p. 52). Ainda em outras ocasies, a
aluso sobrevivncia da prpria espcie humana (1971/1972q, p. 421;
1973/1978e, p. 17; 1987b, p. 07; 1988/1989b, p. 53). Como explicar essas
mltiplas referncias? Devemos nos perguntar, inicialmente, quais so os
requisitos necessrios para que certa prtica cultural perdure entre
geraes. O primeiro requisito bvio: devem existir praticantes da
prtica e estes praticantes, claro, pertencem a uma espcie. Assim,
quanto sobrevivncia da espcie, trata-se to-somente de notar que
diversas prticas culturais contemporneas representam ameaa potencial
para a continuidade gentica da espcie humana (Skinner, 1971, p. 213).
Poluio, explorao indiscriminada de recursos naturais e belicismo so
alguns exemplos.96 E assim como existem prticas que ameaam a
Embora essa seja uma boa demonstrao do fato de que em ltima anlise (...) tudo uma
questo de seleo natural (...) (Skinner, 1981/1984b, p. 478), importante deixar claro que a
relao apontada por Skinner entre prticas culturais e sobrevivncia da espcie no deve ser
compreendida como subscrio ao darwinismo social. Ademais, como vimos, a competio
no nvel 3 ocorre muito mais entre culturas e seus respectivos ambientes do que entre
diferentes culturas (Skinner, 1971, pp. 132-133; 1984d, p. 504; p. 506).
96

194

continuidade da espcie, tambm existem aquelas que ameaam a

continuidade de culturas especficas. Se certas geraes de uma cultura
sustentam prticas culturais que ameaam a continuidade gentica dos
membros desta cultura, pode no haver, em certo momento, uma gerao
seguinte qual transmitir as prticas. Por outro lado, uma cultura pode
estar desprovida de prticas culturais adequadas a certas contingncias de
sobrevivncia, ou pode sustentar prticas deficientes neste sentido.97 O
desaparecimento

da

cultura

pode,

eventualmente,

surgir

como

decorrncia.98 Eventos desse tipo certamente ocorreram ao longo da

histria humana, e muitas situaes que podem, eventualmente, resultar
na extino de culturas em sentido gentico podem ser imaginadas. A
sobrevivncia dos membros de uma cultura, portanto, a primeira
condio para a transmisso de prticas culturais entre geraes.
Considerando que essas prticas dizem respeito, direta ou indiretamente,
prpria sobrevivncia dos membros da cultura, o processo sofre

Essa possibilidade revela um novo paralelo entre os trs nveis seletivos. A seleo natural
(...) ajuda a explicar no apenas o que vrios animais podem fazer, mas tambm o que eles no
podem (...) (Clark, 1986, p. 152). perfeitamente possvel aplicar esse princpio ao nvel 3,
to somente substituindo-se o termo animais por culturas. A extenso do princpio ao
nvel 2 tampouco apresenta dificuldades.
98 A questo ecolgica fornece bons exemplos dessa possibilidade. A aparente oposio entre
crescimento econmico e medidas de proteo ambiental ofusca o fato de que a prpria
cultura que sustenta certo modelo econmico pode desaparecer em funo do desequilbrio
ecolgico. o que afirma, por exemplo, Lester Brown (2001), fundador do Worldwatch Institute:
Foi o que aconteceu com antigas civilizaes que se deixaram guiar apenas pela economia. As
mudanas que promoveram foram ambientalmente insustentveis; elas no foram capazes de
fazer os ajustes necessrios e por isso acabaram (p. 14).
97

195

retroalimentao: prticas culturais bem sucedidas garantem a

sobrevivncia dos membros da cultura e, em conseqncia, a continuidade de
suas prticas (Skinner, 1953/1965, p. 430; 1974, p. 203; 1984d, p. 506;
1989d, p. 117) desde que a cultura possua meios eficazes de transmitir
tais prticas, o que nem sempre o caso (Skinner, 1971, pp. 128-129).
Cabe observar, porm, que a extino de culturas no se d
apenas atravs de descontinuidade gentica mesmo porque culturas
no se caracterizam por padres genticos, mas sim por suas prticas. A
desagregao gradual de uma cultura e do grupo que a sustenta no
envolvendo, necessariamente, a morte dos praticantes, mas sim de suas
prticas

tambm

pode

ser

plausivelmente

concebida.

desaparecimento de comunidades ocasionado pelo xodo rural

exemplifica essa possibilidade. A conjugao de ambas as contingncias
descontinuidade gentica e aculturao tambm pode ocorrer
(como do conta, por exemplo, as culturas indgenas brasileiras durante o
processo de colonizao do pas).
Prticas culturais tambm podem ser gradualmente ou
radicalmente modificadas (isto , podem evoluir) mas, nesse caso, no
podemos afirmar que uma cultura no sobreviveu apenas pelo fato de que
suas prticas no so mais as mesmas. A evoluo de uma prtica cultural
implica sua permanncia enquanto modo de produo de certos fins, mas

196

prticas culturais tambm podem ser progressivamente suprimidas ou

adicionadas a uma cultura, de maneira que, finalmente, a configurao de
toda a cultura mostre-se muito diferente da original. Novamente, porm,
isso no significa que tal cultura no tenha sobrevivido. A sobrevivncia
de uma cultura no deve ser confundida com a permanncia indefinida de
suas prticas, pois exatamente a possibilidade de modificao destas
prticas que permite-nos falar sobre evoluo e seleo no nvel 3.99
Quando aplicado s culturas, o conceito de valor de
sobrevivncia deve ser entendido como algo mais sutil do que uma
simples questo de viver ou morrer. Diversas prticas culturais podem
ser incapazes de, isoladamente, provocar o colapso de certa cultura, ou
ainda de prover vantagens significativas sua manuteno. No obstante,
todas as prticas culturais possuem, presumivelmente, algum valor de
sobrevivncia,

positivo

ou

negativo.

Assim

como

as

diversas

caractersticas fenotpicas de um organismo respondem, em conjunto, por

suas possibilidades de sobrevivncia, o mesmo ocorre na relao entre
uma cultura e as prticas que a constituem.100 Cada prtica cultural
contribui, sua maneira, para as possibilidades de sobrevivncia do grupo.
Skinner nota que, se existisse apenas uma cultura, no haveria razo para falar de uma
cultura. Ficaria claro que estaramos lidando apenas com prticas, assim como em uma nica
espcie estaramos lidando apenas com caracteres [traits] (1971, p. 138).
100 De fato, segundo Dawkins (1976/1979), uma das conseqncias surpreendentes da verso
moderna da teoria darwiniana que influncias mnimas aparentemente triviais sobre a
possibilidade de sobrevivncia podem ter um impacto importante na evoluo. Isto se deve ao
99

197

Estamos discutindo prticas culturais e sua relao com a

sobrevivncia das culturas e, como vimos, a sobrevivncia dos
membros de uma cultura no sentido gentico apenas um requisito inicial
para a transmisso de suas prticas. Pode-se argumentar, porm, que
atividades relacionadas com a sobrevivncia gentica possuem prioridade
histrica e hierrquica sobre as demais. No difcil compreender essa
suposio, pois evidente que atividades no relacionadas diretamente
com a sobrevivncia s podem proliferar em culturas cuja sobrevivncia
esteja minimamente assegurada, ou ainda como subprodutos de atividades
diretamente ligadas sobrevivncia. O registro arqueolgico apia essa
suposio, sugerindo que, durante centenas de geraes, prticas culturais
estiveram relacionadas estritamente sobrevivncia fsica dos membros
da cultura (Glenn, 1991, p. 63). A proposta de Glenn sobre o conceito de
imenso tempo disponvel para que tais influncias se faam sentir (p. 24). Embora a escala
temporal da evoluo cultural no seja comparvel escala geolgica, tambm no seria
plausvel pensar na sobrevivncia das culturas da mesma forma como pensamos na
sobrevivncia de indivduos. Contudo, possvel que algumas das influncias mnimas
sobre a cultura (isto , prticas culturais com valor ligeiramente negativo) sejam, de fato,
triviais em relao sobrevivncia, de modo que uma cultura possa exibi-las indefinidamente
ou at que as contingncias de sobrevivncia aumentem seu carter deletrio. A inveno da
bssola e da plvora e o desenvolvimento da impresso atravs de tipos mveis foram
grandes conquistas da cultura chinesa, mas somente as culturas ocidentais utilizaram-nas
ostensivamente (Skinner, 1971/1972q, p. 428; 1978i, pp. 95-96). Na China, longas viagens
martimas eram proibidas; as manobras militares eram sobretudo cerimoniais, sendo
controladas por fatores astrolgicos; e a escrita ideogrfica chinesa, com milhares de
caracteres, no se beneficiou dos tipos mveis. Assim, certas prticas culturais bastante
inofensivas privaram-na [a China] dos benefcios de suas prprias descobertas (1978i, p.
96). Importa notar que essas prticas permaneceram inofensivas apenas at o momento em
que contingncias culturais modificaram seu valor de sobrevivncia. Culturas ocidentais
exploraram e dominaram o mundo com o auxlio das invenes chinesas, enquanto a China
(...) permaneceu como uma sociedade medieval (1971/1972q, p. 428). No obstante, deve-

198

metacontingncias (j citada anteriormente) deriva de uma tentativa de

sntese entre a anlise do comportamento e o materialismo cultural, cujo
principal representante o antroplogo norte-americano Marvin Harris.
Esse autor estabelece, segundo Glenn (1988; 1991), uma distino entre
prticas culturais infra-estruturais (relacionadas diretamente com a
sobrevivncia do grupo101), estruturais (relacionadas organizao
poltica, hierrquica, legal e educacional do grupo social, desde a famlia
at a administrao pblica) e superestruturais (relacionadas s artes, aos
esportes, cincia, literatura, filosofia, s religies e ao folclore). As
prticas do primeiro tipo serviriam, conforme indica seu nome, como
base para o desenvolvimento das demais. A configurao das prticas
estruturais e superestruturais de uma cultura estaria relacionada, de
diversas formas, s suas prticas infra-estruturais. Alm disso, essas
prticas (estruturais e superestruturais) poderiam tanto aumentar quanto
diminuir as chances de sobrevivncia do grupo. Isso dependeria, em
grande medida, das possibilidades de adaptao dessas prticas frente s
mudanas porventura ocorridas nas prticas infra-estruturais. Eventuais
descompassos entre os diferentes tipos de prticas prejudicariam as
se observar que a cultura chinesa sobreviveu at os dias atuais, e tem diante de si a perspectiva
de tornar-se uma das grandes potncias econmicas do novo sculo.
101 Mais especificamente, prticas infra-estruturais so aquelas que (1) produzem os objetos
necessrios para a subsistncia de indivduos suficientes para manter a prtica e (2) regulam o
tamanho do grupo (Glenn, 1988, p. 164).

199

possibilidades de sobrevivncia das culturas. Por fim, atividades

estruturais e superestruturais, mesmo que no estejam ligadas de nenhuma
forma sobrevivncia do grupo, podem perdurar em culturas infraestruturalmente eficientes. De qualquer modo, supe-se que a
continuidade e a configurao das atividades estruturais e superestruturais
estejam intimamente ligadas s relaes que estas mantm com as
atividades infra-estruturais sendo estas ltimas hierarquicamente
superiores, uma vez que determinam a sobrevivncia de todas as demais.
A isso chama-se prioridade da infra-estrutura, ou determinismo infraestrutural (Glenn, 1991, p. 70).
Ao resumir a proposta do materialismo cultural sobre as
relaes entre as diversas prticas culturais, no queremos estabelecer uma
discusso aprofundada sobre essa disciplina e seus mritos, mas tosomente sublinhar uma questo crucial para a discusso daquelas prticas.
Falar em sobrevivncia pode, sem dvida, parecer algo excessivamente
abstrato para os membros de culturas cuja continuidade parece
assegurada. Porm, se realmente possvel, como prope o materialismo
cultural, detectar ligaes estreitas entre as caractersticas de atividades
relacionadas sobrevivncia (em sentido gentico) e a configurao de
outras atividades tipicamente humanas, essa relao torna-se mais clara.
Os pr-requisitos biolgicos para a emergncia do comportamento

200

operante e das prticas culturais surgiram, presumivelmente, por razes

de ordem evolutiva. Assim, o fato de que os produtos da evoluo
humana convirjam, em ltima anlise, para a sobrevivncia gentica da
espcie no um mero acaso.102 Seria algo precipitado argumentar (no
esprito do salto entre natureza e cultura) que a humanidade suplantou
os caprichos da seleo natural, podendo dedicar-se agora fruio das
benesses da cultura. Filosofias desse tipo, ao defender o que h de
tipicamente humano, podem colaborar para a acelerao de ameaas
reais humanidade no que ela possui de mais natural isto , seu
patrimnio gentico.
Por sua fundamental importncia para os objetivos desse
trabalho, a questo da sobrevivncia das prticas culturais ser retomada e
aprofundada no prximo captulo, onde procuraremos delinear suas
relaes com a tica skinneriana bem como suas possibilidades e limites
neste contexto.

2.4. Mritos e limites do modelo de seleo por conseqncias

A seguinte passagem um exemplo claro da compreenso de Skinner quanto a esse ponto:

Assim como tomou muito tempo para se descobrir que o organismo o servo do gene,
tambm tomou muito tempo para se descobrir que o indivduo o servo da cultura, e que a
cultura que finalmente sobrevive ou perece. (Talvez ns tenhamos, agora, fechado o crculo, e
estejamos comeando a entender que a questo final ainda a sobrevivncia da espcie.)
(1988/1989b, p. 53).

102

201

Estruturalmente, a analogia entre os trs nveis de seleo por

conseqncias mostra-se plausvel, ainda que falhe em alguns momentos.
A admisso dos genes como unidades bsicas da seleo no nvel 1 gera
alguns dos principais pontos de ruptura na comparao. Tambm chama
a ateno o fato de que, no nvel 2, os processos de reproduo e variao
so produzidos pela seleo enquanto nos nveis 1 e 3 a seleo
claramente posterior reproduo e variao. Assim, enquanto no nvel
2 as contingncias de reforo do comportamento operante permitem
explicar a ocorrncia dos trs processos, no nvel 1 necessria a
conjugao da seleo natural com os mecanismos de hereditariedade
gentica. No nvel 3, por sua vez, mecanismos ontogenticos explicam
apenas a reproduo e variao das unidades, sendo a seleo devida a
contingncias de sobrevivncia das prticas culturais entre geraes.
Cabe lembrar que o objetivo de Skinner nunca foi realizar uma
analogia integral entre os nveis seletivos. bvio que existem diferenas
entre os processos em cada nvel (Skinner, 1981, p. 480), e os limites nas
possveis comparaes derivam destas diferenas. O ncleo da proposta
skinneriana, porm, constitudo pela noo de seleo por
conseqncias e, neste ponto, a analogia perfeitamente coerente:
Embora haja viva controvrsia em todos os trs nveis, a noo bsica de
seleo por conseqncias permanece (...) (Skinner, 1984d, p. 502).

202

Assim, uma anlise estrutural dessa analogia certamente insuficiente na

avaliao de seus mritos. necessrio avaliar tambm as possveis
conseqncias do modelo proposto. Que mudanas ou acrscimos ele
acarreta ao estudo do comportamento? Quais os possveis usos da
analogia traada por Skinner entre os trs nveis de seleo?
J apontamos, de passagem, algumas das conseqncias desse
modelo. Primeiramente, ele prov unidade causal e conceitual ao estudo
do comportamento. Isso facilita o dilogo entre as diferentes cincias que
tm o comportamento por objeto, e estabelece a misso de cada uma
delas. Propondo-se a fundamentar um amplo programa de pesquisas em
torno do comportamento, o modelo poderia aproximar as cincias
naturais e humanas, provendo a estas ltimas um paradigma comum
(Skinner, 1966/1969c, pp. 96-97; 1978i, p. 94).
A partir dessas consideraes iniciais, podemos relembrar uma
caracterstica das leis cientficas que aplica-se tambm seleo por
conseqncias: o modelo no governa o comportamento da natureza, mas
de cientistas que lidam efetivamente com a natureza. A natureza no
precisa de unidade conceitual; no entanto, tal unidade desejvel na
cincia. Entre outras coisas, isso significa que no podemos esperar que a
natureza mantenha-se dentro dos limites fixados pela analogia. E, de fato,
ela no o faz. Nem por isso a desobedincia da natureza precisa passar

203

despercebida. Skinner (1966/1984a; 1981/1984b) faz notar que variveis

filogenticas e ontogenticas interagem na formao dos repertrios
comportamentais

dos

organismos.

Assim,

por

exemplo,

certos

comportamentos normalmente classificados como inatos podem ser

modificados por condicionamento operante; o estabelecimento de
operantes, por sua vez, pode ser prejudicado por tendncias filogenticas;
variveis em diferentes nveis podem, alm disso, concorrer para o
fortalecimento de um mesmo operante, etc. O reconhecimento da
natureza interativa das variveis filogenticas e ontogenticas no diminui
a importncia de identificar os diferentes graus de participao destas
variveis na produo dos repertrios comportamentais. Ao contrrio:
pelo prprio fato de no serem conspcuas, tais diferenas devem ser
investigadas.
Porm, essa no uma tarefa simples, e Skinner (1966/1969e;
1981/1984b; 1988/1989b) mostra-se cauteloso ao tratar do assunto,
alertando sobre certos equvocos comuns que devem ser evitados. Um
deles a adoo de conceitos que indiquem a ao de foras internas ao
organismo (instinto, trao, drive, desenvolvimento, organizao, etc.).
Trata-se de evitar, no nvel 1, as conseqncias negativas geradas nos
nveis 2 e 3 pela linguagem mentalista. Por ocorrer em escala temporal

204

mais longa e, portanto, por ser de difcil observao103 , a seleo

filogentica especialmente sujeita a atribuies desse tipo. Confrontados
diretamente com os resultados dessa forma de seleo isto , os
comportamentos herdados, muitas vezes de notvel complexidade ,
tendemos a explic-los atravs da utilizao de termos desse tipo,
negligenciando as variveis responsveis pelos mesmos. (Esse no um
privilgio da etologia, como bem sabem os psiclogos. Contingncias de
reforo em nvel ontogentico, afinal, tambm no so facilmente
observveis (Skinner, 1963/1969a, pp. 115-116; 1971, pp. 147-149; 1978i,
p. 85).) Como j havamos apontado, o comportamento filogentico
tambm , de certa forma, um produto de aprendizagem. Assim,
Skinner acaba por redirecionar a discusso sobre dicotomias como inato
versus aprendido ou genes versus ambiente. Qualquer comportamento
aprendido ou seja, conseqncia da ao de contingncias passadas,
sejam elas filogenticas ou ontogenticas. Essas contingncias interagem
na formao de um repertrio unificado. Portanto, ainda que a distino
entre os dois tipos de variveis (e no de comportamentos) faa-se necessria,
no h qualquer razo para contrap-las.
Dizemos difcil porque fatos recentes (Hendry et al., 2000; Higgie, Chenoweth & Blows,
2000; Barton, 2000) indicam que tal observao pode no ser impossvel e em ambientes
naturais. J em 1984, em sua crtica a Selection by consequences, Stearns (p. 499) acusa
Skinner de subestimar a velocidade da evoluo, e afirma que mudanas evolucionrias
importantes podem ocorrer no espao de dezenas de geraes.

103

205

Sobre essa distino, Skinner (1966/1969e; 1981/1984b;

1988/1989b) afirma que s pode ser realizada atravs da anlise funcional
isto , da identificao das variveis relevantes em cada caso. No
existem quaisquer caractersticas estruturais que possam apontar,
antecipadamente, se dado comportamento de origem filogentica ou
ontogentica. Alm disso, considerando que o repertrio de certo
organismo sempre o resultado da interao entre os dois tipos de
variveis, no existem comportamentos puramente filogenticos ou
ontogenticos. Assim, no se trata de classificar os comportamentos em
uma ou outra categoria, mas de identificar, em cada situao, os graus de
controle exercidos pelas diferentes variveis. Questes do tipo inato ou
aprendido pedem respostas empricas. Em certas situaes, variveis
filogenticas mostrar-se-o mais relevantes; em outras situaes, o inverso
ocorrer. Porm, exemplos isolados no nos permitem, em nenhum
desses casos, argumentar em favor da proeminncia de um ou outro tipo
de varivel.
Destacamos, anteriormente, o carter necessariamente histrico
do modelo de seleo por conseqncias. Esse, talvez, seja seu principal
mrito. Ao indicar os limites de explicaes de cunho estrutural, o modelo
protege a anlise do comportamento de repetir erros comuns na
psicologia e nas cincias sociais. Essa caracterstica aponta, tambm, para

206

outra semelhana entre os trs nveis de seleo: o organismo, em certo

sentido, tambm compe seu prprio ambiente evolutivo. Na seleo
natural, as caractersticas fenotpicas que classificamos como adaptativas
devem promover a adaptao do organismo no apenas a seu ambiente,
mas tambm s demais caractersticas fenotpicas que o prprio organismo
apresenta. Girafas com pescoos longos no apresentaro vantagens
adaptativas se no possurem dentes fortes o suficiente para mastigar
folhas, ou rgos internos adequados para sua digesto (Dahlbom, 1984,
p. 485). Por outro lado, h mais de uma maneira de alcanar folhas em
rvores altas. Certas caractersticas fenotpicas das girafas devem ter
favorecido a evoluo de pescoos longos ao invs de, por exemplo, uma
maior habilidade em escalar rvores (Catania, 1995, pp. 187-188). Assim, o
estudo

de

determinada

espcie

em

certo

momento

de

seu

desenvolvimento evolutivo sempre o estudo da ao das contingncias

de sobrevivncia que permitiram espcie apresentar suas caractersticas
fenotpicas presentes tais caractersticas sendo resultado da adaptao da
espcie no apenas a seu ambiente evolutivo, mas a seu prprio
organismo.104 A seleo natural , portanto, um produto da conjugao
De fato, caracteres fenotpicos derivados de diferentes grupos de genes podem, atravs da
seleo natural, tornar-se correlacionados. Se esses caracteres combinam-se para produzir um
mesmo efeito adaptativo, a seleo pode favorecer o aumento na freqncia da combinao dos
diferentes grupos de genes que os produzem em uma populao de organismos (Bell, 1997,
pp. 249-250).

104

207

das demandas ambientais atuais e das caractersticas fenotpicas legadas ao

organismo por contingncias seletivas anteriores. nesse sentido que
podemos dizer ainda que metaforicamente que o organismo faz parte
de seu prprio ambiente, em termos filogenticos.
H um paralelo evidente com a seleo ontogentica. O
organismo sobre o qual agem as contingncias de reforo portador de
uma histria anterior de sujeio a estas mesmas contingncias. O efeito
de certa contingncia sobre dado organismo depende, em grande medida,
dessa histria. Assim, por exemplo, contingncias de reforo verbais que
exercem grande efeito sobre um humano adulto podem ter efeito nulo
sobre uma criana, ou ainda sobre um adulto no-alfabetizado;
reforadores condicionados podem variar largamente em seu poder
reforador dependendo da histria ontogentica do organismo sobre o
qual incidem; respostas inexistentes no repertrio de certo organismo no
podem ser reforadas105, etc. Nota-se, portanto, que as caractersticas do
organismo modificado produzido pelas contingncias de reforo
passadas desempenham papel sumamente importante na determinao
dos efeitos das contingncias de reforo atuais. Tambm nesse caso,
podemos afirmar mais uma vez metaforicamente que as caractersticas

Catania (1995, pp. 187-188) aponta para a semelhana entre esse ltimo princpio
comportamental e sua contrapartida evolutiva: a seleo natural pode operar apenas sobre o
leque de variaes existentes na populao de certa espcie em dado momento.

105

208

comportamentais do organismo fazem parte do ambiente da seleo

ontogentica, pois a ao seletiva resultar da conjugao entre
contingncias ambientais atuais e caractersticas comportamentais
ontogenticas

legadas

ao

organismo

por

contingncias

seletivas

anteriores.106 Esse paralelo pode ser estendido ao nvel 3 sem dificuldades

ou talvez at com mais propriedade, pois, como j apontamos, o
ambiente evolutivo de uma cultura constitudo, em grande parte, pelas
contingncias entrelaadas mantidas pela prpria cultura. A histria
cultural dos diferentes grupos sociais no apenas determina quais prticas
sero ou no selecionadas pelos membros do grupo, como tambm
determina mesmo que nem sempre deliberadamente quais operantes
constituiro a populao de variaes sobre as quais incidir a seleo
neste nvel. O conjunto de prticas culturais de um grupo social em
determinado momento tambm limita os caminhos seletivos possveis:
sociedades teocrticas podem impedir o desenvolvimento de prticas
culturais

leigas

consideradas

moralmente

ofensivas;

prticas

segregacionistas podem prejudicar a produo de variaes de operantes

H outro sentido no qual pode-se dizer que o organismo faz parte de seu ambiente desta
vez, de modo no-metafrico. Na anlise do comportamento, os conceitos de organismo e
ambiente so definidos por seus papis funcionais nas contingncias de reforo estes no
coincidindo, necessariamente, com localizaes internas ou externas. Assim, certos eventos
privados (condies corporais, ou ainda estmulos resultantes de operaes comportamentais
encobertas) podem, enquanto estmulos discriminativos, participar do controle do
comportamento humano (Skinner, 1953/1965, cap. 17). Mas no nossa inteno apontar

106

209

sujeitos seleo pelas culturas; a obrigatoriedade da produo de bens

sob o regime de acumulao de capital pode tornar impossvel a
experimentao de novas modalidades de produo, etc. Por fim, da
seleo de determinadas prticas pelas culturas resultaro efeitos de longo
prazo que incidiro sobre suas chances de sobrevivncia. Assim, a cultura
no apenas responsvel, no nvel 3, por dois dos papis bsicos em
qualquer processo evolutivo (reproduo e variao), como influencia, em
grande medida107, a configurao das contingncias de sobrevivncia que
incidiro sobre as futuras geraes. A cultura, em suma, faz parte de seu
prprio ambiente.
Cabe notar, por fim, que Skinner mesmo indica a utilidade de
sua analogia entre os trs nveis seletivos seja em seu principal texto
sobre o assunto (1981/1984b, p. 479), seja em seus comentrios sobre as
crticas dirigidas quele texto (1984d, p. 503): se a seleo por
conseqncias , de fato, o modo causal mais adequado para o estudo da
evoluo das espcies, dos indivduos e das culturas, esquemas tradicionais
de explicao apenas retardam o progresso da cincia em relao a tais
assuntos. Entre os temas submetidos aos esquemas tradicionais de
explicao, Skinner (1981/1984b, p. 479) destaca quatro: 1) o da criao
qualquer relao entre esse segundo sentido da expresso e aquele que abordamos at o
momento.

210

ou origem; 2) o do propsito ou teleologia; 3) o das essncias ou

princpios; 4) o dos valores isto , a tica. Embora suas peculiaridades
nos trs nveis de seleo sejam evidentes, tais problemas so alguns dos
que podem ser tratados de modo frutfero atravs de analogias entre os
diferentes nveis, uma vez que possuem vrias caractersticas semelhantes.
Se explicaes tradicionais podem ser vantajosamente substitudas pelo
modelo de seleo por conseqncias nos trs nveis, isso se deve,
segundo Skinner (1984d), (...) natureza da seleo enquanto tal (...) (p.
503). Entender tal natureza, portanto, requisito indispensvel para o
progresso cientfico. Nesse sentido, a utilidade da analogia promovida por
Skinner indisputvel e tanto mais o seria conquanto seu alcance sobre
as cincias comportamentais fosse ampliado.

Evitamos dizer totalmente para no negligenciar o papel 1) de contingncias naturais

independentes da cultura e 2) do intercmbio com outros sistemas culturais.

107

211

3. O SISTEMA TICO SKINNERIANO E A

TECNOLOGIA DO COMPORTAMENTO
Afirmvamos, no incio do captulo anterior, que o modelo de
seleo por conseqncias baliza o discurso de Skinner sobre cultura e
tica. Nesse momento, a incidncia do modelo sobre a viso de cultura de
Skinner deve ser bvia. preciso aprofundar, agora, o problema dos
valores. Vimos h pouco que Skinner enumera quatro temas (criao,
propsito, essncias e valores) em relao aos quais o modelo de seleo
por conseqncias proporciona alternativas produtivas de investigao.
Abordamos todos esses temas em alguma medida, mas a questo tica
exige exame mais detalhado. Neste captulo, procederemos na seguinte
ordem: 1) Inicialmente, exporemos a posio de Skinner quanto questo
dos valores; 2) Em seguida, retomaremos a noo de sobrevivncia no
nvel cultural, relacionando-a com o problema dos valores; 3) Por fim,

212

discutiremos algumas das conseqncias do sistema tico skinneriano para

a tecnologia do comportamento. Nesse contexto, interessa-nos saber,
especificamente, se a noo de sobrevivncia suficiente, enquanto valor,
como norte para a prtica dos analistas do comportamento.

3.1. A questo dos valores na filosofia moral skinneriana

O sistema tico desenvolvido por Skinner deve suas muitas
peculiaridades ao fato de ser baseado em uma cincia do comportamento.
Da derivam suas diferenas em relao aos sistemas filosficos
tradicionais.108
Um primeiro aspecto desse sistema descritivo: trata-se de
analisar as variveis que controlam o comportamento humano classificado
como tico, assim como o comportamento verbal que inclui palavras de
ordem tica. Dizer que seres humanos comportam-se eticamente dizer
que seres humanos fazem aquilo que consideram bom. Mas o que
significa bom? Indivduos e culturas sustentam julgamentos particulares
sobre o que seja comportamento tico ou antitico. Porm, classificar
certo comportamento em uma ou outra dessas categorias implica algum
Assim como evitamos adentrar a discusso sobre as possveis classificaes filosficas
aplicveis metafsica do behaviorismo radical, procuraremos manter a mesma postura em
relao s posies ticas e metaticas enunciadas por Skinner.

108

213

padro em relao ao qual este comportamento possa ser julgado. Se

julgamentos dessa espcie so particulares, isso quer dizer que no
existem padres impessoais que os conduzam. Mas, se no existem
comportamentos ou valores intrinsecamente ticos, em que se
fundamentam as diversas classificaes do que seja bom? Skinner (1971)
claro em relao a esse ponto: Coisas boas so reforadores positivos
(p. 103), e coisas ruins so reforadores negativos (p. 104). Tendemos a
buscar coisas boas e evitar coisas ruins. Aquilo que um ser humano
considera bom (aquilo que o refora) , primordialmente, uma questo a
ser respondida no nvel filogentico (pp. 104-105). Contingncias seletivas
de sobrevivncia tornaram certos objetos, ou eventos, reforadores para
os membros da espcie humana: comida, sexo e conforto fsico so os
exemplos mais claros embora, aparentemente, outros objetos e eventos,
cujo valor de sobrevivncia menos bvio, possam ser classificados desta
forma (Skinner, 1953/1965, p. 83). Todos os reforadores condicionados
so derivados desses reforadores primrios, e da extraem seu poder
sobre o comportamento. Esses fatos, porm, no nos permitem indicar
facilmente o que moralmente bom ou mau para certa pessoa. notria
a amplitude de objetos e eventos passveis de exercer efeito reforador
atravs de condicionamento. A hierarquia de valores de certa pessoa

214

depender dos esquemas de reforo envolvendo cada um dos

reforadores condicionados que lhe afetam.
Ironicamente, o processo que permitiu aos organismos
humanos a suscetibilidade ao reforamento por eventos sem valor
biolgico direto produto da prpria seleo natural. (Considerando o
fato de que essa suscetibilidade possibilitou o surgimento das culturas,
temos ainda menos razes para falar sobre um salto entre natureza e
cultura, seno sobre um continuum.) A moralidade propriamente cultural
provm do fato de que, tomado certo indivduo como referncia, muitas
outras pessoas de seu grupo social integram as contingncias de reforo
que lhe afetam. Pessoas em um grupo social reforam umas s outras
(intencionalmente ou no), e padres de moralidade individuais e
sociais surgem deste intercmbio (Skinner, 1971, p. 108). A questo da
intencionalidade ganha especial importncia na filosofia moral de
Skinner, ao servir como referncia para que uma distino inicial entre os
bens morais possa ser realizada. Reforadores, condicionados ou no, so
bens pessoais, no sentido de que reforam o comportamento daquele que se
comporta. Mas h um segundo tipo de bem que emerge apenas no
interior de contingncias sociais de reforo, sob condies especiais.
Quando membros de um grupo social controlam intencionalmente
(isto , em funo das conseqncias do controle) o comportamento de

215

outros membros, o comportamento dos controlados gera conseqncias

reforadoras para os controladores. Diz-se, assim, que os controlados
comportam-se para o bem dos outros109(pp. 108-109). Isso no implica,
claro, um altrusmo desinteressado. O comportamento que promove o
bem dos outros est to sujeito ao controle por conseqncias quanto o
mais

egosta

dos

comportamentos.

Assim,

controle

do

comportamento em nvel ontogentico pelo grupo social d origem aos

valores sociais. Em um nvel posterior de organizao (ainda que no
necessariamente mais eficiente), agncias de controle administram os
reforadores que mantm o comportamento para o bem dos outros (pp.
115-117).
Os valores de uma pessoa so, portanto, produto de
contingncias filogenticas de sobrevivncia e de contingncias
ontogenticas de reforo. Eventualmente, aprende-se a classificar
verbalmente tais valores como bons ou maus, certos ou errados.
Tais julgamentos de valor so, segundo Skinner, julgamentos sobre
efeitos reforadores (1971, p. 105). Finalmente, essas palavras tornam-se,
elas mesmas, reforadores generalizados positivos ou negativos, utilizados
no controle do comportamento tico (p. 109). Adicionalmente, leis, regras

importante notar que Skinner no est realmente distinguindo entre duas classes
diferentes de reforadores tanto quanto est esclarecendo as circunstncias que determinam
sua disponibilidade (Wood, 1979, p. 12).

109

216

e normas so empregadas na promoo desse controle, constituindo

estmulos discriminativos verbais que descrevem contingncias sociais de
reforo.110 Contingncias suplementares, independentes daquelas descritas
por leis, regras e normas, so empregadas para garantir seu cumprimento
(p. 115).
Para Skinner, a cincia do comportamento tambm cincia
dos valores (1971, p. 104). Se valores esto nas contingncias, valores so
objeto de estudo da cincia. A tradicional objeo a esse posicionamento
faz referncia s diferenas entre e deve, descrio e prescrio, fato
e valor: no poderamos transitar de um a outro (e, se o fizssemos,
cometeramos a falcia naturalista). Logicamente, isso correto.
impossvel traduzir uma sentena contendo em outra logicamente
equivalente contendo deve, pelo simples fato de que o sentido da
sentena original perde-se na suposta traduo. Assim, a verdade da

110 Note-se a semelhana com leis cientficas, que descrevem contingncias naturais de reforo.
(Ao termo naturais aplicam-se, aqui, as mesmas observaes realizadas na nota 61.) Tal
semelhana deve-se, exatamente, ao fato de serem, ambas, descries de contingncias e de,
enquanto tal, controlarem o comportamento de ouvintes. No entanto, h diferenas
importantes nas conseqncias descritas em cada caso: As leis da cincia aludem a
conseqncias naturais, e esto, portanto, mais prximas de conselhos, mximas e instrues
do que das leis de religies e governos (Skinner, 1982, p. 07). Essas ltimas, alm de fazerem
referncia, de modo geral, a contingncias artificialmente arranjadas pelas culturas, tambm
distinguem-se por envolver, com freqncia, conseqncias aversivas (pp. 05-06). No
obstante, a proximidade funcional entre os dois tipos de regras aponta para a possibilidade de
uma cincia dos valores, ou de uma tica emprica: se uma epistemologia emprica surge a partir
da anlise do comportamento verbal de cientistas que descrevem contingncias naturais de
reforo, uma tica emprica surge a partir da anlise do comportamento verbal de falantes que
descrevem contingncias pessoais e sociais de reforo. A possibilidade de uma cincia dos
valores nesse sentido ser imediatamente discutida na seqncia do texto.

217

primeira sentena no implica a verdade da segunda, e vice-versa (Cass,

1987). Mas, como vimos, o apelo lgica no comum na obra de
Skinner. Sua argumentao no envolve a anlise estrutural de sentenas
ticas, ou a busca de sentenas factuais equivalentes quelas. Emitir
sentenas comportar-se e, portanto, o estudo das variveis que
controlam a emisso de sentenas ticas tarefa para uma anlise
funcional do comportamento verbal. Parte-se do princpio de que o
estudo da tica o estudo de fatos, e em nenhum momento deixa de slo. Assim, em princpio, a necessidade de uma transio entre fatos e
valores sequer se pe.
Tomemos um exemplo (1971, p. 114), dentre muitos dos que
Skinner oferece: Voc no deve roubar uma sentena do tipo deve.
Para Skinner, essa sentena pode ser traduzida para roubar errado, e
comportamento errado punido uma sentena do tipo .111
Formalmente, as sentenas so diferentes. Mas se o efeito de ambas as
sentenas sobre o comportamento do ouvinte o mesmo (ou seja, se o
falante produz os mesmos efeitos utilizando qualquer uma delas), a
A referncia traduo do prprio Skinner, mas no significa, obviamente, traduo
em termos de equivalncia lgica (e tampouco refere-se anlise operacional em seu sentido
bridgmaniano (Bridgman, 1953) isto , definio de conceitos como sinnimos das
operaes atravs das quais so produzidos). O termo refere-se, antes, equivalncia
funcional das duas expresses enquanto estmulos discriminativos que participam do controle
de comportamentos da mesma classe no repertrio do ouvinte. como se Skinner afirmasse:
Se voc pretende provocar o efeito x sobre certa classe de comportamentos de uma pessoa

111

218

traduo foi efetiva e este o nico critrio necessrio para avaliar a

efetividade da traduo. Assim, julgamentos de valor so julgamentos
sobre efeitos reforadores. Eis, portanto, uma indicao inicial da base
factual do discurso tico para Skinner: prescrever certo comportamento
descrever contingncias de reforo.
Seria isso verdade em relao a todas as sentenas prescritivas?
Promover um valor sempre o mesmo que descrever contingncias?
Distinguimos, anteriormente, dois tipos de bens: pessoais e dos outros.
Quando digo, por exemplo, que acar no bom, posso estar apenas
descrevendo uma contingncia de reforo que me afeta isto , um bem
pessoal. (A sentena no prescritiva no mesmo sentido em que a
sentena voc no deve roubar prescritiva, pois a contingncia afeta
apenas a mim, e no ao ouvinte. Pode ser considerada prescritiva, porm,
em outro sentido, a depender das circunstncias. Se estou sentado ao seu
lado mesa do caf e voc me oferece acar, ao dizer acar no
bom estarei realizando uma prescrio: no me oferea acar.) As
prescries mais comuns so aquelas que dizem respeito aos bens dos
outros isto , moralidade social. Voc no deve roubar um
exemplo assim como pague seus impostos, respeite os idosos ou

(isto , se voc ser reforado por este efeito), pode lanar mo tanto da sentena a quanto da
sentena b .

219

no fume em locais fechados. Todas essas sentenas so descries de

contingncias sociais de reforo e, nesse sentido, so passveis do
mesmo tipo de traduo aplicado primeira sentena: Fazer x
errado (ou certo), e comportamento errado (ou certo) punido (ou
reforado) desde que esta traduo preserve o efeito da sentena
original sobre o comportamento dos ouvintes.
No entanto, podemos imaginar sentenas ticas prescritivas
que, alm de no conter referncias diretas a bens pessoais, tambm no
parecem descrever contingncias sociais de reforo. Monarquia j! um
exemplo. A monarquia no um bem pessoal (entre outros motivos,
porque sua ocorrncia apenas uma possibilidade futura) e, ao menos
no Brasil, defender a monarquia no , de modo geral, um comportamento
socialmente reforado. Porm, no difcil imaginar contingncias de
reforo que levem algum a bradar monarquia j! (e estas contingncias
envolvem, certamente, uma comunidade verbal engajada na promoo da
monarquia isto , envolvem contingncias sociais de reforo). Mas h,
aqui, diferenas bvias em relao s sentenas que abordamos
anteriormente. Monarquia j! uma prescrio de valor, assim como
voc no deve roubar. Nesse sentido, a sentena significa algo como
promova a monarquia em detrimento de outras formas de governo. Em
relao ao falante, a sentena implica, ainda, significados adicionais: Sinais

220

de mudana em direo a um regime monrquico so reforadoras para

mim, ou, mais especificamente, promova a monarquia, e voc reforar
meu comportamento. Essa a nica contingncia atual que a sentena
descreve, e a descrio refere-se a um bem pessoal.112 Permanece, porm,
o fato de que a sentena no descreve contingncias sociais de reforo
que afetem, necessariamente, o ouvinte (como voc no deve roubar
certamente o faz). Voc deve promover a monarquia difere, portanto,
de voc no deve roubar, no sentido de que a primeira sentena no
implica reforo social generalizado. Ao exortar o ouvinte, o falante pode,
obviamente, afirmar que promover a monarquia certo, mas, neste
caso, o termo no indica reforo social generalizado (o bem dos outros),
mas sim reforo para o comportamento do falante (um bem pessoal). O
defensor da monarquia, obviamente, no restringir sua argumentao
quela sentena. Expor as razes pelas quais o ouvinte deve promover
a monarquia. (Se voc reforado por a, b e c, promova a
monarquia.) Mas essas razes pertencem ao futuro isto , esto fora
do alcance de qualquer descrio. Portanto, monarquia j! no uma

Em certos momentos, a distino entre bens pessoais e bens dos outros pode parecer
obscura sobretudo considerando que reforadores condicionados, sociais ou no, tambm
so bens pessoais. Assim, sinais de mudana em direo a um regime monrquico podem
reforar tanto a um falante (bem pessoal) quanto comunidade verbal que tornou este falante
suscetvel a ser reforado por tais sinais (bem dos outros). Isso facilmente compreensvel,
considerando-se que o conceito de bem, em Skinner, sempre relativo s variveis atuantes na
situao analisada e histria de reforo do comportamento do falante sob circunstncias
passadas semelhantes.

112

221

descrio de contingncias sociais de reforo (pois o ouvinte,

supostamente, no ser reforado por defender a monarquia, a no ser
que junte-se quela comunidade verbal que a defende), mas, apenas
indiretamente, uma descrio de contingncias de reforo pessoais.
Ainda assim, trata-se de uma descrio apenas no sentido de que, em
circunstncias normais, espera-se que um falante utilize sentenas desse
tipo para induzir o ouvinte a comportar-se do modo especificado pela
sentena e, assim, reforar sua emisso. Deduz-se, naturalmente, que o
comportamento especificado pela sentena revela algo sobre as
conseqncias que reforam o comportamento do falante isto , sobre
seus bens pessoais.
Situaes como essa ltima so tpicas do que chamamos
persuaso ou convencimento. Tecnicamente, trata-se de um mando,
cuja ocorrncia em sentenas ticas tambm contemplada pela anlise
de Skinner: uma sentena (...) pode ser emitida no como uma predio
de contingncias, mas para induzir um indivduo (...). Esse uso exortatrio
pode ser explicado da maneira usual. Nada mais do que uma ordem
disfarada, e no tem mais conexo com um julgamento de valor do que
com uma sentena cientfica factual (Skinner, 1953/1965, p. 429).
Perguntvamos, h pouco, se todas as sentenas prescritivas equivalem a
descries de contingncias de reforo. A resposta negativa. Um mando

222

no precisa apoiar-se em descries de contingncias para ser efetivo.

Ainda mais importante, uma descrio de contingncias s ser um
mando se desempenhar a funo de mando. Assim, descries de contingncias
e mandos s so traduzveis conquanto apresentem efeitos
intercambiveis. bvio, portanto, que as possibilidades de traduo no
se encontram na estrutura das sentenas, mas em suas funes (estas
funes dependendo, por sua vez, de quem sejam o falante e o ouvinte,
de quais circunstncias controlem a emisso da sentena e da histria
passada do emissor sob tais circunstncias). Assim, a fim de descobrir se
possvel traduzir sentenas descritivas por sentenas prescritivas (e a
questo s faz sentido diante de exemplos especficos), devemos
perguntar, simplesmente: Os estmulos discriminativos e reforadores
que controlam a emisso de ambas as sentenas so os mesmos? Se uma
sentena gramaticalmente descritiva desempenha a funo de mando, ela
prescritiva, a despeito de sua forma (e vice-versa). A base factual do
discurso tico, portanto, compreende no s a possibilidade de
traduo de sentenas prescritivas em descritivas, mas tambm aqueles
casos onde a traduo, nestes termos, no apenas impossvel, como
desnecessria. Prescrever (assim como descrever) comportar-se, e o
comportamento deve ser explicado atravs das variveis que o controlam.

223

O exemplo concernente monarquia um caso especial de

prescrio, pois o falante refere-se a contingncias futuras: ao invs de
afirmar x bom, afirma x ser bom (ou melhor). Analisemos
separadamente os dois casos:
1) Com que grau de acuidade um falante pode afirmar que x
bom seja para si ou para os outros? Tradicionalmente, assume-se que
o falante est em posio privilegiada para relatar quais os eventos que lhe
reforam: s ele sente os efeitos que os eventos lhe provocam. Se o
sentimento de prazer, o evento positivamente reforador; se o
sentimento de desprazer, o evento negativamente reforador. No
entanto, a questo parece no ser to simples: No h conexo causal
importante entre o efeito reforador de um estmulo e os sentimentos que
ele evoca (Skinner, 1971, p. 107). Assim, um relato de sentimentos de
prazer ou desprazer no equivale, necessariamente, a um relato do efeito
reforador de certo evento. Alguns eventos possuem efeito reforador
mesmo que no gerem sentimentos, e certos eventos relatados como
desprazerosos podem, na verdade, ser reforadores (Skinner, 1953/1965,
p. 82). O falante relata sentimentos ocasionados por estmulos, e no seu
efeito reforador. Esse efeito pode, de fato, ser aferido com mais
acuidade por um observador externo (preparado para tanto) do que pelo
falante (embora a comunidade verbal ensine o falante a relatar estados

224

corporais ligados probabilidade do comportamento (Skinner,

1972/1978c, p. 50)).
O falante pode tambm relatar, alm de seus sentimentos, sua
histria de interao com certo reforador: se buscou-o, ele bom; se
evitou-o, ele ruim. Tambm pode, por outro lado, prever seu
comportamento futuro em relao aos diversos reforadores: se deseja-os,
so bons; se abomina-os, so ruins. Voltamos, nesse caso, a tratar de
sentimentos, mas a previso que estes permitem , obviamente, fruto
daquela histria de interao apontada no primeiro caso. De fato,
segundo Skinner, (...) estamos em posio privilegiada para observar as
variveis das quais nosso comportamento funo (...), e a descrio que
surge desta observao pode referir-se tanto a eventos pblicos (como no
primeiro caso) quanto privados (como no segundo) (Skinner & Blanshard,
1967/1976, p. 215). No obstante, o apelo aos sentimentos mais
comum provavelmente porque sentimentos so mais conspcuos para o
falante do que contingncias de reforo, a despeito da importncia destas
ltimas na determinao do comportamento (Skinner, 1972/1978c, p. 51;
1974, pp. 47-48; 1978i, p. 85). Alm disso, freqentemente qualificamos
como boas ou ruins coisas ou eventos com os quais estamos tendo
contato pela primeira vez. A nica fonte para um julgamento de valor,
neste caso, so os sentimentos gerados pela estimulao: quo

225

semelhantes so em relao queles que costumamos chamar bons ou

ruins?
Essas observaes so importantes. Elas apontam para o fato
de que um falante nem sempre descreve acuradamente seus bens pessoais.
Julgamentos de valor, quando tratam de bens pessoais e so realizados
pelo prprio falante, so de preciso duvidosa, pois o falante no observa
efeitos

reforadores,

mas

as

condies

corporais

que

os

acompanham.113 Observadores externos podem mesmo estar em melhor

posio do que o prprio falante para descrever quais so seus valores,
pois o falante no sabe, necessariamente, quais as variveis que
controlam seu comportamento (Skinner, 1974, p. 30).
Afirmaes como essas no so triviais. Elas desafiam uma
srie de prticas ticas muito caras s culturas democrticas e s agncias
que as sustentam. Diante, por exemplo, de uma pergunta como quais so
os valores de x?, a resposta tradicional pergunte-lhe! mostra-se,
Questes de outra ordem se impem quando o comportamento do falante est sob
controle de variveis pblicas diferentes daquelas ligadas sua histria de interao com certo
reforador. Se perguntarmos a um poltico sobre seus valores, no podemos estar certos de
que ele relatar interaes passadas com eventos ambientais (ou estados corporais). H outras
variveis bvias que podem controlar seu comportamento verbal. Esse um caso caricato,
mas o padro pode ser bastante comum. Diferentes variveis podem controlar, de modo
independente, a tica comportamental e o comportamento verbal que faz referncia a esta
tica. O falante pode estar mentindo conscientemente (como o poltico provavelmente est,
em nosso exemplo hipottico), mas tambm pode estar mentindo inocentemente. A
mentira consciente implica o controle por variveis pblicas especiais (votos, por exemplo),
mas o falante pode, perfeitamente, proclamar-se detentor de valores em relao aos quais nada
faz e, ainda assim, estar sendo sincero. Se uma cultura refora a defesa verbal de certos
113

226

no mnimo, insuficiente. Uma cincia dos valores pode, em princpio,

informar a x quais so seus valores. Obviamente, seria impraticvel (e
provavelmente

pouco

aceitvel)

esperar

que

uma

cincia

do

comportamento informasse aos indivduos sobre sua tica. Em nosso

cotidiano, contamos somente com nossa prpria avaliao e,
usualmente, depositamos nela nossa confiana. Apesar das limitaes
impostas descrio do falante, pode-se esperar um razovel grau de
acuidade em sua enunciao de bens pessoais.114 No entanto, seu
julgamento de valor no , na verdade, um julgamento, seno um
resultado das contingncias s quais esteve submetido (Skinner, 1971, pp.
113-114). Valores, portanto, no so adotados, escolhidos, optados.
Apenas possumos certos valores (ou, mais corretamente, praticamos certos
valores), como resultado de contingncias filogenticas e ontogenticas.
As conseqncias dessas asseres para a imagem tradicional do homem
imputvel so profundas. Teremos oportunidade de retornar ao assunto.

valores e se esta defesa no precisa, obrigatoriamente, refletir a conduta no-verbal do

falante este quadro facilmente concebvel.
114 Se assim no fosse, a aplicao da anlise do comportamento a assuntos humanos seria
extremamente difcil. O que fariam os terapeutas comportamentais, por exemplo, se no
pudessem depositar certo grau de confiana nos relatos de seus clientes sobre os eventos que
lhes so reforadores? No entanto, a discrepncia entre relatos de sentimentos de satisfao e
as condies ambientais que, presumivelmente, do origem a tais sentimentos um problema
relevante no desenvolvimento de instrumentos para a validao social das intervenes
comportamentais. Embora verifique-se, na maioria dos casos, alta correlao entre ambos
(sentimentos e condies ambientais), h vrios exemplos apontando a existncia daquelas
discrepncias (Wolf, 1978).

227

Possivelmente, um falante est em melhores condies de

determinar quais so os bens dos outros em sua cultura do que seus bens
pessoais. Afirmar que x bom em certa cultura dizer que os
membros dessa cultura costumam reforar x. O comportamento x,
por sua vez, reforado pelos membros da cultura porque gera efeitos
reforadores para estes membros (ou porque torna-se, ele mesmo,
reforador). No se trata, portanto, de descrever o efeito reforador de
certa conseqncia para o falante, mas de descrever as contingncias de
reforo mantidas pela cultura em relao ao comportamento de seus
membros (incluindo o falante). provvel que o falante tenha sido
submetido diretamente a tais contingncias. (Nesse caso, ele sabe quais
so os bens dos outros por experincia prpria.) No entanto, o falante
pode simplesmente enunciar as regras, leis e normas que governam o
comportamento dos membros de sua cultura. Nos dois casos, a descrio
do falante refere-se a objetos e eventos reforadores para os membros de
seu grupo social embora deva-se notar que a distino entre leis e
costumes (isto , entre regras e contingncias) implica diferenas
importantes nas variveis que controlam esta descrio.
2) Abordamos, at o momento, apenas um tipo de sentena
prescritiva: aquela que descreve contingncias atuais de reforo. Bens
pessoais e bens dos outros podem ser descritos por tais sentenas ainda

228

que estas descries no sejam necessariamente acuradas. Skinner (1971,

cap. 7), porm, aponta a existncia de um terceiro tipo de bem: o bem das
culturas. Essa diviso tripartite remete, grosso modo, aos trs nveis de seleo
do comportamento humano. Bens pessoais so, primordialmente, frutos
da evoluo natural ainda que reforadores condicionados, sociais ou
no, tambm sejam bens pessoais (pois reforam o comportamento do
sujeito que se comporta). Bens dos outros apontam para o controle do
comportamento operante pelo grupo social. O bem das culturas, por sua
vez, refere-se s prticas culturais que determinam as possibilidades de
sobrevivncia das culturas isto , a sobrevivncia de seus praticantes
e, em conseqncia, de suas prticas. Assim como ocorre no modelo de
seleo por conseqncias no qual contingncias nos diversos nveis
podem tanto convergir para o fortalecimento de um mesmo operante
como, pelo contrrio, fortalecer comportamentos incompatveis , os trs
bens

do

sistema

tico

skinneriano

determinam

qualificaes

independentes do que seja bom de acordo com as contingncias

analisadas. Assim, o que bom em um nvel seletivo pode ser ruim em
outro. No h nenhuma necessidade de convergncia entre o bem das
espcies, dos indivduos e das culturas (Skinner, 1981/1984b, p. 480). (De
fato, tais bens encontram-se, no raro, em oposio direta.)

229

Em princpio, o bem das culturas integra assim como os bens

pessoais e dos outros o aspecto descritivo do sistema tico de Skinner.
A evoluo das culturas um fato, e independe das providncias tomadas
(ou no) a seu respeito. Prticas culturais surgem, modificam-se ou
extinguem-se, assim como as culturas que as sustentam. Tal como a
evoluo natural, a evoluo das culturas ocorre a despeito de qualquer
prescrio que se faa a seu respeito. No entanto, durante a discusso do
bem das culturas, comea a insinuar-se, na obra de Skinner, o aspecto de
seu sistema tico que chamaremos de prescritivo. Essa classificao (aspecto
descritivo versus aspecto prescritivo) no ocorre no texto skinneriano, e
razovel supor que o autor no af de pensar a tica sob um novo
prisma, superando as convenes clssicas no concordaria com a
mesma. Assim, faz-se necessria uma justificativa para essa classificao,
que ser desenvolvida em breve. Antes disso, necessrio analisar mais
detidamente o bem das culturas em seu aspecto descritivo.
A sobrevivncia das culturas um valor que nasce junto com as
prprias culturas. Porm, a emergncia desse valor como um bem
explicitamente promovido um acontecimento tardio. Prticas culturais
eticamente boas ou ruins em relao sobrevivncia das culturas
surgiram, evoluram e pereceram muito antes do surgimento do
planejamento cultural em prol da sobrevivncia. A expresso

230

planejamento implica a previso de possveis efeitos, mas inmeras

prticas culturais continuam sendo executadas sem que esse tipo de
previso seja empregada como varivel controladora. Em outras palavras,
o bem das culturas, conforme definido por Skinner, raramente participa
das contingncias que controlam prticas culturais.115 O tipo de
planejamento cultural defendido por Skinner refere-se, exatamente, ao
controle de prticas culturais (atravs das contingncias de reforo que as
integram) em funo de seu possvel valor de sobrevivncia.
A definio do bem das culturas deixa em aberto uma questo
conceitual correlata. Skinner define como bem aquilo que reforador. A
definio aplica-se sem dificuldades aos bens pessoais e aos bens dos
outros, mas os comportamentos eticamente bons no nvel 3 no
reforam uma cultura no sentido tcnico da palavra. Promover o bem
pessoal promover reforos pessoais; promover o bem dos outros
promover reforos para os outros; mas promover o bem da cultura no
refor-la. Culturas e prticas culturais no esto sujeitas a reforo, posto
que elas mesmas so sistemas constitudos por contingncias de reforo
e, enquanto tais, respondem a contingncias de sobrevivncia. Isso parece
indicar que a frmula tica inicial de Skinner (bom = reforador)

Conforme veremos com mais detalhe, o bem das culturas jamais participa de
contingncias de reforo, no sentido literal da palavra.

115

231

comporta excees no interior do prprio sistema tico skinneriano. Desde que

essas excees possam ser compreendidas no mbito do prprio sistema
proposto por Skinner, isso no deve comprometer o conjunto da
argumentao. A exposio prvia do modelo de seleo por
conseqncias pode ser til para a elucidao do problema.
Contingncias seletivas ocorrem em trs diferentes nveis, e as
conseqncias responsveis pela seleo das respectivas unidades variam
de acordo. Na evoluo natural, as conseqncias referem-se
sobrevivncia e transmisso dos genes. Bens pessoais derivam,
primordialmente, dessas conseqncias. Na evoluo ontogentica, as
conseqncias so reforadores condicionados ou no, sociais ou no.
Aos bens pessoais, somam-se, portanto, os bens dos outros. Por fim, na
evoluo cultural, as conseqncias referem-se sobrevivncia das
prticas culturais. Mas no podemos, sob hiptese alguma, afirmar que o
bem das culturas um evento reforador, pois o bem das culturas sua
sobrevivncia e a sobrevivncia das culturas um evento que
transcende a existncia dos indivduos116 (Skinner, 1971, p. 177).
Podemos, no entanto, afirmar que eventos que, presumivelmente,
promovero o bem das culturas podem tornar-se reforadores

A prpria definio da sobrevivncia das culturas como um evento metafrica. Trata-se

apenas da continuidade das culturas, e este no um acontecimento conspcuo. A sobrevivncia
das culturas, na verdade, ocorre durante todo o tempo em que elas existem.

116

232

condicionados para certos indivduos. (Assim como eventos que,

presumivelmente, promovem a monarquia podem tornar-se reforadores
para outros indivduos.) Que parte dos membros de uma cultura seja
reforada por eventos que indiquem possvel aumento nas chances de
sobrevivncia dessa cultura um resultado das prprias contingncias de
sobrevivncia cultural. Se essas contingncias selecionam culturas que
promovem sua prpria sobrevivncia, previsvel que o planejamento
explcito de prticas que a promovam (por membros da cultura que
levam o futuro em considerao) tambm seja selecionado, visto tornar
a cultura mais eficiente (isto , mais apta a sobreviver). A espcie humana
foi a primeira (e, at o momento, a nica) a compreender sua submisso
s contingncias da seleo natural e, como resultado, seu desempenho
sob tais contingncias aprimorou-se notavelmente. O mesmo deve
ocorrer em uma cultura que, compreendendo sua submisso s
contingncias da seleo cultural, induza seus membros a promover a sua
sobrevivncia. Deve ficar claro, porm, que os eventos que indicam
possvel aumento nas chances de sobrevivncia de uma cultura so
reforadores condicionados atuantes no nvel ontogentico. A seleo no
nvel 3 no controla diretamente o comportamento dos indivduos,
exatamente porque o bem da cultura (isto , sua sobrevivncia) no os
refora diretamente.

233

Esses fatos exigem uma interpretao mais sutil da classificao

verbal bom quando aplicada ao terceiro nvel seletivo. Eventos com
provvel valor de sobrevivncia cultural so chamados bons porque sua
promoo reforada pela cultura, e no porque reforam uma cultura.
(Pode-se dizer que tais eventos so reforados pela cultura porque
contribuem

para

sua

sobrevivncia,

mas,

como

vimos,

intencionalidade no uma caracterstica inerente s prticas culturais.)

Tais eventos no so intrinsecamente reforadores, e, em sentido estrito,
incorreto dizer que alguns membros do grupo social so reforados por
eles porque possuem valor de sobrevivncia. Culturas reforam prticas
culturais, algumas das quais possuem valor de sobrevivncia e so
chamadas boas no por possurem valor de sobrevivncia (pois este valor
apenas plausvel), mas por serem reforadas pela cultura. Isso verdadeiro mesmo
que um indivduo afirme trabalhar visando o bem da cultura, ou das
futuras geraes. A afirmao indica apenas que certos eventos com
provvel valor de sobrevivncia tornaram-se, para aquele indivduo,
reforadores condicionados e isto implica controle pela cultura. No
entanto, repitamos, no necessrio que haja a inteno de promover o
bem da cultura e possvel que, na maioria dos casos, comportamentos
que promovam o bem da cultura ocorram to-somente porque foram
reforados artificialmente (isto , por conseqncias no produzidas

234

diretamente pelo comportamento reforado), e no porque o indivduo

sabe quais sero suas conseqncias.
A expresso saber, porm, aponta para outros aspectos da
questo. A preocupao com o futuro das culturas no uma
caracterstica comum de seus membros. Dado que o futuro das culturas
no participa de contingncias de reforo, esta situao facilmente
compreensvel. Porm, alguns dos membros da cultura especializam-se
em avaliar e prever os efeitos do comportamento humano sobre sua
prpria sobrevivncia.117 So especialistas, cujo comportamento
modelado pela cultura para que levem o futuro em considerao.
Indivduos do primeiro grupo aqueles que no so
controlados pelas possveis conseqncias de suas aes sobre o destino
das culturas chamam bons os comportamentos reforados por sua
cultura. Alguns desses comportamentos possuem provvel valor de
sobrevivncia, mas no isso o que leva tais indivduos a cham-los bons. Para
esses indivduos, no existe diferena entre o bem dos outros e o bem das
culturas. No entanto, eles classificaro como bons eventos com valor de
117 Os ambientalistas so o exemplo mais bvio, porque estamos acostumados a pensar em
sobrevivncia no sentido gentico, e no no sentido cultural. O trabalho dos planejadores
culturais, conforme definido por Skinner, provavelmente seria semelhante ao trabalho dos
ambientalistas. Tratar-se-ia de responder a perguntas como esta: Dadas certas caractersticas
ambientais, quais modificaes devem ser realizadas para preservar ou aumentar as chances de
sobrevivncia das culturas sob sua influncia? Ambientalistas buscam responder questes
semelhantes, mas substituem culturas por espcies. (Apenas por precauo, vale repetir o

235

sobrevivncia, desde que estes eventos sejam reforados pela cultura. Ocorre que
eventos reforados pela cultura no so, necessariamente, eventos com
valor de sobrevivncia: o que bom em um nvel seletivo no o ,
necessariamente, em outro. Portanto, indivduos do primeiro grupo
tambm classificaro como bons eventos que prejudicam as chances de
sobrevivncia de certa cultura, desde que esta cultura reforce tais eventos.
Indivduos do segundo grupo os especialistas, subsidiados
pelas culturas so treinados para identificar prticas com provvel valor
de sobrevivncia cultural. Dado que o real efeito de uma prtica sobre o
as chances de sobrevivncia de uma cultura uma questo de previso, o
especialista, ao recomendar a adoo de certas prticas em detrimento de
outras, estar realizando uma prescrio (e no uma descrio). Presume-se
que sua previso seja, dentre outras, a mais confivel (ou a mais
verdadeira), pois assenta-se na projeo de tendncias atuais mas,
ainda assim, ela est sujeita ao erro e reviso. Assim, ao chamar certo
evento de bom em funo de sua provvel contribuio para o futuro
de uma cultura, o especialista est realizando uma qualificao
supostamente alicerada em refinada anlise das variveis relevantes que,
porventura, estejam ao seu alcance. Seu comportamento est, por
conseguinte, sob controle de estmulos que no controlam a emisso da
bvio: esta comparao, se adequadamente compreendida, no deve dar margem a

236

resposta verbal bom no repertrio do leigo. Assim, tambm no campo

verbal o bem das culturas introduz excees regra bom = reforador.
A anlise pormenorizada dos vrios usos de bom ou mau
provavelmente revelaria inmeras outras excees. Assim como no caso
do conceito de verdade, trata-se de lembrar que o behaviorismo radical
parte de uma anlise funcional da utilizao comum dos termos. (No caso
do sistema tico de Skinner, esta anlise compe o que classificamos
como aspecto descritivo.) Dado que os usos possveis de bom e mau
so virtualmente ilimitados, uma anlise completa dos significados destes
termos impraticvel. Mas as possveis excees regra bom =
reforador no apontam para uma insuficincia do sistema tico
skinneriano; apontam, outrossim, para a necessidade de analisar outras
variveis que possam, eventualmente, controlar a utilizao do
vocabulrio tico (e neste sentido, assim como no caso do conceito de
verdade, as excees revelam antes a amplitude do estilo particular de
anlise operacional promovido pelo behaviorismo radical: ele tolera
todos os possveis usos dos diversos conceitos). plausvel argumentar,
porm, que a restrio da anlise s situaes mais comuns zela no s
pela economia do sistema terico skinneriano, mas tambm por suas
pretenses tecnolgicas em nvel cultural: a anlise de casos excepcionais
comparaes com o darwinismo social.)

237

de interesse cientfico por si mesma, mas justifica-se, especialmente,

quando a exceo se impe como objeto de interveno.
Discutimos, at o momento, o aspecto que chamamos de
descritivo no sistema tico de Skinner. Esse aspecto visa desvendar, atravs
da investigao cientfica, a justificao das diversas posies ticas: por
que algo bom ou mau para algum (ou para um grupo)? Resta-nos
abordar seu aspecto prescritivo. Esse tambm pode ser chamado aspecto
normativo, visto recomendar a adoo de certos valores.
Se nos limitarmos apenas aos bens pessoais e dos outros,
podemos afirmar que aquilo que bom para os membros de certa cultura
um fato: Os reforadores efetivos so uma questo de observao e
no podem ser discutidos (1971, p. 128). Por outro lado, quando
tratamos de contingncias de sobrevivncia cultural, reforadores no
esto em jogo. Podemos, no obstante, aceitar o bem das culturas como
um fato, desde que reconheamos a ocorrncia do processo de evoluo cultural (e,
neste sentido, as consideraes do captulo anterior relacionam-se
diretamente com o assunto ora discutido). Se prticas culturais surgem,
evoluem ou perecem, isto ocorre como conseqncia de acontecimentos
prvios que respondem pelo direcionamento evolutivo das diversas
culturas. Conclui-se, naturalmente, que prticas culturais apresentam
efeitos de longo prazo sobre as possibilidades de sobrevivncia das

238

culturas e que, portanto, algumas so benficas e outras prejudiciais.

Nesse sentido, poderamos afirmar, em princpio, que o que bom para
as culturas tambm uma questo de observao, mas necessrio
reconhecer que 1) as diferenas temporais entre os trs nveis seletivos
legam observao da evoluo das culturas dificuldades parecidas
quelas enfrentadas pela observao da evoluo natural; 2) a evoluo
cultural no pode ser discutida apenas enquanto trafegarmos pelo
campo descritivo (e, ainda assim, trata-se de uma afirmao ousada em
funo de (1), mas tambm em funo da complexidade inerente s
prticas culturas: seria ingnuo esperar acordo sobre os fatores que
determinaram a ascenso ou derrocada das culturas). Assim, o que foi bom
ou mau para as culturas (isto , o que promoveu sua sobrevivncia ou
decadncia) um fato ainda que fatos desta ordem no se ofeream
facilmente inspeo. Possveis discordncias sobre a natureza de tais
fatos no contrariam a afirmao genrica de Skinner sobre a existncia
de um bem das culturas: quaisquer que tenham sido os fatores que
selaram a sorte das culturas, no h por que negar que alguns deles foram
benficos e outros prejudiciais.
A situao modifica-se quando Skinner passa a promover
explicitamente a sobrevivncia como valor cultural. Enquanto critrio de
seleo nesse nvel, a sobrevivncia desempenha, na obra de Skinner, um

239

duplo papel: uma constatao, mas tambm uma prescrio. No

importa se escolhemos ou no a sobrevivncia enquanto valor principal
no planejamento das culturas: prticas culturais continuaro sendo
julgadas de acordo com este critrio, a despeito de nossas decises quanto
ao assunto (Skinner, 1953/1965, pp. 432-433; 1955/1972g, p. 22;
1956/1972i, p. 36). Por outro lado, as chances de sobrevivncia das
culturas que escolherem a sobrevivncia enquanto valor sero,
presumivelmente, maiores (Skinner, 1955-1956/1972h, p. 04). O
planejamento e modificao deliberados de prticas culturais surgem,
conforme notamos, como caractersticas tardias das culturas humanas. A
relao entre prticas atuais e conseqncias postergadas no se faz notar
facilmente, e apenas aps a constatao desta relao (e de sua ligao
com as possibilidades de perpetuao das culturas) torna-se possvel
planejar e modificar prticas culturais em funo das conseqncias,
acelerando, assim, o processo evolutivo. Usualmente, a justificativa para
essas modificaes no faz referncia a seu valor de sobrevivncia, mas a
efeitos mais imediatos, cuja consecuo amplamente reforada pelas
culturas: (...) promover justia (...) aumentar a habilidade de ler e escrever
de um povo (...) melhorar a sade pblica ou relaes familiares (...)
(Skinner, 1955-1956/1972h, p. 04).

240

Uma cultura torna-se, provavelmente, ainda mais eficiente

quando no apenas modifica prticas culturais, mas tambm refora entre
seus membros a prtica de mudar a prtica em funo de suas possveis
conseqncias no longo prazo (Skinner, 1953/1965, cap. 28; 1961/1972n;
1969g, p. 47). Se a simples prtica de fazer mudanas deve ter tido valor
de sobrevivncia (Skinner, 1955-1956/1972h, p. 04), uma cultura que
refora a experimentao cultural deve aumentar sensivelmente suas
possibilidades de sucesso.118 Porm, ao prescrever a prtica de mudar a
prtica como principal requisito para a consecuo de um valor (a
sobrevivncia das culturas), Skinner fora-nos a reexaminar o significado
do termo sobrevivncia quando aplicado a este nvel de seleo.

3.2. A sobrevivncia das culturas enquanto valor na filosofia moral skinneriana

Conforme notamos no captulo anterior, a sobrevivncia de
prticas culturais tem como pr-requisito a sobrevivncia gentica de seus
praticantes, mas no garantida por ela. Uma cultura pode desagregar-se
e desaparecer apenas enquanto conjunto de prticas, e isso no implica,
necessariamente, descontinuidade no sentido gentico. O primeiro
Havamos apontado, anteriormente, para a possibilidade de que a seleo favorea
mutaes no nvel 1 e repertrios indiferenciados amplos no nvel 2. A mutao deliberada
de prticas culturais pode ser favorecida, no nvel 3, pelo mesmo motivo: aumento da
variabilidade e, portanto, do material sobre o qual a seleo atua. Veremos, porm, que a
produo de variabilidade direcionada s exigncias seletivas do nvel 3 prefervel ao
surgimento acidental de variaes, ou produo de variaes com outros objetivos.

118

241

requisito a ser satisfeito por uma cultura bem sucedida , obviamente,

garantir a sobrevivncia de seus membros. Contudo, a sobrevivncia das
prticas culturais (isto , sua transmisso entre sucessivas geraes) no
uma conseqncia inevitvel desse fato.
Impe-se, diante disso, a seguinte questo: seria a morte de
prticas culturais algo necessariamente ruim para as chances de
sobrevivncia gentica dos membros da cultura ou mesmo da cultura
enquanto conjunto varivel de prticas? A pergunta pertinente, pois a
noo de sobrevivncia das prticas culturais pode servir, se erroneamente
interpretada, como justificativa para o continusmo, a imobilidade, o
conservadorismo. Conforme vimos anteriormente, prticas culturais
podem ser gradualmente ou radicalmente modificadas (isto , podem
evoluir119), assim como podem ser progressivamente suprimidas ou
adicionadas a uma cultura, de maneira que, finalmente, a configurao de
toda a cultura seja inteiramente modificada. H que se diferenciar,
primeiramente, entre a evoluo de uma prtica, por um lado, e o
acrscimo ou supresso de prticas, por outro. Uma prtica cultural
caracteriza-se por seus produtos finais (Glenn, 1988; 1991). Assim, uma
O verbo evoluir comumente utilizado para indicar aperfeioamento mas, na verdade,
aponta apenas para o desenvolvimento progressivo (...) de certo fenmeno (Ferreira,
1977/1985). Utilizamo-lo, portanto, no mesmo sentido com o qual empregado na sntese
neodarwiniana: prticas culturais modificam-se e, ao faz-lo, evoluem mas a evoluo pode
ser tanto benfica quanto prejudicial.
119

242

prtica evolui se permanece entre geraes enquanto instrumento para a

produo de certos fins, ainda que modifique-se estruturalmente (estas
modificaes produzindo, presumivelmente, alteraes na eficincia da
prtica). A agricultura, por exemplo, sobreviveu e evoluiu nesse sentido.
Desde que foi criada, a agricultura serve aos mesmos fins (produo de
alimentos). Estruturalmente, porm, os mtodos agrcolas sofreram
profundas mudanas, que aumentaram sua eficincia (poupando tempo e
energia, aumentando a quantidade, variedade e qualidade dos alimentos,
etc.). Assim, a despeito das inmeras modificaes que incidiram sobre a
agricultura, ela sobreviveu enquanto prtica.
H, porm, uma segunda possibilidade. Prticas culturais
podem ser adicionadas a (ou suprimidas de) certa cultura, mas e este o
ponto importante isso no implica, respectivamente, acrscimo ou
decrscimo no valor de sobrevivncia da cultura. Um regime democrtico
de governo pode substituir um regime autocrtico; prticas de tortura
podem ser reprimidas, e o respeito aos direitos humanos, estimulado; a
utilizao de fontes de energia poluentes pode ser combatida, e prticas
de controle ambiental podem ser fomentadas; empreendimentos
competitivos podem ser evitados, e o trabalho voluntrio, promovido.
Em todos esses casos, prticas culturais podem nascer e morrer
isto , podem ser adicionadas ou suprimidas de certa cultura. No entanto,

243

em relao ao valor de sobrevivncia de uma cultura, a morte de

prticas culturais pode, de fato, ser benfica. Enquanto conjunto varivel
de prticas, grande parte de uma cultura pode morrer e, no obstante,
a cultura pode resultar fortalecida.
Note-se, porm, o seguinte: embora a morte de prticas no
seja, necessariamente, ruim para a cultura, tambm no h motivos para
consider-la intrinsecamente boa o mesmo valendo para o
nascimento de novas prticas. Tudo depender das contingncias de
sobrevivncia que incidem sobre a cultura e de sua relao com as prticas
em questo: O valor de sobrevivncia muda conforme mudam as
condies (Skinner, 1971, p. 175). Sob certas circunstncias, a morte
de prticas culturais que caracterizam uma cultura tambm pode ser
prejudicial, assim como o nascimento de novas prticas. Dois extremos,
em suma, devem ser evitados pelas culturas: (...) respeito excessivo pela
tradio e medo da novidade, por um lado, e mudana excessivamente
rpida por outro (Skinner, 1971, p. 153) dado que o fetichismo, quer
da transformao, quer do conservadorismo, no apresenta, per se,
qualquer valor de sobrevivncia cultural. O aspecto importante a ser
destacado o seguinte: se a sobrevivncia de prticas culturais no
promove, invariavelmente, o bem das culturas; e se a morte de prticas
culturais no , invariavelmente, prejudicial s culturas; ento, defender a

244

sobrevivncia de prticas culturais no o mesmo que defender a

sobrevivncia de culturas (enquanto conjuntos particulares e variveis de
prticas culturais). Promover a sobrevivncia de prticas culturais no
implica promover a sobrevivncia de culturas, e vice-versa.
Retornemos, brevemente, ao conceito de cultura: (...) um
conjunto de contingncias de reforo mantidas por um grupo (...)
(Skinner, 1974, p. 203). Em outras palavras, uma cultura um conjunto
de prticas culturais. Sua sobrevivncia depende da continuidade gentica
de seus membros e da conseqente transmisso de suas prticas. Porm, a
metfora da transmisso de prticas culturais deve ser analisada
criteriosamente, para que no d margem a concluses equivocadas.
Suponhamos que, no espao de algumas geraes, parte das prticas de
uma cultura morra no sentido de no ser mais transmitida. Significa
isso que a cultura teve seu valor de sobrevivncia reduzido? Vimos que
no. (Se assim fosse, a quantidade de prticas culturais em uma cultura seria
um critrio para a avaliao de seu valor de sobrevivncia. Prticas
culturais variam em seu valor de sobrevivncia, e uma cultura que
mantenha poucas prticas com alto valor de sobrevivncia ter vantagem
sobre uma cultura que mantenha muitas prticas com valor de
sobrevivncia negativo.) Sob certas circunstncias, possvel, inclusive,
que promover ou acelerar a morte de determinadas prticas culturais seja

245

mais benfico para a cultura do que preserv-las (assim como, sob outras
circunstncias, preserv-las pode ser prefervel). O mesmo raciocnio vale
para o nascimento de novas prticas: se prticas culturais variam em seu
valor de sobrevivncia, sob algumas circunstncias ser benfico para a
cultura promover ou acelerar o nascimento de novas prticas assim
como, sob outras circunstncias, ser mais benfico preservar prticas
tradicionais. As circunstncias, lembremo-nos, dizem respeito
possvel relao entre as prticas culturais e as contingncias de
sobrevivncia. Portanto, uma mesma cultura pode, simultaneamente,
fomentar o nascimento de prticas para lidar com certos problemas e,
em relao a outros problemas, promover a morte de prticas. Em uma
cultura que estimula a experimentao (isto , a produo de variabilidade,
atravs da transformao ou criao de prticas), muitas prticas
morrero

em

funo

de

contingncias

seletivas

mas,

presumivelmente, prticas de melhor qualidade sero selecionadas. Assim,

ao defender a sobrevivncia das culturas enquanto valor, Skinner toma-as
como conjuntos dinmicos de prticas culturais cujo valor de
sobrevivncia varivel. O valor de sobrevivncia de uma cultura
depende do valor de sobrevivncia do conjunto de suas prticas e das
relaes entre elas. (Como vimos anteriormente, prticas culturais esto

246

agrupadas em culturas, assim como genes esto agrupados em

organismos.)
Lembremo-nos, agora, dos dois aspectos do sistema tico
skinneriano. Sob o aspecto descritivo, prticas culturais so as unidades de
seleo no nvel 3: elas nascem, evoluem ou morrem. Eventualmente,
culturas inteiras extinguem-se e suas prticas, claro, tm o mesmo
destino. Sob o aspecto prescritivo, porm, Skinner busca promover a
sobrevivncia das culturas, enquanto conjuntos variveis de prticas
sustentadas por um grupo de praticantes. Essas prticas, obviamente,
mudam (nascem, evoluem ou morrem), e mais: sua mudana deve ser
deliberadamente promovida pelos membros da cultura. Assim, quando
Skinner aponta para a sobrevivncia das culturas enquanto valor, no est
defendendo a manuteno indefinida de prticas culturais. Pelo contrrio,
muitas delas devem ser modificadas, algumas devem ser suprimidas e
outras criadas. bvio, portanto, que Skinner no identifica a
preservao de prticas culturais com a sobrevivncia das culturas. Uma
cultura com valor de sobrevivncia promover a sobrevivncia de seus
membros e a transmisso de suas prticas, sejam elas quais forem. Prticas
culturais devem ser vistas como instrumentos mutveis e provisrios a
servio da sobrevivncia das culturas.

247

Algumas prticas culturais possuem, presumivelmente, valor de

sobrevivncia intrnseco120: so aquelas prticas que promovem a
sobrevivncia de qualquer cultura, em qualquer poca, pois so
indispensveis para a subsistncia e reproduo de seus membros. As
prticas culturais infra-estruturais apontadas por Harris (citado em Glenn,
1988; 1991) (isto , aquelas diretamente relacionadas com a sobrevivncia
em sentido gentico) certamente fazem parte desse grupo. A produo de
alimentos e o controle populacional so exemplos dessas prticas. A
educao, embora no seja apontada por Harris como uma prtica infraestrutural (e sim estrutural), certamente essencial para a sobrevivncia
das culturas, definidas como conjuntos de prticas passveis de
transmisso entre geraes.
Existe, porm, um tipo especial de prtica cultural cujo valor de
sobrevivncia tambm , presumivelmente, intrnseco. Trata-se, na
verdade, de um conjunto de prticas ao qual aludimos h pouco , e s
quais Skinner chama, resumidamente, de prtica de mudar a prtica
Estritamente falando, a expresso valor de sobrevivncia intrnseco no correta. O
adjetivo intrnseco significa que est dentro duma coisa ou pessoa e lhe prprio, ntimo,
ou inseparavelmente ligado a uma pessoa ou coisa (Ferreira, 1977/1985, p. 274). Porm, o
valor de sobrevivncia das prticas culturais s pode ser avaliado considerando-se a relao
destas prticas com contingncias de sobrevivncia. Dada a estabilidade de certas
contingncias de sobrevivncia (por exemplo, membros de uma cultura devem alimentar-se
para sobreviver e transmitir suas prticas), certas prticas culturais (por exemplo, a produo
de alimentos) podem aparentar valor intrnseco de sobrevivncia. difcil imaginar que
contingncias desse tipo sofram modificaes profundas, mas permanece o fato de que, em
ltima anlise, so as contingncias que determinam o valor de sobrevivncia das prticas
culturais. Nesse sentido, nenhuma prtica cultural possui valor de sobrevivncia intrnseco.

120

248

(1953/1965, p. 427; p. 433; 1969g, p. 47) (e que, neste sentido, podemos

tambm chamar de metaprticas). Trata-se da interveno planejada sobre
as prticas culturais em funo de suas conseqncias. Essas
conseqncias podem ser as mais diversas, envolvendo bens pessoais,
bens dos outros ou o bem das culturas. Metaprticas no so
exclusividade da cincia do comportamento. Pelo contrrio: possuem uma
longa histria to longa quanto a prpria histria das culturas.
Metaprticas so empregadas continuamente por indivduos, grupos e
agncias. Se a simples prtica de fazer mudanas deve ter tido valor de
sobrevivncia (Skinner, 1955-1956/1972h, p. 04), metaprticas tm valor
de sobrevivncia intrnseco. Contudo, se o planejamento e a execuo de
metaprticas podem ser controlados por conseqncias ticas de diversos
tipos (bens pessoais, dos outros ou das culturas), ento a simples prtica
de fazer mudanas no garante resultados com valor de sobrevivncia.
Culturas estticas certamente podem sucumbir diante de contingncias
dinmicas, mas a mudana de prticas culturais, por si s, no fortalece as
culturas. preciso direcionar as mudanas para a promoo da
sobrevivncia. Assim, somente um tipo especfico de metaprtica possui
valor intrnseco de sobrevivncia: aquele controlado por suas possveis
conseqncias em relao ao fortalecimento das culturas. Metaprticas

249

que buscam maximizar as possibilidades de sobrevivncia das culturas

apresentam valor de sobrevivncia por definio.121
A sobrevivncia das culturas, porm, no um critrio simples.
Determinar o valor de sobrevivncia de uma prtica cultural ,
provavelmente, um empreendimento to complexo quanto determinar o
valor de sobrevivncia de certa caracterstica fenotpica devida seleo
natural. Prticas culturais nunca ocorrem isoladamente; pelo contrrio,
influenciam e so influenciadas por outras prticas, e seus possveis
resultados podem, inclusive, mostrar-se contraditrios quanto ao valor de
sobrevivncia. Assim, diversas variveis devem ser consideradas e ainda
h, obviamente, o fato de que, em se tratando de seleo natural, o
trabalho retrospectivo: dada certa caracterstica fenotpica atualmente
observada, a tarefa desvendar quais acontecimentos passados
possivelmente lhe deram origem. No caso do planejamento cultural, tratase de trabalho prospectivo isto , necessrio supor (guess)122 (Skinner,
1953/1965, p. 436; 1961/1972n, p. 49).

Talvez a seguinte passagem do texto skinneriano seja a que melhor resume a relao entre
prticas e metaprticas na promoo da sobrevivncia: Uma cultura que levanta a questo
dos efeitos colaterais ou retardados [de suas prticas] favorece a descoberta e adoo de
prticas que sobrevivero ou, conforme mudam as condies, levaro a modificaes que, por sua vez,
sobrevivero (1961/1972n, p. 45, nosso itlico).

121

Obviamente, possvel realizar anlises retrospectivas tambm em se tratando da seleo

de prticas culturais. Entretanto, sua utilidade para o planejador cultural discutvel.

122

250

Assim como a seleo natural, a seleo de prticas culturais

um processo contnuo, e as condies selecionadoras mudam
constantemente freqentemente em funo dos efeitos de prticas
culturais anteriores. por isso que o princpio de sobrevivncia no nos
permite alegar que o status quo deve ser bom porque ele est aqui agora
(Skinner, 1953/1965, p. 432). Genes no sofrem variaes visando o
bem da espcie, assim como prticas culturais no sofrem variaes
visando o bem da cultura. Prticas culturais so sustentadas por
contingncias de reforo, e o comportamento operante no tem
compromisso com o futuro das culturas. Presumivelmente, prticas que
aumentam as chances de sobrevivncia das culturas devem emergir do
processo seletivo, mas isso no implica uma caminhada rumo
perfeio. Prticas culturais com pouco ou nenhum valor de
sobrevivncia (ou mesmo com valor de sobrevivncia negativo) podem
permanecer inalteradas por vrias geraes, desde que as contingncias de
sobrevivncia cultural s quais est submetida a cultura em questo assim
o permitam (p. 432). Em comparao, culturas cujas prticas, sob certas
circunstncias, apresentam alto valor de sobrevivncia podem desaparecer
ou sofrer fortes modificaes em funo de contingncias de
sobrevivncia cultural excepcionalmente exigentes (p. 432) como, por
exemplo, guerras, invases ou revolues.

251

impossvel, portanto, determinar o valor de sobrevivncia de

uma prtica examinando apenas a prpria prtica. necessrio prever
quais as possveis contingncias sob cuja ao a prtica ser julgada pois,
a depender de sua relao com estas contingncias, tal prtica apresentar
valores variveis de sobrevivncia. Previses dessa natureza sempre
estaro sujeitas a algum grau de erro, pois as contingncias de
sobrevivncia no podem ser integralmente antecipadas ou controladas (e
alm da previso, o controle outro produto desejvel de uma cincia da
evoluo cultural tambm torna-se muito mais difcil em ambientes
culturais, em virtude da complexidade das variveis envolvidas e de suas
relaes). Skinner (1953/1965) no s reconhece as dificuldades inerentes
ao processo de avaliao do valor de sobrevivncia de prticas culturais,
como sublinha a importncia do problema (pp. 434-436). Evidentemente,
a adoo da sobrevivncia enquanto valor tico fundamental ser intil se
o valor de sobrevivncia das diversas prticas culturais no puder ser
projetado.
Ora, diante de um problema, seja qual for sua natureza,
costumamos escolher aquela alternativa que, em ocasies semelhantes,
mostrou-se mais produtiva. Para Skinner, essa alternativa est, uma vez
mais, no mtodo cientfico: Est no esprito da cincia insistir sobre a
observao cuidadosa, a coleta de informao adequada e a formulao de

252

concluses que contenham um mnimo de iluso [wishful thinking]. Tudo

isso to aplicvel s situaes complexas como s simples (1953/1965,
p. 435).
Supondo-se que haja consenso sobre a adoo da sobrevivncia
enquanto valor tico fundamental no planejamento de prticas culturais, a
pergunta natural a ser formulada : Ento, o que fazer? importante
reconhecer que no h respostas prontas, imediatas, para essa pergunta. A
sobrevivncia das culturas, enquanto valor, no dita princpios de ao
absolutos (Skinner, 1953/1965, p. 436; 1955/1972g, pp. 21-22). A atitude
cientfica, pelo contrrio, incentiva a curiosidade, o questionamento, a
experimentao: Devemos continuar a experimentar no planejamento
cultural, assim como a natureza experimentou, testando as conseqncias
conforme caminhamos (Skinner, 1955/1972g, p. 22). Uma cultura
voltada para o futuro deve estar, permanentemente, receptiva mudana.
Alm disso, dado que prticas culturais so conjuntos complexos e
multifacetados de contingncias entrelaadas, metaprticas devem
beneficiar-se no apenas da atitude cientfica, mas tambm da experincia
de pessoas, que, efetivamente, tomam parte em prticas culturais: (...)
nenhum curso de ao deve ser exclusivamente ditado pela experincia
cientfica (...) A experincia formalizada da cincia, somada experincia

253

prtica do indivduo em um conjunto complexo de circunstncias, oferece

a melhor base para a ao efetiva (Skinner, 1953/1965, p. 436).
Ainda nos resta, porm, abordar a mais importante de todas as
questes. Por que deveramos, afinal, adotar a sobrevivncia das culturas
como valor tico fundamental? Trata-se, reconhecidamente, de um valor
de difcil aceitao, por diversos motivos: 1) porque pode, quando
incorretamente compreendido, dar margem a concluses equivocadas
(como aproximaes com o darwinismo social ou com distopias
inspiradas no progresso tecnolgico); 2) porque confronta valores
tradicionais; 3) porque no oferece vias de ao fixas e imediatas. A
pergunta sobre as razes para a adoo da sobrevivncia enquanto
valor ganha sua resposta mais esclarecedora nesta conhecida passagem do
texto skinneriano: A nica resposta honesta a esse tipo de questo parece
ser esta: No h uma boa razo para que voc deva importar-se, mas se
sua cultura no o convenceu de que h, tanto pior para sua cultura
(1971, p. 137). Trata-se, de fato, de uma resposta honesta, pois alm de
manter a fidelidade do sistema tico skinneriano ao modelo de seleo
por conseqncias, revela os limites deste mesmo sistema. A nica boa
razo para que algum defenda a sobrevivncia de sua cultura a prpria
perspectiva de que sua cultura sobreviva. Essa, na verdade, no uma
boa razo no sentido de que no uma razo suficientemente

254

persuasiva. Como vimos anteriormente, no costumamos depositar

empenho em atividades de cujos resultados no desfrutaremos.
Felicidade, prazer e liberdade so, nesse sentido, valores com apelo
consideravelmente maior (porque mais imediato). Repete-se, portanto, a
pergunta: Por que devemos valorizar a sobrevivncia das culturas? A
questo no trivial. Somos controlados por conseqncias imediatas, e o
apelo a conseqncias longnquas parece, assim, opor-se a um imperativo
biolgico. Isso importante, porque aponta, simultaneamente, os limites
de uma cincia dos valores e os fundamentos da moralidade defendida
por Skinner.
A tentativa de construir uma cincia dos valores um ponto
ousado da obra skinneriana, e, por isso mesmo, objeto de controvrsia.
Que o tema seja passvel de discusso no h dvida, mas necessrio
que fique claro o escopo plausvel a uma tal cincia. Teoricamente,
possvel elaborar uma cincia dos valores que explique: 1) por que as
pessoas comportam-se eticamente; 2) por que as pessoas utilizam
vocbulos de ordem tica; 3) por que as pessoas defendem/promovem
certos valores ticos. Embora cubram a maior parte do que se entende
por tica, essas questes no podem responder ao problema que constitui
o cerne desta disciplina, e que sua prpria razo de existir: que valor
tico fundamental deve servir como norte s culturas humanas? Skinner

255

fornece uma resposta, dentre tantas possveis: sua sobrevivncia. Mas por
que a sobrevivncia? No h uma boa razo..., diz Skinner isso
porque a cincia dos valores no pode fornecer uma boa razo. Sobre esse
assunto, eis o que a cincia dos valores pode fazer: 1) ela pode explicar
por que um ser humano defende/promove a sobrevivncia das culturas
enquanto valor tico fundamental; 2) ela pode afirmar, com alguma
segurana, que, se no adotarmos a sobrevivncia das culturas enquanto
valor fundamental, esta prpria sobrevivncia estar sob srio risco. Dito
isso, preciso reconhecer que a cincia dos valores no pode justificar a
opo pela sobrevivncia das culturas ou, pelo menos, no pode apresentla como um princpio cientfico. A sobrevivncia das culturas um princpio
moral (ainda que, enquanto tal, sua existncia seja um objeto de anlise
legtimo para uma cincia dos valores). Que ele seja inspirado em uma
cincia dos valores no significa que seja justificado por ela.123 Eis a,
portanto, o aspecto prescritivo do sistema tico skinneriano.
Essa concluso crucial para nossa discusso. Se a f no
mtodo cientfico permitiu a Skinner, em diversas ocasies, justificar suas
escolhas, no pode faz-lo, novamente, em relao sobrevivncia das

123 Embora tal concluso no seja nova (Abib (1987) j a sustentava, ainda que amparado em
argumentos diversos), importante enunci-la uma vez mais. Suas conseqncias para a
prtica dos analistas do comportamento so amplas.

256

culturas.124 Baseado em argumentaes prvias sobre a evoluo das

culturas, Skinner defende/promove sua sobrevivncia enquanto valor
fundamental. Se perguntarmos a Skinner sobre os motivos para tanto, ele
responder: No me pergunte por que eu quero que a humanidade
sobreviva. Eu posso dizer-lhe o por que apenas no sentido em que o
fisilogo pode dizer-lhe porque eu quero respirar (1956/1972i, p. 36). A
passagem pode ser traduzida da seguinte forma: No pergunte a mim,
enquanto agente moral autnomo, por que eu quero que a humanidade
sobreviva. Eu posso dizer-lhe o por que apenas recorrendo minha
prpria histria de seleo de comportamento por contingncias de
reforo, assim como o fisilogo recorreria minha histria enquanto
organismo pertencente a certa espcie para dizer-lhe porque eu quero
respirar. Skinner assemelha-se, nesse sentido, ao defensor da monarquia:
ambos defendem/promovem certos valores, e, ao faz-lo, buscam
persuadir suas respectivas audincias. Alm disso, o comportamento de
ambos pode ser explicado (ou justificado) investigando-se suas histrias
de submisso a contingncias de seleo. Isso pode ser feito atravs de
uma cincia dos valores. O que essa cincia no pode fazer afirmar que
A f no mtodo cientfico justifica a escolha de Skinner em outro sentido: a
sobrevivncia das culturas, enquanto valor fundamental no sistema tico skinneriano, implica
a adoo de uma atitude cientfica, ou experimental, em relao ao planejamento cultural. Mas
a justificao refere-se, aqui, forma mais eficiente de executar o planejamento cultural,
dada a opo preliminar por um valor.
124

257

certos valores (sobrevivncia das culturas ou monarquia, por exemplo)

devem ser adotados pelos membros de uma sociedade.
Retornamos, assim, distino inicial entre e deve,
descrio e prescrio, fato e valor: ela parece, afinal, fazer algum sentido.
Mas, como vimos, isso no implica, necessariamente, reconhecer a
existncia de um (...) mundo do valor distinto de um mundo de fatos
(...) (Skinner, 1981/1984b, p. 479) (quanto menos tornar estes mundos
incomunicveis atravs de uma intransponvel fronteira lgica). Seres
humanos

comportam-se

eticamente,

usam

termos

ticos

defendem/promovem certos valores: tudo isso comportamento.

Quando dizemos, em relao a comportamentos desse tipo, que so
certos ou errados, bons ou maus, ou que concordamos ou no com eles,
fazemo-lo como resultado de nossa prpria histria de reforamento;
estamos, portanto, indicando alguns de nossos bens pessoais. Essa mesma
histria explica por que procuramos, atravs de certas sentenas ticas,
induzir outras pessoas a adotar determinados comportamentos. No
compete a uma cincia do comportamento classificar algumas dessas
histrias de reforo como certas ou erradas: a seleo, em qualquer
nvel, simplesmente ocorre. Por outro lado, o sistema tico proposto pelo
behaviorismo radical absolutamente legtimo, e sua presena constitui
acrscimo importante ao debate filosfico. O ponto importante o

258

seguinte: esse sistema tico, ainda que inspirado pela investigao

cientfica, no inteiramente suportado por ela e, neste sentido, no
goza de quaisquer vantagens porventura atribudas ao conhecimento
derivado do mtodo cientfico.
Abre-se, assim, o espao para o debate tico. Os argumentos
do behaviorismo radical permitem-lhe assumir posies fortes e bem
fundamentadas nesse debate, mas o valor central do sistema tico
skinneriano apenas mais um dentre tantos. Ora, como virtual
participante do debate, tenho boas razes razes biolgicas! para
contrapor-me a esse valor: que tal elegermos como valor fundamental a
felicidade, o prazer ou a afluncia, ao invs da sobrevivncia das culturas?
Mas assim as culturas correro perigo!, retrucam-me. Concordo, mas
esse perigo afetar-me- diretamente?, posso, ento, argir. Diante disso,
a cincia dos valores permite explicar o debate nos seguintes termos:
diferentes organismos, com diferentes histrias de reforo, interagem
atravs de diversas categorias de comportamento verbal, buscando
persuadir-se, mutuamente, em funo de certas conseqncias que
figuram em suas histrias pessoais de reforo, etc. Esse o limite da
cincia dos valores: ela explica porm, no justifica a adoo de
princpios ticos.

259

O debate tico inevitvel? o que parece. Skinner, porm,

sugere o contrrio: um mundo no qual as pessoas fossem naturalmente
boas no deixaria espao para batalhas morais. A noo de escolha
responsvel perderia seu sentido em um sistema social controlado por
reforadores positivos (Skinner, 1955-1956/1972h, p. 08) e, com ela,
morreria tambm o sujeito moral, pois nada restaria de admirvel na
bondade automtica produzida por tal sistema (Skinner, 1955/1972g, p.
23; 1955-1956/1972h, p. 14; 1956/1972i; 1964/1972o). concebvel que
algo do gnero possa, de fato, ocorrer no futuro. Porm, em certos
momentos, Skinner d a impresso de querer eximir-se, desde j, do
debate tico. Medidas ticas foram historicamente teis na promoo de
contracontrole (1953/1956, pp. 444-445; 1956/1972i, p. 26), e tcnicas
deste tipo podem mesmo desempenhar papel importante em uma
sociedade cientificamente planejada (1956/1972i, p. 33) mas, diante das
descobertas da cincia do comportamento, a continuidade do debate tico
parece intil:
A discusso de valores no apenas possvel, ela
interminvel. Para escapar dela, devemos sair do sistema. Podemos
fazer isso ao desenvolver uma explicao emprica do
comportamento de ambos os protagonistas. Todas as objees
ao planejamento cultural, assim como o prprio planejamento,
so formas de comportamento humano, e devem ser estudados
como tais (1961/1972n, pp. 39-40, nosso itlico).

260

Essa passagem expe o cerne do problema da justificao dos

valores no sistema tico skinneriano. Uma analogia com o conceito de
verdade pode ser til para esclarecer a questo. Vejamos: o
comportamento de pessoas que utilizam o conceito de verdade pode ser
cientificamente analisado. Isso autoriza o analista a determinar quais
sentenas so verdadeiras? Vimos que a resposta negativa, a no ser que o
analista adote um sistema prprio de avaliao do que seja a verdade e, neste caso,
movemo-nos do campo cientfico para o campo filosfico. Essa escolha
filosfica pode, legitimamente, ser inspirada por uma anlise cientfica,
mas isso no lhe garante nenhuma vantagem a priori (embora muitos
possam preferi-la por ser assim inspirada). O mesmo se aplica ao campo
tico. O comportamento de pessoas que utilizam conceitos de ordem
tica (bom ou mau, certo ou errado) pode ser cientificamente
analisado. Isso autoriza o analista a determinar o que, afinal, bom ou
mau? A resposta negativa, a no ser que o analista adote um sistema prprio de
avaliao do que seja bom ou mau o que nos move, uma vez mais, do
campo cientfico para o filosfico. Novamente, essa opo filosfica pode
ser inspirada por uma anlise cientfica embora isso no confira
legitimidade adicional a tal opo (e ainda que seja possvel dar
preferncia a uma escolha assim inspirada).

261

Samos do sistema, como queria Skinner? Aparentemente,

no. Analisar cientificamente o comportamento tico no d ao analista a
capacidade de determinar o que seja intrinsecamente bom ou mau.
Ele pode e, enquanto cientista, deve determinar o que bom e mau
significam para os sujeitos que analisa e pode, inspirado por suas
descobertas, apresentar e defender sua prpria definio de bom e
mau, dando valiosa contribuio para o debate tico. Porm, Skinner
no parece disposto a tomar parte na disputa sobre valores. De certo
modo, Skinner declara-se vencedor de um debate do qual nega-se a
participar e nega-se porque est certo da vitria. mais uma
demonstrao de f na superioridade do mtodo cientfico sobre outras
formas de argumentao. Mas, como esse mtodo no corrobora o
principal valor do sistema tico skinneriano, o devoto ilustre parece, pelo
menos desta vez, desenganado.
Tomemos outra passagem na qual Skinner procura desvincular
e tica que prope dos sistemas ticos tradicionais: Se a cincia do
comportamento pode descobrir aquelas condies de vida que
contribuem para a fora definitiva dos homens, ela pode fornecer um
conjunto de valores morais que, por serem independentes da histria e
cultura de qualquer grupo, podem ser geralmente aceitos (1953/1965, p.
445). Skinner certamente sabe que valores morais, sejam quais forem,

262

so produtos histricos e culturais e, neste sentido, seria absurdo

apontar qualquer conjunto de valores como independente. A frase pode
referir-se ao que chamamos, h pouco, de valor de sobrevivncia
intrnseco das metaprticas governadas por suas possveis conseqncias
em relao ao fortalecimento da cultura. Se metaprticas desse tipo
contribuem para a sobrevivncia das culturas, no seriam intrinsecamente
boas? A resposta sim, desde que utilizemos a classificao skinneriana de bom.
Mas s neste caso: a cincia dos valores no justifica a adoo da
sobrevivncia enquanto valor e a sobrevivncia, portanto, um valor
dentre tantos. Os valores da cincia do comportamento so, em sua plena
acepo, histricos e culturais.125
A discusso desse tema permite identificar resqucios de um Skinner naturalista (e realista).
O sistema tico skinneriano desenhado a partir de uma perspectiva evolucionista das
espcies, dos indivduos e das culturas, e legitima suas prprias sentenas (descritivas e
prescritivas) apoiado nesta perspectiva. Assim, se a evoluo cultural um fato, a
sobrevivncia das culturas , necessariamente, um valor: A sobrevivncia no um critrio o
qual ns sejamos livres para aceitar ou rejeitar, mas , ainda assim, o nico de acordo com o
qual nossas decises atuais sero finalmente testadas (Skinner, 1955/1972g, p. 22); (...) quer
gostemos disso ou no, a sobrevivncia o critrio final (Skinner, 1956/1972i, p. 36). Da a
recusa em participar do debate tico, pois os verdadeiros valores so dados pela natureza:
H uma espcie de moralidade natural tanto na evoluo biolgica quanto na cultural (Skinner,
1971, p. 173, nosso itlico). Ao menos nesse sentido, a teoria moral de Skinner assemelha-se a um
naturalismo tico. Se adaptar o ser humano s contingncias da seleo natural no nvel 1
obedecer s exigncias da natureza enquanto tal, o mesmo ocorreria no nvel 3. O modelo
de seleo por conseqncias seria, portanto, uma descrio realista da natureza (e a tica do
behaviorismo radical seria a tica da natureza revelada pela cincia). Essa uma
interpretao possvel, mas parcial: apontar Skinner como um realista, dadas as caractersticas
gerais do behaviorismo radical (e dadas tambm outras caractersticas do sistema tico
skinneriano) um erro bvio. Talvez uma reviso abrangente do sistema tico skinneriano sob
uma perspectiva pragmatista/contextualista seja necessria, dadas certas afirmaes de Skinner
que parecem aproxim-lo do naturalismo. Por outro lado, essa reviso deve atentar para o fato
de que a tica skinneriana, a depender da perspectiva sob a qual analisada por diferentes
autores, parece apresentar aproximaes com todas as principais teorias metaticas
(naturalismo, intuicionismo, no-cognitivismo e relativismo embora tais aproximaes s
possam ser plausivelmente defendidas (e, ainda assim, com reservas) no caso do no125

263

No obstante, esses valores so legtimos: enriquecem o debate

tico e podem ser defendidos e promovidos. H boas razes para isso.
Enquanto valor, a sobrevivncia, como notamos h pouco, prepara a
cultura que a adota para a experimentao e a mudana. Essa uma
diferena importante em relao aos valores tradicionais. A sobrevivncia
um valor plstico, que se adapta s circunstncias entre outros
motivos, porque aponta no apenas para conseqncias reforadoras,
como ocorre com freqncia no discurso tico, mas tambm para sua
relao com o comportamento que as precede (Skinner, 1968/1972p, p.
64). Em funo disso, os valores derivados desse valor principal, so
mutveis: (...) o que pode, nesse sentido, ser uma boa cultura em um
perodo no necessariamente bom em outro (Skinner, 1953/1965, p.
431). Sob essa concepo, no h espao para valores absolutos: as
prticas de uma cultura devem ser continuamente avaliadas em relao s
contingncias de sobrevivncia.126 No entanto, em diversas ocasies,

cognitivismo) (Abib, 2002). Alm de apontar, novamente, para as dificuldades da tarefa de

remeter a filosofia skinneriana s categorias filosficas tradicionais, isso mostra a originalidade
e a maleabilidade de uma metatica que no utiliza estas categorias como ponto de partida:
Sentenas ticas so proferidas por todas aquelas razes [apontadas pelas teorias metaticas
tradicionais]. Cada filsofo e terico da metatica apresenta argumentos bastante poderosos
para o seu conjunto de razes, e d bons exemplos para ilustr-los. E cada um est correto
sua maneira. (...) Mas cada explicao apresentada, embora parcialmente correta, incompleta.
O que pode ser responsvel, em algumas ocasies, por certos tipos de sentenas ticas
interpretado como sendo responsvel por todas (Vargas, 1982, p. 22).
Isso explica, em parte, por que a sobrevivncia um critrio de difcil aceitao: ela (...)
tem, talvez, dimenses ainda menos bvias do que felicidade, liberdade, conhecimento ou

126

264

Skinner indica alguns valores secundrios isto , valores que, se

empregados da maneira correta, presumivelmente contribuiro para a
sobrevivncia da cultura que os adote: felicidade (1955-1956/1972h, p. 03;
1956/1972i, p. 36; 1971, p. 152), sade (1955-1956/1972h, p. 06;
1956/1972i, p. 36; 1971, p. 152), segurana (1956/1972i, p. 36; 1971, p.
152), produtividade (1955-1956/1972h, p. 03; p. 06; 1956/1972i, p. 36;
1971, p. 152), educao (1955-1956/1972h, p. 03; p. 06; 1971, p. 152),
criatividade (1956/1972i, p. 36), experimentao (1971, p. 153), amor
(1955-1956/1972h, p. 06), cooperao e apoio (1972/1978d, p. 197),
preservao do meio ambiente (1971, p. 152; 1987b, p. 01), entre outros.
Sobre esses valores secundrios, porm, preciso fazer a seguinte
observao: eles devem estar a servio do valor fundamental do sistema a
sobrevivncia; dependem deste valor primrio, subordinam-se a ele e, em
virtude desta subordinao, so maleveis: Os valores que eu tenho
ocasionalmente recomendado so transitrios (Skinner, 1956/1972i, p.
36).
Essa noo de subordinao importante para a plena
compreenso do sistema tico skinneriano. Os valores secundrios, nesse
sistema, dizem respeito a bens pessoais e bens dos outros. Nos sistemas
sade (Skinner, 1953/1965, p. 431), e (...) menos ntida [clear-cut] do que alguns critrios
absolutos de certo e errado (...) (Skinner, 1955/1972g, p. 22).

265

ticos tradicionais, bens pessoais e dos outros freqentemente assumem o

papel de valores fundamentais. Disso pode resultar a subordinao do
bem das culturas a esses bens imediatos. Felicidade, prazer e afluncia so,
nesse sentido, bens pessoais que podem opor-se sobrevivncia das
culturas: (...) a sobrevivncia est, freqentemente, em conflito direto com
valores tradicionais (Skinner, 1953/1965, p. 432, nosso itlico). Por
outro lado, alguns sistemas ticos apresentam como valores fundamentais
certos bens pessoais ou dos outros que certamente podem contribuir para
a sobrevivncia das culturas (sade, educao e solidariedade, por
exemplo). No entanto, eleger um ou mesmo diversos desses bens
enquanto fins em si mesmos limita o escopo das possveis intervenes
culturais. A sobrevivncia , nesse sentido, um valor completo, pois
abarca todos os bens pessoais e dos outros com os quais guarde alguma
relao. Em princpio, todos os valores dos sistemas ticos tradicionais
interessam ao planejador cujo norte a sobrevivncia das culturas, pois
todos participam, em alguma medida, da determinao das possibilidades
de manuteno dos grupos sociais.
Para aqueles habituados argumentao skinneriana, fcil
negligenciar a fora e a radicalidade da exortao tica de Skinner: ele
solicita-nos a (...) abandonar princpios como felicidade, liberdade e

266

virtude (1953/1965, p. 432, nosso itlico). Isso no quer dizer,

obviamente, que devamos abrir mo de desfrutar sentimentos de felicidade,
liberdade ou virtude. Quer dizer, outrossim, que a busca desses
sentimentos no deve ser adotada como objetivo tico fundamental por
culturas preocupadas com sua sobrevivncia; e quer dizer, ainda alm, que
tais valores devem, se adotados, subordinar-se sobrevivncia das
culturas. Mas os valores secundrios eventualmente enunciados por
Skinner, lembremo-nos, so transitrios. Provavelmente promovero a
sobrevivncia das culturas, se bem administrados mas as contingncias
podem mudar: H circunstncias sob as quais mais provvel que um
grupo sobreviva se no for feliz, ou sob as quais sobreviver apenas se
grande nmero de seus membros submeterem-se escravido (Skinner,
1953/1965, p. 432). Dadas as contnuas investidas de Skinner contra o
emprego de contingncias aversivas no controle cultural, e dada, por
outro lado, sua defesa da importncia da utilizao do reforo positivo na
manuteno de prticas culturais com valor de sobrevivncia (para no
mencionar

problema

do

contracontrole),

difcil

imaginar

circunstncias sob as quais a infelicidade e a escravido possam contribuir

para a perpetuao das culturas.127 De qualquer forma, a passagem citada

Algumas pginas aps a passagem citada, o prprio Skinner dir: (...) escravido como
uma tcnica no controle do trabalho prova-se, por fim, no-produtiva e muito custosa para
sobreviver (1953/1965, p. 443). Poucos anos depois, faz-se ainda mais explcito: Nenhum

127

267

sublinha as profundas implicaes associadas subordinao dos valores

tradicionais sobrevivncia das culturas. Um mundo ameno e idlico, no
qual a sobrevivncia das culturas seja assegurada atravs da felicidade e da
liberdade de seus membros, um ideal que, obviamente, surge com maior
freqncia no discurso dos defensores de uma sociedade planejada. A
realidade, porm, caprichosa. Se as exigncias da sobrevivncia
demandarem a adoo de valores secundrios pouco aprazveis (ainda que
transitrios), manter-se- o apoio utopia skinneriana? O prprio autor
reconhece que talvez a objeo mais comum sobrevivncia seja
essencialmente uma reao aversiva s prticas que tm, at agora na
histria da humanidade, tido valor de sobrevivncia (1953/1965, p. 432).
No queremos, obviamente, subscrever as distopias que, ante a
possibilidade de uma sociedade planejada, prenunciam, invariavelmente, o
terror, a opresso e a explorao. Contudo, a imagem inversa, ao conciliar
os valores tradicionais sobrevivncia das culturas (ou, mais
corretamente, ao tom-los como instrumentos desta sobrevivncia), pode
negligenciar a mobilidade inerente aos valores secundrios no sistema
tico skinneriano. Nenhuma prtica cultural h de ser julgada pelos
padres ticos atualmente empregados: A produtividade de qualquer
cientista, tenho certeza, deseja desenvolver novas relaes senhor-escravo, ou amoldar a
vontade do povo em favor de governantes despticos de novas maneiras. Esses so padres
de controle apropriados a um mundo sem cincia. Eles bem podem ser os primeiros a

268

conjunto de condies pode ser avaliada apenas quando houvermos nos

libertado das atitudes que tm sido geradas em ns enquanto membros de
um grupo tico (Skinner, 1956/1972i, p. 28). A oposio sobrevivncia
das culturas enquanto valor , sob tal perspectiva, facilmente
compreensvel: Skinner mesmo reconhece que um mundo dominado pela
engenharia comportamental provavelmente no seria interessante para os
membros das culturas atuais, mas sim para aqueles criados no interior da
prpria cultura modificada (1971, p. 164).
Como vimos, mesmo que os critrios ticos defendidos por
Skinner fossem adotados, seria impossvel determinar, em definitivo,
quais so os melhores valores, ou quais so as melhores prticas culturais
(Skinner, 1971, p. 145). O melhor experimentar; as circunstncias nos
diro o que , de fato, melhor em cada momento e em cada situao.
Embora essa concluso parea justificar a indiferena de Skinner em
relao ao debate tico (pois eventuais concluses derivadas deste
debate seriam sempre provisrias, visto que o debate se d em torno de
valores secundrios isto , bens pessoais e dos outros), cabe notar,
novamente, que a escolha da sobrevivncia das culturas como valor
fundamental (e a conseqente classificao dos demais valores como
secundrios) , desde o incio, uma opo tica. O modelo de seleo por
desaparecer quando a anlise experimental do comportamento mostrar seu valor no

269

conseqncias pode, perfeitamente, levar-nos a concluir que a

sobrevivncia no um critrio o qual ns sejamos livres para aceitar ou
rejeitar (...) (Skinner, 1955/1972g, p. 22), e que (...) quer gostemos disso
ou no, a sobrevivncia o critrio final (Skinner, 1956/1972i, p. 36).
Ainda assim, h que se notar que: 1) essa concluso pressupe a
concordncia com o modelo de seleo por conseqncias; 2) de fato,
quer a aceitemos ou no, quer gostemos ou no da sobrevivncia
enquanto valor, ela continuar sendo um critrio de seleo de prticas
culturais. Isso, porm, no implica que devamos aceit-la ou gostar
dela. Se um participante do debate tico elege, por exemplo, o prazer
como valor fundamental, os demais valores (isto , os valores
secundrios) passaro a ser julgados em funo deste valor. Nesse sentido,
a sobrevivncia das culturas seria um valor secundrio com pouco valor
de satisfao. Esse participante poderia ento, igualmente, enunciar um
fato cientfico em apoio a seu sistema tico: Quer gostemos disso ou
no, a preocupao com o futuro das culturas privar-nos- de desfrutar os
prazeres da vida mas seu sistema tico, obviamente, continuaria sujeito
discusso. A sobrevivncia, enquanto valor fundamental, confere, de
fato, uma perspectiva inovadora ao debate tico, mas nem por isso deixa

planejamento de prticas culturais (1956/1972i, p. 34).

270

de ser um valor e, portanto, no exime seus defensores de participar

deste debate.

3.3. O sistema tico skinneriano e a tecnologia do comportamento

Como intervir tecnologicamente a fim de que conseqncias
longnquas relacionadas s chances de sobrevivncia das culturas exeram
controle sobre o comportamento humano? A resposta simples:
subordinando bens pessoais e bens dos outros ao bem das culturas.
Considerando que o bem das culturas no integra contingncias de
reforo, a nica alternativa tecnolgica possvel manipular a
suscetibilidade natural dos seres humanos ao reforo, direcionando-a aos
fins culturais planejados (Skinner, 1982). A tica , principalmente, uma
questo de conflito entre conseqncias imediatas e remotas (Skinner,
1987b, p. 06) e a tarefa do planejador cultural , em suma, administrar este
conflito, tomando partido do fato de que apenas conseqncias imediatas
modificam o comportamento.
A expresso planejador cultural comumente associada s
discusses sobre a utopia skinneriana, mas todos os analistas do
comportamento so, em princpio, planejadores culturais. Ainda mais
importante o fato de que so, alm disso, executores culturais: interferem,
de fato, na sociedade, e toda a discusso precedente justifica-se somente

271

nesta medida. Evidentemente, no preciso ser um analista do

comportamento para realizar intervenes dessa natureza: (...) as pessoas
rotineiramente mudam culturas ao introduzir novas prticas como
variaes a serem selecionadas (Skinner, 1987b, p. 08). Porm, ao
analista do comportamento so delegados poderes especiais (ainda que
limitados) de interveno social, e isso engendra problemas ticos
particulares.
H que se lembrar, inicialmente, que a sobrevivncia das
culturas, enquanto valor fundamental da tica skinneriana, no dita
princpios fixos de ao. necessrio adquirir conhecimento sobre os
detalhes de cada uma das diversas situaes sobre as quais incidir a
interveno comportamental (Skinner, 1974, pp. 250-251; 1977/1978h, p.
11). Recordemos: (...) nenhum curso de ao deve ser exclusivamente
ditado pela experincia cientfica (...) A experincia formalizada da cincia,
somada experincia prtica do indivduo em um conjunto complexo de
circunstncias, oferece a melhor base para a ao efetiva (Skinner,
1953/1965, p. 436). O conhecimento proporcionado pela experincia
prtica do indivduo , portanto, diferente do conhecimento cientfico;
um conhecimento que o cientista, em princpio, no detm. No entanto,
esse conhecimento absolutamente indispensvel para a efetiva aplicao
de uma tecnologia. um conhecimento que deve conjugar-se ao

272

conhecimento cientfico. A fim de utilizar-se desse conhecimento, o

cientista pode lanar mo de duas estratgias. A primeira travar contato
pessoalmente com a situao em questo, imergindo nas contingncias
que a caracterizam. Embora essa seja uma estratgia freqentemente
necessria, dificilmente ser suficiente. O cientista jamais ter condies
de adquirir o mesmo grau de conhecimento possudo por aqueles que
convivem sob as contingncias investigadas. A segunda alternativa aponta
para a colaborao entre os detentores desse conhecimento prtico e os
analistas

do

comportamento.

Tentativas

de

fomentar

prticas

colaborativas entre analistas do comportamento e os grupos sobre os

quais se d sua interveno so acontecimentos relativamente recentes na
histria desta cincia. A prtica de culpar a vtima, ao invs de investigar
as contingncias de reforo atuantes nos sistemas culturais que as
produzem, uma constante na anlise do comportamento como em
toda a psicologia aplicada (Holland, 1978). A soluo do problema
envolve maior ateno s prticas culturais que produzem os padres
comportamentais comumente abordados em nvel individual. Isso
implica, naturalmente, um movimento em direo a anlises e
intervenes de natureza grupal, institucional ou comunitria e implica,
alm disso, considerar a influncia das vrias contingncias que agem no
meio social, incluindo aquelas de ordem poltica e econmica (que

273

participam tambm do controle do comportamento dos analistas do

comportamento) (Holland, 1974; 1978).
Certamente, uma tarefa complexa harmonizar as exigncias
de uma cincia aplicada comprometida com o rigor experimental com as
de uma tica de interveno comunitria que enfatize a necessidade de
prticas colaborativas. Porm, a reflexo sobre o assunto necessria, e j
est em andamento (Fawcett, 1991; Winett, 1991; Jacobs, 1991; Miller,
1991; Jason & Crawford, 1991; Sherman & Sheldon, 1991; Hawkins,
1991; Schwartz & Baer, 1991). A psicologia comunitria apresenta,
tradicionalmente, preocupaes dessa espcie, promovendo reflexes
instigantes sobre as relaes entre psiclogos, seus clientes e as
instituies que apiam e legitimam seu trabalho (Fawcett, Mathews &
Fletcher, 1980; DeSouza, 1996; 1998; Freitas, 1998). A incorporao dos
valores da psicologia comunitria anlise aplicada do comportamento
aponta para a construo de relaes de colaborao, nas quais os
objetivos, intervenes e resultados sejam continuamente avaliados no
apenas pelo analista, mas tambm pela comunidade que o recebe
(Fawcett, 1991). Trata-se, portanto, de relaes que envolvem negociao de
valores em detrimento de sua imposio. Em certo sentido, esse um tipo
de relao idealizada, pois conflitos e imprevistos certamente ocorrero
e, neste caso, algumas perguntas fazem-se pertinentes:

274

Como, de fato, so decididas as prioridades? Qual o

processo? Como se alcana consenso quando os pesquisadores
e os representantes da comunidade discordam? (...) Embora
ns reconheamos que, enquanto experts, no temos todas as
respostas, alguns de ns no acreditam que os representantes
das comunidades so sempre inerentemente sensatos (wise), e
que seguiro o caminho socialmente mais vlido. Nesse caso,
deixamos a comunidade ou seguimos o que pode ser um
caminho socialmente menos vlido? (Winett, 1991, p. 637).
Adaptando

esses

questionamentos

discusso

que

empreendemos at o momento, podemos perguntar: dado que o analista

do comportamento busca promover um valor fundamental a
sobrevivncia das culturas , e dado que seus clientes no partilharo,
necessariamente, do mesmo valor, ou de valores que se adaptem a ele,
qual o caminho a seguir? A sada mais fcil e segura tambm a mais
comum: j que o analista do comportamento sabe o que bom para
seus clientes, ignora suas opinies e empreende a tarefa a que se prope
de acordo com seus valores. Esse padro no familiar em nveis mais
amplos de controle cultural? Experimentemos substituir, naquela frase,
analista do comportamento por governantes e clientes por
governados: o que temos, ento? Nesse nvel de planejamento, Skinner
afirma, repetidamente, que prticas culturais no podem ser impostas
pois, neste caso, no seriam as prticas certas (Skinner, 1986/1987a, p.
30; 1987b, p. 11).

275

Para fornecer outro exemplo desse padro unilateral de

deciso, podemos, ao invs de supor uma ampliao no nmero de
clientes envolvidos, avaliar o tradicional exemplo da situao clnica,
que envolve, usualmente, um nico cliente. O que ocorreria se um
terapeuta ignorasse as queixas e desejos de seu cliente, definindo
isoladamente os objetivos da terapia? Em casos excepcionais, possvel
imaginar que o cliente submeter-se-ia passivamente interveno do
expert; porm, mais plausvel supor que haja algum tipo de reao
sobretudo se os objetivos do terapeuta contrapem-se aos do cliente.
O padro familiar, em ambos os casos: trata-se de apontar a
possibilidade de contracontrole que tambm pode ser evitado atravs de
prticas colaborativas (Holland, 1978; Wolf, 1978; Fawcett, Mathews &
Fletcher, 1980).128 Tais prticas podem favorecer a construo de relaes
mais equilibradas entre os analistas do comportamento e os sujeitos de
sua interveno. Por um lado, deve-se evitar a romantizao de uma
entidade abstrata (o povo, ou as classes populares), atribuindo-lhe
uma superioridade tica imanente pelo fato de ser oprimida ou explorada.

Um dos fatores determinantes para a introduo do conceito de validao social na anlise

aplicada do comportamento foi, exatamente, o surgimento de contracontrole por parte de
sujeitos experimentais humanos, aos quais no era permitido interferir nas metas estabelecidas
pelos pesquisadores (Wolf, 1978, p. 206). Pode ser que ela [a validao social] no seja
importante apenas para determinar a aceitabilidade dos procedimentos de tratamento para os
participantes por razes ticas, pode ser tambm que a aceitabilidade do programa esteja
relacionada efetividade, assim como probabilidade de que o programa seja adotado e
apoiado por outros (Wolf, 1978, p. 210).
128

276

Em certo sentido, todos sabemos o que melhor para ns mesmos

dado estarmos em posio privilegiada para apontar o que nos refora o
comportamento (ainda que nem sempre o faamos acuradamente). Mas
se as pessoas indivduos, comunidades ou povos soubessem
naturalmente qual o caminho socialmente mais vlido, a promoo de
uma tica de sobrevivncia cultural seria desnecessria.
Por outro lado, conforme destacamos, os membros das
comunidades nas quais intervm o analista do comportamento possuem,
de fato, um tipo de conhecimento prtico indispensvel correta
aplicao da tecnologia comportamental. esse conhecimento que
possibilita a tais membros avaliar a adequao tica dos objetivos,
mtodos e resultados da interveno do analista. Essa avaliao no pode
ser feita pelo cientista, simplesmente porque os pontos de vista (isto , os
valores) de acordo com os quais realizada so diferentes dos seus.
Diferentes contingncias, diferentes ticas. A avaliao tica por parte do
analista certamente necessria, mas deve ser conjugada avaliao leiga
e no sobrepor-se a ela.129

Em um instigante artigo sobre o assunto, Hawkins (1991) discute diversos exemplos de

choque entre avaliaes de validade social por parte de analistas e clientes, chegando
seguinte concluso: (...) devemos reconhecer que tanto o julgamento do profissional quanto
o do consumidor tendem a estar errados em alguns momentos e certos em outros momentos
(p. 208).

129

277

possvel que o sistema tico do behaviorismo radical no seja

o melhor (o que, obviamente, impossvel determinar), mas o fato
que os behavioristas radicais possuem um sistema tico. Se no querem
abrir mo dele ao aplicar a tecnologia comportamental, devem buscar o
dilogo entre esse sistema e os sistemas leigos. Talvez no seja to
difcil, afinal, harmoniz-los. Dado um valor fundamental bastante
genrico (a sobrevivncia das culturas) e considerando as possibilidades
de sua aplicao a comunidades inseridas em ambientes culturais
complexos, mesmo possvel que diversos analistas do comportamento
apresentem diferentes definies sobre qual seja o caminho socialmente
mais vlido diante de situaes particulares. Embora isso possa causar
algum desconforto, necessrio saber conviver com a plasticidade da
sobrevivncia das culturas enquanto valor bsico:
No temos razo para supor que qualquer prtica cultural esteja
sempre certa ou errada de acordo com algum princpio ou valor
independente das circunstncias, ou que qualquer um possa, a
qualquer momento, fazer uma avaliao absoluta de seu valor
de sobrevivncia. Conquanto isto seja reconhecido, estaremos
menos inclinados a lanar mo de respostas fixas para escapar
da indeciso (...) (Skinner, 1953/1965, p. 436).
Isso amplia, por outro lado, as possibilidades de conciliao
entre os valores do analista do comportamento e os valores leigos.
Diversos valores secundrios podem promover a sobrevivncia das
culturas, subordinando-se a ela e bastante provvel que os representantes

278

das comunidades partilhem de alguns destes valores. Enquanto valor

fundamental, a sobrevivncia das culturas remete a valores secundrios
praticamente leigos, de senso comum: felicidade, sade, segurana,
educao, produtividade, amor, cooperao no o que todos
queremos (ou ao menos a maioria de ns)?130 Trata-se apenas de assegurar
que tais valores ajustem-se s provveis exigncias impostas pelo futuro s
culturas. Assim, o analista do comportamento no se v obrigado a
confrontar um valor monoltico aos valores comunitrios. Deve apenas
certificar-se de que seu valor tico fundamental seja promovido atravs dos
valores secundrios defendidos pela comunidade. Como existem diversas
formas pelas quais promover a sobrevivncia e como, mesmo nos
domnios de certo valor secundrio, nenhum curso de ao certo a
priori , o analista encontra grande mobilidade na negociao de valores.

Skinner parece expressar-se nesse sentido quando afirma o seguinte: Confundir e retardar
o aperfeioamento de prticas culturais discutindo sobre a palavra aperfeioar , por si s,
uma prtica intil. Concordemos, para comear, que sade melhor do que doena, sabedoria
melhor do que ignorncia, amor melhor do que dio e energia produtiva melhor do que
preguia neurtica (1955-1956/1972h, p. 06). A passagem aponta, mais uma vez, a
indisposio de Skinner para com o debate tico. O autor parece, impacientemente, exortar o
leitor a abandonar interminveis discusses sobre valores e partir para a ao: sabemos o que
bom por que no fazer o que deve ser feito? Em Walden II, certa altura, Frazier/Skinner
afirma, de forma ainda mais contundente: (...) o filsofo em busca de base racional para
decidir o que bom sempre me lembrou uma centopia tentando decidir como andar.
Simplesmente vai em frente e anda! Todos ns sabemos o que bom at que paremos para pensar a
respeito. Por exemplo, h alguma dvida de que a sade melhor que a doena? (1948/1978a,
p. 162, nosso itlico). De maneira mais comedida, Vargas (1975) nota, simplesmente, que a
maioria dos behavioristas concorda com objetivos ticos comumente mantidos na Sociedade
Ocidental. So os meios que esto, geralmente, em discusso (p. 188).
130

279

H, como vimos, um preo a pagar por sustentar um sistema

tico cujo valor fundamental no se presta facilmente aferio. Ao
mesmo tempo em que permite mobilidade e experimentao, a
sobrevivncia das culturas produz tambm dvida e indeciso, tanto para
o analista do comportamento como para seus crticos. Graham (2002, p.
07), por exemplo, sumariza as objees viso de Skinner da sociedade
humana ideal. A proposta de Skinner sobre (...) qual o melhor modo
social de existncia para um ser humano (...) muito geral e
incompleta. Os valores secundrios apontados por Skinner (...)
dificilmente so a base detalhada de um sistema social. Skinner no
oferece (...) sugestes sobre como melhor resolver disputas sobre
maneiras de viver alternativas que so prima facie consistentes com
princpios behavioristas. Alm disso, (...) d pouca ateno, ou no
considera seriamente, o problema geral crucial da resoluo de conflitos
interpessoais e o papel de arranjos institucionais em resolver conflitos.
O erro, claro, esperar que Skinner fornea todas as respostas, quando
ele mesmo reconhece que ningum as tm prontas (1953/1965, p. 436;
1971, p. 145; 1974, pp. 50-51; 1977/1978h, p. 11). A insistncia sobre a
descrio

antecipada

de

detalhes,

explica-se,

em

parte,

pela

incompreenso em relao necessidade de avaliao contnua (e

280

conseqente adaptao) das prticas culturais de acordo com a projeo

de sua possvel influncia sobre o destino das culturas.131
Nem por isso a preocupao com o tema torna-se ilegtima.
Para os analistas do comportamento, em especial, a questo pungente,
visto que o planejamento e modificao de prticas culturais constitui seu
prprio ofcio. Assim, se a anlise do comportamento sustentada por
uma filosofia que inclui um sistema tico, espera-se que os analistas
busquem neste sistema as diretrizes para suas intervenes. Alm disso,
espera-se do analista do comportamento que, como profissional e
cidado, esteja apto a pronunciar-se tambm sobre questes que, mesmo
que no lhe digam respeito diretamente, sejam passveis de interveno
atravs da tecnologia do comportamento. O que dizer, por exemplo,
sobre prticas como o aborto ou a pena de morte?; ou sobre os
problemas relativos segurana pblica?; ou sobre os freqentes conflitos
entre o poder coercivo do Estado e as chamadas liberdades
individuais?; ou sobre as vrias questes atualmente impostas no campo
No entanto, Skinner condena, em outros sistemas morais e polticos, a mesma generalidade
da qual padece seu valor fundamental: Quanto mais geral um objetivo, mais discutvel ele
parece (...) Termos como autoritrio e laissez-faire pouco se referem a propriedades que o
planejador possa construir em um ambiente social, e termos como pacfico e estvel no
caracterizam acuradamente comportamento que possa demonstrar-se contribuir para o
sucesso de tal ambiente (1968/1972p, pp. 59-60). O diferencial do planejador cultural,
voltado diretamente para o comportamento, estaria em seu comprometimento com (...) duas
questes prticas: Qual comportamento por parte dos membros de uma comunidade
contribuir, mais provavelmente, para seu sucesso? Como esse comportamento pode ser
gerado e mantido? (1968/1972p, p. 59). Certamente, cabe cincia do comportamento
131

281

da biotica?; e sobre tantas outras questes legais, morais e polticas que

emergem no cotidiano das culturas, pedindo medidas imediatas? pouco
provvel que o discurso dos behavioristas radicais sobre tais temas
sobre quaisquer temas que envolvam dilemas ticos e polticos
apresente-se definido, coeso, unificado.132 Cabe, por outro lado,
perguntar: essa unificao o que desejamos em detrimento da
variabilidade inerente ao debate tico e da ampla gama de possibilidades
que se abre a uma prtica norteada pela sobrevivncia das culturas?
Talvez a principal deficincia do sistema tico skinneriano
isto , sua generalidade, sua plasticidade seja seu maior trunfo. A
variabilidade, claro, no deve ser considerada um fim em si mesma. Seu
valor est em aumentar as possibilidades de seleo de prticas que
contribuam para a preservao das culturas mas este papel seletivo cabe
s circunstncias futuras, cuja configurao podemos apenas tentar
antever e, na medida do possvel, influenciar.

responder segunda pergunta. Em relao primeira, no entanto, as mais diversas respostas

ocorrero, e muitas podero ser prima facie consistentes com princpios behavioristas.
132 Mattaini (1996) ilustra essa afirmao com um interessante exemplo (no qual aponta
tambm para a importncia de testar, em carter experimental, propostas de planejamento
cultural potencialmente aplicveis em larga escala): A escolha de tais alvos [de planejamento
cultural] deve ser testada por experimentao to logo seja possvel, muitas vezes por
miniaturizao. Por exemplo, Newman (1992) sugeriu que a legalizao do uso e comrcio de
drogas deve produzir os melhores resultados culturais. H espao para discordar sobre isso;
minha prpria anlise sugere o oposto (Mattaini, 1991). Se a proposta de Newman fosse vista
por uma entidade poltica como tendo potencial valor apesar do alto risco , certamente
seria melhor tent-la primeiro em uma escala pequena e reversvel (p. 30).

282

Skinner afirma, em diversas ocasies (1953/1965, p. 436; 19551956/1972h, p.06; 1961/1972n, p. 49), que o planejamento de prticas
culturais com valor de sobrevivncia no se deve deixar guiar por valores,
mas por suposies (guesses). Intervenes culturais so intervenes
tecnolgicas, tanto quanto intervenes fsicas mas, como a exatido
proporcionada por intervenes do segundo tipo no se repete na
tecnologia comportamento, diz-se desta que deve, obrigatoriamente
remeter-se a valores. Porm, de acordo com Skinner, quando ns
pudermos planejar pequenas interaes sociais e, possivelmente, culturas
inteiras com a confiana que depositamos na tecnologia fsica, a questo
dos valores no ser levantada (1961/1972n, p. 49). possvel
concordar com todas essas afirmaes, desde que se compreenda em que
sentido pode-se dizer que a questo dos valores no ser levantada.
Uma tecnologia do comportamento previamente guiada por um valor a
sobrevivncia das culturas no precisa, necessariamente, recorrer a
valores inspirados em bens pessoais e bens dos outros para determinar os
rumos do planejamento cultural. (Mas mesmo essa afirmao pode ser
questionada, conforme veremos em breve.) No entanto, as insistentes
referncias de Skinner a um mundo onde conflitos e debates ticos so
desnecessrios s se aplicam a um cenrio utpico e a tecnologia que se
prope a concretizar este ideal , ela mesma, dirigida por um valor. Isso

283

obriga os behavioristas radicais a adentrar o debate tico em condio de

igualdade com os demais participantes. O reconhecimento dos limites de
uma tica emprica impede a enunciao de verdades ticas a partir de
uma fictcia posio de autoridade, supostamente conferida aos analistas
do comportamento pelo conhecimento cientfico dos assuntos humanos.
Por outro lado, isso no deve impedir que os behavioristas radicais
defendam/promovam seu sistema tico particular, ou que os analistas do
comportamento avaliem possveis cursos de ao de acordo com este
sistema. A inrcia produzida por verses extremadas do relativismo no
uma boa alternativa ingnua soberba das verdades absolutas.
Negligenciar essas observaes pode dar margem a atitudes
contraproducentes por parte da comunidade que sustenta a cincia do
comportamento: isolamento, arrogncia, onipotncia. Talvez seja preciso
que essa comunidade, num gesto de honestidade, admita que defende um
valor, que h uma histria que explica sua existncia e que h fortes
motivos (ainda que no justificveis cientificamente) para adot-lo. mais
provvel que a sobrevivncia das culturas seja considerada uma alternativa
tica plausvel se for abertamente confrontada com outras posies e
esta iniciativa deve partir daqueles que defendem este valor. O mundo
no perguntar aos behavioristas radicais o que deve ser feito.

284

A preparao para o debate tico deve contemplar discusses

internas preliminares sobre a natureza do sistema tico skinneriano, bem
como sua aplicao a problemas scio-culturais especficos, seja atravs
de exerccios simulados de planejamento, seja atravs de intervenes
diretas (cujos resultados devem ser avaliados tanto pelo analista quanto
pelos sujeitos afetados). O simples ato de reunir um grupo de
behavioristas radicais, propor-lhes um dilema tico polmico e solicitar
sugestes de interveno certamente jogaria por terra muitas das iluses
sustentadas pelo acordo em relao a um bem fundamental genrico.
Seria, antes de tudo, um valioso exerccio de humildade. Ao invs de
assumir, tacitamente, que sabemos todos qual o melhor caminho, por que
no abrir a arena variabilidade? Deixemo-nos surpreender por nossas
diferenas. Os possveis benefcios certamente iro alm da mera
curiosidade. Talvez descubramos que nossos valores no so, afinal,
independentes da cultura e da histria.
preciso notar, alm disso, que a tarefa de desenhar tticas de
interveno cultural com valor de sobrevivncia exige do analista do
comportamento a habilidade de projetar os possveis desenvolvimentos
de tendncias atuais e de propor intervenes relacionadas a estas
tendncias. De fato, (...) construir uma nova cultura desde o incio pode
ser nossa nica esperana (Skinner, 1987b, p. 12), e importante que a

285

possibilidade de transformar esta esperana em algo concreto jamais

esmorea mas, dadas as circunstncias atuais, aes em nvel local
podem parecer mais plausveis: Talvez ns no possamos, agora, planejar
uma cultura bem-sucedida como um todo, mas ns podemos planejar
prticas melhores de modo gradual (Skinner, 1971, p. 156). O
desenvolvimento e a multiplicao dessas aes localizadas podem ser,
afinal, pr-requisitos necessrios para que a possibilidade de estender o
planejamento comportamental a toda uma cultura seja seriamente
considerada. De qualquer modo, aes localizadas em culturas e situaes
histricas especficas devem ser guiadas por padres ticos tambm
especficos. Essa uma conseqncia bvia das afirmaes de Skinner
(1974, pp. 250-251; 1977/1978h, p. 11) sobre a necessidade de conjugar o
conhecimento cientfico anlise das contingncias particulares sobre as
quais este se aplica. O valor fundamental da tica skinneriana pode e deve
permanecer como horizonte da discusso, mas imprescindvel
reconhecer 1) a possvel diversidade de orientaes ticas entre os
behavioristas radicais; 2) a bvia diversidade de orientaes ticas entre os
sujeitos de nossa interveno, bem como entre aqueles que controlam
variveis

culturais

de

suma

importncia

na

determinao

do

comportamento destes sujeitos e entre aqueles que controlam nosso

prprio comportamento enquanto profissionais; 3) a complexidade da

286

tarefa de realizar projees de tendncias culturais e de propor possveis

intervenes sobre tais tendncias; 4) a especificidade das contingncias
em cada um dos campos de atuao da anlise aplicada do
comportamento.
Nossa tica no est pronta: uma tica por fazer. A soluo
para constru-la uma s, to antiga quanto as culturas: discutir,
confrontar, negociar. Cdigos de conduta originais, adequados s
necessidades de nosso tempo, podem surgir unicamente atravs de
trabalho coletivo, que no apenas ponha mostra as diferentes opinies,
mas tambm discuta seus mritos de acordo com o valor fundamental da
tica skinneriana. Apreciamos a variabilidade das prticas de nossa
comunidade cientfica, mas a quem ela serve, afinal? O mundo abriga um
leque incrivelmente variado de prticas culturais, mas este fato, por si s,
no nos satisfaz. Conforme tivemos oportunidade de discutir, uma
variabilidade que no seja direcionada aos objetivos adequados isto ,
sobrevivncia das culturas no se diferencia de tantas outras
variabilidades, igualmente sujeitas seleo. Alm disso, produtos de
culturas particulares como somos, nossas propostas sobre como realizar
tal objetivo certamente dependem do que aprendemos no interior destas.
Tais culturas, por sua vez, tambm apresentam objetivos e mtodos de
ao poltica particulares, no necessariamente condizentes com os

287

valores da tica skinneriana. Ao evitar a discusso de problemas ticos,

podemos, inadvertidamente (ou advertidamente!), servir to-somente
como instrumentos de preservao dessas prticas e de seus resultados.
Nossa poca e nosso contexto cultural pedem solues
personalizadas. A cultura brasileira, em especial, exige tais solues. Para
tanto, no h frmulas prontas. Devemos estar prontos a participar da
discusso, da modificao e da implementao de prticas culturais. Ainda
mais, devemos estar dispostos a disseminar entre as novas geraes de
behavioristas radicais o comportamento eticamente comprometido que
propiciar o surgimento de culturas dedicadas preservao de seu
prprio futuro. Esse , tambm, um requisito indispensvel para a
perpetuao de nossas prprias prticas enquanto planejadores culturais.
No podemos ser condescendentes com prticas que integrem culturas
insensveis s conseqncias de seu modo de vida.
Devemos, em suma, aprender a lidar com discusses e
negociaes ticas e polticas no s no interior da comunidade dos
analistas do comportamento, mas tambm na relao com os diversos
atores sociais com os quais interagimos no exerccio de nossa profisso.
To-somente tolerar tais discusses insuficiente; devemos torn-las
parte obrigatria de nossa rotina de trabalho. Assim agindo, estaremos,
desde j, fazendo poltica: Questes sobre quais objetivos sero

288

selecionados entre objetivos conflitantes, e quais meios so compatveis

com valores sociais so usualmente resolvidas no processo poltico
(Fawcett, Mathews & Fletcher, 1980, p. 515). No temos, obviamente,
bons motivos para agir dessa forma. Se no o fizermos, porm, tanto
pior para nossa filosofia, nossa cincia e nossa cultura.

289

4. AGNCIAS GOVERNAMENTAIS E
FILOSOFIA POLTICA SKINNERIANA
4.1. Filosofia poltica skinneriana: consideraes preliminares
Para os fins deste trabalho, definiremos poltica como os
procedimentos

atravs

dos

quais

busca-se

concretizar

um

ideal

tico;

conseqentemente, definiremos filosofia poltica como o estudo dos

procedimentos atravs dos quais busca-se concretizar um ideal tico. Skinner almeja,
assim como uma cincia dos valores, tambm uma cincia da poltica.
Essa cincia, embora parta de fatos conhecidos sobre o comportamento
humano, essencialmente interpretativa. Seus problemas podem, em
princpio, ser estudados empiricamente, mas o controle acurado das
variveis experimentais, comum no estudo do comportamento de
organismos individuais, mostra-se de difcil execuo.
A filosofia moral skinneriana descritiva e prescritiva.
Podemos dizer o mesmo de sua filosofia poltica? Enquanto cincia da
poltica, ela , certamente, descritiva (ou, ao menos, assume esta
perspectiva). Por outro lado, no difcil encontrar avaliaes, crticas e
recomendaes de ordem poltica no texto skinneriano. A filosofia
poltica skinneriana , tambm ela, prescritiva: contm mandos.

290

O objetivo da filosofia poltica skinneriana, em seu aspecto

prescritivo, concretizar um ideal tico: a sobrevivncia das culturas.
Trata-se, portanto, de fazer com que as culturas ocupem-se de sua prpria
sobrevivncia ou, mais especificamente, trata-se de controlar o
comportamento dos membros das culturas de modo que suas prticas
gerem conseqncias com valor de sobrevivncia.
Para fins prticos, Skinner costuma operar uma distino entre
objetivos ticos e meios cientficos o que lhe permite tratar seus
problemas polticos como questes de ordem puramente tcnica: dado
certo objetivo tico, quais os melhores caminhos para alcan-lo atravs
da utilizao de uma cincia do comportamento? Como o prprio Skinner
reconhece, esse o tipo de questo que, por sua complexidade, exige o
recurso suposio (guessing) (Skinner, 1953/1965, p. 436; 1961/1972n, p.
49) mas a cincia, com sua insistncia sobre a (...) observao
cuidadosa, a coleta de informao adequada e a formulao de concluses
que contenham um mnimo de iluso [wishful thinking] (1953/1965, p.
435), parece oferecer o caminho mais seguro para que tais suposies
revelem-se corretas. Sob essa perspectiva, o problema poltico de Skinner
pode, de fato, ser interpretado como um problema estritamente tcnico:
quais mtodos de controle do comportamento humano apresentam maior
probabilidade de contribuir para a concretizao de certa tica? Note-se,

291

porm, que s podemos identificar escolhas polticas com escolhas

tcnicas a partir do consenso em torno de certos objetivos ticos e a escolha desses
objetivos, como vimos, no se resume a opes de ordem tcnica ou
cientfica. Assim, no horizonte das escolhas tcnicas, encontraremos
sempre conseqncias de ordem tica o que impede-nos de isolar
tcnicas puras, sem matizes polticos. Tcnicas com objetivos ticos so
polticas e no existem tcnicas sem objetivos ticos (ou, pelo menos,
sem conseqncias ticas, mesmo que no planejadas). Se os problemas
polticos de Skinner so, na verdade, problemas tcnicos, h que se
reconhecer, por outro lado, que seus problemas tcnicos so, desde o
incio, problemas polticos. Assim, mesmo que a tecnologia do
comportamento possa ser considerada, em princpio, eticamente neutra,
deixar de s-lo quando for utilizada para produzir, por exemplo, a
sobrevivncia de uma cultura que surge, ento, como (...) um tipo
especial de valor (Skinner, 1971, p. 150). Tcnica e poltica so
indissociveis visto que uma tcnica posta em uso sempre produz
conseqncias de ordem tica, planejadas ou no.133

Essa interpretao da relao entre tcnica e poltica inspira-se na prpria teoria

skinneriana. Contudo, estamos utilizando o termo poltica no sentido definido no incio
deste captulo; Skinner, por sua vez, costuma utiliz-lo referindo-se apenas filosofia e s
prticas polticas tradicionais (s quais tem clara rejeio). Dada a utilizao do termo no texto
skinneriano, o leitor que, porventura, vier a cotej-lo presente interpretao encontrar
posies aparentemente contrastantes. No texto skinneriano, tcnica e poltica surgem no
apenas divorciados, mas antagnicos dado que poltica significa, nesse caso, as prticas
governamentais que Skinner critica exatamente por no constiturem legtimas tecnologias

133

292

Para uma cincia do comportamento, problemas polticos so

problemas histrica e culturalmente localizados. As circunstncias
histricas e culturais no influenciam um problema poltico; antes o
constituem. O problema poltico que Skinner prope de extrema
complexidade: criar culturas com perspectivas de sobrevivncia. Como
faz-lo? Skinner oferece respostas, cujo teor examinaremos em seguida.
Muitas dessas respostas esto em Walden II134, embora outros textos
mostrem-se importantes nesse sentido. No podemos, entretanto, adotar
de forma acrtica as respostas de Skinner, visto serem, tambm elas,
produtos histricos e culturais. De fato, j no prefcio edio americana
de 1969 de Walden II, o autor admite: Naturalmente, o livro seria
diferente se eu o escrevesse hoje (1969/1978b, p. 02) e cita, em
seguida, algumas das prticas que poderiam ser reformuladas, caso a obra
fosse reescrita. Walden II, alm disso, localiza-se em territrio norteamericano, e dialoga, sobretudo, com os costumes e tradies da poltica
norte-americana.

comportamentais. Uma vez esclarecido o significado que Skinner usualmente confere ao

termo poltica, possvel perceber que a interpretao ora apresentada sobre a relao entre
tcnica e poltica no apenas no agride a teoria skinneriana, como preserva a coerncia
interna de uma filosofia pragmtica da cincia na qual cincia , por definio, ao prtica,
com conseqncias ticas e polticas (Abib, 2001).
134 Quando em itlico, Walden II refere-se obra ficcional de Skinner (1948/1978a). Do
contrrio, refere-se comunidade experimental ali retratada.

293

Certos problemas, claro, so universais: por maior diversidade

que apresentem, todas as culturas devem lidar com questes prticas
comuns (alimentar seus membros, zelar por sua sade, criar seus
descendentes, ensinar-lhes as prticas da cultura, etc.). Isso no significa,
no entanto, que as solues de todos os problemas culturais devam ser
universais. Pelo contrrio: no podemos aplicar um mesmo receiturio
tcnico a diferentes contextos culturais sem uma avaliao crtica de sua
adequao. O problema tcnico dos analistas do comportamento
brasileiros fazer sobreviver culturas brasileiras. Dadas as circunstncias
culturais diversas, um problema tcnico diferente daquele enfrentado
por Skinner e pode, igualmente, ser considerado um problema poltico
diferente. Supe-se, nos dois casos, um objetivo tico comum: a
sobrevivncia das respectivas culturas. Mas quais prticas culturais
estamos dispostos, os brasileiros, a aceitar em nome da sobrevivncia?
Quais prticas culturais tenderemos, os brasileiros, a escolher em nome da
sobrevivncia? Questes como essas remetem a valores secundrios.
Certas prticas so-nos repugnantes (reforam-nos negativamente):
tendemos a rejeit-las. Certas prticas agradam-nos (reforam-nos
positivamente): tendemos a escolh-las. Preferncias como essas fazem
parte de nossa herana histrica e cultural, e so de vital importncia na
avaliao da adequao poltica de nossas escolhas tcnicas. Para alm do

294

conceito de validao social (Wolf, 1978), podemos pensar em uma

tecnologia comportamental contextualmente apropriada (Fawcett, Mathews
& Fletcher, 1980, p. 512, nosso itlico), que reconhea, entre outras
coisas, que procedimentos em desarmonia com costumes e prticas
locais podem no ser adotados; e, se tentados, podem ser brevemente
descartados (...) (p. 510). Tal tecnologia evitaria problemas desse tipo,
lanando mo de (...) estratgias cooperativas, nas quais h concordncia
geral

quanto

aos

objetivos

os

participantes

colaboram

no

desenvolvimento de mtodos para alcanar os objetivos acordados (p.

514).135
A idia de uma cultura cuja tica norteie-se to-somente pela
sobrevivncia seria, no mnimo, ingnua. A promoo da sobrevivncia
passa, obrigatoriamente, pelos valores secundrios que se revelam nas
prticas de um grupo social. Herdeiros de uma histria e de uma cultura
que somos, at que ponto nossa escolha de valores secundrios que
possam promover a sobrevivncia isenta? Dado certo problema
cultural e uma ampla gama de tcnicas para sua possvel resoluo, todas

De acordo com Fawcett, Mathews & Fletcher (1980, p. 508), tecnologias contextualmente
apropriadas podem ser caracterizadas como: (1) efetivas, (2) de baixo custo, (3)
descentralizadas, (4) flexveis, (5) sustentveis, (6) simples, e (7) compatveis. Para o leitor
interessado no tema validao social, recomenda-se tambm o conjunto de artigos publicados
na edio especial do Journal of Applied Behavior Analysis dedicada ao tema (1991, v. 24, n. 2, pp.
179-249), derivada de discusses sobre o assunto realizadas no ano anterior, durante o
encontro da Association for Behavior Analysis.

135

295

com provveis efeitos benficos para o futuro da cultura, tenderemos a

dar preferncia quelas que melhor se ajustem aos nossos valores
secundrios (isto , s nossas histrias de reforamento).
Podemos, como quer Skinner, concordar que (...) sade
melhor do que doena, sabedoria melhor do que ignorncia, amor melhor
do que dio e energia produtiva melhor do que preguia neurtica
(1955-1956/1972h, p. 06). No precisamos, no entanto, concluir a partir
disso que todos ns sabemos o que bom at que paremos para pensar
a respeito136 (1948/1978a, p. 162). A afirmao pode parecer verdadeira
quando aquelas questes so tratadas superficialmente. Sade melhor do

Em princpio, essa afirmao parece engendrar um problema lgico: s sabemos o que

bom enquanto no pensamos a respeito mas, neste caso, no o sabemos. S podemos
saber o que achamos bom se pensarmos a respeito mas se o fizermos, deixaremos de
saber o que bom. O verbo saber, assim utilizado, evoca o problema da conscincia
saber que sabemos. Mas a frase de Skinner pode ser interpretada de outro modo, desde que
o verbo saber refira-se como parece ser o caso a um conhecimento intuitivo, noverbal, modelado por contingncias. O conhecimento tico seria interpretado, aqui, como
ao: fazemos o que bom isto , o que foi selecionado. No h porque discutir sobre o
assunto: as contingncias fizeram seu trabalho, e o que efetivamente reforador para uma
pessoa no assunto para debate, mas para verificao emprica. Se pensarmos sobre o assunto,
porm se analisarmos verbalmente nosso comportamento e suas conseqncias ,
poderemos construir os mais variados discursos ticos. O comportamento verbal, que (...)
livre das relaes espaciais, temporais e mecnicas que prevalecem entre o comportamento
operante e conseqncias no-sociais (Skinner, 1974, p. 89), dissolve a solidez das
contingncias, abrindo espao para o debate. Deixamos de saber (intuitivamente) o que bom
quando buscamos saber (intelectualmente) o que bom. O argumento de Skinner, porm,
inadequado ou frgil: apresenta o verbo como algo que corrompe um repertrio
comportamental intrinsecamente bom. Mas sabemos que o que descritivamente bom
isto , o que foi selecionado no , necessariamente, bom de acordo com a tica prescritiva
de Skinner. Nem todas as contingncias culturais de reforo apresentam valor de
sobrevivncia para as culturas e a necessidade mesma de uma tica e de uma poltica que
sublinhem a importncia das conseqncias longnquas do comportamento s surge por esse
motivo. Uma tica intuitiva, obviamente, no nos basta. O prprio Skinner, certamente,
haveria de concordar com isso, mas fato que seu argumento em prol de certo irracionalismo
ou intuicionismo tico soa deslocado no interior de sua filosofia moral.

136

296

que doena mas que atitudes tomar em relao ao aborto, eutansia,

clonagem, ou s terapias genticas, por exemplo? Sabedoria melhor do
que ignorncia mas o que devemos ensinar?; qual a sabedoria que
queremos?; o que define a sapincia? fcil, por exemplo, optar entre
medidas que, provavelmente, promovero a sade de um grupo e outras
que, provavelmente, a prejudicaro, porque as conseqncias desta
escolha para o futuro das culturas podem ser previstas com razovel
preciso. Mas dizer isso de todos os possveis dilemas ticos soa
precipitado. Skinner parece, nesse ponto, ignorar a complexidade dos
problemas ticos.137 Seria um erro, como vimos, esperar que Skinner
oferecesse as solues para todos os problemas culturais mas o autor
tambm erra ao insinuar, em certos momentos, que tais solues so
bvias. O prprio Skinner, entretanto, no deixa de lanar reflexes mais
comedidas sobre o tema: A cultura que levar a sobrevivncia em
considerao tem mais chances de sobreviver. Reconhecer esse fato no
, infelizmente, resolver todas as nossas dificuldades. difcil dizer quais
tipos de comportamento humano provaro ter mais valor em um futuro
que no pode ser claramente previsto (1969g, p. 46); Infelizmente,
Pode-se apontar as discusses ticas em si mesmas como culpadas pela complexidade e
Skinner parece, de fato, tentar faz-lo , mas seria possvel imaginar uma cultura que abra mo
do comportamento verbal na resoluo de seus problemas ticos? No por acaso, o debate de
questes ticas e polticas responde por grande parte das atividades s quais se dedicam as
agncias governamentais. Isso ocorre, sobretudo, nas democracias, onde a convivncia de uma
pluralidade de filosofias ticas e polticas a regra.

137

297

compreender os princpios envolvidos na soluo de um problema no

ter a soluo. (...) Os detalhes de um problema devem ser estudados
(1974, p. 250).
possvel imaginar, portanto, que mesmo numa sociedade
onde houvesse consenso em torno de um valor tico comum a escolha de
polticas para promov-lo seria controversa. Muito da controvrsia dar-seia, como vimos, no terreno dos valores secundrios. (Enquanto valores
instrumentais para a concretizao de um ideal tico, os valores secundrios
podem mesmo ser considerados instrumentos polticos.) Definir quais
valores secundrios sero utilizados na promoo da sobrevivncia
apenas o primeiro passo e talvez o mais simples. Presumivelmente, o
planejamento tornar-se- muito mais complexo quando chegar o
momento de traduzir tais valores em prticas culturais. preciso definir a
que se referem os valores secundrios, e como estas definies sero
efetivamente aplicadas no cotidiano. A deciso sobre os melhores
caminhos polticos a serem adotados transcende, portanto, o aspecto
meramente

tecnolgico.

Uma

tecnologia

comportamental

contextualmente apropriada deve estar sempre pronta a reconhecer seus

horizontes ticos tanto os imediatos (valores secundrios) quanto os
longnquos (sobrevivncia das culturas). A tarefa parece bastante difcil;
Skinner, todavia, insiste em minimizar o fato. A certa altura de Walden II,

298

Frazier comenta: As perguntas so bem simples: qual a melhor conduta

para o indivduo em suas relaes com o grupo? E como se pode induzir
o indivduo a se comportar dessa forma? Por que no explorar essas
questes com esprito cientfico? (Skinner, 1948/1978a, p. 108). Como
se v, Frazier normalmente divide a anlise dos problemas de Walden II
em dois tipos de questes: uma de ordem tica (o que bom?) e outra de
ordem tecnolgica (como produzir o que bom?). Entretanto, para
Frazier, as duas perguntas podem ser respondidas com esprito
cientfico. Retomemos, porm, a primeira delas. Exponha-se essa mesma
questo a diversos especialistas em comportamento portadores de
heranas histricas, culturais, ticas e polticas particulares. Teremos,
possivelmente, respostas bastante diversas, mesmo que haja acordo sobre a
promoo da sobrevivncia das culturas enquanto valor fundamental e sobre os valores
secundrios que melhor podem promov-la. Talvez Frazier seja excessivamente
otimista ao classificar questes desse tipo como simples. Isso no
significa, obviamente, que achar respostas para elas seja impossvel:
significa apenas que no existe uma resposta. As possveis opes so
inmeras, e o fato de que seus efeitos longnquos podem ser apenas
previstos (talvez erroneamente) dificulta ainda mais a escolha. O mais
isento dos cientistas dedicado ao planejamento cultural poderia, talvez,
ver-se to confuso diante dessa ampla gama de opes quanto o cidado

299

comum. O mpeto experimental de Walden II louvvel, sob todos os

aspectos alm de ser a grande novidade da ao poltica interpretada no
sentido skinneriano. Porm, no se pode experimentar todas as possveis
solues para um mesmo problema. H que se escolher, a partir da
previso de certos resultados, entre cursos de ao possivelmente mais
favorveis. Como diz Burris em Walden II, o cientista pode no estar
seguro sobre qual ser a soluo, mas, geralmente, est seguro de que
encontrar uma resposta (p. 132). Essa resposta, porm, provavelmente
ser selecionada entre aquelas opes que no confrontem a cultura tica
pregressa do cientista.
A perspectiva de encontrar solues puramente tecnolgicas
torna-se complicada. H diversas formas de promover a boa
convivncia social (e Skinner mesmo reconhece que a melhor forma
no existe (1971, p. 145)). O integrante da agncia governamental na
fico skinneriana, o portador das melhores qualidades do esprito
cientfico pode declarar-se livre de ideologias (a cincia pretende-se
um exerccio de impessoalidade e, em certo sentido, o ), mas podemos
apenas especular sobre os limites desta liberdade no momento de tomar
decises ticas e polticas.138

Embora sugira, em certos momentos, que as interpretaes sobre o comportamento

humano derivadas de sua cincia sejam livres de ideologia (1983/1984c, pp. 152-153; p. 361;
1987b, p. 14), Skinner admite, em outra ocasio, o bvio: (...) os cientistas do

138

300

Apontar para o fato de que os planejadores culturais, a despeito

de sua suposta iseno, tenderiam a escolher prticas adequadas a seus
prprios padres ticos algo trivial. Significa, to-somente, reconhecer
que o planejador, como qualquer outro ser humano, produto de sua
comportamento so, eles mesmos, produtos de suas culturas. Como diz-se freqentemente,
eles no so livres de ideologia (1987b, p. 09). Seria a cincia um empreendimento
ideolgico? A questo , certamente, controversa. Sua resoluo depende, sobretudo, do
sentido que se atribua palavra ideologia. Note-se que o prprio Skinner utiliza o termo, no
interior do mesmo artigo, com dois diferentes significados: 1) o conjunto das contingncias
culturais que agem sobre o comportamento de certa pessoa, tornando-a produto de sua
cultura (1987b, p. 09); 2) um conjunto de enunciados que tenta explicar e/ou orientar certas
atividades humanas: as ideologias governamentais, religiosas e econmicas (1987b, p. 14).
Evidentemente, o cientista no livre de ideologia no primeiro sentido. Quanto ao segundo,
possvel afirmar no sem certo ceticismo que o cientista pode aspirar liberdade: a
cincia , de fato, rigorosa ao detectar e punir a enunciao de fatos no confirmados pela
experimentao. Isso torna pouco provvel que um cientista possa, por exemplo, enunciar
supostos fatos sobre o comportamento humano com o nico intuito de favorecer a adoo de
certa filosofia poltica. Cedo ou tarde, a farsa seria denunciada pelo simples prosseguimento
do trabalho experimental (Skinner, 1971, p. 174). Um problema parte diz respeito s
possveis influncias polticas, econmicas e religiosas sobre outros aspectos do trabalho do
cientista por exemplo, sobre a escolha dos problemas a serem pesquisados. Seria ingnuo
ignor-las. A questo realmente interessante diz respeito possvel influncia da ideologia sobre
os resultados experimentais, excluindo a possibilidade de m-f por parte do cientista. Podemos
mesmo perguntar: ainda que o cientista esteja livre de ideologias polticas, econmicas e
religiosas, estar livre de ideologias cientficas? A tica da sobrevivncia, por exemplo, parece
livre das ideologias polticas, econmicas e religiosas tradicionais pelo menos em seu aspecto
descritivo. Mas se o modelo de seleo por conseqncias pode ser interpretado como uma
ideologia cientfica (isto , uma forma, dentre outras, de classificar, compreender e modificar
certo conjunto de fenmenos no mbito da cincia), mesmo o aspecto descritivo da tica
skinneriana surgir, ento, ideologizado (assim como, por extenso, o aspecto prescritivo
dessa tica e a filosofia poltica que busca efetiv-la). (Skinner afirma, porm, que uma cincia
indutiva, que deriva da experimentao suas asseres tericas, (...) to livre quanto possvel
da ideologia do cientista o mesmo no ocorrendo nas cincias hipotticas, na qual a
pesquisa (...) quase sempre planejada para testar teorias (...) extradas das histrias pessoais
dos experimentadores (1987b, p. 11).) Talvez a cincia se destaque da poltica, da economia e
da religio no por ser livre de ideologias, mas por ser uma ideologia com objetivos diversos.
A cincia , em certo sentido, uma tica da verdade (uma metafsica), que desdobra-se em uma
poltica da verdade (um mtodo). A tica, por sua vez, lana mo de uma metafsica dos
fenmenos ticos e deriva, a partir da, um mtodo (uma poltica) para alcanar a tica
verdadeira. Os fundamentos das diferentes verdades (isto , os discursos metafsicos e
ticos) so, afinal, produtos histricos. A defesa de uma metafsica e de um mtodo envolve,
tanto quanto a defesa de uma tica e de uma poltica, o recurso a variados artifcios lgicos e
retricos, mas a opo final por uma metafsica e um mtodo s pode, provavelmente, ser
explicada por preferncias produzidas por histrias ontogenticas particulares.

301

cultura. Alm disso, porm, preciso notar que os valores secundrios da

comunidade qual se aplica o planejamento tambm devem ser
considerados pelo planejador. Skinner reconhece tanto a herana cultural
dos planejadores quanto a das comunidades sobre as quais este age:
Uma ruptura completa com o passado impossvel. O
planejador de uma nova cultura estar sempre ligado sua
cultura [culture-bound], dado que ele no poder libertar-se
inteiramente das predisposies que tm sido geradas pelo
ambiente social no qual tem vivido. Em alguma medida, ele vai,
necessariamente, planejar um mundo do qual ele gosta. Alm
disso, uma nova cultura deve atrair aqueles que se transferem
para ela, e estes so, necessariamente, produtos de uma cultura
passada (1971, p. 164).
Parece impossvel, portanto, ignorar os valores secundrios na
avaliao da adequao das prticas culturais. Para muitos de ns, que
vivemos em culturas democrticas, a censura e a escravido, por exemplo,
tornaram-se intolerveis e nenhuma argumentao sobre seu possvel
valor de sobrevivncia far-nos- aceit-las. Um governo que no adota
uma plataforma mnima de valores secundrios pode justificar toda e
qualquer medida, sob a alegao de que, num futuro distante, seus efeitos
benficos para a sobrevivncia da cultura finalmente sero sentidos.
Decises polticas, portanto, no podem ter como nico horizonte a
sobrevivncia embora esta deva, sempre, ser o critrio fundamental ,
mas tambm aqueles valores que dizem respeito ao cotidiano imediato

302

dos cidados. nesse sentido que Skinner diz, por exemplo, que a
felicidade um problema de grande importncia poltica (1978i, p. 93).
H, portanto, algum exagero na exortao de Skinner para que nos
libertemos das (...) atitudes que tm sido geradas em ns enquanto
membros de um grupo tico (Skinner, 1956/1972i, p. 28) o que
contribui, certamente, para a rejeio sobrevivncia das culturas
enquanto valor. Como o prprio Skinner reconhece, os padres ticos das
culturas atuais, ainda que criticveis, incorporam importantes conquistas
histricas. Por exemplo, a literatura da liberdade tem feito uma
contribuio essencial eliminao de muitas prticas aversivas (...)
(Skinner, 1971, p. 31). mais prudente manter conquistas como essas e
progredir a partir delas, ao invs de destruir por completo um patrimnio
tico que, mesmo que imperfeito, incorpora toda a sabedoria que a
experincia humana pde obter at o momento. Afinal, mesmo Frazier, a
fim de elaborar os princpios do treinamento tico a que so
submetidas as crianas em Walden II, comeou (...) estudando as
grandes obras de moral e tica: Plato, Aristteles, Confcio, o Novo
Testamento, os telogos puritanos, Maquiavel, Chesterfield, Freud e
muitos mais (Skinner, 1948/1978a, p. 108).
Se uma absoluta impessoalidade na seleo das prticas
culturais a serem experimentadas impossvel, Frazier parece ter a melhor

303

opo para o planejamento da vida comunitria: (...) coletamos todas as

sugestes que pudemos encontrar, sem prejuzo da fonte, mas no
baseados na f. (...) submetemos todos os princpios a testes
experimentais (1948/1978a, p. 117). Descontado o fato de que parece
impossvel submeter todos os princpios de convivncia social a testes
experimentais (e exatamente na seleo dos princpios a serem
experimentados que a cultura tica do planejador se manifestar), este ,
presumivelmente, o caminho mais coerente para o planejador cultural.
Ainda assim, preciso notar que os resultados de um
experimento cultural no sero avaliados diretamente por seu valor de
sobrevivncia (o que impossvel), mas por seu provvel valor de
sobrevivncia. Nem mesmo a experimentao servir como juza final da
adequao das prticas culturais: a previso sempre ser necessria. Nos
campos da tica e da poltica, as possibilidades de discusso e discordncia
jamais se esgotam e como nem mesmo a experimentao oferece uma
forma definitiva de pr termo aos conflitos, inevitvel concluir que
Skinner, em alguns momentos, deixa transparecer certa ingenuidade ou
mesmo arrogncia ao tratar os problemas ticos como algo trivial. A
objeo de Frazier a Castle em Walden II Experimentao, Sr. Castle,
no razo (Skinner, 1948/1978a, pp. 176-177) infeliz, pois sugere um
maniquesmo simplista, que no combina com o conjunto da teoria

304

skinneriana. (Skinner que, sob muitos aspectos, aproxima-se do discurso

ps-moderno (Abib, 1999) parece defender o esprito de Bacon ante a
grandiloqncia ftil do verbo.) No campo das decises ticas e polticas,
experimentao aps a razo seria uma sentena mais razovel: a
experimentao mantm sua posio enquanto instncia privilegiada de
deciso, mas no prescinde do planejamento racional das alternativas a
serem experimentadas. Ademais, como vimos h pouco, esse parece ser,
exatamente, o procedimento adotado pelos planejadores de Walden II.
bvio que, se por um lado, no podemos experimentar todas
as possveis alternativas polticas, nem por isso precisamos escolher, em
definitivo, apenas uma delas. Se um debate sobre as possveis formas de
promover certo objetivo cultural resulta suponhamos em cinco
caminhos plausveis, nada nos impede, em princpio, de executar cinco
diferentes experimentos, analisando os resultados de cada um e baseando
nestes resultados a deciso final. Resultados diferentes daqueles
inicialmente projetados durante o planejamento cultural certamente
ocorrero: Podemos estar certos de que muitos passos no planejamento
cientfico de padres culturais produziro conseqncias imprevistas
(Skinner, 1955-1956/1972h, p. 13). Mas um governo imbudo de atitude
experimental no tem a obrigao de acertar sempre, de escolher
caminhos fixos ou de confirmar doutrinas atravs de suas prticas. Alm

305

disso, conforme lembra Skinner (1956/1972i, p. 33), se um governo

cientificamente planejado est sujeito ao erro, o mesmo pode ser dito em
relao s demais formas de governo.
Por fim, cabe notar que, se existem formas brasileiras de
promover a sobrevivncia de nossas culturas, somos os mais indicados, os
brasileiros, a descobri-las ou, antes, a cri-las. Somos os nicos a
cumprir os dois requisitos necessrios boa interveno cientfica: (...)
nenhum curso de ao deve ser exclusivamente ditado pela experincia
cientfica (...) A experincia formalizada da cincia, somada experincia
prtica do indivduo em um conjunto complexo de circunstncias, oferece
a melhor base para a ao efetiva (Skinner, 1953/1965, p. 436). Temos a
cincia e a experincia; isso nos credencia a buscar solues
personalizadas para os problemas de nossa cultura.

4.2. Filosofia poltica skinneriana: um roteiro de anlise

Em seus escritos, ao tratar das agncias governamentais,
Skinner alterna anlises gerais sobre os mecanismos de controle
usualmente utilizados pelos governos com apreciaes crticas dirigidas a
regimes governamentais especficos, bem como s categorias conceituais
utilizadas na filosofia poltica para definir as caractersticas peculiares a
tais regimes. A segunda forma de abordagem faz-se acompanhar,

306

comumente, pela defesa das formas de ao poltica prprias filosofia

skinneriana. Assim, possvel, grosso modo, traar um roteiro de anlise da
filosofia poltica skinneriana, que compreende os seguintes passos: 1)
caracterizao geral da agncia governamental enquanto agncia de
controle; 2) crtica filosofia poltica e s prticas governamentais
tradicionais; 3) apresentao de uma filosofia poltica alternativa, baseada
em uma cincia do comportamento humano.
As duas primeiras partes integram o restante deste captulo. O
captulo seguinte ser dedicado terceira parte na qual avaliaremos, em
especial, a proposta utpica de Skinner , e conter, ainda, uma reflexo
sobre as possibilidades de ao poltica que se oferecem ao analista do
comportamento, considerando a extenso em que subscreve o projeto
utpico skinneriano. O captulo que encerra o trabalho busca posicionar a
filosofia poltica skinneriana ante o espectro mais amplo da filosofia
poltica, atravs da identificao de possveis traos comuns entre aquela
filosofia e as doutrinas polticas tradicionais.

4.2.1. Agncias de controle na filosofia poltica skinneriana

Ambientes

sociais

complexos,

as

culturas

humanas

desenvolveram formas especiais de controlar o comportamento de seus

membros dentre as quais destacam-se as agncias de controle. O

307

controle do grupo sobre os indivduos que o compem pode dar-se de

forma relativamente desorganizada. As agncias de controle, porm, so
verses refinadas do controle grupal, cuja organizao resulta em maior
eficcia na gerncia do comportamento.
Presumivelmente, as agncias de controle emergem pelo
mesmo motivo que explica as instncias mais simples de controle
interpessoal: o comportamento dos controlados revela-se reforador para
os controladores. Porm, enquanto conjuntos complexos de prticas
culturais, as agncias de controle devem ter sido selecionadas tambm por
seus efeitos benficos para a sobrevivncia dos grupos que as adotaram.
As prticas das agncias de controle geram, portanto, dois tipos de
conseqncias, que devem ser analisadas de acordo com as peculiaridades
de seus respectivos nveis seletivos. plausvel supor que muitas das
prticas atualmente exercidas por agncias de controle tenham surgido
por motivos acidentais (isto , seus possveis efeitos de longo prazo
sobre o grupo no foram previstos). Planejadas ou no, entretanto,
prticas culturais sempre produzem efeitos desse tipo e, portanto, esto
sujeitas seleo no terceiro nvel, conforme vimos no captulo
anterior.139

A educao, por exemplo uma prtica cultural de suma importncia para a sobrevivncia
das culturas , deve sua origem, provavelmente, s conseqncias imediatamente reforadoras
do ato de ensinar. Tomemos um caso concreto: O arteso ensina um aprendiz porque, ao

139

308

Assim, as agncias de controle atuais so, presumivelmente,

verses evoludas de prticas de controle cujos efeitos mostraram-se
benficos para as culturas que as promoveram. J deve estar claro, porm,
que isso no significa que tais agncias sejam o estado-da-arte em
termos de contribuio sobrevivncia das culturas. Assim como as
espcies, as culturas tambm perseguem um alvo mvel e, como
vimos, a velocidade da evoluo cultural (diga-se, a velocidade das
mudanas nas contingncias seletivas neste nvel) incomparavelmente
superior da evoluo natural, o que implica um perigo constante de
obsolncia das prticas culturais. Alm disso, possvel que as prticas
das agncias de controle atuais simplesmente tenham-se mostrado as
melhores em comparao a outras prticas com baixo valor de
sobrevivncia.
O poder das agncias de controle deriva de sua capacidade de
controlar reforadores crticos para os membros de um grupo social. Elas
faz-lo, ganha um ajudante til (...) (Skinner, 1953/1965, p. 403). O arteso no ensina seu
ofcio a um aprendiz porque a transmisso dessa prtica cultural fortalece sua cultura. Ele
ensina, isto sim, porque as conseqncias do ato de ensinar so-lhe reforadoras. Alm de
reforo, porm, o comportamento do arteso que transmite seu ofcio gera outras
conseqncias, temporalmente mais remotas, que ajudam a determinar as chances de
sobrevivncia de sua cultura. Uma cultura que produz artesos habilidosos aumenta suas
possibilidades de sobrevivncia, porque os produtos do trabalho artesanal ajudam a
comunidade a lidar vantajosamente com importantes contingncias ambientais. (E, por esse
motivo, uma cultura pode, deliberadamente, reforar o comportamento do arteso que
transmite seu ofcio.) Note-se: as conseqncias do segundo e as do terceiro nvel so
independentes. Como vimos anteriormente, as conseqncias reforadoras de um ato no
guardam qualquer relao com suas conseqncias para o futuro da cultura. Alm disso, todas

309

no controlam, obviamente, todos os reforadores (o controle face-a-face

sempre preserva sua frao de poder), mas tm poder sobre certos
conjuntos especiais de variveis. As diferentes agncias definem-se,
exatamente, pela natureza das variveis que administram, bem como pelo
comportamento que buscam controlar.
Em seu estudo mais conhecido sobre as agncias de controle,
Skinner (1953/1965, seo V) classifica-as em cinco grupos: governo e lei,
religio, psicoterapia, economia e educao. A classificao , em certa
medida, arbitrria. Outras formas de classificao podem ser propostas, e
possvel que certas agncias no se adeqem a nenhuma das categorias
adotadas por Skinner. (A mdia um exemplo evidente, mas
especialmente interessante notar que Skinner no classifica a cincia como
uma agncia de controle.) Alm disso, comum a sobreposio entre
reas de diferentes agncias. Nada disso invalida, entretanto, a
classificao skinneriana cujas categorias apresentam, alm de grande
abrangncia, bvio potencial de aplicao no estudo de processos
comportamentais efetivamente presentes em grande parte das culturas
humanas. Tomando essa classificao como referncia, interessam-nos,
em especial, as agncias governamentais.

as prticas que contribuem para a sobrevivncia de uma cultura tendem a sobreviver junto
com ela, no importando se foram ou no planejadas com este objetivo.

310

4.2.2. Agncias governamentais na filosofia poltica skinneriana

A principal funo dos governos, conforme se apresentam
atualmente, a restrio do comportamento dos membros de grupos
sociais. A forma privilegiada de controle exercida pelos governos a
punio (o que, inclusive, leva alguns estudiosos liberais clssicos,
sobretudo a definir os governos exclusivamente por sua capacidade de
exercer esse tipo de controle), seja pela apresentao de reforadores
negativos ou pela remoo de reforadores positivos. Subagncias
especializadas na administrao direta das sanes punitivas (polcia, fora
militar) encontram-se sob controle governamental. Entretanto, os
governos

tambm

recorrem,

eventualmente,

ao

controle

por

reforamento positivo, ou ainda utilizam seu poder de punir de modo a

reforar negativamente o comportamento dos cidados (Skinner,
1953/1965, pp. 335-338). A face no-coerciva da ao governamental
apresenta-se, sobretudo, atravs da noo de welfare (incorporada,
atualmente, idia de justia social): a cada homem, d-se o que lhe
devido (Barry, 1981/1995, p. 149).
O controle exercido pelos governos torna-se mais refinado
com a criao das agncias legais. A funo dessas agncias, grosso modo,
codificar as prticas de controle das agncias governamentais. Uma lei, de

311

acordo com Skinner (1953/1965, p. 339), pode ser definida como uma
declarao de uma contingncia de reforo mantida por uma agncia governamental.
Uma lei, portanto, especifica certo comportamento cujo controle interessa
agncia governamental (usualmente, em termos de suas conseqncias, e
no de sua topografia) e as conseqncias (geralmente punitivas) a serem
administradas caso um membro do grupo incorra no comportamento
especificado (ou, ainda, caso no o execute).
O grau em que as leis (que especificam o que legal ou
ilegal) coincidem com os interesses do grupo tico (que especifica o que
certo ou errado) pode variar amplamente. Se o poder de um
governo deriva de seu apoio popular, provvel que haja proximidade
entre leis e costumes o contrrio ocorrendo no governo desptico, cujas
leis servem, sobretudo, aos interesses dos mandatrios (Skinner,
1953/1965, pp. 336-337).
O efeito direto das leis sobre o comportamento dos indivduos,
no entanto, pequeno. (Quantas leis um cidado de bem efetivamente
conhece? Quantas vezes j sofreu as conseqncias de desobedec-las?)
Os grupos ticos aos quais o indivduo est exposto (famlia, amigos,
agncias educacionais e religiosas) estabelecem contingncias que agem
diretamente sobre seu comportamento, servindo como mediadores
entre o indivduo e a agncia governamental. Como vimos, o governo

312

cujo poder deriva do consentimento dos cidados tende, em geral, a

estabelecer leis que no destoam das prticas j exercidas pelo grupo tico
que o sustenta. Ao assim agir, o governo angaria o apoio do grupo tico,
o que aumenta ainda mais seu poder e contribui para sua continuidade
(Skinner, 1953/1965, p. 339).
As prticas governamentais controlam uma ampla gama de
comportamentos. O mesmo poderia ser dito, por certo, sobre as prticas
de todas as demais agncias de controle mas possvel, atualmente,
afirmar com certa segurana que as agncias governamentais sobrepemse s demais, tanto em escopo quanto em poder. Em maior ou menor
grau, os governos exercem sua influncia sobre todas as demais agncias,
regulamentando e fiscalizando suas atividades.140 Obviamente, essas
agncias tambm exercem, em certa medida, poder sobre o governo
supondo-se que o governo represente, conforme idealizado nas
democracias, os interesses de todos os segmentos da sociedade. Essa
mesma representatividade ajuda a explicar o alcance e a magnitude do
No se pode, porm, deixar de notar a impressionante ascenso do escopo e poder das
agncias econmicas, fartamente ilustrada na histria recente. As relaes de poder entre as
agncias de controle so assunto de alta importncia e grande complexidade, mas foge aos
nossos objetivos imediatos aprofundar o tema. Entretanto, parece evidente que as agncias
econmicas, ao controlar reforadores de relevante interesse para os integrantes das agncias
governamentais, encontram-se, cada vez mais, em posio de manipul-las de acordo com
seus interesses e, em ltima anlise, de assumir algumas de suas tradicionais atribuies. O
conflito entre interesses de curto e longo prazo (cuja dinmica a teoria skinneriana domina de
maneira formidvel) pode, talvez, explicar porque agncias governamentais deixam-se
envolver em transaes que implicam, seno em sua prpria extino, em bvia diminuio de
seu escopo e poder.

140

313

poder governamental nos estados democrticos, apontando para suas

fontes. Contudo, bvio que os governos podem derivar seu poder de
outras fontes (por exemplo, mantendo subagncias especializadas em
promover prticas coercivas, no caso de regimes despticos).

4.2.3. A crtica de Skinner filosofia poltica e s agncias governamentais

Em diversas ocasies, tanto em Walden II quanto em outros
escritos, Skinner critica abertamente os conceitos sobre os quais se
baseiam as filosofias polticas tradicionais, bem como as prticas
governamentais que da derivam.141 Sua argumentao , sem dvida,
contundente. Buscaremos condensar, a seguir, alguns de seus principais
aspectos.
No difcil reconhecer, com Freedman (1972/1976, p. XV),
que toda teoria poltica formulada em torno de um conceito da
Natureza do Homem (...). Isso ntido tambm na filosofia poltica
Embora, ocasionalmente, Skinner tea comentrios sobre regimes polticos como o
socialismo e o anarquismo, sua preocupao principal ser sempre apontar as imperfeies das
democracias liberais. Provavelmente, isso se deve ao fato de Skinner consider-las suas
principais concorrentes no campo da filosofia poltica. Na verdade, Skinner reconhece
alguns dos mritos da democracia (sobretudo seu papel no combate tirania (19551956/1972h, p. 08; 1956/1972i, p. 26; 1977/1978h, p. 06)) , e parece mesmo consider-la
antecessora natural do modelo que prope (dado que regimes democrticos favorecem o
desenvolvimento da investigao cientfica (1955-1956/1972h, p. 03; p. 17; 1986/1987a, p.
31)). Entretanto, evidente que, para Skinner, a democracia no a ltima palavra em
regimes de governo: (...) o triunfo da democracia no significa que seja o melhor governo.
Era meramente o melhor num confronto com um notoriamente ruim [o despotismo]. No
paremos na democracia (1948/1978a, p. 269). Embora endosse os objetivos da democracia,

141

314

skinneriana (e, exatamente por contrapor-se de maneira categrica s

concepes tradicionalmente defendidas sobre a natureza humana, o
behaviorismo radical acaba por produzir uma teoria poltica original).
Dentre os conceitos relativos natureza humana que integram
filosofias polticas, Skinner dispensa especial ateno aos de liberdade,
responsabilidade e dignidade. Os trs conceitos esto, obviamente,
interligados: todos dizem respeito antiga controvrsia filosfica entre
determinismo e livre arbtrio. De acordo com as teorias que defendem
essa ltima posio, o agir do homem livre e, em conseqncia, o
homem , simultaneamente, responsvel por seus erros e digno de crdito
por suas realizaes. Essa concepo, de acordo com Skinner
(1953/1965, pp. 341-344), traduz-se no carter essencialmente punitivo
das prticas empregadas pelas agncias governamentais no controle do
comportamento. O poder poltico, da forma como normalmente
exercido, significa, basicamente, a utilizao de instrumentos coercivos
para impelir obedincia isto , para restringir os comportamentos
considerados ilegais pelas agncias governamentais. Tais prticas podem
ser justificadas por argumentos referentes retribuio do mal causado
pelo agente responsvel pelo ato ilcito (costumeiramente, fala-se, nesse
caso, em vingana) ou pelo suposto efeito educativo da punio, tanto
Skinner ataca os meios normalmente utilizados para alcan-los, assim como a filosofia que

315

sobre o agente responsvel quanto sobre a comunidade que testemunha a

aplicao da pena. Nos dois casos, evita-se uma anlise cientfica dos
efeitos da punio assim como, por extenso, uma tecnologia visando a
administrao do comportamento tico. O mesmo ocorre em relao ao
conceito de dignidade. O homem responsvel digno de crdito quando
atribui-se mrito a seu comportamento. Uma vez abolidas as noes de
liberdade e responsabilidade, o conceito de dignidade tambm perde
sentido.
O tema da liberdade muito caro filosofia poltica, e
virtualmente impossvel encontrar questo que suscite maior polmica
neste campo. A negao peremptria de qualquer possibilidade de
liberdade no agir humano um passo ousado da filosofia skinneriana, e
suas implicaes polticas so muito fortes. Tradicionalmente, as filosofias
polticas derivam em algum ponto entre os extremos do determinismo e
do livre arbtrio: reconhecem que o comportamento no inteiramente
livre, mas, de alguma forma, preservam a noo de agente responsvel.
No h nenhuma doutrina poltica cuja posio sobre o tema seja
consensual. Naturalmente, o liberalismo tende a defender com maior
veemncia o valor da liberdade mas, ainda assim, os possveis tipos de
liberdades identificadas no interior da filosofia liberal variam amplamente
sustenta o uso desses meios (1955-1956/1972h, p. 08; p. 18).

316

(Vincent, 1992/1995, pp. 47-51). No socialismo (pp. 103-109) e no

anarquismo (pp. 129-132), por outro lado, h posies que se aproximam
dos dois plos do espectro e, mesmo no mbito mais restrito dos
escritos de Marx, h contradio entre a defesa do ego humano
autnomo (p. 106) e as exigncias do materialismo histrico. O
radicalismo de Skinner consiste em assumir integralmente a hiptese do
determinismo e lev-la s ltimas conseqncias o que repugna
filosofia poltica tradicional. Nessa ltima, as noes de responsabilidade e
liberdade so intrinsecamente valorizadas e, freqentemente, recorre-se
a uma para justificar a outra: H severas dificuldades na noo de um
agente racional responsvel, mas sem tal noo a idia de uma sociedade
livre seria incompreensvel (Barry, 1981/1995, p. 207). Resta, claro,
perguntar se precisamos, de fato, preservar a idia de uma sociedade
livre. a essa pergunta que Skinner busca responder, e da deriva grande
parte da originalidade de sua filosofia poltica.
Como conseqncia das filosofias sobre a natureza humana
que subjazem s suas prticas, os governos no apresentam inclinao
para lidar cientificamente com problemas sociais. Acima de tudo, no
apresentam tendncia a experimentar possveis solues para questes desse
tipo: Os governos devem sempre estar certos eles no podem
experimentar, porque no podem admitir dvidas ou questes (Skinner,

317

1948/1978a, p. 197); O mundo poltico no produz o tipo de dados

necessrios para a soluo cientfica dos problemas bsicos (p. 205). Sem
uma tecnologia do comportamento eficiente, as tcnicas de controle
empregadas usualmente no alcanam seus objetivos, ou estes mesmo
objetivos so descritos de forma excessivamente vaga. Isso verdadeiro
tanto em relao s democracias quanto aos regimes totalitrios.
Os reforadores positivos disposio dos governos, assim
como os negativos, tambm so, freqentemente, utilizados de acordo
com princpios que desconsideram seus efeitos sobre o comportamento
da populao. O conceito de welfare (que d origem s prticas do welfare
state) ilustra bem o problema. Usualmente, as agncias governamentais
que adotam tais prticas administram reforadores de forma nocontingente a qualquer comportamento previamente selecionado, e
grandes oportunidades de controle do comportamento so perdidas. (As
excees so os programas de assistncia social que exigem contrapartidas
para que os beneficiados tenham direito aos reforadores.142) Entretanto,
o problema dos reforadores no-contingentes surge tambm em
sociedades que possibilitam a acumulao excessiva de riqueza por parte
de seus membros. Em ambos os casos, necessidades bsicas so satisfeitas
sem que qualquer comportamento produtivo seja gerado, e reforadores
142

Voltaremos a tratar da questo do welfare state em adendo ao final deste captulo.

318

de menor importncia biolgica podem, ento, exercer forte controle

sobre o comportamento com bons (artes, cincias) ou maus
(drogadio, violncia, jogos de azar) resultados (Skinner, 1977/1978h,
pp. 12-13; 1985, p. 09; 1986/1987a, pp. 20-21).
Uma srie de outros problemas deriva do carter institucional
da atividade poltica, tanto nas democracias como fora delas. A
institucionalizao do poder poltico destaca uma elite especializada, que
no toma contato direto com os problemas da populao (Skinner, 1969g,
p. 43). Estimula-se o culto personalidade e, em conseqncia, o
favorecimento pessoal (Skinner, 1948/1978a, p. 236; p. 271). Os
governados depositam em pessoas as esperanas que deveriam depositar
na cincia. A elite poltica pode exercer o poder em seu prprio benefcio,
no raro atravs da explorao dos governados (Skinner, 1974, p. 190;
1985, pp. 06-07; 1987b, p. 07).
Para Skinner, eleies seriam artifcios desnecessrios em uma
sociedade orientada para a experimentao. De acordo com o autor,
quase sempre o homem no tem uma razo lgica para votar
(1948/1978a, p. 262). Alm disso, votar um meio de pr a culpa no
povo pela situao (p. 263). Abordaremos, no prximo captulo, a
alternativa de Skinner ao sistema eleitoral.

319

Por fim e, talvez, mais importante , o controle do

comportamento atravs de agncias diminui as possibilidades de controle
face-a-face isto , atravs de contatos interpessoais diretos143 (Skinner,
1977/1978h, p. 09; 1982, pp. 05-06; 1986/1987a, p. 23). O controle do
comportamento atravs de regras uma caracterstica marcante das
sociedades atuais. Porm, o comportamento social diretamente
controlado pelos membros do grupo tico revela-se mais adequado e
flexvel (Skinner, 1977/1978h, p. 12; 1986/1987a, pp. 21-22).
exatamente a possibilidade do controle tico face-a-face que Walden II
busca resgatar.

Adendo 1: O welfare state e o behaviorismo radical

As polticas desenvolvidas sob o conceito de welfare state
engendram problemas ticos bastante complexos para o analista do
comportamento. H que se esclarecer, primeiramente, que a solidariedade
para com os incapacitados tambm integra a proposta de Skinner em
relao s polticas do welfare state. bvia a diferena entre prestar
assistncia a cidados capazes ou incapazes de emitir certos
comportamentos (os exemplos mais comuns do segundo grupo so as
Algumas verses do anarquismo comungam desse preceito mas, como as demais
filosofias polticas, ignoram a possibilidade de uma tecnologia comportamental que, de fato,
leve a proposta a efeito (Skinner, 1977/1978h, pp. 09-10).

143

320

crianas, os idosos, os doentes e os deficientes). Dos primeiros, pode-se

exigir certas contrapartidas; dos segundos, no (Skinner, 1985, p. 09;
1986/1987a, pp. 20-21) (ou, pelo menos, as contrapartidas devem ser
adequadas s suas capacidades).
Os efeitos iniciais de qualquer poltica desse tipo ocorrem em
nvel individual. Skinner lista as prticas tradicionais do welfare state entre
as responsveis pela eroso do efeito reforador das contingncias:
retm-se apenas seu efeito prazeroso (1986/1987a, pp. 17-18). Isso,
porm, no garante a felicidade do indivduo. Frazier resume bem o tema,
ao afirmar: H algo no condicionamento operante que importante para
a sade e a felicidade, mesmo quando as conseqncias no so muito
reforadoras ou at levemente aversivas (1985, p. 08). Mesmo
intuitivamente, no difcil identificar a que Frazier est se referindo.
Apreciamos fazer algo e observar o resultado do que fazemos e isso
garante a prpria continuidade do comportamento produtivo, evitando
males como o tdio, a apatia e a depresso (e as tentativas, s vezes ainda
mais destrutivas, de superar tais males). A isso chama-se reforamento
contingente

em

oposio

ao

reforamento

no-contingente,

exemplificado pelo welfare state. Entretanto, para alm dos efeitos

individuais, Skinner defende suas concepes sobre o assunto

321

argumentando sobre seu provvel valor de sobrevivncia para as culturas:

tanto as prticas solidrias (ajudar os incapazes) (1985, p. 09; 1986/1987a,
p. 20) quanto as de reforamento contingente (dar aos capazes a
oportunidade de ajudar a si mesmos) (1985, p. 09; 1977/1978h, p. 13)
so, presumivelmente, benficas nesse sentido.
Temos, assim, uma justificativa de ordem tica para as
contrapartidas exigidas por certas polticas assistenciais: os resultados
sero, possivelmente, benficos tanto para o indivduo (ele no apenas
evitar males como o tdio, a apatia e a depresso, mas tambm sentir-se, em alguma medida, produtivo, digno e feliz) como para a cultura (ela
aumentar suas chances de sobrevivncia). Restam, porm, outras
objees. As polticas assistenciais dirigem-se, normalmente, a camadas
especficas da sociedade: aquelas com baixo poder aquisitivo. No seria
injusto exigir dessas pessoas contrapartidas de qualquer ordem visto que
os cidados de maior poder aquisitivo no precisam se submeter ao
mesmo processo para dispor do mnimo necessrio sobrevivncia?
Ademais, no haveria algo de cruel no ato de exigir contrapartidas para a
obteno de reforadores primrios, como comida? No deveria o direito

alimentao

ser

algo

inalienvel,

independente

de

qualquer

contrapartida? O apelo liberdade de escolha seria, aqui, constrangedor

mesmo para aqueles que tomam tal liberdade como caracterstica

322

intrnseca ao comportamento humano. Um indivduo pode, diante da

solicitao de certas contrapartidas por parte do Estado, escolher passar
fome mas mais provvel que o contrrio acontea. H, de fato, algo de
coercivo no ato de controlar o comportamento de seres humanos
privados de alimento atravs do uso do mesmo como reforador.144 Podese retrucar a essas objees utilizando a lgica do capitalismo: aqueles
com maior poder aquisitivo j esto dando sua contrapartida em troca
do que consomem, ao vender sua fora de trabalho. Com raras excees,
esse o caminho que a sociedade nos impe a todos: precisamos
trabalhar para ter direito a uma vida materialmente digna, e mesmo para
obter o mnimo necessrio sobrevivncia. Ao vender nossa fora de
trabalho, estamos, presumivelmente, beneficiando uma elite, mas tambm
estamos colaborando para a manuteno de nossa cultura (ainda que os
possveis efeitos do sistema capitalista no longo prazo sejam discutveis).
Dos beneficiados por programas assistenciais, exige-se o mesmo: que
contribuam para a manuteno da sociedade que integram. Mesmo as
experincias socialistas devem optar por duas concepes de welfare state:

Ao analisar a utilizao da palavra coero no sistema legal americano, Hayes e Maley

(1977) notam que as situaes nas quais o reforamento positivo tem sido denominado
coercivo geralmente caem em duas categorias: (a) o reforador positivo depende de privao
para ser efetivo, e o controlador determina o estado de privao (e.g., o uso de comida em uma
economia de fichas na qual a nica forma de obter comida cooperar), e (b) o reforador
positivo ocorre em um ambiente relativamente desprovido de reforamento positivo (e.g.,
prises) (p. 90).

144

323

a cada um de acordo com suas necessidades ou a cada um de acordo

com sua contribuio? A primeira alternativa, se radicalizada, pode levar
uma cultura paralisia. Imagine-se, hipoteticamente, que todos os
membros de uma comunidade resolvam cruzar os braos e,
simultaneamente, cobrar do Estado o que lhes devido de acordo com
suas necessidades. Obviamente, no restaria quem produzisse os bens
necessrios satisfao de tais necessidades.
Em qualquer sociedade mesmo em Walden II preciso que
haja certo equilbrio entre a contribuio de cada indivduo para a cultura
e aquilo que a cultura, em troca, lhe oferece (Skinner, 1969g, pp. 34-35).
H, presumivelmente, uma longa histria de evoluo cultural que explica
a existncia da estratificao social, e ela no permite que atribuamos
crdito riqueza e culpa pobreza. Mas a questo final que se impe
esta: o direito do indivduo a receber os bens mnimos necessrios sua
subsistncia deve sobrepor-se ao direito da sociedade de cobrar deste
indivduo que contribua para o bem coletivo? Cada cesta de alimento
oferecida pelo Estado em programas assistenciais , afinal, financiada por
tributos cobrados a todos os cidados. Se um indivduo insiste em receber
de acordo com suas necessidades sem a devida retribuio sociedade,
temos um confronto entre duas diferentes ticas: a do indivduo e a do
behaviorismo radical. Nesse ponto, o analista do comportamento pode,

324

legitimamente, invocar seu direito de no atuar profissionalmente contra

seus princpios ticos. A tica da sobrevivncia s se coaduna com o
welfare state enquanto este preservando o princpio da solidariedade para
com os incapazes exige dos cidados que contribuam para a
manuteno da coletividade. A relao de poder entre as partes , sem
dvida, assimtrica, pois o indivduo no pode fazer valer sua prpria
tica diante da tica do Estado ou da tica do analista do comportamento
(enquanto agente estatal ou institucional). Mas da natureza tanto das
filosofias democrticas quanto do behaviorismo radical fazer prevalecer
os interesses da coletividade sobre os interesses do indivduo. (Entretanto,
numa sociedade democrtica, apenas o Estado possui legitimidade para
agir em nome do povo.) A assimetria de poder deriva, no caso de
Estado democrtico, justamente de sua representatividade.
Quanto s injustias prprias ao capitalismo, tambm a
filosofia poltica do behaviorismo radical as condena e reivindica sua
substituio por medidas de esprito igualitrio. Programas assistenciais
so apenas um paliativo para situaes geradas por prticas polticas
equivocadas, que podem e devem ser modificadas. O horizonte tico do
analista do comportamento no pode confinar-se ao curto prazo, embora
deva consider-lo com igual cuidado. O grande desafio do analista do
comportamento , de fato, fazer valer sua tica e sua poltica no interior

325

de uma sociedade cuja tica e poltica no so as suas uma tarefa, sem

dvida, delicada. Como qualquer fora poltica da sociedade, a
comunidade de analistas do comportamento deve estar continuamente
disposta a pagar o preo da discusso e do confronto, se quiser preservar
seus princpios ticos.

Adendo 2: A economia em Walden II e os dois efeitos

das conseqncias reforadoras positivas
Muitas teorias econmicas ocupam-se do problema da
distribuio justa dos bens produzidos pela sociedade. Em Walden II, a
questo parece ter sido completamente resolvida. A comunidade no
auto-suficiente e, portanto, teve de criar comrcio exterior (Skinner,
1948/1978a, p. 81), mas as prticas econmicas que vigoram em seu
interior so bastante diversas daquelas verificadas em outros regimes. No
h circulao ou acumulao individual de dinheiro. A moeda so os
crditos-trabalho: cada membro deve cumprir uma cota anual de 1.200
desses crditos obtendo, assim, acesso gratuito a todos os bens e
servios oferecidos pela comunidade (p. 53). Diferentes atividades
correspondem a diferentes valores de crditos, por serem mais ou menos
agradveis (o que avaliado por sua demanda) ou por servirem s
necessidades correntes da comunidade: A longo prazo, uma vez

326

ajustados os valores, todos os tipos de trabalho so igualmente desejados

(p. 54).
Trata-se, em princpio, de uma economia socialista, na qual
bens e servios so distribudos de acordo com as necessidades
individuais porm, mediante contrapartidas de cada indivduo em
relao coletividade. Contudo, detalhes importantes diferenciam a
economia de Walden II das teorizaes ou experincias socialistas.
O mote a cada um de acordo com suas necessidades traz
consigo o perigo de ruptura do esprito igualitrio. Quais so as
necessidades individuais justas? Como garantir que certos indivduos no
reivindicaro da comunidade alm daquilo que lhes justo? Assim como
fcil imaginar que os planejadores de Walden II possam aproveitar-se de
sua posio para obter vantagens pessoais, igualmente plausvel supor
que alguns dos cidados da comunidade possam aproveitar-se do livre
acesso a bens e servios, espoliando os recursos da comunidade em
benefcio prprio. (Que hipteses como essas sejam formuladas de
maneira quase automtica d testemunho da onipresena de tais
estratgias egostas em nossas culturas.) Se algo do tipo no ocorre em
Walden II, a nica explicao possvel encontra-se na educao tica de
seus membros sejam planejadores, administradores ou cidados
comuns. Todos convivem em (...) uma cultura no competitiva, na qual a

327

sede do poder uma curiosidade. No tm razo para tentar usurpar. A

tradio vai contra isso (1948/1978a, p. 268). Alm disso, no h muito
que usurpar, pois no existe acumulao individual ou coletiva de riqueza:
O sistema de lucro ruim, mesmo quando o prprio trabalhador obtm
os lucros, porque a tenso do excesso de trabalho no aliviada nem
mesmo por grandes lucros (p. 54). O poder, por sua vez, (...) ou
destrudo ou to difuso que a usurpao praticamente impossvel (p.
268). O esprito de competio, rotineiramente fomentado nas culturas
atuais, energicamente combatido em Walden II: Nunca destacamos
qualquer membro em qualquer aprovao especial. (...) Um triunfo sobre
outro homem nunca um ato louvvel (Skinner, 1948/1978a, p. 171).
Por fim, o consumo de recursos mantido em um nvel que garante
conforto, mas evita excessos desnecessrios, desperdcio e poluio
(1948/1978a, p. 65; 1985, p. 12). (Por sua vez, (...) o socialismo, assim
como o capitalismo, est comprometido com o crescimento e, portanto,
com o consumo exagerado e a poluio (1976/1978g, p. 65).)
Percebe-se que o sucesso da verso skinneriana do welfare state
explica-se, em grande parte, pela educao tica a que so submetidos os
membros de Walden II: preocupados com o futuro da coletividade, todos
comportam-se de modo a apoiar medidas de esprito igualitrio e
cooperativo. Contudo, os mritos desse sistema no se encontram apenas

328

em seus resultados econmicos (a distribuio justa de bens), mas

tambm em seus efeitos sobre o comportamento e os sentimentos dos
cidados. Enquanto a filosofia tradicional do welfare state limita-se ao
primeiro aspecto, a cincia do comportamento afirma que (...) satisfao
um objetivo limitado; no somos necessariamente felizes porque temos
tudo o que queremos (...) Quando as pessoas so supridas de acordo com
suas necessidades, independentemente do que estejam fazendo, elas
permanecem inativas (Skinner, 1969g, pp. 35-36). Skinner aborda essa
questo em diversos momentos de sua obra (1969g, pp. 35-37;
1975/1978f; 1976/1978g, p. 61; 1978i, pp. 92-94; 1985, pp. 07-08;
1986/1987a), estabelecendo uma distino entre os efeitos prazerosos
(pleasing)

reforadores

(strengthening)

das

conseqncias

do

comportamento: Estou argumentando que prticas culturais evoluram

primariamente por causa do efeito prazeroso do reforamento, e que
muito do efeito reforador [strengthening] das conseqncias do
comportamento se perdeu (1986/1987a, pp. 17-18). Conseqncias
reforadoras do prazer e reforam mas o reforo ocorre apenas em
relao ao comportamento que produziu a conseqncia. As culturas
ocidentais evoluram de tal modo que precisamos agir cada vez menos a
fim de produzir tais conseqncias. (Tornamo-nos, de acordo com
Skinner, apertadores de botes (1986/1987a, p. 20).) Alm disso,

329

conseqncias prazerosas abundantes no garantem a felicidade: A

palavra saciado [sated] relaciona-se com a palavra triste [sad] (1969g, p. 36);
A anlise experimental do comportamento mostrou claramente que no
a quantidade de bens o que conta (como a lei da oferta e da demanda
sugere) mas a relao contingente entre bens e comportamento. Eis
porque, para espanto do turista americano, h povos no mundo mais
felizes do que ns somos, mesmo possuindo muito menos (1976/1978g,
p. 61). Isso leva Skinner a estabelecer, tambm, uma importante distino
entre adquirir [getting] e possuir [possessing]: a aquisio o que nos faz
felizes, mas costumamos, erroneamente, atribuir nossos sentimentos de
felicidade posse (1978i, p. 93). As filosofias polticas refletem
integralmente o equvoco, sobretudo atravs do conceito de welfare state:
O proletariado em um pas comunista pode compartilhar da riqueza, mas
as contingncias de trabalho no so melhores do que nos pases
capitalistas, e provavelmente so piores. Elas geram o mesmo nvel de
alienao (1985, p. 07). A literatura utpica segue a mesma tendncia: a
boa vida , quase sempre, retratada como uma pletora de reforadores; no
entanto, os que assim a retratam (...) raramente mencionam o que tero
que fazer para adquiri-las (1969g, p. 37). Em suma, a boa vida no um
mundo no qual as pessoas tm o que querem; um mundo no qual as

330

coisas que elas querem figuram como reforadores em contingncias

efetivas (1975/1978f, p. 44).
Em Walden II, a programao cuidadosa das contingncias de
trabalho produz duas importantes conseqncias: 1) os cidados
trabalham energicamente (mas no compulsivamente) e 2) sentem-se
felizes ao trabalhar. No so conquistas triviais. (Quantas culturas atuais
alcanaram tais resultados?) Presumivelmente, apenas uma teoria
econmica informada por uma teoria do comportamento poderia produzir tais
efeitos, apoiando uma tecnologia econmica eficiente: Nem uma defesa
capitalista da propriedade privada, nem um programa socialista de
estatizao como formas de distribuio justa levam em conta a totalidade
dos processos comportamentais relevantes (Skinner, 1975/1978f, p. 46).

331

5. A UTOPIA SKINNERIANA E A FILOSOFIA

POLTICA DO BEHAVIORISMO RADICAL

Walden II (1948/1978a), a novela utpica de Skinner, retrata o

funcionamento de uma comunidade controlada atravs da aplicao de
uma cincia do comportamento aos problemas do dia-a-dia e atenta s
conseqncias de suas prticas sobre seu prprio futuro. O fato de
Skinner apresentar um modelo de sociedade utpica um subsdio
valioso para a anlise de sua posio quanto filosofia poltica, e tambm
auxilia, presumivelmente, a determinar as doutrinas polticas s quais esta
posio pode (ou no) ser associada. So essas, respectivamente, as tarefas
que buscaremos cumprir nos dois ltimos captulos deste trabalho.

5.1. Caractersticas gerais de Walden II

Skinner concebeu Walden II como uma comunidade
relativamente isolada em termos geogrficos, contando com cerca de mil

332

habitantes. Eis uma breve descrio da utopia concebida por Skinner:

trata-se de uma cultura na qual
(...) as pessoas vivem juntas sem desavenas, mantm-se
produzindo o alimento, o abrigo e as vestimentas de que
precisam, divertem-se e contribuem para a diverso de outros
na arte, msica, literatura e jogos, consomem apenas uma parte
razovel dos recursos do mundo e acrescentam to pouco
quanto possvel sua poluio, no do luz mais filhos do
que podem ser decentemente criados, continuam a explorar o
mundo em volta de si e a descobrir melhores maneiras de lidar
com ele, e conhecem a si mesmos acuradamente e, portanto,
manejam a si mesmos efetivamente (1971, p. 214).
Essa comunidade apresenta algumas das caractersticas que
Berlin (1959/1991) no sem uma nota de sarcasmo identifica como
sendo comuns a quase todas as utopias ocidentais:
(...) uma sociedade vive em estado de pura harmonia, no qual
todos os membros vivem em paz, amam uns aos outros,
encontram-se livres de perigo fsico, de carncias de qualquer
tipo, de frustrao, desconhecem a violncia ou a injustia,
vivem sob uma luz perptua e uniforme, em um clima
temperado, em meio a uma natureza infinitamente generosa (p.
29).
No entanto, dois outros aspectos tambm apontados por
Berlin como prprios dessas utopias encontram completa oposio na
fico skinneriana, quais sejam: 1) A maioria das utopias situada em um
passado remoto: era uma vez uma idade de ouro; 2) A principal
caracterstica da maioria das utopias (ou talvez de todas) o fato de serem

333

estticas. Nada se altera nelas, pois alcanaram a perfeio: no h

nenhuma necessidade de novidade ou mudana (...) (p. 29).
Walden II no apenas oferece um projeto para a resoluo de
problemas da atualidade, como apoiada em uma tica que privilegia a
experimentao de prticas culturais em prol da sobrevivncia145
incentiva o aperfeioamento contnuo de suas atividades cotidianas. Eis o
leitmotiv de Walden II, a idia que melhor a define: experimentao. Se no
podemos saber, de antemo, quais so as melhores prticas culturais, o

Walden II apresenta uma verso embrionria da tica prescritiva que Skinner aprofundaria
posteriormente. Em certo momento, Frazier/Skinner chega mesmo a afirmar: A felicidade
o nosso primeiro objetivo, mas um impulso vivo e ativo em direo ao futuro o segundo
(1948/1978a, p. 210). Parece tratar-se, em princpio, de uma inverso da tica skinneriana
conforme a estudamos, na qual a felicidade figura como um valor secundrio e a sobrevivncia
das culturas assume papel determinante. Acompanhemos, porm, o desfecho da passagem
citada h pouco: Ns nos satisfaramos com o grau de felicidade que tem sido conseguido
em outras comunidades ou culturas, mas no nos satisfaremos com menos do que a mais viva
e ativa inteligncia grupal que j apareceu na face da Terra (pp. 210-211). Essa ltima frase
aponta para os padres ticos que Skinner defenderia anos mais tarde. Se a felicidade fosse o
objetivo tico fundamental de Walden II, haveria pouco de inovador em sua concepo alm do
uso de uma tecnologia do comportamento para alcanar este objetivo. Ora, considerando que
a felicidade almejada pelos habitantes de Walden II j existiria fora dela (Ns nos
satisfaramos com o grau de felicidade que tem sido conseguido em outras comunidades ou culturas (...)
(nosso itlico)), uma comunidade experimental seria apenas mais uma forma de perseguir um
objetivo que outras culturas atingiram de outras maneiras. O diferencial de Walden II est,
claro, no impulso vivo e ativo em direo ao futuro e Frazier comenta, na mesma ocasio,
sobre a importncia deste impulso para a sobrevivncia e expanso da comunidade (p. 210).
Posteriormente, Skinner apontaria os perigos inerentes felicidade enquanto valor tico
fundamental (1953/1965, pp. 435-436; 1973/1978e, p. 32), considerando-a, por outro lado,
um importante problema poltico (1978i, p. 93). (Leia-se: a felicidade um importante valor
secundrio, instrumental, para que uma comunidade trabalhe por sua sobrevivncia isto ,
para que alcance seu principal objetivo tico.) Reavaliando os valores de Walden II, Skinner
(1989e) aponta explicitamente para a preocupao com o futuro das culturas como
complemento indispensvel busca pela felicidade: Quarenta anos se passaram desde que
Walden Two foi publicado, e o significado da boa vida sofreu drstica mudana. No
suficiente planejar um modo de vida no qual todos sero felizes. Precisamos planejar um que
tornar possvel para geraes ainda no nascidas viver uma vida feliz (p. 134).
145

334

melhor experimentar com as prticas, deixando-nos guiar pelos

resultados da experimentao.
At mesmo em funo da importncia do carter experimental
de Walden II, evitaremos uma exposio exaustiva das diversas prticas
descritas por Skinner em sua fico (excetuando-se, obviamente, casos de
especial interesse para os objetivos deste trabalho, dentre os quais
destacam-se as prticas governamentais). importante ter sempre
presente o fato de que Walden II no algo como um manual para a
construo de uma comunidade. O objetivo de Skinner no advogar,
especificamente, pelas prticas ali descritas. Essas so apenas algumas das
prticas que o autor, no momento em que concebia sua obra, considerava
apresentarem maior possibilidade de cumprir os objetivos ticos de sua
comunidade ficcional. (Lembremo-nos do que afirmava Skinner j em
1969 (/1978b, p. 02): Naturalmente, o livro seria diferente se eu o
escrevesse hoje.) razovel supor que Skinner aceitaria ver substituda
boa parte das prticas descritas em Walden II, desde que o valor de
sobrevivncia cultural das novas prticas fosse comparativamente
superior. V-se, portanto, a distncia entre Walden II e as utopias estticas
denunciadas por Berlin. Ao mesmo tempo, percebe-se que as prticas
recomendadas no livro devem ser tomadas, atualmente, como sugestes
que podem ou no ser adotadas ou aperfeioadas.

335

A narrativa de Walden II desenvolve-se em torno de dilogos

que envolvem, sobretudo, trs personagens principais. Burris, o narrador
do livro, um professor de psicologia que, instigado por um ex-aluno,
decide visitar a comunidade. Um de seus acompanhantes na visita
Castle, professor de filosofia cujo papel na trama consiste em questionar,
do ponto de vista acadmico, a validade de Walden II enquanto projeto
tico e poltico. Suas crticas dirigem-se a Frazier, principal criador de
Walden II e cicerone da visita comunidade. Pode-se, com alguma
segurana, apontar Frazier como uma espcie de alter ego de Skinner. Suas
posies so, com poucas modificaes, aquelas que Skinner defenderia
ao longo de sua carreira e o prprio autor diria, em sua autobiografia,
que os pontos de vista de Frazier so essencialmente os meus ainda
mais agora do que quando escrevi (1983/1984c, p. 09).

5.2. A agncia governamental em Walden II e a filosofia poltica skinneriana

Projeto vivo, permanentemente aberto mudana e
renovao, Walden II constitui, como vimos h pouco, rara exceo ao
leque de projetos estticos e finalistas que, segundo Berlin (1959/1991),
compem a tradio utpica ocidental. Trata-se de uma utopia que no se
esgota em si mesma: vem acompanhada de uma filosofia moral que
garante seu dinamismo e de uma tecnologia que permite antever sua

336

concretizao. , em suma, um projeto experimental, na mais ampla acepo

que a expresso possa assumir.
O carter experimental de Walden II confirmado por suas
dimenses. Trata-se, legitimamente, de uma comunidade isto , um local
que, por seu tamanho e pelo nmero de habitantes, propicia a vida em
comum. O tamanho ideal para os grupamentos humanos um tema
constante das reflexes skinnerianas. Tradicionalmente, as utopias
retratam pequenos grupamentos: comunidades, povoados, cidades.
Torna-se possvel, com isso, demonstrar o funcionamento dos princpios
propostos

por

certo

autor

em

uma

dimenso

passvel

de

acompanhamento, evitando abstraes e generalizaes. Isso se aplica

tambm a Walden II: seu tamanho facilita a anlise de suas prticas e de
seus efeitos, favorecendo tambm a execuo de modificaes que,
porventura, faam-se necessrias.
bastante clara a opo poltica de Skinner em apontar a
constituio de pequenos grupamentos como a principal seno nica
soluo para os problemas humanos.146 Em diversos momentos, o autor
discorre sobre as vantagens operacionais das comunidades de pequeno
Esse um exemplo de opo poltica que poderia ser interpretada como puramente
tcnica: dados certos objetivos ticos, quais os melhores caminhos para alcan-los atravs da
utilizao de uma cincia do comportamento? Contudo, exatamente por constituir uma
estratgia para a concretizao de objetivos ticos, essa opo ser tambm, obrigatoriamente,
de ordem poltica.

146

337

porte (1948/1978a, pp. XI-XII; p. XIV; 1976/1978g, pp. 59-60; 1982, p.

06). Sobre Walden II, Frazier afirma que (...) funciona porque pequena
(1985, p. 11), seu carter experimental tambm sendo possvel por este
motivo (1985, p. 10; 1969g, pp. 37-38). A prtica do controle face-a-face
exige pequenos grupamentos, e torna-se (...) menos efetiva quanto maior
o grupo (...) (1983/1984c, p. 360). Em grupos reduzidos, abstraes
conceituais

podem

ser

rapidamente

substitudas

por

prticas

concretamente aplicadas ao cotidiano dos habitantes (1968/1972p, p. 60).

Nos grandes grupos, por outro lado, as prticas de controle tendem a ser
assumidas por agncias especializadas, o que elimina a possibilidade de
mudanas rpidas em tais prticas: A palavra da autoridade mais
inflexvel do que os fatos sobre os quais ela fala (1971, p. 155).
Diante das duras crticas que Skinner dirige s agncias
especializadas na administrao do comportamento e, em especial, s
agncias governamentais , cabe, inicialmente, a seguinte pergunta: existe
uma agncia governamental em Walden II? A resposta positiva ainda
que essa agncia seja, sob muitos aspectos, diferente daquelas
normalmente encontradas em outras culturas. Frazier descreve uma
Junta de Planejadores, composta por seis pessoas: (...) geralmente trs
homens e trs mulheres, que (...) estabelecem a poltica (...) da
comunidade (1948/1978a, p. 56). Seus canais de contato com os diversos

338

setores da comunidade so os administradores especialistas que cuidam

das (...) divises e servios de Walden II (p. 57). Assim como os
administradores, os planejadores so especialistas mais especificamente,
especialistas em comportamento humano. Cada planejador pode exercer
seu cargo por, no mximo, dez anos (p. 56). Porm, no podem dedicarse exclusivamente ao planejamento, devendo cumprir parte de sua cota
anual de trabalho em servio estritamente fsico (p. 56)
presumivelmente, uma garantia de que no h uma diviso estrita entre
governantes e governados e de que (...) os problemas daqueles que usam
os grandes msculos no sero esquecidos (p. 60).
Embora Walden II apresente poucos detalhes sobre a atuao
da Junta de Planejadores, algumas indicaes espordicas surgem durante
a narrativa: (...) coletamos todas as sugestes que pudemos encontrar,
sem prejuzo da fonte, mas no baseados na f. (...) submetemos todos os
princpios a testes experimentais. (...) Tentamos muitas tcnicas diferentes.
Gradualmente, trabalhamos para atingir o melhor conjunto possvel
(1948/1978a, p. 117). As prticas culturais esto continuamente sujeitas a
reviso, de acordo com seus resultados; nenhuma delas considerada fixa
(p. 117). O carter essencialmente coercivo das agncias governamentais
substitudo, em Walden II, pelo planejamento de contingncias de reforo
positivo. Planejadores e administradores no podem compelir ningum a

339

obedecer, por exemplo. Um Administrador deve tornar um trabalho

desejvel. No tem trabalho escravo a seu comando, porque nossos
membros escolhem o seu prprio trabalho (p. 233).
As

funes

legislativas

de

Walden

II

tambm

so

desempenhadas pela Junta de Planejadores. O Cdigo Walden contm

as regras que devem ser seguidas pelos membros da comunidade. Essas
regras no so fixas pelo contrrio, so (...) mudadas de tempos em
tempos, de acordo com a experincia (Skinner, 1948/1978a, p. 165), pois
traduzem uma tica experimental (p. 176). Para que o cdigo seja
modificado necessrio (...) um voto unnime dos Planejadores e dois
teros dos votos dos Administradores147 (p. 266). Medidas so tomadas
para que as regras sejam constantemente observadas: As regras so
freqentemente trazidas ateno dos membros. Grupos de regras so
discutidos de tempos em tempos em nossas reunies semanais. As
vantagens para a comunidade so apontadas e so descritas as aplicaes
especficas (pp. 167). O objetivo dos planejadores fazer com que o
comportamento especificado pelas regras passe a ser mantido por suas
conseqncias naturais, de forma que a prpria regra passe a ser
desnecessria enquanto elemento de controle do comportamento.

147 Walden II no fornece muitos detalhes sobre o processo legislativo da comunidade. No

possvel saber, por exemplo, se uma regra passa a integrar o cdigo assim que comea a ser
experimentada ou se isso ocorrer (ou no) apenas aps a observao de seus resultados.

340

Para aqueles habituados aos regimes democrticos, chama a

ateno, em Walden II, o fato de que a poltica, em seu aspecto formal,
no integra o cotidiano dos cidados. No se discute poltica, e no existem
posies divergentes sobre ela. De fato, no existem sequer eleies em
Walden II. Os novos planejadores so selecionados pela prpria Junta, a
partir de (...) um par de nomes fornecidos pelos Administradores
(Skinner, 1948/1978a, p. 56). Os planejadores destacam-se, assim como
qualquer outro especialista, por suas habilidades tcnicas em um campo
especfico: Sugerir que todo o mundo tome interesse [pelo governo]
pareceria to fantstico quanto sugerir que todos se familiarizassem com
as nossas mquinas diesel (p. 266). No se trata, portanto, do tipo de
julgamento que deva ser realizado por eleitores: O povo no est em
condio de avaliar especialistas (p. 264).
Walden II traduz a rejeio de Skinner ao que ele chama,
genericamente, de ao poltica (e, nesse sentido, assemelha-se a Walden, de
Thoreau (1854/1984)). Novos lderes ou novos regimes de governo no
oferecem nenhuma esperana de mudana real. De acordo com Frazier,
voc no pode progredir em direo Boa Vida pela ao poltica! Sob
nenhuma forma corrente de governo. Voc dever operar sobre um nvel
inteiramente distinto (1948/1978a, p. 196). Entretanto, um erro, como
vimos, afirmar que no existe uma agncia governamental em Walden II.

341

Ela

existe

porm,

ajusta-se

ao

tamanho

da

comunidade.

(Apropriadamente, Frazier afirma que comunidades so estados em

miniatura (Skinner, 1985, p. 10).) No obstante apresentar um esboo de
hierarquia (planejadores, administradores), a agncia governamental de
Walden II pequena e pouco ostensiva: sua presena no sentida no
cotidiano dos habitantes da comunidade, sobretudo porque no lana
mo de mtodos coercivos. Nem por isso a agncia pouco atuante. O
que muda, obviamente, o tipo de controle exercido mas a Junta de
Planejadores extremamente bem-sucedida em sua tarefa de controlar o
comportamento dos membros da comunidade. Na verdade, Frazier prev
o gradual desaparecimento da figura do planejador: medida que a
tecnologia do governo avana (...) cada vez menos deixado deciso dos
governantes. Finalmente, no teremos mais necessidade nenhuma de
Planejadores.

Os

Administradores

sero

suficientes

(Skinner,

1948/1978a, p. 268). uma aposta ousada de Skinner, que reflete sua

tendncia a considerar o governo um mal necessrio: medida que o
controle face-a-face e o autocontrole passem a assumir papel
preponderante entre os membros da comunidade, nenhum tipo de
planejamento externo ser necessrio. Mesmo que o governo no
desaparea, entretanto, h uma clara disposio de minimizar seu papel
tanto quanto possvel. Deve-se notar, porm, que caso Walden II

342

abdicasse inteiramente de qualquer forma de governo, as decises

polticas teriam que passar a ser, necessariamente, uma preocupao
explcita para os membros da comunidade. Contudo, Frazier afirma,
como vimos, que o povo no possui qualificao apropriada para essa
tarefa. Assim, difcil imaginar que Walden II uma comunidade sem
prticas fixas, cuja evoluo pauta-se pela previso de tendncias futuras
pudesse, em algum momento, dispensar por completo o trabalho de
especialistas em planejamento cultural.
Um aspecto crucial do projeto poltico de Walden II diz
respeito, exatamente, conscincia poltica de seus habitantes. Vimos
que, ao menos no sentido institucional, a poltica est ausente do
cotidiano dos cidados. Entretanto, talvez Walden II seja uma
comunidade apoltica em um sentido mais amplo do que esse. A
questo : os habitantes de Walden II tm conhecimento do projeto tico
e poltico do qual fazem parte? Sabem das conseqncias de suas prticas
no longo prazo? Em suma: sabem que trabalham pela sobrevivncia de
sua cultura? Muitas das prticas de Walden II sugerem que sim. Os
habitantes so estimulados a examinar e aperfeioar todos os costumes da
comunidade (p. 31) (e, em contexto no-ficcional, Skinner afirma: (...)
uma cultura ter uma medida especial de valor de sobrevivncia se
encorajar seus membros a examinar suas prticas e experimentar prticas

343

novas (1971, p. 153)). Ensina-se o autocontrole, para que os membros da

comunidade ajustem-se aos padres ticos do grupo sem o auxlio de
artifcios externos (p. 108). As regras que guiam a comunidade so
explicitamente

abordadas

explicadas

em

reunies

peridicas.

(Entretanto, ainda que qualquer um possa argumentar contra uma regra,

deve faz-lo diretamente aos administradores e planejadores, estando
proibido tambm atravs de uma regra de discutir o assunto com
outros membros da comunidade) (p. 167). A propaganda evitada (p. 55;
p. 207; pp. 210-211), e a verdade, valorizada (pp. 208-209). Por fim,
Frazier afirma que a nica coisa que importa [para os membros de
Walden II] a felicidade do dia a dia e a segurana futura (p. 266, nosso
itlico).
Pode-se concordar que os planejadores estejam, de fato,
fazendo um favor quela maioria de membros da comunidade que no
apenas no tomam parte no planejamento, como (...) querem ser livres
da responsabilidade de planejar (1948/1978a, p. 169). Como o
planejamento deixado a cargo de especialistas, a maioria das pessoas
em Walden II no tem parte ativa no trabalho de governo. E no quer ter
parte ativa (p. 266). E quanto aos que querem ter parte ativa? Ao que
parece, sua vontade pode, igualmente, ser atendida. Os membros
interessados na resoluo de problemas sociais podem atuar junto

344

administrao ligada questo que lhe interessa tendo, ento, a

oportunidade de aprender tcnicas teis e de experimentar suas prprias
idias (uma oportunidade, diga-se, bastante rara em outras circunstncias)
(pp. 169-170). H, inclusive, uma Regra da Aprendizagem no Cdigo
Walden, que recomenda: Explique seu trabalho a qualquer membro que
esteja interessado (p. 166). Se governar uma dentre tantas
especialidades, nada impede que um membro qualquer possa aprofundarse no assunto: Qualquer pessoa nascida em Walden II tem direito a
qualquer lugar entre ns, pelo qual puder demonstrar o talento ou
habilidades necessrias (p. 233). Supostamente ainda que isso no fique
absolutamente claro em Walden II , este o caminho a ser trilhado por
um membro da comunidade que pretenda exercer as funes de
administrador ou planejador.
Tudo indica, portanto, que no apenas os habitantes de Walden
II tm conscincia poltica isto , sabem que fazem parte de um
projeto tico e poltico , como podem participar ativamente da poltica
institucional, se assim o desejarem. Entretanto, em um de seus ltimos
textos, Skinner d destaque a uma frase que parece indicar outra
perspectiva. Aps descrever as provveis caractersticas de um ambiente
cultural planejado por analistas do comportamento, o autor afirma: Tudo
isso poderia ser feito sem criar conscincia [raising consciousness]. Apenas

345

aqueles que planejaram as relaes entre o comportamento e suas conseqncias

precisariam levar as conseqncias remotas em considerao (1987b, p. 11). H,
pelo menos, duas formas distintas de interpretar essa passagem:
1) Skinner no estaria, conforme do a entender suas palavras,
recomendando que aqueles submetidos ao controle sejam mantidos
ignorantes em relao ao projeto tico e poltico de sua comunidade; no
haveria nenhuma razo para tanto. Porm, as contingncias de reforo
devem ser de tal forma planejadas que suas conseqncias remotas sejam
benficas para a comunidade mesmo que no haja uma preocupao dos
habitantes nesse sentido. Ademais, uma tal preocupao s seria importante
se fosse traduzida em comportamento e o comportamento produzido
por contingncias de reforo, no por preocupaes. (Ou, conforme
diria

Skinner,

as

prprias

preocupaes

so

causadas

pelas

contingncias.) Mesmo o habitante mais despreocupado de Walden II

contribui para a sobrevivncia da comunidade no, obviamente, porque
esteja preocupado em faz-lo, mas porque levado a tanto pelo
ambiente social que o cerca. De fato, os habitantes despreocupados so
mais comuns em Walden II do que aqueles com conscincia poltica:
O que pedem simplesmente alguma segurana de que sero
decentemente satisfeitos. O resto um desfrutar do dia-a-dia da vida.
Pessoas desse tipo so completamente felizes aqui. E elas pagam por isso.

346

No so parasitas (...) Elas so a estrutura de uma comunidade slida,

fidedigna, essencial (Skinner, 1948/1978a, pp. 169-170). Em Walden II,
lembremo-nos, a poltica uma especialidade dentre outras, e os
encarregados de execut-la poupam aos demais habitantes a necessidade
de dedicar-se a ela. O habitante de Walden II, em suma, no obrigado a
participar da poltica institucional da comunidade mas pode buscar fazlo, se assim o desejar. De qualquer forma, apenas o planejamento
cuidadoso das contingncias de reforo garante que mesmo os cidados
sem conscincia poltica contribuiro para o projeto tico e poltico da
comunidade, sem que haja necessidade de doutrinao.
2) Por outro lado, Skinner poderia estar recomendando,
explicitamente,

que

questes

ticas

polticas

sejam

tratadas

exclusivamente pelos planejadores no apenas no aspecto institucional,

mas no que podemos chamar de aspecto existencial: os habitantes de
uma comunidade como Walden II no devem ser informados sobre o
projeto tico e poltico que integram. Essa interpretao, porm, pouco
coerente com as caractersticas da comunidade imaginada por Skinner, e
tambm com sua filosofia tica e poltica. Uma casta separada, de alguma
forma, do povo a quem deve servir detentora de certos segredos
sonegados aos demais membros da comunidade contraria todas as
recomendaes do autor. difcil imaginar, por exemplo, de que forma

347

novos planejadores poderiam emergir em uma comunidade mantida sob

completa ignorncia em relao aos objetivos finais do planejamento. A
prpria noo de autocontrole s poderia ser justificada apontando-se
para conseqncias remotas, diversas daquelas que, efetivamente,
controlam o comportamento no dia-a-dia.
Assim, quanto conscincia poltica, preferimos, por
coerncia com o conjunto das argumentaes skinnerianas, adotar a
primeira das duas interpretaes propostas. Seria desnecessrio e talvez
prejudicial evitar o surgimento de conscincia poltica entre os
cidados de Walden II atravs da sonegao deliberada de informaes
sobre o projeto tico e poltico que integram. Por outro lado, no se pode
adotar

tal

conscincia

como

nica

forma

de

controlar

comportamento tico: ela ter pouca utilidade se no for apoiada por

contingncias que a traduzam em ao. Deve-se notar, porm, que se uma
comunidade visa o desenvolvimento progressivo do autocontrole
(acompanhado, talvez, do gradual esvanecimento da agncia planejadora),
a conscincia poltica um complemento obrigatrio s contingncias
de reforo. Uma comunidade que no vislumbra as vantagens do
treinamento tico no longo prazo tem poucos motivos para pratic-lo.
Seria arriscado manter a adeso dos membros de Walden II comunidade
unicamente atravs da felicidade que ali desfrutam. Se a felicidade um

348

valor perigoso (...) (Skinner, 1973/1978e, p. 32), isso ocorre apenas

porque a oposio entre a busca da felicidade e a da sobrevivncia uma
ameaa permanente. Somente uma comunidade tica que harmonize esses
dois valores pode resolver o problema. Para tanto, a conscincia
poltica indispensvel.
Em determinados momentos de Walden II, porm, nota-se
certa disposio no sentido de evitar a discusso poltica entre os
habitantes da comunidade. Segundo Frazier, a necessidade de ter voz
sobre como as coisas num pas deveriam correr recente. No fazia parte
da democracia original.148 (...) Hoje em dia, todo mundo se imagina um
especialista em governo e quer ter algo a dizer. Esperemos que seja um
padro cultural temporrio (Skinner, 1948/1978a, p. 266). Embora o
comentrio no se dirija especificamente a Walden II, revela um aspecto
significativo da apreciao de Skinner sobre a evoluo da democracia.
Como isso se traduz na utopia skinneriana? Conforme vimos h pouco,
em Walden II todos so livres para reclamar aos administradores ou
planejadores sobre qualquer ponto do Cdigo Walden porm h uma

Frazier no define o que chama de democracia original. Contudo, caso a expresso refirase ao primeiro regime grego apontado como democrtico aquele institudo por Pricles em
Atenas, no sculo V a.C. (Moss, 1971/1982, cap. 2) a afirmao parece incorreta. Sabe-se
que no era permitido a mulheres, escravos e estrangeiros participar das discusses polticas,
mas o regime caracterizava-se, exatamente, por dar voz queles cidados considerados aptos
para tanto. Tratava-se, alm disso, de uma democracia direta, e no representativa.

148

349

regra impedindo a discusso de seu contedo entre os membros da

comunidade (p. 167). Considerando que todas as regras do Cdigo so de
cunho experimental, a proibio parece, em princpio, fazer sentido: no
h porque discutir sobre experimentos (excetuando-se seus mritos
propriamente experimentais novamente, um assunto para especialistas).
Em Walden II, governar uma cincia, e no uma arte. Se um
experimento social j foi concludo, deve-se consultar seus resultados. Se
est em andamento, deve-se aguardar sua concluso.
Entretanto, como vimos, nem mesmo a experimentao
encerra as possibilidades de discusso tica e poltica, pois seus resultados
podem ser interpretados apenas como indicaes de provveis avanos na
promoo da sobrevivncia. Regras e prticas culturais sempre podem ser
questionadas, revistas e aperfeioadas e, como vimos, o habitante
comum de Walden II estimulado a (...) olhar cada hbito e costume
tendo em vista um possvel aperfeioamento (Skinner, 1948/1978a, p.
31). Mas parece haver, aqui, uma contradio entre duas prticas
governamentais: por que esse mesmo esprito de observao e
aperfeioamento no estimulado entre os cidados comuns quando se
trata, por exemplo, de mquinas diesel (ou de poltica)? A resposta :
ambos so assuntos para especialistas. Skinner reconhece que uma
comunidade tem mais chances de sobreviver se todos os seus habitantes

350

desenvolvem algum interesse pela resoluo dos problemas prticos do

dia-a-dia. No entanto, alguns desses problemas exigem conhecimento
tcnico apurado. Assim, o cidado comum no est habilitado a opinar
sobre o funcionamento de mquinas diesel ou sobre prticas de
gerenciamento do comportamento humano. Skinner parece estabelecer,
portanto, uma diviso pouco explcita entre assuntos que podem (e
devem) interessar a todos os membros e assuntos restritos a especialistas.
O funcionamento das mquinas diesel tambm , num sentido
amplo, um problema poltico pois afeta, direta ou indiretamente, toda a
comunidade. Nem por isso, entretanto, os cidados de Walden II so
estimulados a olhar cada mquina diesel tendo em vista um possvel
aperfeioamento. Isso no ocorre porque, presumivelmente, a maioria
dos habitantes no foi educada sobre o funcionamento das mquinas
diesel. Mas todos receberam uma educao tica isto , todos sabem,
em algum grau, sobre o que bom ou ruim para a coletividade. Esse
senso comum tico no habilitaria os habitantes de Walden II a opinar
sobre as prticas da comunidade (e no a ausncia desse senso
comum em outras comunidades que justifica, em parte, as reservas de
Skinner quanto democracia)? De acordo com o autor, porm, deve-se
distinguir entre os objetivos de uma comunidade e os meios para atingilos: Uma coisa que o povo sabe (...) e uma coisa a respeito da qual

351

deveria ser ouvido, como est apreciando a situao, e talvez, como

gostaria que fosse. O que as pessoas notoriamente no sabem como
conseguir o que querem. assunto para especialistas (Skinner,
1948/1978a, p. 263). Da a necessidade de deixar a cargo dos especialistas
em comportamento humano que compem a agncia governamental a
formulao das prticas de controle.
Parece-nos, contudo, que proibir a discusso do Cdigo entre
os cidados de Walden II constitui uma precauo excessiva. Em
princpio, nada justifica a existncia de uma regra com esse teor. Se a
expresso de discordncia e insatisfao livre em Walden II, no h
nenhum motivo para temer, por exemplo, que a discusso das regras do
Cdigo leve a algo como uma sublevao popular contra os planejadores.
Se isso ocorresse, haveria, obviamente, algo de errado em Walden II e o
problema estaria sendo encoberto pela prpria existncia da regra (o que
no seria, por certo, desejado pelos planejadores). Alm disso, se os
cidados de Walden II so estimulados a olhar cada hbito e costume
tendo em vista um possvel aperfeioamento, seria improdutivo impedilos de discutir entre si as regras que controlam a comunidade. Numa
cultura genuinamente preocupada com seu prprio futuro, o surgimento
do interesse por tais regras seria praticamente inevitvel. Por que no
aproveit-lo em benefcio da comunidade?

Obviamente, a Junta de

352

Planejadores no deveria adotar automaticamente qualquer sugesto;

poderia mesmo contra-argumentar com dados experimentais mas
tambm poderia, por outro lado, obter importantes idias para novos
experimentos. O que se pode, isto sim, exigir dos cidados que as
decises finais sejam deixadas Junta, e que todas as regras sejam
cumpridas enquanto estiverem em vigor. Entretanto, a proibio da
discusso poltica em Walden II parece, em ltima anlise, satisfazer a um
capricho particular do autor (fruto de sua clara rejeio s formas
tradicionais de ao poltica), e no s reais necessidades da comunidade.
Obrigar os membros de uma comunidade a tomar parte de sua vida
poltica no parece ser uma boa prtica cultural; todavia, limitar suas
possibilidades de faz-lo, quando assim o quiserem, no parece ser a
melhor alternativa.
Deve-se sublinhar mais uma vez, contudo, que a proibio
refere-se discusso do Cdigo, e no possvel discordncia em relao a
ele, ou mesmo manifestao desta discordncia. importante para a
agncia governamental, afinal, que toda e qualquer insatisfao seja
explicitamente expressa. Ainda assim, difcil imaginar um bom motivo
para que a discusso das regras seja evitada. Imaginemos que um dos
membros de Walden II, descontente com certa regra, compartilhasse sua
insatisfao com outros membros. Quais seriam os possveis resultados

353

dessa discusso? Talvez os demais membros pudessem mesmo convencer

seu colega de que a regra, afinal, faz sentido. (Conforme vimos, grupos
de regras so discutidos de tempos em tempos em nossas reunies
semanais. As vantagens para a comunidade so apontadas e so descritas
as aplicaes especficas (Skinner, 1948/1978a).) Ou talvez a insatisfao
inicial angariasse mais subsdios e, quando exposta aos planejadores, a
argumentao contra ela poderia revelar-se mais refinada. Ou talvez a
discusso progredisse de modo a convencer os debatedores de que a
Junta de Planejadores composta por pessoas incompetentes, que
querem prejudicar a comunidade ou garantir privilgios. Grupos
contrrios Junta poderiam se formar, propondo novas formas de
governo e reivindicando o direito de disputar o poder atravs de eleies.
Estamos lanando hipteses, que poderiam ou no se
confirmar e que, certamente, no esgotam as possibilidades imaginveis.
No entanto embora seja arriscado, neste ponto, especular sobre as reais
motivaes do autor , parece-nos que exatamente esse ltimo tipo de
ocorrncia o que Skinner quer evitar com sua regra: o surgimento do jogo
poltico tpico dos regimes democrticos no interior de Walden II; a
usurpao, por leigos, de tarefas que devem ser desempenhadas por
especialistas. Novamente, porm, deve-se considerar que, se um evento
to trivial pudesse colocar em risco a estabilidade poltica de Walden II,

354

haveria algo de errado com o manejo da comunidade. Dito de outro

modo: se focos de insatisfao em relao a certas regras pudessem
numa comunidade onde a felicidade , supostamente, abundante dar
margem a atos revolucionrios, Walden II no poderia jactar-se de contar
com o apoio slido de seus membros. Supondo que todos os cidados
conheam o modus operandi e os objetivos ticos da Junta de Planejadores,
no de se imaginar que uma revolta contra ela surja to facilmente.
O mesmo raciocnio poderia, em princpio, ser aplicado para
justificar a manuteno da regra proibindo a discusso do Cdigo: num
mundo repleto de reforadores positivos, um pequeno nmero de regras
restritivas poderia ser facilmente suportado. Contudo, descartada a
hiptese de uma revoluo poltica, a abolio da regra provavelmente
tenderia conforme vimos h pouco a gerar somente frutos benficos
para o futuro da comunidade. Sua manuteno, por outro lado, justificase apenas de modo negativo, enquanto instrumento de preveno ao
surgimento de oposio poltica. Qual das alternativas coaduna-se mais
harmoniosamente com a filosofia de Walden II? Repita-se a concluso
exposta h pouco: embora seja um equvoco obrigar os membros de uma
comunidade a tomar parte de sua vida poltica, tambm o limitar suas
possibilidades de faz-lo, se assim desejarem.

355

Um outro exemplo da disposio de Skinner em distanciar-se

dos padres tradicionais de ao poltica surge na atuao discreta dos
planejadores em Walden II: Deliberadamente, dissimulamos a
maquinaria de planejamento e administrao (...) Duvido que haja meia
dzia de membros alm dos Administradores que possa nomear
corretamente todos os seis Planejadores (Skinner, 1948/1978a, p. 235).
O objetivo principal dessa estratgia evitar o surgimento de lideranas
individuais ou castas, assim como dos privilgios que normalmente as
acompanham. (Em toda a comunidade, alis, demonstraes de
favoritismo e gratido a figuras individuais so evitadas (p. 83; pp. 171173; p. 235).)
Contudo, um dspota ou um explorador no precisam ser,
necessariamente, heris populares. Como Walden II evita o surgimento
de planejadores que ajam em seu prprio benefcio? Esse, talvez, seja o
principal aspecto da crtica feita a Skinner enquanto pensador da cultura.
Seria Walden II a ditadura perfeita, e Frazier o maior de todos os tiranos?
Como o prprio Skinner reconhece (1955-1956/1972h, p. 11;
1956/1972i, p. 33), a preocupao com o assunto perfeitamente
justificvel sobretudo ante a possibilidade real de uma tecnologia
governamental eficiente. muito mais difcil (...) lidar com o
contracontrole de tcnicas contra as quais no h revolta (1955/1972g,

356

p. 23) pois tcnicas que geram revolta so fontes naturais de

contracontrole.149
No

nenhuma

dvida

sobre

necessidade

do

contracontrole, quer seja o poder poltico exercido atravs das tcnicas de

uma cincia do comportamento ou no (Skinner, 1956/1972i, p. 33). De
acordo com Skinner, todo controle recproco, e um intercmbio entre
controle e contracontrole essencial para a evoluo de uma cultura
(1971, pp. 182-183). Perguntado sobre quem exerceria o poder em uma
sociedade planejada, Skinner responde, repetidamente, que o problema
realmente importante diz respeito no a quem controlar, mas s
circunstncias sob as quais o poder ser exercido (1953/1965, p. 433; pp.
445-446; 1971, p. 168; 1971/1972q, p. 427; 1974, p. 206; 1972/1978d, p.
197; 1977/1978h, pp. 14-15). Pessoas aptas a governar de acordo com os
melhores interesses de uma comunidade podem surgir acidentalmente
como aconteceu, por exemplo, com Frazier. Porm, seria perigoso, nesse
Provavelmente, a principal objeo a Walden II diz respeito simples existncia de um
controle eficiente sobre o comportamento dos cidados, e no aos resultados deste controle.
Tendemos a pensar nos membros de uma sociedade planejada como seres robotizados e
ablicos mas os habitantes de Walden II, ao contrrio, so criativos, enrgicos e
independentes. Ainda assim, horroriza-nos a idia de que sua criatividade, energia e
independncia sejam produto de planejamento. Por um lado, tal objeo pode ser explicada
pela histria das tcnicas de controle normalmente utilizadas na poltica, com seu pendor
nitidamente coercivo: Estamos todos (...) acostumados a ser controlados em nossa
desvantagem (Skinner, 1974, p. 244). Porm, a possibilidade de que o controle possa ser
utilizado de outra forma acaba sendo desconsiderada. Skinner ilustra a situao com o seguinte
exemplo: O que h de errado com ela [Walden II]? Apenas uma coisa: algum a planejou
desse jeito. Se esses crticos encontrassem uma sociedade em algum canto remoto do mundo
que possusse vantagens similares, sem dvida iriam aclam-la como provedora de um padro

149

357

caso, confiar em acidentes, por dois motivos principais: 1) Bons

governantes no nascem bons. preciso garantir a continuidade de bons
governos atravs de contingncias que favoream o surgimento de bons
governantes; 2) Nada assegura que um bom governante continuar sendo
bom se as contingncias s quais est submetido no sustentarem a
consistncia de sua bondade. Contingncias no apenas modelam, mas
mantm o comportamento.
Alm do aspecto tico, porm, o aspecto tcnico no pode ser
negligenciado. O planejador cultural deve ser no apenas benevolente,
mas competente no desempenho de suas funes. Nesse ponto, a
argumentao skinneriana especialmente vulnervel crtica. razovel
desconfiar das intenes de um analista do comportamento que aponta os
prprios analistas do comportamento como principais detentores dos
conhecimentos tcnicos capazes de garantir o futuro das culturas. Ainda
que Skinner afirme que isso no significa (...) que os cientistas esto se
tornando governantes autonomeados (1953/1965, p. 446), evidente
que, em seu plano poltico, os cientistas comportamentais assumem
papel-chave. Isso, por outro lado, no constitui um bom motivo para
descartar peremptoriamente a proposta poltica de Skinner. Entre as
principais circunstncias que determinam o comportamento de um
que todos poderamos perfeitamente seguir contanto que este padro fosse, claramente, o

358

governante esto, exatamente, aquelas designadas sob o nome de

contracontrole. preciso analisar a possvel eficcia dos mecanismos
de contracontrole propostos por Skinner, a fim no apenas de evitar que
os cientistas do comportamento extraiam vantagens indevidas de sua
posio enquanto planejadores, mas de garantir que governaro para o
benefcio da coletividade.
Em um dos textos em que trata do assunto, Skinner aponta
dois passos cruciais no combate tirania: 1) (...) a exposio mais
completa possvel das tcnicas de controle; 2) (...) restringir o uso da
fora fsica (1955-1956/1972h, p. 11). Walden II satisfaz plenamente o
segundo requisito, mas parece dispensar o primeiro. Embora as tcnicas
de controle utilizadas no paream ser um segredo obsessivamente
guardado, no h nenhuma disposio aparente em politizar a
populao; pelo contrrio, esta politizao , em certa medida, evitada.
Como vimos, o cidado despreocupado mais comum do que o
consciente. Nas democracias, a politizao do povo , teoricamente, um
requisito desejvel na formao dos cidados. Todavia, Skinner pe em
dvida a eficcia dos mtodos democrticos de contracontrole e mais:
afirma ser a democracia uma forma de despotismo o despotismo da
maioria. Segundo Frazier, numa democracia (...) no h controle contra o
resultado de um processo natural de evoluo cultural (1956/1972i, p. 33).

359

despotismo, porque o prprio princpio da democracia supostamente

um controle. Mas garante apenas que a maioria no ser despoticamente
dirigida (1948/1978a, p. 265). Nesse sentido, a dimenso populacional
de Walden II surge, mais uma vez, como um requisito indispensvel
soluo dos problemas engendrados pela poltica institucional. O
despotismo da maioria praticamente inevitvel nas democracias
tradicionais, onde cada poltico representa, teoricamente, a vontade de
milhares ou milhes de eleitores, com os quais provavelmente tem pouco
contato fora do perodo eleitoral. Em Walden II, por outro lado, o
desejo das pessoas cuidadosamente verificado (...) Todo membro tem
um canal direto atravs do qual pode protestar aos Administradores ou
mesmo aos Planejadores (p. 265); As pessoas tm tanta voz quanto elas
precisarem. Elas podem aceitar ou protestar e muito mais eficazmente do
que numa democracia (p. 232). As contingncias de contracontrole so,
em suma, efetivas. Por isso mesmo, o contracontrole raramente precisa
ser exercido de forma ativa. O nvel de satisfao da populao com a
vida em Walden II serve, supostamente, como estmulo discriminativo
para a ao dos planejadores, sem que se chegue ao ponto em que haja a
necessidade de protesto ou revolta.
A passividade dos membros de Walden II diante das prticas
da agncia planejadora pode parecer estranha ao esprito democrtico,

360

mas ela s ocorre, presumivelmente, porque os interesses da comunidade

so continuamente contemplados: A nica coisa que importa a
felicidade do dia a dia e a segurana futura. Qualquer infrao ali, sem
dvida, faria o eleitorado se levantar (Skinner, 1948/1978a, p. 266).
Para evitar que isso acontea, os planejadores de Walden II buscam
exercer, sempre que possvel (e Frazier afirma que possvel muito mais
freqentemente do que sob uma democracia), um governo para o
benefcio de todos (p. 265), como alternativa ao despotismo da maioria.
Outro princpio democrtico que funciona, supostamente,
como contracontrole o da igualdade entre os cidados tambm
empregado em Walden II de forma mais eficiente do que nas prprias
democracias. Conforme vimos, a dedicao exclusiva dos planejadores
sua funo no permitida, e o perodo de seus mandatos limitado.
Alm disso, o mundo no qual governantes e governados vivem ,
basicamente, o mesmo. Para o planejador de Walden II, explorar o povo e
suas riquezas seria o equivalente a explorar o ambiente e as pessoas com
quem convive diariamente.
Esses princpios que, teoricamente, guiam tambm as
democracias tornam-se meras abstraes quando se aplicam a
sociedades onde os governantes governam milhes de pessoas.
Sociedades formadas por grandes populaes facilitam a formao de

361

castas polticas isoladas e burocratizadas; em conseqncia, diferentes

contingncias atingem governantes e governados (Skinner, 1969g, p. 43).
A excessiva hierarquizao e burocratizao do poder poltico impede que
o agente poltico seja afetado pelas conseqncias (boas ou ms) de suas
aes sobre a populao no apenas pelo fato de que, em certo sentido,
ele no faz parte dessa populao, mas tambm porque o caminho a ser
percorrido at que uma deciso poltica gere conseqncias prticas
longo e tortuoso. (O explorador sem culpa aquele que no sente os
efeitos nocivos de sua atividade.) A arena poltica torna-se, assim, um
terreno frtil para a satisfao de interesses particulares, divergentes dos
interesses comunitrios (vide, no Brasil, prticas como financiamentos de
campanhas eleitorais por entidades privadas, bancadas legislativas e lobbies
com interesses especficos ou corrupo direta (ativa ou passiva), da
atividade poltica).
Skinner aponta outro motivo pelo qual no deveramos temer o
planejamento cultural: o objetivo do planejador no manter-se
indefinidamente no controle, mas sim transferi-lo para a populao que
governa em suma, promover o autocontrole entre os membros da
comunidade. Talvez com exagerado otimismo, Skinner prev no apenas
a reduo gradativa da interveno do planejador, mas mesmo a cessao
de suas atividades:

362

Modificadores do comportamento que param de intervir

quando seu trabalho termina no so, certamente, exemplos
clssicos de governantes despticos. (...) Nenhuma prtica
cultural planejada atravs da aplicao de uma anlise
experimental do comportamento envolve um modificador do
comportamento que permanece no controle. O controle acaba
com o povo (Skinner, 1977/1978h, pp. 14-15).
Em Walden II, Skinner insiste em apontar essa transferncia de
poder atravs da promoo do autocontrole: O controle sempre repousa
nas mos da sociedade, em ltima anlise (1948/1978a, p. 108).
Treinamento tico pertence comunidade (p. 117); O controle do
ambiente fsico e social, que Frazier tinha construdo em grande parte, era
progressivamente relaxado ou, para ser mais exato, o controle era
transferido das autoridades para a prpria criana e para outros membros
de seu grupo (p. 119); Finalmente, no teremos mais necessidade
nenhuma de Planejadores (p. 268). Por fim, em nota publicada em sua
autobiografia, Skinner afirma: Esta a resposta para a inevitvel questo
quem vai controlar? Ningum (1983/1984c, p. 313).
Conforme apontamos h pouco, difcil imaginar que uma
comunidade experimental possa, em algum momento, dispensar por
completo o trabalho dos planejadores. Alm disso, plausvel supor que
um planejador hbil possa promover o autocontrole em seu prprio
benefcio por exemplo, induzindo uma populao a servir

363

espontaneamente a seus algozes.150 A simples existncia de autocontrole

em uma comunidade no garante a ausncia de despotismo. A adequao
tica de um governo no depende apenas do fato de haver ou no
controle ostensivo sobre o comportamento dos cidados.
Skinner tambm aponta como uma possvel salvaguarda
contra o despotismo o fato de que a fora final do controlador depende
da fora daqueles a quem ele controla (1953/1965, p. 443). Se os
governantes de uma cultura exploram seus recursos a fim de obter
vantagens pessoais, a cultura ser, inevitavelmente, enfraquecida e, por
fim, ser (...) substituda por culturas competidoras que funcionem mais
eficientemente. Nossos Planejadores sabem disso. Sabem que qualquer
usurpao do poder enfraqueceria a comunidade como um todo e,
finalmente, destruiria todo o empreendimento (1948/1978a, p. 267).
Essa, no entanto, tambm no parece ser uma boa salvaguarda.
Um planejador genuinamente interessado em promover a sobrevivncia
de sua cultura agir de acordo com esse princpio mas o que garante que
o planejador, de fato, guiar-se- por tal objetivo? No podemos tomar a

Kurz (2003) fornece um exemplo dessa possibilidade ao analisar a obra de George Orwell e
suas possveis conexes com prticas atuais: Em 1984, o sinistro j no tanto a coero
externa, mas muito mais a interiorizao dessa coero, que acaba aparecendo afinal como
imperativo do prprio Eu. O fim em si mesmo irracional da valorizao interminvel do
valor por meio do trabalho abstrato quer o homem auto-regulador, que reprime a si prprio
em nome das leis sistmicas annimas. O ideal a auto-observao e o autocontrole do
empresrio individual de si mesmo por meio de seu superego capitalista: sou produtivo o
suficiente, ajustado o suficiente? Estou seguindo a tendncia, sou capaz de concorrer? (p. 15).

150

364

suposta retido tica do planejador como garantia contra o despotismo.

Pode-se argumentar, por exemplo, que um planejador sbio no
promover o despotismo porque sabe que, no longo prazo, isto poder
prejudicar seu prprio governo (Skinner, 1953/1965, p. 444). Mas a
necessidade de contracontrole surge exatamente porque fcil para um
governante, ou para o planejador de uma cultura, usar qualquer poder
disponvel para alcanar certos efeitos imediatos. muito mais difcil usar
o poder para alcanar certas conseqncias finais (p. 444). Conforme
vimos, a tica , principalmente, uma questo de conflito entre
conseqncias imediatas e remotas (Skinner, 1987b, p. 06), e comum
que os governantes disponham de seu poder em benefcio prprio, a
expensas da coletividade qual deveriam servir (Skinner, 1974, p. 190;
1985, pp. 06-07; 1987b, p. 07). Um dspota pode explorar uma cultura
durante toda a sua vida e, ainda assim, no viver para presenciar o declnio
de seu regime. Assim, a possvel perda de poder no longo prazo no
constitui uma salvaguarda confivel.
Frazier prope outra possvel salvaguarda: O dspota deve
usar seu poder para o bem dos outros. Se ele der qualquer passo que
reduza a soma total da felicidade humana, seu poder ser um pouco
reduzido. Que melhor controle voc pediria contra um despotismo
malvolo? (1948/1978a, p. 261). Embora o argumento seja semelhante

365

quele exposto h pouco, verifica-se uma sutil diferena: onde antes

falava-se em preservar a fora dos controlados, agora fala-se em
preservar sua felicidade; onde antes falava-se na sobrevivncia da
cultura, agora fala-se nos mtodos utilizados para controlar o
comportamento da populao. Na impossibilidade de exercer tal controle
atravs de mtodos coercivos, a principal fonte de poder dos planejadores
o reforamento positivo. Portanto, para estender seu poder, eles teriam
que provocar condies mais e mais satisfatrias. Um curioso tipo de
despotismo (...) (p. 268). Esse argumento, contudo, mostra-se ainda mais
frgil do que o anterior. Como o prprio Skinner reconhece, a simples
substituio do controle aversivo pela programao de contingncias de
reforo positivo no garantia contra a explorao151 (1969g, p. 43).
Ademais, a promoo da felicidade, por si s, no um objetivo tico
justificvel, de acordo com os parmetros do prprio sistema tico
skinneriano.
A bem da verdade, os argumentos utilizados por Skinner como
salvaguardas contra o despotismo funcionam como promessas em uma
campanha eleitoral: pode-se esperar que sejam cumpridas ou pode-se
esperar que no. Excetuando-se o fato de que os habitantes de Walden II
No campo da poltica externa, por exemplo, a expresso soft power designa (...) a capacidade
de um pas de obter os resultados que quer por meio de seus atrativos, no da coero (Nye,

151

366

podem dirigir suas reclamaes diretamente aos planejadores, as demais

medidas descritas por Skinner no constituem contracontroles, pois no
partem dos governados. Talvez isso ocorra porque, como afirma Skinner,
em uma sociedade como Walden II na qual a revolta contra a coero
improvvel, visto no haver coero novas formas de contracontrole
devem ser desenvolvidas: (...) a revoluo democrtica no governo e na
religio foi direcionada apenas contra um certo tipo de controle. (...) e so
precisamente as outras formas de controle que devemos agora aprender a
conter, e s quais o padro da revoluo democrtica inapropriado
(1955/1972g, p. 23). De qualquer modo, trata-se de confiar ou no na
palavra de quem prope as medidas a serem cumpridas pelos governantes
o que, na verdade, constitui um questionamento de carter moral: as
credenciais do planejador do-nos certa segurana de que ele buscar
promover o fortalecimento e o autocontrole da comunidade? (Ou ainda:
o planejador dispe de suficiente autocontrole para governar em benefcio
da comunidade, e no em benefcio prprio?)
Se no quisermos repetir a pergunta sobre quem governar,
devemos examinar as circunstncias passadas e atuais que controlam o
comportamento dos possveis governantes. Em princpio, um planejador
cultural, assim como qualquer outro ser humano, no tem (como vimos
2003). Contudo, tais resultados podem, no longo prazo, mostrar-se prejudiciais populao

367

no terceiro captulo deste trabalho) nenhum bom motivo para

promover a sobrevivncia de sua cultura. As conseqncias aludidas pela
expresso sobrevivncia no sero experimentadas pelo planejador e,
portanto, no exercero nenhum controle sobre seu comportamento.
Conseqncias mais imediatas so necessrias. O comportamento do
planejador deve ser posto sob o controle de eventos que indiquem provvel
aumento nas chances de sobrevivncia de sua cultura. A isso chama-se
educao tica, ou treinamento tico. Para sabermos se um planejador
passou por um treinamento desse tipo, devemos analisar sua histria de
exposio a contingncias. Isso, porm, no nos fornece muitas garantias
alm daquelas j verificadas no mbito da poltica tradicional. Examinar
o passado do candidato uma recomendao comum ao eleitor que
busca decidir seu voto em campanhas polticas. Um exame cientfico desse
passado daria maior confiabilidade ao veredito final? Talvez, mas
reconstruir a histria de um indivduo a fim de prever seu
comportamento tico atual , sem dvida, uma tarefa complexa: As
contingncias de reforo que modelam e mantm o comportamento do
planejador cultural ainda no esto muito claras (Skinner, 1969g, p. 47).
Considerando-se que o mau candidato no tem qualquer razo para
colaborar com a anlise, o problema torna-se ainda mais difcil.
dos pases em relao aos quais tal poder exercido.

368

Examinar o passado do candidato, porm, usualmente

significa no apenas analisar sua educao tica, mas seus possveis
produtos: como o candidato se comportou no passado? (Ou ainda: que
conseqncias seu comportamento produziu?) O comportamento
anterior do candidato sobretudo se ele j desempenhou funes
polticas pode, sem dvida, fornecer boas indicaes sobre a
probabilidade de que venha a se comportar de maneira semelhante no
futuro. Mas, nesse ponto, a cincia do comportamento parece avanar
pouco em relao ao senso comum. O objetivo do eleitor (que
pergunta sobre o carter ou os sentimentos do candidato) e o do analista
do comportamento (que pergunta sobre as circunstncias que controlam
o comportamento do planejador) o mesmo: prever a probabilidade de
que o governante venha a se comportar de certa forma. A estratgia do
analista parece mais promissora, mas reconstruir a histria tica do
planejador a ponto de determinar com preciso sua confiabilidade talvez
seja impossvel.
A soluo do problema seria mais fcil, obviamente, em uma
comunidade como Walden II, preocupada com a educao tica de seus
membros desde a mais tenra idade. Nesse contexto, o surgimento de
cidados com as qualidades ticas e tcnicas necessrias para o exerccio
do planejamento cultural seria praticamente certo. Uma cultura que se

369

preocupa com sua sobrevivncia tende, naturalmente, a gerar cidados

que reproduzam tal preocupao. Ao tentar especificar as condies que
podem dar origem a bons governantes, Skinner fala em uma cultura em
evoluo [evolving culture] (1977/1978h, p. 15): As pessoas agem para
melhorar prticas culturais quando seus ambientes sociais as induzem a
isso (p. 14); Embora culturas sejam melhoradas por pessoas cuja
sabedoria e compaixo podem fornecer pistas sobre o que elas faro, a
melhora definitiva provm do ambiente que as faz sbias e compassivas
(1971, p. 171); Evoluir uma cultura na qual os indivduos no estejam
to preocupados com sua prpria atualizao e realizao a ponto de no
prestar ateno seriamente no futuro da cultura? (1974, p. 206). Uma
cultura que induza seus membros incluindo seus governantes a
trabalhar por sua sobrevivncia deve ser deliberadamente construda.
Walden II uma cultura desse tipo: (...) os Planejadores so parte de
uma cultura no competitiva na qual a sede do poder uma curiosidade.
No tm razo para tentar usurpar. A tradio vai contra isso
(1948/1978a, p. 268). Se s uma cultura em evoluo pode garantir o
surgimento de bons planejadores, e se s bons planejadores podem
promover a evoluo de uma cultura152, voltamos questo inicial: como

No sentido em que a estamos tratando no momento, a evoluo de uma cultura refere-se

ao progresso de suas prticas no campo tico pois a isso que Skinner se refere com a
expresso cultura em evoluo. Lembremo-nos, contudo, que a palavra evoluo, em

152

370

escolher bons governantes em culturas que seguem os padres ticos atuais?

Skinner no ataca diretamente o mais delicado dos problemas polticos: o
da transio entre as culturas hoje existentes e a utopia que prope. Frazier,
o primum mobile de Walden II, um planejador idealizado, que apresenta
exatamente as qualificaes ticas e tcnicas necessrias para o
desempenho de suas funes, mas o romance no aponta as
circunstncias das quais ele produto. Tampouco o processo de
implantao da comunidade descrito.
Conforme vimos h pouco, em Walden II a necessidade de
contracontrole

mnima,

porque

os

planejadores

possuem,

presumivelmente, a formao tica e tcnica ideal. Governantes hbeis e

benevolentes no precisam ser submetidos a medidas fortes de
contracontrole,

porque

sabem

naturalmente

como

devem

se

comportar. Se os planejadores de Walden II so positivamente reforados

por eventos que sinalizam provvel aumento nas chances de
sobrevivncia de sua cultura, desnecessrio mant-los sob ameaa de
coero. No obstante, sugestes ou reclamaes por parte dos membros
de Walden II podem ser diretamente dirigidas s pessoas que planejam o
dia-a-dia da comunidade, e medidas extremas de contracontrole (revoltas,

sentido estrito, no deve implicar qualquer juzo de valor. Culturas evoluem (isto , mudam)
mesmo que no haja qualquer interveno por parte de planejadores.

371

deseres) seriam, presumivelmente, muito mais efetivas em Walden II,

dado que a agncia governamental no dispe de uma fora policial
atravs da qual possa conter os cidados: A revolta no s fcil,
inevitvel, em caso de real insatisfao (Skinner, 1948/1978a, p. 268).
Essa parece ser, para Skinner, a relao ideal entre controle e
contracontrole: a possibilidade de exercer contracontrole est sempre
aberta (o povo livre), mas pouco utilizada, simplesmente por ser
desnecessria (o governo governa para o povo). O bom planejador no
precisa de contracontroles porque seu comportamento controlado
discriminativamente pela felicidade da comunidade e pelo valor de
sobrevivncia de suas prticas. O povo, em suma, controla o
comportamento do planejador de forma passiva, e no ativa. Porm,
preciso notar, mais uma vez, o seguinte: quando Skinner apresenta como
uma salvaguarda contra o despotismo o fato de que o bom planejador
deve governar para o bem do povo, est pressupondo uma situao ideal.
H, ainda, uma notvel contradio entre a recomendao de
Skinner para que se proceda (...) a exposio mais completa possvel das
tcnicas de controle (1955-1956/1972h, p. 11) e sua disposio em
dissimular (...) a maquinaria de planejamento e administrao (Skinner,
1948/1978a, p. 235). Essa dissimulao justifica-se, em Walden II, como
medida a fim de evitar o culto aos lderes polticos: (...) temos

372

desencorajado a adorao de heris tanto quanto possvel (p. 237).

Entretanto, de acordo com o prprio Skinner, uma preferncia por
mtodos que tornam o controle inconspcuo, ou permitem disfar-lo,
tem condenado aqueles que esto em posio de exercer contracontrole
construtivo ao uso de medidas fracas (1971, p. 181). Walden II no expe
claramente o grau de conhecimento que dado aos cidados sobre as
contingncias que os controlam e sobre as finalidades do controle, mas a
prevalncia do cidado despreocupado sobre o consciente sugere a
tendncia de Skinner. Talvez a exposio dos mecanismos de controle
seja desnecessria em uma sociedade como Walden II, na mesma medida
em que parece desnecessrio o exerccio de medidas fortes de
contracontrole. Numa sociedade ideal, o contracontrole uma prtica
poltica baseada na coero seria substituda por um governo
benevolente: O contracontrole , certamente, efetivo, mas ele leva no
mximo a um tipo de equilbrio instvel. O prximo passo pode ser dado
somente atravs do planejamento explcito de uma cultura que v alm
dos interesses imediatos do controlador e do contracontrolador
(1972/1978d, p. 197). O bom planejador no apenas governa para o bem
da comunidade, como transfere, gradativamente, seu poder para ela. O
controle face-a-face, exeqvel em uma comunidade de pequeno porte,
representa uma estratgia poltica superior ao contracontrole do poder

373

institucionalizado: Quando delegamos o controle do povo a instituies

polticas e econmicas, renunciamos ao controle face-a-face de um
governo igualitrio do povo para o povo, e um erro supor que o
recobramos ao restringir o escopo daqueles a quem o delegamos. Uma
estratgia melhor fortalecer o controle face-a-face (Skinner, 1977/1978h, p. 09).
Curiosamente, Skinner aponta os limites do contracontrole em alguns
momentos e, em outros, trata-o como elemento indispensvel, mesmo em
relao cincia do comportamento:
(...) as novas tcnicas que emergem de uma cincia do
comportamento devem estar sujeitas ao contracontrole
explcito que j tem sido aplicado s formas mais primitivas e
grosseiras. (...) Um (...) contracontrole do conhecimento
cientfico de acordo com os interesses do grupo uma
possibilidade factvel e promissora. Embora no possamos
dizer quo tortuoso pode ser o curso de sua evoluo,
presumivelmente emergir um padro cultural de controle e
contracontrole que ser mais amplamente apoiado porque o
mais amplamente reforador (1956/1972i, p. 33).
Como qualquer outra forma de controle digamos, fora fsica
a modificao do comportamento deve ser supervisionada e
restringida (1975/1978f, p. 46).
Dadas as circunstncias polticas atuais, essa parece ser a
posio mais prudente em relao ao problema. Enquanto a existncia de
comunidades como Walden II for apenas uma hiptese, no podemos
basear nossas aes polticas na suposta existncia de governantes
benevolentes. At que estejamos prontos a dar o prximo passo,

374

apontar a existncia e esclarecer o funcionamento das tcnicas de controle

(e das possibilidades de contracontrole) um recurso poltico
indispensvel. Walden II parece, certamente, prefervel em relao ao
equilbrio instvel gerado pelo intercmbio entre controle e
contracontrole, mas este equilbrio tambm prefervel em relao
explorao e corrupo promovidas por governos auto-suficientes. No
precisamos, necessariamente, substituir o contracontrole pelo controle
face-a-face. Podemos promov-los simultaneamente e nem por isso
precisamos desistir do horizonte utpico.
Embora Skinner insista, como vimos, em apontar para as
circunstncias que controlam o comportamento dos governantes, alguns
de seus textos so mais especficos ao apontar para as qualidades de
cientistas e outros profissionais (intelectuais, professores, jornalistas) que
o autor designa como os no comprometidos (uncommited153) (1987b, p.
08), ou o quarto estado (1983, p. 04; 1989d, p. 120), em oposio a
polticos, empresrios e religiosos. Os no comprometidos (...) tem
pouco ou nenhum poder, e, portanto, pouco ou nada a ganhar do
presente (1973/1978e, p. 28). Eles compartilham uma atitude de
desprendimento em relao ao presente, e esto, portanto, (...) livres para

153 A definio formal da palavra na lngua inglesa bastante esclarecedora: (...) que no deu
ou prometeu apoio a uma pessoa, grupo, crena, ao, etc. particular (...) (Wehmeier, 2000, p.
1465).

375

considerar um futuro mais remoto (1987b, p. 08), mas (...) apenas at o

ponto em que no sejam controlados pelos interesses correntes de um
governo, religio ou sistema econmico (1973/1978e, p. 28). Polticos,
empresrios e religiosos tambm podem fazer parte desse grupo, mas
(...) apenas at o ponto em que no estejam comprometidos com suas
respectivas instituies (1987b, p. 08). Os cientistas, em especial, tendem
a levar o futuro em considerao com mais seriedade, pois esto
habituados a coletar dados, projetar tendncias e intervir sobre os
fenmenos que estudam (1973/1978e, pp. 28-29). Sobre eles, Skinner
afirma:
A aplicao prtica do conhecimento cientfico mostra um
novo tipo de atitude desinteressada. O cientista est usualmente
preocupado com o controle da natureza, a despeito de seu
engrandecimento pessoal. Talvez ele no seja totalmente
puro, mas ele busca o controle principalmente por seu
prprio valor, ou por seu valor em aprofundar outras atividades
cientficas. Uma considerao desinteressada das prticas
culturais, a partir da qual sugestes de melhoria possam
emergir, ainda considerada impossvel. Este o preo que
pagamos pelo fato de que os homens (1) tm to
freqentemente aperfeioado seu controle sobre outros
homens para propsitos de explorao, (2) tm tido que
promover suas prticas sociais com justificaes esprias, e (3)
tm to raramente partilhado das atitudes do cientista bsico
(1961/1972n, pp. 48-49).
O fortalecimento do poder de contracontrole exercido pelos
no comprometidos parece, em princpio, constituir uma alternativa

376

interessante de ao poltica. Skinner mesmo reconhece que prticas

governamentais, religiosas e econmicas esto, indubitavelmente,
comeando a ser afetadas pela ao desses profissionais (1989d, p. 120).
Contudo, isso no parece ser o suficiente. Skinner mostra-se desiludido
com a ineficcia e a falta de agilidade dos no comprometidos: Os no
comprometidos trabalham devagar (...) e nosso problema parece
demandar ao imediata (1987b, p. 12). Alm disso, (...) seus protestos
so necessariamente dirigidos aos governos, religies e sistemas
econmicos, e param ali (p. 13). Por fim, (...) o principal modus
operandi dessas organizaes amedrontar as pessoas, ao invs de
oferecer-lhes um mundo ao qual elas se voltaro por causa das
conseqncias reforadoras de faz-lo (p. 13). Portanto, (...) a nica
forma de promover as mudanas necessrias e com a rapidez necessria
isto , controlar o crescimento demogrfico, promover estilos de vida
mais simples, com menos desperdcio e prejuzo para o meio ambiente ,
seria se a indstria, a igreja ou o governo, os que tm o poder, se
dispusessem a implement-las (Skinner, 1983, p. 04). As perspectivas de
que isso acontea no so, obviamente, animadoras: Governos, religies
e sistemas capitalistas, tanto pblicos quanto privados, controlam a
maioria dos reforadores da vida cotidiana; eles devem us-los, como
sempre fizeram, para seu prprio engrandecimento, e no tm nada a

377

ganhar renunciando a seu poder (1987b, p. 07); (...) os detentores do

poder econmico, os que tm dinheiro, vo continuar a us-lo para
produzir lucros rpidos, sem qualquer preocupao com os problemas
globais. (...) Quanto aos polticos, eles esto sempre preocupados com a
prxima eleio e, portanto, indispostos a pregar sacrifcios hoje para
preservar o futuro (1983, p. 04).
Nas raras ocasies em que Skinner deixa transparecer certa
esperana de modificar o status quo das sociedades atuais atravs de
polticas reformistas, seu raciocnio dirige-se rapidamente para a
concluso de que isso , afinal, impossvel:
Mesmo se as mudanas fossem cuidadosamente programadas,
e fossem apenas lentamente na direo correta, elas seriam
resistidas to logo ficasse claro que ameaassem governos,
religies e empreendimentos econmicos. Tambm no seria
possvel apelar ao povo buscando apoio, porque ele tambm
seria produto de culturas anteriores. (...) construir uma nova
cultura desde o incio pode ser nossa nica esperana (1987b, p.
12).
Obviamente, ao apontar as atividades daqueles que poderiam
promover as mudanas que considera necessrias, Skinner no est
essencializando as qualidades desses profissionais, ou afirmando que
possvel realizar uma diviso tica estrita de acordo com esses critrios:
A questo Quem vai controlar? no deve ser respondida com um nome
prprio ou descrevendo um tipo de pessoa (e.g., um ditador benevolente)

378

ou suas qualificaes (e.g., um engenheiro comportamental). Fazer isso

seria cometer o erro de olhar para a pessoa, ao invs de olhar para o
ambiente que determina seu comportamento (1972/1978d, p. 197). O
propsito de Skinner , exatamente, apontar para as circunstncias que
governam o comportamento dessas pessoas. Mas, nesse caso, os
argumentos de Skinner continuam sujeitos seguinte objeo: os no
comprometidos caracterizam-se exatamente por deterem pouco ou
nenhum poder; o que garante que continuaro comportando-se do
mesmo modo quando seus poderes forem ampliados? Estamos,
novamente, no campo das previses, e seria impossvel exigir absoluta
segurana sobre o que acontecer. A opo de Skinner depositar maior
confiana naqueles que j demonstram o comportamento que,
provavelmente, contribuir para o futuro das culturas e , de fato, uma
opo bastante razovel, pois h, pelo menos, a esperana de que
continuem a se comportar do mesmo modo.
Ao tentar persuadir seu leitor a apoiar as concepes polticas
que apresenta, Skinner lana-se a um rduo trabalho de argumentao e
retrica. Para cada sugesto poltica de Skinner possvel, sem dvida,
contrapor uma nota de ceticismo: no poderiam os fatos desmentir
inteiramente nossas previses, e o sonho transformar-se em desastre?
Essa possibilidade existe, sem dvida e Skinner o primeiro a

379

reconhec-la (1955-1956/1972h, p. 11). Propostas polticas so,

basicamente, previses de resultados. Entretanto, se a poltica feita de
previses, prticas polticas baseadas em procedimentos cientficos
possuem, em princpio, poder preditivo maior do que aquelas presentes
na poltica tradicional alm de apresentar, presumivelmente, maior
capacidade de planejamento e produo de resultados satisfatrios.
Permanece, ainda, a objeo de que o prprio comportamento do
cientista, uma vez no poder, no pode ser previsto com segurana. Diante
disso, eis o apelo final quase desesperado de Skinner: Chegamos to
longe apenas para concluir que pessoas bem intencionadas no podem
estudar o comportamento dos homens sem se tornar tiranos, ou que
homens informados no podem demonstrar boa vontade? Permitamonos, ao menos uma vez, ter fora e boa vontade do mesmo lado (19551956/1972h, p. 17).

5.3. Possibilidades de universalizao da utopia skinneriana:

a expanso do modelo Walden II
No existe, atualmente, nenhuma comunidade semelhante a
Walden II ao menos em porte. Embora mantenha-se fiel aos princpios
do behaviorismo radical e da cincia do comportamento, Los Horcones, a
comunidade mexicana fundada em 1973, conta, atualmente, com cerca de

380

quarenta membros.154 A comunidade ficcional de Skinner, por sua vez,

tem em torno de mil habitantes.
Contudo, Walden II apresenta-se como um projeto tico e
poltico para toda a humanidade. A criao de uma nica comunidade de
acordo com o modelo Walden II j seria, obviamente, um feito admirvel
mas possvel e necessrio, no obstante, discutir desde j a viabilidade
poltica da expanso desse modelo. No se trata de levar a utopia
skinneriana alm de seus limites. Conforme veremos a seguir, o incio da
expanso do modelo Walden II previsto na prpria obra de Skinner.
(Alm disso, o autor aponta para essa possibilidade em contexto noficcional (1976/1978g, p. 60).) Ao comparar Walden II com outras
comunidades que sobreviveram por sculos, Frazier aponta a capacidade
de progredir e expandir-se como requisitos adicionais (isto , alm da
felicidade e do valor de sobrevivncia) para a avaliao do sucesso de um
empreendimento utpico (1948/1978a, pp. 209-210). De fato, um projeto
tico e poltico no seria justificvel caso seu horizonte se limitasse a um
grupo restrito de pessoas (e Skinner reconhecia, j em 1974 (p. 251), que
(...) os grandes problemas so agora globais). Ainda que tal discusso
possa parecer, dadas as circunstncias atuais, pouco realista, ela
A comunidade mantm um site (www.loshorcones.org.mx) rico em informaes a respeito
de sua histria e de seus projetos atuais. De especial interesse a seo dedicada forma de

154

381

absolutamente necessria para caracterizar a filosofia poltica do

behaviorismo radical. Se Walden II pretende-se um projeto universal,
natural investigar as possibilidades desta universalizao mesmo porque,
caso cheguemos concluso de que a expanso do modelo Walden II
impraticvel, teremos descoberto srios limites ao behaviorismo radical
enquanto filosofia poltica.
A certa altura de Walden II, Burris e Castle so informados por
Frazier sobre a existncia de outras Waldens: III, IV, V e VI. Com
exceo da ltima, resultante de uma diviso de Walden II, as demais
surgiram de forma espontnea: uma pessoa, ou um grupo de pessoas,
toma conhecimento do modelo de convivncia adotado em Walden II e
resolve implantar uma comunidade nos mesmos moldes. Assim, o
modelo Walden II alastra-se paulatinamente em princpio, sem
imposies de qualquer ordem: Estamos usando a nica tcnica de
conquista que j deu resultados permanentes: ns constitumos um
exemplo155 (Skinner, 1948/1978a. p. 229).
governo praticada em Los Horcones a personocracia. A despeito do pequeno nmero de
membros, a comunidade mantm diversas atividades de ensino e pesquisa.
Skinner utiliza a mesma forma de argumentao ao comparar lderes polticos tradicionais
com homens como Confcio, Buda, Jesus e Karl Marx. (...) [Eles] no eram lderes polticos.
Eles no mudaram a histria concorrendo em eleies. No precisamos aspirar sua
eminncia para tirar proveito de seus exemplos (1976/1978g, p. 66). A comunidade Los
Horcones tambm adota o exemplo como forma de ao poltica passiva: Estamos criando
uma nova sociedade ao oferecer uma alternativa sociedade atual, ao invs de destru-la. Essa
estratgia para a mudana social uma extenso da estratgia de eliminar um comportamento
reforando aquele que seja incompatvel com o mesmo. (...) A soluo no responder com

155

382

No entanto, embora argumente consistentemente contra a ao

poltica tradicional em outros momentos de sua fico (1948/1978a, p.
15; pp. 196-200; p. 205; p. 269) ou em textos no-ficcionais (1976/1978g,
pp. 65-66), Skinner admite, em certo momento, que Walden II possui
pretenses tambm neste campo: Logo que formos maioria numa
localidade, poderemos exercer nossos direitos sob uma forma
democrtica de governo e tomar o controle (Skinner, 1948/1978a, p.
231). Isso no implica, porm, um endosso democracia enquanto forma
de governo. Trata-se, antes, de reconhecer e lidar com a realidade poltica
externa comunidade que, inevitavelmente, exerce influncia sobre
Walden II. Assim, os objetivos polticos restringem-se, nesse caso, a (...)
negcios prticos, tais como recobrar os impostos em forma de servios
teis ou (...) adaptar algumas escolas para nosso uso prprio (...)
(1948/1978a, p. 232). Mas a posse do poder poltico em certa regio no
poderia constituir, tambm, uma boa oportunidade para expandir o
modelo Walden II?
Essa uma rara ocasio na qual Skinner admite a possibilidade
de jogar o jogo democrtico ou, mais propriamente, de aproveitar-se desse
jogo no momento em que as circunstncias forem favorveis a fim de

pacifismo agresso, mas, ao invs disso, construir uma sociedade onde a agresso no ser
reforada. (...) No queremos controlar a economia ou a poltica de qualquer pas
(Comunidad Los Horcones, 1986, p. 130).

383

alcanar alguns de seus objetivos. Se a democracia a vontade da maioria,

faamos a maioria antes de entrar no jogo democrtico. Essa estratgia
revela, por outro lado, a inteno dos planejadores de Walden II em
participar ativamente da democracia apenas enquanto suas regras
garantirem poder aos prprios planejadores. , em certo sentido, uma
forma espria de lidar com a democracia, e Frazier o admite: (...) se bem
que reconhea que essa uma forma de despotismo, devemos us-la
temporariamente para obter o melhor governo para todos (Skinner,
1948/1978a, p. 232). Frazier no aprofunda o assunto, mas possvel
imaginar que, caso membros de Walden II devidamente instalados no
poder fossem derrotados em eleies subseqentes, retirar-se-iam do jogo
poltico. Essa uma forma curiosamente ambgua de relacionamento com
a poltica democrtica. De certo modo, uma negao das regras da
democracia no interior do prprio jogo democrtico: aceitamos a vontade
da maioria, desde que sejamos a maioria do contrrio, abandonamos o
jogo. Utilizamo-nos da democracia quando nos convm e s quando
nos convm.
Porm, a utilizao do poder poltico conquistado por vias
democrticas restringe-se, em princpio, aos negcios prticos
anteriormente citados. Nada na obra de Skinner ficcional ou no
aponta para a ao poltica tradicional como forma de expanso do

384

modelo Walden II. O padro de convivncia social ali desenvolvido no

pode ser imposto a uma comunidade, nem mesmo a partir de decises
provenientes de um governo democraticamente eleito pela maioria. A
engenharia comportamental que caracteriza Walden II exige interveno
sobre todos os aspectos do cotidiano dos cidados, e este tipo de
interveno certamente no seria permitida a nenhum governo
democrtico (pois as democracias tendem, tipicamente, a defender de
forma vigorosa as liberdades individuais). Alm disso, como diz Frazier,
voc no pode forar um homem a ser feliz. Ele nem ao menos pode ser
feliz se for forado a seguir um padro supostamente feliz. Ele deve ser
levado a isso de maneira diferente, se se pretende obter satisfao
(1948/1978a, p. 197). Como o prprio Frazier considera a democracia o
despotismo da maioria (1948/1978a, pp. 264-265), a tomada do poder
por vias democrticas no figura como estratgia de expanso.
Se nem mesmo a vontade da maioria autoriza os membros de
Walden II a estender seu modelo a certa regio, bvio que a vontade de
uma minoria tambm no pode ser imposta atravs de aes
revolucionrias ou de governos autoritrios ou ditatoriais, por exemplo.
Resta como alternativa a ao poltica passiva do exemplo. Na fico
skinneriana, esse tipo de ao to bem-sucedido que um (...)
Escritrio de Informao foi estabelecido no para criar, mas para

385

controlar a publicidade. (...) No poderamos assimilar os interessados e

eles teriam problema se tentassem ir adiante sem os benefcios de nossas
prticas cientficas (Skinner, 1948/1978a, p. 229). Se uma certa jurisdio
poltica vier a ser composta majoritariamente por comunidades ao estilo
de Walden II, possvel, naturalmente, eleger governantes que
representem seus interesses; contudo, o poder poltico nunca ser um
objetivo a ser alcanado atravs de discusses, de persuaso, de retrica
ou de propaganda.
Pode-se perguntar, claro, se os representantes polticos de
Walden II dar-se-iam por satisfeitos, no longo prazo, em lidar apenas com
negcios prticos. Como vimos, Skinner manifesta, em diversas
ocasies, suas objees aos governos institucionalizados. Assim, seria
contraditrio assumir o poder em um governo institucionalizado e mantlo indefinidamente, sem sequer projetar modificaes em sua estrutura.
Seria possvel tomar o poder institucional e, de alguma forma, procurar
dissolv-lo, adaptando-o ao padro de governo existente em Walden II?
possvel que Skinner evite levar adiante a reflexo sobre o assunto por
encontrar a uma barreira de difcil transposio. Walden II situa-se em
territrio norte-americano, e a democracia norte-americana o principal
modelo poltico com o qual dialoga. Porm, projetar a expanso do
modelo Walden II nesse contexto constitui uma tarefa de grande

386

complexidade, como aponta o prprio Skinner (1987b, p. 12) embora a

tarefa fosse, presumivelmente, ainda mais difcil sob regimes de cunho
autoritrio.
De qualquer forma, clara a opo de evitar mtodos coercivos
(incluindo os democrticos) de controle poltico, e Skinner parece, em
alguns momentos, adaptar sua fico para no ter que lidar com situaes
que lhe obriguem a escolher entre medidas deste tipo e o abandono de
seu projeto de expanso. Contudo, a ao poltica passiva do exemplo
pode no ser to eficaz quanto Skinner imagina.156 Ainda assim, h que se
reconhecer que isso demonstra coerncia com as repetidas crticas de
Skinner s prticas coercivas. Se Frazier assumisse o papel de
reformador social agressivo, como sugere Castle (Skinner, 1948/1978a,
p. 228), certamente teria que utilizar-se de mtodos coercivos. Seria
A julgar, por exemplo, por Los Horcones (embora seja sempre arriscado argumentar a
partir de um nico caso). A falta de recursos humanos um srio problema para a
comunidade. No entanto, seus membros expem, em seu site, uma lista de motivos bastante
plausveis para justificar o baixo nmero de adeses: 1) julgamentos equivocados sobre o
behaviorismo radical e a anlise do comportamento; 2) o egosmo ou a ausncia de esprito
comunitrio daqueles que buscam juntar-se ao grupo; 3) o pequeno tamanho da comunidade
(j que muitas pessoas esto habituadas a viver em grandes cidades); 4) o fato de a
comunidade estar situada no Mxico, ou de ter um clima quente; 5) a falta de recursos
financeiros, e mesmo 6) a falta de propaganda sobre o empreendimento (atribuda escassez
de recursos financeiros). Evidentemente, seria precipitado concluir, a partir do caso Los
Horcones, pela ineficcia do exemplo sob todas as circunstncias. A dinmica de expanso de
um modelo de convivncia social deve ser explicada pela interao de diversos fatores, como
mostra a prpria lista de motivos elaborada pelos membros de Los Horcones. Alm disso,
romper com certo padro de vida e juntar-se a um experimento comunitrio , certamente,
uma deciso difcil para qualquer ser humano. Talvez Los Horcones seja um experimento
inspirador e empolgante para muitos analistas do comportamento. Por que to poucos
juntam-se comunidade? Porque so produtos de suas culturas, e mesmo que as critiquem
encontram nelas seus reforadores.

156

387

contraditrio, claro, lanar mo de expedientes to veementemente

criticados (e, ademais, ineficientes no longo prazo). Assim, embora
Frazier admita que Walden II possui objetivos tambm no campo da
poltica tradicional, a possibilidade de ocupar cargos governamentais no
faz parte do plano de expanso deste modelo comunitrio. A tomada do
poder poltico uma conseqncia da expanso, e no um meio para
promov-la. A arma principal, nesse campo, continua sendo o exemplo
a despeito de sua discutvel eficincia.
Deve-se notar, no entanto, que Frazier admite, a certa altura
(pp. 230-321), a utilizao de mtodos economicamente coercivos em seu
projeto de expanso:
Se comprarmos metade das fazendas que negociam numa
determinada cidade, controlaremos a cidade. Os negociantes de
alimentos, as lojas de ferramentas e os vendedores de
maquinaria agrcola dependem de ns. Podemos p-los fora do
negcio ou control-los atravs do nosso comrcio. Os
verdadeiros valores das propriedades na cidade podem ser
manipulados vontade e a cidade em si, gradualmente,
apagada. (...) Podemos tornar a rea no muito confortvel para
os donos de terra que no cooperarem por terem perdido seus
canais de suprimento e distribuio (p. 230).
Segue-se um dilogo entre Castle e Frazier, no qual o primeiro
critica tal forma de expanso:
(...) pergunte ao seu negociante de alimentos se ele aprecia a
ajuda que voc lhe vai dar.
- Ele poderia juntar-se a ns, disse Frazier.

388

- Mas talvez no quisesse se juntar a vocs. Talvez ele s quisesse

ter uma lojinha de alimentos bem sucedida que servisse s
fazendas que voc tomou e coletivizou.
- Em tal caso, simplesmente teremos que fazer o mximo
para o bem de nossa conscincia, tanto como para evitar ms
relaes pblicas, disse Frazier. O homem se amarrou com
uma sociedade competitiva moribunda. Tudo o que podemos
fazer tornar sua sorte to pouco dolorosa quanto possvel, a
menos que ele seja suficientemente inteligente para se arriscar
nova ordem (p. 231).
Essas passagens revelam, enfim, que a no-coero no um
princpio absoluto em Walden II. Mtodos coercivos ainda que to
pouco coercivos quanto possvel podem ser utilizados, uma vez que
outras possibilidades estejam esgotadas. Isso d margem a crticas como a
de Freedman (1972/1976, p. 134; p. 143): se os fins justificam os meios,
no h qualquer garantia de que mtodos esprios no sero utilizados
para a manuteno e expanso de Walden II. Entra em cena, novamente,
o problema da relao entre valores fundamentais e valores secundrios,
da qual tratamos no quarto captulo deste trabalho. Naquela ocasio,
conclumos:
Parece impossvel, portanto, ignorar os valores secundrios na
avaliao da adequao das prticas culturais. Para muitos de
ns, que vivemos em culturas democrticas, a censura e a
escravido, por exemplo, tornaram-se intolerveis e nenhuma
argumentao sobre seu possvel valor de sobrevivncia farnos- aceit-las. Um governo que no adota uma plataforma
mnima de valores secundrios pode justificar toda e qualquer
medida, sob a alegao de que, num futuro distante, seus
efeitos benficos para a sobrevivncia da cultura finalmente

389

sero sentidos. Decises polticas, portanto, no podem ter

como nico horizonte a sobrevivncia embora este deva,
sempre, ser o critrio fundamental , mas tambm aqueles
valores que dizem respeito ao cotidiano imediato dos cidados
(p. 299).
Contudo, o problema da expanso de Walden II mostra que a
escolha dos valores secundrios a serem sustentados ou descartados por
certo grupo uma questo complexa. Adotar integralmente o princpio de
no-coero como recomenda Sidman (1989), por exemplo implica
mudanas comportamentais talvez impensveis. Lanar mo de mtodos
no-coercivos sempre que possvel pode ser um princpio mais razovel, mas
o problema, no presente caso, que Walden II no tem princpios ou,
mais corretamente, seu nico princpio a sobrevivncia. Os valores
secundrios apontados por Skinner no so princpios: eles so mutveis
conforme as circunstncias. A adoo de princpios ticos alm da
sobrevivncia exige, certamente, a reavaliao da idia de uma tica
experimental mas, por outro lado, pode afastar os temores que,
inevitavelmente, surgem associados a ela. A experimentao permite
absolutamente tudo; nada rejeitado a priori. No podero, portanto,
surgir circunstncias que indiquem aos planejadores a necessidade de
experimentar prticas autoritrias de governo? E se no sabemos o
possvel valor de sobrevivncia dessas prticas, como argumentar contra

390

tais experimentos j que o reforamento positivo tambm no um

princpio, mas to-somente uma tcnica de controle? No se abre, assim,
a possibilidade da Realpolitik j que os interesses do Estado podem, em
princpio, ser perseguidos por quaisquer meios? Os planejadores de
Walden II so experimentadores benevolentes, presumivelmente,
porque concluram, sob uma perspectiva puramente profissional, que os
mtodos de reforamento positivo sero, provavelmente, os mais efetivos
na promoo da sobrevivncia da comunidade. Porm, isso d razo a
Freedman (e confirma nossos prprios argumentos sobre o assunto,
apresentados h pouco) quando afirma que em Walden II, o bom senso
e a bondade do cientista so o nico controle da tirania (1972/1976, p.
140).
Estamos, sem dvida, diante de um problema complexo, cuja
soluo no pode surgir de forma unilateral. Porm, possvel que a
adoo dos valores secundrios da tica skinneriana (ou de quaisquer
outros valores considerados aptos para tanto pelos analistas do
comportamento) como princpios seja uma alternativa plausvel. No
mnimo, os analistas do comportamento deveriam comprometer-se com
princpios negativos, apontando aqueles mtodos que jamais sero
adotados visando a consecuo de seus objetivos. (No campo poltico, a
ditadura e a escravido seriam candidatos bvios.) Isso cria, porm, uma

391

dificuldade evidente: como conciliar a adoo de valores fixos com a

defesa de uma tica experimental? Ou ainda: possvel concili-los? So
questes muito delicadas, pois envolvem o cerne do sistema tico
skinneriano. A tica experimental a mais promissora e a mais
assustadora das concepes da filosofia moral de Skinner. Talvez essa
filosofia precise ser refinada, a fim de que possamos evitar os perigos da
proposta e reter, simultaneamente, seus inegveis aspectos positivos.

5.4. O analista do comportamento enquanto agente poltico

Se a anlise do comportamento possui certos objetivos ticos e
se o analista do comportamento busca concretiz-los, ento o analista do
comportamento um agente poltico. Na verdade, o analista do
comportamento um agente poltico pelo simples fato de produzir
mudanas sociais com conseqncias ticas. Assim como uma metafsica,
uma tica no , necessariamente, um conjunto de regras que escolhemos
antes de agir. A tica, como vimos, trata primordialmente das conseqncias
do comportamento. Assim, a tica no apenas est intrinsecamente
presente na atuao profissional, como controla esta atuao. Para o
analista do comportamento, no se trata, portanto, de escolher entre ser

392

ou no um agente poltico; um analista torna-se um agente poltico no

simples ato de aplicar sua cincia. Contudo, evidente que a mera
aplicao do mtodo cientfico no garante a qualidade tica da
interveno. De que forma os analistas do comportamento poderiam agir
politicamente de modo a favorecer a concretizao de objetivos
eticamente adequados sua filosofia?
Antes de buscar responder a essa pergunta, faz-se necessrio
desenvolver breves consideraes sobre o conceito de ao poltica.
Conforme vimos anteriormente, a expresso ao poltica surge
sempre, no texto skinneriano, acompanhada de crticas. Porm, Skinner
refere-se, com essa expresso, estritamente s estratgias tradicionais de
obteno do poder poltico (revolues, golpes, eleies, etc.) e s prticas
atravs das quais este poder normalmente exercido. Em sua
autobiografia, Skinner chega a citar a possvel fundao de uma
comunidade como Walden II como um exemplo de ao no-poltica
(1983/1984c, p. 251).
Se tomarmos a expresso em sentido amplo, ao poltica
sempre uma questo de manipular contingncias de reforo (...) (Skinner,
1969f, p. 20) e, no sentido em que a usaremos, trata-se de manipular
contingncias de reforo a fim de produzir certas conseqncias,
eventualmente (mas no necessariamente) expressas em filosofias morais.

393

Na verdade, dada a definio de poltica que estamos utilizando (isto ,

os procedimentos atravs dos quais busca-se concretizar um ideal tico), o
conceito de poltica indissocivel do conceito de ao: ao manipular
contingncias a fim de atingir certos ideais ticos, fazemos poltica. De
acordo com tais definies, um empreendimento como Walden II no
apenas no pode ser qualificado como no-poltico, como passa a ser a
mais fiel traduo do conceito de ao poltica.
O aspecto importante da definio do conceito de poltica
refere-se, obviamente, ao fato de esta ser qualificada como um conjunto
de aes com certas conseqncias, como de praxe no behaviorismo radical.
Contudo, quais aes ou conseqncias sero abrangidas pelo conceito
passvel de discusso. Na verdade, Skinner em nenhum momento oferece
uma definio formal do que entende por poltica mas certamente as
prticas culturais das quais o autor trata ao utilizar o conceito no contam
com sua chancela. A poltica surge, no texto skinneriano, como um
conjunto de atividades viciadas, ineficazes e sem fundamento cientfico
e, portanto, Skinner no identifica a si prprio como ator poltico.
Estamos, portanto, conferindo ao conceito de poltica uma definio mais
orgnica e abrangente, de acordo com a qual o behaviorismo radical ,
necessariamente, uma filosofia poltica e o analista do comportamento,
um agente poltico.

394

Dados tais esclarecimentos, podemos retomar a questo

formulada h pouco: quais as alternativas efetivas de ao poltica para o
analista do comportamento comprometido com a sobrevivncia das
culturas? Walden II , sem dvida, o grande manifesto poltico de Skinner.
Embora seja comumente classificada como utpica, a obra, de acordo
com seu autor (1969g, p. 29), destaca-se por apresentar uma proposta de
planejamento cultural plenamente factvel. Assim, a construo de
comunidades experimentais inspiradas nos princpios do behaviorismo
radical e da anlise do comportamento , para Skinner, a estratgia poltica
mais adequada universalizao da tica da sobrevivncia cultural.
Contudo, o analista do comportamento no obrigado a partilhar da
utopia skinneriana.157 Ele pode ser ctico quanto possibilidade de
concretizao dessa utopia, ou pode mesmo consider-la irrealizvel.
Dadas as circunstncias atuais, aes localizadas podem parecer mais
plausveis do que reformas utpicas. Vivemos em um mundo de cidades e
metrpoles, onde grandes grupamentos humanos so a regra. Essa a
realidade sobre a qual atuamos enquanto profissionais. Walden II
representa, nesse sentido, uma ruptura completa. A utopia skinneriana
constitui um recomeo, um renascimento da cultura sob outros padres.
Na verdade, como vimos, o analista no sequer obrigado a partilhar da tica skinneriana
pelo menos em seu aspecto prescritivo, j que esta no decorre, necessariamente, da cincia do
157

395

Porm, como reconhece o prprio Skinner, talvez ns no possamos,

agora, planejar uma cultura bem-sucedida como um todo, mas ns
podemos planejar prticas melhores de modo gradual158 (Skinner, 1971,
p. 156). Assim, o analista do comportamento pode, legitimamente,
perguntar se a filosofia poltica do behaviorismo radical fornece diretrizes
para aes polticas no comprometidas com projetos utpicos.
H que se reconhecer, primeiramente, que a utopia skinneriana
um horizonte que no pode ser ignorado. Numa era onde a morte das
utopias seguidamente anunciada, cabe reavaliar o papel destas enquanto
recurso de reflexo poltica. A noo de utopia pode despertar rejeio
entre aqueles habituados aos rigores da cincia sobretudo se
considerarmos, como faz Maar (1982/1994, pp. 21-22), que ela pode ser
imaginada como um plo extremo de um continuum que liga razo e sonho
no pensamento poltico.159 Porm, havendo ou no a crena na
concretizao de um projeto utpico, a funo deste projeto enquanto

comportamento. Estamos supondo, porm, que essa tica seja consensual entre os
behavioristas radicais.
158 Deve-se reconhecer, contudo, que passagens como essa so raras no texto skinneriano. De
modo geral, Skinner parece depositar poucas esperanas na realizao de transformaes
culturais significativas a partir do aperfeioamento das prticas atuais. Retomaremos o assunto
em breve.
159 Contudo, Walden II insere-se numa longa tradio de defesa da adoo de critrios
estritamente cientficos na administrao das sociedades. No interior dessa tradio,
encontramos outros autores, alm de Skinner, que apontam a psicologia como a cincia de
escolha para realizar essa tarefa (no por acaso, todos psiclogos). Morawski (1982) aponta os
exemplos de Stanley Hall, William McDougall, Hugo Mnsterberg e John Watson, todos
autores de obras utpicas nas quais o conhecimento psicolgico desponta como essencial
construo da nova sociedade.

396

norteador de reflexes e aes polticas dificilmente poderia ser

questionada. A utopia justifica-se mesmo que as condies estruturais
para sua execuo faam-na parecer uma quimera em certo momento
histrico, pois exerce uma importante funo de controle do
comportamento poltico entre o grupo que a endossa.160
Um analista do comportamento pode, no obstante, dizer-se
descrente da execuo da utopia161 e isso no o desqualifica enquanto
ator poltico. Ele pode, at mesmo, subscrever outros projetos polticos
que no aquele apresentado por Skinner. Entretanto, aqueles analistas do
comportamento que adotam a sobrevivncia das culturas como valor
tico fundamental e que buscam promover politicamente este valor
devem preservar a noo de utopia como um importante recurso de
reflexo. Essa afirmao chega a ser redundante, dado que, se h um
grupo que age politicamente para ampliar seu poder sobre as culturas, h
que se dispor de uma projeo sobre as possveis conseqncias do
sucesso desta empreitada.

Skinner aponta outro importante motivo para a manuteno da utopia, tambm ligado ao
controle do comportamento poltico: possvel que ajamos mais consistentemente com
respeito ao futuro quando vislumbramos a possibilidade de construir um mundo melhor ao
invs de meramente evitar um desastre (1973/1978e, p. 30).
161 Tome-se, por exemplo, a seguinte afirmao de Segal (1987): (...) O Reino de Skinner no
chegar em nenhum momento prximo, se no por outra razo, pelo fato de que vai contra a
Realpolitik (p. 148). Alm disso, como reconhece o prprio Skinner, (...) no fcil
vislumbrar como o mundo como um todo pode prescindir de governos e sistemas
econmicos (...) (1982, p. 06).
160

397

H, portanto, duas categorias de aes polticas possveis para o

analista do comportamento eticamente comprometido: 1) aes que
visam a concretizao do projeto utpico skinneriano; 2) aes que visam
a transformao das prticas vigentes nas culturas atuais. A segunda
opo no implica, necessariamente, a descrena na possibilidade da
utopia. (O analista pode mesmo confiar nessa opo como estratgia para
a construo gradual de sociedades utpicas, ainda que no encontre
apoio para sua confiana no texto skinneriano.) Em suma, podemos lidar
com prticas culturais como um todo, tal como no pensamento utpico,
ou gradualmente, modificando uma tcnica de contracontrole de cada
vez (Skinner, 1955/1972g, p. 22). Buscaremos, em seguida, analisar
individualmente as duas possibilidades.

5.4.1. O projeto utpico de Skinner enquanto alternativa de ao poltica

Em prefcio edio americana de 1969 de Walden II, Skinner
comenta: Este grande salto para a humanidade requer uma vigorosa
rejeio de nossa cultura presente, e este requisito est claramente
satisfeito (1969/1978b, p. 03). Parte do fascnio exercido pelas utopias
provm, sem dvida, de sua capacidade em sinalizar um completo
recomeo, uma superao de todas as vicissitudes que afligem as culturas.
Quantos de ns j no foram, ao menos momentaneamente, tomados

398

pela sensao de que a humanidade j foi longe demais em seus erros?

Diante disso, no nos restaria apenas concluir assim como faz Burris ao
final de Walden II (p. 308) que nada menos que a reviso completa da
cultura seria suficiente?
Contudo, engajar-se na concretizao do projeto utpico
skinneriano , sob todos os aspectos, a opo mais difcil para o analista
do comportamento (ainda que seja tambm a mais coerente com as
recomendaes polticas de Skinner). A opo no difcil apenas porque
exige mudanas drsticas no cotidiano daquele que a adota, mas tambm
porque a imagem romntica de uma comunidade utpica madura acha seu
contraponto nas dificuldades previsveis ou imprevisveis da tarefa de
constru-la: Walden Two foi uma proposta para realizar uma grande
mudana, ao invs de dar pequenos passos reparadores aqui e ali, mas os
problemas que ela levantaria so to grandes que ns continuamos sem
fazer nada162 (Skinner, 1983/1984c, p. 357). provvel que a maioria
dos behavioristas radicais sequer considere seriamente a possibilidade de
engajar-se, de alguma forma, no projeto utpico de Skinner o que d
prova de quo difcil abrir mo de reforadores imediatos em nome de
conseqncias cujo efeito talvez no venhamos a sentir. Desfrutar
O exemplo da vida real convincente: como vimos, apenas uma das comunidades
inspiradas por Walden II sobrevive at os dias atuais e seus membros insistem, em diversos

162

399

integralmente dos benefcios de um projeto utpico seria, provavelmente,

privilgio de geraes futuras.
A perspectiva de construir uma comunidade utpica , sem
dvida, assustadora mas mesmo a imagem de uma comunidade madura
como Walden II tambm pode despertar objees, pelo simples fato de
que somos, todos ns, produtos das culturas em que vivemos: ainda que
as rejeitemos, seria-nos difcil viver sem elas. Alm disso, toda utopia ,
em certa medida, planejada para satisfazer a seu autor (Skinner, 1969g, p.
37; 1971, p. 164), e aquilo que reforador para o autor no o ,
necessariamente, para quem o l.163 Assim, o leitor de Walden II busca,
imediatamente, identificar na obra aquilo que lhe reforador. Se no
encontra nela muitos de seus reforadores habituais, apressa-se em dizer
que no aceitaria viver na comunidade porque ela no satisfaz a seus
desejos. Trata-se, claro, de uma reao natural, mas reveladora quanto
ao carter essencialmente individualista de nossas culturas. Em uma
memorvel passagem de sua obra, Skinner critica vigorosamente tal
atitude:

momentos (www.loshorcones.org.mx), em alertar para as dificuldades que enfrentaram e

enfrentam no dia-a-dia.
163 Eis uma dificuldade previsvel na transio entre as culturas atuais e as comunidades
experimentais (para a qual j apontvamos no captulo anterior deste trabalho): no tentariam,
mesmo os planejadores mais isentos, garantir a presena dos seus reforadores positivos e
a ausncia dos seus reforadores negativos? E no poderia tal fato gerar srios atritos entre
os planejadores, todos buscando defender seus pontos de vista com argumentos sobre seu
suposto valor de sobrevivncia?

400

O homem que insiste em julgar uma cultura em termos de

gostar ou no dela o verdadeiro imoralista. Assim como
recusa-se a seguir regras planejadas para maximizar seu prprio
ganho lquido porque elas conflitam com a gratificao
imediata, tambm rejeita contingncias planejadas para
fortalecer o grupo porque elas conflitam com seus direitos
enquanto um indivduo. Ele estabelece a si mesmo como um
padro de natureza humana, insinuando ou insistindo que a
cultura que o produziu a nica cultura boa ou natural. Ele
quer o mundo que quer, e reluta em perguntar por que o quer.
Ele to completamente o produto de sua prpria cultura que
teme a influncia de qualquer outra. Ele como a criana que
diz: Sou feliz por no gostar de brcolis, porque se eu
gostasse, comeria muito dele, e eu odeio brcolis (1969g, pp.
41-42).164
A passagem aponta, mais uma vez, para o problema da
transio entre as prticas culturais atualmente vigentes e aquelas a serem
adotas em comunidades experimentais. Certamente, as prticas descritas
em Walden II podem desagradar aos membros das culturas atuais mas,
como nota Skinner, um mundo que fosse apreciado pelas pessoas de
hoje perpetuaria o status quo. Ele seria apreciado porque as pessoas tm
sido ensinadas a apreci-lo, e por razes que nem sempre resistem
investigao (1971, p. 164). Assim, a misso do planejador cultural (...)
no planejar um modo de vida que ser apreciado pelos homens como eles
so agora, mas um modo de vida que ser apreciado por aqueles que o

164 Ao qualificar esse tipo de pessoa como imoral, ignorante, arrogante ou infantil, Skinner
est, obviamente, procurando modificar seu comportamento e o faz a partir de seus
prprios critrios ticos.

401

viverem (1969g, p. 41).165 Presumivelmente, portanto, esse o tipo de

problema que, como tantos outros, poderia ser completamente superado
apenas pela sucesso natural das geraes em uma comunidade
experimental. Mas uma comunidade tambm pode ser planejada para,
dentro de certos limites, satisfazer aos diversos interesses de seus
habitantes. Sobre a populao de Walden II, por exemplo, Frazier afirma:
No somos um grupo selecionado e nossos gostos variam. No temos
modismos. Ningum nos diz que devemos interessar-nos por isto ou
aquilo166 (Skinner, 1948/1978a, p. 43).
Para aqueles que, a despeito das possveis dificuldades, decidem
engajar-se no projeto utpico de Skinner, h, em princpio, duas opes:
juntar-se nica comunidade inspirada em Walden II existente at os dias
atuais ou contribuir para a construo de comunidades assim inspiradas
em outras partes do mundo. As duas opes esto ligadas, de alguma
forma, a Los Horcones. Em seu endereo eletrnico, os integrantes da
comunidade encorajam entusiasticamente visitas de potenciais novos
Contudo, aquilo que reforador nas culturas atuais no pode ser completamente
ignorado: O fato de aqueles que no so parte de uma cultura gostarem ou no dela pode ter
relao com o fato de juntarem-se ou no a ela, e, portanto, com a promoo de uma nova
cultura, e possivelmente com o planejamento das caractersticas iniciais destinadas a atrair nomembros ou a prevenir a desero de novos membros (Skinner, 1969g, p. 41). Esse um dos
fatores que explicam a desero em Los Horcones: muitos dos novos membros deixam a
comunidade aps certo perodo de permanncia, pois sentem falta dos reforadores presentes
em suas antigas culturas (www.loshorcones.org.mx).
166 Rorty (1999) identifica no horror ao tdio a razo pela qual os intelectuais contemporneos
abandonaram os ideais utpicos: Eles percebem, corretamente, que todos os futuros felizes,
165

402

membros. Alm disso, citam planos para fundar novas comunidades nos
Estados Unidos e na Espanha, e convidam aqueles interessados em
fundar outras comunidades ao redor do mundo a contact-los167
(www.loshorcones.org.mx).
Seria pouco sensato, por certo, dispensar a experincia
adquirida pelos membros de Los Horcones durante os ltimos vinte e
cinco anos de convivncia com os desafios impostos pela conduo de
uma comunidade utpica. Assim, Los Horcones parece, sob muitos
aspectos, ser um ponto de partida bvio para qualquer pessoa interessada
em contribuir para a concretizao do projeto utpico de Skinner.

5.4.2. Alternativas de ao poltica no comprometida com projetos utpicos

Num raro momento em que vislumbra alternativas plausveis s
comunidades experimentais, Skinner afirma: Talvez ns no possamos,
agora, planejar uma cultura bem-sucedida como um todo, mas ns
podemos planejar prticas melhores de modo gradual (Skinner, 1971, p.
156). Contudo, para o analista que busca, no texto skinneriano, diretrizes
para aes polticas no comprometidas com projetos utpicos, o
assim como todas as utopias felizes dos primeiros escritores de fico cientfica, so mais ou
menos iguais, enquanto cada distopia infernal de maneira interessantemente diferente.
167 A comunidade tambm aceita doaes (tanto em dinheiro quanto em bens materiais de
diversos tipos), e convida voluntrios a desenvolver projetos especficos, mesmo que no
queiram, necessariamente, juntar-se em definitivo ao grupo.

403

resultado pouco animador. Vimos h pouco que Skinner reconhece a

influncia dos no comprometidos (entre os quais encontram-se os
analistas do comportamento) sobre as prticas culturais ditadas por
agncias polticas, econmicas e religiosas. Contudo, o autor tambm
aponta para as limitaes inerentes s estratgias de contracontrole
utilizadas por tais grupos e no parece, por fim, depositar em tais
estratgias maiores esperanas de mudanas culturais efetivas e
duradouras. Tampouco poderiam tais mudanas ser promovidas atravs
da conquista do poder poltico institucional: o governo, conforme se
apresenta nas culturas atuais, no lugar para homens de boa vontade
ou viso (Skinner, 1948/1978a, p. 197).
A poltica institucional, contudo, no pode ser negligenciada.
Gostemos ou no do sistema poltico em que vivemos, dificilmente
encontraremos prticas culturais que no sofram sua influncia. Polticas
pblicas incidem diretamente sobre o comportamento de todos os
cidados e so, portanto, uma varivel de extrema importncia a ser
considerada pelos analistas do comportamento. Dado o fato bvio de que
o processo de elaborao de polticas pblicas determina quais
reivindicaes, objetivos e valores prevalecero (Seekins & Fawcett,
1986, p. 36), a importncia tica deste processo dificilmente poderia ser
questionada. Deve-se considerar, alm disso, a ampla abrangncia de tais

404

polticas: (...) os analistas do comportamento tero mais influncia sobre

prticas culturais se trabalharem na arena das polticas pblicas do que se
trabalharem como clnicos individuais ou como analistas aplicados do
comportamento (Fawcett e cols., 1988, p. 24) e, de acordo com
Skinner, mais efetivo mudar a cultura do que o indivduo, porque
qualquer efeito sobre o indivduo enquanto tal ser perdido quando ele
morrer. Dado que culturas sobrevivem por perodos mais longos,
qualquer efeito sobre elas mais reforador168 (1953/1956, p. 448). Isso
no diminui, obviamente, a importncia da anlise aplicada, na clnica ou
fora dela; trata-se apenas de reconhecer as grandes oportunidades que se
abrem aos analistas do comportamento eticamente comprometidos em
um campo normalmente negligenciado. Falta-nos, contudo, uma cultura
de atuao profissional junto ao poder pblico, que contemple, entre
outros temas, 1) a coleta e apresentao de dados experimentais
relevantes para a formao de polticas pblicas junto aos fruns
adequados de discusso; 2) a formao de parcerias colaborativas entre
Eis aqui outro exemplo da tendncia de Skinner em ignorar, em certos momentos, a
distino entre descrio e prescrio: se modificar as culturas fosse mais reforador do que
modificar o comportamento individual, certamente mais analistas do comportamento dedicarse-iam a esta tarefa. Contudo, a modificao do comportamento individual culturalmente
reforada como a atividade padro do psiclogo, e mesmo possvel que os efeitos da
atividade clnica, por serem mais imediatos e mensurveis, funcionem mais facilmente como
reforadores do que as modificaes em prticas culturais cujos efeitos, alm de
freqentemente postergados, nem sempre decorrem diretamente da ao do analista. Assim,
seria mais correto afirmar: Dado que as culturas sobrevivem por perodos mais longos,
qualquer efeito sobre elas eticamente mais efetivo.

168

405

analistas do comportamento e formadores de polticas pblicas, agentes

comunitrios e institucionais, a partir da identificao de objetivos
comuns (Seekins & Fawcett, 1986; Fawcett e cols., 1988; Task Force on
Public Policy ABA, 1988). Caso queiramos influenciar as decises
resultantes do processo poltico, ser necessrio conhecer intimamente os
mecanismos de funcionamento deste processo, em todas as esferas, a fim
de

conferir

mxima

efetividade

atuao

dos

analistas

do

comportamento.
Estamos, certamente, muito distantes de tais objetivos mas
sua concretizao plausvel, ainda que demande trabalho de longo
prazo. Assim, uma opo produtiva para o analista do comportamento
eticamente comprometido (mas no comprometido com projetos
utpicos) assumir vigorosamente seu papel enquanto agente poltico,
fortalecendo a influncia da comunidade dos analistas do comportamento
sobre as decises que moldam polticas pblicas. Que seja necessrio fazlo em uma sociedade cujas prticas polticas so objetveis , obviamente,
lamentvel mas assim o tambm para outros agentes polticos que
fazem a crtica dos sistemas polticos atuais, e nem por isso deixam de
tentar modific-los, ou de lutar por seus ideais no interior dos mesmos.
A apatia poltica tambm , certamente, uma opo. A poltica
um difcil exerccio, que exige pacincia, perseverana e tolerncia.

406

Sempre mais fcil ignor-la, ou negar sua importncia. Contudo, essa

opo no implica neutralidade poltica algo que, como vimos,
impossvel. O analista politicamente aptico assim como o analista
politicamente comprometido gera, no exerccio de sua profisso,
conseqncias que influenciam o futuro das culturas. Eventualmente, tal
influncia pode ser negativa; mas quem sabe? no estariam os analistas
contribuindo substancialmente para o futuro de suas culturas, mesmo sem
qualquer envolvimento com o mundo da poltica (ou at mesmo por causa
disso)? Esse seria, sem dvida, um bom argumento em prol da apatia
poltica. Contudo, a comunidade dos analistas do comportamento s
alcanar mxima efetividade poltica quando estiver explicitamente sob
controle das possveis conseqncias ticas de suas atividades sobre as
culturas. Alm disso, conforme vimos, necessrio que haja um mnimo
de coeso tica e poltica no interior dessa comunidade, para que a
generalidade da sobrevivncia das culturas enquanto valor fundamental
no resulte em prticas contraditrias. Para cumprir tais requisitos, faz-se
necessrio planejamento poltico explcito. Do contrrio, os possveis
resultados positivos da prtica dos analistas em relao sobrevivncia
das culturas sero, em certa medida, acidentais e, como lembra Skinner,
(...) no h virtude no carter acidental de um acidente (...) (1955-

407

1956/1972h, p. 12) (e a ocorrncia de acidentes felizes no momento

atual no garante sua continuidade no futuro).
Obviamente, no se pode exigir de cada analista do
comportamento que dedique-se energicamente a discusses e aes
polticas que, talvez, pouco lhe interessem. O analista pode desejar tosomente aplicar-se ao exerccio de sua profisso, deixando queles que se
interessam por questes polticas amplas a responsabilidade pela insero
do behaviorismo radical neste campo. Lembremo-nos do que ocorre em
Walden II: os cidados despreocupados encontram-se em maior
nmero do que aqueles com conscincia poltica e, contudo, cada um
deles contribui, sua maneira, para o futuro da comunidade. Os cidados
encarregados dos problemas polticos poupam aos demais a necessidade de
dedicar-se a eles, e mesmo o cidado desinteressado pode participar da
poltica institucional, se assim o quiser mas jamais ser obrigado a tanto.
Esse um bom modelo a ser seguido pela comunidade dos
analistas do comportamento. Contudo, certo grau de comprometimento
tico , obviamente, uma necessidade essencial para que essa comunidade
aja de forma coerente. De cada analista deve-se exigir, pelo menos, que
cumpra os requisitos ticos mnimos ao exerccio da profisso e estes
requisitos devem contemplar cuidadosamente as possveis conseqncias
da atuao profissional do analista. Dessa forma, ser possvel garantir

408

que mesmo o analista politicamente despreocupado possa no s evitar

prejuzos sua cultura, mas contribuir para seu futuro. O que no se pode
admitir, contudo, que o analista justifique sua apatia poltica apoiando-se
nos argumentos de Skinner contra a ao poltica tradicional; da a
importncia de ampliar o conceito de ao poltica, para que o analista
esteja continuamente alerta s implicaes ticas e polticas de sua atuao
profissional.
Por outro lado, o analista especialmente interessado por
questes polticas pode almejar poderes mais amplos. H uma diferena
importante entre influenciar o processo de formao de polticas pblicas
(enquanto agente da sociedade civil) e participar deste processo como
protagonista (enquanto representante democraticamente eleito). A
segunda possibilidade no seria, tambm, plausvel para os analistas do
comportamento? Em caso positivo, sob qual orientao partidria?
A idia de um partido behaviorista radical parece, em
princpio, absurda, dada a filosofia poltica de Skinner. Mesmo que tal
partido tomasse o poder, seu governo no seria consensual; pelo
contrrio, seria apenas mais uma ditadura da maioria. Sem consenso
popular (e sem uma cuidadosa educao tica), o controle governamental
exemplificado em Walden II seria impossvel. Um tal governo enfrentaria,
certamente, resistncia e contestao, tanto de partidos quando de

409

instituies, como prprio s democracias. O exerccio de um governo

behaviorista radical de cunho experimental no interior de uma sociedade
democrtica parece pouco plausvel, e a filosofia poltica do behaviorismo
radical critica com veemncia, como vimos, muitas das prticas comuns s
democracias (ainda que reconhea os mritos de algumas delas). Ainda h,
por fim, o crucial problema do tamanho da comunidade a ser
administrada.169
Contudo, um analista do comportamento interessado em
participar do jogo poltico poderia contribuir substancialmente para a
formulao de polticas pblicas que reflitam a tica do behaviorismo
radical. Nada o impede, em princpio, de escolher, dentre as legendas
partidrias que compem o cenrio poltico, aquela que lhe parece mais
prxima aos objetivos ticos do behaviorismo radical. O analista no
encontrar, claro, uma legenda que se coadune integralmente com esses
objetivos mas, novamente, preciso lembrar que o valor fundamental
da tica skinneriana pode ser promovido de diversas formas, e que os

No entanto, mesmo a idia de um partido behaviorista radical (ou de um governo

behaviorista radical no interior de uma sociedade democrtica) no pode ser
peremptoriamente descartada. A poltica , por excelncia, o campo das hipteses, e nada
impede um analista do comportamento de imaginar maneiras viveis de inserir uma tal
representao poltica no jogo democrtico, a fim de atingir objetivos que podem variar da
formulao de polticas reformistas transformao gradual das sociedades a partir dos
poderes executivo e legislativo. Por mais instigante e coerente que seja, o pensamento poltico
de Skinner no esgota as possibilidades de organizao, planejamento e ao nessa rea.

169

410

valores secundrios desta tica pouco se diferenciam daqueles comumente

defendidos por muitas outras filosofias morais.170
Agir politicamente dentro das culturas democrticas atuais
significa conviver com o equilbrio instvel (Skinner, 1972/1978d, p.
197) gerado pelo embate entre tcnicas de controle e contracontrole. A
misso do analista do comportamento, nesse contexto, contribuir para
que tal equilbrio seja maximamente estvel isto , para que nenhum
grupo especfico beneficie-se da distribuio de poder a expensas da
coletividade.171 O analista no deve, em princpio, posicionar-se ao lado
de certos segmentos sociais, ou contra outros. No h razo para
avaliar de antemo a possvel adequao tica das prticas de governos,
instituies ou comunidades: todos podem errar ou acertar. Cabe ao
analista fomentar os acertos e combater os erros. O prprio analista pode
atuar profissionalmente como um agente governamental, institucional ou
comunitrio e pode, nos trs papis, beneficiar ou prejudicar o futuro
de sua cultura. Obviamente, no se espera que o analista seja
condescendente, por exemplo, com prticas governamentais esprias, mas
tambm no se espera que o seja em relao a prticas comunitrias que
Deve-se reconhecer, no entanto, que essa uma questo bastante complexa. Ao ingressar
em um partido poltico, um cidado est, supostamente, aderindo integralmente ao seu iderio,
bem como submetendo-se s decises tomadas por seus integrantes ou mandatrios.
171 Isso no exclui, como vimos, a promoo do controle face-a-face, mas as possibilidades
deste tipo de controle so, certamente, menores em culturas compostas por muitos membros.
170

411

considera antiticas. O analista deve, em suma, posicionar-se eticamente

em relao a prticas culturais e no, necessariamente, em relao aos
grupos, agremiaes ou instituies que as executam.172
Cabe, por fim, perguntar: no estaria o analista no
comprometido com projetos utpicos agindo, como afirma Frazier, em
prol de propsitos futilmente corretivos (Skinner, 1948/1978a, p. 254)?
Qual o sentido de adotar prticas reformistas em culturas inevitavelmente
condenadas ao fracasso? (E se elas estiverem, realmente, condenadas ao
fracasso, o fato de que a maioria dos analistas prefere agir no interior de
suas prprias culturas ao invs de colaborar para a execuo de projetos
utpicos tica e politicamente injustificvel ainda que compreensvel
em termos comportamentais.) O analista pode encontrar algum consolo
no fato de que prticas reformistas bem sucedidas podem, ainda que
indiretamente, tornar mais plausvel a concretizao do projeto utpico de
Skinner. Certamente, os ambientes nos quais o analista trabalha (...) no
A divulgao dos princpios e tcnicas da cincia do comportamento a leigos tambm
constitui um problema tico bastante delicado. O analista do comportamento pode, alm de
aplicar sua cincia, ser chamado a ensinar outras pessoas sobre como faz-lo, seja em
contextos governamentais, institucionais ou comunitrios. Se os resultados ticos dessa
aplicao no interior da prpria comunidade dos analistas so, presumivelmente, bastante
variados (seno dspares), fora dela tais resultados podem ser imprevisveis. Por um lado, a
divulgao mais ampla possvel dos princpios da cincia do comportamento previne uma
utilizao desptica da mesma (Skinner, 1953/1965, p. 442; 1955-1956/1972h, p. 11) (e, nesse
sentido, constitui uma importante medida poltica) mas, por outro, a transmisso das
tcnicas da anlise do comportamento a leigos suscita srios questionamentos quanto sua
adequao tica (Stein, 1975). A adoo de parmetros ticos mnimos a serem obedecidos
tantos pelos analistas que transmitem os princpios da cincia do comportamento quanto por
aqueles que os aprendem parece especialmente necessria nessa rea.

172

412

so comunidades tpicas, porque a populao em geral no est

adequadamente representada, mas os problemas que surgem no
planejamento de comunidades desse tipo no esto longe daqueles de
comunidades no sentido utpico. Conforme as solues para tais
problemas tornam-se mais bem-sucedidas, a plausibilidade de um
planejamento utpico aumenta (Skinner, 1969g, p. 38). Diante disso,
conclui-se que (...) a tecnologia do controle comportamental (...) tem
relao direta com Walden II (Skinner, 1969/1978b, p. 02). Para que uma
utopia comportamental como Walden II volte a ser considerada
seriamente como uma possibilidade para o futuro da humanidade, talvez
seja preciso, preliminarmente, fortalecer a cincia do comportamento,
ampliando continuamente seu alcance e efetividade e divulgando seus
resultados positivos.
Walden II , como admite o prprio Skinner, um projeto
perfeccionista. Em princpio, o analista que atua profissionalmente sem
comprometimento com projetos utpicos no pode vislumbrar uma
sociedade perfeita seno uma menos imperfeita. Essa perspectiva parece
pouco animadora. Contudo, a construo de uma sociedade melhor pode
ser um objetivo to estimulante quanto a construo de uma sociedade
perfeita e talvez seja, alm disso, um objetivo mais realista. O psiclogo

413

no comprometido com projetos utpicos trabalha para propsitos

futilmente corretivos (Skinner, 1948/1978a, p. 254) apenas no sentido de
que sua atuao provavelmente no resultar em mudanas culturais
profundas como aquelas retratadas em Walden II. Reconhecidos tais
limites, porm, a anlise do comportamento pode, sem dvida, contribuir
para propsitos utilmente corretivos. Em qualquer cultura, no seria
eticamente interessante que o maior nmero possvel de habitantes agisse
de forma afetuosa, produtiva, criativa, cooperativa e ecolgica,
preservando sua sade e aumentando sua felicidade? Talvez seja pouco
razovel imaginar que isso possa acontecer a todo e qualquer ser humano
(toda utopia, porm, ambiciosa), e talvez isso no seja suficiente para
salvar o homem de si mesmo; mas tambm pode ser que culturas
imperfeitas, mas melhores do que as atuais, encontrem vias para garantir
seu prprio futuro. O analista que prefere o otimismo tem direito, no
mnimo, ao benefcio da dvida.

6. A POSIO DO BEHAVIORISMO RADICAL

NO ESPECTRO DA FILOSOFIA POLTICA
6.1. Consideraes preliminares
No ltimo captulo deste trabalho, propomo-nos a localizar a
filosofia poltica behaviorista radical diante das demais filosofias polticas,

414

conforme usualmente classificadas pelos estudiosos da rea. Diversos

fatores limitaro, necessariamente, a extenso e a qualidade dos resultados
de nossa anlise, a saber: 1) No existem (ou no so de conhecimento do
autor) trabalhos com objetivos semelhantes. No h, portanto, autores
com os quais dialogar, e o risco de interpretaes pouco acuradas ou
equivocadas alto, como usualmente ocorre nos estgios iniciais de
tentativas desta natureza; 2) O autor no possui formao em filosofia
poltica, conforme seria desejvel. Novamente, corre-se o risco de falta de
acurcia; 3) Os conceitos da filosofia poltica parecem especialmente
sujeitos a grande diversidade de interpretaes, o que dificulta
classificaes precisas. Os prprios autores ligados rea reconhecem a
complexidade da tarefa de categorizar as diferentes correntes polticas:
Todas as ideologias so internamente complexas, hbridas e sobrepostas
(Vincent, 1992/1995, p. 31). No se pretende, portanto, oferecer
interpretaes definitivas, mas lanar os fundamentos que possibilitem,
qui, o aprofundamento do dilogo entre o behaviorismo radical e a
filosofia poltica.
Deve-se notar, porm, que a prpria necessidade ou
importncia das classificaes filosficas pode ser questionada e mesmo
o texto skinneriano fornece subsdios para tanto. Ao comentar sobre (...)
os perigos inerentes em qualquer sistema de tipologia, Skinner afirma:

415

H sempre uma tendncia a argumentar que, porque indivduos so

similares em um aspecto, eles tambm so similares em outros
(1953/1965, p. 424). O princpio tambm se aplica, obviamente,
filosofia poltica. Em sua autobiografia, Skinner relata um encontro com
Henry Kissinger, no qual este teria atribudo as dificuldades de
relacionamento entre americanos e russos ao fato de seus governos
serem, respectivamente, democrtico e revolucionrio: Eu disse que
achava as tipologias perigosas; na psicologia, elas foram devastadoras
(1983/1984c, p. 151).
Sem dvida, remeter o behaviorismo radical s correntes
metafsicas, ticas e polticas da filosofia um exerccio arriscado.
preciso ter claro que o behaviorismo radical, por ser uma filosofia surgida
a partir da conjugao de princpios filosficos e leis cientficas, apresenta
caractersticas muito peculiares, que a distinguem das doutrinas filosficas
tradicionais. Uma caracterizao da filosofia poltica do behaviorismo
radical deve privilegiar, portanto, a anlise dos conceitos polticos
empregados no texto skinneriano e esta foi a tarefa que procuramos
cumprir at o momento. Por outro lado, a possvel identificao de traos
comuns entre essa filosofia e as doutrinas polticas tradicionais apresentase como um exerccio necessrio para definir a posio do behaviorismo
radical no espectro poltico. Esse um pr-requisito essencial para

416

determinar as possibilidades (ou impossibilidades) de dilogo entre o

behaviorismo radical e as demais correntes polticas. Em resumo, embora
as classificaes filosficas sejam importantes (...) porque chamam nossa
ateno para alguns aspectos que s vezes passam despercebidos (...) o
ponto importante que no devemos nunca perder de vista a totalidade
da obra do autor (Abib, 1985, p. 203).
Dadas tais consideraes, analisaremos individualmente as
possveis semelhanas e divergncias entre a filosofia poltica behaviorista
radical e as seguintes correntes polticas: 1) conservadorismo; 2) fascismo;
3) socialismo; 4) liberalismo; 5) anarquismo. Um breve comentrio sobre
as relaes entre o behaviorismo radical e os movimentos ecolgico e
feminista ser realizado em seguida. Embora essa classificao (baseada
em Vincent (1992/1995)) no seja, obviamente, a nica possvel, suas
categorias parecem ser as mais comumente utilizadas na literatura
especializada da rea. Algum grau de simplificao far-se- presente,
necessariamente, na caracterizao dessas correntes. Todas as filosofias
polticas possuem suas subdivises, s vezes bastante numerosas.
Contudo, procuraremos nos concentrar nos traos comuns a todas (ou
maioria) das subdivises de cada corrente isto , s suas caractersticas
essenciais.

417

6.2. Conservadorismo
6.2.1. Caracterizao173
O conservadorismo , sobretudo, uma expresso de antiracionalismo. Confia-se na tradio estabelecida como guia para a ao,
pois ela incorpora a sabedoria das geraes passadas. Uma distino entre
razo terica e razo prtica permeia, freqentemente, as reflexes
conservadoras.174 Mudanas sociais no so rejeitadas mas, quando
ocorrem, devem emergir como resultado de problemas concretos, e no
de teorias abstratas. Os critrios da boa conduta humana so dados pelos
hbitos e preconceitos transmitidos pela comunidade, que permitem ao
indivduo nela inserido agir da forma correta sem recorrer a juzos
racionais. A liberdade (tanto a individual quanto a de mercado) deve ser
regulada pela lei, enquanto expresso da tradio.
As idias de comunidade e tradio so centrais ao
conservadorismo. Porm, embora confiram grande importncia
comunidade enquanto provedora de costumes, preconceitos e hbitos, os
conservadores percebem certas caractersticas como inerentes natureza
humana: somos essencialmente egostas; somos imperfeitos, e nenhuma
A caracterizao das filosofias polticas abordadas neste captulo baseia-se em Vincent
(1992/1995), exceto quando indicado.
174 O antiintelectualismo e a preocupao com questes prticas fazem com que muitos
conservadores considerem-se politicamente atericos: a razo prtica do conservadorismo
baseia-se na concretude das tradies e costumes, e no nas abstraes prprias razo
terica.
173

418

prtica poltica poder mudar tal fato; somos naturalmente diferentes em

nossas capacidades: alguns nasceram para liderar, outros para serem
liderados (e, portanto, a desigualdade intrnseca ordem social).
Para o conservador, a hierarquia e a ordem natural da
sociedade devem ser respeitadas. Embora no haja um acordo entre os
conservadores sobre a melhor forma de governo para garantir este
objetivo, o pensamento conservador mostra-se, de modo geral, pouco
afeito democracia plena (pois teme submeter-se mediocridade da
massa (Vincent, 1992/1995, p. 86)), ainda que rejeite tambm a norma
puramente autocrtica. O conservadorismo mostra afinidades, porm,
com concepes aristocrticas de governo, nas quais ocorre uma
separao estrita entre a elite governante e o povo. Ao Estado, confere-se
o papel de mantenedor da ordem e da hierarquia e regulador das
imperfeies da natureza humana. O governo, com seus aspectos
positivos e negativos, considerado necessrio para a manuteno da paz,
da justia, da liberdade e da propriedade privada.

6.2.2. Anlise comparativa

As principais teses conservadoras guardam pouca semelhana
em

relao

do

behaviorismo

radical.

Essencialmente,

conservadorismo preocupa-se com a defesa da tradio, a despeito de

419

quais prticas a componham. Revela-se a o sentido mais comum da

palavra

conservador.

Assim,

conservadorismo

aproxima-se

perigosamente de uma defesa da passividade e do imobilismo,

contrariando frontalmente a abertura mudana que caracteriza o
behaviorismo radical enquanto filosofia poltica,175 O elogio da hierarquia
e a concepo de desigualdade social como fato natural tambm entram
em choque com essa filosofia.
Algumas
apresentam

certa

caractersticas
afinidade

com

do
o

conservadorismo,
behaviorismo

porm,

radical.

antiintelectualismo conservador, quando dirigido filosofia poltica, faz

lembrar os argumentos de Skinner quanto incompetncia da poltica
acadmica ou profissional. A mesma preocupao com os problemas
prticos do dia-a-dia, em detrimento de elucubraes tericas, pode ser
identificada tanto em Skinner quanto no conservadorismo. As posies
conservadoras quanto ao controle da conduta tica dos cidados tambm
so influenciadas por sua postura antiintelectualista e, mais uma vez,
algumas semelhanas entre esta filosofia e o behaviorismo radical podem
ser identificadas. Para o conservador, o preconceito permite ao agente
saber o que fazer, sem reflexes, em termos de poltica e moral. (...)
Sintomaticamente, os conservadores demonstram especial reverncia pela histria. Skinner,
por sua vez, critica repetidamente a utilizao de analogias histricas como fonte para a
resoluo de problemas atuais.
175

420

Burke, apropriadamente, chamou isso de sabedoria sem reflexo

(Vincent, 1992/1995, p. 82). Isso faz recordar a bondade automtica,
ou natural, possibilitada, de acordo com Skinner (1955/1972g, p. 23;
1955-1956/1972h, p. 14), a partir do treinamento tico adequado
especialmente em comunidades como Walden II, onde o controle face-aface torna tal treinamento especialmente eficiente. H discordncia
evidente, contudo, quanto aos possveis contedos da educao tica no
conservadorismo e no behaviorismo radical norteados, respectivamente,
pela tradio e pelo valor de sobrevivncia cultural. Deve-se notar, alm
disso, que em nvel mais amplo a tendncia antiintelectual conservadora
tende a condenar tanto a razo quanto a tecnologia o que, obviamente,
contraria o behaviorismo radical, cujas solues polticas emergem a partir
de uma cincia e de uma tecnologia do comportamento.
Por fim, a concepo aristocrtica e naturalista de governo
defendida pelos conservadores tambm contrape-se ao behaviorismo
radical. Embora o governo em Walden II seja composto por especialistas,
este lugar no lhes assegurado por qualquer tradio hierrquica, mas
por habilidades tcnicas especficas. Alm disso, o papel conferido ao
governo pela tradio conservadora bastante limitado, se comparado s
possibilidades descritas em Walden II. A utilizao de prticas coercivas

421

de

controle

governamental

tampouco

questionada

pelo

conservadorismo.

6.3. Fascismo176
6.3.1. Caracterizao
Como todas as filosofias polticas, tambm o fascismo
apresenta diversas subdivises. Contudo, pelo fato de estar ligado a
nacionalismos particulares, sua caracterizao como uma filosofia
unificada torna-se ainda mais delicada. Assim, (...) h diferenas
ideolgicas entre o nacional-socialismo alemo e os fascismos europeus
da Itlia, Frana, Espanha e Gr-Bretanha, sendo que a diferena mais
profunda a nfase na questo racial. H tambm a ausncia de uma forte
tradio Volk em outras variantes, ao passo que ela central no caso
alemo (Vincent, 1992/1995, p. 155). Alm disso, o fascismo a mais
fragmentada e menos consistente das ideologias polticas, freqentemente
apresentando contradies e incoerncias internas: O fascismo
profundamente ecltico e ocasionalmente bizarro (p. 147).
Uma das caractersticas relativamente comuns aos diversos
nacionalismos um voluntarismo irracionalista: os seres humanos
Tambm trataremos, sob esse item, do nacional-socialismo pois, de acordo com Vincent
(1992/1995), embora existam acentuadas diferenas entre os dois movimentos, h tambm

176

422

deveriam agir de forma instintiva ou intuitiva, livres das distores do

pensamento abstrato. O intelecto considerado algo superficial, em
contraste com as verdadeiras foras motrizes do comportamento: as
emoes profundas, instintivas e inconscientes. Associada a essa
caracterstica,

verifica-se

entre

os

fascistas

uma

exaltao

freqentemente, de fundo esttico da violncia e do belicismo.

Ainda em consonncia com uma doutrina vitalista e instintiva
da natureza humana, os lderes fascistas freqentemente descreviam o
povo como algo assemelhado a um rebanho, facilmente manipulvel por
seus comandantes. Formas rudimentares de darwinismo social eram
comuns entre os fascistas: a reproduo seletiva poderia ser aplicada
espcie humana, atravs da eliminao dos menos aptos. Especialmente
no nazismo, a desigualdade era considerada inerente s raas e aos
indivduos. Os conceitos de nao e raa so essenciais para a
compreenso do fascismo e do nazismo. Nas duas filosofias, o homem
concebido como um ser necessariamente inserido em um contexto social
onde social identifica-se com a nao, ou o Estado (fascismo) ou com
a raa (nazismo), em oposio ao individualismo liberal. Assim, a
existncia de um indivduo ganha sentido apenas atravs de sua condio
de integrante da nao ou raa.
afinidades suficientes que justificam trat-los como partes do mesmo composto genrico (p.

423

Todas

as

prticas

governamentais

econmicas

so

direcionadas ao fortalecimento do Estado, enquanto representante de

interesses nacionais (fascismo) ou raciais (nazismo). Os regimes de
governo adotados nos pases fascistas so de difcil caracterizao. Afora a
concepo de um Estado forte e coercivo (usualmente atravs da
concentrao dos poderes polticos em torno de um lder igualmente
forte) e o repdio democracia representativa liberal, h poucas
caractersticas comuns aos governos fascistas. O mesmo se aplica, em
especial, economia. As prticas econmicas, sejam quais forem, devem
estar voltadas assim como as demais prticas governamentais aos
interesses da nao. Assim, o fascismo no apresenta compromissos com
regimes especficos de produo. Prticas econmicas tipicamente
capitalistas podem, inclusive, conjugar-se a outras de cunho socialista,
importando apenas que seus resultados revertam para os objetivos
nacionais.

6.3.2. Anlise comparativa

Sem muito esforo, possvel perceber que h pouca (ou
nenhuma) semelhana entre as teses do fascismo e as do behaviorismo
radical. Uma doutrina instintivista e darwinista social da natureza humana,
147).

424

por exemplo, encontra completa oposio nessa filosofia. O mesmo

ocorre com o elogio da violncia e do belicismo, assim como com o uso
da coero enquanto fundamento das prticas governamentais. Por fim,
os conceitos de nao e raa tampouco desempenham qualquer papel
relevante na filosofia poltica do behaviorismo radical.
Durante a Guerra Fria, alguns tericos passaram a agrupar
governos fascistas e comunistas sob a rubrica do totalitarismo querendo
significar, com essa designao, (...) um nico partido monoltico,
nenhuma separao entre Estado e sociedade, controle total da estrutura
do Estado e da economia, mobilizao total das massas e domnio da
comunicao de massa (Vincent, 1992/1995). Walden II foi acusada por
diversas vezes de ser, nesse sentido, uma sociedade totalitria. Freedman
(1972/1976), por exemplo, conclui da seguinte forma sua anlise sobre a
comunidade: Walden, como o Leviat de Hobbes, totalmente
politizada. Nada escapa a consideraes polticas. No existem grupos
independentes do controle governamental e o governo no questionado
de forma significativa. A despeito das negaes de Skinner, Walden uma
sociedade totalitria177 (p. 148). Ainda que a argumentao desenvolvida
por Freedman seja bastante coerente (demonstrando um conhecimento
apurado da teoria skinneriana, algo incomum entre seus crticos) e
177

A autora refere-se obra de Skinner apenas como Walden.

425

descontado o fato bvio de que Walden II, com seus mil habitantes, no
pode ser considerada uma sociedade de massas , qualificar a
comunidade fictcia de Skinner como uma sociedade totalitria no
correto, se por esta designao nos referimos a regimes fascistas ou
comunistas.178 Contudo, desde que conceitos como partido monoltico
e Estado (adotados por Vincent para definir o totalitarismo) sejam
adaptados ao contexto descrito em Walden II, a comunidade pode, em
princpio, ser definida como totalitria. A essncia da definio de
totalitarismo oferecida h pouco encontra-se no controle exercido pelo
governo (em Walden II, a Junta de Planejadores) sobre a populao.
Contudo, sempre preciso recordar que o termo totalitarismo foi
cunhado com o intuito de qualificar regimes j existentes a saber,
fascismo e comunismo , e estes regimes pautaram-se, sabidamente, por
mtodos brutalmente coercivos de controle. Diante disso, Segal (1987)
assevera que (...) os crticos de Skinner no discernem a diferena entre
sistemas totalitrios baseados em privilgios, desigualdade, fora e terror,
e uma proposta de planejar uma sociedade igualitria, comunitria e
anrquica, atravs dos mtodos de reforamento positivo (p. 158). Ainda
assim, este no parece ser o caso de Freedman: embora reconhea as boas

178 O prprio Skinner antev a crtica em Walden II. Castle refere-se comunidade, em duas
ocasies, como fascista (p. 232; p. 278), e, em outro momento, compara-a ao antigo regime
comunista russo (p. 270).

426

intenes de Skinner, a autora aponta para os perigos de sua proposta, e

qualifica-a como totalitria em funo do controle quase absoluto
exercido pelos planejadores a despeito do fato de que tal controle esteja
fundamentado em contingncias positivas de reforo. Por outro lado, a
crtica de Segal aplica-se perfeitamente aos ataques de Chomsky, como
pode-se perceber pelo seguinte comentrio de Skinner: Chomsky
retratou-me como um homem que quer controlar o povo um ditador,
um fascista, um governante totalitrio. Isso foi uma incompreenso de
todo o meu trabalho, assim como de Beyond Freedom and Dignity [Skinner
refere-se resenha de Chomsky sobre o livro.] (1983/1984c, p. 321).
Conforme vimos no captulo anterior, se Walden II um
totalitarismo, trata-se de uma variante bastante peculiar deste regime. Os
cidados so ativos e vigorosos, no sofrem qualquer tipo de coao,
escolhem o que querem fazer e relacionam-se entre si de forma gentil e
amorosa. Por sua vez, os planejadores no extraem qualquer vantagem
pessoal ou privilgio de sua posio e, em contexto no-ficcional,
Skinner refere-se ao totalitarismo como uma mutao letal na evoluo
das culturas (1983/1984c, p. 360). Sempre permanecer, no entanto, a
possibilidade de questionar o exerccio do controle por um grupo restrito
sobre os demais cidados e esta a nica caracterstica de Walden II
que permitiria classific-la como uma sociedade totalitria. Ainda que o

427

domnio das tcnicas de reforo positivo seja, de acordo com Frazier,

(...) suficiente para satisfazer o tirano mais ambicioso (Skinner,
1948/1978a, p. 261), deve-se lembrar que o objetivo final do controle
exercido pelos planejadores a criao de autocontrole entre os cidados
isto , a transferncia do controle aos prprios controlados.
Obviamente, isso implica, pelo menos em um momento inicial, o
exerccio do controle por parte de um grupo de pessoas sobre outras
pessoas de governantes sobre governados, de professores sobre alunos,
de pais sobre filhos , mas essa no uma caracterstica exclusiva de
Walden II. Freedman (1972/1976) nota que Skinner tenta amenizar os
argumentos contra a sociedade planejada, tal como Walden, dizendo que
o controle inevitvel. Isto pode ser verdadeiro, dada sua definio de
controle, mas a inevitabilidade do controle e a inevitabilidade do controle
por outros homens no so a mesma coisa (p. 141). A crtica no nova.
A.J. Hecker, citado por Skinner (1956/1972i), por exemplo,
(...) busca estabelecer uma distino a ser feita em qualquer
sociedade entre condicionadores e condicionados. Ele assume
que o condicionador pode ser dito autnomo no sentido
liberal tradicional. Mas ento ele observa: Obviamente o
condicionador foi condicionado. Mas ele no foi condicionado
pela manipulao consciente de outra pessoa. Mas como isso
afeta o comportamento resultante? No podemos logo
esquecer as origens do diamante artificial que idntico ao
real? Seja o padro cultural acidental, como aquele que diz-se
ter produzido o fundador de Walden Two, ou seja o ambiente
planejado que em breve produzir seus sucessores, estamos

428

lidando com conjuntos de condies gerando comportamento

humano que ser, por fim, avaliado por sua contribuio para a
fora do grupo. Olhamos para o futuro, no para o passado,
para o teste de bondade ou aceitabilidade (p. 38).
Em outra ocasio, Skinner (1964/1972o) faz referncia a crtica
semelhante, agora lanada por C.S. Lewis:
(...) em The Abolition of Man ele escreveu, o poder do
homem em fazer de si mesmo o que deseja significa o poder
de certos homens em fazer de outros homens o que eles
desejam. Mas sempre foi assim. Os homens controlam a si
mesmos controlando o mundo em que vivem. Eles fazem isso
tanto quando exercem autocontrole, como quando efetuam
mudanas em sua cultura que alteram a conduta de outros (p.
56).
Assim, diante da crtica ao controle quase absoluto exercido
pelos planejadores de Walden II, Skinner defende sua posio afirmando
que: 1) a distino entre controladores e controlados sempre existiu; 2)
uma cultura deve ser avaliada no pelo grau de controle exercido sobre
seus membros, mas pelos resultados deste controle. Dada a
inexorabilidade do controle seja este planejado ou no mais sensato
assumir

integralmente

responsabilidade

pela

conduo

do

comportamento dos cidados, ao invs de deix-lo ao acaso pois, como

afirma Skinner, (...) no h virtude no carter acidental de um acidente
(...) (1955-1956/1972h, p. 12). Segal (1987) sumariza adequadamente o
tema na seguinte passagem:

429

Os indivduos no podem adquirir autocontrole sem ajuda.

No escolhemos nossa herana gentica nem escolhemos as
experincias formativas que moldam o tipo de adultos que nos
tornamos. Se queremos realizar plenamente nossas capacidades
intelectuais e criativas, se queremos adquirir habilidades
interpessoais e valores morais em consonncia com os
interesses do grupo e um repertrio de conhecimento e
habilidades para o autocontrole e a auto-expresso, isso s
poder ocorrer como resultado de experincias de
aprendizagem que nos so providas pelo meio social. o
grupo que, por fim, determina o carter de seus membros. Uma
sociedade sensata fomenta a pesquisa comportamental, para
que possa explorar a tecnologia resultante com o propsito de
criar cidados inteligentes, criativos, solcitos, amorosos, morais
e autocontrolados (p. 151).
Como o prprio Skinner reconhece, os temores em relao ao
controle justificam-se, em certa medida, pelo fato de que estamos todos
(...) acostumados a ser controlados para nossa desvantagem (1974, p.
244). fcil, diante disso, esquecer que mesmo os atos e sentimentos que
mais estimamos e admiramos so produtos de variveis controladoras.
Assim, o controle, por si s, no bom ou mau. Em certa passagem de
Walden II (p 261), Frazier aceita placidamente a acusao de Castle de que
ele , enfim, um ditador (embora esclarea, em seguida, em que sentido
aceita o uso do termo). Desde que se concorde que h diversas formas de
definir o totalitarismo assim como qualquer outro regime poltico ,
Walden II pode, em certo sentido, ser considerada uma sociedade
totalitria: talvez o comportamento dos cidados no esteja sob controle

430

absoluto dos planejadores, mas um controle to completo quanto possvel

, sem dvida, uma meta a ser alcanada. Porm, no a meta final. O
controle no exercido por seus prprios mritos, mas para que a
comunidade venha a promover sua prpria sobrevivncia atravs do
autocontrole. Existem, porm, muitas formas de exercer controle e,
como notamos anteriormente, a ausncia de princpios ticos (alm da
sobrevivncia) que norteiem as prticas polticas de Walden II d margem
acusao de que nela, assim como em regimes totalitrios, os fins
podem justificar os meios (Freedman, 1972/1976, p. 134; p. 143).

6.4. Socialismo
6.4.1. Caracterizao
Embora a corrente marxista tenha ocupado lugar de destaque
no mbito das teorizaes socialistas, deve-se esclarecer, inicialmente, que
o marxismo apenas uma das subcategorias do socialismo (o prprio
marxismo, por sua vez, sendo composto por diversas outras
subcategorias). Assim, podemos encontrar sob a rubrica do socialismo,
entre outras classificaes, os socialismos utpico, tico, reformista de
Estado, pluralista e de mercado. A identificao de traos comuns s
filosofias socialistas , portanto, uma tarefa to delicada quanto em outras
filosofias polticas.

431

Mais do que qualquer outra filosofia, o socialismo v o homem

como um reflexo das condies sociais que o cercam. A natureza e o
carter do ser humano s podem ser compreendidos a partir desse
pressuposto. Diante disso, os socialistas assumem uma viso otimista e
perfeccionista sobre o desenvolvimento humano: dadas as condies
adequadas, qualquer pessoa pode desenvolver suas potencialidades. O
grau de autonomia e liberdade concedidas ao ser humano varia entre as
ontologias particulares sustentadas no interior dessa filosofia. Porm, a
nfase sobre a natureza social do homem faz surgir, nas teorizaes
socialistas, uma rejeio ao individualismo associado ao capitalismo. Em
contraposio, valores como a cooperao, a fraternidade e a comunidade
so freqentemente exaltados.
A igualdade outro valor central para a maioria dos socialistas
(embora no seja consensual). A palavra, porm, pode assumir sentidos
variados. Deve-se esclarecer, primeiramente, que a noo de igualdade
tem cunho prescritivo, e no descritivo. Os homens no so naturalmente
iguais; pelo contrrio, a igualdade uma condio a ser perseguida. Alm
disso, o conceito pode referir-se igualdade de condies materiais para o
desenvolvimento (a igualdade de ponto de partida) ou aos resultados
sociais e econmicos deste processo (os quais, admite-se, podem
apresentar nveis moderados de desigualdade). Alm da igualdade social e

432

econmica, reivindicaes de igualdade poltica e jurdica tambm figuram

nos discursos socialistas.
Ao contrrio da crena comum provavelmente baseada nas
experincias socialistas do leste europeu , o socialismo no possui uma
doutrina unificada quanto necessidade ou ao papel do Estado e da
democracia. Socialistas de diferentes denominaes podem tanto
defender o Estado como elemento centralizador da vida poltica e
econmica como criticar duramente sua existncia. A democracia, por sua
vez, pode ser considerada tanto uma iluso burguesa quanto uma
proposta essencial filosofia socialista. Tampouco encontra-se acordo
quanto s estratgias para a promoo de mudanas sociais e polticas,
que podem variar de aes revolucionrias a reformas constitucionais. Os
socialistas utpicos, por sua vez, buscavam patrocnio financeiro para
implantar seus modelos de comunidades experimentais e assim como os
chamados socialistas de guildas propunham (...) criar um exemplo
para que outros admirassem e seguissem (...) (Vincent, 1992/1995, p.
115).
Mesmo a crtica ao capitalismo e a suas conseqncias
(desigualdade, competio, tenso social), caracteristicamente associada ao
socialismo, apresenta variaes no interior desta filosofia. A crtica pode
dar-se tanto em termos morais quanto de eficincia, e as solues

433

propostas so bastante variadas. A estatizao e o planejamento

centralizado foram defendidos (e praticados) por diversos socialistas
como forma de substituir o modo capitalista de produo. Porm,
diversos graus de ao estatal sobre a atividade econmica so defendidos
no interior do socialismo. Recentemente, muitos socialistas tm buscado
reconciliar sua filosofia com a noo de mercado mantendo, porm, a
crtica ao capitalismo. Prope-se, em geral, a conjugao da atividade
econmica privada com a nacionalizao de alguns setores estratgicos.

6.4.2. Anlise comparativa

Alguns

aspectos

aproximam

filosofia

socialista

do

behaviorismo radical. O mais bvio deles a nfase sobre a importncia

do meio social na determinao do comportamento. Deve-se lembrar,
contudo, que essa no uma assero exclusivamente socialista (na
filosofia poltica) ou behaviorista radical (na psicologia). (Vimos que
mesmo os conservadores e os fascistas concordam, em algum grau, com a
mesma.) Assim, embora diferentes filosofias estejam de acordo sobre esse
ponto, h divergncias sobre a forma como ocorre a influncia da
sociedade sobre o comportamento do indivduo, bem como sobre seus
resultados e suas implicaes ticas. Contudo, os valores socialistas de
cooperao, fraternidade e comunidade assemelham-se queles valores

434

secundrios defendidos por Skinner como provavelmente teis na

promoo da sobrevivncia das culturas.
O valor da igualdade , presumivelmente, outro ponto de
acordo entre as duas filosofias (embora as implicaes do conceito sejam
muito amplas para que possam ser analisadas, no momento, com a devida
propriedade). Em Walden II, todos os habitantes encontram plenas
oportunidades de desenvolvimento. A comunidade no apresenta
discrepncias sociais e econmicas ou diviso de classes. Politicamente,
todos os cidados possuem, presumivelmente, os mesmos direitos (ainda
que estes sejam limitados). H uma constante preocupao em evitar
distines hierrquicas ou honorficas, e a competio abertamente
combatida: Nunca destacamos qualquer membro em qualquer aprovao
especial. (...) Um triunfo sobre um outro homem nunca um ato
louvvel (Skinner, 1948/1978a, p. 171). Alm disso, Skinner critica
duramente diversos aspectos do capitalismo em textos no-ficcionais
(embora no se furte a criticar, da mesma forma, as experincias
socialistas179).
Ainda que diversas caractersticas distingam Walden II dos
projetos de comunidades experimentais socialistas, h uma curiosa

Em sua autobiografia, porm, Skinner revela: Durante o regime de Eisenhower,

particularmente em reao ao macartismo, eu tive alguma simpatia pelo comunismo
(1983/1984c, p. 182).

179

435

semelhana entre a estratgia de expanso proposta pelos socialistas

utpicos e de guildas e aquela defendida por Skinner. Nos dois casos,
procura-se oferecer um exemplo de convivncia comunitria a ser seguido
por outras pessoas. O socialismo utpico parece apresentar, alm disso,
outras semelhanas com Walden II:
No caso de autores to diversos quanto William Morris e
Charles Fourier, somos presenteados com um futuro noindustrial, no-estatista, comunal e pastoral. Nessa forma de
sociedade, o trabalho se tornaria um prazer esttico e sensual.
No seriam fixados papis ou tarefas a desempenhar. A
produo se concentraria nos bens bsicos para satisfazer as
necessidades humanas (Vincent, 1992/1995, pp. 118-119).
Como notamos no captulo anterior, Walden II pratica tambm
uma verso particular do regime de welfare state. Bens e servios so
distribudos de acordo com as necessidades individuais porm,
mediante contrapartidas de cada indivduo em relao coletividade.
Walden II distingue-se, exatamente, por sua especial ateno relao
contingente entre comportamento e reforadores: a boa vida no um
mundo no qual as pessoas tm o que querem; um mundo no qual as
coisas que elas querem figuram como reforadores em contingncias
efetivas (Skinner, 1975/1978f, p. 44). Assim, a distribuio de bens no
apenas , presumivelmente, justa e igualitria, mas tambm produz
comportamento produtivo e sentimentos de satisfao e felicidade. Por

436

outro lado, o proletariado em um pas comunista pode compartilhar da

riqueza, mas as contingncias de trabalho no so melhores do que nos
pases capitalistas, e provavelmente so piores. Elas geram o mesmo nvel
de alienao (Skinner, 1985, p. 07). V-se, portanto, que semelhanas
superficiais entre o behaviorismo radical e o socialismo podem ocultar
divergncias profundas.
A oposio entre socialismo e liberalismo costuma, muitas
vezes, apresentar-se como uma oposio entre o coletivo e o individual.
Como posicionar o behaviorismo radical diante do tema? Skinner trata do
assunto na seguinte passagem:
Presumivelmente, a nfase sobre a cultura crescer conforme a
relevncia do ambiente social para o comportamento do
indivduo torne-se mais clara. Podemos, por conseguinte, achar
necessrio mudar de uma filosofia que enfatize o indivduo
para uma que enfatize a cultura ou o grupo. Mas as culturas
tambm mudam e perecem, e no devemos esquecer que elas
so criadas pela ao individual, e sobrevivem apenas atravs
do comportamento de indivduos. A cincia no pe o grupo ou o
estado acima do indivduo ou vice-versa (1953/1965, p. 448, nosso
itlico).
Essa, porm, parece ser uma posio de cunho epistemolgico,
pois Skinner prossegue apontando para o fato de que a diviso entre
controlador

controlado

ainda

que

necessria

na

anlise

comportamental de casos discretos , por fim, artificial: nenhum

437

indivduo, instituio ou grupo pode ser considerado o elo inicial de uma

cadeia causal, pois sempre ser possvel identificar as variveis que
controlam o controlador (1953/1965, pp. 448-449). Nos campos da tica
e da poltica, porm, Skinner tende, nitidamente, a dar prioridade ao
grupo: mais efetivo mudar a cultura do que o indivduo, porque
qualquer efeito sobre o indivduo enquanto tal ser perdido quando ele
morrer. Dado que culturas sobrevivem por perodos mais longos,
qualquer efeito sobre elas mais reforador (1953/1965, p. 448); [Em
Walden II] o que o plano faz manter a inteligncia no caminho certo,
antes para o bem da sociedade do que para o indivduo inteligente ou
antes para o bem possvel do que para o bem imediato do indivduo. Faz
isso assegurando-se de que o indivduo no esquecer sua participao no
bem-estar da sociedade (1948/1978a, p. 252); Evoluir uma cultura na
qual os indivduos no estejam to preocupados com sua prpria
atualizao e realizao a ponto de no prestar ateno seriamente no
futuro da cultura? (1974, p. 206).
Alguns autores buscaram identificar, mais especificamente,
pontos em comum entre o marxismo e o behaviorismo radical. Kvale
(1985), por exemplo, v como elementos presentes em ambas as filosofias
(...) uma rejeio do idealismo na psicologia burguesa; a nfase nas aes
do homem sobre o mundo como o objeto de estudo da psicologia

438

cientfica, e a anlise do controle do comportamento humano por um

ambiente que , em grande medida, o resultado da ao humana (p. 251).
Contudo, o autor tambm utiliza a tica marxista para criticar certos
aspectos do behaviorismo radical:
O materialismo de Skinner no conseqente, e ele
freqentemente retorna a posies idealistas. Como os
socialistas utpicos, ele parece manter que a organizao da
sociedade causada pelas idias do homem sobre a sociedade,
e o que interessa convencer os outros sobre as idias corretas.
Ele no percebe que as idias dominantes so, elas prprias,
mantidas pelas contingncias de reforo do mundo material, e
servem aos interesses da classe dominante. Essa classe controla
as contingncias de reforo da produo material e tambm
controla, mais indiretamente, as contingncias de reforo da
produo de idias. (...) A psicologia materialista de Skinner
confina-se s aparncias da sociedade capitalista, ele no tem o
insight sobre a essncia do capitalismo, conforme desenvolvido
no interior da crtica de Marx sobre a economia poltica (p.
242).
Ulman (1995), por sua vez, critica a aproximao entre o
behaviorismo radical e o materialismo cultural de Marvin Harris, e busca
viabilizar uma conjuno com o marxismo:
(...) o que inerente ao behaviorismo radical, penso eu, um
ponto de vista materialista e selecionista, que, se aplicado
consistentemente na interpretao da mudana social em larga
escala, levaria em direo ao materialismo histrico (i.e., em
direo a uma verso do materialismo histrico conceitualizada
dentro do quadro explanatrio selecionista e da epistemologia
behaviorista radical) (p. 537).

439

O autor rejeita a participao na poltica eleitoral que seria

parte do problema, ao dar suporte ao capitalismo e clama por ao
poltica independente e revolucionria (p. 544).
Um julgamento sobre as possibilidades de conciliao entre o
marxismo e o behaviorismo radical, por sua bvia complexidade, est
alm de nossos objetivos neste trabalho. Ao limitar nosso escopo de
comparao s caractersticas comuns s doutrinas socialistas (e s
diversas correntes que compem as demais filosofias polticas) estamos,
necessariamente, realizando uma anlise superficial, que no autoriza
posicionamentos conclusivos. Porm, os trabalhos de Ulman e Kvale
demonstram que a interpretao de assuntos como cultura, tica e poltica
no interior do behaviorismo radical no consensual talvez mesmo
pelo fato de tais temas terem apenas recentemente se tornado foco mais
intenso de discusso.

6.5. Liberalismo
6.5.1. Caracterizao
Assim como as demais filosofias polticas, o liberalismo
apresenta diversas variaes internas, e os temas comuns aos liberais so
tratados de forma distinta pelas vrias subcorrentes que compem esta
tendncia. A classificao mais comumente adotada distingue entre o

440

liberalismo clssico e o social-liberalismo, ou neoliberalismo o ltimo

incorporando, em diferentes graus, perspectivas sociais ausentes na
variante clssica.180
Os temas cannicos do liberalismo so o individualismo e a
liberdade. O individualismo, de acordo com Vincent (1992/1995), (...)
o cerne metafsico e ontolgico do pensamento liberal e o fundamento da
existncia moral, poltica, econmica e cultural. O indivduo mais real
do que a sociedade, e a precede (p. 42). Cada indivduo deve buscar, por
meios racionais, a satisfao de seus prprios desejos, sendo soberano
para julgar sobre seus interesses particulares sem a interveno de foras
externas. A nfase sobre a responsabilidade uma conseqncia desses
pressupostos individualistas. O neoliberalismo tende a adotar uma viso
mais flexvel, reconhecendo o desenvolvimento da individualidade como
sendo, em certa medida, fruto da convivncia social. Mesmo a tica
marcadamente egosta do liberalismo clssico , em algum grau,
Vincent (1992/1995, p. 41) identifica as origens do neoliberalismo no final do sculo 19 e
incio do sculo 20. Contudo, essa apenas uma das muitas perspectivas possveis sobre o
surgimento do neoliberalismo e sobre suas relaes com o liberalismo clssico e com as
polticas sociais. Anderson (1995), por exemplo, atribui a elaborao do iderio neoliberal
chamada Sociedade de Mont Plerin grupo de intelectuais reunidos pela primeira vez em
1947, sob a liderana de Friedrich Hayek. Para esse grupo, a estabilidade monetria deveria
ser a meta suprema de qualquer governo. Para isso seria necessria uma disciplina
oramentria, com a conteno dos gastos com bem-estar, e a restaurao da taxa natural de
desemprego, ou seja, a criao de um exrcito de reserva de trabalho para quebrar os
sindicatos. Ademais, reformas fiscais eram imprescindveis, para incentivar os agentes
econmicos. Em outras palavras, isso significava redues de impostos sobre os rendimentos
mais altos e sobre as rendas. Desta forma, uma nova e saudvel desigualdade iria voltar a
dinamizar as economias avanadas (...) (p. 11).

180

441

amortizada no neoliberalismo. A busca pela consecuo de metas sociais

comuns tida como parte necessria do desenvolvimento pleno da
individualidade.181
A questo da liberdade tambm faz-se presente com freqncia
nas teorizaes liberais. O liberalismo clssico tende a limitar-se s
discusses concernentes liberdade negativa: liberdade coincide com
ausncia de coero. As concepes liberais referentes ao Estado e
propriedade privada derivam, em grande medida, da defesa da liberdade
nessa acepo negativa. Assim como o direito sobre o prprio corpo, o
direito propriedade privada visto como condio para a liberdade.
Diante disso, o Estado tem o dever de garantir o direito propriedade,
sendo a justia distributiva uma agresso inaceitvel a tal direito. Os
neoliberais (e mesmo alguns tericos do liberalismo clssico) conferem ao
Estado um papel mais ativo na promoo da liberdade, esta sendo
interpretada tambm de forma positiva. A coero no intrinsecamente
indesejvel: em alguns casos, ela at mesmo justificvel como, por
exemplo, quando possvel, atravs dela, evitar formas de coero ainda
piores, como a pobreza, o desemprego, a doena ou a ignorncia. Assim,
Como nota Barry (1981/1995, p. 22; pp. 135-136), o liberalismo clssico nega significado
poltico promoo de objetivos sociais comuns. O Estado e as leis devem ser eticamente
neutros, permitindo a cada indivduo a busca de seus prprios valores. Assim, a imposio de
valores coletivos pelo Estado restringe a liberdade de cada indivduo em escolher seus
objetivos.

181

442

ao reconhecer e valorizar certos tipos de atividades como dignas, o

liberalismo abre a possibilidade de interpretaes positivas da liberdade,
nas quais esta coincide, mormente, com o bem comum, ou com a
igualdade de oportunidades para o desenvolvimento individual.
As leis devem garantir, para os liberais clssicos, a consecuo
da justia comutativa, em oposio justia distributiva. O papel da
justia comutativa criar condies para a satisfao dos interesses
individuais, sem que haja interferncia do prprio Estado ou de outros
indivduos na liberdade que cada agente possui para persegui-los. A busca
pela soluo das desigualdades sociais, tipicamente presente na concepo
distributiva de justia, expressaria uma interpretao errnea do papel
deste poder. O liberalismo clssico sublinha, com freqncia, o que
entende ser uma oposio inevitvel entre liberdade e igualdade: ao
promover a interveno do Estado em um mercado composto por
indivduos que buscam, livremente, consumar seus prprios interesses, a
justia distributiva implica o uso da coero. A subordinao dos
interesses individuais aos coletivos inevitavelmente agride a liberdade
individual. O liberalismo moderno tende, presumivelmente, a adotar
concepes mais flexveis de justia, liberdade e igualdade, reconhecendo
a

necessidade

de

promover

oportunidades

equnimes

para

443

desenvolvimento individual e de adotar polticas substantivas de

redistribuio.
Um sistema econmico livre uma reivindicao inerente s
teorizaes liberais. Os mercados livres so valorizados por diversos
motivos. Alguns liberais consideram os mercados bons em si mesmos,
mas a maior parte deles aponta para suas supostas conseqncias: eles
promoveriam a eficincia e a liberdade, alm de fomentar o
desenvolvimento de diversas virtudes sociais, cvicas e psicolgicas.
Contudo, as concepes sobre a participao do Estado na economia no
interior do liberalismo so bastante diversas. A radicalizao dos
conceitos de individualismo, antiestatismo e auto-regulao econmica
leva ao anarquismo individualista (conforme veremos em breve). Porm,
os liberais em especial, os neoliberais tendem a admitir algum grau de
participao estatal no jogo dos mercados. Essa tendncia cresceu
notavelmente ao longo dos sculos 19 e 20. Embora alguns liberais
estejam, de fato, comprometidos com a noo de estado mnimo no
apenas na esfera econmica , nota-se, em diversos autores, uma
tendncia a conferir-lhe um papel mais positivo na promoo da tica, da
individualidade e da liberdade, atravs da realizao de objetivos comuns.
Cabe notar, por fim, que embora seja comum associar-se o
liberalismo democracia, no h uma ligao intrnseca entre ambos.

444

Alguns dos tericos liberais demonstraram pouco interesse pela

democracia, e diversos deles apresentam-lhe reservas.

6.5.2. Anlise comparativa

Os

pressupostos

fundamentais

do

liberalismo

so

marcadamente diferentes daqueles presentes no behaviorismo radical. O

individualismo, por exemplo, ope-se diretamente s concepes
ontolgicas, ticas e polticas de Skinner. As aes de um indivduo no
podem ser compreendidas parte de seu ambiente social, e as culturas so
o parmetro fundamental do planejamento tico e poltico. Nesse sentido,
o liberalismo incorre no mesmo erro presente na filosofia anarquista: ao
concentrar-se, sobretudo, em concepes negativas de liberdade, ignora o
controle exercido pelas contingncias de reforamento positivo (ou, ao
menos, trata-o de forma superficial). Assim, afirma-se que o indivduo
livre para escolher e perseguir seus prprios objetivos quando, para o
behaviorismo radical, tais objetivos so parte das conseqncias que
controlam o comportamento de quem os persegue.
A liberdade defendida pelo liberalismo refere-se, sobretudo, s
transaes econmicas mas a liberdade negativa do livre mercado
impede uma anlise aprofundada das variveis que controlam o
comportamento econmico (Skinner, 1953/1965, cap. 25). Dada a

445

responsabilidade individual e a liberdade nas transaes econmicas, as

injustias sociais podem ser facilmente justificadas pela filosofia liberal:
A pobreza vista, de certa forma, como sendo culpa do indivduo. ()
Desse modo, o indivduo doente, morrendo na sarjeta, livre e nenhuma
injustia lhe foi cometida, enquanto um multimilionrio sujeito a
tributao progressiva vtima de injustia (Vincent, 1992/1995, pp. 6162).
Verses extremas do liberalismo transformam o egosmo
ontolgico em egosmo tico: como o homem , por natureza, um ser
auto-interessado, a poltica e a economia devem adequar-se natureza
humana, garantindo a busca pela satisfao dos interesses individuais. No
behaviorismo radical, por outro lado, a admisso do egosmo no impede
que se explique o surgimento do comportamento altrusta desde que o
altrusmo satisfaa aos interesses de quem o pratica (isto , desde que o
comportamento altrusta seja devidamente reforado pela cultura).
duvidoso, alm disso, afirmar que economias livres promovem virtudes
sociais, cvicas e psicolgicas. A auto-regulao dos mercados, ao
estimular o auto-interesse, representa sria ameaa s perspectivas de
sobrevivncia das culturas. Nesse sentido, o estado mnimo de Walden
II , sem dvida, muito diferente daquele almejado pelos liberais. Na
comunidade ficcional de Skinner, a Junta de Planejadores deve,

446

necessariamente, administrar a relao contingente entre comportamentos

e reforadores, a fim de promover prticas econmicas condizentes com
os objetivos ticos da comunidade. A doutrina liberal do estado
mnimo, por sua vez, procura diminuir ao mximo a influncia dos
governos sobre o intercmbio livre de bens e servios.
Mesmo que o liberalismo moderno seja interpretado como uma
filosofia mais flexvel do que o liberalismo clssico, reconhecendo a
realizao de objetivos sociais como condio para a promoo da justia
e da liberdade (uma interpretao que, como vimos, pode ser contestada),
isso no parece suficiente para permitir qualquer forma de aproximao
com o behaviorismo radical. Na doutrina liberal, a criao de
oportunidades iguais para o desenvolvimento tem como objetivo ltimo
permitir aos indivduos a satisfao de seus interesses materiais. Como
vimos anteriormente, de acordo com o sistema tico skinneriano essa
uma meta bastante limitada. Mesmo que todos os membros de uma
comunidade estejam materialmente satisfeitos, a sobrevivncia da
comunidade pode estar sob sria ameaa talvez at mesmo em funo da
busca pela satisfao. (Lembremo-nos, alm disso, que nem mesmo a
felicidade dos cidados garantida pela satisfao material.) Por fim, ainda
que a rejeio ao controle aversivo seja compartilhada por ambas as
filosofias, a insistncia sobre o valor da liberdade por parte dos liberais

447

leva, inevitavelmente, a solues polticas divergentes. O behaviorismo

radical no apenas reconhece o papel das contingncias de reforamento
positivo, como considera-as o fulcro de sua interveno poltica. O laissezfaire tpico do liberalismo, por outro lado, concentra-se, sobretudo, na
supresso das contingncias aversivas.

6.6. Anarquismo
6.6.1. Caracterizao
Embora o anarquismo seja freqentemente associado ao
socialismo com o qual possui, de fato, vrias afinidades , algumas de
suas subdivises so, na verdade, verses extremas do liberalismo. A
caracterizao dessa filosofia deve sempre, portanto, tomar em
considerao as diferenas entre suas correntes individualistas e sociais,
que se revelam a partir de suas concepes sobre a natureza humana.
Assim, enquanto as correntes coletivistas do anarquismo tendem a
considerar o homem um ser espontaneamente comunitrio, solidrio e
altrusta, as verses individualistas exaltam a primazia ontolgica do ego, e
apontam o auto-interesse como caracterstica fundamental dos seres
humanos.
O tema mais comum s diversas correntes do anarquismo ,
obviamente, a rejeio ao Estado, ao governo ou autoridade embora

448

haja pouca clareza sobre o significado exato de cada um destes conceitos

nos escritos anarquistas. Entende-se, contudo, que o Estado um mal a
ser eliminado, pois nocivo aos direitos e liberdades do indivduo
(correntes individualistas) ou s formas naturais de convivncia
comunitria (correntes sociais). Alm disso, o Estado freqentemente
visto como uma instituio formada por castas artificiais, que exploram e
coagem os cidados sob seu domnio. A vigorosa defesa da liberdade
muitas vezes utilizada pelos anarquistas como justificativa para a rejeio
ao Estado ainda que as diferentes concepes de liberdade variem entre
aquelas normalmente defendidas pelo liberalismo (liberdade negativa) ou
a garantia de oportunidades para o desenvolvimento humano e a
perseguio autnoma de metas consideradas moralmente adequadas
(liberdade

positiva).

Assim,

as

futuras

sociedades

anarquistas

funcionariam sem a necessidade de um Estado ou, pelo menos, o

Estado seria reduzido ao mnimo necessrio.182 As funes estatais
poderiam, de acordo com as tendncias individualistas do anarquismo, ser
assumidas pelo livre mercado; para os anarquistas de tendncia social, por
outro lado, o problema do Estado seria solucionado pela constituio de
comunas descentralizadas, com pequeno nmero de habitantes, nas quais

Vincent (1992/1995) cita MacIntosh, quando este afirma que restaria, nesse ltimo caso,
um governo sem poltica (p. 140).

182

449

a produo e a tecnologia seriam adaptadas s necessidades locais. O

trabalho recuperaria sua dimenso humana, e seria superada, alm disso, a
(...) separao entre a mo e o crebro, entre o trabalho fsico e o
trabalho mental (Vincent, 1992/1995, p. 141). As comunas seriam, ainda,
caracterizadas pela espontaneidade, solidariedade e altrusmo entre seus
membros.
As diferentes concepes anarquistas sobre a natureza humana
refletem-se tambm nas diferentes posies sobre questes de ordem
econmica. H uma rejeio generalizada dos anarquistas em relao ao
planejamento econmico centralizado pelo Estado. Contudo, as correntes
individualistas tendem a defender a radicalizao do liberalismo
econmico e da auto-regulao dos mercados e contratos. As correntes
sociais, por sua vez, concentram-se na questo da distribuio justa da
riqueza que pode ocorrer, de acordo com diferentes autores, atravs de
critrios de necessidade ou de desempenho. Ainda que o conceito de
distribuio parea implicar planejamento centralizado, os anarquistas
de orientao social acreditam que resultados economicamente justos
podem surgir a partir de modificaes estruturais nos padres de
produo e consumo, sem a necessidade da regulao por parte do
Estado.

450

H, na teoria anarquista, uma notvel dificuldade em conciliar a

reivindicao de liberdade dos indivduos e comunidades em relao ao
jugo estatal com a necessidade de estabelecer padres mnimos de
organizao da convivncia social. Ainda que alguns anarquistas tenham
demonstrado certa simpatia pela democracia participativa, tanto esta
quanto a democracia representativa so, normalmente, alvos de crtica: o
sistema partidrio considerado particularmente inescrupuloso, mas, sob
qualquer circunstncia, as decises tomadas pela maioria so perigosas
liberdade dos indivduos ou da minoria derrotada. Para Proudhon, por
exemplo (de acordo com Vincent (1992/1995)), (...) h pouca diferena
entre o tirano da monarquia absoluta e o tirano da soberania popular.
Ambos podem governar de maneira desptica (p. 143).
Quanto ao mtodo para a consecuo da transformao
poltica almejada pelos anarquistas, diferentes tendncias defendem tticas
variadas. O conceito de revoluo freqentemente invocado, podendo
significar ao armada ou pacfica, destruio do Estado ou persuaso do
povo, ou ainda greves gerais e boicotes. Deve-se notar, contudo, que nem
todos os anarquistas descartam aes reformistas a partir das estruturas
estatais existentes. Alm disso, a constituio de comunidades alternativas
baseadas em princpios anarquistas tambm figura como opo para
alguns dos representantes desta filosofia. No coletivismo de Bakunin, as

451

(...) vastas organizaes operrias (...) seriam guiadas por elites de

anarquistas convictos, a vanguarda consciente, no o chefe do povo,
apenas a parteira que auxiliaria a autolibertao. O Estado seria
substitudo por uma federao livre de associaes autnomas que
desfrutariam de liberdade de separao e garantiriam uma total liberdade
pessoal (Costa, 1980/1990, pp. 22-23).

6.6.2. Anlise comparativa

A rejeio ao Estado e poltica institucional o mais forte
vnculo entre o anarquismo e o behaviorismo radical. Ambas as filosofias
identificam no aparelho estatal uma fonte ineficaz de controle coercivo. A
comparao especfica do behaviorismo radical com as variantes sociais
do anarquismo revela ainda mais semelhanas. Os modelos de comunas
apresentados pelos anarquistas lembram, em diversos aspectos, aquele
proposto por Skinner em Walden II: o trabalho deixa de ser uma
compulso para se tornar um prazer; a diviso entre atividades fsicas e
mentais evitada; a produo e a tecnologia assumem dimenses
adequadas s comunidades; as relaes sociais pautam-se pela
espontaneidade e solidariedade.
As diferenas entre as duas filosofias manifestam-se, sobretudo,
nas questes referentes ao controle do comportamento. Em certo

452

sentido, o anarquismo uma radicalizao das reivindicaes liberais

quanto liberdade individual. Assim como os liberais, os anarquistas
almejam libertar-se da coero e da explorao, mas ignoram as
implicaes do controle exercido pelas contingncias de reforamento
positivo. Assim, de acordo com o anarquismo comunista de Kropotkin,
por exemplo (conforme Costa, 1980/1990, p. 24), (...) uma vez
eliminados o poder poltico e a explorao econmica, todos os homens
trabalhariam voluntariamente, sem nenhum tipo de obrigao e no
pegariam dos armazns comunais nada mais do que o necessrio para
uma existncia confortvel.183 A simples destruio do poder coercivo do
Estado vista como panacia para os problemas sociais. Se poder
significa coero, o fim da coero significa o fim do poder e, portanto,
a questo do controle pode ser ignorada. Na ausncia do Estado, confiase na bondade natural do homem em comunidade. Sobre o assunto,
Skinner comenta: O programa da anarquia, que afirma que o homem
desenvolver-se- adequadamente to logo o controle governamental seja
suspenso, geralmente deixa de identificar as outras foras controladoras
que adaptam o homem a um sistema social estvel. Uma sociedade livre
Essa previso tambm figura em algumas correntes da filosofia socialista, e o prprio
Skinner admite t-la utilizado equivocadamente em Walden II: Eu aceitara sem crtica o
princpio marxista de que o cidado trabalhar naturalmente para o bem comum; so, porm,
necessrias contingncias mais explcitas de reforo para conseguir de cada um segundo suas
capacidades (1969/1978b, pp. 02-03).

183

453

aquela na qual o indivduo controlado por outras agncias alm do

governo (Skinner, 1953/1965, pp. 339-440).
Compreensivelmente, os anarquistas so considerados, com
freqncia, ingnuos ou excessivamente otimistas ao prever o
comportamento dos habitantes das comunas. improvvel que a simples
ausncia de coero assegure o surgimento de comportamento eticamente
adequado entre os cidados. Para tanto, a educao tica essencial.
Assim, a questo do controle positivo que, para Skinner, deve ser
tratada de forma explcita tratada apenas indiretamente na teoria
anarquista, dando margem a ambigidades. A vanguarda consciente
que, para Bakunin, serviria como a parteira que auxiliaria a
autolibertao, exemplifica o problema. Destrudo o Estado, admite-se a
necessidade de um governo de transio, mas no se reconhece o fato de
que este governo, tanto quanto o Estado, exerce poder sobre os cidados
ainda que as tcnicas utilizadas possam ser de outra ordem. A metfora
do parto semelhante utilizada na maiutica socrtica quer indicar que
a liberdade algo inerente aos indivduos, ainda que o trabalho da
vanguarda consciente seja necessrio para traz-la luz. Preserva-se,
dessa forma, o princpio anarquista de defesa da liberdade individual: o
governo apenas facilita a ocorrncia do inevitvel, mas no exerce
qualquer forma de controle.

454

Assim, embora no seja difcil identificar paralelos entre os

conceitos de autolibertao e autocontrole, ou entre a vanguarda
consciente de Bakunin e a Junta de Planejadores de Skinner, ou ainda
entre o governo sem poltica do Estado mnimo anarquista e a
semelhante rejeio poltica institucional presente em Walden II,
permanece a diferena fundamental entre as concepes sobre o controle
do comportamento humano apresentadas pelo anarquismo e pelo
behaviorismo radical. Ainda que um anarquista como Kropotkin busque,
corretamente, (...) valorizar a diferena entre agir sob o princpio do
comando e da disciplina e agir sob o princpio da comunidade (...)
(conforme Costa, 1980/1990, p. 51), a importncia das variveis que
conferem ao princpio da comunidade seu poder sobre o
comportamento

no

devidamente

reconhecida.

Questes

de

planejamento e controle so, portanto, relegadas a segundo plano: o

governo exerce funo meramente maiutica, ou no exerce qualquer
funo. Em certo momento de Walden II, Castle qualifica as propostas de
Frazier como anrquicas, ao que este responde: De jeito nenhum. Eu
no estou argumentando a favor de no haver governo, mas somente por
nenhuma das formas existentes. Queremos um governo baseado na
cincia do comportamento humano. (...) O problema no programa do
anarquismo que colocava demasiada f na natureza humana (Skinner,

455

1948/1978a, p. 198). Por fim, os projetos de comunidades anarquistas

assim como outros projetos utpicos no compartilham da principal
caracterstica de Walden II: o esprito experimental. Sobre os projetos
utpicos anteriores a Walden II, Frazier afirma: A comunidade no era
montada como um experimento real, mas antes para pr em prtica
alguns princpios. (...) Geralmente, o plano era afastar-se do governo e
permitir virtude natural do homem sua afirmao. O que mais pode
querer para explicar um fracasso? (Skinner, 1948/1978a, p. 160).
De acordo com Costa (1980/1990), os anarquistas sempre
estiveram de acordo em relao aos fins ltimos de seus propsitos,
divergindo apenas quanto ttica mais convincente para consegui-lo (p.
15). Em algumas ocasies, Skinner (1977/1978h, pp. 09-10; 1985, p. 06)
demonstra certa simpatia pelo anarquismo, mas apressa-se em refutar
qualquer associao com o esteretipo do anarquista: o homem com
uma bomba.184 Ao que parece, Skinner concordava com algumas das
propostas polticas do anarquismo sobretudo no que concerne
substituio de governos coercivos pela concordncia voluntria (1985,
p. 06) , ainda que tenha discordado das aes utilizadas para
implement-las. Isoladamente, porm, esse fato no permite associ-lo a
De 1881 at o final do sculo 19, grupos clandestinos de anarquistas passaram a praticar
atentados terroristas a fim de promover sua causa (Costa, 1980/1990, p. 79). A era da

184

456

essa filosofia. Skinner tambm concordava com muitos dos objetivos do

socialismo e da democracia, por exemplo mas nem por isso alinhava-se
a tais filosofias. Um homem com uma bomba , politicamente, uma figura
condenvel mas os demais mtodos de transformao social, propostos
no somente pelos anarquistas como por outras correntes polticas,
tambm diferem marcadamente da utilizao sistemtica de uma cincia
do comportamento e da adoo da experimentao como estratgia
poltica fundamental.
Como j notamos anteriormente, se o objetivo poltico
fundamental do anarquismo a completa supresso do Estado, a
possibilidade de uma comunidade como Walden II vir a realiz-lo
discutvel. Parece impossvel alcanar um estgio ideal no qual o trabalho
dos planejadores esteja terminado. Poderia uma comunidade sem
prticas fixas, cuja evoluo pauta-se pela previso de tendncias futuras,
dispensar por completo o trabalho de especialistas em planejamento
cultural? Se Skinner imagina uma comunidade completamente autogerida,
inclusive sob o aspecto tico e poltico, Walden II no indica claramente
como tal objetivo poderia ser alcanado. Numa sociedade onde a
engenharia comportamental deixasse de ser uma especialidade de
planejadores (supondo que a prpria figura do planejador houvesse se
propaganda pela ao, como tornou-se conhecida, contribuiu para associar a palavra

457

extinguido) a especializao e a politizao do povo seriam

indispensveis. Cada membro da comunidade deveria possuir no s os
conhecimentos tcnicos anteriormente caractersticos apenas dos
planejadores, mas tambm uma preocupao permanente com o futuro
da comunidade. O cidado despreocupado (ou, mais corretamente,
preocupado apenas com sua prpria felicidade) no poderia mais ser
tolerado, tendo que ser, necessariamente, substitudo pelo cidado
consciente. Em suma, cada membro deveria tornar-se um planejador.
Obviamente, o processo de deciso sobre questes ticas e polticas ainda
seria necessrio para definir os rumos da comunidade, e Skinner no d
qualquer indicao sobre seu possvel funcionamento. H, portanto, uma
flagrante contradio entre a rejeio de Skinner poltica institucional e
suas reservas quanto politizao popular. Se a responsabilidade pelas
diretrizes ticas e polticas de Walden II gradualmente transferida para
os cidados, tais temas inevitavelmente deixaro de ser assunto para
especialistas,

conforme

comunidade

desenvolva

autonomia

organizacional. Resta, portanto, perguntar: o que seria do governo e da

poltica em uma anarquia skinneriana? Embora uma sociedade sem
governo (ao menos no sentido institucional) seja plausvel, no o uma
sociedade sem poltica mesmo em uma comunidade onde todos fossem
anarquismo ao caos, violncia e desordem.

458

naturalmente bons (pois mesmo a naturalidade que produz a

bondade uma estratgia para a consecuo de objetivos ticos).

6.7. Ecologismo e feminismo

O ecologismo e o feminismo destacam-se no panorama recente
da filosofia poltica, apresentando crescimento substancial nas ltimas
dcadas. As duas correntes aparentam estar, ainda, em processo de
solidificao. Em um primeiro momento, surgem associadas a outras
filosofias polticas. Assim, possvel encontrar, por exemplo,
subcorrentes como feminismo liberal, socialista ou anarquista, ou ainda
eco-capitalismo liberal, eco-socialismo ou eco-anarquismo.
Em sua autobiografia, Skinner relata um encontro com
Margaret Mead, no qual teria afirmado que (...) Walden Two foi um
manifesto feminista precoce (...) (1983/1984c, p. 305). De fato, afirmase, geralmente, que o intervalo entre 1920 e 1960 foi um perodo de
estagnao para o feminismo (Vincent, 1992/1995, p. 179) e, portanto,
Walden II foi publicado em um perodo (1948) no qual as reivindicaes
feministas no compunham a ordem o dia. De acordo com Frazier, o
mundo tem feito progressos na emancipao das mulheres, mas a
igualdade ainda est muito longe. Existem hoje poucas culturas nas quais

459

os direitos da mulher so, de algum modo, respeitados (Skinner,

1948/1978a, p. 148). Em Walden II, contudo, os sexos esto em termos
to iguais (...) que ningum discute igualdade de sexos (p. 56). A Junta de
Planejadores, por exemplo, composta por trs homens e trs mulheres
(p. 56). Alm disso, no existem trabalhos que no possam ser feitos
indistintamente pelos dois sexos (p. 135): (...) nos esforamos de modo
especial em manter um equilbrio heterossexual entre os que trabalham
nos jardins de infncia e na escola. Equilibrando os sexos, eliminamos
todos os problemas freudianos que nascem das relaes assimtricas com
a me (p. 147).
Isso no parece suficiente, contudo, para equiparar o
behaviorismo radical ao feminismo. A filosofia poltica feminista avanou
muito alm de simples reivindicaes de igualdade, apresentando anlises
profundas sobre a predominncia de pontos de vista masculinos na
cultura, na linguagem e na psicologia. Assim, a dominao do homem
sobre a mulher estaria sustentada por prticas sociais profundamente
arraigadas em nossos costumes. Pode-se argumentar, porm, que a
linguagem e a psicologia derivam dos papis efetivamente desempenhados
pelos sexos em certa cultura e, nesse sentido, Walden II seria uma
sociedade genuinamente feminista. Essa, porm, apenas uma das
posies possveis quanto questo do patriarcado e, embora os

460

behavioristas radicais possam, presumivelmente, contribuir positivamente

para a discusso do tema, o feminismo encontra-se, quanto a este ponto,
em estgio bastante avanado. De qualquer forma, se a motivao inicial
e o objetivo final do movimento feminista a transformao de prticas
culturais (sejam elas domsticas, civis, polticas, lingsticas ou
psicolgicas), Walden II, de fato, pode ser considerado um manifesto
feminista ainda que sua extenso e profundidade quanto a este aspecto
possam ser legitimamente questionadas.
O ecologismo, da mesma forma como o feminismo, evoluiu
notavelmente enquanto filosofia poltica, no se restringindo apenas a
reivindicaes pontuais, mas desenvolvendo diversas concepes sobre a
relao entre o homem e a natureza e suas possveis implicaes sociais,
ticas e polticas. Ainda que vrios pontos de divergncia entre o
behaviorismo radical e a filosofia ecolgica sejam identificveis, h
tambm notveis semelhanas em alguns de seus aspectos.
A maior parte dos analistas identifica a origem do movimento
ecolgico na dcada de 60 do ltimo sculo e, nesse sentido, Walden II
apresenta, novamente, preocupaes pouco comuns poca de sua
publicao. Como vimos anteriormente, na comunidade fictcia de
Skinner o consumo de recursos mantido em um nvel que garante
conforto, mas evita excessos desnecessrios, desperdcio e poluio

461

(1948/1978a, p. 65; 1985, p. 12). A crtica busca obstinada pelo

crescimento econmico, tendo como conseqncias (...) o consumo
exagerado e a poluio (Skinner, 1976/1978g, p. 65), faz-se presente
tanto no behaviorismo radical quanto no ecologismo. Embora no haja
consenso sobre o assunto, a constituio de pequenas comunidades autosustentveis, no-estatais, com baixo nmero de habitantes e nvel
moderado de consumo, freqentemente apontada pelo movimento
ecolgico como soluo para os problemas que afligem a humanidade.
(As crticas referem-se, exatamente, ao carter utpico de tais propostas, e
relutncia de seus proponentes em participar da poltica institucional.)
Nenhuma dessas propostas nova: muitas delas foram antecipadas, por
exemplo, pelos socialistas utpicos (incluindo, tambm, propostas
consideradas precursoras do feminismo). Porm, importa observar que
prticas ecolgicas so parte importante do cotidiano de Walden II
embora seja precipitado interpretar o behaviorismo radical como uma
filosofia poltica ecolgica, com todas as implicaes que a qualificao
acarreta. As posies dessas duas filosofias quanto s estratgias para a
execuo de transformaes sociais (e sobre os valores que devem guilas), por exemplo, apresentam diferenas marcantes.
Em suma, ainda que o feminismo e o ecologismo tenham
sofrido desenvolvimentos dramticos nas ltimas dcadas o que impede

462

comparaes simples com o behaviorismo radical , importante apontar

para o fato de que a filosofia poltica behaviorista radical incorpora
reivindicaes significativas de ambas as correntes. Isso pode facilitar o
dilogo entre os representantes dessas filosofias, a fim de fomentar a
promoo de prticas culturais que, provavelmente, contribuiro para a
sobrevivncia das culturas que as adotam.

6.8. Behaviorismo radical: novidade na filosofia poltica?

Reivindicar originalidade sempre algo arriscado; tanto mais o
para o behaviorismo radical uma filosofia que insiste na necessidade
de explicar o presente como um produto do passado. Classificaes, na
filosofia como em qualquer rea, so sempre controversas, e nunca so
definitivas. Um autor poderia, por exemplo, a partir da identificao de
pontos comuns entre o behaviorismo radical e outras filosofias polticas,
afirmar que, a despeito de certas diferenas, o behaviorismo radical uma
variante especfica do totalitarismo, do socialismo ou do anarquismo.
Assim, embora saibamos do carter particular e provisrio de nossas
concluses sobre o assunto, preferimos uma vez apontadas as possveis
coincidncias com outras filosofias polticas destacar a novidade do
behaviorismo radical no campo filosfico e aqui, especificamente, no
campo poltico. Portanto, diante da pergunta: Que tipo de filosofia

463

poltica o behaviorismo radical?, respondemos: um behaviorismo

poltico, ou uma filosofia poltica comportamental. Podemos ir adiante e
afirmar: assim como o behaviorismo radical apresenta no apenas
reflexes de ordem tica, mas tambm metatica (Abib, 2002), tambm
possvel identificar, em seu interior, reflexes de ordem poltica e
metapoltica. Por que o behaviorismo radical no apenas uma tica, mas
tambm uma metatica? Ora, porque ele no somente um discurso
sobre a moral (isto , uma tica), mas tambm um discurso sobre a tica
(isto , sobre a filosofia da moral). Da mesma forma, o behaviorismo
radical , alm de uma filosofia poltica (que versa, descritivamente e
prescritivamente, sobre prticas polticas), tambm uma filosofia
metapoltica (que versa, descritivamente e prescritivamente, sobre a
produo do discurso denominado filosofia poltica).
Mas qual , afinal, a novidade da filosofia poltica behaviorista
radical?

Pensamos

poder

resumi-la

nas

seguintes

expresses:

experimentao e planejamento cientfico. (A opo pela sobrevivncia

das culturas determina muito da originalidade das prticas polticas
propostas por Skinner, mas apenas indiretamente, enquanto objetivo tico
a ser alcanado por tais prticas.) O papel da poltica administrar o
comportamento dos membros de comunidades a fim de concretizar
certos objetivos ticos e esta tarefa s pode ser eficientemente

464

executada atravs do planejamento cientfico das contingncias de

reforo. Como os resultados ticos do planejamento cientfico so apenas
previsveis, a experimentao surge como complemento lgico ao agir
poltico. O planejador nem sempre estar certo (pois a certeza
caracteriza apenas as filosofias polticas que deixam-se guiar por
princpios fixos), mas sempre dever estar pronto a identificar, admitir e
corrigir eventuais falhas na interveno cultural.
Se a ao poltica sempre uma questo de manipular
contingncias de reforo (...) (Skinner, 1969f, p. 20), ento a anlise do
comportamento , de fato, nossa principal ferramenta poltica. A
institucionalizao da poltica e da economia freqentemente faz com que
esqueamos das (...) questes realmente importantes que confrontam o
mundo de hoje questes no sobre economia ou governo, mas sobre a
vida dos seres humanos no dia-a-dia (Skinner, 1976/1978g, p. 64).
Obviamente, discutir a vida dos seres humanos no dia-a-dia implica
discutir poltica e economia mas no h dvida quanto ao fato de que o
behaviorismo radical trata de tais assuntos a partir de uma perspectiva
bastante particular. A cincia da poltica, como observa Skinner,
freqentemente faz apelo a (...) analogias histricas e leis morais ou
naturais absolutas (1983/1984c, p. 30), o que agride diretamente o

465

esprito experimental caracterstico do behaviorismo radical enquanto

filosofia poltica.
Porm, o behaviorismo radical no pode incorrer no equvoco
de atacar as filosofias polticas tradicionais fazendo recurso s mesmas
analogias histricas que condena. Talvez Skinner esteja correto ao afirmar
que o pndulo tem balanado do despotismo, passando pela democracia
at a anarquia e vice-versa por muitas vezes, com pouca ou nenhuma
mudana nas perspectivas futuras da humanidade (1973/1978e, p. 27),
mas no podemos utilizar tal fato como premissa para o argumento de
que toda filosofia poltica anterior ao behaviorismo radical (ou divergente
dele) deve ser desconsiderada. Isso no nos deve impedir, evidentemente,
de fazer a crtica das demais filosofias polticas. Devemos reconhecer,
contudo, que o behaviorismo radical vem somar ao debate poltico, e no
d-lo por encerrado. Ao final de Walden II, Skinner d voz a Burris para
expressar-se de forma contrria: De um modo algo estranho, Frazier
tinha minado todas as questes tpicas da cincia poltica, e no parecia
til voltar a debat-las (p. 273). Essa uma pretenso tpica do texto
skinneriano:

uma

cincia

do

comportamento,

ao

avanar

progressivamente sobre todas as reas do conhecimento nas quais o

comportamento o objeto de estudo primordial (como em todas as
cincias humanas), no poderia pr fim a discusses incuas e produzir

466

uma viso consensual? Afora o fato bvio de que esse avano est, ainda,
muito longe de se confirmar, duvidoso pensar que os debates cessariam,
mesmo se o behaviorismo radical viesse a figurar como fundamento das
cincias humanas. Alm disso, essa uma perspectiva perigosa, pois pode
como no caso da tica dar margem ao dogmatismo e ao isolamento:
se estamos corretos, por que discutir com quem no est? Nada poderia
ser mais nocivo s pretenses cientficas e polticas do behaviorismo
radical.185
A necessria humildade, porm, no deve confundir-se com
apatia ou imobilismo. Uma teoria poltica informada por uma teoria do
comportamento no apenas nova, mas tambm , presumivelmente,
poderosa. Ao manipular contingncias de reforo, estamos fazendo poltica
e temos, sem dvida, inmeras possibilidades de ampliar e aperfeioar
nosso fazer poltico. Permitir a discusso de prticas tradicionais sob
novas perspectivas uma das mais admirveis qualidades do
A propsito, Krl (2003), citando o pensador liberal Carl Schmitt, lembra que este (...)
acreditava que um mundo sem inimigos seria um mundo sem poltica. Giannotti (2003), por
sua vez, afirma que se todos os conflitos se resolvessem pelo dilogo, a poltica seria
desnecessria. Walden II verso skinneriana de um mundo apoltico ou to prximo disso
quanto possvel: no existem inimigos ou opositores; todos os conflitos se resolvem pelo
dilogo, sem que jamais se chegue a um impasse. A poltica torna-se, de fato, matria
cientifica, e interessa apenas aos especialistas no assunto. Esses, por sua vez, no discutem
sobre economia ou governo, mas sobre o cotidiano dos cidados. Contudo, o mundo quase
apoltico de Skinner s se torna plausvel diante das condies muito particulares retratadas
em Walden II. Os behavioristas radicais cometeriam grave equvoco se anunciassem, desde j, a
morte da poltica, ou sua substituio por uma cincia poltica comportamental. O que temos
a oferecer, no momento, um conjunto de propostas que precisam, necessariamente,
enfrentar as vias comuns da discusso poltica.

185

467

behaviorismo radical. Talvez seja necessrio, contudo, aplicar s nossas

prprias prticas o mesmo esprito crtico que costumamos dirigir aos
demais aspectos de nossas culturas. Todos esperamos sinceramente que a
humanidade sobreviva e prospere, mas a omisso mesmo quando
acompanhada de boas intenes transforma a tica e a poltica em
discursos vazios. O behaviorismo radical no pode contribuir para
preservar intocadas exatamente as prticas que vem criticar do
contrrio, qual seria o sentido da crtica?
O objetivo tico fundamental do behaviorismo radical , sem
dvida, ambicioso, e sua consecuo no depende exclusivamente da ao
dos prprios behavioristas radicais. Nosso poder poltico limitado; urge
ampli-lo, inclusive atravs de alianas estratgicas com setores da
sociedade com os quais os behavioristas radicais compartilhem metas
especficas. No temos o monoplio da boa tica. Embora possamos,
convincentemente, argumentar que possumos a tecnologia mais eficiente
para concretizar nossos objetivos, vrios grupos sociais defendem metas
potencialmente benficas s culturas (muitas delas semelhantes s do
behaviorismo radical). Diante disso, a conjuno de foras mostra-se uma
alternativa poltica promissora.

468

possvel que no consigamos, a despeito de nossos esforos,

garantir o futuro de nossas culturas. Mas nenhum outro objetivo parece
to digno de nossa dedicao. Ainda que sejamos bem sucedidos, talvez
no vivamos para colher os frutos de nosso trabalho mas h certa
beleza em saber que algo de ns ser perpetuado naqueles que vierem a
nos suceder.

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