01 Exposición A Altas Temperaturas

DIPLOMADO EN ERGONOMIA
MODULO N V
Ambiente fsico de trabajo
Exposicin a altas temperaturas
Elas Apud-Felipe Meyer
Unidad de Ergonoma / Facultad de Ciencias Biolgicas / Universidad de Concepcin
Exposicin a altas temperaturas

Elas Apud-Felipe Meyer
Objetivos:
Comprender los fenmenos de intercambio de calor para la

manutencin del equilibrio trmico.
Conocer los parmetros para evaluar la respuesta fisiolgica de las
personas expuestas a ambientes de alta temperatura.
Conocer los ndices fisiolgicos para la estimacin de la respuesta de
la persona a ambientes calurosos.
Entender la importancia de la hidratacin.
Ambiente trmico: aspectos generales

1. Conceptos generales
El cuerpo humano es una maquina que constantemente genera calor. En este
sentido, el organismo expuesto a una alta carga trmica, no slo puede ganar
calor del ambiente que lo rodea, sino que tambin como efecto de su propio
metabolismo. Si recordamos los procesos generadores de energa, analizados en
el Modulo 2, sabrn que un ser humano, no slo produce trabajo mecnico, sino
que tambin calor. Es importante mencionar que la eficiencia mecnica, en
muchas actividades habituales como caminar o andar en bicicleta, no es muy alta,
ya que alrededor de 75 a 80% de la energa que se produce se convierte en calor,
(Apud et al 2002).
Alimento + Oxgeno
CO2+H2O + Energa mecnica y calrica
Cabe destacar que, durante un trabajo muscular liviano, la produccin de calor

puede ser 2 a 4 veces ms alta que en reposo, mientras que durante un trabajo
muscular pesado, puede alcanzar 8 a 20 veces el nivel de reposo. La temperatura
corporal debe mantenerse en un rango entre 36.5 C y 37 C, an cuando en
determinadas actividades fsicas intensas puede aumentar hasta 40 C, por
perodos cortos de tiempo. Para mantener la temperatura en el rango ptimo, los
seres humanos contamos con mecanismos de regulacin que nos permiten disipar
el calor excesivo; si stos no existieran un ser humano realizando trabajos fsicos
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pesados, podra aumentar su temperatura hasta los 50 C o ms, lo que,

obviamente, es incompatible con la vida, como lo muestra la siguiente tabla, en
que se puede ver los lmites superior e inferior de supervivencia, en relacin a la
temperatura corporal interna (Apud et al, 2002).
Temperatura en grados Celsius
44
42
41
40
38-36
34
33
32
30
28 y menos
Sntomas
Golpe de calor
Convulsiones y coma
Piel caliente y seca
Hiperpirexia
Intervalo de temperatura normal
Elevada sensacin de fri
Hipotermia
Bradicardia, hipotensin
Somnolencia, apata
Musculatura rgida, Paro cardiaco
El calor especfico de un cuerpo es la cantidad de calor necesario para elevar la

temperatura, de ese cuerpo, en 1 C. El calor especfico del cuerpo humano es
0.83, vale decir se requieren 58.1 Kcal, para elevar en 1 C, la temperatura de un
hombre de 70 kg.(70 * 0.83= 58.1). Tomemos como ejemplo, la actividad de los
brigadistas de incendios forestales, que pueden llegar a un gasto energtico de
hasta 12 kcal/min, con un supuesto de que el 80% de la energa generada debe
ser disipada como calor y el 20% restantes es energa mecnica. En tal caso, ellos
podran elevar su temperatura interna en una hora, hasta en 10 C, es decir podra
alcanzar alrededor de 46.5 C a 47 C, lo que desde un punto de vista fisiolgico
es totalmente incompatible con la vida. El detalle del clculo es el siguiente:
Gasto de energa en 1 hora: 720 kcal (12 kcal/min*60 min)
Energa liberada como calor (80%): 576k/cal (720*80%)
Aumento de la temperatura en C: 9.9 C (576 kcal/58.1 kcal)
Para que no suceda lo planteado anteriormente, y se pueda mantener la
temperatura estable, el calor debe ser transportado desde los rganos que lo
producen, bsicamente los msculos en trabajo, hacia la superficie que emite
calor, representada por la piel. Este transporte de calor es ayudado por los
siguientes ajustes del sistema cardiovascular:
Aumento del flujo sanguneo

Aumento de la frecuencia cardiaca
Vasodilatacin de los vasos sanguneos de la piel
Sin embargo, la generacin continua de calor no siempre garantiza la temperatura

interna mnima necesaria para la vida y para la realizacin de las actividades
cuando las personas se encuentran expuestas a determinadas condiciones de fro,
con lo cual las bajas temperaturas pueden llegar a constituir un peligro. No
obstante, por lo general la informacin sobre ambiente trmico es ms rica cuando
hablamos de calor que de fro, ya que se considera que las altas temperaturas son
ms peligrosas que las bajas. Aunque parezca elemental, es ms fcil protegerse
del fro que del calor (Apud et al, 2002).
2. Equilibrio trmico.
Anteriormente sealamos que la temperatura interna se debe mantener en un
rango cercano a los 37 C. Para que esto suceda debe haber un equilibrio entre
las ganancias y prdidas de calor, lo que se puede observar en la figura 1. Esta
situacin no es esttica, sino que ms bien dinmica, ya que constantemente el
organismo se est adaptando por efecto de las variaciones ambientales y el gasto
energtico de las actividades que la persona desarrolla.
Figura 1 Ecuacin de equilibrio trmico
GANANCIA DE CALOR
PRDIDA DE CALOR
Metabolismo
(Trabajo fsico)
Conveccin
Radiacin
Conduccin
Radiacin
Conveccin
Evaporacin
Conduccin
Ecuacin conceptual de equilibrio trmico:

M +R+C+K-E =0
Antes de analizar la figura y la ecuacin de equilibrio trmico, es bueno aclarar los

trminos que la componen:
La Radiacin (R) es el intercambio de calor que se produce por las diferencias de
temperatura entre la piel y las superficies circundantes.
La Conveccin (C) es la cantidad de calor que podemos ganar o perder por
intercambio con el aire que nos rodea. La cantidad de calor perdido por
conveccin depende de la gradiente entre la temperatura de la piel, del aire y de la
velocidad del aire.
La conduccin (K) es el intercambio de calor por contacto directo entre los
objetos.
La Evaporacin (E) es la cantidad de sudor que efectivamente se logra traspasar
al ambiente. En este sentido, cuando la transferencia de calor al ambiente no es
suficiente, debido a altas temperaturas del aire o radiante, la evaporacin del
sudor se transforma en la forma principal mediante la cual el cuerpo elimina calor.
El grado de prdida de calor por evaporacin del sudor depende de la diferencia
de presin de vapor de agua entre la piel y la atmsfera circundante. Tambin est
influenciada por el movimiento del aire. Es conveniente mencionar que una alta
humedad puede imponer severas limitaciones a la disipacin del calor metablico,
especialmente en el trabajo pesado. Esto es particularmente verdadero, si la
humedad est combinada con altas temperaturas del aire o radiante. En tales
casos, puede incluso ser imposible realizar cualquier trabajo fsico.
Es importante sealar que no es el sudor producido el que tiene poder de
enfriamiento para el cuerpo humano, sino que el que se evapora. A este respecto,
1 litro de sudor evaporado disipa alrededor de 580 kcal.
Al analizar la figura 1 y la ecuacin de equilibrio trmico antes planteada, conviene
reiterar que:
1. El hombre gana exclusivamente calor por:
El metabolismo (M)
2. El hombre puede ganar y perder calor por las siguientes vas:
Radiacin (R)
Conveccin (C),
Conduccin (K),
3. El hombre slo pierde calor:
Por evaporacin del sudor (E)
Resumiendo:
M +R+C+K-E=0 Equilibrio trmico
M +R+C+K-E>0 Desequilibrio por condiciones de calor
M +R+C+K-E<0 Desequilibrio por condiciones de fro
En la figura 2 se puede ver un esquema de los intercambios de calor entre el
hombre y el medio.
Figura 2. Intercambio de calor entre el hombre y el ambiente que lo rodea
Evaporacin de sudor
Conveccin
Radiacin
solar
Radiacion
del fuego
Radiacin desde el
cuerpo a superficies fras
Conduccin
3. Mecanismos fisiolgicos de la termorregulacin.
El centro encargado de regular la temperatura en todas las regiones del cuerpo
radica en el hipotlamo. Recibe la informacin mediante sensores que estn
distribuidos por todo el organismo y que envan la informacin a travs del sistema
nervioso perifrico aferente. A su vez, el centro emite sus rdenes reguladoras a
travs del sistema eferente, tal como s grafica en la figura 3.
Figura 3. Esquema del sistema regulador de la temperatura corporal.
4. Factores que influyen en el estrs trmico

No resulta sencillo determinar los efectos de la exposicin al calor o al fro, pues
algunos factores son difciles de identificar y evaluar. Al efectuar evaluaciones a grupos
de personas expuestas a condiciones de sobrecarga trmica, sucede que las reacciones
resultan muy variadas y se producen algunas respuestas completamente diferentes. Esto
puede ser, simplemente consecuencia de las diferencias fisiolgicas entre sujetos
(aclimatacin, edad, aptitud fsica, sexo, constitucin corporal, etctera). Sin embargo,
tambin pueden intervenir otros factores personales ms sutiles, como por ejemplo: el
estado en que se encuentra la persona que se evala, que puede variar, incluso, en
unas pocas horas por mltiples causas. En este sentido, hay estudios que avalan que un
mismo sujeto, bajo idnticas condiciones de vestimenta y actividad, ante un ambiente
trmico que en das anteriores le pareci confortable, en otro momento lo reportan como
ligeramente fro o ligeramente caluroso.
4.1 Sexo
Por lo general las mujeres muestran mayores dificultades para soportar la
sobrecarga calrica que los hombres, sobre todo cuando estn embarazadas. La
menor capacidad cardiovascular de la mujer promedio, hace ms difcil su
aclimatacin. La temperatura de la piel, la capacidad evaporativa y el metabolismo
de la mujer promedio son ligeramente inferiores al de los hombres.
4.2 Constitucin corporal
El elefante padece por el calor, mientras que el ratn muere por el fro. El elefante
y el ratn son dos mamferos terrestres de constituciones corporales lmites, son
los dos extremos frente al calor y al fro. Los elefantes, por su tamao, sufren con
el calor, y necesitan ducharse a menudo con su trompa, no por limpios, sino para
disipar su exceso de calor por evaporacin del agua; frente a ellos los ratones,
tambin por su tamao, sufren por el fro, por lo que deben comer continuamente
para mantener alta su produccin de calor metablico y no morir de fro (Mondelo
et al, 2001).
Por lo mismo, las personas ms corpulentas estn en desventaja en ambientes
clidos pero en ventaja en los ambientes fros. Esto se debe a que la produccin
de calor de un cuerpo es proporcional a su volumen, mientras que la disipacin es
proporcional a su superficie, por lo que, a medida que aumenta el tamao corporal
la relacin superficie-volumen se hace cada vez menor, dado que la superficie
crece con el cuadrado de sus medidas y el volumen crece al cubo.
Sin embargo, un trabajador corpulento est en ventaja cuando se ve expuesto a
temperaturas extremas, por tiempos breves, realizando trabajos livianos. Esto se
debe al efecto amortiguador del cuerpo, que es mayor mientras menor es la
relacin superficie/volumen.
4.3 Edad
Con la edad, los mecanismos termorreguladores del organismo se hacen menos
eficientes. La frecuencia cardiaca mxima y la capacidad de trabajo fsico
disminuyen, y la produccin de calor metablico, correspondiente a una
determinada cantidad de trabajo, aumenta poco o nada con la edad.
En ambientes muy calurosos, las personas de ms edad tienen ms dificultades
que las jvenes para disipar la carga calrica. Esto aparentemente se debera a
una mayor lentitud en la respuesta de sudoracin y a una disminucin de la
capacidad de disipacin de calor. Esto da como resultado un mayor
almacenamiento de calor durante la actividad, y un aumento del tiempo necesario

para la recuperacin.
4.4 Etnia
Las diferencias tnicas frente al calor, son sumamente sutiles y no se ha podido
comprobar que el color de la piel tenga efectos importantes en la absorcin de las
radiaciones infrarrojas.
En el caso de las etnias de pieles oscuras, que tericamente deben absorber ms
las radiaciones infrarrojas, al parecer esto lo contrarrestan por una mayor
preparacin frente a los climas calurosos exteriores, lograda por la evolucin. Por
otra parte, sus pieles tambin estn preparadas para enfrentar mejor las
radiaciones ultravioletas del sol.
En las etnias de piel ms clara, la piel expuesta al sol, durante largos perodos de
tiempo, modifica su color oscurecindose progresivamente mediante la produccin
de melanina, con el fin de protegerse de los rayos ultravioletas; ste ha sido,
probablemente, el mecanismo que ha determinado el color de la piel humana de
acuerdo al ambiente donde se vive y se desarrolla. Tambin se ha descrito que el
tipo de cabello africano, es una adaptacin para impedir el paso de los rayos
solares a la cabeza, ya que se constituye en un verdadero colchn de aire
amortiguador.
Otros elementos importantes de considerar son; el vestuario y la aclimatacin,
temas que analizaremos en detalle ms adelante en este texto.
5. Mtodos de medicin y tcnicas de evaluacin:
Para llevar a cabo evaluaciones del ambiente trmico es necesario realizar
mediciones ambientales y determinar su efecto sobre los trabajadores. La
seleccin de instrumentos y mtodos es de gran importancia. Lo ideal es utilizar
equipos que interfieran lo menos posible con el trabajador y su trabajo, ya que el
uso de algunos instrumentos puede afectar su normal desempeo y eso puede
llevar a conclusiones que perjudiquen al trabajador.
10
5.1 Variables ambientales e instrumentos para su medicin.

Las mediciones de ambiente trmico y humedad son tiles para establecer cmo
contribuyen estas variables a la carga de trabajo. Los factores ambientales que se
evalan generalmente son:
Temperatura del aire. Afecta la conveccin; si es ms baja que la temperatura

de la piel, entonces el aire enfriar la piel por conveccin. Se mide con un
termmetro de bulbo seco.
Velocidad del aire. La velocidad del aire afecta la conveccin y evaporacin del
sudor. Se mide con un anemmetro.
Humedad relativa. La alta humedad del aire reduce la evaporacin del sudor.
Se evala con un termmetro de bulbo hmedo.
Temperatura radiante. Es la temperatura media de todos de los objetos
adyacentes (paredes, hornos, pisos, etc.), incluida la radiacin solar, e influye
en el intercambio directo de calor entre el ser humano y dichos objetos.
Generalmente se mide con un termmetro de globo.
5.1.1. Instrumentos para las mediciones de carga calrica ambiental

En la actualidad existen instrumentos, como el que se observa en la figura 4, que
permiten medir las tres temperaturas, y calculan directamente algunos ndices
como el TGBH, que se analizar ms adelante. En caso de no contar con este tipo
de equipos, las temperaturas de bulbo seco y hmedo, se pueden medir con un
instrumento denominado psicrmetro, que es de menor costo. Como se ilustra en
la figura 5, est constituido por dos termmetros de mercurio. Uno de los
termmetros mide la temperatura de bulbo seco y el otro, rodeado por una mecha
humedecida, mide la temperatura de bulbo hmedo. Al hacer girar el psicrmetro,
el aire fluye a travs del bulbo seco y hmedo. Mientras ms baja es la humedad,
habr mayor evaporacin y la temperatura de bulbo seco ser mayor que la de
bulbo hmedo. Cuando la humedad del aire alcanza un 100%, ambas
temperaturas son iguales. Existen otros tipos de psicrmetros, en que el
instrumento no se gira manualmente, sino que se hace a travs de un ventilador
accionado por un pequeo motor.
Por su parte, la temperatura de globo, se puede medir con un termmetro comn,
puesto en el centro de un globo de cobre pintado de color negro, de 10 cm. de
dimetro, ilustrado en la figura 6.
En cuanto a la velocidad del aire, sta se puede determinar con instrumentos
denominados anemmetros, como el que se muestra en la figura 7.
DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 10
11
Figura 4. Instrumento para evaluar condiciones ambientales.

Termmetros de:
Bulbo hmedo (humedad)
Bulbo seco (temperatura del aire)
Globo (temperatura radiante)
Figura 5. Psicrmetro
Termmetro bulbo seco
Termmetro Bulbo Hmedo
Figura 6. Termmetro de globo
Termmetro
inserto en la
esfera
Esfera de cobre de 10
cm. de dimetro pintada
de color negro
12
Figura 7. Anemmetro para medir velocidad del viento
5.2 Mediciones de la respuesta fisiolgica

Los tres indicadores ms utilizados para evaluar la respuesta fisiolgica trabajando
bajo distintas condiciones trmicas ambientales son:
Temperatura Corporal
Frecuencia Cardiaca
Sudoracin
5.2.1 Temperatura
Cuando se habla de temperatura corporal, es necesario sealar que el cuerpo
humano no mantiene una temperatura pareja. Cuando se seala que la
temperatura corporal normal es del orden de 36.5 C, nos referimos a la
temperatura interna del cuerpo. Sin embargo, como se observa en la figura 8,
existe una gradiente importante de temperatura entre las zonas profundas y
superficiales, que se hace ms marcada durante la exposicin a fro. En la
actualidad existen sensores que se han usado experimentalmente para evaluar la
temperatura interna, pero son de alto costo y por lo tanto difciles de recomendar
para peritajes de rutina. A continuacin, se presenta una sntesis de mtodos
descritos en la literatura para la estimacin de la temperatura corporal.
13
Figura 8. Gradientes de temperatura
a) Temperatura de la piel: La temperatura de la piel se puede determinar

colocando sensores o midiendo la radiacin trmica que cae sobre ella. Sin
embargo, es necesario destacar que su medicin tiene una serie de
complicaciones. En este sentido, todos los mtodos descritos en la
literatura presentan errores, por lo que requieren correcciones. Esto se
debe a que es necesario colocar los sensores en algunos puntos de la
superficie corporal del trabajador y hasta el momento, no hay estudios que
relacionen la ponderacin que deba tener cada punto medido, para hacer
una estimacin de la temperatura superficial media. Independiente de los
problemas mencionados, la temperatura de la piel es til en la evaluacin
de confort trmico de partes pequeas del cuerpo como, por ejemplo,
dedos, manos y pies.
b) Temperatura rectal: A pesar de que en teora la medicin de la
temperatura corporal parece fcil, en la prctica la situacin puede ser
diferente. Como se seal, el problema es que la temperatura del cuerpo no
es uniforme. Las mayores gradientes se encuentran entre la piel y las reas
centrales profundas. Con el propsito de estudiar la carga de trabajo se
requiere conocer esta ltima, la que se puede determinar midiendo la
temperatura rectal, siendo necesario colocar el termmetro a una
profundidad de 5 a 8 cm. Aunque este mtodo ha sido utilizado para
14
evaluar la carga de trabajo, es muy mal aceptado por los trabajadores y, por
lo tanto, no se recomienda su uso para estudios en terreno.
c) Temperatura Timpnica: Se utiliza un sensor pequeo que toca el
tmpano y refleja la temperatura de la sangre de la arteria cartida interna,
que irriga al hipotlamo, principal centro de termorregulacin. El problema
es que si el termmetro no se coloca con cuidado, podra daar el tmpano.
Aunque ltimamente se han desarrollado termmetros infrarrojos, que
evitan el contacto, no es un mtodo muy aceptado entre los trabajadores.
d) Temperatura del conducto auditivo: Su medicin se basa en el mismo
principio, pero es ms aceptada que la temperatura timpnica, ya que no
pone en riesgo el tmpano. De hecho, en la actualidad existen equipos que
se utilizan rutinariamente en la evaluacin de carga trmica. No obstante,
presenta varios inconvenientes. Por ejemplo, se debe tener un cuidado muy
especial de aislar el sensor del medio externo, ya que se puede obtener
valores errneos en las mediciones. Ms an, provoca incomodidad en los
trabajadores despus de algn tiempo de uso e interfiere con las
comunicaciones, lo que puede ser causal de accidentes, situacin que,
segn algunos investigadores, lo inhabilita como mtodo vlido.
e) Otros sistemas de medicin de temperatura interna: Existen otras
formas para medir la temperatura interna, pero su utilidad es ms de ndole
mdico que ergonmico, ya que o son invasivas o poco prcticas. Por
ejemplo, la temperatura del esfago, temperatura intra-abdominal,
temperatura vaginal, temperatura de la orina y temperatura transcutnea.
Es necesario sealar que en Chile, se ha intentado medir temperatura sublingual o
axilar. Sin embargo, en la prctica, es fcil obtener valores ms bajos que los
reales lo que lleva a subestimar la carga de trabajo.
Independiente de las dificultades metodolgicas, la temperatura interna es un
ndice valido para evaluar carga trmica. De acuerdo a Apud et al., (1989), si la
temperatura se usa para evaluar la carga de trabajo, se puede aplicar el criterio
resumido en la tabla 1, derivado de la Escala de Christensen (1953), adaptada por
Donoso et al, (1969).
15
Tabla 1 Relacin entre la temperatura corporal y la carga de trabajo

Temperatura corporal (C)
37.5
37.5 38.0
38.0 38.5
38.5 39.0
39.0
Carga de trabajo
Baja
Moderada
Alta
Muy alta
Extremadamente alta
5.2.2 Frecuencia cardiaca

Un buen mtodo para evaluar la intensidad de un trabajo realizado en un ambiente
caluroso es la frecuencia cardaca. Ya se ha explicado, que el gasto energtico y
la frecuencia cardaca tienen una relacin lineal. Sin embargo, la frecuencia
cardaca tambin aumenta por efecto del calor ambiental. Astrand y Rodahl (1992)
en su libro de Fisiologa del Trabajo, muestran un buen ejemplo del efecto de la
temperatura ambiental en la respuesta humana al trabajo. Ellos sometieron a
ejercicio a un sujeto en una bicicleta ergomtrica durante 45 minutos en un
ambiente fro y en una fundicin donde la temperatura oscilaba entre 40 y 45 C. A
pesar de que en ambos lugares el consumo de oxgeno fue 1.5 lt/min, la
frecuencia cardaca en la pieza fra alcanz a 104 latidos por minuto, mientras que
en el ambiente caluroso fue de 166 latidos por minuto. Este ensayo, slo confirma
que la frecuencia cardaca, es uno de los mejores indicadores para demostrar la
intensidad de esfuerzos en que se combina trabajo muscular y exposicin a calor.
En otras palabras, la frecuencia cardaca revela, no slo la carga en el sistema
cardiovascular para transportar oxgeno, sino que tambin el esfuerzo extra para
llevar calor desde el interior del cuerpo hacia la piel.
Para graduar la carga fisiolgica, sobre la base de la frecuencia cardaca,
Christensen (1953), propuso la escala representada en la tabla 2, la que ha sido
ampliamente usada en muchos pases, incluido Chile, donde se emplea desde la
dcada del 60 como criterio de referencia para evaluar trabajos pesados, Donoso
et al, (1969).
Tabla 2. Relacin entre la frecuencia cardaca y la carga de trabajo
Frecuencia cardaca
75
75 100
100 - 125
125 150
150 175
175
Carga de trabajo fisiolgica

Muy baja
Baja
Moderada
Alta
Muy alta
Extremadamente alta
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Cualquier tipo de graduacin de trabajo aplicado a un sujeto promedio permitir

slo una estimacin aproximada de lo pesado del trabajo. Desde este punto de
vista, Christensen (1957), hizo una advertencia sobre el uso de su propia
graduacin. El mtodo nunca debe ser usado en forma rgida, porque en tal caso
los resultados pueden carecer absolutamente de significacin. Otro factor
importante, es que nuevas evidencias adquiridas en Chile, revelan que 125 latidos
por minuto, como promedio de una jornada, para calificar un trabajo como pesado
es excesivo. Lo ms conveniente, es emplear el criterio de 40% de carga
cardiovascular, descrito en el mdulo 2, lo que para sujetos jvenes equivale a
115 latidos por minuto.
5.2.3 Sudoracin
Se ha sealado que la sudoracin se puede transformar en la forma ms
importante de eliminar el calor en un ambiente de alta temperatura.
Consecuentemente, la medicin de la cantidad de sudor, es otro ndice til de la
sobrecarga fisiolgica. Informacin del Laboratorio de Ergonoma de la
Universidad de Concepcin, derivada de una recopilacin de estudios de diversos
autores, revela que una sudoracin de 350 gramos por hora, indica que la carga
calrica ha llegado a un nivel crtico. Es importante destacar que en algunas
industrias suecas, se ha observado que trabajadores expuestos a altas
temperaturas pueden llegar a producir, en promedio, 1000 gramos de sudor por
hora. En Chile, como se discutir ms adelante, los brigadistas de incendios
forestales pueden alcanzar un promedio de 1700 gramos por hora, llegando en
algunos casos extremos a 3000 gramos por hora. La sudoracin puede estar
asociada algunas veces con disminucin del contenido de agua en el cuerpo, lo
que ocurre en aquellos casos en que los lquidos perdidos no son repuestos
pudiendo, segn la magnitud, producir deshidratacin. Desde este punto de vista,
la medicin de la sudoracin, adems de permitir la estimacin de la carga de
trabajo, puede ayudar a establecer la necesidad de reponer los lquidos perdidos.
Para dar un ejemplo, en un estudio realizado por el laboratorio de Ergonoma de la
Universidad de Concepcin (no publicado) en las minas de carbn de Lota, se
encontr que los trabajadores tenan una sudoracin cercana a 500 gramos por
hora, lo que significa que en 8 horas de trabajo, producan alrededor de 4000
gramos de sudor. Al mismo tiempo, se vio que los trabajadores llevaban una
cantimplora estndar con 2 litros de agua. Como en la mina era imposible obtener
ms agua, al final del turno estos trabajadores tenan un dficit de alrededor de 2
litros. En la mina, no se pudo hacer ningn cambio ergonmico para reducir la
carga calrica, pero al menos se hicieron arreglos para entregar suficiente agua a
este grupo de trabajadores.
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Una forma laboriosa pero simple, que ha sido probada en nuestro pas, para
estimar la sudoracin es a partir de mediciones de peso corporal antes y despus
del trabajo, de acuerdo con la siguiente frmula:
W2 = W1 + Wco + Wbe + WO2 WCO2 Wor Wdep WH2O Wsudor
Donde:
W2
W1
Wco
Wbe
WO2
WCO2
Wor
Wdep
WH2O
Wsudor
= peso corporal al final del turno

= peso corporal al comienzo del turno
= peso de los alimentos ingeridos entre t1 y t2
= peso de las bebidas ingeridas entre t1 y t2
= peso del oxgeno consumido entre t1 y t2
= peso del CO2 producido entre t1 y t2
= peso de la orina entre t1 y t2
= peso de las deposiciones entre t1 y t2
= peso del agua prdida, a travs de la respiracin entre t1 y t2
= peso del sudor producido entre t1 y t2
A pesar de que cada trmino de la frmula puede ser determinado, en la prctica

se hacen algunas simplificaciones para estudios en terreno. La diferencia entre el
oxgeno consumido y el CO2 producido puede obviarse. El segundo aspecto es
que si se mide el grado de sudoracin para evaluar los riesgos de deshidratacin,
la prdida de agua, a travs de la respiracin se puede sumar al agua prdida por
sudoracin. As, la cantidad de sudor, incluyendo la prdida de agua por
respiracin se puede calcular de la siguiente forma:
Sudor = W1 W2 + Wco + Wbe Wor Wdep
Donde:
Sudor = WH2O + Wsudor
La cantidad de sudor, suele dividirse por el nmero de horas utilizadas para el
muestreo. Es as como:
W1 W2 + Wco + Wbe Wor Wdep
Sudor = -------------------------------------------------t2 - t1
Donde:
t2 = tiempo final cuando se mide W2
t1 = tiempo inicial cuando se mide W1
La frmula simplificada se puede usar fcilmente para los trabajos en terreno. El
nico equipo necesario son dos balanzas. Una clnica para pesar a las personas y
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otra para los alimentos, bebidas y orina. Para proceder, se toma el peso del sujeto
sin ropa y seco antes de empezar a trabajar, anotando la hora. Durante el turno,
todo alimento consumido se pesa y tambin las porciones que sobran, de modo de
obtener el peso exacto de los alimentos ingeridos. Para las bebidas se entrega un
vaso graduado, de modo que cada vaso de agua representa un determinado
volumen. La orina se recolecta en un frasco previamente pesado y al final del
turno se obtiene el peso total. Para calcular la cantidad de deposiciones, los
sujetos son pesados antes y despus de defecar.
Un ejemplo de clculo de sudor es el siguiente: si un trabajador pes a las 8 de la
maana 62 kg. y a las 4 de la tarde 60 kg., y los pesos de los alimentos, bebidas,
orina y deposiciones en ese perodo fueron de 1 kg., 1.2 kg., 0.8 kg. y 0.5 kg.
respectivamente, la cantidad de sudor se calcula como sigue:
62000-60000+1000+1200-800-500
Cantidad de sudor = -------------------------------------------------- = 362 g/hora
8
De las tres formas de evaluacin presentadas, segn nuestra experiencia la forma

mas fcil y que interfiere menos con el trabajador es la medicin de la frecuencia
cardaca. Sin embargo en algunas ocasiones, es necesario complementar los
mtodos, para tener una visin ms completa del efecto del ambiente trmico
sobre los trabajadores.
5.3 Medicin de carga calrica ambiental
Habiendo analizado los mtodos fisiolgicos ms comunes para evaluar la carga
calrica, es necesario sealar que las mediciones de calor ambiental y humedad
son tiles para establecer como contribuyen estas variables a la carga de trabajo.
Diversos investigadores han realizado intentos por combinar las diferentes
variables climticas, buscando un ndice que las integre para determinar la
sobrecarga trmica. En los estudios que siguen, se har mencin al ndice de
temperatura de globo y bulbo hmedo (TGBH), referido en el Reglamento sobre
condiciones sanitarias y ambientales bsicas en los lugares de trabajo (Decreto
594, del Ministerio de Salud). La temperatura TGBH, tambin es recomendada en
la norma ISO 7243, para la evaluacin de sobrecarga trmica en ambientes
calurosos. Las mediciones requeridas para el clculo del TGBH la temperatura de
globo (TG), la temperatura de bulbo seco (TBS) y la de bulbo hmedo (BH).
Una de las crticas mayores que se hace a este ndice, es que no incluye la
velocidad del aire. Sin embargo, se debe considerar que el movimiento del aire
afecta a la temperatura de globo, luego este factor est indirectamente incluido en
el ndice. Independiente de ello, debido a la influencia que puede tener la
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velocidad del aire, particularmente en ambientes fros, es una variable ambiental

importante de tener siempre en consideracin.
Segn la normativa chilena el ndice TGBH es aplicable a trabajadores
aclimatados, que ejecutan sus actividades completamente vestidos y que
disponen de una provisin adecuada de agua y sal. En cuanto al procedimiento
para el clculo del ndice se proponen las siguientes frmulas:
Trabajo al aire libre con carga solar:
TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1 TBS

Trabajo al aire libre sin carga solar, o bajo techo:
TGBH = 0,7 TBH + 0,3 TG
Donde:
TBH = Temperatura de bulbo hmedo natural, en C
TG = Temperatura de globo, en C
TBS = Temperatura de bulbo seco, en C
Es conveniente explicar que las temperaturas obtenidas se consideran una vez
alcanzada una lectura estable en el termmetro de globo.
Para el clculo del TGBH promedio se usa la frmula:
(TGBH)1 x t1 + (TGBH)2 x t2 +
+ (TGBH)n x tn
TGBH promedio = -------------------------------------------------------------------------------t1 + t2 +
+ tn
Donde:
(TGBH)1, (TGBH)2,........., (TGBH)n: son los TGBH encontrados en las diferentes
reas de trabajo y descanso en las que el trabajador permaneci durante la
jornada laboral.
t1, t2,......, tn: son los tiempos en horas de permanencia en las respectivas reas
Para el clculo de costo energtico promedio (CEprom), se debe calcular el costo
ponderado en el tiempo de cada actividad que el trabajador realiza, para ello se
puede usar una tabla de costo energtico, con las limitaciones que ya se han
mencionado y usando la siguiente frmula.
20
CE1 x t1 + CE2 x t2 +..................+ CEn x tn

CEprom = -----------------------------------------------------------------t1 + t2 + ......................+ tn
Donde:
CE1, CE2,........., CEn: son los costos energticos estimados para las diferentes
actividades que el trabajador realiz durante la jornada laboral.
t1, t2,......, tn: son los tiempos en horas en que el trabajador realiz dichas
actividades.
La tabla 3, resume la calificacin de un trabajo segn el TGBH. Como se puede
observar establece tres niveles de carga de trabajo, vale decir liviana, moderada y
pesada para trabajos continuos y con pausas.
Tabla 3 Valores lmites permisibles del ndice TGBHpromedio en C.
TIPO
TRABAJO
CARGA DE TRABAJO SEGUN COSTO ENERGETICO (CEprom )

DE LIVIANA
MODERADA
PESADA
inferior a 375 Kcal/h 375 a 450 Kcal/h Superior a 450 Kcal/h
Trabajo continuo
75% trabajo
25% descanso
cada hora
50% trabajo
50% descanso
cada hora
25% trabajo
75% descanso
cada hora
30,0
26,7
25,0
30,6
28,0
25,9
31,4
29,4
27,9
32,2
31,1
30,0
21
Ejemplo de aplicacin del TGBH:

Para el ejemplo tomaremos un trabajador que realiza 6 actividades distintas al aire
libre.
Actividad
1
2
3
4
5
6
Total
Temperatura Temperatura Temperatura

Tiempo
Gasto
Seca
hmeda
en cada Energtico de Globo
(C)
(C)
(C)
actividad (kcal/min)
(min)
60
4
50
25
22
48
4,3
42
32
25
124
6,1
40
30
25
205
7,5
35
30
27
25
8
32
25
19
18
9
32
25
19
480
3102,3
ndice
TGBH
27,9
29,1
28,5
28,9
22,2
22,2
Para el clculo del TGBH promedio se usa la frmula:

(TGBH)1 x t1 + (TGBH)2 x t2 +
+ (TGBH)n x tn
TGBH promedio = -------------------------------------------------------------------------------t1 + t2 +
TGBHpromedio = 27,9*60+29,1*48+28,5*124+28,9*205+22,2*25+22,2*18
60+48+124+205+25+18
TGBHpromedio= 28,09
CE1 x t1 + CE2 x t2 +..................+ CEn x tn
CEprom = -----------------------------------------------------------------t1 + t2 + ......................+ tn
CEprom = 4*60+4,3*48+6,1*124+7,5*205+25*8+18*9
60+48+124+205+25+18
Ceprom = 6,46 kcal/min o 387,8 kcal/hora
22
Para entrar a la tabla:

1. Primero ubicar la columna de gasto energtico segn lo estimado o medido,
que en este caso es la tercera columna, Gasto de energa en nivel
moderado
2. Ubicar el valor de TGBH estimado anteriormente: 28,09, en la columna
seleccionada.
3. Una vez ubicado ambos valores, se debe leer lo que dice la primera
columna, como lo indica la flecha roja.
TIPO
TRABAJO
CARGA DE TRABAJO SEGN COSTO ENERGTICO (CEprom )

DE LIVIANA
MODERADA
PESADA
inferior a 375 Kcal/h 375 a 450 Kcal/h Superior a 450 Kcal/h
Trabajo continuo
75% trabajo
25% descanso
cada hora
50% trabajo
50% descanso
cada hora
25% trabajo
75% descanso
cada hora
30,0
26,7
25,0
30,6
28,0
25,9
31,4
29,4
27,9
32,2
31,1
30,0
El valor que se obtuvo revela que, para evitar la sobrecarga trmica, el trabajo
debera organizarse de tal manera que la persona trabaje 75% del tiempo y
descanse el 25% del tiempo restante. Con esto se estima que el trabajador se
podr recuperar y no ser afectado por las condiciones ambientales. Es importante
destacar que este mtodo recomienda la dosificacin de tiempos de trabajo y
descanso, pero no permite visualizar cules son los momentos ms adecuados
para introducir las pausas.
23
6. Trabajo en ambientes calurosos
Cuando las condiciones del ambiente trmico (temperatura del aire, temperatura
radiante, humedad, velocidad del aire, vestuario y tipo de actividad) aumentan la
tasa de ganancia de calor, el cuerpo comienza a responder en forma efectiva e
inmediata, pero si esa respuesta es deficiente y no podemos remover todo el
calor ganado, la situacin se puede volver peligrosa provocando lesiones e incluso
la muerte.
Revisando la historia, se puede encontrar varios ejemplos de lesines o muertes
causado por estrs calrico. Leithead y Lind (1964) aportan un pequeo resumen,
donde presentan casos de problemas por calor, tanto en trabajos al aire libre,
como en espacios confinados, en varias partes del mundo. Hay ejemplos que
provienen del mbito militar, industrial y de actividades civiles. Por ejemplo, se han
reportado incidentes en trabajadores de fundicines de acero, en mineros en
frica del Sur y en la India, incluyendo las antiguas cruzadas durante el siglo 13.
Tambin en campaas militares durante las dos guerras mundiales y en
trabajadores de pozos petroleros, por destacar algunos casos. Estos mismos
autores sealan que, 123 de 186 soldados ingleses, murieron por golpe calrico
en Calcuta y de 194 de 281 civiles que murieron mientras estaban prisioneros en
Sudan. Durante la primera guerra mundial, en Mesopotamia se contabilizaron, 426
muertes por golpe calrico en un mes. Las descripciones que se registran de esa
poca, es que los hombres comenzaban a morir con delirios o convulsiones, con
la piel seca y con la temperatura del cuerpo entre 41.5 y 46.1C.
Aunque el stress por calor causa muchas muertes y sntomas, los mecanismos
para su defensa estn altamente estudiados. Entonces: por que ocurren los
problemas? Generalmente se debe a un desconocimiento de los sntomas y
riesgos del trabajo en calor. Muchas veces la percepcin del riesgo es menor a la
realidad. A esto se agrega que algunas practicas elementales de trabajo no estn
claramente establecidas, tales como, por ejemplo, programas de vigilancia al
trabajador expuesto, planes de aclimatizacin, sistemas adecuados de trabajopausa, diseo de espacios de recuperacin mal concebidos. En este sentido, se
tienen antecedentes de que en lugares donde histricamente haban problemas,
tales como fundiciones, plantas nucleares y en prcticas militares, al aplicar
algunas medidas que se discutirn ms adelante,
lograron reducir
significativamente los problemas por stress calrico.
24
6.1 Efectos del calor en el trabajador

La tensin y el riesgo originado por el calor debido a las condiciones trmicas,
depende del efecto combinado de la temperatura ambiente, la humedad, la
velocidad del aire y la radiacin, as como tambin del esfuerzo fsico, del
vestuario y de las caractersticas propias del trabajador.
Los efectos psicolgicos que el calor produce en las personas se relacionan con
su eficiencia para desarrollar funciones mentales y para rendir en trabajos fsicos,
aumentando la percepcin de incomodidad e insatisfaccin, la irritabilidad,
disminucin del estado de alerta y concentracin, aumento de las decisiones
errneas, sueo y fatiga.
Los signos y sntomas que ms se destacan son:
Calambres por calor: Pueden ocurrir cuando hay dficit de agua y de sal y son
a menudo una etapa temprana del agotamiento por calor. Los sntomas son
espasmos dolorosos en los msculos esquelticos, siendo generalmente las
piernas y abdomen los primeros en verse afectados.
Agotamiento por calor: Es una forma de desorden trmico, que puede ocurrir
despus de varios das de trabajar en el calor y por prdidas de agua, prdidas
de sal o ambas. Los sntomas son una brusca elevacin de la temperatura, lo
que produce una vasodilatacin perifrica, con aumento de la frecuencia
cardiaca y posible fallo de la presin arterial. De seguir trabajando, la persona
puede sufrir nuseas o desmayo, la piel se pone plida y fra y la sudoracin es
profusa.
Golpe calrico: Ocurre cuando fallan los mecanismos de control de la

temperatura en el organismo. Se presenta en personas aparentemente
normales que se desmayan repentinamente; sin presentar sudoracin. Al
contrario, la piel se seca, est caliente y roja, la temperatura es de alrededor de
41C, el pulso es rpido y fuerte y pueden haber signos de alteraciones
cerebrales, como confusin mental, delirio, convulsiones o inconsciencia. El
golpe por calor es una de las alteraciones ms serias pudiendo ser fatal.
Adems de los cuadros anteriormente citados, existen otros poco aparentes, que
pueden confundirse fcilmente con sntomas comunes, de aqu la necesidad de
una vigilancia mdica constante a las personas que trabajan en estas condiciones
climticas. Por otra parte, independientemente de los sntomas especficos o
generales, pueden presentarse otros problemas de tipo local, como por ejemplo
quemaduras por exposicin solar o a otras fuentes de radiacin.
25
6.2. Aclimatizacin al calor.

El ser humano tiene la capacidad de adaptarse al trabajo en ambientes calurosos,
lo que favorece su desempeo cuando la aclimatizacin se hace en forma
correcta. Entre los importantes cambios en la respuesta humana se pueden
mencionar los siguientes:
presentan menor temperatura central

menor frecuencia cardaca
producen mayor cantidad de sudor
el sudor es ms diluido
Cuando una persona se expone al calor, alrededor del 80 % de su adaptacin

ocurre entre 4 y 7 das. Durante este perodo, las personas deben exponerse
gradualmente, iniciando el trabajo con jornadas en que no estn expuestas por
ms de 4 horas.
La adaptacin al calor es un fenmeno dinmico. Por lo tanto, si el trabajador se
aleja por dos semanas o ms, al volver a trabajar debe aclimatarse nuevamente.
Esto es muy importante cuando las personas se ausentan del trabajo por
perodos largos como, por ejemplo, cuando toman vacaciones o se enferman.
Durante un estudio, que efectuamos el ao 2003, en una fundicin de cobre, se
evalu un trabajador que haba estado ausente por un perodo de alrededor de 40
das. El realiz actividades que le demandaban estar expuesto al calor en dos
ocasiones consecutivas que correspondieron al primer y cuarto da de reingreso al
trabajo. Los resultados de la evaluacin de carga cardiovascular, hora a hora, en
ambos das se puede ver en la tabla 4.
Tabla 4. Promedio de carga cardiovascular horaria de un cucharero al primer y
cuarto da de trabajo despus de 40 das ausente.
26
Como se observa en la tabla 4, el primer da de trabajo la carga cardiovascular

media alcanz al 46.1%, lo que de acuerdo a criterios fisiolgicos establecidos
indica que esta actividad fue pesada. Lo interesante es que al cuarto da,
realizando el mismo trabajo, bajo condiciones de produccin similares, la carga
media del trabajador se redujo en 14%, llegando slo a un nivel de 32.1% que
califica la actividad como moderada.
Ms an, si se observa la figura 9, en que se puede ver la carga cardiovascular
minuto a minuto en ambas jornadas, se destaca que los peak de carga
cardiovascular, que representan el mayor riesgo, en el primer da de regreso son
ms altos que en el cuarto da, llegando en dos ocasiones a superar el 90% de
demanda sobre el corazn, que indica una carga, para esos momentos,
extremadamente pesada.
Figura 9. Variaciones de carga cardiovascular minuto a minuto, durante el primer y
cuarto da de trabajo despus de 40 das ausente.
Como conclusin, se puede sealar que los trabajadores que recin se inician o
que se reincorporan al trabajo, despus de estar ausentes por ms de 15 das,
deberan tener un perodo de aclimatizacin. Esto no significa dejar de trabajar,
pero lo deben ir haciendo gradualmente, a lo menos, los primeros das en que se
reinsertan a su labor.
6.3. Sudoracin e Hidratacin.
Cuando se habla de calor es fundamental referirse al agua, ya que es un elemento
imprescindible para la vida. Una persona puede sobrevivir por semanas sin ingerir
alimentos, pero no sin agua. Como se observa en la figura 10, la cantidad de agua
corporal vara segn la edad de la persona. El cuerpo de un adulto joven est
compuesto por alrededor de un 70% de agua, mientras que en los ancianos esta
cifra se reduce al 50%.
27
El agua se encuentra dentro y fuera de las clulas e interviene en la mayora de

las reacciones bioqumicas del cuerpo. Participa en los procesos de digestin,
absorcin, circulacin y excrecin. Juega tambin un papel muy importante en la
regulacin de la temperatura corporal y en la lubricacin de los tejidos del cuerpo.
Ms an, como el agua participa en la mayora de las reacciones del organismo,
cualquier desviacin, por exceso o falta, se asocia con efectos adversos.
En condiciones normales, el ser humano ingiere de 1 a 1.5 litros de agua en las
bebidas, entre 0.5 y 1 litro como parte del agua contenida en los alimentos y
produce en su organismo alrededor de 0.5 litros. Esto arroja una cifra total de dos
a tres litros diarios. Por supuesto que las necesidades de agua pueden variar en
un rango bastante ms amplio segn sean las circunstancias, ya que se pierde
agua a travs del aire que sale de los pulmones, por las deposiciones y la orina
principalmente y en algunos casos como los de los brigadistas, pueden llegar a
perder enormes cantidades a travs de la piel, tema que se discutir ms
adelante. Lo importante es que debe existir equilibrio entre la ingesta y prdida de
agua para mantener un adecuado balance.
Figura 10. Contenido de agua del cuerpo humano a distintas edades.
Como se sealo, las prdidas de sudor, durante algunos trabajos pueden llegar a
ser muy altas, generando diversos grados de deshidratacin. Lamentablemente,
en la mayora de las ocasiones, los signos y sntomas de la deshidratacin pasan
desapercibidos, pudiendo no slo conducir a los trabajadores a la fatiga, sino que
tambin ocasionarles cuadros bastantes ms graves, que en casos extremos
podran producirles la muerte. Para dar una idea de la magnitud de los problemas
que origina la falta de lquidos, a continuacin se describe los sntomas ms
comunes asociados a la perdida porcentual de agua corporal:
28
DESHIDRATACIN
1%
2%
3%
4%
5%
6%
8%
10%
11%
SNTOMAS
Sed
Sed fuerte, incomodidad, sensacin de opresin,
prdida de apetito
Reduccin de la orina, boca seca
Mayor cansancio durante el trabajo, piel roja,
impaciencia,
somnolencia,
apata,
nauseas,
inestabilidad emocional
Dificultad para concentrarse
Aumento del pulso y la frecuencia respiratoria
Mareos, dificultad para respirar y para hablar,
sensacin de debilidad, confusin mental
Espasmos musculares, incapacidad para mantener
el equilibrio con los ojos cerrados, incapacidad
general, delirio, lengua hinchada
Insuficiencia circulatoria, disminucin del volumen
de sangre y falla de la funcin renal
Cuando se pierden grandes cantidades de sudor, tambin se corre el riesgo de

perder electrolitos que cumplen funciones muy necesarias para el organismo. Los
electrolitos son compuestos qumicos que estn disueltos en el agua del cuerpo.
Los minerales son los componentes inorgnicos de la alimentacin. Esto significa
que se encuentran en la naturaleza sin formar parte de los seres vivos.
Desempean un importante papel en el organismo, ya que son necesarios para la
elaboracin de tejidos, sntesis de hormonas y
participan en numerosas
reacciones qumicas. Estos nutrientes se pueden clasificar en tres grupos:
Electrolitos: sodio, potasio y cloro.

Oligoelementos: calcio, fsforo, hierro, yodo, y magnesio.
Micronutrientes: zinc, flor, cobre, silicio, cromo, azufre, vanadio, manganeso,
selenio, nquel, molibdeno, cobalto y estao.
Son numerosos los minerales que el organismo necesita, pero en este texto
pondremos nfasis en los electrolitos. El esfuerzo fsico o la elevada temperatura
ambiental, a que se pueden ver enfrentados los trabajadores no slo provoca la
prdida de lquidos, sino que tambin de estos elementos. Cuando los electrolitos
disminuyen por exceso de sudoracin, deben ser restituidos para mantener el
equilibrio salino del organismo.
29
El potasio es muy importante porque ayuda en las funciones del rin

contribuyendo a la eliminacin de toxinas. Participa en el almacenamiento de
carbohidratos y en su conversin en energa. Ayuda a mantener el ritmo cardaco
y la presin arterial estables y es imprescindible para la transmisin de los
impulsos nerviosos. Cuando el potasio disminuye se produce debilidad muscular,
fatiga, mareos y confusin mental. Este elemento, se encuentra presente en los
vegetales de hoja verde, frutas y papas. Se sugiere una ingestin diaria de 2 a 3,5
gramos.
El potasio y el sodio estn muy vinculados por participar ambos en el control y
regulacin de los niveles de agua corporal. El sodio participa en numerosas
funciones del organismo, incluyendo la contraccin muscular. En personas
normales y en las actividades diarias es poco comn la falta de sodio. Sin
embargo, puede haber prdidas importantes de este elemento cuando se produce
diarrea, vmitos o con la perdida excesiva de sudor. El sodio es un ingrediente
natural de casi todos los alimentos, pero tambin se agrega durante su
preparacin. La principal fuente de sodio es la sal de mesa, encontrndose
tambin en alimentos procesados como el queso, pan, carnes, pescados
ahumados, etc. Aunque los trminos sal y sodio se usan indistintamente, no
significan lo mismo. La sal es slo una de las numerosas fuentes de sodio y est
compuesta de sodio y cloruro, mientras que el sodio se encuentra tambin en
otros productos, como el bicarbonato de sodio y la levadura en polvo. En cuanto a
la cantidad de sodio que debe estar presente en la dieta, se recomienda un
consumo diario de alrededor de 2,4 gramos.
El cloro, junto con el sodio, ayuda a mantener el equilibrio entre los lquidos que se
encuentran fuera y dentro de las clulas del cuerpo. El cloro es necesario para la
formacin de cido clorhdrico en el estmago, sustancia que contribuye a la
digestin de las protenas. Las fuentes naturales de cloro son las paltas, algas
marinas, nabos, pepinos, esprragos, etc. Los requerimientos de este elemento
son 500 mg diarios.
Otros minerales fundamentales para el organismo son el calcio, que participa en la
coagulacin sangunea y en la contraccin muscular y el fsforo que facilita la
absorcin de grasas y azcares a nivel del intestino. Estos dos elementos son
necesarios para la formacin de huesos y dientes, para la constitucin de las
clulas y para la produccin de energa. Por su parte, el fierro es sumamente
importante para el transporte de oxgeno en la sangre y el magnesio es necesario
para la contraccin y relajacin muscular
6.3.1.Practicas de Hidratacin
En actividades extremas, como por ejemplo en el caso de un brigadista que
combate incendios forestales, puede llegar fcilmente a perder dos litros o ms
de sudor por hora, lo que podra llevarlo a la deshidratacin si no repone el lquido
30
perdido por esta va. Se ha demostrado que una perdida de sudor de 1 litro
produce un aumento de alrededor de 8 latidos cardiacos por minuto. Esto significa,
que al no reemplazar el lquido, se agrega una carga adicional en el corazn, que
resulta en un deterioro del sistema de enfriamiento del cuerpo, que es la
circulacin sangunea. El resultado es un aumento de la temperatura interna, una
disminucin del rendimiento y riesgos de presentar sntomas severos.
La sed, como indicador de falta de hidratacin, es un mecanismo engaoso para
utilizarlo como seal, ya que cuando sentimos sed, ya poseemos un nivel de
deshidratacin de entre un 1 o 2% y esto no es una buena prctica, ya que el agua
demora 20 a 30 minutos en distribuirse en el organismo, por lo tanto es
recomendable que la persona antes de exponerse beba un vaso de agua
(aproximadamente 200cc) y si la sudoracin es alta debera beber cantidades
equivalentes cada 15 minutos.
En la tabla 5 se presenta, una sntesis de recomendaciones para una mejor

hidratacin
Tabla 5. Recomendaciones para prevenir deshidrataciones
(Adaptado de Nevola, 1998)
Establecer un sistema de administracin
Higiene
Logstica
Cuando, cuanto y que beben?
Analizar el trabajo e implementar un

sistema administrativo de procedimientos
para asegurarse que el requerimiento de
lquidos sea provisto
La temperatura del liquido o bebida es
agradable cuando esta alrededor de 5C,
pero tambin es aceptable entre 15-20 C
Se deben mantener las condiciones de
higiene y que el agua sea libre de
bacteria,
u
otros
elementos
que
provoquen dolores de estomago, o
diarreas. A su vez los dispensadores
donde esta contenida el agua tambin
deben estar en un estado ptimo de
sanidad
Que existan dispensadores de agua en
distintos puntos del trabajo
Antes, durante y despus de la
exposicin. Si se sabe que va a estar
expuesto a calor, debe ingerir 1/2 litro de
agua 2 horas antes, despus 300 ml, 15
minutos antes de la exposicin y 200 ml
durante la exposicin. Para exposiciones
de menos de 90 minutos, basta con beber
31
Que no beber?
Entrenamiento
agua, fra o a temperatura ambiente. Para

exposiciones de ms de 90 minutos, hay
que hidratarse con bebidas dulces pero
con una concentracin de carbohidratos
no mayor al 8%, ya que concentraciones
mayores retardan el paso del liquido
desde el estomago a los intestinos. Para
exposiciones sobre 240 minutos se pude
suplementar con una cucharadita de sal
diluida por cada litro de agua.
No se recomienda beber, alcohol, caf, t
y otras bebidas que contengan cafena,
tampoco bebidas con concentraciones
mayores al 8% de carbohidratos.
Tampoco bebidas calientes cuando
existan fras
Todo el personal debera ser entrenado y
tener claro que hacer y como hacerlo para
prevenir y detectar una deshidratacin.
Ejemplo de un estudio de caso (Apud, Meyer y Maureira, 2002):

Los brigadistas que combaten incendios forestales estn expuestos a altas
temperaturas. Debido a los riesgos de deshidratacin y a que ellos, por lo general,
sealan beber poca agua durante los incendios e ingerir grandes cantidades al
final, se plante evaluar las prdidas de sudor, para analizar las formas ms
apropiadas de hidratacin. Las perdidas de sudor en el ser humano se pueden
calcular, con la tcnica que describimos antes en este texto. Este mtodo se
emple en ensayos de construccin de lneas de una hora de duracin, trabajando
cuatro perodos de 15 minutos, con tres perodos de descanso intercalados. El
peso se registr en una balanza de 100 gramos de precisin antes y despus de
los ensayos. No fue necesario medir el peso de las deposiciones. En los casos en
que los brigadistas orinaron, lo hicieron en un frasco, cuyo volumen fue
posteriormente medido. En los ensayos en que las personas ingirieron lquido, lo
hicieron desde frascos o cantimploras que se pesaron antes y al final de los
ensayos.
Los estudios se efectuaron en dos brigadas, en que se realizaron 8 ensayos, con
un total de 48 evaluaciones de sudor, con distintas formas de hidratacin. Los
ensayos se hicieron entre las 14 y las 15.30 horas, en condiciones trmicas lo ms
similares posibles. Las temperaturas de bulbo hmedo, bulbo seco y de globo, se
pueden ver en la tabla 3. Como se observa, las condiciones trmicas promedio en
los ensayos no fueron equivalentes a las registradas en incendios,
particularmente la temperatura de globo que durante el combate del fuego fue ms
alta.
32
Tabla 6. Temperaturas medidas durante los ensayos de hidratacin y en

incendios.
Ensayos hidratacin Incendios
Temperatura de bulbo hmedo ( C) 19,3
Temperatura de bulbo seco (C)
26,5
Temperatura de globo (C)
28,4
17.4
23.0
44,7
En la tabla 7. se incluyen los valores de sudoracin expresados en kg por hora. La

prdida promedio de lquido alcanz 1.7 Kg, siendo el valor ms alto registrado de
3.0 kg. La figura 11, que presenta la distribucin porcentual de esta variable,
refleja que el 52% de los trabajadores evaluados perdieron entre 1.5 y 2 kg. de
sudor por hora, mientras que un 16% perdi entre dos y tres kg. de lquido.
Tabla 7. Perdidas de sudor en 48 brigadistas evaluados durante construccin de
lneas. El trabajo se organiz en 4 perodos de 15 minutos seguido cada uno de
tres minutos de pausas.
Sudor (kg./hora)
Promedio
1.7
Mnimo
1.0
Mximo
3.0
Desviacin Estndar
0.44
33
Figura 11. Distribucin de las prdidas de sudor durante la construccin de lneas.
La informacin presentada revela lo crtico que puede ser el problema. Como se

muestra a continuacin, la sudoracin de los brigadistas representa el valor ms
alto que se ha medido en el pas, en comparacin con los niveles alcanzados por
trabajadores de otras empresas.
34
Para ver el efecto de la hidratacin se hizo una serie de ensayos en que se

evalu, con el mismo esquema de trabajo ya descrito, los resultados sobre la
carga fsica de trabajo y de recuperacin con los trabajadores bebiendo agua y
bebidas deportivas. En los dos casos, se les pidi que bebieran 250 cc, 15
minutos antes de comenzar a trabajar. En general, la gran mayora manifest que
en ese momento no necesitaban lquido. Se hizo otro ensayo, sin ningn tipo de
bebida, sealndoles que al momento de sentir sed ingirieran lquido. Ninguno lo
hizo. En la figura 12 se puede ver las variaciones en el porcentaje de carga
cardiovascular y en el rendimiento alcanzado en el perodo total, bajo las tres
condiciones evaluadas.
Figura 12. Porcentaje de carga cardiovascular y metros de lnea construidos
durante 1 hora de trabajo con pausas intercaladas de 3 minutos de duracin,
cuando el trabajo se hizo con los brigadistas bebiendo agua, bebida deportiva y
sin ingestin de lquido.
Si se observa la figura 12, se puede ver que las mayores diferencias se

encontraron entre el trabajo realizado sin beber agua e ingiriendo este elemento.
La carga cardiovascular media, baj de 75% a 68%, mientras que el rendimiento
se increment de 753 a 816 metros por hora. El tema de las bebidas deportivas se
analizar ms adelante, pero en incendios de menos de una hora de duracin,
con una cantidad suficiente de agua fresca, bien distribuida, se obtienen los
mejores resultados. A diferencia de lo esperado, los trabajadores confirmaron
esta apreciacin sealando que preferan el agua por ser ms refrescante.
Para ver ms en detalle, la forma en que la deshidratacin va poniendo una carga
adicional sobre el sistema circulatorio, en la figura 13, se ilustra las frecuencias
cardacas de trabajo y de recuperacin bajo las tres condiciones estudiadas
35
Figura 13. Frecuencias cardiacas para los cuatro periodos de trabajo y pausas
con diferentes sistemas de hidratacin.
La informacin contenida en la figura 13 revela dos aspectos importantes. Primero,

la carga de trabajo es ms alta cuando los trabajadores no se hidratan, lo que ha
sido demostrado en investigaciones de laboratorio en que se ha encontrado que
una perdida de liquido de un litro, implica un aumento de alrededor de 8 latidos por
minuto para igual trabajo, como se comento anteriormente. En la figura 13 llama
tambin la atencin, la forma en que la frecuencia cardaca de recuperacin va en
aumento, revelando, particularmente en el caso en que los trabajadores no
bebieron agua, una recuperacin cada vez ms incompleta, tema de relevancia en
la organizacin del trabajo, que se analizar ms adelante. Es importante notar
tambin que la frecuencia cardaca durante el ltimo perodo de descanso fue en
los tres casos ms alta que despus del primer perodo de 15 minutos.
6.4 Ropa de trabajo un ejemplo aplicado
Siguiendo con los ejemplos de estudios aplicados a brigadistas forestales, es

pertinente sealar que el vestuario de los combatientes forestales est pensado
como si las personas fueran a quemarse, sin considerar que la mayor cantidad de
calor proviene de ellos mismos. En otras palabras, la misin de la vestimenta para
incendios no es slo proteger a los brigadistas del calor externo, sino que debe
permitir que el calor que producen pueda salir al exterior, ya que esa accin es la
que reduce la sobrecarga trmica del cuerpo.
36
En general uno de los principales problemas es la absoluta carencia de salidas de

ventilacin de la ropa de trabajo. En la figura 14, se puede ver algunos de los
trajes empleados por los brigadistas. Como se observa, son completamente
cerrados. Esto genera un problema bastante serio, ya que como fue observado y
sealado por ellos durante las evaluaciones, despus de un tiempo de trabajo
terminan con su ropa mojada.
Figura 14. Vestuario empleado por brigadistas. Obsrvese que es completamente
cerrado.
Con respecto al sudor que queda atrapado en la ropa, es importante sealar

nuevamente que no es el sudor producido el que tiene poder de enfriamiento para
el cuerpo humano, sino que el que se evapora. A este respecto, 1 litro de sudor
evaporado disipa alrededor de 580 Kcal. El gasto de energa de un brigadista
podra alcanzar en promedio 720 Kcal/hora, pudiendo en casos extremos llegar
hasta cerca de 1000 kcal/hora. Por lo tanto, eso explica las grandes cantidades de
sudor que producen. Sin embargo, como su cuerpo est completamente cubierto,
no es sino hasta el momento en que el sudor atraviesa la barrera de la ropa
cuando empieza a evaporarse. Como una forma de analizar la cantidad de lquido
atrapada en el vestuario, durante los estudios de hidratacin se hizo una serie de
ensayos para su evaluacin. Los resultados se resumen en la tabla 8. Se puede
observar que el 40% del sudor queda retenido en la ropa. En otras palabras, si
producen 1.68 kg de sudor por hora, slo evaporan aproximadamente 1 Kg.,
equivalente a cerca de 600 Kcal por hora. En los casos extremos, con
temperaturas del aire muy altas, en que no haya otra forma de eliminar el calor, la
37
barrera del vestuario puede tornarse crtica y producirse un aumento de la

temperatura interna de estas personas, que los puede llevar al golpe de calor.
Tabla 8. Resultados ensayo para detectar sudor retenido en la ropa (n=8)

Ensayo construccin lneas 1 hora duracin*
Peso con ropa combate antes (kg)
Peso con ropa combate despus (kg)
Liquido ingerido durante ensayo (kg)
Liquido eliminado (kg)
% evaporado
% retenido en la ropa
Peso (kg)
80.4
79.4
0.68
1.68
59.6
40.4
* ensayo 4 perodos de trabajo de 15 minutos con 3 minutos de descanso despus de

cada uno
Por lo sealado, una de las normas ms bsicas en personas expuestas a calor es

que las partes del cuerpo no expuestas queden descubiertas para facilitar la
rpida evaporacin de sudor. Como esto en los brigadistas es imposible, debe
entonces considerarse que la ropa tenga al menos salidas de ventilacin. Sobre
esta base, se elabor el prototipo que se presenta en la figura 15 y que se evalu
durante la temporada de incendio, 2001-2002, en diversas empresas. Se
describir las salidas de ventilacin incorporadas y otros factores que, de acuerdo
a las observaciones realizadas, mejoran algunos aspectos de comodidad y
seguridad. Como se puede ver en la figura, a la camisa se le incorporaron 4
salidas para ventilacin en la espalda. Se tuvo especial cuidado en que estas no
fueran muy grandes, recomendndose proteccin interior y un traslape.
Figura 15. Salidas de ventilacin en la espalda de la camisa
38
Al mismo tiempo se consider un refuerzo que va desde el hombro hasta parte del
antebrazo (figura 16). Esto debido a que una parte del brazo, est cubierta slo
por la camisa, mientras que el resto del torso y la parte alta del brazo estn
tambin protegidos del calor directo por la polera. El largo del refuerzo de brazos,
se calcul justo hasta la zona donde comienza a proteger el guante.
Figura 16. Refuerzo de la zona de los brazos ms expuesta a la radiacin calrica.
Como se puede ver en la figura 16, al lado derecho, para no aumentar el peso y el
grosor de la camisa, la parte en contacto con la cara interna del brazo, que es la
parte menos expuesta, tiene un rea sin refuerzo, para no impedir la eliminacin
del sudor
Por su parte, el prototipo de pantaln, que se observa en la figura 17, se dise
con cuatro salidas de ventilacin en la parte posterior en cada una de las piernas,
lo que es particularmente importante para los motosierristas, que en su parte
anterior deben protegerse con perneras anticorte, lo que impone una barrera
adicional para la eliminacin del calor.
39
Figura 17. Salidas de ventilacin en la parte trasera del pantaln
Cabe sealar que, en las salidas de ventilacin de camisa y pantaln, se tuvo

cuidado en que su amplitud no fuera tal que facilitara los enganches. Por esta
razn, en el pantaln, que tambin lleva una ventilacin adicional en la zona de
los genitales (figura 18), esta se hizo en la forma de seis ojales cubiertos, para
evitar el riesgo mencionado, objetivo que se cumpli ya que durante la temporada
2001-2002 no se present ese inconveniente en ninguno de los trajes evaluados.
Figura 18. Ventilacin en la zona de los genitales
Con respecto al pantaln, las observaciones de los trabajadores tambin revelaron

que el extremo inferior de las piernas, cuando queda suelto sobre la caa de la
bota, tiene efectos negativos. Uno de ellos, es que trabajando en terrenos con
ramas y desechos, estos se introducen por el pantaln. Para evitarlo, usan una
liga de goma que se acomodan para que la parte inferior quede en la forma que se
ilustra en la figura 19. Sin embargo, esto lo perciben como un impedimento ms
para la ventilacin de la pierna.
40
Figura 19. Forma en que se acomodan el pantaln con una liga de goma
Por esta razn, el prototipo de pantaln contempla un cierre lateral y una cinta con
velcro para ajustarlo y colocarlo por encima de la bota como se ilustra en la figura
20. Esto, adems de permitir una salida de ventilacin adicional, evita el ingreso
de ramas a las piernas y al interior de la bota. Pese a la resistencia inicial por el
empleo de un cierre metlico, por temor al calentamiento durante la exposicin a
calor, este problema no se present. Los ensayos revelaron una muy buena
acogida de parte de los brigadistas tanto por la comodidad como por las
facilidades de ventilacin.
Figura 20. Detalles de la parte inferior de las piernas del pantaln
Adems de lo anterior es esencial que la ropa sea liviana y permita una alta
permeabilidad al vapor de agua. Esto, sumado a la buena ventilacin, puede
mejorar la evaporacin del sudor, reduciendo el riesgo de incremento de
temperatura corporal lo que, a su vez, permite prolongar los tiempos de combate.
En cambio, la ropa ms pesada, retarda la evaporacin efectiva, ya que el sudor
debe atravesar capas ms gruesas. Este tipo de telas adems restringe el
movimiento de aire. En trminos de materiales, en un estudio de Budd et al (1996)
realizado en brigadistas de incendios forestales, se encontr que las telas de
algodn, eran ideales para los trajes de combate del fuego, porque facilitaban la
eliminacin del sudor
41
6.5 Efectos del calor en la eficiencia laboral

No hay duda que el trabajo en ambientes calurosos puede interferir en las
actividades humanas y afectar el rendimiento, influir en la productividad y
aumentar el riesgo por accidentes. En este sentido existen numerosos estudios
histricos que demuestran las perdidas de rendimiento y el aumento de los
accidentes asociados al trabajo en ambientes extremos, los que resumen en la
tabla 9.
Tabla 9. Resumen de los resultados de los estudios que investigaron la relacin
entre condiciones trmicas y productividad.
Estudio
Tipo de Industria
Resumen de los resultados
Farmer et al 1923
Vernon 1919, 1920
Vernon 1919
Wyatt et al 1926
Industria del vidrio

Industria acerera
Trabajadores Tinplate
Tejedoras
Weston 1922
Tejedores
Vernos 1919b
Fabrica de municiones
El rendimiento disminuye en verano

El rendimiento baja si la temperatura
del aire es superior a 24 y la humedad
superior al 80%
El rendimiento disminuye si la
temperatura de bulbo hmedo es
superior a 23
La tasa de accidentes se incrementa
cuando la temperatura aumenta sobre
los 20
Fuente: Human Thermal Enviroments, 2003
As como el rendimiento se ve afectado cuando se trabaja en ambientes trmicos

extremos, se ha observado que los accidentes tambin aumentan en proporcin a
la temperatura ambiente en que se realiza el trabajo. Entre las causas directas
por la cual ocurren ms accidentes se puede mencionar las manos resbalosas por
el sudor, el contacto con superficies calientes, la proteccin visual empaada y los
mareos y desmayos, mientras que como causas indirectas se considera el
malestar fsico, irritabilidad, distraccin y reacciones fsicas y mentales ms lentas.
En la literatura se describen diversos estudios que demuestran lo planteado
anteriormente, como por ejemplo, el que se ilustra en la figura 21, extrado de un
estudio de Chrenko (1974), que fue realizado en una fabrica de municiones. En
dicho estudio, se asocia la frecuencia de accidentes con la temperatura del aire,
tanto en hombres como en mujeres. Se puede observar claramente, que a
temperaturas bajo 20 y sobre 20 la frecuencia de accidentes aumenta.
42
Figura 21.Relacin entre frecuencia de accidentes y temperatura del aire, en una

fabrica de municiones.
Otros estudios del mismo autor, realizados en minas de cobre, demuestran la

relacin entre el periodo de adaptacin de los trabajadores y los accidentes, como
se puede apreciar en la figura 22. Ya que a medida que superar los 10 das de
estada, baja la tasa de accidentes relativas, llegando a su nivel mas bajo al da
19.
Figura 22. Relacin entre la frecuencia de accidentes, la temperatura del lugar y
los das trabajados.
43
6.5.1 Experiencias en el sector forestal

En nuestra experiencia en el sector forestal principalmente, hemos logrado
demostrar en diversas ocasiones que el rendimiento es menor cuando el trabajo
se realiza en ambientes de alta temperatura (Apud et al 1999). A manera de
ejemplo, presentaremos antecedentes recopilados en motosierristas que
realizaban labores de raleo en poca de primavera-verano. Su labor consista en
voltear, trozar y desramar rboles que luego eran apilados en el bosque. Al hacer
un anlisis de los factores que influan en el rendimiento laboral, mediante un
proceso de regresin mltiple, se encontr que el 85% de la variacin en el
rendimiento poda ser explicado por cuatro variables. El volumen promedio de los
rboles y la dedicacin a las actividades principales demostr una influencia
positiva, mientras que el nmero promedio de ramas por verticilo y la temperatura
de bulbo seco tendieron a disminuir el rendimiento. El coeficiente de correlacin
simple, entre metros cbicos promedio por hora de trabajo y la media de la jornada
de la temperatura de bulbo seco alcanz a - 0.69. Esta relacin se ilustra en la
figura 23, donde la tendencia es clara en demostrar que a mayor temperatura
menor es el rendimiento.
Figura 23. Relacin entre rendimiento expresado en metros cbicos por hora y
temperatura de bulbo seco (C) en motosierristas que voltean, desraman y trozan
en raleo (n= 39 jornadas; r = 0.69)
Temperatura de bulbo seco C

Otro ejemplo que demuestra el efecto negativo de trabajar en ambientes de alta
temperatura, se constat en un grupo de hacheros que desramaban en verano en
algunos das de intenso calor. En la figura 24, se observa la carga cardiovascular,
el rendimiento, el porcentaje de tiempo dedicado a pausas y la temperatura
ambiente para la jornada de la maana y de la tarde. Como se puede verificar,
tanto en la maana como en la tarde la temperatura fue alta, an cuando en la
tarde es extremadamente alta para las condiciones habituales en Chile. Al
44
comparar los resultados del trabajo efectuado en la maana y en la tarde se puede

ver que, en la tarde, a pesar que aumentan las pausas y disminuye el rendimiento,
revelando que el trabajo efectuado es inferior al de la maana, la carga
cardiovascular aumenta significativamente de 39 a 45%, lo que es un fenmeno
comn durante la exposicin a calor.
Figura 24. Promedio de carga cardiovascular, tiempo de pausas, temperatura
ambiente y rendimiento expresado en metros cbicos por hora, durante trabajos
de desrame con hacha. Resultados verificados en la maana y en la tarde en das
de verano de intenso calor
En el caso de los brigadistas forestales, por la naturaleza de su trabajo, estn

expuestos a calor y especficamente a radiacin calrica, producto del fuego, que
es lo que somete a mayor sobrecarga a los trabajadores, pudiendo imponer
severas limitaciones para la eliminacin del calor generado por el organismo.
Como una forma de ilustrarlo, en la figura 25 se incluye los resultados de un
trabajador evaluado en 5 incendios, en que se puede ver que la frecuencia
cardaca peak aumenta en proporcin directa a la radiacin calrica, mientras
que el rendimiento lo hace en forma inversamente proporcional.
45
Figura 25. Rendimiento y frecuencias cardacas peak en un trabajador evaluado

trabajando con Mcleod en 5 incendios en que se registr un amplio rango de
radiacin calrica
El trabajador, tena 25 aos. Por lo tanto su frecuencia cardaca mxima

alcanzara un valor cercano a 195 latidos por minuto. Como se observa, cuando la
temperatura de globo se elev a 85 C, l hace un peak de frecuencia cardaca
de 190 latidos por minuto, lo que significa sobrecargar su corazn en un 97 % de
su capacidad mxima de latidos. Aunque esto ocurra por perodos breves, es un
factor que disminuye la resistencia de las personas al esfuerzo. Adems la alta
temperatura radiante es una limitante que acta como una barrera que dificulta la
eliminacin del calor que produce el brigadista.
Lo sealado para la frecuencia cardaca peak, tambin es vlido para la carga
cardiovascular promedio alcanzada durante el incendio. El anlisis ilustrado en la
figura 26, se realiz tomando cada valor de temperatura radiante registrado y
promediando las cargas cardiovasculares obtenidas para ese valor especfico de
temperatura. Como se puede ver, existe una clara tendencia a que a mayor
temperatura radiante mayor sea la carga cardiovascular de los brigadistas. Sin
embargo, en el tramo superior, tambin se ve que aunque la temperatura sigue
aumentando,
la
carga
cardiovascular
no
sigue
incrementndose
proporcionalmente.
46
Figura 26. Relacin entre temperatura de globo y carga cardiovascular promedio

de brigadistas combatiendo el fuego.
Lo mostrado en la figura anterior, revela que, el organismo, al llegar a estos

extremos superiores, tiene que regularse de manera de hacer frente a esta
amenaza que es el calor radiante. La forma ms lgica de hacerlo, es reduciendo
la actividad y esto queda claramente demostrado en la figura 27. En ella se puede
ver el rendimiento, la dedicacin a la actividad principal y la carga cardiovascular,
separadas por rangos de 10 C de temperatura de globo. Como se destaca en la
figura, hasta un valor medio del orden de 55 C, la carga cardiovascular y el
rendimiento, expresado en metros cuadrados de lnea, aumentan y los
trabajadores dedican entre el 81 y el 86% a las actividades principales, lo que
demuestra un esfuerzo importante, particularmente cuando se llega al nivel de
rendimiento ms alto, de 8.3 metros cuadrados por minuto, con una carga
cardiovascular promedio de 65%. No obstante, de all en adelante, se produce una
drstica cada en los tiempos principales y en el rendimiento. Aunque la carga
cardiovascular tambin tiende a ser ligeramente ms baja, el hecho que bajo esa
condicin el avance de la lnea sea tan lento y los tiempos principales slo del
orden de un 50%, revela que el calor radiante es un fuerte impedimento para
avanzar en el control del incendio y que los esfuerzos prcticos deben orientarse a
facilitar las prdidas de calor, cuando se trabaja en condiciones extremas de
temperatura radiante.
47
Figura 27. Porcentaje de tiempos principales (% TP), porcentaje de carga

cardiovascular ( % CC) y metros cuadrados de lnea construidos por minuto
(m2/min), para distintas condiciones de radiacin calrica (temperatura de globo)
clasificadas en rangos de 10 C.
48
6.6 Practicas de trabajos para ambientes calurosos

La NIOSH divide los mtodos de control en cinco tipos, que se presentan en la
tabla 7.
Tabla 10. Practicas de trabajo para ambientes calurosos
1. Medidas de Ingeniera
Reducir la fuente de emisin
Controlar el aire por conveccin
Controlar la radiacin
Controlar la evaporacin del calor
Ejemplos
Alejar al trabajador de la fuente u reducir la
temperatura
Modificar la temperatura del aire y mover el
aire La temperatura y velocidad del aire
pueden modificarse para controlar los
intercambios de calor por conveccin.
La ventilacin general se usa para diluir el
aire caliente con aire ms fro El tratamiento
del aire difiere de la ventilacin ya que
reduce la temperatura del aire removiendo el
calor y en algunos casos tambin la
humedad.
El acondicionamiento del aire es un mtodo
de enfriamiento.
Reducir la temperatura de la fuentes
radiantes
Incrementar el movimiento del aire, bajar la
presion de vapor de agua, Ropa liviana y
Adems
del
bien
ventilada
acondicionamiento del aire, la reduccin de
la humedad para facilitar la evaporacin de
sudor se puede lograr :
Deshumedeciendo el ambiente
Evitando prdidas de vapor
2. Medidas de higiene, trabajo y

administrativas
Limites de exposicin
Limitar la exposicin de las personas;
proveer espacios climatizados para la
recuperacin, pausas y rotacin de
personas; Aumentar la ingesta de agua Los
trabajadores deben tener reas donde
recuperarse, completamente aisladas de la
fuentes de calor.
Deben incluso tener la posibilidad de
cambiarse ropa en estos perodos
49
Reducir el gasto energtico de la Mecanizar, redisear el trabajo; reducir el

actividad
tiempo de trabajo e incrementar la mano de
obra
Planes de aclimatacin y vigilancia Programas de aclimatizacin; mantener
buena condicin fsica de los trabajadores;
Asegurarse de que los trabajadores se
hidraten bien para reponer los lquidos
perdidos, teniendo cuidado de mantener los
electrolitos balanceados. No se debe
exponer a un trabajador no aclimatado
LOS TRABAJADORES ACLIMATIZADOS:
Presentan menor temperatura central
Menor frecuencia cardiaca
Producen mayor cantidad de sudor
El sudor es ms diluido
Alrededor del 80% ocurre entre 4 y 7 das
Debe iniciarse con una jornada de dos a
cuatro horas de exposicin que aumente
gradualmente
Si el trabajador se aleja de la actividad entre
10 y 14 das debe volver a aclimatarse
Entrenamiento en salud y seguridad Capacitar a los supervisores y propios
trabajadores en el reconocimiento de los
signos de la exposicin calor.
Deteccin de intolerancia al calor
Personal en mal estado fsico o enfermo.
Antecedentes histricos de los trabajadores
3. Programa de alerta al calor
Comit de alerta al calor
Realizar cursos, chequear facilidades de
reposicin de lquidos, mejorar prcticas de
trabajo etc.
Declara alerta de calor cuando las Posponer tareas que no tengan urgencia y
condiciones
climticas
as
lo que demanden exposicin al calor,
establezcan
incrementar el nmero de trabajadores,
aumentar las pausas, recordarles a los
trabajadores la necesidad de hidratacin,
implementar buenas prcticas de trabajo
4. Equipos de enfriamiento y ropa Se deben utilizar cuando no es posible
modificar el trabajo ni el ambiente, en forma
de proteccin
permanente. En estos casos el uso de ropa
enfriada por agua o por bolsas de hielo, es
una posibilidad que se debe estudiar.
50
5. Perdida del rendimiento
Es bueno recordar que el uso de ropa de

proteccin, generalmente incrementa el
estrs por calor,
principalmente por la
escasa ventilacin con que cuenta. A su vez,
la ropa de proteccin, generalmente pesada,
reduce nuestra la capacidad de trabajo
Otras formas de reducir el efecto del calor es poniendo barreras entre el trabajador
y las fuentes que lo originan. Para ello, se puede emplear algunos materiales
aprovechando sus propiedades de reflectividad, que es la fraccin reflejada de la
radiacin incidente total o de absortividad, que es la fraccin que absorbe de la
radiacin incidente total. En la tabla 8, se puede ver las propiedades reflectivas y
absortivas de algunos materiales.
Tabla 11. Absortividad y reflectividad de algunos materiales
Material
Aluminio pulido
Absortividad
0.02 a 0.05
Reflectividad
0.98 a 0.95
Aluminio opaco
Lamina hierro
Ladrillo
Superficie negra no metlica
0.10 a 0.20
0.55 a 0.60
0.85 a 0.95
0.90 a 0.98
0.90 a 0.80
0.45 a 0.40
0.15 a 0.05
0.10 a 0.02
En este sentido, como se seal, para evitar que la radiacin calrica llegue al
trabajador, en algunas empresas emplean barreras de acero, aluminio u otros
metales brillantes, para que reflejen el calor de vuelta hacia la fuente. Tambin
pueden usarse radiadores metlicos, por los que circule agua fra, o pueden
emplearse materiales pintados negros que absorben la radiacin, como, por
ejemplo, el que se ve en la figura 28, que es una malla negra utilizada en un
pasillo de una fundicin de cobre. Como se observa, esta simple barrera logra
disminuir la temperatura de globo de 96C a 75C, es decir 21C.
51
Figura 28. Disminucin de la temperatura de globo por efecto de las propiedades

absortivas de una malla negra colocada en un pasillo de una fundicin de cobre.
Figura 29. Efecto de las protecciones en la reduccin de calor radiante.
52
La figura 29, ilustra de qu manera se puede reducir la temperatura de globo,

utilizando distintos tipos de barreras entre el trabajador y la fuente emisora.
Como se puede ver, el mejor resultado se logra cuando se coloca una pantalla
de aluminio, ya que la temperatura se reduce de 80C a 36C.
7. Resumen del Texto:

El cuerpo humano es una maquina que constantemente genera calor. En
este sentido, el organismo expuesto a una alta carga trmica, no slo
puede ganar calor del ambiente que lo rodea, sino que tambin como
efecto de su propio metabolismo.
El Cuerpo intercambio calor con el entorno a travs de la radiacin,
conduccin, conviccin y sudoracin.
Para evaluar la respuesta de las personas a ambientes calurosos se
requiere medir la frecuencia cardiaca, la sudoracin y la temperatura
interna
La hidratacin es fundamental para aminorar los efectos de la exposicin
a ambientes de altas temperaturas
8. Problemas y/o preguntas.

1. La evaporacin de sudor es un mecanismo de:
2. Una persona puede ganar calor por:
3- El ser humano tiene la capacidad de adaptarse al trabajo en ambientes
calurosos, lo que favorece su desempeo cuando la aclimatizacin se hace
en forma correcta. Entre los importantes cambios en la respuesta humana
se pueden mencionar los siguientes Verdadero o falso:
Presentan mayor temperatura central ya que de esa manera
Menor frecuencia cardiaca
Producen menor cantidad de sudor
El sudor es ms diluido
53
9. Bibliografa
Apud, E. and Valds, S. "Ergonomics in Forestry: The Chilean case". Ed.:

International Labour Office, Ginebra, Suiza, 1995 (180 pginas).
Apud, E., Gutirrez, M., Lagos, S., Maureira, F., Meyer, F. y Espinoza, J.
Manual de Ergonoma Forestal, Diciembre 1999 (493 pginas)
Apud, E., Gutirrez, M., Maureira, F., Lagos, S., Meyer, F. y Chiang, M.T.
Gua para la evaluacin de trabajos pesados Ed.: Trama, Concepcin. Primera
Edicin, Diciembre 2002, Pgs 1-268. Registro propiedad intelectual 129.918
Apud, E., Meyer, F. y Maureira, F Ergonoma en el combate de

incendios forestales Ed.:Valverde, Concepcin, Chile , 2002, Pgs. 1-310.
Parsons, K. Human termal Enviroments. Ed. Taylor & Francis,

Londres, Inglaterra, 2003.
Mondelo, P., Gregori, E., Comas, S., Castejon, E. y Bartolom. E. Confort

y estrs trmico Ed. Alfaomega, Barcelona, Espaa, 20

01 Exposición A Altas Temperaturas

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Exposicin a altas temperaturas

Comprender los fenmenos de intercambio de calor para la

Ambiente trmico: aspectos generales

CO2+H2O + Energa mecnica y calrica

Cabe destacar que, durante un trabajo muscular liviano, la produccin de calor

pesados, podra aumentar su temperatura hasta los 50 C o ms, lo que,

El calor especfico de un cuerpo es la cantidad de calor necesario para elevar la

Aumento del flujo sanguneo

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Sin embargo, la generacin continua de calor no siempre garantiza la temperatura

Ecuacin conceptual de equilibrio trmico:

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Antes de analizar la figura y la ecuacin de equilibrio trmico, es bueno aclarar los

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Figura 3. Esquema del sistema regulador de la temperatura corporal.

4. Factores que influyen en el estrs trmico

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almacenamiento de calor durante la actividad, y un aumento del tiempo necesario

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5.1 Variables ambientales e instrumentos para su medicin.

Temperatura del aire. Afecta la conveccin; si es ms baja que la temperatura

5.1.1. Instrumentos para las mediciones de carga calrica ambiental

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 10

Figura 4. Instrumento para evaluar condiciones ambientales.

Termmetro Bulbo Hmedo

Figura 6. Termmetro de globo

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Figura 7. Anemmetro para medir velocidad del viento

5.2 Mediciones de la respuesta fisiolgica

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 12

Figura 8. Gradientes de temperatura

a) Temperatura de la piel: La temperatura de la piel se puede determinar

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DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 14

Tabla 1 Relacin entre la temperatura corporal y la carga de trabajo

5.2.2 Frecuencia cardiaca

Carga de trabajo fisiolgica

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Cualquier tipo de graduacin de trabajo aplicado a un sujeto promedio permitir

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 16

= peso corporal al final del turno

A pesar de que cada trmino de la frmula puede ser determinado, en la prctica

De las tres formas de evaluacin presentadas, segn nuestra experiencia la forma

velocidad del aire, particularmente en ambientes fros, es una variable ambiental

Trabajo al aire libre con carga solar:

TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1 TBS

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 19

CE1 x t1 + CE2 x t2 +..................+ CEn x tn

CARGA DE TRABAJO SEGUN COSTO ENERGETICO (CEprom )

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 20

Ejemplo de aplicacin del TGBH:

Temperatura Temperatura Temperatura

Para el clculo del TGBH promedio se usa la frmula:

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 21

Para entrar a la tabla:

CARGA DE TRABAJO SEGN COSTO ENERGTICO (CEprom )

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 22

6. Trabajo en ambientes calurosos

DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin 23

6.1 Efectos del calor en el trabajador