Rio Parnaba...

Um cadinho de mim e a
histria ambiental
Gercinair Silvrio Gandara
Ps-doutoranda CAPES/UFG

Desde a dcada de 1970, com o crescimento da preocupao com a

questo ambiental, as relaes entre sociedade e natureza passaram a preocupar
um maior nmero de estudos na rea de histria. Sei que muitos historiadores
tm se dedicado intensamente ao tema, fundando mesmo um novo campo de
conhecimento ao qual denominaram Histria Ambiental. Sei, tambm, que
este campo resultou dos esforos de diversos historiadores em sistematizar e
estabelecer mtodos de pesquisa e anlise como um espao constitudo pela
histria, numa perspectiva de interdependncia entre o homem e seu meio.
Historiadores norte-americanos nas dcadas de 1960 e 1970 se preocuparam
com essa perspectiva de abordagem historiogrfica assim como franceses, a
exemplo de Marc Bloch e Lucien Febvre, Fernand Braudel, Emmanuel Le Roy
Ladurie e, brasileiros como Srgio Buarque de Holanda, Gilberto Freyre, Aziz
AbSaber, Euclides da Cunha, Oliveira Vianna entre outros. Sei, ainda, que
reflexes de expoentes da filosofia francesa do sculo XX, como as de Cornelius Castoriadis, influenciaram de forma significativa a Histria Ambiental.
Assim pensado, algumas idias me vieram a mente ao refletir sobre qual seria
minha contribuio para os debates sobre histria ambiental.
Foi, portanto, nos ltimos anos do sculo XX e incio do XXI que o interesse pela histria ambiental comeou a ganhar flego entre os pesquisadores
brasileiros. Pode-se dizer que neste perodo o campo da histria ambiental
pareceu ter se instalado entre os objetos de interesse. Assim sendo, entendo
que lidar com temas e/ou reas relativas a este tema ser fundamental para
me assegurar o conhecimento, o pertencimento rea e a estudiosos que
se dedicam a esta questo, com suas diferenas, proximidades e, tambm,
divergncias. Agora, me sentindo compreendida, me sentindo contedo da
natureza oportunizada pelas produes j existentes, tentarei sistematizar um
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dilogo tendo o rio Parnaba como objeto,1 pois como sugeriu Jos Augusto
Drummond para um possvel grupo de historiadores ambientais o objetivo
seria identificar, em escala regional e local, que tipos de sociedades se formaram em torno de diversos recursos naturais, que permanncia tiveram essas
sociedades e que tipo de conseqncias elas criaram para os seus ambientes
sustentarem outros tipos de sociedade. (DRUMMOND, 1991, p.35)
Gilmar Arruda e Haruf Salmen Spindola2 dizem que Stephen Mosley em
artigo publicado no Journal of Social History ressaltou que os historiadores
sociais com suas nfases esto muito bem localizados para ajudar a ampliar
e aprofundar o entendimento das complexas causas e conseqncias das
mudanas ambientais. Concluem que para Mosley, o grande desafio para a
nova gerao de historiadores sociais... procurar um campo comum entre
a histria social e ambiental. Compreendo que a histria ambiental leva
em conta muitas questes, contudo, um dos seus eixos, talvez o principal,
enquanto campo de pesquisa, trata da forma como as pessoas, as sociedades
humanas (comunidades) relacionaram-se/relacionam-se com os rios. Tratase, ento, da histria das relaes humanas com o elementos da natureza
com seus limites e perspectivas, como indicou Worster na dcada de 1980,
a histria ambiental trata do papel e do lugar da natureza na vida humana.
(WORSTER,1991, p.201)
Partindo desse pressuposto, intento aqui apresentar o estudo das representaes e apropriaes do rio Parnaba na configurao da regio do vale
parnaibano como objeto da Histria Ambiental, pois, como diz Drummond
ao traar as caractersticas metodolgicas e analticas da histria ambiental,
quase todas as anlises focalizam um regio com alguma homogeneidade ou
identidade natural: um territrio rido, o vale de um rio... [...] ...que via de regra
prospera melhor em cenrios fisicamente circunscritos (DRUMMOND,1991,
p.09). O francs Lucien Febvre, em seu estudo sobre as bordas dos grandes
rios e as margens fluviais, questionou: no verdade que atraram numerosas
e desenvolvidas colnias humanas, tendo mesmo, por vezes, provocado [...}
o nascimento de uma humanidade quase anfbia? (Febvre, 1991, p.190).
Enfim, o objetivo principal ser criar condies para o estabelecimento de um
dilogo entre a histria dos rios e a histria ambiental, crendo que esta muito
tem a contribuir com os discusses historiogrficas dando sentido ao ato de
pensarmos, estudarmos e agirmos sobre esta rea/disciplina que considera
a natureza um agente na histria da humanidade. Afinal, o mote da histria
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ambiental no de que a natureza, - em nosso caso o rio Parnaba - tem um

papel ativo na vida humana, como entendeu Diogo Carvalho Cabral (2007).
Sei que os rios so construtores de mundos sociais e aglutinam em
torno de si uma boa quantidade de representaes como lugar de significao que so. Servem de baliza ou marco quase mticos para estratgias
scio-culturais. Eles significam muito mais do que acidentes geogrficos traados nos mapas. Os rios no so simples suporte fsico. paisagem, lugar
onde as pessoas se abrem aos mistrios da natureza, ao patrimnio simblico,
possibilitando a interpretao como terreno da criao cultural, passagem de
foras e encontro dos indivduos. Assim, a categoria rio representa um sistema, indicador da situao espacial, concebido com base nas relaes entre
natureza e pessoas.
H todo um sistema de aes, concreto e visvel, na constituio do
espao do vale parnaibano, assim como h atividades igualmente distintas.
Contemplar o rio Parnaba e suas margens, acompanhar a grande estrada lquida, comungando os benefcios de uma natureza generosa, que resplandece
na imagem consagrada da regio, carece de uma conscientizao histrica que
permita interpretar, em toda plenitude de seu sentido, os traos fsicos, as
paisagens, os aspectos urbanos, as fisionomias individuais, atravs dos quais
se exprime a vida das coisas e dos homens. Enfim, apreender aquela variedade
que se convencionou chamar de vida material, os homens e as coisas, as coisas
e os homens, conforme Fernand Braudel (1978, p.32). No basta sublinhar
a importncia do rio no curso dos sculos, seja econmico, cultural ou social,
ou lembrar os contatos que se entrecruzaram em suas margens. preciso
sensibilidade particular para evidenciar os laos entre passado e presente, as
relaes sociais, polticas, econmicas, enfim histricas, mas acima de tudo,
sensibilidade para tratar de paisagens, sejam naturais ou humanas. preciso,
ento, decifrar seu traado, sua paisagem geogrfica para servir histria.
Para Lucien Febvre, o rio com suas imagens, suas histrias, onde e como
aparece nos documentos, trata-se de uma construo humana. Em O Reno,
diz que no exato momento em que se pronuncia esse breve nome o homem
de hoje sente brotar em si mesmo uma imagem. E enfatiza: sobre a pgina
em branco de sua memria perfila-se, com uma nitidez singular, o traado de
uma grande rio histrico... (FEBVRE, 2000, p.71). Penso eu que nas imagens
brotadas do rio Parnaba esto reproduzidas, ampliadas e colorizadas, imagens
de diversos momentos histricos. Tais imagens iconogrficas e/ou cartogrTEXTOS DE HISTRIA, vol. 17, n 1, 2009

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ficas, produzidas por pioneiros, desbravadores, polticos, viajantes,

estudiosos, dentre outros, contemplam determinadas narrativas, as quais
aparecem como documentos/informaes. Acredito que nestes documentos
est descrita uma forma de interpretao do processo de incorporao modernidade, ou seja, a uma reorganizao capitalista da natureza como diz
Gilmar Arruda em Idias para uma histria ambiental das pequenas cidades
do sculo XX.3
De fato, evidenciamos em nossos estudos de doutoramento que a partir
das imagens - desenhos, cartas, mapas, fotos etc. , pode -se encontrar estampada a transformao da paisagem parnaibana que fez surgir na segunda
metade do sculo XIX e primeira do XX centenas de pequenas cidades
provocadas pela mudana das formas de apropriao da natureza. Foram
tambm em documentos que igualmente percebemos a incorporao da mata
parnaibana transformada em materiais na construo do urbano. Em um
detalhe da imagem pude ver a mata, como uma muralha, e, no centro, casas
construdas, esteadas com madeiramento e ripamento de tronco de carnaba
cerradas e/ou cobertas com suas palhas. Nesse pequeno recorte, pude ver as
etapas de transformao da natureza em produto/mercadoria. Hoje, quando
nos aproximamos do limite da resistncia do ambiente terrestre adequado
vida humana, as imagens passam a ser vistas como documentos do processo
de devastao. A Histria Ambiental requer que utilizemos documentos como
os mencionados, mas, tambm, a ampliao das abordagens conceituais e temticas. Como apontou Gilmar Arruda (2005), a representao ou o simblico
um vasto campo no qual esto diversas anlises e, dentre elas, a memria, as
imagens, as narrativas historiogrficas, etc. Diz Arruda que a tambm encontramos os discursos sobre a produtividade, a exuberncia ou o acanhamento da
natureza, sendo que a Histria Ambiental os investigaria tentando encontrar
os campos de fora que podem explicar as relaes concretas com o natural,
como foram produzidas, por quem, por quais motivos e quais foram as formas
de circulao e apropriao . (ARRUDA, 2005, p. 42-50)
No estado do Piau,4 as condies naturais e geogrficas tiveram especial
significado na composio do seu espao e, conseqentemente, na formao
de sua histria. O Estado fica quase totalmente includo no vale do rio Parnaba. Sua hidrografia est representada basicamente pela Bacia do Parnaba
que, conforme Bastos, constitui-se na 4 maior bacia hidrogrfica brasileira
isolada, atrs apenas das do Amazonas, Paran e So Francisco (BASTOS,
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1994, p.425). O curso do rio Parnaba possui uma extenso de 1485 km, aproximadamente, seguindo a direo geral Sul-Norte. Ele quase sempre sinuoso,
com trechos retilneos curtos e relativamente raros. Nasce nos contrafortes da
Chapada das Mangabeiras, fronteira do Piau com Tocantins, numa altitude de
709 metros e assinala o comeo da divisa entre o Piau e o Maranho, divisa,
essa, inteiramente constituda pelo rio.
Como se v, o rio Parnaba o trao mais expressivo da paisagem parnaibana. a ddiva em que num mergulho do olhar, sonda-se a profundidade
de sua prpria natureza. Reafirmo, portanto, que pensar o rio Parnaba
compreender uma paisagem de encontros com a vida, com ns mesmos e
com a natureza no mais profundo de sua conceituao.
O rio Parnaba, imponente, grandioso, constituiu-se numa fronteira natural. Como guardador de duas provncias, Piau e Maranho, e tendo as chaves
de seus haveres, o seu aspecto pareceu-nos severo e altivo. De fato, como o rio
Parnaba tem a funo natural de linha de demarcao, por esta razo um rio
confinante, um rio fronteiro. Particularidade que pode ser apreciada no lugar,
mas tambm representada por inmeros estudiosos e de diversas maneiras.
Entre eles, Spix e Martius que dizem forma a fronteira entre as provncias
do Piau e Maranho... (SPIX & MARTIUS, 1976, p.229), Caio Prado Jr., o
rio Parnahyba que separa os dois estados, Maranho e Piauhy... (PRADO
JR., 2000, p.248). Barbosa, ...dois estados por ele separados geograficamente
(BARBOSA, 1986, p.105). Para Adolfo Martins Moraes, o que o caracteriza
como rio de unidade o fato de funcionar como fronteira natural entre os
estados do Piau e Maranho: ... o canal funciona como fronteira natural entre os Estados do Piau e Maranho, pelo oeste piauiense, o que o caracteriza
como um rio da Unio... (MORAES, 1974, p. 09). Contudo, sabe-se que a
imagem de um rio h muito tida como um limite mais estvel do que uma
linha representada num mapa, como o caso do rio Reno, de Lucien Febvre,
fronteira natural entre Frana e Alemanha. Como o prprio Febvre adverte,
deixemos astucia de uns, ingenuidade de outros, a fronteira natural: no
h seno fronteiras humanas. [...] Elas lhes pertence por direito de inveno
(FEBVRE, 2000, p.66).
Sei, tambm, que foi o rio Parnaba quem propiciou a povoao em
suas beiras. Ele foi/ via regional que transporta(va) mercadorias, pessoas e,
conseqentemente, suas representaes. Os vapores deslizando em seu dorso representavam desenvolvimento, meio precursor e animador, no sentido
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de levar a provncia prosperidade. Eram tidos como suporte material com

funo de ligar, unir espaos e gentes. Enfim, foi ele quem comandou/comanda a vida daquelas plagas (Piau). Da entender a histria do rio Parnaba
como espao social e ambiental /foi preciso, antes de tudo, desvendar seus
mistrios. Obrigou/obriga-nos entender a transformao socioespacial do
Piau e navegar pelos longos percursos da bacia parnaibana e pela opulncia
de sua flora, fauna e gua, pois como nos ensina Leandro Tocantins, o rio
comanda a vida ( TOCANTINS, 2000, p. 57). Assim pensando, ouso dizer,
como Lucien Febvre, que o rio Parnaba tambm tem histria. H um mundo
de atividades que explicam a intima ligao do indivduo e o rio ao longo de
toda a histria.5 Assim sendo, parto do pressuposto daquele historiador que
afirma os rios tambm tm histria.
Como acidente geogrfico, o rio Parnaba definido e identificvel; assim
sendo, seus contornos, o rio, a bacia, o vale, a regio que o emoldura, constituem uma frao estruturada no sentido que conceitua Castro, dinmica,
historicamente construda e interage com o todo social e territorial (CASTRO,
1992, p. 33). Entendo como Fernand Braudel, que no podemos ignorar sua
geograficidade, nem mesmo sua construo no documento histrico. (BRAUDEL, 1983, p. 21). preciso, ainda, considerar que a geograficidade vai alm
das condies naturais, uma vez que a natureza faz parte da materialidade que
constitui o espao geogrfico. , pois, preciso recuperar a dimenso material,
ou seja, a geograficidade da paisagem parnaibana, sobretudo, num momento
em que se d cada vez mais importncia dimenso ambiental. Deve-se, ento,
aqui, retomar a idia, j vrias vezes invocada, que o espao geogrfico lcus
de co-existncia do diverso, natureza e cultura ao mesmo tempo, lugar dessa
contigidade caracterstica que o espao nosso de cada dia.
J a paisagem geogrfica parnaibana um campo de significao sociocultural e, nos seus simulacros, pulsam, mesmo que debilmente, as contradies
do imaginrio que atribui sua plasticidade o sentido de sua historicidade.
Destarte, o espao-rio Parnaba representa mensagem, mistrio, paisagem.
Suas guas tm vida, corpo, voz, alma, como diz Bachelard, (2002). como o
testemunho de um momento, um campo de representaes simblicas. Parafraseando Isnard ... rico em simbolismos que vo traduzir em sinais visveis
no s o projeto vital de toda a sociedade, subsistir, proteger-se, sobreviver,
mas tambm as suas aspiraes, crenas, o mais ntimo de sua cultura. (ISNARD, 1982, p.71).
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Para Moraes, o rio Parnaba uma das principais referncias do Piau. [...]
Ao longo das duas margens fervilham signif icativas atividades econmicas.
(MORAES, 2000, p.07). Corredor de exportaes. Essa uma funo natural
do rio... transportando riquezas nos dois sentidos de navegao. Fornecedor
de gua. A populao ribeirinha usa o rio como fonte de abastecimento de
gua. Fornecedor de gua para a indstria. Supridor de gua para projetos de
irrigao. Suporte para o turismo (Idem, ibidem). Delega tarefas e funes ao
Rio Parnaba, ... cabe ao rio desempenhar seu nobre papel de fornecedor de
insumos e concretizador de possibilidades. [...] cabe ao rio impulsionar parte
substancial do desenvolvimento econmico e social do Estado. E justifica
que tais tarefas/funes se do quando a fonte um curso dgua, caso
especfico do rio Parnaba... (Idem, ibidem, p. 29 -30)
Em todo seu percurso, o rio Parnaba apresenta paisagem fsica de
grande beleza. Seu curso descreve curvas suaves, s vezes sinuosidades, quase
meandros. Desde suas nascentes profundo e se no navegvel em toda sua
extenso sem conseqncias maiores, por causa das inmeras cachoeiras do
seu curso superior e aos bancos de areia do mdio e inferior. um rio cheio de
curvas; alis, a sinuosidade sua caracterstica notvel, pois prprio de todo
seu curso. As retas descritas pelo rio so poucas e, quando h, so curtas. Suas
margens so predominantemente verdes, com abundante vegetao, formando verdadeira mata. Morros e serras, prximas ou distantes das margens, de
desenhos caprichosos e soberbos, vo perderem-se na mata verde e compem
um quadro natural deslumbrante. Na estao das chuvas, ao receber grande
volume de gua dos seus vrios afluentes, torna-se caudaloso, rpido, violento,
de guas barrentas. Desce destruindo, derrubando ribanceiras, inundando e
invadindo as terras baixas. Estas guas, no vero, do impresso de vasta lmina de espelho, deslizando sobre seu leito, manso e sereno, formando praias e
mantendo a vida, bem como a sobrevivncia das populaes ribeirinhas, pela
presena dadivosa e vivificante da gua. A vegetao que compe a paisagem
do vale parnaibano representada e registrada por diversos estudiosos, poetas, romancistas, observadores e/ou admiradores. H muito, os inspiram a
paisagem composta por palmeirais como as de carnaba, buriti e babau que
ornam todo o curso do rio Parnaba. A ttulo de exemplo, temos os desenhos
e relatos de viajantes como Spix e Martius (1976). Tambm foram descritos
por engenheiros, historiadores e romancistas como Gustavo Dodt, Renato
Castelo Branco, Alvina Gameiro e Humberto Guimares e por poetas como
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Pdua Santos, entre outros.

Com toda sua peculiaridade paisagstica, o rio Parnaba, aps percorrer
suas milhares de centenas de quilmetros separando os Estados do Piau e do
Maranho, desgua no oceano Atlntico. Em verdade, antes de desembocar
no oceano Atlntico, no norte do Piau com o Maranho, o rio Parnaba forma um amplo e recortado delta. Juntos, o rio e o delta do Parnaba, vigoram
como modelo de representao e interpretao do mundo circundante de suas
margens, explicitam sua lgica utilitarista e dominante das relaes humanas.
Da a importncia que este curso dgua apresenta compreenso dos fatos
histricos e ambientais. Ele foi por ns descrito na individualidade de seu
curso com suas voltas, feies e sentimentos, sinuosidades, e velocidades.
Alis, vale dizer, as voltas do rio so caprichosssimas. Abandonando seu leito
de pedras, correndo em vale arenoso, mostrou-nos uma dinmica de rio em
formao, que vai se alargando, criando obstculos a si prprios, rompendo
barreiras para definir novos limites e novo leito vai se entregar num grande
abrao s guas salgadas do mar. De fato, os rios so mesmo estradas que
andam para tocar o mar.
A paisagem pitoresca das margens varia de matas tropicais, restingas
at dunas, manguezais e praias. Alm de uma vegetao exuberante, repleta
de cajueiros e florestas de manguezais, possui praias semi-selvagens, igaraps
salgados, dunas e lagoas de guas doces e cristalinas formadas pelas chuvas.
Tem sua beleza complementada por outros habitantes e outras vozes. Hesse
questiona, o rio tem muitas vozes, um sem nmero de vozes: no meu
amigo? No te parece que ele tem a voz de um rei e as de um guerreiro, a
voz de um touro a e de ave noturna, a voz de uma parturiente e de um homem que suspira, e inmeras outras ainda? (HESSE, 1985, p. 116). Dessas
vozes nos do noticias os viajantes Spix e Martius quando recordam Araras
azuis... e o grande Anu.... (SPIX E MARTIUS, 1976, p. 17). Tambm Alfredo Dures se referiu a essas vozes dizendo, ... no Parnaba o visitante tem
disposio dos olhos e das emoes mais de 140 espcies de aves, alm de
jacars-do-papo-amarelo, camalees, tatus, raposas e guaxinins, entre outros
animais, principalmente em sua rea de floresta tropical. (DURES, 2004,
p.02) E Alvina Gameiro, ao descrever o Parnaba em tempos de chuvas, nos
deu conta tanto desses outros habitantes e outras vozes, ... canela-de-ema e
o agreste... os cajueiros ... joo -de-barro cantou ... depois o grito agudo da
araponga elevou-se... (GAMEIRO, 1957, p. 122). E, tambm Lili Peri (188746

Rio Parnaba...Um cadinho de mim e a histria ambiental

1941), poeta popular, cantou em forma de poesia a localizao do rio Parnaba

com seus outros habitantes e outras vozes: No Piau, o rio Parnaba/Onde a
flor dgua a ipequapara deixo/E no fundo escuro dorme o Piraba/Da verde
canarana um pouco anexo/Entre o pau-dagua em flor v-se o ciriba/Canta
a gaivota e alm geme a guariba/Talvez sentindo a dor, da qual me queixo.
(ALMANAQUE DA PARNABA, 1924, p.35) E numa estrofe, tomando por
emprstimo a expresso do poeta Da Costa e Silva, lamenta o seu trmino
quando navega em suas guas. Velho monge deixando seu convento/Busca
o mar, sem saber que mal deplora/Como pode entender o meu tormento?/
Talvez que at sentisse minhas mgoas/Se ele chorasse as lagrimas que choro/
Quando vou navegando em suas guas. (ALMANAQUE DA PARNABA,
1924, p. 35)6.
Sei contudo, que nem s de esforo pico vivem/vive o rio Parnaba.
Vive tambm as vozes de derrota e de gesta, de partida dolorosa para l do
mar e de regresso do largo para depois sentir a exigidade da terra. Tambm
vive do lamento vindo da raiz piauiense mais profunda. H aquelas vozes de
aviso e outras de superao que se levantam. Eis, portanto, um rio dotado de
grandes sensaes, que alm das vozes humanas que lhe emprestaram os poetas, h aquelas, s quais buscamos. H ressonncias das gentes e do rio que se
repetiam/repetem nas poesias. O Parnaba se torna assim, um rio, ao mesmo
tempo, amador e coisa amada, a silhueta na mata e a lembrana aventurosa
do tempo que foi. Mas quem talvez tenha feito a melhor identificao entre
a apaixonada vista e a realidade da vida tenha sido Moraes (2000) que alm
de evidenciar sua beleza e importncia tambm lhe acentuou os defeitos
que tambm, no ficaram alheios aos viajantes Spix e Martius que disseram
o Parnaba... Embora contaminado fortemente por matrias terrosas e ptridas, fornece, entretanto, a nica gua potvel aos moradores, que, por esse
motivo, so sujeitos a constantes febres intermitentes (SPIX E MARTIUS,
1976, p.229). Pelo mesmo motivo chamado por Guimares de rio malarioso de ponta a ponta. (GUIMARES, 2001, p.153). E, complementa esse
quadro denominando -o rio dos famosos pernilongos. E explica: no rio
de-cor-de-barro v-se os pernilongos sarem e j voando de dentro dgua.
(GUIMARES, 2001, p.155) . H outras tantas vozes que pedem socorro. Elas
so dadas por rgos oficiais, polticos, estudiosos e tambm por amantes do
rio. Entre outros, Elias Sales/Llian dos Anjos/Sileli Rocha no artigo intitulado Velho monge pede socorro! enfatiza que o maior rio genuinamente
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nordestino morrer em alguns anos, se nada for feito .7

Percebemos, em nossas visitas in loco, que o rio Parnaba era/ carregado
e triste na sua corrente rpida, como que angustiado pelos agudos e escarpados
rochedos que o comprimiam e volvia suas guas turvas. As terras que enquadraram/enquadram aquelas guas parnaibanas conservaram/conservam a sua
majestade. So, por isso, particularmente impressionantes. Mas, na realidade,
percebemos que os problemas do rio Parnaba eram/so graves e foram/
so propalados nos discursos donde se extrai a fragilizao do leito. Eram os
discursos sobre a eficcia de navegabilidade que traziam os ecos de runa. As
decantadas condies de navegabilidade do rio Parnaba foram motivos de
pronunciamento de um grande nmero de autoridades, embora estas fossem
constantemente alertadas para as emergncias dos problemas do rio por meio
de extensos e/ou minuciosos relatrios em que apresentavam o estado do
rio e sugeria melhoramentos. A regularizao de seu curso era proposta por
estudiosos para acrescer o fluxo e melhorar o rio. Os problemas de franca
navegabilidade do rio Parnaba, conforme Relatrio de 1874 da Companhia
de Navegao, mereceram por longo tempo a particular ateno dos poderes
pblicos e muitos trabalhos foram realizados nesse sentido. Como se v, a
engenharia forneceria o instrumental para se lidar com os desafios que a natureza apresentava e para colocar a Provncia num patamar essencial para se
atingir os nveis de progresso e desenvolvimento desejados. Foi nesse empenho
que a navegao a vapor potencializaria e concentraria em si toda a carga de
expectativas em torno da via de comunicao fluvial, projetando ainda um
universo de mritos e realizaes que, em ltima instncia, colocaria o Piau,
na ordem econmica como referncia nacional. Mas no houve conservao
dos canais abertos nas cachoeiras, no se cuidou da conservao das margens,
dificultando, portanto, os meios de navegao. Tampouco se efetivou a construo do pleiteado porto. Embora o engenheiro Gustavo Dodt tivesse alertado
para os desmatamentos da beira-rio s apareceram nas preocupaes oficiais
com a Lei n. 259 de 25.07.1900, na qual o governo do Estado probe o corte
de rvore margem direita do rio Parnaba, at a distncia de 40 metros do
mesmo rio e tambm na Lei n.480 de 08.07.1908, que probe a qualquer
pessoa, mesmo em terras que lhe pertena, fazer roados, queimar matos ou
cortar rvores nas margens dos rios e mananciais do Estado.
Evidenciamos que o rio Parnaba apresentou condies de navegabilidade, mas exigia investimentos contnuos devidos os obstculos naturais e
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os decorrentes das intempries da natureza e da ao dos beiradeiros em seu

leito e margens. Contudo, mesmo sem terem aprofundado naquilo que os
problemas exigiam e poderiam motivar, implantaram uma navegao a vapor8
que quiseram ser rigorosa, mas resultou insatisfatria. Os obstculos naturais
no impediram o estabelecimento de uma navegao a vapor, mas sem soluo de continuidade desde seu nascedouro, em razo da ausncia de servios
adequados de desobstruo e limpeza do rio, principalmente aps o perodo
das chuvas. Soma-se a este estado de coisas o desmatamento das margens para
a agricultura e produo de lenha destinada s caldeiras das embarcaes.
De fato, as condies de navegabilidade do rio Parnaba tornaram-se
precrias, pois o rio no recebia qualquer assistncia, agravando-se o assoreamento. Suas margens sofriam desmatamento, proporcionando o alargamento
do leito e diminuindo, em conseqncia, a profundidade. Nesse sentido, lamentou Barbosa: infelizmente, em face das condies negativas do rio, que
no mais recebera assistncia, o desgaste do material flutuante era crescido
(BARBOSA, 1978, p. 101). Tambm Castelo Branco alerta: ... o Parnaba a
permanece espera, secularmente espera, da iniciativa construtiva que lhe
beneficie o curso e abra as portas do oceano, transformando-o na rota comercial de seu rico e inexplorado vale (CASTELO BRANCO, 1987, p. 101).
O rio Parnaba, ontem, caudaloso rio navegvel..., perdeu a sua hegemonia
na movimentao das riquezas do estado pelo assoreamento do seu talvegue,
retido por obstculos (Idem, ibidem, p. 74). J o mdico Carlos Eugnio
Porto, na chefia do Servio Nacional de Malria, esteve no Estado durante
a dcada de 40 do sculo XX e em seu documentrio intitulado Roteiro do
Piau declarou que o Parnaba tem perdido muito das suas antigas e excelentes condies de navegabilidade. [...] A causa principal disso o criminoso
desflorestamento de suas margens que as autoridades no reprimem. (PORTO, 1955, p.88-89) Em uma matria publicada no Almanaque da Parnaba
intitulada O Rio Parnaba Grandeza e Decadncia, depois de falar de toda
a grandeza do rio, enfatiza que
as antigas e excelentes condies de navegabilidade de que nos falam tantas
ilustres, competentes e abalizadas autoridades so coisa de um triste e desafortunado passado. Hoje se constitui em uma verdadeira aventura, uma temeridade,
algum se arrojar a ter uma embarcao trafegando no rio. (ALMANAQUE
DA PARNABA, 1969, p.365).
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E o rio Parnaba, em seu sentido sensvel, continua a medir o espao que

se estende entre a terra e o cu. Sob seu comando, na extenso sem limites
do vale parnaibano, entre os roncos das corredeiras e o silncio que desce
profundo, sua respirao estancada, como num silncio descomunal. Ele ,
talvez, o mais puro e nordestino dos rios brasileiros, pois ali da Chapada das
Mangabeiras , seu nascedouro, desce banhando as terras piauienses e maranhenses como miragem nas distncias, banha e/ou leva pequeninas folhas,
grandes arbustos, areia e pedras sempre em dianteira esquiva e (in)atingvel
at o Oceano. Suas guas brotadas em terras nordestinas correm pelo centro
dos dois estados Piau e Maranho acariciando -lhes a face e oferecendolhes o dorso. Nenhum outro rio desta terra que abenoa termina no oceano,
destino dos gloriosos. Mas queres o rio dizer? Sim. Quero, eu, o rio, falar aos
que tem ouvidos de me ouvir... Caminhe comigo sem pedras, paus, areias e
sem cruzes e transmita aos filhos desta regio-me, minha, sua e/ou nossa,
o meu triste lamento sacrificado em meu prprio corpo/leito. Veja o meu
bero, os fundes e as correntezas, os barrancos que oram estrangulam-me
o curso, ora se abrem em valas, ou seja, amplides levando meu canal a uma
sofreguido sem fim. Olhe os lagos que saem de mim. Mostre-me s pessoas
que deslizam meu dorso em seus barcos no descer das minhas guas quase
em pranto. Observe minhas praias, as minhas enchentes sombrias e ameaadoras, derrubando barrancos, arrancando rvores que passam a viajar
comigo, enquanto o cu em temporal e os animais e as pessoas amedrontados
me amaldioam. Contudo, lembrem-se de meus filhos nativos que se banham
em minhas guas, arpoando peixes e ferindo animais com seus enfeites feitos
de plumagens, de miangas/sementes e cips... lembrem-se das viagens e
paragens dos que trouxeram cruzes e mistrios distantes de nossas verdades.
Prestem a devida homenagem aos que procuraram desvendar-me. Antes de
tudo, louvem aqueles de inato amor ou que aproveitando seus conhecimentos
pedem socorro por mim! Por favor, acusem a todos aqueles que se servem
de mim, das minhas guas e do meu entorno, ferindo com marcas profundas
que sequer cicatrizam. No esqueam dos visionrios da fortuna que no duro
trabalho criaram cidades a minha beira e que hoje me viram as costas e nem
preciso dizer o quanto sofro.
Poderamos aqui juntos evocar centenas de outras solidariedades espaciais, bem como outras solues ambientais. Mas deixarei apenas manifestas
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Rio Parnaba...Um cadinho de mim e a histria ambiental

alguns/algumas que dotam de certas especificidades e por feixes de relaes

o espao beira-rio Parnaba. Ocorre que suas beiras suscitaram as prticas
sociais mais contrastantes, donde os valores da paisagem e do rio so reconhecidos. Os valores permaneceram latentes na fora e na presena do rio,
correndo e s vezes transbordando sobre as duas margens. A atitude, talvez,
pouco elegante dos beiradeiros teve, porm, um resultado que evidenciamos
ser lgico nesse contexto.
Considero que, para ter sua identidade, h que se reconhecer aquilo que
seu e, posteriormente, preservar o patrimnio cultural que muitas vezes
passa desapercebido, apesar de sua exposio constante, quando se trata de
patrimnio fsico, como o caso do rio Parnaba. Resta, assim, romper este
cerco, quebrar as correntes que prendem a esse espao-tempo e transpor as
barreiras que impedem uma sensibilizao do beiradeiro para a necessidade
de preservar. E seria eficaz se se concretizasse durante a infncia daqueles
indivduos que carregaro consigo a conscincia do bem patrimonial (cultural)
de seu lugar de origem ou vivncia para uma continuao da vida/viagem do
nosso personagem, o histrico rio Parnaba.

TEXTOS DE HISTRIA, vol. 17, n 1, 2009

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NOTAS
Os resultados aqui apresentados so parte da pesquisa que perfaz a tese de doutorado intitulada Rio Parnaba... Cidades-Beira. (1850-1950) defendida por em 2008/UnB.
Orientada pela Professora. Dra. Vanessa M. Brasil.

ARRUDA, Gilmar e SPINDOLA, Haruf Salmen. Apresentao. In: Histria,

natureza e territrio. P Disponvel em: http://www.editoraunivale.br Adicionado em
07.09.2009. p.02
2

Disponvel em: http://www.uel.br/prograd/maquinacoes/art_7.html.

O estado do Piau localiza-se geograficamente na regio nordeste do Brasil, precisamente, entre os paralelos 2 44 49 e 10 55 05 sul e entre os meridianos 40
22 12 e 45 55 42 oeste de Greenwich. Juntamente com o Estado do Maranho
compe o chamado Meio-Norte do Brasil tambm chamado Nordeste Ocidental.
Limita-se ao norte com o Oceano Atlntico; ao sul e sudeste com o Estado da Bahia;
a Sudoeste com o Tocantins; ao leste com o Cear, Pernambuco e Bahia, e ao oeste
com o Maranho.

5
Ver GANDARA, Gercinair Silvrio. Rio Parnaba... Cidades -Beira. (1850-1950)
Braslia: UnB, 2008. Tese Doutorado.

As poesias de Lili Peri podem ser lidas, tambm, em Antologia de Sonetos Piauienses
(1972), Aspectos da Literatura Piauiense (1993) e em A poesia Parnaibana (2001).

Disponvel em: http://www.bancodonordeste.com.br/content/.

Ver GANDARA, Gercinair Silvrio. Rio Parnaba... Cidades -Beira. (1850-1950)

Braslia: UnB, 2008. Tese Doutorado.

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Resumo: O rio Parnaba o trao mais expressivo da paisagem

parnaibana. Em seu carter ambivalente, ao mesmo tempo limite e caminho, um agente unificador. caminho e bero. Um ponto de referncia
gigantesco. Um atrativo, uma trilha da sorte, da fortuna e da vida. O ponto
de reunio de indivduos, do comrcio, dos objetos materiais e imateriais.
o lugar dos encontros e dos desencontros. Ele representou/representa o
renascer para uma nova vida. Como elemento natural foi/ determinante na
paisagem do vale. Como caminho/estrada marcou/marca a vida da s pessoas,
das coisas e do lugar. Entender sua histria como espao social e ambiental
exige conhecer, recuperar e preservar a sua geograficidade, seus contornos,
o vale, a bacia, o rio.
Palavras-Chave: Rio Parnaba, Paisagem, Estrada, Espao Vivido,
Histria Ambiental.
Abstract: Le fleuve Parnaiba est le plus expressif du paysage parnaibana. Ambivalentes dans son caractre, alors que la limite et la route est
un agent dunification. Nous suivons et des lits. Un grand point de rfrence.
Un beau, un sentier de chance, de fortune et de la vie. Le point de rencontre
des individus, des changes dobjets matriels et immatriels. Elle est le lieu
de rencontres et de rencontres. Il a t/est la renaissance dune vie nouvelle.
Comme lment natur el a t/est essentielle dans le paysage de la valle.
En chemin/route marqu/marque la vie des gens, des choses et lendroit.
Comprendre leur histoire en tant que sociaux et environnementaux exige,
de rcuprer et de prserver sa gographie, ses contours, la valle, le bassin,
le fleuve.

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