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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE

Jara, P. y Garcs, Enrique J.. (1995)
La hipnosis en psicologa del deporte
7-8, 73-85

LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL

DEPORTE
Pedro Jara Vera* y Enrique Javier Garcs de Los Fayos Ruiz**
PALABRAS CLAVE: Hipnosis, Psicologa del Deporte, Intervencin Hipnosugestiva.
RESUMEN: En este trabajo efectuamos un encuadre de la intervencin hipnosugestiva en el mbito de la
psicologa del deporte, a travs de una revisin crtica de trabajos representativos en distintas facetas de la
disciplina. Se hace nfasis en la necesidad de consensuar algunas premisas tericas que permitan un
entendimiento y una aplicacin de la hipnosis al deporte de manera justa y objetiva. Finalmente, partiendo
de una propuesta conceptual sobre la hipnosis, se apuntan algunas ideas bsicas sobre el manejo de la
sugestin en el entrenamiento de las principales variables psicolgicas relevantes para la ejecucin
deportiva.
KEY WORDS: Hypnosis, Sports Psychology, Hypnosuggestive Intervention.
ABSTRACT: In this work, hypnosuggestive intervention will be delt with within the frame of sports
psychology. A critical revision of some representative works in the different aspects of this discipline will be
used to achieve this goal. We will emphasize the need for a consensus in some thoretical premises that
could lead us to a better understanding of hypnosis in sports and allow us to use it in a fair and objective
way. Finally, from a conceptual proposal about hypnosis, some new basic ideas about how to use
suggestion in the training of the most important psychological variables which are relevant to sports
performance will be put forward.

* Correspondencia: Pedro Jara Vera. Fax: 364115. Universidad de Murcia. Facultad de Psicologa,
Edificio Luis Vives. Departamento de Psicologa Bsica y Metodologa. Campus de Espinardo, s/n.
Apartado 4021. 30080-Murcia.

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

Introduccin
La intervencin psicolgica en el
mbito del deporte est representada
por un conjunto de tcnicas que,
aunque en su mayora proceden de la
psicologa clnica, deben ser
estudiadas y aplicadas bajo una
concepcin propia de la psicologa del
deporte, que las acerca a un modelo
sin duda ms educativo que clnico
(Martens, 1987). Las tcnicas que
enfatizan el manejo de la sugestin, de
las cuales el prototipo es la
intervencin hipntica, no pueden
escapar a este criterio bsico; sin
embargo, y como ser ms discutido
en lo que sigue, quizs la hipnosis es
uno de los procedimientos heredados
de la clnica que en el mbito del
deporte ms ha seguido siendo
aplicada por clnicos, desde un
enfoque ms paliativo en casos
problemticos (y por tanto fcilmente
espectacular y dramtico en sus
efectos) que de entrenamiento
psicolgico.
Aunque progresivamente la
hipnosis se ha ido utilizando de una
forma ms variada y con unos
objetivos ms diversificados en el
conjunto de la psicologa del deporte,
muchos de sus practicantes han
seguido y siguen creando una imagen
sensacionalista y milagrera que denota
no slo una tristemente errnea
conceptualizacin del fenmeno
hipntico, sino tambin una contraproducente estrategia de marketing. La
justa manipulacin e incardinacin de
las tcnicas hipnosugestivas en el
conjunto de la psicologa del deporte

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est siendo ms dificultada (al igual

que ocurre en el mbito clnico) por
sus ms apasionados defensores que
por sus detractores. En realidad, los
unos no existiran sin los otros. Una
valoracin ms madura e inteligente,
basada
simplemente
en
el
conocimiento objetivo que hoy es
posible tener sobre la tcnica y el
fenmeno de la hipnosis, debe
llevarnos a abandonar las posturas de
los que ignorantemente todo lo
solucionan con la hipnosis y las de
aquellos que se sonren con cierta
acritud cuando escuchan hablar de los
usos hipnticos. An es problemtico
un tercer grupo de profesionales que,
teniendo
una
disposicin
complaciente, encuentran la hipnosis
muy difcil y alejada de sus posibilidades o conveniencias y la dejan,
de entrada, para otros colegas.
Queremos, a partir de un
planteamiento objetivo del tema,
destacar y clarificar el inters que la
aplicacin de la hipnosis como tcnica,
al margen de ciertos planteamientos
filosficos otrora asignados y siempre
improcedentes, puede tener en el
mbito del trabajo psicolgico
realizado con los deportistas en
sentido amplio.

Una breve revisin crtica

Efectuando una breve revisin
crtica cabe decir que la hipnosis ha
sido utilizada en el rea de la
psicologa del deporte, con nimo
investigador, en un esfuerzo por
dilucidar los mecanismos subyacentes
al rendimiento fsico a travs de la
manipulacin
de
variables
independientes. As, estudios como los

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

de Massey, Johnson y Kramer (1961)

y Smith y Bozynowski (1965), con
resultados contradictorios, han puesto
a prueba el valor e impacto sobre el
rendimiento de las actitudes hacia el
calentamiento, valindose de la
amnesia hipntica sugerida para
separar el efecto puramente fsico del
calentamiento de su influencia
psicolgica.
Otra va en que la hipnosis ha sido
bastante ms explotada se refiere al
intento por conocer los verdaderos
lmites del rendimiento humano.
Trabajos como los de Weitzenhoffer
(1953), Gorton (1959), Johnson
(1961a), Barber (1966), Morgan (1972,
1980), Morgan y Brown (1983) o
Jacobs y Salzberg (1987) han ofrecido
resultados inconsistentes sobre la
capacidad de la sugestin hipntica
para aumentar el rendimiento fsico.
Cabe decir que, en general, este tipo
de estudios de laboratorio han
adolecido de importantes problemas
metodolgicos que cuestionan, entre
otras cosas, la validez ecolgica de los
resultados. Tambin, con escasas
excepciones, se ha cometido el
importante error de no separar
adecuadamente los efectos debidos a
la sugestin, hipntica o no, de los de
la hipnosis neutral o de otras
intervenciones no basadas en la
sugestin. Los argumentos han
oscilado desde quien defiende la
capacidad de la sugestin hipntica
para movilizar reservas infrautilizadas
por una serie de mecanismos
inhibitorios, con el consiguiente
aumento del rendimiento muscular y,
por tanto, segn un mecanismos nada
artificial ni peligroso del tipo doping
(Gorton, 1959), hasta quien no

encuentra apoyo a la creencia de que

la sugestin hipntica puede aumentar
el rendimiento muscular (Weitzenhoffer, 1953), y pasando por
quienes, creemos, oportunamente
subrayan el valor de la sugestin
(hipntica o no) frente a lo que se ha
dado en llamar estado hipntico en
s, para mejorar el rendimiento
muscular a travs de mecanismos
desinhibitorios (Barber, 1966; Morgan,
1981), con lo que tales efectos no
seran privativos de la intervencin
hipntica. La discusin ya no se centra
en si sta es necesaria, sino en si es
conveniente.
Estimamos
pertinente
el
planteamiento de Johnson (1961a),
quien en su revisin ha sugerido que
la eficacia de la hipnosis en el
facilitamiento del rendimiento muscular
est en relacin con las diferencias
individuales en diversas variables
psicolgicas y fisiolgicas (entre ellas,
la propia sugestionabilidad), con el
contexto en que la hipnosis es usada y
con los efectos interactivos entre el
individuo y la situacin.
Adems de suscribir este ltimo
planteamiento y la no privaticidad de la
hipnosis para favorecer el aumento del
rendimiento fsico habitual, en tanto
que no acta por mecanismos
cualitativamente diferentes a los de
otras tcnicas psicolgicas (y por tanto
tampoco es ni ms ni menos peligrosa
que stas), queremos llamar la
atencin sobre el hecho de que las
sugestiones hipnticas directas para
aumentar el rendimiento no son
probablemente exitosas, pero s hay
otra variedad de caminos en que las
tcnicas hipnosugestivas pueden ser
empleadas de una manera efectiva en

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

la psicologa del deporte (Morgan,

1993). Dar sugestiones posthipnticas
directas para la mejora del rendimiento
fsico en una tarea de ejecucin
inmediata, y concluir de la nulidad del
resultado que la hipnosis no puede
aumentar el rendimiento es, cuando
menos una afirmacin generalizada y
desproporcionada, puesto que a
ninguna otra tcnica psicolgica se le
ha exigido nunca tanto para obtener
un beneplcito.
Existe una amplia literatura sobre
material de casos para ilustrar las
aplicaciones clnicas de la hipnosis en
psicologa del deporte. La hipnosis ha
sido utilizada en un intento por
resolver varios problemas asociados
con el rendimiento deportivo desde un
enfoque psicoterapetico, pero hay
an muy poca evidencia de
investigacin sistemtica sobre la
aplicacin de los procedimientos
hipnticos en la actividad fsica y
deportiva.
En esta lnea de aplicaciones
clnicas con deportistas, actuando
sobre diversos problemas afectivos
que limitaban las pos ibilidades
atlticas de los sujetos, hay relatados
varios casos en donde prima un
enfoque hipnodinmico encaminado a
la comprensin y elaboracin de
problemas o conflictos especficos que
el deportista pareci incapaz de llevar
a cabo a niveles no hipnticos; tal es
el caso reportado por Johnson (1961b)
sobre un jugador de bisbol que
experiment en poco tiempo una
importante merma del rendimiento y
recuper su mejor nivel tras un breve
hipnoanlisis. El mismo autor
(Johnson, 1961a) ha revisado otros
casos de aproximacin psicodinmica

76

en los que fue determinante la

regresin de edad para acceder al
material reprimido y proceder a la
interpretacin analtica y las
subsiguientes sugestiones posthipnticas recondicionantes. Cabe
decir que estos casos problemticos
surgen generalmente a partir de
eventos traumticos como lesiones o
fracasos impactantes en la ejecucin
que dan lugar a ciertos estados
fbicos o socavan de manera
importante la autoconfianza del
deportista. Morgan (1993) ilustra este
tipo de acercamiento hipnoanaltico,
basado en el insight y las sugestiones
reeducativas o recondicionantes, con
los casos de un corredor de larga
distancia y un jugador de bisbol.
Otros autores han hecho tambin
referencias similares, aunque quizs
con enfoques teraputicos ms
eclcticos, acercndose a la
intervencin cognitivo-conductual de
tipo paliativo. Dos importantes autores
de orientacin clnica, especialistas en
hipnosis (Kroger, 1963; Granone,
1973), hacen referencia en sus
tratados generales sobre hipnosis a
algunos casos de deportistas tratados
con excelentes resultados de sus
problemas
de
confianza,
concentracin, tensin muscular o
ansiedad competitiva. Antonelli y
Salvini (1982) recogen otros casos en
la misma lnea, y en su manual de
psicologa del deporte hacen
referencia tambin a una hipnosis de
tipo ms bien psicoteraputica, o bien
dirigida a la mejora de aspectos muy
concretos de la ejecucin fsicotcnica.
Independientemente del hecho de
que los tratamientos no exitosos no

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

suelen ser divulgados, queremos

subrayar la idea de que las
intervenciones
clnicas
con
deportistas, hipnticas o no,
especialmente cuando se dan ciertos
tipos patolgicos, si bien resultan
obviamente necesarias no son principalmente definitorias de la psicologa
del deporte, y de hecho puede resultar
conveniente una derivacin a
especialistas en terapia cuando
aparece este tipo de situacin. El
psiclogo del deporte, como cualquier
otro especialista, debe mantenerse en
los lmites de actuacin de sus conocimientos y de su competencia
profesional, y en cada caso concreto
debe valorar la capacidad y la
pertinencia o no de asumir este tipo de
intervenciones.
Otra rea especfica del deporte en
que se han observado usos hipnticos
es la que se refiere a la recuperacin y
rehabilitacin de lesiones. Por un lado,
y en relacin con los primeros
momentos de la lesin y la fase de
recuperacin fsica, la eficacia de la
hipnosis en el manejo del dolor est
ampliamente documentada y asumida.
Aunque otros mtodos de influencia
psquica, como el mismo placebo, han
mostrado tambin su eficacia en el
control del dolor, el acercamiento
hipnosugestivo resulta especialmente
interesante para un buen nmero de
sujetos y puede ofrecer estrategias de
autocontrol rpidas, potentes y fciles
de aplicar. Si bien se cuestiona la
efectividad de la sugestin hipntica
sobre otras tcnicas psicolgicas en el
alivio del dolor, esta crtica surge a
partir de los resultados comparados de
grupos de intervencin, y dejan de
tener sentido cuando se busca la

adecuacin de la tcnica al individuo a

la que estamos obligados, pues existe
gran variabilidad en este terreno en
funcin de criterios importantes como
el grado de hipnotizabilidad (Hilgard y
Hilgard, 1983). Sobre este aspecto de
la intervencin resulta interesante el
trabajo de Ryde (1964), que us la
hipnosis exitosamente en el
tratamiento de 35 casos individuales
referidos a problemas como
inflamacin crnica del tendn de
Aquiles, contusiones de taln,
esguinces, codo de tenista, etc.
Queda claro que el uso de
cualquier estrategia psicolgica en el
tratamiento de problemas mdicos
asociados con agresiones y
accidentes deportivos debe pasar por
la colaboracin con el fisioterapeuta o
traumatlogo. Esto es vlido no
solamente para la intervencin sobre
el sntoma doloroso sino tambin
cuando se trabaja, por ejemplo, a nivel
de autoinstrucciones y de condicionamiento encubierto (Palmi, 1987;
Weis y Troxell, 1986) para facilitar la
restitucin fsica y emocional del
deportista a lo largo de todo el proceso
de recuperacin y rehabilitacin
posterior. Es preciso observar que
aunque la hipnosis es claramente
prescindible en este tipo de prcticas,
el aditivo de la situacin hipntica
puede resultar muy conveniente en
bastantes ocasiones debido a un
efecto catalizador sobre las estrategias
primarias de intervencin, como es el
caso de la prctica imaginada, que
puede llegar a ser ciertamente
llamativo (Kroger y Fezler, 1976).
Una lnea de trabajo ms en concordancia con lo que debe ser parte
habitual
del
programa
de

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

entrenamiento psicolgico ha sido

tambin trazada por varios autores en
relacin con los usos hipnticos. As,
una de las mejores discusiones sobre
cmo la hipnosis puede ser empleada
con los deportistas en la etapa previa
a la competicin fue presentada por
Naruse (1965), quien se refiri
bsicamente al manejo de la ansiedad
precompetitiva y competitiva a travs
de sugestiones hipnticas directas,
autohipnosis
producida
por
sugestiones posthipnticas, y
autohipnosis en conjuncin con
entrenamiento autgeno y relajacin
progresiva para abordar los estados
de ansiedad de los deportistas.
Tambin Garver (1977) intent
mejorar el rendimiento de los atletas
usando el control hipntico de los
niveles de arousal y, basndose en la
idea de Vanek (1970) de que resulta
fundamental la individualizacin de la
intervencin para encontrar y producir
los niveles ptimos de activacin en
cada sujeto, trabaj con una escala de
arousal autopercibido y modulado
durante el estado hipntico hasta
encontrar el grado ptimo, el cual sera
replicado despus en la competicin
mediante su toma de conciencia y
programacin posthipntica. Ms
recientemente, Woscikiewick y Orlik
(1987) estudiaron los efectos positivos
de las sugestiones posthipnticas para
el control de la ansiedad y la
consiguiente mejora del rendimiento
durante las competiciones de esgrima.
Aunque bastantes profesionales
simplifican y confunden la hipnosis con
una tcnica ms de relajacin, y se
llega a poner a la altura del
entrenamiento autgeno o la relajacin
progresiva, se ha utilizado tambin su

78

metodologa para el entrenamiento de

otras variables psicolgicas como la
autoconfianza, la concentracin o la
motivacin. Palmi (1989) ha dado
cuenta de numerosas referencias
bibliogrficas sobre diferentes usos de
la hipnosis en una amplia revisin
bibliogrfica sobre las tcnicas de
intervencin en psicologa del deporte.
Tres trabajos ms (Pearson, 1983;
Taylor, Horevitz y Balagu, 1993;
Morgan, 1993) efectan revisiones de
contenido
sobre
diferentes
intervenciones
hipnosugestivas
aplicadas en el mbito del deporte,
aunque el trabajo de Morgan se centra
bsicamente en los usos clnicos, a los
que ya nos hemos referido.
Dentro de este enfoque de la
hipnosis como parte integral, habitual y
normalizada del entrenamiento
psicolgico resulta especialmente
destacable la experiencia y la
propuesta de Unestahl (Unestahl,
1979, 1981, 1982 y 1991), que en su
Programa de Entrenamiento Mental
Interno enfatiza el recurso continuado
al estado hipntico como base para la
aplicacin de las distintas tcnicas
primarias en relacin con el control del
nivel adecuado de activacin, concentracin, fijacin de metas
motivacionales, reestructuracin
cognitiva y entrenamiento actitudinal,
solucin de problemas, preparacin
especfica previa a la competicin,
rehabilitacin de lesiones, etc. Todo el
conjunto de estrategias propuestas por
Unestahl
estn
bsicamente
secuenciadas y programadas como un
entrenamiento total a medio y largo
plazo, el cual debe permitir al
deportista un elevado autocontrol,
aprender a acudir a sus propios

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

recursos y a regularlos, maximizando

el propio potencial a travs de
conocimientos y estrategias que en
ltimo trmino no le hagan depender
de nadie ms. El sentido de la
inclusin de la hipnosis durante todo el
programa
de
entrenamiento
sistemtico propuesto por Unesthal es
aumentar y acelerar los efectos de las
diferentes tcnicas utilizadas, y su
grado de inters estar en lgica
dependencia con el nivel de
responsividad hipntica de cada
deportista.
Un aspecto central en la visin de
Unestahl es la consideracin de que
existe un estado mental ptimo que
junto al nivel fsico y tcnico
adecuados permitir la vivencia de
estados de ejecucin ideales. Las
modificaciones psicolgicas que
parecen definir este estado ideal son
homologadas en buena medida con el
estado hipntico, por lo cual ste se
considera una va privilegiada para
acceder a aquel de manera autorregulada. El hecho de que los estados
de mximo rendimiento, ejecucin
i d e a l o m o m e n t o s eureka s e
acompaen a menudo de una cierta
amnesia posterior, debido a los altos
niveles de absorcin y disociacin
alcanzados, aconsejara tambin el
recurso a un tipo de hipnosis regresiva
orientada a la recuperacin y
entrenamiento para la rplica
voluntaria y automatizada de estos
estados.
Debemos sealar nuestro apoyo al
planteamiento bsico de Unestahl en
lo que al manejo prctico de la
hipnosis dentro de un programa
integral se refiere, siempre primando la
flexibilidad
que
requiere
la

individualizacin de cualquier
programa. Sin embargo, discrepamos
en la conceptualizacin de la hipnosis
sobre la que se apoya el autor, como
un estado alternativo de conciencia
con cualidades sustantivas e
idiosincrticas que lo asimilan a los
estados de mxima inspiracin. La
experiencia hipntica puede llegar a
ser radicalmente diferente en dos
individuos y en un mismo individuo en
momentos distintos, segn la forma
concreta de manejar la sugestin autntica esencia del concepto de
hipnosi y los objetivos propuestos. No
es momento para la fundamentacin de
este enfoque, que requerira una muy
amplia referencia a la bibliografa
especfica sobre hipnosis de mayor
rigor crtico, pero es importante
sealar que no implica grandes
diferencias en cuanto a la ejecucin
prctica de la tcnica se refiere.
En relacin con lo anterior, nos
interesa traer aqu la reflexin de
Harris y Harris (1992) sobre el hecho
de que nadie ha sido capaz de
explicar la diferencia entre autohipnosis y la adquisicin de
conocimientos autorreguladores que
permitan maximizar nuestra actuacin.
La hipnosis puede acelerar el proceso;
sin embargo, cualquiera es capaz de
desarrollar su propio potencial y
descubrir las reservas y los recursos
internos para actuar a dicho nivel con
el debido adiestramiento (pp. 145146). Lo anterior es sin duda cierto,
pero el valor catalizador de la
metodologa propia de la hipnosis no
debe ser despreciado ni minimizado.
Tampoco parece trivial preguntarnos
si, como afirma Unestahl, el estado de
ejecucin ideal se parece al estado

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

hipntico, o ms bien creamos

mediante la tcnica sugestiva
adecuada un estado catalogado como
hipntico que pretende reunir
sensaciones ptimas. La cuestin
fundamental es si las estrategias que
enfatizan el manejo creativo de la
sugestin verbal pueden ser
especialmente pertinentes para tal fin.
Finalizaremos este apartado
llamando la atencin sobre el hecho
de que an es posible encontrar en la
literatura
cientfica
algunas
afirmaciones como que la hipnosis es
un recurso peligroso y delicado
(Ribeiro, 1975, p. 97), o conclusiones
como la de Weineck (1988), segn el
cual no es posible orientar
conscientemente el pensamiento y la
concentracin hacia la competicin, ya
que la hipnosis se caracteriza por
abolir el autocontrol (p. 369), por lo
que su puesta en prctica es
tcnicamente difcil y, sobre todo,
incmoda de prcticar en el marco de
una preparacin para la competicin.
Su aplicacin en el deporte es muy
limitada (p. 371). Proponemos al
lector una reflexin sobre el carcter
prejuicioso de estos planteamientos y
una evaluacin directa de la amplia
documentacin existente acerca de las
caractersticas, criterios y aplicaciones
de la hipnosis.

Una base conceptual para la

hipnosis
Como ha sealado Palmi (1991),
en ocasiones resulta difcil diferenciar
los mismos procedimientos con
etiquetas de intervencin diferentes o
procedimientos no exactamente

80

iguales bajo el mismo nombre (p.

174), de manera que hay tcnicas
comunes en la mayora si no en todos
los programas de entrenamiento
psicolgico,
aunque
con
denominaciones distintas. Lo que
resulta absurdo es que con tanta
frecuencia se confunda la realidad con
la etiqueta que cada uno le ha
asignado, y podamos llegar as a
enzarzarnos en disputas que no se
centran en lo real sino en lo aparente.
Entendemos que en el terreno de la
hipnosis es uno de los que menos se
ha sabido trascender al smbolo, y que
sa es una de las fuentes principales
de conflicto. Es tambin cierto que tal
circunstancia no resulta en absoluto
ajena al conjunto del lenguaje
psicolgico ni al conjunto del
conocimiento
humano
como
categorizacin de una realidad
compleja y no compartimentalizada.
Tal valoracin es importante para
subrayar la prctica imposibilidad de
acordar los lmites tericos y prcticos
de lo que conocemos como hipnosis,
pero ser fundamental tener en mente
que la hipnosis no siempre hace algo
distinto a otras tcnicas de uso
generalizado (relajacin, visualizacin,
autoinstrucciones...) ni habitualmente
se reduce a stas. La primera
diferencia bsica radica en la misma
utilizacin explcita de la etiqueta
hipnosis, lo cual no es asunto balad
ni carente de impacto (Gonzlez Ordi y
Miguel-Tobal, 1993); pero resulta an
ms trascendente su especial nfasis
en la sugestin verbal como forma de
condicionamiento simblico, su
atencin explcita a las diferentes
variables sugestivas y su evocacin

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

manifiesta de automatismos motores,

sensoriales y cognitivos, todo ello
dentro de un sistema metodolgico
variable y muy flexible pero bien
fundamentado que ha experimentado
una clara evolucin histrica de la que
muchos profesionales an no han
intentado percatarse.
No es ste el lugar adecuado para
extendernos en estas reflexiones, pero
s creemos recomendable transcribir
una ancdota histrica divertida que
John Locke plasm en su Ensayo
sobre el entendimiento humano y que
hemos recogido de Watzlawick (1987):
En una reunin de mdicos
ingleses muy eruditos se discuti
durante largo tiempo, si en el sistema
nervioso fluye un liquor. Las opiniones
divergan, se propusieron los
argumentos ms diversos y pareca
imposible llegar a un acuerdo. Entonces
Locke pidi la palabra y pregunt
simplemente, si todos saban con
exactitud lo que entendan por la
palabra liquor. La primera impresin fue
de sorpresa: ninguno de los asistentes
crea no saber en detalle lo que deca y
tomaron la pregunta de Locke casi por
frvola. Pero luego se acept su
propuesta, se ocuparon en fijar la
definicin del trmino, y pronto se
descubri que el debate se basaba en
el significado de la palabra. Un partido
entenda por liquor un lquido real (como
agua o sangre) y por esto negaba que
en los nervios fluyera algo as. El otro
partido interpretaba la palabra en un
sentido de fluido (una energa como, por
ejemplo, la electricidad) y en
consecuencia estaba convencido de que
por los nervios fluye un liquor. Despus
de haber explicado las dos definiciones
y de haberse puesto de acuerdo en
elegir la segunda, en breve tiempo
finaliz el debate con un s unnime
(pp. 95-96).

Como en esta historia de Locke,

muchos pueden llevar hasta el mximo
absurdo discusiones altamente
cientficas. En el caso de la hipnosis
an no se ha pasado de unas
definiciones de tipo descriptivo
sumamente incompletas y que poco o
nada aclaran sobre la naturaleza
propia del fenmeno. Nos parece
crucial arriesgar una definicin ms
explicativa que descriptiva para la que
entendemos que los conocimientos
actuales ya aportan suficiente
sustento, y sera importante una
reflexin seria sobre la que ahora nos
disponemos a proponer y que, sin
posibilidad de ser plenamente
exhaustiva y precisa, ni de ser
desarrollada en este lugar, pretende
entrar en el ncleo del concepto y ser
un punto de partida para el consenso y
para una aplicacin ms consciente en
nuestro mbito de trabajo:
La hipnosis es una herramienta y un
contexto para el aprendizaje a travs de
la experiencia simblica del lenguaje
que facilita en diverso grado tanto la
adquisicin como la ejecucin de
destrezas. La especificidad del
aprendizaje y la ejecucin hipnticas
reside en la manipulacin de las
expectativas de respuesta y en el
recurso a estrategias de imaginacin
por parte del sujeto, factores ambos que
complementariamente conforman lo que
conocemos como sugestionabilidad, o
capacidad para crear una realidad
subjetiva al punto de verificarse o
actualizarse mediante procesos
automticos
y
parcialmente
inconscientes (Jara Vera, 1995).

Hipnosis y entrenamiento de
variables psicolgicas
Cuando

conceptualizamos

la

81

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

hipnosis como una herramienta y un

contexto particular para el aprendizaje
podemos entender el hecho de que
sea aplicable, en mayor o menor
grado, a todo el conjunto de la
psicologa, as como el que resulte
imposible definirla como un fenmeno
simple y unitario. El conjunto de
variables que inciden sobre la
adquisicin y la ejecucin hipnticas
es tan amplio y diverso como requiere
el concepto de aprendizaje, el cual
tampoco apela a unas bases
biolgicas especficas o unvocas.
El contexto y la tecnologa propias
de la hipnosis pueden as adecuarse a
cada deportista en particular para
trabajar sobre aspectos como los
siguientes:
Relajacin-Activacin
Las tcnicas de relajacin han sido
algunas de las ms utilizadas, no slo
en el mbito de la preparacin
psicolgica del deportista sino en todo
el conjunto de la psicologa aplicada.
Nos parece importante tener en mente
que la relajacin no es esencial en la
hipnosis, sino slo uno de los efectos
sugestivos particulares que habitualmente se persigue debido al
prototipo cultural de la hipnosis y al
hecho de que suele facilitar los
procesos de concentracin e
imaginacin. Cualquier tcnica de
induccin hipntica puede ser vlida en
un individuo responsivo para obtener
una buena relajacin y puede ser
enseada para la autohipnosis.
En el mtodo de Unestahl, ya mencionado, se llega a aplicar la tcnica
de tensin-relajacin (clasificada como
de orientacin cuerpo a mente) tras
crear la induccin y situacin

82

hipntica, con lo que puede obtenerse

probablemente un aprendizaje
bastante ms rpido debido a que no
existe ninguna tcnica de relajacin
que prescinda del componente
sugestivo como ingrediente activo
importante. Aunque tericamente
estamos de acuerdo con este criterio,
y as parece apoyarlo tambin nuestra
propia experiencia, falta obtener
evidencia experimental en este
sentido, ya que se ha comprobado que
las personas ms sugestionables son
generalmente ms responsivas a
cualquier tcnica de relajacin
(Gonzlez Ordi y Miguel-Tobal, 1993).
Lo cierto, en cualquier caso, es que
combinando la relajacin por sugestin
con los ejercicios de tensin-distensin
(donde quizs puede ser aplicada
como automatismo la catalepsia
hipntica diferencial y general) ser
ms fcil obtener un dominio de la
relajacin tanto subjetiva como
fisiolgica.
Es destacable igualmente el inters
que ofrecen las claves posthipnticas,
privativas de la metodologa de la
hipnosis, que pueden convertirse en
claros desencadenantes de la
respuesta de relajacin u otro tipo de
reacciones, actuando como autnticos
estmulos condicionados que en virtud
de la creacin de fuertes expectativas
de respuesta elicitan la reaccin
automatizada. En realidad, del mismo
modo que la experiencia directa
provoca un aprendizaje por condicionamiento mediante la generacin de
expectativas, la experiencia simblica
manipulada en la hipnosis como
generadora de expectativas (Kirsch,
1985 y 1991) obtiene similar efecto a
nivel representacional.

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

Autores como Gibbons (1979) y

Bnjai (1991) han desarrollado
tambin mtodos de alerta y activacin
para la induccin de la hipnosis,
demostrando que la hipersugestionabilidad puede obtenerse por
vas incluso opuestas a la induccin
clsica de relajacin. En este sentido,
la sugestin se revela tambin como
una herramienta importante para el
incremento de la activacin en el
deportista (Lorenzo, 1992) y no tiene
por qu crear una inhibicin de ciertos
procesos y funciones psicofsicas que
sern requeridas en la ejecucin
deportiva.
El conocimiento de lo anteriormente
planteado nos permite acompasar en
todo momento durante la sesin
hipntica las reacciones naturales del
sujeto, de manera que si un da se
siente
incapaz
de
relajarse
adecuadamente puede ser oportuno
un trnsito seguro y confiado hacia las
sugestiones y ejercicios para la
activacin, de manera que se
mantiene en todo momento el control
sobre las reacciones del sujeto y se
elude, mediante acompasamiento y
conduccin sugestiva de sus
reacciones, el concepto de resistencia.
Precisamente,
esta
mxima
individualizacin y adaptacin al sujeto
de la tcnica de intervencin es una de
las herencias valiosas que el mtodo
hipnosugestivo ha otorgado a la
psicologa general.
Atencin-Concentracin
Los procesos de atencin y

concentracin son bsicos en la

hipnosis (Crawford, Brown y Moon,
1993), de manera que la capacidad
para el sostenimiento atencional
favorece la responsividad hipntica al
tiempo que el entrenamiento en
hipnosis potencia las capacidades
atencionales. Independientemente de
las estrategias especficas que puedan
emplearse para desarrollar la
concentracin en la forma y sentido que
cada deportista lo necesite, la aplicacin
inespecfica de la hipnosis es ya un
entrenamiento atencional en s mismo
de gran valor. Este es uno de los
puntos en que mayor consenso puede
existir, ya que el incremento de la
concentracin y el carcter de la
experiencia hipntica como un estado
de atencin e inatencin selectivas,
orientadas intencionalmente, son
hechos corroborados desde hace
mucho tiempo por los estudiosos de la
hipnosis.
En el modelo de terapia de auto-regulacin (Amig, 1992), que no
consiste sino en el establecimiento de
un contexto diferente a la hipnosis
formal para utilizar enfticamente la
sugestin, se han descrito tambin
algunas tcnicas interesantes para el
entrenamiento de la concentracin que
resultan potentes y en buena lgica
pueden ser trasladadas tambin al
mbito de la preparacin psicolgica
del deportista.
Algunas de las posibilidades ms
especficas de la hipnosis en relacin
con el desarrollo de la atencinconcentracin se refieren al

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LA HIPNOSIS EN PSICOLOGIA DEL DEPORTE / J ARA, P. Y G ARCS, ENRIQUE J.

establecimiento de claves atencionales del contexto deportivo actuando como

cdigos post-hipnticos y al manejo voluntario de la distorsin temporal, dilatando o
contrayendo el tiempo subjetivo y creando as un importante efecto indirecto sobre la
concentracin.
Motivacin
Indudablemente la hipnosis puede resultar muy interesante de cara a conseguir
que el deportista integre y acepte con fuerza las metas propuestas. Si bien existe
acuerdo en cuanto a que la adecuada planificacin y evaluacin de metas a corto,
medio y largo plazo es la estrategia bsica para el incremento y sostenimiento de la
motivacin, es importante cualquier tcnica que ayude al deportista a vincularse e
identificarse con tales motivaciones. Existe por tanto una segunda etapa de trabajo
en cuanto al entrenamiento motivacional que es muy propicia para el trabajo de
sugestin.
La capacidad de la hipnosis para crear o simplemente clarificar motivaciones personales es tambin un hecho largamente conocido; de hecho, toda la dimensin motivacional-afectiva del ser humano es, casi por definicin, el campo privilegiado de
trabajo de la sugestin.
Autoconfianza
Las intervenciones hipnticas han puesto siempre el nfasis en las instrucciones
para favorecer la autoestima, la autoeficacia y la confianza. Diversos procedimientos
han sido elaborados a tal fin (por ejemplo, Gibbons, 1979). La edificacin de la
autoconfianza ha sido una de las aplicaciones clsicas y muy exitosas de la
sugestin hipntica en el mbito del deporte o en cualquier otro. Adems de la va de
la sugestin directa y metafrica para la construccin de la autoconfianza es siempre
fundamental el trabajo, en situacin hipntica y fuera de ella, de reestructuracin
cognitiva y anlisis de actitudes errneas y limitaciones autoimpuestas. Un enfoque
directo, racional y persuasivo, o ms bien centrado en la reelaboracin retrospectiva
pueden ser utilizados en este trabajo.
En definitiva, las sugestiones hipnticas pueden integrarse eficazmente en el
conjunto del entrenamiento actitudinal del deportista.
Solucin de problemas
Unestahl (1991) se ha referido tambin a la cualidad de la hipnosis para favorecer
aquellas tcnicas que pretenden ayudar al deportista a solucionar problemas
concretos de tipo psicolgico que puedan surgir durante la temporada
(recondicionamiento, desensibilizacin sistemtica, parada del pensamiento, anlisis
etiolgico...), con lo que entraramos en una parcela que puede ser inevitable en
momentos puntuales de la prctica deportiva.
Otras aplicaciones posibles de la hipnosis en el conjunto de una planificacin
general del entrenamiento psicolgico han sido, de alguna manera, comentadas a lo
largo de este trabajo (preparacin especfica para la competicin, autocontrol
emocional, rehabilitacin de lesiones...). Aqu hemos intentado establecer un

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REVISTA DE PSICOLOGA DEL DEPORTE - 7-8

acercamiento denso y global al tema, apuntando algunas ideas concretas en torno a

las aplicaciones hipnosugestivas que consideramos relevantes para todo aquel que
pretende convertirse en un buen preparador mental y que, inexcusablemente,
deber partir de una reflexin conceptual rigurosa y adecuada sobre el fenmeno
hipntico que aqu hemos pretendido subrayar, partiendo de una actitud libre de
prejuicios e ideas preconcebidas sobre esta temtica.
Una teora debe pretender ser tan simple como sea posible, pero no ms, y
pensamos que nunca planteamientos tericos faltos de flexibilidad y apertura a las
demostraciones que da a da nos ofrece la experiencia deben condicionar la puesta
en marcha de un adecuado programa de entrenamiento, lo cual nos debe obligar a
investigar y no a eludir aquello que no comprendemos como nica frmula para
romper el crculo vicioso de ciertas tensiones profesionales ya largamente mantenidas
en la psicologa del deporte y, por supuesto, en la psicologa general.

Conclusiones
Finalizaremos nuestra exposicin con algunas conclusiones destacadas que son
extrables del desarrollo de este trabajo:
La aplicacin amplia y eficaz de la hipnosis formal en psicologa del deporte (al
igual que en otros contextos) se encuentra actualmente muy limitada, entre otros
factores, por las actitudes sensacionalistas y desproporcionadas de muchos de sus
practicantes y por las actitudes prejuiciosas que ello provoca entre sus colegas
psiclogos.
La mayora de las concepciones errneas y limitantes que an perduran, no
slo entre los detractores sino tambin entre muchos de los practicantes de la
hipnosis, provienen de una deficiente conceptualizacin y perspectiva terica de la
hipnosis y la sugestin en tanto que fenmeno y en tanto que mtodo o proceso de
trabajo sobre la subjetividad del individuo en sentido amplio.
Conceptualizar la hipnosis como una herramienta de trabajo para el aprendizaje
puede ayudar a mantener una perspectiva lo suficientemente flexible e integradora
como para hacer un uso importante de las tcnicas propiamente hipnosugestivas, en
conexin y complementariedad con otras tcnicas, para el entrenamiento de las
diversas variables psicolgicas que inciden en el rendimiento.
La hipnosis posee muchos elementos comunes con otras tcnicas habituales de
entrenamiento psicolgico y tambin componentes bastante especficos. En cualquier
caso, es mejor entendida como una estrategia secundaria en tanto que permite
catalizar u optimizar el impacto de las diversas estrategias primarias que en la
situacin hipntica son aplicadas. La mayor o menor pertinencia del recurso a la
hipnosis ser variable, como en el caso de cualquier otra tcnica, en funcin de
diversos criterios, entre los que cabe destacar el grado de sugestionabilidad del
deportista y sus actitudes y expectativas acerca de la hipnosis misma.

Referencias
Amig, S. (1992). Manual de terapia de autorregulacin. Valencia: Promolibro.

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