La inmortalidad del alma a la luz de la razn

Prof. Michel Esparza

Sacerdote y Doctor en filosofa

La fe nos dice qu sucede exactamente despus de la muerte, pero con la sola razn
podemos demostrar que no todo termina con la muerte. Ya Platn, hace 24 siglos,
demostr que nuestra alma es inmortal. San Agustn y Santo Toms de Aquino recogen
sus argumentos y los perfeccionan. En general, esos argumentos se apoyan en la
naturaleza espiritual del alma humana. Si conseguimos mostrar que en el hombre no
todo es materia como sostiene un materialismo que afortunadamente est cada da
ms aguado, si observamos que el hombre es capaz de trascender la materia por ser
mucho ms que un simple animal algo ms sofisticado, si mostramos que en la persona
humana hay una realidad que est ms anclada en el ser que lo est la materia,
podremos concluir que el alma es incorruptible, es decir, que futuro de esta realidad
espiritual presente en nosotros no se rige por las leyes de la materia. La materia sufre
cambios substanciales (la madera quemada pasa a ser otra cosa: ceniza), mientras que el
alma no es una sustancia contingente, sino necesaria. El nico devenir posible de una
sustancia de naturaleza espiritual es la aniquilacin, algo que, en principio, el Dador del
ser (Dios) nunca hace. Al contrario que la materia, el alma es simple: no se puede
destruir. Como afirma Ronald Knox, Dios puede aniquilarla, como poda aniquilar a
cualquiera de sus criaturas, pero en el curso natural de las cosas, por qu y cmo
debera ser destruida? Toda idea de destruccin que tenemos es, cuando se piensa en
ello, de cosas que son disgregadas y reducidas a sus partes componentes. Pero tiene el
alma partes componentes a las que pueda reducirse?1.
Desde el punto de vista filosfico, la persona humana es de naturaleza a la vez
corporal y espiritual. No somos ni animales ni ngeles, sino una mezcla de ambos. Los
humanos dice Lewis son anfibios: mitad espritu y mitad animal. [...] Como
espritus, pertenecen al mundo eterno, pero como animales habitan el tiempo. Esto
significa que mientras su espritu puede estar orientado hacia un objeto eterno, sus
cuerpos, pasiones y fantasas estn cambiando constantemente, porque vivir en el
tiempo equivale a cambiar2.
En el hombre se dan realidades corporales (hambre) y espirituales (inteligencia que
abstrae y voluntad libre). Ambas dimensiones estn ntimamente unidas. Por un lado, si
te pegan una torta, aparte de dolerte la cara y el corazn, sientes que se atenta contra tu
dignidad, o si no duermes lo suficiente, eres incapaz de reflexionar. Por otro lado, si te
duele el alma, el cuerpo lo exterioriza, por ejemplo con dolor de cabeza. La unidad de
la persona humana es impresionante. Como observa Thibon, la operacin ms
groseramente carnal por ejemplo el acto de comer implica un cierto consentimiento

1
2

. R. A. Knox, El torrente oculto, Rialp, 5 edicin, Madrid 2000, p. 71.

. C.S. Lewis, Cartas del diablo a su sobrino, Rialp, 4 ed., Madrid 1994, p. 48.

y una cierta delectacin del espritu; y, recprocamente, la ms noble actividad espiritual

se apoya sobre un mnimum de resonancia sensitiva3.
Esta perfecta unidad de la persona humana slo ha sido explicada satisfactoriamente
sin caer en dualismos por la filosofa aristotelico-tomista. Segn sta, el alma es
forma del cuerpo; necesita del cuerpo para expresarse y obtener datos a travs de los
sentidos, aunque, de por s, es una sustancia subsistente (capaz de existir con
independencia del cuerpo).
Algunos expertos en neurologa, influidos por prejuicios reduccionistas, afirman que
somos animales ms evolucionados. Su materialismo no logra explicar la conciencia y
pensamiento del ser humano. Se apoyan en una especie de creencia segn la cual llegar
un da en que sabremos explicarlo todo de modo cientfico. Ciertamente no conocemos
suficientemente el funcionamiento del cerebro, pero nuestros 20.000 millones de
neuronas y 1.600 billones de conexiones entre ellas no podrn jams explicar nuestras
habilidades intelectuales y volitivas. Nuestra mente es superior a un ordenador de gran
capacidad. Tambin hay expertos en neurofisiologa Wilder Penfield o premios
nbeles como John Eccles y Charles Sherrington que defienden posiciones no
materialistas. Como afirm Roger Sperry (Nobel de Medicina en 1981 por sus estudios
de las funciones especializadas del cerebro humano): nuestra interpretacin de los
hechos tiende a devolver a la mente su antigua posicin privilegiada sobre la materia,
porque muestra que los fenmenos mentales trascienden los de la fisiologa y la
bioqumica4.
En filosofa, el camino ms sencillo para mostrar la espiritualidad del alma consiste
en estudiar sus dos potencias: intelecto y voluntad. En cuanto al intelecto, veamos tres
aspectos que seran imposibles si ste fuese meramente material: la capacidad de
abstraccin, la universalidad de los conceptos que pueden ser abstraidos y la
autorreflexin.
Ya la simple capacidad de abstraccin presupone espiritualidad. Los animales no
trascienden el mbito de lo particular. Tienen un sentido interno (la estimativa) que les
permite sacar lecciones de la experiencia, pero no tienen capacidad de abstraccin.
Recuerdo una conferencia de Jerme Lejeune (el que descubri en Gentica el sndrome
de Down) en la que preguntaba: Se imaginan ustedes un congreso filosfico de
chimpancs intentando dilucidar la esencia del ser chimpanc?. Ya lo deca
Chesterton: Hay gente intentando demostrar con su inteligencia que con su inteligencia
no se puede demostrar nada.El conocimiento de la verdad sintetiza Joseph
Pieper, a pesar de sus condicionamientos orgnicos, es un fenmeno ntima y
naturalmente independiente de todo trmino material. Esto es reconocido, de hecho y
por la evidencia de la misma cosa, por todos los hombres, tanto por los que lo saben,
como por los que no lo saben, en incluso por aquellos que lo niegan expresa y
formalmente5.
Aparte de inducir conclusiones universales a partir de datos particulares, podemos
abstraer un nmero ilimitado de objetos. Si nuestra intelecto se redujese a las neuronas
del cerebro, su capacidad sera necesariamente reducida. En todo disco duro de un
ordenador cabe una cantidad limitada de informacin. Sin embargo, podemos abstraer
una infinidad de objetos diversos.
22.

. Citado por R. Montalat en La revolucin sexual, Folletos mc, n. 611, Palabra, Madrid 1995, pp. 21-

. En O. Rico, El cerebro y la mente, realidades distintas, Aceprensa, 54/02, p. 4.

. En J. B. Torell, Psicologa abierta, Rialp, Madrid 2003, p. 223.

Ms llamativa an es nuestra capacidad de autorreflexin. Puedo ahora pensar sobre

mi pensar de mi pensar... Si mi intelecto fuese material no podra volverse de modo
inmediato sobre s mismo. Mis ojos, por ejemplo, al ser materiales, pueden ver
cualquier cosa menos a s mismos de modo directo (en un espejo, s). La materia
siempre est extendida en el espacio: no puede volver sobre s misma. Sen cambio, el
hombre usa su intelecto para discurrir sobre su intelecto...
Otro tanto podra decirse sobre la voluntad. Sabemos por experiencia que, a pesar de
las circunstancias, la ltima decisin siempre es nuestra. Si el hombre, a pesar de sus
condicionamientos, es libre, podemos trascender la materia. No me imagino a un animal
haciendo una huelga de hambre. Un animal se conduce siempre por sus instintos. Si est
hambriento y, fuera de peligro, ve comida, siempre va a por ella. En cambio, un hombre
firmemente decidido, es capaz de no apartar la mano del fuego, por mucho que todas
sus neuronas estn transmitiendo rdenes a los msculos para retirar la mano.
Muchos autores que han pretendido negar la libertad humana como modo de evitar la
responsabilidad personal. Contrariamente a lo que deca, por ejemplo, Skinner,
fundador del conductismo, la experiencia muestra que el hombre es su ltimo
determinante: que nuestra libertad es limitada pero real. En una novela, una catedrtica
de biologa dice a propsito de su novio: En ocasiones, justifica a los dems casi hasta
el punto de negar que son responsables de sus actos. Yo creo en el libre albedro y no
niego la influencia de la gentica y del entorno (cmo podra un bilogo negar eso?, y
estoy segura de que estamos programados biolgicamente para hacer muchas de las
cosas que hacemos. Sin embargo, aun dentro de esos lmites, creo que podemos elegir.
La idea de que el destino nos dirige, y de que somos incapaces de oponer resistencia o
alterar nuestro rumbo, me suena a excusa6.
El hombre es capaz de actuar de modo contrario a todas las expectativas lgicas. Una
prueba fctica de la existencia de la libertad es la conversin personas depravadas.
Frankl cuenta al respecto7 el caso del Doctor J., destacado miembro de las SS. Fue
llamado el asesino de masas de Steinhof (un hospital psiquitrico de Viena), porque
no par hasta llevar a las cmaras de gas a todos los enfermos psiquitricos de ese
hospital viens. Aos despus, Frankl se enter de que haba muerto como un santo.
Alguien que haba coincidido con ese alemn durante aos de cautiverio en Rusia le
cont a Frankl que el Doctor J. haba sido su mejor amigo. La poca comida que les
daban la reparta entre sus compaeros de prisin. Se desviva por todos.
Otro ejemplo en la misma lnea lo refiere Silvester Krcmry, un mdico catlico que,
al ser arrestado, fue testigo de los horrores de los campos de concentracin comunistas
en Eslovaquia: Entre los tuberculosos tenamos a un antiguo miembro de las SS y de la
Gestapo muy odiado. Pareca que estuviera autnticamente endemoniado y haca la vida
imposible a todo el mundo, hasta el punto de que se deca que, si alguien mereca la
pena de muerte, era l. Por eso nos sorprendi a todos verle pasear un par de veces con
un sacerdote. Todos pensamos que estaba preparando una de sus fechoras y tratamos de
convencer al cura de que se quitara de en medio, pero l nos dijo con toda serenidad:
"esperemos a ver qu pasa". Al poco tiempo, uno de nosotros se qued atnito cuando
le vio rezando. A partir de entonces, empez a comportarse de forma totalmente
distinta, hablando educadamente y ayudando a los dems. Pareca imposible que alguien
as se hubiera convertido, pero tuvimos que rendirnos a la evidencia. Es increble lo
que puede conseguir una persona santa! Adems milagro sobre milagro su
6
7

. M. Lawson, A orillas del lago, Salamandra, Barcelona 2002, p. 132.

. Cfr. V. E. Frankl, El hombre en busca de sentido, Herder, Dcima ed., Barcelona 1989.

enfermedad incurable empez a remitir, a pesar de que habamos dejado de tratarla, por
considerarlo un caso perdido y guardar los medicamentos a los que todava podan
curarse8.

. I. Socas, Sin miedo a la verdad. Conversaciones con Silvester Krcmry, Palabra, Madrid 1999, p.
185.