Iglesia Bautista de North Bergen

El temor de Dios
Albert N. Martin
El temor de Dios es el alma de la piedad. Como ya he sealado, a los
cristianos practicantes les resulta obvio que este tema dominante, que
impregna las Santas Escrituras, est casi perdido en nuestra propia
generacin. Al esforzarnos por informarnos, al menos sobre los aspectos
fundamentales de la enseanza escrituraria sobre este tema, en el ltimo
estudio procuramos no hacer ms que una cosa: captar y sentir algo de
la primaca del temor de Dios en el pensamiento bblico.
En este segundo captulo consideraremos el significado del temor de
Dios segn lo definen las Escrituras. Una cosa es captar y sentir algo de
la primaca de este concepto del temor de Dios en el pensamiento
bblico, y otra distinta saber si le estamos dando a este concepto el
significado que las Escrituras exigen que le demos. Cmo intentaremos
llegar al significado del temor de Dios a la luz de las Santas Escrituras?
Dado que el Espritu Santo tuvo a bien utilizar las dos palabras ms
comunes, tanto en hebreo como en griego, para indicar miedo al describir
el temor de Dios, nos limitaremos a buscar cmo se define el trmino
miedo en su uso general. Luego veremos cmo se le han atribuido las
dos facetas de su uso general cuando se refiere al temor de Dios.
La palabra temor en su uso bblico general
Cul es el uso de la palabra temor en el lenguaje cotidiano, comn y
ordinario de las Escrituras? En primer lugar tenemos el temor que se
puede describir como estar asustado, tener terror o pnico. Es el tipo de
miedo que siente un nio pequeo de nueve aos cuando est volviendo
a casa, despus de la escuela y, al volver la esquina para llegar ya al
1

edificio de su hogar y ve, ah, en medio de la acera al matn del

vecindario. Frente a l se halla un chico de catorce aos, que mide 180
m y pesa 77 kgm, y al que le gusta pegar a los pequeos de nueve aos.
Cuando este nio vuelve la esquina y ve al matn que le parece un
gigante, el terror y el pnico se apoderan de l. Ese terror se basa en el
reconocimiento del dao potencial que el objeto de ese pnico le puede
hacer.
La palabra temor en el uso bblico se utiliza a veces para describir ese
tipo de miedo. Observe esto en Deuteronomio dos, comenzando por el
versculo veinticuatro. Dios le da un mandamiento a su pueblo, diciendo:
Levantaos; partid y pasad por el valle del Arnn. Mira, he entregado en
tu mano a Sehn amorreo, rey de Hesbn, y a su tierra; comienza a
tomar posesin y entra en batalla con l. Hoy comenzar a infundir el
espanto y temor tuyo entre los pueblos debajo del cielo, quienes, al or tu
fama, temblarn y se angustiarn a causa de ti.
Dios dice: Acompaar de tal modo tus esfuerzos para someter a esos
cananitas que, cuando empiece a correr la voz acerca de lo poderoso
que eres en la batalla a causa de mi presencia y mi poder sobre ti, y en
medio de ti, aquellos que oigan hablar de vosotros se llenarn de
espanto. Sentirn terror y angustia. La palabra que se utiliza aqu, en el
versculo veinticinco, es la misma que se usa para referirse al temor de
Dios.
En el Salmo 105:36-38 encontramos una referencia similar. Habla de la
liberacin por medio de la cual Dios sac a su pueblo de Egipto y leemos
as: Tambin hiri de muerte a todo primognito de su tierra; las
primicias de todo su vigor. Pero a ellos los sac con plata y oro [].
Egipto se alegr cuando se fueron, porque su terror haba cado sobre
2

ellos. Esto quiere decir que ellos haban comenzado a temer la

presencia de los israelitas a causa de los terribles juicios que el Dios de
ellos infligi sobre ellos. Este es, de nuevo, el temor del miedo y del
terror.
En el Nuevo Testamento, en el pasaje tan familiar de la Navidad,
tenemos un ejemplo de esto. En Lucas 2:8 leemos que, cuando los
ngeles aparecieron de repente a los pastores, estos estaban
aterrorizados. Se llenaron de temor y era el temor del pnico. El temor
que sintieron por la presencia de los ngeles, en esa manifestacin poco
habitual, era el temor del pnico. Otra referencia en el Nuevo Testamento
es la de Hechos 5:11. Cuando se corri la voz de cmo Dios haba
matado a Ananas y Safira por su intento de mentir al Espritu Santo, las
Escrituras nos dicen que el temor se apoder de todo aquel que oy la
noticia. Las palabras exactas son: Y vino un gran temor sobre toda la
iglesia, y sobre todos los que supieron estas cosas.
As pues, tanto en el Antiguo Testamento como el Nuevo, esta palabra
comn temor se utiliza para describir la emocin de estar asustado, de
verse atenazado por el terror y el pnico.
Pero hay otro tipo de temor y se usa la misma palabra para l; sin
embargo, se utiliza con un significado obviamente distinto. Es el temor de
la veneracin y de la honra, del respeto. Tomemos de nuevo al mismo
nio de nueve aos. Ya no est volviendo la esquina camino a casa y
enfrentndose al matn de la ciudad, sino que se encuentra con sus
compaeros de escuela. Han hecho un viaje de estudios y han ido a
Washington D.C. Mientras caminan por las distintas partes de la Casa
Blanca en una visita guiada, de repente, un funcionario irrumpe en la fila
y le dice a este nio: El presidente de los Estados Unidos desea hablar

contigo. Inmediatamente, los ojos del nio se abren de estupor, su

respiracin se va acelerando y tartamudea:
Quiere hablar conmigo?!
S, contigo; te llamas Billy Jones, no es as?
El nio se llena de temor, pero no es terror. No le asusta que el
presidente de la orden de que salgan soldados y que le apunten a la
cabeza con sus rifles. No, lo que l siente en ese momento es el temor
de verse ante la presencia de algo superior a l en valor y en dignidad.
Es el temor de la veneracin, de la honra y del sobrecogimiento.
Ahora observemos cmo se capta este aspecto de la palabra temor en
un texto como Levtico 19:3: Cada uno de vosotros ha de reverenciar* a
su madre y a su padre. Y guardaris mis das de reposo; yo soy el Seor
vuestro Dios. Lo que Dios est ordenando a los hijos es que, cada vez
que miren a su madre o a su padre, sientan lo mismo que cuando se
encuentran con el matn del barrio? Quiere que cada vez que vean a su
madre y a su padre se echen a temblar? Por supuesto que no. Sin
embargo dice que deben temer a sus padres. Se utiliza la misma palabra,
pero obviamente tiene un significado muy distinto. Lo que Dios est
diciendo a los hijos es que, en su padre y su madre, no solo deben
reconocer a personas que son ms altas, ms mayores, ms sabias y
con un poco ms de experiencia que ellos. Deben reconocer eso porque
son el padre y la madre, los representantes de Dios que les administran
su gobierno y su voluntad. Por consiguiente, a causa de la dignidad de su
posicin, los hijos deben respetar a sus padres con veneracin, honra y
temor reverencial. Este no es el temor del terror, sino el de la veneracin
y la honra.

Estos dos usos comunes de la palabra temor que se encuentran en el

vocabulario de la gente de los tiempos bblicos y, en cierta medida, en el
nuestro son los dos conceptos que van juntos en la nocin bblica del
temor de Dios. Este rene ambos conceptos. Existe un sentido legtimo
en el que el temor de Dios implica tener miedo de Dios, sentirse
atenazado por el terror y el pnico. Aunque este no es el pensamiento
dominante en las Escrituras, no obstante se encuentra presente en ellas.
El segundo aspecto del temor, que es caracterstica del pueblo de Dios,
es el temor de la veneracin, la honra, y la reverencia con la que
respetamos a nuestro Dios. Es un temor que no nos lleva a escapar de l
sino a someternos alegremente.
El temor que significa miedo y terror
Consideremos primeramente el temor que es miedo o terror, aquel que
conduce a la angustia. El primer ejemplo de este temor se encuentra en
Gnesis 3:10. Este es el primer ejemplo que se cita de cualquier tipo de
temor de Dios, y es el del miedo o terror. El escenario es el Jardn del
Edn donde Dios haba colocado a Adn, en un entorno perfecto y le
haba rodeado con todo lo que su naturaleza santa poda desear. Dios
haba amenazado a Adn dicindole que, si coma del rbol prohibido,
ese da morira. Leemos que, cuando el Seor viene y llama al hombre,
este responde diciendo: Te o en el huerto, y tuve miedo porque estaba
desnudo, y me escond. Dios haba amenazado a Adn con la muerte si
desobedeca. Adn haba pecado y, ahora, al or la voz de Dios, dice:
Tuve miedo; el terror y el pnico que conducen a la aversin me
atenazaron. Me escond; tena miedo.
La pregunta es: es correcto que una persona sienta ese tipo de pnico
con respecto a Dios?; es esto parte del temor de Dios que se ordena y
se recomienda en las Santas Escrituras?; esta sensacin de pnico y
5

terror forma parte de esa virtud que representa un tema tan dominante en
las Santas Escrituras? La respuesta, como declar John Murray de una
forma tan hermosa y precisa es que: La esencia de la impiedad es no
tener miedo de Dios cuando hay motivos para asustarse de l. Una vez
Adn haba pecado, supongamos que hubiera intentado confundir a Dios
cuando este le llam, y que le hubiera contestado: Hola, qu tal ests,
Dios? Me alegro de verte otra vez. Que tengas un buen da!. Esa habra
sido la esencia de la impiedad, la dureza del corazn y la manifestacin
de una conciencia cauterizada. Si a Adn le quedaba algn resto de
sentido acerca de quin era Dios, de lo terrible que era pecar contra l, y
de la seguridad de que la amenaza de Dios se cumplira, cualquier
sentimiento que estuviera por debajo de ese temor que, en realidad era
terror y angustia, habra supuesto la mayor forma de impiedad, de
religin descarada y de locura moral.
Este tipo de temor es correcto y adecuado en cada situacin en la que
nuestra condicin nos deja expuestos a los juicios justos de Dios. Es
correcto tener miedo de Dios? Si, si tienes motivos escriturarios para
estar asustado. Era justo que Adn tuviese miedo? Por supuesto que s.
Haba pecado contra Dios. Haba desafiado la orden explcita de Dios:
No comeris. Y ahora, Dios se acerca a l y Adn se siente atenazado
por el terror que le conduce a escapar de l. Y las Escrituras justifican
ese pnico de Dios siempre que la causa de ese terror est presente.
Testigos del Antiguo Testamento
Observemos cmo este aspecto del temor es algo que las Santas
Escrituras, en Deuteronomio 17:13, ordenan y recomiendan. El contexto
es una advertencia de que, si un hombre no respeta las directrices de los
jueces nombrados en Israel, debe morir. En el versculo trece, Dios
declara una de las razones para ello: Entonces todo el pueblo escuchar
6

y temer, y no volver a proceder con presuncin. Imaginemos que el

pueblo sale un da para tener su reunin con los vecinos y se dan cuenta
que falta uno de sus amigos. Alguien pregunta que le ha ocurrido. Otro
contesta que actu con presuncin en cuanto a las leyes de Dios y que,
cuando los jueces quisieron hacerle cumplir esos preceptos, su actitud
fue de indiferencia; por ese motivo fue sacado y apedreado el da
anterior. Al preguntar la primera persona sobre cul haba sido la ofensa,
le explican que era algo relativamente insignificante de por s. Pero la
cuestin no era tanto la ofensa inicial como la falta de respeto del hombre
por la Ley y la administracin de la misma por los dirigentes de Dios. As
pues, el hombre fue ejecutado. Sus amigos se llenan de temor. Sienten
terror de que algn otro se atreva a actuar como este y le ocurra lo
mismo que a l. Por eso, Dios dijo que el verdadero propsito de dar
directrices era que su pueblo sintiera por completo el temor de Dios: un
temor mezclado con pnico y horror.
En Deuteronomio 21, Dios dirige a los Israelitas sobre la forma de actuar
con un hijo obcecado y rebelde quien, a pesar de la fiel disciplina de sus
padres, se niega a seguir por los caminos que ellos les han ordenado.
Cuando la situacin parece desesperada, se dan estas directrices:
El padre y la madre lo tomarn y lo llevarn fuera a los ancianos de su
ciudad, a la puerta de su ciudad natal, y dirn a los ancianos de la
ciudad. Este hijo nuestro es terco y rebelde, no nos obedece, es glotn y
borracho. Entonces todos los hombres de la ciudad lo apedrearn hasta
que muera; as quitars el mal de en medio de ti, y todo Israel oir esto y
temer (Deuteronomio 21:19-21).
Podramos imaginar a un adolescente israelita tentado a ser un
sabelotodo con respecto a sus padres. Empieza a actuar segn la
moda en el vecindario de su tienda, en el desierto y comienza a burlarse
7

de su padre y su madre, mostrando lo sabelotodo que puede llegar a ser.

Luego, se rene clandestinamente con su grupo y empieza la sesin de
bravuconeras entre ellos presumiendo de cmo se las han apaado en
casa con los distintos asuntos. Ese da, uno de sus secuaces no aparece
y algunos de ellos empiezan a preguntarse dnde est Johnny.
No sabes lo que le ha ocurrido a Johnny? dicen los dems.
No. Qu le ha sucedido?
Sus padres le llevaron delante de los ancianos. Ahora est muerto bajo
un montn de piedras.
De repente, todo el ambiente de alegra desaparece y el pequeo grupo
deja de fanfarronear, se va deshaciendo y cada uno se marcha a su
casa, atenazado por el pnico y el temor, no sea que si entran en la
misma esfera de culpa recaiga sobre ellos la misma condena. Dios da
este mandamiento no solo para alejar el mal sino para que no sea
contagioso; para que ponga temor en el corazn del pueblo. Este es el
temor del pnico, del terror.
Testigos del Nuevo Testamento
Pero alguien dice: Eso ocurre en el clima misterioso, rgido como el
hierro del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento es una atmsfera
nueva. Lo es? Escuchemos las palabras de nuestro Seor Jess:
Y yo os digo, amigos mos: no temis a los que matan el cuerpo, y
despus de esto no tienen nada ms que puedan hacer. Pero yo os
mostrar a quin debis temer: temed al que, despus de matar, tiene
poder para arrojar al infierno; s, os digo: a se, temed! (Lucas 12:4-5).

En qu consiste ese temor que Jess ordena? No es el temor de la

veneracin y el sobrecogimiento. Es el temor del terror y del horror.
Jess dijo: si empezis a comportaros de una manera que justifique la
condena de Dios, deberais sentir que un miedo terrible os atenaza. El
Dios que condena una conducta semejante tiene poder de arrojaros al
infierno. Nuestro Seor no solo recomienda ese temor, sino que lo
ordena.
Vemos que el autor de Hebreos exhorta a sus lectores, que han
empezado a fluctuar, que sigan adelante hasta alcanzar el pleno
conocimiento de Cristo y un compromiso inquebrantable de la fe
cristiana. Algunos de ellos, que haban sido instruidos y haban probado
la buena Palabra de Dios y los poderes del mundo venidero, tenan
tendencia a volver a las antiguas formas misteriosas del pasado. En su
exhortacin, el escritor dice: Por tanto, temamos, no sea que
permaneciendo an la promesa de entrar en su reposo, alguno de
vosotros parezca no haberlo alcanzado (Hebreos 4:1). Qu temor es
este? Es un temor de horror y de pnico al pensar que no lleguemos a
entrar en el descanso completo del Evangelio; al no conseguirlo, nos
encontraramos bajo la condenacin de Dios.
En el captulo diez, el escritor ampla este mismo pensamiento:
Porque si continuamos pecando deliberadamente despus de haber
recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda sacrificio alguno por
los pecados, sino cierta horrenda expectacin de juicio, y la furia de un
fuego que ha de consumir a los adversarios. Cualquiera que viola la ley
de Moiss muere sin misericordia por el testimonio de dos o tres testigos.
Cunto mayor castigo pensis que merecer el que ha hollado bajo sus
pies al Hijo de Dios, y ha tenido por inmunda la sangre del pacto por la
cual fue santificado, y ha ultrajado al Espritu de gracia? Pues
9

conocemos al que dijo: Ma es la venganza, yo pagar. Y otra vez: El

Seor juzgar a su pueblo. Horrenda cosa es caer en las manos del
Dios vivo! (Hebreos 10:26-31).
Estis oyendo lo que dice? Est diciendo que, si un hombre se coloca
en una posicin en la que el juicio de Dios sea inevitable, entonces
debera llenarse de temor ya que espera que ese juicio caiga sobre l,
porque caer en manos del Dios vivo es algo horrible. Si un hombre cree
ser candidato al juicio de Dios y no siente temor, estar mostrando una
insensibilidad total a todo lo que revelan las Escrituras acerca del
carcter de Dios y del terror de su juicio.
La legitimidad de los sentimientos de miedo y terror con respecto a
Dios
Por tanto, como respuesta a la pregunta: es correcto tener este aspecto
del temor de Dios, este miedo o terror del Seor?, las Escrituras
contestan con un rotundo: S. Pero hay una segunda pregunta: cul es
la raz de este terror y este miedo? En un sentido negativo, no se trata de
una obra de la gracia de Dios ya que este temor se encuentra en
personas que no son conversas. Sin embargo, de forma positiva en la
raz de este temor se halla algn tipo de entendimiento en cuanto a la
santidad del carcter de Dios. Por ser l santo, se opone infinitamente a
todo pecado. Ser precisamente este reconocimiento de la identidad de
Dios en cuanto a su santidad y, por consiguiente, la forma en la que l
considera el pecado, lo que constituye la raz de este temor de pnico y
de terror? Es lo que Adn conoca del carcter santo de Dios, una
santidad que haba sido sellada sobre su propio ser interno pero que,
ahora, se haba estropeado por culpa de su pecado. Era la santidad del
carcter de Dios, que l conoca, lo que hizo que escapara cuando oy

10

que este le llamaba, a causa del pnico y del terror que le provocaba la
voz de Dios.
Leyendo a lo largo de las Escrituras encontramos frases como: el ardor
de su [Dios] ira (cf. Isaas 42:25) y el fuego de mi [de Dios] furor (cf.
Ezequiel 21:31). Leemos expresiones como: ira e indignacin,
tribulacin y angustia, para toda alma humana que hace lo malo en
Romanos 2:9 y, en 2 Tesalonicenses 1:8-9: en llama de fuego, dando
retribucin a los que no conocen a Dios, []. Estos sufrirn el castigo de
eterna destruccin. Qu nos transmiten semejantes expresiones y
afirmaciones? El concepto bblico es que, cuando la Omnipotencia
maneja la espada de la venganza y el Dios infinito toma entre sus manos
a la criatura finita para juicio, esa persona debera temblar de horror y
pnico. Es realmente terrible caer en las manos del Dios vivo. Solo la
ignorancia con respecto al carcter de Dios o una demencia espiritual,
podran hacer que el hombre no tenga temor de Dios si se encontrara en
el camino del juicio de Dios.
Imaginaos a un hombre caminando por la va del tren y este, a noventa
metros de l, circulando a unos ochenta kilmetros por hora. Si el
hombre siguiera caminando por los rales, en direccin al tren que se
aproxima, silbando Yankee Doodle qu pensarais? Llegarais a la
conclusin de que una de dos: o el hombre est ciego y sordo y, por
consiguiente, ignora lo que est a punto de tomarle desprevenido y
destruirle por completo o, si tiene ojos, odos y todos sus sentidos, est
loco. Por la razn que sea no es capaz de relacionar esa avalancha de
toneladas de acero, a esa velocidad, con el resultado que tendr sobre
su cuerpo, sobre su vida. Del mismo modo, la nica razn por la que una
persona inconversa no se sienta atenazada por un terror y un pnico
constantes, con respecto a Dios, es que est ciega o mal de la cabeza.

11

Est ciega en cuanto al carcter del Dios de la Biblia o, habiendo

conocido ese carcter, est tan lleno de locura espiritual que no puede
relacionar la furia de la ira de Dios con ser l mismo el receptor de ello en
el juicio.
Ests leyendo estas palabras como un extrao con respecto al Dios de
los cielos? No has tenido an la unin salvfica con Jesucristo? Sabes
que es difcil sacar de tu mente este aspecto del pnico y el terror de
Dios. A ningn hombre le gusta vivir en pnico y en terror. Todo hijo de
Adn, antes de que la gracia de Dios obre en su corazn, intenta
deshacerse de ese terror. Qu hace? Trata de convencerse a s mismo
de que la locomotora no es ms que un juguete de cartn piedra y
falsifica el carcter de Dios. Se convencer a s mismo de que Dios ama
a sus criaturas demasiado como para destruirlas.
Una vez le algunos sermones predicados por un ministro de una iglesia
liberal que trataba sobre la vida futura. En un punto dijo: Ahora bien; de
una cosa estoy absolutamente seguro: Dios no enviara nunca a una de
sus criaturas al infierno. Eso es algo que s. Uno esperara que una
afirmacin tan dogmtica se respaldara con las Escrituras, pero l no
aport ni un solo versculo de las Escrituras para demostrar su
declaracin. Qu estaba haciendo? Estaba de pie sobre la va del tren,
vindole venir, sabiendo que le destruira y, sin embargo, intentando
convencerse a s mismo de que un tren hecho de toneladas de acero no
le aplastara. Se dice a s mismo y, en su caso, a los dems que no
es ms que un espejismo. Esto es lo que se halla detrs de todos los
intentos de cambiar el carcter de Dios, porque a los hombres no les
gusta vivir con terror ni con pnico.
Incluso el hombre pagano, que no ha visto jams la Biblia, siente algo de
este terror y pnico. Leemos acerca de esto en Romanos 1:32: los
12

cuales, aunque conocen el decreto de Dios. Tambin lo encontramos en

Romanos 2:15: sus pensamientos acusndolos. Aun as, los hombres
siguen dicindose a s mismos que el tren del juicio no est llegando, que
no es ms que un espejismo. Intentarn cambiar el carcter de Dios, o
encontrarn alguna forma de mitigar sus sentidos de una forma tan
absoluta que puedan apartar esos pensamientos por completo de su
mente.
Qu es lo que convierte el ver incesantemente la televisin en un
pasatiempo nacional en nuestro propio pas y en otros lugares en los que
las personas tienen un acceso fcil a la TV? En mi opinin, la razn
principal que se esconde detrs de esto es la siguiente: evitar enfrentarse
con la realidad del juicio de Dios. Los hombres no quieren quedarse a
solas con sus propios pensamientos ni siquiera cinco minutos. A menos
que la conciencia est totalmente cauterizada, escucharn el estruendo
de las ruedas de un Dios que llega embalado y se vern sobre los rales.
No creen en Dios, pero al menos tienen cierto entendimiento acerca de la
santidad del carcter de Dios y del hecho de que se encuentran en el
camino del juicio. Su razonamiento es: si al menos pudiera llenar mi
mente con otras cosas desde ahora y hasta ese momento, al menos no
sentir angustia hasta que me alcance. As se van obsesionando con
ruidos y actividades.
La legitimidad del miedo y el terror en el hijo de Dios
La siguiente pregunta es: qu ocurre con el hijo de Dios que se sabe
aceptado en el Amado, esa persona que sabe que el tren del juicio
aplast a su Seor, pero que a ella nunca la arrollar. El hijo de Dios, que
sabe que no hay condenacin para l en Cristo Jess, debera tambin
experimentar alguno de estos aspectos del temor de Dios? Debera

13

sentir algn pnico, algn terror? Mi respuesta es un rotundo: S! y

demostrar por qu, con las Escrituras.
Aun antes de que Adn pecara, este elemento del temor de Dios estaba
destinado a ser parte de lo que le disuadiera de pecar, ya que Dios le dio
la orden y la expres en forma de amenaza. Dijo: De todo rbol de
huerto podrs comer, pero del rbol del conocimiento del bien y del mal
no comers (Gnesis 2:16-17). El Seor podra haberse detenido en
este punto y habra sido simplemente un mandamiento. Sin embargo,
para hacer ms hincapi en la orden, y para dar una mayor motivacin a
la obediencia qu dijo? Le amenaz. En realidad lo que dijo fue: Adn,
si un da te planteas comer de ese rbol, escchame bien: el da que de
l comas, ciertamente morirs. Adn, si tienes algn miedo de m como
Dios de juicio, no comas o te vas a situar en el ral del tren de mi juicio
(cf. Gnesis 2:17b).
Si el temor al juicio era un motivo legtimo para que un hombre, que
todava estaba en un estado anterior a la cada, cunto ms para
nosotros que somos redimidos pero no hemos sido perfeccionados an.
El pecado, que sigue estando dentro de nosotros y alrededor nuestro,
puede tener efectos terribles sobre nosotros y acarrear deshonra al
nombre de nuestro Dios, provocando que la mano castigadora de Dios
nos hiera y nos traspase. No es de sorprender, pues, que nos
encontremos con santos que confiesan temer los juicios de Dios, tanto en
el Antiguo Testamento como en el Nuevo.
Consideremos el Salmo 119:120: Mi carne se estremece por temor a ti,
y de tus juicios tengo miedo. Este es el mismo tipo de estremecimiento
del nio de nueve aos frente al matn del barrio, con el que se encontr
al volver la esquina. No es el temblor del sobrecogimiento; David lo
menciona en otros lugares. Pero aqu est considerando los juicios de
14

Dios. Est reflexionando sobre cmo ser, cuando ese Dios que l
conoce por medio de la revelacin divina ese Dios que l ha llegado a
ver y a amar en toda la magnitud y la gloria de su santidad y poder
imponga disciplina de juicio sobre los hombres. Solo con pensar en ello,
segn dice, hace que su carne se estremezca. El creyente tiene una
mayor y ms precisa perspectiva del carcter de Dios que el que no es
cristiano. Cuando considera esos lados ms oscuros del carcter de Dios
en su relacin con el juicio, no puede evitar temblar porque sabe que
Dios es verdadero.
La gente pone objeciones a este tipo de enseanza y dice: Eso es el
Antiguo Testamento. Pero, nos presenta el Nuevo Testamento una
perspectiva distinta? En absoluto. De hecho, el Nuevo Testamento no
hace ms que reforzar este punto de vista. En 1 Pedro 1:17 encontramos
este claro mandamiento de las Escrituras: Y si invocis como Padre a
aquel que imparcialmente juzga segn la obra de cada uno, conducos
en temor durante el tiempo de vuestra peregrinacin. Es decir, que no
debemos permitirnos llegar a ser gente tan irresponsablemente feliz y tan
frvolamente segura de s misma que nos olvidemos de que estamos
tratando con un Dios que juzga sin consideracin a las personas. Que
no falte nunca algo parecido a un pnico santo a lo largo de toda nuestra
vida!
Se debe caracterizar el hijo de Dios por este aspecto de temor? S, as
es. El temor de pnico no debe ser el elemento dominante en el temor
que el cristiano siente hacia Dios; sin embargo, es una parte vital de lo
que compone el temor de Dios, que es la parte principal de la sabidura.
La naturaleza crucial de este miedo y terror

15

A medida que meditas en este tema del temor de Dios, lo haces como
alguien extrao a la unin vital con Cristo y con la obra regeneradora del
Espritu Santo? No llevas ninguna marca de la unin salvfica con Cristo
y del verdadero discipulado? No sientes pnico del horrible juicio de
Dios? Crees que Dios es tal y como l mismo se ha revelado en las
Escrituras? Si l es ese Dios, entonces sus juicios se te estn echando
encima igual que ocurra con el tren y el hombre que caminaba sobre la
va. Puedes reflexionar sobre esta realidad sin sentir un temblor
interno? Puedes considerar el juicio imparable de Dios y seguir siendo
un extrao a la gracia y a la purificacin de la sangre de Cristo, que es lo
nico que te puede salvar de ese juicio? Cerrars este libro y seguirs
siendo un ignorante o un loco espiritual? Te molesta pensar que
alguien est intentando asustarte para que te conviertas en un cristiano?
Supn que alguien gritara al hombre que camina sobre la va: Eh,
cuidado que viene un tren; salga de la va! No estara intentando
asustarle para que saliera de los rales? Por supuesto que lo estara
haciendo! Pero no le estara asustando con un fantasma de terror. Lo
estara haciendo con realidades patentes: las del duro acero que
aplastar su carne palpitante.
As pues, cuando oigas la advertencia: Huye de la ira venidera! debes
arrepentirte. No te des tregua hasta que sepas que ests unido a Cristo.
El tiempo entre ahora y el da del juicio no ser ms que unos cuantos
segundos cortos en el clculo que Dios hace del tiempo. Si tienes una
muerte prematura, ese da llegar de forma an ms veloz para ti. Ojal
que Dios te haga sentir un temor que te obligue a huir de tu pecado, de
su ira y de su juicio!
Y en cuanto al pueblo de Dios, que no se nos tome por sorpresa por
habernos quedado con la nocin de que la esencia de la espiritualidad es

16

la medida en la que podemos ignorar negligentemente los juicios del Dios

Todopoderoso y el terror del Seor. Como alguien dijo, la humildad, la
contricin y la mansedumbre de mente son la esencia de la piedad
bblica. La compleja personalidad que se caracteriza por estos frutos del
Espritu tiene que abrazar el temor y temblor que refleja que somos
conscientes de nuestro pecado y de nuestra fragilidad. La piedad del
Nuevo Testamento es totalmente ajena a la presuncin de la persona
que no tiene un corazn contrito. Asimismo, es ajena a la confianza de la
persona que nunca echa cuenta de los juicios santos y justos de Dios. Un
terror sano y santo constituye gran parte de nuestra motivacin para
perseverar en la fe. Cuando las propuestas del pecado llegan a ser tan
seductoras y atractivas, y parece que la realidad de un Salvador
moribundo y todos los dems motivos de gracia hubiesen sido
desconectados de nuestra mente y de nuestro corazn, esta es la nica
induccin que Dios suele usar para despertar a sus hijos. La familiar
advertencia: La paga del pecado es muerte (Romanos 6:23), se escribi
para los creyentes, los santos en la iglesia de Roma.
Finalmente, este temor no solo debera motivarnos con respecto a
nosotros mismos. El Apstol Pablo escribi en 2 Corintios 5:10-11:
Porque todos nosotros debemos comparecer ante el tribunal de Cristo
[]. Por tanto, conociendo el temor del Seor, persuadimos a los
hombres. Si ves que el tren va se abalanza sobre otro hombre, no te
quedas parado, silbando y diciendo: bueno, al menos no me va a dar a
m. Solo con pensar lo que el tren le har, te echas a temblar. De la
misma manera, el hijo de Dios que ha sido rescatado de las vas y sabe
de lo que ha sido salvado, no puede evitar temblar al ver venir el tren de
la furia y la ira de Dios y echarse encima de otros. As pues, el terror del
Seor se convierte en una parte de la motivacin de persuadir a los
hombres para que huyan de la ira venidera.
17

Que Dios haga que este aspecto de su temor se convierta en algo que
vaya creciendo dentro de nuestro corazn y nuestro pensamiento! Que
pueda tener su efecto proporcional en nuestras vidas! La presencia de
este pnico y terror no es una prueba de la gracia. Como Flix, podis
temblar y, sin embargo, seguir sin arrepentiros (cf. Hechos 24:25). Pero
es poco probable que haya gracia donde el temor no est presente,
porque esta te ha sido presentada por medio del conocimiento de Dios,
de ese Dios cuyo juicio es terrible.
El temor de la veneracin y del sobrecogimiento
Sin negar o diluir esa primera faceta del temor de Dios el temor del
terror y del pnico es, no obstante, el segundo aspecto de este el de
la veneracin y el sobrecogimiento reverente el tema dominante de las
Santas Escrituras. Cuando la Palabra de Dios dice: El temor del Seor
es la parte principal del conocimiento, no se est refiriendo al temor del
terror y del pnico, sino al temor de la veneracin, del sobrecogimiento y
de la reverencia. Dios dice que pondr este temor en el corazn de los
hombres mediante las bendiciones del Nuevo Pacto y esto har que ellos
se aferren a sus caminos y guarden sus estatutos.
Ejemplos del Antiguo Testamento
Gnesis 28
Qu debe haber en el hombre para que tenga este temor de Dios, el
temor del pnico y del terror, pero principalmente el temor del
sobrecogimiento y de la reverencia? Podemos pensar en este segundo
aspecto del temor de Dios, considerando algunos ejemplos bblicos sobre
el mismo. Empezamos por Jacob. En Gnesis 28:12-22, tenemos el
relato tan familiar del sueo de Jacob. En l ve una escalera y ngeles
18

que suben y bajan por ella. En medio de esta extrasima visin, oye la
voz de Jehov, el Dios del pacto, que viene a renovar ese pacto con
Jacob. Cuando se despierta de su sueo y comienza a reflexionar sobre
l, llega a algunas conclusiones.
Su primera conclusin se expone muy claramente en el versculo
diecisis: Ciertamente el Seor est en este lugar y yo no lo saba. Dijo:
Sal y acamp a cielo descubierto y no tena ni idea de la inmediata
presencia de Dios, pero me equivoqu. Dijo: El Seor est en este lugar
y yo lo desconoca. Luego, su conciencia reflexiona sobre el hecho de
que el Seor Jehov, el gran Dios de la Creacin, el gran Dios que hizo y
guard la promesa del pacto, estuvo realmente all y l ha estado
verdaderamente en su presencia. Luego, el acto reflejo de todo su ser es
este: Y tuvo miedo y dijo: Cun imponente es este lugar! (v. 17). Es
decir: Si Dios est aqu, y si l es el Dios que ha declarado ser en mi
visin el Dios de Abraham, de Isaac, el Dios de la Creacin, el Dios de
mis padres y si yo soy lo que s que soy Jacob, un hijo de Adn
cado, una dbil criatura del polvo estar en la presencia de este gran
Dios qu imponente es este lugar! Esto no es ms que la casa de
Dios, y esta es la puerta del cielo.
Este temor que Jacob manifiesta es terror y angustia que le hacen
desear correr? No, porque el prrafo siguiente indica que era un temor
compaginado con las ms tiernas caractersticas de la confianza en la
fidelidad de Dios, en su amor y en su misericordia. Es un temor que es
perfectamente coherente con la confianza y el amor, porque luego
levanta una columna y dice que ser un monumento a la fidelidad de ese
mismo Dios cuya presencia es imponente pero, sin embargo, le cuida de
l, cumple su promesa y le traer de nuevo a ese lugar. Como muestra
de gratitud a l, Jacob promete darle el diezmo de todo lo que posee.

19

Este es un bello y claro ejemplo de este segundo aspecto del temor de

Dios. Aunque dice que estaba asustado, y aunque Jacob llega a utilizar
el trmino imponente no senta el pnico y el terror que hace que un
hombre huya del objeto, como un nio pequeo huye del matn del
barrio. Es un terror y un miedo totalmente coherente con el deseo de
estar en la presencia del objeto del mismo y de rendirle honra, adoracin,
amor y obediencia.
xodo 3
En xodo captulo 3 tenemos otra ilustracin. Se trata de una historia que
nos resulta muy familiar:
Y Moiss apacentaba el rebao de Jetro su suegro, sacerdote de
Madin; y condujo el rebao hacia el lado occidental del desierto, y lleg
a Horeb, el monte de Dios. Y se le apareci el ngel del Seor en una
llama de fuego, en medio de una zarza; y Moiss mir, y he aqu, la
zarza arda en fuego, y la zarza no se consuma. Entonces dijo Moiss:
Me acercar ahora para ver esta maravilla; por qu la zarza no se
quema. Cuando el Seor vio que l se acercaba para mirar, Dios lo llam
de en medio de la zarza, y dijo: Moiss, Moiss! Y l respondi: Heme
aqu. Entonces l dijo: No te acerques aqu; qutate las sandalias de los
pies porque el lugar donde ests parado es tierra santa. Y aadi: Yo soy
el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de
Jacob. Entonces Moiss cubri su rostro, porque tena temor de mirar a
Dios.
Aqu est Moiss, guardando el rebao. De pronto, se da cuenta de que
una zarza ha comenzado a arder. Quiere saber por qu est ardiendo y,
sin embargo, no se consume. Esta es la nica razn que las Escrituras
no dan del porqu se acerca. Un fenmeno natural le llama la atencin y
20

siente curiosidad. Pero Dios le dice: Moiss, ni se te ocurra acercarte

para hacer una pequea investigacin cientfica solamente. Yo, el Dios
de Abraham, Isaac y Jacob, tengo algo que decirte. Cuando Moiss se
da cuenta de que Dios est all, se nos dice que en lugar de seguir
analizando aquel arbusto, escondi su rostro porque tuvo temor de mirar
a Dios (v. 6).
Aqu tenemos una clara declaracin de que Moiss sinti temor y terror
de Dios. Pero fue un temor que le hizo querer huir de Dios? No. Porque
ese mismo Dios revela entonces su compasin por su pueblo y su
propsito de liberarlos (vv. 7 y 8). En lugar de huir de l, como hizo Adn,
Moiss se acerc con verdadera reverencia para tener comunin con
Dios y hablar con l cara a cara. De modo que el terror que sinti Moiss
hacia Dios y que le hizo esconder su rostro no tiene ni una pizca de
incoherencia con respecto al trato ms ntimo con Dios. Moiss esconde
su rostro, pero habla con Dios. Es un temor de sobrecogimiento
reverencial, de veneracin y de honra.
Isaas 6
El ltimo ejemplo que consideraremos en el Antiguo Testamento se
encuentra en Isaas captulo seis, otro pasaje que nos resulta familiar:
En el ao de la muerte del rey Uzas vi yo al Seor sentado sobre un
trono alto y sublime, y la orla de su manto llenaba el templo. Por encima
de l haba serafines; cada uno tena seis alas: con dos cubran sus
rostros, con dos cubran sus pies y con dos volaban. Y el uno al otro
daba voces, diciendo: Santo, Santo, Santo, es el Seor de los ejrcitos,
llena est toda la tierra de su gloria. Y se estremecieron los cimientos de
los umbrales a la voz del que clamaba, y la casa se llen de humo.
Entonces dije: Ay de m! Porque perdido estoy, pues soy hombre de
21

labios inmundos y en medio de un pueblo de labios inmundos habito,

porque han visto mis ojos al Rey, el Seor de los ejrcitos (Isaas 6:1-5).
Tanto el profeta como las huestes celestiales estaban mirando al mismo
objeto. Cul es la reaccin de los serafines cuando contemplan esta
vista de Dios? Se llenan de santa agitacin. Por as decirlo, no podan
hacer una pausa y quedarse quietos delante del trono, sino que dice que
volaban alrededor del mismo. Adems, cubren sus pies y su rostro. Son
una forma de manifestacin angelical que no ha conocido pecado y, sin
embargo, en la presencia de ese gran Dios, cubren su rostro. As como
Moiss cubri su rostro y dijo: tengo miedo de mirar a Dios, ellos
esconden su rostro y tapan sus pies, y vuelan, llenos de sobrecogimiento
ante la santidad de Dios. Y se van gritando el uno al otro: Santo, santo,
santo es el Seor de los ejrcitos. Llena est toda la tierra de su gloria.
Por supuesto, no hay ninguna indicacin de ninguna sensacin de dolor
o de modesta vergenza a causa del pecado por parte de los serafines.
Pero no es el mismo caso cuando el profeta mira al mismo Dios, porque
cuando contempla el mismo objeto que los serafines vean, a l le
sobrepasa la inmensidad y la majestad trascendente de Dios en su
santidad; pero hay una dimensin aadida. Existe esta accin reflejo de
dolor, de vergenza, conviccin y contricin retradas. Y es que no se
trata simplemente de una criatura como los serafines, igual que los
serafines que contemplan al Creador exaltado. Es una criatura pecadora
que contempla al Santo Dios. Por consiguiente, la nica reaccin que
encaja aqu es un temor de sobrecogimiento reverencial mezclado con la
sensacin de impureza que, a su vez, produce conviccin y contricin.
Esta es la nica postura adecuada para una criatura pecaminosa que
mira fijamente a un Dios Santo. Los serafines pueden esconder su rostro
y gritar: Santo, santo, santo sin ninguna vergenza por el pecado. Pero
22

t y yo no podemos hacerlo. Y si es incongruente y est fuera de lugar

que los seres sin pecado como los serafines estn en la presencia de
Dios sin ese sobrecogimiento reverencial, cunto ms fuera de lugar
estar que hombres y mujeres pecaminosos, cargados de iniquidad, se
acerquen a su presencia sin esa reverencia y ese temor piadoso unido a
un profundo sentido de humilde vergenza a causa de nuestro pecado.
Ejemplo del Nuevo Testamento
Alguno podra objetar, una vez ms: Pero eso ocurre en el Antiguo
Testamento. El Seor Jess nos trajo una revelacin que eclips la idea
anterior que se tena acerca del carcter de Dios aportando lneas ms
suaves sobre el mismo. Es esto cierto? Existe un relato en los
Evangelios que eliminar para siempre semejante pensamiento. En el
Evangelio de Lucas, tenemos un incidente en la vida de nuestro Seor
Jess, quien vino con el propsito expreso de revelar al Padre. (Como l
dijo: El que me ha visto a m, ha visto al Padre [Juan 14:9]. Nadie ha
visto jams a Dios; el unignito Dios, que est en el seno del Padre, l le
ha dado a conocer [Juan 1:18]). Se trata de un incidente que nos es
familiar, en el que Pedro y sus amigos han estado pescando toda la
noche y no han conseguido nada.
Respondiendo Simn, dijo: Maestro, hemos estado trabajando toda la
noche y no hemos pescado nada, pero porque t lo pides, echar las
redes. Y cuando lo hicieron, encerraron una gran cantidad de peces, de
modo que sus redes se rompan; entonces hicieron seas a sus
compaeros que estaban en la otra barca para que vinieran a ayudarlos.
Y vinieron y llenaron ambas barcas, de tal manera que se hundan. Al ver
esto, Simn Pedro cay a los pies de Jess diciendo: Aprtate de m,
Seor, pues soy hombre pecador! Porque el asombro se haba
apoderado de l y de todos sus compaeros, por la redada de peces que
23

haban hecho; y lo mismo les sucedi tambin a Jacobo y a Juan, hijos

de Zebedeo, que eran socios de Simn. Y Jess dijo a Simn: No temas;
desde ahora sers pescador de hombres. Y despus de traer las barcas
a tierra, dejndolo todo, le siguieron (Lucas 5:5-11).
Cmo

podemos

juntar

estas

dos

reacciones

aparentemente

contradictorias? Aprtate de m, Seor, pues soy hombre pecador! y

dejndolo todo, le siguieron. Qu le ocurri a Pedro? Capt, en aquel
acto, el mensaje de nuestro Seor. Vio ms all de aquella red que se
haba echado y que haba recogido una gran multitud de peces.
Reconoci no sabemos hasta qu punto en aquel momento que
Aquel que haba hecho esto, solo poda ser el Hijo de Dios, el Mesas.
Cuando se dio cuenta de aquello, su reaccin fue caer a sus pies,
abrumado por una sensacin de asombro reverencial y terror que le hizo
exclamar de repente: Aprtate de m, Seor! No soy apto para estar tan
cerca de ti. Sin embargo, esa misma reaccin est emparejada con el
ms intenso anhelo de estar con l, hasta tal punto que deja su negocio,
su casa, sus amigos y le sigue.
No hay aqu un choque entre conceptos. Si ambos no estuvieran
presentes en el corazn del hombre, sera poco probable que hubiese
una verdadera adhesin al Cristo de las Escrituras. Es una idea
incorrecta pensar que podemos limitarnos a arrimarnos a Cristo y
sentirnos tan a gusto con l, sin que la conciencia de nuestra
pecaminosidad nos obligue a gritar: Aprtate de m, Seor! No es
adecuado que t y yo podamos tener una relacin ntima. Y aun as,
milagro de milagros, l nos ha revelado el amor y el perdn del corazn
de Dios de tal forma que nos aferramos a l. Por su gracia, estamos
deseosos de abandonarlo todo para seguirle a l, como hicieron estos
discpulos.

24

En un sentido, es una repeticin de Isaas captulo seis. No se trata

solamente de una criatura en presencia de la Deidad, sino tambin de
una persona pecaminosa que siente que no es correcto que est tan
cerca del Dios santo. Aprtate de m, Seor!. Y, al mismo tiempo,
cuando llega la comisin, la respuesta es alegre, como tambin lo fue en
el caso de Isaas. Es un temor distinto al que se siente cuando el terror y
el pnico hacen que la persona quiera huir del objeto del mismo. Este
pnico, este temor, este asombro, esta veneracin reverente es
perfectamente coherente con el cario y el amor.
Resumen
En resumen, creo que es correcto decir que el temor de Dios, que es el
alma de la piedad, es un temor que consiste en asombro, reverencia,
honor y adoracin, y todo ellos al ms alto nivel de su ejercicio. Es la
reaccin de nuestra mente y espritu a la vista de Dios en su majestad y
santidad. Como muy acertadamente dijo John Murray, cuando intentaba
definir el temor de Dios: La sensacin determinante de la majestad y la
santidad de Dios, y la profunda reverencia que esta comprensin expone,
constituyen la esencia del temor de Dios. John Brown hace esta
definicin en su exposicin sobre 2 Pedro: El temor de Dios consiste en
abrigar una impresionante sensacin de la infinita grandeza y excelencia
con respecto a la revelacin que Dios ha hecho de estas cosas en su
Palabra y en sus obras, que nos induce a la conviccin de que el favor de
ese Dios es la mayor de todas esas bendiciones y su desaprobacin es
el mayor de todos los males.
El efecto prctico de todo esto se ve claramente cuando el Apstol Pablo,
hablando del estado de todos los hombres por naturaleza, hace una
descripcin fundamental del estado del hombre inconverso que es como
la piedra que remata el edificio: No hay temor de Dios delante de sus
25

ojos. Vives una vida de total indiferencia a las exigencias de la santa

ley de Dios y a las propuestas del Evangelio de su amado Hijo? Sabes
por qu vives de esa forma? Es porque no vives una vida en la que
tengas el temor de Dios delante de tus ojos. No tienes una visin, ni un
sentido, de su gloria y su majestad infinitas, que evocan ese anhelo del
corazn por caminar de forma que le agrade, y nunca hacerlo de una
manera que pueda disgustarle. Por eso vives de esa forma. No hay
temor de Dios ante tus ojos. Miras a la vida y a lo que t quieres; te
pones en marcha de forma a poder obtenerlo. Haces lo que tus lujurias te
dictan. Persigues aquello que se le antoja a tus deseos y tus apetitos. El
temor de Dios ese sentido dominante de su majestad, su santidad y la
profunda reverencia que este expone no representa nada para ti. En ti
no mora ni una sola partcula del mismo. Amigo mo: si este es tu caso,
que Dios te ensee el temor del Seor por medio de su Espritu, antes de
que sea demasiado tarde (cf. Salmo 34:11; Proverbios 2:1-5).
*La versin Reina Valera Antigua dice: Cada uno temer a su madre y a
su padre

Derechos Reservados.

26