OCORRNCIA DE FORMIGAS LAVA-PS (Solenopsis sp.

) EM CARCAA DE
Felis catus LINNAEUS, 1758
Tatiane Tagliatti Maciel1, Mariana Monteiro de Castro1, Bruno Corra Barbosa1, Elisa Furtado Fernandes1,
Helba Helena Santos-Prezoto1, Fbio Prezoto1
1

Laboratrio de Ecologia Comportamental e Bioacstica LABEC, Universidade Federal de Juiz de Fora. Campus
Universitrio, Bairro Martelos, Juiz de Fora, Minas Gerais, CEP 36036-900, Brasil

Palavras-chave: Decomposio de carcaa, Entomologia forense, Formigas necrfagas, Gato

domstico.
INTRODUO
Os insetos so os primeiros organismos a detectar e a colonizar animais mortos, estando
presentes em todos os estgios de decomposio (CARVALHO et al., 2000). Os insetos que
colonizam carcaas esto divididos em necrfagos, que se alimentam do cadver e so os primeiros
a chegar; inimigos naturais (predadores e parasitoides) alimentam-se dos necrfagos que se
encontram no cadver; omnvoros, que se alimentam do cadver e da fauna presente ou associada;
oportunistas, que usam o cadver como refgio, aquecimento, e outros; acidentais, aqueles que se
encontram no cadver sem finalidade aparente (ALMEIDA et al., 2010).
Estudos faunsticos e ecolgicos que visam avaliar a entomofauna associada decomposio
de cadveres de vertebrados so essenciais para entender a dinmica de ciclagem de nutrientes nos
ecossistemas, assim como para o conhecimento da diversidade relacionada a estes processos
(GOMES, 2010). Alm disso, insetos associados a casos de homicdio e processos de decomposio
do cadver, podem participar de cenas de crimes e ainda servirem de evidncia para a resoluo
destes casos (OLIVEIRA-COSTA, 2011).
Um dos grupos de insetos mais importantes em termos de atividade, abundncia e nmero
de espcies que se relacionam com animais em decomposio (CORNABY, 1974) a famlia
Formicidae. O papel ecolgico das formigas nesse processo varia de predadora, ao alimentar-se de
ovos, larvas, pupas e adultos de insetos presentes na carcaa, a necrfaga, quando se alimenta dos
tecidos em decomposio ou exudatos do cadver (EARLY & GOFF, 1986).
Um dos mais importantes gneros na entomologia forense o gnero Solenopsis Westwood,
1840, que engloba indivduos conhecidos popularmente como formigas lava-ps, que desempenham
o papel de necrfago e predador, e esto presentes em vrias fases do processo de decomposio
(OLIVEIRA-COSTA et al., 2008).
O objetivo do presente estudo foi registrar a presena do gnero Solenopsis em carcaa de
gato domstico (Felis catus Linnaeus, 1758), bem como os comportamentos exibidos pela espcie
neste processo.
MATERIAL E MTODOS
As observaes ocorreram no perodo diurno nos dias 30 e 31 de agosto de 2014 em via
pblica de um condomnio residencial (214602,72S; 432234,9O) localizado na rea urbana
do municpio de Juiz de Fora, Minas Gerais. O clima da regio caracterizado como subtropical de
altitude Cwa de acordo com a classificao de KPPEN (1970), e as condies climticas no
perodo do experimento foram de inverno (temperatura mdia de 14,1C), com curtos perodos de
precipitao (0,2mm).
Foi encontrada uma carcaa de gato domstico (fmea adulta), de causa mortis
desconhecida. O cadver se encontrava nos primeiros estgios do processo de decomposio, em
transio da fase de colorao para a fase gasosa, segundo classificao de OLIVEIRA-COSTA et
al. (2008). Acredita-se que o bito ocorreu cerca de 24 horas antes do incio das observaes. A
associao entre registro direto e observao espontnea atravs do mtodo ad libitum

(ALTMANN, 1974) foi utilizada para a coleta de dados sobre os comportamentos das formigas
Solenopsis na carcaa.
Exemplares da formiga foram coletados e fixados em lcool 70% em tubos eppendorfs para
confirmao do gnero em laboratrio. Foi utilizada a chave dicotmica de FERNNDEZ (2003)
para identificao, alm de comparaes com exemplares testemunhos, devidamente identificados
por especialistas e depositados na coleo do Laboratrio de Ecologia Comportamental e
Bioacstica (LABEC) da Universidade Federal de Juiz de Fora.
As observaes foram encerradas no dia 31 de agosto de 2014, devido remoo da carcaa
pela equipe de manuteno do condomnio.
RESULTADOS E DISCUSSO
As formigas Solenopsis (Figura 1A) foram encontradas explorando toda a carcaa, sendo os
tecidos e secrees presentes nos orifcios e nas mucosas utilizados como fonte alimentar. Foi
observado um trabalho ativo de forrageio das formigas sobre a carcaa e na construo de uma
estrutura fsica (composta por terra) ao redor da carcaa (Figura 1B e C). Essa terra acumulada ao
redor do cadver pode ter impedido a ao (ovipostura) de moscas necrfagas (Figura 1D), visto
que as mesmas no conseguiam encontrar um local apropriado (cavidade do corpo) para realizar a
ovipostura. Essa ao das formigas sobre a carcaa tambm inibiu o aparecimento de outras
espcies de insetos associados ao processo de decomposio. CELINO et al. (2009) tambm
observaram o mesmo fenmeno de revolvimento do solo e sugeriram que com este comportamento
as operrias procuravam as larvas que se enterravam no solo. Contudo, de maneira bastante
particular, destaca-se que a terra acumulada pelas formigas para construo da estrutura ao redor da
carcaa foi trazida pelas formigas de outro local (provavelmente da calada), uma vez que a carcaa
se encontrava na interface do asfalto e do meio fio, no fornecendo assim recurso para construo
da estrutura.
Com base nas observaes, destaca-se que as formigas acumularam a maior quantidade de
terra na regio da cabea do cadver, que se encontrava parcialmente recoberta (Figura 1 B). Esse
comportamento exibido pelas formigas limitou a ao dos insetos necrfagos (principalmente
moscas), os quais obtinham acesso restrito s cavidades naturais dessa regio (boca, narinas, olhos e
ouvidos). Segundo OLIVEIRA-COSTA (2011), a regio da cabea a principal via de acesso dos
necrfagos para ovipostura, sendo a parte do corpo que primeiro se decompe. O comportamento
das formigas Solenopsis de cobrir esta regio com terra demonstra o domnio que esta formiga pode
exercer sobre uma carcaa, restringindo a ao de outros insetos e alterando a marcha da
decomposio.
O trabalho de ZARA & CAETANO (2010) relata que as formigas Solenopsis podem de fato
utilizar uma carcaa propositalmente, tornando-se dominante sobre o recurso e evitando
competidores pelo recrutamento em massa exibido pelas formigas. Essas formigas podem ser
encontradas em reas urbanas e de florestas (MOURA et al., 1997) e sua colonizao altera o
padro de sucesso e evita que outras espcies de insetos deixem ovos na carcaa (MOURA et al.,
2005).
A ocorrncia de Solenopsis e o comportamento de enterrar uma carcaa de vertebrado de
mdio porte demonstram a capacidade de modificao do processo de decomposio pelas
operrias. Essas observaes so relevantes para o maior conhecimento da atuao desse gnero de
formigas sobre o processo de decomposio de cadver de outros animais, inclusive humanos.

Stefnia Sangi

Fbio Prezoto

Fbio Prezoto

Fbio Prezoto

Figura 1: Formigas do gnero Solenopsis fotografadas sob estereomicroscpio (A); estrutura fsica
(composta por terra) ao redor da carcaa do gato (B e C); Mosca necrfaga impedida de ovipositar
no orifcio (cavidade anal), devido presena das formigas sobre o corpo e na estrutura ao redor da
carcaa (D).
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