El asesoramiento general estuvo a cargo de Alberto J.

Pla La revisin literaria estuvo a cargo de

Anbal Ford

Del Manifiesto Comunista a la Revolucin

Rusa
Introduccin
Alberto J. Pla
La concentracin de capitales, la segunda revolucin industrial, y el reparto del mando entre las
grandes potencias sern los signos distintivos del perodo comprendido entre 1848 y 1917. Sin
embargo, el movimiento obrero responde con energa: en ese mismo perodo se alza la Comuna de
Pars, se desarrolla la accin de las Internacionales, asumen su lugar en la lucha anarquistas y
socialistas.
Este captulo es la introduccin a la segunda parte de la Historia del Movimiento Obrero: de 1848
a 1917. Una poca conflictual y de transformaciones decisivas para la historia de la humanidad.
Bajo el signo del liberalismo el sistema capitalista cumple otra etapa de su desarrollo,
caracterizada por la segunda revolucin industrial, la concentracin de capitales, la urbanizacin y
el crecimiento del proletariado. Las grandes potencias se reparten el mundo y se inicia la era del
capitalismo financiero, el cual agudiza la crisis de los pases dependientes, que son frenados
totalmente en sus posibilidades de desarrollo. Pero con la expansin imperialista comienza la crisis
interna del sistema, que desembocar en la guerra de 1914. En este marco una nueva potencia
entra en escena: los Estados Unidos.
Al mismo tiempo el movimiento obrero da importantes pasos.
Aparecen los sindicatos de masas y los primeros partidos polticos de la clase obrera. Las
propuestas del proletariado se profundizan a travs de diversas experiencias: la Primera
Internacional, la insurreccin y el posterior fracaso de la Comuna de Pars, los conflictos entre
anarquistas y socialistas; luego la Segunda Internacional, la aparicin del revisionismo, la divisin
entre pacifistas y beligerantes.
A partir de este proceso y como culminacin de l, se producir el primer triunfo poltico a nivel
nacional de la clase obrera: la revolucin de octubre de 1917.
Mientras esto sucede en Europa, en los pases dependientes el proletariado, que recin comienza a
constituirse, concreta sus primeras organizaciones, con las que enfrenta los intereses de la alianza
entre las oligarquas nativas y el imperialismo.
La situacin europea
Inglaterra
Despus de la Reforma Electoral de 1832 los liberales comienzan a dominar el panorama poltico:
salvo pequeas interrupciones, gobernarn hasta 1866. La composicin de las Cmaras, que en
1829 admiten el ingreso de los catlicos y en 1858 el de los judos, cambia fundamentalmente. En
medio de este proceso se derogan las Leyes de Granos y las Leyes de Navegacin (1849). En el
primer caso, el de las leyes que protegan a los terratenientes productores de cereales, la
derogacin se hace a costa de un duro precio: los aos de hambre (cuyo punto crtico es 1845. La
poblacin irlandesa, sometida a una subalimentacin crnica que no admita el ms mnimo
descenso en su nivel de vida, es la que experimenta de manera ms cruel esta situacin: sus
habitantes, que llegaban a casi ocho millones, disminuyen a causa de la mortandad provocada por
el hambre a algo ms de seis millones. Una crisis social que enmarca y nutre al movimiento
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cartista. En el segundo caso, el de las Leyes de Navegacin, su derogacin seala la generalizacin

del liberalismo, su extensin a la economa. Por otra parte, para Inglaterra, que protega el
comercio martimo de sus flotas desde el siglo XIV, este tipo de proteccionismo es ya innecesario.
Detrs del triunfo del industrialismo se desarrolla la necesidad de eliminar todos los frenos a la
poltica de expansin que ahora comienza.
Si hacemos un corte en 1865 observamos la siguiente situacin con respecto a Inglaterra: se ha
consolidado el liberalismo en todos los planos; se han reestructurado los grandes partidos
polticos; el pas se halla a la cabeza del desarrollo econmico e industrial y ejerce una hegemona
indiscutida en los mares; la poltica de expansin se ha concretado en Asia, especialmente en la
India. La poblacin inglesa, que en 1800 era de 16 millones, pasa a los 26 millones en 1871 y a los
41 millones en 1901.
La ley del voto secreto, que a pesar de todos estos procesos recin se aprueba en 1872, consolida a
los sectores liberales, que dominarn en las elecciones posteriores.
Los conservadores vuelven al poder en 1895, despus de un gran triunfo electoral. Es la poca en
que el poder del Imperio Britnico alcanza su punto culminante. La poca en que Chamberlain
pone en prctica su poltica de expansin colonial; en que la guerra de los boers (18991902)
termina con el triunfo de los ingleses en Africa del Sur; en que el imperio, que domina la India,
extiende su influencia a China, Persia y Egipto; en que se realiza la mayor inversin de capitales
britnicos en Amrica Latina.
El predominio conservador, paralelo a esta poca de oro, se mantiene hasta 1906, ao en que
vuelven a triunfar los liberales. Comienza una etapa de reformas democrticas en la cual los
liberales deben depender parcialmente de sus aliados en el Parlamento, los diputados laboristas,
que poco antes han comenzado a incorporarse al mismo. Junto con esto el poder del Imperio
Britnico, indiscutido prcticamente durante todo el siglo XIX, comienza a sentir los efectos de las
disputas entre las grandes potencias. A pesar del triunfo en la Primera Guerra Mundial, su
hegemona ya no ser indiscutida en los aos posteriores al conflicto.
Desde 1833 exista en Inglaterra la Sociedad Fabiana, la cual abogaba por un socialismo
reformador, y, desde 1893, el Partido Laborista Independiente. La unin de estas dos entidades,
junto con la Federacin Socialdemcrata y los dirigentes de los sindicatos (trade unions), dio
nacimiento, en 1901, al Partido Laborista. A ste se afiliara, en 1908, uno de los sindicatos ms
importantes de Inglaterra: la Federacin de Mineros.
Durante la nueva etapa liberal el gobierno ms importante es el de Lloyd George, quien ejerce el
poder con el apoyo del laborismo, partido que en 1906 haba obtenido 29 bancas en la Cmara de
los Comunes. Lloyd George intent llevar a la prctica ciertas propuestas radicales, como el
impuesto progresivo a la renta, para el cual no consigui mayora en las Cmaras, pues los
liberales le retiraron su apoyo. La inminencia de la guerra cerr la etapa de reformas llevada
adelante por los liberales con el apoyo de los laboristas. La nueva situacin, el paso a un segundo
plano de las diferencias entre liberales y conservadores en pro de la unin nacional para enfrentar
a Alemania, el dominio de los ltimos durante el perodo que se iniciaba, puso al descubierto las
debilidades de la poltica reformista de los aos anteriores.
Francia
La poca histrica que estamos tratando cubre en Francia dos momentos fundamentales: el
Segundo Imperio (18521870) y la Tercera Repblica (1871). El primer momento lo domina la
figura de Luis Napolen, sobrino de Napolen Bonaparte, quien una vez aplastada la insurreccin
obrera de 1848 se convierte en centro del proceso poltico. Su enfrentamiento con la Asamblea
Legislativa, enfrentamiento que podemos sintetizar refirindonos a la cuestin del voto,
ejemplifica la poltica que Luis Napolen habra de llevar a cabo. En 1851 la Asamblea intent
aprobar una ley que limitaba el derecho al voto y que desplazaba a tres millones de habitantes de
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los nueve que figuraban en los padrones. Luis Napolen, apoyndose en el descontento social, se
opuso a los deseos de la Asamblea y en noviembre de 1851 le envi un verdadero ultimtum
exigindole el mantenimiento del sufragio universal. El conflicto contina y por fin Luis Napolen
lo resuelve disolviendo la Asamblea el 2 de diciembre de ese ao y asumiendo poderes
dictatoriales. En un proceso por cierto paradojal, Luis Napolen consigue, a partir de la defensa
del sufragio universal, hacer que se le otorguen poderes discrecionales mediante un plebiscito,
realizado en 1852, que lo favorecer en forma aplastante siete millones y medio de votos a favor y
slo 640.000 en contra. Ms tarde otro plebiscito lo erige emperador.
Luis Napolen altern medidas dictatoriales con concesiones que le permitieron mantener un
amplio apoyo popular. Se present por encima de las luchas entre los diversos sectores y llev
adelante una poltica industrial y financiera que, bajo el signo del liberalismo, intensific el
desarrollo de la economa francesa. Puso tambin en prctica, en discreta competencia con
Inglaterra, una poltica imperialista, especialmente en las Antillas, Africa Occidental y Asia, y
consolid el dominio francs en Argelia. Esa poltica se intent tambin en Mxico, donde quiso
coronar a Maximiliano como emperador. El fin trgico de esta aventura, que acabara en 1867,
despus de una lucha sangrienta, con la derrota de los franceses frente a las fuerzas acaudilladas
por Benito Jurez, marc el comienzo de la decadencia del emperador francs. Pronto lo
abandonarn sus aliados conservadores y ms tarde la guerra con Prusia pondr fin a su reinado.
El 15 de julio de 1870, ante una provocacin que orquesta Bismarck, en medio de un conflicto
diplomtico que involucra a varios pases, el parlamento francs, casi por unanimidad, declara la
guerra a Prusia. Francia, carcomida ya por la crisis, entra en el juego del Canciller de Hierro. La
guerra es rpida. El 2 de setiembre los franceses son diezmados en la batalla de Sedan, donde caen
25.000 franceses y son tomados prisioneros 85.000. Entre estos ltimos estn el emperador y su
general ms importante, Mac Mahon, quien haba regresado de Argelia para hacerse cargo de la
defensa. Dos das despus un grupo de republicanos pone fin al Imperio y proclama la Tercera
Repblica.
En la nueva etapa de la guerra que se inicia las fuerzas republicanas y socialistas tienen que
enfrentar no slo al ejrcito prusiano sino tambin a las tropas imperiales de su propio pas.
A partir de ah el proceso se acelera. Pars se rinde a los alemanes en enero de 1871 y la nueva
Asamblea elige a Thiers como jefe del poder ejecutivo.
Pero en marzo se produce la insurreccin de la Comuna de Pars, que luego se extiende a Marsella
y Lyon, y el gobierno de Thiers debe huir a Versalles. Bismarck, ante el peligro socialista, llega a un
acuerdo con Thiers y libera a los prisioneros de guerra franceses para que luchen contra la
Comuna. Las tropas al mando, de Mac Mahon, atacan entonces el Pars socialista y comunero, que
slo puede resistir hasta el mes de mayo, en que es derrotado. Se produce entonces una violenta
represin, la de la Semana Sangrienta, en la que son ejecutados aproximadamente 20.000
franceses. Como contrapartida, en manos de Thiers, cabeza de las represiones de 1848 y de 1871, la
monarqua sucumbe definitivamente.
A partir de ese momento la nueva repblica se estabiliza y comienza a aumentar, tras cada
eleccin, el nmero de los republicanos en las Cmaras. En 1879 tienen la mayora de los
diputados y senadores. Un ao despus la Asamblea se traslada de Versalles a Pars. Bajo la
Tercera Repblica las tendencias polticas burguesas se escinden en dos grupos: los moderados,
dirigidos por Jules Ferry, abanderado de la poltica imperialista, figura comparable a las de
Theodore Roosevelt o Chamberlain, y los radicales, dirigidos por Georges Clemenceau. El reido
juego entre ambas fuerzas en el parlamento trae como consecuencia la inestabilidad poltica. Sin
embargo, durante este perodo Francia acelera su crecimiento econmico: se multiplica la
produccin de hierro y carbn y se generaliza la utilizacin de la energa elctrica y de los motores
a explosin.

En 1876 Jules Guesde funda el Partido Obrero. En 1893 los grupos socialistas disponen de 50
bancas en la Cmara de Diputados. Son los aos en que diversos escndalos polticos conmueven a
Francia, especialmente el caso Dreyfus. Este, acusado de espionaje en favor de Alemania, es
enviado a la Isla del Diablo, despus de una campaa en la que desempea un papel
preponderante su origen judo. Radicales y socialistas emprenden su defensa y cuando se
comprueba su inocencia los primeros capitalizan el triunfo polticamente. En las elecciones de
1902 ganan los radicales y nuevamente lo hacen en 1906. Con su ascenso al poder comienza un
proceso que llevar al rompimiento con Roma y a la separacin de la Iglesia y el Estado. Durante
estos aos el socialismo realiza importantes progresos.
En 1905, Guesde y Jean Jaurs obtienen, con el Partido Socialista Unificado, 54 asientos en la
Cmara de Diputados; en 1910, 76, y en 1914, 101. Los obreros adheridos a los sindicatos alcanzan
el medio milln. El progreso de las organizaciones obreras es evidente. Esto hace que Clemenceau
enfrente a los socialistas y a los sindicalistas. Su gabinete realiza ciertas concesiones, pero tambin
recurre al ejrcito para acabar con las huelgas.
A partir del ministerio de Raymond Poincar, presidente a partir de 1913, comienza la etapa de la
preparacin para la guerra. Poincar prolonga a tres aos el servicio militar e inicia una campaa
patritica. Lo enfrenta el socialista Jaurs, quien encabeza un movimiento pacifista que se opone a
la guerra con Alemania. Los socialistas revolucionarios enfrentan a su vez, desde la perspectiva de
la lucha de clases, la posibilidad de una guerra preparada y al servicio de los intereses de las
burguesas de los diversos pases en conflicto. Pero a pesar del asesinato de Jaurs y del repudio
obrero y popular que exige justicia, el Partido Socialista termina siendo arrastrado por el
nacionalismo chauvinista y antialemn y abandona la poltica de clase para someterse a la poltica
de la burguesa francesa.
Alemania
En Alemania, tras la derrota de los movimientos de 18481849, el rey de Prusia promulg una
Constitucin en la que fundamentaba la monarqua en el derecho divino. Segn ella, el monarca
tena poder para designar a los ministros y la Dieta se limitaba al decorativo papel de aceptar o no
sus medidas. No obstante, en las sucesivas elecciones para la Dieta fueron obteniendo mayor
cantidad de bancas los liberales, quienes resistieron muchas medidas de la corona. En 1861 el rey
disolvi la Dieta y convoc a nuevas elecciones, que volvieron a dar el triunfo a los liberales, esta
vez bajo el rtulo de progresistas. La salida poltica de este enfrentamiento fue la designacin de
Otto von Bismarck como Primer Ministro, en 1862. Bismarck se mantendr en el poder hasta 1890
y bajo su gobierno se realizar, bajo la hegemona de Prusia, la unidad alemana.
Dada la oposicin parlamentaria, Bismarck gobern como dictador, sin presupuesto legal y sin
parlamento. Prepar militarmente a Prusia y pas a dominar, sucesivamente, a Dinamarca,
Austria y Bohemia. En tales condiciones la hegemona prusiana ya era un hecho. Slo los estados
del sur de Alemania se mantuvieron independientes, pero al final accedieron a integrar la
Confederacin de los Estados del Norte. As se dieron las condiciones para el establecimiento del
Reich, en 1871.
Bajo la conduccin de Bismarck, Prusia fue dirigida firmemente en esta poltica expansiva, que
culmina en 18701871 con la guerra franco-prusiana. El triunfo sobre Francia consolid el poder
de Prusia, que se constituy en 1871 en el Imperio Alemn, con Guillermo I como emperador y
Bismarck como canciller.
Este ltimo llev a cabo una persecucin constante contra los socialistas, tanto antes como
despus de la guerra de 1870. Los dirigentes socialistas Carlos Liebknecht y Augusto Bebel fueron
encarcelados varias veces y en diciembre de 1870, en plena euforia, a raz del triunfo sobre Francia,
fueron acusados de alta traicin y condenados nuevamente a la crcel.

No obstante, la socialdemocracia era un partido legal y en 1874 obtuvo ms de 350.000 votos en

las elecciones para la Dieta. En 1877 aument sus votos a casi medio milln y obtuvo 12 diputados.
Todo esto llev a Bismarck a proponer la Ley de excepcin, mediante la cual se proscriba a los
socialistas. Ante la resistencia del parlamento, Bismarck lo disolvi y llam a nuevas elecciones. El
nuevo parlamento aprob la ley y los socialistas pasaron a la clandestinidad hasta 1890.
Bajo la hegemona de Bismarck se produjo un acelerado desarrollo econmico y Alemania acort
las distancias que desde la revolucin industrial le llevaban pases como Inglaterra. En esta poca
se produjo un nuevo avance tecnolgico debido a la incorporacin del motor a explosin, la
qumica, la electricidad, etc. Ello fue rpidamente capitalizado por Alemania, que no tuvo que
transformar la industria sino crearla. Inglaterra, en cambio, debi adaptar su aparato productivo y
ello le ocasion inconvenientes en su desarrollo, que fueron bien aprovechados por Bismarck para
dar un paso adelante. Por otra parte, es importante sealar que Prusia, frente a lo que suceda en
los dems estados importantes de Europa, como Inglaterra y Francia, adopt una poltica
proteccionista cuyo objetivo era la autosuficiencia. Es decir, no puso en prctica los principios
liberales tal cual lo hacan las otras potencias.
En 1889 asumi un nuevo emperador, Guillermo II, y un ao despus Bismarck, el viejo Canciller
de Hierro, se retir del gabinete. Guillermo II pas a ser el centro del gobierno imperial y su
reinado se extendi hasta 1918. Bajo su gobierno la industrializacin cobr ritmo febril: los 20
millones de obreros de 1882 se transforman en 35 millones en 1914.
En 1890 se dej tambin sin efecto la Ley de excepcin dictada contra los socialistas. Estos, en
las siguientes elecciones, obtuvieron 35 bancas. De la clandestinidad volvieron ms fuertes que
antes. El ascenso socialista fue espectacular y sostenido.
En 1912 obtuvieron 4.250.000 votos y elevaron su representacin parlamentaria a 110 diputados.
Pero con esto tambin comenz a producirse la domesticacin de la socialdemocracia. En el curso
de la preparacin de la guerra mundial claudic. En 1913, cuando el gobierno pidi autorizacin al
Parlamento para aumentar el ejrcito en 220.000 hombres, la socialdemocracia apoy la
requisitoria y aprob la contribucin especial de guerra.
Rusia
En el imperio de los zares, Alejandro II (18551881) debi realizar, a raz de la derrota en la
guerra de Crimea (18541856), algunas reformas internas para contener la creciente oposicin y
el descontento. En 1861 se decret la liberacin de los siervos. Pero esta ley no se puso en prctica
como corresponda y la servidumbre continu mantenindose de hecho.
Se produjeron entonces muchos levantamientos, especialmente entre los grupos campesinos, y se
crearon diversas organizaciones revolucionarias. Una de ellas fue la responsable del asesinato del
zar en 1881. Este fue sucedido en el trono por Alejandro III, hasta 1894, y luego por Nicols II,
quien rein hasta 1917, ao en el cual el proceso revolucionario barri con toda la estructura
imperial.
La agitacin revolucionaria desembocara en la revolucin de 1905. Es durante sta que se instaura
el primer sviet en Rusia. Su corta duracin, a raz de la derrota de la insurreccin, no impidi que
quedara como una experiencia sumamente importante en la medida en que era un organismo que
se presentaba como una alternativa frente al poder de la autocracia. Este primer sviet de
Petrogrado (Leningrado) fue presidido por Trotski y se inspir como organizacin en la Comuna
de Pars de 1871.
Turqua
En Turqua se produjeron hechos importantes. La decadencia del imperio otomano era ya evidente
cuando el Sultn, en 1881, puso el tesoro pblico del estado bajo la administracin y control de una
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comisin de banqueros extranjeros. Inglaterra, Alemania y Francia se repartieron los beneficios a

costa del pueblo turco.
La dbil poltica del Sultn sufri otro revs cuando Inglaterra ocup Egipto, en 1882, instalando
all un protectorado. Egipto, aunque estaba gobernado por un rey independiente, era
nominalmente parte del imperio otomano. Los turcos poco pudieron hacer. Inglaterra se asegur,
por su parte, el abastecimiento para su industria, al mismo tiempo que pona en prctica el nuevo
imperialismo financiero.
Todos estos hechos provocaron reacciones nacionalistas, que desembocaron en el movimiento
conocido como el de los Jvenes Turcos. Kiamil, gran visir hasta 1896, haba abogado por reformas
constitucionales y liberales, pero sus propuestas no fueron aprobadas y fue relevado de su cargo
ese mismo ao. Luego se producen conspiraciones liberales. En 1908 un grupo dio un golpe de
estado. Se impuso al Sultn el respeto de la Constitucin, pero de hecho los Jvenes Turcos,
organizados en el Comit de Unin y Progreso, gobernaron como una dictadura militar entre 1909
y 1911. Su choque con los intereses imperialistas en la zona oriental del Mediterrneo nutri un
movimiento nacionalista que se constituira en una de las claves de la historia moderna de
Turqua. A pesar de los progresos, el mundo capitalista enfila hacia la crisis. La composicin del
capital vara radicalmente en la segunda mitad del siglo XIX, a causa de las nuevas
transformaciones tecnolgicas. La crisis de 1873 y la depresin posterior empezarn a ser
superadas slo en 1880. El proceso de recuperacin se completa en la dcada del 90. La cada de
precios y las crisis financieras y bancarias de esos aos ayudan a la incorporacin de las nuevas
tcnicas ya que se trata de aumentar la productividad a costa de una menor ocupacin de mano de
obra. La crisis econmica es tambin crisis social. De ah el auge de las organizaciones obreras, que
entablan, autnomamente, la lucha reivindicativa. La poltica imperialista de inversin de
capitales en los pases dependientes trae como consecuencia el enfrentamiento entre las grandes
potencias. Una nueva crisis, que se produce cuando el reparto colonial ha sido realizado y
delimitadas las reas de influencia de las grandes potencias, lleva a estas a dirimir la hegemona
mediante la guerra, que estalla en 1914.
Nuevas condiciones de vida y de trabajo
El primer impacto del industrialismo, a comienzos del siglo XIX, haba sido el aumento
demogrfico. A partir de 1860 se produce un proceso similar. Junto con el crecimiento
demogrfico se acelera el proceso de concentracin urbana y la ciudad se convierte definitivamente
en el centro neurlgico de la vida nacional. En el curso de un siglo la poblacin se triplica en
Inglaterra y se duplica en Alemania y en Francia. Y esta poblacin que crece se concentra en las
ciudades: en 1840 slo dos ciudades europeas superan los 100.000 habitantes; en 1910 son 48 las
ciudades que superan esa cifra. En Inglaterra, a mediados del siglo XIX ya la poblacin urbana es
mayor que su poblacin rural y, en 1901, slo el 20% de la poblacin se dedica a tareas rurales.
En Pars, entre 1860 y 1880, se duplica la cantidad de obreros y disminuye la cantidad de fbricas.
Esto muestra la concentracin que se va produciendo con el nacimiento de los trusts. En esos aos
ya se han organizado en Francia unos 135 sindicatos. Ms tarde aparecen las Federaciones de
sindicatos como organizaciones nacionales, y el proceso culmina, en 1902, con la creacin de la
Confederacin General del Trabajo (CGT). En Inglaterra, las trade unions se organizan a partir de
la dcada del 1850. Representan lo que se denomina el viejo sindicalismo, el cual agremiaba a
obreros especializados y por ramas de oficio. Pero a su lado, y a partir de 1890, comienzan a
aparecer sindicatos nuevos, que agrupan, sin discriminacin, a todos los obreros de una fbrica. Al
sindicalismo por oficio se une el sindicalismo por industria. Una de las reivindicaciones que
apareceran como consecuencia de este ltimo es la necesidad de imponer a las patronales
convenios colectivos de trabajo.
En 1903 el Congreso de las trade unions rene 165 uniones (o sindicatos) y decide intervenir en la
lucha poltica. En 1906 se funda el Partido laborista, en el que las trade unions desempean un
papel preponderante, situacin que en la actualidad an se mantiene.
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Durante esta etapa se produce en el campo una cierta democratizacin de la propiedad,

especialmente en Francia, donde aumentaban los pequeos propietarios. Junto con esto aparece el
obrero rural, el cual trabaja la tierra por cuenta de un empresario que le abona un salario, como
sucede con sus compaeros de la ciudad. En Estados Unidos la nueva situacin producir la nueva
mecanizacin de sus tareas agrarias: arados, tractores, electricidad transforman el campo.
Las transformaciones de la industria, la necesidad de obreros especializados, las nuevas
condiciones sociales e histricas tienen como consecuencia el aumento de los salarios y el
mejoramiento de las condiciones de vida de los obreros. Estos, por su parte, al desarrollar sus
organizaciones realizan en mejores condiciones sus luchas reivindicativas. La actividad econmica
crece. La competencia entre las grandes potencias hace que ninguna de estas pueda quedarse
atrs, con lo que se emprende el camino que conducir a la Primera Guerra Mundial. Es una etapa
en que la produccin deja definitivamente de realizarse para un mercado restringido. Se desarrolla
un nuevo fenmeno: una produccin masiva (que debe por sus propias caractersticas sacrificar la
calidad) para un mercado masivo.
La Primera Internacional
En 1862, con motivo de la Exposicin Universal realizada en Londres y a la cual concurre una
delegacin oficial de obreros franceses, se restablecen los contactos entre los obreros de diversos
pases europeos. Es entonces cuando surge la idea de crear una organizacin internacional, idea en
la que se ponen a trabajar tanto los viejos como los nuevos representantes del proletariado. En
1863 los obreros ingleses y franceses se ponen de acuerdo para apoyar a los revolucionarios
polacos que luchan contra el absolutismo. Un ao despus, el 28 de setiembre de 1864, se realiza
una reunin en Londres en la que se constituye la Asociacin Internacional de Trabajadores
(A.I.T.).
Los obreros no tienen todava partidos polticos constituidos orgnicamente. En la Internacional
confluyen tanto los dirigentes sindicales como las personalidades polticas que se definen por el
socialismo en cualquiera de sus variantes, de la lnea de Marx al anarquismo de Proudhon o
Bakunin. Marx ser el encargado de redactar el Manifiesto Inaugural, dirigido a la clase obrera. El
intento de sintetizar el pensamiento socialista de la poca es encabezado por un enunciado que se
transformara en consigna fundamental en las luchas obreras posteriores: la emancipacin de la
clase obrera debe ser obra de los mismos trabajadores. Pronto se definen dos lneas dentro de la
organizacin: la marxista, que defiende la concepcin de la lucha de clases y la participacin del
proletariado en la poltica, y la anarquista, la de los seguidores de Proudhon y Bakunin, que
rechaza la lucha poltica. Esta ltima lnea tiene mayor peso entre los delegados franceses y
espaoles. En el caso de Espaa, su influencia es tan grande que el rompimiento con la
Internacional de la Federacin Anarquista Ibrica (FAI) y de su organizacin sindical, la C.N.T.,
provoca la disolucin de aqulla en 1876. Pero, en realidad, lo que produjo la quiebra de la
Internacional fue la derrota de la Comuna de Pars, en 1871, insurreccin en la cual los
internacionalistas haban tenido papel fundamental. La disolucin de la Primera Internacional no
signific sin embargo un retroceso del movimiento obrero. Por el contrario, comienzan a aparecer
las organizaciones de masas, nuevos sindicatos, nuevos partidos polticos obreros. En ellos
encontrar su razn de ser la nueva Internacional, la Segunda, que se concreta en el Congreso
realizado en 1889. En este caso son delegaciones formalmente constituidas por organizaciones las
que apoyan la Internacional. Su carcter socialista define una posicin clara respecto de los
anarquistas, que quedan entonces al margen de la misma y que actuaran, a partir de all, como
grupos ms o menos aislados. La concepcin internacionalista queda en manos de los marxistas.
Pero pronto se produce un nuevo conflicto ideolgico entre los que apoyan los mtodos pacficos y
reformistas y los que creen en la va revolucionaria como nico medio para cambiar las estructuras
de !a sociedad capitalista.
La Comuna de Pars
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La derrota de Francia en la guerra iniciada en 1870 con Prusia lleva a la capitulacin de Pars el 28
de enero de 1871. El pueblo se arma. La Guardia Nacional dirigida por un Comit Central funciona
de hecho como poder. El 18 de marzo declara:
Los proletarios de Pars ante el fracaso y la traicin de las clases gobernantes comprenden que ha
llegado para ellos la hora de salvar la situacin, hacindose cargo de la direccin del poder
pblico.
Ocho das despus se proclama la Comuna. Al gobierno, que es electo por sufragio universal, se
envan representantes de cada distrito que ejercen funciones ejecutivas y legislativas.
Inmediatamente la Comuna comienza a actuar como gobierno, y lo hace afectando puntos
neurlgicos del poder de la burguesa. Se suprime el ejrcito permanente y la Guardia Nacional se
transforma en milicia popular. Todos los ciudadanos deben integrarse a ella. El armamento del
pueblo es la garanta del poder. Los empleados de la Comuna, sus funcionarios y todos sus
miembros no solo son electos por sus representantes, sino que pueden ser removidos en cualquier
momento por sus electores. Sus sueldos no pueden ser mayores que los que gana un obrero de
Pars.
As como la accin de la Comuna en el plano poltico-social es dinmica, profunda y
revolucionaria, en el nivel econmico sus limitaciones se ponen de manifiesto. Sus hombres no
estn preparados para romper a fondo con las estructuras del rgimen burgus. Se registran las
fbricas y se elaboran planes de produccin. Se proclama el apoyo a la organizacin cooperativa de
los obreros. Se propone la formacin de Comunas en toda Francia para luego formar una
Federacin de Comunas que planifique nacionalmente la actividad que por el momento se realiza a
nivel local. Se suprime el Banco de Empeos y se legisla sobre las condiciones de trabajo de
diversos rubros. Se nacionalizan los bienes eclesisticos y se concreta la separacin de la Iglesia y
el poder poltico. No obstante, se avanza en forma moderada. El Banco de Francia, que tena una
fortuna en reservas, no fue tocado, a pesar de la escasez de metlico que padecan los comuneros.
En eso les iba su propia existencia, pero hasta ultimo momento, paradjicamente, negociaron y
pidieron dinero a los mismos banqueros que conspiraban con Thiers, quien desde Versalles
organizaba la represin.
En abril Thiers lanz sus ejrcitos, engrosados por los prisioneros que Prusia liber para que
lucharan contra la Comuna. El 4 de mayo comenzaron a ceder las defensas de los comuneros.
A medida que entra en Pars el ejrcito los vencidos comienzan a ser fusilados por centenares.
La bien llamada Semana Sangrienta dice Georges Bourgin, del 21 al 28 de mayo, constituye
el ltimo episodio de la guerra civil. Pueden distinguirse en ella, ms o menos, una batalla callejera
librada por algunos millares de federados, que combatan en puntos poco alejados entre s de la
capital y que luego fueron aglutinados, a partir del 25, contra las fuerzas del orden, que contaban
con ms de ciento veinte mil hombres; luego, el aplastamiento, por estas fuerzas, de los rebeldes,
quienes se atrincheraron detrs de las barricadas y fueron muertos en ellas o perecieron bajo las
balas de los pelotones de ejecucin de represores espontneos.
El ejrcito del orden burgus perdi 877 hombres en la lucha.
Los muertos de la Comuna sumaron millares y durante la Semana Sangrienta se efectuaron
26.000 arrestos. Los prisioneros fueron fusilados o deportados a las colonias, donde la mayora
muri.
Reprimida la insurreccin, Thiers afirmaba: Ahora el socialismo se ha acabado por mucho
tiempo. Sin embargo, a pesar de los cien mil muertos, en su gran mayora pertenecientes al
proletariado francs; a pesar de la muerte o la prisin de dirigentes obreros como Varlin,
Delescluze y la admirable Louise Michel, todos dirigentes de la Internacional qu lucharon a la
cabeza de la insurreccin de la Comuna, el movimiento obrero volvera a estructurarse y a seguir
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avanzando en un proceso cuya prxima etapa sera la que culmina con la revolucin de octubre de
1917.
La causa de la Comuna afirm Lenin es la de la revolucin social, la de la emancipacin
integral, poltica y econmica de los trabajadores, la del proletariado universal.
Imperialismo: inversiones y colonias
Iglesia libre, tierra libre, escuela libre y trabajo libre. La sntesis de Joseph Chamberlain, el
adalid de la expansin imperialista inglesa, para quien la fuerza motora de la sociedad era la lucha
de razas, seala una etapa del desarrollo capitalista en que el liberalismo alcanza su punto
culminante.
Epoca de optimismo burgus en que la propia dinmica del sistema hace surgir nuevas
contradicciones histricas. La competencia entre los pases capitalistas alcanza niveles inditos a
medida que la expansin se acenta, se agota el reparto y se desarrolla el imperialismo financiero.
La maduracin misma del capitalismo europeo hace surgir diferencias internas en el propio
contenido del capital. No es lo mismo el capital producto de la renta del suelo que el capital
industrial. (En nuestra sociedad esto es evidente, pero no lo era as a fines del XIX.)
Tampoco es lo mismo el capital industrial que el bancario. El capital financiero, como combinacin
del capital bancario e industrial origina a su vez las grandes concentraciones de empresas. Su
resultado: el surgimiento de los monopolios o de las corporaciones, como se las designa en los
Estados Unidos.
Este capital financiero se expresa en acciones, valores, emprstitos y, en ltima instancia, en giros
de capital. Con estas caractersticas va a buscar beneficios al exterior, debido a que se estrecha su
margen de beneficio en las propias metrpolis imperialistas como consecuencia de la competencia
capitalista y del ascenso del nivel de vida de las masas trabajadoras. Este fenmeno imperialista de
inversin de capitales coincide, a fines del siglo XIX, con la nueva revolucin industrial. Ambos
procesos se unen. La consolidacin de los monopolios produce una divisin del mercado y la
reaccin normal ante la crisis (especialmente a partir de 1873), que produce una tendencia hacia la
disminucin en la tasa de beneficio del capital, hace que esta nueva forma de imperialismo se
caracterice por la exportacin de capitales y no de mercaderas. En las colonias y pases
semicoloniales, es decir, los pases con independencia poltica formal pero dependientes desde el
punto de vista econmico, las condiciones son ptimas para este imperialismo: la baja
composicin del capital hace que una inversin mnima produzca grandes beneficios; hay una
superpoblacin susceptible de una mxima explotacin, con lo que se pueden mantener bajos los
salarios y con ello aumentar la cuota de plusvala; existe una abundante materia prima que ya no
hay que transportar desde la colonia a la metrpoli, sino que se manufactura en el mismo lugar,
con lo cual se eliminan innumerables gastos de transporte e intermediacin. Esta exportacin de
capitales realiza una verdadera unificacin mundial del mercado: el mundo se achica. No se
acortan las distancias, pero s el tiempo para recorrerlas. El mundo se interrelaciona. Este proceso
se hace a expensas de los pases coloniales o semicoloniales, cuyo desarrollo es frenado o
distorsionado por la situacin dependiente.
A comienzos del siglo XX ya se haba realizado el reparto del mundo entre las grandes potencias
imperialistas. En 1870 Inglaterra es la potencia predominante; hacia 1900 ya han ingresado
nuevos participantes. Los Estados Unidos, que han consolidado su unidad nacional luego de la
guerra de secesin que termin en 1865 y que dos aos ms tarde compran Alaska, anexan en 1898
Hawai y en 1899 Puerto Rico y las Filipinas, luego de la guerra con Espaa, e intervienen en Cuba
ese mismo ao estableciendo en la isla una gobernacin militar. Alemania, despus de realizar su
unificacin nacional bajo la hegemona de Bismarck, se proyecta hacia Africa y Oceana, donde
establece colonias. En 1883 se realiza una Conferencia Africana en Berln para establecer las
pautas de la organizacin imperial. Francia, que domina Argelia desde principios del siglo, ocupa
Tnez en 1881, Marruecos en 1912, Madagascar en 1895 y la despus llamada Africa Occidental
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Francesa en 1900, tambin consolida su dominio en Asia, donde realiza la unificacin de

Cochinchina con Annan y Tokio. En Africa el rey Leopoldo de Blgica ocupa el Congo, que en 1908
pasa a ser propiedad personal de la corona. Con todo, Inglaterra no queda rezagada. En el ltimo
cuarto del siglo XIX triplica en Asia los territorios bajo su dominio y en Africa los multiplica nueve
veces. All llega a tener bajo su dominio a 53 millones de africanos.
En 1853 la expedicin del comodoro norteamericano Perry haba abierto a caonazos los puertos
de Japn. Quince aos despus estalla en ese pas una revolucin, la revolucin Meiji, que tiene
como objeto dar paso a la influencia occidental. Importantes transformaciones se producen
entonces en Japn, que obtiene dos importantes triunfos militares, sobre China y sobre Rusia, que
consolidan su posicin en el sudeste asitico. El estado fuerte Meiji, aunque acte sobre un marco
restringido y se apoye, en cierta medida, en formas precapitalistas de produccin, es un
equivalente del estado imperialista. A partir de ah el Japn se desarrolla. En 1868 slo el 1% de
sus exportaciones estaba constituido por artculos terminados; en 1900 esa cantidad se eleva al
30% y el pas tiene cerca de medio milln de obreros.
El impacto en el mundo dependiente
La nueva poltica imperialista pondr en crisis el mundo colonial. Se disuelven pases, se
estructuran nuevas unidades politicas, se llevan a cabo guerras de conquistas y exterminios de
poblacin, se destruyen estructuras sociales tradicionales a cambio de formas sociales que no
significan ningn adelanto. El dominio imperialista se articula sobre un nico centro: aumentar la
tasa de beneficio del capital que ahora se invierte y domesticar la mano de obra necesaria para los
nuevos talleres. Se produce un desarrollo combinado que ser caracterstica fundamental en estos
pases: al lado de formas socioeconmicas atrasadas y arcaicas aparecen formas ultramodernas. En
los pases dependientes se va formando una nueva oligarqua, aliada a los inversores extranjeros, a
veces como representante directa del poder colonial; en otras ocasiones, como supuesta
representante de una realidad social que slo tiene la apariencia de una vida poltica
independiente.
En Asia, China es derrotada despus de la guerra del opio, en 1842. Debe entonces ceder a los
ingleses el puerto de Hong-Kong, con lo que stos aseguran la entrada de opio a China a pesar de
que el opio haba sido prohibido en este pas. Los diversos conflictos producidos en el territorio
chino a causa de las disputas entre las potencias extranjeras por el dominio en l, provocan, ante la
posibilidad de desmembramiento del imperio, diversas reacciones: la independencia formal, la
insurreccin de los boxers y, en 1912, la proclamacin de la Repblica por Sun Yat-sen.
En la India la reaccin nacional comienza a partir de la insurreccin de los cipayos (1857-1859),
insurreccin que sin embargo terminar consolidando el poder ingls.
Estados Unidos, por su parte, utiliza como base para su expansin imperialista a Amrica Latina.
Para ello recurrir frecuentemente a las intervenciones militares, como sucede en Cuba, Panam,
Hait, Honduras, Nicaragua, etc.
El capital ingls y la tcnica especializada de sus talleres inundaron el mundo. Si en 1850 los
ingleses haban invertido en total unos 230 millones de libras esterlinas en el exterior, hacia 1876
el monto haba ascendido a ms de 1.200 millones de libras y para 1914 el total invertido en el
exterior se estimaba en ms de 4.000 millones.
La guerra del ao 1914 hizo cambiar la fisonoma del mundo colonial al producir un nuevo
ordenamiento. Las potencias triunfantes desplazarn a las vencidas. El poder se polariza al mismo
tiempo que aumentaba, a partir de la guerra misma, la influencia de los Estados Unidos. En los
pases coloniales el costo social de la expansin imperialista alcanz niveles catastrficos. Cada
empresa fue levantada sobre la sangre de los oprimidos. En Brazzaville (Congo francs), en la
construccin de 140 kilmetros de vas frreas murieron 17.000 trabajadores africanos. En el otro
Congo, el belga, murieron, entre 1900 y 1910, las dos terceras partes de la poblacin autctona. En
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el Ecuador la construccin del ferrocarril Guayaquil-Quito, en los Andes, cobr miles de vctimas.
En Africa el ingreso por cabeza difera segn el habitante fuera nativo o europeo: el africano
perciba aproximadamente 6 libras esterlinas; el blanco, de 200 a 300 libras. A pesar de la
inflacin que se registr en la India, a partir del dominio britnico, entre 1860 y 1900 los salarios
no se modificaron. Por otra parte, las metrpolis impusieron a las colonias un proteccionismo que
favoreca los productos metropolitanos. En la India las telas inglesas slo podan ser gravadas en la
aduana en un 3,5%, mientras que las telas indias sufran en Inglaterra un gravamen del 20%.
Bajo los dictados del imperialismo los pases dominados debieron ajustarse a la especializacin de
una zona de la produccin. Se generaliza entonces el monocultivo. Este a veces respondi a las
caractersticas de la produccin local, como en el acaso de la minera extractiva (estao de Bolivia
o salitre chileno, petrleo de Venezuela o de Medio Oriente, etc.), pero, en otros casos, fue
introducido a la fuerza: el caf en Java, Brasil y Ceyln; el algodn en Egipto y Sudn; el azcar en
Cuba; el caucho en el sudeste asitico, etctera.
Junto con esta divisin internacional de la produccin el imperialismo desplaz masas de
trabajadores para proveerse de mano de obra: africanos a las Antillas, tamiles a Ceyln, chinos a la
Malasia e Indonesia, hindes a Africa Oriental, etc. Con el desarrollo del monocultivo se produjo la
liquidacin de la actividad artesanal preexistente en las colonias sin que ella fuera sustituida por
manufacturas, pues los productos terminados se traan de la metrpoli. En Argelia en 1850
existan 100.000 artesanos; en 1950, slo 3.500.
El movimiento obrero en Estados Unidos
A partir de los primeros sindicatos que se organizan en el pas surge en 1869 la primera central de
trabajadores, los Caballeros del Trabajo. Sus objetivos declarados son los de dar a la clase obrera a
travs de la educacin, la cooperacin y la organizacin. Pero a medida que va creciendo en
nmero de afiliados sus declaraciones humanistas de tipo genrico son superadas en la prctica.
As, se pronuncia formalmente contra las huelgas, a las que califican de deplorables, pero sus
afiliados hacen huelgas y la organizacin los apoya. Su crecimiento fue veloz como lo fue su
derrumbe. Su momento culminante es el ao 1886.
La organizacin reuna para entonces 700.000 afiliados y luchaba por la jornada de 8 horas. Su
fuerza estaba construida por las bases de obreros no calificados. Adems, Los Caballeros era una
entidad en parte sindical y en parte poltica pues aceptaba la afiliacin de quien quisiera hacerlo.
Intelectuales, sectores de clase media, figuran en sus filas. En 1886 reuna 1.088 sindicatos y 1.279
asambleas mixtas.
En la lucha por las ocho horas de trabajo, que pasara a ser una reivindicacin internacional del
proletariado, tuvo fundamental importancia una huelga realizada en Chicago en 1886. Se produjo
entonces un atentado terrorista del que fue acusado un grupo de anarquistas. La represin fue
brutal: siete dirigentes fueron condenados a muerte sin haberse comprobado nunca su
participacin en el atentado. El drama de los mrtires de Chicago conmovi a la clase obrera en
todo el mundo y se transform en uno de los momentos claves de su larga lucha.
A partir de entonces se generaliz la lucha por las ocho horas y se aprueban movilizaciones que se
concretan el 1 de mayo de ese ao. Esa fecha, la del primer intento de los trabajadores
norteamericanos de llevar a cabo una huelga general, es tambin una fecha clave en sus luchas. Su
conmemoracin se extender a casi todos los pases del mundo, salvo los Estados Unidos, donde la
burguesa no la reconoce y fija como Da del Trabajo un da arbitrario del mes de setiembre. An
hoy la clase dominante norteamericana trata de acallar la impugnacin de los mrtires de Chicago.
En 1890 se intentar por primera vez una celebracin internacional del 1 de mayo, con
caractersticas de jornada de lucha. Las ocho horas seguan siendo el centro reivindicativo.

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En Argentina ese 1 de mayo produjo la primera concentracin importante en Buenos Aires. La

burguesa comienza entonces a preocuparse ante el incipiente movimiento obrero, constituido en
ese entonces por unos pocos miles de operarios, muchos de los cuales eran inmigrantes socialistas
o anarquistas provenientes de Europa.
En el mismo ao, 1886, se funda la Federacin Norteamericana del Trabajo (AFL), que hacia fin de
siglo rene unos 500.000 afiliados. La AFL era una organizacin que reuna sindicatos de oficio.
Este tipo de sindicalismo viejo pronto se ver en competencia con el nuevo sindicalismo
industrial que proponen los Industrial Workers of the World (Trabajadores Industriales del
Mundo), a los cuales la afiliacin de los no calificados les daba una poderosa fuerza social. Esta
organizacin surgi en 1905 y su vida fue importante y corta, pues desapareci con la Primera
Guerra Mundial. En cambio, la burocratizada AFL sigui existiendo y en el curso de la guerra
mundial firm con la burguesa de los monopolios de Wall Street un pacto de unin sagrada que
puso a la clase obrera norteamericana en condiciones de dependencia con respecto a los intereses
de los capitalistas de ese pas.
Bill Haywood, uno de los ms destacados sindicalistas de los IWW, dijo en la AFL:
Recordad que hay 35 millones de obreros en los Estados Unidos que no pueden unirse a la AFL.
Esta no es una organizacin de la clase obrera. Es simplemente una combinacin de monopolios
de empleo.
La afirmacin alude al hecho de que, al mantenerse la AFL como sindicatos de oficio, la burguesa
lleg a cuerdos por los cuales los contratos de obreros en las fbricas se hacan a travs de los
mismos sindicatos. As, stos se transformaron en el aparato que reglamentaba la mano de obra al
servicio del capital. La AFL sabote las huelgas de diversos sectores obreros, como sucedi con los
ferroviarios en 1894, organizados y dirigidos en la lucha nacional por Eugenio Debs, y tambin los
mineros y los textiles.
Paralelamente al surgimiento del sindicalismo revolucionario de los IWW surgi un Partido
Socialista. Su candidato para la presidencia fue el dirigente sindical Eugenio Debs. En 1900 los
socialistas obtuvieron cerca de cien mil votos; en 1904, 400.000, y en 1912, 900.000. Este fue el
momento de mayor auge de los IWW. Pero la crisis social en los Estados Unidos habra de
resolverse con la participacin en la guerra mundial y, a partir de all, se produjo un cambio
fundamental en las relaciones entre el capital y el trabajo en el marco de un nuevo panorama
poltico.
La clase obrera en Amrica Latina
La tradicin artesanal, anterior a la Independencia, se mantiene vigente en Amrica Latina
durante la primera mitad del siglo XIX. Esto har que las primeras organizaciones gremiales
surjan como sociedades de apoyo mutuo. Por otra parte, es importante destacar que, en todo el
continente, predominan las actividades primarias.
En 1850, en Chile, un grupo de obreros intelectuales organiza una sociedad, La Igualdad. Sus
inspiradores son Francisco Bilbao y Santiago Arcos. La Sociedad Tipogrfica, de tipo mutualista, le
sigue poco despus.
A ella pertenecen algunos patrones, pero tiene la importancia de ser la precursora del tipo de
organizaciones que en Chile se denominarn mancomunales. En una dcada se duplican.
Despus de 1880 se desarrolla en el norte de Chile la economa del salitre, que ser, por varias
dcadas, la principal actividad econmica del pas. Ello produce importantes concentraciones de
obreros. En 1890, a partir de la accin de los rancheros que transportaban el salitre a Iquique, se
lleva a cabo la primera huelga general. El xito corona el movimiento. Las empresas deben acceder
a los reclamos, modestos por cierto, de que se pagaran los jornales en plata.
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Con todo, no falt la represin y los signos de una situacin realmente explosiva en el norte del
pas. Esta situacin culmin con un movimiento que marc una etapa de la historia del
proletariado chileno. En 1907 se produjo la huelga de los obreros salitreros de Iquique, que
culmin con la Comuna de Iquique. Los obreros se haban movilizado contra la desocupacin y por
reivindicaciones especficas de tipo sindical, como los aumentos de salarios, la reforma de las
pulperas, la proteccin en el trabajo, etc. El movimiento termin con la masacre de los obreros en
la Plaza Santa Mara, donde se haban congregado con sus familias. Dos mil fue el nmero de
muertos.
Esta derrota formar parte del avance cada vez ms fuerte de los grupos obreros. Los pasos
siguientes sern la fundacin del Partido Socialista en 1912 y la formacin de la Federacin Obrera
de Chile (FOCH), en 1919. Esta, junto a las reivindicaciones sindicales de la poca, hace suyos los
protocolos del Manifiesto Comunista. En todo este proceso tendr gran valor la accin de Luis
Emilio Recabarren, uno de los precursores ms importantes de la organizacin obrera y del
pensamiento socialista en el continente.
En la Argentina aparecen tambin, a partir de mediados del siglo XIX, organizaciones del mismo
tipo que agrupan a tipgrafos, ferroviarios, sastres, zapateros, etc. En 1890 se crea la Federacin
Obrera, que publica un peridico, El Obrero. En ese mismo ao se forma un Comit Internacional
Obrero y se resuelve festejar el 1 de mayo como fecha de lucha del proletariado mundial. Un ao
antes, un delegado de la Argentina haba concurrido a la fundacin de la Segunda Internacional.
Este hecho no es extrao si tenemos en cuenta las caractersticas del proletariado en la Argentina,
constituido por los miles de inmigrantes europeos llegados en esos aos. Esos inmigrantes,
formados en medio del ambiente socialista y anarquista de la Europa del fin de siglo, trajeron con
ellos las ideas sociales. A principios de siglo hay en la Argentina dos centrales obreras: la
Federacin Obrera, en manos de los anarquistas, y la Unin General de Trabajadores, que nuclea a
los trabajadores socialistas. En 1890 se funda el Partido Socialista. La diferencia entre estos dos
grupos es clara en la medida que se definen por su rechazo o aceptacin de la lucha poltica. Entre
los socialistas las ideas del marxismo slo se manifiestan de manera muy genrica. Su elaboracin
slo se producir despus de la guerra mundial y de la Revolucin Rusa. Las luchas del
movimiento obrero fueron importantes durante este perodo. Tanto es as que la burguesa debi
elaborar y aprobar la Ley de Residencia, con el fin de expulsar del pas a los extranjeros
indeseables.
En 1909 la FORA y la UGT organizaron actos para el Primero de Mayo. La represin fue violenta:
doce obreros muertos y ms de cien heridos. Poco ms tarde un joven anarquista, Radowitzky,
mat al jefe de polica responsable de la masacre, el coronel Ramn Falcn. El gobierno decret
entonces el estado de sitio y foment la formacin de grupos de civiles armados, parapoliciales,
que llevaron adelante todo tipo de ataques contra los locales y dirigentes gremiales. El movimiento
obrero en la argentina tuvo caractersticas marcadamente diferentes con respecto a los dems
pases, tanto por su estructura como por el origen inmigrante de sus componentes. As lo verifican
las publicaciones ms importantes de la poca: La Vanguardia (socialista) y La Protesta
(anarquista).
En Mxico aparecen desde poca temprana diversos peridicos socializantes, El Socialista, La
Comuna, La Huelga, todos en la dcada de 1870. Tambin en esos aos se da el intento ms serio
de formar un grupo obrero, El Gran Crculo de Obreros, el cual ser el antecedente de la Casa del
Obrero Mundial fundada ya en el siglo XX. Las luchas del proletariado mexicano cumplen una
etapa importante con las huelgas de 1905 y 1906. Son las huelgas de Cananea y del Ro Piedras. La
primera la realizan los mineros y la segunda los obreros textiles, pero ambas son parte importante
de la lucha contra el rgimen dictatorial de Porfirio Daz. La represin fue violenta. En el caso de la
huelga de Cananea, en el norte, las tropas norteamericanas penetraron en el territorio de Mxico
en defensa de la empresa afectada, empresa cuyo capital era tambin norteamericano.

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Los orgenes del movimiento obrero son ms o menos semejantes en los dems pases. De las
modestas mutualidades se pasa a las reivindicaciones colectivas. Esto trae como consecuencia
resistencias y luego huelgas. Represin y maduracin. Formacin ideolgica y nuevas
organizaciones. Se puede decir que el perodo que llega hasta la Primera Guerra Mundial y la
Revolucin Rusa es el perodo de estructuracin como clase del proletariado de Amrica Latina y el
de la aparicin de sus primeras organizaciones sindicales y polticas.
La Revolucin Rusa
La descomposicin del imperio zarista se expres en diferentes niveles, pero desde un punto de
vista social se verific en dos acontecimientos importantes: la liberacin de los siervos, que,
aunque parcial, era un sntoma de la crisis de la sociedad autocrtica, basada en la servidumbre, y
la revolucin de 1905, que puso en crisis el poder poltico mismo. La revolucin de 1905 vio nacer
al Sviet, rgano de poder constituido por obreros, campesinos y soldados, que surgi
espontneamente de la lucha de las masas explotadas. Esta experiencia ser recogida a nivel
organizativo por Lenin y madurar con la revolucin de 1917.
La revolucin rusa de 1917 se produce, fundamentalmente, en dos etapas. La primera, a partir de
febrero, est constituida por la cada del zarismo y el gobierno provisional de un reformista
moderado, Kerenski. La segunda, la de octubre, corresponde al momento en que los bolcheviques
obtienen mayora en el Sviet y conquistan el poder para la revolucin socialista.
De febrero a octubre se da una dualidad de poderes. Esa dualidad no es estable. En diversos
momentos busca definirse. En julio, por ejemplo, sobre la base de una prueba de fuerza, la derecha
quiere que el Sviet salga a la calle para reprimir violentamente en las condiciones elegidas por
ella. Los bolcheviques, conscientes de esto, retroceden tcticamente. El razonamiento de Lenin es
muy simple: minora en el Sviet y la garanta del triunfo pasaba por la conquista de la mayora de
la representacin como expresin de la aceptacin mayoritaria por parte de las masas de la poltica
revolucionaria socialista.
Por fin, en setiembre, los bolcheviques consiguen obtener la mayora en el Sviet y a partir de all
el objetivo cambia; se pasa a organizar las condiciones para la insurreccin y la toma del poder. El
camino va de la dualidad de poderes al poder sovitico. En 1917 Lenin y los bolcheviques aplicaron
las concepciones estratgicas y tcticas del marxismo. La unin que se produjo entonces entre la
teora y la prctica revolucionaria qued como una leccin histrica.
La Revolucin Rusa rompe las estructuras del absolutismo y liquida simultneamente las bases
precapitalistas y capitalistas del pas. Sus primeras medidas son significativas: se aprueba la paz
(Rusia sale de la guerra mundial, guerra imperialista que llevaba los pueblos a la masacre en
beneficio de los dueos del capital); ordena la abolicin de los latifundios y la nacionalizacin de la
tierra (a partir de all se promover la planificacin total de la economa y el colectivismo); se
establece el control obrero de la produccin, se forman comits de fbricas y se elimina la anarqua
de la produccin ajustando la produccin fabril a la planificacin nacional (el objetivo de la
produccin pasa a ser social y no funcin de los intereses del capital invertido); se disuelve la
Asamblea Constituyente y se aprueban los principios de la Comuna de Pars (jornal no mayor que
el de un obrero para todo funcionario y revocabilidad del mandato por parte de los representados
en cualquier momento); se forma el Ejrcito Rojo sobre la concepcin del pueblo en armas, que
substituye al ejrcito burgus profesional.
La Revolucin socialista en Rusia y sus realizaciones posteriores se proyectarn en el mundo
contemporneo como un hecho irreversible y de influencia capital. A partir de ella ya no se dividir
el mundo slo en un sistema capitalista y sistemas precapitalistas. La clase obrera comienza a
disputar a la burguesa, y el socialismo al capitalismo, la conduccin da la humanidad.
De la Segunda a la Tercera Internacional
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En 1888 diversas organizaciones obreras confluyen en una iniciativa cuyo objetivo es recordar el
centenario de la toma de la Bastilla. Con tal motivo se renen en Pars, entre los das 14 y 21 de
julio, dos Congresos que se postulan como representativos de la clase obrera. Uno de ellos, el
convocado por el Partido Obrero de Guesde en la sala Ptrelle, es el que da origen a la Segunda
Internacional. Despus de diecisis aos se renen delegados de veintitrs pases. La euforia y la
resolucin de forjar la nueva internacional estn presentes en las palabras de Lafargue:
Todos nosotros somos hermanos y no tenemos ms que un nico enemigo, el capital privado, sea
ste prusiano, ingls o chino.
Dada la reticencia de los obreros alemanes, se demora la puesta en marcha de la Internacional,
pero poco despus, bajo la gua de Engels, se consiguen superar las diferencias. En agosto de 1891
se rene en Bruselas un Congreso que sella la unidad, incluso con los grupos que no haban
participado en el Congreso de la sala Ptrelle, y con ello triunfa la concepcin estratgica y tctica
del marxismo.
Recordemos que en esa poca ya existen partidos obreros de masas en los principales pases
europeos. La Internacional surge ahora no slo como arma de la lucha ideolgica, sino en funcin
prctica, poltica, es decir, como herramienta para cambiar al mundo y no slo interpretarlo, tal
como lo quera Marx, muerto en 1883.
Pero faltaba todava precisar la tctica y la estrategia. Surgen entonces dentro de la Segunda
Internacional dos alas: la reformista y la revolucionaria. Al mismo tiempo que queda atrs la lucha
contra los anarquistas y su supuesto apoliticismo, aparece dentro del marxismo la tendencia
denominada revisionista. Ella revisa el planteo ideolgico en la medida que reniega de lucha de
las clases. En un momento difcil para la Internacional, la lnea marxista es fortalecida y ratificada
cuando el Partido Socialdemcrata de Alemania resuelve, en un Congreso en 1903, condenar
de la manera ms enrgica las tendencias revisionistas que tienden a cambiar nuestra tctica,
probada y victoriosa, basada en la lucha de clases.
Dos aos despus, la revolucin rusa de 1905 crea, a pesar de la derrota, un clima de euforia en los
crculos obreros y bajo su influencia se posterga el enfrentamiento entre los revisionistas y los
revolucionarios.
El conflicto se vuelve a plantear ante la inminencia de la guerra de 1914. Es entonces cuando los
revisionistas se pronuncian por el apoyo a la burguesa de sus respectivos pases. Lo socialistas
alemanes son ms alemanes que socialistas, o por lo menos lo son sus direcciones revisionistas, y
lo mismo sucede con los dems partidos. Slo la nacionaldemocracia rusa, bajo la direccin de
Lenin, enfrenta, desde la direccin del partido, la claudicacin ideolgica.
El resultado es la escisin entre una mayora (bolchevique) que mantiene la concepcin de la lucha
de clases y del internacionalismo proletario y una minora (menchevique) que se pliega a los
proyectos blicos de cada burguesa nacional: sus diputados votan los crditos de guerra en los
respectivos Parlamentos. En pocos meses la guerra misma decide a las direcciones indecisas. Los
intereses objetivos del proletariado alemn son defendidos por pequeos grupos internacionalistas
y lo mismo pasa en Francia, Inglaterra y los dems pases. La Revolucin Rusa dar al final del
perodo la razn a la concepcin leninista. El marxismo-leninismo se afianza. La crisis de la
Segunda Internacional, que formalmente conden al revisionismo pero que claudic de hecho y
masivamente se hizo revisionista, va a estar en la base del planteo de Lenin, quien en 1919, una vez
terminada la guerra y con la garanta del triunfo revolucionario sovitico, promovi la creacin de
la Tercera internacional con el objeto de reconstituir la internacional revolucionaria. Con la guerra
qued sepultada la posicin reformista, pero el proletariado europeo y mundial debi pagar por
ello un duro precio: ser carne de can en la masacre interimperialista de 1914-1918.

15

La nueva ola de ascenso revolucionario que comienza en 1917 estar marcada profundamente por
Lenin y por la estrategia y la tctica empleadas en la Revolucin Rusa. De ah su vigencia y su
importancia en la historia de la clase obrera mundial.
Bibliografa
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Andr Philip, Historia de los hechos econmicos y sociales (de 1800 a nuestros das). Taurus,
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Tradeunionismo ingls
A medida que se consolida el funcionamiento sindical reformista, surge en Inglaterra un
descontento en las bases que se expresa en este documento, escrito por un obrero consciente
(1890), y que refleja el proceso de la formacin de una burocracia sindical:
El antiguo sentido de las privaciones y de sujecin de la vida de un obrero se borra
progresivamente de su espritu y empieza a considerar cada vez ms toda reivindicacin como
perversa e irrazonable. Es posible que a ese cambio intelectual se agregue una transformacin
todava ms nefasta. En nuestros das el responsable asalariado de un sindicato es objeto de la
adulacin y el halago de los burgueses. Es invitado a cenar en casa de stos, admira sus buenos
muebles, sus bellos tapices, la comodidad y el lujo de su existencia Progresivamente su propio
modo de vida cambia, y se encuentra en conflicto can los miembros de su sindicato Atribuye
entonces la ruptura a la influencia de una fraccin de descontentos o quiz a las opiniones no
razonables de la joven generacin. Esta le encuentra orgulloso y pedante, demasiado prudente e
incluso aptico en sus actividades sindicales.
Citado por B. S. Webb, History o f Tradeunionism, Londres, 1920, y reproducido por Morton y
Tate, op. cit.
Importancia del nuevo sindicalismo ingls
Los nuevos sindicatos han sido creados en una poca en que la fe en la eternidad del sistema
asalariado est fuertemente quebrantada; sus fundadores y promotores son socialistas, sea de
forma consciente o sentimentalmente; las masas cuya adhesin les dio fuerza eran groseras,
subestimadas y despreciadas por la aristocracia obrera; pero tienen la enorme ventaja de que su
mentalidad es un terreno virgen, totalmente libre de la herencia de los prejuicios burgueses
convencionales que embarazaban la conciencia de los viejos sindicalistas mejor situados. Por eso
vemos a esos sindicatos tomar la direccin del conjunto de la clase obrera y llevar cada vez ms a
remolque a los viejos sindicatos ricos y orgullosos Los sindicalistas colaboran ahora con todas
sus fuerzas de una forma completamente diferente, arrastran a la lucha a masas mudo ms
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grandes, sacuden la sociedad mucho ms profundamente y presentan reivindicaciones mucho ms

radicales: la jornada de ocho horas, una federacin general de todas las organizaciones y una
solidaridad total Consideran sus reivindicaciones inmediatas como provisionales, aunque ellos
mismos no tengan todava conciencia plena de cul es su objetivo final. Pero esta vaga idea se ha
implantado en ellos con profundidad suficiente para que los sindicalistas elijan como dirigentes
nicamente a socialistas conocidos.
Conceptos de una carta de F. Engels a Sorge, del 7 de diciembre de 1889.
El papel de la Primera Internacional
La polica burguesa se figura que la Asociacin Internacional de los Trabajadores es una especie de
conspiracin secreta cuyo cuerpo central ordena, de tiempo en tiempo, explosiones en diferentes
pases. Nuestra Asociacin no es en realidad ms que la unin internacional de los trabajadores
ms adelantados de las diferentes comarcas del mundo civilizado. Como en todas partes, en
cualquier forma y bajo cualquier condicin, la lucha de clases va tomando cada da ms y ms
incremento; es muy natural que los miembros de nuestra Asociacin se encuentren en primera
lnea. El terreno en que esta lucha se desarrolla es la misma sociedad moderna, y no puede ser
sofocada por una carnicera. Para sofocarla sera preciso que los gobiernos sofocaran el despotismo
del capital sobre el trabajo, condicin esencial de su vida parsita.
Los trabajadores de Pars, con su Comuna, sern siempre considerados como los gloriosos
precursores de una nueva sociedad. La memoria de sus mrtires ser cuidadosamente conservada
en el gran corazn de la clase trabajadora. La Historia ha clavado ya a sus exterminadores en esta
eterna picota, de la que no conseguirn arrancarlos todas las oraciones de sus sacerdotes.
C. Marx, La Comuna de Pars (La guerra civil en Francia), fragmento del Manifiesto de la Primera
Internacional del 30 de mayo de 1871.
Resolucin sobre tctica socialista de la Segunda Internacional
En un estado democrtico moderno la conquista del poder poltico por el proletariado no puede
ser el resultado de un golpe de mano sino de un largo y penoso trabajo de organizacin proletaria
en el terreno econmico y poltico, de la regeneracin fsica y moral de la clase obrera y de la
conquist gradual de las municipalidades y de las asambleas legislativas.
Pero en los pases en los que el poder gubernamental es centralizado, el poder no puede ser
conquistado fragmentariamente.
La entrada de un socialista aislado en un gobierno burgus no puede ser considerada como el
comienzo normal de la conquista poltica, sino solamente como un expediente forzado, transitorio
y excepcional. Si, en un caso particular, la situacin poltica hace necesaria esta experiencia
peligrosa, se tratara de una cuestin de tctica y no de principio. El congreso internacional no est
forzado a pronunciarse sobre este punto; pero, en todo caso, la entrada de un socialista en un
gobierno burgus no permite que se esperen buenos resultados para el proletariado militante, a no
ser que el Partido Socialista, en su gran mayora apruebe un acto semejante y que el ministro
socialista siga siendo el mandatario de su partido.
Por el contrario, en caso de que ese ministro se tome independiente de ese partido, o no represente
ms que una porcin del mismo, su intervencin en un ministerio burgus amenaza con conducir a
la desorganizacin y a la confusin al proletariado militante; amenaza con debilitarlo en lugar de
fortificarlo, y con obstaculizar la conquista proletaria de los poderes pblicos en lugar de
favorecerla.

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La enmienda Plejnov
En todo caso, el congreso es de opinin que, an en esos casos extremos, un socialista debe
abandonar el ministerio cuando el partido organizado reconoce que este ltimo da pruebas
evidentes de parcialidad en la lucha entre el capital y el trabajo.
Tomado de Patricia van der Esch, Le Deuxime Internationale (1889-1923).
Chamberlain define la poltica colonial britnica en la conferencia colonial de 1897
Observen las condiciones de las Colonias. Imaginen a pesar de que estoy casi avergonzado de
imaginarlo an para el propsito de un argumento, Imaginen que estas colonias fueran
separadas de la madre patria. Cul sera la posicin del Gran Dominio del Canad, El Dominio del
Canad est bordeado a lo largo de 3.000 millas por un poderoso vecino cuyas potencialidades son
infinitamente ms grandes que sus recursos actuales. Entra en conflicto con respecto a los ms
importantes intereses con el creciente poder del Japn, y an en lo que respecta a algunos de sus
intereses con el gran Imperio de Rusia. Ahora bien, que no se suponga por un momento que yo
sugiero como probable difcilmente me gustara pensar que fuera incluso posible que hubiera
una guerra entre Canad, o en nombre de Canad, ya sea con los Estados Unidos o con algunas de
las otras potencias con las cuales puede entrar en contacto; pero lo que pienso es que si Canad no
tiene detrs de ella hoy, y no sigue teniendo detrs de ella este gran poder militar y naval de Gran
Bretaa, deber hacer concesiones a sus vecinos y aceptar condiciones que podran serle
extremadamente desagradables en lo que respecta a estar en buenos trminos con ellos en forma
permanente. No podra, sera imposible para ella, controlar todos los detalles de su propio destino.
Sera en mayor o menor grado, a pesar del valor de sus habitantes y del patriotismo de su pueblo,
un pas dependiente.
Observen otra vez a Australia. No necesito detenerme en el asunto por ms tiempo, pero
encontramos la misma situacin. Los intereses de Australia ya han amenazado en ms de una
ocasin entrar en conflicto con una de las dos grandes naciones militares del continente y naciones
militares, permtaseme agregar, que tambin poseen una de ellas en especial, una enorme flota.
Pueden tambin surgir dificultades con las naciones orientales, con Japn, o an con China, y en
esas circunstancias las colonias de Australasia estn exactamente en la misma posicin que el
Dominio del Canad.
En Sud Africa, adems de las ambiciones de los pases extranjeros, a las que no necesito aludir,
nuestras Colonias tienen rivales domsticos que estn fuertemente armados, preparados tanto
para la ofensiva como para la defensa; y digo otra vez, nada puede ser ms suicida o ms fatal para
alguno de estos grandes grupos de colonias que separarse en este momento de las fuerzas
protectoras de la madre patria o descuidarse de participar en estos recursos protectores.
Entonces lo que deseo es urgirles a ver, y pienso que estoy hablando a los que opinan como yo, que
tenemos un inters comn en este asunto y ha sido un orgullo que Australia en primera instancia,
ofreciera voluntariamente una contribucin a beneficio de la Marina Britnica, adems de su
participacin en sus propias defensas militares. Debemos reconocer tambin que la Colonia del
Cabo ha seguido en este rumbo patritico. No s en qu condiciones pueden ofrecerse o
continuarse estos donativos, pero, en todo caso, el espritu con el cual han sido hechos es muy
cordialmente correspondido en este pas. El monto, claro est, es en este momento absolutamente
insignificante, pero este no es el caso. Estamos mirando a las Colonias an como a nios, pero que
se aproximan rpidamente a la madurez. Probablemente en el curso de la vida, de alguno de
nosotros, veremos duplicada la poblacin y ciertamente en el curso de la vida de nuestros
descendientes habr grandes naciones donde ahora hay comparativamente escasa poblacin; y el
establecer desde el comienzo este principio de mutuo apoyo y de un verdadero patriotismo
imperial es algo de lo que nuestros hombres de estado coloniales pueden estar bien orgullosos.
Tomado de Joseph Chamberlain, Selected speeches and documents on colonial policy (1763-1917).
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Del alegato de Louise Michel, miembro de la comuna

Apstrofe final del alegato que dirige al coronel Delaporte, presidente del VI consejo de guerra, que
juzga a los miembros de la Comuna.
Pertenezco por completo a la revolucin social []. Lo que exijo de vosotros que os afirmais
Consejo de guerra, que os erigs en mis jueces, que no os ocultais como, la Comisin de las Gracias
[] es el campo de Satory, donde ya han cado nuestros hermanos.
Es preciso apartarme de la sociedad; se os dice que lo hagais; y bien! el comisario de la Repblica
tiene razn Ya que parece que todo corazn que late por la libertad no tiene derecho ms que a
un poco de plomo, yo reclamo mi parte tambin! Si me dejais vivir, no cesar de exigir venganza a
gritos y denunciar, incitando a la venganza de mis hermanos, a los asesinos de la Comisin de las
Gracias.
Gazette des Tribunaux (Gaceta de los Tribunales), 17 de diciembre de 1871. Tomado de Louise
Michel, La Commune. Histoire et souvenirs.
Asesinato de los comuneros de Pars
Los das pasaron. La Comuna haba muerto haca tiempo. Habamos odo el ltimo caonazo de su
agona el domingo 28. Habamos visto llegar un convoy de mujeres y de nios que se mand de
vuelta a Versalles, puesto que Satory estaba demasiado lleno, salvo a algunas de las mujeres, las
ms culpables, a las que dejaron con nosotros. Eran las cantineras de la Comuna.
Es imposible imaginar nada ms horrible que las noches de Satory. Se podan entrever, por una
ventana a travs de la cual estaba prohibido mirar, bajo pena de muerte (pero no era cuestin de
preocuparse) cosas como no se vieron jams.
Bajo la lluvia intensa donde aparecan de tanto en tanto, a la luz de una linterna que se elevaba, los
cuerpos acostados en el barro bajo formas de surcos o de olas inmviles y se produca un
movimiento en la espantosa extensin sobre la cual flua el agua. Se oa el ruidito seco de los
fusiles, se vean los fogonazos y las balas se desgranaban en el montn, mataban al azar.
Otras veces se llamaba por nombres, algunos hombres se levantaban y seguan una linterna que los
preceda, los prisioneros llevando sobre la espalda la pala y la pica para hacer sus fosas, que ellos
mismos cavaban, seguan luego a los soldados, al pelotn de ejecucin.
El cortejo fnebre pasaba, se oan las detonaciones, se haba terminado por esa noche.
Testimonio de Louise Michel, detenida en la prisin hasta la sustanciacin de su juicio.
1972 - Centro Editor de Amrica Latina

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