LA PAZ SE CONSTRUYE CON MS PARTICIPACIN CIUDADANA

EN LA COMUNICACIN MASIVA
Washington Uranga1
Teresita Vargas2
El sistema de medios no est constituido no slo por los medios (la radio, la televisin, los diarios, las
revistas, etc.) sino por una trama compleja que incluye la industria de la comunicacin, los intereses
econmicos y polticos y el poder. Este sistema masivo produce e instala versiones de la realidad,
verdaderas interpretaciones, que terminan imponindose como sentido comn y legitimndose como
conocimiento vlido para gran parte de la sociedad y de la ciudadana.
La informacin, el entretenimiento y, en general, todos los productos de la comunicacin masiva pueden
leerse como construcciones simblicas de lo real. Los medios de comunicacin ofrecen usualmente
versiones de la realidad en las que determinados sujetos aparecen tomados en sus aspectos ms
negativos, brindan estereotipos de los actores sociales y de sus condiciones de vida hasta el punto de
estigmatizar situaciones y de descalificarlos como personas y como sujetos capaces de actuar
positivamente en el espacio social. De esta manera se construye tambin la falta de legitimidad de estos
actores negndoles por esta va la condicin de ciudadanos con derecho a la participacin tambin a
travs de la comunicacin.
Partiendo de la base de que el sistema de medios de comunicacin es ante todo y fundamentalmente un
servicio pblico y la luz de los postulados del Manifiesto 2000 para una cultura de paz y no violencia
producido por los Premios Nobel traduciendo las resoluciones de Naciones Unidas, entendemos que es
necesario trabajar desde la realidad de los distintos sujetos de la sociedad, como actores y como
ciudadanos/as con capacidad para generar otra comunicacin y promover otros modos de interpretacin.
Para ello vale preguntarnos, as sea brevemente, sobre el sentido que hoy le estamos dando a la
democracia y en ese marco a la ciudadana y al espacio pblico.
DEMOCRACIA Y CIUDADANIA
Nuestros pases latinoamericanos viven hoy en democracia. Pero de qu democracia estamos
hablando? En la Amrica Latina el debate fundamental no parece ser acerca de la democracia que, en
general, resulta ser un valor aceptado por el conjunto de la sociedad. El dilema ms importante para
nuestros pueblos hoy es que hay que reapropiarse de la democracia y profundar su sentido, porque quien
no tiene experiencia sobre la libertad no puede tampoco ejercer en plenitud su derecho a la libertad. La
historia reciente de Amrica Latina est marcada por el autoritarismo y las restauraciones democrticas,
valiosas e importantes, no han servido de manera suficiente para reaprender el camino de la misma en
trminos de participacin, incidencia igualitaria por parte de todos los actores, inclusin de las distintas
voces y atencin a la diversidad como valor. Es una historia que nos muestra cmo unos pocos, desde
dentro y desde fuera, se arrogan el derecho a decidir el destino de todos y todas y hasta, incluso, el
derecho de interpretar lo que nos sucede en la vida cotidiana y en los procesos colectivos. Es la lucha
simblica por la construccin del sentido.
La democracia es mucho ms que una forma de elegir gobierno. Es un modo de vida y necesita de un
marco institucional, civil y social que le sirva de sustento y, al mismo tiempo, que convalide y le de sentido
a los mecanismos formales. Todo esto puede leerse como un proyecto que no anule o aniquile las
diferencias, sino que asumiendo la diversidad de enfoques y miradas se construya de manera
participativa, negociada, apoyndose en los valores aceptados por todos y ordenando el camino hacia el
escenario imaginado colectivamente.

Periodista, docente e investigador de la comunicacin en las universidades de La Plata, Buenos Aires, Catamarca,
Quilmas, Rosario y Cuyo (Argentina), entre otras. Es editorialista del diario Pgina 12 (Buenos Aires, Argentina).
2
Licenciada en Comunicacin Social. Docente e investigadora de las universidades de Catamarca, La Plata y Buenos
Aires (Argentina).

La crisis poltica como crisis de representacin pero tambin como incapacidad de revisar roles del
Estado y de la Sociedad Civil en el marco de la globalizacin neoliberal- rescat los debates e
intercambios sobre ciudadana. Las iniciativas democrticas, siempre atravesadas por espirales de crisis
y apremiadas por las urgencias econmicas y por la debilidad de la capacidad de gestin, dejan poco
espacio para afianzar los procesos participativos apoyados en la base social. No obstante, el concepto de
ciudadana, tantas veces reducido a la accin poltica partidaria hoy se reconoce como complejo,
ubicndose en el plano de los derechos civiles, de la diversidad y del reconocimiento de las diferencias.
La ciudadana no puede reducirse a una mirada que contemple solamente los derechos polticos. Lo que
se est discutiendo no es un modo de participacin en el poder, en los gobiernos. Discutir la ciudadana
hoy en Amrica Latina, es plantearse qu tipo de organizacin social y poltica queremos, qu tipo de
democracia, para garantizar la totalidad de los derechos humanos bsicos. Para su legitimidad debera
apuntar a garantizar el protagonismo de los grupos sociales de base. El riesgo consiste en mirar la
construccin ciudadana como algo restringido o limitado a los derechos polticos o a la gestin del
Estado. La crisis del final de los noventa no es, de ninguna manera, una crisis que se desata meramente
por incapacidad de los dirigentes polticos, por su corrupcin o ineptitud. Es el resultado del atropello a
todos los derechos, en particular a los derechos sociales, en algunos casos hasta el punto de su
abolicin.
LA COMUNICACIN ES FUNDAMENTAL PARA LA DEMOCRACIA
Necesitamos pensar la democracia en trminos ms participativos que complementen lo representativo.
Para ello es muy importante entender el espacio pblico como lugar de informacin, de intercambio, de
dilogo y de generacin de sentidos interpretativos.. El espacio pblico y la disputa de sentidos es un
mbito fundamental de la lucha por el poder y en este marco entendemos la comunicacin como
produccin e intercambio simblico y de sentidos. Cuando hablamos de comunicacin lo hacemos sin
restringirla a los medios, porque estos (masivos, comunitarios o locales) dependen de las circunstancias y
de las condiciones materiales en las que genera el proceso comunicativo. Lo importante es tener en
cuenta que los diferentes actores se constituyen y se afirman como tales en el dilogo pblico que se
produce en el espacio tambin pblico. La comunicacin as entendida, es un proceso de autoafirmacin
y de bsqueda de reconocimientos, generando interlocucin entre actores diversos, esencialmente
diferentes y con distinto poder.
La democracia necesita de la informacin y de la comunicacin para cumplir con sus objetivos. La
informacin y la comunicacin requieren hoy de la vigencia de valores y formas democrticas para poder
realizarse como un derecho bsico y fundamental para todos los ciudadanos. La comunicacin es
democrtica cuando los distintos actores generan mensajes y producen sentido desde su identidad. Esto
hace que la comunicacin sea siempre asimtrica, tanto por el lugar distinto que cada uno de los actores
ocupa en el proceso, por las condiciones materiales de produccin, como por los contextos de recepcin.
La comunicacin democrtica tiene dos caras que constituyen parte de la misma moneda. Por un lado es
democrtica aquella comunicacin que genera posibilidades de acceso de todos los ciudadanos y
ciudadanas a oportunidades de comunicacin en el sistema masivos de medios, en particular a aquellos
medios considerados pblicos porque estn controlados por el Estado. Pero al mismo tiempo, la
comunicacin democrtica se caracteriza por el acceso irrestricto de los ciudadanos a la informacin
pblica, para que esta pueda ser usada como insumo para incidir en las decisiones poltico-culturales.
De los dos, el segundo aspecto es el menos desarrollado. Es importante que se generen y garanticen los
procedimientos necesarios para que los ciudadanos/as tengan acceso a la informacin pblica (a las
leyes, a las normas, a los decretos, a las resoluciones, a programas sociales y sus reglamentaciones,
etc.) porque en ello va tambin la posibilidad de acceder a sus derechos y hacerlos efectivos.

LA INFORMACIN COMO BIEN PBLICO

Jos Bernardo Toro sostiene que un ciudadano es una persona capaz, en cooperacin con otros, de
crear o transformar el orden social que ella misma quiere vivir, cumplir y proteger para la dignidad de
todos. Y agrega que ser ciudadano implica entender que el orden de la sociedad las leyes, las
costumbres, las instituciones, las tradiciones no es natural; el orden social es un invento, una creacin
hecha por los hombres y las mujeres de la misma sociedad. Y entender que si ese orden no produce
dignidad se puede transformar o crear uno nuevo, en cooperacin con otros3. La cdula de
ciudadana y la mayora de edad son requisitos legales para ejercer la ciudadana, pero lo que hace al
ciudadano es la capacidad de crear o modificar el orden social, es decir, la capacidad de crear libertad.4
El mbito de actuacin de los ciudadanos es lo pblico entendido como aquello que conviene a todos,
que es para la dignidad de todos y todas, pero que al mismo tiempo est hecho y concebido para la vida
ms digna y la mejor calidad de vida de los ciudadanos/as. Lo pblico no es lo estatal, aunque en
determinados momentos ambos trminos se hayan equiparado a partir de una concepcin de Estado
benefactor que ocupaba todo el espacio de lo pblico. An menos podra reducirse la idea de la pblico a
aquello sobre lo cual tiene injerencia o incumbencia el gobierno de turno.
Hoy lo pblico tiene que ser entendido necesariamente como el espacio comn, mbito de participacin y
en consecuencia, tambin de la responsabilidad colectiva que, en tanto y en cuanto corresponde a todos,
debe estar promovido por distintos actores en funcin de la construccin colectiva y asociada que apunta
al bienestar del conjunto.
El sistema masivo de medios de comunicacin es un servicio pblico. Porque est necesariamente
orientado al bien comn y porque es un escenario donde no slo se informa sino por el cual transitan
ideas e interpretaciones, modos de entender que generan legitimidades y exclusiones, aportando o
dificultando a la propia gobernabilidad social. En la sociedad moderna es tambin un espacio privilegiado
donde se tejen las interrelaciones entre las personas, entre los sujetos.
Los medios de comunicacin son espacios en los que se representa lo social, lo que acontece en la vida
cotidiana, y en los que se ponen a circular puntos de vista, formas de entender y de interpretar lo ocurre.
Cuando informan los medios proponen caminos de lectura y promueven modos de entender los
acontecimientos que nos rodean. Las formas como se designan los procesos y las situaciones no son el
resultado de la casualidad o de la improvisacin. Todas ellas suponen una manera de comprender, una
forma de organizar la interpretacin y de situar a los sujetos sociales. No son inocentes las diferentes de
calificacin que existen, por ejemplo, acerca de la violencia. Hablar de la violencia terrorista para
calificar hechos que pueden ser similares a otros que se designan como guerra necesaria implica una
toma de posicin y revela posiciones polticas y de poder.
El espacio pblico, construido principalmente por el sistema de medios a travs de la informacin y el
entretenimiento, es un lugar de informacin, de intercambio, de dilogo y de produccin de sentidos. Es a
la vez un lugar de disputa de sentidos, de interpretaciones y por lo tanto un mbito fundamental de la
lucha por el poder.
EXCLUSION Y COMUNICACION
Vivimos en una sociedad atravesada por la sensacin de superinformacin y la oferta permanente y
agresiva de programas de todo tipo, apoyados en un gran desarrollo tecnolgico de los sistemas de la
comunicacin y en una maquinaria econmica que sostiene la idea de que a ms productos
3

El subrayado es nuestro.
TORO, Jos Bernardo; La construccin de lo pblico desde la sociedad civil.
http://www.colombiaincluye.org/documentos/791_toro.pdf Consultado 15.06.09
4

comunicacionales (desde noticieros a telenovelas y programas de entretenimiento) mejor negocio y

resultados econmicos para quienes han invertido en un campo que, a simple vista, es altamente
rentable. Pero equivale esta invasin de mensajes a informacin ms genuina y ms veraz? Sirve para
generar mensajes y productos que representen al conjunto de la sociedad en toda su diversidad y
pluralidad? La respuesta es decididamente no.
Hoy existen inforicos e infopobres ubicados en los extremos de lo que Anbal Ford llama las
diferencias infocomunicacionales5. Lo mismo puede decirse del acceso a la educacin, que se ha
convertido en un privilegio por razones econmicas, pero tambin por motivos culturales y
comunicacionales.
En el campo de la comunicacin la concentracin de la propiedad de los medios lleva tambin un proceso
de privatizacin de la comunicacin y de cercenamiento del ejercicio del derecho a la comunicacin. La
participacin, ya menguada y coartada en el orden poltico, tambin se ve afectada en este espacio. Se
carece de un verdadero ejercicio del derecho a la comunicacin.
La construccin ciudadana y democrtica en la sociedad actual nos exige tomar en cuenta las
caractersticas del escenario en el que estamos viviendo. La comunicacin no puede entenderse aislada
de la realidad histrica porque est traspasada por esa misma realidad y, a la vez, la atraviesa. De tal
manera que no podemos pensar la relacin entre ciudadana, democracia y comunicacin en abstracto.
Es preciso reflexionar sobre el concepto en el escenario de una Amrica Latina donde la exclusin (social,
poltica, econmica y cultural) es la caracterstica ms fuerte y determinante. Es un escenario que, al dato
anterior, suma la dificultad para reconocer la diversidad y la pluralidad como un componente esencial en
sociedades que se autodefinen democrticas pero en las que existen fuertes rasgos autoritarios y donde
los niveles de participacin estn altamente restringidos.
El derecho a la comunicacin puede entenderse como aquella potestad de todos los ciudadanos para
expresarse en igualdad de oportunidades y en equidad de condiciones. Esto quiere decir que cada uno y
cada una, incluye entre sus derechos humanos fundamentales el de comunicarse, entrar relacin y
entablar dilogos productivos, con otros y con otras. Sin embargo, este no puede ser un derecho
simplemente declamado.
Para que sea efectivo tiene que apoyarse en condiciones materiales que lo garanticen y slo de esta
manera el derecho a la comunicacin puede ser un pilar para la paz, porque supone defender la libertad
de expresin y la diversidad cultural, privilegiando siempre la escucha y el dilogo, sin ceder al fanatismo,
ni la maledicencia y el rechazo al prjimo y de esta manera contribuir al desarrollo de las mujeres y el
respeto de los principios democrticos, con el fin de crear juntos nuevas formas de solidaridad6 .
Se puede proclamar y poner en prctica efectiva el derecho a la comunicacin mientras gran parte de
los latinoamericanos siguen viviendo en condiciones que los ubican por debajo de la lnea de pobreza?
Se puede hablar de derecho a la comunicacin cuando la propiedad de los medios de comunicacin en
el mundo est concentrada en pocos grupos econmicos transnacionales? Se puede hablar de derecho
a la comunicacin frente a la evidente exclusin de la agenda pblica que soportan los pobres y los
pueblos originarios de nuestras tierras, para dar slo dos ejemplos?
Podra argumentarse que es necesario modificar primero las condiciones sociales para avanzar en la
implementacin del derecho a la comunicacin. Nada ms carente de razn. Derecho a la comunicacin
y derechos ciudadanos, en una sociedad democrtica, tienen que avanzar de la mano, generando
condiciones mutuas.

FORD, Anbal; La marca de la bestia, Grupo Editorial Normal, Buenos Aires, 1999, Cap. III, Memorias
abandonadas o las brechas infocomunicacionales, pg. 115 y ss.
6
Manifiesto 2000 para una cultura de paz y no violencia.
http://www.3.unesco.org/manifiesto2000/sp/sp_manifieste.htm
Consultado 15.08.09

Si queremos avanzar hacia una cultura de la paz apoyada en valores y derechos y que sirva de cimiento
a nuevas actitudes y comportamientos que rechacen la violencia, es necesario reconstituir y resignificar
lo pblico, como lugar simblico pero tambin espacio material de participacin, de construccin de
alianzas y elaboracin de propuestas. Esto supone apoyar la comunicacin participativa y la libre
circulacin de informacin y conocimientos7 para promover desde la comunicacin nuevos modos de
participacin y otra cultura ciudadana.
La Plata (Argentina), junio 2009
Bibliografa
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2004
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http://www.comminit,cim/en/search/node/juan+camilo+Jaramillo. Consultado 15.06.09
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www.comminit.com/en/node/149879/348 Consultado 15.06.09
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Chile, 2002
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VIZER, Eduardo; La trama (in)visible de la vida social. Comunicacin, sentido y realidad. La Cruja
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Idem