TIPOS DE CORRIENTE ELCTRICA

Lo que conocemos como corriente elctrica no es otra cosa que la circulacin de cargas o
electrones a travs de un circuito elctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al
polo positivo de la fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).
Existen dos tipos de corrientes elctricas cuales son: 1.corriente directa (CD) o continua y
2.corriente alterna (CA).
1. CORRIENTE DIRECTA (CD) O CONTINUA
La corriente directa circula siempre en un solo sentido, es decir, del polo negativo al positivo de la
fuente de fuerza electromotriz (FEM) que la suministra. Esa corriente mantiene siempre fija su
polaridad, como es el caso de las pilas, bateras y dinamos.

2. CORRIENTE ALTERNA (CA)

La corriente alterna se diferencia de la directa en que cambia su sentido de circulacin
peridicamente y, por tanto, su polaridad. Esto ocurre tantas veces como frecuencia en Hertz (Hz)
tenga esa corriente. A la corriente directa (C.D.) tambin se le llama "corriente continua" (C.C.).
La corriente alterna es el tipo de corriente ms empleado en la industria y es tambin la que
consumimos en nuestros hogares. La corriente alterna de uso domstico e industrial cambia su
polaridad o sentido de circulacin 50 o 60 veces por segundo, segn el pas de que se trate. Esto
se conoce como frecuencia de la corriente alterna.

FORMA DE ONDA
La corriente alterna o continua, pero con variacin de impulsos, se caracteriza por que
cambian peridicamente de forma, pueden tener diferente diseo y manifestarse de modo
muy rpido o muy lento, no obstante hay una serie de trminos comunes que definen
cualquier forma de onda.

Formas comunes de onda

Hay distintos tipos de formas de onda. La definicin hace referencia a la forma o
caracterstica que tiene cada una de ellas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Onda sinodal
Onda en diente de sierra
Onda cuadrada
Pulso
Onda sinodal amortiguada
Onda triangular
Escaln
Forma de onda compleja

Algunos ejemplos de formas de onda:

A. Onda sinodal es la tensin de la red elctrica de uso domstico, con una tensin de
220 V y una frecuencia de 50 Hz.
B. Un onda cuadrad es la que proporciona por ejemplo un generador de efecto Hall.
C. El escaln se produce cuando se detecta el paso de un estado elctrico a otro; por
ejemplo la puesta en marcha de un elemento.

D. El pulso se produce cuando se detecta la activacin momentnea de un elemento, por

ejemplo el destello intermitente de una lmpara.
E. Las formas de onda compleja son las que pueden ser una combinacin de varias
(cuadrada, sinodal amor taguada etc.). Por ejemplo las del encendido

LONGITUD DE ONDA

De donde:

Longitud de Onda: Distancia entre dos crestas

A = Amplitud de onda: mximo valor que toma una corriente elctrica. La mxima perturbacin

de la onda. La mitad de la distancia entre la cresta y el valle.

Se llama tambin valor de pico o valor de cresta.
P = Pico o cresta: punto donde la sinusoide alcanza su mximo valor.
N = Nodo o valor cero: punto donde la sinusoide toma valor "0".
V = Valle o vientre: punto donde la sinusoide alcanza su mnimo valor.

Frecuencia: Nmero de veces que se repite la onda por unidad de tiempo. Si se usa el
Hertzio es el nmero de veces que se repite la onda por cada segundo. (F = 1 / T)
Periodo: 1/frecuencia. Es la inversa de la frecuencia.
Velocidad: la velocidad de la onda depende del medio por el que se propague (por donde
viaje). Si la onda viaja por el vaci su velocidad es igual a la de la luz 300.000Km/segundo.
Si se propaga por el aire cambia, pero es prcticamente igual a la del vaci.
Ciclo: Es la porcin de una forma de onda contenida en un periodo
T = Perodo: tiempo en segundos durante el cual se repite el valor de la corriente. Es el intervalo que
separa dos puntos sucesivos de un mismo valor en la sinusoide. El perodo es lo inverso de la frecuencia
y, matemticamente, se representa por medio de la siguiente frmula (T = 1 / F)

Al mximo valor, se le llama precisamente, valor mximo, o valor de pico o valor de

cresta, o amplitud

FUNCIONES PERIODICAS
El caso ms importante de corrientes alternas son las llamadas corrientes alternas
peridicas: son aquellas en las que los valores se repiten cada cierto tiempo. El tiempo que tarda
en repetirse un valor se llama PERIODO de la corriente, se expresa en unidades de tiempo y se
representa por la letra T.
En las figuras se muestran varios tipos de corrientes alternas peridicas. Si en el eje horizontal
se ha representado el tiempo, el periodo es el intervalo que hay entre dos puntos consecutivos
del mismo valor

<-periodo->
Fig.1: Corriente rectangular
Al mximo valor, se le llama precisamente, VALOR MAXIMO, o VALOR DE PICO o VALOR DE
CRESTA, o AMPLITUD.

Fig.2: Corriente triangular

El punto en que toma el valor mximo se llama CRESTA o PICO.

El punto en que toma el valor mnimo es el VIENTRE o VALLE,

Fig.3: Corriente en diente de sierra

Los puntos en los que toma el valor cero se les llaman NODOS o CEROS.
La forma ms cmoda de medir el periodo es entre picos, o valles, o nodos
consecutivos.

Fig.4: Corriente sinusoidal

La diferencia entre un pico y un valle da el VALOR DE PICO A PICO que, naturalmente, ser el
doble del valor de pico.
El valor de la corriente en cada instante es el VALOR INSTANTANEO, el nmero de alternancias o
ciclos que describe la corriente en un segundo se le llama FRECUENCIA y se expresa en c/s
(ciclos por segundo) o HERTZ (Hz).
Los mltiplos ms usuales del Hertz son:
KILOHERTZ (KHz.) = 103 Hz. (1.000 Hz),
MEGAHERTZ (KHz.) = 106 Hz. (1.000.000 Hz),
GIGAHERTZ (KHz.) = 109 Hz. (1.000.000.000 Hz)

VALOR MEDIO Y VALOR EFICAZ

VALOR MEDIO
Se llama valor medio de una tensin (o corriente) alterna a la media aritmtica de todos los
valores instantneos de tensin (o corriente), medidos en un cierto intervalo de tiempo.
En una corriente alterna sinusoidal, el valor medio durante un perodo es nulo: en efecto, los
valores positivos se compensan con los negativos.
Vm = 0

En cambio, durante medio periodo, el valor medio es

Siendo V0 el valor mximo.

VALOR EFICAZ
Se llama valor eficaz de una corriente alterna, al valor que tendra una corriente continua que
produjera la misma potencia que dicha corriente alterna, al aplicarla sobre una misma
resistencia.
Es decir, se conoce el valor mximo de una corriente alterna (I0).
Se aplica sta sobre una cierta resistencia y se mide la potencia producida sobre ella.
A continuacin, se busca un valor de corriente continua que produzca la misma potencia sobre
esa misma resistencia. A este ltimo valor, se le llama valor eficaz de la primera corriente (la
alterna).
Para una seal sinusoidal, el valor eficaz de la tensin es:

Y del mismo modo para la corriente

La potencia eficaz resultar ser:

Es decir que es la mitad de la potencia mxima (o potencia de pico)

La tensin o la potencia eficaz, se nombran muchas veces por las letras RMS.
O sea, el decir 10 VRMS o 15 WRMS significarn 10 voltios eficaces o 15 watts eficaces,
respectivamente.

TERICAMENTE DEFINICIONES DE POTENCIA PODRAN SER:

* "La relacin de paso de energa de un flujo por unidad de tiempo"
* "Energa absorbida o entregada por un receptor en un tiempo determinado"
* "La capacidad que tiene un receptor elctrico para transformar la energa en un tiempo
determinado".
Potencia en Corriente Continua
La corriente continua es la que tienen las pilas, las bateras y las dinamos. Todo lo que se
conecte a estos generadores sern receptores de corriente continua.
Ya hemos dicho que para calcular la potencia en c.c. (corriente continua) se hace
mediante la frmula:
P = V x I = Tensin x Intensidad.
Cuando la tensin se pone en Voltios (V) y la Intensidad en Amperios (A), la potencia
nos dar en vatios (w).
Como ves es muy sencillo.
Potencia en Corriente alterna
Si quieres aprender a resolver circuitos en c.a. te recomendamos este enlace: Circuitos de
Corriente Alterna, aqu solo hablaremos de potencias.
La corriente alterna es la que se genera en las centrales elctricas, por eso todos los
receptores que se conecten a los enchufes de las viviendas son de corriente alterna (c.a).
Aqu la potencia es un poco ms compleja, ya que no solo hay una potencia, sino que hay
3 diferentes.
Empecemos por la ms importante, generalmente la que se conoce como potencia. La
potencia activa.

Potencia Activa
Esta potencia es la que se transforma en energa en los receptores, la que disipan por la
parte de resistencia que tienen, la nica que se transforma en energa til. Solo esta
potencia elctrica se transforma en trabajo por el receptor. Esta es la que realmente nos
da el dato de qu potente es el receptor y es la que viene expresada en las caractersticas de
todos los receptores. Es por lo tanto la ms importante. Se mide en vatios (w) igual que en
c.c.
Un factor de potencia que ser mayor de 0 y menor de 1. Para calcular su potencia activa
ser:
Pactiva = V x I x Cos = w (vatios).

Potencia Reactiva
Es la potencia que solo tienen los circuitos que tengan parte inductiva o capacitiva (LC) y
no se transforma en energa, no produce trabajo til, por eso podemos considerarla
incluso una prdida. Se representa por la letra Q y su frmula es:
Q = V x I seno ; se mide en VAR (voltio amperios reactivos)
Potencia Aparente
Es la suma vectorial de las potencias activa y reactiva. Se representa por la letra S y su
frmula es:
S = V x I se mide en voltio amperios (VA)
Ahora si podemos dibujar el llamado tringulo de potencias en c.a.

Las potencias en c.a. se representan por vectores. Podramos calcular una potencia teniendo
las otras 2 simplemente aplicando Pitgoras en el tringulo. Por ejemplo:
P = S x cosen ; o lo que es lo mismo P = V x I x cose . (recuerda S = V x I).
Q = S x seno ; o lo que es lo mismo Q = V x I x seno .