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ARTIGO
Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 13, jan/jun 2005, p. 244-259

Processos judiciais como fonte

de dados: poder e interpretao
FABIANA LUCI DE OLIVEIRA * E VIRGNIA FERREIRA DA SILVA **

Introduo
iferentes processos judiciais podem servir a diferentes tipos de pesquisa, sendo possvel extrair deles anlises variadas sobre grupos sociais diversos. Mas essas diferentes
pesquisas tm em comum o fato de trabalharem com a
interpretao da palavra escrita a fim de discorrer sobre a
construo do discurso empreendido por determinados grupos sociais. Aqui
vamos discutir algumas das implicaes da utilizao de processos judiciais
a partir da experincia que tivemos em duas pesquisas diferentes: uma
delas trabalha com processos criminais do fim do sculo XIX,1 a outra, com
processos julgados pelo Supremo Tribunal Federal entre o final do sculo XX
e o comeo do sculo XXI.2 No primeiro caso, os grupos sociais focalizados

* Doutoranda em Cincias Sociais pela UFSCar. Endereo eletrnico: luci_fabiana@yahoo.com

** Doutoranda em Antropologia pela UFRJ. Endereo eletrnico: virginiafes@hotmail.com
1 Nesta pesquisa de mestrado, trabalhamos com imigrantes italianos e negros ex-escravos no Oeste Paulista (So Carlos), nos
anos seguintes Abolio: 1890 a 1900. Procuramos esclarecer, por meio de uma anlise qualitativa de depoimentos contidos
em processos criminais da poca, a lgica dos discursos elaborados por esses agentes sociais em situao de interlocuo e
convivncia. Consideramos para anlise os processos criminais que envolviam italianos e negros como rus ou vtimas e, feita
a seleo, analisamos depoimentos tanto de rus e vtimas, como de testemunhas italianas ou negras envolvidas no conflito. Seus
discursos se estruturam a partir de uma lgica diferenciada, e neste sentido, buscamos nas narrativas a presena de representaes sociais, sempre pensando na interao entre eles. Essa pesquisa fez parte do projeto Imigrao, conflito cotidiano e
violncia intertnica no Oeste Paulista, 1882-1914, coordenado por Karl Monsma e Oswaldo Truzzi, e financiado pelo CNPq
(processo 479959/2001-3) e pelo programa Brasil-Latino da Fundao Cassamarca.
2 Na pesquisa de doutorado em andamento, focalizamos as Aes Diretas de Inconstitucionalidade julgadas pelo STF entre os
anos de 1988-2003, observando o comportamento do Tribunal como ator poltico, e analisando o voto de cada um dos ministros
do tribunal, a fim de perceber se o perfil e a trajetria de carreira exercem influncia sobre a forma como constroem seu
posicionamento nas questes julgadas pelo Tribunal. O titulo da pesquisa Justia, Profisso e Poltica: uma anlise da atuao
do STF no processo de consolidao da democracia no Brasil, e conta com o suporte financeiro da Fapesp e da Capes.

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so segmentos populares, imigrantes italianos e negros; no segundo, membros da elite poltica e jurdica do pas. O artigo pretende ater-se parte
metodolgica, no se detendo nas particularidades das pesquisas.
Se quisermos classificar o tipo de pesquisa feita a partir da utilizao
de processos judiciais, a primeira definio a de pesquisa documental.
Processos so documentos histricos e oficiais, e o trabalho com esses
documentos traz, ao menos, duas implicaes metodolgicas: a questo do
poder e a da interpretao. Estes questionamentos surgem principalmente
quando se trabalha qualitativamente com os dados, quando a preocupao
est em buscar a lgica e os cdigos que esto informando as palavras para
inferir sobre grupos sociais especficos.
Como se trata de um documento oficial, a questo do poder aparece
porque o Estado pode ser considerado o verdadeiro produtor do que est
escrito, encobrindo a expresso de qualquer grupo social que esteja contida
no documento em forma de um depoimento, por exemplo, ou mesmo na
argumentao do juiz que, alm de membro de um dos poderes do Estado
tambm pode ser visto como membro de uma corporao profissional.3 J
a questo da interpretao surge porque estamos trabalhando com o que
est escrito e no, com o acontecimento em si, ou ainda porque no estamos
interpretando por meio da observao direta, mas por meio da palavra escrita, e isto fonte de inmeros questionamentos, que envolvem a questo da subjetividade.
Antes de entrarmos nestas questes uma observao se faz necessria. O primeiro passo a ser dado em qualquer tipo de pesquisa a definio
precisa do objetivo, das questes que se quer responder. O interesse do
investigador deve estar claro, bem discriminado, uma vez que a parte
metodolgica s poder fazer sentido, se adequada aos objetivos e preocupaes propostos.

3 O conceito de profisso e grupo profissional segue definio de Bonelli (2002).

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Definido o objetivo, dependendo do que a pesquisa prope, os dados disponveis podem ser trabalhados de formas diferentes, podem tanto
ser quantitativa como qualitativamente analisados. No se quer aqui ressaltar a superioridade de um ou outro mtodo de pesquisa social, e vale lembrar a frase de Howard Becker, que trata a compreenso cientfica
analogamente s peas de um mosaico. Diferentes fragmentos contribuem
diferentemente para a nossa compreenso: alguns so teis por sua cor, outros porque realam os contornos de um objeto. Nenhuma das peas tem
uma funo maior a cumprir (Becker, 1993, p. 104).
A anlise quantitativa pode propiciar no s uma quantificao de
ocorrncias como quantidade de absolvies segundo o tipo de crime ou
raa (no caso de processos criminais) ou quantidade de processos deferidos
de acordo com o objeto da lei questionada ou de acordo com sua origem
(no caso dos processos do STF) como tambm uma anlise mais sofisticada, trazendo luz importantes relaes entre os diversos atores e tpicos
envolvidos.
Mas, como os questionamentos apontados anteriormente para discusso referem-se mais ao trabalho qualitativo que pode ser desenvolvido
por meio das fontes documentais, ser nele que vamos concentrar-nos.
Optamos por trabalhar assim com as implicaes da anlise qualitativa, da
anlise que busca aes e associaes feitas pelos agentes que tm sua fala
registrada no processo. A preocupao est, ento, na apreenso dos valores, regras e condutas que entram em jogo na luta simblica em que esto
envolvidas as representaes do mundo social.
medida que se atribui importncia s interpretaes que as pessoas
fazem a respeito de um acontecimento ou assunto, isto implica um estudo
mais particular, que entre em contato com especificidades, com o que
heterogneo. Retomando o que foi posto por Bourdieu (1999), aqui se
compreende que os sujeitos podem no deter a verdade objetiva de seu
comportamento e que o discurso no propriamente a explicao do com-

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portamento. Mas, conforme est sendo visto, importam mais as interpretaes que as pessoas fazem para explicar um comportamento ou posio
diante de um fato.
Assim, mesmo que o discurso seja tambm um aspecto do comportamento a ser explicado, o que certamente poder ser feito a partir de uma
construo terica, entender a lgica de sua construo pode dizer-nos algo
do que o grupo . Especialmente porque nestes discursos encontramos
representaes sociais que podem mostrar-nos o modo como o grupo representa a si mesmo. Uma teoria estatstica poderia indicar a presena e a
circulao de representaes, mas certamente pouco indicaria a respeito
do que elas so para as pessoas que as empregam.
Pode-se dizer que a percepo do mundo depende em grande parte
do que Bourdieu (1990) chama de habitus, ou seja, a internalizao da estrutura que a pessoa experimenta e que faz com que as coisas no se apresentem a ela de maneira independente; h um modo de percepo dado pelo
saber adquirido, que indica uma disposio incorporada. A verdade acaba
sendo dada muito mais na compreenso das coisas do que nelas prprias.
Desta forma, mesmo que os discursos no detenham a verdade objetiva do comportamento, mesmo que no se veja neles a explicao do
comportamento, mas sim um comportamento a ser explicado, a anlise
qualitativa das narrativas dos processos permite evidenciar o modo como as
pessoas percebem elas mesmas e os outros, definindo-se e posicionandose no espao social. Mesmo que o discurso no seja considerado explicao
para o comportamento, ele permite a percepo do que est informando a
ao e o posicionamento das pessoas enfocadas.

A questo do poder
Processos judiciais so documentos escritos, documentos oficiais,

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portanto implicam a utilizao de uma linguagem especfica e esta linguagem implica poder.
A linguagem, na acepo de Bourdieu (1996), um instrumento de ao
e de poder. O discurso, portanto, deve ser compreendido num sistema de
trocas simblicas, no qual dispe de um valor e de um poder (capital lingstico)
inseparvel da posio que o seu locutor ocupa na estrutura social. Para se
efetivar, ele supe a existncia de um emissor legtimo que se dirige a um
receptor legtimo e legitimador deste discurso (Bourdieu, 1996, p. 83).
Nesta perspectiva, pensando a manifestao dos juzes nos processos, pode-se dizer que cada um deles tem o poder de falar e agir em
nome do grupo, tem o poder de produzir o discurso da corporao, pelo
qual e no qual ela vai ser reconhecida, expressando, com isto, a ideologia
dominante no grupo. Ainda segundo Bourdieu (1990), a linguagem do Direito a da retrica da autonomia, da impessoalidade, da neutralidade e da
universalidade.
O efeito da neutralizao obtido por um conjunto de
caractersticas sintticas tais como o predomnio de
construes passivas e das frases impessoais, prprias
para marcar a impessoalidade do enunciado normativo
e para constituir o enunciador em sujeito universal, ao
mesmo tempo imparcial e objetivo. O efeito da
universalizao obtido por meio de vrios processos
convergentes: o recurso sistemtico ao indicativo para
enunciar normas, o emprego (...) de verbos atestivos
na terceira pessoa do singular do presente ou do passado composto que exprimem o aspecto realizado; (...) o
uso de indefinidos (todo o condenado) e do presente
intemporal ou do futuro jurdico prprios para exprimirem a generalidade e a omnitemporalidade da regra do direito: a referncia a valores transubjectivos que
pressupem a existncia de um consenso tico (por
exemplo, como bom pai de famlia); o recurso de

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frmulas lapidares e a formas fixas, deixando pouco lugar s variaes individuais (Bourdieu, 1990, p. 215216).
No caso dos processos criminais em que, alm da fala do juiz, aparecem os depoimentos, possvel perceber as falas das testemunhas, a forma como constroem e organizam esses depoimentos. Como so pessoas
comuns diante de uma instncia de poder, pode-se questionar que a Justia
seria a verdadeira produtora das narrativas, no sendo possvel apreender,
por meio dos discursos das testemunhas, vtimas ou rus, uma lgica que
diga respeito a um grupo social especfico, j que sua fala estaria sendo
filtrada pela Justia: juzes, promotores e escrivos. E este um aspecto
bastante enfatizado quando se trabalha com processos jurdicos, de que o
que h nesses processos o Estado falando, e todos os discursos do processo estariam mais propriamente sendo proferidos por ele. Expressariam, desse modo, o Estado exercendo o controle da sociedade por meio da produo de uma verdade. No caso dos processos criminais, a Justia no constituiria apenas um filtro para a fala dos agentes sociais enfocados, mas seria a
prpria emissora do que l est dito (Maggie, 1992, p. 85).
Isto faz com que qualquer grupo social estudado, seja ele popular ou
mesmo uma elite constituinte desse Estado, perca a possibilidade de distino enquanto grupo especfico, por estarem eles diante de ou inseridos
numa instituio que domina e produz a verdade por meio de seus instrumentos. Deve-se, sem dvida, considerar a existncia de uma ordem dominante que, por meio das elites produtoras de discursos, difunde uma
srie de representaes e imagens amparadas por uma ordenao sociopoltica
impressa em leis e instituies.
Mas h o modo de usar esta ordem dominante, o uso que os meios
populares fazem dela. E, mesmo quando se trata de um grupo inserido
no Estado, como o caso dos ministros do STF, possvel perceber expresses que tentam ir contra essa ordem. Inmeras vezes os ministros em

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seus votos procuram posicionar-se contra uma lei vigente ou contra interpretao corrente do direito, a fim de transform-la. O fato que os juizes
no so atores neutros, ou meros porta-vozes do discurso oficial do Estado.
Seus valores influenciam a sua atuao, e esta afirmao praticamente
um consenso, aparecendo at mesmo nos debates que os ministros travam
durante os julgamentos, como por exemplo, na Ao direta de
Inconstitucionalidade nmero 171, quando um dos ministros, Francisco Rezek,
afirma que a anlise desse problema, com toda a sua possvel tecnicalidade,
tem essencialmente a ver com a posio ideolgica de cada um de ns a
respeito do tema substancial (acrdo da ADIN 171,1993, p. 30).4
No existe o discurso uno do poder, de um lado e, em face dele,
um outro contraposto. Os discursos so blocos tticos num campo das correlaes de fora; podem existir discursos diferentes e mesmo contraditrios dentro de uma mesma estratgia; podem ao contrrio, circular sem mudar
de forma entre estratgias opostas (Foucault, 1985, p. 96-97, apud Maggie,
1992, p. 87).
Ao narrar sua interpretao sobre um caso, parece evidente que o
depoente estar usando determinadas associaes, valores, preconceitos e
estigmas e que isto, de algum modo, estar registrado no processo. E no
caso do discurso dos juzes, possvel perceber, ainda por trs dos efeitos
da retrica da autonomia, impessoalidade e universalidade, que suas falas
expressam um grupo social que tambm opera uma srie de representaes prprias e que tem especificidades de acordo com a trajetria de
carreira de cada um.
Existe uma pluralidade de discursos, e, se no existe o discurso do
poder de um lado, e de outro, seu contraposto, o que existem so discursos no homogneos embora alguns venham sendo mais hegemnicos
que outros.
Mais hegemnicos porque consideramos que os processos judiciais
4 Documento on line, disponvel em: <http://www.stf.gov.br/>. Acesso: 20 de maro de 2004.

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so produzidos em um campo especifico o campo jurdico num espao

especifico nos tribunais e que cada agente ocupa uma posio fixada a
priori nesse espao, segundo a distribuio desigual de capital (social, econmico, poltico, cultural, simblico). A partir de suas posies, os agentes
vo travar lutas concorrenciais entre si, em torno de interesses especficos
que caracterizam a rea em questo. Nessas lutas, o que est em jogo o
monoplio da violncia simblica legtima, ou seja, o poder de impor nomeaes, de impor princpios de viso e de di-viso do mundo (Bourdieu,
1990).
Embora o juiz seja a figura que vai ordenar os diversos discursos, na
medida em que tem o poder de posse da palavra, possvel apreender a
fala de outros grupos, das partes do processo e, no caso dos processos
criminais, das testemunhas, a partir de seus depoimentos. Como j colocado, o que existe um campo de lutas em movimento, e isto se reflete nas
aes e reaes dos agentes que lutam pela melhor definio de sua posio (Bourdieu, 1990, p. 82 e 85). As representaes esto inseridas nesta
interao instituda cotidianamente entre grupos definidos.
A fala dos atores e suas interpretaes do evento variam segundo o
grupo ao qual a pessoa pertence. Devemos insistir aqui na questo das
representaes e categorias do discurso porque no h realidade social que
seja pr-discursiva. No h nada que seja anterior s categorias discursivas,
e da mesma forma, as representaes so anteriores a qualquer coisa que
possa existir, sendo, assim, fundamentais para criao dos prprios grupos.
Nas narrativas esto contidas representaes sociais, e estas exprimem realidades coletivas, so coisas sociais e produto do pensamento coletivo. Ou seja, no estamos reduzindo as representaes sociais experincia
individual, categorias de representao so essencialmente coletivas.
Por outro lado, importante que no se recuse conscincia individual o poder de perceber semelhana entre as coisas particulares que ela
representa para si, mesmo que seja da sociedade que se tomem emprestado os fatos para, em seguida, projet-los na representao do mundo que

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as pessoas fazem (Durkheim, 1978, p. 161 e 165). Representaes so

aquelas responsveis por justificar, aos prprios indivduos que as forjam,
suas escolhas e condutas.
Assim, at as representaes coletivas mais elevadas s ganham sentido medida que comandam os atos das pessoas, que elaboram sua construo de mundo. Uma variedade de compreenses de representaes se
faz presente, a realidade acaba contraditoriamente construda pelos diferentes grupos. Disto decorre uma srie de discursos e prticas diferenciadas (Chartier, 1988, p. 23).
Para Howard Becker (1993), a representao do mundo varia porque
a organizao social molda no somente o que feito, mas tambm o que as
pessoas querem que as representaes faam (Becker, 1993, p. 139). Desta forma, acredita-se que existem modos de representao que sero encarados como maneiras que as pessoas usam pra contar o que pensam que
sabem para outras pessoas que querem sab-lo (ibid., p.137). As representaes e categorias do discurso so anteriores a qualquer realidade, elas
justificam aos prprios indivduos suas escolhas e condutas.
provvel que o depoente faa uso de associaes, esteretipos e
valores e, de algum modo, isso estar registrado no processo, assim como o
fazem os juizes, apesar de obedecerem, em sua fala, retrica jurdica.
Portanto, o processo no deve ser visto apenas como expresso do
Estado, e este no deve ser visto como emissor dos depoimentos. necessrio considerar os filtros que a justia impe, mas no se deve considerar
que a narrativa no contenha o modo como determinada pessoa vivencia
sua realidade. O processo contm formulaes dos diversos segmentos
envolvidos e no apenas a do Estado.

Processos como narrativas

Antes de entrarmos nas implicaes da interpretao dos processos,

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gostaramos de abordar outra importante referncia terico-metodolgica,

o conceito de narrativa.
Uma referncia interessante nesta rea o trabalho de Steinmetz
(1992) sobre a relevncia das narrativas na formao da classe trabalhadora.
Embora o autor aborde a classe trabalhadora e aqui se esteja falando tambm de um grupo especfico da elite (juzes), a maneira pela qual o autor
focaliza as narrativas no processo de formao da classe de grande utilidade para o objetivo aqui em questo.
A primeira definio que o autor d narrativa a de um discurso
estruturado em comeo, meio e fim, que descreva algum tipo de mudana
ou desenvolvimento, permeado por conflitos e explicaes causais
(Steinmetz, 1992, p. 490). Outras definies oferecidas por Steinmetz so
as de Frederic Jameson (Steinmetz, 1992, p. 496), que define narrativa
como uma das coordenadas abstratas ou vazias dentro da qual ns viemos
a conhecer o mundo e a compreender e ordenar o que chamamos de
experincia, e a de Bordwell e Thompson (Steinmetz, 1992, p. 497), definindo narrativa como uma cadeia de eventos em relaes de causa e efeito
acontecendo no tempo, que comea com uma situao que se desencadeia em uma srie de seqncias em que, finalmente, uma nova situao
surge e traz um fim narrativa.
Aps definir o que entende por narrativa, o autor afirma que a anlise
dos aspectos culturais da formao de classe deve focalizar as histrias que
as pessoas contam sobre si mesmas, pois a construo dessas histrias
fortemente condicionada pela cultura e pela memria coletiva da classe
qual elas pertencem (Steinmetz, 1992, p. 490-491), sendo, portanto, um
reflexo da ideologia desta classe.
Tendo por base uma discusso de Ira Katznelson (apud Steinmetz,
1992, p. 492-493) sobre a formao da classe trabalhadora, a qual ele divide em quatro nveis: 1) estruturao de classe a partir do desenvolvimento
do capitalismo; 2) modos de vida, segundo as maneiras pelas quais as pes-

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soas organizam a vida em sociedade; 3) disposies compartilhadas, segundo os valores pelos quais pessoas na mesma posio de classe orientam seu
comportamento, sendo orientaes ideolgicas e discursos compartilhados
e 4) ao coletiva, pois as pessoas que compartilham disposies devem
necessariamente atuar de maneiras similares, Steinmetz vai propor a quebra do terceiro nvel do esquema analtico de Katznelson em trs partes
distintas: 1) em habitus (definio de Bourdieu), 2) em discursos, alguns dos
quais tomam a forma de narrativas e 3) outras prticas. Afirma que discursos
e outras prticas so gerados pelo habitus e que retroagem com ele.
O autor prope a nfase no aspecto discursivo da formao de classe,
na maneira como se estruturam os discursos e no seu contedo. Retomando Thompson, afirma que existe uma ligao muito forte entre as narrativas
e a ideologia de classe: Ideologies tend to assume a narrative form: stories
are told which justify the exercise of power by those who possess it situating
them within tales that recount the past and anticipate the future. (Thompson,
apud Steinmetz, 1992, p. 495). Assim, na anlise das narrativas preciso
perguntar como os eventos so definidos, quais os eventos so includos na
narrao e quais so excludos e que princpios governam o processo de
seleo (Steinmetz, 1992, p. 497).
O conceito de narrativa de Steinmetz vem a somar tanto com os de
habitus e de campo de Bourdieu, quanto com os demais apresentados at
aqui, no sentido de abordar os diversos discursos presentes nos processos
judiciais, lembrando que eles esto social e historicamente localizados,
podendo revelar a identidade almejada, construda e difundida pelos atores
envolvidos nesses processos.

A questo interpretao
A partir do momento em que o que se busca compreender o discurso situado em um contexto histrico, social e poltico especfico, a antropologia interpretativa tambm fornece um referencial terico-metodolgico

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de grande utilidade. Um questionamento muito comum feito aos pesquisadores que trabalham com fontes documentais para uma anlise qualitativa
de grupos sociais especficos, que no estamos lidando diretamente com os
grupos, com os acontecimentos que os envolvem, no estamos empreendendo a observao direta como acontece na etnografia, mas estamos diante do texto escrito num documento oficial, o que traria implicaes diversas, algumas das quais discutimos aqui.
Geertz (1978) afirma que o homem um animal amarrado s teias de
significados que ele mesmo teceu assumindo a cultura como sendo essas
teias e sua anlise (...) como uma cincia interpretativa, procura do significado (Geertz, 1978, p. 15). Assim, ele toma o comportamento humano enquanto essencialmente simblico, consistindo de sistemas entrelaados de
signos interpretveis, cabendo ao pesquisador a tarefa de compreend-los:
Descobrir as estruturas conceptuais que informam os
atos de nossos sujeitos, o dito no discurso social, e
construir um sistema de anlise em cujos termos o que
genrico a essas estruturas, o que pertence a elas porque so o que so, se destacam contra outros
determinantes do comportamento humano. Em
etnografia o dever da teoria fornecer um vocabulrio
no qual possa ser expresso o que o ato simblico tem a
dizer sobre ele mesmo isto , sobre o papel da cultura
na vida humana (Geertz, 1978, p. 37).
Lemos o processo, como lemos a cultura no sentido de Geertz. Os
comportamentos, posies tomadas nos processos, so investigados, procurando-se as estruturas significantes em termo das quais (...) so produzidos, percebidos e interpretados, sem as quais no fariam o menor sentido
(ibid., p. 17). A questo que se coloca aqui que, no trabalho com narrativas de processos, no se est observando diretamente o fenmeno ou o
ato empreendido.

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Porm, o prprio Geertz adverte: o que chamamos de nossos dados

so realmente nossa prpria construo das construes de outras pessoas
(ibid., p. 18). Isto quer dizer que sempre que interpretamos aspectos de
uma cultura, estamos efetuando uma interpretao que de segunda ou
terceira mo, nas palavras do prprio autor. Trabalhar com narrativas de
processos exige que tal argumento seja considerado, pois o prprio registro
j , ele mesmo, uma interpretao.
O fato de o trabalho de campo ser realizado pela leitura dos processos no faz com que a ao que eles tm registrado no possa ser considerada uma ao simblica, nos termos de Geertz, uma ao a ser interpretada, uma ao a ganhar sentido medida que se descobre o que elas so
para seus agentes. Quer-se atingir o ato de pensamento que produziu o
discurso. Tem-se aqui a tarefa da interpretao de expresses da vida que
foram fixadas pela escrita (Ricoeur, 1990, p. 18). Tal como coloca Geertz,
considera-se a anlise da cultura como uma cincia interpretativa, procura de significado (Geertz, 1978, p. 15).
As pesquisas se inserem na questo da escrita e da interpretao, j
que se quer trabalhar com o que est registrado em processos. Este registro
inclui, tal qual na escrita etnogrfica, uma traduo da experincia para a
forma textual. certo que a escrita etnogrfica encena uma estratgia especfica de autoridade (Clifford, 1998, p. 21), a qual pode ser largamente
discutida, tal como fez James Clifford, mas que aqui no constitui o cerne
da questo.
Sabe-se que um autor como Geertz tem a questo da etnografia como
central no desenvolvimento de sua argumentao e se acredita que tal
argumentao pode ser pensada, sob alguns aspectos, para a anlise que se
procura empreender com processos. Segundo Clifford, Geertz, numa srie
de estimulantes e sutis discusses, adaptou a teoria de Ricoeur ao trabalho
de campo antropolgico (Clifford, 1988, p. 39).
Ricoeur afirma que cada palavra utilizada por um agente recorre ao

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papel seletivo dos contextos: veiculada por um locutor preciso e um ouvinte que se encontra numa situao particular, em que posta em jogo uma
atividade de discernimento que se exerce numa permuta concreta de mensagens entre os interlocutores (Ricoeur, 1990, p. 18-19). Trata-se propriamente da interpretao, que ocorre o tempo todo.
Geertz formula a questo: como possvel que antroplogos cheguem a conhecer a maneira como um nativo pensa, sente e percebe o mundo? (Geertz, 1997, p. 86). preciso procurar e analisar as formas simblicas (palavras, imagens, comportamentos) em cujos termos as pessoas realmente se representam para si mesmas e para os outros (ibid., p. 90).
Deve-se buscar com qu ou por meio de qu, ou atravs de
qu (...), os outros percebem (Geertz, 1997, p. 89). A partir das narrativas
dos processos, pode ser buscado o significado para o significante que temos
em mo, ou seja, considerando significante o conjunto de atos simblicos,
pretende-se, a partir da anlise do discurso social, enquadr-los de forma
inteligvel (Geertz,1978, p. 36). Sabe-se que no se chegar a nada diferente de uma construo prpria de construes de outras pessoas, o que a
anlise dos processos ir permitir.
importante lembrar que uma das principais consideraes a ser feita
da antropologia interpretativa a de que extremamente necessrio manter a anlise das formas simblicas atreladas ao contexto social no qual elas
esto inseridas. No se pode perder de vista que o exerccio da interpretao dos significados do discurso depende das posies e do campo de
poder em que esto inseridos todos os atores, tanto quem fala (pesquisador) quanto de quem se fala (pesquisado). Por isso, necessrio compreender o resultado da pesquisa como uma interpretao possvel dentro de um
contexto histrico especfico.
As reflexes aqui abordadas contribuem para a constituio de algumas delimitaes da pesquisa com processos judiciais, do que se pode
buscar por meio deste trabalho de campo e sobre como os dados podem

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ser utilizados. Pela anlise das narrativas dos processos judiciais, pode-se
buscar aquilo que transmitido com a ocorrncia de determinados comportamentos e com o discurso sobre esses comportamentos, ou seja, podese apreender a lgica que informa tais comportamentos e discursos empreendidos pelos grupos sociais estudados.

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Recebido: 22/10/2004
Reviso: 16/11/2004
Aceite final: 10/12/2004

Resumo
O artigo discute, a partir da experincia de pesquisa das autoras com processos criminais e constitucionais, a utilizao de processos judiciais como fonte
de dados, focalizando em duas implicaes metodolgicas principais, a questo
do poder e a questo da interpretao. Abordando os processos judiciais como
narrativas, demonstra-se como possvel discorrer sobre a construo do discurso
empreendido por determinados grupos sociais envolvidos nesses processos.
Palavras-chave: processos judiciais, poder, interpretao, narrativa.