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TEMA 1. DE LA ANTIGEDAD A LA EDAD MEDIA: EL PAPEL DE LA

RELIGIN Y DE LAS MITOLOGAS EN LOS ORGENES DE LA
LITERATURA
I. INTRODUCCIN
El nacimiento de la escritura, ocurrido hacia el 3.500 a.C., constituye
una gesta tan extraordinaria para la humanidad como lo fue anteriormente
el dominio del fuego o el desarrollo de la agricultura. Las primeras formas
de escritura surgieron de la necesidad de tomar anotaciones de carcter
econmico, como controlar la recogida de las cosechas, el cobro de
impuestos, etc. El uso de la escritura permiti a los hombres perfeccionar
su pensamiento y sus ideas, lo que abri el camino para el desarrollo de la
ciencia, las leyes, la religin, la filosofa o la literatura.
Las
primeras
formas
de
escritura
nacieron
en Mesopotamia y Egipto. Los sumerios desarrollaron la escritura
cuneiforme, un sistema de pictogramas grabados sobre tablas de arcilla
que, con el tiempo, se fue simplificando y tornando ms abstracto. Los
egipcios desarrollaron la escritura jeroglfica, cuya base son los
ideogramas.

El politesmo es aquella doctrina religiosa cuyos seguidores creen en la

existencia de mltiples divinidades organizadas en una jerarqua. Este
complejo universo sobrenatural es descrito mediante mitos, leyendas y
obras sagradas. El monotesmo es la creencia en la existencia de un solo
Dios; las religiones monotestas ms extendidas son el judasmo, el
cristianismo y, ms tarde, el Islam.
I.1. LITERATURA EN MESOPOTAMIA
En Mesopotamia florecieron diversas culturas desde el IV milenio a.C.:
sumerios, arcadios, babilonios, asirios, hititasEstas culturas desarrollaron
las primeras formas de escritura conocidas y legaron, a travs de tablillas
de arcilla, una literatura compuesta por textos e himnos religiosos y por
poemas picos sobre los orgenes del mundo, como el Enuma Elish, el

poema babilnico de la creacin. Esta cosmologa del II milenio a.C. recoge

la creacin del Universo, de los dioses y, finalmente, del hombre. En ella
encontramos motivos comunes a otras civilizaciones, recogidos, por
ejemplo, en el Gnesis bblico.
El Poema de Gilgamesh es la obra ms conocida de la literatura
babilnica. Compuesto hace ms de 4000 aos, se trata de un poema
pico que narra los infructuosos viajes del hroe protagonista, Gilgamesh,
para hallar un remedio contra la muerte de su amigo Enkidu. La primera
redaccin que ha llegado a nuestras manos data, aproximadamente, del
2000 a.C, aunque de ella no quedan sino fragmentos inconexos. La copia
ms extensa se conserva en las 12 tablillas que se encontraron en la
biblioteca del rey Asurbanipal.

I.2. LITERATURA EN EGIPTO

Los ms arcaicos testimonios en la literatura del antiguo Egipto (III milenio
a.C.) son composiciones litrgicas, literatura sapiencial (Instruccin de
Ptahhotep), cantos de trabajo y textos de agudo pesimismo, como
el Dilogo de un hombre cansado de la vida con su espritu.Ms adelante
(II milenio a.C) florece la narrativa, en la que destacan las Aventuras de
Sinuh o el Cuento de un nufrago, as como la poesa sacra (el
clebre Himno al Sol).
El Libro de los Muertos consiste en una recopilacin de frmulas
mgicas y religiosas, destinadas a ayudar, guiar y proteger al difunto en el
ms all. Esta tradicin tuvo su origen a lo largo del segundo milenio a.C.
en las inscripciones funerarias grabadas en las paredes de las tumbas, las
cuales, a lo largo de los siglos, se volvieron tan extensas que pasaron a ser
escritas sobre papiro, en rollos que se depositaban junto al fallecido.

I.3. LITERATURA CHINA

Los textos chinos ms antiguos se remontan al primer milenio a.C. La
mayora son de tipo religioso, como el I-Ching, o filosfico, como las obras
de Confucio o de los taostas.
a) La poesa presenta una singular caracterstica, debida a las
peculiaridades de la lengua china que hacen posible efectuar varias
lecturas de los textos, que se vuelven as ms misteriosos y sugestivos. Es
un gnero de largusima tradicin, que se inicia con las antiguas figuras de
Chu Yuan (s. IV a.C) o Tao Quian (s. IV-V). El siglo VIII es la edad de oro de
la poesa china.
b) El teatro es, desde el siglo XIV, toda una institucin de la vida china. Las
tramas en prosa (sencillas al principio aunque progresivamente ms
complicadas) se combinan con canciones y con comentarios en verso. La
puesta en escena est fuertemente codificada y ritualizada.
c) La narrativa no se consolida hasta finales del siglo XIV, con
la Historia de los tres reinos de Luo Ben. Los ttulos clsicos son Viaje a
Occidente de Wu Chengen (siglo XVI), de tono fantstico; La ciruela del
vaso de oro, de Wang Shizhen (siglo XVII), entre realista y ertica, y la
novela amorosa El sueo del pabelln rojo de Cao Zhan (siglo XVIII).
I.4. LITERATURA INDIA
I.4.1. Periodo vdico: la primera fase de la literatura snscrita toma su
nombre de la palabra veda (ciencia). Bsicamente, consiste en una
amplia serie de textos religiosos: los ms antiguos, agrupados en el RigVeda, se remontan al siglo XV a.C.
I.4.2. Periodo clsico: comienza hacia el siglo IV a.C. y presenta una
notable diversidad de gneros.
a) La epopeya tradicional nos ha legado dos grandes obras,
el Mahabharata y elRamayana, ambas recogidas por escrito en el siglo
II. El Mahabharata consta de ms de 200.000 versos repartidos en 18
cantos; alrededor de una trama central legendaria sobre las luchas entre
los descendientes de dos hermanos, se van intercalando descripciones,
largos discursos, historias secundarias (como la de Nala y Damayanti o la
del
anillo
de
Sakuntala),
y
hasta
un
tratado
filosfico,
el Bhagavadgita. El Ramayana, atribuido a Valmiki, narra los esfuerzos del
rey Rama por rescatar a su esposa, raptada por el rey de los demonios.

b) Desde el siglo II a.C se desarrolla una rica tradicin dramtica.

Destacan ttulos comoSakuntala de Kalidasa, una bella historia de amor, o
el llamado Romeo y Julieta hind, el Malatimadhava de Bhavabhuti.
c) De las abundantes recopilaciones de cuentos y fbulas indias, la ms
antigua y famosa es el Panchatantra (siglos IV-V). Este libro se incorpor
a la tradicin occidental a travs de versiones rabes, que llegaron hasta
la Espaa medieval con el ttulo de Calila y Dimna.
d)

El tratado ertico Kamasutra (siglo V) se incluye dentro de los textos

religiosos de la India. Por otro lado, en las abundantes obras inspiradas en
la figura de Buda se bas una biografa rabe, Barlaam y Josafat, que a
travs del castellano lleg a Occidente.

I.4. LA BIBLIA.

Se conoce con este nombre al conjunto de libros cannicos del

judasmo y el cristianismo. La Biblia compilaba documentos separados,
llamados "libros", que fueron escritos primero en hebreo y
arameo (Antiguo Testamento) y, despus, en griego (Nuevo
Testamento, si bien algunos de sus libros aparecen en arameo). El pueblo
judo
identifica La
Biblia nicamente
con
el Tanaj (el
Antiguo
Testamento).
La Biblia cristiana fue ensamblada por primera vez en el Concilio de
Hipona (ao 393 d.C.); dicho canon, compuesto por 73 libros, fue
confirmado en el Concilio de Cartago en el ao 397 y, posteriormente,
en el Concilio de Trento de 1546 (este ltimo solo es vlido para los
catlicos romanos. Fue escrita a lo alrgo de unos 1000 aos (900
a.C> 100 d.C.) y ha sido traducida a ms de 2000 lenguas, por lo
que puede afirmarse que se trata del libro con mayor difusin de la
historia de la humanidad. Se conoce como Vulgata la traduccin que
realiz san Jernimo al latn vulgar a principios del siglo V por encargo
del papa Dmaso I.
I.4.1. Los libros de La Biblia

Antiguo Testamento. Pentateuco [Gnesis, xodo, Levtico,

Nmeros y Deuteronomio], Libros histricos de profetas [Josu, Jueces,
Ruth, Samuel I y II, Reyes I y II, Crnicas I y II, Esdras, Nehemas, Tobas,
Judith, Esther, Macabeos I y II], Libros de los profetas [Mayores: Isaas,
Jeremas,
Lamentaciones
de
Jeremas,
Baruc,
Ezequiel,
Daniel/ Menores: Oseas, Joel, Ams, Abdas, Jons, Miqueas, Nahum,
Habacuc, Sofonas, Ageo, Zacaras, Malaquas], Libros sapienciales o
gnmicos [Job, Salmos, Proverbios, Eclesiasts, Cantar de los Cantares,
Sabidura, Eclesistico]

Nuevo Testamento. Est formado por los siguientes libros:

a) Los cuatro Evangelios cannicos, cuya autora se adjudica a los Apstoles
san Mateo, san Marcos, san Juan y san Lucas. Todos estn escritos en
griego, a excepcin del Evangelio de san Mateo, que est escrito en
arameo. Existen unos evangelios apcrifos que no fueron aadidos a La
Biblia al no ser reconocidos por las iglesias cristianas. La mayora de los
expertos considera que fueron escritos en la segunda mitad del siglo I d.
C, aproximadamente entre 35 y 60 aos despus de la muerte de Jess de
Nazaret. Pertenecen al gnero histrico-biogrfico: todos narran la vida,
doctrina y milagros de Cristo; por la semejanza que guardan entre s se
denominan sinpticos.

b) Hechos de los apstoles: es la nica historia de la Iglesia primitiva

conservada, y est redactada con el mismo estilo de los tratados
histricos.
c) Las catorce epstolas que escribi san Pablo y las siete Epstolas catlicas:
pertenecen al gnero epistolar, en el que se fusiona el carcter religioso
de los textos bblicos con el gnero didctico y sapiencial. Las epstolas de
san Pablo estn dirigidas a los Romanos, a los Corintios, los Glatas, los
Efesios, los Colosenses, los Tesalonicenses, a Timoteo, a Tito, a Filemn y a

los Hebreos. Su finalidad es dar instrucciones a los cristianos sobre el

modo de comportarse y responder a sus inquietudes. Los autores de las
Epstolas catlicas son Santiago, san Pedro, san Juan y san Judas. Van
dirigidas a todos los fieles en general y son ms tardas que las de san
Pablo.
d) ElApocalipsis: es el ltimo libro de LaBiblia.Se atribuye a san Juan y fue
escrito a finales del siglo I o principios del II, cuando las persecuciones
romanas contra los cristianos se hicieron ms cruentas, en tiempos del
emperador Domiciano. Por su gnero, es el nico libro del Nuevo
Testamento exclusivamente proftico y es, quizs, el escrito ms crptico
de toda LaBiblia, pues el gran nmero de smbolos, visiones y sucesos que
describe complica en gran manera su interpretacin.