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Olhmos
para o mar e no vimos nada, apesar do rudo surdo que batia nas areias do deserto.
Foi preciso esperar alguns minutos para que consegussemos descortinar uns pontos
na linha do horizonte, parecia um enxame a chegar do mar. O grupo de jornalistas
aguardava numa estrada alcatroada que cortava , nas margens do golfo Prsico, o
deserto arbico. Estvamos na crista de Mutla, o local onde, em 1991, a aviao
americana reduzira a cinzas uma importante parte do exrcito iraquiano que tentava
desesperadamente fugir da Cidade do Kuwait. Aquele troo ficou conhecido por AutoEstrada do Inferno e o alto de Mutla por Vale da Morte. Trs anos depois, o Iraque
voltou a concentrar tropas junto da fronteira kuwaitiana. Os americanos reagiram e
convergiram para o Kuwait, tornando iminente um novo confronto entre os dois pases.
Os pontos que emergiam do golfo Prsico levaram minutos a chegar crista de
Mutla. frente seguiam dois helicanhes Cobra, armados com um canho, rquetes e
msseis. Logo atrs vinham Sea Knight camuflados e dois Super Stallion negros,
imponentes. Os Cobra sobrevoaram Mutla, fizeram uma curva em tesoura e
completaram a sua misso de batedores, autorizando os restantes helicpteros a
aterrar. Os aparelhos fizeram-se ao solo, largando uma enorme nuvem de poeira, 200
metros nossa frente. Do meio da nuvem conseguimos ver soldados a sair dos Sea
Knight, movendo-se pesadamente com mochilas e armas. Os Super Stallion abriram
as portas da retaguarda e largaram Humvees, jipes de assalto que tomaram posies
nos flancos. De imediato, os oito helicpteros de transporte levantaram voo, deixando
os soldados l em baixo em posies de combate.
Foi nessa altura que comeou um estranho espectculo. Um oficial americano
fez um sinal e os jornalistas comearam a correr, largando a estrada alcatroada e
acelerando em direco das tropas que tinham desembarcado. Corramos
desajeitadamente, e os Marines permaneciam deitados no cho, as metralhadoras e
as bazucas apontadas para ns. Fotgrafos e operadores de cmara rodearam as
tropas procura de imagens, enquanto os soldados permaneciam quietos, o olhar fixo
no infinito ou na mira da metralhadora, em pose herica e determinada. Havia uma
mdia de trs jornalistas para cada Marine, e o espectculo tornou-se cmico.
De regresso ao Hotel Sheraton da Cidade do Kuwait, onde estava centrada
toda a operao meditica, fui visionar as imagens que tinham sido recolhidas pelo
meu operador de cmara, um libans cujos servios a RTP tinha alugado Reuters.
Esperava-me uma surpresa. Na sala de montagem descobri que em nenhuma imagem
se viam jornalistas. A cassete estava recheada de Marines em posies de combate,
metralhadoras em riste, olhares firmes Clint Eastwood tudo excepto o que eu vira.
Citado por Phillip Knightley, The First Casualty From the Crimes to Vietnam: The War
Correspondent as Hero. Propagandist and Myth Maker, Harcourt Brace Jovanovich, 1. ed., Nova Iorque,
1975, p. no numerada.