Sol

Sol Sun symbol.svg

TheSun.png
Datos derivados de la observacin terrestre
Distancia media desde la Tierra 149.597.871 km (~1,5 1011 m)
Brillo visual (V) 26,8m
Dim. angular en el perihelio

32' 35,64"

Dim. angular en el afelio

31' 31,34"

Caractersticas fsicas
Dimetro

1.392.000 km (~1,4 109 m)

Dimetro relativo (dS/dT)

109

Superficie

6,0877 1012 km

Volumen

1,4122 1018 km

Masa 1,9891 1030 kg

Masa relativa a la de la Tierra 332946x
Densidad

1411 kg/m

Densidad relativa a la de la Tierra

0,26x

Densidad relativa al agua

1,41x

Gravedad en la superficie

274 m/s (27,9 g)

Velocidad de escape

617,7 km/s

Temperatura mxima de la superficie 5.778 K

Temperatura mxima de la corona
Temperatura del ncleo
Luminosidad (LS)

1-2106 K1

~1,36 107 K

3,827 1026 W

Caractersticas orbitales
Periodo de rotacin
En el ecuador: 27d 6h 36min
A 30 de latitud:

28d 4h 48min

A 60 de latitud:

30d 19h 12min

A 75 de latitud:

31d 19h 12min

Distancia mxima al centro de la Galaxia

~2.51017 km
~26000 aos luz
Periodo orbital alrededor del
centro galctico

2,25 - 2,50 108 aos2

Velocidad orbital mxima

~251 km/s3

Inclinacin axial con la eclptica 7.25

Inclinacin axial con el plano de la galaxia

67.23

Composicin de la fotosfera
Hidrgeno
Helio

73,46 %

24,85 %

Oxgeno

0,77 %

Carbono

0,29 %

Hierro 0,16 %
Nen

0,12 %

Nitrgeno

0,09 %

Silicio 0,07 %
Magnesio

0,05 %

Azufre 0,04 %
Para otros usos de este trmino, vase Sol (desambiguacin).
El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz protoindoeuropea sauel-)4 es una estrella del tipo
espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la mayor fuente de
radiacin electromagntica de este sistema planetario.5 La Tierra y otros cuerpos (incluidos otros
planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.5 Por s solo,
representa alrededor del 99,86 % de la masa del Sistema Solar.6 La distancia media del Sol a la
Tierra es de aproximadamente 149 600 000 kilmetros y su luz recorre esta distancia en 8 minutos
y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en
la Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por lo tanto, es el astro con
mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el da y la noche
en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por el Sol es

aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, siendo as la
principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene en funcionamiento
los procesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia
principal, con un tipo espectral G2, que se form entre 4567,9 y 4570,1 millones de aos y
permanecer en la secuencia principal aproximadamente 5000 millones de aos ms. El Sol, junto
con todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema
Solar.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple vista, con
un dimetro angular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el afelio, lo que da un dimetro
medio de 32 03. La combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna son tales que se ven,
aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de
eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).
ndice
1 Nacimiento y muerte del Sol
2 Estructura del Sol
2.1 Ncleo
2.2 Zona convectiva
2.3 Fotosfera
2.4 Cromosfera
2.5 Corona solar
3 Heliosfera. Efectos del viento solar en el Sistema Solar
3.1 Eyeccin de masa coronal
3.2 Cambio de polaridad solar
4 Importancia de la energa solar en la Tierra
4.1 Reacciones termonucleares e incidencia sobre la superficie terrestre
5 Observacin astronmica del Sol
5.1 Exploracin solar
6 Vase tambin
7 Notas aclaratorias
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos

10.1 Generales
10.2 Observacin del Sol
Nacimiento y muerte del Sol[editar]
Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.

La diferencia de tamaos entre el Sol y La tierra queda patente en esta imagen comparativa de
ambos, con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.
El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustible para 7500 millones ms.7 nota 1
Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja.
Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en una enana blanca, que puede tardar
un billn de aos en enfriarse. Se form a partir de nubes de gas y polvo que contenan residuos
de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho gas, de su disco
circumestelar surgieron, ms tarde, los planetas, asteroides y cometas del Sistema Solar. En el
interior del Sol se producen reacciones de fusin en las que los tomos de hidrgeno se
transforman en helio, producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en
plena secuencia principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos ms quemando
hidrgeno de manera estable.
Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de helio, este
proceso transforma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que da como resultado que
el Sol cada vez se vuelve ms liviano.8
Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo transformado
en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la regin central tender a
contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las capas adyacentes. El exceso de
energa producida har que las capas exteriores del Sol tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se
convertir en una estrella gigante roja. El dimetro puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de la
rbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de vida se habr extinguido. Cuando la
temperatura de la regin central alcance aproximadamente 100 millones de kelvins, comenzar a
producirse la fusin del helio en carbono mientras alrededor del ncleo se sigue fusionando
hidrgeno en helio. Ello producir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo a la vez que
aumenta su temperatura, convirtindose el Sol en una estrella de la rama horizontal. Al agotarse
el helio del ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio empezar tambin a
fusionarse en una nueva capa alrededor del ncleo inerte -compuesto de carbono y oxgeno y que
por no tener masa suficiente el Sol no alcanzar las presiones y temperaturas suficientes para
fusionar dichos elementos en elementos ms pesados- que lo convertir de nuevo en una gigante
roja, pero sta vez de la rama asinttica gigante y provocar que el astro expulse gran parte de su
masa en la forma de una nebulosa planetaria, quedando nicamente el ncleo solar que se

transformar en una enana blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse totalmente, en una enana
negra. El Sol no llegar a estallar como una supernova al no tener la masa suficiente para ello.
Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la Tierra al
convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo pensar por un
tiempo que la rbita terrestre -al igual que la de los dems planetas del Sistema Solar- se
expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese destino.9 Sin embargo, un artculo
reciente postula que ello no ocurrir y que las interacciones mareales, as como el roce con la
materia de la cromosfera solar, harn que nuestro planeta sea absorbido.10 Otro artculo
posterior apunta en la misma direccin.11

Ciclo de vida del Sol.

Estructura del Sol[editar]

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el espectro de luz visible. La

umbra y la penumbra son claramente discernibles, as como la granulacin solar.
Artculo principal: Estructura estelar
Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a causa de su lento movimiento de rotacin,
tiene tambin un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo masivo, toda la materia que
lo constituye es atrada hacia el centro del objeto por su propia fuerza gravitatoria. Sin embargo, el
plasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio, ya que la creciente presin en el interior solar
compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera un equilibrio hidrosttico. Estas enormes
presiones se producen debido a la densidad del material en su ncleo y a las enormes
temperaturas que se dan en l gracias a las reacciones termonucleares que all acontecen. Existe,
adems de la contribucin puramente trmica, una de origen fotnico. Se trata de la presin de
radiacin, nada despreciable, que es causada por el ingente flujo de fotones emitidos en el centro
del Sol.
Casi todos los elementos qumicos terrestres (aluminio, azufre, bario, cadmio, calcio, carbono,
cerio, cobalto, cobre, cromo, estao, estroncio, galio, germanio, helio, hidrgeno, hierro, indio,
magnesio, manganeso, nquel, nitrgeno, oro, oxgeno, paladio, plata, platino, plomo, potasio,
rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tungsteno, vanadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (como
el ciangeno, el xido de carbono y el amoniaco) han sido identificados en la constitucin del astro
rey, por lo que se ha concluido que, si nuestro planeta se calentara hasta la temperatura solar,
tendra un espectro luminoso casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto primero en el Sol
y luego se constat su presencia en nuestro planeta.12
El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en "capas de cebolla". La frontera fsica y las
diferencias qumicas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin embargo, se puede
determinar una funcin fsica que es diferente para cada una de las capas. En la actualidad, la
astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que explica satisfactoriamente la mayor parte
de los fenmenos observados. Segn este modelo, el Sol est formado por: 1) ncleo, 2) zona

radiante, 3) zona convectiva, 4) fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares, 8)

granulacin y 9) viento solar.
Ncleo[editar]
Artculos principales: Nucleosntesis estelar, Cadena protn-protn y Ciclo CNO.

Imagen que muestra las capas del interior del sol

Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se verifican las
reacciones termonucleares que proporcionan toda la energa que el Sol produce. Esta energa
generada en el ncleo del Sol tarda un milln de aos para alcanzar la superficie solar.8 El Sol est
constituido por un 81 por ciento de hidrgeno, 18 por ciento de helio, y el 1 por ciento restante se
reparte entre otros elementos. En su centro se calcula que existe un 49 por ciento de hidrgeno,
49 por ciento de helio y un 2 por ciento que se distribuye en otros elementos que sirven como
catalizadores en las reacciones termonucleares. A comienzos de la dcada de los aos 30 del siglo
XX, el fsico austriaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el astrnomo ingls Robert d'Escourt
Atkinson (1898-1982) unieron sus esfuerzos para averiguar si la produccin de energa en el
interior del Sol y en las estrellas se poda explicar por las transformaciones nucleares. En 1938
Hans Albrecht Bethe (1906-2005), en los Estados Unidos, y Carl Friedrich von Weizscker (19122007), en Alemania, simultnea e independientemente, encontraron el hecho notable de que un
grupo de reacciones en las que intervienen el carbono y el nitrgeno como catalizadores
constituyen un ciclo, que se repite una y otra vez, mientras dura el hidrgeno. A este grupo de
reacciones se les conoce como ciclo de Bethe o del carbono, y es equivalente a la fusin de cuatro
protones en un ncleo de helio. En estas reacciones de fusin hay una prdida de masa, esto es, el
hidrgeno consumido pesa ms que el helio producido. Esa diferencia de masa se transforma en
energa, segn la ecuacin de Einstein (E = mc), donde E es la energa, m la masa y c la velocidad
de la luz. Estas reacciones nucleares transforman el 0,7 por ciento de la masa afectada en fotones,
con una longitud de onda cortsima y, por lo tanto, muy energticos y penetrantes. La energa
producida mantiene el equilibrio trmico del ncleo solar a temperaturas aproximadamente de 15
millones de kelvins.
El ciclo ocurre en las siguientes etapas:
1H1 + 6C12 7N13 ;
7N13 6C13 + e+ + neutrino ;
1H1 + 6C13 7N14 ;
1H1 + 7N14 8O15 ;
8O15 7N15 + e+ + neutrino ;
1H1 + 7N15 6C12 + 2He4.
Sumando todas las reacciones y cancelando los trminos comunes, se tiene
4 1H1 2He4 + 2e+ + 2 neutrinos = 26,7 MeV.

La energa neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o sea cerca de 6,71014 J por kg de protones
consumidos. El carbono acta como catalizador, pues al final del ciclo se regenera.
Otra reaccin de fusin que ocurre en el Sol y en las estrellas es el ciclo de Critchfiel o protnprotn. Charles Critchfield (1910-1994) era en 1938 un joven fsico alumno de George Gamow
(1904-1968) en la Universidad George Washington, y tuvo una idea completamente diferente, al
darse cuenta que en el choque entre dos protones muy rpidos puede ocurrir que uno pierda su
carga positiva y se convierta en un neutrn, que permanece unido al otro protn y forma un
deutern, es decir, un ncleo de hidrgeno pesado.
La reaccin puede producirse de dos maneras algo distintas:
1H1 + 1H1 1H + e+ + neutrino ;
1H1 + 1H 2He ;
2He + 2He 2He4 + 2 1H1.
El primer ciclo se da en estrellas ms calientes y con mayor masa que el Sol, y la cadena protnprotn en las estrellas similares al Sol. En cuanto al Sol, hasta el ao 1953 se crey que su energa
era producida casi exclusivamente por el ciclo de Bethe, pero se demostr durante estos ltimos
aos que el calor solar proviene en su mayor parte (~75 %) del ciclo protn-protn.
En los ltimos estadios de su evolucin, el Sol fusionar tambin el helio producto de estos
procesos para dar carbono y oxgeno (vase proceso triple-alfa).
Zona convectiva[editar]
Esta regin se extiende por encima de la zona radiante, y en ella los gases solares dejan de estar
ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad y se convierten en un material opaco al
transporte de radiacin. Por lo tanto, el transporte de energa se realiza por conveccin, de modo
que el calor se transporta de manera no homognea y turbulenta por el propio fluido. Los fluidos
se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad. Por lo tanto, se forman corrientes
ascendentes de material desde la zona caliente hasta la zona superior, y simultneamente se
producen movimientos descendentes de material desde las zonas exteriores fras. As, a unos 200
000 km bajo la fotosfera del Sol, el gas se vuelve opaco por efecto de la disminucin de la
temperatura; en consecuencia, absorbe los fotones procedentes de las zonas inferiores y se
calienta a expensas de su energa. Se forman as secciones convectivas turbulentas, en las que las
parcelas de gas caliente y ligero suben hasta la fotosfera, donde nuevamente la atmsfera solar se
vuelve transparente a la radiacin y el gas caliente cede su energa en forma de luz visible, y se
enfra antes de volver a descender a las profundidades. El anlisis de las oscilaciones solares ha
permitido establecer que esta zona se extiende hasta estratos de gas situados a la profundidad
indicada anteriormente. La observacin y el estudio de estas oscilaciones solares constituyen el
campo de trabajo de la heliosismologa.