CORRIENTES DE LA CRTICA

EN HISPANOAMRICA
EUGENIO C H A N G - R O D R G U E Z
Queens College & Gradate Center, City University of New York

RESUMEN
Ofrece una visin de conjunto del desarrollo de la crtica literaria en Hispanoamrica desde los antecedentes del perodo virreinal y el anlisis sistemtico y valorativo
de Pedro Henrquez Urea (1884-1946) y Alfonso Reyes (1889-1959), hasta llegar al
presente examen de la estructura del discurso y su sistema expresivo. Se seala el
apogeo de las diversas vertientes de la sociocrtica, la difusin de la estilstica, el inters en el estructuralismo, el anlisis intertextual, la metaliteratura o literatura de la
literatura, el formalismo, la semitica y otros mtodos de anlisis aprendidos en
Europa y Norteamrica. Se discute, asimismo, el esfuerzo de lograr una exgesis literaria original, digna de llamarse latinoamericana, pese a la tirana del eclecticismo.

ABSTRACT
This study reviews the history of literary criticism in Spanish America from the first
attempts made to study literture during the seventeenth century and the well founded analysis initiated by Pedro Henrquez Urea (1884-1946) and Alfonso Reyes
(1889-1959) to the present systematic examination of Uterary discourse. It summarizes how European and USA critical methods are interpreted and apphed in Spanish

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America, while attempts are made to develop a critical methodology ndependent

from the persisten! tendency to eclecticism.

LA CRTICA LITERARIA EN HISPANOAMRICA

La definicin de crtica literaria vara segn el mtodo de anlisis del

texto y el punto de vista del crtico. Abarca desde la ofrecida por
quien considera la metodologa analtica como un ejercicio para
aplicar o probar su teora favorita hasta la del que busca el modo de
produccin del texto. No son pocos los que magnifican su empresa,
priorizan la teora analtica sobre el mtodo de produccin artstica
y reescriben el discurso deshumanizndolo. Otros, en cambio, convencidos de la modestia de su empresa y de su armona con el ideal
esttico del autor estudiado, se dejan transformar por el texto,
abandonan nociones preconcebidas y median entre el escritor y el
lector. Entre ellos sobresale el crtico sistemtico que aplica un
mtodo riguroso para aprehender el proceso de creacin de la obra
literaria y sus valores, especialmente el esttico, ora analizando
exclusivamente el texto, ora escudriando ste en relacin con su
contexto sociohistrico.
EN LA POCA COLONIAL

El ejercicio de crtica literaria en Hispanoamrica comienza en el

siglo XVII, unos doscientos aos antes de que se admitiera que su
literatura era ya independiente de la producida en Espaa. Se inicia en un esfuerzo cuasi historicista con la recopilacin y clasificacin de obras escritas en las Indias Occidentales. Los catlogos,
parnasos, bibliotecas e historias generales preparados constituan
un trabajo de recoleccin orgnica que, pese a no ser propiamente
historias literarias, las sustituan parcialmente. Antonio de Len
Pinelo (1690-1660) reahz el primer esfuerzo recopilador al pre-

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parar el Eptome de una biblioteca... en que se contienen los escritores de las Indias Occidentales, especialmente del Per, Nueva Espaa, La Florida, el Dorado, Tierra Firme, Paraguay y el Brasil.
(1629), trabajo pionero, escrito, por supuesto, con criterio eurocntrico sin referirse a la cultura indgena. Se confeccionaron despus otros catlogos, bibliotecas y eptomes. Estos tempranos
trabajos meticulosos sern indispensables en la preparacin de la
historia de la literatura hispanoamericana, que al fin llega a escribirse en el siglo XIX como anticipo de una historiografa literaria
latinoamericana ms sistemtica desarrollada en la prxima centuria.
Otra contribucin al desarrollo de la crtica Hteraria la realiz Juan de Espinosa Medrano (1629P-88)', escritor cuzqueo
ms conocido como El Lunarejo, en cuyo Apologtico en favor
de don Luis de Gngora (1662), luce excepcional buen gusto y
amplios conocimientos Hterarios al defender al prncipe de los
poetas lricos de Espaa contra la inmerecida censura hecha por
el portugus Manuel de Para y Sousa. En el Siglo de las Luces el
cambio ideolgico identifica al crtico con los autores del corpus
que acumula, selecciona, historia, antologa y analiza. Ejemplifica
la nueva actitud el peruano Jos Eusebio Llano Zapata (1716?80) en su Carta persuasiva al seor don Ignacio de Escandan sobre
asunto de escribir la historia literaria de la Amrica Meridional
(1768). En este trabajo el autor esgrime un criterio ms comprensivo de la cultura aborigen, revela el deseo de distanciarse de los
parmetros intelectuales coloniales y reflexiona sobre problemas
de historiografa literaria con una conciencia autonomista y una
concepcin muy prxima al historicismo y romanticismo liberal de la literatura como factor coadyuvante en la formacin de
los nacionalismos^. El erudito limeo, como ms tarde muchos
del Mercurio Peruano, quera para su patria la autonoma econmico-poltica dentro del imperio espaol, con cuya cultura se
identificaba.

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EN EL PERODO INDEPENDIENTE

Los aportes de Espinosa Medrano, Llano Zapata y otros escritores

de la poca colonial fueron modestos. En realidad, la crtica entendida como anlisis sistemtico y valorativo de la obra de arte escrita
es relativamente reciente en Hispanoamrica, pese a las contribuciones hechas por Andrs Bello, Jos Mart, Eugenio Mara de
Hostos, Rubn Daro y otros modernistas y posmodernistas. Ms
exacto es hacerla comenzar con los meticulosos trabajos hechos por
el dominicano Pedro Henrquez Urea (1884-1946) y el mexicano
Alfonso Reyes (1889-1959). Antes de ellos se anaHzaron discursos
siguiendo derroteros sealados por crticos de ultramar, enfocando
una o ms parcelas del proceso de gestacin de la obra de arte (filosfico, histrico, poltico, sociolgico, pedaggico, psicolgico)
para mostrarla como instrumento, problema o parte de la cultura
general ms que para jerarquizar su valor artstico. La crtica de
Daro, por ejemplo, concedi especial inters a la biografa del
autor, a la ancdota, a las confesiones personales intercaladas con
explicaciones de texto a la usanza decimonona francesa, adicta a la
esttica aristocrtica y escapista. Para superarla, el uruguayo Javier
de Viana (1868-1926), durante su residencia en Buenos Aires, pubHc en La Nacin, entre 1904 y 1918, una serie de artculos de crtica
literaria positivista. En ellos, el escritor uruguayo percibe la cultura
nacional como una simbiosis de lo nativo prodigiosamente personificado en el gaucho y recomienda que la literatura nacional argentina
se dedique a representarlo en forma artstica para valorar sus aportes
con espontaneidad, cuahdad ignorada por los modernistas. En su
razonamiento, la efectividad comunicativa del artista radica en
expresar la afinidad existente entre el hombre y su medio. Para De
Viana, lo esencial en una obra literaria no se encuentra en la parte
decorativa sino en la capacidad para expresar las cualidades interiores del hombre: los elementos decorativos se justifican slo cuando
ayudan a identificar los valores culturales. En las primeras dos dca-

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das del siglo XX estas ideas constituyeron el norte de la metodologa crtica empleada por los investigadores latinoamericanos que
buscaban la expresin de lo nacional en los textos.
La mayora comentaba los escritos sin adherirse a una metodologa coherente. Los ensayos crticos eran simples reseas de
libros, atiborradas de datos biogrficos, ancdotas e informacin
histrica y sociolgica. Pocos enfocaban su estudio en el contexto
de un proceso literario porque se concentraban ms bien en sealar
las influencias y hallar la originalidad. Todava no se acostumbraba a
examinar meticulosamente la estructura del discurso y sealar su
sistema expresivo. Aun los crticos con innato sentido esttico y
capacidad apreciativa tuvieron dificultad para captar el universo
artstico del autor. La mayora de los crticos hispanoamericanos,
hasta la cuarta dcada del siglo XX, condicionaban sus intuiciones
al movimiento literario al que pertenecan. Entonces las aproximaciones analticas estaban afectadas por el turbulento mar del impresionismo y el indefinible buen gusto. Algunos buscaban palabras
fulgurantes y trascendentes para deslindar peculiaridades y se esforzaban por encontrar la redaccin colorida y los elementos reveladores de la personalidad del autor. Pocos saban que el estilo del autor
otorgaba unidad armnica al discurso y encerraba las caractersticas
ms ntimas de su personalidad, o intuan que el escritor se expresaba considerando elementos afectivos y estticos de la sociedad: la
observacin y la perspicacia suplan la falta de teora literaria. La
crtica impresionista fue y es la predilecta de los principiantes, quienes, en vez de interpretar el discurso objetivamente, ahondan en su
propia subjetividad, dialogan con el autor y usan la obra analizada
como pretexto para sus disquisiciones a menudo desorganizadas. Se
redimen cuando explican por qu les gusta la obra aunque no sepan
articular las razones.
Durante las primeras dcadas del siglo XX abren nuevos
derroteros dos fundadores del Ateneo de la Juventud de Mxico
vinculados por algunos aos con el Centro de Estudios Histricos

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de Madrid dirigido por el fillogo espaol Ramn Menndez Pidal

(1869-1968): los ya mencionados Pedro Henrquez Urea y Alfonso
Reyes. Los ensayos de crtica escritos por el primero se caracterizan
por su brevedad. En ellos no se sabe si apreciar ms el bagaje cultural
del crtico o su valoracin de la obra. Aun en su muy difundido libro
Corrientes literarias en la Amrica Hispana (1954), la voluntad expositora e informativa es ms poderosa que el ansia de valoracin artstica, y el inters en la seleccin de datos y observaciones ms pronunciado que la bsqueda de formas lingsticas. Alfonso Reyes, por su
parte, tambin se inici temprano en el terreno de la exgesis literaria.
En Ensayos crticos (1905), libro marcado por la esttica modernista,
estudia a escritores como D'Annunzio, Wilde y Daro, con una habilidad condicionada por la fusin de gracia, voluntad metdica y erudicin. Pronto, sin embargo, este anhelo reformador se nutre de su
formacin cosmopolita y contactos con las corrientes crticas europeas, como se puede apreciar en Cuestiones estticas (1911), donde
revela predileccin por los clsicos griegos y espaoles as como por
Goethe, Mallarm y Bernard Shaw. En Cuestiones gongorinas (1927),
Reyes muestra cunto ha avanzado en la investigacin filolgica,
cmo sistematiza la exgesis literaria y cmo se fundamenta para
escribir ms tarde La experiencia literaria (1942) y El deslinde (1944).
En este ltimo trabajo fundamental, el autor afirma que los crticos e
historiadores tienen dificultad para sealar las caractersticas de la
literatura porque les es trabajoso separar los materiales estticos de
los que se encuentran al servicio de otras disciplinas; y peor aun, les es
sumamente arduo determinar si la intencin artstica es hegemnica o
si se encuentra subordinada a una o ms canteras extraliterarias'. Ah
tambin el erudito mexicano explica cmo el escritor se ocupa de su
propio mundo y transforma artsticamente los estados subjetivos, y
cmo la realidad y la fantasa sustentan al autor y le obligan a ceirse
ms a su concepcin esttica que a su percepcin de la realidad. Para
Reyes, la creacin literaria es una autognosis: ficcin verbal de una
ficcin mental, ficcin de ficcin.

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Siguiendo el ejemplo de Henrquez Urea y Reyes, aos despus otros hispanoamericanos, armados de teoras y mtodos, juzgaron el discurso literario con el propsito de desentraar los problemas vinculados con su gestacin y significado, la expresin esttica del autor, sopesando la lengua individual y el habla general. Al
hacerlo, tuvieron en cuenta las contribuciones del autor, su fantasa,
realidad interior y mundo circundante, delimitando objetivos conforme su entrenamiento y conviccin humanista o cientfica.
APOGEO DE LA SOCIOCRTICA

Quienes consideran la expresin literaria como un acto social, cuyo

valor lo condiciona el medio, siguen el mtodo sociolgico. Para
percibir el valor esttico determinado por el medio, utilizan los
planteos de la sociologa del conocimiento, como los de los alemanes Max Weber (1864-1920), Ernst Cassirer (1874-1945) y otros
europeos y norteamericanos que analizaron las correlaciones entre
formas de convivencia social, ideologas, gustos y estilos. El argentino Ezequiel Martnez Estrada (1895-1964) aplic este mtodo,
con buenos resultados, en Muerte y transfiguracin de Martn Fierro
(1942). Los ms ardientes seguidores de esta tcnica, sin embargo,
son los crticos marxistas, adictos o no a la doctrina del realismo
socialista, el nacionalismo, el internacionalismo, o la desviacin del
hngaro Gyrgy Lkacs (1885-1971) o del rumano Lucien Goldmann. Enjuician no tanto la obra esttica en s, sino el cuadro social
y la lucha de clases y la dialctica materialista de la historia. Dentro
de la gama marxista se encuentran los adherentes a la heterodoxia
del italiano Antonio Gramsci (1891-1937), quien, opuesto a la
crtica literaria poltica, ideolgica y propagandstica, pero fiel al
materialismo dialctico, propugn una nueva cultura humanista
basada en la intuicin de la moral revolucionaria'*. En Latinoamrica, un precursor del empleo de fundamentos marxistas en el estudio
de la literatura fue el peruano Jos Carlos Maritegui (1894-1930),

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autor de una metodologa de anlisis que combina lo mejor de

diversas tcnicas crticas con un marxismo abierto. Esta aproximacin lo llev a una perspectiva global con diversidad de ngulos de
mira. Fue marxista cuando consider el arte como una superestructura econmica condicionada por la lucha de clases y sujeta a la
suerte de todas las mercancas: generar plusvala. Fue eclctico
cuando hizo suyas ideas heterodoxas para cuestionar la infalibilidad
de los pontfices del arte. Armado de un antipositivismo vitalista,
Maritegui seal que el artista slo puede encontrar la realidad por
los caminos de la ficcin y que en lo inverosmil hay a veces ms verdad, ms humanidad, que en lo verosmiP.
Desde las contribuciones mariateguistas, una de las bases
tericas ms persistentes en la interpretacin del discurso literario
en Latinoamrica ha sido el marxismo. Al comienzo se lo utiliz en
conjuncin con otras maneras de enfocar el discurso hasta que devino en el instrumento fundamental en el anlisis crtico. Por su persistencia en este tipo de aproximacin, han destacado los cubanos
Juan Marinello (1898-77) y Jos Antonio Portuondo (1912), especialmente este ltimo, como autor de Proceso de la cultura cubana:
esquemapara un ensayo de intepretacin (1938), de la tesis doctoral
Concepto de la poesa: introduccin a la teora de la literatura
(1941), de La historia y las generaciones {\95?i) Y ^^ Crtica de la poca y otros ensayos (1965). A Marinello y Portuondo le siguieron sus
compatriotas Roberto Fernndez Retamar (1930), Ambrosio Fornet (1932) y otros colaboradores de la revista Casa de las Amricas.
Desde los aos setenta, la sociocrtica, influida por el marxismo,
gan ms adeptos y mejor de calidad, como lo demuestran las contribuciones de ngel Rama (1926-83), cuyas convicciones polticas
no lo convirtieron en rapsoda del marxismo ni de poder poltico
alguno^. En la obra crtica de No Jitrik, en cambio, confluyen lo
sociolgico y lo estructuralista, especialmente en Horacio Quiroga,
una obra de experiencia y riesgo (1959) y Ensayos y estudios de literatura argentina (1970). La historia y la antropologa condicionan la

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crtica literaria del argentino Alejandro Losada, particularmente en

La literatura en la sociedad de Amrica Latina: Per y el Ro de La
Plata, 1837-1880(1983).
La crtica literaria como fundamento ideolgico ha preocupado a otros estudiosos hispanoamericanos. Algunos descubrieron
cmo la ideologa ayuda a buscar lo convencional y la creacin en la
obra a la vez que asiste al crtico cuando se esfuerza por elucidar la
coherencia y consistencia lgica de la expresin. Han cultivado esta
aproximacin el chileno Ariel Dorfman (1942) en Hacia la liberacin del lector latinoamericano (1984) y el uruguayo Jorge Ruffinelli
en Literatura e ideologa: el primer Mariano Azuela, 1896-1918
(1982). Paralelamente, quienes abrazaron el mtodo histrico a
veces historiaban las ideas ms que el valor esttico del discurso.

DIFUSIN DE LA ESTILSTICA

La estilstica gan adeptos en Hispanoamrica durante los aos 40 y

50, promovida tanto por sus cultivadores europeos como por el Instituto de Filologa de Buenos Aires y el Colegio de Mxico. El
crtico de esta escuela examina la obra literaria para desentraar los
problemas vinculados con su gestacin y significado, la expresin
esttica del autor, la lengua individual, el habla general, las contribuciones conscientes e inconscientes del autor, su fantasa, reahdad
interior y mundo circundante. Influido por criterios lingsticos,
aprovecha las contribuciones del suizo Ferdinand de Saussure
(1857-1913) en su Cours de linguistique general, reconstruido postumamente por sus discpulos en 1916, en el que explica convincentemente la dicotoma del lenguaje (langue y parol), el doble eje de
la lingstica (sincrona y diacrona), los conceptos de referente y
referido, y la visin de la semiologa^. El practicante de la estilstica
aprendi de Karl Vossler (1872-1949) que los hechos del idioma
estn presentes en funcin del espritu humano, y se enter, gracias a Charles Bally y sus discpulos Giacomo Devoto, Stephen

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Ulmann, Amado Alonso (1896-1952) y Dmaso Alonso (18981990), que la estilstica estudia los hechos del lenguaje desde el punto de vista de su contenido afectivo divorciado de lo intelectual.
Desvanecido el mito de la existencia de caractersticas irreconciliables entre la literatura y la lingstica, los latinoamericanos
creyeron desarrollar una metodologa ms cientfica, influidos por
estudiosos norteamericanos y europeos, como Edward Sapir (18841939), Romn Jakobson (1896-1982) y Rene Wellek. Entonces se
difundieron por Hispanoamrica las lecciones de Sapir. Se enteraron cmo l, de manera parecida a Kar) Wilhelm von Humboldt
(1767-1835) y Charles Bally, consider la cultura como algo ms
que la suma de las creaciones individuales y colectivas de una
nacin, y relacion dialcticamente las creaciones lingsticas del
individuo con las desarrolladas por la sociedad. Les interes de
Sapir su profundo inters en la lrica y en el anlisis estilstico*, su
explicacin de que la funcin simblica de la lengua era ms fundamental que su instrumentaUdad, y que sta se encuentra incluida
dentro de aqulla. De l y de Benedetto Croce (1866-1952) aprendieron a identificar la base intuitiva con la lengua del artista (Sapir,
Language, p. 239).
Las doctrinas del Crculo Lingstico de Praga sobre lengua
potica y lengua literaria reforzaron en Hispanoamrica el inters en el estructuralismo que forj el primer sistema comprensivo y
pertinente para la determinacin de modelos de signos literarios. Sin ideas a priori del trabajo examinado, los estructuralistas
buscaron interpretaciones coherentes y modelos significativos
cuando en Latinoamrica la escuela idealista alemana todava tena
discpulos admiradores de Leo Spitzer, Helmut Hatzfeld y Ulrich
Leo, profesores universitarios alemanes refugiados en las Amricas
durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Los tres recalcaron,
como Bally, los elementos afectivos de la expresin; y, como Croce,
negaron que existiera diferencia esencial entre la lengua comn y la
literaria. Cada uno, poseedor de su propio mtodo de anlisis.

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explor la habilidad lingstica dinmica y la visin esttica del creador individual.

Por medio de Jakobson y Wellek, el Crculo Lingstico de
Praga influy primero en la crtica literaria de Norteamrica y
despus en la latinoamericana. Las traducciones de sus libros al
espaol ayudaron a desarrollar tcnicas de anlisis basadas en las
configuraciones racionales de la creatividad de la lengua potica y en la naturaleza cultural de la lengua literaria. Wellek trat
de identificar el sistema lingstico del autor a fin de interpretar su
esttica. Segn l, una vez establecido el orden lingstico, el significado total y las caractersticas individuales se tornan visibles.
Sobresalieron con el mtodo estilstico, los hermanos argentinos
Raimundo Lida (1908-79), autor de Letras hispnicas (1958), al
evaluar los cuentos de Rubn Daro y la prosa de Quevedo, y
Mara Rosa Lida de Malkiel (1910-62), al identificar fuentes literarias de las obras de Jorge Luis Borges y la originalidad de La
Celestina.
Mientras algunos latinoamericanos trataban de identificar
la estructura de la obra literaria, su unidad y simetra; otros, en
cambio, llevaban a cabo anlisis intertextuales, ubicando el discurso en la tradicin cultural o en otros contextos, como recomend Alejo Carpentier en Tientos y diferencias (1966). Contemporneamente otros hispanoamericanos convirtieron la crtica
literaria en una especie de metaliteratura o literatura de la literatura, como lo hizo Raimundo Lida, o analizaron el discurso con la
ayuda de maestros europeos de estilstica, pese a que su compatriota ngel J. Battistesa(1901) sealara los lmites de ese mtodo
en El poeta en su poema (1965). Deseosos de estudiar cientficamente algunos escritos literarios para hacerlos ms inteligibles,
emprendieron importantes tareas, el uruguayo Emir Rodrguez
Monegal (1921-85), conocido por Narradores de esta Amrica
(1961), ampliada despus a dos tomos (1969-74), y por El desterrado. Vida y ohra de Horacio Quiroga{196S), El otro Andrs Bello

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(1969) y Jorge Luis Borges. A Literary Biography {\97S); la argentina Ana Mara Barrenechea (1913), autora de La expresin de la
irrealidad en la obra de Jorge Luis Borges (1957) y Domingo Faustino Sarmiento (1967), en colaboracin con su connacional Beatriz Lavandera; y el peruano Alberto Escobar, apreciado por
Cmo leer a Vallejo (1973) y Arguedas o la utopa de la lengua
(1984).
Con posterioridad, unos cuantos latinoamericanos, vinculados con universidades norteamericanas, utilizaron algunas ideas
de los gramticos transformacionales que incorporan en su hiptesis la antigua dicotoma desviacin-norma heredada de la Potica de Aristteles y remozada por Noam Chomsky (1928) al establecer las relaciones entre las estructuras internas (deep) y
externas (surfac). Por entonces se conoci en las universidades
hispanoamericanas que Richard Ohmann fue el primero en sugerir la posibilidad de utilizar en el anlisis de los textos literarios la
gramtica transformacional generativa, usando la intuicin estilstica de Spitzer como punto de partida de su crtica. Tambin se
supo que el inters primordial de Samuel R. Levin, de la City University of New York (CUNY), era mostrar que algunas secuencias aparentemente poticas pueden ser explicadas como infracciones a reglas gramaticales^ y que Curts W. Hayes, por su parte,
usaba la gramtica transformacional para establecer las relaciones
sintcticas a fin de explicar la intuicin presente en la prosa de
algunos escritores'". Mas, los crticos literarios hispanoamericanos, como los de otras regiones, pronto se percataron de la debilidad inherente en la aplicacin indiscriminada y automtica de las
teoras de las diversas escuelas lingsticas, especialmente de la
gramtica transformacional generativa. A la insistencia en definir
el estilo como esencialmente una desviacin de la norma, los
adversarios de la gramtica generativa, respondieron, con Kroeber, que tal vez el estilo no es una desviacin de una norma sino el
establecimiento de otra.

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LA CRTICA ESTRUCTURALISTA Y FORMALISTA

Durante los aos sesenta, la crtica estructuralista desplaz a los cultivadores de la estilstica y prepar el terreno a los entusiasmados
con la semitica y el neoformalismo aprendidos en universidades
europeas y norteamericanas. Su objetivo es identificar estructuras,
establecer la relacin entre las partes y el todo y el funcionamiento
de cada una de ellas aisladamente y en conjunto. Influidos por
Romn Jakobson y Claude Lvi-Strauss (1908)^^ los convertidos a
las nuevas corrientes buscan en la obra literaria la estructura significativa, el signo lingstico y los mitos. La escuela crtica estructuralista tiene una slida base terica. Sus adherentes decodifican el discurso partiendo de la forma hasta llegar a la sociedad, la cultura y la
ideologa. Convencido de la coherencia de su sistema, el estructuralista aplica su mtodo ideolgico para resolver los problemas epistemolgicos de base lingstica y antropolgica. Como el crtico marxista, el estructuralista considera su misin como una reaccin a la
alienacin y desesperanza producidas por la vida moderna y ve en la
obra literaria y su estructura un reflejo de la relacin entre los componentes del mundo cultural del escritor. El estructuralista se aproxima a la obra recurriendo a diversos niveles de investigacin, especialmente el lingstico. La llegada del New Criticism reorient a
muchos estructuralistas y prepar a algunos de ellos para acoger el
inmanentismo de la dcada siguiente.
Durante los aos setenta y despus se difundi la semitica
que orient a los crticos universitarios a la interpretacin de la obra
literaria conforme la metodologa puesta de moda por Roland Barihes (1915-80), A. Julien Greimas (1917) y Tzevetan Todorov
(1939)'^. Algunos adoptaron la tcnica de Barthes, que considera al
lenguaje como la estructura creadora que se impone sobre el autor, y
la de Jacques Derrida (1930), que propuso deconstruir (desmantelar) los textos, los cuales, despus de todo, segn l, forman parte
de un libro infinito creado por el lenguaje y no por los autores. Los

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formalistas consideran el discurso como un complicado objeto verbal, cerrado y autosuficiente, rebosante de significacin. Hay quienes postulan que como la forma, la estructura y el texto coinciden,
los trminos formalismo y estructuralismo resultan sinnimos
{La crtica literaria, pp. 71-80).
Como algunos se excedieron en la aplicacin de la nueva
metodologa, en el uso de una jerga acadmica y en el hermetismo,
se produjo una reaccin contra los inmanentistas que ayud a quienes propugnaban la investigacin del texto y el contexto para identificar la estructura y la significacin afectadas por los factores sociohistricos. Entonces, en respuesta al inmanentismo terico literario
de los neoformalistas se llevaron a cabo anlisis sociohistricos de
las obras literarias siguiendo el ejemplo del estructuralismo gentico
de Lucien Goldmann y la semitica sovitica. Ante este desafo, el
peruano Enrique Bailn Aguirre (1940) combin las tcnicas de
Lucien Goldmann con las de Barthes y Greimas para escribir Vallejo como paradigma (1974).
En 1972 el uruguayo Mario Benedetti (1920) seal la necesidad de que los latinoamericanos crearan su propio enfoque crtico,
basado en las condiciones y necesidades propias, sin que para ello se
tuviera que prescindir del juicio y aporte europeos''. Poco despus,
Roberto Fernndez Retamar propuso la elaboracin de una teora
literaria basada en la literatura latinoamericana, para sustituir las
teoras concebidas frente al desafo de otras literaturas'''. Para este
crtico cubano, como para otros con parecido inters, debieran
completarse con aportes especficos los trabajos meritorios de
Alfonso Reyes, Jos Antonio Portuondo, Flix Martnez Bonati
(1929)'^ y otros divulgadores sistemticos de teoras formuladas en
otras latitudes que no consideraban la literatura oral, tradicional,
popular, tcnica, marginal o no indoeuropea. Ese desafo motiv a
crticos y a historiadores de la literatura a reflexionar fructferamente sobre el tema y a considerar nuevos conceptos, categoras y
modelos aplicables al corpus utilizado. Coordinaron investigado-

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nes individuales y colectivas en este campo, organizaciones como la

Casa de las Amricas, de Cuba, el Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, de Venezuela, el Institute for the Study of
Idelogies and Literature de la Universidad de Minnesota, la Asociacin para el Estudio de las Literaturas y las Sociedades de Amrica
Latina (AELSAL) en Europa. Asimismo, colaboraron en este
esfuerzo, revistas como Problemas de Literatura, de Valparaso,
Casa de las Amricas, de La Habana, Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana, de Lima y Pittsburgh, y editoriales como la Fundacin Biblioteca Ayacucho, de Caracas'^.
OTROS MTODOS CRTICOS

La fuerte influencia de la crtica europea tradicional ha encaminado

a buen nmero de latinoamericanos a insistir en que el lenguaje
como producto cultural debe estudiarse sobre la base de la totalidad
del sistema crtico y esttico del escritor. Estn convencidos que,
despus de todo, la voluntad de comunicacin abarca tanto el mundo de las ideas como el de las esferas psquicas y artsticas, y que por
medio de la lengua, los escritores transmiten la esttica y el sentir del
individuo y la sociedad. Estos latinoamericanos concuerdan con sus
colegas de otras latitudes en que no es completo el anlisis del texto
si nicamente se explica el uso consciente e intuitivo de la lengua.
Otros estudiosos, influidos por Freud o Jung, usan el mtodo
psicolgico para auscultar la mente del autor a travs de su obra literaria. Buscan los principios unificadores del discurso y el proceso
psicolgico que interviene en su gnesis porque la obra, para ellos,
es producto de un estado anmico. En esa empresa, el crtico trata de
identificar las redes de asociaciones, los grupos de imgenes obsesivas, repetidas, modificadas para interpretar la personalidad profunda, inconsciente, espontnea, del escritor, para as establecer una
relacin con sus contemporneos a fin de aprehender mejor la calidad esttica de la obra {La crtica literaria, pp. 54-61). El crtico ana-

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liza el acto de escribir iluminado por la conciencia y el subconsciente del autor y por ese camino puede interpretar los temas y llegar a
psicoanalizar al creador de arte. La argentina Josefina Ludmer
(1939) utiliza esta aproximacin en Cien aos de soledad: una interpretacin {1972).
Otro mtodo de anlisis crtico es el que busca arquetipos
mticos en la obra literaria y por consiguiente recurre a procedimientos psicolgicos, antropolgicos e histricos y a las enseanzas
de Cari C. Jung, Ernst Cassirer y Claude Lvi-Strauss. Estudian
ellos las formas simblicas en los mitos y los ritos para mostrar
cmo las metforas poticas surgen de una visin mgica del universo, como en los pueblos primitivos. El colombiano Gustavo Correa
us este mtodo de anlisis en La poesa mtica de Federico Garca
Lorca (1957), donde identifica cmo en la obra del poeta granadino
se encuentran hbitos psicolgicos provenientes de un ancestro
inmemorial y tendencias irracionales que emanan del pasado del
autor.
Un grupo de latinoamericanos, basados en las enseanzas del
estructuralismo y del formahsmo ruso, se aproxima a la obra literaria en busca de lo que refleja el ambiente circundante y la tradicin
literaria del autor; escruta el tema, los motivos, la caracterizacin,
los valores, los puntos de vista del narrador, la manipulacin del
tiempo y el espacio, y, sobre todo, los recursos literarios caracterizadores del estilo.
Por considerar errneamente que los diversos sistemas de
anlisis literario son mutuamente excluyentes e incompatibles entre
s, tambin en Latinoamrica algunos crticos recurren a excomulgar a los rivales, rehusar el dilogo con ellos y se refugian en una terminologa altamente especializada que torna la crtica en un ejercicio hermtico dirigido a una exigua minora de especialistas. Convencidos de su infalibilidad, imponen la tirana de sus abstracciones.
Otros crticos, sin embargo, disienten de esta postura, buscan lo
admirable en el trabajo literario y rehusan sustituir las ideas del

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CORRIENTES DE LA CRTICA EN HISPANOAMRICA

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escritor por las suyas. Tratando de identificarse con el autor, estos

ltimos no consideran la exgesis literaria un fin en s; rechazan la
crtica por la crtica, median entre el escritor y sus lectores a la luz de
la historia de las ideas y de las gustos, e intentan identificar la originalidad y las limitaciones del artista.
As como el crtico argentino Enrique Anderson Imbert
(1910) ha destacado en la creacin literaria, varios novehstas y poetas han sobresalido en ocasionales incursiones a la crtica literaria.
Sirvan de ejemplos el mexicano Carlos Fuentes, con La nueva novela hispanoamericana (1969) y Cervantes o la crtica de la lectura
(1975); el peruano Mario Vargas Llosa (1936), con Garca Mrquez:
historia de un deicidio{\97l) y La orga perpetua: Flauberty Madame Bovary (1975); el cubano Severo Sarduy (1937), con Ensayos
generales sobre el barroco (1987); el uruguayo Mario Benedetti, con
El ejercicio del criterio (1981), Letras de emergencia (1986) y Crtica
cmplice (1988); y el venezolano Guillermo Sucre (1933), con La
mscara de la transparencia (1975).
Una corriente nueva, inspirada en la filosofa de la igualdad
de derechos y la marginacin que han sufrido las mujeres escritoras,
es la crtica feminista, ejercida principalmente por latinoamericanas
del mundo acadmico.
CONCLUSIN SOBRE LA CRTICA LITERARIA EN HISPANOAMRICA

Por lo escrito anteriormente se colige que es ms exacto hablar del

desarrollo de la crtica literaria en Hispanoamrica que de una
crtica literaria hispanoamericana propia. Ella, desde sus inicios hasta el presente es, deudora de las escuelas europeas. Por mucho tiempo la metodologa usada por los hispanoamericanos difiri muy
poco de la empleada por los europeos y norteamericanos en sus
interpretaciones de la literatura latinoamericana debido a la importancia que le dieron a los anlisis de Juan Valera en sus Cartas americanas, publicadas originalmente en Los Lunes de El Imparcial

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(1888-97), a las introducciones de Marcelino Menndez y Pelayo

(1856-1912) en Antologa de poetas americanos (1893), revisadas en
Historia de la poesa hispano-americana (1913), a las explicaciones
de Federico de Ons en su Antologa de la poesa espaola e hispanoamericana (1934) y a los enfoques de eruditos alemanes como
Leo Spitzer y Ulrich Leo (1890-1964).
La costumbre de aplicar tcnicas importadas aprendidas en
Europa, Norteamrica, o en las publicaciones originales sobre las
diversas teoras y metodologas y sus aplicaciones, motiv a varios
hispanoamericanos, como Benedetti y Fernndez Retamar, a proponer una exgesis literaria original, digna de llamarse latinoamericana. Se han hecho esfuerzos en esta direccin, pero las publicaciones y congresos sobre el tema revelan que la crtica en Latinoamrica
todava depende de teoras y tcnicas ajenas, aunque algunos intenten modificarlas para asimilarlas a las obras latinoamericanas o a
combinarlas con originalidad, siguiendo el ejemplo de Jos Carlos
Maritegui. El examen textual meticuloso y fundamentado en una
sola teora literaria no ha tenido muchos adherentes en Latinoamrica porque han prevalecido los objetivos sociopolticos y la mayora de los crticos no han podido liberarse de la tirana del eclecticismo^^. Afortunadamente, en respuesta al clamor por el hallazgo de
una metodologa propia, la bsqueda de una independencia de las
escuelas europeas, semejante a la emancipacin intelectual propugnada peridicamente desde Andrs Bello hasta el presente, no
pocos crticos hispanoamericanos han comenzado a mostrar ltimamente ms originalidad y ms libertad en sus aproximaciones al
texto literario, como lo prueban, entre otros, los trabajos del
colombiano Rafael Gutirrez Girardot, los argentinos Jaime Alazraki, Sylvia MoUoy y Rosalba Campra, los peruanos Antonio Cornejo Polar, Amrico Ferrari y Sara Castro-Klarn, los chilenos Nelson Osorio y Jaime Concha, y los cubanos Roberto Gonzlez
Echevarra y Enrico Mario Sant, y otros ms.

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NOTAS
1 Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de El Lunarejo. Unos sostienen que naci
en 1629; otros dan el ao de 1639. No son precisos los testimonios de quienes lo conocieron como profesor de arte de un seminario del Cuzco y admiraron sus sermones de
cura rector de esa ciudad.
2 GONZLEZ STEPHAN, B., Conciencia criolla y discurso histrico: Jos Eusebio de
Llano Zapata y la historiografa literaria en la Colonia, en Beatriz Gonzlez Stephan y
Lucia Helena Costigan, Coordinadoras, Crtica y descolonizacin: el sujeto colonial en
la cultura latinoamericana. Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia
216, Caracas, Univ. Simn Bolvar y The Ohio State University, 1992, p. 564.
3 REYES, A., Obras completas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983, vol. 15, pp.
37 y ss.
4 ANDERSON IMBERT, E., La crtica literaria: sus mtodos y problemas, Madrid, Alianza
Editorial, 1984, pp. 47-51.
5 Vase mi Potica e ideologa en Jos Carlos Maritegui, Madrid, J. Porra Turanzas,
1983, pp. 183-204.
6 VARGAS LLOSA, M., Nota de los editores, en ngel Rama, La ciudad letrada, Hanover, N . H., Ediciones del Norte, 1984, pp. vii-viii. Otras obras importantes de Rama
son Rubn Daro y el modernismo (CsracSiS, U. Central de Venezuela, 1970), Las dictaduras latinoamericanas (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976) y La novela latinoamericana. Panoramas, 1920-1980 (Bogot, 1982).
7 HOLDCROFT, D., en Saussure: Signs, System, andArbitrariness (Camhndge: Cambridge UP, 1991) cree que languey paroleimponnn tanto en las investigaciones como otros
factores, y que Bally & Sechenhaye, editores del Curso de lingstica general, exageraron al darle la prioridad a langue. Cree tambin que el programa de Saussure para la lingstica sincrnica es deficiente al descuidar la investigacin diacrnica, cuando en realidad ambas perspectivas se necesitan mutuamente. Ver, asimismo, las resea de
E. JOSEPH, J. en Language69 (2), 1993, pp. 421-22.
8 Ver, por ejemplo The Heuristic Valu of Rhyme, Queen's Quarterly: Selected Writings of Edward Sapir, Berkeley, University of California Press, 1958. En el captulo
sobre lengua y literatura de su Z.ang<ge (Nueva York, Harcourt, Brace, 1921, pp. 248
y ss.), Sapir relaciona las ideas sobre la lengua literaria y lengua potica del Crculo
Lingstico de Praga con la herencia cultural de la colectividad y el lugar del individuo
en ella.
9 Cf. R. LEVIN, S., On Automatic Production of Poetic Sequences, Texas Studies in
Literature and Language 5, Primavera de 1963, pp. 138-46, e Internal and External
Sintactical Deviations in Poetry, Wordll, 1965, pp. 225-37.
10 Vanse dos artculos suyos: A Study in Prose Styles: Edward Gibbon and Ernest
Hemingway, Texas Studies in Literature and Language 7 (4), Winter 1966, pp. 371-86,
y Linguistic and Literature: Prose and Poetry, en Archibal A. Hill, ed., Linguistics
Today, Nueva York, Basic Books, 1969, pp. 173-87.

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11 Muy ledas fueron obras como la de R. Jakobson, Ensayos de lingstica general, Barcelona, Seix Barral, 1975, y la de C. Lvi-Strauss, Antropologa estructural, La Habana,
Editorial de Ciencias Sociales, 1975.
12 Influyeron en esta corriente: Roland Barthes et al. Anlisis estructural del relato, Buenos Aires, Tiempo Contemporneo, 1971; Tzevetan Todorov, Literatura y significacin, Barcelona, Planeta, 1971; y A. Julien Greimas, En torno al sentido, Barcelona,
Fragua, 1974.
13 BENEDETTI, M . , El escritor latinoamericano y la revolucin posible, Buenos Aires,
Latinoamericana, 1977, pp. 52-53.
14 FERNNDEZ RETAMAR, Roberto, Para una teora de la literatura hispanoamericana y
otras aproximaciones. La Habana, Casa de las Amricas, 1975.
15 REYES, A., El deslinde. Prolegmenos a la teora literaria, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983; PORTUONDO, J. A., Concepto de la poesa. La Habana, Instituto
Cubano del Libro, 1972; MARTNEZ BONATI, F., La estructura de la obra literaria, Barcelona, Seix Barral, 1972.
16 Ver PASTOR, B . y BUENO, R . , Nuevas direcciones en teora y crtica literaria: introduccin, en Ral Bueno, Escribir en Hispanoamrica: ensayos sobre teora y crtica
literarias, Lima/Pittsburgh, Latinoamericana Editores, 1991, p. 112.
17 FRANCO,}., Trends and Priorities for Research on Latn American Literature, Ideologies and Literature ^ (16), mayo-junio de 1983, p. 7.