Electrodeposicin

La electrodeposicin es un procedimiento electroqumico mediante el cual se logra cubrir

una pieza con una fina capa de determinado metal. Para lograrlo se sumerge la pieza a
cubrir en una solucin electroltica que contiene los iones del metal que formar la capa.
La pieza se pondr en contacto con una fuente de corriente continua y con un electrodo que
cumplir la funcin de nodo, cediendo electrones para que los iones metlicos en solucin
se reduzcan y se depositen sobre la pieza, que cumple la funcin de ctodo. De esta manera
se obtiene el recubrimiento metlico en la pieza.

Recordemos que el nodo de este sistema estar hecho del metal con que se quiere recubrir
la pieza, para que pueda disolverse, oxidarse, cediendo electrones y aportando iones a la
solucin, a medida que los iones que estaban presentes en la solucin, se reducen y se
depositan sobre la pieza a recubrir, que funciona como ctodo en el sistema. Todo este
proceso es posible gracias a la corriente continua que permite la movilizacin de
electrones.
Otro punto a destacar es que las propiedades que tendr la capa que recubre la pieza,
depende directamente de la corriente que se haya aplicado. La adherencia de la capa, su
calidad, la velocidad de deposicin, dependen del voltaje y de otros factores relacionados
con la corriente aplicada.
Tambin hay que tener en cuenta que si el objeto a recubrir tiene una superficie intrincada,
la capa formada ser ms gruesa en algunos puntos y ms fina en otros. De todos modos,
existen maneras de eludir este inconveniente, por ejemplo, utilizando un nodo con forma
similar a la de la pieza a recubrir.
Este procedimiento es utilizado para brindarle resistencia a la corrosin a una determinada
pieza, tambin para que aumente su resistencia a la abrasin, para mejorar su esttica, entre
otras funciones.

Una de las aplicaciones frecuentes de este procedimiento, es en la joyera, en donde una

pieza realizada con un material barato, se recubre de una capa de oro o plata, para
protegerla de la corrosin y para aumentar el valor de la pieza.
Incluso se logran recubrir piezas plsticas con capas metlicas, logrando que la pieza tenga
las propiedades del metal, en su superficie.
La electrodeposicin es uno de los procesos electroqumicos aplicado a nivel industrial, que
tiene mayor importancia en cuanto a volumen de produccin, y es tambin uno de los que
causan mayor impacto econmico, ya que se logra que piezas constituidas por material
barato, tengas excelentes caractersticas de resistencia a la corrosin, gracias a la capa
metlica electrodepositada. Algunos ejemplos son el zincado electroltico, los procesos de
estaado y cormado, entre otros.
Los electrodepsitos de aleaciones de zinc tienen frecuentemente mayor resistencia a la
oxidacin que los de zinc, y sustituyeron a los antiguos recubrimientos con cadmio, metal
potencialmente txico.
Un ejemplo de electrodeposicin fcil de realizar en cualquier laboratorio, es la
electrodeposicin de cobre sobre un clip.
Slo necesitamos un trozo de cobre, una solucin de sulfato de cobre, un clip y una fuente
de corriente continua. El dispositivo se armar como se ve en la figura de abajo.

El trozo de cobre actuar como nodo, oxidndose para brindar iones cobre a la solucin,
mientras que los iones cobre de la solucin se reducirn y se depositarn sobre el clip, que
actuar como ctodo.

Funcionamiento del Transistor

Para interpretar los esquemas es muy importante saber con detalle el funcionamiento del
transistor. Para ello es conveniente ver como se comporta de acuerdo con la corriente de base,
que es la principal particularidad de este dispositivo electrnico. Lo analizaremos mejor por medio
de imgenes.
En la imagen seguimos con un transistor de tipo NPN, pero
sera lo mismo hacer la prueba con el otro tipo de transistor,
el PNP, pero habra que hacerlo con las conexiones
invertidas para ese caso. En esa imagen va sernos de gran
utilidad el potencimetro (P) que se aprecia en la parte baja
y tambin el miliampermetro (A) que nos indicar el valor de
la corriente que circular por el colector. Aseguramos de que
hemos hecho bien las
conexiones, es decir, el
negativo de la batera
al cristal N emisor, el
positivo al colector; y
en lo que respecta a la base con su conexin positiva por ser
cristal P. En esa imagen que vimos tenemos el
potencimetro a cero, de modo que su alta resistencia
impide el paso de la corriente a la base y el transistor no
conduce corriente.
Cuando accionamos el cursor del potencimetro y
disminuimos la resistencia del circuito, como se ve en la
siguiente imagen; dando paso a una intensidad de corriente
(IB) de, por ejemplo 0,1 mA, la corriente pasa a alimentar la base y observamos que el
miliampermetro conectado en serie con el colector mueve su aguja y causa un paso de corriente
de 10 mA. Si accionamos el potencimetro de modo que pase la mxima corriente posible, la aguja
del miliampermetro tambin delata el aumento del paso de corriente de colector. Entonces
deducimos que la corriente de base, cuanto ms intensa es, ms intensa permite que sea la
corriente del colector. De ah sacamos una importante caracterstica del transistor, y es que se
puede regular la corriente de paso por el mismo, por el hecho de establecer una determinada
corriente de base. En el ejemplo anterior vimos que con una corriente de 0,1 mA puede
controlarse otra corriente de 10 mA, es decir, una corriente 10/0,1 = 100 veces superior.
Otra condicin de la mayor importancia para conocer para conocer el funcionamiento del
transistor son las siguientes reglas que hemos de considerar siempre cuando se trata de
interpretar su funcionamiento. En estos casos:

- Al emisor deber aplicrsele una polaridad del mismo signo que el cristal que los
constituye. Si el cristal es del tipo P se le deber aplicar polaridad positiva; y si es del tipo
N se le deber aplicar polaridad negativa.
- A la base se le aplicar igualmente una polaridad del mismo signo que el cristal que lo

constituye. Si es un cristal N se le aplicar polaridad negativa; y si es un cristal P deber ser

positiva.
- Al colector se le aplicar una polaridad opuesta al cristal que lo constituye. Si es un cristal
P se le deber aplicar la polaridad negativa; y si es de cristal N deber aplicrsele la
polaridad positiva.
Estas condiciones hay que tenerlas muy en cuenta cada vez que tenga que conectar un
transistor en un circuito.

Los polmeros en general son materiales aislantes, sin embargo desde hace varias dcadas
se han descubierto los polmeros que conducen electricidad.
Los polmeros conductores, tan buenos conductores de electricidad que se les llamaron
tambin metales sintticos, fueron descubiertos en 1974 y desde entonces han despertado
gran inters y rpido crecimiento en la electrnica de termoplsticos. El xito de estos
polmeros se basa en la unin de las propiedades elctricas de los metales y la gran
flexibilidad y baja densidad de los plsticos.
La conductividad de estos polmeros se debe a la adicin de sustancias (dopado) y tambin
a la existencia de dobles enlaces alternados con enlaces simples.
El polmero conductor tiene una gran cadena de carbonos con una alternancia de enlaces
simples y dobles. Esta estructura hace que a lo largo de ella aparezcan orbitales electrnicos
con electrones con una gran movilidad.
La conductividad se basa fundamentalmente en la libertad de movimiento de electrones que
no estn unidos a los tomos. El problema reside en que para que este electrn pase del
orbital a un estado en el que se pueda mover necesitamos dar al polmero una gran cantidad
de energa. Por ello se realiza el dopaje de tomos con electronegatividades muy distintas a
las del carbono.
Las macromolculas formadas por monmeros con un sistema Pi-conjugado pueden sufrir
en su distribucin electrnica alteraciones provocadas por molculas dopantes. Estas
molculas pueden favorecer la generacin de niveles electrnicas en la zona prohibida de
la estructura de bandas del solido sintetizado y hacer que este pase de ser totalmente
aislante al paso de la corriente elctrica, cuando esta sin dopar, a tener un valor de esta
propiedad muy prximo al de los metales.
La mayora de polmeros orgnicos producidos son excelentes aisladores elctricos. Los
polmeros conductores, casi todos orgnicos, presentan enlaces deslocalizados (con
frecuencia en un grupo aromtico) que forman una estructura similar a la del silicio.
Cuando se aplica una tensin entre las dos bandas, aumenta la conductividad elctrica: son ,
pues, transistores. Casi todos los polmeros conductores son conocidos semiconductores
gracias a su estructura en bandas, aunque algunos se comportan como metales conductores.
La principal diferencia entre los polmero conductores y semiconductores inorgnicos es la

movilidad de los electrones, hasta hace poco, mucho menor en los polmeros conductores,
un vacio que la ciencia sigue reduciendo. Adems de su inters fundamentas en la qumica,
esta investigacin ha dado lugar a muchas aplicacin recientes, como los diodos emisores
de luz, numerosas pantallas de video, las nuevas marcaciones de los productos en los
supermercados , el procesamiento de las pelculas fotogrficas, etc.
En los aos 70, tres cientficos estadounidenses demostraron que dopando una pelcula de
poliacetileno ( en este caso, oxidndola con vapor de yodo), su conductividad elctrica
aumentaba un millar de veces, comparable a la de los metales como el cobre y la plata. Las
propiedades pticas de los materiales tambin eran modificadas, ya que emitan luz.
Debido al descubrimiento de las propiedades altamente conductoras del poliacetileno, tanto
Alan J. Heeger como Alan G. Macdiarmid y Hideki Shirakawa recibieron en 2000 en
premio nobel de qumica.
Principales tipos: poliacetilenos, polipirroles, politiofenos, polianilinas y policloruro de
paracresol fenileno.
En los semiconductores a base de silicio, algunos tomos de silicio se sustituyen por iones
en exceso, como fosforo, o en defecto, como el boro, lo que se llama el tipo N o P.
Los polmeros pueden ser dopados mediante la adicin de un reactivo qumico que oxida o
reduce el sistema, lo que hace transitar los electrones de la banda de valencia a la banda de
conduccin, haciendo que el sistema sea ms conductor.
Debido al dopado puede aparecer en el polmero resultante cambios en sus propiedades,
como el color, el volumen o la porosidad, propiedades relacionadas con el estado de
oxidacin del polmero.
Existen dos mtodos de dopaje:
El dopaje qumico presenta el polmero a un oxidante( yodo o bromo) o a un reductor (con
metales alcalinos). Una solucin del monmero es oxidada con una molcula cuyo
potencial corresponde al de oxidacin del monmero, formando un precipitado de polmero
conductor.
El dopaje electrnico usa un electrodo recubierto con un polmero y baados en una
solucin electroltica en la cual el polmero es insoluble. la oxidacin se produce mediante
una corriente elctrica. La aplicacin de un voltaje entre los electrodos provoca un
movimiento de la solucin de iones y electrones que se fijan entonces sobre el polmero
tratado o escapan. Esto le da un exceso (el dopaje N) o un defecto (el dopaje P) a los
electrones en la banda de conduccin de polmero. Este mtodo es uno de los mas eficaces,
y el que ms se investiga: el dopaje N, que no puede ocurrir en presencia de oxigeno, es
mas fcil de hacer: puede hacerse un vacio en los contenedores con los medios adecuados.
Este mtodo de sntesis tiene la ventaja de poder controlar los parmetros de corriente,
concentraciones, electrodos, temperatura, etc. de modo que es posible conseguir
propiedades muy concretas y adems se puede controlar el espesor de la pelcula del

polmero resultante.
El dopaje N, que consiste en obtener un exceso de electrones es mucho menos comn que
el dopaje P, porque l a atmosfera de la tierra es rica en oxigeno y por tanto se presenta
como un medio ambiente oxidante. Un polmero dopado N reacciona entonces con el
oxigeno del aire y pierde el exceso de electrones, volvindose neutro. Por lo tanto, el
dopaje N implica que el polmero se deba mantener en un gas inerte (generalmente el
argn).
Es por ello que no hay polmero conductor de tipo N en el comercio, la duracin es
demasiado corta para cualquier uso.
La combinacin de un polmero conductor favorece la fluorescencia, lo que permite el
desarrollo de los transmisores de luz (LEDs).
La principal ventaja de los polmeros es su facilidad de produccin. Los polmeros
conductores estn hechos de sencillos plsticos y por tanto combinan la flexibilidad, la
resistencia, elasticidad de los elastmeros con la conductividad de un metal.
El aumento de la conductividad es caractersticas de un sistema transistor, y puede ser
simulado por un transistor de efecto de campo (FET).
Aplicaciones: capas para circuitos electromagnticos, pelculas antiestticas y aparatos de
identificacin de radiofrecuencias.
Problemas: baja solubilidad, baja rapidez de respuesta.
Ventajas: procesamiento rpido y muy barato, fcil y barata impresin, no se necesita la
instalacin de un cuarto limpio, flexibilidad y elasticidad, posibilidad de hacer pelculas o
cables, baja densidad
Tipos de conduccin: compuestos de polmero y un relleno conductor(el polmero no es
conductor por si mismo), polmeros de conduccin intrnseca(el polmero es conductor por
si mismo), polielectrolitos y semiconductores.
Pueden emitir luz mediante la aplicacin de un tensin en una fina capa de un polmero
conductor. Este descubrimiento permiti el desarrollo de pantallas ultras planas, tales con
los LEDs, energa solar o amplificadores pticos.
Existen polmeros conductores en el cuerpo de algunos mamferos, lo que permite la
transduccin de la luz o el sonido en una seal elctrica, como en la piel, en los ojos, el
odo o el cerebro. Su conductividad parece permitir la absorcin de la luz por la piel. La
melanina, que pertencece a los poliacetilenos, tiene estas propiedades y sique siendo una de
las molculas mas prometedoras en este mbito.
La flexividad, la elasticidad, la resistencia y la facilidad de produccin de polmeros

conductores, la han convertido en una rea de investigacin de la nanotecnologa . al igual

que los procesadores actuales, se espera utilizar estos polmeros para crear circuitos a nivel
molecular.

Superficie aumentada de polmeros conductores

Hoy en da los plsticos conductores constituyen un rea de investigacin muy interesante

debido a que stos son empleados en muchas cosas que nos rodean en nuestra vida. A
continuacin se expone un breve resumen de sus aplicaciones:

Pantallas de ordenadores que protegen de la radiacin

Clulas solares empleadas para energa solar
Msculos artificiales
Diodos emisores de luz
Pelculas fotogrficas sin electricidad esttica
Microrobots
Bateras biodegradables

Desde que Alan Heeger, Alan MacDiarmid y Hideki Shirakawa comenzasen el estudio de
los polmeros conductores se ha analizado en profundidad todas las distintas combinaciones
de polmeros y dopantes, dando lugar a muy diversos comportamientos electroqumicos,
propiedades mecnicas y conductividad elctrica.
Debido a esta gran variedad, la produccin de plsticos conductores es infinita. Se pueden
obtener estos polmeros con un slo monmero o con muchos y emplear agentes dopantes
mediante un polielectrolito o mediante la electrodeposicin del polmero conductor sobre
matrices inertes, de forma que se consiguen infinidad de propiedades distintas y , por tanto,
de posibles aplicaciones en el mundo de la tecnologa.