La Verdad Sobre Platn

En Qu se Sustenta La Credibilidad del Cronista Ms Conocido de La

Atlntida?
por Frank Joseph
"La leyenda egipcia de la Atlntida, presente en los cuentos folclricos de varias culturas a lo
largo de la costa atlntica, desde Gibraltar hasta las islas Hbridas, y en el pueblo yoruba en
frica Occidental, no debera ser descartada como mera fantasa"
(Robert Graves, Los Mitos Griegos).

Para los investigadores que estn tras la civilizacin perdida de la Atlntida, el relato de Platn
es la fuente ms importante de su tipo que haya sobrevivido desde la Edad Antigua.
Su versin sigue atrayendo la atencin tanto de escpticos que buscan desacreditar la
existencia de un continente perdido, como de fieles que sostienen que cada palabra del relato
corresponde a un hecho literal.
Sin embargo, una lectura imparcial de esta obra, tal como se presenta en los dilogos del Timeo
y el Critias, deja en la mayora de los lectores la impresin de que los sucesos que con tanta
claridad se describen, tambin se podran encontrar en los escritos, ms autentificables,
de Herdoto o Tucdides.
Como es de esperar, dioses, diosas y titanes se emplean como representacin de los poderes
de la Naturaleza, el destino y el pasado remoto, tal y como sucede, virtualmente, en casi todas
las historias griegas.
Desde esta perspectiva, los mitos eran metforas ms que personajes religiosos reales. Pero,
en su mayor parte, lo que cuentan es la historia de personas y acontecimientos del mundo real
de la regin del Mediterrneo, no historias que desafan excesivamente el poder de nuestra
imaginacin.
El relato, tal como se presenta, no parece ser una fbula sino un recuento realista, aunque slo
sea por su estilo directo, sin adornos narrativos.
Como escribiera William Blackett en Lost History of the World [La Historia Perdida del Mundo]
en 1881:
"El caso es expuesto en forma muy diferente por Platn. Despojado de la simplicidad de las
narraciones de ficcin y libre del encubrimiento del misticismo y la fantasa, su crnica de lo
ocurrido asume la forma de un gran acontecimiento histrico".
El argumento ms comn que se emplea contra la veracidad de la existencia de la Atlntida, tal
como se presenta en los dilogos del Timeo y el Critias, es que el objetivo de Platn era que los
textos fuesen entendidos simplemente como una alegora ficticia sobre el Estado ideal.
Pero, aunque es obvia la admiracin por su cultura superior, la Atlntida de Platn no es un
reflejo de la sociedad que describe en La Repblica. Hay diferencias significativas y
fundamentales entre ambas.
Su rgimen ideal era un autoritarismo gobernado por reyes filsofos con un Estado nico y
consciente de los linajes, y no una confederacin de pueblos distantes entre s, bajo el antiguo
sistema de monarcas, que no podan ejercer un poder absoluto debido a la existencia de un
consejo de iguales en realeza.
Incluso si la Atlntida hubiera sido concebida a partir de La Repblica (y no fue as), la

incorporacin innecesaria de material no filosfico (como las largas descripciones de su

arquitectura y circuitos de carreras, entre otras) no puede haber tenido el fin de ilustrar ninguna
idea que no hubiera sido exhaustivamente desarrollada en aquella obra y, por lo tanto, ser una
repeticin tan superflua sin paralelo en ninguno de sus escritos.
Adems, la Atlntida estaba corrompida y esa era la razn de su castigo por parte de los dioses,
lo que difcilmente sera el destino de la sociedad perfecta que Platn aspiraba a inmortalizar.
Su relato adquiere ms sentido cuando se comprende que no fue concebido para ser tomado
como algo nico, una suerte de anomala en medio de sus trabajos filosficos, sino como la
primera parte de una antologa incompleta que pretenda recopilar los sucesos de mayor
importancia y que ms influyeron en el curso de la historia del mundo hasta su poca.
Dada su naturaleza, habra sido entonces una historia interpretativa, una ms entre sus trabajos
filosficos.
El Timeo se refiere a la creacin del mundo, la naturaleza del hombre y las primeras sociedades
civilizadas. Por su parte el Critias, del que solamente tenemos un borrador manuscrito, iba a ser
un relato completo de la guerra atlante-ateniense y sus consecuencias, y su seccin final estaba
destinada a la descripcin de eventos cruciales en el pasado reciente, hasta el siglo IV a.C.
As, la historia de la Atlntida estaba destinada a ser parte de un proyecto mayor, pero en
esencia no diferente en sus caractersticas al resto de las obras de Platn.
Aun ms, si este relato fuera una simple invencin, no entrara en correspondencia tan clara con
la historia que se conoce de aquella poca, ni llenara de manera tan lgica tantos vacos en
nuestros conocimientos sobre la Antigedad pre-clsica, entrelazando una gran cantidad de
informacin que de otro modo habra permanecido desvinculada y aislada.
Pero la exactitud de Platn como historiador no pudo ser verificada sino hasta el siglo XX.
Su descripcin de un manantial sagrado que corra por la Acrpolis fue considerada
completamente mtica hasta el descubrimiento de restos de cermica micnica del siglo XIII
a.C., en la que aparece la ilustracin de una fuente en el centro de la Acrpolis, lo que llev a
varios investigadores a reconsiderar su crnica.
Luego, en 1938, nuevas excavaciones revelaron que la actividad ssmica habra clausurado un
manantial subterrneo que estaba debajo de la Acrpolis, precisamente en el sitio donde Platn
lo haba descrito. En los aos '50, un equipo conjunto de arquelogos griegos, alemanes y
estadounidenses encontr una reconstruccin de los manantiales hecha en el siglo V a.C.
La ciudad de Atenas comenzaba a asemejarse a los detalles de Platn con una exactitud
inesperada.
En consecuencia, tenemos suficientes motivos para asumir que su descripcin de la Atlntida es
igualmente exacta. Tanto la ubicacin que ofreci del manantial de la Acrpolis como su
conocimiento fidedigno de la ciudad de Atenas, dan fe de su credibilidad histrica.
Existe tambin alguna evidencia de que los relatos de Platn, antes de que fueran publicados,
no eran del todo ajenos al conocimiento de los griegos del perodo clsico anterior. En el festival
de las Panateneas, que tena lugar cada ao en Atenas, las mujeres se ponan el pplum, una
especie de tnica bordada con diseos simblicos que conmemoraban a la diosa de su ciudad.

Algunas de las imgenes representaban la victoria de la diosa Atenea sobre los atlantes, un
detalle sin mayor importancia de no ser por el hecho de que las Panateneas fueron fiestas que
se venan realizando desde 125 aos antes del nacimiento de Platn.
La obra Viaje a la Atlntida, de Dionisio de Mileto, redescubierta y luego trgicamente perdida
en tiempos modernos, fue otra fuente que data de 150 aos antes de la poca de Platn.
Todava existen algunos increbles fragmentos y restos del incendio que aconteci en la Gran
Biblioteca de Alejandra, como los que hacen referencia a Eliano, escritor romano del siglo II,
cuya Historia Natural describe cmo los gobernantes de la Atlntida vestan de forma que
indicaba su descendencia del dios Poseidn.
El filsofo Proclo le dio una credibilidad especial a esta historia, al contar cmo Crantor, uno de
los primeros discpulos de Platn, en su intento de validar la leyenda de la Atlntida, en 260 a.C.
viaj personalmente al templo egipcio en Sais. All descubri las tablillas originales que
confirmaban los relatos.
Al traducirlas, su contenido se corresponda detalladamente con la narracin de Platn.
Crantor fue un prominente erudito de la Gran Biblioteca de Alejandra, antiguo centro de
aprendizaje del mundo clsico, donde la leyenda de la Atlntida se consideraba, en general,
como un episodio creble de la Historia en el entendimiento de los lderes intelectuales de la
poca, incluido Estrabn, cronista oficial del Imperio romano.
Mucho antes de su destruccin, es posible que la Gran Biblioteca dispusiera de una buena
cantidad de materiales de apoyo que convencieron a casi todos los investigadores de entonces
de que Platn haba descrito una ciudad real en el "ocano exterior".
Solamente cuando se consolid la fe cristiana fue que se perdi la informacin concerniente a la
Atlntida, tal como pas con los registros de la mayora de las civilizaciones "paganas".
La historia fue condenada como una hereja al no aparecer en los textos bblicos y porque,
supuestamente, era anterior a la creacin divina del mundo en 5508 a.C., fecha determinada por
la curiosa cronologa de algunos telogos cristianos.
El tema se mantuvo sellado hasta el descubrimiento de Amrica, cuando muchos paralelos
misteriosos entre el Nuevo y el Viejo Mundo les hicieron recordar a los acadmicos el Imperio
atlntico descrito por Platn.
Entre ellos se encontraba Francisco Lpez de Gmara, explorador y cartgrafo del siglo XVI,
quien qued sorprendido por la descripcin de un "continente opuesto" (Amrica) en el Timeo.
Pero lo cierto es que la Alejandra de la Antigedad clsica se encontraba tan solo a ciento
veinte kilmetros de Sais. Adems, cualquier investigador que deseara verificar los detalles de
los relatos de Platn no tena que viajar demasiado lejos para leer las tablillas en el templo de
Neit.
Segn el historiador romano Marcelino (330 a 395 d.C.), los estudiosos de la Gran Biblioteca
saban de una convulsin geolgica que,
"sbitamente, con un violento movimiento, abri sus gigantescas fauces y devor una porcin de
la Tierra en el mar Atlntico, en las costas de Europa, y una enorme isla fue tragada por
completo".
El historigrafo Teopompo y el famoso naturalista Plinio el Viejo crean los relatos de Platn.

Las pruebas originales que una vez tuvieron en su poder y que se han perdido desde el colapso
de la civilizacin clsica, as como las evidencias fragmentadas que se conservan hasta
nuestros tiempos, se inclinan de forma coherente a favor de la credibilidad de Platn.
Tal como lo expresa el crtico moderno, Zadenk Kukal,
"es probable que aun si Platn no hubiese escrito ni una sola lnea sobre la Atlntida, todos los
misterios arqueolgicos, etnogrficos y lingsticos que no se podan explicar, hubiesen llevado
a concluir que existi una civilizacin primigenia localizada entre las culturas del Viejo y el Nuevo
Mundo".
R. Catesby Taliaferro escribi en el prlogo de la traduccin al ingls de Thomas Taylor de los
dilogos del Timeo y el Critias,
"Me da la impresin de que, cuando menos, es una narracin tan bien documentada como
cualquiera otra de los historiadores de la Antigedad. En verdad, es imposible suponer que
[Platn], que proclamaba que 'la verdad es la fuente de todo bien, para los dioses y para los
hombres', y cuyas obras tenan la finalidad de encontrar el error y explorar la certeza, haya
engaado deliberadamente a la Humanidad al publicar un cuento extravagante como si fuera un
hecho verdadero, con toda la precisin de los detalles histricos".
Plutarco, el gran bigrafo griego del siglo I d.C., escribi en su obra Vida de Soln que el
legislador griego citado en los relatos de Platn,
"haba decidido llevar a los versos esta gran historia de la Atlntida, que le haba sido narrada
por los sabios de Sais".
La propia ciudad de Sais jug un papel importante en la epopeya de la Atlntida.
Fue uno de los asentamientos importantes ms antiguos en Egipto y se desempe como
primera capital del Bajo Nilo despus de la unificacin que tuvo lugar hacia 3100 a.C., es decir,
en el comienzo mismo del Egipto dinstico e histrico.
Como referencia a ello y a la antigedad de la ciudad y de las tablillas que contaban la historia
de la Atlntida, el templo de Neit - donde las tablillas fueron consagradas - fue erigido por
el faran Hor Aha, el primer rey de la dinasta del Egipto unificado.
Incluso Sonchis, el oscuro personaje que habra relatado la historia de la Atlntida a Soln, fue
una figura histrica cuyo propio nombre da fe de la autenticidad de la leyenda.
Sonchis es una derivacin griega del nombre del dios egipcio Suchos, conocido en su tierra
natal del Nilo como Sobek, y este ltimo era una deidad del agua que, muy apropiadamente, era
venerada en el templo de Sais - donde qued registrada la historia de la Atlntida - junto a su
madre Neit.
Segn Platn fue en este templo donde se guardaron las tablillas.
Neit fue una de las ms antiguas de las figuras de la poca predinstica, que personificaba a las
Aguas del Caos de las que surgi el Montculo Primario o la Primera Tierra. Era conocida como
la guardiana de la historia ms antigua de los hombres y los dioses. La Madre Tierra de los
minoicos y la diosa griega Atenea fueron manifestaciones posteriores de Neit, la cual fue casi
olvidada del todo despus de la cada del Imperio Antiguo.
Pero "la iniciadora del nacer" fue revivida durante el perodo de Saite de la dinasta XXVI,
cuando se restaur su templo y salieron a la luz los registros ms antiguos, precisamente la
poca en que Platn cuenta que Soln visit Egipto.
Herdoto escribi que el faran Ah-mose II recin haba terminado la restauracin del templo de
Neit cuando Soln arrib a Sais.